EL PRECIO

DE ARTHUR MILLER

1
ACTO PRIMERO

El escenario est a oscuras.

Se filtra luz del da por una claraboya del cielo raso, pero los cristales sucios la tornan griscea. Al mismo
tiempo penetra luz por la ventana pringosa de foro, en la cual han trazado una X con lechada, para denotar que
el edificio est condenado a la demolicin.
Lo primero que hace la luz que llega de lo alto es chocar con un silln demasiado relleno que se encuentra en el
centro y est cubierto con una funda descolorida. Al lado de este silln, a su izquierda, una mesita con un viejo
aparato de radio cuyo mueble luce calados, que data de antes del 1930. A su derecha, un mueble para diarios.
Detrs de ste, una lmpara de pie liviana y con brazo, como las que se usan para jugar al bridge. En el Tarazo
de esta lmpara, un repasador, cerca, un balde y tambin por all una barredera de alfombras.
Paulatinamente va vindose mayor espacio del cuarto y se advierte la zona que circunda al silln, pero slo esa
zona, da la impresin de que alguien vive en la casa, habiendo otras sillas y un canap puestos de modo que
forman un conjunto activo. Pero fuera de este espacio, a los lados y hasta los confines posteriores de la
habitacin, as como subiendo las paredes, impera un caos formado por los muebles de diez habitaciones
embutidos en sta.

Hay cuatro canaps y tres poltronas puestos de cualquier modo en el piso; sillones, sillones con piezas
laterales, un divn, algunas sillas. En el suelo y en pilas contra las tres paredes, elevndose hasta el cielo raso,
escritorios, aparadores grandes y con mucho adorno, un alto secreter, un "breakfront" (armario cuyo frente tiene
una superficie discontinua), un trinchero grande, muy torneado y alargado, y mesas laterales; una mesa
biblioteca, pupitres, bibliotecas con frentes de cristal, gabinetes con frentes de cristal bomb, etc. Varias largas
alfombras enrolladas y algunas ms cortas. Una Victrola de cuerda, dos remos de espadilla largos, cajas,
bales. Por encima, dos araas, una grande y otra de menor tamao, de cristales, colgadas de cuerdas, pero
no conectadas a cables de electricidad. Doce sillas de comedor en fila, a lo largo de una pared.
Hay una abundante pesadez, algo casi germnico en los muebles, una especie de carga del tiempo que gravita
sobre los frentes bombs y las cmodas curvadas puestas en fila contra las paredes. El cuarto est
monstruosamente atiborrado de cosas y denso, y es difcil determinar si lo acumulado impresiona o resulta
simplemente abrumador y feo.
Un arpa sin funda, descascarado el oro, est sola hacia delante.
A foro, detrs de un cortinado bastante improvisado, que se ha descolorido hace mucho, puede verse una
pequea pileta, un hornillo porttil y una heladera.
A foro derecha, una puerta que da al dormitorio.
Delante izquierda, una puerta comunica con el corredor y la escalera, que no se ven.
Estamos en el desvn de una casa de Manhattan, de arenisca pardo-rojiza, que pronto ser demolida.

Por la puerta de delante izquierda, vestido con uniforme, entra Vctor Franz, sargento de la polica, quien se
detiene una vez dentro del cuarto, mira en torno, camina al azar unos pasos y luego se detiene. Sin expresin,
pero algo sobrecogido por una extraa emanacin del cuarto, deja que su mirada vague de mueble en mueble,
captando fuertemente la presencia de la habitacin, que tiene mucho de esfinge.
Se sienta en el brazo del silln del centro, dispuesto a esperar. De pronto observa la hora en su reloj. Fija en el
espacio una mirada de expresin vaca. Pero parecera que el tiempo se negase a seguir su marcha.
La mirada de Vctor se posa en una pila de discos que est al lado del fongrafo y va hacia ella, toma un disco,
lee la etiqueta y vuelve a dejarlo en la pila.
Nuevamente camina al azar, esperando; se encuentra a unos treinta centmetros del arpa e indolentemente
alarga un dedo ndice y pulsa una cuerda, arrancndole una nota dbil. Vuelve al fongrafo y le da cuerda; pone
un disco.
Este disco es cantado por Gallagher y Shean; sonre al pensar en lo viejo que es. Mientras el canto contina,
camina a la puerta del dormitorio y mira hacia dentro, permaneciendo inmvil un instante, mientras su vista
recorre el cuarto al azar.
Vuelve a venir y se sienta en el brazo del silln de centro. Empieza a sacar un diario del mueble que est al
lado del silln, pero el diario se le desarma y cae de la mano.
Permanece de pie, se afloja la corbata, se desabrocha el cuello y vuelve a mirar la hora en su reloj. El tiempo
sigue negndose a pasar. Camina a lo largo de una pared llena de muebles, tocando uno de stos de cuando
en cuando, levantando fugazmente la vista en direccin a las araas y llegando a una biblioteca, donde lee los
ttulos de los volmenes; toma un libro, que empieza a abrir, y un recuerdo se abre paso en su espritu. Guarda
el libro donde estaba, mira en torno con fijeza; luego camina, se detiene y, alargando un brazo entre dos
2
muebles, saca un largo remo de espadilla, se fija en lo largo que es y luego lleva la vista de nuevo al espacio
vaco, buscando algo. Se vuelve y enciende otra lmpara; mira otra vez entre los muebles buscando algo ms,
introduce una mano y saca una mscara de esgrima. Luego mete la mano de nuevo y extrae un florete.
El rostro se le ha suavizado y est casi divertido, pero siente una gran curiosidad. Se quita la gorra, y, dejando
de momento el florete, se pone la careta y vuelve la cara, como experimentando, de un lado a otro. Hace en
forma bastante indiferente una flexin de rodillas y se yergue; despus repite el movimiento.
Ahora, no sin cierta vacilacin, recorre con la vista el florete, lo toma y despus lo sacude en el aire. Luego, con
nueva resolucin, levanta la mano izquierda por detrs de su cabeza, adopta la primera posicin, con el florete
en alto y los pies en ngulo recto, se lanza a fondo y retrocede.
Baja el florete y arquea la espalda, para que se le vaya el dolor que siente. Adopta de nuevo la posicin y una
vez ms se lanza al ataque, pero en forma torpe, terminando por quitarse la careta. Deja el arma y cierra y abre
las manos, que han perdido la costumbre, levantando las rodillas y haciendo presin en los msculos de los
muslos.
Se apoya en el borde de una mesa y alarga una mano para levantar el brazo del fongrafo. Ahora mueve la
mandbula y se aprieta una oreja, como si la tuviese herida. Mira fugazmente la hora de nuevo, va al fongrafo
otra vez, le da cuerda y toma otro disco. La expresin lo denota intrigado al leer la etiqueta.
Pone el disco en el plato del fongrafo; es un disco de risas, donde dos hombres procuran infructuosamente
pronunciar una oracin entera en medio de su loca histeria.
Sonre. Sonre ms. Luego re con una risa ahogada. Despus con carcajadas verdaderas. Esto puede ms que
l y su risa es ms intensa. Ahora se dobla a causa de la risa, dando un paso inseguro mientras la falta de
estabilidad se acenta en l.
Esther, su esposa, entra por la puerta de delante izquierda. El le da la espalda. Una media sonrisa asoma ya al
rostro de ella al mirar en torno, tratando de ver si alguna otra persona re con l. Va liada Vctor, quien oye las
pisadas y se vuelve.

ESTHER
Qu diablos te pasa?

VCTOR
(Sorprendido) Hola! (Levanta el pickup del fongrafo, sonriendo un poco turbado.)

ESTHER
Pareca que hubiese fiesta aqu. (El le da un beso rpido.) (Ahora se refiere al disco.) Eso qu es?

VCTOR
(Tratando de no manifestar desagrado franco) Dnde has bebido?

ESTHER
Te dije adonde iba; a hacerme revisar. (Re con el consciente abandono del buen sentido.)

VCTOR
Pero t y ese mdico! No te haba dicho que no bebieras...?

ESTHER
(Re) Tom una solamente. Una no me hace nada. Adems, encontr todo normal. Te manda saludos. (Mira en
torno.)

VCTOR
Bueno, se lo agradezco. (Se sienta mirando hacia delante y esbozando una sonrisa.) El comprador de cosas
viejas va a venir dentro de un momento. Si quieres llevarte algo...

ESTHER
(Mira en torno y lanza un suspiro) Oh Dios mo! Aqu est todo otra vez!

VCTOR
La vieja ha hecho un buen trabajo.

ESTHER
S. Nunca lo vi tan limpio. (Se refiere al cuarto.) No notas algo extrao?

3
VCTOR
(Se encoge de hombros) No... en realidad, no.

ESTHER
Bueno, es que... son ciento cincuenta aos. (Menea la cabeza mientras mira en torno.) Eh?

VCTOR
Qu?

ESTHER
El tiempo.

VCTOR
Ya lo s.

ESTHER
Algo ha cambiado.

VCTOR
No. Todo est igual que antes. (Seala hacia un lado del cuarto.) En aquel lado tena mi escritorio y mi catre. Lo
dems es lo mismo.

ESTHER
Debe ser que siempre me pareci tan presuntuoso... burgus, ms bien dicho. Pero tiene un cierto carcter.
Creo que parte de esto vuelve a estar de moda. Es extrao.

VCTOR
Bueno, te llevas algo?

ESTHER
(Mira, vacila.) No estoy segura si me gustara ver esto de nuevo a mi lado. (Mira en torno.) Es todo tan macizo!
Dnde bamos a poner nada de esto? Aquella cmoda es preciosa.

VCTOR
Era la ma. (Seala una al otro lado del cuarto.) Esa que est all era de Walter. Forman pareja.

ESTHER
(Comparndolas.) S, es verdad. Te comunicaste con l?

VCTOR
(Como si de esto hubiesen discutido. Vuelve la mirada.) Llam otra vez esta maana. Estaba en una consulta.

ESTHER
Pero era en su consultorio?

VCTOR
S. La enfermera entr y habl con l brevemente. Ahora ya no importa. Est avisado, de modo que puedo
hacer lo que me parezca.

ESTHER
Y la parte de l? No es que yo quiera atormentarte, Vctor, pero es posible que algo de esto valga mucho.
Tratars ese aspecto con l, no?

VCTOR
He cambiado de idea. En realidad, no pienso que Walter me deba algo. No puedo representar una comedia. El
tiene derecho a la mitad.

ESTHER
Por qu no te espero en algn otro lugar? Esto me deprime de un modo... (Se dispone a tomar su cartera.)

4
VCTOR
Por qu? Ser cosa de un momento. Despreocpate. Vamos, sintate... El comprador vendr de un momento
a otro.

ESTHER
Es que este asunto tiene algo tan desagradable, Vctor. Lo siento, pero no puedo evitarlo. Siempre me pareci
igual. Me enfurece.

VCTOR
No te pongas nerviosa. A todo esto, saqu las entradas.,

ESTHER
Ah, muy bien! Ojal que la pelcula sea buena!

VCTOR
Convendra que fuese grandiosa, no buena. Dos dlares y medio por cabeza.

ESTHER
No me importa. Quiero ir a algn lugar. Oh, Dios! Qu es lo que pasa? Hace un momento, mientras suba la
escalera, viendo todas las puertas abiertas... No parece posible.

VCTOR
Todos los das derriban uno u otro edificio viejo.

ESTHER
Lo s. Pero una se siente como si tuviese cien aos de edad. (Se levanta, va hacia el arpa.) Bueno, por qu
no ha venido ya tu comprador?

VCTOR
(Mira fugazmente la hora en su reloj.) Son las seis menos veinte. En seguida debe llegar. (Esther pulsa una
cuerda en el arpa.) Eso debe valer algo.

ESTHER
Pienso que muchas cosas valen. Pero tendrs que regatear, sabes? No es cuestin de que aceptes lo que te
ofrezcan...

VCTOR
(Con un atisbo de protesta.) S regatear. No te preocupes, que no pienso regalarlo.

ESTHER
Es que ellos esperan el regateo.

VCTOR
No te deprimas tan pronto, quieres? No hemos empezado an. Mi intencin es discutir, conozco a esta gente.

ESTHER
(Se abstiene de ms polmica; va al fongrafo y, queriendo poner una nota ligeramente alegre.) Qu es este
disco?

VCTOR
Un disco de risas. Estaban muy de moda hace cuarenta o ms aos. Una especie de juego.

ESTHER
(Con curiosidad.) Y lo recuerdas?

VCTOR
Muy vagamente. Yo no tena ms que cinco o seis aos. Lo tocaban en reuniones... Era... sabes? a ver quin
lograba mantener la cara seria. O tal vez se sentaban en torno, riendo. No s.

ESTHER
Me parece una gran idea.
5
(La relacin entre ambos est muy equilibrada; l se vuelve hacia ella.)

VCTOR
Ests bien de aspecto. (Ella lo mira y sonre turbada.) Lo he dicho en serio. Te asegur que iba a regatear. Por
qu no...?

ESTHER
Te creo... Este es el vestido.

VCTOR
As que era ese! Cunto te sali...? Date vuelta.

ESTHER
(Dndose vuelta.) Cuarenta y cinco. Qu te parece? Dijo que nadie lo comprara... por ser demasiado sencillo.

VCTOR
(Aprovechando la ocasin.) Ah! Qu tontas son las mujeres! Realmente es hermoso. Lo ests viendo? No
me importa con tal de que por el dinero te den algo, pero lo que te venden la mitad de las veces es una
porquera que... (Va hacia ella.) Oh! Este collar... Es uno de esos que compraste hace poco?

ESTHER
(Lo observa.) No, ste es ms viejo.

VCTOR
De todos modos... (Vuelve el tacn de un zapato.) Debera denunciar estos tacones a la Unin de
Consumidores. Tres semanas lo tengo. Fjate.

ESTHER
Bueno, es que no caminas derecho... Confo que no querrs ir con uniforme.

VCTOR
Habra sido capaz de asesinarlo! Acababa de cambiarme, y McGowan estaba tratando de tomar las
impresiones digitales de un sinvergenza que no quera tocar el pianito y peg un tirn con el brazo, justo en el
momento en que yo pasaba. Me golpe el jarrito de metal y...

ESTHER
(Como si eso fuese smbolo de algo.) Oh, Dios Santo...!

VCTOR
Lo llev a ese tintorero que limpia trajes en pocas horas... Ver si puede tenerlo listo a las seis.

ESTHER
El caf tena crema y azcar?

VCTOR
S.

ESTHER
A las seis no podr tenerlo.

VCTOR
(Mitigando la cosa.) Procurar.

ESTHER
No hagas caso! (Pausa breve. Seriamente desconsolada, mira a cualquier sitio.)

VCTOR
Bah, no es ms que una pelcula...

