OPERACIONES DE FLUJO DE FLUIDOS

TEMA 7: OPERACIONES DE SEPARACIN SLIDO-FLUIDO

ndice
TEMA 7: OPERACIONES DE SEPARACIN SLIDO-FLUIDO ........................................................... 1
1. Introduccin ................................................................................................... 2
2. Sedimentacin ................................................................................................ 2
2.1 Sedimentacin discontinua. Anlisis cualitativo ............................................ 2
2.2 Sedimentacin discontinua ............................................................................ 5
3. Filtracin ......................................................................................................... 6
3.1 Tipos de filtracin ........................................................................................... 6
3.2 Filtracin de torta ........................................................................................... 7
4. Clasificacin y separacin neumtica de slidos.......................................... 14
4.1 Clasificacin neumtica ................................................................................ 14
4.2 Separadores neumticos. Ciclones............................................................... 14
5. Bibliografa.................................................................................................... 16

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OPERACIONES DE FLUJO DE FLUIDOS

1. Introduccin

Los temas anteriores del curso hacen referencia al estudio del flujo o circulacin de fluidos, en
sus dos versiones ms generales:

a) Por un lado, el flujo de fluidos por el interior de conducciones (o flujo interno), tanto
para lquidos como para gases, junto con los correspondientes equipos de impulsin y
aparatos para controlar el flujo. El flujo interno tiene su aplicacin fundamental en el
transporte de fluidos de un punto a otro.
b) Por otro lado, el flujo de fluidos en contacto con slidos, o flujo externo. Este caso
corresponde al movimiento de slidos en fluidos estacionarios, circulacin de fluidos a
travs de tortas (slidos finos) y lechos granulares (slidos intermedios o gruesos), y el
fenmenos de la fluidizacin de un lecho de slidos

Sin embargo, no se ha especificado cual es la aplicacin del flujo externo, salvo en el caso de la
fluidizacin. En este tema se van a abordar las aplicaciones del flujo externo, que son las
operaciones de separacin slido fluido, siendo las ms comunes la sedimentacin, la filtracin
y la separacin y transporte neumtico. Estas operaciones de separacin son, en gran medida,
discontinuas. Por ejemplo, la sedimentacin no puede abordarse como la simple cada de
slidos en el seno de un lquido ya que, con el tiempo, estos se acumulan en la parte inferior, y
producir un aumento de concentracin de slidos que har que disminuya su velocidad de
cada, sin contar con la formacin de un sedimento espeso. O en filtracin, donde la torta va
creciendo a medida que se filtra, disminuyendo, por tanto, el caudal de filtrado. Esta
discontinuidad de operacin, aunque existan equipos donde la operacin sea continua,
requieren un anlisis riguroso del flujo externo.

2. Sedimentacin

La sedimentacin es la operacin unitaria que consiste en separar, por accin de la gravedad,

un slido finamente dividido de un lquido en el que est suspendido, obteniendo un lquido
clarificado y un lodo ms o menos espeso con elevado porcentaje de slidos. Cabe recordar
que los slidos finamente divididos se encuentran habitualmente en disolucin formando
flculos. Esta operacin unitaria puede llevarse a cabo de forma continua o intermitente. Los
sedimentadores industriales operan normalmente en rgimen continuo.

2.1 Sedimentacin discontinua. Anlisis cualitativo

Para explicar cmo se desarrolla esta operacin se recurrir a describir un posible experimento
de sedimentacin discontinua efectuado en un cilindro de vidrio, a fin de poder observar a
travs de las paredes del recipiente los cambios que tienen lugar en el seno de la suspensin.

La suspensin puede ser no floculenta o incompresible, cuando las partculas no forman

flculos (probablemente ocurrir con tamaos de partcula grandes, superiores a 1 mm) o
floculenta o compresible, cuando las partculas forman flculos, con lquido en su interior.

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La Figura 1 representa una probeta conteniendo una suspensin de concentracin

uniforme Co en el momento de iniciarse el experimento (tiempo t=0, Figura 1-(a)).

A
B A
B B
A
C
C
C
D D
D
D

(a) (b) (c) (d) (e)

Figura 1. Fases de un experimento discontinuo.

