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Las identidades polticas en la retrica de la prensa tucumana, 1880-1887

(Travesa. Revista de Historia econmica y social. Universidad Nacional de Tucumn, n
12, 2010, pp. 141-164)
Mara Jos Navajas
mjnavajas@hotmail.com

El propsito de este trabajo es analizar el papel de la prensa en el contexto de la

dinmica poltica provincial de la dcada de 1880. Dicha dinmica se articul sobre una
nocin de orden institucional que insista en el disciplinamiento de la dirigencia y
censuraba el recurso de las armas y de la violencia como mtodos vlidos de actuacin
poltica. En ese contexto la prensa desempeaba una funcin principal reproduciendo y
amplificando ese discurso de orden y consenso. Pero, a su vez, los distintos diarios y
peridicos participaban de las disputas cotidianas vinculadas al ciclo electoral con una
retrica que difcilmente coincida con las premisas apuntadas. All eran habituales las
expresiones descalificadoras hacia los ocasionales adversarios y la conformacin de un
discurso de oposicin y antagonismos irreductibles. En ciertas circunstancias esa
participacin de la prensa result decisiva para la ruptura del orden que con tanta
insistencia se proclama.
En las pginas que siguen haremos una breve caracterizacin de la poltica
provincial en los ochenta para desarrollar a continuacin el tema de la prensa. En esa
exposicin, diarios y peridicos se analizan como actores fundamentales del escenario
poltico. En la coyuntura analizada esa definicin se fundamenta en la vinculacin de las
distintas publicaciones con los grupos polticos que disputaron la eleccin presidencial de
1886, pero tambin en el mbito de los discursos y de la accin poltica concreta. Como
veremos, la retrica expresada por la prensa partidaria desempe un papel clave en la
configuracin de las prcticas polticas y en sus eventuales pero significativas
modificaciones.
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La dinmica poltica en la dcada de 1880

Tanto para los contemporneos como para los historiadores que se han dedicado a
reflexionar sobre el periodo, el ao 1880 representa una divisoria de aguas en el proceso de
construccin de la Argentina moderna.1 En 1879 se haba logrado la derrota de la amenaza
india y la incorporacin de extensos territorios de la regin pampeana y patagnica. Al ao
siguiente, Julio Roca, principal responsable de dicha empresa, era consagrado presidente de
la Repblica luego de doblegar la rebelin de las milicias de la provincia de Buenos Aires.
Esta victoria del Ejrcito nacional sobre la ms poderosa de las provincias permiti la
federalizacin de la jurisdiccin correspondiente a la ciudad de Buenos Aires y la
consecuente instalacin del gobierno nacional en un territorio controlado directamente por
el ejecutivo.
Tales sucesos expresaron el triunfo de un proyecto de nacin con un poder central
fuerte y se articularon con un discurso que enfatizaba el imperio del Estado sobre los
partidos y sobre cualquier parcialidad que pretendiera cuestionar sus prerrogativas. Esto era
sealado como un requisito de primer orden para que la Argentina lograra el tan anhelado
progreso que la ubicara en el cenculo de las naciones civilizadas.2 La provincia de
Tucumn ofreci un respaldo importante a ese discurso, afianzando una lnea de conducta
que se haba esbozado desde la presidencia de Sarmiento y que se consolid bajo el
gobierno de Avellaneda. Ya desde fines de la dcada del 1860 la dirigencia local se haba
encauzado paulatinamente en un proceso de ordenamiento poltico sobre las bases
establecidas en la normativa constitucional. El aspecto ms relevante de ese ordenamiento
fue la sujecin de los distintos partidos y fracciones polticas a las pautas legales en la
resolucin de sus conflictos y el consiguiente abandono de asonadas y pronunciamientos
como mtodos vlidos para acceder a los cargos de gobierno. Si bien se registraron algunos
episodios de violencia en las instancias vinculadas al proceso electoral, los mismos no
alteraron la marcha regular de las instituciones ni la sucesin ordenada de los mandatarios
provinciales. En esto pueden advertirse una serie de elementos fundamentales. En primer

1
Para la percepcin de los contemporneos puede consultarse la obra de Halpern Donghi, Proyecto y
construccin de una nacin: Argentina 1846-1880, Buenos Aires, Ariel, 1995.
2
Un trabajo que analiza los componentes de dicho discurso en la prensa partidaria es el de Alonso,
Paula En la primavera de la historia. El discurso poltico del roquismo de las dcada del ochenta a travs de
su prensa, Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, Tercera serie,
15, 1997.
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lugar la participacin del ejecutivo nacional tratando de apaciguar las discrepancias y

promoviendo la conformacin de consensos dentro de un marco de respeto a la normativa
legal. As, en reiteradas ocasiones, esa mediacin evit confrontaciones violentas en las
urnas o, incluso, levantamientos armados.
En segundo lugar, pero ntimamente relacionado con lo anterior, aparecen los
actores locales, cuya participacin en los acuerdos auspiciados por el gobierno nacional era
imprescindible. Es decir, aunque las indicaciones del presidente tenan un peso importante,
no se consideraban inobjetables, sino que se abra un espacio para la negociacin donde los
sectores involucrados planteaban sus demandas y presentaban sus propias propuestas. Esa
dinmica se observa sobre todo en la renovacin de los cargos electivos nacionales
diputados y senadores y en la designacin del gobernador. As, por ejemplo, en 1882 al
plantearse la sucesin del gobernador Nougus, Roca seal en primera instancia a Emidio
Posse, mientras que el mandatario saliente sugiri a Sixto Tern.3 En tales circunstancias,
un sector de la oposicin intent agruparse para instalar su propio candidato, pero
finalmente el gobernador y el presidente acordaron la designacin de Benjamn Paz. Aqu
encontramos el tercer elemento que caracteriz el funcionamiento de la poltica provincial
en estos aos. El nuevo mandatario era un doctor en leyes con una amplia trayectoria como
jurista, aunque no haba tenido una participacin poltica importante en la provincia,
perteneca a una familia de tradicin federal, adems de estar emparentado con Roca.4 Paz
design como ministro a Eudoro Avellaneda, hermano del ex presidente e importante
industrial azucarero. Esta dupla gobernante expresaba la reformulacin de las alianzas que,
a lo largo de la dcada previa, haba permitido una paulatina reincorporacin de sectores
vinculados al gobierno provincial durante el dominio rosista. Mientras Benjamn Paz
perteneca a un grupo parental que registraba una destacada actuacin en la dcada de 1840,

