Solucionario

7 El orgen y la evolucin de la vida

PUNTO DE PARTIDA: Por qu pierden eficacia?
Los antibiticos son sustancias qumicas que matan a las bacterias o impiden su multiplicacin. Al
descubrimiento del primer antibitico, la penicilina, siguieron muchos ms; algunos son producidos por seres
vivos y otros se fabrican de forma sinttica en los laboratorios. Sin embargo, con el paso del tiempo muchos
antibiticos han perdido su eficacia, ya no impiden el desarrollo de las bacterias, o para hacerlo es necesario
utilizar dosis mucho mayores.
a) En un laboratorio se realiz un cultivo de bacterias al que posteriormente se aadi el antibitico al
medio de cultivo. Al cabo del tiempo se comprob que haban desaparecido prcticamente todas las
colonias de bacterias excepto una.

Placa de cultivo

Adicin de
antibitico a Proliferacin de
la placa de cultivo las bacterias
resistentes

Colonia resistente

Por qu razn crees que han desparecido la mayora de las colonias de bacterias?
b) Pasados unos das se observ que las bacterias de esa colonia se haban multiplicado y que todas las
bacterias de la placa sobrevivan a la accin del antibitico.
Cmo se puede explicar que el antibitico haya perdido su eficacia?
a) Los antibiticos impiden la multiplicacin de las bacterias. Al aadir el antibitico, las colonias acaban por
desaparecer.
b) No todas las bacterias son igual de sensibles frente a un determinado antibitico. Algunas bacterias pueden ser
resistentes y, en ese caso, la colonia se mantiene. La resistencia es una caracterstica hereditaria. Por eso, si las
bacterias de la colonia que ha sobrevivido al antibitico se dispersan por la placa de cultivo, originarn nuevas
colonias que sern, todas ellas, resistentes a ese antibitico.

1. Por qu los microorganismos no lograban entrar en los frascos de Pasteur pero s el aire?
El aire puede penetrar en el frasco porque este se mantiene abierto, pero las partculas (slidas) de polvo y los
microbios quedan atrapados en el extremo curvo del matraz con la boca en forma de cuello de cisne.

2. Qu prob la experiencia de Pasteur?

Que los organismos que aparecen en las sustancias descompuestas se originan a partir de los que se encuentran
en el aire; pero que no es el aire el causante de la contaminacin, sino los organismos que este transporta.

3. Cul fue la aportacin de Miller al debate sobre el origen de la vida?

Disear un modelo que permita reproducir las supuestas condiciones de la atmsfera primitiva y as probar que,
en esas condiciones, pudieron originarse de forma espontnea algunos de los compuestos bsicos para la vida.

72 Solucionario
4. El escenario de la Tierra primitiva. Cometas Energa
Atmsfera primitiva solar
El siguiente esquema representa, de forma
resumida, el escenario de la primitiva Tierra en (CH4, CO2, H2O, H2S, N2)
Meteoritos
el que pudo tener lugar la sntesis prebitica.
Compuestos
a) Nombra tres fuentes diferentes de energa Rayos de carbono sencillos
que pudieron producir las reacciones de (HCN, NCHO, HC3N...)
formacin de los compuestos orgnicos. MOLCULAS ORG. SENCILLAS
Aminocidos, monosacridos,
b) Explica el papel que pudieron desempear bases nitrogenadas
en el proceso arcillas, meteoritos y fuentes
Protenas, lpidos, cidos nucleicos Ocano
hidrotermales.
c) Indica cul es la principal diferencia entre COACERVADOS
la composicin de la atmsfera primitiva y
VIDA
de la actual.
Fuentes hidrotermales Arcillas
d) Utiliza los datos del esquema para hacer un
resumen de los sucesos que debieron
ocurrir en las primeras etapas del origen de
la vida.
a) Los rayos de las tormentas, los rayos solares (sin filtrar por la ausencia de ozono) y las erupciones volcnicas.
b) En cuanto a las arcillas, su capacidad de absorcin favorecera la concentracin de los monmeros y su
transformacin en polmeros. As podran haberse formado molculas orgnicas ms complejas a partir de otras
ms sencillas.
Los meteoritos que impactaron sobre la Tierra primitiva pudieron ser portadores de agua, gases reducidos y
gran cantidad de molculas orgnicas que enriquecieron la sopa primordial.
Las fuentes hidrotermales emiten gran cantidad de minerales, crean un ambiente reductor y aportan energa:
condiciones consideradas adecuadas para la sntesis prebitica.
c) La principal diferencia es que la atmsfera actual es ms oxidante que la primitiva y contiene oxgeno libre. Este
oxgeno ha sido el responsable de la formacin de la capa protectora de ozono (O3). Adems, han
desaparecido algunos gases, como el amonaco o el metano.
d) La mezcla de gases de la primitiva atmsfera, expuesta a la radiacin solar u otras fuentes de energa, pudo
reaccionar para dar lugar a diferentes molculas orgnicas, tales como aminocidos o azcares.
Las molculas orgnicas sencillas se condensaran para formar molculas orgnicas ms complejas. Los
compuestos acumulados en los ocanos primitivos originaran una sopa o caldo primordial. Los cometas y
otros cuerpos celestes pudieron aportar compuestos qumicos, incluidos compuestos orgnicos, que
enriquecieron esta sopa primordial. Este paso pudo hacerse en zonas peridicamente encharcadas gracias a
la capacidad de absorcin de las arcillas.
En el seno de la sopa se formaran agregados moleculares en forma de pequeas gotitas o coacervados.
Estos coacervados seran los precursores de los primeros organismos.
Las fuentes hidrotermales suponen una alternativa al complejo atmsfera-ocano como posible lugar en el
que estos sucesos pudieran ocurrir.

