11/10/2017 Decoherencia cuntica - Wikipedia, la enciclopedia libre

Decoherencia cuntica
La decoherencia cuntica es el trmino aceptado y utilizado en mecnica
cuntica para explicar cmo un estado cuntico entrelazado puede dar lugar a
un estado fsico clsico (no entrelazado). En otras palabras cmo un sistema
fsico, bajo ciertas condiciones especficas, deja de exhibir efectos cunticos y
pasa a exhibir un comportamiento tpicamente clsico, sin los efectos
contraintuitivos tpicos de la mecnica cuntica.

El nombre procede del hecho tcnico de que la decoherencia se manifiesta

matemticamente por la prdida de coherencia de la fase compleja relativa de
las combinaciones lineales que definen el estado. As la decoherencia cuntica
explicara por qu a grandes escalas la fsica clsica que ignora los efectos
cunticos constituye una buena explicacin del comportamiento del mundo.

Por ejemplo, en el caso del experimento imaginario del gato de Schrdinger, la

interaccin de las partculas del gato con el ambiente podran producir una
decoherencia y hacer que la combinacin de "gato vivo" + "gato muerto"
perdiera coherencia y se transformara en un estado clsico y por tanto tras un
lapso de tiempo del orden de (10 s) el gato estuviera dentro de la caja
efectivamente vivo o muerto, pero no en una superposicin de ambos. La
decoherencia es, pues, muy importante para explicar por qu muchos sistemas
fsicos macroscpicos tienen un comportamiento tan diferente de los sistemas
que exhiben efectos cunticos.

ndice
1 La historia de la decoherencia cuntica
1.1 Colapso del estado cuntico
1.2 Interpretacin de los universos mltiples
1.3 Moderna teora de la decoherencia Acumulacin de electrones con el
2 Descripcin del proceso paso del tiempo en el experimento
2.1 Estados inicial y final de Young, los patrones de
2.2 Prdida de interferencia y transicin clsica interferencia son un efecto
3 Vase tambin tpicamente cuntico asociado a un
4 Referencias estado puro (estado coherente), en
4.1 Bibliografa presencia de decoherenica cuntica
el patrn de interferencia
desaparecera.
La historia de la decoherencia cuntica
El problema de la decoherencia cuntica es una explicacin complementaria al problema de la reduccin del estado
cuntico, que es la principal dificultad interpretativa dentro del problema de la medida en mecnica cuntica. Por
esa razn esta seccin hace un repaso sobre las posiciones histricas sobre el problema de la reduccin del estado,
y por qu en ltima instancia los estados cunticos para cuerpos macroscpicos carecen de algunas de las
propiedades tpicas de los estados cunticos (entrelazamiento, interferencia cuntica, reduccin del estado, etc.).

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Colapso del estado cuntico

Uno de los problemas histricos de fundamentacin de la mecnica cuntica ha sido el problema de la medida. Una
medicin de una magnitud u observable de un sistema cuntico implica la interaccin con un aparato de medida. El
resultado de dicha interaccin altera notoriamente el sistema cuntico condicionando el resultado futuro de otras
medidas. Diversos experimentos llevaron a von Neumann (1932) a postular que los sistemas cunticos presentaban
dos tipos de evolucin:1

El primer tipo era una "evolucin determinista unitaria" o proceso unitario cuando el sistema no es
perturbado exteriormente, tal como recoge el postulado V, segn el cual en esas circunstancias la evolucin
se produce de acuerdo con la ecuacin de Schrdinger y, por tanto, dados dos instantes de tiempo el estado
del sistema entre ellos dos est relacionado por un operador unitario que conserva las probabilidades.
El segundo tipo era una "reduccin abrupta no unitaria", tambin llamada colapso de la funcin de onda,
descrito en el postulado IV, que describe la relacin entre el estado antes de una medida y el estado
resultante de la medida.

En la interpretacin de von Neumann y tambin de los partidarios de la interpretacin de Copenhague, el segundo

tipo de evolucin es un proceso fsico real no determinista, que introduce elementos de aleatoriedad en la mecnica
cuntica. Esta visin planteaba numerosos problemas filosficos y rompa con una tradicin de determinismo que
se remontaba como mnimo a Laplace. Einstein y otros fsicos consideraban que la interpretacin no determinista
no poda ser correcta y estimaban que la mecnica cuntica era slo una aproximacin a una teora ms general
exenta de aleatoriedad (en ese contexto se interpreta su afirmacin: Dios no juega a los dados).

