INTRODUCCION A LA INGENIERIA

INGENIERIA CIVIL

1. DEFINICION:
La ingeniera civil es la rama de la ingeniera que aplica los conocimientos de fsica,
qumica y geologa a la elaboracin de infraestructuras, principalmente edificios, obras
hidrulicas y de transporte, en general de gran tamao y para uso pblico. Pero no solo
esto, es la ingenieria de la civilizacin, termino que abarca mucho ms que la
infraestructura.

Tiene tambin un fuerte componente organizativo que logra su aplicacin en la

administracin del ambiente urbano principalmente, y frecuentemente rural; no slo en
lo referente a la construccin, sino tambin, al mantenimiento, control y operacin de lo
construido, as como en la planificacin de la vida humana en el ambiente diseado
desde esta misma. Esto comprende planes de organizacin territorial tales como
prevencin de desastres, control de trfico y transporte, manejo de recursos hdricos,
servicios pblicos, tratamiento de basuras y todas aquellas actividades que garantizan
el bienestar de la humanidad que desarrolla su vida sobre las obras civiles construidas
y operadas por ingenieros civiles.

2. HISTORIA:

La ingeniera civil ser, probablemente, una de las ramas de la Ingeniera ms antiguas.

Decir que la colocacin de piedras sobre un vado o la excavacin de una pequea
acequia de regado podran ser los principios de la Ingeniera Civil es casi demaggico,
pero ya en el antiguo Egipto existan redes de canales que repartan el agua de las
crecidas del Nilo entre las terrazas de cultivo, con lo que esto supone de conocimientos
de topografa para trazar canales con pendientes descendentes constantes o de
construccin de muros para sostener el terreno de las terrazas. Y, desde luego, nadie
podra negar que los acueductos, presas, puentes, cloacas, calzadas o puertos de la
antigua Roma son obras civiles, muchas de las cuales tardaron siglos en ser superadas
y algunas de las cuales todava funcionan.

Ya sea que se trate de carreteras, canales de irrigacin, canales de navegacin, presas

o puertos, se puede observar que todos los pueblos de la antigedad han hecho uso en
mayor o menor medida de los conocimientos de la Ingeniera Civil, siendo en muchos
casos sta una muestra evidente de sus grandes conocimientos.

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La Ingeniera Civil, sin embargo, tal y como se la conoce ahora, tiene su origen a
caballo entre los siglos XIX y XX, con el desarrollo de modelos matemticos de clculo,
mejoras en la fabricacin del acero y la invencin del hormign armado. Los trabajos de
Castigliano, Mhr o Navier entre otros permitieron abordar analticamente los esfuerzos
que producan en las estructuras las solicitaciones a que stas eran sometidas para
determinar de forma aproximada pero fiable los valores de dichos esfuerzos. Esto
permiti el diseo eficiente de estructuras, con garantas de resistencia y una mayor
economa.

Las mejoras en los procesos de fabricacin de acero permitieron la eliminacin de

impurezas que reducan su resistencia. A su vez, nuevos procesos de fabricacin
permitieron la obtencin de piezas de longitudes considerables y de mucha mayor
resistencia. Los perfiles metlicos as obtenidos abrieron la posibilidad de construir
estructuras mucho ms esbeltas y ligeras.

Por ltimo, la invencin y desarrollo del hormign armado por parte de ingenieros
franceses signific una revolucin en el mundo de la construccin, pues este material es
capaz de ofrecer grandes resistencias a un coste mucho ms bajo que el acero y sin
mantenimiento.

Sin embargo, estos nuevos materiales trajeron tambin algunos problemas. El

enfriamiento incorrecto del acero y el fenmeno de la fluencia en el hormign armado
produjeron varios colapsos por rotura frgil, si bien hace ya tiempo que estos problemas
han sido comprendidos y solucionados.

Actualmente, la Ingeniera Civil vive un momento de gran expansin. La informtica y

los nuevos materiales permiten la construccin de estructuras tan impresionantes como
el viaducto de Millau, que hace tan slo unos aos seran impensables.