3
Ya anteriormente, y con motivo de la designacin de un diputado nacional, el gobernador Nougus
haba objetado las indicaciones de Roca. El Presidente haba sealado para el cargo a Jos Posse, ante lo cual
Nougus expuso si Uds. insistiesen en esa candidatura mi posicin sera ineludible: o combatirla
francamente para conservar de este modo reunidos los elementos que rodean ahora mi gobierno y sin los
cuales no podra marchar, o si no resolviese ese camino, renunciar inmediatamente para que entonces se
persuadan Uds. de que cualquiera que en mi lugar venga elegido por el actual Colegio Electoral no puede
proceder de otro modo. Nougus a Jurez Celman, 25 de Julio de 1881, Archivo General de la Nacin (en
adelante, AGN), Archivo Jurez Celman.
4
El uso de las cursivas en lo que se refiere a los nombres de los grupos polticos supone que la
denominacin misma era un tema en debate que escapa a cualquier definicin ideolgica estricta y resiste los
encuadramientos rgidos.
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Eudoro Avellaneda integraba una de las familias que por su oposicin al rosismo haba
sufrido castigos brutales, debiendo exiliarse en Bolivia.5 Sobre la base de tales alianzas se
conform el elenco que ocup la mayora de los cargos hasta la intervencin federal de
1887. Por otra parte, es importante subrayar esta conformacin de las alianzas porque sera
uno de los argumentos utilizados por la oposicin para cuestionar la legitimidad del
gobierno. En el siguiente apartado volveremos sobre esta cuestin.
El ordenamiento poltico que caracteriz la etapa aqu analizada no supuso la
inexistencia de conflictos y, aunque se censuraban los choques armados durante el
desarrollo de los comicios, lo cierto es que se registraron algunos episodios con un nivel
significativo de violencia. En relacin con esto las elecciones municipales realizadas a
finales de 1882 aparecen como un momento particularmente virulento dentro del escenario
poltico provincial. Entonces los enfrentamientos llevaron a las autoridades locales a la
suspensin de los comicios, mientras que la polica debi intervenir para restablecer el
orden. Frente a tales circunstancias el gobernador seal a los partidos como responsables
de la violencia, pero a su vez, consider que el problema fundamental radicaba en la falta
de adecuacin de los instrumentos legales correspondientes. As lo planteaba en su mensaje
a la legislatura:

Estamos an, como ley propiamente reglamentaria, bajo el imperio de la sancionada en el ao

1826, y basta fijar la atencin en esa fecha para deducir su deficiencia.
Son solamente dos las mesas receptoras para el relativamente fuerte nmero de sufragantes
que corresponden a una poblacin que no puede bajar de cincuenta mil almas.
Mientras no se organicen de antemano las juntas receptoras de votos, [...] mientras no se
establezca el registro cvico y sobre l la multiplicidad de las mesas en nmero y situacin
correspondiente al nmero de inscriptos, habr siempre el peligro de que la eleccin sea
tumultuosa y violenta.6

5
Aunque este tema resulta fundamental para entender la dinmica poltica provincial y regional en la
etapa post Caseros, no contamos con estudios puntuales al respecto. En nuestra tesis doctoral hemos realizado
algunos acercamientos, formulando algunas hiptesis que requieren una investigacin ms exhaustiva sobre la
conformacin de los vnculos de amistad y parentesco de la lite provincial. Navajas, Actores,
representaciones, discursos y prctica: la poltica en Tucumn, Argentina, 1852-1887, tesis de doctorado
indita, El Colegio de Mxico, 2008.
6
Mensaje Anual a la Sala de Representantes, 1 de Enero de 1883. Cordeiro, y Viale, Compilacin
ordenada de leyes, decretos y mensajes del perodo constitucional de la Provincia de Tucumn que comienza
en el ao 1852, Tucumn, Ed. Oficial, 1917, Vol. IX, p. 5. La normativa vigente para los comicios
provinciales era el Reglamento de 1826. Los problemas sealados por el gobernador aludan al crecimiento
del electorado, no reflejado en el nmero de mesas establecidas para la emisin del voto; a la inexistencia de
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La nueva ley electoral, sancionada unos meses ms tarde, atendi los puntos
sealados por el mandatario. Siguiendo los lineamientos marcados por la legislacin
nacional, se introdujeron varias reformas importantes en las distintas etapas de los
comicios.7 Uno de los propsitos fundamentales fue ordenar las instancias claves para la
emisin del voto, corrigiendo y reformando aquellos aspectos que se consideraban
propensos a suscitar tumultos y situaciones virulentas. En ese sentido se reglament el
procedimiento para conformar la mesa electoral as como tambin el uso de los espacios
cercanos a la misma. Un ao ms tarde se reform la constitucin provincial. All se retom
esta preocupacin por la regulacin del ejercicio del sufragio tratando de definir con mayor
precisin y certeza las prcticas que se consideraban fraudulentas y que promovan
desrdenes y conflictos. Sin duda esta gravitacin de la cuestin electoral en el plano
legislativo pone de manifiesto una significacin recientemente adquirida dentro de la
agenda poltica del gobierno. Pero tambin expresa muy claramente el papel trascendente
acordado al texto legal como herramienta capaz de contener los desbordes atribuidos a los
partidos y reforzar el orden institucional.

En definitiva, la etapa aqu estudiada evidencia un notable ordenamiento de la

actividad poltica provincial, cuya caracterstica fundamental era el abandono de
insurrecciones y asonadas como mtodos vlidos de disputa e intervencin en el espacio
pblico. Los sustentos principales de dicho ordenamiento eran la mediacin del ejecutivo
nacional para auspiciar acuerdos y, de manera conjunta, la participacin de los actores
locales que deban sujetarse a las pautas legales en la resolucin de sus enfrentamientos. La
expresin ms clara de esos acuerdos fue la configuracin de las alianzas que, con algunas
reformulaciones, sostenan al gobierno tucumano desde la dcada de 1870. Teniendo en
cuenta estas caractersticas de la dinmica poltica provincial vamos a abordar el tema de la
prensa. En ese abordaje, diarios y peridicos se analizan como actores fundamentales de

padrones en los que estuviesen anotados todos aquellos habilitados para votar y a los conflictos suscitados por
el procedimiento establecido en el Reglamento para la designacin de las autoridades de los comicios (es
decir, los integrantes de las mesas receptoras de votos, encargadas tambin del escrutinio). Aspectos que ya
haban sido tema de sucesivas modificaciones en la legislacin nacional.
7
Para un anlisis pormenorizado de tales reformas remitimos a nuestra tesis ya citada. Por otra parte,
el texto completo de la ley puede consultarse en: Cordeiro y Viale, op. cit., Vol. IX, pp. 357-368.
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dicha dinmica y, en consecuencia, protagonistas preponderantes de las alternativas que

impondran modificaciones significativas en la misma.

