INTRODUCCION A LAS CIENCIAS FISICAS, MEDIDA Y ERRORES

La existencia de gran nmero de diversas unidades, creaba dificultades en las relaciones internacionales de
comercio, en el intercambio de resultados de investigaciones cientficas, etc. Como consecuencia los
cientficos de diversos pases intentaron establecer unidades comunes, vlidas en todos ellos. Durante la
Revolucin Francesa se cre el Sistema Mtrico Decimal que, segn sus autores, debera servir "en todos los
tiempos, para todos los pueblos, para todos los pases". Su caracterstica principal es que las distintas
unidades de una misma magnitud se relacionan entre s como exponentes enteros de diez.
Desde mediados del siglo XIX, el sistema mtrico comenz a difundirse ampliamente, fue legalizado en
todos los pases y constituye la base de las unidades que sirven para la medicin de diversas magnitudes en
la Fsica, en otras ciencias y en la ingeniera. Algunos estudiantes recuerdan haber odo a sus padres o
abuelos acerca de las unidades propias de su lugar de origen, pero no suelen conocer su definicin. Mediante
algunos ejemplos ilustrativos se puede poner de manifiesto la necesidad de disponer de unidades de medida
que tengan un mbito de aplicacin lo ms grande posible.
Los estudiantes debern conocer las propiedades que caracterizan a las unidades, cuales son las magnitudes fundamentales en el
Sistema Internacional de Unidades, y cmo se obtiene la unidad de una magnitud derivada dada su definicin. Para la Fsica y la
Qumica, en su calidad de ciencias experimentales, la medida constituye una operacin fundamental. Sus
descripciones del mundo fsico se refieren a magnitudes o propiedades medibles. Las unidades, como cantidades de
referencia a efectos de comparacin, forman parte de los resultados de las medidas. Cada dato experimental se
acompaa de sus errores, al menos, se escriben sus cifras de tal modo que reflejen la precisin de la correspondiente
medida.
Se consideran ciencias experimentales aquellas que por sus caractersticas y, particularmente por el tipo de
problemas de los que se ocupan, pueden someter sus afirmaciones o enunciados al juicio de la experimentacin.
En un sentido cientfico la experimentacin hace alusin a una
observacin controlada; en otros trminos, experimentar es reproducir en el laboratorio el
fenmeno en estudio con la posibilidad de variar a voluntad y de forma precisa las condiciones de observacin.
La fsica y la qumica constituyen ejemplos de ciencias experimentales. La historia de ambas
disciplinas pone de manifiesto que la experimentacin ha desempeado un doble papel en su
desarrollo. Con frecuencia, los experimentos cientficos slo pueden ser entendidos en el marco de una teora que
orienta y dirige al investigador sobre qu es lo que hay que buscar y sobre qu hiptesis debern ser contrastadas
experimentalmente. Pero, en ocasiones, los resultados de los experimentos generan informacin que sirve de base
para una elaboracin terica posterior.
Este doble papel de la experimentacin como juez y gua del trabajo cientfico se apoya en la
realizacin de medidas que facilitan una descripcin de los fenmenos en trminos de cantidad. La medida constituye
entonces una operacin clave en las ciencias experimentales.
MAGNITUDES Y MEDIDA
El gran fsico ingls Lord Kelvin consideraba que solamente puede aceptarse como satisfactorio nuestro conocimiento
si somos capaces de expresarlo mediante nmeros. Aun cuando la afirmacin de Lord Kelvin tomada al pie de la letra
supondra la descalificacin de valiosas formas de conocimiento, destaca la importancia del conocimiento cuantitativo,
particularmente en el tipo de ciencia que l profesaba.
La operacin que permite expresar una propiedad o atributo fsico en forma numrica es Precisamente la medida.
