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Dejando aparte los sondeos manuales con barrena o cuchara, los sondeos mecnicos se
plantean para los siguientes requerimientos:
Realizar ensayos "in situ" especficos, como el ensayo de penetracin estndar SPT,
presimetro, molinete, permeabilidad "in situ", etc.
Sondeo a presin, con punta abierta o hueca, y maciza o cerrada. Se realiza en suelos blandos.
Sondeo a rotacin con barrena helicoidal, maciza o hueca. Se puede utilizar si el terreno es
relativamente blando y cohesivo, y no se encuentran capas cementadas, gravas, o roca en toda
la profundidad de realizacin del sondeo. Si se utiliza barra helicoidal hueca, es posible la toma
de muestras inalteradas y la realizacin de ensayos "in situ" por el interior de la sonda.
Sondeo a rotacin con extraccin de testigo continuo, con o sin agua, mediante bateras
simples o dobles que llevan en su borde inferior una corona cortadora de widia o diamante.
Sirven para todo tipo de suelos o rocas, aunque pueden tener problemas de abrasin de la
corona, o acodalamiento al atravesar bolos o gravas gruesas. El agua utilizada para favorecer la
perforacin y eliminar el detritus, puede desmenuzar suelos parcialmente cementados, rocas
blandas o alteradas, y areniscas poco cementadas. Por ello conviene en estos casos la
utilizacin de tubo o batera doble.
Sondeo mediante mtodos destructivos, como trpano, martillo o tricono. Se emplean si en el
desarrollo de un sondeo no interesa obtener las propiedades geotcnicas de determinadas
capas duras o de material granular grueso, bien porque se conozcan suficiententemente, o por
otras razones.
El mtodo de mayor utilizacin en Espaa es el del sondeo helicoidal con sonda hueca, seguido
por el sondeo a rotacin con extraccin de testigo continuo.