5. Cuvier utiliz como argumento contra la idea de cambio el que las especies haban permanecido
aparentemente invariables desde la poca de los faraones. Qu objecin pondras a su argumento?
La principal objecin a este argumento es que Cuvier estaba hablando de unos pocos miles de aos. En un
perodo de tiempo tan corto (en comparacin con los casi 4000 millones de aos de evolucin biolgica), los
cambios evolutivos son prcticamente inapreciables.

6. Qu argumentos apoyan la idea de un origen comn para todos los seres vivos a pesar de la gran
diversidad existente?
Todos los organismos presentan una gran uniformidad tanto estructural como funcional. Estas semejanzas
constituyen el principal argumento para apoyar la idea de un origen comn para todas las formas de vida.

Solucionario 73
 7. Cul es la principal diferencia entre el fijismo y el evolucionismo?
Segn las teoras fijistas, las especies se mantienen fijas e invariables a lo largo del tiempo. Segn las teoras
evolucionistas, las especies cambian y, adems, estn emparentadas, ya que proceden de antepasados comunes.

8. Qu mecanismo propone Lamarck para explicar cmo evolucionan las especies?

Lamarck propone, como mecanismo por el cual las especies cambian, el uso y desuso de los rganos; es decir,
la utilizacin de un determinado rgano hace que este se fortalezca y, por el contrario, el desuso del mismo
provoca que tienda a desaparecer. Los cambios originados por esta causa, segn Lamarck, se transmitiran a la
descendencia.

9. De dnde extrajo Darwin la idea de lucha por la supervivencia? Y la idea de cambio gradual?
Darwin extrajo la idea de lucha por la supervivencia de la obra del economista Malthus, en la que se plantea
la desproporcin entre el aumento de la poblacin humana y los alimentos disponibles. En la necesaria lucha
por la supervivencia venceran los individuos que poseyeran algn tipo de ventaja sobre los dems.
La idea del cambio gradual la extrajo de la obra del gelogo Lyell, en la que propone cambios pequeos y
graduales para explicar la historia de la Tierra.

10. En qu consiste la seleccin artificial?

En elegir los individuos que presentan las caractersticas deseadas como progenitores para obtener descendientes
con similares caractersticas.

11. Por qu era tan difcil abandonar la idea de la herencia de los caracteres adquiridos en la poca de Darwin?
Porque se desconoca que los genes son los portadores de la informacin hereditaria y que solo pueden
heredarse aquellos caracteres cuya informacin se encuentra contenida en dichos genes.

12. Qu mecanismo propuso Darwin como causa de la evolucin? En qu consiste?

El mecanismo que Darwin propuso es el de la seleccin natural.
La seleccin natural consiste en la supervivencia y reproduccin diferencial de los distintos individuos de una
poblacin provocada por las condiciones ambientales. La consecuencia es que la poblacin cambia generacin
tras generacin.

13. Cul es la unidad evolutiva para la teora sinttica? Cul es la causa y la consecuencia de la reproduccin
diferencial para esta teora?
Para la teora sinttica, la unidad evolutiva es la poblacin.
La causa de la reproduccin diferencial es la variabilidad gentica (diversidad entre los individuos de la
poblacin). La consecuencia de la reproduccin diferencial es que un determinado conjunto de alelos se hace
mayoritario en la poblacin (cambia la constitucin gentica de la poblacin).

14. Qu se entiende por adaptacin biolgica? Explica con un ejemplo el significado de la siguiente frase: La
adaptacin es una consecuencia de la seleccin natural.
El trmino adaptacin biolgica hace referencia a una estructura anatmica, un proceso fisiolgico o un rasgo
en el comportamiento que evolucion por seleccin natural, mejora la capacidad del organismo para sobrevivir
en un determinado medio y se transmite a la descendencia. El trmino adaptacin no solo se aplica al
resultado final, sino tambin al proceso.
La seleccin natural es la causa de que sobrevivan y dejen descendencia los individuos de la poblacin que
presentan alguna ventaja sobre los dems en ese ambiente (mayor eficacia biolgica). La consecuencia es que
la poblacin cambia en el sentido de mejorar su capacidad para sobrevivir en ese medio; es decir, se adapta.
Puede servir como ejemplo el de los insectos y plaguicidas de la actividad 15.

