Uribe Carlos

EL RITUAL Y LA "LOCURA":
Psiquiatra y cultura en Colombia*

Carlos Alberto Uribe

Este artculo explora, desde la antropologa mdica, el papel del ritual en la

enfermedad mental. En l se plantea un debate entre el paradigma biomdico
de la enfermedad mental, en donde se privilegia la palabra mdica, y un
paradigma aqu denominado hbrido, en donde se privilegia la palabra del
enfermo. Este ltimo es hbrido en cuanto permite la combinacin de
elementos de la racionalidad cientfica, con una expresin conceptual y una
vivencia emocional de la "locura" que apela a la magia y al ritual segn lgicas
culturales peculiares de la poblacin colombiana. Esta es una polmica de
insoslayable importancia en la prctica cotidiana de la clnica psiquitrica e
Colombia. Para una mejor comprensin de sus dimensiones, se revisan
teoras relativas al surgimiento de la racionalidad cientfica y a la consolidacin
de la modernidad occidental. El punto de vista defendido es que la ciencia no
es un buen rbitro entre la creencia y el conocimiento. Adems, que una visin
pica de la modernidad como un proceso inflexible de correccin y sustitucin
de las superticiones y los errores premodernos, bien puede ser infundada y ella
misma errnea. De tal manera, no se propone que se deseche el conocimien-
to cientfico en el tratamiento de la "locura" sino a que lo ritual ocupe la dimensin
que le corresponde para una comprensin holstica de la enfermedad.S
Palabras clave: psiquiatra transcultural, psiquiatra.

This article explores, from a medical anthropological perspective, the role of

ritual in mental illness. Thus, a debate is stated between the biomedical
paradigm of mental diseases, in which medical discourse is emphasized, and
a paradigm which is here called hybrid, and where the patients discourse is
privileged. The latter is a hybrid paradigm in so far as it combines some
elements of scientific rationality, with an emotional and conceptual illness
narrative which makes use of magical and ritual elements peculiar to a particular
cultural logic characteristic of this countrys population.
Key words: Transcultural Psychiatry, psychiatry.

* Una versin previa de este ensayo fue presentada en el XXXVI Congreso Nacional de Psiquiatra, Pereira,
octubre 9-12 de 1997.
** Profesor Asociado de Psiquiatra, Universidad Nacional de Colombia. Profesor Titular de Antropologa,
Universidad de los Andes

32 Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.


