TEORA GENERAL DE SISTEMAS

A lo n so T am ayo A lzate *

INTRODUCCIN

El presente artculo tiene como propsito hacer una breve exposicin sobre cmo
la Teora General Sistemas, analiza los problemas sin perder de vista el marco global
del mismo, obviamente considerando todas las variables que intervienen en l y las
relaciones que existen entre stas, para as obtener la mejor solucin a la problemtica
que se est tratando.

Creo que es imposible conocer laspartes, sin conocer el todo,

como conocer el todo sin conocer especficamente las partes. "

Blaise Pascal (1623-1662). Penses, captulo 1.

Definicin

La Teora General de bistemas se concibe como una serie de deiniciones, de

suposiciones y de proposiciones relacionadas entre si por medio de las cuales se aprecian
todos los fenmenos y los objetos reales como una jerarqua integral de grupos formados
por materia y energa; estos gnipos son los sistemas.!'J
Boulding denomina a '1a Teora General de Sistemas como El esqueleto de la ciencia,
en el sentido de que sta teora busca un marco de referencia a una estniciura de sistemas
sobre el cual colgar la carne y la sangre de las disciplinas particulares en el ordenado y
coherente cuerpo de conocimientos.^^*

Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales

 El valor cientfico de la Teora General de Sistemas depende nicamente de la
generalizacin de aquellas propiedades que son comunes a todos los sistemas y de la
posibilidad de hacer generalizaciones sobre esas propiedades; adems centra su atencin
en el anlisis y el diseo del todo en oposicin al anlisis y al diseo de los componentes
o de las partes; es un proceso de sntesis.
Esta teora fue presentada por Ludwing Von Bertalanffy como un movimiento cientfico
importante en la biologa y la fsica, y plantea las siguientes justifcaciones que buscan
una teora cuyos principios sean vlidos para los sistemas en general as:( -'l

1. La existencia de isomorfos o similares que gobiernan la conducta de entidades en

muchos campos. Debido a que estos principios son comunes a diferentes niveles
de organizacin y pueden ser legtimamente transferidos de un nivel a otro, es legal
buscar una teora que explique estas correspondencias, y las exprese mediante leyes
especiales.
2. La necesidad de una nueva ciencia, que fuera exitosa en el desarrollo de la teora de
la complejidad organizada, en contraste con la ciencia clsica que se limit a la
teora de la complejidad no organizada.
3. En ese entonces las formulaciones convencionales de la fsica eran inadecuadas
para tratar sistemas vivientes como sistemas abiertos y no poda tomar n cuenta
las leyes entrpicas que indicaban disipacin, degradacin y evolucin, en
los organismos vivientes.
4. Haba la esperanza de que un concepto unitario del mundo( y de la ciencia) pudiera
basarse, no sobre la esperanza posiblemente intil y ciertamente forzada para reducir
finalmente todos los niveles de la realidad al nivel de la fsica, sino mas bien en la
isomorfia de las ley t;n diferentes campos.
5. Desd el siglo diecisiete, la ciencia dej bastante atrs a la filosofa en la empresa
de explorar la naturaleza. La Teora General de Sistemas abarca la visin de muchos
cientficos en la investigacin de los mdamentos filosficos de los conceptos con
los cuales trabajan. Las conjeturas que surgen en las nociones neoorganismicas
en la Teora General de Sistemas y La filosofa de la ciencia que surge de los
fundam entos positivistas logsticos, se consideran los dos program as mas
prometedores de reunificacin de la ciencia y la filosofa.

