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La toxicologa moderna incluye prevenir las intoxicaciones con el uso de los datos
toxicolgicos disponibles y as establecer un control regulatorio de aquellas sustancias
peligrosas. Etimolgicamente, toxicologa es la ciencia que estudia los venenos, sin
embargo, una definicin un poco ms explcita de esta disciplina es: La ciencia que estudia
las sustancias qumicas y los agentes fsicos capaces de producir alteraciones patolgicas
a los organismos vivos, a su vez, de descifrar los mecanismos que producen tales
alteraciones y los medios para contrarrestarlas.
2. Sistema Biolgico.
El sistema biolgico sobre el cual acta el agente txico es de suma importancia, ya que el
efecto variar notablemente segn el organismo. Dicho factor debe ser tomado en cuenta,
ya que es bien conocido que entre las diferentes especies de animales y el hombre hay una
gran variacin en la sensibilidad hacia los agentes txicos.
3. Va o ruta de absorcin.
Es bien conocido que un mismo agente txico puede producir efectos muy diferentes,
dependiendo de la ruta por la cual el sistema biolgico lo absorba. Como ejemplo tenemos
el caso del disolvente hexano, el cual si una persona adulta inhala sus vapores, en un lapso
de 1 a 3 minutos puede perder el conocimiento; sin embargo, esta misma persona puede
ser capaz de beber hasta algunas decenas de mililitros sin que se observe efecto alguno
de toxicidad aguda. Lo anterior se debe a que para que un agente xenobitico produzca su
efecto txico debe llegar a los receptores especficos, atravesando una o varias membranas
tisulares (Fabre y Truhaut, 1976).
El proceso de penetracin de un txico desde el medio ambiente hasta los lugares en que
va a producir su efecto txico dentro del organismo puede dividirse en tres fases:
1. La fase de exposicin, que comprende todos los procesos que se producen entre
diversos txicos y/o la influencia que tienen sobre ellos los factores ambientales (luz,
temperatura, humedad, etc.). Los txicos pueden sufrir transformaciones qumicas,
degradacin, biodegradacin (por microorganismos) y desintegracin.
2. La fase toxicocintica, que comprende la absorcin de los txicos en el organismo y
todos los procesos subsiguientes: transporte por los fluidos corporales, distribucin y
acumulacin en tejidos y rganos, biotransformacin en metabolitos y eliminacin del
organismo (excrecin) de los txicos y/o metabolitos.
3. La fase toxicodinmica, que se refiere a la interaccin de los txicos (molculas, iones,
coloides) con lugares de accin especficos en las clulas o dentro de ellas
receptores, con el resultado ltimo de un efecto txico.
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TOXICOCINTICA
En la tercera dcada del siglo XIX, comienzan a publicarse los estudios de farmacocintica,
aplicados, por supuesto, a la produccin de medicamentos, la cual permita predecir las
respuestas toxicolgicas a los mismos. La similitud del proceso en el organismo de
cualquier xenobitico que ingrese permiti extender ms all este concepto al de
toxicocintica.
Esta disciplina proporciona conocimientos que son de gran ayuda para mantener la
vigilancia de la salud del trabajador expuesto y, por tanto, son varios los elementos de las
diferentes fases que se producen desde el contacto de un xenobitico con el organismo
hasta su excrecin. El conocimiento de estos aspectos va a facilitar el anlisis y la
evaluacin del riesgo en situaciones de exposicin, as como de la aplicacin de medidas
adecuadas de prevencin. Las etapas por las que pasa el xenobitico una vez que entra en
contacto con el hombre son: absorcin, distribucin y transporte, metabolizacin o
biotransformacin y excrecin. Es inevitable al hablar de la toxicidad de las sustancias
qumicas abordar cmo penetra la misma en el organismo y alcanza el flujo sanguneo.
Debemos recordar que el hombre durante la evolucin de la especie ha tratado de
independizar las variables fisiolgicas de su medio interno de aquellas variables del medio
externo, que le ha llevado a desarrollar complejos mecanismos de aislamiento y regulacin
que permitieran mantener sus variables fisiolgicas en el entorno recomendable. Este
mecanismo de asegurar condiciones constantes en el medio interno es lo que los fisilogos
han denominado como la homeostasia.
INTRODUCCIN DE AGENTES EN EL ORGANISMO
Las vas principales de introduccin de un agente al organismo son la respiratoria, la
cutnea y la digestiva. Cualquiera que sea la va utilizada, el agente debe atravesar
membranas de las clulas para acceder al rgano donde se produce el efecto. El espesor
de las membranas de las clulas es de aproximadamente 7 (nm). Fundamentalmente, la
membrana celular es una capa doble biomolecular de lpidos recubierta a cada lado por
una capa de protenas. Los lpidos estn constituidos principalmente por lecitina, cefalina y
colesterol.
I. ABSORCIN
La absorcin de un txico se define como el proceso por medio del cual ste atraviesa
membranas y capas de clulas hasta llegar al torrente sanguneo. El mecanismo de
ingreso del txico al organismo usa los mismos mecanismos de transporte diseados
para movilizar compuestos de estructura similar Los principales mecanismos de
transporte son los siguientes:
Tipos de transporte
Los mecanismos por los que un agente qumico pasa a travs de una membrana
pueden dividirse en difusin o transporte pasivo, en el cual la clula no desempea un
papel activo en la transferencia, y transporte especializado, en el cual la clula cumple
una funcin activa en el transporte.
a) Difusin simple
La mayora de los agentes atraviesan las membranas por difusin simple. Esto
ocurre con molculas pequeas que pasan a travs de los canales acuosos o
ms frecuentemente con molculas orgnicas grandes, liposolubles, las
cuales difunden a travs de los lpidos de la membrana. Por lo tanto, un
compuesto liposoluble como el etanol, atraviesa la membrana por difusin
simple. Este compuesto se absorbe en el estmago y en el intestino por
difusin y pasa al sistema nervioso o a otros rganos, tambin por difusin
simple.
