Batalla de Boquern[editar]

Artculo principal: Batalla de Boquern

Primera ofensiva paraguaya (septiembre a diciembre de 1932).

El 8 de septiembre, aviones bolivianos detectaron la aproximacin del fuerzas paraguayas en

el camino hacia Boquern y bombardearon y ametrallaron la columna, ocasionando bajas
entre hombres y caballos.

El teniente coronel Manuel Marzana asumi el mando de las fuerzas que ocuparon Boquern
el 31 de julio de 1932 a causa del fallecimiento del teniente coronel Luis Emilio Aguirre (junto
con otros oficiales y soldados), en la emboscada preparada con antelacin por las fuerzas
paraguayas que defendan el fortn.35Este competente oficial fue el responsable de sostener el
cerco de Boquern resistiendo los embates del grueso del ejrcito paraguayo que, desde el
9 al 29 de septiembre de 1932, lo atacara sin cesar.

Los paraguayos atacaron desaprensivamente a Boquern el 9 de septiembre. Cuando los

voluntariosos ataques directos no tuvieron xito, las unidades se desplegaron en los
alrededores para emboscar a las fuerzas que pudieran acudir en ayuda del fortn. El da 10,
una columna boliviana que avanzaba hacia Boquern cay en una emboscada sufriendo
fuertes bajas. En estos primeros das pudo observarse muchas deficiencias en el ejrcito
paraguayo, principalmente en el abastecimiento del agua. Acuciados por la sed, los soldados
abandonaban las lneas para buscar agua en la retaguardia. Tambin hubo falencias en la
sincronizacin de los movimientos entre las unidades.
La aviacin boliviana trat de neutralizar la artillera que bombardeaba Boquern y que era
la que ms bajas produca sin poder ubicarla. Se trataba de los modernos morteros Stokes-
Brandt que hasta Marzana crea que eran caones de largo alcance. Los combates iniciales
sirvieron para que los paraguayos ganaran en experiencia a costa de muchas bajas. El
ingreso de ayuda al fortn cercado realizado por el ejrcito boliviano con pequeas unidades,
algunas con xito y otras no, fue con gran costo en bajas ya que esas fuerzas deban salir
nuevamente del fortn por la falta de recursos en el lugar.

Primer ataque a Nanawa[editar]

Artculo principal: Primera batalla de Nanawa

Primer ataque boliviano a Nanawa. Situacin entre los das 20 y 24 de enero de 1933.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

La orden inicial de Kundt fue que el Segundo Cuerpo (8. y 3. Divisin) capturara los fortines
Corrales, Toledo y Fernndez, mientras el Primer Cuerpo (7. Divisin formado por las fuerzas
que defendan las regiones de Agua Rica, Murgua y Cuatro Vientos ms algunos regimientos
de la 4. Divisin) tomara Nanawa.

El fortn Nanawa era importante porque abra varias posibilidades estratgicas: avanzar hacia
el norte para alcanzar Arce-Isla Po, centro de operaciones paraguayo; o dirigirse al este y
salir al ro Paraguay frente a la ciudad de Concepcin.

Despus de una minuciosa preparacin, el 20 de enero de 1933, se libr la primera batalla de

Nanawa. Era tal la confianza de Kundt en su plan y en la capacidad de sus tropas que se
aventur a pronosticar la hora en que caera el fortn. La 7. Divisin, al mando del coronel
Gerardo Rodrguez, una de las mejores del ejrcito boliviano, con fuerte apoyo de artillera y la
colaboracin de doce aviones, se dividi en tres columnas con la idea de rodear el fortn y
ocuparlo mediante ataques frontales. El fortn estaba defendido por la 5. Divisin paraguaya
al mando del teniente coronel Luis Irrazbal que acababa de terminar su curso de
perfeccionamiento en Blgica.

En el ala norte, los atacantes cerraron prematuramente su avance y chocaron con el flanco
derecho de las fortificaciones. Tampoco prosper el ataque sobre el ala sur. En un momento
de la batalla, la 5. Divisin paraguaya comenz a quedarse sin municiones debido a las
lluvias que dificultaba el abastecimiento y al alto consumo para frenar el ataque enemigo. Se
construy una pista de aterrizaje para que los aviones pudieran reaprovisionar el fortn
mediante un puente areo. Despus de sufrir fuertes bajas en su calidad de atacante, las
fuerzas bolivianas se consolidaron en un agresivo semicrculo alrededor de Nanawa. Desde
febrero a junio de 1933, este frente se estabiliz con combates menores y duelos de artillera,
perodo en el cual ambas partes mejoraron sus respectivas posiciones.

El historiador estadounidense Zook atribuy el fracaso del ataque boliviano a cuatro factores:

Insuficiencia en la coordinacin.
Falta de informacin necesaria antes de la accin.
Violacin del principio de economa de las fuerzas.
Subestimar al adversario.50
Batallas de Corrales y Toledo[editar]
Artculo principal: Batalla de Corrales

Artculo principal: Batalla de Toledo

Ofensiva boliviana de enero a marzo de 1933.

