Unidad XI

PROCESOS DE TRANSFORMACIN DEL MINERAL EN

PRODUCTOS COMERCIALIZABLES.

1. INTRODUCCIN.

La palabra metalurgia procede el griego metallon que quiere decir mina metlica y de la palabra
ergon que quiere decir trabajo, por lo tanto la metalurgia es el arte de extraer y trabajar los metales,
este arte consiste en el tratamiento de los minerales, extrayndoles los metales en ellos contenidos,
quitndoles las impurezas y realizando entonces un proceso fsico o qumico de elaboracin,
ocupndose adems de las aleaciones.
La metalurgia es una ciencia y una tcnica que consiste en obtener el mineral til, procesarlo para
obtener el metal, fundirlo, darle forma con moldes, y hacerlo ms duro o maleable por medio de
aleaciones.
La metalurgia es la ciencia y tecnologa de la extraccin a escala industrial de los metales a partir
de sus fuentes naturales, es decir de sus minerales y su preparacin para usos prcticos.
La metalurgia puede ser extractiva, que consiste en la obtencin de los metales a partir de los
minerales y concentrados hasta obtener lingotes de alta pureza y la metalurgia transformativa que
consiste en transformar estos lingotes en artculos semimanufacturados.
El Per es un pas eminentemente minero, no solo porque posee enormes recursos minerales de los
que se ha logrado explotar aproximadamente el 10%, sino porque este sector produce la mayor
parte de ingresos nacionales que constituyen la base de la estabilidad econmica, prosperidad y
produccin de divisas, el cual permite al pas la generacin de fuentes de trabajo, as como tambin
su desarrollo industrial o la adquisicin de alimentos bsicos para nuestra poblacin.

2. HISTORIA.

Aunque sus orgenes siguen siendo confusos, la metalurgia tiene una larga historia estrechamente
unida al progreso de la humanidad. Desde simplemente manipular metales a mano para crear una
aleacin de bronce, la metalurgia levant los seres humanos desde una sociedad de herramientas
primitivas a una cultura capaz de construir bienes duraderos. En algn momento de la prehistoria,
el hombre logr determinar que al fundir ciertas rocas, podran amoldarlas en nuevos objetos con
funcionalidad y mayor durabilidad.
La edad del hierro marc el comienzo de una capacidad expansiva de crear nuevos conceptos, que
en ltima instancia conduce a estructuras como los rascacielos. Hoy en da, es una de las industrias
ms grandes del mundo.

Con el correr del tiempo llegaran tcnicas ms avanzadas para trabajar los metales, tal es el caso
del moldeo a la cera perdida, el templado del acero, la soldadura, entre otras

Por otro lado, la palabra tambin se emplea para denominar a la disciplina que se ocupa de estudiar
las propiedades que presentan los metales.

3. DEFINICIN.

La metalurgia es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales a partir de minerales

metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones y el control de calidad de los procesos. La
metalrgica es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnologa y el arte de obtener metales y
minerales industriales, partiendo de sus menas, de una manera eficiente, econmica y con
resguardo del ambiente, a fin de adaptar dichos recursos en beneficio del desarrollo y bienestar de
la humanidad.

La palabra metalurgia designa a aquella tcnica a travs de la cual se obtienen los metales y
asimismo a la elaboracin de los mismos mediante los minerales que disponen.
El proceso metalrgico est compuesto por varias fases o estadios: primero se obtiene el metal a
partir del mineral que lo posee en estado natural, y se lo separa de la ganga, que es como se llama a
la mezcla de arcilla y de silicatos que se encuentran en el metal; luego
se procede a la purificacin del mismo, eliminando cualquier tipo de impureza residual que pueda
quedar en el metal en cuestin; se sigue con la elaboracin de aleaciones; y finalmente, segn el
caso, se realizan tratamientos al metal los cuales dependern del producto que se desee obtener.

