ES Melanoma Guia para Pacientes

Cncer de piel - melanoma
Qu es
el cncer de piel -
melanoma?
Le explicamos
aqu.
www.fundacioncontraelcancer.org www.esmo.org
ESMO/ACF Patient Guide Series

basada en las Guas de
Prctica Clnica de la ESMO
MELANOMA: UNA GUA PARA PACIENTES
INFORMACIN PARA EL PACIENTE BASADA EN LA GUA CLNICA DE LA ESMO
La Fundacin Contra el Cncer ha preparado esta gua para pacientes como un servicio a pacientes,
con el objetivo de servirles de ayuda, tanto a ellos como a sus familiares para comprender mejor la
naturaleza del melanoma y reconocer las mejores opciones de tratamiento disponibles segn el
subtipo de melanoma. Recomendamos a los pacientes que pregunten a sus mdicos qu pruebas o
tipos de tratamiento son necesarios para su tipo y estadio de la enfermedad. La informacin mdica
descrita en este documento est basada en la Gua de Prctica Clnica para Profesionales de la
Sociedad Europea de Oncologa Mdica (ESMO) para el tratamiento del melanoma. La gua para
pacientes ha sido producida en colaboracin con la ESMO y se divulga con su permiso. La ha escrito
un mdico y revisada por dos onclogos de la ESMO, uno de los cuales es el autor principal de la Gua
de Prctica Clnica para Profesionales. Tambin fue revisada por representantes de pacientes del
Cancer Patient Working Group (Grupo de trabajo de pacientes con cncer) de la ESMO.
Ms informacin acerca de La Fundacin Contra el Cncer: www.fundacioncontraelcancer.org
Ms informacin acerca de la European Society for Medical Oncology: www.esmo.org
Las palabras marcadas con asterisco figuran con su definicin al final de este documento.
Melanoma: una gua para pacientes Basada en la Gua de Prctica Clnica de la ESMO v.2013.1 Pgina 1
La Fundacin Contra el Cncer pone a su disposicin esta gua con el permiso de la ESMO.
La informacin de este documento no sustituye en ningn caso a una consulta mdica. El documento es solo para uso
personal y no puede modificarse, reproducirse ni difundirse en modo alguno sin el permiso escrito de la ESMO y de la
Fundacin Contra el Cncer.
Tabla de contenido
Definicin de melanoma ............................................................................................................ 3
Es frecuente el melanoma? ...................................................................................................... 3
Qu causa el melanoma? ......................................................................................................... 4
Cmo se diagnostica el melanoma? ......................................................................................... 6
Qu es importante saber para obtener el tratamiento ptimo? ............................................. 8
Cules son las opciones de tratamiento? ............................................................................... 11
Cules son los efectos secundarios posibles de las terapias? ................................................ 17
Qu ocurre despus del tratamiento? ................................................................................... 21
Definiciones de los trminos mdicos ..................................................................................... 23
Este texto fue escrito por el Dr. Gauthier Bouche (Fundacin Contra el Cncer) y revisado por la Dra. Svetlana Jezdic (ESMO),
el Prof. Dr. Reinhard Dummer (ESMO) y el Prof. Dr. Lorenz Jost (Cancer Patient Working Group de la ESMO).
Esta actualizacin (2013) refleja los cambios en la ltima versin de las guas de prctica clnica de la ESMO. La actualizacin
fue realizada por el Dr. Gauthier Bouche (Fundacin Contra el Cncer) y fue revisada por la Dra. Svetlana Jezdic (ESMO), el
Prof. Reinhard Dummer (ESMO) y el Prof. George Pentheroudakis (ESMO).
DEFINICIN DE MELANOMA
Esta definicin procede y se usa con el permiso del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI) de Estados Unidos.
Un melanoma es una forma de cncer que comienza en los melanocitos*, unas clulas que elaboran
la melanina, un pigmento. Puede comenzar en un lunar (melanoma de piel), pero tambin puede
aparecer en otros tejidos pigmentados, como los ojos o los intestinos.
Anatoma de la piel. Muestra la epidermis*, la dermis* y el tejido subcutneo*. Los melanocitos* se encuentran en la capa
de clulas basales en la parte ms profunda de la epidermis.
ES FRECUENTE EL MELANOMA?
De los pases de todo el mundo, el melanoma es ms frecuente en Australia y Nueva Zelanda, donde
su frecuencia triplica la de Europa. Por otro lado, el melanoma es muy raro en los pases de frica y
Asia.
En Europa sufrirn melanoma en algn punto de su vida aproximadamente una de cada 100
personas, pero hay variaciones importantes de un pas a otro. Cada ao se diagnostica con
melanoma a 15 de cada 100.000 personas, una cifra que va en aumento en casi todos los pases
europeos. El melanoma es ligeramente ms frecuente en mujeres que en hombres. Es tambin ms
frecuente en Suiza, los Pases Bajos y los pases escandinavos (Noruega, Suecia y Dinamarca), donde
unas 20 personas de cada 100.000 personas son diagnosticadas con melanoma cada ao. Es menos
frecuente en los pases mediterrneos, donde la cifra anual de personas diagnosticadas es de entre
tres y cinco por cada 100.000.
QU CAUSA EL MELANOMA?
No est claro por qu se produce el melanoma, aunque se han identificado algunos factores de
riesgo*. Un factor de riesgo aumenta la probabilidad de aparicin de cncer, pero no es suficiente ni
necesario para que aparezca, y no es una causa en s mismo.
Algunas personas con estos factores de riesgo nunca presentan melanoma y algunas personas sin
ningn factor de riesgo* terminan sufriendo melanoma.
Los principales factores de riesgo* de melanoma son:

- Tipo de piel: Las personas con piel clara presentan un riesgo ms elevado de aparicin de
melanoma que las personas con piel ms oscura; el mximo riesgo lo presentan las personas
pelirrojas con pecas. El melanoma es, de hecho, muy raro en personas de ascendencia
africana o asitica. Cuando se da, suele ser un tipo especial de melanoma denominado
melanoma lentiginoso acral que aparece en las palmas de las manos, las plantas de los pies o
debajo de las uas.
- Nevus o nevo*: nevo* es el trmino mdico para lunar. La
mayora de los lunares nunca se convertirn en malignos,
pero la presencia de una gran cantidad (ms de cien) o de
lunares poco usuales indica un aumento del riesgo de
aparicin de melanoma en la persona.
o Presentar mltiples nevos* comunes, como el que
aparece en la imagen, aumenta el riesgo de
aparicin de melanoma: el riesgo aumenta con la
cifra de nevos* y es especialmente elevado cuando esta supera los cien.
o Presentar tres o ms nevos* atpicos aumenta el riesgo de aparicin de melanoma.
Se define como nevo atpico* el que presenta al menos tres de las caractersticas
del ABCD: Asimetra en la forma, Bordes irregulares o poco definidos, Color que
vara dependiendo de las zonas, Dinmica de su evolucin en el tiempo, en lo que se
refiere a forma, color y tamao.
o Los nevos congnitos* son los que tenemos de nacimiento. Los lunares congnitos de
gran tamao (mayores de 5 cm) presentan riesgo de convertirse en melanoma. Las
personas con nevos congnitos* de gran tamao deben someterse a seguimiento de
forma peridica.
- Exposicin al sol: La exposicin natural a la radiacin ultravioleta* (UV) emitida por el sol es
un importante factor de riesgo* para el melanoma. Los factores que se indican a
continuacin aumentan el riesgo en cada poca de la vida, pero son peores cuando la
exposicin se produce en la infancia temprana:
o La exposicin intermitente al sol, habitualmente con propsito recreativo, aumenta
el riesgo de aparicin de melanoma.
o Las quemaduras solares aumentan el riesgo de aparicin de melanoma,
especialmente si se producen durante la infancia.
o El uso de proteccin solar puede reducir el riesgo de desarrollar melanoma. Debe
aplicarse junto con otras medidas sencillas, como evitar el sol entre las 11 de la
maana y las 3 de la tarde, o cubrirse con ropa, sombrero y gafas de sol durante la
exposicin al sol.
- Uso de camas solares: La exposicin a la luz UV artificial para obtener un bronceado aumenta
el riesgo de aparicin de melanoma, especialmente cuando se utilizan las camas solares
antes de los 30 aos.
- Antecedentes de melanoma
o Haber sufrido melanoma aumenta el riesgo de padecer otro en un lugar diferente.
o Tener un familiar de primer grado (padres, hermanos e hijos) con melanoma
aumenta el riesgo de presentar esa afeccin. Se conocen algunas mutaciones
genticas* hereditarias, como la mutacin del gen CDKN2A*, pero se dan en menos
del 50 % de las familias en las que hay algn miembro afectado por melanoma.
- Edad: El riesgo de melanoma aumenta con la edad, aunque se asocia menos con el
envejecimiento que otros tipos de cncer y puede ocurrir en personas menores de 30 aos
de edad.
- Sexo: En Amrica del Norte, Oceana e Israel los hombres presentan un riesgo de aparicin de
melanoma ms elevado, mientras que en Europa el riesgo es ligeramente mayor en las
mujeres.
- Inmunodepresin: Las personas con inmunidad deprimida presentan mayor riesgo de
aparicin de melanoma. La inmunidad puede disminuir por una enfermedad (como el Sida) o
a causa de los frmacos que se administran despus de un transplante de rganos.
- Xerodermia pigmentosa (xerodermia de Kaposi o melanosis lenticular progresiva): Es una
enfermedad rara hereditaria en la que se sufre un trastorno de la habilidad de reparar los
daos causados por la luz ultravioleta*. El riesgo de aparicin de todo tipo de cncer de piel,
incluido el melanoma, es extremadamente alto para estas personas.
Se sospecha que otros factores, tales como la exposicin a los pesticidas o la enfermedad de
Parkinson, estn relacionados con un aumento del riesgo de melanoma, pero las pruebas y las
razones de esa asociacin continan siendo poco claras.
CMO SE DIAGNOSTICA EL MELANOMA?
El melanoma suele diagnosticarse despus de que el paciente, algn familiar o el mdico haya
observado un lunar sospechoso, lo que puede ocurrir durante una exploracin habitual de la piel o
de un screening (cribado o rastreo), especialmente en el caso de las personas con piel clara, pelo
rojo, tendencia a quemarse al sol y varios nevos*.
El diagnstico de melanoma se basa en las exploraciones que se indican a continuacin:
1. Exploracin mdica*
El mdico plantea preguntas al paciente, especialmente en relacin con los posibles factores de
riesgo* y sobre la evolucin del lunar o los lunares sospechosos. Tambin se realiza una
exploracin de los lunares sospechosos y del resto de la piel. Segn se mencion anteriormente,
un lunar sospechoso presenta las caractersticas ABCD:
Asimetra en la forma
Bordes irregulares o poco definidos
Color cambiante, que vara dependiendo de las zonas
Dinmica de su evolucin
No todos los melanomas presentan las cuatro caractersticas.

