Animalia

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Diversos tipos de animales

En la clasificacin cientfica de los seres vivos, el reino Animalia (en latn, animales) o
Metazoa (metazoos) constituye un amplio grupo de organismos que son eucariotas,
hetertrofos, pluricelulares y tisulares. Se caracterizan por su amplia capacidad de
movimiento, por no tener cloroplasto (hay excepciones, como en el caso de Elysia
chlorotica) ni pared celular y por su desarrollo embrionario; que atraviesa una fase de
blstula y determina un plan corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir una
metamorfosis posterior). Los animales forman un grupo natural estrechamente emparentado
con los hongos. Animalia es uno de los cuatro reinos del dominio Eukaryota, y a l
pertenece el ser humano.

Los filos animales ms conocidos aparecen en el registro fsil durante la denominada

explosin cmbrica, producida en los mares de hace unos 542 a 530 millones de aos. Los
animales se dividen en varios subgrupos, algunos de los cuales son vertebrados: (aves,
mamferos, anfibios, reptiles, peces). y son invertebrados: artrpodos (insectos, arcnidos,
mirapodos, crustceos), anlidos (lombrices, sanguijuelas), moluscos (bivalvos,
gasterpodos, cefalpodos), porferos (esponjas), cnidarios (medusas, plipos, corales),
equinodermos (estrellas de mar), nematodos (gusanos clindricos)
Caractersticas
La movilidad es la caracterstica ms llamativa de los organismos de este reino, pero no es
exclusiva del grupo, lo que da lugar a que sean designados a menudo como animales ciertos
organismos, los llamados protozoos, que pertenecen al reino Protista.

En el siguiente esquema se muestran las caractersticas comunes a todos los animales:

Organizacin celular: Eucariota y pluricelular.

Nutricin: Hetertrofa por ingestin (a nivel celular, por fagocitosis y pinocitosis), a
diferencia de los hongos, tambin hetertrofos, pero que absorben los nutrientes tras
digerirlos externamente.
Metabolismo: Aerobio (consumen obligatoriamente oxgeno). Sin embargo,
recientemente se han descubierto varias especies del filo de animales marinos
Loricifera, que tienen la particularidad de ser los primeros metazoos que hasta el
momento se haya demostrado que vivan en un ambiente permanente de
anaerobiosis, ya que no contienen mitocondrias, sino otros orgnulos.
Reproduccin: Todas las especies animales se reproducen sexualmente (algunas
solo por partenognesis), con gametos de tamao muy diferente (oogamia) y cigotos
(ciclo diplonte). Algunas pueden, adems, multiplicarse asexualmente. Son
tpicamente diploides.
Desarrollo: Mediante embrin y hojas embrionarias. El cigoto se divide
repetidamente por mitosis hasta originar una blstula.
Estructura y funciones: Poseen colgeno como protena estructural. Tejidos
celulares muy diferenciados. Sin pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis, en
formas basales. Ingestin con fagocitosis ulterior o absorcin en formas derivadas
("ms evolucionadas"), con capacidad de movimiento, etc.
Simetra: Excepto las esponjas, los dems animales presentan una disposicin
regular de las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o ms ejes corporales. Los
tipos principales de simetra son la radial y la bilateral.

Con pocas excepciones, la ms notable la de las esponjas (filo Porifera), los animales tienen
tejidos diferenciados y especializados. Estos incluyen msculos, que pueden contraerse
para controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que enva y procesa seales. Suele
haber tambin una cmara digestiva interna, con una o dos aberturas. Los animales con este
tipo de organizacin son conocidos como eumetazoos, en contraposicin a los parazoos y
mesozoos, que son niveles de organizacin ms simples ya que carecen de algunas de las
caractersticas mencionadas.

