UNIVERSIDAD DE LOS LLANOS

MAESTRA EN GESTIN AMBIENTAL SOSTENIBLE

ING. JULIN POSADA

Artculo Material Particulado

Antes de abordar el tema empezaremos mencionado que la contaminacin atmosfrica en

que se desarrolla el mundo est dada por la existencia de sustancias en una cantidad que implica

malestar y riesgo inminente tanto para salud, como para la realizacin de otras actividades en los

seres vivos. Pero no toda la contaminacin es causada por el hombre, porque existen altos niveles

de elementos contaminantes causados por fenmenos naturales, entre las que se cuenten la

erupcin de un volcn con sus cenizas, los desechos de incendio forestal, la sal de los ocanos,

productos de la erosin por efecto del viento, el polvo de la carreteras, el polen de las flores y las

semillas de las plantas, o sencillamente la actividad natural de los seres vivos; sin embargo, los

niveles de contaminacin ms altos y sobre todo dainos y perjudiciales, obligatoriamente hay

que atriburselos al hombre en sus actividades industriales y una de las ms fuertes se debe a la

quema de combustibles fsiles. ( Bureau Veritas, 2008)

Otro aspecto importante a tener en cuenta es que el aire es un recurso natural que, al igual

que otros recursos naturales, est recibiendo el ataque constante de elementos contaminantes

producto precisamente de la actividad del hombre y como se haba menciona antes, de

fenmenos naturales.
 Al respecto vale recordar que la composicin del aire est distribuida por diversos gases;

como el Nitrgeno (78%), lo sigue el oxgeno con (21%) y se completa con cantidades muy

pequeas de otros gases, como argn (0.9%), dixido de carbono (0.03%) y otros. Pero el aire

adems de estos componentes naturales, contiene una serie de partculas que son producidas por

la actividad de una regin, de acuerdo al entorno natural y artificial. Este entorno artificial hace

referencia a la industria o a los procesos de transformacin de materias primas en productos

terminados que generan dichas partculas. (Hernndez Ubeda & Rondano, 2004 p: 7)

En esta serie de partculas suspendidas que afectan el aire y por ende a los seres vivos,

especialmente al hombre, se encuentra el llamado material particulado en suspensin.

El material particulado definido por la Fundacin para la Salud Geo ambiental (2012),

dice que:

Se denomina material particulado a una mezcla de partculas lquidas y

slidas, de sustancias orgnicas e inorgnicas, que se encuentran en

suspensin en el aire. El material particulado forma parte de la

contaminacin del aire. Su composicin es muy variada y podemos

encontrar, entre sus principales componentes, sulfatos, nitratos, el

amonaco, el cloruro sdico, el carbn, el polvo de minerales, cenizas

metlicas y agua. Dichas partculas adems producen reacciones

qumicas en el aire. Se cataloga en funcin de su tamao y, en el mbito

de la calidad del aire, hablamos de partculas PM 10, que seran las de

mayor tamao, cuya dimetro aerodinmico terico sera de 10 m

(micrones de metro = millonsima parte del metro) y las partculas

finas conocidas como PM 2.5 cuyo dimetro sera de 2.5 m. (p:1)

 Importante decir que es vital que se tenga en cuenta el principio

fundamental que han establecido en las naciones unidas sobre el

desarrollo sustentable, ese principio lo han llamado principio de

precaucin, segn el tratado, este muestra de manera detallada la gran

responsabilidad del ente que emite la contaminacin para lograr la

demostracin, sin dejar asomo de duda, que la actividad que est

realizando es inocua, es decir que no representa una amenaza para la

salud de las personas y que no es agente contaminante para el medio

ambiente. (Canales P, 2007).

Vale entonces mencionar que la red panamericana de muestreo normalizado de la

contaminacin del aire REDPANAIRE, al realizar los programas de evaluacin con apoyo y

auspicio de la OMS, concluyeron que precisamente es el material particulado el elemento ms

contaminante encontrado en el aire, seguido del Anhdrido sulfrico, el monxido de carbono,

xidos de nitrgeno, ozono y oxidantes, hidrocarburos gaseosos, cido sulfrico, plomo y su

compuestos.