Magnitud, cantidad y unidad:
La nocin de magnitud est inevitablemente relacionada con la de medida. Se denominan magnitudes ciertas
propiedades o aspectos observables de un sistema fsico que pueden ser expresados en forma numrica. En otros
trminos, las magnitudes son propiedades o atributos medibles. La longitud, la masa, el volumen, la fuerza, la
velocidad, la cantidad de sustancia son ejemplos de magnitudes fsicas. La belleza, sin embargo, no es una magnitud,
entre otras razones porque no es posible elaborar una escala y mucho menos un aparato que permita determinar
cuntas veces una persona o un objeto es ms bello que otro. La sinceridad o la amabilidad tampoco lo son. Se trata
de aspectos cualitativos porque indican Cualidad y no cantidad.
En el lenguaje de la fsica la nocin de cantidad se refiere al valor que toma una magnitud dada en
un cuerpo o sistema concreto; la longitud de esta mesa, la masa de aquella moneda, el volumen
de ese lapicero, son ejemplos de cantidades.
Una cantidad de referencia se denomina unidad y el sistema fsico que encarna la cantidad
Considerada como una unidad se denomina patrn.
LA MEDIDA COMO COMPARACIN
La medida de una magnitud fsica supone, en ltimo extremo, la comparacin del objeto que
encarna dicha propiedad con otro de la misma naturaleza que se toma como referencia y que
constituye el patrn.
La medida de longitudes se efectuaba en la antigedad empleando una vara como patrn, es decir, determinando
cuntas veces la longitud del objeto a medir contena a la de patrn. La vara, como predecesora del metro de sastre,
ha pasado a la historia como una unidad de medida equivalente a 835,9 mm. Este tipo de comparacin inmediata de
objetos corresponde a las llamadas medidas directas.
Con frecuencia, la comparacin se efecta entre atributos que, aun cuando estn relacionados con lo que se desea
medir, son de diferente naturaleza. Tal es el caso de las medidas trmicas, en las que comparando longitudes sobre
la escala graduada de un termmetro se determinan temperaturas. Esta otra clase de medidas se denominan
indirectas.
El Sistema Internacional de Unidades (abreviadamente SI) distingue y establece, adems de las magnitudes
bsicas y de las magnitudes derivadas, un tercer tipo formado por aquellas que an no estn incluidas en ninguno de
los dos anteriores, son denominadas magnitudes suplementarias. El SI toma como magnitudes fundamentales la
longitud, la masa, el tiempo, la intensidad de corriente elctrica, la temperatura absoluta, la intensidad luminosa y la
cantidad de sustancia, y fija las correspondientes unidades para cada una de ellas. A estas siete magnitudes
fundamentales hay que aadir dos suplementarias asociadas a medidas Angulares, el ngulo plano y el ngulo
slido. La definicin de las diferentes unidades fundamentales ha evolucionado con el tiempo al mismo ritmo que las
propias ciencias fsicas. As, el segundo se defini inicialmente como 1/86 400 de la duracin del da solar medio,
esto es, promediado a lo largo de un ao. Un da normal tiene 24 horas aproximadamente, es decir 86400 segundos;
no obstante, esto tan slo es aproximado, pues la duracin del da vara a lo largo del ao en algunos segundos, de
ah que se tome como referencia la duracin promediada del da solar.
Pero debido a que el periodo de rotacin de la Tierra puede variar, y de hecho vara, se ha acudido al tomo para
buscar en l un periodo de tiempo fijo al cual referir la definicin de su unidad fundamental.
EL SISTEMA INTERNACIONAL (SI)
A lo largo de la historia el hombre ha venido empleando diversos tipos de sistemas de unidades.
Estos estn ntimamente relacionados con la condicin histrica de los pueblos que las crearon, las
adaptaron o las impusieron a otras culturas. Su permanencia y extensin en el tiempo lgicamente
tambin ha quedado ligada al destino de esos pueblos y a la aparicin de otros sistemas ms
coherentes y generalizadas. El sistema anglosajn de medidas -millas, pies, libras, Grados Fahrenheit- todava en
vigor en determinadas reas geogrficas, es, no obstante, un ejemplo evidente de un sistema de unidades en
recesin. Otros sistemas son el cegesimal-cgs-centmetro, gramo, segundo, el terrestre o tcnico -metro-kilogramo,
fuerza-segundo-, el Giorgi o MKS -metro, kilogramo, segundo y el sistema mtrico decimal,
muy extendido en ciencia, industria y comercio, y que constituy la base de elaboracin del Sistema Internacional.