6
ESTHER
Pero vamos tan pocas veces! Por qu todos tienen que saber cunto ganas? Yo quiero una velada a gusto!
Sentarme en un restaurante donde no haya algn ex-polica borracho que se acerque a la mesa para hablar de
los viejos tiempos.

VCTOR
Eso pas dos veces. Despus de tantos aos, Esther, yo dira que lo lgico...

ESTHER
S que carece de importancia. Pero acurdate de aquel hombre, en el museo. Crey que eras el escultor.

VCTOR
Y bueno, qu? Soy el escultor.

ESTHER
(Con la cabeza erguida.) Pero me gust... sencillamente. La verdad, Vctor, es que... con un traje de civil se te
ve distinguido... Por qu no? (Vctor levanta el viejo chassis de receptor de radio y lo pone en la mesa de la
biblioteca.) Se me ocurre una idea.

VCTOR
Cul?

ESTHER
Por qu no te separas de m? Me mandas lo bastante para caf y cigarrillos.

VCTOR
As nunca tendras que levantarte de la cama.

ESTHER
Me levantara. De cuando en cuando.

VCTOR
Tengo una idea mejor. Por qu no te vas por un par de semanas con tu mdico? Lo digo en serio. Podra
cambiar tu forma de ver las cosas.

ESTHER
Ojal pudiera!

VCTOR
Hazlo, si es por eso. El viste de civil. Hasta podras llevarte el perro. El perro, sobre todo. (Ella re.) No lo digo
en broma. Cada vez que sales a dar uno de tus paseos bajo la lluvia, contengo la respiracin pensando qu
traers cuando vuelvas.

ESTHER
(Re.) Vamos, si te gusta!

VCTOR
Que me gusta! Vas por ah, te emborrachas, traes a casa animales extraos... y es que a m me gustan! (Ella
re con cario, as como con un cierto femenino desafo. Pausa.) El perro no resuelve tu problema. Eres una
mujer inteligente y capaz, y no es posible que te pases los das enteros tirada en la cama. Aunque fuese un
trabajo de medio da... tendras un sitio adonde ir. (Pausa breve.)

ESTHER
No soy capaz de ir al mismo sitio un da tras otro. Nunca pude. Nunca podr. Lo que pasa es que no me
acostumbro a que Ricardo no est en casa. Eso es.

VCTOR
Se fue, muchacha. Ya es un hombre mayor; tienes que ocuparte de algo.

7
ESTHER
Dijiste que queras hablar con tu hermano?

VCTOR
(Mirando hacia otro lado.) Se lo dije a la enfermera. S. No poda dejar lo que estaba haciendo.

ESTHER
Qu hijo de puta! Da asco.

VCTOR
Bueno, qu le vas a hacer? Nunca tuvo esa clase de sentimientos.

ESTHER
Qu sentimientos? Acudir al telfono despus de diez y seis aos... Yo dira que es simple decencia. (Con
sbita compasin ntima.) Ests furioso, verdad?

VCTOR
Slo conmigo mismo. Llamndolo toda la semana una vez y otra vez como un idiota...! Que se vaya a la
mierda! Lo resolver yo solo y le mandar la mitad.

ESTHER
Pero cuntos Cadillacs espera manejar?

VCTOR
Por eso tiene Cadillacs. Los que aman el dinero no lo regalan.

ESTHER
No entiendo por qu insistes en querer que parezca limosna. Existe eso que se llama una deuda moral.

VCTOR
Por favor, Esther. No volvamos a eso, quieres?

ESTHER
Cundo empezars a hablar como la gente habla? El nunca hubiese cursado la facultad de Medicina si t no
te encargabas de tu padre... Es posible que aqu haya una buena suma.

VCTOR
Lo dudo. No hay antigedades de valor

ESTHER
Slo porque es nuestro ya no tiene valor?

VCTOR
A qu viene eso?

ESTHER
Lo digo porque es la forma en que pensamos. En que pensamos nosotros.

VCTOR
(Vivazmente.) Si ni siquiera atiende por telfono, cmo pretendes que yo...?

ESTHER
Le escribes una carta. Vas a golpearle la puerta. Esto es tuyo!

VCTOR
(Advirtiendo la enorme seriedad. Sorprendido.) Por qu te exaltas de ese modo?

ESTHER
Bueno, por de pronto, podra servir para que decidieses jubilarte. (Pausa breve.)

8
VCTOR
(Un tanto reservado, de mala gana.) No es dinero lo que me contiene.

ESTHER
Y qu es entonces? (Vctor guarda silencio.) Me pareci que con un poco de respaldo econmico, te podras
tomar uno o dos meses hasta que dieses con algo que te guste hacer.

VCTOR
Eso es justamente lo nico que pienso. Para pensarlo no me hace falta retirarme.

ESTHER
Piensas, pero no llegas a nada.

VCTOR
Tan fcil te parece? Voy a cumplir cincuenta aos. No es como para empezar la vida de nuevo. No comprendo
esa urgencia repentina.

ESTHER
(Re.) Repentina! Si no te hablo de otra cosa desde que estuviste en condiciones de pedir el retiro. Hace tres
aos que lo repito sin cesar.

VCTOR
Bueno, no son tres aos...

ESTHER
Se cumplen en marzo. Son tres aos! Si te hubieses retirado entonces, ahora tendras casi terminado el curso
de maestro en ciencias. Podras darte el gusto de trabajar en cosas que te encanten. No es as? (Con
curiosidad y simpata totales.) Por qu no intentas algo?

VCTOR
Quieres que te diga la verdad? Pienso si todo esto no fue un poco irreal. Yo tendra cincuenta y tres aos,
cincuenta y cuatro para el momento en que pudiese iniciar algo.

ESTHER
Eso lo supiste siempre.

VCTOR
Lo s, pero es distinto cuando uno se encuentra... del lado de all. Dudo que ahora tenga sentido.

ESTHER
Te quedaran veinte aos todava, y eso es mucho tiempo. En ese plazo podras hacer muchas cosas
interesantes. (Pausa breve.) Eres tan joven, Vctor!

VCTOR
Yo?

ESTHER
Claro! Yo no soy joven; pero t, s. Dios mo! Todas las chicas abren tamaos ojos al mirarte. Qu ms
pretendes?

VCTOR
(Risa vaca.) Es difcil hablar de eso, Esther; porque yo no lo entiendo.

ESTHER
Me gustara que escribieses una carta a Walter.

VCTOR
(Como si esto fuese una historia repetida.) Para qu metes a Walter de nuevo en esto? Cada vez que
hablamos de algo, lo mezclas en seguida.

9
ESTHER
Es un sabio importante; y ese edificio de hospital es toda una nueva seccin de investigacin. Lo vi en el diario;
su hospital.

VCTOR
Esther, hace diez y seis aos que ese hombre no me llama para nada.

ESTHER
Tampoco t lo has llamado a l. (Vctor la contempla sorprendido.) Bueno, no lo has llamado. Eso tambin es
un hecho.

VCTOR
(Cual si la idea fuese nueva e increble.) Por qu haba de llamarlo?

ESTHER
Porque es tu hermano, tiene influencia y te podra ayudar... S, Vctor, son cosas que se hacen... Aquellos
artculos suyos denotaban un verdadero idealismo, haba en ellos algo de legtimamente humano... Las
personas cambian, sabes?

VCTOR
(Se vuelve y aleja.) Lo siento, pero Walter no me hace falta.

ESTHER
No digo que debas aprobar su conducta; es un cretino egosta, pero podra encaminarte en la vida o hacer algo.
No veo que esto te humille.

VCTOR
(Azuzado; irritado.) A qu viene tanta urgencia?

ESTHER
Es que yo no s dnde cuernos estoy, Vctor. (Con gran sorpresa de su parte, Esther ha terminado al borde de
los gritos. Vctor guarda silencio. Ella se corrige.) Har cualquier cosa, con tal de saber por qu lo hago; pero
todos estos aos dijimos que cuando tuvisemos la jubilacin, empezaramos a vivir... Es como haber estado
veinticinco aos haciendo fuerza en una puerta que de pronto se abre... y ah estamos nosotros. A veces me
pregunto si no te habr entendido mal y en realidad te gusta la polica.

VCTOR
La odi en todo momento.

ESTHER
Todo lo hice mal. Te lo juro... pienso que, ponindome ms exigente, te hubiese ayudado ms.

VCTOR
No es verdad. Has sido una esposa extraordinaria.

ESTHER
No lo creo. Slo que la seguridad significaba tanto para ti, que trat de encajar en ese marco; pero me
equivoqu. Dios Santo! Apenas un poco antes de venir aqu, mir en torno, recorr con la vista el departamento
para ver si algo de esto nos vendra bien. Nuestra casa es tan fea! Vieja, rada, de mal gusto. Y yo tengo buen
gusto! S que lo tengo. Es que para nosotros todo era transitorio. Se dira que nunca fuimos nada, que siempre
estuvimos por ser algo. Recuerdo los das de la guerra, cuando cualquier imbcil ganaba una fortuna...
Entonces debiste dejar tu empleo. Y yo lo saba. Lo saba!

VCTOR
Yo te juro, Esther. A veces, oyndote, parecera que no hubisemos vivido en absoluto.

ESTHER
Dios Todopoderoso! Cunta razn tena mi madre! Nunca soy capaz de creer lo que veo. Saba que si no lo
dejabas durante la guerra, nunca lo dejaras despus... Vi lo que pasaba, y no dije nada... Sabes cul es la
maldita causa de todo?

10
VCTOR
(Mirando furtivamente la hora en su reloj. Presiente el final de la rebelda de ella.) Cul es la maldita causa?

ESTHER
Nunca podemos pensar seriamente en el dinero. Nos preocupa, hablamos de l, pero se dira que no lo
necesitamos. Yo s lo necesito; pero t, no. Lo necesito en realidad, Vctor. Lo necesito. Vctor! Necesito
dinero.

VCTOR
Felicitaciones.

ESTHER
Vete al diablo!

VCTOR
La verdad es que hasta empec a llenar los formularios un par de veces.

ESTHER
(En guardia.) Y?

VCTOR
(Con dificultad. No logra entenderse a s mismo.) Presumo que en ello hay una especie de cosa definitiva... (Se
interrumpe en seco.) Es estpido; lo reconozco. Pero miras el formulario de mierda y no puedes evitarlo...
Firmas atestiguando los veintiocho aos y te preguntas: Eso es todo? Es eso? Y lo es, por supuesto. Lo malo
es que cuando me propongo empezar algo nuevo, se me aparece esa cifra... cinco cero... y la energa se disipa.
(Con determinacin creada.) Pero har algo! Lo har! (Pausa breve. Busca la idea.) No s qu es; cada vez
que lo pienso, casi me da miedo.

ESTHER
Qu?

VCTOR
Bueno, como antes, cuando entr aqu. (Mira en torno.) Todo esto... me pareci una especie de locura. Apilar
todas estas cosas como si fuesen de oro... Estuve a punto de subir las tachuelas para las alfombras... Quiero
decir que uno mira hacia atrs y muchas de aquellas cosas que parecan tan importantes, de pronto se vuelven
... ridculas. (Mira el silln, no puede seguir.) Como todo lo que hice por l. Ahora me resulta inconcebible.

ESTHER
Bueno, lo quisiste.

VCTOR
Ya s, pero en una u otra forma, todo eso no es ms que palabras. Qu era l? Un comerciante arruinado
como miles de otros, y yo me comport como si algo as como una montaa se hubiese desmoronado. No s...
A veces me pregunto si tal vez no firmo porque todo lo lamento ms de lo que yo mismo comprendo y no puedo
afrontar la verdad. Aunque qu ms da lo que uno hace, si no hace lo que quisiera hacer? Es un lujo, la
mayora de las personas casi nunca llegan cerca... (Pero pierde esa seguridad reconquistada.) No s. Te
aseguro que hay algunos das en que es igual que un cuento que alguien me hubiese contado. Sientes eso
mismo en ocasiones?

ESTHER
Todo el da, todos los das.

VCTOR
Oh, vamos!

ESTHER
Es la verdad... La primera vez que sub esa escalera tena diez y nueve aos. Y cuando abriste la caja en que
estaba tu primer uniforme... lo recuerdas?... Cuando lo viste por primera vez? Cmo nos remos? Si algo te
ocurra, ibas a llamar a un polica. (Ambos ren.) Fue como una mascarada. Y tenamos razn. Entonces fue
cuando tuvimos razn.

11
VCTOR
(Dolorido por el dolor de ella.) Sabes una cosa, Esther? Una vez de cuando en cuando, al tratar de ser infantil
y...

ESTHER
(Seala los muebles.) No me hables de infantilidad, por favor, Vctor... no en este cuarto! Has permitido que
esto siga aqu todos estos aos porque no has sido capaz de mantener una sencilla conversacin con tu
hermano... y yo soy infantil? Al respecto de ese hombre, sigues teniendo diez y ocho aos. Quiero decir que
yo estoy clavada, pero lo reconozco.

VCTOR
Est bien. Yo lo reconozco... estoy clavado. Miro mi vida y todo es incomprensible para m. Ya no s por qu
hice algo. Siento lo mismo que si estuviese metido de cabeza en un barril, y si eso es lo que te carcome,
duplcalo en mi caso. No reviento de orgullo estos das. Ten paciencia simplemente. Dije que har algo. Lo
har.

ESTHER
(Pausa. Lo mira alejarse... entristecida.) Tienes la boleta? Ir a buscar tu traje. Lo que quiero es salir de aqu.

VCTOR
(Le da la boleta.) No te culpo. Es justo al cruzar la Sptima Avenida. La direccin est ah.

ESTHER
Volver en seguida.

VCTOR
(Sin perdonarse a s mismo.) Est bien. Toma el tiempo que haga falta. (Va a la radio.)

ESTHER
(Compasiva.) Anoche volviste a rechinar los dientes.

VCTOR
Con razn me duele una oreja!

ESTHER
Es horrible. Suena como si un montn de rocas se desplomasen por una ladera. Quiero ayudarte, pero no s
cmo.

VCTOR
(Turbado.) Yo lo estudiar. (Toma su radio.)

ESTHER
Eso qu es?

VCTOR
Una de las viejas radios que yo haca. Mamma ma! Mira esas vlvulas.

ESTHER
(Ms maravillada de lo que se suele maravillar por los aparatos de radio.) Funcionara?

VCTOR
No. Hace falta un acumulador. (Recordando, levanta la mirada hacia el cielo raso.)

ESTHER
(Mirando arriba.) Qu?

VCTOR
Explot uno de mis acumuladores y atraves el techo por algn lugar. (Seala.) All. Ves que el yeso no es el
mismo?

12
ESTHER
(Luchando por mantener una chispa entre ellos.) Con esa captabas Tokio?

VCTOR
(Sin aplacarse, la voz muerta.) S, ste es el monstruo.

ESTHER
(Con algo de acaloramiento.) Por qu no te la llevas?