74 Solucionario
15. Crees que es correcta la siguiente frase: Los insectos se van acostumbrando a los plaguicidas y estos
dejan de hacerles efecto?
La frase no es correcta. Los insectos no se acostumbran: la poblacin de insectos experimenta un proceso de
adaptacin a las nuevas condiciones ambientales a consecuencia de la seleccin natural.
El proceso podra resumirse de la siguiente forma: los insectos menos resistentes al plaguicida mueren sin dejar
descendencia, y la siguiente generacin est formada por los descendientes de aquellos insectos que posean
una mayor resistencia al plaguicida y que heredan esta ventaja. As, la poblacin cambia, generacin tras
generacin, y acaba formada por individuos resistentes al plaguicida.

16. Qu individuo de una poblacin est mejor adaptado desde el punto de vista evolutivo, el que ms tiempo
sobrevive o el que ms descendientes deja?
El que ms descendientes deja. Solo en ese caso sus caractersticas pasarn a la siguiente generacin.

17. Una mutacin que redujera la pigmentacin de la piel en nuestros antepasados africanos sera beneficiosa,
perjudicial o neutra?
La reduccin de la pigmentacin cutnea (o cualquier otra mutacin) puede resultar beneficiosa, perjudicial o
neutra en funcin del ambiente. Para nuestros antepasados africanos, que permanecieron en un ambiente con
elevada radiacin solar, sera perjudicial, pero resultara neutra e incluso beneficiosa para aquellos que colonizaron
los pases del norte de Europa.

18. Qu teora evolucionista podra explicar mejor la existencia de fsiles vivientes?

La teora de los equilibrios puntuados o interrumpidos. Esta teora propone que la evolucin se produce de manera
muy irregular; a perodos de explosin evolutiva siguen largos perodos de estabilidad en los que las especies
permanecen prcticamente constantes. La presencia de un fsil viviente apoyara la idea de estos largos perodos
de estabilidad.

19. Indica algunos factores que puedan influir sobre la posibilidad de que un organismo, tras su muerte, se
preserve fosilizado.
Quedar enterrado fuera del alcance de los carroeros y descomponedores.
Poseer partes duras (esqueletos).

20. A la vista de los datos de que disponemos, se puede predecir cmo sern los caballos en el futuro?
Los cambios evolutivos futuros no pueden predecirse. En la evolucin futura de los caballos influirn,
fundamentalmente, por una parte los cambios ambientales (seleccin) y por otra la nueva variabilidad que se
genere (por mutacin y, en consecuencia, al azar).

21. Qu significa que Archaeopteryx es una forma fsil intermedia?

Que presenta caracteres intermedios a los que muestran dos grupos actuales, los reptiles y las aves.

22. Comparar datos.

Al realizar un estudio para establecer el parentesco
evolutivo de cuatro mamferos: el cerdo, la vaca, el cordero
y el caballo, los datos aportados por la anatoma
comparada indicaron que: 10 9
Todos tienen un antepasado comn cercano. 8
8 9 10
La vaca y el cordero son los que estn ms Vaca
emparentados. Cerdo
El caballo est ms emparentado con el cerdo que con Cordero
Caballo
los otros dos mamferos.

Solucionario 75
 El estudio se complet con el anlisis de una protena, la insulina. La secuencia de aminocidos result muy
similar en los 4 mamferos, tan solo se encontraron diferencias en 3 aminocidos (8, 9 y 10 en la figura).
Razona si los datos aportados por la biologa molecular apoyan o refutan la hiptesis propuesta por los
estudios anatmicos.
Los datos aportados por la biologa molecular parecen apoyar, en este caso, los datos anatmicos. El cordero y la
vaca (ambos con dos dedos funcionales, el II y el IV, y con estmago compartimentado) estn ms emparentados
entre s que con los otros ungulados. El caballo estara ms emparentado con el cerdo (ambos sin estmago
compartimentado) que con la vaca o el cordero.

23. Qu conclusin se puede extraer si se observa la existencia de un rgano homlogo en dos especies
diferentes?
Que ambas especies se encuentran emparentadas; poseen un antecesor comn prximo.

24. A partir de los datos aportados sobre la comparacin entre la secuencia de nucletidos de los 5 grupos de
primates, qu grupo de monos te parece el ms prximo a los humanos?
Aunque una corta secuencia de nucletidos no proporciona datos suficientes para sacar conclusiones
concluyentes, si nos basamos exclusivamente en estos datos, podemos observar que el mayor nmero de
coincidencias entre ambas secuencias de nucletidos se da con los chimpancs y, en segundo lugar, con los
gorilas.