La prensa tucumana en el decenio de 1880

Al considerar a la prensa como objeto de estudio, cobra especial relevancia su papel
en el escenario poltico, no slo como una expresin circunstancial de las elecciones y los
eventuales debates pblicos, sino tambin por su significacin en los procesos de
politizacin propios del siglo XIX hispanoamericano. Desde esa perspectiva resulta
primordial el anlisis de los discursos y representaciones elaborados y difundidos por
diarios y peridicos que, de esa manera, pretendan explicar, legitimar, censurar e interpelar
a la dirigencia poltica. A su vez, esto contempla la presencia de un pblico al que se busca
convencer pero tambin, en muchos casos, movilizar. Un pblico que no estaba restringido
al universo lector, sino que se compona tambin de grupos que se reunan habitualmente
para instruirse de las noticias que alguien se ocupaba de leer en voz alta.8 En esa
articulacin entre discursos y prcticas es donde adquiere trascendencia la labor de la
prensa decimonnica.
En el caso de Tucumn y durante el perodo aqu analizado nos encontramos con un
nmero apreciable de publicaciones. En cuanto a la prensa poltica hay referencias de
varios diarios y peridicos con distinta permanencia en el mbito provincial. Por una parte
sobresalen los vespertinos El Orden y El Deber, surgidos durante la dcada de 1880, y
el matutino La Razn que haba sido fundado en 1873.9 A estos que tuvieron una
presencia ms o menos prolongada, se suman varios peridicos que slo alcanzaron una

8
Algunos trabajos recientes que recogen esta perspectiva para su anlisis: Ivn Jaksic, (ed.) The
political power of Word. Press and Oratory in Nineteenth Century Latin America, London, Institute of Latin
American Studies; Paula Alonso, (comp.) Construcciones impresas. Panfletos, diarios y revistas en la
formacin de los estados nacionales en Amrica Latina, 1820-1920, Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2004. Tambin la prensa ocupa un lugar importante en las preocupaciones que se plantean en
Guerra y Lempriere, (et al) Los espacios pblicos en Iberoamrica. Ambigedades y problemas, siglos
XVIII-XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1998.
9
El Orden se estableci a fines de 1883 bajo la direccin de Ernesto Colombres y fue la
publicacin que logr mayor permanencia en la provincia, hasta mediados del siglo XX. Por su parte El
Deber comenz a circular durante el desarrollo de la campaa presidencial el 1 de septiembre de 1885 y
logr mantenerse hasta fines de 1890, al igual que La Razn. En el archivo provincial slo se conserva una
coleccin bastante completa de El Orden. Esto ha condicionado nuestras posibilidades de reconstruir los
debates ya que slo contamos con los textos producidos por dicho diario. Sin embargo, el hbito de los
peridicos de la poca de reproducir parcialmente las editoriales y artculos de sus pares nos ha permitido
subsanar, en cierta medida, las lagunas de la documentacin.
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actuacin acotada y sujeta a circunstancias polticas especficas como La Situacin y La

Libertad, publicados durante 1884, o El Demcrata, El Siglo, El Sable y El
Can, surgidos al calor de la campaa electoral de 1885-1886. Junto con ellos se
menciona la presencia de peridicos humorsticos y satricos como La Porra que tendr
una destacada actuacin en los conflictos que derivaron en la intervencin federal de 1887.
Para el anlisis de dichos conflictos resulta forzoso detenernos en la coyuntura de la
campaa electoral para la renovacin presidencial de 1886. All, la adhesin a las distintas
candidaturas configur tres sectores polticos bien definidos. En el gobierno se consolid el
sector rotulado como federal por sus adversarios, el cual postul como presidente a
Bernardo de Irigoyen; mientras que la oposicin, que se autodenominaba liberal, se dividi
entre las candidaturas de Rocha y Jurez Celman.10 La expresin formal de estos
alineamientos eran los distintos clubes polticos que se fueron estableciendo durante los
primeros meses de 1885. A su vez, en estrecha vinculacin con tales agrupaciones,
aparecen los distintos peridicos: mientras El Orden funga como vocero del gobierno y
respaldaba la candidatura de Irigoyen, La Razn reuna a los partidarios de Rocha y El
Deber sostena las aspiraciones presidenciales de Jurez Celman. Como puede verse, la
escena poltica estaba prcticamente monopolizada por figuras vinculadas al Partido
Autonomista Nacional que en 1880 haba llevado a Roca a la presidencia. Por otra parte,
dicha situacin manifiesta muy claramente las divisiones generadas en los ltimos aos. A
diferencia de las elecciones presidenciales de 1874 y 1880, los distintos sectores de la
dirigencia poltica provincial no haban logrado solapar las discrepancias y arribar a un
consenso en torno a un candidato.11 Esas discrepancias se incrementaran durante el
desarrollo de la campaa electoral y la prensa tendra un papel preponderante en la
intensificacin de los conflictos.
Si se observa el inicio de la campaa, cuando apenas comenzaban a organizarse los
comits partidarios, se advierte que el discurso del vespertino oficial procuraba mitigar las
diferencias, enfatizando una idea de partido nacional que deba conservar la unidad por

10
Haba un cuarto grupo cuya importancia fue bastante menor a la de los tres mencionados. Este grupo
fue el ltimo en constituirse y estaba integrado por antiguos partidarios de Mitre que, en virtud de una
invitacin remitida desde Buenos Aires, se propusieron reorganizar el Partido Liberal. Sin embargo, en
consonancia con lo resuelto en la capital, no propusieron ningn candidato para la presidencia.
11
Por razones de espacio no podemos detenernos en este tema que hemos desarrollado en el captulo 3
de nuestra tesis ya citada.
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encima de las disidencias suscitadas por las candidaturas. Es probable que este tipo de
discurso haya sido una particularidad de las elecciones presidenciales de 1886, derivada del
origen comn de sujetos postulados para suceder a Roca. A su vez, tambin es indicativo de
los esfuerzos por evitar fracturas importantes y enfrentamientos intensos que pudieran
atentar contra el orden institucional. Pero fue un discurso que tuvo corta vida en el contexto
de la prensa poltica. Rpidamente, a medida que las actividades de la campaa electoral se
desarrollaban, comenzaron a consignarse todo tipo de expresiones ofensivas sobre el
adversario, se le imputaban intereses mezquinos y se le negaba todo mrito o cualidad
estimable. Al mismo tiempo, el candidato propio apareca como la encarnacin de todos los
valores morales dignidad, austeridad, desinters contaba con el apoyo de inmensas
mayoras y representaba la segura garanta de la prosperidad nacional. Esta dinmica de
acusaciones y refutaciones debe entenderse como una prctica habitual de la prensa
poltica, sobre todo en pocas electorales. Pero en la coyuntura que aqu analizamos
aparece, en el contexto de esa misma dinmica, un tpico diferente que conviene subrayar.
Los peridicos vinculados a la oposicin le imputaban a Irigoyen y sus partidarios una
filiacin directa con los regmenes rosistas derrotados luego de Caseros, acusndolos de
federales y mazorqueros, mientras que se reivindicaban a s mismos como los
verdaderos liberales.
Aunque las designaciones de federales y liberales ocultaban la complejidad de los
realineamientos producidos, que incluso marcaron rupturas entre integrantes de una misma
familia, la cuestin de las identidades polticas y sus respectivas filiaciones con el pasado
provincial ser un tema recurrente de debate en la prensa partidaria. Evidentemente, tales
designaciones formaban parte del imaginario colectivo, pero involucraban connotaciones
diferentes. El liberalismo era la doctrina dominante en el terreno poltico y resultaba
indiscutible la legitimidad de sus postulados primordiales (derechos individuales
imprescriptibles y regmenes de gobierno sustentados en los principios de representacin
popular y limitacin del poder). Aqu el nico argumento que poda resultar efectivo era la
impugnacin del vnculo que los actores reivindicaban para s. Es decir, demostrar que
aquellos que se intitulaban liberales no podan exhibir pruebas ciertas de su filiacin con
ese partido. En una situacin muy distinta se encontraba el apelativo federal, su
asociacin con la larga dominacin rosista generaba un estigma difcil de sortear. As,
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aquellos sectores que eran acusados de federales recurran a una multiplicidad de