Existen melanomas cuyo color no cambia, no presentan reas oscuras, de hecho parecen
espinillas de color rojizo.
Adems de ello, el mdico tambin palpa los ganglios linfticos* en la ingle, la axila, el cuello...
dependiendo de la localizacin de los lunares sospechosos.
2. Dermoscopia
Consiste en utilizar un pequeo dispositivo denominado
dermoscopio o dermatoscopio que ilumina y ampla los puntos de
la piel para una exploracin ms precisa. Aunque no siempre sea
necesaria la exploracin con un dermoscopio, mejora la exactitud
del diagnstico cuando la realiza un mdico con experiencia
formado en el uso de esta tcnica.
3. Exploracin histopatolgica* tras la extirpacin del lunar completo

La exploracin histopatolgica* es la exploracin en laboratorio de las clulas tumorales
mediante la diseccin del tumor. Esto confirmar el diagnstico
de melanoma. El tumor debe extirparse por completo y, a
continuacin, enviarse al laboratorio. Esto se denomina
biopsia* de piel y lo hace un mdico de forma manual. En
primer lugar, se inyecta anestesia* local en la zona que va a
extirparse. A continuacin, se extirpa el lunar sospechoso
asegurndose de que se retira tambin parte del tejido normal
alrededor y debajo del tumor. Es muy importante que tanto la
extirpacin del lunar como la exploracin en laboratorio la realicen profesionales con experiencia
en melanomas.
QU ES IMPORTANTE SABER PARA OBTENER EL TRATAMIENTO
PTIMO?
Los mdicos necesitan recopilar diversos tipos de informacin para decidir cul
puede ser el mejor tratamiento. Esta informacin concierne al paciente y al
cncer.
Informacin relevante sobre el paciente
Antecedentes mdicos
Antecedentes familiares con melanoma
Resultados de la exploracin mdica*, incluyendo la exploracin de la piel, la palpacin de los
ganglios linfticos* en las zonas relevantes segn la localizacin del melanoma y cualquier
otro signo o sntoma que pudiera relacionarse con la extensin del tumor a nivel local o a
distancia.
Estado de salud general del paciente
Informacin relevante sobre el cncer
Resultados de la biopsia*
Segn se mencion anteriormente, el tumor se extirpa por completo y esta biopsia de piel se enva al
laboratorio. Esta exploracin en laboratorio se conoce como histopatologa*. Es muy importante que
el examen se realice en un laboratorio con experiencia en histopatologa del melanoma. Si el
melanoma no se ha eliminado por completo en la biopsia, el mdico tendr que extraer el tumor que
queda. Ms tarde se realiza una segunda exploracin histopatolgica*, que incluye tambin la
exploracin de los ganglios linfticos* despus de su extirpacin quirrgica. Es muy importante
confirmar los resultados de la biopsia y ofrecer ms informacin sobre el cncer. Los resultados de la
exploracin de la biopsia deben incluir:
o Grosor mximo o grosor de Breslow
Indica la profundidad en la piel que ha sido invadida por el tumor y se mide en
milmetros. Para planificar el tratamiento se utilizan las categoras de grosor que se
indican a continuacin: menos de 1,00 mm, entre 1,01 y 2,00 mm, de 2,01 a 4,00 mm y
ms de 4,00 mm. Cunto mayor es el grosor o espesor, peor es el pronstico*.
o ndice mittico en caso de un grosor menor a 1 mm
Indica la velocidad a la que se dividen las clulas de melanoma. La divisin de una clula
en dos nuevas se denomina mitosis. El patlogo cuenta al microscopio cuntas clulas en
un mm estn dividindose en ese momento. Esto se hace varias veces en diferentes
mm. Si, en promedio, estn dividindose una o ms clulas por mm, el pronstico* es
peor que si lo hace menos de una clula por mm.
o Presencia o ausencia de lceras*
La presencia de lceras indica que el melanoma est invadiendo la piel suprayacente.
Pueden ser visibles a simple vista, por ejemplo, cuando sangra la lesin, pero tambin se
comprueban con el microscopio durante la exploracin en laboratorio. El pronstico* es
mejor cuando no hay lceras*.
o Presencia y extensin de la regresin del tumor
En algunas ocasiones, el patlogo observa signos que indican que el tumor ha sufrido
regresin en algunas zonas de la biopsia*. Esto se denomina regresin tumoral y significa
que el tumor era ms grande. Los pequeos satlites del tumor son grupos de clulas
cancerosas cercanas al tumor, pero separadas de l por tejido normal. Estos
microsatlites tambin pueden hallarse como consecuencia de este fenmeno de
regresin. Aunque la regresin del tumor parezca ser a primera vista una buena noticia,
por desgracia indica que el tamao del tumor era mayor y que pudo haberse extendido a
los ganglios linfticos*.
o Mrgenes positivos o negativos*
El patlogo comprueba si se ha extirpado el tumor completo analizando si est
totalmente rodeado por tejido sano. Esto se reporta como mrgenes de reseccin
negativos*, lo cual indica que es muy posible que se haya extirpado el tumor completo o
como mrgenes de reseccin positivos*, lo que indica que es muy probable que no se
haya eliminado todo el tumor. Para los mrgenes* despus de la reseccin quirrgica del
tumor, se definen valores mnimos, que se describen en el texto que sigue.
El patlogo puede, adems, proporcionar ms informacin, como:

o Invasin linfovascular
La presencia de invasin linfovascular supone la existencia de clulas tumorales en los
vasos sanguneos y linfticos de la biopsia*. La presencia de clulas tumorales en estos
vasos indica que es ms probable que las clulas tumorales se hayan extendido a los
ganglios linfticos* o a otros rganos.
o Linfocitos infiltrantes del tumor*
La presencia de linfocitos* en el tumor, que se denominan linfocitos infiltrantes del
tumor*, es un signo de una respuesta inmunitaria activa contra l, lo que suele asociarse
con un mejor pronstico*.
o Anlisis de la mutacin o mutaciones existentes en las clulas tumorales
Para pacientes cuyo melanoma ha invadido los ganglios linfticos u rganos alejados del
tumor primario, es decir hizo metstasis, el anlisis de una metstasis en busca de la
presencia o ausencia de la mutacin BRAF*. Si el gen BRAF est mutado se recomienda el
tratamiento con una terapia dirigida que inhiba la mutacin BRAF (para mayor
informacin consulte la parte de opciones de tratamiento). Tambin pueden analizarse
otras mutaciones (NRAS*, c-kit), los resultados de estos anlisis son importantes para
tomar decisiones respecto a la posibilidad de participar en ensayos clnicos. El anlisis de
estas mutaciones se lo debe realizar en laboratorios especializados.
Estadificacin*
Los mdicos utilizan la estadificacin* para evaluar la diseminacin del cncer y el pronstico* del
paciente. Suele utilizarse el sistema de estadificacin* TNM. La combinacin de T (tamao del tumor
e invasin de tejido cercano), N (implicacin de los ganglios linfticos*) y M (metstasis o difusin del
cncer a otros rganos del cuerpo) permite clasificar el cncer en uno de los estadios que se
presentan en la tabla que aparece a continuacin.
El estadio es de fundamental importancia para decidir el tratamiento. Cuanto ms alto es el estadio,

