UNIDAD XII: Qumica Industrial

PETRLEO
Difcilmente un producto natural tenga la importancia del petrleo. Los pases que
lo poseen no slo estn en condiciones potenciales de tener un gran desarrollo industrial
sino que, adems, mediante su venta a los pases que lo requieren originan una de las
ms firmes bases de su riqueza. Por lo tanto, la existencia de yacimientos de petrleo en
una regin le confiere a sta gran importancia geopoltica.
El hombre conoci el petrleo desde tiempo remotos y lo aprovech de diversas
maneras. En algunas regiones surga espontneamente como un lquido viscoso y oscuro
conocido como betn o asfalto.
La Biblia relate que Dios orden a No impregnar su arca por dentro y por fuera
con betn.
Las excavaciones arqueolgicas mostraron que en construcciones realizadas por
caldeos y asirios se usaba el asfalto para ligar los ladrillos.
Los egipcios lo usaban para conservar sus momias y indios de Amrica del Norte
lo usaban como medicamento para curar llagas y quemaduras, Marco Polo, en la Edad
Media decubra la utilizacin de gas natural en Bak.
Pero el uso de este producto se generaliz en la mitad del siglo XIX al comenzar
la perforacin del suelo para extraerlo de los yacimientos subterrneos donde est
almacenado.

Composicin qumica y propiedades

Es una mezcla de hidrocarburos: alcanos, bencnicos y cidoacanos .

Tambin contiene pequeas cantidades de compuestos oxigenados, sulfurados y
nitrogenados (5% del total).
La composicin qumica es variable y depende del lugar de procedencia, por
ejemplo en nuestro pas, en salta predominan los alcanos de cadena normal y
ramificada, en cambio en Comodoro Rivadavia predominan los bencnicos.
El petrleo se presenta como un lquido viscoso , oscuro, fluorescente (reflejos
verdes o verde-azulados); de olor desagradable (debido a la presencia de derivados
sulfurados y nitrogenados), son ms livianos que el agua y solubles en solventes
orgnicos, su poder calorfico es de alrededor de 11500 kcal7kg.
Los usos del petrleo son diversos pero bsicamente podemos mencionarlos: una
parte (la mayor) se emplea para producir combustibles y el resto (la menor) se usa como
materia prima para fabricar otros productos qumicos.
El petrleo tal cual se extrae no sirve como combustible, para aprovecharlo se los
somete a un proceso de fraccionamiento separando diferentes sustancias:

gas oil pesado (fuel oil) combustibles de centrales termoelctricas y calderas.

Gas oil liviano motores diesel.
Querosn combustible para aviones.
Nafta comn automviles.

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 Nafta especial automviles.

En el petrleo hay gas disuelto y otros gases.

Gas natural gran cantidad de metano.

Gas licuado gran cantidad de propano y butano.

PETROQUMICA

Se denomina as a la industria que utiliza petrleo, gas natural o de refinera como

materias primas para obtener productos como: explosivos, caucho artificial, fibras
textiles, plsticos, medicamentos, detergentes, plaguicidas, insecticidas, etc.
Por ejemplo: a partir del metano se obtiene amonaco (NH 3). En la fabricacin de
ste tambin se obtiene CO2 que se usa para fabricar hielo seco y gaseosas; tambin se
lo usa para formar bicarbonato de sodio (NaHCO3) usado en los polvos de hornear y
carbonatos de sodio (Na2CO3) que sirve para fabricar vidrios.
Una ejemplo grfico para mostrar la variedad de productos que se pueden obtener
del petrleo es:

Petrleo Etileno xido de etileno Etilenglicol Poliester

alcohol etlico poliuretano Anticongelante

barnices

donde cada bloque representa un material y para pasar de un bloque a otro, hay que
efectuar una reaccin qumica.

En sntesis, los productos que elabora la petroqumica se pueden obtener a travs

de industrias base o industrias de transformacin para llegar al consumidor.

Materias industrias productos industrias productos

primas qumicas intermedios qcas. de qcos. para el
naturales de base transform. Consumidor

Y se los puede clasificar segn se utilizacin en:

Solventes: alcoholes, acetonas y otros que se usan para la extraccin de escencias

para perfumes o de aceites de semillas oleaginosas, limpieza de ropa, etc.
Productos qumicos industriales: como el negro de humo para pinturas y
neumticos, azufre para preparar cido sulfrico; aditivos para la nafta,
anticongelante para radiadores, etc.

