Friedrich August von Hayek

Los intelectuales y el socialismo Por F.A. Hayek [Reimpreso

de The University of Chicago Law Review (primavera de 1949),
pgs. 417-420, 421-423, 425-433, con el permiso del autor y
del editor, The University of Chicago Press; George B. de
Huszar ed., Los intelectuales: Un retrato polmico (Glencoe,
Illinois: The Free Press, 1960) pp. 371-84. las paginaciones de
esta edicin corresponde al volumen editado de Huszar.]

En todos los pases democrticos, en Estados Unidos incluso

ms que en otros prevalece la fuerte creencia de que la
influencia de los intelectuales en la poltica es insignificante.
Esta es sin duda cierto del poder de los intelectuales para
hacer sus opiniones peculiares de la influyen en las decisiones
de momento, en la medida en que pueden influir en el voto
preguntas sobre las cuales difieren de las opiniones actuales
de las masas. Sin embargo, sobre perodos algo ms largos
que probablemente nunca han ejercido una influencia tan lo hacen hoy en esos pases. Este poder
que ejercen al conformar la opinin pblica. A la luz de la historia reciente es curioso que este
decisivo poder de los comerciantes de segunda mano profesional en las ideas no debe ser an ms
general Reconocido. El desarrollo poltico del mundo occidental durante los ltimos cien la
demostracin ms clara. El socialismo nunca ha estado en ninguna parte primero un movimiento
obrero. De ninguna manera es un remedio obvio para lo obvio mal que los intereses de esa clase
exigirn necesariamente. Es una construccin de teoras, derivadas de ciertas tendencias del
pensamiento abstracto con las que durante mucho tiempo slo los intelectuales eran familiares; y
requiri largos esfuerzos de los intelectuales antes de que las clases trabajadoras pudieran ser
persuadidas a adoptarlo como su programa.

En cada pas que se ha movido hacia el socialismo, la fase del desarrollo en la que el socialismo se
convierte en una influencia determinante en la poltica ha sido precedida por muchos aos por un
perodo durante el cual los ideales socialistas gobernaron el pensamiento intelectuales activos. En
Alemania, esta etapa se haba alcanzado hacia el final del ltimo siglo; en Inglaterra y Francia, sobre
la poca de la primera guerra mundial. Al casual observador, parecera que los Estados Unidos
haban llegado a esta fase despus de la Segunda Guerra Mundial y que la atraccin de un sistema
econmico planeado y dirigido es ahora tan fuerte entre los intelectuales americanos como lo fue
alguna vez entre su alemn o ingls becarios. La experiencia sugiere que, una vez que se ha
alcanzado esta fase, es cuestin de tiempo hasta que los puntos de vista de los intelectuales se
conviertan en los fuerza de la poltica.

El carcter del proceso por el cual las opiniones de los intelectuales influyen en la la poltica del
maana es, por tanto, mucho ms que un inters acadmico. Si nosotros desean prever o tratar de
influir en el curso de los acontecimientos, es un factor de mucho mayor de lo que generalmente se
entiende. Qu al contemporneo observador aparece como la batalla de intereses en conflicto se
ha decidido a menudo larga antes en un choque de ideas confinado a crculos estrechos?
Paradjicamente, sin embargo, en general slo los partidos de izquierda han hecho ms para
difundir la creencia de que era el la fuerza numrica de los intereses materiales opuestos que
decidieron cuestiones polticas, que, en la prctica, estas mismas partes han actuado regularmente
y con xito entendi la posicin clave de los intelectuales. Ya sea por diseo o impulsado por el
fuerza de las circunstancias, siempre han dirigido sus principales esfuerzos hacia la apoyo de esta
"lite", mientras que los grupos ms conservadores han actuado, sin xito, en una concepcin ms
ingenua de la democracia de masas y, por lo general, han intentado en vano directamente para
alcanzar y persuadir al votante individual.

El trmino "intelectuales", sin embargo, no transmite de inmediato un cuadro real de la gran clase a
la que nos referimos, y el hecho de que no tenemos mejor nombre para describir lo que hemos
llamado los distribuidores de segunda mano en las ideas no es el menor de los razones por las que
su poder no se entiende. Incluso las personas que usan la palabra "intelectual", principalmente como
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un trmino de abuso, siguen inclinados a negarlo a muchos sin duda realizar esa funcin
caracterstica. Esto no es ni el del original pensador ni el del erudito o experto en un campo
particular del pensamiento. Lo tpico necesidad intelectual no sea: no necesita poseer un
conocimiento especial de ni siquiera ser particularmente inteligente, para desempear su papel de
intermediario en la difusin de ideas. Lo que lo califica para su trabajo es la amplia gama de temas
sobre los que pueda hablar y escribir con facilidad, y una posicin o hbitos a travs de que se
familiariza con las nuevas ideas antes que aquellos a quienes se dirige l mismo.

Hasta que uno comience a enumerar todas las profesiones y actividades que pertenecen a la clase,
es difcil darse cuenta de lo numerosos que es, cmo el alcance de las actividades constantemente
los aumentos en la sociedad moderna, y cmo dependientes de ella todos nos hemos convertido. La
clase periodistas, profesores, ministros, conferenciantes, publicistas, comentaristas, escritores de
ficcin, dibujantes y artistas, todos los cuales pueden ser maestros de la tcnica de transmitir ideas,
pero por lo general son aficionados en cuanto a la lo que transmiten se refiere. La clase tambin
incluye a muchos profesionales y tcnicos, como cientficos y mdicos, que a travs de sus
relaciones habituales con la palabra impresa se convierten en portadoras de nuevas ideas fuera de
sus propios campos y que, debido a su conocimiento experto de sus propios temas, se escuchan
con respeto sobre la mayora de los dems. Hay poco que el hombre comn de hoy aprenda sobre
eventos o ideas excepto por medio de esta clase; y fuera de nuestros campos especiales de trabajo
en este sentido casi todo los hombres comunes, dependientes para nuestra informacin e
instruccin sobre aquellos que hacen su trabajo para mantenerse al corriente de la opinin. Son los
intelectuales en este sentido quienes deciden qu puntos de vista y opiniones deben llegar a
nosotros, cules hechos son lo suficientemente importantes para que nos lo digan, y en qu forma y
de qu ngulo se van a presentar. Si nos enteraremos de los resultados de la labor del experto y del
original pensador depende principalmente de su decisin.