peor es el pronstico*. La estadificacin* se realiza en ocasiones mediante la combinacin de los
resultados de la exploracin mdica*, la exploracin histopatolgica* y, en ocasiones, radiolgica,
que se realiza si las exploraciones mdica o histopatolgica* indican que las clulas cancerosas
pueden haberse extendido a otros lugares a partir del tumor cutneo inicial. La estadificacin* puede
hacerse una segunda vez despus de obtener los resultados de la exploracin histopatolgica* de los
ganglios linfticos* extirpados mediante ciruga.
La tabla que se muestra a continuacin presenta los diferentes estadios del melanoma. Las
definiciones pueden resultar algo tcnicas, por lo que se recomienda pedir ms informacin a los
mdicos.
Estadio Definicin
Estadio 0 El tumor se limita a la epidermis* y no se ha expandido a la dermis* (vase la
imagen usada en la definicin). Adems, no hay clulas tumorales en los
ganglios linfticos*. El melanoma en estadio 0 tambin se conoce como
melanoma in situ.
Estadio I El espesor del tumor es:
Inferior a 2 mm sin lceras*
O inferior a 1 mm pero con lceras* o ha invadido la capa inferior de la
dermis*, conocida como dermis reticular o la grasa subcutnea*
Adems, no hay clulas tumorales en los ganglios linfticos*.
El estadio I se divide en IA y IB, de acuerdo con la combinacin de espesor,
profundidad de la invasin en la dermis y la presencia o no de lceras*.
Estadio II El espesor del tumor es:
Superior a 1 mm con lceras*
O superior a 2 mm (con o sin lceras*)
Adems, no hay clulas tumorales en los ganglios linfticos*.
El estadio II se divide en estadios IIA, IIB y IIC, de acuerdo con la combinacin de
espesor y la presencia o ausencia de lceras*.
Estadio III Independientemente del espesor del tumor y de la presencia de lceras*, el
tumor se ha extendido a los ganglios linfticos* (metstasis ganglionar) o hay
grupos de clulas tumorales a menos de 2 cm de distancia del tumor inicial
(metstasis satlite) o en el recorrido desde el tumor inicial a los ganglios
linfticos* (metstasis en trnsito).
El estadio III se divide en estadio IIIA, IIIB y IIIC, de acuerdo con su ubicacin, el
nmero y la extensin de metstasis locorregionales* a las que se hayan
extendido las clulas tumorales. Las metstasis en los ganglios linfticos, las
metstasis satlite y las metstasis en trnsito son llamadas metstasis
locorregionales.
Estadio IV El tumor se ha extendido:
A partes de la piel o de los ganglios linfticos* ms all de los ganglios
linfticos regionales*
O a otros rganos como hgado, pulmones o cerebro
CULES SON LAS OPCIONES DE TRATAMIENTO?
La ciruga es el tratamiento principal para la amplia mayora de los pacientes. Es

tambin el nico tratamiento que se administra a pacientes con melanomas en
estadios 0 o I, y a la mayora de los que presentan melanomas en estadio II.
Otras opciones de tratamiento incluyen la quimioterapia*, inmunoterapia*,
radioterapia*y las terapias dirigidas*, bien por s mismas o combinadas.
La extensin del tratamiento depender del estadio del cncer, de las caractersticas del tumor y de
los riesgos para el paciente.
Los tratamientos que se enumeran a continuacin presentan beneficios, riesgos y contraindicaciones.

Se recomienda que pregunte a los mdicos sobre los beneficios y riesgos previstos de cada
tratamiento para obtener informacin sobre sus consecuencias. Algunos tratamientos disponen de
varias posibilidades y la eleccin debera discutirse teniendo en cuenta el balance entre beneficios y
riesgos.
Plan de tratamiento para melanomas in situ (estadio 0)
Un melanoma in situ se limita a la epidermis* y no se ha expandido ms all. El tratamiento consiste

en la extirpacin del tumor.
Despus de confirmar el diagnstico mediante biopsia*, se realiza la escisin del tumor, llamada
escisin amplia, para obtener unos mrgenes de seguridad* apropiados para un tumor maligno.
Despus de inyectar anestesia* local* alrededor del tumor, este se extirpa con un margen* de
0,5 mm de tejido normal en torno y por debajo del tumor.
A veces, la biopsia que se realiza para diagnosticar el melanoma pudo extirpa todo el tumor con los
mrgenes de seguridad* apropiados. En este caso la biopsia se llama biopsia excisional y no se
necesita ms tratamiento.
Plan de tratamiento para melanomas en estadios I a III
Los melanomas en estadios I y II no se han extendido a los ganglios linfticos*, pero los de estadio III
s. El tratamiento ms importante consiste en la extirpacin completa del melanoma y de los ganglios
linfticos* a los que pueda haberse extendido. Cuando las exploraciones clnicas y radiolgicas* no
muestran diseminacin del cncer a los ganglios linfticos* o cuando dicha diseminacin no es clara,
suele necesitarse y realizarse un procedimiento denominado biopsia* del ganglio linftico centinela*
durante la misma intervencin quirrgica.
Ciruga
Despus de confirmar el diagnstico mediante biopsia, se realiza una escisin

con un margen* de seguridad del tumor, llamada escisin amplia, para
obtener unos mrgenes de seguridad* apropiados para un tumor maligno.
Cuando las exploraciones clnicas y radiolgicas* no muestran diseminacin
del cncer a los ganglios linfticos* o cuando dicha diseminacin no es clara,
suele realizarse un procedimiento denominado biopsia del ganglio linftico
centinela* durante la misma intervencin quirrgica. Cuando est claro que el
cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos*, se realiza durante la misma
intervencin quirrgica la extirpacin de todos los ganglios linfticos
regionales*. La operacin suele realizarse bajo anestesia* general*, pero en ocasiones se realiza con
anestesia* local*, dependiendo de la localizacin del melanoma y de la decisin de cirujano y
anestesista.
El tumor se extrae
Con un margen* de 1 cm de tejido normal alrededor y por debajo de l cuando el espesor del
tumor es igual o inferior a 2 mm;
con un margen* de 2 cm de tejido normal en torno y por debajo de l cuando el espesor del
tumor es superior a 2 mm. Los mrgenes* pueden ser menores cuando el melanoma est
situado en el rostro (por razones estticas) o en otros lugares como la palma de la mano, la
planta del pie o bajo las uas (por razones de curacin de las heridas).
Pueden extirparse uno o ms ganglios linfticos*
La biopsia de ganglios linfticos centinelas* es un procedimiento que se realiza a todos los pacientes
en estadios I y II, excepto aquellos cuyo espesor del tumor es igual o inferior a 1,00 mm.
Despus de la inyeccin de un marcador cerca del tumor, el marcador se dirigir naturalmente a los
vasos linfticos y, a continuacin, a los ganglios linfticos*. Con la ayuda de una sonda, el cirujano
podr identificar en qu ganglio o ganglios linfticos se encuentra el marcador; debido a que cuando
las clulas cancerosas se diseminan, lo hacen primero hacia los ganglios linfticos; y extirpar los
ganglios linfticos para comprobar si hay en ellos clulas cancerosas. Se efectuar una rpida
exploracin de los ganglios linfticos* mientras que el paciente contina en el quirfano. Si se
encuentran clulas cancerosas en los ganglios linfticos, el cirujano extirpar otros ganglios
linfticos* en la misma regin.
La biopsia de los ganglios linfticos centinela* ayuda a los mdicos a ser ms precisos en la definicin
del estadio del cncer, pero no hay prueba alguna de que desempee una funcin teraputica.
La diseccin extensa de los ganglios linfticos de las regiones circundantes se realiza en aquellos
pacientes en los que se sospecha, de acuerdo con las exploraciones clnicas o radiolgicas, extensin
del tumor a los ganglios linfticos*. Esta consiste en la extraccin de todos los ganglios linfticos* en
las regiones hacia las cuales se dirigen los vasos linfticos que rodean al tumor.
Terapia adyuvante*
Un tratamiento adyuvante* es un tratamiento que se administra adems de la operacin quirrgica.

No se necesita para los estadios I y IIA.
Tratamiento adyuvante* cuando la extirpacin quirrgica del tumor y los ganglios linfticos*
afectados es completa
No hay ninguna terapia adyuvante*estndar para los pacientes con melanoma en estadios IIB, IIC y III
que se hayan sometido a una operacin quirrgica en la que se hayan extirpado todos los ganglios
linfticos*. La nica opcin de tratamiento adyuvante* hoy en da es una forma sinttica de
interfern alfa*. El interfern alfa es una sustancia natural que producen los leucocitos y que
participa en la respuesta inmunitaria contra virus, bacterias y clulas tumorales. El que se usa como
tratamiento es un interfern* sinttico producido en laboratorio que se inyecta en el cuerpo con el
objetivo de mejorar la respuesta inmunitaria contra, en este caso, las clulas tumorales. El
interfern-alfa* no es adecuado para el tratamiento a largo plazo (mximo 1 ao), pero se demostr
que otra presentacin llamada peg-interfern-alfa* es ms apropiada (hasta 5 aos). Dosis altas de
interfern alfa* as como de peg-interfern-alfa pueden retrasar la reaparicin del cncer. Se ha
demostrado que influye en la esperanza de vida de los pacientes que tienen un melanoma ulcerado o
micrometstasis en los ganglios linfticos cuando la enfermedad fue diagnosticada. Por lo tanto estos
medicamentos se los puede recomendar cuando se toleran altas dosis de los mismos.
No resulta beneficiosa la administracin de quimioterapia*, de extracto de murdago ni de