Cualquier pueblo, cualquier territorio, que ha sido
con xito romanizado, cristianizado y en asuntos
intelectuales sometido a la disciplina de los griegos,
INTRODUCCION
La medicina moderna es uno de esos
campos del conocimiento en donde
las ciencias fsicas y naturales arrollan
con sus xitos y con sus avances
cotidianos. La clnica mdica de fina-
les del siglo XX aparece cada vez
mejor dotada para enfrentar la enfer-
medad y el sufrimiento humanos, y
en general, para posponer la vida
ms aos de los que era posible hace
apenas una centuria. En el caso de la
psiquiatra, los descubrimientos de
los ltimos cincuenta aos en el terre-
no de las neurociencias, en particular
de la psicofarmacologa, hacen que
muchos clamen que el modelo bio-
mdico de la enfermedad mental
puede aspirar en derecho a ser con-
siderado un modelo universal.
Otras concepciones de la patologa y
el tratamiento psquicos, como las
diversas vertientes psicodinmicas
inspiradas en Sigmund Freud, po-
dran ser desplazadas o relegadas a
un plano secundario por la psiquiatra
biolgica. As lo di a entender, por
ejemplo, el psiquiatra de origen co-
lombiano Rodrigo Muoz, presidente
de la American Psychiatric Associa-
tion (APA), en entrevista concedida a
la Revista Colombiana de Psiquiatra.
Y es que de los 42.000 miembros de
la APA, dijo l, slo unos 2.500 se
identificaron como psicoanalistas (2).
Esta visin del progreso cientfico se
expresa tambin en otros dominios
del dilema mdico frente a la enfer-
medad mental. En nuestro medio,
hay psiquiatras de persuasin biol-
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
Ritual y "locura" en Colombia
es absolutamente europeo.
Paul Valry (1)
gica quienes, confrontados con la
persistencia de gran profusin de te-
raputicas no clnicas contra la locu-
ra, se muestran ante ellas harto es-
cpticos. Por no decir que la suya es
una reaccin agonstica. Se trata, afir-
man, de formas residuales de pen-
samiento mgico, restos de anti-
guas creencias culturales o de su-
persticiones. Son, concluyen, meras
supervivencias irracionales, apenas
testigos precarios de un pasado ya
superado en la historia de la humani-
dad.
No obstante, el hecho tozudo es que
la locura es susceptible de muchas
interpretaciones. En especial, cuan-
do se trata de aquellos sntomas que
denotan una alteracin grave en el
comportamiento y en la vida social de
un sujeto, sobretodo dentro del rango
de los trastornos psicticos. Ello es
as, sea la locura entendida como se
quiera: como una patologa anatmi-
ca o fisiolgica del sistema nervioso
de un paciente; como un producto de
las alteraciones en el desarrollo del yo
que se remontan hasta la infancia del
sujeto; como una consecuencia en el
individuo de graves conflictos en el
tejido social que lo soporta; como un
desorden clasificatorio; como una
subversin liberadora ante la nor-
malidad, etc. Porque en este campo
entran en juego no una sino varias
concepciones sobre la mente, el ce-
rebro, el cuerpo, la enfermedad. En
suma, diversas versiones sobre la vida
humana, a pesar que desde un im-
portante sector de la opinin clnica
se invoque un alcance universal para
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Uribe Carlos
su propia concepcin. El tema de la
locura, entonces, es uno de esos tpi-
cos de la prctica cientfica en donde
se da una confrontacin entre varios
paradigmas rivales, en el sentido que
le confiere Thomas S. Kuhn a la ex-
presin paradigma (3).
En este ensayo el inters se centra en
dos de tales paradigmas: por un lado
el paradigma biomdico, y por el
otro, de un cierto paradigma no-clni-
co, ms difundido en nuestro pas
que lo que una visin superficial deja-
ra colegir. Me refiero con este ltimo,
a esa hibridacin que hacen muchos
dolientes de la locura entre un cono-
cimiento mdico e ideas de corte
religioso Judeocristiano, viejas prc-
ticas chamnicas amerindias, nocio-
nes de brujeras, maleficios y agre-
siones mgicas, y an elementos
transplantados de sistemas religio-
sos del Oriente. Se trata pues de una
comprensin de la locura que se sus-
tenta en unas creencias y unas lgi-
cas culturales peculiares de nuestra
poblacin.
S que sorprender a muchos que
me refiera a toda esta constelacin
tan abigarrada de creencias y de
prcticas mgicas, como diran al-
gunos, con el respetable trmino de
paradigma. Esta expresin ha sido
usada de forma usual slo para refe-
rirse a las ideas que los cientficos
mantienen sobre el cosmos y sobre
sus propios quehaceres. Y es que en
verdad no se trata aqu de comunida-
des cientficas reunidas en torno a
laboratorios, foros y congresos, salo-
nes de clase o publicaciones acad-
micas. Ms bien, se refiere a una
plyade heterognea de sanadores,
curanderos, chamanes, sacerdotes y
especialistas religiosos de los ms
variados credos y confesiones, junto
con seguidores y usufructuarios de
sus servicios de curacin.
34
Ms all de toda esta heterogeneidad
superficial, creo percibir una unidad
ante la manipulacin de la locura que
subyace en todas esas creencias,
valores y tcnicas teraputicas. Tal
terreno comn es la centralidad de lo
ritual en todas ellas. Es desde esta
ubicuidad de la prctica ritual en la
curacin de la locura, entonces, de
donde utilizo la respetable nocin de
paradigma.
Asimismo, creo que a muchos lla-
mara la atencin, incluso se molesta-
rn, porque intente una reflexin des-
de un mismo plano de comparacin
entre lo cientfico con lo mgico y
religioso. Pero, respondo, no soy yo
quien esto hace. Por el contrario, son
muchos los enfermos mentales que
recurren al sincretismo y al hibridis-
mo de estos dos modos de ordena-
miento de la realidad, cuyas relacio-
nes son tan complicadas en la mo-
dernidad Occidental. Por lo dems,
tampoco deseo bautizar a este se-
gundo paradigma como popular.
No se hace alusin a una confronta-
cin entre formas de alta cultura
que se opongan a manifestaciones
de la llamada cultura popular. El
paradigma es tan hbrido y si se quie-
re tan eclctico, como hbrida es la
sociedad y la cultura nuestra socie-
dad y nuestra cultura que de l se
vale para curarse de la locura y del
caos existencial que deben soportar
sus miembros, especialmente sus
miembros enfermos de locura (4). Y
es que es un error pensar que slo
los populares, es decir el pueblo
raso, mantiene estas formas de con-
ceptualizacin y tratamiento ritual de
la enfermedad mental. Los hechos
nos demuestran que pacientes pro-
venientes de todos los estratos socia-
les y de todas las condiciones cultura-
les y subculturales, recurren a estos
rituales de curacin o de afliccin
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.

