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Superficie de bosques
Los recursos forestales de Panam estn constituidos por los bosques naturales,
las plantaciones establecidas y por las reas con suelos de aptitud forestal y ahora
dedicada a otros usos. Parte de estos recursos conforman el patrimonio forestal
del Estado, el cual est constituido por todos los bosques naturales, las tierras
sobre las cuales estn estos bosques, por las tierras estatales de aptitud
preferentemente forestal y las plantaciones forestales establecidas por el Estado
en terrenos de su propiedad.
Este panorama es el reflejo del uso inadecuado a que fueron sometidos estos
recursos y como resultados tenemos entre otras situaciones, la existencia de ms
de dos millones de hectreas de terreno en proceso de degradacin, sobre los
cuales no se desarrolla actualmente ninguna actividad rentable, sin embargo
tienen gran potencial para la reforestacin con fines industriales de los cuales
existen ejemplos evidentes en la cordillera central del pas.
Las causas del deterioro de la riqueza biolgica especficamente forestal del pas
son mltiples y obedecen a procesos muy complejos y la mayor parte de las veces
muy interrelacionados.
Es reemplazado por asociaciones del Pre- montano Hmedo en las tierras bajas
con altitudes encontradas entre los 300 a 400 metros, o dependiendo de la rapidez
con que aumente la precipitacin con relacin al descenso de la bio-temperatura
debido a la elevacin de la planicie interior y reas montaosas por el Bosque Muy
Hmedo Tropical.
Las reas abruptas como las pendientes fuertes que deberan estar reservadas
para uso forestal o utilizarse juiciosamente para cultivos arbreos permanentes,
estn siendo utilizadas para otros fines como la ganadera extensiva y la
agricultura migratoria.
Las planicies costeras inundables de la provincia de Bocas del Toro que tienen un
potencial significativo, su uso debe ser restringido a especies adaptadas a stas
condiciones como el Cativo (Prioria copaifera) y Orey (Camnosperma
panamensis), sin embargo, la accesibilidad a las mismas actualmente es muy
limitado.
Sin embargo, muchas especies que se dan en asociaciones del Bosque Hmedo
Tropical, se encuentran tambin en otras zonas de vida conformando otros tipos
de asociaciones o tipos de cubiertas, lo que hace difcil caracterizar las zonas de
vida por las especies presentes en las mismas. Por las caractersticas que
presenta esta zona de vida se estima que ms de 450 especies lo conforman, y se
distribuyen en forma local como regional con variaciones en la composicin por
especie y en las proporciones de las especies en el bosque mixto.
En esta zona se encuentra la mayor parte de las especies comerciales y
potencialmente comerciales que son aprovechadas y comercializadas en los
mercados nacionales e internacionales.
El Bosque Seco Tropical es un bio clima sub hmedo y clido que ocupa un rea
relativamente limitada en Panam, unos 5 630 kilmetros cuadrados (7% del
territorio nacional). Aparece solamente en el lado Pacfico ocupando posiciones de
tierras bajas en Panam Central y oeste, Cocl, Herrera, y en la provincia de Los
Santos. Una pequea parte existe tambin en la pennsula de Garachin en
Darin. En las provincias de Cocl, (cerca de Penonom) y de Los Santos
aparecen elevaciones que fluctan entre los 100 y 200 metros sobre el nivel del
mar. La precipitacin en esta zona de vida se da entre los 1 100 a 1 650 mm, en
promedio.
Se encuentra hacia el lado del mar de la gran zona de vida Tropical Seca,
encontrndose tierra adentro del Golfo de Panam, en Cocl, Herrera y Los
Santos. El rea tiene una superficie de 2 070 kilmetros cuadrados representando
el 3% del territorio nacional. La precipitacin en todas partes es menor de 1 100
mm llegando a ser tan baja como de 900 mm.
Los suelos de esta zona de vida son generalmente excelentes, ya que ocupan
terrenos mayormente nivelados con pendientes suaves, excepto en los manglares,
los cuales han sido saqueados y se encuentra arruinados no queda ningn
remanente de la vegetacin original natural y an son relativamente escasas
pequeas trazas de vegetacin natural secundaria.
