CALIDAD DE AGUA

INTRODUCCIN

Esta Gua es la segunda de una serie a prepararse, con el objeto de ayudar a la Industria
Minero-Metalrgica en el desarrollo de Sistemas de Manejo Ambiental y representa el
cumplimiento del Art. 5to. Del Decreto Supremo N 059-93-EM, de fecha 10 de
diciembre de 1993, con relacin al Medio Ambiente.

Tcnicamente, las pautas que se describen a lo largo del texto, deben asistir a las Empresas
Minero-Metalrgicas, en el establecimiento de sus Programas de Monitoreo para los
distintos flujos o corrientes de aguas superficiales (externos e internos) que se manifiestan
en las reas de influencia de sus actividades operativas. Ms especficamente, ellas
comprenden la definicin de las fuentes de contaminacin, ubicacin de las estaciones de
muestreo, precisin de parmetros a determinarse en cada estacin y la frecuencia de sus
mediciones, mtodos generales y especficos, toma de muestras, preservacin y anlisis
de muestras, criterios de seleccin de laboratorios analticos, coleccin y anlisis de la
informacin registrada.
La correcta aplicacin de estos procedimientos debe conducir a la obtencin de
informacin confiable y que, adems, pueda ser comparada entre las distintas Empresas
Minero Metalrgicas. Contribucin a la contaminacin que ejercen en cada una de sus
reas de influencia. Un diagnstico adecuado de su aporte a la polucin de las causas
naturales de agua, ayudara a tomar las medidas correctivas que puedan implementarse de
inmediato, en un plazo de ms largo trmino.
Tratndose de un programa que se inicia, esperamos que con el transcurso del tiempo y
con la experiencia que vayan ganando las Autoridades Normativas y la Industria durante
la implementacin de las prcticas ambientales, se producirn revisiones y mejoras del
documento, por lo que comentarios y sugerencias sern bienvenidos a la Direccin
General de Asuntos Ambientales del Ministerio de Energa y Minas.
Calidad de Agua

En Todas las minas del mundo se estn formulando las mismas preguntas concernientes
a la proteccin del medio ambiente:

estamos operando eficientemente?

estamos ocasionando problemas ambientales?
qu calidad de agua de efluente es necesaria para la proteccin ambiental?
puede lograrse con la tecnologa y costos actuales?
cmo podemos medir nuestro xito?

La intencin de un programa de muestreo de calidad de aguas superficiales es ayudar a

absolver tales preguntas.

Este documento constituye una gua prctica para la implementacin de un programa

bsico de monitoreo de aguas superficiales para las minas en el Per. Se prepar, en parte,
para dar cumplimiento al DS-016-93 EM, emitido por el gobierno peruano, junto con sus
modificatorias incluidas en el DS-059-93-EM. Estas pautas ayudaran a las compaas
mineras y metalrgicas a definir estaciones de muestreo, parmetros y anlisis
representativos, as como colectar muestras de agua confiables para caracterizar la calidad
de agua del sitio o lugar minero.

No obstante, debe reconocerse que el programa de monitoreo ser especifico por sitio y
que los diferentes tipos de minas e instalaciones de procesamiento, etapa o nivel de
desarrollo, geologa, hidrologa y topografa determinarn en conjunto el referido
programa. Este documento proporciona guas y ejemplos basados en estndares prcticos
aceptados a fin de colaborar en el diseo e implementacin de un programa de monitoreo
de la calidad de aguas superficiales.

Se recomienda enfticamente al supervisor de asuntos ambientales que revise los

programas especficos con la DGAA. Para mayor informacin sobre temas especficos, al
final de este documento se enumeran referencias. Muchas de estas se encuentran
disponibles en la biblioteca de la DGAA.
1.2 Las Minas en el Per

El enfoque para el monitoreo y las sugerencias para los procedimientos comnmente

utilizados, que aparecen en este manual, se efectan haciendo especfica referencia a la
industria minera que se desarrolla actualmente en el Per. En vista de que los principios
bsicos de monitoreo de calidad de agua son comunes en todo el mundo, los programas
deben orientarse a las condiciones especficas y requisitos de informacin de cada
industria. En el Per existen aproximadamente 170 minas metlicas actualmente
operativas. Siete de ellas se clasifican como minas grandes, las cuales producen ms de
5000 tpd, existiendo tambin minas ms pequeas que producen menos de 25 tpd. La
mayora de las minas son de cobre, oro o polimetlicas, habiendo, en menor cantidad,
minas de hierro, estao y tungsteno.

Usualmente, los concentrados producidos en estas minas se procesan o refinan en una

fundicin distante nacional o extranjera. Actualmente existen 9 plantas metalrgicas que
operan en el Per y que producen cobre, plomo, zinc, plata y cantidades menores de otros
metales terminados. Adems, existen cerca de 100 minas no metlicas, principalmente
medianas y pequeas productoras de caliza, arcilla y Slice.

Las reas mineras en el Per se ubican a lo largo del pas, en una variedad de regiones
geolgicas, topogrficas y climatolgicas. La precipitacin pluvial mensual puede oscilar
entre 2mm en la regin costera hasta 460 mm en las regiones selvticas. En la zona
montaosa, las precipitaciones pueden variar entre O mm a ms de 100 mm en un ao.

De ese modo, la ubicacin de la mina determinara el balance de agua del sitio, lo que
puede variar considerablemente de lugar a lugar.

La calidad de agua de los efluentes (por ejemplo, cualquier agua que se descarga de la
mina o de la planta procesadora) que drenan de cada sitio minero es especifica de dicho
sitio. Algunos sitios o lugares mineros han establecido programas regulares de muestreo
para componentes especficos; sin embargo, hasta la fecha no hay suficientes datos para
caracterizar la calidad del agua en las minas del Per. Parece ser que los principales
problemas que se sometern a monitoreo sobre calidad de agua en las minas, incluyen:

Drenaje cido con elevadas concentraciones de sulfatos y metales disueltos;

slidos en suspensin y contenido de metales totales asociados; drenaje casi neutro con
elevadas concentraciones de metales disueltos y nutrientes; reactivos qumicos de
proceso, especialmente cianuro; y aguas negras o servidas.

1.3 Tipos de Mina

El tipo de mina se describe por:

La geologa de la mina, el mineral y los desechos y el mtodo de explotacin La geologa

del yacimiento y la roca encajonante determinarn los parmetros que sern de
importancia. Por ejemplo, un yacimiento polimetlico, de sulfuros de metales bases,
requerir un anlisis con una serie mucho ms extensa de parmetros de calidad de agua
que un yacimiento de oro asociado a cuarzo o arenisca.

El mtodo de explotacin determinara la cantidad de perturbacin interior o superficial y

la cantidad y tipo de desecho minero producido. Por ejemplo, el laboreo de minas
subterrneas genera relativamente poco desecho mineral en comparacin con una
operacin de tajo abierto. De ese modo, en una operacin subterrnea, la fuente principal
de contaminantes de la calidad de agua seran las labores en la mina y los relaves. En un
tajo abierto, el agua superficial que se filtra a travs de roca estril podra ser la principal
fuente de contaminantes.
El mtodo de procesamiento determinara el tipo, cantidad y calidad del flujo de agua
desde la planta.

Generalmente, las concentradoras, con un circuito de Flotacin, ofrecern un menor rango

de problemas potenciales sobre la calidad de agua que las grandes refineras que producen
una variedad de metales terminados diferentes y usan gran cantidad de reactivos qumicos
para el procesamiento. Adems, las instalaciones para el manipuleo de metales y
concentrados, control de polvo y almacenamiento y manipuleo de reactivos y
combustibles pueden aportar contaminantes al agua de drenaje.

1.4 Nivel de Desarrollo

Durante las diferentes etapas en la vida de una mina, desde el desarrollo pasando por la
operacin hasta el cierre, existen diferentes prioridades para un programa de monitoreo.

Etapa de Exploracin y Desarrollo. Generalmente, el periodo de desarrollo dura de uno a

tres aos, tiempo en el cual la prioridad en el monitoreo es definir las condiciones
naturales, e identificar los potenciales problemas en la calidad de agua. En reas mineras
antiguas, esto puede ser evidentemente difcil, pero el nfasis debe ponerse en la
definicin de la calidad del agua antes de la operacin. Ello a menudo se denomina la
lnea de referencia o base para la nueva actividad operativa.

Etapa de Operacin. Una vez que la mina se encuentra en operacin, empieza el monitoreo
ms intenso. En el Per, es necesario definir la calidad de agua que sale de cada mina y
Determinar la calidad del efluente que sea aceptable para el ambiente. As, el agua que
fluye dentro y fuera de la propiedad debe muestrearse en forma regular pare determinar
su calidad y cantidad. Se establece un programa regular y se revisa para verificar la
existencia de cambios en el procesamiento, manejo de desechos o por indicio mediante
los datos obtenidos en el monitoreo de la calidad del agua.

Despus de que concluye la actividad minera y se desactiva la mina, los objetivos del
monitoreo debern asegurar que no existen fuentes de contaminacin de la calidad del
agua que se manifiesten a largo plazo. Si no hubiera preocupaciones potenciales sobre la
calidad del agua identificadas durante la operacin, el periodo de monitoreo y la
intensidad pueden ser bajos (tal vez dos grupos de muestras cada uno o dos aos). Si
existieran contaminantes de importancia o se hubiera identificado una posible liberacin
futura (por ejemplo, la evolucin de un drenaje cido), se realiza un muestreo regular
hasta que se demuestra que no existen problemas o que las medidas de control son
efectivas.

1.5 El Programa de Monitoreo

El termino <<agua superficial>, se utiliza en este texto pare traer referencia a cualquier
tipo de agua que se encuentre al nivel de la superficie o por encima de la misma (por
ejemplo, un lago, ro o corriente) o al agua que se dirige a un cuerpo de agua superficial
(como agua bombeada de labores subterrneas a la superficie). En muchos casos, las
aguas freticas se vuelven aguas superficiales mediante patrones de flujos naturales. Se
refiere a cualquier tipo de agua que pueda muestrearse sin usar un pozo artesiano o una
instalacin artesiana de monitoreo.

Los programas de monitoreo de la calidad de agua que se realizan en la mayora de minas

en el Per se encuentran bajo la responsabilidad de la oficina de asuntos ambientales. En
cada rea de influencia de una mina normalmente se encuentra presente una persona
encargada de todos los asuntos ambientales.

Esta persona puede contar con la colaboracin de un personal conformado por uno o ms
tcnicos capacitados para llevar a cabo los trabajos correspondientes a un programa de
monitoreo. Para garantizar la obtencin de resultados consistentes y confiables de un
programa de monitoreo, es importante contar con un grupo homogneo de personas,
debidamente capacitadas, que tengan bajo su responsabilidad el monitoreo de calidad de
agua.

En este texto, por el trmino. Supervisor de asuntos ambientales, se entender aquella

persona que se encuentre a cargo de los asuntos ambientales de un sitio minero o
compaa minera.

El gobierno peruano ha establecido un cronograma para la implementacin de programas

de rnonitoreo de la calidad de aguas superficiales (1994/1995), de conformidad con el
Reglamento DS 016-93-EM y sus modificatorias descrita en el DS-059-93-EM.
Este cronograma establece que el primer ao de monitoreo regular consta de tres periodos
de informacin de tres meses cada uno, debindose presentar, como cuarto informe
trimestral, el denominado EVAP. Las primeras tareas asociadas con cada periodo, de
conformidad con los reglamentos arriba mencionados.

2.0 ESTACIONES DE MUESTREO

El rea de influencia de una mina puede abarcar una gran superficie, combinando labores
antiguas, abandonadas (y algunas veces olvidadas) con las operaciones actuales.
Independientemente de la complejidad de la mina, existen caractersticas comunes para
todas las minas que proporcionan la base para identificar donde efectuar el muestreo.

