16.

2 Capacidad ltima de carga de cimentaciones poco profundas: conceptos generales 479

la profundidad de empotramiento con el ancho aproximadamente menor a cuatro. Cuando esta

razn es mayor a cuatro, la cimentacin se clasifica como profunda.
En este captulo se discute la capacidad de soporte del suelo para cimentaciones poco
profundas. Se analizar la carga mxima por unidad de superficie de una cimentacin poco pro-
funda que har que el suelo que soporta la cimentacin tenga una falla por corte. Esto se conoce
como capacidad ltima de carga. Sobre la base de la capacidad ltima de carga estimada, se
aplica un factor de seguridad para obtener la capacidad de carga admisible.
La capacidad de carga admisible basada en criterios de asentamiento se discute en el
captulo 17.

16.2 Capacidad ltima de carga de cimentaciones poco

profundas: conceptos generales
Considere una cimentacin continua (es decir, la longitud es tericamente infinita) que descan-
sa sobre la superficie de una arena densa o suelo cohesivo rgido, como se muestra en la figura
16.1a, con una anchura B. Ahora, si la carga se aplica gradualmente a la cimentacin, el asenta-
miento aumentar. En la figura 16.1a tambin se muestra la variacin de la carga por unidad de
rea sobre la cimentacin, q, con el asentamiento de sta. En un momento determinado, cuando
la carga por unidad de rea es igual a qu, puede ocurrir un falla repentina del suelo que soporta la
cimentacin y la superficie de falla en el suelo se extender hasta la superficie del terreno.
Esta carga por unidad de superficie, qu, se conoce generalmente como capacidad ltima de
carga de la cimentacin. Cuando ocurre una falla repentina en este tipo de suelo, se denomina
falla general de corte.
Si la cimentacin en cuestin se basa sobre arena o tierra arcillosa de compactacin me-
dia (figura 16.1b), un aumento de la carga sobre la cimentacin tambin estar acompaado
por un aumento del asentamiento. Sin embargo, en este caso la superficie de falla en el suelo se
extender poco a poco hacia el exterior desde la cimentacin, como se muestra con las lneas
continuas en la figura 16.1b. Cuando la carga por unidad de rea sobre la cimentacin es igual
a qu(1), el movimiento de las cimentaciones estar acompaado por sacudidas bruscas. Entonces
se requiere un movimiento considerable de las cimentaciones para que la superficie de falla en
el suelo se extienda hasta la superficie del terreno (como se muestra con las lneas discontinuas
en la figura 16.1b). La carga por unidad de rea a la que esto ocurre es la capacidad ltima
de carga, qu. Ms all de este punto, un aumento de la carga estar acompaado por un gran
aumento del asentamiento de la cimentacin. La carga por unidad de rea de la base, qu(1), se
conoce como capacidad ltima de carga (Vesic, 1963). Note que un valor pico de q no ocurre
en este tipo de falla, que se llama falla de corte local en el suelo.
Si la cimentacin se apoya en un suelo bastante suelto, la grfica de carga-asentamiento
ser como la de la figura 16.1c. En este caso, la superficie de falla en el suelo no se extender
hasta la superficie del terreno. Ms all de la carga mxima de falla, qu, la grfica de carga-
asentamiento ser muy pronunciada y prcticamente lineal. Este tipo de falla en el suelo se
llama falla por punzonamiento.
Con base en los resultados experimentales, Vesic (1963) propuso una relacin para el
modo de falla de la capacidad de carga de las cimentaciones que descansan sobre arenas. La
figura 16.2 muestra esta relacin, que implica la siguiente notacin:
Dr densidad relativa de arena
Df profundidad de cimentacin medida desde la superficie del suelo
B ancho de cimentacin
L duracin de la cimentacin. (Nota: L B)
480 Captulo 16: Cimentaciones poco profundas: capacidad de carga

Carga/unidad de rea, q

Superficie
de falla en
el suelo Asentamiento

Carga/unidad de rea, q

Superficie
de falla
Asentamiento

Carga/unidad de rea, q

Superficie
de falla Zapata
superficial

Asentamiento

Figura 16.1 Naturaleza de la falla de la capacidad de carga en un suelo: (a) falla de corte general;
(b) falla local; (c) falla por punzonamiento

De la figura 16.2, se puede ver que

Df B
Naturaleza de la falla en el suelo f a Dr, , b (16.1)
B L
Para cimentaciones a poca profundidad (es decir, Df /B* pequea), la carga mxima puede
ocurrir con un asentamiento de la cimentacin de 4% a 10% de B. Esta condicin se produce
con una falla de corte general en el suelo; sin embargo, con una falla local o por punzonamiento,
la carga mxima puede ocurrir en asentamientos de 15% a 25% del ancho de la cimentacin
(B). Note que
2BL
B* (16.2)
B L
 16.3 Teora de Terzaghi de la capacidad ltima de carga 481

Densidad relativa, Dr
0 0.5 1.0
0
Falla
Falla general
local

Cimentaciones
circulares
Df /B

5 (Dimetro B)

Falla de
punzonamiento Largas
cimentaciones
rectangulares
(B L)
10

Figura 16.2 Resultados de la prueba de Vesic (1963) para las modalidades de falla de la cimentacin en
arena (Vesic, 1963)

