No puedes tocarla, pero afecta cmo te sientes.

No puedes verla, pero tal vez

aparezca cuando te miras al espejo. No puedes orla, pero est all cuando hablas
o piensas sobre ti mismo.

Qu es esta cosa importante pero misteriosa? Es tu autoestima.

Qu es la autoestima?

La autoestima puede tener un papel importante en cmo te sientes respecto de ti

mismo y, adems, en qu tanto disfrutas de las cosas o te preocupas por ellas.

Para entender la autoestima, es til separar el trmino en dos palabras. Analicemos

primero la palabra estima, que significa que alguien o algo es importante, especial
o valioso. Por ejemplo, si realmente admiras al pap de tu amigo porque es
voluntario en el departamento de bomberos, eso significa que le tienes gran estima.
Y el trofeo especial para el jugador ms valioso de un equipo a menudo se llama
trofeo estimado. Esto significa que el trofeo representa un logro importante.
Y auto significa t mismo. Por lo tanto, une las dos palabras, y es ms fcil darse
cuenta de lo que es la autoestima. Es cunto te valoras a ti mismo y qu tan
importante piensas que eres. Es la forma en la que te ves y cmo te sientes respecto
de las cosas que puedes hacer.

La autoestima no tiene que ver con jactarse, sino con llegar a saber qu cosas haces
bien y cules no tanto. Muchos pensamos en cunto nos agradan otras personas o
cosas, pero realmente no pensamos demasiado en si nos agradamos a nosotros
mismos.

No se trata de pensar que eres perfecto, porque nadie lo es. Incluso si crees que
algunos otros nios hacen todo bien, puedes estar seguro de que hay cosas en las
que son buenos y cosas que les resultan difciles.

Lo ms importante que hay que saber sobre la autoestima es que significa verte a
ti mismo de un modo positivo que sea realista, lo que implica que es la verdad. De
modo que si sabes que tocas muy bien el piano, pero no eres tan bueno dibujando,
an puedes tener una gran autoestima.

Por qu es importante la autoestima

La autoestima no es como un par de zapatillas deportivas de onda que realmente
deseas y por las que puedes esperar hasta tu prximo cumpleaos. Todos los nios
tienen autoestima, y tener una autoestima buena o positiva es de verdad importante.
Puede ayudarte a mantener la cabeza en alto y a sentirte orgulloso de ti mismo y de
lo que puedes hacer, incluso cuando parece que las cosas no van tan bien.

La autoestima te da el coraje para probar cosas nuevas y el poder para creer en ti

mismo. Y te permite respetarte, aun cuando cometes errores. Y cuando te respetas
a ti mismo, los adultos y otros nios suelen respetarte tambin.

La autoestima positiva, adems, puede ayudarte a que aprendas a hacer elecciones

sanas respecto de tu mente y tu cuerpo. Si crees que eres importante, ser menos
probable que te dejes llevar por la corriente si tus amigos hacen algo que est mal
o es peligroso. Si tu autoestima es positiva, sabes que eres lo bastante inteligente
como para tomar tus propias decisiones. Valoras tu seguridad, tus sentimientos, tu
salud: te valoras a ti mismo. La autoestima positiva te ayuda a saber que vale la
pena cuidar y proteger cada parte tuya.

Cmo desarrollan los nios la autoestima

Los bebs no se ven a s mismos de un modo positivo o negativo. No piensan, "Soy

genial" cuando eructan fuerte, ni se preocupan porque los paales hacen que sus
piernas se vean raras. En cambio, las personas que los rodean los ayudan a
desarrollar la autoestima. Cmo? Al alentar al beb cuando aprende a gatear,
caminar o hablar. A menudo les dicen, "Buen trabajo. Bien hecho". O puede tan solo
sonrer y verse orgullosas. Cuando las personas cuidan bien de un beb, eso
tambin lo ayuda a que se sienta amado y valioso.

A medida que los nios crecen, pueden tener un papel ms importante en el

desarrollo de su propia autoestima. Trabajar arduamente para terminar un proyecto
o una tarea, obtener una calificacin ms alta en un examen de matemticas o
presentarse a una prueba para un nuevo deporte son todas cosas que pueden ser
motivo de orgullo para los nios. Algunos nios no son muy atlticos, pero pueden
leer bien, saber cmo hacer trucos de magia, ser realmente buenos amigos o
brindar ayuda a otras personas, todos logros que los ayudan a sentirse bien con
ellos mismos.
La familia de un nio y otras personas en su vida, como entrenadores, maestros y
compaeros de clase tambin pueden reforzar la autoestima. Pueden ayudar a que
un nio descubra cmo hacer las cosas o advierta sus buenas cualidades. Pueden
creer en el nio y ayudarlo a que lo intente nuevamente cuando algo no resulta bien
la primera vez. Parte del aprendizaje de los nios es verse a s mismos de un modo
positivo, sentirse orgullosos de lo que han hecho y estar seguros de que hay mucho
ms que puede hacer.

Algo de informacin sobre la baja autoestima

Tal vez conozcas a nios con baja autoestima que no tienen un buen concepto de
s mismos o que parecen criticarse mucho. Esto tambin puede llamarse autoestima
negativa, y es lo opuesto a la autoestima positiva. Es posible que, a veces, tengas
baja la autoestima y no siempre te sientas bien respecto de ti mismo o pienses que
no eres importante.