hormonoterapia cuando no hay diseminacin confirmada a los rganos internos. La inmunoterapia*
con interleucina-2*, las vacunas antineoplsicas*, los inhibidores del gen BRAF o cualquier
combinacin es experimental y no deben utilizarse fuera de los ensayos clnicos controlados. En
general, puesto que no hay consenso sobre cul es la mejor terapia adyuvante*, si la hubiera, esta
debe administrarse con preferencia en el marco de algn ensayo clnico* en centros especializados.
Tratamientos adicionales cuando la extirpacin quirrgica no es completa
En algunos casos, no resulta posible eliminar el tumor completo ni todas las metstasis
locorregionales* mediante un procedimiento quirrgico. En tales casos, otros tratamientos pueden
ayudar a eliminar las clulas cancerosas que todava quedan a nivel local. Esto puede hacerse
mediante radioterapia* o mediante la aplicacin local de quimioterapia en dosis altas* cuando el
melanoma se encuentra en el brazo o en la pierna.
La radioterapia* usa radiacin para daar y eliminar las clulas cancerosas. Se produce mediante una
fuente externa y se dirige hacia el tumor o los ganglios linfticos*. Hay dos situaciones principales en
las que puede utilizarse radioterapia* para controlar el (nuevo) crecimiento del tumor cuando la
ciruga no ha podido extirpar todas las clulas tumorales:
1- El melanoma maligno lentigo es un tipo especial que suele ser de gran tamao y aparece en
ancianos. La extirpacin completa puede no ser posible, bien por la avanzada edad de los
pacientes o por el gran tamao del melanoma.
2- Cuando se realiza una extirpacin incompleta de las metstasis locorregionales* (metstasis
satlite, en trnsito o en los ganglios linfticos*) porque son demasiado grandes en tamao o
en nmero. Sin embargo, la investigacin realizada no pudo demostrar que la radioterapia
administrada en estas situaciones ofrezca algn beneficio prolongando la supervivencia. Sin
embargo, ayuda al control local del crecimiento del tumor.
La perfusin aislada de una extremidad es una tcnica quirrgica que tiene como objetivo inyectar
una dosis elevada de quimioterapia* en la extremidad un brazo o una pierna en la que se
encuentra el melanoma. Esto exige una derivacin temporal de la circulacin sangunea hacia y de la
extremidad mediante una operacin quirrgica, de forma que en la extremidad aislada puedan
inyectarse diferentes frmacos, los ms habituales: melfalan, TNF- o ambos. Gracias a esta tcnica
puede obtenerse una gran concentracin de estos frmacos en la extremidad con una difusin muy
limitada al resto del cuerpo. Este tratamiento es complicado y debe restringirse a centros con
experiencia.
Plan de tratamiento para el melanoma en estadio IV
Los melanomas en estadio IV se han extendido bien a partes de la piel o ganglios linfticos* ms all
de los ganglios linfticos regionales* (por ejemplo, se han extendido a la piel del abdomen en el caso
de un melanoma inicial en la pierna) o a rganos distantes, como hgado, pulmn o cerebro.
Los pacientes con melanoma en estadio IV deben recibir tratamiento en centros con amplia
experiencia en esta enfermedad. Siempre que sea posible, deberan tratarse en el marco de algn
ensayo clnico*. En los ltimos aos muchos medicamentos mostraron beneficios claros en pacientes
con melanoma en estadio IV. En Europa, dos medicamentos se encuentran actualmente aprobados,
estos son el ipilimumab* y el vemurafenib*. Constantemente se pone a disponibilidad de los
pacientes con melanoma metastsico nuevos tratamientos experimentales.
Las opciones de tratamiento para pacientes con melanoma en estadio IV dependen del nmero y
tipo de metstasis* y en presencia o ausencia de la mutacin BRAF*. Se recomienda que la decisin
de tratamiento se base en una discusin de un equipo interdisciplinar de profesionales mdicos. Este
encuentro de diferentes especialistas se denomina opinin multidisciplinar* o revisin por el comit
de tumores. En esa reunin se discutir la planificacin del tratamiento de acuerdo con la
informacin relevante sobre el paciente, la extensin del cncer y los tratamientos anteriores. El
paciente debe poder acceder a la decisin escrita del comit de tumores.
Metstasis nica
Una metstasis nica puede extirparse mediante operacin quirrgica, especialmente en el cerebro,
el hgado o el pulmn, aunque esto exige que la persona tenga un buen estado de salud. Una
metstasis nica en el cerebro tambin puede tratarse con un tipo especial de radioterapia* que
tiene como objetivo especfico la metstasis para evitar que la radiacin afecte al tejido cerebral
normal en torno al tumor. Esto se denomina radiociruga estereotctica o bistur de rayos gama y se
la puede usar como tratamiento de eleccin en lugar de la neurociruga dependiendo de la ubicacin
de la metstasis en el cerebro.
Cuando no es posible realizar una operacin quirrgica, otra opcin es el uso de una combinacin de
quimioterapia* e inmunoterapia*, si es posible en el marco de un ensayo clnico*. En las siguientes
secciones se enumeran los frmacos disponibles.
Metstasis mltiples*
Cuando el cuerpo presenta varias metstasis*, raramente es posible realizar una operacin
quirrgica. Puede ser apropiada para algunas personas con buen estado en general y dependiendo
de la ubicacin y la extensin de las metstasis, pero raramente este tratamiento es posible o til.
Por lo tanto, el objetivo del tratamiento es llegar a las clulas cancerosas que se encuentran
diseminadas por todo el cuerpo. Esto se realiza con terapias dirigidas, inmunoterapia que ayuda al
sistema inmune a reconocer y destruir clulas cancerosas o con quimioterapia que tiene toxicidad
directa hacia las clulas cancerosas.
Terapias dirigidas
Cuando el anlisis del tumor muestra que las clulas del tumor tienen la mutacin BRAF* el
vemurafenib*, un inhibidor del gen BRAF, es la primera opcin en pacientes con metstasis. El
vemurafenib ofrece la posibilidad de una respuesta rpida y mejora la calidad de vida. El vemurafenib
tambin puede usarse sin muchos riesgos en pacientes con metstasis en el cerebro, en las cuales en
algunos casos ha mostrado ser efectivo. El vemurafenib parece ser efectivo incluso despus de la
inmunoterapia con ipilimumab* (descrito ms adelante).
Quimioterapia* e inmunoterapia*
En caso de que ensayos clnicos o terapias dirigidas recientemente aprobadas no estuvieran
disponibles, los siguientes frmacos pueden ser utilizados:
Quimioterapia: Dacarbazina*, temozolamida*, paclitaxel*, fotemustina*, carboplatino*,
cisplatino* y vindesina*.
Inmunoterapia usando citosinas: Interleucina-2* e interfern-alfa*.
La dacarbazina todava es considerada como el medicamento de referencia en este caso. Si el

melanoma se est diseminando rpidamente y causa muchos sntomas, el uso de la combinacin de
paclitaxel y carboplatino o cisplatino, vindesina y dacarbazina puede ayudar a reducir o incluso
detener la diseminacin del cncer.
Algunos centros todava utilizan solo la interleucina-2* como la primera opcin de tratamiento
cuando el rea del cuerpo afectada por la enfermedad no es grande, a pesar de no existir ensayos
clnicos randomizados a gran escala que hayan evaluado su eficacia.
En caso de que un tratamiento inicial utilizando la combinacin mencionada anteriormente haya
fallado, el ipilimumab* y la posibilidad de participar en un ensayo clnico son las opciones ms
importantes. Otros quimioterapeticos e inmunoterapias mencionadas previamentes pueden ser
empleadas, pero su utilidad es limitada.
El ipilimumab es un anticuerpo el cual una vez inyectado ayuda a los globulos blancos a reconocer y
atacar a la clulas cancerosas. En Europa, se lo puede usar en pacientes con melanoma avanzado que
no puede ser extirpado quirrgicamente, nicamente despus de que el tratamiento con
quimioterapia o inmunoterapia haya fallado.
Radioterapia*
La radioterapia externa* puede utilizarse para aliviar los sntomas y el dolor causados por las
metstasis* cerebrales u seas.
Nuevas terapias prometedoras
Muchos otros frmacos mostraron resultados prometedores, pero a pesar de esto todava no estn
disponibles para su uso generalizado. Se puede acceder a estos medicamentos en ensayos clnicos.
La combinacin del tratamiento con el inhibidor del gen BRAF dabrafenib* y el inhibidor del
MEK* trametinib* ha mostrado que puede retrasar la aparicin de resistencia al tratamiento
en pacientes con mutacin del gen BRAF.
El imatinib ha mostrado que podra reducir el tamao del tumor y estabilizar la enfermedad
en algunos pacientes con melanoma con una mutacin del gen BRAF.
El imatinib ha mostrado que podra reducir el tamao del tumor y estabilizar la enefermedad
en algunos pacientes con una mutacin c-kit.
La inmunoterapia usando anticuerpos anti-PD1* ha mostrado actividad contra el tumor en
etapas iniciales de ensayos clnicos.
La nanopartcula* de paclitaxel* ligado a la albmina es un medicamento quimioterapetico
que ha mostrado resultados prometedores en pacientes con melanoma avanzado.
Al parecer los pacientes con melanoams metastsicos que tienen la mutacin NRAS* podran
beneficiarse de la terapia de inhibicin del MEK*, pero se necesita investigar ms para confirmar
estos hallazgos.
CULES SON LOS EFECTOS SECUNDARIOS POSIBLES DE LAS TERAPIAS?
Las terapias dirigidas*, la quimioterapia* y la inmunoterapia* frecuentemente tienen efectos

secundarios.
Efectos secundarios de la quimioterapia

Los efectos secundarios de la quimioterapia son muy frecuentes. Dependern de los medicamentos
administrados, de las dosis y de las caractersticas individuales de los pacientes. Las combinaciones
de diferentes frmacos usualmente causan ms efectos secundarios que el uso de un solo frmaco.
Los efectos secundarios ms frecuentes derivados del uso de la quimioterapia son la prdida del
cabello y la disminucin de los glbulos en la sangre (recuento de clulas sanguneas). Esto puede
causar anemia*, sangrado e infecciones. Una vez que la quimioterapia ha terminado, el cuero
cabelludo vuelve a crecer y los glbulos de la sangre vuelven a la normalidad.
Otros efectos secundarios frecuentes incluyen:
Reacciones alrgicas, como enrojecimiento y sarpullido.