Ataque y contraataque en Corrales

El da 1. de enero de 1933, cumpliendo con la Directiva N. 2 (del 27 de diciembre de 1932)

del general Kundt, la 3. Divisin, al mando del coronel Gamarra, atac el fortn Corrales. A las
12:00 horas, el capitn paraguayo Aguirre, ante el peligro de ser cercado, abandon el fortn
rumbo a Toledo, abrindose paso a la fuerza.

Ante esta incursin boliviana, el da 20 de enero, Estigarribia, informado errneamente sobre

el nmero de fuerzas enemigas, orden al teniente coronel Ayala, estacionado en Toledo, que
atacara el sector Corrales-Platanillos para aliviar la presin boliviana sobre Nanawa y
Fernndez (Herrera). Ayala, al mando del Segundo Cuerpo de Ejrcito (en formacin),
integrado por dos divisiones, atac Corrales desde el 27 al 30 de enero pero, dndose cuenta
del error, agravado por problemas en el abastecimiento de agua y combustible que pona en
peligro a sus hombres, decidi cancelar el ataque y retirarse nuevamente a Toledo.51

Ataque al fortn Toledo

Kundt, ante esta inusitada retirada y la insistencia del teniente coronel Toro, su jefe de
operaciones, orden a la 3. Divisin reforzada con partes de la 8. Divisin que ocupara
Toledo y amenazara la Colonia Menonita y la ruta de toda la logstica paraguaya.

Despus de una lenta marcha de 22 das por culpa de la lluvia y el barro, el 25 de febrero, la
3. Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Luis Gamarra, atac, sin ningn tipo de
sorpresa, a las fuerzas del coronel Ayala en Toledo. La unidad paraguaya contaba con tropas
sin experiencia en combate, careca de los armamentos reglamentarios o los que tena eran
obsoletos. Una peste de disentera y tifoidea afectaba a muchos soldados. Por esa razn y
para aumentar el control, Ayala organiz la defensa no en lneas continuas sino en centros de
resistencia que, como erizos, apuntaban para todos lados y dejaban espacios abiertos que
servan de verdaderas trampas.53Pese al apoyo de la artillera y de 10 aviones que
bombardearon y ametrallaron toda la zona, el vigoroso ataque frontal de la 3. Divisin
boliviana no logr su objetivo sufriendo una gran cantidad de bajas.54 El apoyo de la aviacin
boliviana fue deficiente porque el objetivo estaba cubierto por densos bosques que facilitaban
el ocultamiento del enemigo, por los 150 km que deban recorrer los aviones desde Muoz
hasta Toledo y el complicado enlace entre el comando del Segundo Cuerpo situado
Yayucubas y el comando de la fuerza area ubicado en Muoz.55

Cundi la desmoralizacin en diversos regimientos bolivianos tras los infructuosos ataques

realizados en los das siguientes. Para descomprimir la situacin Kundt orden a la
8, Divisin:
De Muoz. 6-III-33. Hora 15:00. C II. CE. Cif. 86/300. Da 9 en la madrugada Octava Divisin debe
realizar un ataque demostrativo a Fernndez [Herrera].
General Kundt al general Osorio (Vergara Vicua, 1944, p. 34 vol. 4)

Cuando el 10 de marzo Ayala orden el contraataque, algunos regimientos bolivianos,

totalmente agotados por el esfuerzo realizado, se amotinaron y huyeron sin sus oficiales,
llegando incluso a disparar contra las propias fuerzas que trataban de contenerlos.56 La batalla
finaliz el 11 de marzo con la retirada de la diezmada 3. Divisin boliviana hasta 15 km antes
de Corrales donde estableci una lnea defensiva.

Nuevamente el alto mando boliviano no concentr en la zona una fuerza de ataque importante
para lograr un objetivo que hubiera creado serias preocupaciones al comando
paraguayo.51 Kundt destituy al teniente coronel Gamarra y a su jefe de Estado Mayor, el
mayor Luis Aez y nombr en su lugar al coronel Jos M. Quintela y provisoriamente al
teniente Armando Pereyra. Este ltimo, un excelente oficial, se suicidara cuatro meses
despus afectado psicolgicamente por los combates frente a Toledo.57

Primera batalla de Alihuat[editar]

Artculo principal: Primera Batalla de Alihuat

La ofensiva boliviana qued paralizada en sus extremos norte y sur, la 3. Divisin entre
Corrales y Toledo y la 7. Divisin delante de Nanawa. Las otras dos divisiones tampoco
progresaron hacia sus objetivos.

Entre la 4. Divisin, que segua en Kilmetro 7, y la 8. y 3. Divisiones, que actuaban en el

ala izquierda, exista un vaco de ms de 50 km, sin solucin de continuidad. Kundt plane
atacar por ese sector para aliviar a la 4. Divisin que segua combatiendo en Kilmetro 7. Con
la recientemente creada Divisin de Reserva (9. Divisin) sali en el flanco derecho
paraguayo capturando el da 13 de marzo el fortn Alihuat.