El laico, tal vez, no es plenamente consciente de hasta qu punto incluso el popular la reputacin de
los cientficos y acadmicos son hechas por esa clase y son inevitablemente afectadas por sus
puntos de vista sobre temas que tienen poco que ver con los mritos de los logros reales. Y es
especialmente significativo para nuestro problema que cada erudito probablemente pueda nombrar
varios casos de su campo de hombres que han logrado inmerecidamente un reputacin como
grandes cientficos slo porque sostienen lo que los intelectuales consideran como opiniones
polticas "progresistas"; pero todava no he encontrado un solo caso en el que tal una pseudo-
reputacin cientfica ha sido concedida por razones polticas a un erudito de tendencias ms
conservadoras. Esta creacin de la reputacin de los intelectuales es particularmente importante en
los mbitos en los que los resultados de los estudios de expertos no otros especialistas, sino que
dependen de la decisin poltica del pblico en general. Ah est apenas una mejor ilustracin de
esto que la actitud que los profesionales los economistas han llevado al crecimiento de doctrinas
como el socialismo o el proteccionismo. Probablemente no hubo en ningn momento una mayora
de economistas, que fueron reconocidos como tales por sus pares, favorables al socialismo (o, por
lo mismo, a la proteccin). En todo probabilidad es incluso cierto decir que ningn otro grupo similar
de estudiantes contiene tan alto una parte de sus miembros se opona decididamente al socialismo
(o proteccin). Este es el ms importante como en los ltimos tiempos es tan probable como no que
se tratara de un inters temprano en socialistas para la reforma que llevaron a un hombre a elegir la
economa para su profesin. No obstante, no son las opiniones predominantes de los expertos, sino
las opiniones de una minora, posicin dudosa en su profesin, que son adoptadas y difundidas por
los intelectuales.

La influencia omnipresente de los intelectuales en la sociedad contempornea sigue reforzada por la

creciente importancia de la "organizacin". Es una probablemente la creencia errnea de que el
aumento de la organizacin aumenta la influencia de la experto o especialista. Esto puede ser cierto
para el administrador experto y el organizador, si hay son tales personas, pero difcilmente del
experto en cualquier campo particular del conocimiento. Es ms bien la persona cuyo conocimiento
general se supone que le califica para apreciar expertos testimonio, ya juzgar entre los expertos de
diferentes campos, cuyo poder es mejorado. El punto que es importante para nosotros, sin embargo,
es que el erudito que se convierte en un presidente universitario, el cientfico que se hace cargo de
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un instituto o fundador, el acadmico que se convierte en editor o promotor activo de organizaciones
que sirven a una causa particular, todos cesan rpidamente de ser convertirse en intelectuales, slo
a la luz de ciertas ideas generales de moda. El nmero de instituciones que engendran intelectuales
y aumentan su nmero y poderes crece cada da. Casi todos los "expertos" en la mera tcnica de
obtener conocimiento sobre son, con respecto al tema que manejan, los intelectuales y no expertos.

En el sentido en que estamos usando el trmino, los intelectuales son de hecho un nuevo fenmeno
de la historia. Aunque nadie lamentar que la educacin haya dejado de ser un privilegio de las
clases propietarias, el hecho de que las clases propietarias ya no son mejor educados y el hecho de
que el gran nmero de personas que deben su posicin nicamente a su educacin general no
poseen esa experiencia del trabajo del econmico que la administracin de la propiedad da, son
importantes para entendiendo el papel del intelectual. El profesor Schumpeter, que ha dedicado
capitalismo, socialismo y democracia a algunos aspectos de la nuestro problema, no ha subrayado
injustamente que es la ausencia de responsabilidad directa por los asuntos prcticos y la
consiguiente ausencia de conocimiento de primera mano distingue al intelectual tpico de otras
personas que tambin ejercen el poder de la hablado y escrito. Sin embargo, conducira demasiado
lejos a examinar desarrollo de esta clase y la curiosa afirmacin que ha sido recientemente uno de
sus tericos que era el nico cuyos puntos de vista no fueron decididamente influenciados por sus
propios intereses econmicos. Uno de los puntos importantes que tendra que ser examinado en esa
discusin sera hasta qu punto el crecimiento de esta clase ha sido artificialmente estimulado por la
ley del derecho de autor.

No es de extraar que el verdadero erudito o experto y el hombre prctico de los asuntos a menudo
se sienten despectivos con el intelectual, no estn dispuestos a reconocer su poder, y se resienten
cuando lo descubren. Individualmente encuentran a los intelectuales principalmente ser personas
que no entienden especialmente nada en particular y cuyo juicio sobre los asuntos que ellos mismos
entienden muestran poca seal de sabidura especial. Pero sera un error fatal de subestimar su
poder por esta razn. Aunque su conocimiento puede ser a menudo superficial y su inteligencia
limitada, esto no que es su criterio el que determina principalmente las opiniones sobre las que la
sociedad actuar en un futuro no muy lejano. No es una exageracin decir que, una vez que el ms
activo parte de los intelectuales se ha convertido en un conjunto de creencias, el proceso mediante
el cual estos se aceptan generalmente es casi automtico e irresistible. Estos intelectuales son los
rganos que la sociedad moderna ha desarrollado para difundir conocimientos e ideas, y son sus
convicciones y opiniones las que funcionan como el tamiz a travs del cual todas nuevas
concepciones deben pasar antes de que puedan llegar a las masas.

