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PRIMERA GUERRA
MUNDIAL (II)
El formidable avance alcanzado por los medios de destruccin dificultaba los movimientos de los ejrcitos, de
ah el origen de la guerra de trincheras. En esta lucha, a lo largo de tres aos, los pases enemigos perdieron ms de
un milln de soldados sin obtener ninguno una victoria decisiva.
En estos aos tambin se aadieron diferentes estados a los grandes bloques. Los Imperios Centrales, ya
fortalecidos por el apoyo turco, contaron luego con el apoyo de Bulgaria, que decidi la cada de Serbia en octubre
de 1915. Entre tanto, la entente se vio reforzada por el Japn, cuya participacin se limit a ocupar las posesiones
alemanas en oriente. En 1915 Italia rompi con la Triple Alianza y se pas al lado de Francia e Inglaterra, adems
de Portugal y Rumania en 1916 y Grecia al ao siguiente.
De todos modos, era imperativo para Alemania romper la estabilidad cuanto antes. La guerra submarina,
aunque ocasionaba grandes bajas a los ingleses, no bastaba para resolver el conflicto. Con el fin de romper el
frente francs, se desencaden la batalla de Verdn, sangriento choque que dur desde febrero hasta diciembre
de 1916, causando ms de 700 000 bajas entre ambos bandos, pero que fracas por la heroica resistencia del
general francs Petain. Tambin en 1916 se intent poner fin al bloqueo ingls con la mayor batalla naval de
superficie: el combate de Jutlandia (31 de mayo); pese a las graves prdidas de la flota inglesa, Alemania no obtuvo
un triunfo total y el bloqueo persisti.
Por su lado, los aliados buscaron tambin diversas maneras de liquidar la guerra. En 1915, una expedicin
dirigida hacia el estrecho de los Dardanelos y Gallipoli, cuyo fin era auxiliar a Rusia y aplastar al imperio turco,
fracas estrepitosamente. En 1916, la batalla del Somme, desatada por los franco britnicos contra Alemania en
respuesta a la batalla de Verdn, caus ms de 700 000 bajas, pero slo obtuvo el cese del ataque a Verdn. Ni
siquiera el apoyo de Rumania alter la situacin, pues fue pronto ocupada por Alemania, que as se adue del
importantsimo petroleo rumano.
Pero dos factores vinieron a romper el equilibrio blico: Primero, la revolucin rusa de octubre, que apart a
Rusia de la guerra por la paz de Brestlitovsk, permitiendo ahora la concentracin del poderio alemn en Francia. En
cambio, el ingreso de EE.UU. en la guerra inclin la balanza a favor de los aliados.
En efecto, el recrudecimiento de la guerra submarina afect directamente a los intereses de EE.UU. Adems,
el descubrimiento de una propuesta alemana de apoyo a Mxico para que ataque a EE.UU., y el ataque de los
submarinos alemanes a un barco norteamericano decidieron la intervencin en la guerra. La guerra dejaba de ser
un conflicto europeo.
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Antes de que EE.UU. interviniera directamente en la guerra, el Reich tuvo una ltima oportunidad de forzar
una victoria. Pero las ofensivas del Somme y le Marne fracasaron. Acto seguido, se inici el derrumbe de los
ejrcitos de los imperios centrales. El imperio Otomano, atacado en Palestina, se hundi. El desastre de Vittorio
Veneto liquid al imperio austrohngaro. Alemania, antes de sufrir una invasin, prefiri rendirse mediante el
armisticio de Compiegne (11 de noviembre de 1918). Dos das antes, una revolucin haba derribado al Kiser y
proclamado la repblica.