25. Formacin de especies.

Durante los perodos de glaciacin del Pleistoceno, las gaviotas
argnteas (Larus argentatus) buscaron refugio al sur de los bordes del
B1
hielo. A partir de un grupo inicial distribuido desde Siberia al mar Caspio,
B2
varios grupos se separaron:
A1
Un grupo se asent en Escandinavia (poblacin A1) y ms al sur, en
las Islas Britnicas y Francia (poblacin A2). Estas poblaciones pueden
actualmente cruzarse entre ellas y su descendencia es frtil. A2

Otro grupo emigr hacia la costa pacfica de Asia, (B1) y

posteriormente pas a Norteamrica (B2). Las poblaciones B1 y B2,
aunque presentan diferencias morfolgicas, pueden cruzarse.
Grupo inicial
Posteriormente una parte de B2 pas de nuevo a Europa y coexiste Gaviota argntea A1 y A2
con A2, pero sin cruzarse. Gaviota sombra B1 y B2

Utiliza el modelo general de especiacin para explicar el proceso que ha conducido a que:
a) Las poblaciones B1 y B2 pertenezcan a la misma especie.
b) Las poblaciones B2 y A2 pertenezcan a especies diferentes.
a) El criterio para definir si dos poblaciones pertenecen a diferentes especies es su aislamiento reproductivo, no
su aspecto. Las poblaciones B1 y B2 pertenecen a la misma especie, aunque presenten diferencias
morfolgicas, porque pueden cruzarse y dejar descendencia frtil. El proceso de especiacin, aunque se
hubiera iniciado a consecuencia del aislamiento geogrfico, no se ha producido.
b) En este caso el proceso de especiacin ha concluido y podra resumirse en las siguientes etapas:
Aislamiento de un grupo de individuos (B) de la poblacin inicial (A) que qued separado mediante
barreras geogrficas.
Diferenciacin gradual de la poblacin aislada (B2) como consecuencia de la accin de la seleccin natural
sobre las nuevas variaciones hereditarias surgidas por mutacin.
Las diferencias acumuladas han conducido a un aislamiento reproductivo que se pone de manifiesto cuando
ambas poblaciones (B2 y A2) vuelven a estar en contacto.

76 Solucionario
26. Aade algn ejemplo de hiptesis que no puedan ser validadas mediante experimentos controlados en el
laboratorio.
El origen comn para todos los seres vivos.
La extincin de los dinosaurios a causa del impacto de un meteorito.
La existencia de un antecesor comn prximo para seres humanos y chimpancs.
La distribucin de las masas continentales en una determinada poca geolgica.

27. Los esquemas representan un posible modelo para la evolucin de los pinzones en las islas Galpagos.
A B C D E F

Aade a cada vieta un texto explicativo. Los diferentes colores de las flechas representan colonizadores de
poblaciones de nuevas especies.
A: Cuando las islas Galpagos se formaron (origen volcnico) no existan pinzones en ellas. Algunos pinzones
procedentes del continente lograron alcanzar las islas.
B: Como consecuencia de la accin combinada de las mutaciones y la seleccin natural, la poblacin original
cambi y se adapt a las nuevas condiciones ambientales.
C: Algunos pinzones lograron alcanzar otras islas en las que el entorno era diferente.
D: En este nuevo entorno el proceso se repiti, pero con resultado diferente. Los pinzones se adaptaron a las
nuevas condiciones ambientales.
E: Algunos pinzones lograron volver a la isla originaria, pero ya se haban acumulado suficientes divergencias
genticas como para que se hubiera iniciado ya la primera etapa de la especiacin; a partir de ese momento
se puso en marcha la segunda etapa del proceso. Si llegaran a formarse hbridos y estos presentasen alguna
desventaja, la especiacin se completara. Las dos poblaciones constituiran ahora dos especies diferentes.
F: El proceso se repiti una y otra vez en las diferentes islas hasta originar las 13 especies de pinzones de las
Galpagos.

28. Enuncia alguna de las hiptesis evolutivas que son puestas a prueba en el experimento de las islas
Galpagos.
Si dos poblaciones quedan aisladas geogrficamente y no pueden intercambiar genes, entonces acabarn
siendo tan diferentes que constituirn especies distintas.
Si grupos reducidos de individuos de una especie colonizan reas con gran diversidad de nichos ecolgicos sin
explotar, entonces se producir una divergencia rpida en mltiples especies (radiacin adaptativa).

De sntesis

29. Utiliza los datos del mapa para comparar la teora de Darwin y la de Lamarck.
Ambas son teoras evolutivas, aunque proponen mecanismos diferentes: el lamarckismo, el uso y desuso de los
rganos, y el darwinismo, la seleccin natural.

30. Qu tienen en comn y en qu se diferencian el darwinismo y la teora sinttica?

Ambas teoras evolucionistas proponen que es la seleccin natural el mecanismo que impulsa la evolucin. Sin
embargo, la teora sinttica incorpora al darwinismo los conocimientos aportados por la gentica.

Solucionario 77
31. Completa el mapa aadiendo algn aspecto relacionado con la especiacin.

