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1. Definicin
Comenzaremos la exposicin del tema de Higiene Industrial definiendo lo que entendemos por
ella. La definicin que ha alcanzado mayor aceptacin, es la formulada por la (International
Occupational Hygiene Association): "La Higiene Industrial es la disciplina que se dedica a la
previsin, el reconocimiento, la evaluacin y el control de los riesgos que se dan en el lugar de
trabajo y que pueden afectar desfavorablemente a la salud, el bienestar y la eficiencia de los
trabajadores". Esta definicin nos indica cual va a ser la metodologa de actuacin de la
Higiene Industrial, cuyos pasos ms significativos son los siguientes:
Esta tarea no resulta tan evidente como pueda parecer en un principio, y debe ser objeto de
estudio su metodologa para poder lograr con xito la identificacin de los agentes
contaminantes en los puestos de trabajo. El gran nmero de sustancias que se encuentran en
las industrias, la gran variedad de procesos industriales, con la consiguiente aparicin de
productos intermedios y sobre todo de la costumbre industrial de adquirir aquello que
"funciona bien" hace que exista un desconocimiento sobre las sustancias que manejan las
industrias. Una vez conseguida la identificacin del contaminante, debemos conocer que
cantidad del mismo hay, ya que la mera presencia de un contaminante no necesariamente
supone un riesgo para la salud.
Despus de comparar las cantidades de contaminantes que nos result en los muestreos con
los patrones de referencia, puede llegarse de una forma esquemtica a dos situaciones.
SITUACION SEGURA
SITUACION DE RIESGO
En el segundo caso, hay que adoptar medidas que hagan posible una situacin segura para los
trabajadores que estn manejando los mencionados contaminantes. Estas medidas
correctoras podrn ser corregidas, modificando procedimientos de trabajo, sustancias,
mquinas, proteccin, etc. En el caso primero o en el segundo ya corregido, no debe pensarse
que la situacin quedara indefinidamente en las mismas condiciones, pues las empresas son
entes dinmicos y las situaciones son cambiantes, por ello debern realizarse peridicamente
evaluaciones de CONTROL que nos permitan verificar que las condiciones siguen siendo
SEGURAS, o si por el contrario, han evolucionado siendo necesaria la adopcin de medidas
correctoras.
De acuerdo con todo lo expuesto hasta ahora, y segn la Organizacin Mundial de la Salud
(O.M.S.), los objetivos de un programa de Higiene Industrial seran los siguientes:
1.- Determinar y combatir en los lugares de trabajo todos los factores qumicos, fsicos,
mecnicos, biolgicos y psicosociales de reconocida y presunta nocividad.
2.- Conseguir que el esfuerzo fsico y mental, que exige de cada trabajador el ejercicio de su
profesin, est adaptado a sus aptitudes, necesidades y limitaciones anatmicas, fisiolgicas y
psicolgicas.
3.- Adoptar medidas eficaces para proteger a las personas que sean especialmente vulnerables
a las condiciones perjudiciales del medio laboral y reforzar su capacidad de resistencia.
4.- Descubrir y corregir aquellas condiciones de trabajo que puedan deteriorar la salud de los
trabajadores, a fin de lograr que la morbilidad general de los diferentes grupos profesionales
no sea superior a la del conjunto de la poblacin.
5.- Educar al personal directivo de las empresas y a la poblacin trabajadora en el
cumplimiento de sus obligaciones en lo que respecta a la proteccin y fomento de la salud.
6.- Aplicar en las empresas programas de accin sanitaria que abarquen todos los aspectos de
la salud, lo cual ayudar a los servicios de salud pblica a elevar el nivel sanitario de la
colectividad.