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Ricardo Fuentealba
Farallon plate dynamics prior to the Laramide orogeny: Numerical models of flat
subduction Liu and Currie
Las principales evidencias encontradas en la zona son la migracin hacia el este del arco magmtico y
el inicio de la orogenia Laramide, lo cual puede explicarse con la transicin en la geometra de la placa
Farallon hacia un flat slab.
1) Amrica del Norte se desplaz hacia el oeste en relacin con el manto profundo por sobre la
zona de subduccin y la placa ocenica profunda habra estado "anclada" en el manto,
produciendo el corte del slab.
2) La fuerza de succin del slab debido a las bajas presiones dinmicas en la cua del manto por
encima de la placa subductora, por la presencia de la litosfera gruesa de la meseta de Colorado.
3) La subduccin de una meseta ocenica anormalmente gruesa, la que puede sufrir eclogitizacin
perdiendo flotabilidad y causando la ruptura del slab.
Mediante modelos se determina que los tres factores causan una disminucin en la cada del slab en el
tiempo.
Luego la edad del slab tiene un rol importante. Para una placa ocenica joven, de unos 40Ma, la
subduccin plana se puede crear con una velocidad continental de 4 cm/ao. Sin embargo, la Placa de
Farallon tena ms de 100 Ma y era densa en el Cretcico Superior, y por lo tanto este avance continental
slo puede crear subduccin de bajo ngulo sin llegar a flat slab.
Consideraciones finales
Para inducir la subduccin plana de una placa ocenica vieja, se necesita la subduccin de una meseta
ocenica de baja densidad, y un evento de ruptura que elimina la placa frontal ms densa. En el modelo
preferido de este trabajo, la flotabilidad de la meseta ocenica proviene de la combinacin de una corteza
basltica de 18 km de espesor que es metaestable durante la subduccin y una capa subyacente de
harzburgita empobrecida.