ARGUMENTOS

aportados por la

BIOLOGA ANATOMA
EMBRIOLOGA BIDEOGEOGRAFA PALEONTOLOGA
MOLECULAR COMPARADA

que estudia la que estudia el que estudia las que estudia las que estudia los

DISTRIBUCIN DESARROLLO
MOLCULAS HOMOLOGAS FSILES
GEOGRFICA EMBRIONARIO

para establecer

RELACIONES
DE PARENTESCO

que permiten reconstruir

FILOGENIAS

32. Explica cmo puede la biologa molecular aportar argumentos a favor de la evolucin.
Bsicamente por dos caminos:
La uniformidad en la composicin qumica y en los procesos metablicos de los seres vivientes revela la
existencia de antecesores comunes para todos ellos.
Comparar secuencias de nucletidos en el ADN (o la secuencia de aminocidos de una determinada protena)
de especies diferentes puede proporcionar informacin sobre su parentesco evolutivo. Cuanto mayor sea el
nmero de diferencias detectadas, menor ser el parentesco entre dichas especies.

Cuestiones breves

33. Qu se entiende por generacin espontnea?

La formacin de materia viva a partir de materia inerte.

34. Cules son las ideas bsicas de la teora de la sntesis prebitica?

Asociacin progresiva de molculas inorgnicas para originar molculas orgnicas sencillas. La mezcla de
gases de la primitiva atmsfera, expuesta a la radiacin solar, reaccionara para dar lugar a diferentes molculas
orgnicas tales como aminocidos o azcares.
Condensacin de las molculas orgnicas sencillas para formar molculas orgnicas ms complejas. Estos
compuestos acumulados en los ocanos primitivos originaran una sopa o caldo primordial.

78 Solucionario
35. Qu caractersticas de las fuentes hidrotermales submarinas las hacen adecuadas como medio en el que
pudo surgir la vida?
Ambiente reductor y rico en sustancias minerales que pudieron reaccionar para originar la materia prima de los
seres vivos.
Existencia de una fuente de energa (erupciones volcnicas).
Los organismos que se consideran ms primitivos (bacterias extremfilas) abundan en estos ambientes.

36. Por qu a la teora de Lamarck se la conoce tambin como teora de los caracteres adquiridos?
Porque propone que el uso y desuso de los rganos provoca modificaciones en los individuos, y que estas nuevas
caractersticas, adquiridas, se transmiten a la descendencia.

37. Compara los conceptos de seleccin artificial y seleccin natural.

La idea central en ambos casos es que no todos los individuos colaboran de igual forma en la siguiente
generacin, es decir, de alguna forma se seleccionan. En el caso de la seleccin artificial, es el criador el que
decide quines sern los progenitores que darn lugar a la siguiente generacin; en la seleccin natural, lo hace
el medio ambiente, seleccionando a los ms capacitados.

38. Qu poblaciones presentarn ms variabilidad gentica, las formadas por organismos con reproduccin
sexual o asexual? Por qu?
Las poblaciones con reproduccin sexual.
En los organismos con reproduccin sexual, la nica variabilidad es la que se origina por mutacin. Esta
variabilidad se combina de infinitas maneras posibles a consecuencia de la fecundacin y los
entrecruzamientos producidos durante la meiosis.

39. Qu se entiende por adaptacin biolgica? Explica con un ejemplo el significado de la siguiente frase: La
adaptacin es una consecuencia de la seleccin natural.
El trmino adaptacin biolgica hace referencia a una estructura anatmica, un proceso fisiolgico o un rasgo en
el comportamiento que evolucion por seleccin natural, mejora la capacidad del organismo para sobrevivir en un
determinado medio y se transmite a la descendencia. El trmino adaptacin no solo se aplica al resultado final,
sino tambin al proceso.La seleccin natural es la causa de que sobrevivan y dejen descendencia los individuos
de la poblacin que presentan alguna ventaja sobre los dems en ese ambiente (mayor eficacia biolgica). La
consecuencia es que la poblacin cambia en el sentido de mejorar su capacidad para sobrevivir en ese medio; es
decir, se adapta. Puede servir como ejemplo el de los insectos y plaguicidas de la actividad 15.

40. Qu puede pasar si un genotipo es favorecido por la seleccin natural a pesar de ser, a largo plazo,
perjudicial para la poblacin?
Probablemente conducira a la extincin de esa especie. Por ejemplo, los genes que proporcionan a un
depredador mayor eficacia para la captura de sus presas sern seleccionados a favor. Sin embargo, si el
depredador es extremadamente eficaz, puede llegar a eliminar todas las presas y eso conducir a su propia
extincin.

41. Cmo explica el darwinismo el hecho de que los archipilagos lejanos a un continente tengan una elevada
diversidad?
Porque los organismos que colonizaron estos archipilagos se encontraron con una gran diversidad de nichos
ecolgicos disponibles y sin competidores. La seleccin ejercida por esta diversidad de medios provoc una
rpida diversificacin: diferentes especies adaptadas a los diferentes medios.

42. A qu se llama rganos homlogos?

Son rganos semejantes, pertenecientes a organismos diferentes, y cuya semejanza se debe a que proceden de
la evolucin de un rgano heredado de un antecesor comn.

Solucionario 79
43. Qu conclusin se puede sacar sobre el parentesco de dos especies tras comparar la secuencia de
nucletidos que posee cada una de ellas en un determinado gen?
Las diferencias se deben a las mutaciones acumuladas. Dos especies estarn tanto ms emparentadas cuanto
ms similares sean las secuencias de nucletidos para un determinado gen. Cuanto mayor sea el nmero de
diferencias, ms lejos estar el antecesor comn.