Al cabo de un cierto tiempo pueden observarse algunos cambios (Figura 1-(b)); en el fondo de
la probeta se va formando un lodo concentrado (zona D), con slidos en contacto continuo.
Sobre esta zona puede aparecer una capa (C) de tamao y concentracin variable, donde los
slidos sedimentan sin contacto continuo, y otra (B) donde la concentracin de slidos es
aproximadamente igual a la inicial de la suspensin. Finalmente en la parte superior aparece
una zona (A) de lquido claro, libre de slidos.

La separacin entre las zonas A y B suele ser bastante ntida si el tamao de las partculas que
forman la suspensin es suficientemente uniforme. La separacin entre las zonas C y D es
menos definida y en algunos casos resulta difcil o imposible de apreciar, as como la
separacin B y C, cuya separacin es siempre inapreciable.

A medida que sigue transcurriendo el tiempo, el espesor de las capas vara como se indica en
la Figura 1-(c). Finalmente llega un momento en que la zona B desaparece (Figura 1-(d)). A
partir de ese instante, el espesor de la zona C va disminuyendo hasta alcanzar un valor lmite
(Figura 1-(e)).

En las suspensiones no floculentas, la capa D no disminuye de espesor, una vez que ha

desaparecido la capa C, y la concentracin es la que le corresponde a un lecho fijo de
partculas (porosidad en torno a 0.35). En las suspensiones floculentas, la capa D sigue
descendiendo, por la compresin del sedimento al salir el lquido que formaba los anteriores
flculos.

Si se coloca una tira de papel milimetrado a lo largo del cilindro donde se efecta el
experimento de sedimentacin discontinua y, desde el momento inicial se va anotando la
variacin de la altura de las superficies de separacin entre A y B y C y D, respectivamente, en
funcin del tiempo transcurrido, se obtendra una representacin parecida a la de la Figura 2.

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Figura 2. Diagrama altura-tiempo para un experimento de sedimentacin discontinua

El punto en que se confunden las dos interfases (A-B y C-D) se denomina punto crtico. Como
puede observarse en la figura mencionada, a partir del punto crtico, la operacin se reduce a
una "compresin" lenta de la zona D. En esta zona el lquido pasa a travs de los canales del
lecho de slidos hacia la zona de lquido claro.

Se recuerda que se pueden diferenciar dos rangos de sedimentacin de acuerdo con la

concentracin de slidos:

a) A concentraciones bajas, hasta un valor crtico de concentracin de slidos

(denominado concentracin crtica), las partculas, agregados o flculos descienden sin
estar en contacto continuo. Este rango se denomina "rango de sedimentacin
impedida" o "de no-compresin". El adjetivo "impedida" se le aade para indicar el
hecho de que las partculas o agregados se molestan unas a otras, disminuyendo la
velocidad de sedimentacin a medida que aumenta la concentracin de slidos (mayor
impedimento). En este rango y tal como se presenta en los apartados siguientes, la
velocidad de sedimentacin de las partculas o agregados depende exclusivamente de
la concentracin de slidos.
b) Si aumenta la concentracin de slidos, llega un momento en que las partculas o
agregados estn en contacto continuo.
- Si la suspensin estuviera formada por partculas slidas macizas (sin huecos
en su interior rellenos por fluido), una vez se alcanzase esta concentracin
crtica (a la cual las partculas estn en contacto continuo), no se podra
aumentar ms la concentracin de slidos (se tratar de suspensiones
incompresibles o no floculentas).
- Por el contrario, si la suspensin est formada por agregados de partculas o
flculos, (que contienen lquido en su seno), al llegar a estar en contacto
continuo se produce el fenmeno de sedimentacin por "compresin". Tienen
lugar, por tanto, os fenmenos:
i. Por una parte, los agregados o flculos pierden su identidad y se forma
una matriz de slidos, liberando parte del lquido del interior.
ii. La velocidad de compresin de los slidos, dentro de la matriz, se debe al
peso menos el empuje hidrosttico que ejercen los slidos de las capas
superiores, restando la fuerza de friccin del fluido que circula hacia

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arriba. Dentro de la matriz de slidos, se forman canales por donde se

recoge el agua del entorno para circular hacia arriba.