Este ataque, pese a estar bien organizado, tuvo errores de ejecucin lo que produjo bajas
desproporcionadas al objetivo y los pocos soldados paraguayos que defendan ese fortn de
trnsito logstico.58

Retirada paraguaya de Campo Jordn[editar]

Artculo principal: Batalla de Campo Jordn
Teniente coronel Carlos Fernndez (comandante de divisin) y mayor Andrade (jefe de Estado Mayor) en el
puesto de mando de la 1. Divisin paraguaya (Campo Jordn, marzo de 1933).

La captura de Alihuat fue un contratiempo para el coronel Estigarribia que no esperaba una
penetracin tan audaz. El regimiento boliviano Campos cort al camino Alihuat-Saavedra,
ruta de abastecimiento de la 1. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Fernndez,
que combata en Kilmetro 7, Kilmetro 12 y Campo Jordn. A su vez, la 4. Divisin boliviana,
con 3000 hombres, aument la presin sobre esa divisin.

Estigarribia trat de sacar provecho concentrando fuerzas en Arce para envolver a su vez a la
9. Divisin y le pidi a Fernndez que tratara de sostenerse en su posicin hasta el 20 de
marzo. Fernndez, pese al pedido de su jefe, viendo que la situacin logstica era cada vez
ms delicada tom la decisin de abandonar su posicin. La retirada de la 1. Divisin
paraguaya hacia la zona de Gondra fue perfectamente planificada por un camino abierto al
trnsito de camiones, sin prdida de hombres ni material pesado.
[...] en previsin de nuestro desprendimiento, dispuse ya desde el da 15 que desde el atardecer la
artillera bombardeara las posiciones enemigas [...] y que las tropas efectuasen fuego de
hostigamiento en forma decreciente hasta la media noche acortando su duracin en una hora [...]
Cada noche ese grandioso crepitar de todas las armas terminaba ms temprano, de tal modo que
en la noche del 17 de marzo de 1933, al cesar el fuego a eso de las 19 horas, el enemigo no se dio
cuenta en absoluto de que la primera lnea era evacuada casi ntegramente.

Batalla de El Carmen[editar]
Artculo principal: Batalla de El Carmen
Situacin al 16 de noviembre de 1934.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El presidente Salamanca, como si intuyera lo que iba a suceder, intent hacer algunos
cambios en el comando del ejrcito boliviano. Pidi que, en el cargo de jefe del estado mayor,
el coronel Bilbao Rioja reemplazara al coronel Rivera. Pearanda y Toro se opusieron, el
primero porque prefera que su pariente siguiera en ese cargo y el segundo porque tema que
Bilbao Rioja lo opacara totalmente.115 Poco despus Salamanca acord con Pearanda que el
teniente coronel Moscoso reemplazara al coronel ngel Rodrguez en el cargo de jefe de
operaciones militares pero Moscoso termin hacindose cargo del Cuerpo de Reserva cuyas
dos divisiones, bien equipadas y con 10 000 hombres operaban en la zona de El Carmen.

El da 10 de noviembre, mientras el coronel Toro intentaba cercar a las fuerzas del coronel
Franco en Yrendag, el general Estigarribia inici la maniobra militar mejor ejecutada en todo
el conflicto chaqueo.

Tres divisiones paraguayas avanzaron sorpresivamente sobre la 1. Divisin de Reserva

boliviana al mando del coronel Zacaras Murillo ubicada delante de Caada El Carmen, en el
sector central, el ms dbil de la lnea boliviana. La 1. Divisin paraguaya la atac
frontalmente para fijarla a su posicin mientras la 8. y la 2. Divisin se infiltraron por sus
flancos norte y sur utilizando picadas previamente relevadas a travs de patrullajes lejanos.

Pese a la deteccin de patrullas enemigas en su flanco norte y a la emboscada paraguaya en

la que muri el mayor boliviano Celso Camacho del Estado Mayor y que tena en su poder
importante documentacin, Murillo no hizo ningn cambio ni intent retirarse pues hubiera
dejado aislados a los 18 000 hombres del Primer Cuerpo de Ejrcito boliviano que defendan
el fortn Ballivian al sur de El Carmen.116
El da 11 de noviembre fui invitado a celebrar copiosamente [sic] el cumpleaos del coronel Murillo
con la acostumbrada serenata de la vspera en la que aparte de la msica se hizo nutrido fuego
con toda clase de armas que dispona la divisin.
Edmundo Ariez Zapata (1996), mdico cirujano del RC-20 boliviano

Dos das despus, el 13 de noviembre de 1934, fuerzas de la 2. Divisin paraguaya

aparecieron sorpresivamente en el fortn El Carmen apoderndose del parque de municiones
de la Divisin y casi capturaron al coronel Murillo en su propio puesto de mando. El
16 de noviembre, toda su divisin qued cercada cuando la 8. Divisin, al mando del coronel
Garay, y la 2. Divisin, al mando del teniente coronel Rivas Ortellado, se unieron en su
retaguardia. Tambin ingres a la trampa otra divisin boliviana, la 2. Divisin de Reserva al
mando del coronel boliviano Walter Mndez que acudi en socorro de la primera sin conocer
la magnitud ni la intencin del enemigo.