cuando su psiquismo y su vida se ven
gravemente alterados.
CREENCIA Y VERDAD
Para una mejor comprensin de las
intrincadas relaciones entre la ciencia
emprico-positiva y la magia y la reli-
gin en Occidente, conviene revisar,
de forma sumaria, ciertas cuestiones
pertinentes a la historia y la sociologa
de la ciencia. Desde el Renacimiento
europeo, cuando empieza la Revolu-
cin Cientfica y con ella la consolida-
cin moderna del conocimiento cien-
tfico, se ha postulado que la creencia
y la verdad pueden no ser afines. Lo
que se afirme sobre el cosmos y la
naturaleza que no se ampare en la
racionalidad cientfica, ante todo en
su expresin como investigacin
emprico-positiva, es sospechoso de
ser un conocimiento no verificable o
aun falso. A lo sumo justificable como
producto de la creencia religiosa, de
la costumbre, de la tradicin.
En la llamada modernidad las creen-
cias culturales se piensan como in-
compatibles, en principio, con el co-
nocimiento cientfico. Este ltimo,
adems de desencantar el mundo
en el que vivimos mediante el expe-
diente de eliminar toda supersticin,
al igual que toda irracionalidad, con
el tiempo falsificar todos aquellos
sistemas de creencias que se le opon-
gan. De esta manera podr entroni-
zarse sin limitaciones en la sociedad
humana. La ciencia, por tanto, se
convierte en una especie de rbitro
entre la creencia y el conocimiento.
Adems, el desarrollo de la ciencia
sirve, segn esta visin apotesica de
la modernidad, como uno de los indi-
cadores principales del progreso de
la humanidad.
Mucho debe esta historiografa de la
sociedad Occidental y de su racio-
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
Ritual y "locura" en Colombia
nalidad cientfica en trminos de una
marcha linear hacia la modernidad,
al influyente socilogo alemn de prin-
cipios de este siglo Max Weber. As
podemos leer en su obra clsica, "La
tica protestante y el espritu del capi-
talismo", que en la racionalizacin del
mundo, caracterstica de la poca
moderna, concurren tanto el desa-
rrollo del capitalismo como el auge y
la institucionalizacin de la ciencia a
partir del siglo XVI. El nfasis en la
obra de Weber est en la concomi-
tancia entre una nueva tica, la tica
puritana heredera de la Reforma cal-
vinista, con su nfasis en el trabajo y
en un ascetismo personal fomenta-
dor del ahorro y la inversin, y lo que
l llam el espritu del capitalismo
esa mentalidad que aspira a obtener
un lucro ejerciendo sistemticamen-
te una profesin, una ganancia racio-
nalmente legtima (...) [y que] ha en-
contrado su realizacin ms adecua-
da en la moderna empresa capitalis-
ta (5). En suma, para este autor la
Reforma protestante que sacudi a
Europa occidental entre los siglos XVI
y XVII, estimul en el mundo una
conducta sistemtica (...) en los do-
minios de la economa, la administra-
cin, la poltica y la ciencia (6).
Pero el planteamiento de Weber es
mucho ms sugerente para nuestros
propsitos. Es que esta nueva visin
del mundo racional y orientada ms
hacia los asuntos terrenales, releg
otras visiones, en especial aquellas
de las religiones paganas y de los
rituales mgicos, a una posicin infe-
rior y las conden a ser suplantadas.
Todo esto, y he aqu una paradoja que
Weber deja de lado, al mismo tiem-
po que Europa era sacudida por una
verdadera oleada de prcticas bruje-
riles y de caza de brujas. Por el