Todos los animales tienen clulas eucariontes, rodeadas de una matriz extracelular
caracterstica compuesta de colgeno y glicoprotenas elsticas. Esta puede calcificarse para
formar estructuras como conchas, huesos y espculas. Durante el desarrollo del animal se
crea un armazn relativamente flexible por el que las clulas se pueden mover y
reorganizarse, haciendo posibles estructuras ms complejas. Esto contrasta con otros
organismos pluricelulares como las plantas y los hongos, que desarrollan un crecimiento
progresivo ya que sus clulas permanecen en el sitio mediante paredes celulares.
Funciones esenciales
Los animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentacin, respiracin,
circulacin, excrecin, respuesta, movimiento y reproduccin:

Alimentacin
La mayora de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales
han evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbvoros comen
plantas, los carnvoros comen otros animales; y los omnvoros se alimentan tanto de
plantas como de animales. Los detritvoros comen material vegetal y animal en
descomposicin. Los comedores por filtracin son animales acuticos que cuelan
minsculos organismos que flotan en el agua. Los animales tambin forman
relaciones simbiticas, en las que dos especies viven en estrecha asociacin mutua.
Por ejemplo un parsito es un tipo de simbionte que vive dentro o sobre otro
organismo, el husped. El parsito se alimenta del husped y lo daa.1
Respiracin
No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto
significa que pueden tomar oxgeno y despedir dixido de carbono. Gracias a sus
cuerpos muy simples y de delgadas paredes, algunos animales utilizan la difusin de
estas sustancias a travs de la piel. Sin embargo, la mayora de los animales han
evolucionado complejos tejidos y sistemas orgnicos para la respiracin.1
Circulacin
Muchos animales acuticos pequeos, como algunos gusanos, utilizan solo la
difusin para transportar oxgeno y molculas de nutrientes a todas sus clulas, y
recoger de ellas los productos de desecho. La difusin basta porque estos animales
apenas tienen un espesor de unas cuantas clulas. Sin embargo, los animales ms
grandes poseen algn tipo de sistema circulatorio para desplazar sustancias por el
interior de sus cuerpos.1
Excrecin
Un producto de desecho primario de las clulas es el amoniaco, sustancia venenosa
que contiene nitrgeno. La acumulacin de amoniaco y otros productos de desecho
podran matar a un animal. La mayora de los animales poseen un sistema excretor
que bien elimina amoniaco o bien lo transforma en una sustancia menos txica que
se elimina del cuerpo. Gracias a que eliminan los desechos metablicos, los
sistemas excretores ayudan a mantener la homestasis. Los sistemas excretores
varan, desde clulas que bombean agua fuera del cuerpo hasta rganos complejos
como riones.1
Respuesta
Los animales usan clulas especializadas, llamadas clulas nerviosas, para
responder a los sucesos de su medio ambiente. En la mayora de los animales, las
clulas nerviosas estn conectadas entre s para formar un sistema nervioso.
Algunas clulas llamadas receptores, responden a sonidos, luz y otros estmulos
externos. Otras clulas nerviosas procesan informacin y determinan la respuesta
del animal. La organizacin de las clulas nerviosas dentro del cuerpo cambia
dramticamente de un flum a otro.1
Movimiento

Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen

movilidad. Sin embargo tanto los fijos como los ms veloces normalmente poseen
msculos o tejidos musculares que se acortan para generar fuerza. La contraccin
muscular permite que los animales movibles se desplacen, a menudo en
combinacin con una estructura llamada esqueleto. Los msculos tambin ayudan a
los animales, an los ms sedentarios, a comer y bombear agua y otros lquidos
fuera del cuerpo.1
Reproduccin
La mayora de los animales se reproducen sexualmente mediante la produccin de
gametos haploides. La reproduccin sexual ayuda a crear y mantener la diversidad
gentica de una poblacin. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una
especie para evolucionar con los cambios del medio ambiente. Muchos
invertebrados tambin pueden reproducirse asexualmente. La reproduccin asexual
da origen a descendiente genticamente idnticos a los progenitores. Esta forma de
reproduccin permite que los animales aumenten rpidamente en cantidad.1

Filos del reino animal

El reino animal se subdivide en una serie de grandes grupos denominados filos (el
equivalente a las divisiones del reino vegetal); cada uno responde a un tipo de organizacin
bien definido, aunque hay algunos de afiliacin controvertida.