4. RAMAS DE LA METALURGIA

Metalurgia Extractiva.
Metalurgia Transformativa.

4.1. Metalurgia Extractiva.

La metalurgia extractiva es una ciencia, que trata de estudiar la extraccin de los metales de sus
fuentes naturales, o que tambin se puede dar desde un material reciclado; as como su preparacin
posterior por una serie de procesos, hasta llegar al producto comercializable, pudiendo ser un
concentrado o un metal como por ejemplo cobre, plata, oro, estao, plomo, etc.
Ya tratando la metalurgia extractiva, podemos decir, que para llegar a las operaciones de
concentracin de minerales que se efectan en una planta concentradora o procesos de lixiviacin
de minerales en una planta hidrometalurgia; previamente existen otras operaciones que se efectan
en la seccin de minado, que corresponde a labores de exploracin y explotacin de yacimientos
mineralgicos, los que ya se han visto en las unidades anteriores.

Luego, el beneficio o procesamiento de minerales es un grupo de operaciones que se realizan para

convertir un mineral en un producto til para las operaciones propias de la metalurgia extractiva, lo
que comprende el paso de mineral a metal. Es as, que podemos nombrar las siguientes etapas
utilizadas en la metalurgia extractiva para la extraccin y transformacin de metales a partir de sus
minerales:

Reduccin de tamao (Conminucin):

Chancado.

Molienda.
 Concentracin:

Flotacin (sencilla y diferencia).

Gravimtrica.

Magntica.

Lavado por accin de la gravedad.

Con empleo de lquidos densos.

Variadas:

Calcinacin.

Tostacin.

Sinterizacin y peletizacin (formacin de pellet).

Lixiviacin.

Intercambio inico.

Bio-hidrometalurgia.

As, tambin de acuerdo a las operaciones industriales, podemos nombrar la siguiente clasificacin
de los tratamientos de minerales:

Operaciones mecnicas.

Seleccin.

Trituracin.

Tamizado y clasificacin.

Tratamiento de finos.

Concentracin.

Operaciones Qumicas.

Va Seca o Piro metalurgia.
- Calcinacin.
- Tostacin.
- Fusin.
- Volatilizacin.
- Electrlisis gnea.
- Metalotermia.

Va hmeda o hidrometalurgia.
- Lixiviacin.
- Purificacin y/o concentracin.
- Precipitacin.

De igual forma, podemos clasificar a la metalrgica extractiva en dos tipos, de acuerdo al

tratamiento del tipo de mineral.

Hidrometalurgia (xidos).
Piro metalurgia (sulfuros).

Para entender ambos procesos, en la imagen a continuacin, se muestra el tratamiento para

minerales sulfurados (piro metalurgia) y minerales oxidados (hidrometalurgia), del cobre.
Principales ventajas y desventajas de la hidrometalurgia y la piro metalurgia.

PIROMETALURGIA HIDROMETALURGIA

Ventajas

Velocidades de reaccin muy grandes. Posibilidad de tratar minerales pobres e

Alta produccin en reactores
relativamente pequeos.
Apto para recibir alimentacin de
minerales complejos.
Adecuada para alimentaciones
heterogneas formadas por minerales
de diversas procedencias.
incluso marginales.
Alta selectividad y alto grado de
separacin en las reacciones qumicas.
Alta pureza de productos.
Fcil control y optimizacin.
Ausencia de polucin por gases.

Desventajas

No apta para el tratamiento de Velocidad de reacciones lentas.

minerales pobres.
Relativamente mala selectividad y poca
eficacia en reacciones qumicas de
separacin.
Procesos que transcurren, a menudo,
en varias etapas.
Problemas medioambientales con los
residuos gaseosos y el ruido.
Poca produccin por reactor.
Sensible a variaciones en la
composicin de la alimentacin.
Problemas en la eliminacin y
almacenamiento de los residuos slidos
generados.
Problemas con las aguas residuales.
Problemas de contaminacin por
filtracin.
4.1.1. Piro metalurgia.