contrario, Weber muestra como la
doctrina de la predestinacin del calvi-
35
Uribe Carlos
nismo, o sea la creencia en que Dios
por su derecho ha destinado (pre-
destined) a unos hombres a la vida
eterna y sentenciado (preordained) a
otros a la muerte eterna, hizo que sus
adeptos, patticamente solos en el
mundo, abandonaran cualquier po-
sibilidad de una salvacin eclesisti-
co-sacramental. Con ello, se acab
el proceso de desencantamiento del
mundo que comenz con las anti-
guas profecas judas y que, apoyado
en el pensamiento cientfico heleno,
rechaz como supersticin y des-
afuero la bsqueda de medios mgi-
cos para la salvacin. Ni medios
mgicos ni de alguna otra especie,
eran capaces de otorgar la gracia a
quien Dios haba resuelto negrsela
(5)
.
Se abren as las compuertas para
postular otra de las presuposiciones
fundamentales del discurso de la
modernidad. Esta tiene que ver con la
pretensin de que en la sociedad
moderna la religin pierde su creati-
vidad social, frente a los avances de la
secularizacin. El mundo moderno
sera pues ms y ms secular, y me-
nos sacralizado o religioso, con los
efectos que esta transformacin tiene
en la tica y la moralidad. Algo que no
parece haber sucedido siempre,
como lo demuestra el fracaso apa-
rente de ciertas polticas y programas
de modernizacin, que no de moder-
nidad, en pases como el nuestro.
Precisamente por ser estos pases de
culturas hbridas.
No es difcil descubrir que los partida-
rios de la teora biomdica de la en-
fermedad, se suscriben a esta repre-
sentacin del progreso social y cien-
tfico como un tipo de evolucin li-
near. Dado que la enfermedad es
algo por entero perteneciente a la
naturaleza, afirman, la historia de la
36
medicina pertenece a la historia del
desarrollo de las ciencias fsicas y
naturales en la modernidad Occiden-
tal. En este sentido, el conocimiento
mdico se conceptualiza como un
conocimiento siempre acumulativo,
que muestra una progresiva solucin
de enigmas y problemas antes no
bien entendidos o cuya explicacin
era simplemente falsa.
De igual manera, este modelo mdi-
co asume que en cuanto las enfer-
medades son entidades biolgicas o
psicofisiolgicas universales que re-
siden en el cuerpo fsico, ellas se
manifiestan en lesiones somticas o
en disfunciones. La tarea primaria de
la clnica es el diagnstico de la enfer-
medad, gracias a la valoracin y
medicin por tcnicas de laboratorio
apropiadas de los signos, o anor-
malidades fisiolgicas, as como de
los sntomas, las expresiones de
enfermedad comunicadas por el pa-
ciente. El diagnstico, por tanto, con-
siste en una interpretacin de los
sntomas del paciente mediante el
expediente de relacionarlos con sus
fuentes estructurales y funcionales en
el cuerpo y con las entidades de en-
fermedad subyacentes (7). Acto se-
guido sobreviene el tratamiento, cuya
meta es la intervencin prctica en
los mecanismos que producen la
enfermedad para suprimirlos o co-
rregirlos.
Como afirma Byron J. Good, un an-
troplogo norteamericano profesor de
la Escuela de Medicina de Harvard,
todas las subespecialidades de la
medicina clnica (...) comparten esta
distintiva hermenutica mdica, un
entendimiento implcito de la inter-
pretacin mdica. Mientras que los
sntomas de los pacientes pueden
estar codificados en un lenguaje cul-
tural, la tarea interpretativa primaria
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.

