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En trminos generales, una estructura de concreto puede lograr una buena impermeabilizacin
simplemente realizando una adecuada seleccin de la granulometra de los agregados y por
supuesto una excelente dosificacin del agua y cemento as como de la buena compactacin al
momento de colocar el concreto en obra. Pero, en algunas ocasiones, a pesar de la buena
ejecucin de los trabajos anteriormente descritos y debido a los factores climatolgicos de la zona
donde dicha obra se encuentre es necesario reforzar el concreto con elementos que le ayuden a
resistir el ataque del agua.
Grandes adelantos se han realizado en los ltimos aos, como lo demuestran los
impermeabilizantes hidrfugos, los cuales impiden el trnsito del agua sin restringir el paso de
vapores de la masa del concreto hacia el medio ambiente. En este campo importantsimos
hallazgos se tienen con productos que al ser integrados al concreto en su etapa de fabricacin, o
bien permitindoles penetrar a su masa, trabajan con cierto tipo de componentes de la hidratacin
del cemento formando un gel qumicamente estable que crea una barrera impermeable y con
caractersticas elsticas que le permite absorber pequeas deformaciones, lo que evita su
fisuramiento.
Los impermeabilizantes hidrfugos al ser integrados al agua de mezclado, al ser usados como
sistema de curado permitirn mejorar caractersticas en el concreto como trabajabilidad,
capacidad, resistencia a compresin simple, disminucin de la corrosin del acero de refuerzo y
otras, con lo que disminuirn en mucho fisuras y grietas, logrando una mayor durabilidad en las
obras.
En el grupo de los materiales porosos podemos situar algunos materiales que comnmente son
utilizados en la industria de la construccin, como son el concreto, los tabiques, las piedras,
morteros etc. La porosidad en muchas ocasiones es adversa a su buen comportamiento,
ocasionndoles daos.
Adems, las operaciones de mezclado y colocacin dan lugar a que se atrape aire, lo que
aumentar inevitablemente los espacios vacos en el concreto endurecido, permitiendo la creacin
de tres clases de poros en el concreto: capilares, de aire y de agua.
Los hidrfugos se dividen en dos grupos, hidrfugos de superficie que se comportan como
superficies aislantes e hidrfugos de masa que tienen como objeto mejorar el conjunto del
material.
Hidrfugos de superficie
La funcin principal de los hidrfugos de superficie es tratar la superficie del material endurecido,
con el fin de mejorar su impermeabilidad al agua exterior o aceites fluidos, lquidos o gases.
Actualmente se usan dos clases de impermeabilizantes de superficie, los asflticos y los
elastomricos, ambos derivados del petrleo.
Impermeabilizantes asflticos
Los asfaltos estn conformados por una mezcla muy compleja de compuestos orgnicos la cual
vara segn el lugar donde se encuentra el yacimiento.
El asfalto es una mezcla de hidrocarburos de los cuales los hidrocarburos livianos se eliminan
durante el proceso de refinacin quedando los hidrocarburos pesados.
Existe una gran variedad de asfaltos, los cuales, estn diferenciados entre s por la forma en que
se elaboran o por los aditivos que ellos tienen. Entre los asfaltos que ms se distinguen estn los
refinados, los oxidados y los asfaltos en caliente y fro entre otros.
Membranas de refuerzo
Son lienzos que se colocan entre dos capas de impermeabilizante y que tienen como funcin
hacer a los asfaltos ms resistentes al movimiento de las estructuras, repartiendo los esfuerzos a
los que se someten, logrando pelculas ms gruesas y logrando ms resistencia al paso del agua.
Las membranas de refuerzo deben ser estables en sus dimensiones, es decir, no se deben dilatar
con los cambios de temperatura y no deben ser elsticas, no deben absorber humedad y deben
ser resistentes al desgarre en cualquier direccin. Finalmente deben permitir la incorporacin del
asfalto en su estructura, sin absorber sus aceites ni sus plastificantes.
Impermeabilizantes Elastomricos
Al igual que los impermeabilizantes asflticos, los elastomricos son derivados del petrleo,
existiendo una gran variedad de stos. La principal ventaja que presentan los elastmeros frente a
los asfaltos es su alta elongacin as como su durabilidad. Estos impermeabilizantes no requieren
de un acabado especial y aunque es recomendable el uso de membrana de refuerzo, no es
indispensable.
Hidrfugos de Masa
Estn diseados para reaccionar al ser aadidos al agua de mortero tapando de un modo
permanente sus poros. Los hidrfugos lquidos ms conocidos son el alumbre y el jabn potsico.
Son soluciones acuosas, los cuales funcionan forrando los canales capilares o cavidades
mnimas dentro del concreto. El efecto que producen en la estructura es mayor durabilidad,
reducir eflorescencias en el concreto as como la velocidad de penetracin de agua en morteros y
concretos.
Estos productos no deben afectar las propiedades del concreto para lo cual se requiere la
adecuada dosificacin del mismo.
Hidrfugos en Polvo
Son mezclados con el cemento Prtland en seco para lograr el tratamiento normal de preparacin
del mortero. Estos estn formados por cemento Prtland, arena silcea tratada y varios productos
qumicos que al mezclarse con agua generan cristales no solubles en los poros y capilares del
concreto, quedando completamente sellado evitando la filtracin de agua u otros lquidos.
Hidrfugos en Pasta
Los productos de presentacin en pasta, son envasados en latas y se emplean al ser desledas
en el agua de amasado del mortero, debido a su doble accin qumico-coloidal, durante el
fraguado se convierte en un polvo insoluble que destruye las porosidades capilares del material,
otorgndole impermeabilidad. Tienen la capacidad de impermeabilizar elementos que se
encuentran en movimiento.
Aditivo lquido amarillo que acta como impermeabilizante integral taponando poros y capilares en
morteros. Permite que la superficie respire. Se utiliza Para la impermeabilizacin de morteros de
recubrimientos y paetes en: cimentaciones, stanos, tanques para agua, albercas y muros,
morteros de nivelacin en pisos y cubiertas.
Acelerante sellados de filtraciones: Aditivo liquido incoloro y alcalino. Mezclado con cemento puro
acta como sellador impermeabilizante en reas con alta filtracin. Se utiliza como tratamiento
preliminar y sellador en reas con filtracin de agua por porosidad o de chorros con presiones
moderadas, para la posterior aplicacin de un paete impermeable.
Es un aditivo lquido, color caf oscuro, reductor de agua de accin impermeabilizante. Se emplea
para la elaboracin de concreto impermeable y durable en la construccin de cubiertas, tanques,
stanos, muros enterrados, plantas de tratamiento y todo tipo de obras hidrulicas.
Pintura bituminosa reflectiva de color aluminio brillante que se emplea como recubrimiento
protector de impermeabilizaciones y antioxidante para metales. Se usa como recubrimiento
protector y reflectivo de impermeabilizaciones elsticas y plsticas donde se requiera reducir el
calor por radiacin solar y la temperatura interior en edificaciones techadas con lminas de
asbesto cemento, zinc y hormign, prevenir el agrietamiento de las impermeabilizaciones o
prolongar la vida til de impermeabilizaciones con ms de un ao de uso.