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 Detergentes: que reemplazan a los jabones y que son ms eficaces cuando se usan
aguas duras.
Productos qumicos agropecuarios: fertilizantes, herbicidas, insecticidas.
Plsticos: polietileno, polipropileno, cloruro de polivinilo que permiten la
fabricacin de innumerables objetos: tubos, envases, cubiertas impermeables,
juguetes, materiales para la construccin.
Fibras sintticas: variedades de plsticos que se transforman en filamentos
continuos por el pasaje a travs de finos orificios, por ejemplo, nailon, dracn,
poliester, etc.

INSECTICIDAS Y PLAGUICIDAS

La produccin de sustancias que sirven como insecticidas, o sea exterminadoras

de insectos, creci mundialmente a partir del siglo pasado, cuando los investigadores
descubrieron que muchas enfermedades humanas como el paludismo, la fiebre amarilla
o el mal de chagas, eran transmitidos por insectos que viven cerca de los seres humanos,
como mosquitos, moscas o vinchucas.
Hay insectos que no trasmiten enfermedades, pero que se comen los cultivos de
cereales, frutas y hortalizas.
Los productos qumicos empleados para combatirlos son plaguicidas y son una
familia de insecticidas especiales que se pulveriza sobre las plantas que se quieren
proteger.
Insecticidas y plaguicidas contribuyen a mejorar la salud humana evitando la
transmisin de enfermedades y facilitando la produccin de alimentos. Pero el abuso de
insecticidas puede producir varias consecuencias riesgosas para el ambiento y los seres
humanos porque:

los insectos desarrollan tolerancia al veneno y ya no es tan fcil combatirlos con

dosis moderadas.
El insecticida mata a otros insectos que no son riesgosos y que son necesarios para
cumplir determinadas funciones en el ecosistema.
El insecticida acumulado en el cuerpo de los insectos pasa a los animales que se
alimentan de ellos, por lo tanto si comemos esos animales o sus huevos podemos
intoxicarnos.

Los insecticidas son sustancias sintticas, no existen en la naturaleza: son

producidos industrialmente a partir de productos extrados del petrleo y el carbn. Los
primeros insecticidas eran productos clorados, es decir que en sus molculas
participaban tomos de cloro, pero ya no se usan porque resultan txicos para las aves e
insectos perjudiciales y tambin para los no perjudiciales. Adems se ha visto que en el
caso del DDT (actualmente est prohibido su uso) no se metaboliza y llega sin degradar
al organismo humano donde se fija y produce transtornos.
Tambin se producen insecticidas fosforados o sea con tomos de fsforo en sus
molculas, que son menos txicos que los clorados pero que tambin deben ser usados
con precaucin y respetando las dosis que indica el fabricante.

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 En la siguiente tabla se indican los distintos insecticidas clorados y fosforados con
la dosis media letal expresada en mg/kg de peso corporal:

CLORADOS
Producto DML: mg/kg
Aldrin 39
Dieldrin 46
Hexadoracidohexano (laindane) 90
Heptacloro 100
Toxafeno 112
DDT 250
Clordane 430
Metoxicloro 1850

ORGANOFOSFORADOS
Producto DML: mg/kg
TEPP 1,5
Paratin 6-10
Ditin 67
Diclorvos (DDVP) 80
Diazinona 120
Clorotin 625
Dipterex 630
Nankor 1300
Malatin 1650

Existen otros insecticidas como:

A) Aceites minerales: derivados de la destilacin del petrleo y se usan para matar por
asfixia las larvas de mosquitos depositadas en el agua. A stos pueden agregarse
insecticidas de contacto como cloroderivados que aumentan su eficacia.

B) Productos inorgnicos: derivados del arsnico y el fluor, el cido brico y el cido

cianhdrico. Estos productos actan por ingestin como por ejemplo: nidaza
arsenical contra moscas y hormigas y el verde de Pars que se emplea en aguas con
larvas de mosquitos.

C) Productos orgnicos naturales: los ms importantes son el pelitre, la nicotina y la

rotenona, todos de origen vegetal.
El pelitre contiene piretrinas y acta por contacto, tiene accin residual pero se
deteriora rpidamente en contacto con el aire.
La nicotina se emplea en agricultura en forma de solucin acuosa que se pulveriza
sobre los cultivos afectados por pulgones y tambin acta por contacto.

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 La rotenona es igual de eficaz que la nicotina, de igual accin y se usa en polvo y
emulsin.

