Por Marcelo E.

Martins
Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
Consultas al 0800-8888088

Consejo de la semana

Qu es la friccin?
Las caractersticas de friccin de los materiales no Mayor adhesin entre dos superficies en contacto re-
son propiedades intrnsecas, sino que dependen de sultar en mayor friccin. Las superficies speras pue-
una variedad de factores. Para poder comprender den favorecer la soldadura de asperezas, resultando
acabadamente la lubricacin de
componentes es primero imprescindible
conocer el concepto de friccin, de manera
que tratar de explicarlo brevemente.

Friccin de superficies sin lubricar

La definicin de friccin nos dice que se

trata de la resistencia al movimiento
cuando dos cuerpos en contacto deslizan
uno sobre otro. La fuerza friccional F es la
fuerza requerida para iniciar o mantener el
movimiento. Si W es la reaccin normal de
un cuerpo sobre el otro, se define el
coeficiente de friccin como = F / W.

Si la fuerza para iniciar el movimiento de

uno de los cuerpos es Fs y la fuerza para
mantener su movimiento a una velocidad
dada es Fk, hay un coeficiente de friccin
esttica correspondiente s = Fs / W y un
coeficiente de friccin cintica k = Fk / W. En algunos as en mayor friccin. Sin embargo, si las superficies
casos estos coeficientes son aproximadamente igua- son suficientemente suaves, la fuerza adhesiva puede
les; en la mayora de los casos s > k y hay una ser grande debido a la falta de aire entre las superfi-
tendencia para que ocurra un movimiento intermitente cies en contacto, conduciendo consecuentemente a
o "agrarre-deslizamiento". mucha friccin.

Leyes bsicas de la friccin Friccin de materiales no lubricados

Las dos leyes clsicas de la friccin, que son vlidas
sobre un amplio rango de condiciones experimenta-
les, dicen que:
1. La fuerza friccional F entre cuerpos slidos
es proporcional a la fuerza normal entre las
superficies, ej. es independiente de W.
2. La fuerza friccional F es independiente del
rea aparente de contacto.
La friccin generalmente proviene de dos fuentes
principales: adhesin y deformacin, incluyendo sol-
dadura y deformacin de asperezas. El coeficiente de
friccin puede expresarse como:
= a + d
donde a y d con componentes correspondientes a
los efectos de adhesin y deformacin respectiva-
mente.
Cuando las superficies metlicas limpias se ponen en
contacto no se tocan a lo largo de toda su rea apa-
rente de contacto. La carga es soportada por las irre-
gularidades (asperezas) superficiales, que se defor-
man plsticamente a medida que se aplica la carga. El
rea de contacto real es aproximadamente proporcio-
nal a la carga e inversamente proporcional a la dureza
de la superficie.
Sin un conocimiento al menos bsico del concepto de
friccin, resulta complicado comprender los mecanis-
mos de lubricacin de componentes. En una prxima
entrega nos referiremos a los cambios introducidos en
el fenmeno explicado cuando incorporamos un lubri-
cante a la ecuacin. Al interponer un aceite todo cam-
bia, es por esto que la lubricacin se ha vuelto impres-
cindible para la operacin de la maquinaria moderna.
Sin ella, nada funcionara tal y como conocemos, y el
desarrollo industrial no habra sido posible.