del clnico es decodificar las expre-
siones simblicas de los pacientes en
trminos de sus referentes somticos
implcitos. Experiencia desordenada,
comunicada en el lenguaje de la cul-
tura, es interpretada a la luz de fisiolo-
ga desordenada y produce diagns-
tico mdico (7). Pero no ser, se pre-
gunta el autor mencionado, que la
nocin de enfermedad es ms una
nocin cultural que una nocin del
orden de la naturaleza; ms an, que
la misma prctica de la medicina
clnica, como cualquier prctica m-
dica en cualquier sociedad, est in-
mersa en la cultura. Por este camino
sera posible superar la antinomia que
separa a la creencia cultural, entendi-
da como una opinin o conviccin
con un carcter que en su fundamen-
to es religioso y que en principio no es
verificable, del conocimiento, enten-
dido como proposicin o teora que
clama decir algo sobre el mundo que
es verificable de forma emprica.
DISIDENCIAS
No obstante la tremenda influencia
que ha tenido, y tiene todava, esta
visin de la historia y la sociologa de
la ciencia inspirada en Weber, lo cier-
to es que su perspectiva gloriosa de la
modernidad ha sido cuestionada des-
de muchos ngulos. Para comenzar,
ahora sabemos que el Renacimiento
fue una poca compleja en la que las
ideas emergentes en torno a una com-
prensin racional del cosmos se mez-
claron con una serie de creencias
sobre lo oculto, el misticismo, la as-
trologa y la magia. En palabras de
Stanley J. Tambiah, en este perodo
las aspiraciones intelectuales de los
hombres de saber atravesaban a un
mismo tiempo los dominios de la
astrologa y la astronoma, la qumica
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
Ritual y "locura" en Colombia
y la alquimia, la medicina y los conju-
ros curativos, las matemticas y el
misticismo de los nmeros (6).
Ms dramtico es el caso del mismo
Isaac Newton, a quien siempre se nos
ha mostrado como el modelo de la
razn cientfica. Y es que Newton, el
primer gran positivista [era] un purita-
no devoto del ocultismo, irresistible-
mente atrado hacia la teologa espe-
culativa (8). Durante su vida, adems
de luchar contra la depresin y la
locura, estudi con largueza a msti-
cos y astrlogos, la alquimia y la tra-
dicin hermtica. Todo ello dentro
de la certeza que le acompa toda
la vida: la existencia de un conoci-
miento superior sepultado en la bru-
ma del pasado, accesible slo a tra-
vs de un sistema de claves (8).
Este desafo a la historiografa orto-
doxa de la historia y la filosofa de la
ciencia, recin ha tenido su expresin
ms crtica en un grupo de pensado-
res agrupados en lo que se conoce
como la vertiente histrico-sociolgi-
ca. Aunque algunos de ellos se resis-
tiran a ser alineados en un movi-
miento, nos encontramos aqu con
nombres tan prominentes como los
de Thomas S. Kuhn, Imre Lakatos,
Paul K. Feyerabend, y el muy conoci-
do Karl Popper, para mencionar al-
gunos. A riesgo de simplificar, su
objetivo fundamental fue el de poner
en serios aprietos el dogma empiris-
ta. Por l se afirma que toda teora
que clama ser cientfica debe estar
basada, en un sentido preciso y es-
pecificable formalmente, en la expe-
riencia, tanto en lo que hace a los
significados de los trminos de la
teora como a la aceptabilidad de sus
postulados. Los disidentes argumen-
tan, por su parte, que cualquier afir-
macin de un sujeto que conoce so-
bre el mundo, cualquier creacin de
37
Uribe Carlos