VCTOR
Ah, no sirve. Es curioso, sabes?... La haba olvidado por completo... Durante un tiempo tuvimos aqu arriba un
laboratorio bastante bueno. Walter y yo. El en aquella pared; yo, en esta... A veces trabajbamos toda la noche,
y a menudo la casa se llenaba de msica. Mi madre tocaba horas enteras ah en la biblioteca. Lo cual es raro,
pues el arpa es tan suave. Pero penetra, supongo... (La mira en medio de un cierto indomable conflicto de
sentimientos.)

ESTHER
Eres un encanto. S, Vctor.

(Se pone en marcha hacia l; pero Vctor la frena y la paraliza mirando la hora en su reloj.)

VCTOR
Tendr que llamar a otro. Vamos, salgamos de aqu. (Con un hueco y exhausto intento de gozo.) Retiraremos
mi traje y nos haremos los ricos.

ESTHER
Vctor, no quise decir que yo...

VCTOR
Est bien... Espera, djame guardar estas cosas antes que alguien se las lleve. (Toma el florete y la careta.)

ESTHER
Podras an hacer esgrima?

VCTOR
(Su tristeza y su aislamiento se afirman en l.) Oh, no! Para esto, uno tiene que estar en forma. Todo depende
de las caderas...

ESTHER
Ensame. Nunca te vi.

VCTOR
(Cediendo un poco.) Bien, pero ya no puedo agacharme lo necesario...

(Se coloca en posicin, los pies en ngulo recto, y se agacha con dificultad; alarga el brazo derecho, en que
sostiene el florete y el izquierdo hacia arriba.)

ESTHER
Tal vez pudieses volver a practicar.

VCTOR
No, hay que trabajar mucho. Es el deporte ms difcil que existe. (Readapta su posicin.) Muy bien. Qudate
ah.

ESTHER
Yo?

VCTOR
No tengas miedo. (Coloca la punta, que hace "clic".) Es un hermoso florete. Ves qu vida tiene? Con l venc
al representante de Princeton. (Re con risa cansada y lanza una estocada a fondo desde unos metros; el botn
toca a ella en el estmago.)
13
ESTHER
(Salta al rozarla el botn.) Caramba Vctor!

VCTOR
Qu?

ESTHER
Estabas magnfico.

(Vctor re, sorprendido y a medias turbado, al tiempo en que ambos se vuelven hacia la puerta por haber
escuchado una tos estridente y sostenida fuera, en el corredor. La tos aumenta de volumen y...
Entra Gregorio Salomn. En resumen, un fenmeno; un hombre de casi noventa aos, pero que todava tiene la
espalda erguida y no ha perdido el aire de solidez. Ha perfeccionado una manera de apoyarse en el bastn sin
dar la sensacin de estar dbil.
Lleva sombrero blanco, de fieltro, con el ala vuelta hacia abajo en el lado derecho, como el de Jimmy Walker,
aunque mucho ms sucio y lleno de polvo; y un sobretodo deformado. Su rada corbata ostenta un grueso
nudo, torcido bajo un cuello, de puntas vueltas hacia arriba. Tiene chaleco arrugado y pantalones que le hacen
bolsa. En el dedo ndice de la mano izquierda se le ve un gran anillo de brillantes. Embutido bajo el brazo, un
portapapeles exprimido, de cuero. Hoy no se ha afeitado.
Sin dejar de toser y conteniendo el aliento, mientras trata de quitarse de la solapa las cenizas del cigarro para
dar una impresin de comercial formalidad, saluda con inclinaciones de cabeza a Esther y a Vctor, y tiene una
mano levantada, como prometiendo que pronto hablar. No ha dejado de contemplar desconfiado el florete que
Vctor empua.)

VCTOR
Quiere que le traiga un vaso de agua?

(Por seas, Salomn denota su imperiosa negativa, mientras se esfuerza por ahogar la tos.)

ESTHER
Por qu no se sienta? (Salomn le da las gracias por seas; se sienta en el silln de centro y al mismo tiempo
la tos va cediendo) Seguro que no quiere agua?

SALOMN
(Con dejo ruso-judaico) Agua no necesito; un poco de sangre me vendra bien. Gracias. (Aspira una honda
bocanada de aire, mientras clava su atencin en Vctor, quien deja el florete) Oh, muchacho! Eso s que es
escalera!

ESTHER
Se siente bien ahora?

SALOMN
Otro par de escalones y se llega al cielo. Ah, perdneme... oficial...! Busco a una persona. Se llama... (Mete los
dedos en el chaleco.)

VCTOR
Franz.

SALOMN
Eso es, Franz.

VCTOR
Soy yo. (Salomn mira incrdulo) Vctor Franz.

SALOMN
As que era vigilante!

VCTOR
(Sonriendo entre dientes) Uh, uh!

14
SALOMN
No lo hubiera imaginado! (Su gesto incluye a Esther) Se da cuenta? Slo una cosa tiene de bello este
inmundo negocio mo, que uno trata toda clase de gente. Pero nunca trat con un polica. (Extiende la mano) Es
un placer conocerlo. Me llamo Salomn... de apellido. Gregorio Salomn.

VCTOR
(Dndole la mano) Mi esposa.

ESTHER
Encantada.

SALOMN
(Mira a Esther y agacha la cabeza con muestras de aprobacin) Muy linda. (A Vctor) Una linda y simptica
mujer. (Extiende la mano hacia ella) Mucho gusto, tesoro. Hermoso traje!

ESTHER
(Re) Lo curioso es que acabo de comprarlo.

SALOMN
Un gusto excelente. Felicitaciones. Que lo disfrute con salud. (Le suelta la mano.)

ESTHER
Voy a la tintorera, querido. Volver pronto. (Da un paso hacia la puerta. A Salomn) Va a estar aqu mucho
rato?

SALOMN
(Mirando en torno suyo a los muebles como si se tratase de un antagonista) Tratndose de muebles, nunca se
sabe. Puede ser mucho, puede ser poco, puede ser trmino medio.

ESTHER
Bueno, pero ofrzcale un buen precio. Me ha odo?

SALOMN
Ah, ja! (Con las manos la echa) Usted vaya a ver al tintorero. Nosotros nos ocuparemos de todo cien por
ciento.

ESTHER
Porque aqu hay cosas muy hermosas. Yo lo s; l, no.

SALOMN
No me he sostenido en este negocio sesenta y dos aos aprovechndome de la gente. Vaya. Divirtase en la
tintorera. (Ren Esther y Vctor.)

ESTHER
(Mueve un dedito hacia la cara de l) Confo que usted termine gustndome, seor Salomn.

SALOMN
Preciosa, yo gusto a todas las chicas. Qu culpa tengo?

ESTHER
(Siempre sonriendo; a Vctor, al tiempo en que va a la puerta) Ten cuidado.

VCTOR
(Asiente con la cabeza) Hasta luego. (Mutis de Esther.)

SALOMN
Me gusta porque es desconfiada.

VCTOR
(Re sorprendido) Qu ha querido decir con eso?
15
SALOMN
Bueno, si una mujer cree a todo el mundo, quin puede confiar en ella? (Vctor re denotando haber
comprendido) Yo tena una esposa... (Se interrumpe y mueve una mano) Bueno, qu importancia tiene ahora?
Dgame, si no es indiscrecin... de dnde sac mi nombre?

VCTOR
De la gua del telfono.

SALOMN
No diga! De la gua!

VCTOR
Por qu?

SALOMN
(Enigmticamente) No, no. Est bien, muy bien.

VCTOR
El anuncio deca que usted es un tasador pblico.

SALOMN
Oh, s. Estoy registrado, estoy licenciado, hasta estoy vacunado. (Vctor re) No se ra. Lo nico que se puede
hacer sin que el gobierno lo autorice es subir en un ascensor y tirarse por una ventana. Pero a usted, que es
polica, no hace falta que yo le diga esas cosas. Usted conoce este mundo. (Ansia contacto) Tengo razn?

VCTOR
(Reservado) Supongo que s.

SALOMN
(Una mano en un muslo, la otra en el brazo del silln, en una postura de elegancia natural, observando los
muebles) Bueno...! (Mira en torno otra vez, y con una sonrisa insegura) Hay muchos muebles. Todo est en
venta?

VCTOR
En fin... s.

SALOMN
Muy bien! Muy bien! Me gusta conocer el terreno que piso. (Esforzndose dbilmente por lograr una sonrisa
cautivante) Francamente, en este barrio nunca esper encontrar semejante cargamento. Es una gran sorpresa.

VCTOR
Yo dije que eran todos los muebles de una casa.

SALOMN
(Con un atisbo de inseguridad) Mire, por eso no se preocupe. Lo solucionaremos todo muy bien. (Se levanta del
silln y va a uno de los chiffonniers con que evidentemente est impresionado. Levanta la vista hacia las
araas. Luego, mira directamente a Vctor.) No es que quiera meterme donde no me llaman, oficial, pero si no
tiene inconveniente... qu relacin hay entre usted y todo esto? Cmo ha llegado a sus manos?

VCTOR
Era de mi familia.

SALOMN
No diga! Parece que esto hace mucho que est aqu. No?

VCTOR
Bueno, mi padre subi todo aqu despus de la crisis del 29. La casa pas a poder de mis tos y a l le dejaron
usar este piso.

16
SALOMN
(Como si tratase de recalcar que lo cree) Ya veo. (Camina hacia el arpa.)

VCTOR
Puede darme una tasacin ahora o tiene que...?

SALOMN
(Recorriendo con la mano el armazn del arpa) No, no. Se la voy a dar en seguida. No perder ni un minuto;
estoy muy ocupado. (Pulsa una cuerda y escucha. Luego se agacha y pasa una mano por la caja de
resonancia) Muri su padre?

VCTOR
Oh! Hace mucho. Unos diecisis aos.

SALOMN
(Enderezndose) Y esta arpa est ac parada hace diecisis aos?

VCTOR
Bueno, nunca llegbamos a una decisin; pero ahora van a demoler el edificio y... Todas estas cosas eran
buenas, sabe? Valan bastante dinero.

SALOMN
Muy buenas, s... Ya lo veo. (Se aparta del arpa, no sin antes dirigirle una mirada estimativa) Yo tambin era
muy bueno; ahora ya no soy tan bueno. El tiempo, sabe?, es terrible. (Est a una distancia del arpa y la
seala) Esa caja de resonancia est rajada, pero no se preocupe por eso. Sigue siendo un lindo objeto. (Va al
aparador grande y de mucho adorno y acaricia el barniz) Es curioso. Un aparador como ste no se lo tomaban
ni regalado. Ahora lo quieren otra vez. Vaya uno a entenderlos! (Va a una de las cmodas.)

VCTOR
(Halagado) Bien, dme un precio bueno y hacemos negocio.

SALOMN
Sin ninguna duda. Mire, yo no le miento... (Seala la cmoda) Por ejemplo, un chiffonnier como ste no estara
en mi casa ni una semana. (Seala la otra cmoda) Forman un par, sabe?

VCTOR
S, lo s. Hay ms cosas en el dormitorio, si las quiere ver.

SALOMN
Oh! (Va hacia el dormitorio) Qu tiene ac? (Mira dentro y de arriba abajo) Me gusta la cama. Es una linda
cama tallada. Esa la puedo vender. Es la cama de sus padres?

VCTOR
S. Supongo que la compraron en Europa, si no estoy equivocado. Viajaban mucho.

SALOMN
Muy bueno, muy lindo. Me gusta. Parece una simptica familia. Esas son lindas sillas tambin. Me gustan las
sillas. (Se pone en marcha de regreso hacia el silln del centro, recorriendo los muebles con la vista.)

VCTOR
A todo esto, esa mesa de comedor se agranda. Es posible que puedan sentarse doce.

SALOMN
(Mira la mesa) S, conozco. Y en caso de apuro hasta catorce. (Toma el florete) Esto qu es? Cuando entr,
me pareci que quera matar a su mujer.

VCTOR
(Re) No, acababa de encontrarlo... Hace aos, yo practicaba esgrima.

17
SALOMN
Estaba en una universidad?

VCTOR
Estuve un par de aos, s.

SALOMN
Muy interesante.

VCTOR
Es lo mismo de siempre.

SALOMN
No, escuche... Lo que pasa a la gente, para m es el elemento principal. Porque, cundo me llaman? Es un
divorcio o que alguien se muri. De modo que el asunto es siempre nuevo. Quiero decir que es el mismo, pero
diferente. (Se sienta en el silln del centro.)

VCTOR
Usted rene los pedazos.

SALOMN
Ha dicho muy bien, s. Yo reno los pedazos. Supongo que es parecido en su caso. Pienso que debe tener
tantas cosas que contar...

VCTOR
A veces.

SALOMN
Qu es usted, polica de trnsito o algo de...?

VCTOR
No, estoy all en Rockway casi siempre, por los aeropuertos.

SALOMN
Viene a ser Siberia, no?

VCTOR
(Re) Yo lo prefiero.

SALOMN
S, no se complica en cosas sucias.

VCTOR
(Sonriendo) Eso! (Se refiere a los muebles) Y... qu es lo que dice?

SALOMN
Qu es lo que digo? (Saca dos cigarros mientras mira en torno furtivamente) Quiere un cigarro?

VCTOR
Gracias. Dej hace mucho.

SALOMN
Veo que a usted le gusta ir a los hechos.

VCTOR
Usted lo ha dicho.

SALOMN
No podra ser mejor. Dgame entonces, tiene alguna clase de papel? Que demuestre la propiedad?

18
VCTOR
Bueno, no. Yo... Pero... (Re a medias) Es mo, sencillamente.

SALOMN
Dicho con otras palabras, no hay hermanos ni hermanas.

VCTOR
S, tengo un hermano.

SALOMN
Ah, ja! Y est en buena armona con l? No es que quiera meterme, sabe? pero usted no necesita que yo le
diga lo que pasa. En el comn de las familias, se aman locamente, pero apenas mueren los padres, de repente
estn todos a ver con qu se quedan y ya son como perros y gatos...

VCTOR
Ac no existe ese problema.

SALOMN
Si se tratase nicamente de comprar algunos muebles, entonces no me preocupara; pero tomar el cargamento
entero sin un papel es...

VCTOR
Est bien, conseguir una especie de certificado de l; no se preocupe por eso.

SALOMN
Eso es definitivo. Porque aun en gente de la clase alta, usted no creera la forma en que se matan entre ellos...
abogados, profesores de universidad, grandes artistas de la tele... Pagan quinientos dlares a un abogado para
luchar por una biblioteca que no vale cincuenta centavos... Pero es que... comprende? todos quieren ser
primeros...

VCTOR
Dije que conseguira un escrito. (Seala el cuarto) Bueno, qu es lo que me cuenta?

SALOMN
Muy bien, yo voy a decir qu es lo que cuento. (Mira la mesa de comedor, la seala) Por ejemplo, tomemos la
mesa de comedor. Es lo que llaman estilo jacobino espaol. Cost quizs mil doscientos, mil trescientos
dlares. Yo dira en 1921... 1922... Tengo razn?