estrategias discursivas para invalidar las imputaciones que ello involucraba.
En relacin con esto es importante apuntar que el debate en torno a la identidad
federal se inscriba en un contexto discursivo intrnsecamente antinmico. Es decir que, ms
all de las circunstancias y coyunturas especficas, la oposicin excluyente entre un nosotros
y otro formaba parte del lenguaje poltico caracterstico del siglo XIX. As, por ejemplo, los
relatos acerca de los actos pblicos y las celebraciones organizadas por los partidos se
construan a partir de estereotipos antagnicos. Cuando el peridico deba ocuparse de un
acto convocado por la dirigencia del propio partido, se insista en el entusiasmo y la alegra
de la concurrencia, se subrayaba su importante nmero que representaba a todos los
gremios de la sociedad y que superaba siempre todo antecedente. Esta fiesta popular,
contrariamente a otros tipos de eventos festivos que convocaban a los sectores populares, no
propiciaba disturbios ni violencias y siempre poda destacarse que el mayor orden haba
reinado, a pesar de la multitud reunida y del entusiasmo imperante. An cuando podan
registrarse pequeos incidentes, estos slo eran producto de la alegra y la euforia, y nunca
lograban desbordar ese orden tan preciado. Asimismo, la paz y la tranquilidad tenan un
lugar privilegiado en las consignas que identificaban al candidato en cuestin, y
conformaban una imagen indisoluble con la nocin de progreso.12 Finalmente, el orden se
subrayaba tambin en los momentos en que los asistentes se disponan a recorrer las calles
de la ciudad, conducidos por los organizadores del evento y precedidos por los estandartes
que identificaban a sus respectivas agrupaciones.
Todos esos elementos que aparecen reeditados en cada descripcin de los actos
pblicos, al punto de configurar casi un tipo ideal de manifestacin poltica, se invertan al
momento en que el mismo peridico se ocupaba de relatar un acto organizado por los
opositores. En primer lugar, se sealaba que la concurrencia haba resultado nfima y que
el grueso de los participantes slo representaba clientelas movilizadas por la obediencia que
deban a sus patrones o en virtud de los incentivos monetarios y la distraccin que poda
ofrecer un paseo gratis a la ciudad. Segn las expresiones de la prensa, la asistencia estaba
integrada por gente desconocida, peones que eran arreados como carneros, cuyo

12
En el anlisis de la prensa roquista de la Capital Federal, Paula Alonso detecta expresiones casi
idnticas. Alonso, En la primavera, op. cit.
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principal inters en el evento era la empanada y el aguardiente que le proporcionaban los

caudillos que los conducan ese da. Finalmente, se remataba el relato denunciando los
desrdenes que propiciaban estas muchedumbres, ofendiendo a la gente decente con gritos
de mueras y toda clase de groseras.

El resultado de los comicios nacionales dej en una situacin muy desfavorable al

oficialismo tucumano. Jurez Celman logr un triunfo aplastante con casi el 80% de los
electores, mientras que Irigoyen apenas super el 5% de los sufragios.13 Por otra parte, los
enfrentamientos manifestados durante la campaa electoral no se acallaron al finalizar la
etapa comicial. En esto deben considerarse dos factores fundamentales. En primer lugar la
configuracin del escenario poltico en lo que se refiere a los grupos que haban disputado
las elecciones. El grupo que haba apoyado al candidato vencedor prcticamente no tena
participacin en los espacios de gobierno local, pero haba conseguido establecerse muy
firmemente en varios cargos importantes de las agencias nacionales (la Oficina del
Telgrafo, la Estacin del Ferrocarril, la Direccin de la Escuela Normal, las gerencias de
los Bancos Nacional e Hipotecario y la Administracin de Correos). Desde esos mbitos
comenzara a operar para disputar a sus adversarios el gobierno provincial.14 Por otra parte
dicha disputa tuvo como mbito privilegiado la prensa, que funcion no slo como una
expresin del conflicto, sino que result decisiva para su exacerbacin y definicin.

La situacin post-electoral y la revolucin de 1887

Como ya mencionamos las divisiones manifestadas en torno a la sucesin
presidencial tuvieron una importancia decisiva en los sucesos posteriores. El ncleo de
partidarios que haba respaldado a Jurez Celman capitaliz su afinidad con el mandatario
electo para disputar los espacios de poder dentro de la provincia. En un primer momento, la
estrategia de los juaristas se desenvolvi dentro del marco institucional, impulsando una
controversia acerca de la duracin del mandato del gobernador Santiago Gallo. Para esto
movilizaron a la prensa y a un pequeo grupo de partidarios que se desempeaban como
miembros del colegio electoral. La cuestin radicaba en la interpretacin que se haca del