Problemas con los nervios que afectan las manos y/o pies (neuropata perifrica), los que
puede causar sensacin de hormigueo en la piel, adormecimiento y/o dolor.
Prdida temporal o cambios en su visin.
Zumbido en el odo o cambios en la audicin.
Presin sangunea baja.
Nuseas, vmitos y diarrea.
Inflamacin de reas como el revestimiento de la boca.
Prdida del gusto.
Falta de apetito.
Enlentecimiento de los latidos del corazn.
Deshidratacin.
Cambios leves en las uas y en la piel que desaparecern rpido.
Hinchazn e inflamacin dolorosas en el sitio donde se aplica la inyeccin.
Dolor muscular o articular.
Convulsiones.
Cansancio.
Otros efectos secundarios ms serios pueden ocurrir con menor frecuencia. Estos incluyen
particularmente el derrame cerebral, el infarto miocrdico y el dao a la funcin de los riones y el
hgado.
Cualquiera de estos sntomas deber ser reportado a su doctor.
Efectos secundarios del vemurafenib*
Los efectos secundarios del vemurafenib son frecuentes. Los sntomas ms comunes son:
Dolor en las articulaciones.
Sensibilidad severa a la luz del sol, por lo tanto se debe aplicar proteccin UV alta.
Disminucin del crecimiento capilar.
Sarpullidos.
Urticaria.
Cnceres de la piel incluyendo carcinoma escamocelular y rara vez nuevos melanoma.
Verrugas.
Cansancio.
Dolor de cabeza.
Dolor de cabeza.
Nauseas.
Diarrea.
Otros efectos secundarios menos comunes incluyen:

Piel seca.
Enrojecimiento de la piel.
Prdida de apetito.
Prdida de peso.
Vmitos.
Estreimiento.
Dolor muscular.
Dolor de espalda.
Fiebre.
Hinchazn de las manos y pies.
Debilidad.
Quemaduras solares.
Resultados de laboratorio de la funcin del hgado anormales.
Inflamacin de las venas.
Adormecimiento u hormigueo de las manos y pies.
Otros efectos secundarios severos como las reacciones alrgicas, reacciones cutneas graves,
cambios en el ritmo del corazn y problemas en los ojos son menos frecuentes.
Los pacientes tratados con vemurafenib deberan ser cuidadosamente controlados, poniendo
especial atencin al cuidado de su piel y la aparicin de otros cnceres secundarios.
Efectos secundarios de la inmunoterapia
Efectos secundarios de la interleucina-2* y del interfern-alfa

Los siguientes sntomas son muy frecuentes con estas terapias. Su ocurrencia depende de la dosis
administrada.
Fiebre y escalofros o sntomas parecidos a los de la gripe. La severidad de estos sntomas
disminuye con el tiempo, especialmente en tratamientos con dosis bajas.
Enrojecimiento generalizado de la cara y del cuerpo, sarpullido.
Nuseas y vmitos.
Cansancio.
Presin sangunea baja.
Diarrea.
Recuento de glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas bajo, resultando en un aumento del
riesgo de infeccin, anemia* y sangrado respectivamente.
Cambios en el estado de salud mental, como confusin, somnolencia y prdida de la
memoria.
Latidos del corazn rpidos e irregulares.
Disminucin de la orina.
Cambios en la funcin del hgado.
Nivel de calcio disminuido y de glucosa y triglicridos elevados temporalmente.
Dolores generalizados.
Hinchazn de la cara, tobillos y piernas.
Prdida de cabello (solo con interfern-alfa).
Los siguientes efectos secundarios son menos comunes (ocurren en el 10 al 29% de los casos):
Dificultad para respirar.
Urticaria.
Llagas en la boca.
Falta de apetito.
Cambios en la sensacin de los sabores (solo con interfern-alfa).
Depresin.
Aumento o disminucin de peso.
Infeccin.
Mareos.
Piel seca o que se despelleja fcilmente.
Reacciones en el sitio de la inyeccin cuando se lo aplica bajo la piel (subcutneo).
Ansiedad e irritabilidad.
Un efecto secundario serio de la interleucina-2* en altas dosis es el sndrome de extravasacin

capilar, es una condicin potencialmente grave en la cual el lquido dentro de las venas se filtra a los
tejidos fuera del sistema circulatorio. Esto lleva a una presin sangunea baja y a la irrigacin
deficiente de los rganos.
Su doctor controlar todo esto cuidadosamente. Si tuviera mareos, hinchazn o aumento de peso
rpido, poco o nada de orina (por 8 a 12 horas), dificultad para respirar, respiracin acelerada, latidos
del corazn irregulares, dolor de pecho o si se siente deprimido repentinamente debe notificarlo a su
doctor inmediatamente.
Efectos secundarios del ipilimumab*

Durante el tratamiento con ipilimumab, un grupo de eventos en particular puede ocurrir, estos son
llamados eventos adversos relacionados al sistema inmune. La identificacin temprana de estos
eventos y el inicio del tratamiento son cruciales para reducir el riesgo de secuelas*.
Estos efectos secundarios pueden haber comenzado, muy frecuentemente, durante el tratamiento;
sin embargo, los efectos secundarios pueden aparecer meses despus de la ltima administracin.
La inflamacin de los intestinos (colitis) que raramente puede causar desgarros y agujeros en
el intestino. Los sntomas y signos de la colitis pueden incluir diarrea, sangre en las heces
fecales, dolor y sensibilidad en el estmago.
Inflamacin del hgado (hepatitis) que pueden llevar a un fallo heptico. Los signos y
sntomas de hepatitis pueden incluir color amarillento de la piel y de la parte de los ojos que
normalmente es blanca (escleras), orina oscura (color parecido al t), nuseas y vmitos,
dolor en el lado derecho del estmago, adems de sangrados y moretones ms
frecuentemente de los normal.
Inflamacin de la piel, lo cual puede llevar a una reaccin cutnea grave (necrlisis
epidrmica txica). Los signos y sntomas de reacciones cutneas pueden incluir sarpullido
con o sin picazn, llagas en la boca, ampollas y despellejamiento de la piel.
Inflamacin de los nervios que pueden llevar a parlisis. Los sntomas de problemas en los
nervios pueden incluir debilidad inusual de las piernas, los brazos o la cara, adormecimiento
u hormigueo en manos o pies.
Inflamacin de las glndulas que producen hormonas (especialmente la pituitaria, las
adrenales y la tiroides) que puede afectar su funcionamiento. Los sntomas y signos que
indican que sus glndulas podran no estar funcionando son dolor de cabeza persistente e
inusual, aletargamiento inusual, sensacin de fro todo el tiempo, aumento de peso, cambios
en el estado de nimo o conducta como disminucin de la libido, irritabilidad o tendencia a
olvidad cosas, dolor o enrojecimiento de los ojos.
Si usted presentara alguno de estos signos y sntomas o estos empeoraran contacte al doctor
responsable de su tratamiento.
Tratar el problema lo ms pronto posible podra evitar que se vuelva ms serio. Su doctor debe
solicitar anlisis de sangre como los que se usan para evaluar la funcin heptica y tiroidea, antes y
durante el tratamiento con ipilimumab*. Su onclogo puede decidir atrasar o no continuar el
tratamiento con ipilimumab.
QU OCURRE DESPUS DEL TRATAMIENTO?
Seguimiento* mdico
Despus de terminar el tratamiento, los mdicos proponen un

seguimiento* que consiste en consultas peridicas con el objetivo
de:
detectar posibles recurrencias* en un estadio temprano o inicial;

