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Hormign de cemento portland

Los ingenieros civiles y de la construccin son directamente los responsables del control de calidad de hormign de cemento portland,
as como de las proporciones de los componentes utilizados en l. La calidad del hormign est determinada por la composicin
qumica del cemento portland, la hidratacin y el desarrollo de la microestructura, los aditivos y las caractersticas del rido. La calidad
tambin se ve afectada en gran medida por la colocacin, la consolidacin y el curado del hormign.

La forma en que una estructura de hormign responda durante su vida til est bastante influida por los mtodos utilizados para
mezclar, transportar, colocar y curar el hormign en la obra. De hecho, los ingredientes de un buen hormign pueden ser idnticos a los
de un hormign malo. La diferencia radica a menudo en la experiencia del ingeniero y de los tcnicos que se encargar de manejar el
hormign durante la construccin.

Gracias a los avances realizados en la tecnologa del hormign en las ltimas dcadas, hoy da podemos emplear el hormign en
muchas ms aplicaciones. Los ingenieros civiles y de la construccin deben ser conscientes de las alternativas existentes al hormign
convencional, como por ejemplos el hormign ligero, el hormign de alta resistencia, el hormign polimrico, el hormign reforzado
con fibra y el hormign compactado a rodillo. Sin embargo, antes de utilizar estas alternativas al hormign convencional, el ingeniero
debe estudiarlas en detalle, as como evaluar los costes asociados. Este captulo cubre los principios bsicos relativos al hormign de
cemento portland convencional, expone como determinar sus proporciones, como mezclarlo y manipularlo, como curarlo y realizar las
pruebas necesarias. Tambin se presenta una serie de alternativas al hormign convencional que permiten incrementar el rango de
aplicaciones y mejorar las caractersticas del material.

Proporciones para las mezclas de hormign

Las propiedades del hormign de dependen de las proporciones de la mezcla y de los mtodos de colocacin y curado utilizados.
Generalmente los diseadores especifican o asumen una cierta resistencia o mdulo de elasticidad del hormign a la hora de
determinar las dimensiones estructurales. El ingeniero de materiales es responsable de garantizar que se utilice la mezcla apropiada
para el hormign y de que este se mezcle, se coloque y se cure de manera que exhiba las propiedades especificas del diseador.

Las proporciones de la mezcla de hormign afectan a sus propiedades, tanto en estado plstico como slido, en el estado plstico, lo
que preocupa es la facilidad de trabajar el hormign y las caractersticas del acabado. Entre las propiedades del hormign endurecido,
podemos citar la resistencia, el mdulo de elasticidad, la durabilidad y la porosidad. El principal factor que controla el diseo suele ser
la resistencia.

La PCA especifica tres cualidades para decidir las mezclas de hormign con las proporciones adecuadas

1. Facilidad de trabajar el hormign mezclado fresco.


2. Durabilidad, resistencia y apariencia uniforme del hormign endurecido.
3. Economa.

Para conseguir estas caractersticas, el ingeniero de materiales tiene que determinar las proporciones de cemento, agua, ridos finos y
gruesos, y la utilizacin de aditivos. Se han desarrollado diversos mtodos de mezcla a lo largo de los aos, que van desde un mtodo
arbitrario basado en el volumen (1:2:3 cemento: arena: rido grueso), hasta los mtodos basados en peso y en el volumen absoluto
prescritos por el comit 211 del Instituto americano del hormign (ACI). El mtodo basado en el peso proporciona tcnicas
relativamente simples para determinar las proporciones de las mezclas, utilizando un peso especfico conocido o supuesto del
hormign. El mtodo basado en el volumen absoluto utiliza la gravedad especfica de cada ingrediente para calcular el volumen unitario
que cada uno de ellos ocupara dentro de una unidad de volumen de hormign. El mtodo del volumen absoluto es ms preciso que el
mtodo basado en el peso. El proceso de diseo de la mezcla para los mtodos basados en peso y en volumen absoluto solo difieren en
la forma de determinar la cantidad de rido fino.

Pasos bsicos para los mtodos basados en el peso y en el volumen absoluto

1. Evaluar los requisitos de resistencia.


2. Determinar la relacin agua-materiales cementosos requerida.
3. Evaluar las necesidades de rido grueso
Tamao mximo del rido grueso.
Cantidad de rido grueso.
4. Determinar los requisitos de aireacin.
5. Evaluar los requisitos relativos a la facilidad de trabajar el hormign plstico.
6. Estimar el contenido de agua requerido en la mezcla.
7. Determinar el contenido de materiales cementosos, as como su tipo.
8. Evaluar la necesidad y la velocidad de aplicacin de aditivos.
9. Evaluar las necesidades de rido fino.
10. Determinar las correcciones de humedad necesarias.
11. Realizar y ensayar una serie de mezclas de prueba.
Esta experiencia, complementada con datos de prueba fiables acerca de la relacin existente entre la resistencia y el cociente agua-
materiales cementosos, es el mtodo ms fiable para la determinacin de las proporciones de la mezcla.