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3. ARIA DEL CONOCIMIENTO:

Los conocimientos necesarios para ejercer como ingeniero civil son:

Conocimientos y bases tanto de geometra como todo tipo de clculos y

manipulaciones matemticas que sean aplicables en problemas de ingeniera.
Conocimientos de clculo de esfuerzos y deformaciones en estructuras ante diferentes
acciones (comportamiento de las vigas de un puente ante el paso de un tren, de
unapresa ante la presin hidrosttica del agua que retiene, de una zapata al transmitir
el peso de la estructura que sustenta al terreno.)
Conocimientos de los materiales que se utilizarn en la ejecucin de la obra
(resistencia, peso, envejecimiento, etc.).
Conocimientos del comportamiento del terreno ante las solicitudes de las estructuras
que se apoyen en l (capacidad portante, estabilidad ante dichas solicitaciones, etc.).
Conocimientos de Hidrologa para el clculo de avenidas o caudales para el diseo de
presas o azudes, dimensionamiento de luces de puentes, etc.
Conocimiento de tcnicas de clculo de aforos para el dimensionamiento de las
carreteras, etc.
Conocimientos de esttica, de historia, de arte, del paisaje, etc.
Conocimientos de urbanismo y de ordenacin del territorio, que le permiten comprender
las fuertes implicaciones territoriales y de ordenacin poblacional que suponen las
grandes obras de infraestructura.
Y, por supuesto, conocimiento de los procedimientos, tcnicas y maquinaria necesarios
para la aplicacin de los conocimientos anteriores.

Un ingeniero civil (de caminos, canales y puertos en Espaa) tiene competencias

profesionales para realizar obras tan diversas como carreteras, ferrocarriles, puertos,
aeropuertos, presas, puentes y viaductos, estructuras de edificacin y centrales
energticas, canales, tneles, cimentaciones, movimientos de tierras, regeneracin de
playas, muros de contencin, instalaciones de tratamiento de agua, etc., adems de
labores de planificacin y gestin urbana y territorial.

En general, existe un gran nmero de posibles soluciones tcnicas para un mismo

problema y muchas veces ninguna de ellas es claramente preferible a otra. Es la labor
de un Ingeniero Civil conocer todas ellas para descartar las menos adecuadas y
estudiar nicamente aquellas ms prometedoras, ahorrando as tiempo y dinero. Es
tambin labor del Ingeniero Civil el conocimiento de las posibles formas de ejecucin
de la solucin adoptada o de la maquinaria disponible para ello. Debe, adems, tener
los conocimientos necesarios para evaluar los posibles problemas que se puedan
presentar en la obra y adoptar la decisin correcta, considerando, entre otros, aspectos
de carcter social y medio ambiental.

Por todo ello, adems de una slida formacin, es vital en la labor de un Ingeniero Civil
una dilatada experiencia laboral, que le permita reconocer a simple vista el problema y
adoptar soluciones que hayan demostrado su fiabilidad en el pasado.

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4. CAMPOS DE APLICACION:

Su campo de aplicacin es muy amplio. Estaran, por ejemplo, las infraestructuras del
transporte:

Aeropuertos
Autovas
Carreteras
Vas frreas
Puertos
Puentes
Redes de transporte urbano
Las obras hidrulicas:

Alcantarillado
Azudes
Canales para el transporte de agua potable o regado
Canales de navegacin
Canalizaciones de agua potable
Centrales hidroelctricas
Depuradoras
Diques
Esclusas
Muelles.
Presas
La intervencin sobre problemas de estabilidad del terreno.

Las estructuras que componen las obras anteriores:

Terraplenes
Desmontes
Obras de contencin de terreno
Tneles
Zapatas
Pilares
Vigas
Estribos de puentes
En general, las obras de ingeniera civil implican el trabajo una gran cantidad de
personas (en ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de lapsos que abarcan desde
unas pocas semanas o meses hasta varios aos.

Debido al elevado costo de los trabajos que se acometen (pinsese en el coste de una
autova o de una lnea de ferrocarril) buena parte de los trabajos que se realizan son
para el Estado, o bien para grandes compaas que pretenden la explotacin de una
infraestructura a largo plazo (autopistas y tneles de peaje, compaas de ferrocarril,

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etctera). Sin embargo, sus tcnicas son tambin aplicadas para obras semejantes a las
anteriores pero de ms pequea escala, como podran ser:

La contencin de un terreno difcil en la excavacin para la cimentacin de un edificio.