Es de la naturaleza del trabajo del intelectual que debe usar su propio conocimiento y las
convicciones en el desempeo de su tarea diaria. Ocupa su posicin porque l posee, o ha tenido
que lidiar da a da con el conocimiento que su empleador general no posee, por lo que sus
actividades pueden ser dirigidas por otros limitada. Y slo porque los intelectuales son en su
mayora intelectualmente honestos, es inevitable que ellos deben seguir su propia conviccin
siempre que tengan discrecin y que deben dar una inclinacin correspondiente a todo lo que pasa
a travs de su manos. Incluso cuando la direccin de la poltica est en manos de hombres de la
ejecucin de la poltica estar en general en manos de los intelectuales, y es con frecuencia la
decisin sobre el detalle que determina el efecto neto. Encontramos esto ilustrado en casi todos los
campos de la sociedad contempornea. Peridicos de propiedad "capitalista", universidades
presididas por rganos de gobierno "reaccionarios", radiodifusin todos los sistemas de propiedad
de los gobiernos conservadores, se sabe que influyen en los opinin en la direccin del socialismo,
porque sta era la conviccin del personal. Esto ha ocurrido a menudo no slo a pesar de, pero
quizs incluso debido a, los intentos de los que estn en la parte superior para controlar la opinin e
imponer los principios de la ortodoxia.

El efecto de este filtrado de ideas a travs de las convicciones de una clase que es
constitucionalmente dispuesto a ciertos puntos de vista no se limita en modo alguno a las masas.
Fuera de su campo especial, el experto generalmente no es menos dependiente de esta clase y
apenas influenciados por su seleccin. El resultado de esto es que hoy en la mayora de las partes
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del mundo occidental incluso los opositores ms decididos del socialismo derivan de las fuentes
socialistas sus conocimientos sobre la mayora de los temas sobre los cuales no tienen de primera
mano informacin. Con muchas de las preconcepciones ms generales del pensamiento socialista,
la la conexin de sus propuestas ms prcticas no es en absoluto evidente; en consecuencia de ese
sistema de pensamiento se convierten en efectivos esparcidores de sus ideas. Quin no conoce al
hombre prctico que en su propio campo denuncia al socialismo como "putrefaccin perniciosa"?,
pero cuando l sale de su tema, derrama el socialismo como cualquier izquierda periodista? En
ningn otro campo tiene la influencia predominante de los intelectuales socialistas se ha sentido ms
fuertemente durante los ltimos cien aos que en los contactos diferentes civilizaciones nacionales.
Sera mucho ms all de los lmites de este artculo las causas y el significado del hecho
sumamente importante de que en el mundo moderno la los intelectuales constituyen casi el nico
acercamiento a una comunidad internacional. Es esto que explica principalmente el extraordinario
espectculo que durante generaciones supuestamente "occidental" capitalista ha estado prestando
su apoyo moral y material casi exclusivamente a esos movimientos ideolgicos en pases padre este
que apuntaban a socavar la civilizacin occidental y que, al mismo tiempo, la informacin que la
Pblico occidental ha obtenido informacin sobre los acontecimientos en Europa Central e
inevitablemente estaba coloreada por un sesgo socialista. Muchas de las actividades "educativas"
de la Las fuerzas estadounidenses de ocupacin de Alemania han proporcionado ejemplos claros y
esta tendencia.

Una comprensin adecuada de las razones que tienden a inclinar a tantos de los intelectuales hacia
el socialismo es, pues, lo ms importante. El primer punto aqu que no comparten este sesgo debe
enfrentarse con franqueza es que no son intereses egostas ni malas intenciones, pero sobre todo
convicciones honestas y buenas intenciones que determinan las intelectuales. De hecho, es
necesario reconocer que en general la intelectual es hoy ms probable ser un socialista ms l su
guiado por buena voluntad y la inteligencia, y que, en el plano de la discusin puramente intelectual,
ser capaz de hacer un mejor caso que la mayora de sus oponentes dentro de su clase. Si creemos
que est equivocado, debemos reconocer que puede ser un error genuino que las personas bien
intencionadas e inteligentes que ocupan esos puestos clave en nuestra sociedad para difundir
opiniones que nos parecen una amenaza para nuestra civilizacin. 1Nada podra ser ms
importante que tratar de comprender las fuentes de este error para que podamos capaz de
contrarrestarlo. Sin embargo, aquellos que generalmente son considerados como representantes de
la el orden existente y que creen que comprenden los peligros del socialismo son por lo general muy
lejos de tal comprensin. Tienden a considerar a los intelectuales socialistas como nada ms que un
pernicioso grupo de radicales de ascendencia sin apreciar su influencia y, por toda su actitud hacia
ellos, tienden a llevarlos an ms lejos oposicin al orden existente.