13
De hecho, los nicos electores que dieron su voto por Irigoyen fueron los tucumanos.
14
Por supuesto que esta utilizacin de las agencias nacionales para la disputa poltica local supone
considerar un tercer factor: el ejecutivo nacional que permiti tales procedimientos.
 11

artculo 183 de la constitucin provincial sancionada dos aos antes. La nueva carta
extenda el mandato del gobernador a tres aos, en vez de dos como haba establecido la
constitucin de 1856, y precisaba: El actual Gobernador continuar desempeando sus
funciones hasta terminar el perodo establecido por la Constitucin anterior, debiendo los
periodos ulteriores arreglarse a la presente Constitucin.15 El texto reformado entr en
vigencia el 22 de septiembre de 1884, es decir unas semanas antes de que el gobernador
Benjamn Paz hiciera el traspaso del mando a Santiago Gallo. Sobre esta base los
opositores demandaron que se hiciera la eleccin de un nuevo mandatario en agosto de
1886, alegando que el artculo 183 aluda al gobernador Gallo y no a Paz. La cuestin se
plante en la prensa y se elev a la consideracin del colegio electoral.16 Este rgano, en
donde el partido gobernante contaba con una amplia mayora, determin por 23 votos a
favor y 5 en contra que el mandato del gobernador finalizaba el 12 de octubre de 1887. Los
electores que haban votado en contra se declararon en sesin permanente y resolvieron
declarar cesante al resto del cuerpo ya que no haban respondido a la convocatoria para
elegir nuevo gobernador. Inmediatamente comunicaron al ejecutivo provincial sus
disposiciones y le indicaron que deba convocar a elecciones para reemplazar a los
electores destituidos. Ante la falta de respuesta del mandatario, los electores disidentes
apelaron al gobierno federal solicitando la intervencin de la provincia.
Al mismo tiempo se ponan en funcionamiento los comits polticos y se organizaba
una manifestacin pblica para aclamar como candidato a la gobernacin a Ldoro
Quinteros. El relato de la prensa adscripta al gobierno provincial era el siguiente:

15
Cordeiro y Viale, op. cit., p. 298. Otra modificacin importante que introduca la nueva carta era el
sistema bicameral para el poder legislativo y su desvinculacin de la funcin electoral. A partir de la creacin
de un colegio electoral permanente la tarea de designar los gobernadores quedaba en manos de ese cuerpo
(sus integrantes se renovaban anualmente por tercios).
16
Sr. Presidente del Colegio Electoral:
Habiendo suscitado por la prensa y por algunos miembros del Colegio Electoral duda respecto a la
interpretacin de los artculos 109 y 183 de la Constitucin en los que se relaciona con el perodo
gubernamental que corresponde al actual Gobernador, los electores que suscriben consideran conveniente que
el Colegio Electoral tome sobre este punto la resolucin que corresponda dando a los artculos
constitucionales espresados [sic] el alcance que deben tener.
En vista de esta pedimos al Sr. Presidente se sirva convocar al Colegio para el da 12 del corriente
mes.
La nota era firmada por miembros del partido oficial que, de esta manera, buscaban zanjar la cuestin
apelando a los canales institucionales, en este caso el Colegio Electoral, en donde contaban con una mayora
garantizada. Publicado en el El Orden, Tucumn, 12 de Agosto de 1886. Cursivas nuestras.
 12

se han repartido circulares a todos los puntos de la campaa para recolectar firmas de
adhesin y reunir el mayor nmero de gente para el da de la proclamacin, advirtindoles que
habra un tren espreso que saldra en el da de La Madrid para conducir a esta a todos los que
deseaban asistir a la formacin de la vaca.
[] A las 12 del da lleg el tren y como carneros fueron conducidos al punto de reunin que
era la imprenta de El Deber, en donde recibieron una leccin, hicieron algunas maniobras
de aplausos y vivas, siendo el instructor D. Silvano Bores, D. Gregorio Madrid y el simptico
D. Martn.17

El pedido de intervencin suscrito por los opositores no fue atendido, Jurez

Celman todava no haba asumido como Presidente y Roca resolvi intentar una
conciliacin entre las partes mediante la renuncia de Gallo y la eleccin de un nuevo
gobernador. Sin embargo, esta medida no sera suficiente para calmar los nimos y los
opositores expresaron privadamente su inconformidad a Jurez, reclamando por la falta de
reciprocidad en los compromisos adquiridos.18
La insatisfaccin de los juaristas se deba a que el cambio operado en el gobierno no
los haba beneficiado con ningn espacio de poder. De manera que, ya con Jurez Celman
instalado como presidente, decidieron asumir una conducta combativa contra el gobierno
provincial utilizando los diferentes instrumentos que controlaban. En esto un arma
fundamental fue la prensa partidaria, all se publicaban denuncias sobre irregularidades,
violencias y persecuciones. Este tipo de artculos eran reproducidos en la capital del pas en
algunos de los peridicos ms importantes. Por otra parte, durante el funcionamiento del
Registro Cvico y la realizacin de los comicios provinciales y municipales, se registraron
varios enfrentamientos que constituyeron tema de debate en la prensa local
Desde ambos peridicos se sealaban diversos hechos de violencia que haban
afectado el desarrollo de los comicios provinciales y se imputaban como exclusiva

17
El Orden, Tucumn, 23 de Agosto de 1886. Cursivas en el original. Subrayados nuestros.
18
Por qu en el momento de tener abierto el camino y a la vista el fin de la jornada nos detienen de
golpe? Usted sabe que nosotros hemos levantado su nombre como bandera del partido y que hemos vinculado
en l propaganda, accin, y promesas formales de un cambio benfico para la Provincia. A ltima hora en el
penltimo viaje de Quinteros los amigos han levantado con entusiasmo la promesa de que detrs de ellos
estaba Ud., para dirigirlos y protegerlos [...] Recuerdo que por intermedio de nuestro amigo Quinteros nos
deca: formen un plan y los ayudar o si no tienen camino abran uno. El plan est formado y abierto el
camino. Y qu plan! examinado por todos lados nos da una solucin legal favorable, tranquilo en sus medios
de ejecucin y digno en el resultado [...] Sin separarnos una lnea de la constitucin vamos en lnea recta en
defensa de la constitucin misma. Carta de Silvano Bores a M. Jurez Celman, Tucumn, 18 de Agosto de
1886. AGN, Archivo Jurez Celman, Leg. 1971.
 13

responsabilidad de los adversarios. Sin embargo, los discursos elaborados por los
respectivos diarios se articulaban sobre argumentos diferentes. Por su parte, el peridico
oficial asuma un lenguaje de orden y defensa de las instituciones, acusando a sus
contrincantes de deshacedores de gobiernos y fabricantes de libertad indgena y
concluyendo que ms necesidad tienen estos pueblos de gobierno que de libertad.19 En
tanto, los opositores se reivindicaban a s mismos como defensores de la libertad y
proclamaban el derecho legtimo de los ciudadanos a levantarse en armas contra un
gobierno desptico:

Estn agotados los recursos legales. La lucha en los atrios es imposible. Se opone a la opinin,
la fuerza pblica. Cada opositor es una vctima o un preso en perspectiva. La inscripcin
misma es una farsa sangrienta. [] La ley y el fusil han hecho liga para matar la libertad. Con
el Colegio Electoral permanente toda opinin fracasa, todo esfuerzo se pierde en s mismo.
Qu queda? O la oligarqua dominando eternamente la Provincia, o la revolucin, []
restableciendo el equilibrio representativo. No hay trmino medio, o esclavo o revolucionario,
es el terrible estremo [sic] ofrecido al ciudadano digno.20