En 1935, Einstein, public un artculo con Podolsky y Rosen que contena origen de lo que hoy se conoce como
paradoja Einstein-Podolsky-Rosen.2 En ese artculo los autores proponan que la mecnica cuntica tal como era
considerada en la interpretacin de Copenhague, de la que la principal figura era Niels Bohr, no poda ser una
descripcin completa del mundo. En ese artculo se analizaba el ejemplo de un par de partculas cunticamente
entrelazadas que viajaban una cierta distancia hasta alejarse considerablemente, de acuerdo con la mecnica
cuntica convencional la medicin de una cierta propiedad en una de esas partculas produca un efecto no local
que se comunicaba cuasi-instantneamente a velocidades ms rpidas que la velocidad de la luz. Bohr y otros
autores rechazaron la propuesta EPR dentro de la mecnica cuntica, y consideraron junto con Von Neumann que
la reduccin abrupta del estado cuntico tras una medida era un proceso real. Desde ese entonces y hasta su muerte
en 1955, Einstein trabaj independientemente de Bohr y otros fsicos, no sin antes advertir que mientras la
mecnica cuntica no acepte introducir variables no-locales, continuar siendo una "ciencia incompleta".

Interpretacin de los universos mltiples

En 1957, Hugh Everett formul la interpretacin de los universos mltiples en la que el proceso de "colapso de la
funcin de onda" reciba una nueva interpretacin. Algunos estados cunticos pueden concebirse matemticamente
como una suma de alternativas o superposicin lineal de alternativas cualitativamente diferentes. Un proceso de
medida en la interpretacin de Copenhague involucra que alguna de las alternativas desaparecen y el estado
resultado de la medida es un estado reducido o colapsado donde algunas alternativas ya no existen y no pueden
reflejarse en el resultado de ciertas medidas futuras. En la interpretacin de los universos mltiples, si bien el
estado cuntico del sistema accesible para un observador tras la medicin parece haber sufrido un colapso fsico
real (donde han desaparecido algunas alternativas), en realidad las otras alternativas que participaban en una
superposicin cuntica siguen estando presentes en un "mundo paralelo" no accesible al observador, por lo cual en
esta interpretacin la reduccin o colapso del estado es slo aparente si se consideran todos los mundos paralelos.

Moderna teora de la decoherencia

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El trabajo de Hugh Everett sobre la interpretacin de mundos

paralelos fue ampliamente ignorado hasta la dcada de los 70
cuando B. DeWitt (1970) y N. Graham (1973) retomaron el
asunto. La moderna teora de la decoherencia, anticipada en
algunos trabajos durante la dcada de 1980, sugiere que el
estado de un sistema cuntico entrelazado evolucionaba por
interaccin con el entorno hacia una superposicin no
entrelazada de estados clsicos, por lo que el estado resultante
era interpretable en trminos clsicos. En esos primeros
trabajos se sugera que la informacin no se perda (como
sugera la interpretacin de Copenhague) sino algo que sugera
tambin la interpretacin de mundos paralelos, es decir, que la La paradoja cuntica del "gato de Schrdinger" vista
"coherencia inicial" del estado se "filtraba" hacia el entorno de desde el punto de vista de la interpretacin de los
los sistemas cunticos o el aparato de medida, sin que hubiera universos mltiples.
una reduccin real del sistema formado por el sistema En esta interpretacin cada evento involucra un punto
observado y el resto del universo. Un proceso de medida sera, de ramificacin en el tiempo, el gato est vivo y
por tanto, una reduccin de la incertidumbre en el estado del muerto, incluso antes de que la caja se abra, pero los
gatos "vivos" y "muertos" estn en diferentes
sistema, compensada por un aumento de la incertidumbre
ramificaciones del universo, por lo que ambos son
sobre el estado del universo. Y en ese sentido el proceso de
igualmente reales, pero no pueden interaccionar el uno
medida es un proceso irreversible que altera la entropa del
con el otro.<!R0>
sistema y los alrededores al mismo.

Descripcin del proceso

Para explicar cmo funciona el proceso de decoherencia, se presenta aqu un "modelo intuititivo" simplificado. Sin
embargo, el asunto de la decoherencia es algo tcnico y requiere cierta familiaridad con los conceptos bsicos de la
mecnica cuntica. Debe tenerse presente que la mecnica cuntica hace uso en su descripcin de los sistemas de
los llamados espacios de Hilbert cuyo anlogo clsico ms cercano, aunque no exacto, es una distribucin de
probabilidad definida sobre el espacio de fases que se usara para su descripcin en mecnica clsica. En ese
contexto el proceso de decoherencia implica que un estado coherente de un sistema cuntico concreto evoluciona
hacia otro estado que combina al sistema y al entorno (resto del universo). El estado del sistema cuntico puede
llegar a parecer un estado mezcla (donde se ha perdido cualquier rastro de la coherencia inicial).

Estados inicial y final

Usando la notacin de Dirac para representar los estados del sistema, el estado inicial del sistema cuntico en
cuestin puede escribirse como:

donde

, designa una base de Hilbert.

