...ES LA FRMULA DE LA COCA-COLA?

Uno de los secretos mejor guardados del mundo es, sin lugar a dudas, la frmula
de la Coca-Cola. Slo dos personas de la compaa, que tienen prohibido viajar
juntos por si ocurre un accidente, la conocen. Cuando una muere, la otra decide
quin ser su sucesor. Tan secreta es la frmula que ni siquiera se conoce la
identidad de la pareja de iniciados.

Sin embargo, sofisticados mtodos de anlisis qumico, como la cromatografa de

gases, han permitido revelar en parte su composicin y el sistema para su
elaboracin. De hecho, se han logrado producir imitaciones bastante fieles de la
popular bebida. El 99 por ciento de la Coca-Cola no es ms que agua carbonatada
con azcar, mientras que el uno por ciento restante corresponde a multitud de
ingredientes cuidadosamente dosificados: sirope de caramelo (colorante), cafena
(estimulante), cido fosfrico (acidificante), glicerina (conservante), extracto de
vainilla (espesante), hojas de coca descocainificadas y extracto de nueces de cola
(sustancias que ya inclua la frmula original de 1886 y que dan el nombre al
producto, aunque en las concentraciones actuales son casi indetectables). El ltimo
componente, responsable del sabor, esta constituido por una seleccin de aceites
naturales destilados (limn, naranja, lima, nuez moscada, lavanda y otros muchos),
adems del ingrediente 7X, el ms misterioso de todos y que todava no ha podido
ser identificado.

...ES EL ORIGEN DE LAS SIETE NOTAS MUSICALES?

La mayora de las notaciones conocidas tuvieron su origen en las letras de los

diferentes alfabetos y en los acentos gramaticales, a los que se concedi una funcin
musical. A partir del siglo X surge la notacin diastemtica - en la que ya se precisa
mejor la altura relativa de cada nota -, y a principios del XI se introducen las
lneas. A cada una de ellas corresponda una nota determinada.

La notacin actual se remonta al siglo XVII. Guido de Arezzo es considerado su

fundador, ya que introdujo el uso de cuatro paralelas de distintos colores que
formaban el pautado musical. Ide tambin un sistema para recordar la
entonacin de los grados de la escala. Para ello, de Arezzo se sirvi de las slabas
iniciales de los primeros versos de un himno dedicado a San Juan Bautista,
denominado Ut queant laxix: UT queant laxix REsonare fibris/ Mire gestorum
FAmuil toutum/ SOLve pollutil LAbll ratum/ Sancte Ioanes.

En 1.963 el DO, empleado para la primera nota musical, sustituy a la antigua UT,
poco practica para el solfeo.

...ES LA CAUSA DE LA TARTAMUDEZ?

La tartamudez se produce cuando, al intentar pronunciar una palabra o una frase,

los msculos del habla sufren un espasmo. Este puede ser total o inicial. En el
primer caso, el bloqueo del discurso es absoluto, mientras que en el segundo, el
ms frecuente, el espasmo es repetitivo.

Las causas, exceptuando las malformaciones linguales y las lesiones de los centros
motores del lenguaje, son varias. El hecho que sea ms frecuente en hombres que
en mujeres, y que suelan padecerla otros miembros de la misma familia - aunque
sea varias generaciones atrs -, hace pensar que la tartamudez sea hereditaria, con
caracterstica ligada al sexo. Por otro lado, la disfuncin se manifiesta entre los dos
y tres aos de edad, o bien, entre los seis y los ocho, dos perodos crticos en el
desarrollo del lenguaje en el nio, lo que, unido a que se acente al hablar ante
extraos o ante un auditorio, constituye un claro indicio de que se debe a
alteraciones psicolgicas y ambientales. Existen terapias psicolgicas muy eficaces
que eliminan este molesto mal.

...ES EL ORIGEN DE LOS OSCAR DE HOLLYWOOD?