La conferencia de Pars (donde slo estaban representados los pases vencedores) se encarg de elaborar los
tratados de paz. Se imput a Alemania y sus aliados la responsabilidad total de la guerra. Alemania perda todas sus
colonias y ceda a Dinamarca, Francia, Blgica y Polonia, territorios de gran importancia econmica (yacimientos de
hierro, carbn y potasa). Deba entregar casi toda su flota mercante, toda la marina y aviacin de guerra y reducir
su ejrcito a 100 000 hombres. Se le oblig a entregar el 75% de su produccin de zinc, el 28% de carbn y el 20%
de papas y cereales. El imperio Austrohngaro se disolvi y se crearon nuevos estados. Turqua y Bulgaria tambin
fueron obligadas a diversas cesiones. En total, se firmaron los siguientes acuerdos
LA EUROPA DE VERSALLES
I. LA CONFERENCIA DE PARS
La conferencia que deba definir el castigo que se impondra a los pases vencidos y redisear el mapa de
Europa empez sus sesiones el 18 de enero de 1919. Participaron en ella delegados de 32 estados, aunque las
decisiones las tomaron los Cuatro Grandes: Wilson (EEUU), Clemenceau (Francia), Lloyd George (Inglaterra) y
Orlando (Italia). El resto de representantes se limit a aprobar lo ya acordado. Detalle significativo: No
participaron de la Conferencia ni los pases neutrales ni los vencidos. Era, en resumidas cuentas, una paz que se
construa segn los dictados de las grandes potencias victoriosas.
Las conversaciones se ocuparon ante todo de Alemania, sobre cuyo futuro los aliados no se ponan de acuerdo.
Francia exiga una liquidacin del podero alemn (y quiz del estado alemn). Gran Bretaa, en cambio, tema un
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excesivo debilitamiento de este pas, que hubiera desequilibrado a Europa en provecho de Francia. Iguales
divergencias separaban a los restos del imperio Austro-Hngaro, el reparto de las colonias alemanas o los
territorios sometidos al Imperio Turco.
Esta confrontacin de intereses explica por qu, pese a que la conferencia de Pars dur ms de medio ao,
sus resultados fueron mediocres y slo se saco en limpio una singular situacin: tanto los vencedores como los
vencidos se consideraron injustamente tratados. Por paradjico que parezca, la conferencia de paz nicamente
logr preparar un conflicto de mayores proporciones: La II Guerra Mundial .
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que el anterior acuerdo de Sevres haba intentado arrebatarle. Las posesiones rabes fueron repartidas entre
Gran Betraa y Francia, para decepcin de los nacionalistas rabes, que buscaban la independencia.
Ni siquiera Francia o Gran Bretaa pudieron considerarse satisfechas del todo. En Francia, la consciencia de
que la victoria se deba ante todo a la ayuda de EE.UU. e Inglaterra. Haca sentir temor de un intento de revancha
alemn, pas al que consideraba tratado muy benignamente, ya que su potencial humano y material segua
virtualmente intacto. Adems, ya Francia no poda contar con el apoyo de Rusia, que haba sido su aliada contra
Alemania durante veinte aos. En Inglaterra, los Dominios aspiraban a obtener su completa autonoma en
retribucin al apoyo brindado en la guerra. Adems, el fin de la guerra trajo graves perturbaciones econmicos
econmicas y sociales (que por lo dems implicaron a toda Europa): en 1921, dos millones y medio de ingleses
estaban desempleados.
Tales puntos de friccin deban ser resueltos a travs de la sociedad de naciones, organismo internacional
ideado por Wilson, presidente de los EEUU, quien fue a la vez su ms decidido impulsador. Gracias a su empeo se
logr agrupar a 45 estados, entre vencedores y neutrales, excluyndose a los vencidos y a la Unin Sovitica, slo
por el momento. El objetivo comn era preservar la paz y proteger mutuamente la integridad territorial. Wilson
proyect la creacin de programas a favor del trabajo, el desarme, etc.
Sin embargo, este organismo, que deba garantizar la paz, naci muerto por la defeccin de EE.UU: el proyecto
de Wilson se redujo a una sociedad Anglo-Francesa, carente de la energa necesaria para imponer sus decisiones.
EJERCICIOS PROPUESTOS
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2. Por qu la guerra no abarc slo a los dos pases involucrados directamente en el atentado de Sarajevo?
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