Por tanto, hay dos regmenes de sedimentacin separados por un lmite, denominado
concentracin crtica (de slidos), donde todos los slidos pasan de sedimentar de forma
individual a estar en contacto continuo. Esta divisin queda delimitada claramente en
suspensiones donde todos los agregados tienen el mismo tamao y la misma cantidad de
slidos. Sin embargo, hay que hacer algunas consideraciones en suspensiones donde existe
una distribucin de tamaos de partcula:

- En muchas ocasiones se forman agregados con alto grado de uniformidad entre ellos,
con partculas finas y gruesas, en el rango de "sedimentacin impedida" y por tanto el
anlisis anterior es correcto.
- No obstante, a concentracin muy baja (casi a dilucin infinita) no se forman
agregados uniformes y es posible que las partculas gruesas sedimenten con mayor
velocidad que las ms pequeas.

2.2 Sedimentacin discontinua

A la vista de estas consideraciones se puede entender lo que se ha comentado de un

experimento discontinuo de sedimentacin. La Figura 3 muestra de forma ms detallada la
evolucin de la altura de las interfases A-B y C-D en un experimento de sedimentacin
discontinua en una probeta graduada. Puede observarse como, al comienzo del experimento,
la disminucin de la altura de la interfase A-B es lineal, indicando que la velocidad de
sedimentacin es constante, lo cual es esperable ya que concentracin (o fraccin
volumtrica) de slidos es constante en la zona B. La velocidad de concentracin en esta fase
viene dada por la ecuacin

n
C
us uso (1 so ) uso 1 j so
n
(1)
s

donde us es la velocidad de sedimentacin de los slidos en la suspensin, uso la velocidad de

cada de un slido aislado (que puede obtenerse por la ley de Stokes o Stokes modificada en
funcin del Reynolds (ver tema 6)), n toma el valor 4.65 segn Richarson-Zaki, y so y Cso son la
fraccin volumtrica de slidos y la concentracin de slidos de la suspensin en el instante
inicial, respectivamente, y por tanto, conocidos.

Llega un momento, en que la variacin de la altura de la zona clara con el tiempo se curva. Ello
significa que la zona B ha desaparecido y la interfase con la zona A clara es la zona C, cuya
concentracin de slidos es variable. Por la propia ecuacin (1) puede verse que si la porosidad
vara, variar la velocidad de sedimentacin, y por tanto la representacin altura-tiempo
dejar de ser una recta al variar en cada instante la concentracin. Pueden obtenerse las
velocidades de sedimentacin parciales a cada tiempo, mediante tangentes a la curva
experimental. Con el tiempo, la pendiente de la altura de la zona clara va disminuyendo, hasta
confluir en el punto crtico, punto de unin entre las interfases A-C y C-D, desapareciendo por
tanto la zona C y la sedimentacin libre.

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Figura 3. Lneas de concentracin constante en un experimento de sedimentacin discontinua

El planteamiento descrito corresponde a la situacin en que la interfase suspensin-sedimento

es visible. Ello solo ocurre en ciertos casos (suspensiones de carbonato clcico en un lquido
coloreado, algunas suspensiones de hidrxidos metlicos, etc) y a veces en ciertas condiciones
(cuando hay un salto de concentracin en el sedimento). Se puede recurrir a tcnicas
especiales (rayos X, sondas de conductividad elctrica) para determinar concentraciones de
slidos y por tanto saltos o discontinuidades de concentracin.

3. Filtracin

El proceso de filtracin es aquella operacin de separacin slido - fluido en la que se produce

la separacin de partculas slidas o gotas de lquidos o gases a travs de un medio filtrante. En
el caso de filtracin slido-lquido, el lquido separado se denomina filtrado, efluente,
permeato o agua clara.

3.1 Tipos de filtracin

Se pueden diferenciar los siguientes procesos de filtracin:

- Filtracin de torta (cake filtration) o comnmente filtracin, donde las partculas de

slido se acumulan sobre el filtro. El medio filtrante posee unos poros que no permiten pasar
las partculas de slidos, formndose una torta. Se pretende separar el slido del fluido, y en
muchas ocasiones el alimento puede proceder de un sedimentador. Es el proceso de filtracin
por excelencia, donde la torta formada va creciendo, y por tanto, hay que retirarla o eliminarla
cada cierto tiempo.
- Filtracin de lecho profundo (filter bed, bed or deep-bed filtration) o de medio
filtrante, donde se pretende obtener un efluente clarificado sin partculas finas, a partir de un
alimento con bajo contenido en slidos (menor de 0.1 % en peso). En este tipo de filtracin, se
pretende eliminar slidos muy finos y muy diluidos mediante circulacin a travs de un lecho
granular con slidos medios o gruesos. Habitualmente el lecho es de arena, y el ejemplo ms
comn es la eliminacin de los slidos en suspensin en el tratamiento de aguas potables, tras