En 1 927 Louis B. Mayer, presidente de la Academia de Artes y Ciencias

Cinematogrficas de Hollyvvood, concibi la idea de otorgar anualmente unos
premios a las pelculas, directores y actores ms destacados. Le ayudaron en este
proyecto personas como Cecil B. de Mille, Douglas Fairbanks, Mary Pickford,
Raoul Walsh, Henry King, lrving Thalberg y el director artstico Cedric Gibbons.
Sobre este ltimo recay la tarea de disear el galardn, cosa que hizo en pocos
minutos durante un banquete en el Hotel Biltmore, dibujando sobre el mantel de
su mesa la figura de un hombre desnudo con una espada entre sus manos.

El escultor George Stanley se encarg de su fabricacin, y el resultado fue una

figura de 35 centmetros de altura y un peso aproximado de 3,5 kilos, realizada en
bronce y cubierta por una capa de oro de 14 quilates. La primera entrega de
premios se celebr el 4 de mayo de 1927. Por aquel entonces los galardones eran
conocidos sencillamente como Premios de la Academia, y no recibirn su popular
apodo hasta el ao 1931, cuando Margaret Herrick, que posteriormente sera
presidenta de la Academia, coment al ver la estatuilla: "vaya, se parece a mi to
Oscar", bautizando as al ms famoso de los trofeos cinematogrficos.

...ES LA DIFERENCIA ENTRE GAS CIUDAD Y GAS NATURAL?

Mientras que el gas ciudad es preciso fabricarlo partiendo de otros productos, el

natural se encuentra a presin en bolsas subterrneas. Para la elaboracin del gas
ciudad se utilizan generalmente naftas de petrleo. El proceso se denomina
cracking y la composicin del gas obtenido es principalmente hidrgeno e
hidrocarburos.

La composicin del gas natural, que slo es necesario purificarlo para poder
distribuirlo, es en su mayor parte metano, nitrgeno y, en algunos casos, C02 y
etano. Otra diferencia importante es la potencia calorfica: el gas natural
proporciona entre 9.000 y 12.000 kilocaloras por metro cbico, claramente
superior al poder calorfico del gas ciudad, que llega slo a 7.000. En resumen, el
gas natural resulta ms barato de obtener y guarda ms potencia calorfica que el
gas ciudad.

...ES EL ORIGEN DEL PRESERVATIVO?

Existen evidencias del uso de preservativos como medio profilctico entre los
romanos y, con menor certeza, entre los egipcios. Pero hasta el siglo XVI no se
consideran oficialmente inventados. El responsable fue el anatomista y cirujano
Grabiele Fallopio, famoso por haber descrito los canales que conducen del ovario
al tero. Fallopio dise una vaina hecha de tripa de animal y lino que se fijaba al
pene con un lazo de color rosa. El dispositivo, bastante grueso e incmodo, estaba
destinado a prevenir las enfermedades de transmisin sexual, como la sfilis y la
gonorrea, aunque no encontr mucha difusin.

Un siglo despus, el conde de Condom, mdico personal del rey Carlos II de

Inglaterra, perfeccion el preservativo utilizando como materia prima el intestino
de cordero estirado que lubric con aceite, La funda haba sido encargada por el
propio monarca, muy dado a la vida licenciosa y que tema verse contagiado con
enfermedades venreas. Pronto empez a llamarse condom, aun en contra de la
voluntad de su inventor, alcanzando gran popularidad entre los nobles de la corte.

El primer condom de goma vulcanizada se fabric en 1870. Las instrucciones de

uso indicaban cmo lavar el preservativo antes y despus del coito, y se utilizaba
hasta que se rompa. Los condones desechables de usar y tirar vieron la luz en los
aos treinta, coincidiendo con una gran mejora en sus cualidades.

Hasta la introduccin de la penicilina en este siglo, los preservativos slo servan

como profilcticos contra las enfermedades de transmisin sexual. Fue a partir de
entonces cuando empez a apreciarse su vertiente anticonceptiva.

...ES LA DESCARGA MXIMA QUE PUEDE SOPORTAR UNA PERSONA?

El voltaje de la fuente de energa que toquemos y la resistencia elctrica que pueda

ofrecer nuestro cuerpo al paso de los electrones son los dos factores que
determinan nuestra tolerancia a las descargas.