2.1 Alcance

El primer paso para decidir donde efectuar el muestreo por calidad de agua es identificar
el balance de agua de la propiedad minera: de donde ingresa el agua y por donde sale de
la propiedad minera. El siguiente paso es identificar todas las fuentes posibles de
contaminantes y seleccionar las estaciones que se encuentran aguas arriba y aguas abajo
de cada fuente.
Para ejecutar lo antedicho:

En un plano de la propiedad minera, marque todos los cursos naturales de agua (ros,
corrientes, lagos) y la direccin y volumen del flujo (aproximadamente).
En el mismo plano, marque todas las corrientes de agua del proceso, relacionadas con
la mina, incluyendo la direccin y volumen del flujo.
Ubique todos los principales componentes de la mina: tajo abierto, labores
subterrneas, embalses de relaves, botaderos, apilamientos de mineral de baja ley o
desechos, instalaciones de procesamiento, poblados aledaos y/o campamentos. Estos
componentes se definen como las <.fuentes potenciales de contaminantes>, a que se hace
referencia en la siguiente exposicin. En algunos casos, un componente tambin puede
ser un. Sumidero de contaminantes; por ejemplo, una roca carboncea puede neutralizar
la acidez y metales disueltos de un drenaje cido.
Marque cualquier flujo adicional de agua relacionado con estos componentes.
Calcule el balance de agua sumando los flujos que entran y salen de cada corriente, a
fin de asegurarse que no falta ninguna de estas ltimas.
Utilice las cartas hidrogrficas estacionales, los registros de precipitaciones en el rea
minera y observaciones para identificar los flujos que se presentan todo el ao y aquellos
que solo son estacionales. Los flujos que se presentan todo el ao deben monitorearse
regularmente. Puede establecerse estaciones en los flujos estacionales, pero tambin estos
se sometern a muestreo durante los periodos de esto. Identifique los lugares de muestreo
en el plano que demuestran el balance de agua. Debe muestrearse todas las aguas que
fluyan en el rea de influencia de toda la mina, incluyendo los efluentes del procesamiento
que se descargan a los cursos naturales de agua (con frecuencia denominados
<<ambientes receptores>>).

2.2 Definicin de los Componentes de la. Mina (actividad minera)

Para simplificar la ubicacin de las estaciones, el rea de influencia de la mina puede

considerarse geogrficamente en trminos de los componentes principales. Estos
componentes son usualmente las operaciones unitarias que pueden constituir una fuente
de contaminacin, a saber:

labores subterrneas.
tajos abiertos;
 apilamiento de minerales de desecho, incluyendo pilas de escoria, apilamiento
de mineral; de minerales marginales.
embalses de relaves, incluyendo pozas de retencin de soluciones o de
almacenamiento de lodo;
instalaciones de procesamiento, incluyendo concentradora, refinera,
fundicin:
infraestructura y otras instalaciones, incluyendo poblados aledaos o
campamentos, labores abandonadas, instalaciones especiales de
procesamiento, planta de tratamiento, almacenamiento de lodos y/o
residuos, etc.

Las estaciones de muestreo se seleccionan para cada uno de los componentes principales
de la actividad minera. En un programa de caracterizacin inicial, las estaciones de
muestreo debern incluir:

Una aguas arriba de cada fuente potencial de contaminantes

Una en cada fuente
Una aguas abajo de cada fuente potencial de contaminantes

2.3 Descripcin de los Componentes de la Mina (actividad minera)

2.3.1 Labores Subterrneas

Muchas de las minas subterrneas en el Per se encuentran ubicadas por debajo del nivel
de la capa fretica natural y, por lo tanto, son minas <hmedas>> con un volumen
significativo de agua drenada diariamente de las labores. De esta manera, la calidad de las
aguas de mina subterrneas puede cambiar significativamente la calidad del curso natural
del agua en la que fluye.
Es necesario el monitoreo, tanto del flujo de agua como de la calidad de la misma, a fin
de efectuar la caracterizacin de la calidad del agua de dicha mina.

Las fuentes de agua que se dirigen a las labores subterrneas usualmente son:

Infiltraciones de precipitacin (lluvia) desde la superficie;

Flujos naturales de aguas freticas a travs de fallas, fracturas o rocas
porosas:
 Aguas bombeadas desde la superficie para perforacin, agua potable, etc.

Las aguas freticas a menudo fluyen dentro de la mina a lo largo de las labores, hacindose
difcil de identificar lugares de muestreo separados. A menos que existan diferentes
fuentes de aguas freticas, con diferente calidad de agua, normalmente es suficiente
seleccionar uno o dos lugares, en diferentes niveles, para efectuar el muestreo. Si se ha
instalado pozos de aguas freticas para desage o suministro de agua, puede recolectarse
las muestras de estos pozos.

Es usual que el agua subterrnea se bombee o drene naturalmente hacia la superficie,

posiblemente a travs de un sistema de tneles. Como mnimo, una estacin de muestreo
debe quedar ubicada en el punto de descarga de la zona subterrnea y/o del tnel. La
estacin debe estar ubicada aguas arriba con relacin al ro o al lago en el cual se descarga
las aguas subterrneas. Si se colecta el drenaje en un sumidero subterrneo comn, las
muestras pueden extraerse de dicho sumidero.

Puede haber un cambio considerable en la calidad del agua entre diferentes niveles de
laboreo debido a los cambios en la geologa, la presencia de relleno (el relleno cementado
proporciona alcalinidad y sulfatos al agua de drenaje), el periodo de exposicin de las
labores y el grado de inundacin. Los gelogos y los ingenieros de minas deben identificar
las diferencias existentes dentro de sus labores, pudiendo realizarse un programa de
muestreo en la zona subterrnea, en cada rea o nivel, para identificar zonas especficas
con problemas potenciales de agua que deben someterse regularmente a muestreo.

Asuntos sobre la Calidad del Agua Los principales problemas relacionados con el drenaje
subterrneo incluyen:

Slidos en suspensin y metales comnmente asociados; Drenaje cido; y en un menor

grado, aceites, grasa y combustible de maquinaria, as como amoniaco y nitrgeno de
voladuras y aguas negras o servidas.
Los parmetros que tpicamente se miden incluyen pH, Eh, conductividad, temperatura,
s1idos totales en suspensin y un anlisis de metales disueltos y/o totales seleccionados.
2.3.2 Tajos Abiertos

La principal fuente de agua que se registra en el tajo abierto es la precipitacin pluvial y

el flujo de agua superficial desde algn sistema de coleccin, con aportes potenciales de
las aguas freticas a travs de fallas y fracturas. Por lo general, no existen fuentes discretas
de agua hacia el tajo abierto que puedan ser monitoreadas con el fin de implementar una
estacin aguas arriba. El flujo que ingresa al tajo mediante las fallas y fracturas en la pared
(ya sea de la superficie o del restablecimiento de aguas freticas) ser afectado por la
calidad de las paredes de roca.
Usualmente, el agua se elimina del tajo mediante bombeo. Durante la operacin, debe
establecerse una estacin de monitoreo en la descarga de la tubera que est bombeando
agua del tajo. Alternativamente, el sumidero colector, ubicado en la parte inferior del tajo,
puede usarse para muestreo, no obstante, esta estacin cambiara mientras prosiga el
desarrollo del tajo, lo que puede alterar la informacin sobre calidad del agua.
Asuntos sobre la Calidad del Agua Los principales problemas relacionados con el
drenaje de tajo abierto incluyen:
s1idos en suspensin y metales comnmente asociados debido a las voladuras y
remocin de mineral y desechos; drenaje cido de las paredes del tajo, roca de los
alrededores y cualquier apilamiento de roca depositada en el tajo; y en un menor grado,
amoniaco y nitrgeno de voladuras.
Los parmetros que tpicamente se miden incluyen pH, Eh, conductividad, temperatura,
slidos totales en suspensin y un anlisis de metales disueltos y/o totales seleccionados.

2.3.3 Apilamiento de Mineral de Desecho (Pilas o Botaderos)

La caracterizacin de la calidad de agua que drena de los botaderos puede ser una de las
partes ms difciles de un programa de monitoreo. No obstante, en las minas con un
problema de drenaje cido, dentro de los que resaltan las minas de metales bases a tajo
abierto, el drenaje es a menudo la nica y mayor fuente de contaminantes que se dirige
hacia el ambiente receptor.

Los minerales de desecho se producen en el desarrollo del tajo abierto, y en menor medida,
en minas subterrneas.
Usualmente, se apilan en botaderos en la superficie, pero tambin pueden utilizarse en la
construccin de presas, cimientos y caminos. En esta seccin, se trata sobre el monitoreo
de las pilas de minerales de desecho; no obstante, el supervisor de asuntos ambientales
debe estar consciente de la distribucin de roca de desecho alrededor del rea de influencia
de la mina, para determinar si se requiere otros lugares de muestreo a fin de identificar las
fuentes de contaminantes.
La dificultad en el monitoreo del drenaje de un apilamiento de mineral radica en que el
Flujo que ingresa o que sale del botadero se distribuye sobre una gran rea. Usualmente,
la fuente de agua que entra en la pila es la precipitacin en la forma de lluvia o nieve. Una
parte de esta agua percolar dentro de la pila desde la superficie y los lados, mientras que
otra parte se deslizara sobre la superficie de la pila. Si la pila se encuentra ubicada en un
rea topogrfica baja, tambin puede haber un componente de flujo, a travs de la base
del botadero, que provenga de una corriente natural o un manantial de aguas freticas.
El agua que sale de la pila puede fluir directamente a las aguas freticas a travs de la base
de dicha pila y/o puede aparecer alrededor de toda la base de la pila como rezumaderos
individuales. Si el drenaje de la pila se colecta en un canal o depresin topogrfica natural,
deber establecerse la estacin de muestreo dentro del canal lo ms cerca posible a la pila.
Si el drenaje sale desde la pila en varios lugares, ser necesario realizar un muestreo en
dos etapas para identificar el (los) mejor(es) lugar(es):

Despus de un periodo de grandes lluvias y durante condiciones </tpicas>', tome

muestras de cada rezumadero principal pare verificar tanto la calidad como la cantidad de
agua; y de estos resultados, seleccione una o dos estaciones que representen mejor la
calidad del agua que se registra en la mayora de las muestras. Puede ser necesario
construir un pequeo canal colector e instalar un vertedero en un rea para tomar una
muestra representativa y medir el flujo.

Deber realizarse un reconocimiento anual de rezumaderos alrededor de la pila para

asegurarse que el lugar de muestreo sigue siendo el ms representativo en cuanto a calidad
de drenaje de la pila.

Al transcurrir el tiempo, puede observarse una variabilidad considerable en las muestras

de agua del drenaje de la pila y en diferentes reas. Los botaderos constan de rocas de
desecho gruesas con distintas caractersticas geolgicas que originan diferentes
comportamientos de lixiviacin y calidad resultante de agua. Con el paso del tiempo, si
la oxidacin y la generacin de cido se inician en una pila, la calidad del drenaje
cambiara. En una escala de tiempo ms corta, las fluctuaciones estacionales en las
precipitaciones, temperatura y evaporacin cambiaran la cantidad de agua que fluye a
travs de la pila y el alcance de los procesos de oxidacin y disolucin mineral. Un periodo
de alto flujo, despus de uno relativamente seco, puede dar como resultado un incremento
en el lavado de contaminantes y en un mayor contenido de estos en el drenaje.

Asuntos sobre la Calidad del Agua Los principales problemas relacionados con el drenaje
de rocas de desecho incluyen:
Lixiviacin de metales solubles; y oxidacin, generacin de cido y lixiviacin de metales
en el drenaje cido.

Los parmetros que tpicamente se miden incluyen pH, Eh, conductividad, sulfato,
temperatura, hierro disuelto y un anlisis de metales disueltos y/o totales seleccionados.