As, a pesar de las reiteradas expresiones a favor del orden y del funcionamiento
regular de las instituciones, el recurso de las armas reapareca como un argumento legtimo
en un contexto en el que la libertad se consideraba perdida. En consecuencia, la
revolucin era sealada no slo como derecho de la ciudadana, sino como un deber que
tena que asumir todo ciudadano digno. Efectivamente, el levantamiento armando, la
revolucin, sera el recurso definitivo utilizado por la oposicin para derrocar al
mandatario provincial y provocar una recomposicin drstica de todo el elenco gobernante.
El proceso que culmin con tal episodio se haba desarrollado durante meses a travs de
una creciente escalada de violencia reseada en las pginas previas. En dicho proceso el
papel de la prensa fue fundamental. Y fue justamente un folleto annimo el desencadenante
final del conflicto. El folleto en cuestin era el peridico satrico La Porra que fue
distribuido entre la poblacin de la capital tucumana el da 23 de mayo y, segn la denuncia

19
El Orden, Tucumn, 30 de Mayo de 1887 y 31 de Mayo de 1887.
20
Publicacin de El Deber en El Orden, Tucumn, 12 de Noviembre de 1886.
 14

del gobierno, contena infamias y calumnias contra las autoridades provinciales y haba
sido repartido entre ms de 200 vecinos por el servicio de correo.21
Segn el Reglamento de Polica de 1877, la figura encargada de oficiar como Juez
sumariante en los casos de folletos annimos era el Intendente de Polica. De acuerdo con
la normativa el Intendente hizo comparecer a los operarios del peridico opositor El
Deber, ya que en esa imprenta se haba realizado la edicin del folleto denunciado. Con
estos testimonios se logr establecer que el autor del mismo era un espaol de nombre
Paulino Rodrguez Marquina, sobre quien se dict la orden de prisin. Sin embargo, la
autoridad provincial no pudo verificar este arresto porque el imputado se refugi en la
Oficina de Enganche, dependencia del Ejrcito nacional, y el Teniente a cargo no acat el
pedido del gobierno tucumano de entregar a Marquina bajo el argumento que el mismo
haba quedado incorporado a las filas de su Regimiento.22 La prensa oficial denunciaba este
suceso y aseveraba que el individuo haba logrado salir de su casa con uniforme de
soldado distinguido del Ejrcito Nacional, refugindose en el cuartel de enganche del
Regimiento 1 de Artillera [], en donde est actualmente cobijado bajo la bandera
gloriosa de la Nacin.23
Mientras estos sucesos se desarrollaban, el director de El Deber y rector de la
Escuela Normal de Maestros de Tucumn, Silvano Bores, asumi todas las
responsabilidades del caso y procedi a reproducir el folleto en su diario. Por esa accin fue
inmediatamente fue arrestado. Distintos relatos del conflicto fueron difundidos en la ciudad
de Buenos Aires, adems de los telegramas enviados a las autoridades nacionales y a
algunos congresistas, varios peridicos se ocuparon de los episodios y llamaron la atencin
de la Cmara de Diputados que decidi tratar el asunto. Aqu es importante subrayar el
papel fundamental de la prensa de la capital como agente que alertaba sobre situaciones
polticas en las distintas provincias y, al mismo tiempo, estableca su propia interpretacin
de los sucesos. As, los propios representantes en el Congreso sealaban que se haban

21
Lamentablemente no se ha conservado ningn ejemplar del folleto en cuestin.
22
El Gobernador Posse envo un telegrama al Ministro de Guerra y Marina para ponerlo al tanto de
esta situacin y sealando que el accionar del Teniente obedeca a la encubierta intencin de impedir la
captura de Marquina. Finalmente le expresaba V. E. comprender que la extraa conducta del teniente
Mrquez puede ocasionar un conflicto, que este Gobierno desea evitar, para lo cual ruego a V. E. se sirva
impartir las rdenes conducentes, a la brevedad posible, pues el enganche debe partir maana con destino a
sa. Tucumn, 29 de Mayo de 1887. Cordeiro y Viale, op. cit., Vol. XII, p. 46.
23
El Orden, Tucumn, 30 de Mayo de 1887.
 15

enterado de lo acaecido en Tucumn por los telegramas publicados por los diarios
capitalinos, y aunque se adverta sobre el carcter eminentemente alarmista de esa prensa,
se daba crdito a las versiones difundidas por ese medio.24 La cuestin clave que tales
relatos planteaban era la falta de garantas para los derechos individuales por las
atribuciones ejercidas por el Jefe de Polica y la violacin de lo que se consideraba uno de
los ms importantes principios, el derecho a la libertad de prensa. En estos trminos lo
planteaba uno de los diputados:

Se habla de falta de garantas a los derechos individuales, a los derechos de la prensa, que
es una de las ms preciosas, que tanto la Constitucin Nacional como la de la Provincia
de Tucumn garanten expresamente.
[] Han ido tan lejos los principios modernos en este punto que se ha llegado a la
creacin de tribunales especiales para entender en los delitos de prensa; y no creo que en
Tucumn se haya dejado en manos del Jefe de Polica la libertad de la prensa.25

En consecuencia, se resolvi interpelar al Ministro del Interior para que informara a

la Cmara sobre lo sucedido. En la sesin siguiente el funcionario present a los diputados
la informacin con la que contaba, en particular se refiri al intercambio de telegramas que
haba mantenido con el gobernador y proporcion su propia interpretacin de la situacin
tucumana. All se manifestaba un claro desacuerdo con las medidas tomadas por el
mandatario y desautorizaba el uso de mecanismos represivos para lo que se consideraba un
hecho restringido al accionar de la prensa y habitual en la vida poltica del pas, que no
supona ninguna amenaza contra el orden como propona el gobernador.26.Una vez
finalizada la interpelacin, la Cmara aprob el envo de una comunicacin al poder
ejecutivo instndolo a realizar una investigacin para ampliar la informacin disponible. En

24
El diputado Mansilla sealaba Yo no s nada, pero es el caso que aqu debe haber mucho de
verdad: la prensa es eminentemente alarmista, entre nosotros; y en todas partes del mundo donde hay lo que
se llama libertad moderna. Por su parte, el diputado Lubary consideraba innecesario narrar los sucesos que
suscitaban la atencin de la Cmara ya que los mismos eran conocidos por los Seores Diputados y el
pblico entero, una vez que la prensa de la Capital los ha publicado. Cordeiro y Viale, op. cit., Vol. XII, pp.
51 y 53, respectivamente.
25
Ibd., Vol. XII, pp. 53-54.
26
En el seno de la Cmara de Diputados, el representante por Tucumn, Delfn Gallo, justific el
accionar del gobierno provincial y replic la argumentacin del Ministro. El debate entre ambos en Ibd., Vol.
XII, pp. 54-62.
 16

virtud de esta resolucin el Presidente design un comisionado que deba trasladarse a

