LAS PROTEINAS

Qu son las protenas?

Las protenas son molculas formadas por aminocidos que estn unidos por un tipo de enlaces
conocidos como enlaces peptdicos. El orden y la disposicin de los aminocidos dependen del
cdigo gentico de cada persona. Todas las protenas estn compuestas por:

Carbono

Hidrgeno

Oxgeno

Nitrgeno

Y la mayora contiene adems azufre y fsforo.

Las protenas suponen aproximadamente la mitad del peso de los tejidos del organismo, y estn
presentes en todas las clulas del cuerpo, adems de participar en prcticamente todos los
procesos biolgicos que se producen.

Funciones de las protenas

De entre todas las biomolculas, las protenas desempean un papel fundamental en el
organismo. Son esenciales para el crecimiento, gracias a su contenido de nitrgeno, que no est
presente en otras molculas como grasas o hidratos de carbono. Tambin lo son para las sntesis y
mantenimiento de diversos tejidos o componentes del cuerpo, como los jugos gstricos, la
hemoglobina, las vitaminas, las hormonas y las enzimas (estas ltimas actan como catalizadores
biolgicos haciendo que aumente la velocidad a la que se producen las reacciones qumicas del
metabolismo). Asimismo, ayudan a transportar determinados gases a travs de la sangre, como el
oxgeno y el dixido de carbono, y funcionan a modo de amortiguadores para mantener el
equilibrio cido-base y la presin onctica del plasma.

Otras funciones ms especficas son, por ejemplo, las de los anticuerpos, un tipo de protenas que
actan como defensa natural frente a posibles infecciones o agentes externos; el colgeno, cuya
funcin de resistencia lo hace imprescindible en los tejidos de sostn o la miosina y la actina, dos
protenas musculares que hacen posible el movimiento, entre muchas otras.

Propiedades
Las dos propiedades principales de las protenas, que permiten su existencia y el correcto
desempeo de sus funciones son la estabilidad y la solubilidad.

La primera hace referencia a que las protenas deben ser estables en el medio en el que estn
almacenadas o en el que desarrollan su funcin, de manera que su vida media sea lo ms larga
posible y no genere contratiempos en el organismo.

En cuanto a la solubilidad, se refiere a que cada protena tiene una temperatura y un pH que se
deben mantener para que los enlaces sean estables.

Las protenas tienen tambin algunas otras propiedades secundarias, que dependen de las
caractersticas qumicas que poseen. Es el caso de la especificidad (su estructura hace que cada
protena desempee una funcin especfica y concreta diferente de las dems y de la funcin que
pueden tener otras molculas), la amortiguacin de pH (pueden comportarse como cidos o como
bsicos, en funcin de si pierden o ganan electrones, y hacen que el pH de un tejido o compuesto
del organismo se mantenga a los niveles adecuados) o la capacidad electroltica que les permite
trasladarse de los polos positivos a los negativos y viceversa.
Clasificacin de las protenas
Las protenas son susceptibles de ser clasificadas en funcin de su forma y en funcin de su
composicin qumica. Segn su forma, existen protenas fibrosas (alargadas, e insolubles en agua,
como la queratina, el colgeno y la fibrina), globulares (de forma esfrica y compacta, y solubles
en agua. Este es el caso de la mayora de enzimas y anticuerpos, as como de ciertas hormonas), y
mixtas, con una parte fibrilar y otra parte globular.

Dependiendo de la composicin qumica que posean hay protenas simples y protenas

conjugadas, tambin conocidas como heteroprotenas. Las simples se dividen a su vez en
escleroprotenas y esferoprotenas