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la floculacin y sedimentacin. Por tanto, no se forma torta, aunque los lechos tendrn que
limpiarse peridicamente mediante circulacin inversa del fluido.
- Filtracin de flujo cruzado o ultrafiltracin (screening and cross-flow filtration), donde
los slidos (desde 5 m hasta 0.03 m) son separados en flujo tangencial al medio filtrante y
separados continuamente sin acumulacin sobre el medio filtrante, que son membranas. En
este caso, no todo el caudal de lquido pasa a travs del medio filtrante, sino que existir salida
tanto un lquido filtrado (sin solutos) como de una corriente de rechazo, ms concentrada en
solutos.

Las fuerzas que provocan la filtracin puede ser la gravedad o la presin hidrosttica (sobre
presin o vaco).

3.2 Filtracin de torta

Como se ha mencionado anteriormente, consiste en la separacin de los slidos de una

suspensin mediante un medio filtrante, donde todo el lquido atraviesa el medio filtrante y la
torta de slidos que se va formando y acumulando. Por tanto, el anlisis de este tipo de
operacin habr que realizarlo a partir de la Ley de Darcy. Cualquiera que sea el tipo de filtro
utilizado, a lo largo de la operacin de filtrado, se va depositando el slido sobre un medio
filtrante, formado por una torta porosa a travs de la que circula sinuosa y casi laminarmente
el fluido.

El caudal de filtrado (lquido que atraviesa la torta y el medio filtrante) depende de la

diferencia entre las presiones que actan en la superficie de salida del medio filtrante (P1-P3)
respectivamente (Figura 4).

Po

P1

P2
P3

Figura 4. Esquema las zonas creadas en una filtracin

Tambin es funcin de las siguientes variables:

a) superficie del medio filtrante en contacto con la suspensin,

b) viscosidad del lquido,
c) las dos resistencias en serie que se oponen a la circulacin del fluido: de la torta y la
del medio filtrante.

Utilizando la ley de Darcy, despreciando los efectos de gravedad, puede escribirse

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1 dV P1 P2 P2 P3 P1 P3
u (2)
A dt Rt R f ( Rt R f )

siendo:

u+: velocidad media superficial de filtrado a travs de la torta; m/s.

V: volumen del filtrado; m3.

t: tiempo de filtracin; s.

A: rea total de la superficie filtrante; m2.

P1: Presin del lquido en la superficie libre de la torta filtrante; Pa.

P2: Presin del lquido en la superficie de separacin de torta y medio filtrante; Pa.

P3: Presin en el lado de descarga del medio filtrante; Pa.

: Viscosidad del filtrado; Pas.

Rf: Resistencia del medio filtrante definida mediante la ecuacin (3.1); m-1.

Rt: Resistencia de la torta definida tambin por la ecuacin (3); m-1.

La resistencia que opone la torta en un instante, tal como se ha definido en el tema anterior, al
paso del lquido puede expresarse mediante:

Ws
Rt sm (3)
A

siendo:

Ws: Masa de torta seca que en un instante dado existe sobre el medio filtrante; kg.

s: Resistencia especfica media de la torta, es decir, la resistencia media que ofrecera

la unidad de masa de torta seca depositada sobre la unidad de rea de seccin transversal,
m/kg.

El balance de materia entre las condiciones iniciales (no se ha formado torta) y cuando se ha
obtenido un volumen de filtrado V es el siguiente

Mo V+W (balance total) (4)

MoSo WSs (balance de slidos) (5)

de donde se deduce

VSO
WS WS S (6)
1 MSO

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siendo:

Mo: Masa total inicial en la suspensin; kg suspensin inicial.

: Densidad del filtrado; kg/m3.

So: Fraccin msica de slido en la suspensin que se filtra; kg slido/kg de

suspensin.

Ss: Fraccin msica media de slido en la torta; kg slido seco/kg torta hmeda.