Al igual que en el cerco de Campo Va, un ao antes, el 16 de noviembre de 1934, las dos
divisiones del Cuerpo de Reserva boliviano al mando del coronel scar Moscoso, con ms de
7000 hombres, acosados por la presin enemiga, el calor y la sed, mezclados y apretujados,
ya sin disciplina alguna, comenzaron a rendirse. Se captur un parque importante de
armamentos y equipos porque estas divisiones se estaban preparando para atacar por el
oeste a las fuerzas del coronel Rafael Franco en la zona de Picuiba.117
El teatro del cerco [...] no poda ser ms desolado y triste. Bosques en formacin, con arbustos
raquticos [...] con hojas chicas y espinosas [...]. En este panorama triste y hostil estaban
agrupados los cercados. Reinaba la desesperacin. Todos tenan el semblante desencajado, la
mirada ausente, las pupilas dilatadas, los ojos hundidos, los labios resecos y agrietados, la gran
mayora sufra de alucinaciones. Algunos se desnudaban, cavaban con las manos hoyos profundos
donde penetraban, otros gateaban yendo de un lugar al otro [...].
Informe del Director General de la Sanidad Paraguaya (Querejazu Calvo, 1981, p. 379)

El ejrcito paraguayo tuvo que proveer de agua y alimentos, en forma perentoria, a esa gran
cantidad de prisioneros que duplicaba su capacidad logstica.
Muchos prisioneros bolivianos estaban tan debilitados que por el zarandeo de los camiones que los
llevaban a nuestra retaguardia perdan el equilibrio y caan al camino, donde nadie los recoga. As
se llen la ruta de un tendal de cadveres, algunos muertos por la sed, otros atropellados por los
camiones que, debido a la oscuridad o la polvareda, no los podan esquivar.
General Estigarribia (1950, p. 323-326)
Plan estratgico del general Estigarribia: cerco y persecucin.
Rojo: Fuerzas bolivianas.
Azul: Fuerzas paraguayas.

Como consecuencia de esta ruptura en dos del ejrcito boliviano, el general Pearanda
orden el inmediato abandono del fortn Ballivin al sur y la rpida retirada hacia Villamontes
antes que otros 18 000 hombres pudieran quedar aislados por el enemigo. Cay as, sin
combatir, el poderoso fortn Ballivin, que era todo un smbolo de la presencia de Bolivia en el
Chaco. Esta retirada fue considerada como la mejor maniobra realizada por el ejrcito
boliviano durante la guerra siendo favorecida por la debilidad, problemas logsticos y el
desconocimiento del terreno que acuciaban al ejrcito paraguayo.118

El 5 de diciembre, las instalaciones de Samayhuate, sede del comando de Pearanda desde

antes de la batalla de Strongest, despus de ser abandonadas por soldados, personal
hospitalario y civiles, fueron demolidas e incendiadas.119 Al pasar por all, los desmoralizados y
sedientos soldados bolivianos que se retiraban desde Ballivin pudieron observar un
montculo de casi 300 metros de largo de botellas de cerveza vacas, consumidas por los
oficiales del alto mando boliviano durante su permanencia en el lugar. Esto confirm que era
cierto el abuso en el consumo de alcohol que haba denunciado Salamanca a Pearanda en
septiembre de 1934 y el nombre de alto tomando con llamaban los soldados al alto mando
boliviano.120

En un telegrama, del 17 de noviembre, dirigido al presidente Salamanca, el general

Pearanda intent justificar la derrota de El Carmen:
Conclusin, falla material hombre que el enemigo posee en primera calidad. No tenemos oficiales
ni clases suficientes [nuestra fuerza] es un cuerpo sin alma []. El adversario, adems de contar
con iniciativa, [] tiene en abundancia oficiales y clases [] que renen sus tropas y guan sus
hombres. Estos hechos [] que fueron explicados a V.E. verbalmente, se han confirmado en
ltimas acciones.
 General Pearanda (Arze Quiroga, 1974, p. 225 vol. 4)

El presidente Salamanca coment:

Sobrevino la derrota del Carmen, que en mi concepto era responsabilidad inexcusable del
comando. El ms grosero descuido o, poco ms o menos, a sabiendas del peligro, ocasion este
funesto desastre. Imagin que el comando estara humillado y que era ocasin de renovarlo para
salvar a Bolivia.
Presidente Salamanca (Arze Quiroga, 1974, p. 19 vol. 4)

En su larga lucha contra lo que consideraba como una ineptitud crnica de los comandantes
bolivianos, el presidente Salamanca comenz a buscar un reemplazante de Pearanda,
convencido cada vez ms de que este careca de los conocimientos y el carcter para dirigir al
ejrcito boliviano.