2.3.4 Relaves

El aspecto principal respecto a la calidad del agua es la descarga de so1idos en suspensin

y de metales comnmente asociados en esta agua. Durante la operacin, generalmente se
presenta una descarga continua de agua de los embalses de relaves, ya sea por decantacin
o derrames. Los relaves estn esencialmente saturados y son alcalinos.

Despus de que cesa la deposicin en los embalses de relaves o si estos se secan, el

potencial para la oxidacin, generacin de cido y drenaje de cido a partir de masas de
relaves sulfurados constituye el principal problema de calidad de agua. De este modo, los
objetivos del monitoreo de la calidad de agua de embalses de relaves son:
definir el afluente de agua y contaminantes asociados a los relaves:
cuantificar la liberacin de slidos en suspensin y metales en el agua de
decantacin;
identificar cualquier cambio que se produzca en la calidad del agua de las pozas
de relaves neutras que indiquen que puede estar inicindose una generacin de
cido; o cuantificar la carga de contaminante a partir de la generacin de cido e
identificarla necesidad de control de la calidad de agua o evaluar la efectividad de
las medidas de control.
La fuente principal de agua que va hacia los embalses de relaves es usualmente el agua
del proceso contenida en la pulpa de relaves. Adems, puede haber aportes de:
Cursos naturales de agua, ya que los embalses de relaves normalmente se encuentran
ubicados en reas topogrficas bajas; instalaciones para relaves aguas arriba: drenaje de
pilas de desecho cercanas; agua bombeada desde las labores de la mina, ya que la poza de
relaves puede utilizarse como poza de sedimentacin; aguas residuales de poblados
aledaos o campamentos.

Esquema de Muestreo en Embalses de Relaves Cada fuente de aporte debe identificarse

y muestrearse. La descarga de los embalses de relaves debe someterse a muestreo
regularmente. La mayor parte del agua de los embalses de relaves se descarga desde la
superficie, en lugar de hacerlo hacia las aguas freticas, debido a la permeabilidad
relativamente baja de los slidos que constituyen los relaves. Por lo tanto, es necesaria
una estacin de muestreo de aguas superficiales.

Asuntos sobre la Calidad del Agua Los principales problemas relacionados con el drenaje
de embalses de relaves incluyen:

Slidos en suspensin y metales disueltos comnmente asociados con el agua del

proceso (durante la operacin); reactivos de procesamiento, como el cianuro; generacin
de cido y lixiviacin de metales a ms largo plazo.
Adems, debe identificarse los contaminantes que se presentan en las aguas de relaves
provenientes de otras fuentes (segn se enumera lneas arriba). La eliminacin alternativa
de estos drenajes puede resultar en una mejora en la calidad del agua de descarga de
relaves.

Los parmetros que tpicamente se miden incluyen pH, Eh, conductividad, sulfato,
temperatura, hierro disuelto y un anlisis de metales disueltos y/o totales seleccionados.
Puede requerirse parmetros que sean especficos en relacin con los otros aportes a la
poza de relaves, por ejemplo, amoniaco si se agrega aguas servidas.

2.3.5 Concentradora e Instalaciones de Procesamiento

Generalmente, el monitoreo de las instalaciones de procesamiento se realiza nicamente

durante la operacin. Despus del cierre y del desmantelamiento de construcciones,
tanques de almacenamiento (para reactivos, combustibles, etc.) o de contencin de
minerales, las instalaciones ya no estn operativas, por lo que el monitoreo solo se
requerira en caso de cualquier derrame que se presentara en el rea de edificaciones.
Las instalaciones de procesamiento incluyen la(s) concentradora(s), refinera, fundicin y
otras reas de almacenamiento relacionadas con productos y subproductos metalrgicos
y residuos. El agua que se descarga de la concentradora generalmente se dirige a los
embalses de relaves. Asimismo, puede haber una descarga de aguas residuales
(incluyendo aguas servidas) desde la planta, las mismas que deben muestrearse. Una
fundicin producir ms corrientes de aguas de desecho (incluyendo aguas servidas); no
obstante, los principios de muestreo son los mismos: medir la calidad y cantidad de cada
corriente de aguas de desecho o residuales.
El muestreo del agua de los relaves se expone lneas arriba. Si hubiera un espesador de
relaves, tambin deber extraerse regularmente muestras de: overflow del espesador,
particularmente si este se descarga directamente al medio ambiente; agua de alimentacin
al espesador (muestra de pulpa filtrada); y <.underflow>, del espesador (muestra de pulpa
filtrada).

Con frecuencia estas corrientes se muestrean, diaria o semanalmente, como parte de la

evaluacin metalrgica. Sin embargo, las muestras de calidad de agua tambin deben
tomarse y analizarse como parte del programa de muestreo de aguas ambientales.

2.3.6 Infraestructura e Instalaciones

Existe una variedad de otras instalaciones requeridas para la operacin de la mina y que
puede aportar contaminantes a las aguas superficiales. Tales instalaciones pueden incluir:

poblados aledaos y/o campamentos.

extremos de carriles y otras instalaciones de descarga de concentrados.
manejo de agua.
Almacenamiento de combustible y petrleo.
Almacenamiento de reactivos.
vaciaderos de basura y terraplenes.

reas de derrames, incluyendo reactivos, qumicos, relaves o combustibles que no han

sido vaciados; caminos, represas de suministro de agua, vas frreas; labores mineras
abandonadas y estructuras relacionadas.
Estos deben identificarse, debiendo ubicarse las estaciones de muestreo segn sea
necesario. Mientras que la necesidad de una estacin es especifica por lugar, como regla
general se tiene:

- debe muestrearse regularmente cualquier flujo de agua o fuente de contaminacin

importantes que intervienen en el balance de agua de la mina;
- debe realizarse un reconocimiento de rezumaderos (un muestreo ms completo e
intenso de un rea determinada), a fin de localizar cualquier fuente de contaminantes
e identificar la necesidad pare efectuar un muestreo regularmente; tomar una
muestra si se tiene dudes.

2.3.7 Medio Ambiente Receptor

El motivo para realizar el muestreo y el monitoreo de la calidad del agua es garantizar la

proteccin del medio ambiente natural local. El medio ambiente receptor de aguas
superficiales en el rea de influencia de una mina se refiere a todos los cursos naturales
de agua que dicha mina afecta. Generalmente, estos son los ros superficiales, corrientes,
lagos o sierras pantanosas en el rea. El flujo de aguas freticas dar su aporte a los
mencionados cursos de agua. Sin embargo, si los componentes de la mina referidos
anteriormente se muestrean como se describe, la mayora de aportes a las aguas freticas
podr caracterizarse adecuadamente.
En cada curso de agua importante debe existir una estacin de muestro aguas arriba y
aguas abajo con relacin a la mina.

Lo anterior es decisivo para determinar:

Cules son las condiciones naturales o de <.base>> para el curso de agua; si la mina
est aportando contaminantes a las aguas naturales: si existen otras fuentes de
contaminantes, ya sea naturales o antropognicas; y hasta qu nivel se necesita controlar
la descarga de contaminante desde la mina.

Todos los parmetros que se miden en la(s) fuente(s) deben medirse en el medio ambiente
receptor. Adems, debe realizarse una serie completa de anlisis en las muestras extradas
aguas arriba para caracterizar las condiciones de base.
 3.0 ANALISIS DE LA CALIDAD DE AGUA

3.1 Parmetros

En la evaluacin de la qumica, los parmetros tpicos de monitoreo pueden describirse

en dos grupos principales:

Parmetros orgnicos.
Parmetros inorgnicos.
Para comodidad al proporcionar informacin sobre resultados analticos, con frecuencia
dichos parmetros se describen en los siguientes trminos:

Parmetros Inorgnicos fsicos incluyen los slidos totales en suspensin (o turbidez),

temperatura, flujo, color, olor y sabor. Por conveniencia, el pH, Eh, conductividad, slidos
totales disueltos y oxgeno disuelto algunas veces se reportan con los parmetros fsicos;
iones principales, incluyendo sulfato, alcalinidad, acidez, cianuro y nutrientes tales como
las especies de nitrgeno y fosfatos; metales disueltos que incluyen todos los iones
metlicos cuyo tamao de partcula sea menor de 0,45 m (por ejemplo, del anlisis de
una muestra filtrada mediante un filtro de 0,45,um de abertura); y metales totales que
incluyen todos los iones metlicos en una muestra no filtrada.

Los Parmetros orgnicos incluyen componentes de reactivos de procesamiento, fenol,

petrleo y grasa, etc.

Algunos parmetros se usan directamente para evaluar el impacto ambiental o la toxicidad

del agua, ya sea para la salud humana, recursos acuticos o para uso agrcola. Estos
parmetros incluyen principalmente metales totales y disueltos, cianuro e iones
principales como el amoniaco.
Otros parmetros son menos txicos pero proporcionan una indicacin til de la qumica
del Agua y el potencial de un problema sobre su calidad. Los cambios en los parmetros,
tales como sulfato, alcalinidad, acidez, conductividad y hierro disuelto pueden indicar el
inicio de procesos de oxidacin y de generacin de cido antes de que el proceso se
desarrolle hasta el punto de liberar un drenaje de pH cido con altas cargas de metal
disuelto.
Algunos parmetros determinados deben medirse en todos los lugares de muestreo y para
la mayora de muestras. Estos se denominan parmetros bsicos. Los parmetros bsicos
pueden incluir pH, Eh, temperatura, conductividad, alcalinidad/acidez y slidos totales
disueltos (TDS) y slidos totales en suspensin (TSS).
Dependiendo de la geologa de la mina y de los reactivos que se usan en el procesamiento,
algunas mediciones son ms apropiadas que otras. Estos parmetros especficos por lugar
se seleccionan de una lista completa de metales, iones principales y orgnicos.

Por ejemplo, mientras la mayora de muestras de agua deben analizarse pare determinar
el contenido de metales, los metales especficos dependern del lugar o sitio. En una mina
de metales bases, el muestreo regular incluira todos los metales detectados sobre el nivel
de trazas en el mineral y en el desecho. Con menor frecuencia, se efectuara el anlisis de
la serie completa de metales. Sin embargo, en un yacimiento de oro en roca carboncea o
cuarzo, sin minerales sulfurados, el nfasis del monitoreo radicara en el cianuro
(dependiendo del procesamiento), alcalinidad, solo con anlisis peridicos de metales.
Es importante reconocer que no todos los parmetros deben medirse en cada muestra - la
seleccin depender de la variabilidad del parmetro en la muestra de agua (la variabilidad
ms alta generalmente requiere de un anlisis ms frecuente), el nivel del problema
asociado con los parmetros y el componente que se somete a muestreo.
Estos parmetros son principalmente aquellos que se analizan para la proteccin de la vida
acutica. Este cuadro resumen puede servir de ayuda al supervisor de asuntos ambientales
en el diseo del programa de muestreo inicial. Sin embargo, el supervisor debe seleccionar
los parmetros especficos apropiados para la mina, basado en el entendimiento de la
geologa, mtodo de explotacin, procesamientos qumicos, manejo de aguas residuales
y datos de muestreo de agua realizados anteriormente en dicha propiedad. Las autoridades
reguladoras (DGAA) tambin pueden proporcionar una exposicin ms detallada sobre
la seleccin de parmetros y la frecuencia de monitoreo.
Para seleccionar los parmetros bsicos y los especficos por lugar que se incluirn en el
programa de monitoreo regular, se proceder de la siguiente forma:

- Evale los datos existentes, a la fecha, pare identificar todos los parmetros detectados
al monitorear el rea de influencia de la mina.
- Identifique el uso de las aguas abajo (agua para consumo humano, uso agrcola, vida
acutica, etc.) para determinar los parmetros de inters especfico. Inicialmente,
 analice una serie completa de parmetros en un nmero limitado de muestras de agua
de descarga y receptora de efluentes.
- Revise la geologa para identificar el potencial de generacin de cido y todos los
metales contenidos en los minerales/desechos. Identifique aquellos presentes en solo
cantidades de trazas, ya que podra requerirse anlisis de bajos niveles para detectar
la presencia de estos metales en las muestras de agua.
- Enumere todos los qumicos o reactivos utilizados en el procesamiento o laboreo de
minas (por ejemplo, cianuro, cemento en el relleno, lixiviacin cida, etc.) y los
posibles problemas relacionados con la calidad del agua (por ejemplo, especies
CN, sulfato, acidez y metales, respectivamente).
- identifique todos los elementos bsicos y especficos por lugar que deben
monitorearse. De los parmetros bsicos, algunos se muestran como "regulares", lo
que significa que se miden tpicamente para todos los lugares y estaciones. Es posible
que otros parmetros bsicos no sean necesarios para todas las muestras y en todas las
estaciones, pero, por lo menos, en la mitad de las muestras tomadas en la estacin
deben medirse.
- Revise este resumen con la entidad reguladora en las primeras etapas del programa de
monitoreo.
- Revise la lista cada 4 o 6 meses con los resultados ms recientes del monitoreo para
determinar si se necesita parmetros adicionales o variar la frecuencia de muestreo o
si alguno de los parmetros debe suprimirse o analizarse con menor frecuencia.