De aplicacin y relacin

44. Uno de los ejemplos utilizados por Lamarck para argumentar su teora fue la evolucin de las jirafas. Lo
explicaba as:
Se sabe que este animal, el ms alto de los mamferos, habita en el interior de frica, y que vive en lugares
donde la tierra, casi siempre rida y sin hierba, le obliga a ramonear el follaje de los rboles y a esforzarse
continuamente por alcanzarlo. El resultado de este hbito continuado durante largo tiempo, en todos los
individuos de su raza, es que sus patas delanteras han llegado a ser ms largas que las traseras, y que su
cuello es tan largo, que la jirafa sin levantarse sobre sus patas traseras, alza su cabeza y alcanza seis metros
de altura....
a) Extrae del texto algunas de las ideas fundamentales de la teora de Lamarck.
b) Indica en qu aspectos de la explicacin de Lamarck no habra estado Darwin de acuerdo.
a) Las principales ideas que se pueden extraer del texto son:
Los cambios en las condiciones del medio (falta de hierba y hojas en las ramas bajas) provocan en las
poblaciones modificaciones de sus hbitos.
Si los hbitos suponen un uso o desuso de determinados rganos (las patas, el cuello), estos se fortalecern
o debilitarn (se estiran para alcanzar las hojas ms altas).
Las modificaciones inducidas por el ambiente se transmiten a la descendencia (la siguiente generacin
tendr cuello y patas ms largas).
Con el tiempo, todos los individuos habrn cambiado; la poblacin cambia.
b) Aunque en algunas ocasiones Darwin pareci aceptar la herencia de los caracteres adquiridos, su
planteamiento es bsicamente diferente al de Lamarck:
Entre los individuos de una poblacin existen diferencias o variaciones heredables (longitud de cuello y
patas).
Solo aquellos que presenten alguna ventaja frente al resto sobreviven y dejan descendencia en un ambiente
con recursos limitados (las jirafas ms altas).
Sus descendientes heredan estas ventajas y, generacin tras generacin, se producir un aumento gradual
de las variantes ventajosas; la poblacin cambia.
Segn Darwin, la poblacin no cambia por el uso y desuso de los rganos, sino como consecuencia de la
seleccin natural.

45. En la introduccin a su obra El origen de las especies Darwin escribi:

Como sea que de cada especie nacen muchos ms individuos de los que es posible que sobrevivan y, en
consecuencia, como sea que se recurre frecuentemente a la lucha por la existencia, de ah se sigue que
cualquier ser, si vara, aunque sea levemente, de algn modo provechoso para l, tendr una mayor
probabilidad de sobrevivir y ser as seleccionado naturalmente.
En el texto, aparece marcado en negrita (aqu est subrayado) un fragmento en el que Darwin hace
referencia a un hecho constatado por l, pero al que no pudo dar explicacin.
a) De qu hecho se trata?
b) Qu explicacin se le da en la actualidad a este hecho?

80 Solucionario
 a) De la diversidad existente entre los miembros de una poblacin, consecuencia de la variabilidad gentica.
b) Los conocimientos aportados por la gentica explican el origen de la diversidad dentro de la poblacin por:
La mutacin, causa primaria de toda la variabilidad heredable.
La reproduccin sexual, aunque no origina nuevas alternativas para los genes, produce nuevas
combinaciones a partir de la variabilidad originada por mutacin.

46. Elige entre una de las siguientes opciones y contesta a las preguntas.
PA U

A. Sobre las teoras evolucionistas

a) Explica la teora de Darwin sobre la evolucin de los seres vivos.
b) Explica en qu consiste la teora sinttica.
c) Expn cules son las crticas actuales al darwinismo.