Batalla de Caada Strongest[editar]

Artculo principal: Batalla de Caada Strongest

La nueva lnea boliviana tena una gran debilidad: el espacio abierto entre
los dos Cuerpos de ejrcito que defendan Ballivin. El comando paraguayo
decidi penetrar por ella hasta alcanzar el ro Pilcomayo y aislar al Primer
Cuerpo boliviano que defenda Ballivin. Pero la aviacin boliviana
descubri la picada oculta que abran los paraguayos en el monte y en la
que se trabajaba por las noches.
Plan estratgico del Ejrcito boliviano.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.

El coronel ngel Rodrguez, del Estado Mayor boliviano, resolvi dejar que
los paraguayos avanzaran hasta cierto lmite, para poder encerrarlos
mediante una maniobra concntrica que juntase a sus espaldas a
regimientos del Primer y Segundo Cuerpo.

El da 10 de mayo de 1934, los 9 regimientos y la artillera que componan el

Primer Cuerpo paraguayo avanzaron por el claro existente entre los dos
Cuerpos bolivianos sin sospechar que se metan en una trampa. La
poderosa 9. Divisin boliviana con 14 000 hombres,trasladada
secretamente desde el norte, dividida en dos columnas cort el camino El
Lbrego en la retaguardia de los 5500 hombres de la 7. y 2. Divisin
paraguaya y en su avance encerr a un batalln paraguayo de
200 soldados del RI-16 Mariscal Lpez al mando del capitn Joel
Estigarribia, que circunstancialmente qued en el medio de las dos
columnas.

Sin ninguna necesidad tctica los bolivianos se empecinaron en aniquilarlo

rodendolo con un triple cerco perdiendo as el objetivo central de la
maniobra y un tiempo valioso por la obstinada resistencia de esa pequea
unidad paraguaya. Debido a esta demora fracas tambin el envolvimiento
de los regimientos bolivianos Jordn y Loa del Segundo Cuerpo, brazo norte
del cerco que llegaron al lmite de su radio de maniobra y al no poder unirse
a la 9. Divisin, quedaron con su retaguardia y flanco expuestos a las
fuerzas enemigas que intentaban escapar.

Pasada la sorpresa inicial y gracias a la demora en cerrar las dos tenazas,

los regimientos paraguayos lograron salir por sendas construidas al efecto o
an no controladas, o se abrieron paso a la fuerza. Varios batallones de la
2. Divisin paraguaya que se desorientaron en el monte durante la retirada
no tuvieron otra opcin que rendirse.
El combate tuvo lugar del 18 hasta el 25 de mayo de 1934. El ejrcito
boliviano logr capturar a 67 oficiales y 1389 soldados, ms de la mitad de
los que capturaran en toda la guerra, pertenecientes a los regimientos
Sauce, Capitn Bado, Dos de Mayo y Mariscal Lpez pertenecientes a la
2. Divisin que primero dud en retirarse y luego se desorient en el monte
al hacerlo. Adems de los prisioneros se capturaron armas livianas y diez
camiones. Toda la artillera divisionaria paraguaya logr evadir el cerco.
Los prisioneros paraguayos muestran un semblante alegre, casi jovial. Apenas se
ve alguna cara triste. Conversan con sus oficiales con toda naturalidad; ren,
parecen satisfechos de su situacin, a pesar de que traen las manos amarradas
con cuerdas [...] Los prisioneros paraguayos se han caracterizado siempre por su
hinchada altivez y ante todo por su fe absoluta en el triunfo de su ejrcito en esta
guerra. [...] Nosotros somos del Dos de Mayo me informa un prisionero, blanco,
barbudo, que debe frisar en los 40 aos. ramos los mejores del ejrcito, gente
escogida.
ngel Lara (1972, p. 58-59), excombatiente y poeta boliviano

La batalla de Caada Strongest no tuvo el resultado planeado: la

aniquilacin de todo un Cuerpo de Ejrcito paraguayo, pero su resultado
parcial tonific la moral del comando, combatientes y poblacin del pas. El
comando paraguayo aprendi a no menospreciar la capacidad de su
oponente y volvi a ajustar todos los recaudos de seguridad que se haban
violado al principio de esta batalla: patrullajes cercanos y lejanos,
inteligencia sobre el enemigo (el Estado Mayor paraguayo no saba que la
9. Divisin se haba trasladado desde el norte) y la necesidad de la
sorpresa para sus acciones ofensivas.
Batalla de Villamontes[editar]
Artculo principal: Batalla de Villamontes

Luego de la derrota de Ybibob, el comando boliviano estableci una nueva

lnea de defensas enVillamontes. Con sus arsenales, depsitos y lneas de
comunicacin, este pueblo era el ltimo punto de apoyo de Bolivia en el
Chaco. Su prdida hubiera abierto el camino a Tarija, y teniendo en cuenta
las precarias lneas de comunicaciones bolivianas, hubiera dejado toda esa
zona en manos de los paraguayos.