Tucumn y cumplir con dicha labor.27
La llegada del comisionado fue recibida con beneplcito por la oposicin que
organiz un banquete y luego una manifestacin para darle la bienvenida. Segn El
Orden, en ambas ocasiones se registraron discursos virulentos y se profirieron gritos de
mueras contra los mazorqueros y las principales autoridades de la provincia. A pesar de
estos actos violentos, la polica no intervino.28 Entretanto, el oficialismo convocaba una
reunin que deba realizarse el 12 de junio para organizar la concurrencia a las urnas ya
que, segn el calendario electoral, el primer domingo de julio deban renovarse el Senado
provincial y el colegio electoral.
En este contexto, durante la maana del domingo 12 se produjo el pronunciamiento
de los opositores, entre los jefes se encontraba el director del diario El Deber. El combate
se desarroll en torno a la plaza principal: atacaron la Catedral, donde se encontraba el
gobernador y su comitiva asistiendo a misa, y el edificio del Cabildo en donde se hallaba el
su ministro. Los enfrentamientos se prolongaron durante todo el da y concluyeron con la
derrota de las fuerzas del gobierno. El gobernador, sus ministros y gran parte de los
integrantes del poder legislativo fueron puestos bajo arresto. Aproximadamente 40 muertos
y 60 heridos fue el saldo de los enfrentamientos.29
La noticia de estos sucesos fue tratada en la sesin del 13 de junio de la Cmara de
Diputados, donde inmediatamente se plante como polmica si se trataba de una revolucin
popular contra las autoridades o una sedicin fraguada por miembros de la oposicin y en

27
El comunicado en cuestin indicaba La Cmara de Diputados, en presencia de los graves hechos
acaecidos en la Provincia de Tucumn, ha resuelto dirigirse, por mi intermedio a V. E., a fin de manifestarle
sus deseos de que el Poder Ejecutivo nacional ample, por los medios constitucionales, las investigaciones
necesarias para averiguar la completa verdad que ellos encierran. Cordeiro y Viale, op. cit., Vol. XII, p. 92.
El presidente design al Dr. Salustiano Zavala, hijo de un ex gobernador tucumano, quin viaj acompaado
por un General del Ejrcito
28
El Orden, Tucumn, 10 de Junio de 1887.
29
El relato se construy a partir de los distintos testimonios que fueron citados en las sesiones del
Congreso nacional. Slo recogimos los datos en los que todos concuerdan; luego hay una serie de
observaciones, sobre todo referidas a la composicin del contingente sublevado, en el que se contraponen dos
versiones. En una se denuncia que los movilizados eran batallones del Ejrcito nacional y miembros de la
Polica de Crdoba, ambos trasladados desde esa Provincia en el Ferrocarril. En la otra versin se aseveraba
que los contingentes estaban integrados por ciudadanos de la capital provincial y que tambin se haban
movilizado fuerzas de la campaa (peones de los Ingenios), pero que no haba sido necesaria su participacin.
Ambas versiones concordaban que los jefes revolucionarios eran Ldoro Quinteros (Gerente del Ferrocarril),
Silvano Bores (Director de la Escuela Normal) y Eudoro Vzquez (Administrador de Correos). Cordeiro y
Viale, op. cit., Vol. XII, pp. 132-134 y 147-151.
 17

la que haba participado contingentes del Ejrcito nacional movilizados desde Crdoba.30
Para informar sobre los sucesos se convoc al Ministro del Interior, quien claramente
suscribi a la primera interpretacin, legitimando el accionar contra el gobierno tucumano:

Ha sucedido [] lo que era de esperarse. En la Cmara se haba diseado la situacin violenta

de la Provincia de Tucumn; haba una parte de los ciudadanos oprimida, y esta compresin
moral que obedece tambin a las leyes de las compresiones fsicas, deba tener forzosamente
su resultado. []
Yo esperaba [] que sucediera una cosa as, y espero que sucedern cosas anlogas en
cualquier parte donde haya, donde exista un elemento de compresin no legitimado, y una
polica que por sus reglamentos tenga la facultad de encarcelar ciudadanos con motivo de
afirmaciones o publicaciones en la prensa: es un elemento que provoca estas reacciones.31

El diputado Gallo rechaz este anlisis de los sucesos a partir de dos argumentos:
en primer lugar, declar que los cabecillas del movimiento eran los jefes de las
reparticiones nacionales que, haciendo uso de esos recursos federales, haban organizado
los contingentes involucrados en el ataque a las autoridades provinciales. En segundo lugar,
cuestion el razonamiento sobre la compresin que, en ltima instancia, significaba una
teora de la revolucin enunciada por un miembro del Gobierno que ha proclamado
desde el 80 [] y puesto como lema esta palabra paz.32
Luego de este debate fue presentado por uno de los diputados un proyecto de ley
para intervenir la Provincia de Tucumn. Llegado ya el proyecto de intervencin al Senado,
se propuso que la ley de intervencin se estableciera en los siguientes trminos: El P. E.
intervendr en la Provincia de Tucumn, a objeto de restablecer las autoridades legalmente

30
La primera interpretacin era sostenida por el diputado Mansilla, y luego refrendada por los
telegramas enviados por el comisionado Zavala, y la segunda era aseverada por los diputados tucumanos,
Gallo y Colombres.
31
Cordeiro y Viale, op. cit., Vol. XII, p. 104. Cursivas nuestras.
32
Yo creo [] que los pueblos tienen el recurso supremo de la revolucin, que lo tienen cuando no
hay ninguna de las garantas fundamentales respetadas. Pero que el derecho de la revolucin exista en un
pueblo constituido, en un pueblo donde funcionan todos los altos poderes que dirigen la sociedad, en un
pueblo que tiene por medio de estos poderes todos los resortes necesarios para llevar la justicia, el derecho, a
cualquiera de los mbitos del territorio de la Repblica, no es posible. Consagrarlo es consagrar la anarqua,
la barbarie.
[] Sostener que es permitido hacer revoluciones, derrocar autoridades; sostener sobre todo, que
esas revoluciones, que esas sediciones, deben ser cobijadas, amparadas por la proteccin del Gobierno
Nacional [], importa declarar que todas las conquistas alcanzadas despus de tantos esfuerzos y despus de
tantas luchas, han sido completamente intiles para nosotros. Ibd., Vol. XII, pp. 114-115.
 18

constituidas, de conformidad con los artculos 5 y 6 de la Constitucin Nacional.33 Aqu,