(1 2 )
Ley de Fick =
b) Difusin facilitada
El trmino es aplicado a un transporte que tiene todas las caractersticas de
un transporte activo, excepto que el sustrato no se mueve contra un gradiente
de concentracin. El transporte de glucosa desde el tracto gastrointestinal
ocurre de esta manera.
2. Transporte activo
Las propiedades clsicas de un sistema de transporte activo son las siguientes:
a) Las sustancias qumicas se mueven contra un gradiente electroqumico.
b) En concentracin alta del sustrato, el sistema de transporte se satura y se
observa un transporte mximo.
c) Existen ciertos requerimientos estructurales bsicos para el transporte de
agentes qumicos por un mismo mecanismo y siendo ste selectivo, puede
ocurrir inhibicin competitiva entre las sustancias.
d) El sistema requiere liberacin de energa, por lo que inhibidores metablicos
pueden bloquear los procesos de transporte.
Las sustancias que son transportadas a travs de la membrana celular por
transporte activo, se supone que pasan al interior de la clula formando un complejo
con una macromolcula. El complejo difunde al otro lado de la membrana, donde la
sustancia es liberada y el transportador vuelve a su lugar de origen para repetir el
proceso. El transporte activo es importante en toxicologa, en la eliminacin de
compuestos despus de que el organismo los absorbi.
La absorcin es el mecanismo natural por el cual las sustancias pasan a travs de los
recubrimientos del cuerpo para entrar en este. Una vez que son absorbidas, se
distribuyen por todo el cuerpo a todas las clulas o bien a uno o varios lugares de
almacenamiento especficos. Toda sustancia absorbida puede experimentar tambin
una transformacin metablica en diversas partes del cuerpo. La excrecin es el
proceso opuesto a la absorcin; es el traslado de sustancias fuera del cuerpo y los
seres humanos tienen varios mecanismos para hacerlo. La accin biolgica de una
sustancia txica puede terminar en el almacenamiento, la transformacin metablica o
la excrecin.
2.1 ABSORCIN
Estudia el paso de los txicos a travs de las membranas biolgicas hasta llegar
a la circulacin general para su distribucin. Las superficies del organismo estn
cubiertas por clulas epiteliales y stas por membranas formadas por una doble
capa de fosfolpidos y protenas que les confieren sus propiedades qumicas. El
paso de los xenobiticos a su vez depende de sus propiedades fisicoqumicas y
de la facilidad que tengan para combinarse con los componentes moleculares de
las membranas, particularmente con la fraccin lipdica. Factores que influyen en
la absorcin:
Va de administracin
Alimentos o fluidos
Formulacin de la dosificacin
Superficie de absorcin, irrigacin
Acidez del estmago
motilidad gastrointestinal.
Las partculas insolubles que llegan hasta los avenlos pueden ser
expedidas muy lentamente hacia el tracto bronquial, ingeridas por
macrfagos alveolares o drenadas por va linftica.
Por esta va pueden absorberse txicos tan potentes como son los
insecticidas orgnico fosforados (paratin, malatin), anilinas (tintas,
"marcadores"), disolventes orgnicos (benceno, tolueno), compuestos
orgnicos de los metales (tetraetilo de plomo, etc.
2.2 DISTRIBUCIN.
Una vez que una sustancia es absorbida dentro del torrente sanguneo, puede
alcanzar virtualmente cualquier parte del cuerpo como rganos o tejidos en donde
van a almacenarse transitoriamente o permanentemente (rganos "blanco") o en
aqullos donde van ejercer sus efectos adversos (rganos "crticos"). Unas
cuantas lo hacen por simple disolucin en el componente acuoso de la sangre,
pero la mayora se une en forma reversible a las protenas plasmticas en
particular la albmina, ya que sta posee un nmero considerable de sitios de
unin y una gran cantidad de substancias pueden fijarse a ella.
Otros agentes txicos pueden ligarse a las protenas sanguneas, en esta forma,
no les es posible atravesar las membranas biolgicas. Esta unin, puede reducir
la velocidad de la biotransformacin, as como la eliminacin urinaria. Por otro
lado, dos agentes txicos pueden competir por el mismo sitio de unin a
protenas; en ese sentido, es bien conocido que la fenilbutazona desplaza a la
warfarina de la unin con las protenas plasmticas, aumentando el poder
anticoagulante de sta ltima. La unin a protenas puede realizarse en sitios
normalmente ocupados por sustancias endgenas ( bilirrubina, hormonas ) y
aumentar as, la fraccin libre de stas ltimas sustancias. Esta unin puede ser
reversible o irreversible; en la mayora de los casos, la unin es con la albmina
y es reversible.
Consecuencias:
El organismo acta sobre el agente txico transformndolo, en general, en
compuestos ms polares, los cuales son eliminados por va renal ms fcilmente.
2.3 EXCRECIN
La fase final del proceso toxicolgico es la excrecin de los compuestos originales
y los metabolitos productos de la biotransformacin. Los fenmenos generales
del paso a travs de las membranas se aplican igualmente para la eliminacin,
nicamente que estos intercambios se realizan en sentido contrario: de los tejidos
a la sangre y de sta al exterior. La ruta ms importante de excrecin es el rin.
Otras vas como la bilis, pulmones, saliva, sudor y leche son importantes slo en
casos especiales. Los riones son los rganos diseados precisamente para la
excrecin. A travs de ellos se eliminan la mayora de los subproductos del
metabolismo normal y la mayora de los xenobiticos,
BIBLIOGRAFA
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