ambiente
O declnio mundial dos anfbios
agravado pela desconexo
entre o hbitat aqutico dos
girinos e o hbitat terrestre
dos adultos, induzida pelas
atividades humanas
metamorfose
Por Carlos Roberto Fonseca, Carlos Guilherme Becker, Clio Fernando
Baptista Haddad e Paulo Incio Prado
ACIMA, direita: Perereca-verde (Aplastodiscus leu-
copygius), que vive nas serras da Mantiqueira e do
Mar, e ameaada pela fragmentao de seu hbitat.
ABAIXO: Perereca-da-folhagem (Phasmahyla cochra-
nae), espcie endmica da Mata Atlntica.
88 S C I E N T I F I C A M E R I C A N B R A S I L 
O
suor escorria pelas tmporas. H vrios
dias Carlos Guilherme Becker percorria a
p aquela paisagem procura de stios
adequados para seu estudo de anfbios. Na ima-
gem de satlite, que guardava dobrada no bolso
de trs do jeans, tudo era muito simples. Era
uma imagem tpica da Mata Atlntica. Peque-
nas ilhas de floresta rodeadas de pastagens. Sob
o sol a pino a paisagem parecia muito menos
plana que no papel. No demorou muito tempo
para perceber que a maioria dos fragmentos de
floresta estava no cume dos morros enquanto os
FOTOS CLIO HADDAD; MONTAGEM SIMONE OLIVEIRA VIEIRA
riachos corriam na plancie. Como uma boa
parte dos estudos de anfbios feita em locais
com algum corpo dgua, por um momento lhe
passou que talvez aquele no fosse um bom lu-
gar para uma tese de mestrado. Alguns meses
depois ficaria claro que aquela paisagem era de
fato ideal para estudar o processo de descone-
xo de hbitat (habitat split, em ingls), um
novo mecanismo que seria proposto na revista
Science para explicar os misteriosos declnios
mundiais dos anfbios.
Maio 2008
ambulante
Apesar de pouco divulgado, os anfbios so
os animais mais ameaados entre os vertebra-
dos. Mais de 100 espcies j desapareceram nos
ltimos sculos de forma mais acentuada nos
ltimos 30 a 40 anos , outras centenas esto
em declnio populacional e quase um tero das
5.743 espcies so consideradas ameaadas de
extino. Inmeras hipteses foram propostas
para explicar esses declnios e duas das mais
aceitas perda e fragmentao de hbitat pa-
reciam bastante adequadas no contexto da
Mata Atlntica. Trata-se de uma tpica situao
de biogeografia de ilhas teoria proposta em
1967 por dois eminentes eclogos americanos,
Robert MacArthur e Edward O. Wilson. Segun-
do essa teoria, grandes fragmentos florestais de-
veriam ter mais espcies que os pequenos devi-
do s maiores taxas de colonizao e menores
de extino. Est tudo nos livros-texto.
Contudo, aps uma visita em mais de 60
fragmentos de Mata Atlntica, em terras paulis-
tas, a pesquisa identificou apenas trs unidades
de florestas cortadas por riachos. As demais
eram fragmentos secos. Para sapos e perere-
cas esse no um problema menor. A maioria Conceitos-chave
dos anfbios, por suas caractersticas, vive em n Perdade hbitat, no caso da
dois mundos. Iniciam a vida como ovos e giri- Mata Atlntica, a
nos em riachos, lagos ou outros corpos dgua, percentagem de floresta que
atravessam uma fase crucial quando se meta- foi desmatada.
morfoseiam em jovens sapinhos, para finalmen- n Fragmentao de hbitat
te mudar para um endereo em terra firme, onde refere-se ao nmero,
crescem at a maturidade. Necessitam, obriga- tamanho e distncia dos
toriamente, de um hbitat aqutico e de outro fragmentos de floresta que
terrestre para completar o ciclo de vida. persistem na paisagem.
Discusses com orientador e co-orientador n Desconexo de hbitat (em
definiram que o trabalho testaria possveis dife- ingls, habitat split) definida
renas na fauna de anfbios entre fragmentos teoricamente como uma
com e sem riacho. Estudaria, ainda, a fauna as- desconexo induzida pelo
sociada aos riachos que correm pela plancie homem entre os hbitats
descampada e a fauna das pastagens que se lo- usados por diferentes
estgios de vida de uma
calizam entre os fragmentos secos e os riachos.
espcie. Para os sapos, refere-
Com esse delineamento a tese se enquadraria no
se separao entre os
projeto maior do orientador, com o objetivo de fragmentos e os riachos
compreender como diferentes histricos de uso existentes em uma paisagem.
da terra influenciam a biodiversidade. Aps en-
Os editores
terrar 120 baldes transformados em armadilhas

w w w. s c i a m . c o m . b r SC IE NTIFIC AME RIC AN BRASIL 89

 [outras ameaas]