Pasos de diseo de una mezcla identificados por la PCA

1. Requisitos de resistencia: las variaciones en los materiales y en la dosificacin y mezcla del hormign provocan desviaciones
en el grado de resistencia del hormign producido en una planta de fabricacin. Para calcular los requisitos de resistencia
para el diseo de mezclas de hormign, debemos conoces tres valores:
La resistencia a la compresin especificada fc .
La variabilidad o desviacin estndares del hormign.
El riesgo mximo admisible de fabricar hormign con una resistencia inaceptable.
2. Relacin agua-materiales cementosos: consiste en determinar la relacin agua-materiales cementosos necesaria para
obtener la resistencia requerida.
3. Necesidades de rido grueso: consiste en determinar las caractersticas de rido adecuadas para el proyecto. En general, los
ridos de granulometra mayor y ms densa proporcionan las mezclas ms econmicas. Los ridos de gran tamao
minimizan la cantidad de agua requerida y reducen, por tanto, la cantidad de cemento necesaria por cada metro cubico de
mezcla. Los ridos redondeados requieren menos agua que los ridos angulares para mantener una facilidad de trabajo del
hormign constante. El tamao mximo admisible del rido est limitado por las dimensiones de la estructura y por las
capacidades de los equipos de construccin utilizados.
4. Necesidades de aireacin: la aireacin es necesaria siempre que el hormign vaya a estar expuesto a condiciones de
congelacin y descongelacin y a la accin de sales anticongelantes. Tambin se emplea para mejorar la facilidad de trabajo
en algunas situaciones. La cantidad de aire requerida vara dependiendo de las condiciones de exposicin y se ve afectada
por el tamao de los ridos. Los niveles de exposicin se definen como sigue:
Exposicin pequea: instalacin en interiores o exteriores en la que el hormign no est expuesto a la
congelacin y a la accin de sales anticongelantes.
Exposicin moderada: existe algo de exposicin a la congelacin, pero el hormign no est expuesto a la
humedad o al agua durante largos periodos antes de la congelacin.
Exposicin severa: el hormign est expuesto a la accin de sales anticongelantes, a la saturacin o el agua.
5. Facilidad de trabajo con el hormign: consiste en determinar los requisitos relativos a la facilidad de trabajo con el hormign
dentro del proyecto. La trabajabilidad se define como la facilidad de colocacin, consolidacin y acabado del hormign
mezclado fresco.
6. Contenido de agua requerido: el contenido de agua requerido para cierto grado de asentamiento depende de la forma y del
tamao mximo de los ridos y de si se utiliza un agente de aireacin.
7. Contenido de materiales cementosos requerido: utilizando la relacin agua-materiales cementosos y la cantidad requerida
de agua estimada, se determina la cantidad de materiales cementosos requerida para la mezcla dividiendo el peso del agua
entre la relacin agua-materiales cementosos.
8. Necesidades de aditivos: si se emplean uno o ms aditivos para proporcionar una calidad especfica al hormign, es preciso
tener en cuenta sus correspondientes cantidades a la hora de establecer las proporciones de la mezcla.
9. Necesidades de rido fino: el mtodo de diseo de la mezcla basada en el peso, para estimar el peso total de un hormign
mezclado fresco tpico para diferentes tamaos de rido.
10. Correcciones de la humedad: el diseo de mezclas presupone que el agua utilizada para hidratar el cemento es el agua libre
que excede del contenido de humedad de los ridos en condiciones SSD (absorcin). Por tanto, el paso final en el proceso de
diseo de mezclas consiste en ajustar el peso del agua y de los ridos para tener en cuenta el contenido de humedad de los
ridos.
11. Mezclas de prueba: despus de calcular las cantidades requeridas de cada ingrediente, se realiza la mezcla de un lote de
prueba para comprobar el diseo de la mezcla. Se fabrican tres cilindros de 0.15 m x 0.30 m, se curan durante 28 das y se
prueban para determinar su resistencia a la compresin.

Mezclado, colocacin y manipulacin del hormign fresco

La adecuada dosificacin, mezcla y manipulacin del hormign fresco son prerrequisitos importantes para conseguir estructuras
fuertes y duraderas de hormign.