D) Productos orgnicos sintticos: ya descriptos, se puede agregar que los clorados

actan por contacto o por ingestin y tienen un alto efecto residual, se usan en
polvo, soluciones, concentrados emulsionables, polvos para suspenciones acuosas,
etc.
Los organofosforados tienen accin por contacto, ingestin y a veces por asfixia,
son fcilmente absorbidos por la piel y las mucosas (incluso una salpicadura en la
piel o en la conjuntiva del ojo puede ser causa de envenenamiento), adems
presentan efecto residual por 40 a 70 das.

METALURGIA

Hay muy pocos metales que se encuentren en estado nativo, o sea, libres como se
hallan el oro, el platino y, a veces, la plata y el cobre. La mayor parte de los metales
existen formando compuestos como xidos, sulfuros, cloruros, silicatos, carbonatos,
etctera. Esto se debe a que, durante el perodo de enfriamiento de la corteza terrestre, la
atmsfera contena vapor de agua, dixido de carbono y H2S.
Estos componentes del aire favorecieron 1a combinacin de elementos para la for-
macin de carbonatos y sulfuros insolubles.

Son ejemplos de minerales los siguientes:

Nombre Composicin
Galena PbS
Pinta FeS2
Clacita CaCo3
Magnetita Fe2O4
Hematita Fe2O3
Pirolusita MnO2
Blenda ZnS
Fluorita CaF2

Se llama metalurgia al conjunto de procesos usados para extraer un metal de los

minerales que lo contienen y a los tratamientos posteriores que llevan al metal a un
estado apto para su utilizacin. Los procesos metalrgicos se pueden dividir en tres
etapas:

1. Concentracin: los minerales que tienen cantidades importantes de impurezas deben

ser tratados para eliminarlas. De esta manera, sea aumenta la concentracin en el

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 producto til. Tambin entran en esta etapa la conversin de los compuestos
metlicos en otros que, como los xidos, pueden reducirse fcilmente.
2. Rediccin: el xido metlico se reduce para obtener el metal puro utilizando un
procedimiento adecuado al caso.
3. Refinacin: a veces, sucede que los procedimientos anteriores dejan impurezas en el
metal que perjudicaran su calidad y su utilizacin. Su separacin recibe el nombre
de refinacin del metal.

Haremos una descripcin breve de cada uno de los pasos

CONCENTRACIN DEL MINERAL

Despus de la extraccin del mineral, comienzan ciertos tratamientos previos a su

concentracin en las proximidades de la rnina. Generalmente, primero se hace una
trituracin para reducir el mineral a trozos ms pequeos, separando al mismo tiempo
toda la ganga que sea posible. Los trozos obtenidos se tamizan para clasificar las
partculas por tamao.
Hay tcnicas especficas para la concentracin de determinados minerales. Por
ejemplo, cuando se trata de sulfuros como la galena y otros, se utiliza casi siempre la
flotacin.
Flotacin: Permite concentrar minerales compuestos por sulfuros. El material,
finamente pulverizado, se agita en tanques de mampostera que contienen agua, aceite
(generalmente aceite de pino) y un agente espumgeno. Por orificios muy pequeos
colocados en la parte inferior se insufla aire, que forma
una espuma consistente en la parte superior del sistema.
La espuma est constituida por pequeas burbujas de
aire adheridas a las partculas de sulfuro, mojadas por el
aceite, mientras que la ganga depositada en el fondo del
recipiente. Este mtodo se funda en lo siguiente: el
aceite moja a los sulfuros mientras que el agua moja a
las gangas. Separada la espuma, se obtiene una
concentracin de mineral til del 90 por ciento.
Concentracin de sulfuros
por flotacin

Levigacin: Se aplica cuando el mineral y la ganga presentan diferentes

densidades. El procedimiento consiste en hacer pasar una corriente de agua por
canaletas especiales en las que se vuelca el mineral y la ganga. El mineral (ms denso)
se deposita, y la ganga es arrastrada por la corriente. Por este mtodo se separa el oro de
las arenas aurferas. La mezcla de arena que contiene partculas de oro se coloca con
agua en recipientes amplios y poco profundos. Se mueve, mezclando, y se deja escurrir
el agua que, a su vez, arrastra la arena. En el fondo queda el oro, que tiene una densidad
varias veces mayor que la arena.

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 Separacin magntica: Se utiliza la accin de fuertes imanes para separar los
minerales que contienen hierro.

Disolucin: Una manera de extraer el oro y la plata de las gangas que los
acompaana es tratarlos con mercurio metlico. Para ello, se aprovecha la propiedad de
ambos metates, por la cual se disuelven en el mercurio y forman una aleacin llamada
amalgama". Por destilacin de esa amalgama, el mercurio se transforma en vapor y los
metales quedan libres.