reconocer nuevos tumores de piel, tanto melanomas como no melanomas, puesto que
comparten los mismos factores de riesgo* principales;
evaluar y tratar las complicaciones relacionadas con el tratamiento; y
ofrecer apoyo psicolgico e informacin que ayude en el retorno a la vida normal.
Las visitas de seguimiento* al onclogo deben incluir la anamnesis y la exploracin mdica*. No suele
ser necesario realizar exploraciones radiolgicas ni anlisis de sangre, especialmente en aquellos
pacientes cuyo melanoma era delgado. De acuerdo con el estadio del cncer o los resultados de la
exploracin clnica*, pueden realizarse exploraciones radiolgicas adicionales. La ecografa* de los
ganglios linfticos, tomografa computarizada* (TC), tomografa por emisin de positrones* (PET) o
PET-CT de todo el cuerpo podran llevar al diagnstico temprano de recidiva en pacientes con alto
riesgo de tener recidivas i.e. pacientes con melanoma inicialmente grueso o en pacientes tratados
por metstasis. Sin embargo, el impacto de estos exmenes en la esperanza de vida todava no ha
sido demostrado. En ocasiones se utilizan pruebas que miden la concentracin de protena S-100* y
de la lactatodeshidrogenasa* (LDH) en sangre para detectar la recurrencia* del cncer, pero no est
claro si realmente resultan de ayuda.
Retorno a la vida normal
Puede ser difcil vivir con la idea de que el cncer puede volver. Segn lo que se sabe en estos
momentos, a continuacin se sugieren algunas sencillas recomendaciones:
Para reducir el riesgo de recurrencia* despus de terminar el tratamiento

o Evitar las quemaduras solares
o Evitar la exposicin al sol sin proteccin
o Evitar la luz ultravioleta* artificial
Para detectar todo lunar sospechoso o recurrencia* del melanoma
o Autoexploraciones peridicas de la piel, durante toda la vida
o Autoexploraciones peridicas de los ganglios linfticos*, durante toda la vida
Como consecuencia del cncer mismo y de su tratamiento, el retorno a la vida normal puede no
resultar sencillo para algunos. Pueden provocar preocupacin algunos aspectos relacionados con la
imagen corporal, la sexualidad, la fatiga, el trabajo, las emociones o el estilo de vida. Puede ser de
ayuda discutir estas cuestiones con familiares, amigos o mdicos. En muchos pases existen grupo de
apoyo formados por antiguos pacientes o lneas telefnicas de informacin.
Tambin es importante informar a los miembros de la familia (padres, hermanos e hijos) de que
ellos presentan un aumento del riesgo de aparicin de melanoma. Deben plantearse una
autoexploracin peridica de la piel y una exploracin realizada por un mdico para detectar y
extirpar todo lunar sospechoso lo antes posible. No es necesario un anlisis de los genes.
Qu ocurre si vuelve a aparecer el cncer?
Si el cncer vuelve a aparecer, se denomina recurrencia* o recidiva y el tratamiento depende de su

extensin, que debe evaluarse mediante exploracin fsica y radiolgica, adems de anlisis de
sangre.
Las opciones de tratamiento dependern de la extensin de la recurrencia. La discusin de las

diversas opciones de tratamiento debe hacerse en una reunin interdisciplinar.
Si vuelve como recurrencia* local en la piel o los ganglios linfticos*
La decisin de tratamiento se basar en los mismos elementos que la primera vez, especialmente la
extensin del cncer en la piel y en los ganglios linfticos*. El tratamiento seguir las mismas
recomendaciones que las que se describieron anteriormente.
Si vuelve como recurrencia* con metstasis a distancia
El plan de tratamiento para este tipo de recurrencia* se comentar de acuerdo con lo que se
presenta en el prrafo sobre el Plan de tratamiento para el melanoma en estadio IV.
Si vuelve como otro melanoma
Alrededor del 8 % de las personas que ha sufrido melanoma sufren la aparicin de un segundo
melanoma en los dos aos siguientes al diagnstico del primero. Cuando se produce, el tratamiento
depende principalmente, segn se indic antes, de su extensin. Se tratar como si fuera la primera
aparicin de melanoma.
Si vuelve como otro cncer de piel
El carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular son ms frecuentes que los melanomas y

presentan aproximadamente los mismos factores de riesgo*. La exposicin de la piel clara a la luz
ultravioleta* es un factor de riesgo* comn. Estos dos tipos de cncer son menos agresivos que los
melanomas y suelen crecer con lentitud, pero si se dejan sin tratamiento puede provocar graves
daos a nivel local, aunque nicamente en escasas ocasiones afectan a los ganglios linfticos* y otros
rganos. Pueden tratarse con facilidad si se diagnostican en un estadio temprano y se eliminan
mediante un procedimiento quirrgico, criociruga* o muchos otros tratamientos locales diversos.
Debido a que el tratamiento con vemurafenib* aumenta el riesgo de desarrollar estos tipos de
cncer en la piel, los pacientes que reciban esta terapia deberan ser seguidos cuidadosamente para
detectar cualquier lesin de la piel precozmente.
DEFINICIONES DE LOS TRMINOS MDICOS
Adyuvante
En el contexto del cncer, adyuvante define una terapia que ayuda a otra para alcanzar un objetivo o
reforzar su efecto. Por ejemplo, la radioterapia y/o la quimioterapia complementan a las
intervenciones quirrgicas para acabar con un tumor canceroso. En un contexto diferente al
oncolgico, tambin puede referirse a un agente que se aade a ciertas vacunas para estimular la
respuesta del sistema inmunolgico al antgeno.
Anemia
Afeccin que se caracteriza por una escasez de glbulos rojos o hemoglobina. El hierro que contiene
la hemoglobina transporta oxgeno desde los pulmones hacia todo el organismo, y este proceso se ve
afectado por la anemia.
Anestesia
Estado reversible de prdida de consciencia inducido de forma artificial por unas sustancias
conocidas como anestsicos, en el que el paciente no siente dolor, no tiene reflejos normales y
responde al estrs en menor medida. Puede ser general o local y permite someter al paciente a
intervenciones quirrgicas.
Anticuerpo anti-PD-1
Anticuerpo que tiene como blanco una protena en las clulas del cuerpo que se llama PD-1
(Programmed death 1 en ingls). El bloqueo del PD-1 se ha estudiado como potenciador del sistema
inmune. El bloqueo del PD-1 ha demostrado tener actividad contra los tumores.
Biopsia
Extraccin de clulas o tejidos para ser examinados por un mdico histopatlogo, quien puede
estudiar el tejido con un microscopio o realizar otras pruebas y anlisis en las clulas o el tejido. Hay
muchos diferentes tipos de procedimientos de biopsia. Las ms habituales incluyen: (1) biopsia por
incisin, en la que nicamente se retira una muestra de tejido; (2) biopsia por escisin, en la que se
retira un bulto completo o una zona sospechosa y (3) biopsia por puncin con aguja, en la que se
retira por medio de una aguja una muestra de tejido o de lquido. Cuando se utiliza una aguja gruesa,
se denomina biopsia con trocar. Cuando se utiliza una aguja fina, se denomina biopsia por puncin
aspiracin con aguja fina.
Biopsia de ganglio linftico centinela

Extirpacin y examen de los ganglios centinelas (los primeros ganglios linfticos a los que
probablemente lleguen las clulas cancerosas que se diseminen a partir de un tumor primario). Para
identificar los ganglios linfticos centinelas, el cirujano inyecta una sustancia radioactiva, un tinte azul
o ambos cerca del tumor. El cirujano entonces utiliza una sonda para encontrar los ganglios
centinelas que contienen la sustancia radioactiva o busca los ganglios linfticos teidos. Entonces
extirpa los ganglios centinelas para comprobar si hay en ellos clulas cancerosas.
Biopsia* de ganglio lnftico centinela de la piel. Se inyecta una sustancia radiactiva o un tinte azul cerca del tumor (primer
panel). La sustancia que se inyecta se identifica con la vista o con una sonda que detecta la radiactividad (panel del medio).
Se extirpan los ganglios centinelas (los primeros ganglios que absorben la sustancia) para determinar si tienen clulas
cancerosas (ltimo panel).
Carboplatino
Medicamento que se usa para tratar el cncer avanzado de ovarios que nunca se ha sometido a
tratamiento o para los sntomas de cncer de ovario que hayan reaparecido despus del tratamiento
con otros medicamentos contra el cncer. Tambin se usa con otros medicamentos para tratar el
cncer de pulmn de clulas no pequeas avanzado, metastsico o recidivante y est en estudio para
el tratamiento de otros tipos de cncer. El carboplatino es una forma del medicamento contra el
cncer cisplatino* el cual causa menos efectos secundarios en los pacientes. Este se une al ADN de
las clulas y puede destruir las clulas cancerosas. Es un tipo de compuesto de platino.
Cisplatino
Medicamento que se usa para tratar varios tipos de cncer. El cisplatino contiene el metal platino.
Destruye las clulas cancerosas al daar su ADN e impedir su multiplicacin. El cisplatino es un tipo
de alquilante.
Criociruga
Tratamiento mnimamente invasivo que usa fro extremo para congelar y destruir el tejido enfermo,
incluyendo las clulas cancerosas.
Dacarbazina
Medicamento que se usa para tratar el linfoma de Hodgkin y el melanoma maligno; est en estudio
para el tratamiento de otros tipos de cncer. Se une al ADN de las clulas y puede destruir clulas
cancerosas. Es un tipo de alquilante.
Dabrafenib
Es un medicamento contra el cncer que se usa para tratar melanoma considerado no extirpable por
ciruga o melanoma metastsico con mutacin BRAF*. Podra inhibir la proliferacin de celulas
cancerosas que tienen la mutacin BRAF. Inhibe la mutacin del gen BRAF, el cual normalmente sin
esta mutacin, juega un rol importante en la regulacin del crecimiento cellular.
Dermis
Capa interna de las dos capas principales de la piel. La dermis tiene tejido conjuntivo, vasos
sanguneos, glndulas sebceas y sudorparas, nervios, folculos pilosos y otras estructuras. Est
compuesta por una capa superior delgada que se llama dermis papilar y una capa inferior gruesa que
se llama dermis reticular.
Ecografa
Procedimiento en el cual ondas de sonido de gran energa rebotan sobre los tejidos u rganos
internos de forma que se produce eco. La estructura del eco se muestra en la pantalla de un ecgrafo
y forma una imagen de los tejidos del cuerpo. Tambin se conoce como ultrasonografa.
Ensayo clnico
Tipo de estudio de investigacin que analiza los efectos de los nuevos enfoques teraputicos en las
personas. En l se analizan los nuevos mtodos de screening (rastreo o cribado), prevencin,
diagnstico o tratamiento de una enfermedad. Tambin se le llama estudio clnico.
Epidermis
Capa superior o exterior de las dos capas principales de la piel.
Estadificacin
Realizacin de exploraciones y pruebas para determinar la extensin del cncer en el cuerpo,
especialmente para saber si la enfermedad se ha extendido desde el lugar original a otras partes del
cuerpo. Es importante determinar el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento ptimo.
Examen mdico
Exploracin del cuerpo para buscar signos de enfermedad.
Factor de riesgo
Elemento que aumenta la posibilidad de aparicin de una enfermedad. Algunos ejemplos de factores
de riesgo de cncer son: la edad, antecedentes familiares de determinados tipos de cncer,
tabaquismo, exposicin a radiaciones o a algunos productos qumicos, infeccin con determinados
virus o bacterias y determinadas mutaciones genticas.
Fotemustina
Es una sustancia utilizada en el tratamiento de algunos tumores cerebrales y melanoma metatsico.
Su uso est aprobado en algunos pases Europeos incluyendo Francia y Blgica.
Ganglio linftico
Los ganglios linfticos son pequeos rganos que se encuentran el todo el cuerpo y producen clulas
inmunitarias.
Histopatologa
Estudio de las clulas y tejidos enfermos utilizando el microscopio.
Inhibidor del MEK