el Senado introduca una alteracin en el texto constitucional, incorporando la expresin
legalmente. Tal alteracin implicaba un resquicio por el cual se poda poner en tela de
juicio la legalidad del gobierno destituido y sancionar, mediante ese recurso, lo actuado por
la va de las armas.34 Precisamente en ese sentido se desarroll la actuacin del interventor
nacional: cinco das despus de asumir declar la ilegitimidad de las autoridades
derrocadas el 12 de junio, incluida la totalidad del poder legislativo y del colegio electoral,
y convoc a elecciones para restablecer el funcionamiento de tales cuerpos. Esta resolucin
se fundamentaba en tres puntos: en primer lugar declaraba que el mandato de Posse careca
de sustento legal en tanto haba sido electo por un colegio electoral caduco, mismo
argumento esgrimido por los electores de la oposicin para solicitar la intervencin federal
en agosto del ao anterior. En segundo lugar determinaba que, bajo el punto de vista de la
libertad del sufragio, las autoridades previas a los sucesos de junio resultaban
definitivamente ilegtimas por el falseamiento ms completo del derecho electoral. Y,
finalmente, se invocaba el argumento ms polmico:

Cado con la tirana de Rosas y vuelto al poder en 1882, [] el partido dominante hasta el 12
de Junio que no niega ni puede negar su filiacin poltica, porque los nombres de las personas
que lo componen la estn demostrando, no ha asociado sus esfuerzos a la obra de
regeneracin del pueblo argentino, y hay motivo fundado para pensar que no mira con amor a
las instituciones creadas ni profesa a la libertad el mismo culto que sus adversarios.35

Es decir que el representante de la autoridad nacional haca suyos no slo los

argumentos legales de los opositores, sino que se adentraba en el terreno del debate poltico
atribuyendo al grupo derrocado la identificacin directa con los regmenes rosistas. De esta
manera ratificaba los argumentos esgrimidos por la oposicin y sostenidos por la prensa
partidaria para desprestigiar al grupo gobernante e impugnar su ocupacin de los espacios
institucionales. Los comicios, realizados bajo la autoridad del interventor, confirmaron la
33
Ibd., Vol. XII, p. 182.
34
Esto fue advertido por Benjamn Paz, Senador por Tucumn, quin se neg a apoyar una ley de
intervencin en tales trminos: El proyecto de la Comisin de Negocios Constitucionales, sometido a la
consideracin del Senado, rectamente aplicado, pudiera, en efecto, restablecer el ejercicio de las instituciones;
pero me asalta una natural desconfianza, desde el momento que la apreciacin de la legalidad de las
autoridades derrocadas se deja a juicio del Poder Ejecutivo, porque es natural que desconfe en presencia de
los hechos relacionados, del criterio con que se har esa apreciacin. Ibd., Vol. XII, p. 196.
35
Ibd., Vol. XII, p. 239. Cursivas nuestras.
 19

derrota de dicho grupo, permitiendo una recomposicin drstica del elenco gobernante. As
el poder legislativo y el colegio electoral qued formado ntegramente con los miembros de
la oposicin y el 10 de agosto se design como gobernador a uno de los jefes del
levantamiento armado, Ldoro Quinteros.
El resultado poltico del suceso de armas y los argumentos invocados por el
interventor para sancionar la destitucin violenta del gobierno provincial, suscitaron la
condena de una parte importante de la prensa portea36 y constituyeron el eje de la
impugnacin esgrimida por los grupos que haban sido desplazados por el movimiento
armado y que tres aos ms tarde se congregaran para organizar la Unin Cvica en
Tucumn.

Reflexiones finales
El anlisis de la dinmica poltica provincial nos ha permitido evaluar el papel de la
prensa en la articulacin de los conflictos, as como tambin en su intensificacin y
posterior desenlace. En la coyuntura especfica que consideramos esa participacin implic
tambin una significativa modificacin de las pautas hasta entonces vigentes. Tales pautas
suponan la renuncia a emplear la va armada para disputar el acceso a los cargos de
gobierno. A su vez, esto requera una participacin efectiva del ejecutivo nacional
apaciguando las discrepancias y promoviendo la elaboracin de consensos dentro de un
marco de respeto a la normativa legal. Ambas cuestiones sufrieron cambios apreciables
durante el desarrollo del conflicto de 1886-1887.
Los peridicos partidarios tuvieron una actuacin fundamental en las distintas
instancias del enfrentamiento. En primer lugar, la prensa fue el mbito principal y casi
excluyente de las polmicas planteadas en la etapa electoral. All subrayamos la inclusin
de un tpico importante para las alternativas posteriores. Ese tpico instalaba la discusin
en el mbito de las identidades polticas, reforzando una retrica intrnsecamente
antinmica. Luego, los peridicos funcionaron como una herramienta clave en la
formulacin del debate acerca de la duracin del mandato de Gallo. Casi de inmediato, la

36
Los artculos estn recopilados en una publicacin hecha en Buenos Aires ese mismo ao en la
imprenta de Juan A. Alsina. La misma se completa con los discursos de varios diputados y senadores (entre
ellos Delfn Gallo y Benjamn Paz), un Manifiesto del Gobernador Posse y el Decreto del Interventor que
citamos. Intervencin a la Provincia de Tucumn, 1887.
 20

confrontacin volvi a instalarse en el tema electoral, con el cruce habitual de acusaciones,

pero tambin con la reactualizacin de un discurso que haba procurado desterrarse: la
legitimidad de la revolucin como deber y derecho irrenunciable de los pueblos.
Finalmente, la publicacin de un folleto satrico y su reproduccin por parte de uno de los
principales diarios opositores llev al enfrentamiento a su ltima instancia con la
intromisin del gobierno nacional. Este ltimo factor resultara decisivo para la definicin
del conflicto.
Aqu interesa destacar dos cuestiones en relacin con las pautas que haban
caracterizado el funcionamiento de la poltica provincial. Por una parte, la reactivacin por
parte de la prensa de un discurso que sostena la legitimidad del levantamiento armado. Por
otra parte, la injerencia del ejecutivo nacional, primero por omisin y luego por accin
directa, favoreciendo abiertamente a uno de los bandos en disputa y reivindicando los
argumentos esgrimidos por la oposicin para destituir al gobierno. Como vimos, entre esos
argumentos se incluy el tpico de las identidades polticas, con lo cual la autoridad
nacional se adentraba en el terreno del debate partidario atribuyendo al grupo derrocado la
filiacin directa con una tradicin derrotada y condenada, anatema esgrimido durante largo
tiempo por la prensa para desprestigiar a ese grupo y deslegitimar su ejercicio de gobierno.
Esto supuso un cambio drstico en los principios que haban orientado las relaciones entre
la provincia y la nacin desde fines de los aos sesenta, desestabilizando los mecanismos
de consenso y admitiendo el recurso de las armas como opcin viable del debate poltico.