El Sistema Internacional es el sistema prctico de unidades de medidas adoptado por la XI
Conferencia General de Pesas y Medidas celebrada en octubre de 1960 en Pars. Trabaja sobre
Siete magnitudes fundamentales (longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente elctrica,
temperatura absoluta, intensidad luminosa y cantidad de sustancia) de las que se determinan sus
correspondientes unidades fundamentales (metro, kilogramo, segundo, ampere, kelvin, candela y mol). De estas
siete unidades se definen las derivadas (coulomb, joule, newton, pascal, volt, ohm, etc.), adems de otras
suplementarias de estas ltimas.

UNIDADES FUNDAMENTALES

Metro (m) Es la longitud del trayecto recorrido en el vaco por la luz durante un tiempo de 1/299
792 458 de segundo.
Kilogramo (kg.) Es la masa del prototipo internacional de platino iridiado que se conserva en la
Oficina de Pesas y Medidas de Pars.
Segundo (s) Unidad de tiempo que se define como la duracin de 9 192 631 770 periodos de la
radiacin correspondiente a la transicin entre dos niveles hiperfinos del estado fundamental del
tomo de cesio 133.
Ampere (A) Es la intensidad de corriente constante que, mantenida en dos conductores rectilneos,
paralelos, de longitud infinita, de seccin circular despreciable y colocados a una distancia de un
metro el uno del otro, en el vaco, produce entre estos conductores una fuerza igual a 2X10 -7Nm
(Newtons por cada metro de longitud).
Kelvin (K) Unidad de temperatura termodinmica correspondiente a la fraccin 1/273,16 de la
Temperatura termodinmica del punto triple del agua.
Candela (cd) Unidad de intensidad luminosa, correspondiente a la fuente que emite una radiacin
monocromtica de frecuencia 540Xl012Hz
Mol (mol) Cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como
tomos hay en 0,012 kg de carbono 12.
UNIDADES DERIVADAS
Coulomb (C) Cantidad de electricidad transportada en un segundo por una corriente de un ampere.
Joule (J) Trabajo producido por una fuerza de un newton cuando su punto de aplicacin se
desplaza la distancia de un metro en la direccin de la fuerza.
Newton (N) Es la fuerza que, aplicada a un cuerpo que tiene una masa de 1 kilogramo, le
comunica una aceleracin de 1 metro por segundo, cada segundo.
Pascal (Pa) Unidad de presin. Es la presin uniforme que, actuando sobre una superficie plana
de 1 metro cuadrado, ejerce perpendicularmente a esta superficie una fuerza total de 1 newton.
Volt (V) Unidad de tensin elctrica, potencial elctrico, fuerza electromotriz. Es la diferencia de
potencial elctrico que existe entre dos puntos de un hilo conductor que transporta una corriente de
intensidad constante de 1 ampere cuando la potencia disipada entre esos puntos es igual a 1 watt.
Watt (W) Potencia que da lugar a una produccin de energa igual a 1 joule por segundo.
Ohm () Unidad de resistencia elctrica. Es la resistencia elctrica que existe entre dos puntos de
un conductor cuando una diferencia de potencial constante de 1 volt aplicada entre estos dos
puntos produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad 1 ampere, cuando no haya fuerza
electromotriz en el conductor.
Weber (Wb) Unidad de flujo magntico, flujo de induccin magntica. Es el flujo magntico que, al
atravesar un circuito de una sola espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 volt si
se anula dicho flujo en 1 segundo por decrecimiento uniforme.

CINEMATICA
La descripcin matemtica del movimiento constituye el objeto de una parte de la fsica
denominada cinemtica. Tal descripcin se apoya en la definicin de una serie de magnitudes que
son caractersticas de cada movimiento o de cada tipo de movimientos. Los movimientos ms
sencillos son los rectilneos y dentro de stos los uniformes. Los movimientos circulares son los
ms simples de los de trayectoria curva. Unos y otros han sido estudiados desde la antigedad
ayudando al hombre a forjarse una imagen o representacin del mundo fsico.
