MEDICION DE CAUDALES

1. INTRODUCCIN

Para conocer el funcionamiento de la red si es correcta o no, determinar la sobrecarga en

determinadas arterias en horas punta, las presiones de servicio y en general el conjunto de
variables que van a determinar el grado de optimizacin de la red en determinados
perodos de servicio, nos van a permitir realizar una programacin del servicio lo ms
adecuada posible para alcanzar un mejor funcionamiento, es necesario la medicin de las
variables hidrulicas fundamentales, especialmente caudales y presiones. Adems, nos va a
permitir el conocimiento de posibles prdidas. Que influye en el rendimiento de un
abastecimiento.

2. MEDICIN DE CAUDALES

2.1. Contadores

Un parametero fundamental para conocer la medida del caudal es la velocidad,

conociendo la seccin de la conduccin, conoceremos el caudal circulante, algunos equipos
estn basados en este hecho hidrulico, son los contadores de agua por velocidad. En
estos contadores el mecanismo mvil es una turbina o rueda de aletas movidas por el paso
del agua, cuyo giro es funcin de la velocidad, la seccin del recinto es constante el caudal es
conocido, se traduce superficialmente en una lectura. Pueden ser de chorro nico o multiple.

a).- Alzado de una turbina de chorro nico b).- Planta de una turbina de chorro mltiple

Presentan el inconveniente de la inercia del mecanismo mvil, tanto al inicio del paso del
flujo como al finalizar, aunque la aplicacin del plstico ha corregido en parte este
inconveniente.
El contador Woltman de tipo helicoidal est basado en el mismo principio que los anteriores, una
hlice coaxial con la tubera que gira al paso del flujo.

Adems del tipo helicoidal paralelo al eje de la tubera, existe el modelo con eje perpendicular,
se fabrican para tuberas de 300 mm. De dimetro.

2.2. Caudalmetro Venturi

Tambin se le conoce con el nombre de caudalmetro de presin diferencial.

Aprovechando el efecto Venturi, se sitan dos manmetros, uno aguas arriba del
estrechamiento 2 y otro en el propio estrechamiento 1, en la figura 3.16, aparecen dos
piezmetros como manmetros.
En la estrangulacin del venturi en 2, la velocidad del lquido aumenta y en consecuencia
su presin disminuye, despreciando la pequea prdida de carga entre las secciones 1 y 2,
aplicando la ecuacin de la energa en ambas secciones.

En la prctica, el manmetro puede mandar informacin a un dispositivo de aguja que

marcar directamente el caudal medido. Los valores medidos durante el da pueden ser
registrados en ordenador, para su posterior tratamiento.

Un caso particular del caudalmetro venturi, es el caudalmetro con diafragma, (figura

3.17), consiste en intercalar en la tubera mediante la unin de una brida una lmina
perforada centralmente, la diferencia de presiones aguas arriba del diafragma y aguas
abajo, nos permite determinar el caudal. El inconveniente es la considerable prdida de
carga originada
 2.3. Aforo por molinete

Consiste en un molinete con hlice rgida para soportar presiones y velocidades se instala en
el interior de la conduccin, atendiendo al nmero de vueltas y a la constante del aparto,
el equipo emite una seal en funcin de la velocidad, es recogida y enviada a un registro que
determina el caudal, para la seccin conocida donde est instalado el molinete.

2.4. Caudalmetro ultrasnico

El fundamento del medidor de caudal por ultrasonido consiste en determinar la variacin de

la velocidad del sonido al propagarse en un medio en movimiento. Cuanto mayor se la
velocidad del agua, mayor es la variacin de la velocidad del sonido. Existe por tanto un
emisor y un receptor de ultrasonidos en dos puntos de la tubera, el tiempo empleado por
la onda en recorrer el espacio que les separa que ser funcin de la velocidad del lquido,
con este dato y con la seccin conocida, se determina el caudal.

Son muy sensibles, no originan prdida de carga y se pueden emplear en todo tipo de
dimetros, resultando ms ventajosos econmicamente en grandes dimetros.
 2.5. Caudalmetro magntico

Se fundamenta fsicamente en el hecho de que cuando un conductor se mueve

perpendicularmente dentro de un campo magntico, se induce en los extremos del
conductor una fuerza electromotriz E, que depende de la longitud del conductor, de
la velocidad con la que se mueve el conductor V y de la intensidad del campo
electromagntico B.

E = L.V.B

El elemento conductor es el agua circulante en la conduccin, por ello debe tener

una conductividad mnima, sin este requisito no funcionara el equipo.

Se instala en serie con la conduccin, se genera un campo magntico por el

carrete que porta dos bobinas, son conocidos el campo magntico B, la longitud del
recorrido, distancia entre electrodos, la fuerza electromotriz generada que se mide en
milivoltios, la velocidad es la desconocida, proporcional .a la fuerza motriz.

