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REFLEXIONES EN TORNO A LA
DECLARACIN UNIVERSAL DE
DERECHOS HUMANOS
Lic. Silverio Tapia Hernndez
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Doctrina
Por otra parte, el Consejo Econmico y Social, rgano especializado de las Naciones
Unidas, segn lo prev el artculo 62, punto 2, de la Carta, "podr hacer recomendaciones
con el objeto de promover el respeto a los Derechos Humanos y a las libertades...", y en
el artculo 68 del mismo ordenamiento reitera que este rgano "establecer comisiones
de orden econmico y social y para la promocin de los Derechos Humanos..."
Dos aos ms tarde, la Comisin cumpli su cometido al elaborar un proyecto que contena
la Declaracin Universal de Derechos Humanos, el cual, una vez sometido a la Asamblea
General, fue aprobado el 10 de diciembre de 1948, por 48 votos a favor y ocho
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abstenciones. Cabe sealar que los pases que se abstuvieron fueron frica del Sur, Arabia
Saudita, Checoslovaquia, Polonia, Rumania, Ucrania, Unin Sovitica y Yugoslavia.
Siguiendo la divisin que hace Alfred Verdross** respecto de los derechos del hombre,
enumerados en la Declaracin, cabe caracterizar este trascendental documento como
sigue:
El prembulo de la Declaracin parte de la idea de que los Derechos Humanos fundamentales tienen su
raz en la dignidad y el valor de la persona humana (apartado 1, confirmado por el artculo 2). Tales
derechos han de ser protegidos por un rgimen de derecho para que el hombre no se vea obligado al
recurso de rebelarse contra la tirana y la opresin (apartado 3).
* Claude Heller, "Declaracin Universal y Pactos de Derechos Humanos", Cuadernos del Instituto de Investigaciones
Jurdicas, Mxico, nm. 1, enero-abril 1986, p. 121.
** Alfred Verdross, Derecho internacional pblico, 6a. ed., Madrid, Biblioteca Jurdica Aguilar, 1978, p. 451.
*** Luis Recasns Siches, Tratado general de filosofa del derecho, 7a. ed. Mxico, Porra, 1981, p. 557.
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(artculo 15, apartado 2), y de la privacin arbitraria de la propiedad (artculo 17, apartado
2).
Junto a estos derechos relativos a la libertad, que implican propiamente una abstencin
por parte del Estado, la Declaracin contiene otros derechos que implican una accin
positiva del mismo. stos son de dos clases: derechos procesales y polticos, por un lado,
y derechos sociales, por el otro.
A los primeros les corresponde el deber de los Estados de conceder, a todos por igual y
sin distincin, una proteccin legal por medio de tribunales independientes: el derecho a
que todos son iguales ante la ley, a la proteccin de sta contra toda discriminacin que
infrinja esta Declaracin (artculo 7); el derecho a un recurso efectivo ante los tribunales
nacionales competentes, que le ampare contra actos que violen sus derechos
fundamentales (artculo 8); el derecho, en condiciones de igualdad, a ser odo
pblicamente y con justicia por un tribunal independiente e imparcial, para la determinacin
de sus derechos y obligaciones o para el examen de cualquier acusacin en materia penal
(artculo 10); el derecho a presumir la inocencia de toda persona acusada mientras no se
demuestre su culpabilidad (artculo 11, apartado 1); el derecho a que nadie sea objeto de
injerencias arbitrarias en la vida privada, en su familia, su domicilio o su correspondencia,
ni de ataques a su honra o a su reputacin (artculo 12); el derecho al sufragio universal
e igual, y a la participacin en el gobierno de su pas, directamente o por medio de sus
representantes libremente escogidos, y el derecho de acceso, en condiciones de igualdad,
a las funciones pblicas de su pas (artculo 21, apartados 1 y 2).
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En otro orden de ideas, la Declaracin menciona, en el artculo 29, apartado 1, los deberes
de la persona respecto a la comunidad, puesto que slo en ella puede desarrollar libre y
plenamente su personalidad; y en el apartado 2 del mismo precepto, se sealan las
limitaciones a las libertades de la persona, incluyendo, entre ellas, a las que se derivan de
las justas exigencias de la moral, del orden pblico y del bienestar general, en una sociedad
democrtica.
[...] nada en la presente Declaracin podr interpretarse en el sentido de que confiere derecho alguno al
Estado, a un grupo o a una persona, para emprender y desarrollar actividades o realizar actos tendientes
a la supresin de cualquiera de los derechos y libertades proclamadas en la presente Declaracin.
El jurista espaol Jos Castn Tobeas, en su libro Los derechos del hombre, apunta, de
manera clara y concisa, como caractersticas principales de la Declaracin las siguientes:
1a. Su fundamentacin en el principio filosfico-jurdico de dignidad de las personas
humanas, del que se derivan los postulados de libertad, igualdad y fraternidad.
2a. Que adems de los derechos y libertades clsicos, tanto civiles como polticos,
la Declaracin da entrada a los nuevos Derechos Humanos de sentido
econmico, social y cultural. Y, por otra parte, tambin se sealan los deberes
que toda persona tiene respecto a la comunidad.