16.3 Teora de Terzaghi de la capacidad ltima de carga

Terzaghi (1943) fue el primero en presentar una teora global para evaluar la capacidad ltima
de carga de cimentaciones poco profundas. De acuerdo con esta teora, una cimentacin es poco
profunda si la profundidad, Df (figura 16.3), es menor o igual que el ancho de la cimentacin.
Sin embargo, investigadores posteriores han sugerido que las cimentaciones con Df igual a 3
a 4 veces el ancho de la cimentacin se pueden definir como cimentaciones poco profundas.
Terzaghi sugiri que para una cimentacin continua o de franja (es decir, la razn de
ancho a largo de la cimentacin tiende a 0), la superficie de falla en el suelo a carga mxima
puede suponerse similar a la mostrada en la figura 16.3. (Note que ste es el caso de falla de
corte general, tal como se define en la figura 16.1a.) El efecto del suelo por encima del fondo
de la cimentacin tambin puede suponerse y ser remplazado por una sobrecarga equivalente,

Suelo
Peso unitario
Cohesin
ngulo de friccin

Figura 16.3 Falla de la capacidad de carga en un suelo bajo una cimentacin continua rgida en grava
482 Captulo 16: Cimentaciones poco profundas: capacidad de carga

q  g Df (donde g  peso unitario del suelo). La zona de la falla bajo la cimentacin se puede
dividir en tres partes (ver figura 16.3):

1. La zona triangular ACD inmediatamente debajo de la cimentacin

2. Las zonas de corte radiales ADF y CDE, con las curvas DE y DF siendo arcos de una
espiral logartmica
3. Dos zonas pasivas Rankine triangulares AFH y CEG

Se supone que los ngulos CAD y ACD son iguales al ngulo de friccin del suelo (es
decir, a  f). Observe que con la sustitucin del suelo por encima del fondo de la cimentacin
por un suplemento q equivalente, se desprecia la resistencia al corte del suelo a lo largo de las
superficies de falla GI y HJ.
Utilizando el anlisis de equilibrio, Terzaghi expresa la capacidad ltima de carga en la
forma

1
qu c Nc qNq gBNg (cimentacin en franja) (16.3)
2

donde
c  cohesin del suelo
g  peso unitario del suelo
q  gD
Nc, Nq, Ng  factores de capacidad de carga adimensionales y slo son funciones del ngulo
de friccin del suelo, f
Para zapatas cuadradas y circulares, Terzaghi sugiri las siguientes ecuaciones para la
capacidad ltima de carga del suelo:
Zapatas cuadradas

qu 1.3c Nc qNq 0.4gBNg (16.4)

Zapatas circulares

qu 1.3c Nc qNq 0.3gBNg (16.5)

donde B  dimetro de la zapata.

La variacin de Nc, Nq y Ng con f se muestra en la tabla 16.1.

16.4 Modicacin de la ecuacin de capacidad

de carga de Terzaghi
Sobre la base de estudios de laboratorio y de campo de la capacidad de carga, la naturaleza b-
sica de la superficie de falla en el suelo sugerida por Terzaghi ahora parece ser correcta (Vesic,
1973). Sin embargo, el ngulo a que se muestra en la figura 16.3 est ms cerca de 45  f/2
 16.4 Modicacin de la ecuacin de capacidad de carga de Terzaghi 483

Tabla 16.1 Factores de capacidad de carga de Terzaghi, Nc, Nq y N :

ecuaciones (16.3), (16.4) y (16.5).

(grad) Nc Nq Na (grad) Nc Nq Na

0 5.70 1.00 0.00 26 27.09 14.21 9.84

1 6.00 1.10 0.01 27 29.24 15.90 11.60
2 6.30 1.22 0.04 28 31.61 17.81 13.70
3 6.62 1.35 0.06 29 34.24 19.98 16.18
4 6.97 1.49 0.10 30 37.16 22.46 19.13
5 7.34 1.64 0.14 31 40.41 25.28 22.65
6 7.73 1.81 0.20 32 44.04 28.52 26.87
7 8.15 2.00 0.27 33 48.09 32.23 31.94
8 8.60 2.21 0.35 34 52.64 36.50 38.04
9 9.09 2.44 0.44 35 57.75 41.44 45.41
10 9.61 2.69 0.56 36 63.53 47.16 54.36
11 10.16 2.98 0.69 37 70.01 53.80 65.27
12 10.76 3.29 0.85 38 77.50 61.55 78.61
13 11.41 3.63 1.04 39 85.97 70.61 95.03
14 12.11 4.02 1.26 40 95.66 81.27 115.31
15 12.86 4.45 1.52 41 106.81 93.85 140.51
16 13.68 4.92 1.82 42 119.67 108.75 171.99
17 14.60 5.45 2.18 43 134.58 126.50 211.56
18 15.12 6.04 2.59 44 151.95 147.74 261.60
19 16.56 6.70 3.07 45 172.28 173.28 325.34
20 17.69 7.44 3.64 46 196.22 204.19 407.11
21 18.92 8.26 4.31 47 224.55 241.80 512.84
22 20.27 9.19 5.09 48 258.28 287.85 650.67
23 21.75 10.23 6.00 49 298.71 344.63 831.99
24 23.36 11.40 7.08 50 347.50 415.14 1072.80
25 25.13 12.72 8.34
aValores para Ng de Kumbhojkar (1993)

que de f, como fue originalmente supuesto por Terzaghi. Con a  45  f/2, las relaciones
para Nc y Nq pueden deducirse como

f p tan f
Nq tan2 a 45 be (16.6)
2

Nc (Nq 1)cot f (16.7)

La expresin para Nc dada por la ecuacin (16.7) fue deducida originalmente por Prandtl
(1921), y la relacin de Nq [ecuacin (16.6)] fue presentada por Reissner (1924). Caquot y
Kerisel (1953) y Vesic (1973) dieron la relacin para Ng como

Ng 2(Nq 1)tan f (16.8)