El proceso de dosificacin consiste en medir e introducir los ingredientes del hormign en la mezcladora. La dosificacin por peso
es ms precisa que la dosificacin por volumen, dado que la primera evita los problemas derivados del hinchamiento de la arena
hmeda. Sin embargo, el agua y los aditivos lquidos pueden medirse de manera precisa mediante el peso o el volumen. Por otro
lado, la dosificacin por volumen se usa comnmente cuando se emplean mezcladoras continuas o se hace una mezcla manual.

El hormign debe mezclarse completamente en una mezcladora manualmente, hasta que adquiera una apariencia uniforme. La
mezcla a mano suele estar limitada a pequeos trabajos o situaciones en las que no haya disponibles mezcladoras mecnicas.
Entre las mezcladoras mecnicas se incluyen las mezcladoras a pie de obra y las mezcladoras centrales en las plantas de
fabricacin de hormign premezclado. Estas mquinas tambin difieren en cuanto al tipo, existiendo mezcladoras oscilantes, no
oscilantes y de bandeja. La mayora de las mezcladoras son del tipo hormigonera aunque hay disponibles otras de tipo continuo.
El tiempo de mezcla y el nmero de revoluciones varan con el tamao y el tipo de mezcladora. Las especificaciones suelen
requerir un mnimo de un minuto de mezcla para mezcladoras estticas de hasta 0.75 m3 (1 yd3) de capacidad, con un incremento
de 15 segundos por cada 0.75 m3 adicionales de capacidad. Las mezcladoras suelen cargarse con un 10% de agua, unas
aportaciones uniformes de slidos y el 80% del agua. Finalmente, el resto del agua se introduce en la mezcladora.

Hormign premezclado

Se mezcla en una planta central de fabricacin y se lleva hasta la obra en camiones mezcladores, estando el hormign listo para su
colocacin. Para el hormign premezclado pueden emplearse tres mtodos de mezcla:

1. El hormign mezclado en fbrica se elabora completamente en una mezcladora esttica y se suministra en un camin
con hormigonera giratoria (2rpm a 6 rpm).
2. El hormign parcialmente premezclado se mezcla en parte en una mezcladora estacionaria y se completa en un camin
mezcladora (4rmp a 16 rpm)
3. El hormign amasado en camin se mezcla completamente en un camin mezcladora (4rpm a 16 rpm)

Adems, el hormign tiene que descargarse en la obra en menos de 90 minutos desde el inicio del proceso de mezcla, incluso si se
emplean agentes retardantes (ASTM C94).

Hormign mezclado con dosificador mvil

El hormign puede mezclarse en una mezcladora con dosificador mvil disponible en la obra. El rido, el cemento, el agua y los aditivos
se aportan de manera continua segn los respectivos volmenes y el hormign suele bombearse dentro de los encofrados.

Depsito del hormign

Hay disponibles varios mtodos para depositar el hormign en la obra. El hormign debe depositarse de manera continua lo ms cerca
posible de su posicin final. Es esencial una planificacin anticipada y un adecuado manejo del hormign para reducir los retardos, con
el fin de evitar que el hormign se seque o se vuelva rgido demasiado pronto y para no se produzca una segregacin de los
componentes.

Hormign bombeado

Un hormign bombeado suele utilizarse con frecuencia en grandes proyectos de construccin. Una serie de bombas especiales
suministran el hormign directamente a los encofrados. El grado de asentamiento debe estar en 40 mm y 100 mm antes del bombeo.
Durante el bombeo, el grado de asentamiento se reduce entre 12 mm y 25 mm, debido a la compactacin parcial. Durante el bombeo
puede producirse algn tipo de bloqueo debido al escape del agua a travs de los huecos de la mezcla a causa de la friccin en el caso
de que el contenido de materiales finos sea demasiado alto.

Vibracin del hormign

Para disponer de un hormign de buena calidad se requiere una consolidacin completa de la mezcla, que permita reducir el aire
atrapado en la misma. En los proyectos pequeos, esa consolidacin se puede conseguir manualmente apisonando el hormign. En
proyectos grandes se utilizan vibradores para consolidarlo. Existen distintos tipos de vibradores dependiendo de la aplicacin. El tipo
ms comn utilizado en proyectos de construccin es el vibrador interno. Estn compuestos de una masa excntrica albergada dentro
de una cabeza vibradora. Esa masa rota a alta velocidad para producir la vibracin. La cabeza vibradora se deja actuar entre cinco
segundos y dos minutos, dependiendo del tipo de vibrador y de la consistencia del hormign. Un exceso de vibracin provoca una
segregacin del hormign a medida que el mortero migra hacia la superficie.