Si queremos entender este peculiar sesgo de una gran parte de intelectuales, debe ser claro acerca
de dos puntos. La primera es que generalmente juzgan todas las cuestiones particulares
exclusivamente a la luz de ciertas ideas generales; la segunda, que los errores caractersticos de
cualquier edad derivan a menudo de verdaderas verdades genuinas que ha descubierto, y son
aplicaciones errneas de nuevas generalizaciones que han demostrado su otros campos. La
conclusin a la que nos dirigir una consideracin cabal de estos que la refutacin efectiva de tales
errores con frecuencia requerir avance intelectual, ya menudo avanza en puntos que son muy
abstractos y pueden parecer muy alejados de los problemas prcticos.

Es quiz el rasgo ms caracterstico del intelectual que l juzga nuevo ideas no por sus mritos
especficos, sino por la disposicin con la que encajan concepciones generales, en la imagen del
mundo que l considera moderno o avanzado. Es a travs de su influencia sobre l y de su eleccin
de opiniones sobre cuestiones particulares que el poder de las ideas para el bien y el mal crece en

Por lo tanto, no fue (como ha sido sugerido por un revisor de The Road to Serfdom, el profesor
J. Schumpeter), "cortesa ante un fallo", pero profunda conviccin de la importancia de esto que
me hizo, en Las palabras del profesor Schumpeter "casi nunca atribuyen a los oponentes nada
ms all del error intelectual".
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proporcin a su generalidad, abstraccin e incluso vaguedad. Como sabe poco sobre el particular su
criterio debe ser coherente con sus otros puntos de vista y su idoneidad para combinando en una
imagen coherente del mundo. Sin embargo, esta seleccin de la multitud de nuevas ideas que se
presentan en cada momento crea el clima caracterstico de opinin, la Weltanschauung dominante
de un perodo, que ser favorable a la recepcin de algunas opiniones y desfavorables para los
dems y que harn intelectual aceptan fcilmente una conclusin y rechazan otra sin una verdadera
comprensin de las cuestiones.

En algunos aspectos, el intelectual est ms cerca del filsofo que de cualquier otro especialista, y
el filsofo es en ms de un sentido una especie de prncipe intelectuales. Aunque su influencia est
ms alejada de los asuntos prcticos y correspondientemente ms lento y ms difcil de rastrear que
el del intelectual ordinario, es del mismo tipo y en el largo plazo an ms poderoso que el de este
ltimo. Es el mismo esfuerzo hacia una sntesis, perseguido ms metdicamente, el mismo juicio de
puntos de vista particulares en la medida en que encajan en un sistema general de pensamiento y
no sus mritos especficos, el mismo esfuerzo por una visin del mundo coherente, que para ambos
constituye la base principal para aceptar o rechazar ideas. Por esta razn el filsofo tiene
probablemente una mayor influencia sobre los intelectuales que cualquier otro erudito o cientfico y,
ms que nadie, determina la manera en que los intelectuales ejercen su funcin de censura. La
influencia popular del especialista cientfico empieza a rival de la del filsofo slo cuando deja de ser
un especialista y comienza a filosofar sobre el progreso de su tema y usualmente slo despus de
haber sido tomado por los intelectuales por razones que tienen poco que ver con su eminencia
cientfica.

El "clima de opinin" de cualquier perodo es, pues, esencialmente un conjunto de preconcepciones

por las cuales el intelectual juzga la importancia de nuevos hechos y opiniones. Estas
preconcepciones son principalmente aplicaciones a lo que le parecen ms aspectos significativos de
los logros cientficos, una transferencia a otros campos de particularmente le impresion en el
trabajo de los especialistas. Uno podra dar una larga lista de tales modas intelectuales y palabras
clave que en el transcurso de dos o tres las generaciones han dominado a su vez el pensamiento de
los intelectuales. Si era el "el enfoque histrico" o la teora de la evolucin, el determinismo del siglo
XIX y la creencia en la influencia predominante del ambiente frente a la herencia, la teora del
relatividad o la creencia en el poder del inconsciente, cada uno de estos concepciones se ha
convertido en la piedra de toque por la cual las innovaciones en diferentes ha sido probado. Parece
como si las ideas menos especficas o precisas (o menos entendidas) de estas ideas son, la ms
amplia puede ser su influencia. A veces no es ms que una vaga impresin rara vez en palabras
que ejercen as una influencia profunda. Tales creencias como el control deliberado o la
organizacin conciente es tambin en los asuntos sociales siempre superior a los resultados de
procesos espontneos que no son dirigidos por una mente humana, o que cualquier orden basada
en un plan establecido de antemano debe ser mejor que una formada por el equilibrio de fuerzas
opuestas, han afectado de esta manera profundamente a desarrollo.

Slo aparentemente diferente es el papel de los intelectuales donde el desarrollo de ideas ms

propiamente sociales. Aqu se manifiestan sus propensiones peculiares en la elaboracin de
shibboleths de abstracciones, en la racionalizacin y los extremos ciertas ambiciones que surgen de
la relacin normal de los hombres. Ya que la democracia es una buena cosa, cuanto ms lejos se
pueda llevar el principio democrtico, mejor les parece. La ms poderosa de estas ideas generales
que han dado forma el desarrollo poltico en los ltimos tiempos es, por supuesto, el ideal de la
igualdad material. Es, caractersticamente, no una de las convicciones morales espontneamente
creadas, aplicadas por primera vez en las relaciones entre individuos particulares, sino una
construccin intelectual originalmente concebido en abstracto y de dudoso significado o aplicacin
en instancias particulares. No obstante, ha operado fuertemente como principio de seleccin entre
las polticas sociales, ejerciendo una presin persistente hacia un arreglo de asuntos sociales que
nadie concibe claramente. Que una medida en particular tiende a sobre una mayor igualdad ha
llegado a considerarse una recomendacin tan fuerte que otra cosa ser considerada. Puesto que
en cada tema particular es este aspecto en el que los que guan la opinin tienen una conviccin
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definida, la igualdad ha determinado la cambiar an ms fuertemente de lo que pretendan sus
defensores.

