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Premire ES-L
Questions pour comprendre le vingtime sicle
Question :
La fin des rgimes totalitaires
Aprs la Premire Guerre mondiale se mettent en place dans plusieurs pays des rgimes dun genre
nouveau, au sujet desquels a t forg le qualificatif totalitaire . Ils ont profondment influenc
lhistoire du XXe sicle, notamment parce quils ont t, directement ou non, lorigine de la Seconde
Guerre mondiale et que lun dentre eux a contribu engager le monde dans la guerre froide. Ltude
permet de rflchir leurs similitudes et leurs diffrences, tant au regard de leurs origines et de leurs
caractristiques majeures que de leur devenir.
Comment les rgimes (qualifis de) totalitaires ont-ils influenc lhistoire du XXe sicle ?
Ltude de la fin des rgimes totalitaires nazi et sovitique permet, au-del de la diffrence des
modalits et des temporalits, daborder la question de leur nature sous un angle diffrent.
Leffondrement des deux systmes tmoigne de leurs faiblesses tout en amenant sinterroger sur les
raisons de leur influence sur lhistoire du XXe sicle.
Problmatique de la question
Dans quelle mesure la fin des rgimes totalitaires claire-t-elle leur nature et leurs
spcificits ?
Il convient de montrer que lon a affaire deux cas de figure trs diffrents.
Li la dfaite militaire, leffondrement du rgime nazi est brutal. Comme dans le cas du
fascisme italien, il est totalement discrdit et ne peut pas survivre linvasion. Ds la dclaration de
Moscou en octobre 1943, les puissances allies ont pos le principe du jugement des crimes nazis.
Le tribunal international de Nuremberg expose les processus mis en uvre dans le rgime nazi et
sert poser les jalons de sa dfinition ; utilisant diffrentes catgories de crimes, il prononce aussi
des sentences permettant de punir les responsables de ces crimes. Pour autant, ce procs ne peut
rsumer lui seul la porte et les limites de la dnazification. Dautres procs ont t organiss dans
chacune des zones doccupation ; dautres voies ont t mises en uvre pour dnazifier la socit
(limogeages, visites de camps, etc.). Pourtant, au bout de quelques mois, en raison de nombreux
facteurs, la dnazification nest plus une priorit et elle est de ce fait finalement limite.
Le rgime sovitique aurol par Stalingrad est au contraire confort par la victoire. Toutefois,
sil parat sinstaller dans la dure aprs 1945, il ne peut voluer en profondeur et ne sait pas
sadapter aux volutions du contexte international, de lconomie ou de la socit. En dpit de la
volont de Gorbatchev dont lobjectif est pourtant de sauver le systme, les ultimes tentatives de
rformes ne font que rvler davantage ses faiblesses structurelles. Ltude des dernires annes a
pour finalit dexpliquer comment le rgime, min de lintrieur, seffondre sous leffet de la
conjonction de facteurs internes (sclrose du systme, difficults conomiques, appauvrissement de
la population qui nadhre plus aux idaux du rgime ) et externes (reprise de la course aux
armements, perte dinfluence dans le monde ) dont les origines sont souvent anciennes.
La ralisation de dossiers, dexposs, sur le parcours dartistes ayant vcu dans les rgimes
totalitaires peut-tre loccasion de repenser lensemble du thme par le biais de lhistoire des arts. Ils
ncessitent la rutilisation du vocabulaire spcifique, la construction dune pense incluant les
perspectives diachroniques et synchroniques et favorisent louverture culturelle et linterdisciplinarit.
De mme, des exercices similaires partir dune slection darchives audiovisuelles facilement
accessibles aux lves sur le site de lINA, peut leur permettre de simpliquer plus personnellement
dans la rflexion sur le procs de Nuremberg ou la chute de lUnion Sovitique. Lautonomie est alors
favorise : slection des archives audiovisuelles les plus pertinentes, dmonstration de leur porte et
leur limite. Les lves sont particulirement incits faire preuve desprit critique et rflchir
lutilisation des mdias, des actualits filmes. Pour la chute de lUnion sovitique, lexercice permet
de souligner lvolution mdiatique et de rflchir la porte des images diffuses quotidiennement
sur lensemble de la plante par la tlvision.
Des films permettent de resituer la dnazification dans lAllemagne daprs-guerre : par exemple,
Allemagne Anne Zro de Roberto Rossellini (1947) et Jugement Nuremberg de Stanley Kramer
(1961). Des pices de thtre de Thomas Bernhard (Avant la retraite; Place de hros) permettent
dvoquer les limites de la dnazification en Autriche. Le film de Pavel Lounguine La noce (2000)
montre lalcoolisme, la violence et la misre ouvrire dans lURSS finissante ; celui dIgor Minaiev,
Loin de Sunset Boulevard (2008) montre la peur rcurrente de la censure dans lURSS de la fin des
annes 1980.
Les parcours de certains artistes (Herbert von Karajan, Lni Riefenstahl, Arno Breker) sont assez
significatifs de la ralit de limpact de la dnazification dans les milieux artistiques. Ceux dAlexandre
Soljenitsyne, dEvgueni Evtouchenko, de Rudolf Noureev ou de Mstislav Rostropovitch tmoignent de
la place des artistes dans le processus de sortie du totalitarisme en URSS.