M: Relacin msica media torta hmeda / torta seca ( = 1/Ss).

V: Volumen del filtrado; m3.

W: masa de torta hmeda; kg.

Teniendo en cuenta (2), (3) y (6) se podr escribir

1 dV p1 p2 p2 p3 p1 p3
(7)
A dt 1 VSo Rf (
VSo s
Rf )
A 1 MSo A(1 MSo )
s

La operacin de filtracin puede llevarse a cabo de tres formas distintas:

a) A presin constante. En la filtracin a presin constante, la diferencia (p+1-p+3) se

mantiene constante a lo largo de la operacin. Como la resistencia del lecho filtrante
va aumentando a medida que crece el espesor de la torta, la velocidad de filtracin va
disminuyendo paulatinamente.
b) A caudal constante. En la filtracin a caudal constante, a medida que aumenta el
espesor de la torta, la resistencia a la circulacin del lquido crece y como
consecuencia tambin lo hace la prdida de presin.
c) En rgimen mixto. En rgimen mixto se produce una combinacin de los dos mtodos
anteriores.

Los problemas que pueden plantearse en la filtracin a escala industrial son:

1) Calcular el volumen de suspensin a filtrar si se conoce el rea de filtracin y se fija el

tiempo y el P+.
2) rea de filtracin necesaria para desarrollar una operacin de filtracin.
3) Variaciones que sobre la velocidad de filtracin introduce la variacin de P+, si se
dispone de un filtro de rea determinada.

Para resolver cualquiera de estos problemas es necesario integrar la ecuacin diferencial (7),
resultante de la ley de Darcy. Ahora bien, al integrar esta ecuacin se ha de tener en cuenta la
mayor o menor compresibilidad de la torta de slido que se forma sobre el lecho filtrante.

Las tortas filtrantes pueden clasificarse, al igual que en la sedimentacin, en incompresibles y

compresibles. A pesar de que todas las tortas son ms o menos compresibles, el grado de

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compresibilidad de alguna de ellas como CaCO3, BaCO3, etc., es tan pequeo que a todos los
efectos pueden considerarse como incompresibles.

3.2.1. Tortas incompresibles

En las tortas filtrantes incompresibles, la resistencia especfica sm, la razn M y la porosidad

de la torta pueden considerarse constantes a travs de la torta durante todo el proceso de
filtracin. Bajo estas premisas, se va a proceder a la integracin de la ecuacin (7) en funcin
de que la presin sea constante o el caudal sea constante.

- Filtracin a presin constante

La integracin de la ecuacin (7) entre 0 y V; y entre 0 y t conduce a la ecuacin

t So s Rf
V (8)
V 2(1 MSo ) A ( P1 P3 )
2
A ( P1 P3 )

Esta ecuacin relaciona todas las variables que intervienen en una operacin de filtracin.
Normalmente, s y Rf se calculan experimentalmente.

La ecuacin (8) puede escribirse de la forma

t
C1V C2 (9)
V

que es la ecuacin de una recta. Por consiguiente al representar t/V frente a V en cualquier
experiencia de filtracin a presin constante, con suspensiones que originen tortas
incompresibles, resultar una lnea recta de cuya pendiente, C1 y ordenada en el origen, C2
podrn deducirse los valores desconocidos de s y Rf ,para la suspensin que se ensaye, pues
todas las dems magnitudes son conocidas.

- Filtracin a caudal constante

Como en este caso, el caudal Q es igual a dV/dt, que es constante, y por tanto V es igual a Q t,
la ecuacin (7) se convierte en

Q 2 So s

Q R f
p p p t (10)
(1 MSo ) A2
1 3
A

o lo que es lo mismo

P C'1t C'2 (11)

que tambin es la ecuacin de una recta. Al representar pues P = f (t) en un experimento de

filtracin a caudal constante, resultar una recta de cuya pendiente y ordenada en el origen
ser posible deducir s y Rf, ya que se conocen las dems magnitudes.