Si, por ejemplo, entramos por casualidad en contacto con un cable conductor de
220 voltios, el hecho de que tengamos las manos secas o llevemos un calzado con
suela de material aislante - de goma, por ejemplo - puede salvarnos de un grave
accidente. Provisto de esta proteccin, la resistencia total que el organismo es
capaz de afrontar asciende a unos 10.000 ohmios. A travs de nuestro cuerpo
fluyen entonces 0'022 amperios o, lo que es lo mismo, 22 miliamperios, que, aunque
no resulten letales, desde luego se hacen notar, ya que producen una sensacin
molesta y difcilmente soportable.

Si por el contrario tocamos el cable con las manos mojadas, o nuestro calzado no es
buen aislante, carecemos por completo de proteccin y slo contaremos con la
resistencia elctrica de nuestro organismo: 1.000 ohmios, aproximadamente. La
descarga har entonces que fluyan por l 0'22 amperios, es decir, diez veces ms
que en la situacin anterior. Esta intensidad de corriente es suficiente para matar a
una persona, producindole fibrilacin ventricular, parlisis respiratoria y un
inevitable paro cardiaco.

...ES EL ORIGEN DEL NOMBRE DE LOS CONTINENTES?

Los nombres de los continentes, excepto el de Amrica y Oceana, tienen su (rigen

en la mitologa de la Grecia clsica. Europa, la cuna de la civilizacin occidental, se
llama as en recuerdo de una ninfa de gran belleza que despert el amor de Zeus -
el padre de todos los dioses del Olimpo -, quien se metamorfose en toro para
poder raptarla y llevrsela consigo a Creta. En un principio se aplic el nombre de
Europa slo a la parte continental de Grecia, en oposicin al Peloponeso y a las
islas.

El continente asitico recibe su nombre de la diosa homnima Asia, deidad

ocenica fruto del matrimonio entre Ocano y Tetis, madre de las fuentes y los ros.
Por su parte, Africa toma su nombre de una diosa representada por una mujer
bizarra, de porte oriental, sentada sobre un elefante y que sujeta en una mano el
cuerno de la abundancia y un escorpin en la otra. Oceana proviene de Ocano, el
dios-ro universal, cuya corriente lo baa todo para volver finalmente sobre si
mismo.

En cuanto a Amrica, debe su nombre al navegante de origen italiano Amrico

Vespucio. En uno de los cuatro viajes que realiz al Nuevo Mundo explor y
cartografi las costas de Brasil y Argentina, llegando a la conclusin de que aquello
no poda ser Asia, por lo que dedujo que se trataba de un continente nuevo. En
honor a este hallazgo, las originalmente llamadas Indias Occidentales tomaron su
nombre. El caso de la Antrtida es especial. Su apelativo proviene de la voz griega
antartikos, por oposicin a artikos, qu a su vez deriva de la palabra arktos, que
significa oso, por encontrarse la estrella polar en la constelacin de la Osa Menor.

...ES EL ORIGEN DE LA PALABRA RAMERA?

Este trmino, que define a la mujer que por oficio tiene relacin carnal con los
hombres, tiene su origen en el siglo XII. Durante la Edad Media, en muchos piases,
la prostitucin era un oficio ms, aceptado por la poblacin e incluso reglamentado
por los municipios y controlado por las autoridades sanitarias. Sin embargo, la
existencia de instrumentos legales no evitaba en determinados casos el abuso y la
explotacin de estas mujeres de vida alegre. Las prostitutas que decidan no
someterse a las normas, e incluso a los engaos y vejaciones que imperaban en los
burdeles, podan completar el trabajo sin salir de casa.

Para ser localizadas por los clientes, colocaban un ramo de llamativas flores en el
balcn o en la entrada de la vivienda. Por este motivo, las prostitutas empezaron a
ser conocidas con el nombre de rameras, apelativo que ha llegado hasta nuestros
das y que se suele utilizar de forma despectiva para referirse a ellas.

...ES EL ORIGEN DEL ARBOL DE NAVIDAD?