En ocasiones, un nio tendr baja autoestima si su mam o su pap no lo alientan

lo suficiente o si en casa hay muchos gritos. Otras veces, se puede daar la
autoestima de un nio en el saln de clase. Un maestro u otros nios pueden hacer
que un nio sienta que no es inteligente, o tal vez haya nios malos que le dicen
cosas hirientes sobre su aspecto o su modo de actuar.

Para algunos nios, las clases en la escuela pueden parecer tan difciles que no
logran mantener u obtener las calificaciones que esperaban. Esto puede hacer que
se sientan mal sobre s mismos y daar su autoestima. Cuando algunos nios tienen
un buen desempeo y ganan premios y becas, es posible que otros sientan que no
son tan buenos y que tienen algn problema.

Algunos nios tienen una autoestima positiva, pero luego algo ocurre en sus vidas
y eso cambia. Por ejemplo:

Si un nio se muda y no hace amigos de inmediato en la nueva escuela, puede

comenzar a sentirse mal y pensar que no es un buen amigo.

Los nios cuyos padres se divorcian tal vez descubran que esto puede afectar
su autoestima. Es posible que se sientan mal cuando uno de los padres no puede
brindarles atencin ni asistir a sus juegos, o quizs sientan que de haberse
 comportado mejor o de haber mantenido ordenada su habitacin, sus padres no
se hubiesen separado.

Los nios cuyo aspecto es diferente del de otros nios pueden sentirse mal
respecto de s mismos porque se sienten "diferentes" o alguien se burla de ellos.

Un nio que est lidiando con una enfermedad, como cncer, diabetes o asma,
puede sentirse diferente y menos seguro que antes.

Los nios con diferencias de aprendizaje o aquellos que saben que tienen
dificultades para leer la resea de un libro en voz alta pueden perder la confianza
y concentrarse demasiado en las cosas que no hacen bien.

Incluso atravesar los cambios corporales de la pubertad, algo que a todos les
ocurre, puede afectar la autoestima de un nio.

Reforzar tu autoestima

Por supuesto que est bien tener altibajos en tus emociones, pero noest bien ten
er baja la autoestima. Sentir que no eres importantepuede entristecerte e impedirte
que intentes probar cosas nuevas.Puede impedirte que hagas amigos o disminuir
los esfuerzos quehaces en la escuela.

Tener una fuerte autoestima tambin es una parte importante delproceso de creci
miento. A medida que creces y te enfrentas adecisiones difciles, especialmente b
ajo la presin de tus pares,cuanto ms autoestima tengas, mejor. Es importante qu
e te gustes ati mismo.

Si crees que tienes baja autoestima, habla al respecto con un adultoen quien conf
es. Es posible que esta persona te aporte buenas ideaspara construirla.

La autoestima puede mejorar cuando intentes hacer cosas quepensabas que eran
muy difciles y las hagas bien, o cuando uno detus padres, un familiar u otro adulto
te alienten, sean pacientes y teayuden a retomar el camino. Cuando comiences a
hacer bien lascosas, la autoestima se disparar.
Estas son algunas otras cosas que puedes intentar para aumentar tuautoestima:

Haz una lista de las cosas que haces bien. Puede sercualquiera, desde dibuj
ar o cantar hasta practicar un deporte ocontar un chiste bueno. Si tienes proble
mas con la lista, pideayuda a tu mam o a tu pap. Luego agrega algunas cosa
s a lalista que te gustara hacer muy bien. Tu mam o tu pap puedenayudarte
a planificar un modo de desarrollar esas habilidades oesos talentos.
Hazte tres elogios todos los das. No digas solamente, "Soytan fabuloso". S
especfico respecto de algo bueno sobre ti,como, "Hoy fui un buen amigo de Jill
" o "Me fue mejor en eseexamen de lo que haba pensado". Mientras lo haces,
antes deirte a la cama cada noche, enumera tres cosas de tu da querealmente
te dieron alegra o por las cuales te sientes agradecido.
Recuerda que tu cuerpo te pertenece, sin importar suforma, talle o color. S
i te preocupa tu peso o tu talle, puedesconsultar a tu mdico para asegurarte de
estar sano. Respecto detu cuerpo, piensa en las cosas buenas, por ejemplo, "T
engopiernas fuertes y puedo patinar realmente bien".
Recuerda que hay cosas tuyas que no puedes cambiar.Debes aceptarlas y
quererlas, como el color de la piel y el nmeroque calzas, porque son parte tuya
.
Cuando escuches comentarios negativos en tu cabeza,dite a ti mismo que
debes detenerte. Piensa en las cosas quehaces bien y, si nada se te ocurre, p
regntale a alguien ms.Adems, puedes aprender una nueva destreza (por eje
mplo,practicar karate, bailar, tocar un instrumento musical) y sentirtebien al resp
ecto.

Al concentrarte en las cosas buenas que haces y todas tus grandescualidades, apr
endes a quererte y aceptarte: los ingredientesprincipales de una fuerte autoestima.
Incluso si puedes mejorar (yquin no puede?), saber cules son las cosas que h
aces bien, y queeres valioso y especial para las personas que se preocupan por ti
puede ayudarte mientras ests creciendo.

En parte, crecer es aprender a concentrarse en las fortalezas yaceptar las debilida

des, y trabajar en ellas. Y eso, en pocas palabras,es la autoestima.

Revisado por: Michelle J. New, PhD

Fecha de revisin: abril de 2012