Poluio e radiao comprometem o hbitat

3perda e fragmentao de hbitat
A perda e a fragmentao dos hbitats naturais so freqentemente apontadas como as principais
ameaas aos anfbios. A perda de hbitat reduz diretamente a rea e distribuio geogrfica das
espcies, reduzindo os seus tamanhos populacionais. A fragmentao dificulta o fluxo gnico entre
as populaes, levando a endocruzamento e perda de diversidade gentica a longo prazo. Somente
em 34 reas prioritrias para conservao da biodiversidade mundial, os chamados hotspots de bio-
diversidade, mais de 2.800 espcies endmicas sofrem com a perda da vegetao natural.

Riacho em rea desmatada. O assoreamento
e o uso de agrotxicos comprometem a
sobrevivncia de larvas aquticas.
3poluentes
Juntamente com a destruio da vegetao natural, o uso extensivo dos pesticidas e fertilizantes amea
a os anfbios. Herbicidas como a Atrazina e o Roundup apresentam comprovados efeitos negativos nos
anfbios de larvas aquticas, provocando feminizao nas populaes e diminuindo as taxas de sobre-
vivncia dos indivduos, principalmente no incio do ciclo de vida. Agroqumicos aplicados localmente
podem ser transportados pela atmosfera por grandes distncias, e seus efeitos nos anfbios podem ser
sentidos at mesmo em regies aparentemente livres de influncia humana direta. Outra ameaa poten-
cial aos anfbios a chuva cida, uma vez que embries e larvas so muito vulnerveis aos efeitos do
baixo pH. Os contaminantes qumicos tambm so apontados como principais responsveis pelo aumen-
to das taxas de deformidades em sapos, rs e salamandras. Indivduos com ms-formaes ocorrem
principalmente em reas agrcolas onde inseticidas e fertilizantes so aplicados extensivamente.

3doenas emergentes
Mortalidades em massa observadas em populaes de anfbios em vrias regies do mundo so evidncias de que as doen-
as desempenham um papel importante na viabilidade das populaes dos sapos. Fungos, vermes trematdeos e vrus tm
sido apontados como as principais ameaas. O patgeno mais ameaador aos anfbios sem dvida o fungo Batracho-
chytrium dendrobatidis, causador da quitridiomicose, doena emergente conhecida por dizimar populaes inteiras de
anfbios, inclusive em regies com vegetao intacta. Essa doena est associada a declnios populacionais drsticos em
vrias espcies de anfbios principalmente nas Amricas, Oceania e Europa.

3 introduo de espcies exticas

Muitas espcies vm sendo introduzidas em locais onde no ocorriam originalmente. Livres de seus preda-
dores, as espcies exticas so consideradas a segunda maior causa mundial de extino da diversidade biolgica,
atrs apenas da destruio dos hbitats pelo homem. Uma srie de evidncias aponta para os efeitos nocivos das
espcies exticas para os anfbios. Plantas invasoras modificam os ecossistemas terrestres e as margens dos ecos-
sistemas aquticos, alterando a dinmica da cadeia alimentar dos sapos. Anfbios so predados em ambientes aqu-
ticos por peixes introduzidos e at mesmo por outras espcies exticas de anfbios, como a r-touro. Essa r, de ori-
gem norte-americana, que vem se espalhando por toda a Mata Atlntica, tem se mostrado uma grande ameaa s
populaes nativas de sapos, rs e pererecas.

radiao uv-B
A destruio da camada de oznio principalmente pelo uso de clorofluorocarbonos (CFCs) tem aumentado significativamen-
te a radiao UV-B (comprimento de onda 280-315 nm), especialmente em grandes latitudes. Nos anfbios, o aumento da radiao UV-B

FOTOS PAISAGEM: CARLOS GUILHERME BECKER; r-touro: SPL/LatinStock

pode retardar as taxas de crescimento, causar problemas no sistema imunolgico e ainda uma srie de ameaas no-letais, incluindo
mudanas no comportamento dos animais e ms-formaes durante o perodo de desenvolvimento.