Origen y documentacin fsil

Mientras que en las plantas se conocen varias series de formas que conducen de la
organizacin unicelular a la pluricelular, en el Reino Animal se sabe muy poco sobre la
transicin entre protozoos y metazoos. Dicha transicin no est documentada por fsiles y
las formas recientes supuestamente intermedias tampoco nos ayudan demasiado.

En este campo de la transicin pueden mencionarse, por una parte, a Proterospongia,

coanoflagelado marino y planctnico que forma una masa gelatinosa con coanocitos en la
parte exterior y clulas ameboides en el interior, y por otra al pequeo organismo marino
Trichoplax adhaerens (filo placozoos) que forma una placa cerrada por epitelio
pavimentosos en la parte dorsal y cilndrico en la parte central, y presenta en la cavidad
interior clulas en forma de estrella; se reproduce por yemas flageladas y huevos. Otra
forma sencilla de metazoo es Xenoturbella, que vive sobre los fondos fangosos del mar.
Tienen algunos centmetros de largo y forma de hoja, una boca ventral que conduce a un
estmago en forma de saco. Entre la epidermis y el intestino existe una capa de tejido
conjuntivo con un tubo muscular longitudinal y clulas musculares en el mesnquima; en la
parte basal de la epidermis existe un plexo nervioso y en la parte anterior presenta un
estatocisto; produce vulos y espermatozoides, stos idnticos a los de diferentes metazoos
primitivos. Su posicin sistemtica es incierta, habindose propuesto como miembro de un
filo independiente (xenoturblidos), a emplazar tal vez en la base de los deuterstomos. Por
lo que respecta a los mesozoos, ya no son considerados un estado de transicin entre
protistas y metazoos; su modo de vida parsito parece que les condujo a una reduccin y
simplificacin extremas a partir de vermes acelomados.

Por tanto, se debe recurrir a la morfologa, fisiologa y ontogenia comparadas de los

metazoos para poder reconstruir esta etapa de la evolucin. Los datos obtenidos con
microscopa electrnica y anlisis moleculares han apagado antiguas controversias sobre el
origen de los metazoos. En este sentido, parece definitivamente rechazada la hiptesis sobre
un origen polifiltico; incluso los placozoos y los mesozoos, considerados a veces como
originados directa e independientemente de los protistas, parecen a la luz de los nuevos
datos claramente metazoos. Tres son las principales teoras sobre el origen de los
metazoos:5

Teora colonial
La teora ms aceptada es la que postula que los metazoos tuvieron un origen
colonial a partir de los coanoflagelados, un pequeo grupo de Mastigforos
monoflagelados; algunos son individuales y otros coloniales. Dicha teora se ve
avalada tanto por datos moleculares (ARN ribosmico) como morfolgicos (las
mitocondrias y las races flagelares son muy semejantes en los metazoos y en los
coanoflagelados, un cierto nmero de metazoos presenta clulas tipo coanocito, y
los espermatozoides son uniflagelados en la mayor parte de ellos). Los seguidores
de esta teora incluyen el filo Choanozoa en el reino animal, en contraposicin al
resto de animales, los metazoos. El antecesor de los metazoos, sera una colonia
hueca y esfrica de dichos flagelados; las clulas sera uniflageladas en su superficie
externa; la colonia poseera un eje anteroposterior, nadando con el polo anterior
hacia delante; entre las clulas somticas existiran algunas clulas reproductoras.
Este estado hipottico se ha denominado blastaea, y se cree que es el reflejo del
estado de blstula que se produce en el desarrollo de todos los animales. Por tanto,
esta teora considera que los animales han evolucionado de protozoos flagelados.
Sus parientes vivos ms cercanos son los coanoflagelados, flagelados con la misma
estructura que cierto tipo de clulas de las esponjas. Estudios moleculares los sitan
en el supergrupo de los opistocontos, que tambin incluye a los hongos y a
pequeos protistas parasitarios emparentados con estos ltimos. El nombre viene de
la localizacin trasera del flagelo en las clulas mviles, como en muchos
espermatozoides animales, mientras que otros eucariontes tienen flagelos delanteros
(acrocontos).