VCTOR
Tal vez, s.

SALOMN
(Se aclara la garganta con un carraspeo) Veo que usted es un hombre inteligente, de modo que antes de decir
una sola palabra ms, pido que recuerde... con muebles de segunda mano, no se puede poner sentimental.

VCTOR
(Re) Yo no he abierto la boca!

SALOMN
Quiero decir que usted es polica y yo soy comprador de muebles. Los dos conocemos el mundo... Cualquier
cosa que sea espaol jacobino, usted vende ms pronto un contagio de tuberculosis.

VCTOR
Por qu? Esa mesa est en perfecto estado.

SALOMN
Oficial, usted habla de realidades. Usted no puede hablar de realidades con muebles usados. Ese estilo ya no
gusta; no slo no gusta, lo odian. Es lo mismo con aquel chinero que est all y se... (Comienza a sealar para
otro lado.)

19
VCTOR
Usted quiere llevarse slo algunas cosas. Es eso lo que pasa?

SALOMN
Oficial, por favor. Ya estamos hablando demasiado rpido...

VCTOR
No, no. Usted no va a llevarse la carne rica y dejarme a m los huesos. Todo o nada, o dejmoslo estar. Le dije
por telfono que eran los muebles de una casa entera.

SALOMN
Por qu tiene tanto apuro? Hablemos un poco, veremos qu sucede. En un da no edificaron Roma. (Durante
un instante, calcula apresuradamente, volviendo a mirar los muebles que desea. Se levanta, va hacia el arpa y
la toca suavemente.) Mire, lo que yo pensaba. Le dara un precio tan maravilloso por estas pocas cosas, que
usted...

VCTOR
Eso ni pensarlo.

SALOMN
Ni pensarlo!

VCTOR
Yo no he puesto una gran tienda. Van a echar abajo el edificio.

SALOMN
No podra ser mejor. Los dos nos entendemos, de modo... (con modito cautivante) que no hay razn para
ponernos emotivos. (Acosado, nervioso, mira en torno hacia la mesa de comedor, la toca, a su rostro asoma
una expresin de rabia. Mira otras cosas que no quiere; luego adopta un aire filosfico al volverse de nuevo
hacia Vctor.) Entran estos discos? (Toma uno.)

VCTOR
Tal vez yo me quede tres o cuatro.

SALOMN
(Leyendo una etiqueta) Oh! Lo que hay ac! Gallagher y Shean!

VCTOR
(Riendo slo a medias) No pensar tocarlos ahora.

SALOMN
Qu falta me hace tocarlos? Yo estaba en el mismo programa con Gallagher y Shean... Trabajamos en unos
cincuenta teatros tal vez.

VCTOR
(Sorprendido) Usted era actor?

SALOMN
Actor! Acrbata. Todos en mi familia fueron acrbatas. (Se ensancha con esta primera oportunidad que tiene)
Nunca oy nombrar "Los cinco Salomones"? Que Dios tenga en su gloria! Yo era el de ms abajo.

VCTOR
Es curioso! Nunca supe que un judo fuese acrbata.

SALOMN
Y qu... Jacob? No fue luchador acaso? No luch con el ngel? (Vctor se echa a rer) Los judos fueron
acrbatas desde el comienzo del mundo. Yo era un potro por aquel entonces; bebida, mujeres, cualquier cosa...
Siempre en marcha, en marcha. Nada me paraba jams. Slo la vida. S, muchacho. (Casi amorosamente deja
el disco) Quin me iba a decir! Gallagher y Shean!

20
VCTOR
(Con ms intimidad ahora, a pesar de s mismo; pero no menos persistente por seguir con el negocio adelante)
En qu estbamos?

SALOMN
(Se vuelve hacia l) Dgame... cul es el delito ahora. Est aclarado, no?

VCTOR
S, aclarado. Aclarado. Mire, seor Salomn, permtame dejar una cosa establecida claramente... Yo no soy
sociable.

SALOMN
As que no quiere que seamos amigos?

VCTOR
Usted lo ha dicho.

SALOMN
Entonces... no seremos amigos. (Suspira) Pero slo para que me conozca mejor, voy a ensearle una cosa.
(Saca una carpetita de cuero, que abre y entrega a Vctor) Ah tiene el papel de cuando me licenciaron en la
Marina britnica.

VCTOR
(Mirando el documento) Oh! Qu haca usted en la Marina britnica?

SALOMN
Deje tranquila la Marina britnica. Qu fecha de nacimiento dice?

VCTOR
Mil ochocient... (Atnito, levanta la vista para mirar a Salomn) Usted tiene casi noventa aos?

SALOMN
S, muchacho. Sal de Rusia hace sesenta y cinco aos. Tena veinticuatro entonces. Y he fumado toda mi vida.
He bebido, he amado a todas las mujeres que me lo permitieron. As que... qu razn tendra para robarlo a
usted?

VCTOR
Desde cundo se necesita una razn para robar?

SALOMN
Nunca he visto un hombre igual!

VCTOR
S que ha visto. Pero me piensa dar la cifra o...?

SALOMN
(Est realmente asustado porque no logra clavar el arpn en Vctor y teme perder las piezas buenas) Cmo
puedo yo darle una cifra... si no cree una sola palabra de lo que digo?

VCTOR
(Con una risa forzada) Nunca lo haba visto. Por qu me pide ahora que le tenga confianza?

SALOMN
(Con un gesto de disgusto) Cmo hago para comenzar a hablar con usted? Perdone; aqu usted no puede ser
polica; si quiere hacer negocio un poquito tiene que creer... o no lo har. Yo... Yo... Mire, no me haga caso. (Se
levanta y va a su portafolios.)

VCTOR
(Asombrado) Qu est haciendo?
21
SALOMN
As no puedo trabajar. Soy muy viejo. Cada vez que abro la boca usted casi me llama ladrn.

VCTOR
Quin lo ha llamado ladrn?

salomn
(Camina hacia la puerta) No, no necesito estas cosas. No me hacen falta en mi negocio. (Mueve de un lado a
otro un dedo ndice frente a la cara de Vctor) Y no olvide. No he llegado a darle precio, y fjese lo que me hace.
Se da cuenta? No le he dado precio.

VCTOR
(Enojndose) Para qu ha venido aqu? Para hacerme un favor? De qu est hablando?

SALOMN
Mster, yo lo compadezco. Qu le pasa a la gente? Usted es peor que mi hija... Nada en el mundo cree... nada
respeta... Cmo puede vivir? Cree que eso es ser inteligente? Tan difcil es lo que usted hace? Permtame
darle un pequeo consejo... No es que usted no puede creer nada... Creer no es tan difcil. Es que sabe que
tiene que creer. Eso es lo que cuesta. Y si no lo puede hacer, amigo... es un hombre muerto! (Se pone en
marcha hacia la puerta.)

VCTOR
(A pesar de s mismo, se siente castigado) Oh, vamos, Salomn...! Quiere...?

SALOMN
No, no. Usted tiene un cierto problema con estos muebles; pero no quiere escuchar. Cmo pretende, que
hable?

VCTOR
Lo estoy escuchando. Por amor de Dios, qu quiere que haga? Que me ponga de rodillas?

SALOMN
(Deja su portafolios y saca una cinta de medir arrugada de un bolsillo del saco) Est bien, venga ac.
Comprendo que usted es una persona que se ajusta a los hechos, pero algunos hechos son extraos. (Alarga
la cinta de un extremo a otro del ancho de un mueble) Qu dice aqu? (Se vuelve hacia Vctor y le ensea la
marca en la cinta.)

VCTOR
(Se le acerca, lee) Un metro. Qu tiene?

SALOMN
Muchacho, las puertas del dormitorio, en un departamento moderno, tienen de ancho setenta y cinco
centmetros, ochenta como mximo. No puede meter ese mueble...

VCTOR
Y qu dice de las casas viejas?

SALOMN
(Con desesperacin creciente) Lo nico que quiero demostrarle es que mis posibilidades son menores!

VCTOR
Bueno. Puedo hacerle una pregunta?

SALOMN
Lo que yo le doy son hechos de la arquitectura. Oiga... (Enjugndose el rostro, seala la mesa de biblioteca al ir
hacia ella) Aqu tiene, por ejemplo, una mesa de estudio. Es una belleza, slida. Pero vaya a encontrarme un
departamento moderno que tenga biblioteca. Si edificaran hoteles viejos, podra vender esta mesa; pero slo
edifican hoteles nuevos. La gente ya no vive as. Esto es de otro mundo. Por eso trato de darle un punto de
vista moderno. Porque el precio de los muebles de segunda mano es nicamente un punto de vista, y si usted
22
no entiende el punto de vista, es imposible que entienda el precio.

VCTOR
Bueno, y cul es su punto de vista? Que todo esto no vale nada?

SALOMN
Eso es lo que usted dice. Yo no lo he dicho. Las sillas valen algo, los chiffonniers, la cama, el arpa...

VCTOR
(Se vuelve y aparta) Bueno, dejmoslo estar. No le voy a dar las mejores cosas...

SALOMN
Mi hija! Por qu reacciona de ese modo!

VCTOR
(Se vuelve hacia l) Pero Cielos Santos! Va a hacer una oferta o no?

SALOMN
(Se aleja, con una mano puesta en la sien) Oh, muchacho, muchacho! A esta altura, usted debe haber
detenido a un milln de personas.

VCTOR
Diecinueve, en veintiocho aos.

SALOMN
Entonces por qu es tan severo conmigo?

VCTOR
Porque usted habla de todo menos del dinero y yo no entiendo qu cuernos se propone.

SALOMN
(Levantando un dedo) Ahora hablaremos de dinero. (Vuelve al silln del centro.)

VCTOR
Estupendo! Pero usted no puede asegurar que la culpa sea ma. Cada vez que abre la boca parecera que el
precio bajase.

SALOMN
(Sentndose) Muchacho, el precio no ha cambiado desde que yo entr.

VCTOR
(Re) Eso es mejor an! Y cul es el precio? (Salomn mira en torno, con l humor por el suelo; en el rostro
se le ve el abatimiento) Qu pasa?... Algo lo molesta?

SALOMN
Lo siento, hice mal en venir... Me pareci que seran unos pocos muebles, pero... (Abatido, se aprieta los ojos
con los dedos) Para m es demasiado.

VCTOR
Para qu ha venido? Yo le dije que era toda la casa.

SALOMN
(Protestando) Usted me llam, yo vine! Qu iba a hacer? Acostarme a esperar la muerte? (Lucha de nuevo
por salvar la situacin) Mire, yo deseo mucho hacerle una oferta. Lo nico que pasa es que... (Desfallece, como
si temiese decir algo.)

VCTOR
S que es una situacin...!

SALOMN
23
La tentacin es terrible. Pero... (Como lanzndose hacia Vctor, en espera de su comprensin) voy a decirle la
verdad. Usted debi mirar en una gua telefnica muy vieja. Hace ya un par de aos que liquid mi negocio.
Salvo unos pocos morillos ingleses que me quedaron y que voy vendiendo cuando necesito unos dlares. Pen-
s que tena ochenta aos, ochenta y cinco, y ya era hora. Pero esper... y no pas nada. Hasta me mud de
mi departamento. Estoy viviendo en el fondo de mi tienda, con un hornillo porttil. Pero nada ha pasado.
Todava estoy cien por ciento... Bueno, no cien por ciento, pero me siento muy bien. Calcul que a lo mejor
usted tena un par de muebles lindos... no que lo dems no pueda venderse, pero se tardara un ao o un ao y
medio. Para m es un riesgo grande. (En conflicto consigo mismo, mira en torno) Lo malo es que me encanta
trabajar. Me gusta el trabajo, pero... (Desistiendo) No s qu decirle.

VCTOR
Bueno, est bien. Dejmoslo entonces.

SALOMN
(Se pone de pie) Por qu reacciona as?

VCTOR
Bueno... Est en el negocio o no est?

SALOMN
Cmo puedo saber dnde estoy? Comprndame, es esto justamente. La mayora de las personas, echan un
vistazo y se ponen nerviosas.

VCTOR
Est empezando de nuevo, Salomn.

SALOMN
No regateo con usted.

VCTOR
Por qu van a ponerse nerviosas la mayora de las personas?

SALOMN
Porque saben que esto no se rompe nunca.

VCTOR
(No de mal humor, sino aferrndose a sus sentidos) Vamos, quiere? Tenga un poco de compasin.

SALOMN
Muchacho, usted no conoce la psicologa. Si las cosas no se rompen, no hay ms posibilidades. Tome, por
ejemplo... (Cruza hacia la mesa) Esta mesa. Escuche! (Golpea la mesa. Vctor re) El hombre que se sienta
frente a una mesa como sta sabe que no slo est casado, sino que tiene que seguir casado... No hay ms
posibilidades. (Vctor re) Usted re. Pero yo le explico los hechos de la situacin. Cul es hoy en da la palabra
clave? Reemplazable. Cuanto ms puede tirarse algo, ms hermoso es. El auto, los muebles, los hijos. Todo
tiene que ser reemplazable. Porque, sabe una cosa? Hoy en da lo principal es... salir de compras. Hace aos
una persona, si se senta desdichada, no saba qu hacer consigo mismo... iba a la iglesia, iniciaba una revo-
lucin... algo! Hoy se siente desdichado? No ve solucin ninguna? Cul es la salvacin? Salir de compras.

VCTOR
(Riendo) Usted es extraordinario! Tengo que reconocerlo.

SALOMN
Le estoy diciendo la verdad. Si cerrasen las tiendas por seis meses en este pas, de una costa a la otra se
producira una enorme mortandad. Con esta clase de muebles no hay compras, cesa la actividad, no quedan
posibilidades... Entiende? As que ya ve qu problema.

VCTOR
(Riendo) Salomn, usted es uno de los hombres ms grandes del mundo. Pero yo estoy muy por delante suyo y
s que nada sacar.

SALOMN
24
(Ofendido) Sacar de qu? Yo no s cunto tiempo me queda. Qu tiene de terrible que lo diga? Lo malo es
que usted es muy joven y no entiende estas cosas.

VCTOR
Entiendo perfectamente bien. S contra qu lucha usted. No soy tan joven.

SALOMN
(Burln) Qu edad tiene? Cuarenta y cinco?

VCTOR
Voy a cumplir cincuenta.

SALOMN
Cincuenta? Pero si es un beb!

VCTOR
Valiente beb!

SALOMN
Dios mo! Si yo tuviese cincuenta aos! Me cas a los setenta y cinco.

VCTOR
Siga.

SALOMN
Qu le parece? Ella sigue viviendo all por la Octava Avenida. Se da cuenta? Por eso me gusta tener el
dinero sin invertir, porque si pienso que ella pueda apoderarse de todo esto, entonces no lo quiero... Los
pjaros la encantan. Vive tal vez con un centenar de pjaros. Si le da un plato de sopa, tiene plumas dentro...
Yo no he trabajado mi vida entera para los pjaros.