3mudanas climticas
medida que os efeitos catastrficos do aquecimento global vm se tornando cada vez mais
claros, muitas espcies vm sendo foradas a se retirar de cena para sempre. Mudanas nos
padres climticos, como a altitude mdia do banco de nuvens, podem transformar uma regio
montanhosa originalmente mida em uma regio seca. No caso dos anfbios, as alteraes cli-
mticas podem mudar at mesmo a dinmica de muitas doenas que os infectam. Tomando
um exemplo trgico, estima-se que quase 70% das 110 espcies de Atelopus, que so anfbios
endmicos dos trpicos americanos, vm sofrendo drsticos declnios populacionais associa-
dos a um surto de quitridiomicose promovido por mudanas climticas na regio estudada.

Drenagens desflorestadas. A floresta remanescente permanece apenas no topo dos

morros na Mata Atlntica. Municpio de So Lus do Paraitinga (SP).

90 S C I E N T I F I C A M E R I C A N B R A S I L  Maio 2008
 Dois exemplares do sapo
Chaunus ornatus cruzando a
pastagem. Para completarem o
ciclo de vida, esses anfbios so
obrigados a uma arriscada
migrao por reas inspitas.

[OS AUTORES]
Carlos Roberto Fonseca, Carlos
Guilherme Becker, Clio
Fernando Baptista Haddad e
Paulo Incio Prado tm em
comum a passagem pela programa
de ps-graduao em ecologia da
Universidade Estadual de Campinas
(Unicamp). Carlos Fonseca, doutor
pela University of Oxford e mestre
pela Unicamp, um eclogo
para sapos, estender 1.350 metros de guias pls- termo cunhado por Carlos Roberto Fonseca e assumidamente generalista, tendo
ticas para direcionar esses animais para as ar- definido formalmente como uma desconexo trabalhado com uma variedade de
madilhas e construir outros 1.200 metros de induzida pelo homem entre os hbitats utilizados temas que incluem interao
cerca para evitar interferir no ambiente das va- por diferentes estgios de vida de uma espcie. animalplanta, evoluo floral,
macroecologia, manejo florestal e
cas, a coleta de dados foi iniciada. Com base no conceito de habitat split tra-
conservao da biodiversidade.
Logo no incio da estao reprodutiva, que duzido como desconexo de hbitats formula- Atualmente professor-adjunto da
coincide com o incio das chuvas, ficou eviden- mos uma predio: o aumento da desconexo de Universidade do Vale do Rio dos
te que os sapos adultos que ocupavam os frag- hbitats em uma paisagem levaria diminuio Sinos (Unisinos). Gui Becker
mentos secos estavam se deslocando ladeira da riqueza local de anfbios. Se isso pudesse ser graduado pela Unisinos e mestre
em ecologia pela Unicamp. Passou
abaixo, em direo aos riachos da plancie. No verificado, a desconexo de hbitats seria uma
boa parte de sua infncia
final da estao chuvosa esse padro se invertia. forte candidata para explicar os misteriosos de- capturando passarinhos na serra
Eram os jovens que haviam passado pela meta- saparecimentos de anfbios em escala global. A gacha, mas hoje trabalha pela
morfose recentemente que deixavam o riacho hiptese deveria ser testada e para isso seria ne- conservao da biodiversidade.
procura de algum fragmento de floresta que ain- cessrio um grande nmero de levantamentos de Clio Haddad professor titular do
departamento de zoologia da
da no haviam visitado. Ou seja, para comple- fauna, capazes de permitir uma avaliao da ri-
Universidade Estadual Paulista
tar o ciclo de vida os sapos estavam obrigados queza de espcies de anfbios em diferentes lo- (Unesp, Rio Claro). Doutor em
a fazer uma arriscada migrao por reas ins- cais. Imediatamente o nome do herpetlogo C- ecologia pela Unicamp
pitas. Para sobreviverem, os sapos devem ser lio Fernando Baptista Haddad foi considerado. especialista em biologia,
verdadeiras metamorfoses ambulantes. Clio e sua equipe vm trabalhando com anf- sistemtica, ecologia e evoluo
dos anfbios e tem trabalhado com
bios em diferentes biomas brasileiros ao longo
a conservao desses animais. Paulo
Desconexo Causada pelo Homem dos ltimos 20 anos, e seu laboratrio possui da- Incio Prado, doutor pela Unicamp,
Quando a Mata Atlntica ainda era imensa e dos qualitativos e quantitativos de anfbios que pesquisa como a diversidade
FOTO: CARLOS GUILHERME BECKER