sentido, parte por fuerza de un con- realidad un proceso de rupturas y de

junto de presuposiciones. discontinuidades en los paradigmas
de la cienciala muy famosa nocin
Estas presuposiciones implican tres
de las revoluciones cientficas de
rdenes de problemas: en primer
Kuhn. Proceso que en todo caso es
lugar, el significado de los trminos
harto complejo, puesto que pueden
tanto observacionales como tericos
existir al mismo tiempo teoras exclu-
que se emplean en una teora cient-
yentes y contradictorias que compi-
fica cualquiera, en ltimas est deter-
ten por la aceptacin por parte de
minado por el paradigma o el ideal
comunidades concretas de cientfi-
de orden natural que los subyace. En
cos de carne y hueso. Como se
segundo lugar, igual sucede con los
comprende, este tipo de planteamien-
problemas vlidos que definen el
tos gener un activo campo de inves-
dominio (objeto) de la pesquisa cien-
tigacin de los caminos reales por
tfica y de lo que cuenta como una
los cuales los seres humanos crea-
explicacin aceptable. Y en tercer
mos sentido y producimos conoci-
lugar, estas presuposiciones afectan
miento. Algunos estudiosos de la his-
la decisin sobre cules datos o he-
toria de la ciencia, inclusive, se con-
chos empricos son relevantes para la
virtieron en etngrafos que compar-
teora y cules no lo son, al igual que
tan los das y los afanes de investiga-
cules conclusiones cientficas (leyes,
dores cuyas vidas se desenvuelven
teoras, predicciones) son vlidas y
en laboratorios. En nuestro caso, es-
cules no lo son (9).
tas consideraciones han dado pbulo
Otro objetivo de esta corriente fue a voces disonantes suspicaces de
poner en entredicho la separacin esa larga marcha hacia el progreso
entre el contexto de justificacin de en la historia de la medicina.
una teora cientfica y su contexto de
No han sido, por cierto, los filsofos
descubrimiento, en la evaluacin l-
de persuasin histrico-sociolgica
gica de la misma. Todo el empiricis-
los nicos en criticar los mtodos de
mo analtico haba insistido en que la
nica evaluacin de una teora que la ciencia emprico-positiva durante
el presente siglo. Y es que a la disi-
deba recibir atencin, era aquella
dencia positivista hay que agregarle
que consideraba slo los propios tr-
la fenomenologa que se desprende,
minos de la teora, su contexto de
sobretodo, de los trabajos de Ed-
justificacin. Para el empiricismo, el
mund Husserl. Adems, un captulo
contexto de descubrimiento es el
especial de la crtica a la modernidad
dominio de los historiadores y los so-
Occidental proviene de un filsofo de
cilogos de la ciencia, y no el de los
finales del siglo XIX, cuya popularidad
filsofos de la ciencia. Esto no debera
es hoy ascendente. Me refiero a uno
ser as, opinaron por su parte Kuhn y
de los maestros de la sospecha
los otros, y entonces se lanzaron a
(segn la expresin de Ricoeur) del
revisar toda la historia de la ciencia en
pensamiento Occidental, Federico
Occidente para ilustrar su idea de
Nietzsche. Nietzsche es, en efecto, el
que sociedad y racionalidad cientfi-
crtico ms radical de la racionalidad
ca tienen relaciones complejas.
universalizante de la modernidad, as
La consecuencia principal de la reva- como de la nocin de verdad como
loracin de esta relacin fue mostrar una adecuacin precisa entre la cosa
como el desarrollo de la ciencia es en y el intelecto, una ilusin como la

38 Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.