VCTOR
Comprendo su problema, seor Salomn, pero yo no pienso dedicarle tiempo. (Se pone de pie) No puedo.

SALOMN
(En alto una mano, para retenerlo; desesperadamente) Se lo voy a comprar! (Se ha asustado l mismo y mira
en torno las altas pilas de muebles) Quiero decir que... (Camina, mirando todo) necesito vivir, sencillamente. Me
decidir. Voy a comprarlo.

VCTOR
(Lo afecta el miedo de Salomn, que ahora se le contagia) Ahora hablamos del lote entero?

SALOMN
(Irritado) Todo! Todo! (Yendo a su portafolios) Voy a hacer el clculo; le dar un precio muy bueno, y usted se
sentir feliz.

vctor
(Sentndose de nuevo) Lo dudo. (Salomn toma su bloc de papel de oficio, que saca del portafolios; luego saca
un huevo duro) Qu hace ahora? Va a almorzar?

SALOMN
Usted me ha planteado tantos problemas, que tengo apetito. Y me hace mal tener mucho apetito.

VCTOR
Ah! Qu fastidio!

SALOMN
(Parte la cascara del huevo con el nudillo de un dedo) Quiere que me muera de hambre? No, si voy a terminar
muy pronto aqu.

VCTOR
25
S que me he buscado un buen cliente...!

SALOMN
Supongo que por ac no tendr un poco de sal.

VCTOR
No voy a salir corriendo a buscrsela.

SALOMN
Por favor, no sea pesimista. Va a saltar de alegra en cuanto le diga el precio. Ya ver. (Traga el huevo. Ahora
se pone de cara a los muebles, y a medias para consigo mismo, con el bloc y el lpiz en las manos.) Voy a
hacer las cosas como una computadora. (Rpidamente empieza a calcular precios en su bloc.)

VCTOR
Est bien, no se apure demasiado. Con tal de que lo haga en serio...

SALOMN
Gracias. (Toca el chinero enorme) Ay! Ay! Bueno, est bien. (Anota una cifra. Va al mueble siguiente, anota
otra cifra, y sigue haciendo lo mismo con otro mueble.)

VCTOR
(Al cabo de un momento) De veras se cas a los setenta y cinco aos?

SALOMN
Qu tiene de terrible?

VCTOR
Me parece fantstico. Cul es el objeto?

SALOMN
Y cul es el objeto de casarse a los veinticinco? No hay quienes se mueren a los veintisis?

VCTOR
(Re suavemente) S, claro que s.

SALOMN
Sabe una cosa? Pasa lo mismo que con los muebles de segunda mano. Todo depende del punto de vista. Es
un mundo mental. (Anota otra cifra, correspondiente a otro mueble) Me cas a los setenta y cinco, a los
cincuenta y uno y a los veintids.

VCTOR
Est bromeando!

SALOMN
(Sin dejar de trabajar) Ojal as fuese! (Trabaja, anotando lo que calcula por cada mueble; abre cajones, toca
todo.)

VCTOR
Usted s que es un caso!

SALOMN
(Sonriendo ante estas palabras que le dan aliento, se vuelve hacia Vctor) Sabe que esto es muy curioso! Hace
tanto tiempo que no tomo un lote enorme como ste, que uno se olvida de la clase de nimo que infunde. Sacar
el lpiz de nuevo... es como aplicarse una inyeccin. Porque... si quiere que le diga la verdad, mi telfono po-
dra usarlo como cuchara para la mezcla. Nada se interrumpira. Pero cuando usted me llam, bueno, no quise
hacerle perder el tiempo. Pero... quiero darle las gracias; muchsimas gracias. (Seala a Vctor) Voy a hacer
todo lo que pueda por usted. Se lo digo en serio. Puedo abrir eso?

VCTOR
Por supuesto. Cualquier cosa.
26
SALOMN
(Va al aparador grande) Algunos de stos tenan espejo... (Lo abre y cae una alfombra de piel, que est
enrollada. Tiene unos 0,90 x 1,50 m.) Qu es esto?

VCTOR
Vaya uno a saber! Parece una alfombra.

SALOMN
(Sostenindola en alto) No, no... es una manta para las piernas. Como se usaban en el auto.

VCTOR
S, tiene razn. Cuando salan en auto. Dios mo! Hace que no veo eso.

SALOMN
Tenan chofer?

VCTOR
S, tenamos.

(Se cruzan las miradas. Salomn mira a Vctor como si ste estuviese entrando en foco. Vctor aparta la vista.
Ahora Salomn vuelve al aparador grande.)

SALOMN
Mire esto! (Toma un sombrero de muelles del estante interior) Dios mo! (Se lo pone, se mira en el espejo
interior) Qu mundo! (Se vuelve hacia Vctor) Debi ser un hombre muy elegante.

VCTOR
(Sonriendo) Le queda precioso.

SALOMN
Y despus de tener todo esto se arruin?

VCTOR
Por qu no? Claro! Cinco semanas le bastaron. Menos.

SALOMN
No diga! Y no pudo volver a acumular fortuna?

VCTOR
Bueno, algunos hombres no rebotan, sabe?

SALOMN
(Un gruido) Hum! Y qu es lo que hizo?

VCTOR
Nada. Se qued ah sentado. Escuchando la radio.

SALOMN
Pero qu hizo? Qu...?

VCTOR
Bueno, de cuando en cuando atenda la ventanilla de cambio en el Bar Automtico. Hacia el final de su vida
reparta telegramas.

SALOMN
(Apesadumbrado y asombrado) Quin dira! Y cunto tuvo?

VCTOR
Oh... Un par de millones, segn creo.

27
SALOMN
Dios Santo! Qu le pasaba a ese hombre?

VCTOR
Bueno, mi madre muri ms o menos al mismo tiempo... Es de suponer que eso lo perjudic tambin. Pero...
Hay hombres que no suben despus de caer. Nada ms.

SALOMN
Oiga, hablando de subir... Yo me arruin en el 1932; en el 1923 me qued sin nada tambin; sufr en el pnico
de 1904, en 1898... Pero quedarme aplastado as...!

VCTOR
Bueno, es distinto. El crea.

SALOMN
Crea en qu?

VCTOR
En el orden social, en todo. A mi juicio, pensaba que la culpa era suya... Usted... usted... usted entra aqu
hablando de cualquier cosa, y todo es broma para usted... Tiene ciento cincuenta aos, dice unos chistes, la
gente se enamora de usted y sale de sus casas con los muebles.

SALOMN
No me gusta que diga eso.

VCTOR
Bueno, qu dice? No hace falta que mire ms, ya conoce lo que tengo aqu. (Es evidente que Salomn ha
agotado sus recursos dilatorios. Mira en torno despacio y parecera que los muebles se elevasen por encima de
l como una amenaza o una promesa. Levanta la vista y la pasea por los bordes del cielo raso, tomndose una
mano con la otra.) Qu miedo tiene? Con eso no le faltar entretenimiento.

(Salomn lo mira, queriendo ms tranquilidad an.)

SALOMN
No cree que sea una tontera?

VCTOR
Quin puede decir lo que es tontera? A usted le gusta...

SALOMN
S, me encanta...

VCTOR
Bueno, llveselo entonces. Piensa demasiado y terminar sin nada.

SALOMN
(En actitud de intimidad) Me gustara decirle una cosa. Estos ltimos meses, no s qu me pasa... Se me
aparece ella. Yo tena una hija, sabe? Debera estar descansando en paz. Se quit la vida. Se suicid.

VCTOR
Cundo fue eso?

SALOMN
Fue en... 1915. A fines. Pero muy hermosa, una cara divina, ojos grandes... Pura como la maana. Y
ltimamente, no s qu es... pero la veo con la misma claridad con que lo veo a usted. Y casi todas las noches,
cuando me acuesto, all est sentada. No puedo evitarlo... y yo me pregunto: Qu pas? Qu pas? A lo
mejor, algo que le dije... A lo mejor, algo que hice... Nada ms. (Mira los muebles) No se trata de que yo tenga
que morirme. De eso nadie tiene miedo. Pero si quiere que le diga la verdad... hace un minuto mencion que
tuve tres esposas... (Pausa breve. Su miedo aumenta) Ahora, en este preciso instante, recuerdo que tuve
cuatro. No es terrible? La primera vez yo tena diecinueve aos, en Lituania. Comprende? Es lo que quiero
decir... No hay manera de saber qu cosa es importante. Aqu estoy, sentado con usted y... y... (Mira
28
furtivamente los muebles) Para qu? Tampoco se trata de que no los quiera; los quiero, s. Pero... se da
cuenta? Toda mi vida he sido un luchador tenaz... A m nadie me poda quitar nada. Empuj, tir, batall en seis
pases distintos, estuve a punto de morir un par de veces, y es... es como si ahora, que estoy sentado aqu,
hablando con usted, yo le dijese que es un sueo, que es un sueo. Ve? Usted no puede imaginrselo por-
que...

VCTOR
Entiendo de qu est hablando. Pero no es un sueo... es que usted tiene que tomar determinaciones y nunca
logra saber de qu se trata hasta que ya es tarde. Tambin yo fui muy buen estudiante de ciencias y me
encantaba, pero tuve que dejarlo para poder alimentar a mi padre. Pens entrar en la Polica transitoriamente,
slo para salvar los das de la gran crisis y luego volver a la universidad. Pero vino la guerra, y entonces tuvi-
mos el hijo y uno se da vuelta y ve que ya tiene quince aos ganados para la jubilacin y cuesta trabajo
abandonarlo. Lo cual yo no lamento. Criamos un hijo maravilloso en un sentido: nadie jams le podr tomar el
pelo. Pero es como lo que usted deca... No hay manera de saber qu es lo importante. Siempre estuvimos de
acuerdo... nos mantenamos alejados de la lucha desenfrenada en pos del dinero y vivamos nuestra propia
vida. Eso era importante. Pero al final ella quiere y quiere. Y no es que la acuse de nada; es que slo el dinero
se respeta.

SALOMN
Usted es enemigo del dinero?

VCTOR
No, en absoluto; pero no he querido sacrificar mi vida en su altar. La trac de otra manera, y puedo asegurarle
que ahora ya no s para qu ha servido. Miro atrs y lo nico que veo es una larga recorrida por la calle... Me
imagino que es la misma vieja historia; puede hacer lo que quiera, pero a condicin de que gane la batalla.
Como el caso de mi hermano. Hace aos, yo viva aqu con mi padre y l aportaba cinco dlares por mes. Por
mes... Y eso que era un mdico que trabajaba mucho! Tuve que abandonar mis estudios para que el viejo no
se muriese de hambre. Lo que quiero destacar, a todo esto, es que las pocas veces que mi hermano vena, la
expresin en el rostro de mi padre era la misma que si entrase Dios. El respeto, entiende? Y por qu no?
Por qu no?

SALOMN
Claro que s! Tena poder.

VCTOR
Usted lo ha dicho. El que tiene eso, lo tiene todo. Hasta es adorable! (Re) Bueno, qu me dice? Dme el
precio.

SALOMN
(Pausa breve) Le dar mil cien dlares.

VCTOR
(Pausa breve) Por todo...

SALOMN
(Sin aliento) Por todo... (Pausa breve. Vctor mira las cosas en torno suyo) Me hace falta y por eso le doy un
buen precio. Crame, nunca conseguir ms. Lo quiero. Lo he decidido. (Vctor sigue contemplando las cosas.
Salomn saca un sobre comn y de l extrae un fajo de billetes.) Tome... le pago ya. (Prepara un billete para
empezar la cuenta.)

VCTOR
Es que tengo que repartirlo, sabe?

SALOMN
Est bien. Siendo as, har un recibo para usted y pondr seiscientos dlares.

VCTOR
No, no... (Se levanta y camina al azar, mirando los muebles.)

SALOMN
29
Por qu no? El le sac a usted, usted le saca a l. Si quiere, pongo cuatrocientos.

VCTOR
No, no deseo hacer eso. (Pausa breve) Lo llamar maana.

SALOMN
(Sonre) Est bien. Con la ayuda de Dios, si estoy vivo maana, atender el telfono. Si no estuviera... (Pausa
breve) Bueno, no estara.

VCTOR
(Fastidiado, pero queriendo creer) No empiece otra vez con eso, quiere?

SALOMN
Oiga, me ha convencido, de modo que lo quiero. Qu debo hacer?

VCTOR
Yo le he convencido!

SALOMN
(Muy afligido) S, absolutamente. Usted me ha convencido. Ya lo vio. Apenas mir estas cosas, estuve por
volverme...

VCTOR
(Interrumpindolo, enojado por su propia indecisin) Ah! Que se vaya todo al diablo! (Extiende una mano)
Dmelo.

SALOMN
(Queriendo tener la buena voluntad de Vctor) Por favor, no se acobarde.

VCTOR
Todo esto apesta. (Alarga la mano) Vamos!

SALOMN
(Levantando un billete por encima de la mano de Vctor; protestando:) Qu es lo que apesta? Usted debera
estar contento... Ahora puede comprarle un lindo tapado, llevarla a Miami, tal vez...

vctor
(Asintiendo irnicamente) Muy bien, muy bien. Ahora todos estaremos contentos. Dmelo.

(Salomn menea de lado a lado la cabeza y en la mano cuenta billetes; Vctor vuelve la cabeza y mira los
muebles apilados contra las paredes.)

SALOMN
Aqu tiene cien; doscientos; trescientos; cuatrocientos... Acpteme un consejo, cmprele un lindo tapado de piel
y todas sus penas desaparecern.

VCTOR
Eso lo s perfectamente. Siga.

SALOMN
As que tiene cuatro y ahora le doy... cinco, seis, siete... Quiero decir que en la Biblia ya se menciona... La
carrera de las ratas... Llegar, salir adelante, a cualquier precio. En cuanto Eva puso la mano en la manzana, la
carrera ya empez.

VCTOR
Nunca he ledo la Biblia. Siga.

SALOMN
S, si la lee, ver... hay una carrera de ratas y no puede estar ausente. De modo que tiene siete y ahora con
esto son...

30
(Aparece un hombre en el vano de la puerta. Tiene unos cincuenta y cinco aos y est bien afeitado; no lleva
sombrero, usa sobretodo de pelo de camello y da la sensacin de ser hombre de mucha salud. Hay en su rostro
una expresin de inteligencia. Vctor, al mirar ms all de Salomn, se sobresalta ligeramente por la sorpresa y
retira la mano del billete siguiente, que Salomn estaba por depositar en ella.)

VCTOR
(De pronto se siente sonrojado, y su voz, de un modo extrao, se torna aguda e infantil.) Walter!

WALTER
(Entra en la habitacin, acercndose a Vctor con la mano extendida, y con una reserva de entusiasmo y cario,
pero con sonrisa dura.) Cmo ests, muchacho?