Se utilizan en grandes dimetros, son bastante precisos y requieren un

mantenimiento frecuente.
 3. Infraestructura para embalsar aguas

De forma genrica, podemos decir que en cada cuenca hidrogrfica existe un conjunto
de acequias que permiten organizar y planificar la distribucin del agua por el territorio
circundante; el nmero de acequias est en funcin de la orografa y de la
disponibilidad de agua. El uso del agua de estas acequias est regulado por una
disciplina colectiva aceptada de forma consuetudinaria. Estas normas, la mayor parte
de las veces, no escritas, pero convertidas en leyes a travs de la observacin y
seguimiento de las costumbres afectan a todos los usuarios de las aguas, tanto
agrcolas como a los molinos que la utilizaban como fuerza motriz.

En algunas acequias, con cierta tradicin histrica, que contaban con un elevado
nmero de usuarios y, sobre todo, donde los intereses antagnicos entre los usos
domsticos, agrcolas e industriales podan dar lugar a conflictos, esas normas fueron
recogidas por escrito y se constituyeron comunidades de usuarios de la acequia para
administrar y gestionar el uso del agua.

Para el funcionamiento de un molino hidrulico es imprescindible la construccin

previa de una serie de elementos que permitan captar, regular, conducir y aumentar la
velocidad y presin del agua destinada a mover los mecanismos impulsores. Por ello, el
molino hidrulico se instala en las inmediaciones de un ro o fuente. Del mencionado
cauce se intercepta el agua mediante una presa de derivacin para llevar el agua por
un canal artificial o acequia, denominado caz, hasta el molino.

Cuando el molino se instala cerca del ro y no existe ningn canal de derivacin, todos
los gastos de la construccin y mantenimiento de los elementos de infraestructura
hidrulica deben ser sufragados por su propietario, captando tan slo parte del agua
para conducirla por el caz hasta el molino, donde una vez realizado el efecto impulsor
al rodezno vuelve nuevamente al ro. En cambio, cuando de forma previa a la
construccin del molino existe la infraestructura hidrulica, el molinero o el
propietario del molino slo tiene que hacer frente a los gastos derivados de la
construccin de los elementos propios del molino y de su mantenimiento, adems de
contribuir con las obligaciones marcadas por el conjunto de usuarios de forma
consuetudinaria o escrita, bien con las tareas peridicas que se realizaban para reparar
y mantener limpia la acequia, bien con el pago de una cuota o canon al ao en funcin
de los gastos totales.
 3.1. Las presas de derivacin

Se trata de uno de los elementos de infraestructura hidrulica ms significativo del

tema molinar, pues construir una presa de derivacin implica el derecho a utilizar el
agua. Las presas y azudes son generalmente construcciones asentadas en los ros
utilizadas para embalsar, conducir o desviar las aguas del ro. Tanto los materiales
como las tcnicas y formas de construccin son mltiples. Algunas se realizan con
materiales diversos encontrados en el ro (elementos vegetales, tierra y piedra)
situndolos de forma oblicua con respecto al curso del cauce para evitar su resistencia
(captacin de la Acequia del Zute, en el ro Monachil); otras veces, son construcciones
de cantera de gran solidez que se realizan de forma perpendicular al cauce, con una
compuerta que permite regular la entrada del agua al caz (presas de la Acequia de
Axares en el ro Darro y de la Acequia Real o Gorda del Genil, ambas en Granada).
Entre dichas modalidades existe una amplia variedad, entre las que destacan las de
mampostera o de madera, segn el caudal del ro.

Algunas llaman la atencin, como las citadas por Pascual Madoz en el municipio de
Galera, presas formadas con atocha (esparto) que captaban el agua para dar
movimiento a seis molinos hidrulicos. La presa de Narilaz, en la Alpujarra granadina,
deriva el agua del ro Cdiar y la conduce a travs de un canal sobre un arco de unos 25
mts. De altura para dar impulso a dos molinos harineros.

Cuando en un ro se repiten sucesivas presas, todas ellas con la finalidad de derivar

agua hacia las acequias y accionar los rodeznos de los molinos, para regresar
nuevamente al cauce natural, entonces adoptan el nombre de represas. Madoz,
menciona ocho molinos de represa en el municipio de Montefro.
 3.2. Canales o acequias

Tras la presa de derivacin aparece el canal o acequia que mediante una suave
pendiente lleva el agua hasta los molinos. Los canales presentan una gran variedad de
formas en cuanto al diseo, utilizacin de materiales, dimensiones (longitud de la
trayectoria, anchura y profundidad del lecho), tratamiento de los paramentos y de los
bordes, compartimentaciones internas, sistemas de compuertas, etc. Pero sobre todo
lo ms interesante y an poco estudiado es el complejo entramado econmico y social
que las sustenta, las relaciones entre los usuarios, el establecimiento de turnos, la
propiedad y los derechos sobre las aguas, entre otros muchos aspectos de inters. En
la mayora de los casos, los molineros deban compartir el uso del agua con los
agricultores de las parcelas cercanas, lo que obligaba al molinero a una utilizacin
intensiva durante las horas en que le corresponda el uso del agua.