Sustancia en estudio para el tratamiento de varios tipos de cncer. El inhibidor del MEK* bloquea las
protenas que la clula necesita para crecer y puede destruir clulas cancerosas. Es un tipo de
inhibidor de la protena quinasa.
Inmunoterapia
Tratamiento para impulsar o restaurar la habilidad del sistema inmunitario para combatir el cncer,
las infecciones y otras enfermedades. Tambin se utiliza para reducir determinados efectos
secundarios que pueden causar algunos tratamientos antineoplsicos. Los agentes usados en la
inmunoterapia incluyen los anticuerpos monoclonales, factores de crecimiento y vacunas. Tambin
pueden tener un efecto antitumoral directo. Se conocen adems como: tratamiento modificador de
la respuesta biolgica, bioterapia, tratamiento biolgico y tratamiento BRM.
Interleucina-2
Pertenece a un grupo de protenas relacionadas que elaboran los leucocitos (glbulos blancos) y
otras clulas del cuerpo. Los linfocitos T ( un tipo de leucitos) elaboran la interleucina-2. Aumenta el
crecimiento y la actividad de otros linfocitos T y B, y afecta el desarrollo del sistema inmunitario. La
aldesleucina (interleucina-2 que se produce en el laboratorio) se usa en el tratamiento de cncer
como modificador de la respuesta biolgica para estimular el sistema inmunitario. La interleucina-2
es un tipo de citocina. Tambin se llama IL-2.
Interfern
Protena elaborada por los linfocitos que participa en la comunicacin entre las clulas del sistema
inmunitario. Es un modificador de la respuesta biolgica, es decir, una sustancia que puede mejorar
la respuesta natural del organismo a las infecciones y a las clulas tumorales. Hay diversos tipos de
interferones, incluyendo alfa, beta y gama, que el cuerpo produce de forma natural, aunque tambin
se elaboran en el laboratorio para tratar el cncer y otras enfermedades.
Interfern-alfa
Tipo de interfern* que a su vez es una protena elaborada por los linfocitos que participa en la
comunicacin entre las clulas del sistema inmunitario. Es un modificador de la respuesta biolgica,
es decir, una sustancia que puede mejorar la respuesta natural del organismo a las infecciones y a las
clulas tumorales. El cuerpo produce esta sustancia de forma natural, aunque tambin se elabora en
el laboratorio para tratar el cncer y otras enfermedades.
Ipilimumab
Medicamento que se usa para tratar el melanoma que se disemin hasta otras partes del cuerpo o
que no se puede extirpar mediante ciruga. Tambin est en estudio para el tratamiento de otros
tipos de cncer. El ipilimumab se une a una sustancia que se llama CTLA-4, que se encuentra en la
superficie de las clulas T (un tipo de glbulo blanco). El ipilimumab puede bloquear la CTLA-4 y
ayudar al sistema inmunitario a destruir clulas cancerosas. Es un tipo de anticuerpo monoclonal.
Lactatodeshidrogenasa (LDH)
Enzima de un grupo de enzimas que se encuentra en la sangre y otros tejidos del cuerpo y que
participa en la produccin de energa en las clulas. Una cantidad elevada de lactato-deshidrogenasa
en la sangre puede ser un signo de dao en los tejidos y algunos tipos de cncer u otras
enfermedades. Tambin se llama deshidrogenasa lctica.
Linfocito
Es un tipo de glbulo blanco con una funcin esencial en el sistema inmunolgico. Los tres tipos
principales de linfocitos son: las clulas T, las clulas B y las clulas NK (del ingls natural killer cells,
clulas asesinas naturales).
Margen
Borde del tejido que se extirpa en una operacin quirrgica contra el cncer. Se describe como limpio
o negativo cuando el anatomopatlogo (llamado tambin histopatlogo) no encuentra clulas
cancerosas en el borde del tejido, lo cual sugiere que se ha extirpado todo el tumor. Se describe
como positivo o comprometido cuando el anatomopatlogo encuentra clulas cancerosas en el
borde del tejido, lo cual sugiere que no se ha extirpado todo el tumor.
Melanocito
Un tipo de clula localizada en la capa profunda de la piel, en los ojos y en otras partes del cuerpo.
Los melanocitos producen melanina, una sustancia que es importante para el color de la piel y de los
ojos.
Metstasis
Diseminacin del cncer de una parte del cuerpo a otra. Un tumor formado por clulas que se han
diseminado se llama tumor metasttico o metstasis. El tumor metasttico contiene clulas similares
a las del tumor original (primario).
Mutacin
Cambio en la secuencia de pares de bases en el ADN que forma parte de un gen. Las mutaciones en
un gen no lo cambian necesariamente de manera permanente.
Mutacin CDKN2A
El CDKN2A o p16 es un gen que codifica una protena supresora de l tumor que se llama inhibidor 2A
de la quinasa dependiente de ciclinas, conocido tambin como supresor multiple de tumors 1 (MTS-1
por sus siglas en ingls). Las mutaciones o cambios anormales en este gen aumentan el riesgo de
desarrollar una variedad de cnceres, especialmente melanoma.
Mutacin BRAF
Mutacin especfica (cambio) en el gen BRAF, que elabora la protena que participa en el envo de
seales en las clulas y en el crecimiento de las clulas. Esta mutacin del gen BRAF se puede
encontrar en varios tipos de cncer, como el melanoma y el cncer colorrectal. Puede aumentar el
crecimiento y la diseminacin de clulas cancerosas. Si se encuentra esta mutacin BRAF en el tejido
tumoral, ello puede ayudar a planificar el tratamiento del cncer.
Mutacin del NRAS