SELECCIN DE PARMETROS

3.2 Frecuencia

3.2.1 Monitoreo Regular para Caracterizacin Inicial

El cronograma de muestreo y anlisis en cada rea de influencia de una mina depende de

las cartas hidrogrficas de dicho lugar y del programa de manejo de aguas, as como de la
etapa de operacin (por ejemplo, desarrollo, operacin, cierre). No obstante, para la
caracterizaron Inicial de una mina, antes del establecimiento de requisitos reguladores,
existen algunos aspectos comunes:
- Todas las descargas de la mina al medio ambiente receptor debe someterse
regularmente a muestreo y anlisis.
- Todos los flujos ingresantes de agua a la propiedad deben someterse a muestreo para
determinar las condiciones promedio y mximas que faciliten los clculos totales de
carga de contaminantes; el muestreo debe ser ms frecuente durante e inmediatamente
despus de un evento fuera de control, por ejemplo, derrame de reactivo, derrame
de relaves, falla en la presa, etc..
El muestreo debe ser ms frecuente antes, durante e inmediatamente despus de un
cambio en el procesamiento, manejo de agua o de desechos si es que existe un impacto en
la calidad del agua receptora de este cambio; durante el primer ao de monitoreo regular,
el muestreo debe ser ms frecuente durante eventos mximos o extremos, a fin de
identificar las condiciones mximas y promedio y seleccionar la frecuencia y tipo de
muestreo apropiado pare los aos futuros. Es comn ver una carga mxima en el drenaje
de una pila o botadero en los primeros das de lluvia despus de un largo perodo seco. El
muestreo de este drenaje el primer da y en los posteriores das de lluvia puede resultar en
una diferencia de un orden de magnitud en las concentraciones metlicas en ese corto
perodo de tiempo, en casos extremos; puede establecerse esta variabilidad para
seleccionar intervalos de muestreo representativo
En general:
- El monitoreo regular se realiza semanal o mensualmente;
- El muestreo adicional (diaria o semanalmente) se realiza durante perodos de cambio,
por ejemplo, deshielo, fuertes lluvias, cambio en el flujo de descarga, cambio en el
procesamiento o laboreo de minas; Para establecer la frecuencia y el tiempo apropiado
para el lugar o sitio individual:

Revise los datos existentes para cuantificar la variabilidad con el transcurso del tiempo.

Identifique las condiciones de flujo mximas y promedio para todas las corrientes de
agua que se muestran en el plano del rea de influencia de la mina. Esto incluir la
preparacin de una carta hidrogrfica del lugar donde se muestre la precipitacin e
infiltracin sobre una base mensual.
Prepare un grfico similar de flujos durante un ao para todas las corrientes de
efluentes provenientes de la mina y de la concentradora.
 Identifique los componentes para los que se producen cambios en el balance de agua
y carga de contaminantes durante el ao. Observe que algunos componentes, en relacin
con otros, mostraran un mayor cambio con las influencias estacionales. Por ejemplo, el
balance de agua del apilamiento de desechos est directamente relacionada con el rgimen
climtico, mientras que el balance de agua alrededor de la concentradora es relativamente
constante durante todo el ao, sin considerar los cambios en el procesamiento.
Para cualquier componente o corriente para los cuales no se conoce la variabilidad
temporal, lleve a cabo un programa de muestreo de gran intensidad a corto plazo, por
ejemplo. Efecte el muestreo cada dos das durante un perodo de dos semanas.
Este preparado para cambiar la frecuencia de muestreo en respuesta a los datos o a las
observaciones de campo. Es mejor muestrear inicialmente con mayor frecuencia,
identificar todas las variables y luego disminuir la frecuencia delvmuestreo en forma
apropiada.

3.2.2 Etapa de Operacin

Desarrollo

Durante la etapa de preparacin de mina o de desarrollo, el objetivo del monitoreo radica

en la identificacin de las condiciones de
"base" o "de referencia", esto es, la calidad del agua que existe antes de la actividad minera
actualmente propuesta. La etapa de desarrollo puede ser para una mina nueva o para el
desarrollo de una nueva rea en una operacin minera existente: por ejemplo, una nueva
rea de almacenamiento de relaves.
El trmino "base" usualmente se refiere a condiciones no afectadas por el laboreo de minas
y puede medirse en un rea o zona representativa aguas arriba de la propiedad minera para
las operaciones existentes. Las condiciones <<de referencia>, se refieren a aquellas
medidas in situ en un punto especfico en el tiempo. De este modo, para el desarrollo de
una mina nueva en un rea minera antigua, las condiciones de lnea de referencia son las
que se miden antes de cualquier actividad de desarrollo (aunque el laboreo de minas
efectuado previamente en el rea puede afectar las condiciones). En esta misma rea, las
condiciones de base podran ser aquellas medidas aguas arriba de la mina, en un rea
representativa que no ha sido afectada por las labores mineras.
Las condiciones de base y/o de referencia definidas son aquellas con las que se comparara
la calidad del agua durante la operacin, a fin de determinar si ha habido impacto del
laboreo en la mencionada calidad del agua. Estas tambin son las condiciones a partir de
las cuales se definir cualquier requisito de calidad del agua al cierre de la mina.
El monitoreo durante el pre-desarrollo usualmente requiere, por lo menos, de un programa
de muestreo de un ao de duracin de todos los cursos de aguas superficiales para
identificar las condiciones promedio y mximas de flujo y calidad del agua. Si el personal
familiarizado con el rea prev que el ao elegido representara condiciones extremas o si
ello se determina, por comparacin con los registros existentes, es prudente que se efecte
un muestreo adicional para asegurar que se establece un nivel referencial representativo.
Se debe realizar una serie completa de anlisis de calidad del agua para cada estacin, con
miras a proporcionar un nivel de referencia completo. Asimismo, durante este perodo
podr realizarse otros estudios, incluyendo monitoreo de precipitacin y clima, monitoreo
de aguas freticas, evaluaciones biolgicas y muestreo de sedimento.

Operacin

El objetivo del monitoreo durante la operacin encierra dos aspectos: caracterizacin

inicial (tal como se expone en este documento) a fin de definir la qumica del agua para
todos los flujos asociados con la mina, proporcionar una base con el propsito de
determinar objetivos razonables referentes a la calidad del agua y mejorar el programa de
monitoreo regular a largo plazo y, controlar la calidad del agua de efluentes y el impacto
ambiental monitoreando la calidad del agua de la mina asegurando que se cumple con los
objetivos de calidad e identificando las fuentes de contaminantes a largo plazo (tales como
el drenaje cido).

De este modo, durante la operacin se establece las estaciones de muestreo para todos los
componentes de la mina. Las estaciones se monitorean en forma regular, por lo general,
semanal o mensualmente, realizndose monitoreos diarios a las corrientes del proceso,
como los relaves de la planta. Las estaciones, con calidad de efluente altamente variable,
se monitorean con mayor frecuencia que las estaciones con calidad de efluente
razonablemente constantes. En las primeras etapas de un programa de monitoreo, debe
monitorearse exhaustivamente durante un perodo corto las estaciones para las que se
espera variabilidad en la calidad del agua, a fin de establecer las condiciones extremas y
promedio y seleccionar la frecuencia de muestreo apropiada.
Existen ciertos parmetros bsicos que pueden medirse para todos los lugares, incluyendo
parmetros tales como pH, temperatura, flujo. La seleccin de metales especficos y otros
parmetros para monitorear depender de la geologa de la mina, de los parmetros de
importancia en el medio ambiente receptor y de la fuente de agua. De los datos obtenidos,
durante por lo menos un ao y con experiencia, los programas pueden ser modificados
para ser ms efectivos en trminos de costos; para obtener ms informacin a partir de la
toma de menor nmero de muestras.

Cierre

Generalmente, al cierre de un componente de la mina o del total de esta, la frecuencia del

monitoreo disminuye durante un perodo de uno a cinco aos despus de la desactivacin
de las operaciones. El objetivo del monitoreo durante este perodo encierra dos aspectos,
bien para:
- demostrar que no existen fuentes de contaminantes que se activen a largo plazo como
resultado del laboreo de minas o actividades de desactivacin de la operacin, o
- demostrar la efectividad de las medidas de control para limitar o evitar la liberacin
de contaminantes a las aguas superficiales.

En una mina donde no se han identificado problemas en la calidad del agua durante la
operacin, el programa de monitoreo correspondiente a la misma se reducir en gran
escala. La duracin del monitoreo ser suficiente para evaluar los efectos sobre la calidad
del agua de cualquier operacin de desactivacin. Generalmente, esto no dura ms de uno
a tres aos despus del cierre y se centra en el medio ambiente receptor. Para una mina en
la que existe preocupacin en cuanto a la calidad del agua que drena de uno o ms
componentes, el monitoreo se centrara en estos y en el medio ambiente receptor, por lo
general, de tres a cinco aos. Si se implementan mediciones para controlar la calidad del
drenaje, se establecern las estaciones de muestreo y la frecuencia del monitoreo para
evaluar la efectividad de tales controles o medidas.
La compaa que ha venido operando y las autoridades reguladoras determinaran el
programa de monitoreo despus del cierre para asegurar razonablemente la proteccin
ambiental.

Se reconoce que despus del cierre, el acceso seguro a las diferentes partes de la mina
puede limitar la frecuencia del monitoreo.
Este monitoreo establecer un nuevo nivel de referencia", para el rea anterior de la mina.

En una mina antigua, abandonada, el objetivo del programa de monitoreo de la calidad de

agua es caracterizar la carga de contaminante y cualquier requisito necesario para el
control de dicha calidad de agua, segn se ha expuesto para las minas en operacin.

4.0 MUESTREO DE CAMPO

Para tomar muestras tiles y representativas se requiere poner gran atencin a los
protocolos detallados y estandarizados.
Estas muestras se utilizaran finalmente para determinar la eficiencia del sistema de
manejo de agua, evaluar el impacto ambiental de la mina en los alrededores y establecer
una poltica reguladora.

En estos trminos, deber seguirse firme y cuidadosamente cada paso en el programa de

campo. Este captulo ayudar al personal responsable de los asuntos ambientales a
establecer los protocolos apropiados para el lugar o sitio, orientando a los siguientes
tpicos:

- preparacin para el viaje de campo.

- observacin de la estacin.
- toma de muestras.
- mediciones de campo.
- filtrado y conservacin de muestras.
- rotulado y embarque.