La preocupacin, tanto de las autoridades municipales como de los propios usuarios,

por el buen estado de las presas y acequias ha sido constante; la desidia y abandono
de la red de acequias del territorio del sur peninsular es un fenmeno reciente
relacionado con la disminucin de la actividad agrcola.
 3.3. Albercas o balsas

En los ros de caudal abundante y permanente el agua se desva de su cauce natural

mediante una presa y un caz, por lo que no es necesaria la existencia de otras
construcciones destinadas a embalsar agua; en cambio, en las comarcas con ros de
escaso o irregular caudal los molineros se vean obligados a planificar a lo largo del
recorrido de las acequias una serie de albercas o balsas para acumular y regular el agua
disponible, de forma que los molinos pudieran funcionar con cierta autonoma y
continuidad. Estas albercas tambin se conocen con el nombre de pesqueras, pues a
veces en ellas se podan encontrar peces.

Estas albercas, al tener una capacidad limitada, estaban dotadas de un pequeo

desage en su parte superior, denominado aliviadero, para evitar que el exceso de
agua desbordara. El agua en caso de salir por el aliviadero poda ser incorporada de
nuevo a la acequia, tras bordear el molino, o bien era utilizada para regar el huerto que
complementaba la economa familiar de los molineros. De este modo, la alberca,
tambin denominada balsa en la comarca del Marquesado del Zenete o balsn en
algunas zonas de Las Alpujarras, constituye un elemento indispensable del sistema
hidrulico, especialmente en aquellas zonas con escasos recursos hdricos. Tanto las
formas constructivas como los materiales empleados en estas albercas son variados,
pero siempre se sitan en un nivel superior al molino. Adems, pueden estar asociadas
de forma directa a un solo molino o bien servir a un conjunto de molinos situados de
forma escalonada a lo largo de la acequia. As, encontramos albercas de forma
rectangular o cuadrada, construidas de mampostera unida mediante cal grasa y arena,
de gran solidez, ms tarde revestidas de cemento; pero tambin encontramos albercas
terrizas de forma ovalada o circular. Otras veces, cuando el caz deriva de un manantial,
el agua que brota de la tierra se recoge en una alberca o balsa artificial, que sirve al
igual que las pesqueras para regular el agua de los cauces.
 3.4. Portones y compuertas

Los portones son elementos instalados en las presas ubicadas en los ros para
determinar y regular la cantidad de agua que debe entrar en las acequias y canales.
Asimismo, a lo largo de las acequias, en cada uno de los tomaderos que dan agua a los
diferentes usuarios, existen compuertas por las que se regula el paso del agua; stas
slo pueden abrirse en los momentos que corresponde el uso del agua, debiendo
realizar un estricto cumplimiento de la norma establecida para no perjudicar al resto
de usuarios. Tambin se colocan compuertas en los aliviaderos de las albercas y del
molino; e incluso en el caz de forma inmediata a la cada del agua por la rampa o cubo,
bien para regular la entrada de agua al rodezno o para impedir la entrada de agua en
los momentos de limpieza del crcavo. Las acequias de mayor caudal, cuyas aguas se
dividen en diferentes partes, disponen de un sistema de portones a lo largo de su
trayecto que regulan o impiden la salida de agua a toda una serie de tomaderos
laterales y posibilitan el paso del agua por el canal para no perjudicar a los molinos y
dems usuarios; tambin permiten sacar sobrantes de las acequias y regar por tandas
las huertas aledaas.

Los portones y compuertas ms rudimentarios se realizaban de madera, an pueden

verse en algunas zonas rurales; pero lo ms usual es que sean de hierro, con forma de
tablero que corre a travs de unas ranuras verticales practicadas a ambos lados de las
paredes del canal. Los portones, de mayor tamao, tienen engarzado un husillo y al
accionar la palomilla o el volante, todo ello de hierro, se realiza el movimiento de
subida o bajada. Los portones situados a la entrada de las grandes presas disponen de
mecanismos de transmisin mediante engranajes cnicos para facilitar el movimiento
del husillo. Las compuertas situadas en los tomaderos a lo largo de la acequia y las
situadas de forma inmediata al molino son pequeas planchas metlicas con un asa
soldada en la parte superior.
 3.5. Aliviadero

Para evitar que el agua se desborde, en momentos de abundancia o fuertes tormentas,

unos metros antes del molino se emplaza un canal de desage o aliviadero, que
permite evacuar el exceso de agua al accionar una compuerta. Tambin es muy til
cuando hay que limpiar los crcamos del molino. Pasado el aliviadero, que mientras no
se utiliza permanece cerrado con una compuerta, se coloca ocupando toda la seccin
del caz una rejilla de barras metlicas, con una separacin aproximada entre cada una
de ellas de unos 5 cms, con la que se evita que lleguen residuos en el agua que puedan
deteriorar o dificultar el buen funcionamiento de los rodeznos o elementos impulsores
del molino.