Teora simbintica
Una segunda hiptesis contempla la posibilidad que diferentes Protistas se hubiesen
asociado simbiticamente originando un organismo pluricelular. Este es el origen
que se presupone para las clulas eucariotas a partir de clulas procariotas. No
obstante, no hay pruebas que respalden el origen simbitico de los metazoos.
Teora de la celularizacin
Otra teora, que provoc profundas divergencias entre los zologos, es la que
contempla a los turbelarios como los metazoos ms primitivos y por tanto cuestiona
el carcter ancestral de cnidarios y esponjas. Segn esta hiptesis, los turbelarios
derivaran de protistas ciliados multinucleados, por medio de celularizacin de los
ncleos, lo que concuerda con el concepto de protozoo como organismo acelular.
 No obstante, hay muchos aspectos en contra de esta teora, ya que no tiene en
cuenta los criterios fundamentados en la embriologa y da mucha ms importancia a
la organizacin del adulto.

Los primeros fsiles que podran representar animales aparecen hacia el final del
Precmbrico, hace alrededor de 600 millones de aos, y se les conoce como vendobiontes.
Sin embargo, son muy difciles de relacionar con los fsiles posteriores. Algunos de estos
organismos podran ser los precursores de los filos modernos, pero tambin podran ser
grupos separados, y es posible que no fueran realmente animales en sentido estricto. Aparte
de ellos, muchos filos conocidos de animales hicieron una aparicin ms o menos
simultnea durante el perodo Cmbrico, hace cerca de 570 millones de aos. Todava se
discute si este evento, llamado explosin cmbrica, representa una rpida divergencia entre
diferentes grupos o un cambio de condiciones que facilit la fosilizacin.

Entre los ancestros de grupos posteriores destacamos al Anomalocaris, del Cmbrico, como
posible ancestro de diversos grupos posteriores de artrpodos, por su cuerpo segmentado,
evolucionado de Opabinia y otros similares. Los cordados podran tener relacin con
Pikaia.

Se denomina reino animalia a un conjunto de seres vivos que comparte una serie de
caractersticas de relevancia suficiente como para distinguirse de otros. Estas caractersticas
son el hecho de estar constituidos por una gran cantidad de clulas que tienen ncleo y que
se organizan en tejidos y rganos; el hecho de tener la necesidad de consumir otros seres
vivos para garantizar su supervivencia; el hecho de que en general se reproducen
sexualmente; y el hecho de tener un tipo de adaptacin al exterior que garantiza su
supervivencia. El trmino tambin alude a la capacidad de trasladarse de un lugar a otro,
circunstancia que se puede corroborar en la mayora de los casos, aunque no en todos.
Dentro de este grupo, adems pueden distinguirse otros subgrupos que a su vez comparten
diversas caractersticas. El hombre est integrado a este gran grupo, y dentro de ste, en el
grupo de los vertebrados y mamferos.

El reino animalia surge de la necesidad de categorizar a los distintos seres vivientes en

distintas categoras. Esta tarea fue llevada a cabo en un principio solo en el reino vegetal,
pero con posterioridad se llev a cabo a efectos de integrar a todos los seres vivos. Han
existido distintas controversias en su implementacin, pero el paso del tiempo ha logrado
cierto grado de consenso, sobre todo luego de los aportes de la gentica y de la teora de la
evolucin. El reino animalia es un grupo de seres vivos que tienen una serie de rasgos tan
acentuados que requieren una separacin con respecto a los dems. El propio nombre ya
indica que se refiere a los animales, pero en su alcance deben contarse insectos, gusanos,
estrellas de mar, etc.

Los subgrupos mencionados que componen el reino animalia son los vertebrados y los
invertebrados. Como su nombre lo indica, en el primer caso se agrupan todos aquellos seres
vivos que carecen de columna vertebral y en el segundo aquellos que la presentan.