Todos los programas de monitoreo del aire y sus compuestos contaminantes, siempre

incluyen como mnimo los dos primeros y por supuesto encabeza siempre la lista el material

particulado. Pero por otro lado es que los dems no es tan fcil monitorearlos con los equipos

existentes, se debe recurrir a equipos ms sofisticados y costos, lo que facilita la medicin y

monitoreo del material particulado y el anhdrido sulfuroso, pues adems se suma que no se

requiere de personal altamente calificado. (REDPANAIRE. , 1982 (p: 6))

 Un caso especfico de monitoreo que se realiz en Colombia, sucedi en Palmira Valle,

un municipio cultivador de caa de azcar, que por tradicin y por prctica cultural, orientada

por Fedecaa y Cenicaa, acostumbran quemar la caa, con el fin de eliminar agentes patgenos

y otras plagas que afectan los cultivos. All se pudo establecer que es el municipio con ms alta

tasa de morbilidad en materia de enfermedades respiratorias en Colombia, lo que llam la

atencin y se realiz este trabajo de evaluacin de la contaminacin del aire, encontrando que el

material particulado en suspensin superaba los lmites permitidos y los estndares que daban

inicio a daos y perjuicios en la salud de los ciudadanos. Parte del informe reconoce que la alta

tasa de morbilidad se presenta en el rea urbana, y no en la rural donde se estn sucediendo las

emisiones por la quemas de la caa, lo que lleg a la conclusin que la volatilidad y los fuertes

vientos trasladan fcil y rpidamente estas partculas al rea urbana con las consabidas

consecuencias.

La mayora de la poblacin que consulta proviene de la zona urbana

alcanzando 97% del total de las consultas, es decir, la problemtica de la

contaminacin del aire por PM10 est situada en la cabecera municipal, no en

la zona rural donde se originan gran parte de las emisiones. Esto podra

deberse a que las emisiones no son estticas, es decir, ellas fl uyen

dependiendo de la velocidad del viento y llegan hasta la cabecera municipal

donde se concentra la mayor parte de la poblacin (Dvalos, 2007. (p:133))

Respecto de este fenmeno, que no solo sucede en Palmira, sino en muchas otras

regiones como la zona carbonfera, las zonas de las canteras, las zonas de trabajo de minera, las
obras de construccin y por supuesto las zonas industriales de las ciudades; se ha despertado una

alarma mundial y el tema de medio ambiente, ha tocado a las puertas de pases, organizaciones

estatales y no gubernamentales y se han iniciado varias acciones, que por lo general las utilizan

como supuestas polticas para demostrar que si estn haciendo algo en contra de las emisiones de

contaminantes, sin embargo el dao es cada da mayor y creciente y quienes ms presiona, son

quienes ms contaminan.

Por lo anterior, se menciona entonces que en las ltimas dos dcadas y ms precisamente

en los ltimos cinco aos, el tema indiscutible de todos los gobiernos, organismos no

gubernamentales, entidades y empresas, los periodistas, los ecologistas y hasta los que no lo son,

es medio ambiente, el calentamiento global, la contaminacin atmosfrica, pero todos relacionado

hacia el clamor del dao sobre los ecosistemas y sobre el planeta. Todos al parecer estn

preocupados, porque los dems hagan lo que ellos mismos no hacen ni cumplen. Veamos lo de

la siguiente manera:

El Protocolo de KIOTO (Japn 1998); el cambio climtico; Libro

Blanco de las Energas Renovables; etc., son conceptos que forman

parte de nuestro lenguaje cotidiano, y muestran la actualidad, y aunque

quizs no sea evidente por su grado de cumplimiento por las

administraciones, empresas, ciudadanos implicados, su importancia

(Figueruelo, 2004)
 Estados Unidos y China, principales emisores de elementos contaminantes, no han sido

fieles a estos tratados internacionales de proteccin y cuidado del medio ambiente, sin embargo

alistan sanciones y otras amenazas desde el Fondo Monetario y desde la presin por la deuda

externa de los pases, es decir que siguen contaminando y hasta ideado leyes y normas para que

quien contamine pague, y han preferido hacerlo que disminuir sus emisiones de contaminacin.

