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Tema 6:
SELECCIN DE LOS ACEROS SEGN SU
APLICACIN
Por otro lado, sabemos que existen una gran variedad y cantidad de aceros, lo que puede
parecer un dolor de cabeza a la hora de elegir uno para una determinada aplicacin, pues
en teora se contara con varios que pueden ser empleados para una aplicacin en
particular. Como ayuda, existe una gran variedad de catlogos de los fabricantes y
manuales de referencia que nos ayudan en la eleccin.
En el primer tema se mencion que los aceros al carbono y de baja aleacin (elementos
aleantes menor al 5%) se pueden designar segn la nomenclatura propuesta por la AISI-
SAE con cuatro o cinco dgitos. En el caso de los aceros al carbono, el primer dgito es 1 y
en los de baja aleacin ser un nmero diferente al 1. En ambos casos, los dos o tres
ltimos dgitos indicarn el contenido promedio de carbono del acero multiplicado por cien.
Por ejemplo, un acero AISI-SAE 1020 para un acero indica que se trata de
un acero al carbono que contiene en promedio 0,20% de carbono en peso.
Todos los aceros al carbono contienen manganeso como elemento de
aleacin que aumenta la resistencia y se contrapone al nocivo efecto del
azufre. En la mayora de aceros al carbono, el manganeso se encuentra
entre el 0,30% y 0,95%. Adems, generalmente, contienen Si, que se
agrega para desoxidar el acero, as como impurezas, podemos mencionar el
azufre, fsforo y algunos otros elementos, como el cobre, que puede
ingresar al acero como consecuencia del proceso de reciclado de la
chatarra.
Los aceros de muy bajo contenido de carbono, menor a 0,1%, tienen relativamente
baja resistencia mecnica pero muy elevada ductilidad. Estos aceros se utilizan
para planchas delgadas destinadas a operaciones de conformado para fabricar, por
ejemplo, carroceras de automviles. Los aceros de este grupo (%C < 0,25), por su
bajo contenido de carbono, no responden al tratamiento trmico de temple, por ello,
a nivel industrial, no se busca que presente martensita en su microestructura.
Normalmente presentan como microconstituyentes los de equilibrio, que por su bajo
contenido de carbono presentan abundante ferrita, debido a ello, son dctiles y
relativamente blandos. Asimismo son de fcil mecanizado, soldables y baratos. Su
resistencia mecnica y dureza pueden obtenerse mediante deformacin plstica en
fro. Estos aceros, estando ya en servicio, son capaces de deformarse mucho
absorbiendo energa antes de romperse, por esto se emplean en construccin civil.
La Tabla 6.1 muestra algunas aplicaciones tpicas de este grupo de aceros.
Los aceros con altos contenidos en carbono, AISI 1060 y AISI 1095, se emplean,
por ejemplo, para fabricar muelles, portamatrices, cuchillas y hojas de tijeras. La
Tabla 6.3 muestra ejemplos de aplicaciones de este tipo de aceros.
Los aceros al carbono pueden utilizarse con xito si la resistencia mecnica y otros
requerimientos no son demasiado severos, como presentar elevada dureza,
resistencia al desgaste, resistencia a la corrosin, etctera. Estos aceros tienen un
costo relativamente bajo.
Para ciertos niveles de resistencia mecnica, los aceros de baja aleacin presentan
mejores combinaciones de resistencia, dureza y ductilidad que los aceros al
carbono. Sin embargo, los aceros de baja aleacin presentan un mayor costo, por
esta razn, en primer lugar, se trata de elegir un acero al carbono y si no satisface
los requerimientos mecnicos se elegir, luego, uno de mediana aleacin. Los
aceros de baja aleacin son muy utilizados en la fabricacin de partes de
automviles y camiones, en piezas que requieran excepcionales propiedades de
resistencia y tenacidad, propiedades que no pueden obtenerse con aceros al
carbono. Algunas aplicaciones comunes para los aceros de baja aleacin en
automviles son los ejes, rboles de levas, engranajes y resortes.
Todos los aceros inoxidables contienen como mnimo 10,5% Cr, este contenido en
cromo le permite al acero inoxidable la formacin de una delgada capa superficial
de xido de cromo, cuando el acero queda expuesto al oxgeno, este xido lo
protege contra posterior corrosin, por lo que se puede deducir que el cromo es el
elemento que hace que los aceros sean inoxidables. Asimismo, el cromo es un
elemento estabilizador de la ferrita y hace que se contraiga la regin de la austenita,
dando paso a un aumento de la regin de la ferrita. En las composiciones de bajo
carbono y alto cromo, la ferrita se encuentra presente como una sola fase hasta la
temperatura ambiente.
a. Inoxidables ferrticos
Los aceros inoxidables ferrticos contienen hasta 0,12% C, y entre 12% y 30%
de Cr. Presentan una estructura BCC (cbica centrada en el cuerpo) a altas
temperaturas y se mantiene a temperatura ambiente, debido al cromo. Por lo
tanto, no sufren la transformacin alotrpica FCC a BCC. A temperatura
ambiente se forma una solucin slida BCC, donde el cromo se ha disuelto.
Como no contienen nquel tienen costo relativamente bajo.
b. Inoxidables martensticos
Este tipo de acero inoxidable contiene entre 12% y 17% de Cr y se le aade
un contenido de carbono, entre 0,15% y 1,0% , de manera que sea posible
obtener una estructura martenstica por temple desde la zona austentica. Si
el acero inoxidable martenstico, 17% Cr y 0,5% C, se le calienta hasta
1 200 C, su microestructura estar formada por 100% de austenita y si luego
se le templa en aceite, la austenita se transformar en martensita.
Posteriormente se tendr que revenir la martensita para reducir las tensiones
y aumentar la tenacidad. Estos aceros presentan alta templabilidad por el
contenido de cromo, entre 12% y 17%, por lo que no es necesario templar en
agua, lo que permite una velocidad de enfriamiento ms lenta para obtener un
estructura martenstica.
exceso de aleante, retiene su dureza a las altas temperaturas originadas por las
altas velocidades de corte.
El acero AISI H es diferente de todos los dems, debido a que su nivel de carbono
es menor. Se usa para matrices, para trabajos en caliente y, por lo tanto, est
expuesto a choque trmico. Un acero con mayor contenido de carbono se agrietara
Herramientas y troqueles
W1 0,6-1,4 Agua
usados por debajo de 177 C
S1 0,5 1,5 2,5 Aceite Brocas para cemento
Herramientas y troqueles que
01 0,9 0,5 0,5 Aceite requieren menos distorsin que
W1
Herramientas de baja distorsin
D1 1,0 12,0 1,0 Aire
resistentes al desgaste
Troqueles para trabajo en
H11 0,35 5,0 1,5 0,4 Aire
caliente
M1 0,8 4,0 8,0 1,5 1,0 Aire Herramientas de alta velocidad