GALILEO GALILEI (1564-1642)
La observacin y el estudio de los movimientos ha atrado la atencin del hombre desde tiempos
remotos. As, es precisamente en la antigua Grecia en donde tiene su origen la sentencia Ignorar
el movimiento es ignorar la naturaleza, que refleja la importancia capital que se le otorgaba al
tema. Siguiendo esta tradicin, cientficos y filsofos medievales observaron los movimientos de los
cuerpos y especularon sobre sus caractersticas. Los propios artilleros manejaron de una forma
prctica el tiro de proyectiles de modo que supieron inclinar convenientemente el can para
conseguir el mximo alcance de la bala. Sin embargo, el estudio propiamente cientfico del
movimiento se inicia con Galileo Galilei. A l se debe una buena parte de los conceptos que
aparecen recogidos en este captulo.

EL MOVIMIENTO Y SU DESCRIPCIN
Se dice que un cuerpo se mueve cuando cambia su posicin respecto de la de otros supuestos fijos, o que se
toman como referencia. El movimiento es, por tanto, cambio de posicin con el tiempo.
El carcter relativo del movimiento
De acuerdo con la anterior definicin, para estudiar un movimiento es preciso fijar previamente la
posicin del observador que contempla dicho movimiento. En fsica hablar de un observador
equivale a situarlo fijo con respecto al objeto o conjunto de objetos que definen el sistema de
referencia. Es posible que un mismo cuerpo est en reposo para un observador -o visto desde un
sistema de referencia determinado- y en movimiento para otro.
As, un pasajero sentado en el interior de un avin que despega estar en reposo respecto del
propio avin y en movimiento respecto de la pista de aterrizaje. Una bola que rueda por el suelo de
un vagn de un tren en marcha, describir movimientos de caractersticas diferentes segn sea
observado desde el andn o desde uno de los asientos de su interior.
El estado de reposo o de movimiento de un cuerpo no es, por tanto, absoluto o independiente de la
situacin del observador, sino relativo, es decir, depende del sistema de referencia desde el que se observe.

EL CONCEPTO DE CINEMTICA Y DINMICA

Es posible estudiar el movimiento de dos maneras:

a) Describindolo, a partir de ciertas magnitudes fsicas, a saber: posicin, velocidad y aceleracin (cinemtica);
b) Analizando las causas que originan dicho movimiento (dinmica).
En el primer caso se estudia cmo se mueve un cuerpo, mientras que en el segundo se considera el porqu se
mueve. Por lo tanto, la cinemtica es la parte de la fsica que estudia cmo se mueven los cuerpos sin pretender
explicar las causas que originan dichos movimientos.
Trayectoria: Para simplificar el estudio del movimiento, representaremos a los cuerpos
mviles por puntos geomtricos, olvidndonos, por el momento, de su forma y tamao. Se llama trayectoria a la lnea
que describe el punto que representa al cuerpo en movimiento, conforme va ocupando posiciones sucesivas a lo
largo del tiempo. La estela que deja en el cielo un avin a reaccin o los rales de una lnea de ferrocarril son
representaciones aproximadas de esa lnea imaginaria que se denomina trayectoria.
PEDAGOGIA DE LA FISICA:
Desde hace mucho tiempo se han elaborado teoras sobre el aprendizaje, la mayora de las cuales despus de
un xito inicial han acabado olvidadas. El proceso educativo es muy complejo y no admite soluciones
drsticas como se ha venido demostrando a lo largo de la historia.
En las Facultades de Ciencias se investiga en la enseanza de las Ciencias. Los resultados de estas
investigaciones se presentan en congresos y reuniones, y se publican en revistas de mbito nacional e
internacional. Algunas contribuciones se refieren a las teoras sobre el aprendizaje, y otras se refieren a
soluciones a problemas concretos. Sin embargo, el impacto de dichas investigaciones en la clase habitual es
mnimo, a pesar del esfuerzo realizado en el diseo de proyectos valiosos.
Muchas sugerencias que parecen tan atractivas y de sentido comn en los artculos de las revistas educativas
son poco efectivas en el aula real y concreta, ya que el nmero de estudiantes puede ser grande, y muchos de
ellos no han tenido la oportunidad de fijar los conceptos previos necesarios, o no tienen suficiente capacidad
de razonamiento lgico abstracto.