Pero en donde radica el verdadero problema?. La respuesta no requiere grandes

esfuerzos para su comprensin. El verdadero problema radica en el crecimiento poblacional. Si

el crecimiento poblacional es exponencial, el problema de las emisiones ser igualmente

exponencial, solo que el planeta no crece y que el aire tampoco. Solo estn creciendo las

criaturas que emiten problemas y que destruyen las condiciones de vida de ellos mismos. (Glynn,

1999)

Pero el problema es tan grave cuya solucin es difcil a corto plazo al que no se

vislumbra solucin a la vista?. As lo menciona ICONTEC que al emprender una accin de

evaluacin y medicin de la calidad del aire:

La contaminacin del aire es uno de los principales problemas

ambientales y de salud pblica de Mxico y del mundo. Es un fenmeno

inherente al estado econmico, poblacional y tecnolgico de nuestro pas,

que tiene sus expresiones ms graves en las grandes ciudades y las zonas

fronterizas e industriales del territorio nacional. A su vez, la

contaminacin atmosfrica es uno de los problemas ms difciles de

 comprender, evaluar, normar y controlar, entre otras causas, por la gran

cantidad y variedad de las fuentes emisoras, la dilucin y/o

transformacin de los contaminantes en la atmsfera y los efectos que

tienen los contaminantes sobre la salud humana y los ecosistemas. Para

medir y evaluar el impacto de la contaminacin del aire en la poblacin y

los recursos naturales, es indispensable contar con sistemas, redes y

programas adecuados de medicin de la calidad del aire bajo esquemas

uniformes de operacin y aseguramiento de calidad. (ICONTEC, 1997.)

Pero entonces el estado no es capaz de encontrar la manera de controlar y, prevenir las emisiones

de elementos contaminantes al aire?. As lo explica el manual N 1 sobre Principios de la

Medicin de la calidad del aire:

Debido a la falta de personal capacitado, y a la rotacin de personal

que existe en la administracin pblica, las capacidades del

monitoreo atmosfrico son limitadas en cuanto a recursos humanos

se refiere. Por ello, el INE, en conjunto con diversas instituciones y

dependencias nacionales e internacionales, desarroll una serie de

manuales para difundir el conocimiento de cmo llevar a cabo

mediciones de la calidad del aire y as fortalecer las mediciones que

se realizan en el pas (ICONTEC, 1997.)

 Pero como cada da el problema es ms grave, se han ideado esta serie de manuales para

dictar en este los principios a tener en cuenta para hacer inventario de las emisiones y sus

efectos:

Cada vez existen ms evidencias de los efectos que la contaminacin

del aire provoca sobre la salud pblica en todas partes del mundo,

especialmente en ambientes urbanos que con frecuencia registran

concentraciones elevadas de contaminantes. La contaminacin del aire

resulta de una compleja suma de, literalmente, miles de fuentes de

emisin que van desde las industrias y los vehculos automotores, hasta

el uso de productos de limpieza domsticos y pinturas e incluso la vida

animal y vegetal. Es debido a la intervencin de todos estos factores

que se requieren inventarios de emisiones detallados para identificar las

diferentes fuentes de emisin y su contribucin a la problemtica de la

contaminacin del aire en una regin determinada, lo cual constituye el

primer paso en la gestin de la calidad del aire. (IDEAM. , 2007)

Pero ahora el asunto es de salud pblica, de salud humana, por lo tanto, grandes alarmas se

activaron, cuando se detectaron grandes cantidades de material particulado, que junto con otros

elementos estn, no solo contaminando el aire de manera acelerada, sino de paso acabando con la

salud humana. Cabe preguntarse qu pueden hacer las pequeas medianas y grandes empresas,

para disminuir y controlar las emisiones y de paso mitigar el impacto ambiental.

 Pero la norma colombiana dice que, el material particulado, no se sedimenta en perodos

cortos, es decir que se cae del aire hacia la superficie terrestre, sino que permanece suspendido en

el aire debido a su tamao y densidad, esto est contemplado en la Resolucin 610 de 2010.

(Minvivienda. MAVDT , 2010).

Esta caracterstica de permanencia en suspensin y de no sedimentar en tiempo corto, es lo

que hace que tenga gran afectacin contra la salud humana, vegetal e incluso afecte el

funcionamiento de maquinaria y equipos industriales. En el salud humana se ha investigado

durante mucho tiempo al respecto de los efectos que traen los diverso contaminantes que se

encuentran en la aire. Estos son algunos: el ozono, produce irritacin ocular y en las vas

respiratorias. El monxido de carbono, produce formacin de carboxihemoglobina ocasionando

apnea. El plomo produce acumulacin crnica en sistema honomatopoytico y alteraciones en el

desarrollo del sistema nervioso central. Material Particulado en Suspensin, produce irritacin en

los tejidos respiratorios, fibrosis y asma. El Bixido de azufre produce irritacin en garganta y

bronquios, broncoconstriccin, alteraciones en la funcin pulmonar y el Bixido de nitrgeno,

produce la disminucin en la capacidad de difusin del pulmn. (PNUMA, 2016)