Una vez concentrado el mineral, se lo lleva a un establecimiento metalrgico done

se realizan procesos qumicos, a partir de los cuales se obtiene el metal. Estos
tratamientos pueden variar segn la composicin que tengan los minerales, pero
fundamentalmente son:

Tostacin. Es un proceso qumico que se emplea cuando el mineral es un sulfuro.

Consiste en calentar el mineral utilizando una corriente de aire, para oxidar el metal.
El azufre se elimina en forma de dixido de azufre.

Por ejemplo, para el sulfuro de cinc:

2Zn S + 3O2 2 Zn O + 2 SO2

El metal se obtiene a partir del xido por el mtodo de reduccin.

Calcinacin. Consiste en calentar Fuertemente el mineral hasta su descomposicin,

transformndolo en xido. Este procedimiento se aplica generalmente con los
carbonos:

Ca C O3 Ca O + C O2

Luego de transformar el mineral en xido se lo somete al tratamiento de

reduccin.

METALURGIA PROPIAMENTE DICHA. LA REDUCCIN

Cuando se tiene un xido metlico, ya sea porque en la naturaleza se lo encuentra
de ese modo o porque se lo obtiene a travs de alguno de los procesos anteriores,
corresponde hacer la reduccin.
Recordemos que los metales en sus compuestos tienen estados de oxidacin
positivos y para poder llegar al elemento libre deben reducirse, ganando electrones.
En general; podemos expresarlo as:

Mn+ + n e- M

130
esto significa que el in Mn+ , que tiene cargas positivas, deber ganar electrones para
quedar como metal libre.
Los electrones necesarios son cedidos por un reductor. Uno de los ms usados en
la industria es el carbono, por ser muy abundante y de bajo costo.

Por ejemplo, el plomo y el estao se obtienen por este mtodo:

PbO + C CO + PB
SnO + C CO + Sn

Tambin se usa la reduccin para obtener el hierro, pero este tema lo detallaremos
ms adelante.
Para reducir un metal activo como es el aluminio, se podra usar como reductor un
metal todava ms activo que l, pero resulta un procedimiento antieconmico. Por eso,
para obtener el aluminio se recurre al proceso de electrlisis en el cual el AI se reduce
tomando electrones del ctodo, como veremos al tratar ese tema.

Empleo de fundentes. Cuando las gangas son abundantes se agrega al mineral y al

reductor otra sustancia llamada fundente, que forma una mezcla cuyo punto de fusin es
ms bajo que el de los materiales que intervienen.

Los fundentes se combinan con las gangas formando escorias, que por tener baja
densidad sobrenadan sobre el metal fundido, y de este modo se las puede separar
fcilmente. Las escorias estn formadas, generalmente, por silicatos de calcio, rnagnesio
y otros metales.

Sintetizacion. Es un procedimiento utilizado en la metalurgia de metales

caracterizados por su alto punto de fusin, como el molibdeno y el wolframio
(tungsteno).

Los xidos se reducen a metal si se los calienta con hidrgeno. Debido a su

elevadsimo punto de fusin, el metal se obtiene en forma de polvo. Luego se prensa en
barras y se somete al calor para unir (sintetizar) las partculas metlicas y formar
lminas o hilos.

REFINACIN O AFINADO DE LOS METALES

Uno de los ejemplos ms acabados del proceso de afinado de un metal es el que se
utiliza para el cobre. La gran conductibilidad elctrica de este metal hace que su
principal uso industrial sea en las instalaciones elctricas de todo tipo. Pero, para ese
fin, el cobre debe tener un grado de pureza cercano al 100 por ciento.
En su metalurgia, el cobre que se obtiene contiene impurezas, algunas muy
valiosas como la plata, el oro y el platino.
La refinacin del cobre se hace por va electroltica.

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 Refinacin del cobre por va elecrtroltica. En esta operacin, las barras de cobre
bruto, que deben ser purificadas, forman el nodo; como ctodo se usan lminas de
cobre puro. El electrolito es una solucin de sulfato cprico y cido sulfrico.

A1 circular la corriente elctrica, el cobre impuro se disuelve y pasa a la solucin

como catin cprico, Cu2+, que luego se descarga en el ctodo. All se transforma en
cobre metlico y se deposita sobre la lmina de cobre puro. Hay un continuo transporte
de cobre desde el nodo (lo que debe purificarse) hacia el ctodo.

Las impurezas que acompaan al cobre. bruto quedan disueltas o bien se

depositan; constituyen el "barro andico", del que se extrae oro y plata. Ms del 50% de
la plata utilizada en la industria procede de la refinacin electroltica del cobre.