contnua, esse tipo de ameaa no existia. Os jo- poderiam ser utilizados para testar a hiptese. biolgica se organiza em diferentes
vens sapinhos recm-metamorfoseados deixa- Ele imediatamente aceitou o convite e passou a escalas no tempo e espao, e como
isso interage com a ao humana.
vam os riachos e j estavam na floresta. Mas, integrar a equipe. Alm disso, precisava-se da
Atualmente professor do
agora, o homem rompeu essa unidade. De um colaborao de algum especialista da rea de geo Departamento de Ecologia do
lado est o hbitat dos girinos, de outro, o am- processamento para gerar as mtricas da paisa- Instituto de Biocincias da
biente dos adultos. Havia ocorrido um habitat split gem. Contatamos, ento, Rmulo Fernandes Universidade de So Paulo (USP).

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Sapo-de-chifre da Mata Atlnti-
ca (Proceratophrys boiei), espcie
que tambm se ressente da
desconexo de hbitats.
92 S C I E N T I F I C A M E R I C A N B R A S I L 
Batista, que havia trabalhado na Unicamp, na
equipe de Paulo Prado.
No acreditei quando fiz meu primeiro gr-
fico de regresso com apenas cinco pontos. O
padro observado era idntico ao de sua predi-
o. Conforme a desconexo de hbitat aumen-
tava, a riqueza de espcies de anfbios diminua.
E os pontos estavam muito prximos da reta.
Conforme os dados foram se acumulando, ficou
cada vez mais claro que o padro no mudaria.
E algo inesperado... Uma anlise estatstica mais
complexa demonstrou que a riqueza de espcies
de anfbios na paisagem era explicada pela des-
conexo de hbitat, mas no diretamente pela
perda de hbitat e pela fragmentao conforme
sugeriam os modelos existentes.
Alm disso, outra predio se confirmou.
Como a metamorfose de algumas espcies ocor-
re diretamente do ovo para sapinho, sem passar
pela fase de girino, esses anfbios podem com-
pletar com sucesso o seu ciclo de vida, mesmo
em fragmentos secos, sem a presena de corpos
dgua. A desconexo de hbitat no deveria ser
um problema para essas espcies de desenvolvi-
mento terrestre. E foi exatamente isso que ob-
servamos. A desconexo de hbitat afetou ne-
gativamente a riqueza de espcies de anfbios
com larva aqutica (girinos), mas no afetou a
riqueza de espcies de desenvolvimento terres-
tre. Touch!
Crise Mundial
A humanidade necessita de gua tanto quanto os
sapos e por isso prefere plantar, criar animais e
construir casas nas plancies, prximo a rios e la-
gos. Esse padro recorrente de ocupao huma-
na acaba levando involuntariamente os remanes-
centes das vegetaes naturais a se restringir ao
topo de morros, com menor disponibilidade de
gua. Esse processo histrico de desmatamento,
que produz desconexo de hbitats para os anf-
bios, parece ser comum ao redor do mundo, es-
pecialmente nas regies onde os anfbios mais so-
frem como os Andes, Amrica Central, leste
australiano e Mata Atlntica. Isso pode ser facil-
mente constatado num simples passeio virtual
pelo Google Earth.
Em alguns raros lugares, como a Amaznia
central, ainda possvel vislumbrar extensas
reas de floresta relativamente intactas, onde iga-
FOTO: CARLOS GUILHERME BECKER
raps e floresta esto integrados. No entanto,
para os 34 lugares do mundo onde a biodiversi-
dade se concentra, os chamados hotspots de bio-
diversidade, as taxas de desmatamento so bas-
tante altas e a desconexo de hbitats parece ser
mais regra que exceo. Nos hotspots de biodi-
Maio 2008