Parece ser que la costumbre de celebrar la Navidad adornando un abeto surgi en

Alemania, en la primera mitad del siglo VIII. Estando predicando el misionero
britnico San Bonifacio, el da de Navidad, a unos druidas germanos, para
convencerles de que el roble no era ni sagrado ni inviolable, el "Apstol de los
Alemanes" derrib uno. El rbol al caer fue destrozando toda la vegetacin,
excepto un pequeo abeto. San Bonifacio interpret la supervivencia del arbolito
como un autntico milagro, concluyendo su sermn: "Llammosle el rbol del
Nio Dios". Los aos siguientes los cristianos celebraron las Navidades plantando
abetos.

Tenemos constancia de que en el siglo XVIII se decoraban los abetos en Alemania

en la poca navidea. Una ordenanza forestal editada en l 561 en Ammerschweier,
Alsacia, estableca que "ningn aldeano podra tener ms de una rbol de
Navidad, y nunca de altura superior a ocho veces la longitud de su zapato". La
decoracin en aquella poca consista en colgar "rosas de papel de colores,
manzanas, tortitas y dulces". En el siglo XVI, Lutero introdujo la costumbre de
poner velitas. En nuestro pas no se hizo popular hasta mediados de este siglo.

...ES EL ORIGEN DE LA LEYENDA DEL FLAUTISTA DE HAMELN?

Esta popular leyenda, en la que un flautista se lleva con seuelo a todos los nios
del pueblo germano de Hamelin, despus de que los habitantes rompieran la
promesa de pagarle por haberles librado de una plaga de ratas, tiene su origen en
un suceso que ocurri en 1212, Se dice que en aquel ao, cerca de 40.000 nios
alemanes abandonaron sus hogares y que, guiados por un nio llamado Nicols,
cruzaron los Alpes y llegaron a Roma. En Francia, cerca de 30.000 nios se
sumaron al viaje, que fue llamado la Cruzada de los Nios.

Los lderes y supervivientes de la expedicin se reunieron con el Papa Inocencio

III, quien les invit a que retornaran a sus casas. Muchos hicieron odos sordos al
consejo del Santo Padre y embarcaron en diferentes navos con destino al norte de
frica, donde fueron vendidos como esclavos.

...ES LA MONTAA MS ALTA DEL SISTEMA SOLAR?

Parece ser que la montaa ms grande del Sistema Solar no se encuentra en la

Tierra, sino en Marte. Se trata del monte Olympus, un volcn con ms de 27
kilmetros de altura - el pico ms alto del mundo, el Everest, tiene slo 8.848
metros de altura- y cerca de 600 kilmetros de ancho en su base. Un accidente
geogrfico tan inmenso en nuestro planeta no podra sostenerse, ya que se hundira
por su propio peso, debido a la fuerza de la gravedad terrestre.

...ES EL PUNTO CIEGO DEL OJO?

El punto ciego es aquel punto de la retina donde las fibras nerviosas de sta
abandonan el globo ocular para formar el nervio ptico, que se dirige al cerebro.
Est localizado, ms o menos, en la zona retiniana cercana a las fosas nasales. A
diferencia de esta regin, que presenta la visin ms exacta de toda la retina, con el
punto ciego no podemos ver nada, ya que carece de receptores fotosensibles (conos
y bastones). Dado que los puntos ciegos de las dos retinas no figuran en lugares
correspondientes, es posible ver con un ojo lo que no percibimos con el otro.

...ES EL ORIGEN DEL DA DE SAN VALENTN?

La tradicin de celebrar el da de San Valentn se remonta al ao 270, poca en la

que Roma estaba gobernada por el emperador Claudio II. Para que los jvenes
soldados se dedicaran en cuerpo y alma al arte de la guerra, el emperador
promulg un edicto que prohiba contraer matrimonio. En contra de lo
establecido, Valentn, un joven obispo romano, invitaba a las parejas a que
acudieran a l para unirlas en secreto. Su actitud desobediente lleg a odos de
Claudio, que orden decapitarle el 24 de febrero del ao 270. La historia asegura
que, mientras permaneca en prisin a la espera de su ejecucin, el obispo se
enamor de la hija ciega del carcelero, Asterius. En su fe, Valentn devolvi
milagrosamente la vista a la joven y, antes de su procesamiento, le mostr el
clebre mensaje de despedida: De tu Valentn". El suceso se hizo tan popular que el
recuerdo de su muerte fue conmemorndose y sustituyendo a la fiesta romana del
dios Lupercus, que se celebraba a mediados de febrero.