, es el vector del espacio de Hilbert que representa el estado del entorno.

El estado del universo (sistema + entorno) puede representarse, de acuerdo con el formalismo cuntico, como un
producto tensorial de los estados respectivos de las partes que lo componen. Por tanto, antes de la interaccin entre
el sistema y el entorno (que incluye el aparato de medida) el estado del universo se puede representar como:
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donde es una abreviacin para el producto tensorial . A continuacin se analizar el caso de una
medida ideal no destructiva en la que el estado del sistema queda imperturbado pero, el entorno es modificado (lo
cual equivale a hacer la medida ya que el aparato de medida cambiar de estado reflejando el estado del sistema
cuntico bajo medicin). Se pueden hacer otros anlisis de medidas ms generales pero, en general conducen a
conclusiones anlogas con lo cual el tipo de medida realizado no es un aspecto fundamental del razonamiento aqu
presentado.

En esas condiciones, el estado evoluciona tras la medida hacia el estado , y el estado final
quedar como:

donde, las condiciones de unitariedad o conservacin de la probabilidad requieren que:

y adems la decoherencia requiere la condicin de que el entorno tenga una gran cantidad de grados de libertad,
normalmente inobservables, por lo que esa condicin asinttica relacionada con el tamao del entorno respecto al
sistema cuntico lleva a la condicin:

Esta ltima aproximacin es tanto ms exacto cuanto mayor sea el nmero de grados de libertad del entorno (dada
la diferencia de masa y nmero de partculas el entorno usualmente tiene una cantidad enorme de grados de
libertad comparado con el sistema cuntico sujeto a medicin).

Prdida de interferencia y transicin clsica

La utilidad de la decoherencia reside en su aplicacin al anlisis de probabilidades, de los estados inicial y final
tras la interaccin con el entorno. En particular, este formalismo permite ver como se anulan los trminos de
interferencia cunticos tras la ocurrencia de la decoherencia analizada en el apartado anterior. Si se calculan las
probabilidades de transicin desde el estado final a un cierto estado, examinando cuales eran para el "estado
inicial" y cuales son para el "estado final", entonces la regla de probabilidad de Born para ambos estados da:

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donde y etc.

Vase tambin
Coherencia cuntica
Mecnica cuntica
Ecuacin de Schrdinger
Onda
Movimiento ondulatorio
Relacin de indeterminacin de Heisenberg

Referencias
1. J. Von Neumann, 1932, Mathematische Grundlagen der Quantenmechanik
2. Einstein, A.; Podolsky, B.; Rosen, N. (1935). Can Quantum-Mechanical Description of Physical Reality Be Considered
Complete?. Physical Review 47: pp. 777-780.

Bibliografa
M. Castagnino, S. Fortin, R. Laura y O. Lombardi, A general theoretical framework for decoherence in open
and closed systems, Classical and Quantum Gravity, 25, pp. 154002154013, (2008).
B.-G. Englert, M. O. Scully, & H. Walther, Quantum Optical Tests of Complementarity, Nature, Vol 351, pp
111116 (9 de mayo de 1991)
B.-G. Englert, M. O. Scully, & H. Walther, The Duality in Matter and Light Scientific American, pg 5661,
(December 1994).
John Gamble (2008): Foundations of Quantum Decoherence (Doctoral Thesis) (http://arxiv.org/pdf/0805.317
8.pdf$$yThesis).
J.J. Halliwell, J. Perez-Mercader, Wojciech H. Zurek, eds, The Physical Origins of Time Asymmetry, Part 3:
Decoherence, ISBN 0-521-56837-4
Joos, E.; et al. (2003). Decoherence and the Appearance of a Classical World in Quantum Theory (2nd
edicin). Berlin: Springer.
Omnes, R. (1999). Understanding Quantum Mechanics. Princeton: Princeton University Press.
Schlosshauer, Maximilian (2007). Decoherence and the Quantum-to-Classical Transition (1st edicin).
Berlin/Heidelberg: Springer.
Schlosshauer, Maximilian (23 de febrero de 2005). Decoherence, the Measurement Problem, and
Interpretations of Quantum Mechanics. Reviews of Modern Physics 76 (2004): 1267-1305.
Bibcode:2004RvMP...76.1267S (http://adsabs.harvard.edu/abs/2004RvMP...76.1267S). arXiv:quant-ph/0312059 (https://arxiv.org/
abs/quant-ph/0312059). doi:10.1103/RevModPhys.76.1267 (http://dx.doi.org/10.1103%2FRevModPhys.76.1267).
Zurek, Wojciech H. (2003). "Decoherence and the transition from quantum to classical REVISITED",
ariv:quant-ph/0306072 (Versin actualizada del artculo de Physics Today, 44:pp. 3644 (1991))

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