Sin embargo, no slo los ideales morales actan de esta manera. A veces las actitudes de los
intelectuales hacia los problemas del orden social puede ser la consecuencia de avances en el
conocimiento puramente cientfico, y es en estos casos que sus errores puntos de vista sobre
cuestiones concretas pueden, por un momento, tener todo el prestigio de logros cientficos detrs de
ellos. No es en s sorprendente que un autntico avance del conocimiento debe convertirse en esta
ocasin en una fuente de nuevo error. Si no falsas conclusiones derivadas de nuevas
generalizaciones, seran verdades finales que nunca necesitara revisin. Aunque, por regla general,
una nueva generalizacin comparten las falsas consecuencias que se pueden extraer de ella con las
opiniones antes, y por lo tanto no conducir a un nuevo error, es muy probable que una nueva teora,
al igual que su valor se muestra por las nuevas conclusiones vlidas a las que conduce, producir
otros nuevos conclusiones a las que ms adelante se mostrar que han sido errneas. Pero en tal
ejemplo una creencia falsa aparecer con todo el prestigio de los ltimos conocimientos cientficos
apoyndolo Aunque en el campo particular al que se aplica esta pruebas cientficas pueden estar en
su contra, no obstante, ante el tribunal de la intelectuales ya la luz de las ideas que gobiernan su
pensamiento, sean seleccionados como que es la mejor de acuerdo con el espritu de la poca. Los
especialistas que alcanzar la fama pblica y una amplia influencia no sern, por lo tanto, aquellos
que han reconocimiento por parte de sus pares, pero a menudo seran hombres a quienes los otros
aficionados, o incluso fraudes, pero que a los ojos del pblico en general se convierten en los
exponentes ms conocidos de su tema.

En particular, no cabe duda de que la forma en que durante los ltimos cien aos el hombre ha
aprendido a organizar las fuerzas de la naturaleza ha contribuido tratar de crear la creencia de que
un control similar de las fuerzas de la sociedad traera mejoras comparables en las condiciones
humanas. Que, con la aplicacin de las tcnicas de ingeniera, la direccin de todas las formas de
actividad humana un plan coherente nico debe demostrar tener tanto xito en la sociedad como a
innumerables tareas de ingeniera, es una conclusin demasiado plausible para no seducir a la que
se alegran por el logro de las ciencias naturales. Debe ser admitido tanto que requerira argumentos
poderosos para contrarrestar la fuerte presuncin a favor de tal conclusin y que estos argumentos
an no han sido adecuadamente fijados. No basta sealar los defectos de determinadas propuestas
basadas en este tipo de razonamiento. El argumento no perder su fuerza hasta que haya sido
concluyente demostrado por qu lo que ha demostrado ser tan eminentemente exitoso en producir
avances en tantas los campos deben tener lmites a su utilidad y resultar perjudicial si se amplan
ms all de estos lmites. Se trata de una tarea que todava no ha que habr que lograr antes de
que este impulso particular hacia el socialismo pueda ser remoto.

Esto, por supuesto, es slo uno de los muchos casos en los que un mayor avance intelectual es
necesario si se refutan las ideas nocivas actuales corrientes y donde el curso que vamos a viajar se
decidir en ltima instancia por la discusin de muy abstracto cuestiones. No es suficiente para el
hombre de negocios estar seguro, por su conocimiento ntimo de un campo particular, que las
teoras del socialismo que se derivan de una visin ms general las ideas resultarn impracticables.
Puede que tenga razn, y sin embargo, su resistencia ser abrumado y todas las lamentables
consecuencias que l prev seguirn si su no es apoyado por una refutacin efectiva de las ideas
meres. Mientras el intelectual se en el mejor de los argumentos generales, las objeciones ms
vlidas de la cuestin especfica sern cepillado lateral.

Sin embargo, esta no es toda la historia. Las fuerzas que influyen en el reclutamiento las filas de los
intelectuales operan en la misma direccin y ayudan a explicar por qu muchos de los ms capaces
entre ellos se inclinan hacia el socialismo. Por supuesto, hay tantas diferencias de opinin entre
intelectuales como entre otros grupos de personas; pero parece ser cierto que en su conjunto los
hombres ms activos, inteligentes y originales entre los intelectuales que ms a menudo se inclinan
hacia el socialismo, los opositores son a menudo de un calibre inferior. Esto es cierto especialmente
etapas de la infiltracin de ideas socialistas; ms tarde, aunque fuera de crculos intelectuales,
puede ser un acto de coraje para profesar convicciones socialistas, la presin de la opinin entre los
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intelectuales ser a menudo tan a favor del socialismo que requiere ms fuerza e independencia
para que un hombre lo resista, que unirse a lo que sus compaeros consideran como las vistas
modernas. Nadie, por ejemplo, que est familiarizado con un gran nmero de universidades (y
desde este punto de vista la mayora de los profesores universitarios probablemente tienen que ser
clasificados como intelectuales ms que como expertos) pueden permanecer inconscientes al hecho
de que los profesores ms brillantes y exitosos son hoy ms probable que no socialistas, mientras
que aquellos que mantienen opiniones polticas ms conservadoras son frecuentemente mediocres.
Esto es, por s solo, un factor importante que generacin ms joven en el campo socialista.