La tarea de defender Villamontes fue encomendada a los coroneles

Bernardino Bilbao Rioja y scar Moscoso. Apoyada por la gran
concentracin de artillera y bajo la proteccin de extensas fortificaciones, la
moral del ejrcito boliviano experiment un repunte. En el sector sur del
sistema defensivo, el ro Pilcomayo sirvi de defensa natural a la
4. Divisin boliviana que se atrincher a lo largo de la ribera sur de ese ro
que a esa altura ya no sirve de lmite con la Argentina.127

Por su parte, el presidente Tejada Sorzano decret, en diciembre de 1934,

la movilizacin de todos los bolivianos en edad de prestar el servicio militar.
La guerra del Chaco se haba hecho para los indios y los obreros. Los parias, que
nunca gozaron de derecho alguno, ahora se ven abrumados por obligaciones; la
patria, que nunca les dio nada, les obliga ahora a ofrendar sus vidas en defensa
de la soberana nacional. Una vez que son diezmados, los adolescentes y los
ancianos, aquellos que por su temprana o avanzada edad no pertenecen a aquel
anfiteatro macabro, son Ilevados al frente, a seguir rindiendo su vida para una
causa que desconocen y no entienden. Mientras que los burgueses, que antes
vendan salud, ahora forman legiones de hombres aquejados por las ms diversas
enfermedades.
Willy O. Muoz (1986, p. 225 a 241)

Este nuevo ejrcito boliviano, con sus 36 regimientos, duplic al anterior y,

por tercera vez desde el inicio de la guerra, Bolivia tuvo una superioridad
significativa de efectivos y medios sobre el Paraguay. Pero los problemas
siguieron siendo los mismos: los soldados reclutados masivamente, aunque
estaban bien armados, carecan de preparacin y experiencia para el
combate, a lo que se sumaba defectos muy ostensibles en la conduccin.
Por esa razn, y en contra de todo lo esperable, el ejrcito paraguayo, pese
a su inferioridad numrica, escasos recursos y extensa lnea logstica,
mantuvo la iniciativa.
El 11 de enero de 1935, dos regimientos de la 3. Divisin boliviana fueron
rodeados en Capirend sufriendo 330 muertos y 200 prisioneros y el resto
fue obligado a retirarse hacia Villamontes.

Un Destacamento paraguayo de 1100 hombres, sin apoyo de artillera y

reservas, al mando del mayor Caballero Irala, avanz casi 100 km desde
27 de Noviembre hacia el ro Parapet y luego de aniquilar a los regimientos
Ingavi y Junn y batallones auxiliares captur Ambor y Santa Fe los das
16 y 18 de enero y avanz hacia Casa Alta y Cambeit.128

Avance directo e indirecto del CE-2 paraguayo hacia Carandait y retirada boliviana hacia
Boyuib en enero de 1935.
Rojo=Fuerzas bolivianas.
Azul=Fuerzas paraguayas.

El da 23 de enero cay Carandait en poder de la DRG (Divisin de

Reserva General) paraguaya. Desde all las fuerzas paraguayas avanzaron
sobre Boyuib y el da 28 desalojaron de esa posicin a las divisiones
bolivianas DC-1, DC-2 y DI-7 cortando el camino que una Villamontes con
Santa Cruz de la Sierra.
Diez das despus, en febrero de 1935, las mismas fuerzas envolvieron el
flanco derecho del regimiento boliviano RI-12 Manchego en ancorainza, en
plena sierra, pero este, al recibir ayuda de los regimientos de la 1. Divisin
de Caballera (DC-1), pudo salvarse y las fuerzas paraguayas tuvieran que
retirarse nuevamente hacia Boyuib.

En un ltimo esfuerzo por terminar la guerra, el general paraguayo

Estigarribia decidi tomar Villamontes el 13 de febrero de 1935 con solo
15 000 hombres y casi sin apoyo de artillera.129 El coronel Bilbao Rioja con
21 000 hombres, sin contar los cuadros de oficiales y
suboficiales,129 superioridad area, excelentes fortificaciones y abundante
artillera, pudo contener los sucesivos intentos paraguayos de ensanchar la
ruptura inicial de 3 km que se produjo en la lnea defensiva boliviana.130 El
ataque fracas con importantes bajas para los atacantes paraguayos.

El 5 de abril de 1935, un destacamento paraguayo de 2600 hombres bajo

las rdenes del coronel Garay, a pesar de su inferioridad numrica y de
medios, cruz el ro Parapet, desaloj de la ribera occidental a
5000 soldados pertenecientes a dos divisiones bolivianas al mando del
coronel Anze y luego de empujarlas ms de 50 km hacia el oeste captur, el
16 de abril y por unos pocos das, el poblado guaran de Charagua.