versidade vivem pelo menos 5.743 espcies de
anfbios, a maioria com larvas aquticas.
A responsabilidade brasileira sobre a biodiversi-
dade de anfbios enorme. De fato somos os cam-
pees em sapos. No territrio brasileiro j foram
registrados 817 espcies de anfbios e a cada ano
muitas novas espcies so acrescentadas lista. Na
Mata Atlntica, que j sofreu desmatamento de cer-
ca de 93%, mais de 480 espcies de anfbios j fo-
ram registradas e cerca de 80% deles dependem de
gua para completar o ciclo de vida. No cerrado,
um negligenciado bioma brasileiro que j perdeu
mais de 70% de sua rea original, mais de 250 es-
pcies de anfbios resistem s agresses humanas.
Como Enfrentar a Crise?
De longe, o pior tipo de desmatamento, do ponto
de vista dos anfbios, aquele que destri a mata
ciliar vegetao que margeia rios e lagos. Em
uma paisagem, se toda a mata ciliar for removida,
todos os fragmentos florestais estaro automati-
camente desconectados dos corpos dgua e, com
isso, os anfbios padecem.
Ao menos teoricamente, pelo cdigo florestal
brasileiro (4.771/65), a mata ciliar deve estar pre-
servada. Por lei, rios pequenos de at 10 metros de
largura devem abranger pelo menos 30 metros de
mata em suas margens. Conforme a dimenso do
rio aumenta, o cdigo prev larguras de mata ci-
liar cada vez maiores, at os grandes rios da Ama-
znia, que devem ser protegidos por matas de pelo
menos 500 metros de largura. Esse artigo do c-
FOTO: Nilson alves
digo florestal com certeza no foi feito especial-
mente para preservar anfbios, mas, se estivesse
sendo cumprido, estaria ajudando em muito a
conservao de grande nmero de espcies.
w w w. s c i a m . c o m . b r SC IE NTIFIC AME RIC AN BRASIL
Na prtica, boa parte das matas ciliares da Mata
Atlntica est comprometida. No estado de So Pau-
lo, por exemplo, 76% das matas ciliares dos rios de
mdio e grande porte j foram destrudas. E a situa-
o parece ainda mais agravada quando considera-
mos os pequenos riachos e crregos. Uma primeira
lio a tirar disso que no se pode permitir que esse
padro de ocupao humana continue se repetindo
em regies aonde ainda no chegou.
E quanto aos anfbios da Mata Atlntica? Acre-
ditamos que haja chance real para reverso da crise
existente, e o decisivo, nesse caso, so projetos de res-
taurao florestal. H alguns anos a taxa de desma-
tamento vem caindo significativamente na Mata
Atlntica. A conscientizao ecolgica aumentou a
ponto de centenas de reservas pblicas e privadas
(RPPNs) terem sido criadas nas ltimas dcadas. A
legislao que regula o reflorestamento foi moderni-
zada em alguns estados, vetando o que a linguagem
popular chama de gato por lebre, aqui espcies
exticas por nativas. H uma conscientizao por
parte das empresas de que passivos ambientais no
combinam com suas logomarcas. Todas essas mu-
danas apontam para um futuro mais promissor em
que empresas e proprietrios privados se dem con-
ta da necessidade de melhorar as condies de ma-
nuteno da biodiversidade, com efeito direto na
nossa prpria sobrevivncia.
Projetos de restaurao de matas ciliares, no en-
tanto, esto longe de ser empreendimentos altrustas.
Essas matas prestam servios essenciais, ao regular
os fluxos hdricos que controlam as enchentes, inibir
o assoreamento dos rios, garantir o recurso pesquei-
ro, manter condies adequadas biota aqutica
responsvel por decompor e reciclar os dejetos hu-
manos e assegurar a potabilidade da gua. n pgs. 1783-1786, 2004.
Pesquisador Carlos Guilherme
Becker avalia espcime em campo
na Mata Atlntica.
PARA 
CONHECER MAIS
Habitat split and the global decline
of amphibians. Becker e colegas, em
Science, vol. 318, pgs. 1775-1777,
2007.
Endereo na internet do Global
Amphibian Assessment, iniciativa que
fornece informaes sobre o status de
conservao de todas as espcies de
anfbios associada Unio
Internacional para a Conservao da
Natureza, Conservao
Internacional e NatureServe: www.
globalamphibians.org
The effects of amphibian
population declines on the
structure and function of
Neotropical stream ecosystems.
Whiles e colegas, em Frontiers in
Ecology and the Environment, vol. 4,
pgs. 27-34, 2006.
Emerging infectious disease and
the loss of biodiversity in a
Neotropical amphibian community.
Lips e colegas, em Proceedings of the
National Academy of Sciences of the
United States of America, vol. 109,
pgs. 3165-3170, 2006.
Status and trends of amphibian
declines and extinctions worldwide.
Stuart e colegas, em Science, vol. 306,
93