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3.2.2. Tortas compresibles

Se denomina torta compresible a aquella en la que la fraccin volumtrica de slidos no es

homognea en toda la torta, sino que vara con su longitud. As, la velocidad real del filtrado
no ser la misma a lo largo de la torta, y tampoco lo ser la resistencia especfica de la torta. El
tratamiento riguroso de tortas compresibles en filtracin es complejo desde el punto de vista
conceptual y matemtico. Adems, en la mayora de las ocasiones, nicamente presentar
compresibilidad una pequea parte de la misma en la parte superior, y en el resto de la
longitud, estara totalmente comprimida y por tanto sera homognea. Por ello, suele
despreciarse el efecto de la compresibilidad, al suponer un trabajo enorme para obtener un
resultado prcticamente idntico al de una torta incompresible. De cualquier forma, se
describe a continuacin la teora ms aceptada sobre la compresibilidad de las tortas en
filtracin.

La porosidad de la torta compresible va decreciendo a medida que es sometida a mayor

presin. Se puede considerar una relacin

s 1- f Ps (12)

donde la fraccin volumtrica de slidos s o la porosidad son funcin de la presin efectiva

Ps a la que son sometidos los slidos. Esta presin Ps es transmitida por los contactos slido-
slido y por las bolsas de lquido que pueden quedar encerradas entre partculas slidas.
Cuanto mayor es el esfuerzo de compresin Ps, mayor es la fraccin volumtrica de slido
correspondiente. Recurdese que la presin efectiva es la presin que soporta una torta sin
aumentar la fraccin volumtrica de slidos.

En una filtracin con torta compresible, donde los efectos de la gravedad son despreciables, la
circulacin del fluido tiene lugar porque hay una presin que le obliga a ello. Considerando el
siguiente esquema (Figura 5).

Lquido P1 Presin
P
1
1
2
Ps P1
1

Distancia Distancia
i PL= P

P2 s
Ps
medio filtrante
2
P P
3 2

(a) (b)

Figura 5. Esquema de presiones

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La variacin de la presin del fluido puede ser la indicada por la lnea curva en la Figura 5 (b).
Teniendo en cuenta que la presin del lquido se va transmitiendo a los slidos a medida que
avanza el lquido, se deduce que

Ps P cte P1 Ps1 (13)

La variacin de la presin no es lineal con la distancia, ya que al ser la torta compresible, la

concentracin de slidos ser mayor en las capas ms prximas al medio filtrante.

Se puede considerar que la torta depositada sobre el medio filtrante, est formada por
infinitas capas con diferentes concentraciones y resistencias especficas. Adems se da la
circunstancia, que la velocidad con que circula el fluido por las diferentes capas ser distinta,
ya que por las capas ms prximas al medio filtrante circular el fluido con mayor velocidad
que en las capas ms alejadas. Ello se debe a la compresin de la torta, que hace que el fluido
desalojado por los slidos tenga que salir de la torta.

El desarrollo analtico del proceso de filtracin con torta compresible es algo ms complejo
que cuando la torta es incompresible. Sin embargo, la experiencia demuestra que sm y Rf se
mantienen prcticamente constantes durante el proceso de filtracin con tortas compresibles,
si la diferencia de presiones P1- P3 permanece constante a lo largo del mismo.

3.2.3. Ejemplo de filtracin de torta. Funcionamiento del filtro de tambor

La Figura 6, muestra un esquema simple de un filtro de tambor (rotary drum filter). Consta de
un tambor rotatorio, que gira con una frecuencia constante, por cuya superficie desarrollada
cilndrica est el medio filtrante y penetra el lquido claro.

Figura 3.6

Figura 6. Esquema bsico de un filtro de tambor.

El cilindro se encuentra situado en el interior de un recipiente, sobre el que alimenta la

suspensin a filtrar, quedando sumergida en la suspensin parte de la superficie exterior
cilndrica del tambor. La forma de funcionamiento es la siguiente. Supngase un trozo de
seccin del tambor que no est mojada por la suspensin y no tiene torta. Al girar el tambor,
llegar un momento en que se sumerja y comenzar a formarse torta sobre l. A medida que
va girando sumergido, se ir formando ms torta hasta que salga del depsito. Una vez fuera,

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OPERACIONES DE FLUJO DE FLUIDOS

sobre ese trozo de seccin no crece ms la torta y en un punto concreto, un rascador elimina
la torta formada, dejando el trozo limpio y preparado para volver a entrar en la suspensin.

Con objeto de optimizar la succin y evitar prdidas de energa sobre la superficie no

sumergida, el tambor est dividido en sectores, tal como se muestra en la Figura 7. Por medio
de una valvulera circular, solo se permite la succin por el eje del tambor a aquellos sectores
que estn sumergidos en la suspensin.