La ejecucin de la estructura de un edificio.
El diseo y ejecucin de los sistemas de distribucin de agua potable
y alcantarillado de una pequea poblacin (incluyendo lasestaciones de tratamiento de
agua potable (ETAP), equipos de bombeo, estaciones de depuracin de aguas
residuales (EDAR), etc.
El diseo y urbanizacin de las calles de una pequea poblacin
Adems, son tambin competencia de un Ingeniero Civil:

La planificacin, diseo y control de los sistemas de transporte urbano, incluyendo el

diseo de intercambiadores y la creacin de nuevas lneas o modificacin de las
existentes.
Adopcin de nuevos sistemas de transporte que no existan en ese momento, como
lneas de metro o metro ligero (ms comnmente conocido como tranva).
Planificacin, ejecucin y administracin de plantas de tratamiento o incineracin de
residuos y vertederos.
Labores auxiliares de ingeniera (control de calidad, ensayos de laboratorio, supervisin
de temas de seguridad y salud).
Mantenimiento de todas las anteriores
De esta forma, un Ingeniero Civil no se limita a las grandes obras de infraestructura, muy
raras debido a su elevado coste.

5. RAMAS DE LA INGENIERIA CIVIL:

El ttulo de Ingeniero Civil permite planificar, disear, construir, operar, mantener y

evaluar todas aquellas obras civiles. La Ingeniera civil tiene una formacin con clara
orientacin prctica.

Las actividades profesionales de un Ingeniero Civil pueden extenderse desde las

infraestructuras de transporte (caminos, ciclorrutas, aeropuertos o ferrocarriles) hasta el
diseo de grandes represas, aplicando en cada caso las ciencias bsicas y la
tecnologa para obtener soluciones eficientes y convenientes.

La ingeniera civil es una disciplina muy amplia y muy antigua, que a travs de la historia
se ha venido especializando en varias ramas. As, es muy raro encontrar ingenieros
civiles que se desempeen en todas las reas. Por el contrario, es muy frecuente que
hoy en da los ingenieros civiles obtengan estudios de posgrado para enfocarse en
alguna de las reas.

Aunque existen diferentes subdivisiones, se puede considerar que existen las siguientes
reas de la ingeniera civil:

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Ingeniera Estructural
La ingeniera estructural se encarga de estimar la resistencia mxima de elementos
sometidos a cargas variables, cargas permanentes y cargas eventuales (sismos, vientos,
nieve, etc.), procurando un estado de servicio maximo al menor costo posible.

Ingeniera Geotcnica
La ingeniera geotcnica se encarga de estimar la resistencia entre partculas de la
corteza terrestre de distinta naturaleza, granulometra, humedad, cohesin, y de las
propiedades de los suelos en general, con el fin de asegurar la interaccin del suelo con
la estructura. Adems realiza el diseo de la cimentacin o soporte para edificios,
puentes, etc

Ingeniera Hidrulica

La ingeniera hidrulica (tambin conocida como ingeniera de recursos de agua) es una

de las ramas ms antiguas de la ingeniera civil, ya que est presente desde los romanos
tradicionales. Se ocupa de la proyeccin y ejecucin de obras relacionadas con el agua,
sea para su uso, como en la obtencin de energa hidrulica, la irrigacin, potabilizacin,
canalizacin u otras, sea para la construccin de estructuras en mares, ros, lagos, o
entornos similares, incluyendo, por ejemplo, diques, represas, canales, puertos, muelles,
rompeolas, entre otras construcciones. Tambin hace referencia a las maquinas
hidrulicas.
Ingeniera de Transporte

Se entiende por Ingeniera de Transporte el conjunto de conocimientos, habilidades,

destrezas, prcticas profesionales, principios y valores, necesarios para satisfacer las
necesidades sociales sobre movilidad de personas y bienes. La Ingeniera de
Transporte es una especialidad de la profesin de ingeniera civil, basada en la
aplicacin de las ciencias fsicas, matemticas, la tcnica y en general el ingenio, en
beneficio de la sociedad.

Hasta hace muy poco, el estudio del transporte urbano de personas se basaba
principalmente en el diseo, operacin y mantenimiento de vas para automviles. Las
problemticas contemporneas fundadas en la sostenibilidad (escasez de recursos
naturales como el petrleo, el calentamiento global y la calidad de vida en las ciudades)
ha hecho que esta disciplina cambie hacia una visin multidisciplinaria del transporte,
donde el transporte pblico y el transporte en modos activos (bicicletas y peatones) ha
cobrado una inmensa importancia.

Ingeniera de Materiales
Uno de los aspectos ms importantes de la Ingeniera Civil es la ingeniera de
materiales. Esta rama de la ingeniera civil estudia las propiedades de los materiales
utilizados en la contruccin de obra civiles como el concreto hidrulico, el concreto
asfltico, el acero y los polmero, entre muchos otros.

