El absurdo e infundado mito del

nativo digital

Llevo un cierto tiempo hablando sobre el dao que est provocando la falsa
consideracin de que los jvenes, por el mero hecho de serlo, son nativos
digitales capaces prcticamente de hacer magia con dispositivos o tener
una predisposicin para un uso ms eficiente de la tecnologa, y hoy
precisamente me he encontrado con el captulo 7 de Its complicated, un
libro escrito por danah boyd que llevo leyendo un cierto tiempo (a estas
alturas del curso acadmico, mis ritmos de lectura sufren notablemente), que
me est pareciendo fantsticamente bueno, y que refleja perfectamente mis
sensaciones en ese sentido.

El libro, que tiene su origen en un estudio longitudinal de ms de una dcada

con entrevistas hechas por la autora a ms de 150 adolescentes, ha alcanzado
una posicin elevadsima en los rankings de ventas de Amazon.com a pesar
de que su autora ha puesto en su pgina una versin gratuita en pdf, refleja
entre otras cosas una tesis que en ocasiones he intentado expresar en algunos
artculos: el hecho de que los jvenes actuales utilicen redes sociales y otras
herramientas no tiene ninguna relacin con que sean capaces de entenderlas
o de extraer un provecho mnimamente razonable de su uso. El discurso de
los nativos digitales y de dar las cosas por sabidas, de hecho, est
perjudicando notablemente sus posibilidades de cara al futuro.

En Espaa, este fenmeno es particularmente interesante: durante algunos

aos el uso ubicuo de una red social como Tuenti, que contaba con la especial
caracterstica de que lo que suceda en Tuenti se quedaba en Tuenti debido
a su carcter cerrado y no indexable, ha conllevado unos hbitos de uso
particulares: el hecho de pasarse horas delante de la pantalla usando una red
social como Tuenti no implica dominar ningn tipo de tecnologa, y de hecho,
es perfectamente normal ver ahora a jvenes que se dedican a utilizar
herramientas como Twitter, obviamente distintas en sus caractersticas, como
si fuera un simple chat privado. Los jvenes, por lo general y salvo
excepciones, carecen de estrategias de uso de redes sociales mnimamente
razonables: en una misma clase pueden convivir personas por lo general,
una minora con un nivel de conocimientos elevado, con una mayora de
personas que poseen los mismos sesgos, desconocimientos y errores que
pueden tener personas que les superan en edad en varias dcadas. Jvenes
incapaces de llevar a cabo una mnima validacin crtica de la informacin a
la que acceden, desconocedores de los criterios con que funciona un motor de
bsqueda, o que no son capaces de reconocer esquemas de spam o de scam
que resultan completamente obvios para cualquiera con unas cuantas horas
de navegacin.

No, el nacer en un mundo en el que estn rodeados de pantallas y teclados a

todas horas no los convierte en nada especial. Aprender a utilizar la
tecnologa de una manera adecuada requiere aprendizaje y entrenamiento,
independientemente de la edad que tengas. En realidad, la idea de que los
jvenes eran nativos digitales ha llevado a muchos padres y educadores a
considerar que no tenan que hacer nada para educarlos porque ya venan
educados de serie, o incluso a creer errneamente que no podan ensearles
nada, porque saban menos que ellos. Lo que se ha conseguido, en muchos
casos, es educarlos no como nativos digitales, sino como hurfanos
digitales, carentes de modelos que imitar y de experiencias generadoras de
criterio. Cuestiones como el uso de filtros parentales, en contra de cuyo uso
me he cansado de hablar y escribir, han permitido que muchos padres
relajasen su deber de formacin y de tutela en una supuesta ciber-nanny
que no haca ms que esconder lo malo debajo de una alfombra que
desapareca en cuanto sus hijos se ponan delante de otro ordenador diferente
al suyo: los contenidos supuestamente nocivos sobre los que sus padres
tendran que haberles advertido aparecan de repente ante sus ojos como algo
completamente nuevo, que pasaba a llamarles mucho ms la atencin.

Parafraseando Blade Runner, he visto cosas que no creerais: jvenes que

creen que eso de las redes sociales es todo postureo, que afirman que la red
es mala porque sustituye a la vida real, que piensan de forma simplista que
todas las redes sociales son iguales, o que no saben diferenciar la barra de
direcciones del navegador de la caja de bsqueda de Google. No, no estoy
exagerando: lo he visto. He visto jvenes ms escpticos con respecto a la
tecnologa no solo ms escpticos, sino incluso peor escpticos, con
menos fundamentos que personas que les superaban varias dcadas en
edad.

El resultado es que el mercado de trabajo actual supone a los jvenes unas

caractersticas y habilidades que, en su gran mayora, no poseen. La supuesta
generacin mejor preparada de la historia resulta estar integrada, salvo en
el caso de una cierta minora ilustrada ms proactiva (que gracias a dios
existe y me lleva a no perder completamente la fe en la raza humana), por una
panda de ignorantes incapaces de gestionar razonablemente su presencia en
un escenario en el que con total seguridad se va a desarrollar una parte muy
significativa de su vida profesional. Para las empresas, el reto supone ser
capaces de discernir si los candidatos que tienen delante saben de verdad
aprovechar los recursos de la red, o son una panda ya no solo de iletrados,
sino adems con peor disposicin a formarse en el tema que muchos de sus
mayores, y que llevan smartphones en el bolsillo pero nicamente para
utilizar el WhatsApp.

Si eres padre, ve plantendote que preparar a tus hijos para el futuro implica
mucho ms que rodearlos de dispositivos e inhibirte cuando llega el momento
de educarlos en sus hbitos de uso. Si eres joven, piensa que la sociedad que
te rodea ya est dndose cuenta de que ese supuesto mito del nativo digital
era una falacia, y que te va a tocar ponerte las pilas para demostrar lo que
realmente sabes hacer. No, por mucho que nos contasen en su momento, no
se nace con las habilidades digitales puestas. Era mentira.

(This article is also available in English in my Medium page, The absurd

and unfounded myth of the digital native)

(Hi ha una traducci daquest article al catal disponible a la pgina de

Sindicat de Pares, Labsurd i infundat mite del nadiu digital)