La Teora General de Sistemas orienta parte de sus esfuerzos hacia la formulacin de

principios elementales que permitan aglutinar conocimientos sobre toda la extensa gama
de sistemas vivientes y sistemas no vivientes.
Si tomamos al pie de la letra la definicin de teora, segn el diccionario Larousse
Teora: Conocimiento especulativo puramente racional, nos podemos dar cuenta que la
Teoria General de Sistemas, mas que teora se trata de una concepcin estructurada o
metodologa que tiene como propsito estudiar el sistema como un todo, de forma integra,
tomando cmo base sus componentes y analizando las relaciones e interrelaciones
existentes entre stas y mediante la aplicacin de estrategias cientficas, conducir al
entendimiento globalizante y generalizado del sistema.
La Metodologa General de Sistemas rene los elementos necesarios para difundir
y hacer extensiva su propia aplicacin, es una metodologa que permite elaborar
modelos y pronosticar como se comportarn antes de su puesta en marcha mediante
la aplicacin de procesos de simulacin, permitiendo seleccionar la mejor alternativa
a la problemtica analizada.
Cualquier persona sin niveles acadmicos altos puede aplicar la Metodologa General
de Sistemas a su diario vivir, bien sea en la solucin de problemas personales, o laborales,
en seleccionar su propio estilo de vida, etc, por que se trata de una metodologa que se
sustenta en la utilizacin del sentido comn, considerando con razonabilidad todos los
elementos asociados a su problema.
La Metodologa General de Sistemas implica el empleo de la lgica soportada en
una amplia base tecnolgica, la cual se caracteriza por tener como ingredientes la
cualificacin y la objetividad, lo cual permite la manipulacin de grandes volmenes
de datos y restricciones de los mismos en un tiempo prudente y a unos costos razonables,
coadyuvando en esta forma a la seleccin de la mejor alternativa en la solucin del
problema objeto de estudio.
Pero la Metodologa General de Sistemas no se limita solamente a la utilizacin de la
tecnologa para solucionar ciertos problemas humanos, pues se requiere de un enfoque
m as amplio, de m ayor alcance, que enfrente el problem a con una visin macro,
incorporando factores sociolgic^'s y tecnolgicos adecuadamente balanceadlas.
La Metodologa de Sistemas desarrollada y empleada adecuadamente puede mejorar
la productividad aumentado el volumen de trabajo realizado, ayudando a las empresas a
incrementar sus ganancias, a mejorar su administracin y a satisfacer los requerimientos
de los usuarios. Como se puede apreciar, se trata de una metodologa generalizable, ya
que consiste simplemente en una utilizacin mas del mtodo cientfico.
Ahora, es bueno tener presente que todo tiene su lmite y de hecho la Metodologa
General de Sistemas no es la panacea, pues tambin los tiene, ya que no se puede pretender
solucionar problemas supremamente grandes y complejos que demanden de cuantiosos
recursos tcnicos, econmicos y humanos, de una manera general y totalizante, por que
puede conducir a ser poco prctico y a obtener resultados equivocados; pero lo que s es
muy importante, es no perder de vista que un problema, por complejo que ste sea, se
puede abordar por partes, no obviando eso s, las relaciones existentes entres las partes y
considerando todos aquellos factores tanto endgenos como exgenos al sistema tratado
como partes del mismo contexto. Otra limitante de ia Metodologa General de Sistemas
tiene que ver con la forma de actuar del talento humano ante la presencia de cierto
problema, por que el comportamiento del ser humano es difcil de estimar y predecir, lo
que dificulta la simulacin y verificacin de sistemas que dependen de l ; por lo que se
hace necesario contar con los elementos necesarios que le permtan elaborar una efectiva
planeacin en un rea de creciente actividad y constantes avances, por lo tanto se requiere
de una permanente revisin y evaluacin de necesidades, preferencias y alternativas, as
como de personal que se proyecte a s mismo y a la organizacin, de tal forma que permitan
mantener y fortalecer su liderazgo.