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6. INFRAESTRUCTURA VIAL Y PAVIMENTOS:

Es el rea de la Ingeniera Civil encargada del diseo y mantenimiento de las vas y

sus estructuras. Un ingeniero especializado en Infraestructura vial y pavimentos debe
tener conocimientos en las siguientes reas:

Diseo geomtrico de vas

Diseo de pavimentos rgidos
Diseo de pavimentos flexibles
Diseo racional de pavimentos
Ingeniera de materiales

7. GERENCIA E INGENIERIA DE CONSTRUCCION:

Es la rama de la ingeniera civil que se encarga de realizar las estimaciones de cuanto

costar determinado proyecto, del tiempo que tardar en realizarse una obra, de
tramitar los permisos correspondientes al momento de iniciar un proyecto, de elaborar
contratos entre propietario e ingeniero, de realizar inspecciones para corroborar que
todo se haga de acuerdo a los planos y especificacionespredeterminados, de realizar el
calendario de actividades por el cual se regir el contratista para realizar la obra, de
realizar la gerenciadel proyecto entre otros aspectos.

La Gerencia de Construccin no es difcil, pero tiene sus exigencias. En ella se

requieren personas inteligentes que tengan:

Habilidad de trabajar en equipo.

Visin clara del proceso.
Sistemas que les faciliten el manejo de los detalles.
Trabajar bien con las dems personas es esencial: independientemente de lo brillante
que podamos ser, las cosas van a salir mal si los dems no desean nuestro xito y
nuestro xito esta ntimamente ligado al xito del proyecto.

El hecho de ser inteligente constituye una buena ayuda, pero generalmente, la gente
inteligente prefiere manejar conceptos y delegar los detalles a los dems. En la
Gerencia de Construccin se requieren ambas cualidades: inteligencia para manejar
los conceptos generales de la conduccin del proyecto y diligencia para estar al
pendiente de todos los detalles.

La Gerencia de Proyecto debe ayudarse de las computadoras, estas pueden

encargarse de organizar y manejar los detalles, pero es el hombre el que plantea los
problemas, el que juzga y el que produce los resultados, lnea por lnea, partida por
partida.

8. PRAXIS DE LA INGENIERIA CIVIL:

El trabajo de un Ingeniero Civil comienza al advertirse una determinada necesidad (un

nuevo dique en un puerto, la ampliacin o construccin de una carretera, una presa que
de continuidad y estabilidad al caudal de un ro). En esta etapa de planificacin, los

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ingenieros civiles trabajan en forma integrada con otros profesionales y autoridades

nacionales o locales con poder de decisin.

Entra entonces el trabajo de recopilacin de los datos necesarios para el diseo de una
solucin a dicha necesidad, datos que pueden ser topogrficos (medicin de la superficie
real del terreno), hidrolgicos (pluviometra de una cuenca, caudal de un ro,
etc.),estadsticos aforos de las carreteras o calles existentes, densidades de poblacin),
etctera.

Para esta finalidad los diseos de las obras y sistemas ms complejos se hacen en
varias etapas. La primera etapa denominada de pre-factibilidad, se encarga de analizar
el mayor nmero de soluciones posibles. Es en esta etapa en la cual los organismos
competentes decidirn por ejemplo: el emplazamiento de un puerto, el trazado general
de una carretera o tomarn la decisin respecto a si construir una va frrea para
transporte de minerales o un mineroducto. Para la toma de decisiones se consideran,
entre otros, los siguientes puntos de vista: dificultad de la obra; costo de la obra; impacto
ambiental producido por la obra. El estudio de pre-factibilidad involucra un equipo
multidisciplinario de tcnicos, donde adems de ingenieros civiles participan ingenieros
elctricos, mecnicos, gelogos, economistas, socilogos, ecologistas. Como resultado
de esta fase se escogen 2 3 soluciones para detallarlas en la etapa siguiente.

En la siguiente etapa, llamada factibilidad tcnico- econmica, ya se avanza mucho

en los detalles constructivos, en la determinacin de los costos, en el crono-grama de
construccin y en el flujo de caja necesario para la ejecucin de la obra. En esta etapa
tienen mucho peso las investigaciones de campo para detectar dificultades especficas
relacionadas con la geologa de las reas en las que se intervendr, y se detallarn los
impactos ambientales, incluyendo tanto la parte fsica como la abitica y la social. En
general es en esta fase que se escoge la solucin definitiva, que ser detallada en la
etapa de diseo definitivo o proyecto ejecutivo.

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