4.2 Preparacin

En la preparacin de un viaje de muestreo, deber limpiarse y calibrarse todo el equipo;

los reactivos y soluciones buffer debern estar frescas y completas, los recipientes de
muestreo ordenados (limpiados de acuerdo a los procedimientos estndar).
Todo el equipo necesario para muestreo de campo deber mantenerse en un rea
limpia, destinada para tal fin, que no se use para otro muestreo en la mina. Este equipo
generalmente incluye:
 - medidores de campo, bateras, copias de manuales (los manuales originales deber
mantenerse archivados en la oficina), as como reactivos y otros productos
qumicos, incluyendo soluciones buffer (de pH) frescas; planos de la mina, mapas,
hojas de datos de campo y los pases requeridos para tener acceso a las reas
restringidas, en caso necesario.
- los recipientes de muestreo (incluyendo hasta 3 juegos extras), aparatos de filtro
(con repuestos), recipiente para hielo o enfriador, rtulos, bolsas plsticas, guantes,
pipetas, marcadores a prueba de agua; cronmetro para clculo o estimacin del
flujo; agua destilada y recipientes limpios para mediciones de campo y soluciones
buffer; y equipo de tomas exteriores incluyendo muestreadores, botas, sogas,
estacas y/o cinta de referencia para marcar estaciones de muestreo adicionales
o temporales y caja de herramientas.
Como mnimo, la lista de equipo bsico deber incluir un potencimetro de campo (mide
pH/ Eh), termmetro, cronmetro, recipientes de muestreo, aparatos de filtro, cido
ntrico y pipeta, plano del sitio minero, hojas de registro de datos y otras facilidades
menores.
Debe establecerse un cronograma de muestreo al inicio del programa de monitoreo. Todo
arreglo especial para el transporte y acceso a reas restringidas deber hacerse con los
supervisores. El tcnico tambin deber revisar los datos previos y las notas de campo
con el personal de asuntos ambientales para asegurar de que se ha ordenado la ejecucin
de los cambios necesarios al programa.
A menos que se establezca de otro modo, por el trmino "lavado con cidos" se entender
la siguiente secuencia de lavado: enjuague 3 veces con agua corriente limpia, filtrada o
agua destilada, enjuague 1 vez con cido crnico, luego enjuague 3 veces con agua, 1 vez
con cido ntrico y finalmente, con agua destilada.

4.2.1 Equipo

Para garantizar la calidad de las muestras, deber limpiarse todo el equipo al finalizar el
viaje de muestreo y mantenerse en ptimo estado de limpieza y en buenas condiciones de
funcionamiento. Deber tenerse un registro de mantenimiento de cada instrumento, a fin
de anotar el mantenimiento del equipo, reemplazo de sondas o electrodos, reemplazo de
bateras y cualquier problema o lecturas o calibradores irregulares encontradas al usar las
sondas o electrodos. Es prudente verificar que cada instrumento cumpla con los estndares
de calibracin antes de ir al campo.

Recipientes de Muestras de Agua

La calidad de los datos de muestreo de agua depende en gran medida de la integridad de

las muestras. El tcnico de campo y el personal del laboratorio debern tomar
precauciones contra la contaminacin de muestras, seleccionando los recipientes
apropiados, lavndolos y manipulndolos adecuadamente para evitarla.
Los recipientes de muestra de agua pueden volverse a usar si se lavan adecuadamente. No
es recomendable usar botellas donde hayan estado almacenados qumicos o reactivos
concentrados debido al riesgo de contaminacin.
Los recipientes deben almacenarse y transportarse al campo en un contenedor limpio, libre
de polvo, tal como un enfriador (caja acondicionada trmicamente). El humo de cigarro,
los derrames de combustible, la grasa y el humo de tubo de escape pueden contaminar las
muestras.
El volumen de muestra requerido para anlisis de diferentes parmetros puede variar
segn los laboratorios. En general, para el anlisis de aguas superficiales que provienen
de una estacin de muestreo son suficientes tres recipientes:

- Un recipiente de 1 L de muestra no filtrada, no preservada, para el anlisis de

parmetros fsicos y la mayora de iones principales;
- Un recipiente de 500mL de muestra no filtrada, no preservada, para el anlisis de
metales totales y slidos totales disueltos; y
- Un recipiente de 500 mL de muestra filtrada, preservada, para el anlisis de metales
disueltos.

Puede requerirse muestras adicionales para el anlisis de orgnicos o reactivos, tales como
cianuro. El laboratorio de anlisis proporcionar informacin sobre la preservacin
apropiada.

A menudo, el laboratorio tambin proporcionar botellas de muestra que han sido lavadas
y, algunas veces, a las que se les ha aplicado soluciones preservantes, aunque esto puede
realizarse fcilmente en el campo.
4.2.2. Instrumentos Analticos

Algunas sondas o electrodos manuales tipo "bolgrafo" estn disponibles para las
mediciones de campo de parmetros, tales como pH, Eh, temperatura, conductividad y
TDS. Estos pueden utilizarse para observaciones de campo y programas de
reconocimiento. No obstante, la calibracin de estas sondas debe verificarse
frecuentemente para determinar si tienen la exactitud y precisin de los instrumentos de
laboratorio. Por lo general, los fabricantes harn mencin de la exactitud de cada
instrumento.
Los instrumentos porttiles estn disponibles para medir parmetros de campo en la
estacin de muestreo. Estos parmetros incluyen algunos o todos, a saber: Eh, pH,
conductividad, temperatura, oxgeno disuelto y turbidez. Algunos proveedores de
instrumentos tienen a disposicin juegos de campo para las mediciones de sulfato,
alcalinidad, acidez y dureza. No obstante, por lo general, el laboratorio de anlisis mide
estos ltimos parmetros.
Las mediciones de flujo usualmente requieren la instalacin de un vertedero en los lugares
de flujos mayores. Se requerir un cronmetro y, posiblemente, un calibrador de
profundidad o varilla de medicin.

4.3 Tipos de Muestras

El tipo de muestra a tomarse de un cuerpo superficial de agua se determinar considerando

las caractersticas de la estacin de muestreo y el flujo de agua; asimismo, la velocidad de
flujo, tamao o rea de la masa de agua, homogeneidad, clima, flujo discreto o distribuido
y los requisitos de precisin. Adems, deber considerarse el tipo de equipo que est
disponible y la seguridad del tcnico durante la toma de muestras.
Muestras tomadas al azar (puntuales) El tipo de muestra ms comn para el monitoreo
regular de las aguas superficiales en la mina es una muestra "tomada al azar o puntual".
La muestra se colecta en determinado momento y lugar en el recorrido del flujo de agua.
Las muestras tomadas al azar en un ro o poza tambin pueden tomarse en puntos
separados sobre la profundidad en la columna de agua.

Muestras compuestas Se puede preparar muestras compuestas en un intervalo de tiempo

discreto, extradas de un lugar de muestreo seleccionado, a fin de determinar las
condiciones "promedio". Puede obtenerse una muestra compuesta, ya sea por recoleccin
continua, en un intervalo de tiempo, de una corriente de flujo bajo (muestra compuesta de
un ida de un rezumadero de bajo flujo) o mezclando volmenes recolectados a intervalos
mayores sobre un perodo de tiempo de un flujo de descarga elevado (muestra compuesta
de 24 horas colectada a partir de muestras individuales, cada hora, desde una tubera de
relaves).
No es aceptable juntar muestras compuestas de dos lugares diferentes debido a los
cambios potenciales en la qumica del agua resultantes del mezclado de dichas muestras.
Para calcular la composicin promedio de agua a lo largo de una gran rea, las muestras
individuales deben analizarse y promediarse matemticamente o usando un modelo
geoqumico de mezcla.

4.4 Garanta de Calidad (QA)/Control de Calidad (QC) en las Mediciones de Campo

Por los trminos "garanta de calidad'' y "control de calidad"' se entender los

procedimientos y anlisis aplicados para garantizar la buena calidad de los datos de
muestreo de calidad del agua. La garanta de calidad (QA) se refiere a los estndares a
seguirse sobre los procedimientos y reactivos. Las muestras de control de calidad (QC) se
colectan especficamente para evaluar la integridad del muestreo y el anlisis.
Par garantizar la calidad de las muestras y de los datos, deber seguirse procedimientos
estndar para asegurar el control de calidad en el campo. En algunos casos las condiciones
requerirn un cambio en el procedimiento. Si es as, registre cualquier cambio en cada
hoja de datos de muestreo. Estos procedimientos son esenciales para interpretar datos,
particularmente cuando el muestreo se realiza en la mina. Es muy difcil evitar la
contaminacin de las muestras con polvo, muestreo de soluciones de alta concentracin
y equipo contaminado. A fin de reducir el riesgo de contaminacin, debe prestarse
especial atencin a los procedimientos de manipuleo y limpieza de equipo. No obstante,
las muestras de control de calidad se requieren para identificar y cuantificar la
contaminacin. Si no se preparan muestras para evaluar la contaminacin potencial del
equipo o reactivos, no existir una base para evaluar la exactitud de los datos. Esto es de
especial importancia si para una muestra se mide un nivel de metal que parece ser
anormalmente elevado.
El tcnico debe asegurarse de que se mantengan limpios el equipo, los recipientes y el
contenedor de almacenamiento de muestras. La contaminacin cruzada de muestras
tambin puede reducirse muestreando primero las estaciones de muestra ms diluidas (por
ejemplo, la ms baja concentracin esperada). Por ejemplo; las estaciones de muestra de
aguas receptoras antes que las estaciones de agua de proceso o drenaje cido.
Asimismo, el tcnico debe recolectar muestras adicionales para verificar la existencia de
contaminacin en el equipo y en los reactivos. Usualmente, estas muestras se denominan
"blancos", lo que significa que no se ha agregado a la botella ninguna muestra de agua
durante la toma en el campo ni despus. El propsito es identificar cualquier
contaminacin presente en el equipo. Los tipos de blancos se describen ms abajo,
adaptados de Environment Canad (1983).
Todas las botellas de QC deben estar rotuladas con un cdigo similar al de las muestras
de campo.
Blanco de botella. En el laboratorio, antes de salir al campo, seleccione el 10% de cada
tipo de botella que se usara en el campo para proporcionar un "blanco de botella". Esta
botella deber llenarse con agua destilada y preservarse al igual que se hace para las
muestras de campo, as como almacenarse hasta su entrega junto con las otras muestras
para anlisis.
Estos resultados indicarn cualquier contaminacin que se encuentre presente en las
botellas. No deber haber parmetros orgnicos o inorgnicos detectables, con excepcin
de pH, Eh y oxgeno disuelto, compatibles con el agua destilada.

Blanco de filtro. Los papeles de filtro son una fuente comn de contaminantes si no se
almacenan en un contenedor sellado, tanto en el laboratorio como en el campo. Los
proveedores de productos de este tipo pueden proporcionar papel de filtro desechable que
reduce considerablemente la posibilidad de contaminacin.
Antes de emprender cada viaje de muestreo se preparar en el laboratorio un blanco de
filtro. El agua destilada se filtra a travs del papel de filtro y la muestra se preserva y se
analiza como para las de campo. Sin embargo, el aparato de filtro tambin debe limpiarse
para producir una muestra representativa.
Blanco de equipo Durante un viaje de muestreo, se usa y lava el equipo para cada estacin.
No obstante, es posible contaminar muestras mediante soluciones de elevada
concentracin o lavado incompleto del equipo de muestreo. Se sugiere la preparacin del
blanco de equipo mediante muestreo y filtrado de agua destilada. Usualmente, es
suficiente un blanco por cada diez muestras o un mnimo de 3 blancos de equipo por da,
a menos que se detecte contaminacin.
Muestra duplicada Se hace el duplicado de una muestra al dividirla en dos o ms
submuestras. Se llena la botella de muestra original y se coloca en dos recipientes ms
pequeos para anlisis. Estas submuestras deben tener nmeros de muestra diferentes.
Las muestras duplicadas se toman para cuantificar la variabilidad en los resultados debido
al manipuleo, conservacin o contaminacin de las muestras corrientes.
Muestra repetida. Se toma muestras repetidas para conocer la orientacin de la
variabilidad en la qumica del agua en una estacin teniendo en cuenta tiempo y/o espacio.
Estas tienen particular importancia en las primeras etapas de un programa de muestreo,
pudiendo realizarse un estudio piloto para determinar la frecuencia del muestreo repetido.
Las muestras repetidas temporales se toman en el mismo lugar, a intervalos predefinidos
por un perodo de tiempo.