B. Sobre el origen de las especies

a) Explica el concepto de especiacin.
b) Explica cmo la evolucin ha dado origen a la gran diversidad de especies que existen.
A.
a) La teora de la evolucin propuesta por Darwin se denomina tambin teora de la seleccin natural. Darwin
supuso que un mecanismo similar a la seleccin artificial deba actuar sobre las poblaciones naturales en su
medio ambiente. A este mecanismo lo denomin seleccin natural.
La explicacin darwinista de la evolucin de los organismos por seleccin natural se basa en los siguientes
principios fundamentales:
Existen diferencias o variaciones heredables entre los individuos de una poblacin. Darwin consideraba esta
observacin clara y esencial aun cuando desconoca cules eran los mecanismos que dan origen a esta
variacin hereditaria.
Nacen ms seres vivos de los que pueden sobrevivir. En consecuencia, entre ellos se establece una lucha
por la supervivencia ante los limitados recursos del medio.
Algunas de las variaciones hereditarias proporcionan a los individuos ventajas a la hora de sobrevivir y dejar
descendientes frente a los que carecen de ellas. As, a lo largo de sucesivas generaciones, se producir un
aumento gradual de aquellas variantes hereditarias ventajosas y la eliminacin de las perjudiciales; como
consecuencia, la poblacin cambia.
b) La teora sinttica recoge las ideas darvinistas sobre la evolucin por seleccin natural, aunque modificadas y
soportadas por los nuevos descubrimientos en los diferentes campos cientficos. Esta teora se basa en los
siguientes principios:
La unidad evolutiva no es el individuo, sino la poblacin. La evolucin funciona a travs del trabajo de
seleccin realizado por el ambiente sobre el conjunto de genes que son patrimonio de una poblacin.
La reproduccin diferencial es el mecanismo a partir del cual la accin conjunta de la variabilidad gentica y
la presin ambiental producen la seleccin. Es decir, las condiciones ambientales favorecen la reproduccin
de los individuos mejor adaptados a esas condiciones y a travs de esta reproduccin, un determinado
conjunto de genes va constituyendo poco a poco el conjunto dominante.
La evolucin se produce por un cambio gradual en la constitucin gentica de las especies.
c) En la actualidad han surgido otras teoras evolucionistas que cuestionan ciertos aspectos de la teora sinttica.
Estas teoras son:
La teora neutral o neutralismo, propuesta por el gentico japons Motoo Kimura y basada en los siguientes
principios:
Muchos de los cambios que ocurren en el ADN son neutros frente a la seleccin natural. Los cambios que se
producen en las secuencias de ADN y, en consecuencia, en las protenas, suelen ser adaptativamente
neutrales, es decir, tienen poco o ningn efecto sobre la funcin de las molculas.
El azar, ms que la seleccin natural, es quien determina las variaciones. Si la mayora de las variantes son
neutras, el hecho de que se mantengan o no, generacin tras generacin, es una cuestin de azar.

Solucionario 81
 La teora de los equilibrios interrumpidos, propuesta por los paleontlogos americanos Stephen Jay Gould y
Niels Eldredge. Esta teora propone:
El rechazo de la idea defendida por la teora sinttica de que el paso de un plan de organizacin a otro se
produce de forma gradual. La ausencia en el registro fsil de pasos intermedios, que los darwinistas
achacan a un registro fsil incompleto, se debe a la ausencia real de estas formas intermedias.
Que las nuevas especies resultan de momentos de explosin evolutiva a los que siguen largos perodos de
estabilidad, o estasis, en los cuales las especies permanecen prcticamente constantes. La evolucin
ocurre de manera muy irregular, con paradas y bruscos acelerones.
Esta forma de pensamiento se conoce, en general, como saltacionismo ya que se opone al gradualismo
que defiende la teora sinttica.
B.
a) La especiacin es el proceso por el cual una especie se divide en dos especies que, a partir de ese momento,
evolucionarn como unidades separadas. El intercambio de genes es la razn principal por la cual las especies
son unidades cohesionadas; por eso, el punto crtico en el proceso de la especiacin es la separacin de la
poblacin original en dos poblaciones que dejan de intercambiar sus genes.
b) No existe un nico modelo para explicar la especiacin en el que todos los cientficos estn de acuerdo. La
gran diversidad de casos y las diferentes teoras sobre el mecanismo que explica la evolucin han llevado a
proponer modelos diferentes aunque, en lneas generales, se pueden establecer una serie de etapas que
explican la formacin de dos especies a partir de una especie original:
1. etapa: dos poblaciones ven interrumpido el intercambio de genes por algn motivo, como por ejemplo el
aislamiento geogrfico. A partir de ese momento, estas dos poblaciones evolucionarn de forma
independiente.
2. etapa: con el tiempo, las diferencias genticas se acumulan como consecuencia de la accin combinada
de la mutacin y la seleccin natural. Si la divergencia aumenta, las caractersticas genticas de esas
poblaciones dejarn de estar en armona y no ser posible la descendencia frtil entre ellas, aunque no
tengan la posibilidad de expresarse.
Si con el tiempo se presenta la posibilidad de comprobar si se pueden formar hbridos, por ejemplo porque el
aislamiento geogrfico desaparece, son posibles dos alternativas:
Que los hbridos no presenten ninguna desventaja frente al resto de individuos de las dos poblaciones y se
restablezca un nico conjunto de genes. El proceso de especiacin queda anulado o detenido.
Que los hbridos manifiesten claras desventajas, suficientes para que la seleccin natural favorezca
mecanismos que impidan su formacin. As se completar el proceso de especiacin.

47. El lago Victoria (frica) contiene ms 200 especies similares de peces cclidos. Se diferencian por las
mandbulas y los dientes, adaptadas a diferentes tipos de alimentos, aunque tambin presentan diferencias
en el color, el tamao y la forma. Una de las hiptesis para explicar esta gran cantidad de especies es que
su diversificacin guarda estrecha relacin con la evolucin del lago. La figura muestra esta evolucin en el
ltimo milln de aos, aunque los cambios climticos han provocado en varias ocasiones la reduccin y
ampliacin del lago hasta llegar a la situacin actual.