califica, entre muchos temas de su
filosofa. Una filosofa, que dicho sea
para nuestros propsitos, reivindic
en el arte la nica ilusin que hace
vivible la vida. En este sentido, Nietzs-
che ha sido sealado por muchos,
ante todo por sus epgonos france-
ses, como el gran precursor de la
llamada postmodernidad. Esa post-
modernidad que se puede entender
como un desencantamiento con el
imperio absoluto de la racionalidad
cientfica, y en un sentido diferente,
como un reencantamiento del mun-
do.
MIRADA Y PARTICIPACION
En este punto de nuestro recorrido
podemos extraer una primera con-
clusin. Conviene a las mentes cau-
tas no reificar -quiz sera mejor es-
cribir fetichizar-, eso que desde
nuestra tradicin Occidental denomi-
namos como ciencia. Porque es que
la ciencia positiva, junto con su cau-
salidad caracterstica representada
por sus categoras, sus reglas, su
metodologa y su razn lgico-mate-
mtica, es slo uno de los modos de
los cuales disponemos los seres hu-
manos para orientarnos en el cos-
mos, para organizar la realidad. Hay
otras formas para situarnos en el
mundo. Modos que no demandan
de nosotros que observemos a dis-
tancia el mundo, sino ms bien que
nos situemos en l, que participemos
de l. Arribamos a los terrenos del
ritual y de las artes, en donde ya no
observamos como sujetos distantes
lo que nos rodea sino que participa-
mos como sujetos actuantes. Porque
es que estos otros modos partici-
pantes de organizar el cosmos, en-
fatizan la comunicacin sensorial y
afectiva y el lenguaje de las emocio-
nes. En palabras de Tambiah, la
Rev. Col. Psiquiatra, Vol. XXVII, No. 1, 1998.
Ritual y "locura" en Colombia
participacin puede ser representa-
da como aquello que ocurre cuando
las personas, los grupos, los anima-
les, los lugares, y los fenmenos natu-
rales se encuentran en una relacin
de contiguidad, y esta relacin se
traduce en otra relacin de inmedia-
tez existencial, de contacto, de afini-
dades compartidas (6). Objetivos que
persiguen, precisamente, lo ritual y lo
artstico.
No se trata, lo digo de forma enftica,
que ahora desechemos la ciencia
como una actividad vana e intil. De
lo que se trata es, precisamente, de
que no desechemos el ritual. En es-
pecial, que no lo desechemos cuan-
do de la enfermedad mental se trata.
Despus de todo, ms all de nues-
tras, a veces, opiniones negativas fren-
te a l, los propios pacientes recurren
al ritual con el propsito de una posi-
bilidad de curacin. Una curacin
que incluso no tenemos que aceptar
como algo que sea posible. Porque lo
que sucede con estos enfermos es
que ellos no ven la locura como un
problema que es en exclusiva natu-
ral, esto es, como algo proveniente
de una disfuncionalidad orgnica. Y
podemos perder el tiempo tratando
de explicarles que s lo es, mediante
cuidadosas estrategias de educa-
cin.
Por el contrario, la suya es una con-
cepcin de la locura que involucra de
manera participante al sujeto con el
cosmos, con el orden moral y lo tras-
cendente. En otros trminos: a la pro-
duccin de un sentido que interprete
a su locura, el enfermo llega me-
diante un sistema hbrido. Ese siste-
ma combina por lo menos algunos
elementos de la racionalidad cientfi-
ca, con una elaboracin conceptual y
emocional hecha en un lenguaje dis-
tinto sobre el lugar que el enfermo
39
Uribe Carlos

ocupa en su sociedad, las tensiones del arsenal de rituales de curacin al

sociales que vive, las discontinuida-
des de su existencia y las fisuras por
donde escapa su normalidad como
ser humano. Desde esta mirada el
loco pone juntos, de maneras para
nosotros curiosas, el logos con la in-
certidumbre, el conflicto y el desor-
den en el que vive, que es asimismo
desorden social y ruptura.
Se trata pues de la construccin de
una narrativa propia para dar cuenta
de su propio delirio, y al final, instalar-
se vivencialmente en l sin tanto do-
lor. Porque por encima de todo, este
punto de vista combina en la apropia-
cin de la enfermedad, las emocio-
nes, las pasiones, los afectos y los
miedos del sufriente. En este sentido,
la hibridacin proporciona al enfermo
un sistema de referencia ms total e
inmediato para crear sentido de su
propia condicin, algo similar, por lo
dems, a lo que busca el psicoanli-
sis.... el buen psicoanlisis, se entien-
de. Por esta razn, muchos de estos
pacientes no invalidan la intervencin
psiquitrica clnica. Antes por el con-
trario, ella entra a formar parte del
ritual, en la medida en que el trata-
miento mdico es involucrado dentro
que estos enfermos recurren para
aliviar su condicin de sufrientes. Ri-
tuales que involucran ms que meras
operaciones intelectuales. Como que
la fuerza del ritual reside, precisa-
mente, en que siempre queda a
medio camino entre la proposicin y
la accin, entre una explicacin tras-
cendente del cosmos y de la socie-
dad humana, y la canalizacin y el
modelamiento de la expresividad
emocional.
Cualquier intento de reducir la di-
mensin ritual de la vida meramente
a lo intelectual, o a lo simblico, o a lo
expresivo o a lo emocional, est con-
denado a menospreciarla de manera
seria. En su complejidad, el ritual es
todo eso, y ms. He ah su poder de
seduccin en la locura.
AGRADECIMIENTOS
Agradecimientos a la Dra. Elena Mar-
tn, colega de investigacin, sus su-
gerencias en el desarrollo del presen-
te tema y asimimismo a Fabricio Ca-
brera sus amables comentarios crti-
cos

REFERENCIAS

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