Las muestras repetidas espaciales se toman al mismo tiempo, pero a lo largo de un perfil
en el lugar de muestreo. Las repeticiones espaciales pueden tomarse en una seccin
transversal de un ro o corriente o sobre la profundidad de una ubicacin nica.
Ntese sin embargo que el uso de los trminos duplicado" y "repetido" puede variar entre
los distintos laboratorios.

Muestra modificada por adicin El laboratorio de anlisis prepara generalmente estas

muestras. Una muestra nica se divide en 2 a 4 submuestras, las cuales son modificadas
deliberadamente con concentraciones conocidas de un parmetro antes del anlisis. Estas
muestras no deben ser preparadas en el campo. No obstante, el laboratorio de anlisis
puede solicitar un volumen considerable de muestra de un lugar para disponer de material
suficiente para el anlisis de este tipo de muestras (modificadas por adicin).

4.5 Programa de Campo

4.5.1 Observaciones

En el Apndice 1, se proporciona una hoja de datos de campo para muestras. La primera

etapa del programa de campo en cada estacin es completar la descripcin de la estacin,
tal como se muestra en el Casillero A de la hoja de datos de campo.
Es responsabilidad del equipo de campo tomar la muestra en el mismo lugar en cualquier
oportunidad u observar la estacin y efectuar recomendaciones para instalar estaciones
adicionales o un cambio en el lugar. Esta es la nica manera de que los cambios en los
datos sobre la calidad del agua se interpreten confiablemente.
Deber mantenerse registros detallados pare cada estacin, debiendo revisarse estos antes
del viaje de muestreo. Si en la estacin se observara algn detalle que sugiriera que puede
existir un cambio en la calidad del agua o flujo (por ejemplo, precipitados, colorado,
nuevos flujos, dao a las estructuras o construcciones en el arrea que estn causando una
alteracin fsica o cambio en el flujo) ser responsabilidad del supervisor del tcnico
tomar muestras adicionales, de acuerdo a los mismos procedimientos y, de ser necesario,
establecer una nueva estacin de muestreo.

4.5.2 Toma de Muestras

La topografa, lugar de coleccin, tipo de muestra y las condiciones del dime determinaran
los procedimientos especficos pare cada estacin. En general:

- En un curve de agua con ms de una estacin de muestreo, inicie este en el punto

ms lejano aguas abajo, particularmente si alguna alteracin fsica en un rea
pudiera influir en una estacin aguas abajo; siempre muestre aguas arriba en
cualquier camino, cruce o puente, a menos que la influencia de la estructura sea
el objetivo del muestreo;
- siempre muestree en el mismo lugar.
- asegrese de que la muestra pueda colectarse de manera segura, sin representar un
riesgo pare el tcnico. Si existiera un riesgo bajo ciertas condiciones, la estacin de
muestreo deber reubicarse.

Al momento de tomar las muestras:

- ubquese de frente aguas arriba mientras muestrea pare evitar la contaminacin

del agua por sedimentos en suspensin;
- si se tiene que tomar varias botellas de muestra en el mismo lugar, ello deber
hacerse al mismo tiempo. Si fuera posible, es mejor recolectar una gran muestra
y dividirla en submuestras;
- recolecte muestras pare someter a QA/QC;
- enjuague tres veces con agua destilada (sondas pare los medidores) o con la
solucin a muestrear (ye sea la muestra original de la botella de 1L o la muestra
 filtrada de la botella de metales disueltos) el equipo de muestreo y filtracin,
equipo de anlisis y botellas de muestreo; manipule los papeles de filtro
nicamente con pinzas limpias. No toque con las manos el interior de las
botellas, tapes o equipo de filtracin;
- complete las mediciones de campo en una submuestra y registre estos datos en
las hojas de campo (casillero B de la hoja de datos);
- preserve las muestras.
- Rotule las muestras y registre los nmeros de estas y los requerimientos
analticos en la hoja de datos. Almacene las muestras en un enfriador (alejado
de la luz solar).
- registre con cuidado todos los observadores de campo. Puede ser til tomar una
fotografa del lugar de muestreo, particularmente en las primeras etapas del
monitoreo, pare fines de comparacin con las ltimas fases del muestreo y
capacitacin de otros tcnicos.

4.5.3 Mediciones de campo

Flujo El flujo deber medirse o calcularse pare todas las muestras y en todas las
estaciones de muestreo. En el cave de los Flujos mayores a travs de una zanja o canal, la
estacin de muestreo deber estar ubicada en un vertedero o cerca al mismo desde el cual
pueda medirse el Flujo. En las estaciones de bajo Rujo, o en aquellas sin un vertedero, el
flujo puede calcularse:
El midiendo la profundidad y ancho del canal de flujo pare calcular el rea transversal,
as como el volumen.
Cronometrar el rgimen de Rujo calculando el tiempo de transito que requiere un
pedazo de escombro flotante para movilizarse en una distancia conocida; o

El en el caso de un canal pequeo, cronometrando el tiempo requerido para llenar un

recipiente de volumen conocido.

El personal de ingeniera a deber verificar las mediciones de flujo con el balance de

agua del lugar o sitio.
 Qumica del Agua Existe un nmero de parmetros que deber medirse in situ o
inmediatamente despus de la toma de muestra, incluyendo pH, Eh, temperatura,
conductividad y oxgeno disuelto. La muestra pare el anlisis de campo deber ser una
submuestra de las enviadas pare anlisis de laboratorio y se deber desechar despus que
se efecte las mediciones. A menudo, no es prctico realizar estas mediciones in situ,
tanto por consideraciones de seguridad como debido a que las lecturas pueden ser
inestables. Algunos parmetros, tales como Eh o conductividad son inestables en
condiciones de Rujo turbulento, pero pueden medirse en un submuestra.
El equipo porttil de campo deber calibrarse en el laboratorio de acuerdo a las
directivas o especificaciones del fabricante y la calibracin deber verificarse y ajustarse,
de ser necesario, en el campo. Algunos equipos permiten la calibracin de acuerdo a la
temperatura de la muestra, lo que deber efectuarse en el campo. Sin embargo, las sondas
o electrodos debern conservarse adecuadamente entre cada viaje de muestreo. Si no se
hubieran usado recientemente, podrn requerir un remojo en una solucin buffer durante
15 minutos, antes de que se mantenga una lectura estable. Si una sonda o electrodo de pH
se emplea en una solucin alcalina, se requerir un enjuague acido antes de efectuar
mediciones subsiguientes con la finalidad de retirar los precipitados que puedan haber
cubierto la sonda. Es prudente efectuar reiteradas mediciones de verificacin de estos
parmetros de campo. Los procedimientos y cualquier equipo especial de muestreo pare
medir oxgeno disuelto se proporciona con los medidores.

4.5.4 Preservacin de Muestra

Las muestras debern analizarse a la brevedad posible despus de la coleccin, dado

que pueden ocurrir cambios en la qumica del agua una hora despus del muestreo. Sin
embargo, en muchas reas, transportar las muestras del campo a un laboratorio analtico
puede demorar varios das. Se ha desarrollado procedimientos para preservar la muestra
a condiciones lo ms cercanas posible a la condicin original.
Las muestras de calidad de agua de mine, existen dos principales tcnicas de preservacin:

- Adicin Qumica

La acidificacin, tal como la que se efecta con cido ntrico, se emplea comnmente para
preservar las muestras para el anlisis de metales.
 La adicin de lcalis, como por ejemplo, hidrxido de sodio, se usa comnmente para
preservar muestras para el anlisis de los parmetros estables en pH alcalino, como las
especies de cianuro.

- Control de Temperatura

La refrigeracin de muestras a 4EC es la tcnica de preservacin ms comn en el

campo junto con la preservacin qumica. La mayora de muestras debern almacenarse
en un contenedor fresco y oscuro para evitar cualquier cambio en la qumica del agua.
Esto es muy importante pare muestras que no pueden preservarse qumicamente sin
cambiar la qumica del agua, tal como aquellas que se sometern a la prueba de pH,
caractersticas biolgicas de alcalinidad, etc. Los cambios en la temperatura afectan la
solubilidad qumica y las velocidades de reacd6n. Si no es posible almacenar y
transportar, en forma rutinaria, las muestras en un conservador, se sugiere efectuar una
comparacin con partes de las muestras; un grupo refrigerado y el otro conservado en
condiciones </tpicas, para determinar si la diferencia en los parmetros fsicos es
apreciable. Los cambios en la presin debido a la altitud tambin puede afectar ciertos
parmetros, notablemente la alcalinidad. Si las pruebas de comparacin indican un
cambio apreciable, la alcalinidad puede medirse in situ, de ser necesario.
Algunas muestras podrn someterse a congelacin, aunque esto puede ocasionar
cambios fisicoqumicos. Por lo general, esta tcnica se emplea ms comnmente para
muestreo de sedimentos que para muestras de aguas superficiales.
A menudo, los laboratorios analticos suministran los equipos de preservacin de
campo, incluyendo cidos, guantes y pipetas desechables. Los procedimientos de
preservacin debern describirse claramente en las hojas de datos de campo y en las
etiquetas de las botellas.

4.5.5. Rotulado

El rotulado claro y consistente de la muestra es esencial pare la validez de los datos. Si

se determine que una muestra ha sido ordenadamente rotulada, se planteara una duda con
respecto a la fuente y a la validez de sodas las muestras del conjunto.
Podr obtenerse etiquetas adhesivas de muestras de proveedores especializados o junto
con los contenedores de las muestras. Sin embargo, en el cave de muestreo de agua, a
veces es aconsejable escribir directamente en la botella con un lpiz a prueba de agua. Las
etiquetas adhesivas no debern colocarse en botellas fras o hmedas ya que pueden
despegarse. Puede ser efectivo colocar etiquetas a prueba de agua antes de la toma de
muestra.
Se deber rotularse la botella, nunca la tape. Deber utilizarse un marcador a prueba de
agua.
Aunque el personal responsable, en forma conjunta, con el laboratorio analtico
determinara la codificacin especial para las etiquetas, la informacin que se especifica a
continuacin es comn en ellas:

- nombre de la mina fecha de muestreo estacin de muestreo y nmero de muestra

preservacin cdigo de anlisis.

La lista de embarque que se enviar con cada juego de muestras, deber:

- consignar todos los nmeros de muestras, as como el anlisis requerido pare

cada una (resumido de la pgina 2 de la hoja de datos de campo pare cada
estacin).
- describir los tipos de muestras (aguas superficiales, aguas subterrneas, etc.)
consignar las tcnicas de preservacin empleadas pare cada muestra.
- enumerar la fecha de la muestra, forma y detalle de traslado, el nombre de la
compaa, la direccin, el nombre de la persona con la que se efectuara el
contacto y el nmero, as como cualquier requisito especial para el
manipuleo, anlisis e informes de datos, la garanta de calidad y el control de
calidad.
Tambin, puede ser til pare el laboratorio marcar las muestras que se supone tendrn
concentraciones particularmente altas o bajas de algn parmetro a comparacin de las
otras muestras. El supervisor deber conservar el original de la lista de embarque.