...ES EL ORIGEN DE LOS FIORDOS?

Los fiordos o entalladuras son antiguos valles glaciares hoy invadidos por aguas
marinas. Estas formaciones geolgicas se encuentran principalmente a lo largo de
las costas montaosas de Noruega, Groenlandia, Dinamarca e Islandia, as como en
la costa Oeste de Canad y de Alaska, Chile y Nueva Zelanda. Modelados por los
glaciares del cuaternario, los fiordos suelen presentar una seccin transversal en
forma de U. Estn flanqueados por paredes escarpadas e impresionantes
gargantas, y pueden llegar a tener 1.000 metros de profundidad, como el fiordo
Sognefjord, en Noruega.

...ES EL ANIMAL MS VENENOSO?

Segn confirman los bilogos, el animal ms venenoso que se conoce es una

pequea medusa del norte de Australia que los lugareos llaman avispa de mar, de
la especie Chironexfleckeri. Su veneno, cientos de veces ms potente que el de otras
criaturas, es tan poderoso que en pocos minutos puede acabar con la vida de un
submarinista, sin que le d tiempo a reaccionar. Desde 1880, al menos 66 personas
han fallecido en las costas de Queensland debido a la ponzoa de esta medusa.

...ES EL ORIGEN DE LOS GITANOS?

Antiguamente se pensaba que los gitanos procedan de Egipto. Adems, el origen

de su nombre pareca confirmarlo: gitanos - evolucin de egiptanos- en Espaa,
gitanes en Francia, gpsies en Gran Bretaa, jaraok nepek -pueblo del faran- en
Hungra...

Sin embargo, a partir del siglo XVIII comienza a tomar cuerpo una nueva teora,
esta vez procedente del campo de la lingstica, que establece que el roman, la
lengua gitana, es una de las varias lenguas neoarias del noroeste de la India,
concretamente de la zona del ro Zind, cuya capital hoy es Karachi - recurdense
otras formas de denominar a este pueblo, como tzingaros, ciganos y zngaros-.
Desde all, los gitanos se desmembraron en dos ramas: unos tomaron el camino de
Bizancio y otros se dirigieron hacia el norte de frica. Aparecen en Europa en el
siglo XV en grupos de no ms de 125 personas, acaudillados por autodenominados
duques y condes gitanos.

...FUE LA MONEDA EN QUE COBR JUDAS?

Es difcil determinar qu clase de moneda eran las treinta piezas de plata que,
segn san Mateo, recibi Judas por delatar a Jess. En aquella poca circulaban en
Galilea tres divisas diferentes. Los impuestos para los gastos de los templos se
pagaban en monedas de Tiro. La divisa de uso ms corriente era el tetradracma de
Rodas, de amplia circulacin por todo el rea mediterrnea debido a la expansin
del comercio griego. Ambas monedas valan ms o menos lo mismo. La tercera ms
utilizada eran los denarios de plata, introducidos por los romanos, que no tenan
mucho valor en comparacin con las otras dos divisas: una jarra de vino costaba
un dieciseisavo de denario. Al cambio actual, y si hubiera cobrado en moneda
romana, Judas habra recibido unas 100.000 pesetas.

...ES EL METAL MS PESADO?

El iridio, de smbolo qumico Ir y nmero atmico 77, es el metal ms pesado del

mundo, as como uno de los ms escasos. Un cubo de 30 centmetros de lado lleno
de iridio pesa cerca de 650 kilos! Descubierto en 1803 por el qumico britnico
Smitbson Tennant, este metal blanco amarillento funde hacia los 2.440 0C, es
sumamente resistente y se encuentra en ciertos minerales de platino. Los
principales yacimientos de iridio se hallan en Nijni Taguil, en la ex Unin Sovitica,
y en Brasil.

...FUE EL PRIMER IDIOMA?