Para incrementar la fuerza del agua, se construyen unos dispositivos que aumentan la
altura de cada y, por tantos, su presin: una rampa o cubo; o bien un con junto de
cubos o de rampas, dependiendo del nmero de rodeznos a accionar. Estos elementos
son los diferenciadores de los dos tipos de molinos existentes en la provincia de
Granada, molinos de rampa y molinos de cubo.
 3.6. Rampas

El caz a su llegada al molino experimenta

un ensanchamiento formando un
depsito distribuidor, desde donde el
agua se desliza por una rampa o canal
estrecho, en algn caso cubierto, para
aumentar la presin, cuya pendiente
aproximada es de 45 grados. Cuando el
molino slo dispone de uno o dos
rodeznos, el depsito regulador no es
necesario, pues el agua cae directamente
por una o dos rampas, respectivamente.
Por lo general, un molino dispone del
mismo nmero de paradas que de
rodeznos; por ello, cuando hay que dar
movimiento a varios rodeznos existen
tantas rampas como rodeznos a mover,
que van desde el caz hasta el interior del
crcavo.
 3.7. Cubos

Cuando se trata de un cubo, el agua llega por el caz hasta la parte superior de una
torre de cantera, mampostera o ladrillo, cuyo hueco interior es, generalmente, de
forma cilndrica. Cuando se construye de mampostera el interior se recubre de arcilla
para evitar prdidas de agua. Tambin pueden ser construidos enterrados o excavados
en la roca, al menos en parte, lo que les permite soportar mejor la presin. Este cubo
vertical permite aumentar la cada y, en momentos de escaso caudal, se puede utilizar
como depsito de agua, lo que a su vez hace aumentar la presin.

Cuando hay ms de un cubo, el caz se bifurca en tantos canales como cubos, para as
suministrar igual cantidad de agua a cada uno de ellos.

El cubo es un elemento de gran solidez y permanece sin modificaciones en el tiempo,

salvo que sufran roturas importantes.

3.8. Bocn

En la parte inferior de la rampa o del

cubo se sita el bocn; cuya seccin se
estrecha en la bajada del agua para
aumentar la fuerza en el choque contra
los labes o paletas del rodezno. El botn
puede estar construido en piedra u otro
material de forma inmvil, formando
parte de la infraestructura hidrulica;
aunque puede ser un mecanismo mvil
e independiente realizado en madera o
metal.
 3.9. Crcavo
El crcavo o crcamo es la bveda del molino donde se ubica el rodezno o rueda
hidrulica horizontal, accionado por el efecto de choque-empuje del agua que sale a
presin por el bocn, que le hace girar sobre su eje.

Cada molino dispone de tantos crcamos como rodeznos a accionar y, por tanto, de
empiedros a los que transmitir el movimiento, salvo en casos excepcionales en que un
solo rodezno acciona varias paradas o en otros en que algn rodezno est destinado a
transmitir, de forma exclusiva, a otras mquinas del molino.

En la provincia de Granada el nmero de crcavos por molino, referidos a su

configuracin en fachada o ala molinera, oscila de 1 a 5. Por lo general, la disposicin
de la planta del crcavo suele ser rectangular, aunque puede sufrir modificaciones
sobre todo cuando se realizan ampliaciones en el molino, entonces adoptan diversas
formas, en T, O, y L. Las dimensiones medias son de 3,5 mts. a 4 de
profundidad y de 1,5 a 2,2 para la luz y altura. En cuanto a la tcnica constructiva, el
crcavo suele estar edificado mediante bveda de medio can, con piedra de
cantera. Los crcavos se construyen a un nivel inferior al suelo para aumentar la
altura del salto, mediante piedra de cantera, lo que les confiere gran consistencia
frente a la erosin del agua. El resto del edificio, ya sobre el nivel del suelo, se realiza
con los materiales y formas constructivas propias de la arquitectura de la zona. Los
crcavos tambin pueden presentar arcos rebajados, ms o menos regulares.
 3.10. Socaz

El agua que sale del crcavo tras haber accionado el rodezno, es recogida nuevamente
por la acequia, aunque ahora se le llama canal de fuga o socaz, a ella se une el agua
procedente del aliviadero o vertedero, en caso de haber rebosado, tras haber
bordeado el edificio del molino; a partir de aqu seguir el curso de la propia acequia.