Professional Documents
Culture Documents
Vol. I - Nmero 3
pp. 203-218
[ r e v i s i n ]
Los cidos grasos omega-3 de cadena
larga en la nutricin clnica
Francisco J. Garca Muriana.
Nutricin Celular y Molecular, Instituto de la Grasa, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Sevilla.
>> ABSTRACT
Epidemiological studies, human intervention studies, and experimental studies confer long-chain ome-
ga-3 fatty acids (eicosapentaenoic acid, EPA, 20:5-3; and docosahexaenoic acid, DHA, 22:6-3) very
beneficial health properties since they are active in both primary and secondary prevention of several
diseases, such as cardiovascular disease. Omega-3 fatty acids may have anti-atherosclerotic, anti-throm-
botic, anti-arrhythmic, anti-cancer, anti-inflammatory effects and a repercussion on the functioning of
the nervous system, among others. The mechanisms of action vary from structural changes in cellular
membranes to regulation of gene expression. The verification of an association between such diseases
and deficient states of EPA and DHA, considering their rapid metabolic assimilation, confers greater
relevance to clinical nutritional support based on omega-3 fatty acids.
Correspondencia
Francisco Jos Garca Muriana. Nutricin Celular y Molecular. Instituto de la Grasa. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas.
Avda. Padre Garca Tejero, 4. 41012 Sevilla. E-mail: muriana@ig.csic.es
tico detiene su produccin cuando el cido graso Cuando ingerimos cido -linolnico, una parte
formado es de 16 tomos de carbono [cido pal- se utiliza por nuestras clulas para sintetizar
mtico (16:0)], aunque las clulas requieren ci- EPA y DHA, pero la ingesta de alimentos que ya
dos grasos de cadena ms larga e insaturados. los contienen acelera notablemente su biodispo-
Esto implica la participacin del cido palmtico nibilidad y su utilizacin metablica, lo que evi-
en diversas rutas metablicas de elongacin y ta estados carenciales y contribuye a la preven-
desaturacin hasta la biosntesis de cidos grasos cin de diversas enfermedades. Por lo tanto, en
como el esterico (18:0) y oleico (18:1-9), entre trminos conceptuales, EPA y DHA tambin
otros. La sntesis de cido -linolnico, precursor deberan considerarse cidos grasos esenciales.
de EPA y DHA, solo se lleva a cabo por las plan-
tas superiores, las algas y el fitoplancton. Por
este motivo, este cido graso se considera esen-
>> ASIMILACIN DE CIDOS GRASOS
cial. Teniendo en cuenta que la masa de plantas OMEGA-3
verdes en la tierra y en los ocanos es enorme y
que el cido -linolnico es mayoritario en los Los cidos grasos omega-3 de cadena larga son
lpidos de los cloroplastos de membrana, es pro- bien tolerados, y se incorporan muy rpidamen-
bable que ste sea uno de los cidos grasos que te en las membranas celulares. Tan slo tres horas
ms predominan en el planeta. La Tabla II expre- despus de una infusin intravenosa que contie-
sa el contenido de grasa total y de cidos grasos ne cidos grasos omega-3 se detecta un aumento
omega-3 en distintas especies de pescado y acei- del contenido de cidos grasos omega-3 en clu-
tes de pescado. La composicin lipdica depende las del sistema inmune, como neutrfilos, linfoci-
del rea geogrfica de procedencia, del tipo de tos, monocitos y macrfagos3. Estos cambios tie-
dieta del pescado, de las variaciones estacionales nen un impacto favorable en la reduccin de las
y de los factores ambientales, como la tempera- estancias hospitalarias, as como en la sepsis y en
tura, la salinidad y la profundidad de su hbitat. la mortalidad postquirrgicas4, tal como se ha
El contenido de grasa total y de cidos grasos demostrado en estudios clnicos en Fase II con la
poliinsaturados omega-3 de cadena larga es incorporacin temprana de EPA y DHA en los
mayor en pescados de aguas fras. El cido - fosfolpidos plasmticos y en la membrana eri-
linolnico, pero no EPA ni DHA, puede tambin trocitaria de pacientes con ciruga abdominal
encontrarse en alimentos de origen vegetal, tras el suministro parenteral de una emulsin
como hojas verdes y frutos secos (nueces), y en (Lipoplus) con aceite pescado (4 g por 100 mL,
aceites de colza, soja y germen de trigo. 2-4 g diarios)5.
Un estudio reciente ha demostrado que la admi- dichos pacientes6. Este efecto es concomitante con
nistracin de 6 g diarios de aceite de pescado una cintica similar, pero de prdida, en el conte-
durante diez das, antes de someter a los pacientes nido de cido araquidnico.
a un bypass cardiopulmonar, induce una cintica
rpida de incorporacin de EPA y preferentemen- Muy significativo es el hecho de que personas
te de DHA en los fosfolpidos del miocardio de con un 6,5% de cidos grasos omega-3 del total
de cidos grasos en eritrocitos tienen un 90% metablica de los cidos grasos omega-3 implica
menos de riesgo de muerte sbita cardiaca cuan- efectos favorables en estados pre- y postoperato-
do se comparan con personas con un 3,3% de ci- rios. Es sorprendente comprobar el potencial de
dos grasos omega-37. En mujeres, la inclusin en las aplicaciones clnicas de los cidos grasos
la dieta de 5 ms raciones de pescado a la sema- omega-3 sobre un amplio espectro de enferme-
na reduce a la mitad el riesgo de ictus cuando se dades: cardiovasculares, cncer, inflamatorias,
compara con menos de UNA racin semanal de mentales, y del sistema inmune, entre otras;
pescado8. No obstante, independientemente de la algunas de las cuales revisaremos resumidamen-
naturaleza del soporte nutricional, la utilizacin te a continuacin.
BIBLIOGRAFA
1. Von Schacky C. Prophylaxis of atherosclerosis with marine omega-3 fatty acids. A comprehensive strategy. Ann Intern
Med 1987; 107: 890-9.
2. World Health Organization 2007. http://www.who.int/cardiovascular_diseases/guidelines/.
3. Tsekos E, Reuter C, Stehle P, Boeden G. Perioperative administration of parenteral fish oil supplements in a routine cli-
nical setting improves patient outcome after major abdominal surgery. Clin Nutr 2004; 23: 325-30.
4. Furst P, Kuhn KS. Fish oil emulsions: what benefits can they bring? Clin Nutr 2000; 19: 7-14.
5. Senkal M, Geier B, Hannemann M, et al. Supplementation of omega-3 fatty acids in parenteral nutrition beneficially
alters phospholipid fatty acid pattern. J Parenter Enteral Nutr 2007; 31: 12-7.
6. Metcalf RG, James MJ, Gibson RA, et al. Effects of fish-oil supplementation on myocardial fatty acids in humans. Am
J Clin Nutr 2007; 85: 1222-8.