La escritura - nica referencia que se puede tener de un idioma- ms antigua

encontrada hasta ahora corresponde a los Textos Arcaicos de Ruk, la Ereeh
bblica, ciudad situada en el curso inferior del Efrates, en lo que hoy es el sur de
Irak. Las tablillas de arcilla en que se encuentran impresos estos textos se hallan
depositadas en los museos de Bagdad, Heidelberg y Berln. La fecha de su origen se
remonta a 3.000 aos antes de Cristo. El 85 por ciento de la informacin es de
carcter financiero, lo que hace suponer que fueron motivos econmicos los que
impulsaron a dejar constancia escrita de los asuntos. El texto restante son largas
relaciones lxicas. As, bajo el genrico de madera aparecen los nombres de todos
los rboles entonces conocidos. En otra tablillas se detallan los nombres de 58 razas
caninas, y otra enumera ms de 180 profesiones y posiciones sociales.

...ES LA DIFERENCIA ENTRE LA BOMBA ATMICA Y LA DE

HIDRGENO?

La bomba A o atmica se basa en el principio de la fisin de los ncleos atmicos

del uranio 235 o el plutonio 239. Al bombardear estos metales con un chorro de
neutrones, sus ncleos se rompen violentamente, emitiendo dos o tres neutrones
que, a su vez, revientan los ncleos ms prximos. El resultado es una reaccin en
cadena, en principio irrefrenable, que degenera en una gigantesca bola de fuego
que alcanza millones de grados centgrados. Dicho proceso slo es posible a partir
de una cantidad mnima de materia que los cientficos conocen como masa crtica.
Su valor es de 7 kilogramos para el plutonio y de 15 para el uranio.

A diferencia de sta, el principio de la bomba H o de hidrgeno reposa en la

utilizacin de dos pequeos tomos de hidrgeno para fabricar otro mayor de
helio. La unin de los ncleos de hidrgeno es una labor titnica, ya que hay que
vencer las fuerzas electromagnticas que les mantienen a distancia. Esto slo se
logra generalmente haciendo estallar una bomba atmica sobre una masa de
hidrgeno. En la fusin, se libera una energa equivalente a la del Sol.

...ES EL ORIGEN DEL SALUDO MILITAR?

El origen del saludo militar es ciertamente oscuro y se especula con diferentes

hiptesis. Si bien es cierto que algunos pueblos antiguos con ejrcitos organizados
ya utilizaban saludos caractersticos como seal de reconocimiento de la autoridad
de los jefes, el actual parece proceder del ritual caballeresco de la Edad Media.
Cuando dos caballeros se encontraban en el camino podan optar por permanecer
con la celada del yelmo bajada en seal de disposicin al combate en buena lid, de
cuyo resultado dependa simplemente el reconocimiento de la destreza con las
armas del adversario. Pero si uno de los dos caballeros aceptaba, reconocido su
contrario por los blasones, ceder el paso o renunciar al encuentro armado como
cortesa, se llevaba la mano a la celada y la alzaba, descubriendo su rostro.

...ES EL ORIGEN DEL ROCK AND ROLL?

El movimiento musical conocido como rock and roll surgi en los Estados Unidos a
principios de la dcada de los cincuenta. Por aquellas fechas, la msica negra se
haba extendido por todo el pas y tena una enorme influencia. El jazz y el rhythm
and blues se escuchaban por todas partes. En 1952 Alan Freed, un diskjockey
radiofnico de Cleveland, Ohio, descubri el xito comercial que tenan entre los
jvenes blancos las canciones de rhythm and blues cantadas por negros, y decidi
incluirlas en su programa. Pero estos temas eran conocidos popularmente por las
iniciales R&B. Para no tener que usar esta definicin, Freed comenz a emitirlos
usando otra expresin que apareca con frecuencia en las letras de las canciones:
rock and roll, voces inglesas de to rock, dar vueltas, y Lo roll, balancearse.

...ES EL ORIGEN DE LAS PALOMITAS DE MAZ?

La receta para hacer palomitas de maz fue ideada probablemente por los indios
americanos. Se sabe que ya las coman cuando Cristbal Coln descubri Amrica,
aunque se cree que formaban parte de su dieta varios siglos antes de nuestra era.
No todas las variedades de este cereal son aptas para la fabricacin de las
palomitas, ya que es necesario que los granos contengan al menos un 12 por ciento
de agua.