5a. El propsito de que la Declaracin llegue a ser vnculo para los Estados
miembros de la Organizacin de las Naciones Unidas que se comprometan a
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[...] lo cual demuestra que, a pesar de la Declaracin, los individuos siguen siendo meros sujetos de
derecho interno y no de derecho internacional. La Declaracin se limita a pedir a los Estados que otorguen
a los individuos determinados derechos... Ahora bien, la citada Declaracin no es obligatoria
jurdicamente sino moralmente, puesto que la Asamblea General de la ONU no tiene, en principio,
competencia legislativa y slo puede hacer recomendaciones.**
En contra de la opinin anterior est la del uruguayo Hctor Gros Espiell, que se expresa
de la manera siguiente:
Los criterios sustentados en la Declaracin Universal se admiten hoy como obligatorios, ya sea como
consecuencia de estimarse que constituyen principios generales del derecho internacional o un desarrollo
imperativo de la Carta, aceptados expresa y reiteradamente por la Comunidad Internacional, por medio
de una resolucin de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que proclam estos derechos y
libertades actuando como portavoz de la Humanidad. La Declaracin Universal de Derechos Humanos
ha dejado as de tener slo un valor moral, para transformarse en un documento del que se deriven para
los Estados deberes y obligaciones concretas.***
La Declaracin no es otra que la de una pauta de inspiracin y criterio superior de interpretacin para
los rganos llamados a configurar, desarrollndolo convencional o consuetudinariamente, y en todo caso
explicndolo por la va judicial o rbitra(sic) el derecho internacional positivo. La Declaracin -agrega
este jurista espaol- es indudablemente la expresin de la conciencia jurdica de la humanidad,
representada en la ONU y, como tal, fuente de un "derecho superior", un higher law, cuyos principios
no pueden desconocer sus miembros.****
* Jos Castn Tobeas, Los derechos del hombre, 2a. ed., Madrid, Reus, 1976, pp. 110-111.
** Verdross, op. cit., pp. 542-545.
*** Hctor Gros Espiell, Estudios sobre Derechos Humanos, Caracas, Instituto Interamericano de los Derechos
Humanos-Editorial Jurdica Venezolana, 1985, p 125.
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El doctor Lino Rodrguez Arias afirma que la Declaracin no puede alcanzar la eficacia
prctica, por el carcter con que fue aprobada, por estimarse como mera recomendacin
a los pases que integran las Naciones Unidas. Sin embargo, reconoce que la Declaracin
ofrece un cuadro muy acabado de los derechos de la personalidad humana, que son dignos
de reconocerse explcitamente, y que la misma no tiene ms que una validez programtica,
y de una manera ms determinante afirma que "lo razonable hubiera sido crear un rgano
permanente con autoridad y fuerza suficientes para obligar a las naciones a cumplir el
derecho que permitiese sanciones al Estado infractor del derecho de gentes, con la pena
de una intervencin colectiva".*
Adems, existe una aspiracin de que los Derechos Humanos sean respetados por todos
los pueblos y en favor de todo el gnero humano; pero, por otra parte, hay tambin
aspiraciones de que tales derechos se hagan efectivos, incorporndolos a los
ordenamientos internos de los Estados, a travs de los tratados internacionales que se
han adoptado sobre Derechos Humanos.
**** Antonio Truyol y Serra, Los Derechos Humanos, 2a. ed., 3a. reimpresin, Madrid, Tecnos, 1979, p. 31.
* Lino Rodrguez Arias, Ciencia y filosofa del derecho, citado por Castn Tobeas, op. cit., p. 113.
** Gros Espiell, op. cit., p. 125.
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Esta Declaracin es el primer manifiesto internacional en que se enumeran los derechos del individuo y
se precisan las condiciones con que han de cumplir los Estados que quieran respetar la libertad y la
dignidad de la persona humana. Es la prolongacin del honor del hombre... Es un llamado apremiante a
los gobiernos para recordarles que el hombre existe, que no es autmata al servicio de los sistemas de
dominacin poltica y financiera, que se le debe considerar no como un medio sino como un fin, como el
nico fin que a todos nos interesa. *
La Declaracin Universal ha sido y sigue siendo el instrumento fundamental y punto clave en la historia
de la humanidad. Es la carta de la libertad del oprimido y del humillado. La Declaracin Universal no es
una mera afirmacin abstracta de normas generales; es, por el contrario, especfica y detallada.
Tal situacin nos lleva al debate sobre la pertinencia de crear un "organismo supranacional
que tenga facultades para intervenir. Lo anterior, nos lleva a la importante cuestin de
salvarguardar tanto la soberana como el principio de no intervencin, doctrina
universalmente reconocida.
Sin embargo, nos permitimos afirmar que si los miembros de la ONU, que han ratificado
la Declaracin Universal, aceptan y se someten a la jurisdisccin de un rgano
internacional, creado por la organizacin mundial citada, con competencia, facultades y
fuerza para salvaguardar el respeto y defensa de los Derechos Humanos, la intervencin
de este rgano permanente se justificara, ya que la finalidad no sera otra que la proteccin
y salvaguarda de los Derechos Humanos, tan anhelados por toda la humanidad.
* Antonio Martnez Bez, conferencia, "Curso Interdisciplinario de Derechos Humanos", Mxico, Academia Mexicana de
Derechos Humanos, UNAM, 1985.
** Sean MacBride, El significado del ao de los Derechos Humanos, citado por Castn Tobeas, op. cit., p. 112.
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de los miembros de las Naciones Unidas o, en su caso, a las recomendaciones que sta
hiciera para el respeto y defensa de los referidos derechos. Sin embargo, como lo afirma
el doctor Andrs Serra Rojas, "otra tarea que parece ms delicada y de difcil realizacin
es la de establecer las bases para lograr la efectiva vigencia de los Derechos Humanos
reconocidos".*
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