El impacto poltico que produjo la cada de Charagua y la amenaza que

implicaba a las instalaciones petrolferas de la Standard Oil en Camiri y a la
ciudad de Santa Cruz de la Sierra oblig al comando boliviano a lanzar
prematuramente su planeada ofensiva para recuperar todo el terreno
perdido desde enero de 1935. Del 14 al 16 de abril, el ejrcito boliviano
arroll las lneas paraguayas en el sector central a lo largo del camino a
Camatind. En el sur, el 19 de abril de 1935, los bolivianos retomaron
Tarari, obligando al coronel Fernndez y sus fuerzas a retirarse. Entre el 24
y el 27 de abril dos divisiones reforzadas cercaron firmemente a la
8. Divisin paraguaya en Cambeiti:
Naturalmente que el futuro de las operaciones bolivianas [...] y el ritmo a imprimir
al avance, dependa [inicialmente] de infligirle al ejrcito paraguayo un golpe recio
que lo hubiera paralizado traumaticamente [...]. Y el pensamiento militar boliviano
y las ansias del pas todo, se afincaron en el cerco de Cambeiti, en el cual, durante
cuatro das, se mantuvo en suspenso una febril incgnita. Grande debi ser el
desencanto cuando el Comando Superior boliviano [...] en un comunicado de
fecha 28 de abril de 1935 conclua con las esperanzas, muy factibles por cierto,
que se haban forjado en torno al, hasta hacia poco, bien anillado cerco del sector
central norte.
Teniente coronel Vergara Vicua (1944, p. 328 vol. 7)

Etapas (1-2-3) en que se divida el plan de la ofensiva boliviana lanzada en abril de 1935

La 8. Divisin paraguaya rompi el cerco en el punto ms fuerte y escap

por las labernticas quebradas de la sierra de Aguarage.

En el norte, las fuerzas del coronel boliviano Anze empujaron lentamente al

Destacamento Garay hacia el ro Parapet. La contraofensiva boliviana
recuper las mrgenes de ese ro pero no pudo tomar el estratgico cruce
de Huirapitind desde donde las fuerzas de Garay podan recuperar
fcilmente el ro.131
La ofensiva boliviana, pese a la amplia superioridad en hombres y recursos
utilizados, fue limitada en sus resultados y se realiz al costo de elevadas
bajas que llegaron al 20 % de las fuerzas empleadas.132
Dos das haban transcurrido desde el instante en que se haba desencadenado la
sorpresiva contraofensiva boliviana [del 14 de abril de 1935] y ya se poda afirmar
que haba fracasado en sus objetivos fundamentales [...] lo que se haba visto en
Carandait, Algodonal, Villazn y Picuiba durante la contraofensiva del Cuerpo de
Caballera Toro, septiembre a noviembre de 1934, se haba repetido con
matemtica exactitud en esta nueva contraofensiva del Parapet [...]
desgraciadamente para las armas bolivianas, el imperio de la rutina operativa y
el prdromo [sic] de debilidades de comandos afectados por el recuerdo de otros
reveses en las personas de algunos de sus componentes [...] sigui pautando con
sometimiento a un exceso de seguridad reidos con los principios [...] de
la economa de fuerzas y de la sorpresa.
Teniente coronel Vergara Vicua (Guachalla, 1978, p. 201-202)

La ofensiva boliviana se detuvo el 16 de mayo de 1935, cuando el coronel

paraguayo Rafael Franco retom la iniciativa con un sorpresivo ataque
sobre el regimiento boliviano Castrillo que vigilaba el estratgico sector de
Quebrada de Cuevo y recuper Mandeyapecu, localidad donde se
presuma que existan grandes reservas de petrleo. Das despus, el
regimiento paraguayo Valois Rivarola intent cercar a dos regimientos
bolivianos y unidades menores, que escaparon apresuradamente hacia
Yohay.133

Nuevamente el general Estigarribia pens en tomar Villamontes pero esta

vez desatando previamente sobre sus defensores un verdadero ataque de
artillera. Para ese fin solicit a la marina paraguaya el desmantelamiento de
los caones binarios delanteros de 6 metros de largo y 120 milmetros de
dimetro cada uno de la caonera Humaitpara transportarlos a 15 km de
Villamontes y desde esa distancia destruir sus defensas.134 Se prepararon
los puentes del ferrocarril, se dise un medio de transporte que soportara
los 5500 kilos de peso, se plane la construccin de un soporte de cemento
para sostener el retroceso y se transport al Chaco un tractor de gran
capacidad para llevarlo hasta la zona de operaciones. La finalizacin de la
guerra impidi que los caones del Humait pudieran actuar sobre
Villamontes.
Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi[editar]
Artculo principal: Batalla de Pozo del Tigre-Ingavi

