CASO: Chads Creative Concepts
Chads Creative Concepts disea y fabrica
muebles de madera. La empresa, fundada por
Chad Thomas en la rivera del Lago Erie en
Sandusky, Ohio, comenz fabricando muebles de
madera hechos al gusto del cliente para las
cabaas de vacaciones situadas a las orillas del
Lago Erie y en las islas vecinas de Kelly y Bass.
Como todo aficionado a las actividades al aire
libre, Chad Thomas deseaba, en un principio,
llevar al interior un poco del paisaje exterior.
Chads Creative Concepts adquiri una
reputacin slida por sus diseos creativos y
mano de obra de alta calidad. Sus ventas se
expandieron con el tiempo a toda la regin de los
Grandes Lagos. Junto con ese crecimiento se
presentaron oportunidades adicionales.
Tradicionalmente, la compaa se haba centrado
por completo en la fabricacin de piezas al gusto
del cliente, pues ste especificaba el tipo de
madera con la que tendra que fabricarse cada
mueble. A medida que la compaa se acreditaba
y sus ventas aumentaban, el equipo de
vendedores empez a vender algunos de los
muebles ms populares a diversas muebleras con
ventas al detalle (menudeo). Esta incursin en las
tiendas minoristas llev a Chads Creative
Concepts a producir una lnea de muebles ms
estandarizados. Los compradores de esa lnea se
fijaban ms en el precio e imponan requisitos de
entrega mucho ms estrictos que los clientes de
la lnea personalizada. Sin embargo, los muebles
hechos al gusto del cliente siguieron dominando
las ventas de la compaa, ya que representaban
60% del volumen y 75% de las ventas en trminos
de dlares. En la actualidad, la empresa opera un
solo proceso manufacturero en Sandusky,
mediante el cual fabrica tanto los muebles
estandarizados como los que produce a la medida
de las necesidades del cliente. El equipo utilizado
es, sobre todo, de propsito general, a fin de
contar con la flexibilidad necesaria para producir
muebles de acuerdo con las especificaciones del
cliente. En la distribucin de la fbrica, las sierras
estn agrupadas en una seccin, los tornos en
otra y as sucesivamente. La calidad del producto
terminado es reflejo de la calidad de la madera
elegida y la destreza individual de los
trabajadores. Tanto los muebles estndar como
los personalizados compiten por tiempo de
procesamiento utilizando el mismo equipo y
empleando a los mismos ebanistas.
Fuente: Este caso fue elaborado por la doctora Brooke Saladin, Wake Forest University, como base para
la discusin en el aula.
En los ltimos meses, las ventas de la lnea
estandarizada aumentaron a ritmo constante, por
lo que la programacin de esta lnea se volvi ms
regular. Sin embargo, cuando se comparan las
ventajas y desventajas de la programacin de las
dos lneas, los muebles sobre pedido siempre
reciben la prioridad en virtud de sus elevadas
ventas y amplios mrgenes de utilidad. El
resultado ha sido que los lotes de muebles
estndar programados quedan dispersos por toda
la planta en diferentes etapas de fabricacin.
Al revisar los avances de Chads Creative
Concepts, Thomas observa con agrado que la
compaa ha crecido. Las ventas de los muebles
sobre pedido siguen siendo vigorosas y las de los
muebles estandarizados aumentan
continuamente. Sin embargo, Finanzas y
Contabilidad informan que las utilidades no son
tan altas como debieran ser. Los costos asociados
a la lnea de muebles estandarizados van en
aumento. Hay dinero detenido en los inventarios,
tanto de materias primas como de trabajo en
proceso. Es preciso alquilar espacio de
almacenamiento pblico costoso para alojar este
volumen de inventario. A Thomas tambin le
preocupa el incremento en el tiempo de espera,
tanto de los pedidos estndar como de los
personalizados, lo cual alarga los plazos de
entrega prometidos. La capacidad se encuentra
muy presionada y ya no queda espacio en la
planta para una posible expansin. La decisin de
Thomas es que ha llegado el momento de
examinar minuciosamente el impacto general que
la nueva lnea de muebles estandarizados est
produciendo en el proceso de fabricacin.
PREGUNTAS
1. Qu tipos de decisiones tendr que tomar
diariamente Chad Thomas para que las
operaciones de su compaa se desarrollen con
eficacia? Y en el largo plazo?
2. De qu manera Ventas y Marketing afectaron
las operaciones cuando empezaron a vender
muebles estandarizados a distribuidores
minoristas?
3. De qu forma result afectada la estructura
financiera de la compaa por la decisin de
fabricar muebles estandarizados?
4. Qu podra haber hecho Thomas de manera
diferente para evitar algunos de los problemas
que hoy enfrenta?