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Los cidos grasos son los principales constituyentes de los triglicridos que son los lpidos
alimentarios a los que comnmente denominamos grasa.Las grasas junto con hidratos de carbono
y protenas son los principales compuestos que se incorporan a nuestro organismo mediante la
ingesta de alimentos. La principal fuente de energa proviene de las grasas, de manera que stas se
consideran como el eje de los recursos energticos en el ser humano.Normalmente se relaciona la
ingesta de grasa con sobrepeso pero en realidad el consumo de grasas es esencial para la salud. A
parte de ser fuente de energa tienen un papel fundamental en la composicin y funcionalidad de
las membranas celulares de nuestro organismo.
Saturados
Poliinsaturados (cidos 6 y 3)
Se requiere un equilibrio entre el consumo de los diferentes tipos de cidos grasos. En general, se
recomienda una ingesta baja en cidos grasos saturados y cidos grasos trans y un mayor consumo
de cidos monoinsaturados y poliinsaturados.
Dentro de la familia de los poliinsaturados caben destacar los cidos grasos linoleico y alfa-
linolnico por ser los llamados ACIDOS GRASOS ESENCIALES (EFAS). Estos compuestos son los
precursores de la serie 6 y 3 respectivamente y se denominan esenciales debido a que nuestro
organismo no los puede sintetizar, de manera que se deben ingerir a travs de la dieta. Estos EFAs
tienen funciones primordiales en el cuerpo, como por ejemplo la formacin de hormonas
(prostaglandinas, leucotrienos y tromboxanos entre otras) as como tambin son componentes
esenciales de las membranas celulares. FUENTES ALIMENTARIAS DE LOS CIDOS GRASOS
En general se puede considerar que los cidos grasos saturados abundan en los productos de
animales terrestres (carnes, huevos, grasas para untar y leches y derivados) as como en los aceites
de coco y de palma. Los cidos grasos monoinsaturados, principalmente el oleico, se encuentra en
el aceite de oliva. Entre los cidos grasos de la serie 6 el ms abundante es el linolico que se
encuentra principalmente en los aceites de semillas aunque tambin, en menor cantidad en
verduras, frutas, frutos secos y cereales. Finalmente, dentro de los cidos grasos de la serie 3 el
alfa linolnico se encuentra en cantidades pequeas aunque suficientes en los alimentos que
suelen estar presentes en la dieta. Los otros dos cidos grasos importantes de la serie (el
docosahexaenoico y el eicosapentaenoico ) se encuentran de manera casi exclusiva en animales
acuticos, principalmente en aquellos provenientes de aguas fras (pescado azul). Tambin
contiene cidos grasos 3 en cantidades importantes el aceite de linaza.Cabe destacar que aunque
en general la leche y derivados son ricos en grasas saturadas, la leche humana es una excepcin
por dos motivos:
Contiene una mayor cantidad de cidos 3 y no slo en forma de alfa-linolnico sino que tambin
estn presentes el eicosapentaenoico y el docosahexaenoico que cumplen importantes funciones
en el desarrollo del recin nacido, principalmente en el desarrollo del sistema nervioso y de la
retina.
INGESTAS RECOMENDADAS
En general para la poblacin adulta se recomienda que el consumo de grasa represente entre un
30 y un 35 % del aporte total de energa. Si lo desglosamos en las diferentes clases de cidos grasos
existentes:
El cido graso mayoritario debe ser el oleico (aceite de oliva) que debe suponer entre un 15 y un
20% del total de energa
El 5% restante debe proceder de los cidos grasos poliinsaturados ( 4% los 6 y un 1% los 3).
BENEFICIOS DE LOS 3
CIDOS GRASOS
cido esterico
El cacao y sus derivados.Las grasas que proceden de la manteca de cacao, contienen una gran
proporcin de cido esterico, un cido graso saturado que, a diferencia de otros cidos grasos, no
aumenta el nivel de colesterol en la sangre.El cacao adems es fuente de minerales tales como el
potasio, el fsforo, el magnesio, el calcio y de vitaminas. Si el chocolate es con leche, o el cacao se
disuelve en la leche, el aporte de calcio se incrementa notablemente. El cacao como materia prima
contiene vitaminas como la tiamina (B1) y el cido flico. Otros componentes beneficiosos del
cacao son los elementos fitoqumicos (no nutritivos), entre los que destacan: la teobromina, que
an siendo de la misma familia que la cafena tiene un poder estimulante mucho menor y los
polifenoles (antioxidantes), compuestos que contribuyen a evitar la oxidacin del llamado mal
colesterol (LDL-c) y que han sido relacionados con la prevencin de los trastornos cardiovasculares
y con la estimulacin de las defensas del organismo.El hgado convierte al cido esterico
rpidamente en cido oleico, y por tanto a pesar de ser saturado eleva poco el colesterol.El aporte
de cidos grasos saturados no debe sobrepasar del 10% del aporte calrico global, es decir de unos
15-29 g. al da.
Este ismero del cido oleico, no es natural. Es un producto que se forma industrialmente para la
fabricacin de margarinas a partir de cido oleico y del cido linoleico. Las margarinas suelen tener
un 18-20 % de acidos grasos trans.