A fines de abril de 1935, la 6. Divisin boliviana, comandada por el coronel

ngel Ayoroa, integrada por los regimientos RI-14 Florida (al mando del
teniente coronel Julio Bretel), y el RC-2 Ballivin (al mando del teniente
coronel Ren Pantoja).135 con un total de 3000 hombres inici su
aproximacin al fortn Ingavi ocupado por los 370 hombres de la fraccin
Lpez.136 El plan consista en tomar Ingavi primero y desde all avanzar
hacia el fortn Aroma (al este) o hacia el fortn 27 de Noviembre (al
suroeste). Estigarribia envi al teniente coronel Cazal Rivarola con la orden
de impedir que Ingavi cayera en manos enemigas debido a las
conversaciones diplomticas en curso y al objetivo estratgico de mantener
a Bolivia lo ms lejos posible del alto ro Paraguay. Cazal Rivarola organiz
su fuerza en tres raleados regimientos integrados por veteranos con aos
de combate.137

Los bolivianos capturaron Pozo del Tigre (Kilmetro 14), una posicin
adelantada a 14 km del fortn Ingavi y a fines de mayo atacaron sin xito el
fortn sufriendo unas 100 bajas. Mientras el coronel Arrieta reemplazaba al
coronel Ayoroa, Cazal Rivarola, con no ms de 850 hombres, comenz a
rodear al regimiento RI-14 Florida en Pozo del Tigre. El 5 de junio de 1935,
las fuerzas paraguayas cortaron el camino Ingavi-Ravelo, en la retaguardia
del RI-14. El regimiento RC-2 Ballivin acudi en su ayuda e intent abrir
una brecha sin xito. Tampoco sirvi el apoyo de la 5. Divisin boliviana.

Entre el 7 y el 8 de junio de 1935, la batalla de Ingavi termin con la captura

del teniente coronel Bretel en ese momento comandante de la 6. Divisin
boliviana cercada, de los mayores Marcial Menacho Pez y Humberto
Berndt Vivanco, mercenario chileno que fuera contratado por el ejrcito
boliviano en enero de 1935, y que al caer prisionero comandaba el
regimiento Ballivin.84

Se capturaron 2 jefes, 7 oficiales y 361 soldados. Los das siguientes, las

fuerzas paraguayas aceleraron su avance hacia Ravelo persiguiendo a
fuerzas bolivianas dispersas. La velocidad del avance impidi que estas
pudieran sostenerse en el km 25 ni en el km 35 (o Pozo del Brbaro) donde
exista una importante fortificacin. En el avance se capturaron prisioneros y
sobre todo camiones, armas y provisiones que facilitaron el avance de
Cazal Rivarola.138

El coronel Toro culp del resultado al comando del Tercer Cuerpo por la
mala interpretacin dada a sus terminantes directivas. Nueve aos
despus, el coronel ngel Rodrguez no solo critic esta actitud de Toro de
descargar culpas sobre los subordinados sino que lo acus de querer
implementar tenazas en el Chaco y sostener ideas hinderburguianas
de cortar las comunicaciones enemigas lejos y con bastante tropas.139

En ese mismo momento, en Buenos Aires (Argentina), las partes acordaron

firmar, el da 12 de junio de 1935, un protocolo de paz. Ese da, las tropas
de Cazal Rivarola, que ya haban avanzado 32 km desde Ingavi, estaban a
solo 15 km de su nuevo objetivo: Ravelo y las instalaciones petrolferas
bolivianas. Estos hechos influyeron en la delegacin boliviana para firmar el
protocolo de paz.140
Prcticamente hemos perdido el Chaco. Hoy el problema de la guerra est
vinculado a la desintegracin de los departamentos de Santa Cruz y Tarija y a la
prdida de nuestras riquezas petrolferas. Frente a esta situacin no podemos
cruzarnos de brazos y espectar el drama, cuya prolongacin puede causar la ruina
definitiva del pas.
Toms Manuel Elo (jefe de la delegacin boliviana en Buenos Aires): Actas. Buenos Aires
(Argentina), 5 de junio de 1935 (Guachalla, 1978, p. 207)
Fin de la guerra[editar]

Reunin en Puesto Merino de los comandantes en jefe de ambos ejrcitos despus del
armisticio, 18 de julio de 1935).

E. Martnez Thedy (Uruguay), Luis A. Riart(Paraguay), Toms M. Elo (Bolivia) y Carlos

Saavedra Lamas (Argentina) negocian la Paz del Chaco.
La duracin, los malos resultados y la lista de bajas acrecentaron el
descontento del pueblo boliviano ante la guerra. Solo los militares sostenan
que con tiempo y recursos todava se poda alcanzar la victoria. Pero esta
actitud era solo para salvar las apariencias. En mayo de 1935, en plena
ofensiva boliviana sobre el ro Parapet, el coronel ngel Rodrguez expuso
que para alcanzarla se necesitaban 50 000 hombres, 500 camiones, gran
cantidad de municiones y recursos monetarios suficientes para sostener el
aprovisionamiento del ejrcito por largo tiempo.141