Cambio anormal en el gen NRAS. Esta mutacin activa una reaccin en las clulas que resulta en la
proliferacin y promocin del crecimiento celular.
Nanopartcula
Partcula microscpica en la que al menos una dimensin es inferior a 100 nm.
Nevus o nevo
Trmino mdico para lunar.
Opinin multidisciplinaria
Mtodo de planificacin del tratamiento en el que varios mdicos expertos en diferentes
especialidades (disciplinas) revisan y discuten el estado de salud y las opciones de tratamiento de un
paciente. En el tratamiento contra el cncer, una opinin multidisciplinar puede incluir la de
onclogo clnico (que ofrece tratamiento anticanceroso con frmacos), cirujano onclogo (que ofrece
operaciones quirrgicas como tratamiento anticanceroso) y radio-onclogo (que ofrece radioterapia
contra el cncer). Tambin se llama del comit de tumores.
Paclitaxel
Medicamento usado para tratar el cncer de mama, el cncer de ovario y el sarcoma de Kaposi
relacionado con el SIDA. Tambin se usa junto con otro medicamento para tratar el cncer de
pulmn de clulas no pequeas. Asimismo, el paclitaxel est en estudio para el tratamiento de otros
tipos de cncer. Impide la formacin de clulas porque bloquea su multiplicacin y puede destruir
clulas cancerosas. Es un tipo de antimittico.
Peg-interfern-alfa
Se trata del interferon-alfa* que est unido a una substancia llamada PEG, la cual lo hace permanecer
en el cuerpo por un period de tiempo ms largo.
Pronstico
Resultado probable de una enfermedad, la posibilidad de recuperacin o recurrencia.
Protena S-100
Protena que es producida por muchos tipos de clulas y que toman parte de los procesos que se
producen dentro y fuera de las clulas. Se produce en cantidades mayores en las enfermedades
inflamatorias como la artritis reumatoide y en algunos tipos de cncer.
Quimioterapia
Literalmente, quimioterapia significa tratamiento con frmacos que matan clulas cancerosas y/o
limitan su crecimiento. Estos frmacos son usualmente administrados por va oral, por infusin
directa en un miembro o en el hgado, de acuerdo a la localizacin del cncer.
Radioterapia
Terapia en la que se utiliza la radiacin para el tratamiento del cncer, siempre orientada a una zona
especfica donde se encuentra en cncer.
Recurrencia
Reaparicin de un cncer o una enfermedad (por lo general, de tipo autoinmune), habitualmente
despus de un periodo de tiempo durante el que no estuvo presente o no pudo detectarse. Esto
puede suceder en el mismo lugar que el tumor original (primario) o en otro lugar del cuerpo.
Conocida tambin como cncer o enfermedad recurrente.
Seguimiento
Control y vigilancia del estado de salud de una persona durante algn tiempo despus de terminar el
tratamiento. Esto incluye realizar el seguimiento de la salud de las personas que participan en un
estudio o ensayo clnico* durante cierto tiempo, tanto durante el estudio como despus de que este
termine.
Secuelas
Consecuencias de alguna enfermedad en particular o de una intervencin terapetica.
Subcutneo
Situado o que se produce por debajo de la piel.
Temozolamida
La temozolamida pertenece a un grupo de medicamentos anticancerosos llamados alquilantes. La
temozolamida se transforma en el organismo en otro compuesto llamado MTIC, que se une al ADN
de las clulas cuando se estn reproduciendo, lo que detiene la divisin celular. Como resultado, las
clulas cancerosas no pueden reproducirse, frenndose as el crecimiento de los tumores.
Tomografa computarizada (TC)

Un mtodo de radiografa en la que los rganos del cuerpo son escaneados con rayos X y los
resultados se sintetizan por ordenador para generar imgenes de las partes del cuerpo.
Tomografa por emisin de positrones (PET)

Procedimiento en el que se inyecta en una vena una pequea cantidad de glucosa (azcar)
radioactiva y se utiliza un escner para obtener imgenes detalladas y computarizadas de las zonas
en el interior del cuerpo en las que se us la glucosa. Puesto que las clulas cancerosas suelen utilizar
ms glucosa que las clulas normales, las imgenes pueden usarse para encontrar clulas cancerosas
en el cuerpo. Tambin se llama exploracin mediante tomografa por emisin de positrones.
Trametinib
Medicamento contra el cncer usado para tratar melanoma que no se puede extirpar con ciruga o
melanoma metastsico con mutacin BRAF*. Se lo administra por va oral como nico medicamento.
El trametinib no est indicado en pacientes que recibieron inhibidores del BRAF previamente.
lcera
Aparicin de una lcera, es decir, una rotura de la piel, el revestimiento de un rgano o la superficie
de un tejido.
Ultravioleta (UV)
Radiacin electromagntica con longitud de onda inferior a la de la luz visible pero superior a los
rayos X, en el rango de 400 a 100 nm.
Vemurafenib
El vemurafenib es un inhibidor de la BRAF, una protena que estimula la divisin celular. En tumores
de melanoma con la mutacin BRAF V600 est presente una forma anmala de la protena BRAF que
participa en el desarrollo del cncer, al permitir la divisin incontrolada de las clulas tumorales. Al
bloquear la accin de la protena BRAF anmala, Vemurafenib ayuda a retrasar el crecimiento y
extensin del cncer. Slo se administra Vemurafenib a los pacientes cuyos tumores del melanoma
estn provocados por una mutacin de la BRAF V600.
Vindesina
Medicamento contra el cncer que es un tipo de los medicamentos de origen vegetal llamados
alcaloides de vinca. Impide que las clulas cancerosas se dividan.
Las Guas para Pacientes de la ESMO / La Fundacin Contra el Cncer
fueron desarrolladas para ayudar a los pacientes con cncer, sus
familias y al personal de salud a comprender la naturaleza de los
diferentes tipos de cncer y para evaluar las mejores opciones de
tratamiento disponibles. La informacin mdica que se describe
en las Guas para Pacientes se basa en las Guas de Prctica Clnica
para Profesionales de la ESMO, que fueron diseadas para ayudar
a los mdicos onclogos a diagnosticar, hacer el seguimiento y tratar
varios tipos de cncer. Estas guas son desarrolladas por la Fundacin
Contra el Cncer en estrecha cooperacin con el Grupo de Trabajo de
las Guas de Prctica Clnica para Profesionales
y el Grupo de Trabajo de Pacientes con Cncer de la ESMO.
Para obtener ms informacin, visite www.esmo.org

y www.fundacioncontraelcancer.org
www.fundacioncontraelcancer.org www.esmo.org

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Cncer de piel - melanoma

ESMO/ACF Patient Guide Series

INFORMACIN PARA EL PACIENTE BASADA EN LA GUA CLNICA DE LA ESMO

Ms informacin acerca de La Fundacin Contra el Cncer: www.fundacioncontraelcancer.org

Ms informacin acerca de la European Society for Medical Oncology: www.esmo.org

Definicin de melanoma ............................................................................................................ 3

Es frecuente el melanoma? ...................................................................................................... 3

Qu causa el melanoma? ......................................................................................................... 4

Cmo se diagnostica el melanoma? ......................................................................................... 6

Qu es importante saber para obtener el tratamiento ptimo? ............................................. 8

Cules son las opciones de tratamiento? ............................................................................... 11

Cules son los efectos secundarios posibles de las terapias? ................................................ 17

Qu ocurre despus del tratamiento? ................................................................................... 21

Definiciones de los trminos mdicos ..................................................................................... 23

Los principales factores de riesgo* de melanoma son:

El diagnstico de melanoma se basa en las exploraciones que se indican a continuacin:

No todos los melanomas presentan las cuatro caractersticas.

3. Exploracin histopatolgica* tras la extirpacin del lunar completo

Informacin relevante sobre el paciente

Informacin relevante sobre el cncer

El patlogo puede, adems, proporcionar ms informacin, como:

El estadio es de fundamental importancia para decidir el tratamiento. Cuanto ms alto es el estadio,

La ciruga es el tratamiento principal para la amplia mayora de los pacientes. Es

Los tratamientos que se enumeran a continuacin presentan beneficios, riesgos y contraindicaciones.

Plan de tratamiento para melanomas in situ (estadio 0)

Un melanoma in situ se limita a la epidermis* y no se ha expandido ms all. El tratamiento consiste

Plan de tratamiento para melanomas en estadios I a III

Despus de confirmar el diagnstico mediante biopsia, se realiza una escisin

Pueden extirparse uno o ms ganglios linfticos*

Un tratamiento adyuvante* es un tratamiento que se administra adems de la operacin quirrgica.

No resulta beneficiosa la administracin de quimioterapia*, de extracto de murdago ni de

Tratamientos adicionales cuando la extirpacin quirrgica no es completa

Plan de tratamiento para el melanoma en estadio IV

La dacarbazina todava es considerada como el medicamento de referencia en este caso. Si el

Nuevas terapias prometedoras

Las terapias dirigidas*, la quimioterapia* y la inmunoterapia* frecuentemente tienen efectos

Efectos secundarios de la quimioterapia

Otros efectos secundarios frecuentes incluyen:

Reacciones alrgicas, como enrojecimiento y sarpullido.

Cualquiera de estos sntomas deber ser reportado a su doctor.

Otros efectos secundarios menos comunes incluyen:

Efectos secundarios de la inmunoterapia

Efectos secundarios de la interleucina-2* y del interfern-alfa

Un efecto secundario serio de la interleucina-2* en altas dosis es el sndrome de extravasacin

Efectos secundarios del ipilimumab*

Despus de terminar el tratamiento, los mdicos proponen un

detectar posibles recurrencias* en un estadio temprano o inicial;

Retorno a la vida normal

Para reducir el riesgo de recurrencia* despus de terminar el tratamiento

Qu ocurre si vuelve a aparecer el cncer?

Si el cncer vuelve a aparecer, se denomina recurrencia* o recidiva y el tratamiento depende de su

Las opciones de tratamiento dependern de la extensin de la recurrencia. La discusin de las

Si vuelve como recurrencia* local en la piel o los ganglios linfticos*

Si vuelve como recurrencia* con metstasis a distancia

Si vuelve como otro melanoma

Si vuelve como otro cncer de piel

El carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular son ms frecuentes que los melanomas y

Biopsia de ganglio linftico centinela

Inhibidor del MEK

Mutacin del NRAS

Tomografa computarizada (TC)

Tomografa por emisin de positrones (PET)

Para obtener ms informacin, visite www.esmo.org

Las terapias dirigidas, la quimioterapia y la inmunoterapia* frecuentemente tienen efectos