El cobre obtenido finalmente tiene una pureza del 99,9% y se lo llama "cobre
electroltico". Esta operacin de refinamiento consume alrededor de 2000 kW/h por
tonelada.

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RED CONCEPTUAL

Usos de algunos metales

El aluminio es un metal sonoro, tenaz y ligero que permite la fabricacin de diversos

objetos.

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 Los resumimos en la siguiente tabla:

Potasio Reactivo de laboratorio. El istopo 42K tiene aplicaciones en

estudios bioqumicos
Sodio Reactivo de laboratorio. Deshidratante.
Casio En clulas fotoelctricas. Vlvulas de radio.
Magnesio En aleaciones livianas. En pirotecnia y flash fotogrfico.
Calcio En aleaciones. Deshidratante.
Aluminio En aleaciones livianas para aviones. Material de construccin.
Industria elctrica. Pinturas. Reductor en metalurgia.
Estao En fabricacin de hojalata, papel estao. En soldaduras.
Plomo Para caos, tuberas. Aleaciones. Placas de acumuladores
(bateras). Pinturas.
Cobre Como conductor elctrico. Aleaciones.
Hierro En la fabricacin de acero para mquinas, herramientas. En
construccin. Vas frreas, etc.
Cinc En el galvanizado del hierro. Pinturas. Aleaciones.
Mercurio En instrumentos cientficos.
Plata En monedas y joyera.
Oro En monedas y joyera.

ALEACIONES Y AMALGAMAS
Cuando dos o ms metales funden, el producto obtenido por enfriamiento recibe
el nombre de aleacin. E1 bronce resulta de la aleacin del cobre, el cinc y el estao. En
una aleacin puede intervenir tambin un no metal. como en el caso del acero, aleacin
de hierro y carbono.
Si uno de los metales que intervienen en la aleacin es el mercurio, ella recibe el
nombre de amalgama. Tal es el caso de la aleacin de mercurio y sodio. Los metales
ms importantes que forman amalgamas son el sodio, el potasio, el magnesio, el cinc, el
cobre, la plata y el oro.
Las propiedades de las aleaciones dependen de la naturaleza y proporciones de los
componentes que las forman. Estos sistemas materiales revisten importancia desde el
punto de vista industrial, porque los metales aleados modifican sus propiedades. El oro
puro es un metal b1ando que se desgasta fcilmente, pero aleado con cobre adquiere
mayor dureza.

En general, las aleaciones presentan:

menor punto de fusin que cualquiera de sus componentes

rnayor dureza y tenacidad;
menor conductivilidad elctrica y trmica;
menor maleabilidad y ductilidad;
mayor resistencia a la corrosin.

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 Las aleaciones ms importantes se indican en la siguiente tabla:

Aleacin Composicin
Bronce Cu 95%
Sn 3%
Zn 2%
Latn Cu 67%

Zn 33%
Duraluminio Al 95%
Cu 4%
Mg
Acero inoxidable Cr 18%
Ni 8%
Acero 74%
Utilizada para fabricar monedas de oro Cu 8%
Au 92%
Utilizada para fabricar monedas de plata Ag 90%
Cu 10%
Utilizada para fabricar monedas de nquel Cu 75%
Ni 25%
Utilizada para fabricar tipos de imprenta Pb 55%
Sn 20%
Sb 25%

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ACTIVIDADES FINALES DE LA UNIDAD XII

A- Gua para la recapitulacin personal

Petrleo: caractersticas
Petroqumica: productos bsicos, intermedios y finales.
Insecticidas: funcin y tipos.
Metalurgia: definicin
Etapas de la metalurgia.
Usos de los metales.
Aleaciones y amalgamas.

B-Autoevaluacin

1- Cul es la composicin qumica del petrleo?

2- Indique las siguientes propiedades del petrleo:

a- color d- densidad
b- olor e- solubilidad
c- aspecto f- poder calorfico

3- Usos del petrleo

4- Indique en general los productos de la industria petroqumica.

5- Cules son los inconvenientes del mal uso de insecticidas?

6- Haga una cuadro con las principales caractersticas de los insecticidas

7- Qu metales se encuentran en estado nativo?

8- Mencione y defina las etapas de la metalurgia

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9- Indicar:
a- tcnicas de concentracin del metal.
b- Tratamiento posterior a la concentracin.

10- Mencione 5 metales e indique su uso.

11- Qu diferencia hay entre aleaciones y amalgamas?

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