En la produccin de hormign prefabricado se emplean diferentes tipos especiales de vibradores, entre los que se incluyen los
vibradores externos, las tablas vibradoras, las superficies vibradoras, los martillos elctricos y los rodillos vibradores.

Errores y precauciones a la hora de mezclar agua

Puesto que la relacin agua-materiales cementosos desempea un papel importante a la hora de determinar la calidad del hormign,
es preciso controlar cuidadosamente el contenido de agua de la mezcla. Durante el transporte no debe aadirse el agua al hormign. El
personal de la obra frecuentemente desea incrementar la cantidad de agua con el fin de facilitar el trabajo del hormign pero, si se
aade agua, el hormign endurecido sufrir una seria prdida de calidad y resistencia. El encargado de la obra debe impedir todos los
intentos de incrementar la cantidad de agua de la mezcla en el hormign ms all de lo que se haya especificado en el diseo de la
mezcla.

Medida del contenido de aire en el hormign fresco

La mezcla y la manipulacin del hormign pueden alterar significativamente el contenido de aire del hormign fresco. Por tanto, se
realizan prueba a pie de obra para garantizar que el hormign tenga el contenido de aire apropiado antes de su colocacin.

El contenido de aire puede medirse utilizando distintos mtodos: el de presin, el volumtrico, el gravimtrico o el indicador de aire de
Chace.
El mtodo de presin (ASTM C231) se emplea ampliamente, ya que requiere menos tiempo que el mtodo volumtrico. El mtodo de
presin se basa en la ley de Boyle, que relaciona la presin con el volumen. Con este mtodo, se rellena un cilindro calibrado con
hormign fresco. El recipiente se tapa y se aplica una presin de aire. Esa presin aplicada comprime el aire contenido en los huecos del
hormign. El volumen de los huecos de aire se determina midiendo cuanto se reduce el volumen, para la presin aplicada. Este mtodo
no es vlido para hormign hecho con ridos ligeros, dado que el aire de los huecos de los ridos tambin se comprime, confundiendo
as la medida del contenido de aire de la pasta de cemento.

El mtodo volumtrico para determinar el contenido de aire (ASTM C173) puede utilizarse para hormign hecho con cualquier tipo de
rido. La precisin del mtodo depende de que la muestra se agite lo suficiente como para extraer de ella todo el aire que contenga.

El mtodo gravimtrico (ASTM C138) compara el peso unitario del hormign mezclado fresco con el peso unitario mximo de la mezcla.
Este mtodo requiere unas medidas muy precisas de la gravedad especfica, por lo que es ms adecuado para las pruebas de
laboratorio que para las pruebas a pie de obra.

La prueba del indicador de Chace (AASHTO T199) es un mtodo rpido utilizado para determinar el contenido de aire del hormign
mezclado fresco. El dispositivo est compuesto por un pequeo tubo de vidrio con un vstago, un tapn de caucho y una cubeta
metlica montada sobre el tapn. La cubeta metlica se rellena con mortero de cemento procedente del hormign sometido a ensayo.
El indicador se rellena con alcohol hasta un nivel especificado y luego el tapn se inserta en el indicador. Despus se cierra el indicador
con un dedo y se agita hasta que todo el mortero se disperse en el alcohol y todo el aire resulte desplazado por el alcohol. La prueba del
indicador de aire de Chace puede emplearse para monitorizar rpidamente el contenido de aire, pero no resulta muy preciso, ni tiene la
repetibilidad requerida para controlar el cumplimiento de las especificaciones. Resulta especialmente til para medir el contenido de
aire de reas pequeas prximas a la superficie que puedan haber perdido parte del aire debido a un acabado inadecuado.

Estos mtodos de medicin del contenido de aire determinan la cantidad total de aire, incluyendo tanto el aire atrapado como el
correspondiente al mecanismo de aireacin, as como los huecos de aire las partculas de rido. Pero solo las diminutas burbujas
producidas por los agentes de aireacin permiten incrementar la durabilidad del hormign. Sin embargo, en el estado actual de la
tcnica, no se puede distinguir entre los distintos tipos de aire contenidos en el hormign fresco.

Distribucin y acabado del hormign

Existen distintos mtodos para distribuir el hormign y realizar su acabado, dependiendo de la naturaleza de la estructura y de los
equipos disponibles. Entre las herramientas y equipos usados para la distribucin y el acabado del hormign se incluyen las aplanadoras
manuales, las mecnicas, las frats, las niveladoras, las allanadoras, las enrasadoras vibratorias y las encofradas deslizantes.

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