Esta zona de vida es uno de los mejores bio climas para uso forestal. Ocupa una
rea significativamente grande en Panam, alcanzando unos 10 900 kilmetros
cuadrados o sea 13,4% del territorio nacional, representado en bloques grandes,
continuos o en fajas, a elevaciones generalmente bajas a lo largo de la costa del
Caribe, y en la parte oeste de la Pennsula de Azuero, en la Sierra de Caazas, en
la Cordillera costera desde el norte de la ciudad de Panam, hasta la frontera con
Colombia y en los Valles montaosos adyacentes al Choc colombiano en Darin.
Areas, ms pequeas pero significativas se presentan en Chiriqu cerca de la
frontera con Costa Rica y en la cordillera del Tabasar en el este de Chiriqu y
oeste de Veraguas. A diferencia de las zonas de vida descritas anteriormente, la
mayor parte de esta zona de vida an presenta su cubierta de bosque alto virgen
maduro o secundario, sin embargo, est siendo objeto de los procesos de
colonizacin (Alto Chucunaque, Darin).
De las tres zonas de vida del bosque Pluvial de Panam este es el ms extenso
en rea e incluye alrededor de 9 975 kilmetros cuadrados o sea el 12,6% del
territorio nacional. Excepto por un rea de transicin clida en la cabecera de la
Cuenca del Ro Jaqu provincia de Darin, la formacin ocurre a elevaciones un
poco superiores a 400 metros sobre el nivel del mar y hasta 1 400 metros sobre el
nivel del mar, en terrenos empinados y laderas semi montaosas.
El bosque natural y probablemente virgen persiste en casi toda esta rea, con
excepcin de las reas que se encuentran con buena accesibilidad fsica como es
el rea de Cerro Azul en la provincia de Panam, reas ocupadas por poblaciones
indgenas en la cordillera del Tabasar, provincia de Veraguas y en la provincia de
Chiriqu sobre suelos volcnicos. Este tipo de vegetacin incluye algunas especies
propias de tierras de mayor altitud, con rboles que presentan usualmente 30 y
hasta ocasionalmente 40 m de altura, con troncos generalmente rectos,
relativamente de poco dimetro pero con presencia de numerosos rboles con
dimetros comerciales; se caracteriza por su alta densidad, lo que dificulta
apreciar los estratos presentes.
Estas reas son estrechas y siguen las principales divisiones de agua y debido al
relieve sus laderas son abruptas. La vegetacin existente es prcticamente
bosque virgen.
Lamentablemente, este plan fue ejecutado en menos del 40% debido al escaso
inters que se le prest y al bajo perfil poltico con que fue concebido.
Incuestionablemente, las razones de esta baja ejecucin se vincularon a
deficiencias en la estrategia de dicho plan en lo referente a su promocin a nivel
poltico, sumado a lo anterior, el referido plan por lo que ya no se contemplaron
acciones que afrontaran de manera concreta, las causas de la deforestacin.
Sin embargo, con su ejecucin se logr un notable avance en el mejoramiento de
una conciencia nacional sobre la conservacin de los recursos naturales y del
ambiente y se marc el inicio de un positivo proceso jurdico-institucional, que ha
derivado en un fortalecimiento y reconocimiento de la capacidad de gestin de la
institucin responsable del sector forestal del pas y ha conducido a la adecuacin
del marco regulatorio en materia de recursos forestales, en el cual se instituye el
manejo forestal sostenible.
Unos de los principales motivos del deterioro forestal es el uso indiscriminado del
fuego, ya que los procesos permanentes de colonizacin, la creacin de nuevos
centros poblacionales, la habilitacin de nuevas carreteras, los cambios de uso del
suelo, las tradicionales prcticas agrcolas y pecuarias, inciden en la generacin
de incendios forestales, que se realizan sin el debido control en predios
agropecuarios colindantes a terrenos forestales o reas boscosas causando daos
irreparables, aunado a esto la poblacin civil contina con practicas irresponsables
y negligentes como actitudes incendiarias, cazadores, fumadores.