Los indios desarrollaron tres mtodos para su obtencin. El primero consista en

tostar los granos en una estaca colocada sobre el fuego. El segundo procedimiento
era arrojar los granos, despus de haberlos despojado de su cscara, directamente
sobre las brasas, de manera que se coman aquellos que al explotar saltaban fuera
del fuego. El tercer sistema era mucho ms sofisticado: calentaban arena en una
cazuela plana de arcilla y, cuando alcanzaba la suficiente temperatura, enterraban
los granos de maz, de tal forma que al reventar saltaban a la superficie.

...SON LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO?

Parece ser que fue un ingeniero alejandrino, Filn de Bizancio, en el siglo III, quien
tuvo la ocurrencia de elegir las siete obras ms perfectas del mundo, tanto
arquitectnicas como escultricas. Las seleccionadas constituyen las Siete
Maravillas del Mundo:

la pirmide de Keops, que fue construida hacia el ao 2800 a. de C. en Gizeh,

Egipto; los Jardines Colgantes de Babilonia, realizados por el rey Nabuconodosor
II, entre el 604 y 562 a. de C.; la estatua de Zeus, en Olimpia, que fue esculpida
hacia el 430 a. de C. por el griego Fidias; el templo de Artemisa; el faro de
Alejandra, que iluminaba la rada de la ciudad fundada por Alejandro Magno; el
coloso de Rodas, estatua en bronce de 30 metros de alto que representa a Apolo,
colocada a la entrada del golfo de Rodas y derribada por un terremoto; y el
Mausoleo de Halicarnaso, monumento funerario mandado construir por Artemisa
II tras la muerte de su esposo, el rey Mausoleo.

ES EL ORIGEN DEL COMETA HALLEY?

De acuerdo con la hiptesis ms aceptada, una gigantesca nube de agua, monxido

de carbono y otros materiales se condensaron y solidificaron juntos para formar el
cometa Halley en el disco de gas y polvo en rotacin a partir del cual se cre el
Sistema Solar, hace 4.600 millones de aos. Las fuerzas gravitacionales trasladaron
la rbita inicial del cometa entre Neptuno y Urano, a la actual de 76 aos, que pasa
cerca del Sol y de Venus. Para algunos astrofsicos, tras el estudio espectromtrico
que realizaron cuando el cometa Halley se acerc a la Tierra en 1986, ste no naci
en la cuna del Sistema Solar primitivo, sino que se trata de un intruso de incierto
origen procedente de algn suburbio galctico cercano. La ciencia espera
impaciente su prxima visita, que ser en el ao 2061, para desvelar el misterio
acerca de su formacin.

...ES LA CAUSA DE QUE EN INVIERNO LOS DAS SEAN MS CORTOS?

El 21 de diciembre es el da del ao con menor horas de luz solar, ya que coincide

con el solsticio de invierno. La razn de que el nmero de horas de insolacin vare
a lo largo del ao se debe a la inclinacin de 23,5 grados que tiene el ecuador
terrestre con respecto de la rbita alrededor del Sol o eclptica, lo cual hace que el
ngulo de incidencia de la radiacin solar vare con el tiempo en distintas regiones
del planeta. Tal desfase hace que, por ejemplo, si el polo norte esta iluminado -por
lo tanto es verano- cualquier punto situado a una latitud media estar ms tiempo
iluminado y por lo tanto el da ser ms largo. En invierno sucede todo lo
contrario.

...ES EL ORIGEN DE LA OBJECIN DE CONCIENCIA?

Las personas que se niegan a alistarse para el servicio militar por motivos morales,
religiosos u otros son conocidas como objetores de conciencia. Estos pueden
limitarse a rechazar el servicio como combatientes o negarse a intervenir en
cualquier accin que ayude al esfuerzo blico. Desde la introduccin del servicio
militar obligatorio, la posicin de los objetores ha adquirido ms fuerza. Ya
durante la guerra de Vietnam (1965-1973) muchos ciudadanos estadounidenses se
negaron a servir en las Fuerzas Armadas por motivos polticos. Ms tarde se les
concedi una amnista.

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