(Salomn se ha apartado de la lnea de visin de ellos.)

VCTOR
(Cambia de mano el dinero, llevndolo a la izquierda, al saludarlo con un apretn de la derecha.) Dios mo! Ya
no te esperaba.

WALTER
(Refirindose al dinero, con algo de humor.) Siento haberme retrasado. Qu ests haciendo?

VCTOR
(Luchando contra su tendencia a traicionarse a s mismo, para lo cual adopta con esfuerzo un aire de buen
humor.) Lo... acabo de vender.

WALTER
Muy bien! En cunto?

VCTOR
(Como si ahora estuviese absolutamente seguro de que lo han estafado.) En... mil cien.

WALTER
(Con voz muerta, privada de comentario.) Ah! Muy bien. (Se vuelve con algo de deliberacin, pero sin exagerar
el movimiento, en direccin a Salomn.) Por todo?

SALOMN
(Con una voz revitalizada que se atreve a cualquier cosa, se acerca a Walter, alargada la diestra.) Para m es
un gran placer conocerlo, doctor. Me llamo Gregorio Salomn.

WALTER
(Su rostro lo denota ms bien divertido, pero su reserva encierra posibilidades de acusacin.) Encantado, seor.

(Da la mano a Salomn. Al mismo tiempo, Vctor levanta una mano para alisarse el cabello y a su rostro asoma
una expresin de algo que es casi alarma por s mismo.)

FIN ACTO I

ACTO SEGUNDO

La accin es continua. Al levantarse el teln, Walter acaba de soltar la mano de Salomn y se vuelve para mirar
a Vctor. Su postura es reservada, dura a causa del dominio tradicional de lo que es casi una curiosidad feroz.
Su sonrisa es disciplinada y un tanto adusta, pero en los ojos hay afecto y combatividad.

WALTER
Cmo est Esther?

VCTOR
Muy bien. Debe llegar de un momento a otro.

WALTER
Aqu? Ah, bueno! Y qu hace Ricardo?
31
VCTOR
Est en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts.

WALTER
Ah, qu bueno! Massachusetts?

VCTOR
(Asiente con un movimiento de cabeza.) S. Le dieron una beca total.

WALTER
(Despejando su sorpresa.) Es extraordinario! (Con una sonrisa ms amplia y cariosa turbacin.) Estarn
orgullosos.

VCTOR
Como para no estarlo. Lo pusieron en el Cuadro de Honor.

WALTER
Qu maravilla! No te parece mal que haya venido, verdad?

VCTOR
No. Te llam un par de veces.

WALTER
S, me lo dijo la enfermera. Qu es lo que ms agrada a Ricardo?

VCTOR
Ciencias. Por lo menos hasta ahora. (Con sensacin de seguridad.)

WALTER
(Caminando; quiebra la confrontacin.) De los mos, supongo que Juana es la que ms ha sobresalido. Pero no
creo que t la hayas visto.

VCTOR
No. No la vi nunca.

WALTER
En el Times le dedicaron un artculo bastante largo el otoo pasado. Es una diseadora muy buena.

VCTOR
Estupendo! Y los chicos? Estn en la Universidad?

WALTER
S, van a menudo... (Re repentinamente, negando su propia turbacin.) Con tantos misterios sin resolver como
hay en el mundo, ellos investigan el origen de la guitarra!, pero... qu diablos! Yo he dejado de preocuparme
por ellos. (Camina ms all de Salomn, mirando fugazmente los muebles.) No recordaba que haba tantas
cosas aqu... Esa es tu radio!

VCTOR
(Sonriendo junto con l.) S. Ya la he visto.

WALTER
(Levanta la vista hacia el cielo raso, el sitio que Vctor seal antes. Ambos ren.) Hum! (Luego mira
fugazmente a Vctor con franca emocin.) Ha pasado tanto tiempo!

VCTOR
S. (Se aleja.) Cmo est Dorotea?

WALTER
32
(Misteriosamente.) Bien, creo. (Camina, mirando cosas; pero luego, en forma repentina, se vuelve.) Tengo unas
ganas locas de ver a Esther de nuevo. Sigue escribiendo versos?

VCTOR
Hace aos que lo dej.

SALOMN
Tiene una esposa muy simptica. Nos hemos conocido.

WALTER
(Sorprendido, como si fuese una especie de intromisin.) Oh! (Se vuelve de nuevo hacia, los muebles, y
divertido y carioso.) Bueno! Hay cachivaches, no es cierto?

VCTOR
(Ahogando una protesta mayor.) Yo no dira eso. Algunas cosas no son malas.

SALOMN
Una o dos muy lindas hay ac, doctor, hemos hecho un buen trato.

VCTOR
(El rechazo es implcito.) Nunca cre que vinieses. Me parece que lo mejor ser empezar de nuevo.

WALTER
Ah, no! Yo no quiero estropear tu negocio.

SALOMN
Perdneme, doctor. Sera mejor que usted tomase ahora lo que desee y as no discutimos luego. Qu quiere
usted?

WALTER
(Sorprendido, se vuelve hacia Vctor.) Ah! Yo no quiero nada. Vine a saludar y nada ms.

VCTOR
Comprendo. (Defendindose ante el visible gesto de Walter, con un movimiento excesivamente rpido hacia los
remos.) Encontr tu remo. Si lo quieres.

WALTER
Remo? (Al tiempo en que Vctor saca uno de detrs de un mueble.) Ah! (Recibe el remo, mira hacia arriba,
verificando lo largo que es y re, sopesndolo.) Yo deb estar loco!

SALOMN
Disclpeme, doctor; si usted quiere el remo...

WALTER
(Pone el remo parado sobre un extremo delante de Salomn, quien lo toma sorprendido.) No se ponga
nervioso. Yo no lo quiero.

SALOMN
No. Yo iba a decir... Tratndose de una cosa personal como sa, no me opongo.

WALTER
(Fastidiado, a pesar suyo; riendo a medias.) Usted es muy generoso.

VCTOR
(Disculpando a Salomn.) Hice entrar todo. No cre que vendras.

walter
(Con forzada y excesiva simpata, mirando en torno.) Est bien. T con qu te quedas?

VCTOR
33
Con nada, en realidad. Es posible que Esther quiera una lmpara o algo as.

SALOMN
Ha visto? No, l no est interesado; es una persona moderna. Qu piensa hacer usted?

WALTER
(Cruza hacia el arpa.) Te quedas con el arpa?

VCTOR
(Con una cierta expresin de culpabilidad.) Bueno, nadie la toca... Tmala t, si quieres.

SALOMN
Si me perdona, doctor... el arpa, sabe? ya es otra cosa...

WALTER
(Re, picarescamente divertido, y contrariado.) No tiene inconveniente en que yo formule una sugestin,
verdad?

SALOMN
Por favor, doctor! No se ofenda. Yo slo...

WALTER
(Con una mirada firme, de hierro.) Por qu no da un poco de sosiego a los nervios? Estamos hablando nada
ms. Hace mucho tiempo que no nos vemos.

SALOMN
Muy bien, muy bien. Perdneme. (Se sienta y se tira de la barbilla a causa de los nervios.)

WALTER
(Toca el arpa con una mano.) Es una pena. Fue el regalo de bodas del abuelo, sabas?

VCTOR
(Mirando el arpa, sorprendido.) S, tienes razn.

WALTER
(A Salomn.) Cunto le da por esta arpa?

SALOMN
No calcul artculo por artculo. Un solo precio por todo. A lo mejor trescientos dlares... La caja de resonancia
est rajada, sabe?

VCTOR
(A Walter.) La quieres?

SALOMN
Por favor, Vctor! Confo que no me la quite. (A Walter.) Mire, doctor, yo no quiero engaarlo a usted... Esa
arpa es el alma y el corazn de este negocio. Me hago cargo de que perteneci a su mam, pero... como trat
de decir... (A Vctor) a usted antes... (A Walter) con muebles de segunda mano no se debe mezclar el
sentimiento.

WALTER
(Mira el arpa. A Vctor.) Creo que no importa... En realidad, estaba pensando si habr quedado algn vestido de
fiesta de mam.

VCTOR
La verdad es que no lo he revisado todo...

SALOMN
(Levantando un dedo, ansiosamente.) Espere, espere. Creo que puedo ayudarlo. (Va a un aparador grande, en
cuyo interior mir antes, y lo abre.)

34
WALTER
(Yendo hacia el mueble.) Tena algunas cosas en verdad espectaculares...

SALOMN
(Saca la parte inferior de un vestido de complicado recamado en oro.) Se refiere a esto?

WALTER
Eso, precisamente, s. (Toma el vestido de manos de Salomn.) Verdad que es hermoso? Ahora que pienso,
yo creo que este vestido lo us en mi casamiento. (Lo sostiene en alto.) Pero s! Recuerdas?

VCTOR
(Sorprendido por la misma emocin.) Y qu quieres hacer con eso?

WALTER
(Sacando otro vestido de la percha.) Mira ste. No es notable? Pens que Juanita podra hacer algo nuevo
con este gnero. Me gustara que llevase una tela que haya sido de mam.

VCTOR
(Una idea nueva, sorprendido.) Oh, s! Muy bien, es una excelente idea.

SALOMN
(Pone un segundo vestido en el canap.) Lleve, lleve... Son hermosos.

WALTER
(Repentinamente mira en torno, al tiempo en que coloca los vestidos de lado a lado de un silln.) Qu se hizo
del piano?

VCTOR
Lo vendimos cuando yo todava estudiaba. Nos dio para vivir mucho tiempo.

WALTER
(Muy interesado.) No lo saba.

VCTOR
Claro! Y la platera.

WALTER
Naturalmente! Soy tan estpido que no me acordaba.

VCTOR
Por qu habas de acordarte?

WALTER
Supongo que lo sabes, pero... Ahora te pareces mucho a pap.

VCTOR
S?

WALTER
Es muy curioso. Y tu voz es igual a la de l.

VCTOR
Ya s. A veces, a m mismo me suena igual.

SALOMN
Bueno, caballeros... (Mueve el dinero en la mano.)

VCTOR
(Refirindose a Salomn.) Tal vez sea mejor que arreglemos esto ahora.

35
WALTER
S. Contina... (Walter se aparta, mirando los muebles, y Salomn hace que Vctor mire el dinero que tiene en la
mano.)

SALOMN
Ah tiene usted setecientos...

WALTER
(Despreocupado de Salomn, incapaz, por as decir, de transigir con la situacin creada.) Es maravilloso verte
as de aspecto!

VCTOR
(La nueva interrupcin parece extraa; observando ms que hablando.) T tambin. Ests perfectamente.

WALTER
Hago mucho patinaje sobre hielo y practico equitacin casi todas las maanas... Sabes una cosa? Este ao
estuve por llamarte una docena de veces... (Se interrumpe. Ahora se refiere a Salomn.) Termina, y
hablaremos luego.

SALOMN
De modo que yo ahora voy a dar a usted... (Balancea un billete por encima de la mano de Vctor.)

VCTOR
Ests de acuerdo con el precio?

WALTER
No, yo no quiero entrometerme... Ocurre, sencillamente, que trat con esta clase de gente cuando nos
repartimos las cosas Dorotea y yo el ao pasado, y me result que...

VCTOR
(A travs de una impresin anterior.) Estn divorciados?

WALTER
(Con un arrebato nervioso de risa.) S.

(Entra en ese momento Esther, trayendo un traje en una funda de plstico.)

ESTHER
(Tomada desprevenida.) Walter! Qu gran sorpresa!

WALTER
(Ponindose en pie de un salto, ansiosamente, va hacia ella y le da la mano. Su voz es nerviosa, pero calma.)
Qu tal, Esther?

ESTHER
(Entre su propia desaprobacin y su cautivante sorpresa.) Qu haces aqu?

WALTER
Casi no has cambiado!

ESTHER
(Con una risa densa, en conflicto consigo misma.) Vamos, vamos, no bromees. (Cuelga el traje en la manilla de
una cmoda.)

WALTER
(A Vctor.) Pero qu cosa sorprendente! Esther parece que tuviese veinticinco aos.

VCTOR
(Esperando la reaccin de Esther.) Ya lo s.

ESTHER
36
(Halagada y ofendida al mismo tiempo.) Basta, Walter! (Se sienta.)

WALTER
En serio. Ests maravillosa.

SALOMN
Es el traje, sabe? Qu le dije yo? Que el traje era hermoso, no es cierto? (Vctor re un poco mientras ella
mira a Salomn; el elogio le ha creado conflicto.)

ESTHER
(Fingindose ofendida, a Vctor.) De qu te res? Es verdad.

VCTOR
Te vi tan sorprendida, que bueno...

ESTHER
No estoy acostumbrada a tantos piropos. (Prorrumpe en carcajadas.)

WALTER
(Acordndose de pronto; ansiosamente.) Pero...! Siento no haber sabido que te iba a ver... cuando sal de casa
esta maana... Te hubiera trado unas hermosas pulseras indias. Tengo una caja llena. Las recib de Bombay.

ESTHER
(Todava no entiende bien a Walter, a quien est estudiando.) Y cmo has hecho para...?

WALTER
Oper a un gran magnate de la industria textil y l no hace ms que mandarme cosas. Mira, justamente este
abrigo...

ESTHER
Me estaba fijando. La tela es esplndida.

WALTER
Verdad que s? Pesa arrobas. (Re con cierta vergonzosa sensacin de triunfo.)

ESTHER
(De momento se prolonga su impresin.) Cmo est Dorotea? O decir que se haban...

WALTER
(Muy serio.) S, divorciado. Este ltimo invierno.

ESTHER
Me aflige escucharlo.

WALTER
Vena incubndose desde tiempo atrs. Para los dos ha sido mucho mejor. Ahora somos casi amigos.

ESTHER
Vamos, cnico! No digas eso.

WALTER
(Con cndido entusiasmo.) Es la verdad!

ESTHER
Oye, yo estoy a favor de ella. As que no me vengas con esos cuentos. (A Vctor, advirtiendo el dinero que tiene
en la mano.) Ya lo has arreglado todo?

VCTOR
Ms o menos... segn creo...

WALTER
37
Justamente, estaba diciendo a Vctor... (A Vctor.) que cuando deshicimos la casa... (A Salomn.) Ha odo
hablar de Spitzer y Fox?

SALOMN
Hace treinta aos que conozco a Spitzer y Fox. Bert Fox trabaj en mi casa hace quizs diez, doce aos.

WALTER
Ellos me tasaron las cosas.

SALOMN
Son buenos muchachos. Spitzer no tan bueno como Fox, pero entre los dos usted est en buenas manos.

WALTER
S. Por eso yo...

SALOMN
Spitzer es vicepresidente de la Asociacin de Tasadores.

WALTER
Ya entiendo. Lo que quiero decir es que...

SALOMN
Yo era presidente.

WALTER
De veras?