La piro metalurgia es una rama de la metalurgia extractiva que permite obtener metales a partir
de sus menas, directamente o despus de concentradas, por medio de calor. Se trata
principalmente de extraer del mineral el metal, mediante separacin de la ganga del mineral y
purificacin de los metales. El rango de temperaturas suele superar los 950 C.
La pirometalurgia se emplea porque es ms rpida y puede procesar grandes cantidades de
mineral. Sin embargo, son altamente contaminantes, pues emiten SO2 (anhdrido sulfuroso) y
CO2 (anhdrido carbnico) al ambiente.

4.1.2. Hidrometalurgia.

Las plantas hidrometalurgias, tratan los minerales superficiales de la corteza terrestre, como
pueden ser el caso del cobre, xidos o sulfuros mixtos (bajo ciertas condiciones), los que por
procesos y reacciones qumicas en soluciones acuosas obtiene el mineral puro de inters.

Este proceso consiste, en la recuperacin en forma inica de metales valiosos (Cu, Zinc, Au,
etc.) de los minerales primarios y/o secundarios por reacciones de disolucin efectuadas a
condiciones de temperatura ambiente por intermedio de soluciones acuosas.

Este proceso se realiza para minerales que son solubles, que en general corresponden a
minerales oxidados.

El proceso hidrometalrgico ms importante es la lixiviacin, en la cual el mineral que contiene

el metal que se desea extraer se disuelve de un modo selectivo. Si el compuesto es soluble en
agua, entonces el agua resulta ser un buen agente para la lixiviacin, pero, en general, para la
lixiviacin se utiliza una solucin acuosa de un cido, una base o una sal. Para la extraccin de
cobre oxidado se utiliza cido sulfrico, que diluye todos los metales que contiene el mineral,
incluyendo el cobre.
4.2. Metalurgia Transformativa.

El valor agregado que requiere nuestras materias primas es aprovechar los procesos de
transformacin para aleaciones a partir del punto de fusin se puedan fabricar piezas por colada en
moldes permanentes o matrices.

La metalurgia transformativa, trata de la transformacin del metal obtenido por aleaciones con
otros metales logrando obtener nuevos metales a travs de procesos de fundicin, as por ejemplo
podemos nombrar aceros al manganeso, acero al cromo, bronces, etc.
 COLOR ORO FINO OTROS METALES

Oro amarillo 1000g de oro 750 g 125 g plata fina + 125 g cobre

Oro rojo 1000 g de oro 750 g 250 g cobre

Oro rosa 1000 g de oro 750 g 50 g plata fina + 200 g cobre

Oro blanco 1000 g de oro 750 g 150 g paladio + 100 g plata fina

Oro gris 1000 g de oro 750 g 150 g nquel + 100 g cobre

Oro verde 1000 h de oro 750 g 250 g plata

De igual forma, podemos tambin nombrar las aleaciones del cobre en la siguiente tabla:

ALEACIN TIPOS / COMPOSICIN APLICACIONES

Bronce (aleacin de cobre - Cobre: 80%. Campanas y engranajes,

y estao)
Latn (aleacin de cobre y
zinc)
Cuproaluminio (aleacin
de cobre y aluminio)
Alpaca (aleacin de cobre,
nquel y zinc)
Cuproniquel (aleacin de
cobre y nquel)
- Estao: 2% - 20%. esculturas y cables
elctricos.
- Cobre: 50 % Tornillera, grifos, tuercas,
- Zinc: 50%
- Cobre: 90% Hlices de barco, turbinas,
- Aluminio: 5% - 12%
- Cobre: 45% - 75%. Joyera barata, cubiertos,
- Nquel: 8% - 20%.
- Zinc: 8% - 45%.
- Cobre: 75%. Monedas y contactos
- Nquel: 25%. elctricos.