Hace un milln de aos Lago Victoria en la actualidad

a) Cul ha podido ser la causa de que se interrumpiera el intercambio de genes entre las diferentes
poblaciones del lago?
b) Segn estos datos, en qu tipo de especiacin incluiras la diversificacin de los cclidos del lago
Victoria? Explica el proceso que ha conducido a esta extraordinaria diversificacin.

82 Solucionario
 c) Hay cientficos que piensan que el lago es demasiado joven y que no ha cambiado tanto como para que
se produjeran barreras geogrficas. Cmo pueden explicar entonces la gran diversidad de especies que
existen?
a) La historia del lago Victoria indica que, en determinadas pocas, el lago redujo su extensin dejando pequeos
lagos separados entre s por franjas de tierra. Durante estas pocas, la poblacin de cclidos de cada uno de
los pequeos lagos quedara separada de las dems por una barrera geogrfica, lo que impedira el
intercambio de genes entre ellas.
b) Segn estos datos, se incluira en la especiacin aloptrida o especiacin geogrfica. Este tipo de especiacin
se produce en los casos en que una poblacin queda dividida por una barrera geogrfica, como una brecha de
agua para una especie terrestre o tierra seca, como en este caso, para una especie acutica.
El modelo general de especiacin que puede aplicarse est explicado en la actividad 47, opcin B, apartado b).
c) En ese caso, se tratara de un ejemplo de especiacin simptrida, que sucede sin separacin fsica. Las
poblaciones coexisten en el mismo hbitat, pero dejan de intercambiar genes.
La interrupcin del intercambio de genes podra deberse a un aislamiento ecolgico que se produce cuando
diferentes poblaciones de una especie se especializan en el uso de hbitats muy especficos de una misma
rea geogrfica. En este caso, puede estar relacionado con el tipo de alimento.

48. Al comparar la secuencia de aminocidos de las cadenas polipeptdicas de la hemoglobina en algunos

mamferos y contar el nmero de diferencias en esta secuencia, se han obtenido los siguientes datos:

CHIMPANC 0

GORILA 2 2

RHESUS 12 12 14

CABALLO 43 43 45 43

HUMANO CHIMPANC GORILA RHESUS

a) Explica, a partir de estos datos, la relacin de parentesco que se establece entre los distintos mamferos.

b) Explica por qu comparaciones de este tipo pueden ser utilizadas para este fin.

a) Al comparar las diferencias encontradas, se puede deducir que los seres humanos y los chimpancs estn
estrechamente emparentados, pues no presentan diferencias en la secuencia de aminocidos de la
hemoglobina. Siguiendo el mismo criterio, tambin los gorilas tienen un antecesor comn prximo a los seres
humanos y a los chimpancs. Las mayores diferencias se observan al comparar el caballo con cualquiera de los
primates, incluido el macaco Rhesus, lo que indica un antecesor comn ms lejano.

b) Las diferencias que se observan en la secuencia de aminocidos de la hemoglobina, estudiada en las

diferentes especies, tienen origen en las mutaciones. Estas mutaciones no han tenido consecuencias
perjudiciales, puesto que la protena sigue realizando su funcin (transporte de oxgeno), as que pueden ser
consideradas como neutras frente a la seleccin natural; si se mantienen estas mutaciones, es una cuestin de
azar (teora neutralista). Un mayor nmero de mutaciones acumuladas indica que hace ms tiempo que las
especies comparadas se separaron de su antecesor comn; es decir, guardan menos relacin de parentesco
que aquellas especies que presentan secuencias de aminocidos ms similares.

Solucionario 83
 De profundizacin

49. La extremidad de una pata del alacrn cebollero y la pata de un topo parecen construidas con un mismo
modelo: el de una pala excavadora. El alacrn cebollero es un insecto. Este invertebrado carece de
esqueleto interno y posee un esqueleto externo de quitina. El topo es un mamfero. El esqueleto seo de sus
extremidades es similar al de un perro o al de una ballena.

a) Cmo podras explicar la semejanza entre las extremidades de ambos animales?

b) Pon a prueba la siguiente hiptesis: Si las extremidades de ambos son tan similares es porque poseen un
antepasado comn prximo.
a) La semejanza entre los rganos de especies diferentes no siempre se debe a la herencia de un antepasado
comn. En el caso de la similitud entre las extremidades de un alacrn cebollero (insecto) y un topo (mamfero),
la causa hay que buscarla en que ambos poseen extremidades que se encuentran adaptadas a funciones
similares. Estas patas no son versiones modificadas de una estructura existente en un antecesor comn, sino
rganos que han evolucionado de forma independiente como adaptaciones a un mismo fin: excavar galeras en
el suelo. Este tipo de rganos recibe el nombre de rganos anlogos y no sirven para establecer relaciones de
parentesco.
b) Para poner a prueba la hiptesis podemos utilizar caminos diferentes que aporten nuevos datos y comprobar si
estos dan validez o rechazan la hiptesis propuesta. Por ejemplo, comparar las fases del desarrollo embrionario
en ambas especies o utilizar los datos aportados por la biologa molecular (comparar secuencias de
aminocidos o de nucletidos).

84 Solucionario