La voluntad socialista, por supuesto, ve en esto simplemente una prueba de que los ms inteligentes
persona est hoy obligado a convertirse en un socialista. Pero esto est lejos de ser l incluso la
explicacin ms probable. La razn principal de este estado de cosas es probablemente que, para el
hombre excepcionalmente capaz que acepta el orden actual de la sociedad, un multitud de otras
vas de influencia y de poder estn abiertas, mientras que a los descontentos y insatisfecha una
carrera intelectual es el camino ms prometedor para la influencia y la poder para contribuir al logro
de sus ideales. Incluso ms: ms conservador inclinado hombre de primera clase capacidad en
general, elegir el trabajo intelectual (y el sacrificio en la recompensa material que esta opcin implica
generalmente) solamente si l goza por su propio bien. En consecuencia, es ms probable que se
convierta en un erudito experto que un intelectual en el sentido especfico de la palabra; mientras
que para los ms radicales la bsqueda intelectual es ms que un medio y no un fin, un camino para
exactamente esa clase de amplia influencia que ejerce el intelectual profesional. Es por lo tanto
probablemente el hecho, no que las personas ms inteligentes son generalmente socialistas, sino
que una proporcin mucho mayor de socialistas entre las mejores mentes se dedican a las
actividades intelectuales que en la sociedad moderna les dan una influencia decisiva opinin
pblica2.

La seleccin del personal de los intelectuales tambin est estrechamente el inters predominante
que muestran en general y las ideas abstractas. Especulaciones sobre la posible reconstruccin
completa de la sociedad dan al intelectual una tarifa mucho ms a su gusto que las consideraciones
ms prcticas y de corto plazo de aquellos que apuntan a una mejoramiento fragmentario del orden
existente. En particular, el pensamiento socialista debe su apelar a los jvenes en gran medida a su
carcter visionario; el mismo coraje de complacerse El pensamiento utpico es a este respecto una
fuente de fortaleza para los socialistas que liberalismo carece tristemente. Esta diferencia opera a
favor del socialismo, no slo porque la especulacin sobre los principios generales ofrece una
oportunidad para el juego imaginacin de aquellos que no estn atados por mucho conocimiento de
los hechos de la vida actual, sino tambin porque satisface un deseo legtimo de la base racional de
cualquier orden social y da margen para el ejercicio de ese impulso constructivo por el cual el
liberalismo, despus de haber ganado sus grandes victorias, puntos de venta. El intelectual, por su
entera disposicin, no est interesado en detalles tcnicos o dificultades prcticas. Lo que le atrae
son las visiones generales, las amplias comprensin del orden social como un todo que promete un
sistema planificado.

Este hecho de que los gustos del intelectual estaban mejor satisfechos las especulaciones de los
socialistas resultaron fatales a la influencia de la tradicin liberal. Una vez las demandas bsicas de
los programas liberales parecan satisfechas, los pensadores liberales problemas de detalle y

Relacionado con esto es otro fenmeno familiar: hay pocas razones para creer que realmente
de primera clase la habilidad intelectual para la obra original es ms rara entre los gentiles que
entre los judos. Sin embargo, puede haber duda de que los hombres de raza juda casi en
todas partes constituyen un nmero desproporcionadamente intelectuales en nuestro sentido,
que es de las filas de los intrpretes profesionales de las ideas. ste puede ser su y es
ciertamente su principal oportunidad en pases donde el prejuicio pone obstculos en su otros
campos. Es probablemente ms porque constituyen una proporcin tan grande de los
intelectuales que por cualquier otra razn que parecen ser mucho ms receptivos a las ideas
socialistas que las personas de diferentes existencias.
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tendan a descuidar el desarrollo de la filosofa general de liberalismo, que en consecuencia dej de
ser una cuestin viva que ofreca especulacin. As, durante algo ms de medio siglo, slo los
socialistas han ofrecido algo como un programa explcito de desarrollo social, una imagen de la
sociedad futura a la que apuntaban, y un conjunto de principios generales para decisiones sobre
cuestiones particulares. Aunque, si tengo razn, sus ideales sufren contradicciones inherentes, y
cualquier intento de ponerlas en prctica debe algo totalmente diferente de lo que esperan, esto no
altera el hecho de que su programa de cambio es el nico que ha influido realmente en el desarrollo
de Instituciones sociales. Es porque la suya se ha convertido en la nica filosofa general explcita
de la poltica social de un gran grupo, el nico sistema o teora que plantea nuevas problemas y abre
nuevos horizontes, que han logrado inspirar la imaginacin de los intelectuales.

Los desarrollos reales de la sociedad durante este perodo fueron determinados, no batalla de
ideales contradictorios, sino por el contraste entre un estado de cosas existente y ese ideal de una
posible sociedad futura que los socialistas solos sostenan ante el pblico. Muy pocos de los otros
programas que se ofrecan alternativas. La mayora de ellos eran simples compromisos o tipos ms
extremos de socialismo y el orden existente. Todo lo que se necesitaba para hacer casi cualquier
propuesta socialista parece razonable para estas mentes "juiciosas" que fueron constitucionalmente
convencidos de que la verdad debe estar siempre en el medio entre la extremos, era que alguien
abogara por una propuesta suficientemente ms extrema. Ah pareca existir slo una direccin en la
que podamos moverse, y la nica pregunta pareca ser qu tan rpido y qu tan lejos debera
avanzar el movimiento.

El significado del llamado especial a los intelectuales que el socialismo deriva de su carcter
especulativo se har ms claro si contrastamos ms posicin del terico socialista con la de su
homlogo liberal en el viejo sentido de la palabra. Esta comparacin tambin nos llevar a cualquier
leccin que podamos extraer de una apreciacin adecuada de las fuerzas intelectuales que socavan
los fundamentos de una sociedad libre.

