SBADO, 17 MARZO 2012 T E N D E N C I A S LA VANGUARDIA 27

FECHAS CLAVE 1974 1987 1990

El qumico Frank Sherwood Rowland, junto Representantes de 43 naciones firmaron Los pases se comprometan a eliminar totalmente
con Mario Molina, descubre que los cloro- el protocolo de Montreal. Se comprometieron los CFC en el ao 2000. Slo se permita un
fluorocarbonos (CFC) contribuyen al agota- a reducir los niveles de produccin de CFC pequeo porcentaje marcado como de uso esencial,
miento del ozono de la estratosfera en un 50% para el ao 1999 como los inhaladores para casos de asma

cin. Por eso, es en primavera,

EVOLUCIN ANUAL DEL AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO
Supercie media del agujero de ozono. Mediciones realizadas
entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre de cada ao
En millones de km2
1980 1985 1990
25
20
15
10
5
0 estudios de Pablo Meira,
FUENTE: OMI
cuperacin va a ser lenta; as lo
indican los datos de las observa-
ciones y las predicciones, recuer-
da Elizaga.
La capa de ozono protege la vi-
da en la Tierra. Su destruccin,
por lo tanto, elimina un escudo
protector que evita que los rayos
ultravioleta lleguen a ella. Esta ra-
diacin puede provocar en las
personas quemaduras de piel,
cncer, cataratas y debilitar el sis-
tema inmunolgico. Esta radia-
cin tendra efectos negativos en
los ecosistemas de los ocanos,
ciertos cultivos agrcolas y en las
poblaciones animales.
Los expertos han sealado
que, si no se hubiera firmado el
protocolo de Montreal, dos terce-
1995 2000 2005 2011
LA VANGUARDIA
ras partes de la capa se habran
destruido; la radiacin ultraviole-
ta se hubiera incrementado seis
veces, y, en apenas cinco minu-
tos, la exposicin al Sol habra
causado quemaduras en la piel.
Buena parte de las oscilacio-
nes de la capa de ozono tiene que
ver con las cambiantes condicio-
nes meteorolgicas que se produ-
cen cada ao, pues junto a los
CFC, el otro factor que incide es
la formacin de las nubes estra-
tosfricas polares.
Estas nubes aparecen en la es-
tratosfera cuando las tempera-
turas son inferiores a 78C bajo
cero. Su interaccin con estos
compuestos halogenados y los ra-
yos solares desencadena la reac-
Confusin estratosfrica
]La mayor parte de los es-
paoles confunde el proble-
ma de la destruccin de la
capa de ozono y el fenme-
no del cambio climtico.
Creen que estn relaciona-
dos. Y la confusin va en
aumento. Tres cuartas par-
tes de la poblacin cree que
hay una relacin causa-efec-
to entre el agujero de la
capa de ozono y el calenta-
miento. Lo pensaba un 69%
de la poblacin en el 2008 y
el 75% en el 2010, segn los
profesor de Educacin Am-
biental de la Universidad de
Santiago de Compostela.
Con elementos diferentes,
los espaoles han construi-
do una representacin co-
mn popular, una idea epi-
dmica que se ha extendi-
do. Por qu? En algunas
infografas que ilustran el
cambio climtico se dibuja
la capa de ozono, y cuando
se habla de contaminacin
se cita el problema del ozo-
no. Estos y otros motivos
han propiciado una imagen
mental y una representa-
cin aparentemente lgica
pero sin ningn rigor cien-
tfico. Y otra razn: el pro-
blema del agujero de la ca-
pa de ozono fue creciendo
en importancia en los aos
ochenta del siglo XX, hasta
adquirir gran popularidad
(el temor al cncer de piel)
y relevancia poltica; y fue
justamente en su momento
lgido cuando irrumpieron
los descubrimientos sobre
el cambio climtico. La con-
fluencia de los problemas se
da en todos los pases.
Pero las diferencias son
notables: el problema causa-
do por el cloro y el flor en
la capa de ozono afecta a un
sector industrial concreto y
que se pudo resolver, mien-
tras que el calentamiento lo
originan los combustibles
fsiles y para solucionarlo
habra que cambiar el mode-
lo energtico, dice Meira.
La imagen del spray (en
donde CFC fueron usados
como propelentes) se con-
virti en el icono del aguje-
ro de la capa de ozono. Tan
identificable que los fabri-
cantes rectificaron. En
cambio, no hay ningn ico-
no asociado al cambio clim-
tico. Tal vez por eso no
hay un acuerdo relevante
ms all del insuficiente
protocolo de Kioto, dice
este educador ambiental.
momento en que aparece la radia-
cin solar, cuando se dan las me-
jores condiciones para que se pro-
duzca este fenmeno. Es la mis-
ma razn por la cual la destruc-
cin de la capa de ozono resulta
siempre menor en el rtico, ya
que las temperaturas son superio-
res a las de la estratosfera de la
Antrtica.
En las sucesivas reuniones del
protocolo de Montreal, los CFC
fueron objeto de acuerdos para
su progresiva eliminacin, hasta
que en enero del 2010 ya estaba
La previsin es que
los niveles de ozono
slo recuperen
sus valores normales
a mitad de siglo
prohibida su produccin y consu-
mo. La mayor parte de estos com-
puestos se sustituy por HCFC y
HFC. El gran problema es que las
sustancias que los sustituyeron
tienen una fuerte capacidad de
agravar el efecto invernadero y,
por tanto, agudizar el cambio cli-
mtico, hecho que plantea nue-
vos conflictos de intereses. Los
HCFC deben quedar totalmente
prohibidos en el 2040, mientras
que la mayor parte de los HFC
no tiene concretada una fecha de
prohibicin.c

CAPA DE OZONO El agujero se reduce desde el 2006

La capa de ozono, presente en la Mapa del ozono en la zona antrtica, basado en mediciones realizadas
OLETA

50 km estratosfera, acta como escudo Radiacin

CFCI2 por el satlite Aura el da 26 de noviembre de cada ao
protector de la vida en la Tierra UV
I
LTRAV

Ozono total en unidades Dobson

IN U

Radical
1 El ozono reeja gran de cloro
CFCI3 200 300 400 500
parte de la radiacin
C

2006 2007
RADIA

proveniente del Sol... Ozono Serie de

(O2) reacciones
20 km
Cuando los gases CFC que Radical de
CAPA Molcula cloro libre
D E OZ contienen cloro se descomponen
12 km ON O de oxgeno
en la atmsfera, cada tomo de
2 ... lo que reduce (O2) Monxido
cloro inicia una reaccin que de cloro
los rayos UV destruye el ozono
que llegan a
la supercie

Su destruccin, por lo tanto,

elimina el escudo protector 2008 2009
que evita que los rayos
ultravioleta dainos lleguen
a la supercie terrrestre

A
LET
RAVIO
N ULT
I
IAC
RAD

Esta radiacin puede provocar en 2010 2011

las personas quemaduras en la
piel, cncer, cataratas y debilitar
el sistema inmunolgico. Adems,
esta radiacin tendra efectos
negativos en los ecosistemas
de los ocanos, en ciertos cultivos
agrcolas y en las poblaciones
animales