4.5.6 Almacenamiento, manipuleo y embarque

Las muestras de agua debern enviarse al laboratorio a la brevedad posible. Durante el

almacenamiento y el trnsito, las muestras debern conservarse en un contenedor fresco,
oscuro y en posicin vertical. El transportador deber notificar al laboratorio el envo de
las muestras y establecer un programa regular pare los embarques. El laboratorio deber
notificar al transportador la recepcin de las muestras, de acuerdo con la lista de embarque
adjunta.

5.0 ASPECTOS ANALITICOS

5.1 Seleccin de Laboratorio

Las instalaciones pare analizar muestras de calidad de agua se encuentran disponibles en

laboratorios comerciales, laboratorios de universidades y en algunos laboratorios de
campamentos mineros. Las prioridades pare seleccionar un laboratorio se orientan en el
sentido que la instalacin: cuente con un rea separada, limpia y adecuadamente
controlada pare el anlisis de muestras ambientales. El equipo, instrumentos analticos y
espacios o ambientes que se empleen pare las muestras de produccin de la mine no se
utilicen tambin pare las muestras ambientales dado que se puede correr el riesgo de
contaminacin. Emplee procedimientos estndar (ASTM, U.S. EPA, o el Manual de
Mtodos Estndar pare Aguas Residuales) o variaciones bien refrendadas y verificadas
de los procedimientos estndar; conduzca rutinariamente procedimientos de garanta de
calidad internos mediante el anlisis de Materiales de Referencia Estndar y ponga esta
informacin a disposicin de los clientes. Estos son materiales de una concentracin
conocida de un parmetro especfico a ser analizado, certificados por una organizacin tal
como la Oficina de Estndares de Canad o el Consejo Nacional de Investigacin
(EE.UU). El anlisis de estos materiales proporciona una indicacin de la precisin y
exactitud del anlisis; prepare, en forma rutinaria, y analice muestras de garanta de
calidad dentro de cada conjunto de muestras de calidad de agua y proporcione estos datos
con los resultados correspondientes a otros anlisis; y pueda proporcionar un servido
rpido y regular.

En la seleccin de un laboratorio pare anlisis, resulta muy til visitar las instalaciones,
solicitar informacin sobre sus procedimientos estndar y revisar cuidadosamente los
resultados de garanta de calidad (QA)/control de calidad (QC) de los grupos iniciales de
muestras que se enven al laboratorio pare anlisis.
5.2 Garanta de Calidad (QA)/Control de Calidad (QC) en Laboratorios

La garanta de calidad y el control de calidad (QA/QC) son definidos por la Agencia de

Proteccin Ambiental (EE.UU), respecto a anlisis de calidad de agua como: la garanta
de calidad (QA) es <.el programa total para garantizar la confiabilidad de los datos de
monitoreo. El control de calidad (QC) hace referencia a la aplicacin rutinaria de los
procedimientos pare controlar el proceso de medicin>.
Los resultados de garanta de calidad (QA) y control de calidad (QC) provenientes del
laboratorio analtico constituyen el nico medio mediante el cual el supervisor de asuntos
ambientales puede evaluar la calidad de los datos pare cada conjunto de muestras de agua
presentadas al laboratorio. Dado que se dedica gran cantidad de tiempo y esfuerzo a
colectarlas y que se tomara las decisiones tcnicas, econmica y regulatorias a partir de
los resultados de estos anlisis, el supervisor deber evaluar la calidad de los datos.
Tambin, es conveniente pare cualquier laboratorio analtico demostrar que los resultados
sern exactos y confiables.
Los programas de garanta de calidad en los laboratorios analticos incluyen,
generalmente, un conjunto de muestras pare evaluar, tanto la precisin como la exactitud
de los anlisis. Estas muestras son similares a aquellas de garanta de calidad (QA) de
campo, pero se preparan en el laboratorio analtico, en forma ad adicional a las m muestras
de campo. Las muestras de garanta de calidad (QA) incluyen:
Blanco de Reactivo Una muestra de agua destilada se prepare con reactivos y se analiza
con un conjunto de muestras de calidad de agua. Este ejemplo proporciona una indicacin
de cualquier contaminacin proveniente de reactivos o procedimientos de laboratorio. El
nmero de blancos de reactivo es por lo general 10% a 20% del nmero total de muestras.
Duplicado Una muestra de agua se subdivide en dos muestras homogneas pare su
anlisis. Los resultados compararan la precisin del anlisis. Por lo general, el tO% de las
muestras se prepare rutinariamente como duplicados. Si existe un amplio rango de
concentraciones de parmetros en el conjunto de muestras, ser prudente efectuar
duplicados adicionales.
Estndares de Verificaron El uso de estndares de verificacin es un procedimiento de
laboratorio muy comn que proporciona una comparacin muy til del funcionamiento
de los instrumentos. El procedimiento analtico especfico se calibra contra estndares
conocidos antes de los anlisis de calidad de agua.
Tambin, se prepare un conjunto separado de estndares de calibracin (conocidos como
estndares de verificacin) y estos se inter-mezclan con las muestras de calidad de agua.

Modificada por Adicin Conocida. Una cantidad conocida del parmetro que se analiza
se agrega a la muestra. Esto proporciona una indicad6n de los efectos de interferencia por
otros iones y especies en solucin sobre la exactitud del anlisis. Los ejemplos de adid6n
conocida pueden ser particularmente tiles para analizar parmetros susceptibles a la
inferencia, como cianuro o metales en trazas en soluciones de alta fuerza inica. Por lo
general, pare un conjunto de muestras de calidad de agua, se efecta una adicin conocida
a estas que oscila entre el 5% y el 10% de ellas.

5.3 Certificacin y Evaluacin del Laboratorio

El requisito de certificad6n de los laboratorios a cargo de una agenda nacional es una

cuestin que est siendo considerada en muchos piases. En el Canad, la certificacin no
constituye una exigencia legal. Sin embargo, la mayor parte de laboratorios pueden
obtener dicha certificacin a travs de una asociacin nacional tal como <.Canadian
Association of Environmental Analytical Laboratories>~. En los Estados Unidos, cada
Estado determine el requisito de certificacin y la agencia certificadora. La Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos brinda certificacin pare muchos estados y
publica un documento completa sobre garanta de calidad (QA)/control de calidad (QC).
Muchos laboratorios participan en programas de comparad6n inter-institucionales. Estos
constituyen programas tiles y son organizados por un departamento del gobierno o por
la asociacin nacional de laboratorios ambientales. A menudo, es til que las compaas
mineras enven peridicamente partes de las muestras (es dar muestras duplicadas,
subdivididas de la muestra original) a uno o ms laboratorios adicionales para
comparacin de los resultados.
Cuantificar la precisin y exactitud de los resultados proporcionados por el laboratorio
analtico es fundamental para evaluar el conjunto de datos sobre calidad de agua. Al
asegurar que se cumple con las prioridades establecidas en la Seccin e inspeccionar
cuidadosamente los resultados de garanta de calidad (QA)/control de calidad (QC) del
laboratorio, se podr esperar una confianza razonable en los resultados. Sin embargo,
pueden ocurrir errores en cualquier momento, lo que trace ms importante continuar
tomando las muestras de garanta de calidad (QA) y control de calidad (QC) en el campo
y en el laboratorio.

6. MANEJO DE AGUA

La planificacin del manejo de recursos de agua debe comenzar en la etapa de exploracin

minera y continuar hasta el cierre del sitio minero.
Los sistemas de manejo de recursos de agua se ocupan de la reduccin del efluente de
mina y beneficio a travs de mtodos de reciclaje y manejo, y la disposicin y tratamiento
adecuado del efluente. Tambin tratan la derivacin, coleccin, tratamiento y disposicin
de la escorrenta de aguas superficiales del sitio minero, y la derivacin de escorrentas
de las reas que circundan el sitio minero. A grandes rasgos, el manejo ambiental del
recurso de aguas requiere:

La identificacin de fuentes potenciales de descargas contaminantes, la identificacin

y caracterizacin de las aguas que pueden ser impactadas por las descargas
contaminantes, y la identificacin e implementacin de metodologas para evitar, reducir,
tratar y manejar apropiadamente las descargas.

1. Fuentes Potenciales de Descargas Contaminantes

Las fuentes potenciales de descargas de contaminantes relacionadas a las operaciones

mineras y de beneficio incluyen:

- Drenaje de la mina,
- operaciones durante el proceso de beneficio,
- unidades de desechos y pilas de mineral.
- actividad humana

a) Drenaje de la Mina

Durante las operaciones de drenaje se deben eliminar grandes cantidades de agua

provenientes de las labores mineras. El agua resultante de las operaciones de drenaje en
el tajo, del proceso de desbroce y de las minas subterrneas es descargada generalmente
en aguas superficiales, aunque algunas pueden ser utilizadas como agua de reemplazo en
los procesos de molienda-concentracin.
El agua proveniente de las operaciones de drenaje puede contener alta concentracin de
metales y, por lo tanto, contaminar las aguas superficiales. Adems, el drenaje cido de
mina (DAM) generado en las labores mineras y en los tajos puede ser bombeado y
descargado a las aguas superficiales.

b) Operaciones durante el Proceso de Beneficio

El efluente del proceso puede ser depositado en canchas de relaves donde los
contaminantes se pueden lixiviar y contaminar las aguas superficiales o subterrneas o
ser transportado a corrientes y reas adyacentes, mediante escorrentas superficiales. En
muchas operaciones de beneficio, el efluente del proceso se descarga directamente en el
suelo o en corrientes receptoras sin tratamiento lo que conduce a la contaminacin del
agua superficial y subterrnea. A pesar que la calidad de algunos efluentes puede ser
relativamente buena y stos pueden ser reciclados o eliminados con mnimo o sin
tratamiento, frecuentemente, estos efluentes se combinan con otros de menor calidad y
son eliminados.
En los procesos de beneficio tambin se generan residuos slidos y si los efluentes del
proceso se tratan antes de la descarga, tambin pueden generarse lodos en el proceso de
tratamiento del agua. Estos residuos comnmente se disponen en canchas de relaves y
pueden contener niveles elevados de metales pesados y reactivos que pueden lixiviar en
aguas subterrneas o superficiales o ser transportadas en reas y corrientes adyacentes a
travs de escorrentas superficiales. Igualmente, si se depositan directamente en el suelo
o en depsitos que pueden filtrarse o derramarse se puede producir la contaminacin de
aguas superficiales y subterrneas.
Las presas de agua de proceso son fuentes potenciales adicionales de contaminacin
asociadas con el proceso de beneficio. En las operaciones de lixiviacin en pilas, las pozas
de proceso se utilizan para almacenar soluciones cargadas para la extraccin de metales
o soluciones gastadas para el reciclaje. Las pozas de proceso pueden ser una fuente de
contaminacin de agua a travs de la filtracin de soluciones en las aguas superficiales y
subterrneas y flujos que se derraman.
 c) Depsitos y Pilas de Mineral

Los depsitos incluyen:

- Pilas de desechos (por ejemplo, desmonte y material de desbroce, pilas de

material residual de lixiviacin).
- canchas de relaves
- pozas de agua residual

Los depsitos pueden contribuir a la contaminacin del agua a travs de:

- generacin de DAM y el transporte subsecuente de metales a las aguas

superficiales y subterrneas a travs de escorrentas superficiales y lixiviacin,
- descarga de sedimentos en aguas superficiales a travs de la erosin y transporte
en escorrentas superficiales,
- filtracin y derrame de pozas de aguas residuales.