Paradjicamente, una de las principales desventajas que priva a los liberales pensador de la
influencia popular est estrechamente relacionado con el hecho de que, hasta que el realmente ha
llegado, tiene ms oportunidades de influir directamente en las decisiones poltica y que, en
consecuencia, no slo no es tentado por esa especulacin a largo plazo que es la fuerza de los
socialistas, pero en realidad est desalentada de ella porque cualquier un esfuerzo de este tipo es
probable que reduzca el bien inmediato que puede hacer. Cualquier poder que l tiene que influir en
las decisiones prcticas que debe a su posicin con los representantes de l orden existente, y esta
situacin pondra en peligro si se dedicaba a la clase de especulacin que atraera a los
intelectuales y que a travs de ellos podra influyen en la evolucin durante perodos ms largos.
Con el fin de llevar peso con las potencias que sea, tiene que ser "prctico", "sensible" y "realista".
Mientras l se preocupe con los problemas inmediatos, es recompensado con influencia, xito
material y popularidad con los que hasta un punto comparten su perspectiva general. Pero estos
hombres tienen poco respeto por aquellas especulaciones sobre los principios generales que
configuran el clima. De hecho, si se permite seriamente esa especulacin a largo plazo, es capaz de
adquirir la reputacin de ser "malo" o incluso medio socialista, porque l es no dispuesto a identificar
el orden existente con el sistema libre al que apunta3.

Si, a pesar de esto, sus esfuerzos continan en la direccin de la especulacin general, l pronto
descubre que no es seguro asociarse demasiado estrechamente con aquellos que parecen
compartir la mayora de sus convicciones, y pronto es llevado al aislamiento. De hecho, puede haber

El ejemplo reciente ms llamativo de tal condena de una obra liberal poco ortodoxa como "socialista" ha
sido provisto por algunos comentarios sobre la poltica econmica de la tarde de Henry Simons 'para un
libre Sociedad (1948). No es necesario estar de acuerdo con la totalidad de este trabajo y se puede
incluso considerar algunas de las sugerencias hechas en ella como incompatibles con una sociedad libre
y, sin embargo, la reconocen como una de las contribuciones importantes hechas en los ltimos tiempos a
nuestro problema y como el tipo de trabajo necesaria para iniciar el debate sobre las cuestiones
fundamentales. Incluso aquellos que discrepan violentamente con algunas de sus sugerencias deberan
acogerla como una contribucin que plantea clara y valientemente los problemas de nuestro tiempo.
 Friedrich August von Hayek
pocos tareas ms ingratas en la actualidad que la esencial de desarrollar la filosofa fundamento
sobre el cual debe basarse el desarrollo de una sociedad libre. Desde el hombre que se
compromete a aceptar gran parte del marco del orden existente, aparecen a muchos de los
intelectuales ms especulativamente importados simplemente como un tmido apologista de las
cosas como son; al mismo tiempo ser despedido por los hombres de como un terico poco
prctico. No es lo suficientemente radical para aquellos que slo conocen mundo donde "con
facilidad juntos viven los pensamientos" y demasiado radical para aquellos que ven slo cmo "duro
en el espacio juntos chocan las cosas". Si se aprovecha del apoyo que puede obtener de los
hombres de negocios, casi con seguridad desacreditar mismo con aquellos de los que depende
para difundir sus ideas. Al mismo tiempo l necesitar el ms cuidadosamente evitar cualquier cosa
que se asemeje a la extravagancia o exageracin. Mientras que ningn terico socialista ha sabido
jams desacreditarse con sus compaeros incluso por la ms tonta de las propuestas, el liberal de
antao se condenar a s mismo por una sugerencia impracticable. Sin embargo, para los
intelectuales todava no ser especulativo o aventureros, y los cambios y mejoras en la estructura
social que l tendrn que ofrecer parecer limitada en comparacin con lo que su menos restringido
la imaginacin concibe.

Al menos en una sociedad en la que los principales requisitos de la libertad ya han sido ganados y
las mejoras adicionales deben referirse a puntos de detalle comparativo, el programa no puede tener
nada del glamour de una nueva invencin. La apreciacin de las mejoras que tiene que ofrecer
requiere un mayor conocimiento del funcionamiento de que el intelectual medio posee. La discusin
de estas mejoras debe proceder a un nivel ms prctico que el de los programas ms
revolucionarios, dando as una tez que tiene poco atractivo para el intelectual y tiende a traer en
elementos a los que se siente directamente antagnico. Aquellos que estn ms familiarizados con
el trabajo de la sociedad actual tambin suele estar interesado en la preservacin de caractersticas
particulares de esa sociedad que pueden no ser defendibles en los principios generales. A diferencia
de la persona que busca un orden futuro completamente nuevo y que naturalmente para orientar al
terico, los hombres que creen en el orden existente tambin suelen pensar que lo entienden mucho
mejor que cualquier terico y, en consecuencia, rechazar lo que sea desconocido y terico.

La dificultad de encontrar un apoyo genuino y desinteresado para una poltica de libertad no es

nueva. En un pasaje del cual la recepcin de un reciente libro de la ma me ha recordado a menudo,
Lord Acton hace mucho tiempo describi cmo "en todo momento sincero amigos de la libertad han
sido raros, y sus triunfos se han debido a las minoras, que han prevalecido al asociarse con
auxiliares cuyos objetos difieren de los suyos; y esta asociacin, que siempre es peligrosa, ha sido a
veces desastrosa, dando a los opositores motivos justos de oposicin4 ... "4 Ms recientemente,
uno de los economistas americanos ms distinguidos vivientes se han quejado en una vena similar
que la tarea principal de quienes creen en los principios bsicos del sistema capitalista debe ser a
menudo para defender este sistema contra los capitalistas - de hecho el gran liberal los
economistas, desde Adam Smith hasta el presente, siempre lo han sabido.