Los cursos de Fsica han estado centrados en el conocimiento de hechos, teoras cientficas y aplicaciones
tecnolgicas. Las nuevas tendencias pedaggicas ponen el nfasis en la naturaleza, estructura y unidad de la
ciencia, y en el proceso de "indagacin" cientfica. El problema que se presenta al enseante, es el de
transmitir una concepcin particular o estructura de conocimiento cientfico a los estudiantes, de forma que
se convierta en componente permanente de su propia estructura cognoscitiva. La Fsica y las dems ciencias
de la naturaleza encierran en s mismas un elevado valor cultural. Para la comprensin del mundo moderno
desarrollado tecnolgicamente, es necesario tener conocimientos de Fsica. La demanda creciente de
conocimiento cientfico por el pblico en general, es un indicador del gran impacto social de la revolucin
cientfico-tcnica, como lo indica la existencia de revistas de divulgacin, los artculos y secciones fijas en
los peridicos de mayor difusin, la publicacin de libros escritos por importantes cientficos en un formato
atractivo y alejados de la aridez de los artculos de las revistas cientficas, la publicacin de libros de historia
de la ciencia y biografas de sus principales artfices, etc. Todo pas que quiera mantenerse en los primeros
lugares, con industrias competitivas, y aceptable nivel tecnolgico, ha de potenciar el nivel de calidad de la
enseanza de las ciencias en todos los niveles. Esto no debe implicar el abandono o desprecio de la
formacin humanstica absolutamente necesaria para crear ciudadanos libres y socialmente responsables.
Al sistema educativo moderno se le plantea el reto de formar personas altamente preparadas, y con
flexibilidad mental para adaptarse a los cambios que ocasiona la introduccin de nuevas tecnologas.
Estamos en un momento en que se ha perdido la idea de una carrera para toda la vida. De aqu se deriva, la
importancia de tener unos conocimientos afianzados que lo suministran las asignaturas bsicas, una de las
cuales, es la Fsica. El objetivo bsico que se pretende que consigan los estudiantes al finalizar el curso, es el
aprendizaje significativo, es decir, la habilidad de interpretar y usar el conocimiento en situaciones no
idnticas a aquellas en las que fue inicialmente adquirido. Para alcanzar este objetivo es necesario ayudar a
los estudiantes a:
1. Desarrollar y aplicar ideas importantes (principios y leyes) que expliquen un amplio campo de fenmenos
en el dominio de la Fsica a nivel introductorio.
2. Aprender tcnicas, y adquirir hbitos o modos de pensar y razonar. Y en cuanto a las actitudes, se
intentar que los estudiantes:
1. Sean responsables de su propio proceso de aprendizaje.
2. Tengan una actitud positiva hacia la ciencia y en particular, hacia la Fsica.
Para alcanzar estos objetivos, se pueden emplear los mtodos tradicionales de enseanza, y como
complemento importante se puede hacer uso de programas interactivos de ordenador.
En el marco docente actual, los mtodos de los que se dispone son:
Las clases tericas, las clases de problemas, y las clases en el laboratorio, las evaluaciones, las tutoras, y
algunas sesiones en donde se pueden emplear tcnicas audiovisuales modernas, como el vdeo. Finalmente,
se comentar el uso del ordenador como instrumento didctico.
Es conveniente que cada tema, desde la introduccin de conceptos, pasando por la resolucin de problemas,
o el trabajo experimental en el laboratorio, se convierta en un conjunto de actividades debidamente
organizadas, a realizar por lo alumnos bajo la direccin del profesor.
El xito de las clases depende en gran parte de la participacin que se logre del alumnado. Sin embargo, el
estudiante est sometido en el primer curso a una presin intensa, de modo que su objetivo final no es de
aprender sino el de aprobar. Pero, para que los contenidos sean transmitidos con eficacia, se necesitan de un
ambiente y situaciones educativas propicias, as como ser dirigidas a unos estudiantes emocionalmente
serenos y que estn convenientemente motivados.