SALOMN
Ah, s! Yo impuse la tica.

WALTER
(Tratando de mantener la cara seria, lo mismo que Vctor.) Usted...?

(Repentinamente, Vctor echa a rer, lo cual provoca risas de Walter y Esther y un calor de intimidad brota entre
ellos.)

SALOMN
(Sonriendo, pero insistente.) Qu tiene de gracioso? Oiga, antes que yo pusiera orden, era una selva... No se
hubiese redo tanto. (Walter se aleja, impaciente por seguir con el asunto.) Yo hice las tarifas, lo que cobramos,
sabe? Lo convert en una profesin, como la de mdicos o abogados... Era un nido de culebras y nada ms.
Hoy, usted no tiene motivo de preocupacin... Todos los socios son cien por ciento ticos.

WALTER
Seor Salomn, eso fue una buena accin; pero creo que usted podra ofrecer un poco ms por estos muebles.

ESTHER
(A Vctor, que tiene el dinero en la mano.) Cunto te ha ofrecido?

VCTOR
(Turbado, pero capeando el temporal muy bien.) Mil cien dlares.

ESTHER
(Afligida; con una protesta que trasciende.) Oh, creo que es...! No parece un poco bajo? (Mira a Walter,
buscando confirmacin.)

WALTER
(Con tono familiar.) Vamos, Salomn... Ese hombre arriesga su vida por usted todos los das; sea generoso.

SALOMN
(A Esther.) Eso s que es un hermano verdadero! Maravilloso! (A Walter.) Pero usted puede llamar al que
38
quiera... Spitzer y Fox, Joe Brody, Paul Cavallo, Morris White; los conozco a todos y s lo que dirn.

VCTOR
(Esforzndose por no perder el aplomo; a Esther.) Mira. Lo que estaba diciendo acerca de eso es...

SALOMN
(A Esther, levantando un dedo ndice.) Escchelo, porque l...

VCTOR
(A Salomn.) Espere un momento, quiere? (A Esther y Walter.) Yo no aseguro que sea cierto, pero dice que
muchas de las cosas son demasiado grandes y no entran en un departamento moderno.

ESTHER
(Riendo a medias.) Y t lo crees?

WALTER
Yo no s, Esther. Pero Spitzer y Fox dijeron lo mismo.

ESTHER
Walter, esta ciudad est llena de departamentos viejos y grandes.

SALOMN
Tesoro, por qu no deja que los chicos decidan?

ESTHER
(Ahogando un impulso.) Cmo me gustara que no me diese rdenes, seor Salomn! (A Walter, protestando.)
Slo esos escritorios valen un par de cientos de dlares.

WALTER
(Delicadamente.) Tal vez yo no deba entrometerme...

ESTHER
Por qu? (Se refiere a Salomn.) No te dejes intimidar por este hombre...

salomn
Mi estimada muchacha, usted habla sin fundamento...

ESTHER
(Tajante) No me gusta esa clase de negocio, seor Salomn. Sencillamente, no me gusta. (Est al borde del
llanto. Pausa. Se vuelve hacia Walter.) Walter, este dinero es importantsimo para nosotros.

WALTER
(Se siente castigado.) S. Lo... lo siento, Esther. (Mira en torno.) Bueno, si fuese mo...

ESTHER
Por qu? Es tan tuyo como de Vctor.

WALTER
No, querida... Del producto de esta venta yo no tomara nada. (Pausa.)

VCTOR
No, Walter. Te toca la mitad.

WALTER
Ah, criatura. No se me ocurrira siquiera. Vine a saludar sencillamente.

ESTHER
(Pausa. Est muy conmovida.) Es extraordinario, Walter... Es... en realidad, yo...

VCTOR
39
Bueno, ya hablaremos.

WALTER
No, no, Vctor. Te lo has ganado. Es tuyo.

VCTOR
(Rechazando lo que va implcito.) Por qu lo he ganado? T te llevas tu parte.

WALTER
Por qu no lo conversamos luego? (A Salomn.) A mi juicio...

SALOMN
(A Vctor.) As que ahora ya no tiene que repartir. (A Vctor y Walter.) Es una suerte que estn por demoler el
edificio. Eso los ha reunido por fin.

WALTER
(Con delicadeza, a Vctor.) ...Yo hubiese pedido tres mil dlares por lo menos.

ESTHER
Exactamente! Lo que yo pensaba. (A Salomn) Estaba por decir tres mil quinientos.

WALTER
Bueno, eso ms o menos.

(Silencio. Salomn permanece sentado y abstenindose de todo comentario, sin mirar a Vctor y parpadeando
iracundo. Vctor cavila un instante; luego se vuelve hacia Salomn y su voz denota un gran desaliento.)

VCTOR
Bien... Qu dice usted?

SALOMN
(Abriendo los brazos, impotente y ofendido.) Qu puedo yo decir? Es ridculo! Por qu le habla ese hombre
de tres mil dlares? No pudo decir cinco mil... diez mil?

WALTER
(Sin espritu de crtica. A Vctor.) Debiste pedir otras dos tasaciones, sabes? Siempre es eso lo que...

VCTOR
La semana entera estuve llamndote justo para eso, Walter, y nunca acudiste al telfono.

WALTER
(Sonrojndose.) Y slo por eso no...?

VCTOR
Pens que no tena derecho a hacer esto yo solo. La enfermera te transmiti mis mensajes, no es verdad?

WALTER
He estado terriblemente ocupado... Y como no pensaba aceptar nada, me pareci que...

VCTOR
Esperabas que yo lo adivinase?

WALTER
(Con franca sensacin de autorreproche.) S. Bien... Perdname. (Decide parar ah.)

SALOMN
Disclpeme, doctor; pero no consigo entenderlo. Primero es un montn de cachivaches

ESTHER
Nadie dijo que fuese un montn de cachivaches.
40
SALOMN
S, Esther; lo dijo l, cuando entr aqu. (Esther se vuelve hacia Walter, intrigada y enojada.)

WALTER
(Reaccionando ante la expresin de Esther; a Salomn.) No, por favor... (Seala a Vctor.) Ac tiene un hombre
que se basa en hechos. Basmonos en hechos nosotros tambin.

ESTHER
Bueno, Walter, a m me parece horrible que hayas dicho eso.

WALTER
No lo dije en ese sentido, Esther.

SALOMN
Doctor, por favor. Usted dijo cachivaches.

WALTER
(Vivazmente; y en el tono de su voz hay una excesiva sensacin de indignacin mayor.) Yo no lo dije en ese
sentido, seor Salomn. (Se domina; en parte hacia Esther.) Cuando uno se ha criado entre ciertas cosas,
tiende a detestarlas... (A Esther.) Eso es lo que quise decir.

SALOMN
Mi estimado seor, si fuese Luis XV, Biedermeyer o algo parecido, usted no lo detestara.

WALTER
(Sealando un mueble y debilitado por cuanto sabe de sobra que est exagerando.) Bueno, da la coincidencia
que all hay un mueble de estilo Biedermeyer.

SALOMN
"Estilo" Biedermeyer! (Toma su sombrero.) Yo tengo un sombrero estilo Borsalino, que no es Borsalino. (A
Vctor.) Quiero decir que no hace falta que se ponga contra m para impresionar a otros.

WALTER
Eso qu quiere decir?

VCTOR
(Negndose a dejar solo a Salomn.) Bueno, Walter... en qu te basas para seguir insistiendo?

WALTER
(Enrojece, pero sonre.) No s... Es una corazonada simplemente.

ESTHER
(Algo es ridculo.) Y en base a qu aceptas mil cien dlares, querido?

VCTOR
(Indignado, y su masculino afn por dominar sale de pronto a relucir.) Sencillamente, me pareci que estaba
ms o menos bien.

ESTHER
(Como un estribillo.) Oh, Dios mo! Estamos a fojas cero otra vez. Bueno, tralo...

SALOMN
(Se refiere a Vctor.) Por favor, Esther, ese hombre no est tirando nada. No es tonto! (A Walter tambin.)
Perdneme, pero no est bien que le hagan eso.

WALTER
(Se frena, pero sigue sonriendo.) Ahora usted me va a ensear lo que est bien?

ESTHER
(A Vctor, queriendo dar ms fuerza a la protesta de Walter.) No faltaba ms...! Claro que...!
41
VCTOR
(Siguindole el tren, por falta de una certidumbre propia, toca en el hombro a Salomn.) Seor Salomn... por
qu no se sienta unos minutos en el dormitorio y nos deja hablar?

SALOMN
S, claro... Lo que usted diga. (Se pone en marcha.) Slo que, por favor, yo le aseguro que el negocio que
hacen es muy lindo. No tienen motivo para avergonzarse... (A Esther.) Perdn. No lo digo por nadie en
particular.

ESTHER
(Re, pese a estar enojada.) Es fantstico!

VCTOR
(Tratando de que se vaya.) Por qu no entra?

SALOMN
S, ya voy. Slo quiero que me entienda, Vctor, que si yo fuese otra clase de hombre... (Se vuelve hacia
Esther.) le dira que l tiene el dinero en la mano, y el trato est hecho.

WALTER
No olvide, Salomn, que sin m no puede hacer ningn trato. Yo soy dueo de la mitad.

SALOMN
(A Vctor.) Ha visto? Qu fue lo primero que le pregunt al entrar aqu? "Quin era el dueo?"

WALTER
Por qu lo confunde todo? Yo no reclamo nada, digo simplemente...

SALOMN
Entonces por qu luego se entremete? El tiene la plata y yo conozco la ley.

WALTER
(Indignado, bajo la sensacin de su fracaso.) Djese ahora de hacer el tonto! Yo tengo los mejores abogados
de Nueva York, as que entre y qudese tranquilo.

VCTOR
(Al tiempo en que se vuelve para acompaar a Salomn.) No se excite, Salomn. Vaya, despreocpese.

ESTHER
(Luchando por mantener un tono ligero y divertido.) Por qu? Tiene toda la razn del mundo.

VCTOR
(Mirndola duramente, mientras va a foro con Salomn.) Tome, es mejor que usted tenga esa plata.

SALOMN
Es suya, suya. Tngala usted. (Vacila. Vctor lo toma del brazo. Walter se levanta y entrambos lo ayudan a
sentarse.)

WALTER
Est bien?

SALOMN
(Aturdido, se toma la cabeza.) S, s; yo...

WALTER
Permtame mirarlo. (Toma las muecas de Salomn y lo mira a la cara.)

SALOMN
Estoy un poco cansado; hoy no he dormido mi siesta.

42
WALTER
Entre, descanse un rato. (Empieza a ayudar a Salomn a levantarse.)

SALOMN
No se preocupe por m. Yo... (Seala su portafolios, de lado a lado del cuarto.) Doctor, si no tiene
inconveniente. All hay una barra de chocolate. (Walter vacila pensando si debe obedecer esta orden.) En el
portadocumentos. El chocolate me anima mucho. (De mala gana, Walter va al portadocumentos y alarga la
mano.) Soy muy sano, pero una siesta, sabe? Yo necesito mi siesta... (Walter vuelve con el portadocumentos,
sacando una naranja.) No, la naranja, no. Ms abajo est la barra. (Walter saca una barra de chocolate.) Muy
bien, muy bien!

WALTER
(Lo ayuda a ponerse de pie.) Bueno... Vamos... Despacito.

SALOMN
(Al entrar con Walter en el dormitorio.) Me siento bien, no se preocupe. Ustedes son muy buenos...

(Mutis de ambos hacia el dormitorio. Vctor mira de reojo el dinero que tiene en su mano, y luego lo pone en la
mesa de comedor, colocando encima el florete.)

ESTHER
Parecera que quisieses disculparte de algo. Por qu?

VCTOR
De algo?

ESTHER
Ante ese viejo. Ese precio fue su primera oferta?

VCTOR
Por qu crees a Walter? No comprendes que lo hace para ver si resulta?

ESTHER
Yo estoy de acuerdo con l. Hiciste la prueba de subirle el precio?

VCTOR
No s regatear y no pienso aprender ahora. A veces adoptas un tono... como si yo fuese una especie de
incompetente.

ESTHER
Me gustara que no te sintieses tan seguro de todo, Vctor; ya no tenemos veinte aos de edad. Ese dinero nos
hace falta. (Vctor no habla.) Me oyes?

VCTOR
Yo he hecho un trato... y nada ms.

ESTHER
(Se levanta, camina inquieta.) Bueno, como quiera que sea, vas a quedarte con todo... Cielos! S que ha
cambiado tu hermano. Es sorprendente.

VCTOR
(Sin asentir.) Parece, s.

ESTHER
(Queriendo que l est de acuerdo con ella.) Es tan humano! Y se re!

VCTOR
S. Lo he visto rer.

ESTHER
(Con una sonrisa bonachona y expresin de miedo.) Oigo algo o es mi imaginacin?
43
VCTOR
Yo quiero pensarlo.

ESTHER
(Con calma) No vas a aceptar su parte!

VCTOR
Dije que quiero pensarlo. (Dando por sentado que va a rechazar la parte del hermano, Esther no sabe
realmente qu hacer ni hacia dnde ir, por lo cual se acerca a su cartera, caminando a pasos largos. Vctor
sigue de pie.) Adonde vas?

ESTHER
(Volvindose hacia l.) Deseo saber. Tomas la parte de Walter o no?

VCTOR
Esther, yo lo he estado llamando toda la semana. Ni siquiera se molest en venir al telfono, y ahora entra aqu,
sonre, y slo por eso tengo que echrmele en los brazos...

ESTHER
No entiendo qu es lo que quieres demostrar.

VCTOR
Han pasado ciertas cosas, verdad? Con esta rapidez yo no puedo olvidar lo pasado. Hace apenas diez
minutos que est aqu y tengo que sacudirme de la espalda veinticinco aos... Ahora sintate. Quiero que ests
aqu. (Se sienta l. Esther sigue de pie, indecisa.) Por favor!

ESTHER
(Desesperada.) Vctor! Todo se me escapa de las manos!

VCTOR
(A objeto de hacer que parezca menos el precio total.) Querida, la mitad de mil cien dlares son quinientos
cincuenta.

ESTHER
No hablo del dinero. (Del dormitorio llegan voces.) Es evidente que quiere ser generoso. Por qu no abres tu
espritu un poco? (Echa hacia atrs la cabeza.) Mi madre tena razn. Nunca creo lo que veo. Pero voy a
creerlo. Eso es lo que har. Lo que veo.

(En el dormitorio, una silla rasca el suelo.)

VCTOR
Lmpiate la mejilla. Quieres? (Del dormitorio entra Walter.) Cmo est?

WALTER
Creo que se le pasar todo. (Afectuosamente.) Qu pirata! (Se sienta.) Tiene ochenta y nueve aos.

ESTHER
No lo creo!

VCTOR
S, los tiene. Me ense la...

WALTER
(Re.) A ti tambin te la ense?

VCTOR
(Sonriendo.) S, la baja de la Marina Britnica.