El obstculo ms serio que separa a los hombres prcticos que tienen la causa libertad
genuinamente en el corazn de aquellas fuerzas que en el mbito de las ideas deciden desarrollo es
su profunda desconfianza hacia la especulacin terica y su tendencia a la ortodoxia; esto, ms que
cualquier otra cosa, crea una situacin casi intransitable barrera entre ellos y aquellos intelectuales
dedicados a la misma causa y cuya ayuda es indispensable para que la causa prevalezca. Aunque
esta tendencia es tal vez natural entre los hombres que defienden un sistema porque se ha
justificado en prctica, ya quien su justificacin intelectual parece inmaterial, es fatal para su
supervivencia porque la priva del apoyo que ms necesita. Ortodoxia de cualquier tipo, cualquier
pretensin de que un sistema de ideas es definitivo y debe ser aceptado sin es una visin que, por
necesidad, antagoniza a todos los intelectuales, cualquiera que sea su puntos de vista sobre
cuestiones concretas. Cualquier sistema que juzgue a los hombres por la integridad de su
conformidad con un conjunto fijo de opiniones, por su "solidez" o la medida en que puede contar con

Acton, La historia de la libertad, I (1922).

 Friedrich August von Hayek
opiniones aprobadas sobre todos los puntos, se priva de un apoyo sin el cual ningn conjunto de
ideas puede mantener su influencia en la sociedad moderna. La habilidad criticar las opiniones
aceptadas, explorar nuevas perspectivas y experimentar con nuevos concepciones, proporciona la
atmsfera sin la cual el intelectual no puede respirar. UNA causa que no ofrece ningn alcance para
estos rasgos no puede tener ningn apoyo de l y es por lo tanto condenado en una sociedad que,
como la nuestra, descansa en sus servicios.

Puede ser que, como sociedad libre como la conocemos, lleve en s las fuerzas de su propia
destruccin, que una vez que se ha logrado la libertad se da por sentado y deja de ser valorado, y
que el libre crecimiento de ideas que es la esencia de una libertad la sociedad provocar la
destruccin de las bases de las que depende. Ah No cabe duda de que en pases como Estados
Unidos el ideal de la libertad hoy en da menos atractivo para los jvenes que en los pases en los
que han aprendido lo que prdida significa. Por otra parte, todo indica que en Alemania y en jvenes
que nunca han conocido una sociedad libre, la tarea de construir una tan interesante y fascinante
como cualquier esquema socialista que haya aparecido los ltimos cien aos. Es un hecho
extraordinario, aunque uno que muchos visitantes han que, hablando con los estudiantes alemanes
acerca de los principios de una la sociedad se encuentra un pblico ms receptivo e incluso
entusiasta de lo que se puede esperar a encontrar en cualquiera de las democracias occidentales.
En Gran Bretaa tambin ya est apareciendo entre los jvenes un nuevo inters en los principios
del verdadero liberalismo que ciertamente no existen hace unos aos.

Significa esto que la libertad se valora slo cuando est perdida, que el mundo debe en todas
partes pasan por una oscura fase del totalitarismo socialista ante las fuerzas de libertad puede reunir
fuerzas de nuevo? Puede ser as, pero espero que no sea necesario. Sin embargo, tanto tiempo
como las personas que durante perodos ms largos determinar la opinin pblica siguen siendo
atrados por los ideales del socialismo, la tendencia continuar. Si queremos evitar una desarrollo,
debemos ser capaces de ofrecer un nuevo programa liberal que apela a la imaginacin. Debemos
hacer de la construccin de una sociedad libre una vez ms aventura, un acto de coraje. Lo que nos
falta es una Utopa liberal, un programa que parece ni una mera defensa de las cosas como son ni
un tipo diluido de socialismo, sino una verdadera radicalismo liberal que no escatima las
susceptibilidades de los poderosos (incluyendo sindicatos), que no es demasiado prctico y que no
se limita a lo que hoy parece polticamente posible. Necesitamos lderes intelectuales que estn
dispuestos para trabajar por un ideal, por pequeas que sean las perspectivas de su pronta
realizacin. Ellos deben ser hombres que estn dispuestos a atenerse a los principios ya luchar por
su plena realizacin, por muy remoto que sea. Los compromisos prcticos que deben dejar a los
polticos. Gratis el comercio y la libertad de oportunidades son ideales que todava pueden despertar
la imaginacin de gran nmero, sino una mera "libertad razonable de comercio" o una mera
"relajacin de controles "no es ni intelectualmente respetable ni es probable que inspire ningn
entusiasmo.

La leccin principal que el verdadero liberal debe aprender del xito de la socialistas es que era su
valor ser utpico lo que les vali el apoyo de la intelectuales y, por lo tanto, una influencia en la
opinin pblica que lo que slo recientemente pareca completamente remoto. Aquellos que han
exclusivamente con lo que pareca practicable en el estado actual de han encontrado
constantemente que incluso esto se haba vuelto rpidamente polticamente imposible resultado de
los cambios en una opinin pblica que no han hecho nada para guiar. A menos que puede hacer
de los fundamentos filosficos de una sociedad libre una vez ms un intelectual vivo y su
implementacin una tarea que desafa el ingenio y la imaginacin de nuestras mentes ms vivas.
Pero si podemos recuperar esa creencia en el poder de las ideas que fue la marca del liberalismo en
su mejor momento, la batalla no se pierde. El renacimiento intelectual del liberalismo ya est en
marcha en muchas partes del mundo. Ser a tiempo?