Eleva el colesterol LDL y disminuye el HDL y eleva tambin la LPA. Aumenta el riesgo de trombosis
al aumentar la agregacin plaquetaria por bloquear la delta-6-desaturasa, lo que frena la
produccin de DGLA (cido dihomogammalinolnico) de la serie 6 y el metabolismo de los 3. Su
presencia en la bollera industrial es del orden del 5-7% del producto.
Las grasas trans se encuentran principalmente en los alimentados elaborados industrialmente con
aceites vegetales, y una dosis diaria de 5 gramos se considera ya peligrosa. He aqu una lista de 10
alimentos con alto contenido de este tipo de grasa:
Acido Palmtico
cido Oleico
Sin embargo el c. Oleico que se encuentra en las grasas animales (cerdo y buey) y en
determinados pescados (arenques y caballa) no se encuentra en posicin 2 en la molcula del
triglicrido y como consecuencia es poco absorbido.
Su presencia como aporte de insaturados en las lipoprotenas circulantes, bloquea que haya un
exceso de poliinsaturados, que las haran muy vulnerables a la oxidacin por los radicales libres.
Los polifenoles del aceite de oliva extra virgen (hidroxitirasol y oleuroprin) estimulan la formacin
de Oxido Ntrico (NO), que se libera de los macrfagos y tiene accin antiateromatosa.
Los monoinsaturados deben representar el 15-20% del aporte calrico total, es decir de 35-40 gr
por da con una alimentacin moderadamente hipoglucdica y normolipdica.
Si el c. olico est bajo y los niveles de cido esterico son altos, se debera aumentar el consumo
de aceite de oliva y suplementar con cofactores del enzima desaturasa como son la niacina o
vitamina B3, vitamina B6, vitamina C, zinc y magnesio.
cido Gamma-linolnico:
Est presente en los aceites de borraja y onagra. El organismo lo puede sintetizar a partir del cido
linolico por accin de la delta 6 desaturasa.
Aceite de borraja
Si los niveles de DGLA son bajos y altos los de cido Araquidnico (AA), entonces se recomienda
tomar exclusivamente aceite de oliva para cocinar, reducir el consumo de aceites vegetales,
suplementar con EPA, el cual disminuye la actividad de la delta-5-desaturasa. Comer una dieta
pobre en azcar, relativamente alta de protenas y carbohidratos complejos (judas, vegetales
completos y frutas).
Si est alto LA y tambin el AA, entonces se recomienda utilizar slo aceite de oliva para cocinar,
evitar todo el resto de aceites vegetales, evitar las margarinas y productos con margarinas
aadidas.Si est alto LA y bajo el DGLA, se recomienda consumir aceite de primosa, aceite de
borraja, aceite de semilla de grosella negra. Si adems tambin est bajo el cido AA, entonces el
problema es ms severo y se recomienda tomar yemas de huevo, carne magra, ternera libre de
esteroides.
Puede sintetizarse a partir del linoleico, gamma linoleico, dihomo gama linoleico.
Est principalmente en carnes animales. Tambin en aceites de pescados, pero en ellos domina el
EPA.
Relajacin del crvix, constriccin de las arterias coronarias, fiebre en el hipotlamo, estimulacin
de los receptores del dolor, relajacin del msculo estomacal, reduce la absorcin de sodio por el
rin, aumenta la secrecin de cloruros en el intestino, hinchazn-edema en tejidos lesionados.
Importancia en la visinSe sintetiza a partir del EPA con bajo rendimiento. No interviene en la
sntesis de icosanoides.Se encuentra en valores altos en las membranas de la retina. Su dficit
puede producir lesiones en la misma.Tiene un papel importante en la regeneracin de la
Rodopsina, pigmento crucial en el sistema que convierte la luz en visin.Importancia para la
funcin cerebralEn comparacin con el resto del cuerpo, su contenido es muy alto en el cerebro.En
cultivos celulares se ha demostrado que protege a las neuronas de la apoptosis, lo que puede
hacer pensar que tiene un papel importante en la pervivencia de las neuronas. Ello puede estar
ligado a que su alto contenido aumenta la fluidez de las membranas neuronales.Esta fluidez de
membrana facilita la disponibilidad de neurotransmisores y de su intercambio en la
sinapsis.Regulacin de la expresin genticaIn vitro en cultivo de tejidos, e in vivo con
animales, se ha visto que los omega-3 (especialmente DHA) interviene en la regulacin de la
expresin gentica, a travs de la actividad de determinados factores de transcripcin (protenas
que alteran la transcripcin gentica por unin a los elementos de la respuesta especfica en los
genes diana).Entre los factores de transmisin modulados por los omega-3, est el NF-Kappa B y
miembros de la familia PPAR (peroxisome proliferator- activated receptor).Se recomienda en los
casos en que exista dficit de este cido graso, consumir pescados de aguas fras, salmn, sardinas
o anchoas, atn, trucha salvaje
Eicosapentanoico (EPA)
Puede ser sintetizado por el organismo a partir del Linolnico pero con un rendimiento muy bajo
que casi lo sita como esencial en la especie humana. Adems esta capacidad de sntesis
disminuye en el anciano, los diabticos y en casos de hipercolesterolemia.
Los aceites vegetales que contienen cantidades grandes de ese cido pueden ser usados como
alternativa por los vegetarianos. La linaza y el aceite de linaza son fuentes particularmente ricas en
cido a-linoleico.
Si est bajo consumir: aceite de semilla de lino, nueces y su aceite, frutos secos y semillas, verduras
de hoja verde.