Enfoque de la Metodologa de Sistemas

Boulding concibi dos posibles enfoques para la Teora General deSistemas, los
cuales son ampliados de la siguiente forma por Oscar J. Bertoglio:
El primer enfoque es observar el universo emprico y escoger ciertos fenmenos
generales que se encuentran en las diferentes disciplinas y tratar de construir un modelo
terico que sea relevante para esos fenmenos. Este mtodo, en vez de estudiar sistema
tras sistema, considera un conjunto de todos los sistemas concebibles (en los que se
manifiesta el fenmeno general en cuestin ) y busca reducirlo a un conjunto de un tamao
mas razonable.
Un segundo enfoque posible para la Teora General de Sistemas es ordenar los campos
empricos en una jerarqua de acuerdo con la complejidad de la organizacin de sus
individuos bsicos o unidades de conducta y tratar de desarrollar un nivel de abstraccin
apropiado a cada uno de ellos. Este es un enfoque mas sistemtico que el anterior y
conduce a lo que se ha denominado Un Sistema de Sistemas.
En lugar de considerar los diferentes rumbos, como cdmpitiendo sobre elmismo
terreno, los distintos enfoques pueden presentarse como apropiados a los tipos de
situaciones en las cuales los expertos en sistemas necesitan actuar. Cada enfoque ser til
en ciertas reas definidas y solo deber utilizarse en aquellas circunstancias en que se
desempea mejor.

Caractersticas de ia Metodologa de Sistemas

Entre las caractersticas mas relevantes de esta metodologa, podemos mencionar las
siguientes:
 TOTAUZANTE ORGANEADA

PRAGMTICA CREATIVA

I CARACTERSTICAS DE LA \
METODOLOGA DE SISTEMAS/

OPTIMIZABL g ^ ^

INTERDtSaPUNARlA

Totalizante. Se centra constantemente en la bsqueda de los objetivos totales en

oposicin a los resultados parciales. Es una metodologa que aborda el problema como un
todo, tomando en cuenta todos sus componentes y parmetros a la vez, evitando de sta
manera caer en error al verse influenciada por elementos distractores.
O rganizada. La metodologa de sistemas requiere de la aplicacin de gran cantidad
de recursos de todo orden como econmicos, humanos, tcnicos e informacin; para lo
cual se necesita una ptima organizacin de los mismos, de tal manera que el sistema
completo represente un adecuado ensamble y logre el objetivo planteado.
Pragm tica. Induce a la accin, a satisfacer necesidades reales por medio de una
adecuada toma de decisiones en el momento apropiado, como mecanismo para conjurar
una problemtica.
Creativa. Debe centrar sus esfuerzos primero que todo al logro de los objetivos y de
las metas, antes que dedicarse a implementar los mtodos.
Crtica. Se deben revisar continuamente los objetivos del sistema y redefinirlos en
caso de que se presenten desviaciones. Los datos relevantes se deben diferenciar de los
datos no relevantes.
Optimizable. Busca la mejor solucin a la problemtica en estudio, a travs del
conocimiento que existe entre todos sus componentes y las posibles interrelaciones.
 Interdisciplm ara. Un grupo capaz de manejar la metodologa de sistemas debe
estar integrado por profesionales de diferentes reas del conocimiento como fsicos,
qumicos, matemticos, ingenieros, siclogos, socilogos, administradores y economistas
entre otros. Los interdisciplinarios son generalistas, capaces de reunir habilidades, destrezas
y crear un sentido unificador de sus relaciones.
Los empresarios, industriales y universidades, deben trabajar inter-institucionalmente
en proyectos conjuntos de investigacin, no obstante la difcultad de sta labor, ya que los
lenguajes, tiempos y costos empleados en las universidades son diferentes a los utilizados
en las distintas empresas.

REFERENCIAS

[1] La Metodologa de Sistemas y la Resolucin de Problemas Sociales ICESl 1980

[2] Bertoglio, O. J. Introduccin a la Teora General de Sistemas. Pag 28

[3] Van Gigch, John P. Teora General de Sistemas. Pag. 66

B IB U O G R A FA

BERTALANFFY, Ludwing Vun; Teora General de Sistemas. Editorial Fono d la Culliira

Econmica. Mxico. 1962
BERTALANFFY, Ludwing Von; General Systems Theory: Fundaiions Development
Aplications. New York. Brasillen 1968
La M etodoh^ de Sistemasy la Solucin de ProblemasSociales. ICESL Publicacin N 1.1980
LILIENFELD Robert; Teora de Sistemas. Orgenes y Aplicaciones en Ciencias Sociales.
Editorial Trillas. 1984
BERTOGLIO, Oscar Johansen; Introduccin a la Teora General de Sistemas. Editorial
Limusa. Noriega Editores. 1994