Figura 7. Filtro de tambor. Esquema detallado dividiendo el tambor en sectores

Por tanto, aunque el filtro de tambor realice el proceso de forma continua (y en este caso se
aporta un caudal de forma continua), la operacin es discontinua y cclica. La operacin del
filtro de tambor siempre es a prdida de presin constante. As, para el diseo, habr que
utilizar las ecuaciones correspondientes a prdida de presin constante, considerando que el
rea de filtrado es el rea total externa de la seccin cilndrica del tambor (S = D L) y el
tiempo de filtrado es la fraccin de superficie sumergida (f) dividido por la frecuencia de giro
(N), es decir, el tiempo en que un elemento infinitesimal de superficie permanece sumergido
mientras gira.

f
t filtrado (14)
N (rps)

La Figura 8 muestra una visin general en perspectiva de este filtro.

Figura 8. Visin general de un filtro de tambor

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4. Clasificacin y separacin neumtica de slidos

En este apartado se describen brevemente aquellos equipos que producen, por un lado una
clasificacin de slidos por tamaos, y por otro una separacin de slidos finos, mediante el
flujo de fluidos, sin que influya en la separacin ni la accin de la gravedad ni la accin de un
medio filtrante.

4.1 Clasificacin neumtica

El fundamento de este tipo de clasificadores se ilustra sobre la Figura 9. Si una corriente de

slidos, con una distribucin heterognea de tamaos, desciende por la accin de la gravedad,
y se hace circular en contracorriente un caudal de gas, de forma que supere la velocidad
terminal de una parte de la distribucin, las partculas ms gruesas caern a un depsito
inferior, mientras que los finos sern arrastrados por la corriente.

Figura 9. Esquema del fundamento de un clasificador neumtico

El fundamento y expresiones de la velocidad terminal de partculas ya fue explicado en el

Tema 6, en la seccin de fluidizacin. La velocidad terminal es aquella velocidad ascendente de
gas cuya fuerza permite mantener estacionaria una partcula, situacin equivalente a la cada
de una partcula en el seno de un fluido estacionario. Por tanto, si la velocidad es superior a la
terminal, la partcula es arrastrada.

4.2 Separadores neumticos. Ciclones

Un cicln se utiliza para separar partculas finas que van arrastradas por una corriente gaseosa
mediante la accin de la fuerza centrfuga, sin la accin de ningn tipo de medio filtrante, por
lo que opera totalmente en continuo y no tiene riesgo de obstruccin. En la Figura 10 se
muestra un esquema de un cicln.

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OPERACIONES DE FLUJO DE FLUIDOS

Figura 10. Vista lateral y superior de un cicln

La corriente de gas, con slidos suspendidos, entra de forma tangencial al interior de un

cilindro, con una velocidad de entrada de alrededor de 30 m/s. Mientras los slidos son
proyectados directamente hacia la pared del cilindro, y posteriormente descienden por la
parte cnica inferior, el gas limpio sale por un tubo situado en el centro del cilindro por la
parte superior. El motivo por el cual los slidos son separados del gas es porque sobre las
paredes del cono, la fuerza centrfuga que acta sobre cada partcula (proyectndola hacia
fuera) es igual a la fuerza de rozamiento de la partcula sobre la superficie. Tras aplicar un
balance de cantidad de movimiento, las dimensiones ptimas de un cicln vienen dadas sobre
la Figura 11.

La entrada debe ser rectangular, de dimensiones 0.2D x 0.5D, donde D es el dimetro de la

parte cilndrica del cicln. En la entrada rectangular la velocidad del gas debe estar
comprendida entre 15 y 30 m/s para que el cicln sea efectivo. En la parte inferior se coloca
una vlvula con un depsito, que debe estar cerrado, sobre el que se va depositando las
partculas separadas.

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OPERACIONES DE FLUJO DE FLUIDOS

Figura 11. Dimensiones de un cicln

5. Bibliografa

- Coulson, J.M. y Richarson, J.F. Chemical Engineering. Vol. II. Pergamon Press. Oxford.
1978
- Darby, R. Chemical Engineering Fluid Mechanics, Marcel Dekker, 1996.

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