Las pilas de mineral pueden contribuir a la contaminacin de aguas superficiales por

medio de la descarga de sedimentos a travs de la erosin y transporte en las escorrentas
superficiales. Debido a su naturaleza transitoria, las pilas de mineral rara vez constituyen
una fuente de DAM.

d) Actividad Humana

Las fuentes de contaminacin del agua provenientes del incremento de la actividad

humana en un emplazamiento minero incluyen las aguas servidas y la basura. Las aguas
servidas domsticas descargadas en aguas superficiales contribuirn a la presencia de
microorganismos patgenos en el agua que pueden causar enfermedades, dar sabor y olor
al agua y, posiblemente, interferir con los procesos de tratamiento del agua. Los tanques
spticos mal diseados y los campos de lixiviacin pueden ocasionar impactos en aguas
superficiales y subterrneas. Las reas de depsito de basura tambin pueden ocasionar
impactos en aguas superficiales y subterrneas a travs de la lixiviacin y transporte de
desechos en escorrenta de aguas superficiales.
 2. Identificacin y Caracterizacin de Aguas Receptoras Potenciales

Un aspecto importante del manejo ambiental del agua es la identificacin y

caracterizacin de las aguas receptoras potenciales que pueden ser impactadas por
descargas contaminantes. La informacin requerida para completar esta tarea incluye:

La ubicacin y usos benficos de las aguas superficiales que pueden ser impactadas
por actividades del proyecto; la ubicacin (profundidad y extensin del rea), direccin
del flujo, y usos benficos de las aguas subterrneas subyacentes al lugar del proyecto
que podran ser impactadas por las actividades del proyecto, y la identificacin de todos
los criterios de calidad de agua existentes aplicables a las aguas superficiales y
subterrneas, y a la presente calidad de las aguas superficiales y subterrneas
potencialmente impactadas.

La ubicacin de las aguas superficiales puede ser determinada refirindose a mapas

existentes, informacin de agencias pblicas, atlas y a informes existentes de
investigaciones del rea del proyecto, o si dicha informacin no estuviera disponible, a
travs del mapeo areo y estudio del suelo. La presencia de aguas subterrneas puede ser
determinada por la literatura y los atlas de aguas existentes, o si se requiere, por la
instalacin de pozos o piezmetros. La direccin de flujo del agua subterrnea tambin
puede ser obtenida de la literatura existente o las medidas del nivel de agua de pozos
instalados y piezmetros.
- Depsitos
- Posibles Impactos en la Calidad de las Aguas
- Pilas de desechos (desmontes y materiales desbroce, material residual de pilas
de lixiviacin, relaves secos).
- Erosin con la consecuente descarga de sedimentos en las aguas
superficiales.
- Produccin de solucin cida de lixiviacin y transporte de metales
pesados a las aguas superficiales y subterrneas.
- Defectuosa inclinacin del talud, produciendo la descarga de sedimento
y la dispersin de desechos en las aguas superficiales.
- Transporte de finos mediante el viento hacia aguas superficiales.
- Canchas de Relaves
- Relaves depositados como pulpa
 - Formacin de solucin de lixiviacin y filtracin de desechos hacia
aguas subterrneas y superficiales.
- Erosin, con la consecuente descarga de sedimentos hacia aguas
receptoras.
- Transporte de finos a las aguas superficiales por accin del viento.
Deterioro de las presas de pulpas, de relaves, particularmente durante
tormentas.
- Pozas de almacenamiento de aguas residuales
- Filtracin de la poza hacia aguas superficiales y subterrneas.
- Derrames, incluyendo la acumulacin de agua de inundaciones que
ocasionan el desborde y rompimiento de la presas.

Los usos productivos de las aguas superficiales comprenden el abastecimiento de agua

para uso municipal, industrial, agrcola, domstico, navegacin, multiplicacin de peces
y vida salvaje, generacin hidroelctrica, distraccin esttica y visual, alimentacin de
aguas subterrneas, recreacin y otros usos pblicos. Las aguas subterrneas an no se
utilizan con tanta frecuencia como las aguas superficiales, pero sus usos benficos pueden
incluir fuentes de agua municipal, industrial, agrcola y domstica. La informacin sobre
los usos del agua que puede ser impactada por las actividades del proyecto puede ser
proporcionada por el Ministerio de Salud, si dicha informacin existiera. Si ste no fuera
el caso, se puede recopilar una lista de usos del agua a travs de la observacin y estudio
de personas que vivan en el rea y la recopilacin de informacin sobre el uso del agua
por parte de la vida silvestre acutica y terrestre.
Los criterios de calidad de agua aplicables a las aguas que pueden ser impactadas por las
actividades del proyecto pueden obtenerse en el Ministerio de Salud, si es que existieran.
De lo contrario, el operador del proyecto debe proponer estndares de calidad de agua al
Ministerio de Salud basados en la informacin del uso del agua recolectada.
La calidad de agua existente debe establecerse para todas las aguas que pueden ser
impactadas por descargas de contaminantes. Esta informacin junto con los criterios de
calidad de agua influye en el grado en que las descargas a las aguas pueden reducirse o
eliminarse, y tambin en los requerimientos de tratamiento para los efluentes descargados.
 3. Metodologa para el Manejo de los Recursos de Aguas

En las siguientes secciones se tratarn las metodologas para la prevencin y reduccin

de descargas contaminantes, el tratamiento de descargas y la eliminacin.

METODOS DE MANEJO DE ESCORRENTIAS DE AGUAS SUPERFICIALES

El manejo de escorrentas de aguas superficiales puede comprender:

1) La derivacin, coleccin y tratamiento de escorrentas provenientes del sitio minero.

2) La derivacin y coleccin de escorrentas de las reas adyacentes al sitio.

Los objetivos primarios del manejo de escorrentas de aguas superficiales son:

La prevencin de deslizamientos de los depsitos a fin de reducir el potencial de
erosin y el transporte de constituyentes en escorrentas de aguas superficiales
para reducir el contacto del agua con los desechos mineros que pueden generar
DAM.
La prevencin de deslizamientos de las pozas de agua de proceso/pozas de aguas
residuales para reducir el riesgo de desbordes de las pozas con descargas
controladas de constituyentes al medio ambiente.
La derivacin y contencin de escorrentas contaminadas de los depsitos de
desechos o que han sido contaminados por las operaciones del sitio para su
tratamiento y eliminacin.
La derivacin y contencin de escorrentas para ser usadas como fuentes de
abastecimiento de agua.

En la lista de objetivos para el manejo de escorrentas superficiales anteriormente

mencionada se encuentra la separacin de las escorrentas limpias de aquellas
contaminadas para minimizar la contaminacin de drenaje superficial y los
requerimientos de tratamiento.

El manejo de aguas pluviales se realiza a travs del diseo e implementacin de

estructuras hidrulicas tales como canales de drenaje, diques, pozas de
detencin/retencin y pozas de almacenamiento para interceptar, contener y transportar
escorrentas pluviales. El uso de cada una de estas estructuras se discute brevemente a
continuacin.

1) Canales de Drenaje

Los canales de drenaje pueden ser construidos en la parte superior de las instalaciones del
proyecto, las superficies impermeabilizadas de las pilas de lixiviacin, los depsitos y las
pozas de agua de proceso a fin de interceptar y conducir las escorrentas de aguas
superficiales de estas reas a zonas alejadas de las instalaciones. Esta escorrenta puede
ser descargada al cuerpo de agua ms cercano o dirigida a una poza de almacenamiento
de agua para utilizarla como agua para el proyecto. Alternativamente, los canales de
drenaje pueden ser construidos en la parte inferior de las instalaciones del proyecto a fin
de interceptar las escorrentas contaminadas de estas instalaciones para el tratamiento o
eliminacin en la cancha de relaves.

Las consideraciones importantes para el diseo de los canales de drenaje incluyen:

La magnitud de flujo del diseo: la magnitud de flujo del diseo se utiliza para
dimensionar el canal y se basa en la magnitud del rea de drenaje, las
caractersticas hidrolgicas del rea de drenaje y el diseo en caso de lluvia usado
para calcular escorrentas provenientes del drenaje.
Tamao y configuracin: el tamao del canal est en funcin de los
requerimientos de capacidad y altura libre del canal, su pendiente y el tipo de
material de estratificacin de la base. El canal puede ser de cualquier
configuracin a menos que existan ciertas limitaciones (por ejemplo: lmites en el
ancho y profundidad), o puede ser construido de acuerdo a la disponibilidad de
equipo para su construccin.
Proteccin y recubrimiento contra la erosin del canal: se puede utilizar grava,
gravilla y pasto para proteger un canal de la erosin. Se debe prestar atencin al
mantenimiento requerido y a la disponibilidad de los materiales escogidos para la
proteccin de la erosin. En algunas situaciones, como en el caso de drenajes, los
canales se localizan aguas abajo de las pozas de solucin de las pilas de lixiviacin
para interceptar el rebalse de la solucin, se debe tomar en cuenta el recubrimiento
de los canales con materiales impermeables para prevenir la infiltracin de
constituyentes del canal.
 Proteccin del canal aguas abajo: la construccin de los canales de derivacin
generalmente ocasionan incrementos en los caudales de flujo de corrientes
naturales localizados aguas abajo del canal construido por el hombre. Como
resultado, la corriente receptora puede erosionar. Los enrocados y cadas deben
ser construidos al final de los canales de derivacin para reducir la magnitud del
flujo del canal y proteger la corriente receptora.

2) Diques

Se puede utilizar diques alrededor de las instalaciones del proyecto para prevenir
deslizamientos de aguas superficiales a las instalaciones e inundacin de stas durante
crecidas y/o prevenir la descarga de aguas contaminadas de una instalacin hacia reas
adyacentes como en el caso de un dique construido alrededor de superficies
impermeabilizadas de lixiviacin. La altura del dique construido y los requerimientos de
estabilidad son parte de las consideraciones que se deben tomar en cuenta en el diseo de
los diques.

3) Pozas de Detencin/Retencin

Las pozas de detencin/retencin se utilizan para controlar las aguas superficiales

mediante el almacenamiento y reduccin en la magnitud de flujo. Un ejemplo de uso
podra ser una poza de detencin localizada en la boca de un embalse de drenaje utilizado
para reducir flujos pluviales de manera que un canal de drenaje que ser construido aguas
abajo de la poza de detencin puede ser reducido en tamao. Las diferencias primarias
entre las pozas de detencin y retencin es que la poza de detencin permanece seca entre
periodos de lluvia mientras que una poza de retencin siempre contiene agua.

El tamao de las pozas de detencin/retencin se basa en el diseo de precipitacin, rea

de la cuenca hidrogrfica, magnitud de flujo del diseo, volumen de escorrenta y
requerimientos de altura libre.

4) Pozas de Almacenamiento

Se puede construir pozas de almacenamiento para contener aguas superficiales que son
conducidas a la poza ya sea para usarlas en el proceso minero o para que sean tratadas
antes de su descarga. El volumen de la poza de almacenamiento es una consideracin del
diseo dependiendo de las operaciones de la poza, capacidad de los trabajos de
tratamiento, etc.
 7. REFERENCIAS SELECCIONADAS

- APHA (American Public Health AssodationAsodad6n de Salud Publica Americana),

1989.
- Mtodos Estndar para el Examen de Agua y Aguas Residuales. Decimosptima edicin.
American Public Health
- Assodation, American Waterworks Association y Water Pollution Control Federation.

- Environment Canada, 1983. Muestreo de Calidad de Agua. Sucursal de Calidad de Agua,

Direcdon General de Aguas Continentales, Otawa.

- U.S. EPA/ACOE, 1993. Seproporc/onaraen breve.

- U.S. EPA (Environmental Proteccin Agency - Agenda de Proteccin Ambiental. Pautas

y Especificaciones para Preparar Planes del Proyecto de Garanta de Calidad.
QUAM005/80 U.S. EPA. Oficina de Monitoreo y Garanta de Calidad. Oficina de
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-EPA, 1986. Desarrollo de Objetivos de Calidad de Datos. Descripcin de las Etapas I y
11 Preparadas por el Personal de la Gerencia de Garanta de Calidad, U.S., EPA, Oficina
de Investigad6n y Desarrollo, Washington, D.C.