ESTHER
44
Estuvo en la Marina Britnica?

VCTOR
(Sacando partido del apoyo de Walter.) Tiene el papel. No todo es falso en l.

WALTER
Yo no me fiara tanto. Sin embargo, un hombre de su edad, que todava conserva ese empuje... (Como
admitiendo que Vctor no ha sido tonto.) Tiene algo de maravilloso.

VCTOR
(Comprensivo.) Creo que s.

ESTHER
Walter, qu piensas que deberamos hacer?

WALTER
(Pausa breve. Est tratando de modificar lo que considera que es su fuerza avasalladora, a fin de que no
parezca que quiere dominar la situacin. Sonre levemente en direccin a Vctor.) Hay una manera de sacar un
buen provecho de esto. Supongo que la conoces, naturalmente.

VCTOR
Oye, yo no estoy casado con ese tipo. Si quieres llamar a otro comprador, podemos comparar ofertas.

WALTER
No necesitas hacer eso; l es un tasador pblico. Pero, en vez de venderlo, podramos regalarlo a una entidad
de beneficencia.

VCTOR
No entiendo.

WALTER
Es muy sencillo. El le asigna un valor, digamos veinticinco mil dlares, y...

ESTHER
(Fascinada y riendo.) Hablas en broma?

WALTER
Se hace continuamente. Es muy extrao, s; pero legal. l calcula el precio ms alto de venta al por menor, que
podra ser una cifra ms o menos como sa. Entonces yo lo regalo al Ejrcito de Salvacin. Claro, para ello
necesito tener a mi favor la propiedad. Como lo que yo pago de impuesto a los rditos es mucho ms de lo que
pagas t, tendra ms sentido que fuese yo quien lo rebajase de mi declaracin. Yo pago como impuesto ms o
menos el cincuenta por ciento, de modo que si hago una donacin de veinticinco mil dlares, por concepto de
impuestos me estara ahorrando unos doce mil. Digamos que entre nosotros partimos esa suma, dndote yo
seis mil dlares. (Pausa.) En realidad, Vctor, es la nica forma sensata de hacer las cosas.

ESTHER
(Mira fugazmente a Vctor; pero ste sigue callado.) A ti te costara algo?

WALTER
Al contrario. Yo me beneficiara inesperadamente. (A Vctor.) A l se lo he mencionado hace un momento.

VCTOR
(Como si esto hubiese sido la pregunta) Y qu dijo?

WALTER
Es cosa tuya. Le pagaramos honorarios por la tasacin. Cincuenta, sesenta dlares.

VCTOR
Est conforme?

WALTER
45
Bueno, es claro que l preferira comprarlo directamente, pero en fin de cuentas...

ESTHER
No ests decidido, verdad?

VCTOR
No... Lo que pasa es que tengo la sensacin de haber cerrado un trato con l y...

WALTER
Personalmente, yo no me preocupara por eso... El hombre se va a ganar cincuenta dlares por llenar una hoja
de papel.

ESTHER
Por el trabajo de una tarde, no es malo. (Pausa.)

VCTOR
Deseara pensarlo.

ESTHER
Sin embargo, si es que quieres tratar con l, no te queda mucho tiempo.

VCTOR
(Acorralado) Es cuestin de unos minutos nada ms.

WALTER
(A Esther.) Claro! Deja que lo piense. (A Vctor) Por si eso es lo que te preocupa, te aseguro que es
completamente legal; yo casi lo hice con mis cosas, pero al final decid quedrmelas. (Re.) Bueno, tengo tan
recargado el departamento, que no se diferencia mucho de ste.

ESTHER
S, a lo mejor te vuelves a casar.

WALTER
Lo dudo mucho, Esther. A menudo pienso que nunca deb casarme.

ESTHER
(Burlona) Caramba!

WALTER
En serio. Estoy en una profesin extraa, sabes? Hay mucho que aprender y poco tiempo para aprenderlo.
Trat desesperadamente de engaarme, pero ocurre, sencillamente, que no me queda tiempo que dedicar a
otras personas. No la forma en que una mujer espera que se la atienda, si es una mujer verdadera. (Re.) Pero
solo estoy muy bien.

VCTOR
Cmo hara figurar un importe as en mi declaracin de rditos?

WALTER
Bah... podras llamarlo obsequio. (Vctor guarda silencio, evidentemente en lucha consigo mismo. Advierte la
emocin.) No se trata de que lo sea, sino que podras darle entradas de ese modo. Est permitido.

VCTOR
Tena curiosidad por saber tan slo como...

WALTER
Hazlo figurar como donacin recibida. No hay problema.

VCTOR
Ya entiendo.

46
(Walter siente el primer pinchazo de un vago resentimiento y vuelve los ojos para mirar a otro lado. Esther
arquea las cejas, contemplando el piso. Walter levanta el florete de la mesa, evidentemente para cambiar de
tema.)

WALTER
Todava haces esgrima?

VCTOR
(Tomando el camino de esta desviacin, casi agradecido.) No, pero eso exige ser socio de un club y otras
cosas. Y yo a menudo trabajo sbados y domingos. Lo encontr aqu.

WALTER
(Cual si se tratase de animar la situacin creada, con creciente desesperacin.) A mam le encantaba verlo
haciendo esgrima.

ESTHER
(Sorprendida y halagada.) De veras?

WALTER
S, iba a todos sus encuentros.

ESTHER
(A Vctor, algo entusiasmada.) Nunca me lo cont.

WALTER
Naturalmente, ella fue quien lo indujo a practicar ese deporte. (Re en direccin a Vctor.) Le pareca tan
elegante! Sobre todo, con aquellos guantes franceses. (Re recordando) Adems, estaba muy esbelto.
(Desabrocha y abre el saco, dejando libre el pecho) Todava tengo las cicatrices.

VCTOR
Eh...! Sabes que tienes razn? (Mira fugazmente en torno, tratando de recordar dnde podran estar. Se
esfuerza por acordarse.) Pero...! (Va a su escritorio.) Estarn todava?

ESTHER
(A Walter) Guantes franceses?

(Del cajn en que antes l encontr un patn de hielo, Vctor est sacando un sweater con una inicial de colegio
universitario en l; un patn de hielo...)

WALTER
Mam los trajo de Pars. Tenan un bordado maravilloso! Con ellos pareca uno de los famosos mosqueteros.

VCTOR
Aqu estn! (Levanta un par de guantes blasonados. Silencio.) Parece mentira!

ESTHER
(Alargando una mano) Verdad que son hermosos? (Vctor le entrega uno.)

VCTOR
Dios mo! Ya no me acordaba de ellos. (Se calza uno.)

WALTER
Navidad de 1929.

VCTOR
(Moviendo la mano dentro del guante.) Mira esto, todava estn blandos... (A Walter, un poco vergonzoso por
preguntarlo.) Cmo es posible que te acuerdes de todas estas cosas?

WALTER
Por qu no? T no te acuerdas?

47
ESTHER
Ni siquiera a la madre recuerda bien del todo.

VCTOR
S que la recuerdo. (Mira el guante.) Es la cara solamente. No s por qu, no consigo representrmela.

WALTER
(Apasionndose.) Es sorprendente, Vctor. (A Esther.) Ella lo adoraba.

ESTHER
(Complacida.) S?

WALTER
A Vctor? Si empezaba a llover, era capaz de ir corriendo hasta la escuela para llevarle las botas de goma. Su
Vctor... Cielos! Por los das en que aprendi a encender un fsforo, le pareca que tena en casa a Luis
Pasteur.

VCTOR
Es curioso... Como el arpa! Casi me parece percibir la msica... Pero no le puedo ver el rostro. No s cmo...

(Silencio un instante, al tiempo en que l mira el arpa de lado a lado de la habitacin.)

WALTER
Vctor! (Vctor se vuelve hacia l, con los ojos hinchados por el sentimiento.) Hay algn problema?

(Viniendo del dormitorio, entra Salomn. Se lo nota muy afligido. Est en mangas de camisa, la corbata sin
anudar. No viene hacia delante.)

SALOMN
Por favor, doctor, si no tiene inconveniente, yo querra... (Se interrumpe; seala el dormitorio.)

WALTER
Qu pasa?

salomn (Sealando el dormitorio.) Slo un momento, por favor.

(Walter se pone de pie. Salomn mira fugazmente a Vctor y a Esther y vuelve al dormitorio. Walter se vuelve
hacia Vctor. Pausa. La mirada de Vctor queda posada en Walter, quien de pronto se siente turbado y
extraamente ansioso. Observa fugazmente a Esther, tanto por apartar la vista de Vctor como por cualquier
otra razn.)

WALTER
En seguida vuelvo.

(Con cierta rapidez va a foro y penetra en el dormitorio. Pausa. Vctor est sentado en silencio, incapaz de
mirarla a la cara. Esther advierte en l los sentimientos en conflicto y habla con delicadeza y compasin.)

ESTHER
Por qu no lo aceptas tal como es? (Vctor le dirige una mirada.) Bueno, no esperars que te pida disculpas,
Vctor. Lo ms fcil es que ahora vea las cosas de un modo distinto. (Queda en silencio. Ella se le acerca.) S
que es difcil, pero l est tratando de hacer algo, segn creo.

VCTOR
S, seguramente.

ESTHER
(Insistente, pero con sinceridad.) Sabes que sera fantstico? Que pudiramos tomarnos unas semanas,
yendo a... sitios perdidos... slo para quebrar realmente la monotona y ver todo lo que la gente hace. Has
andado entre esa clase de hombres, gente mezquina, durante tanto tiempo... y soportado sus pequeas feas
trampas. Hablo en serio... No es nada romntica esta vida. Sospechamos de todo demasiado.

48
VCTOR
(Mirando fijamente liada delante.) Qu hombre ms extrao!

ESTHER
Por qu?

VCTOR
Bueno... entrar de este modo, como si nada hubiese sucedido.

ESTHER
Por qu no? Qu se puede hacer?

VCTOR
(Pausa breve.) Creo que no tengo ms remedio que hablar.

ESTHER
(Con un leve temor, menos de lo que siente.) Qu es lo que puedes decir?

VCTOR
A tu juicio, debera tomar el dinero y callarme la boca. Es eso?

ESTHER
De qu sirve volver atrs?

VCTOR
(Con una tensin que pareciera querer animarlo.) No voy a aceptar ese dinero sin hablarle antes.

ESTHER
(Asustada.) No aguantas la idea de que obre decentemente. (Lo mira vivazmente.) Eso es lo nico que pasa,
querido. Lo siento, pero tengo que decirlo.

VCTOR
(Sin levantar la voz.) As que yo no puedo aguantar que sea decente!

ESTHER
Si regalas todo, me lo tendrs que explicar. No podrs seguir culpando a Walter, al orden social o a Dios sabe
qu otras cosas. Eres libre y no consigues hacer nada por tu voluntad, Vctor, y eso es lo que me exaspera.
(Vctor calla, mirndola; ella, con calma:) O tomas ese dinero, o no esperes que siga contigo. Si ests metido en
una zanja, no hay razn para que tambin yo est.

(Se percibe ruido de movimiento en el dormitorio. Esther se para. Vctor se alisa el cabello con un movimiento
lento y anticipatorio de una mano, como quien se prepara para un combate. Entra Walter, viniendo del
dormitorio. Sonre y casi menea la cabeza de lado a lado.)

WALTER
(Sealando el dormitorio.) Ah, amigo...! Tenemos un tigre ah dentro. Qu relacin hay entre ustedes? Lo
conocas de antes?

VCTOR
No. Por qu? Qu te ha dicho?

WALTER
Todava insiste en hacer la compra directa. (Re.) Habla como si al llamarlo le hubieses dado cinco aos ms de
vida.

VCTOR
Bueno, qu importa? A m me tiene sin cuidado.

WALTER
(Reaccionando, en virtud de su disconformidad.) No, eso est bien, est muy bien. (Pausa breve.) Los dos no
nos entendemos, verdad?
49
VCTOR
(Con un cierto impulso.) Estoy un poco aturdido, Walter... S.

WALTER
Por qu? (Vctor no contesta de momento.) Vamos... si total, dentro de poco estaremos todos muertos.

VCTOR
Est bien. Voy a darte un ejemplo... Cuando te llam el lunes y el martes, y nuevamente esta maana...

WALTER
(Reconoce que eso est fuera de lugar.) Ya te lo he explicado.

VCTOR
Pero es que yo no hago mis llamadas telefnicas para pasar el rato; tu enfermera habl como si yo fuese un
pegote insoportable. Me result humillante.

WALTER
(Es extrao; pero lo que esto implica para l lo altera con exceso.) Lo siento muchsimo. No debi hacer eso.

VCTOR
Ya lo s, Walter. Pero tampoco creo que adoptara ese tono por su propia cuenta.

WALTER
(Ahora tiene conciencia de lo hondo que es el resentimiento de Vctor.) No, no. A menudo es as. Lo que yo
haya dicho sobre ti no justifica tal cosa. (Vctor guarda silencio, pero no est convencido.) Puedes creerme,
verdad? Lo siento mucho. Estoy abrumado de trabajo; eso es lo que pasa...

VCTOR
Bueno, t preguntaste y yo he contestado.

WALTER
S, has hecho bien. Pero no me interpretes mal. (Pausa breve. Su tensin va en aumento.) En cuanto a lo del
impuesto, Salomn no tiene inconveniente en firmar una tasacin de veinticinco mil dlares. (Con dificultad.) Si
lo deseas, yo estara conforme en dejar a favor tuyo todo lo que me ahorrase. (Pausa breve.)

ESTHER
Los doce mil?

WALTER
Lo que resulte. (Pausa. Esther mira lentamente a Vctor.) Poco debe faltar para que te jubiles, no es cierto?

ESTHER
(Nerviosa.) Pudo jubilarse hace tiempo. Est viendo si se decide.

WALTER
Ah! (A Vctor; ahora est al borde de la turbacin franca, motivada por el clima de rechazo.) No es verdad que
les vendra bien? (Vctor lo mira fugazmente, con lo cual sustituye una posible respuesta.) Con toda sinceridad,
Vctor, ese dinero no me hace falta. Ms an, hace tiempo que estaba por llamarte.

VCTOR
Para qu?

WALTER
(De pronto, con una extraa risa rpida, alarga la mano y toca las rodillas de Vctor.) No seas desconfiado!

VCTOR
(Sonriendo entre dientes.) Pienso en todo esto, Walter.

WALTER
50
Muy bien! Perfecto! (Pausa breve.) Se me ocurri, sencillamente, que deberamos tratarnos ms.

VCTOR
Sabes una cosa, Walter? Un par de veces trat de hablarte acerca de los muebles... Ya debe hacer tres aos.

WALTER
(Con algo de tensin en su sonrisa.) Yo estaba enfermo.

VCTOR
(Sorprendido.) Oh! Pero dej muchos mensajes.

WALTER
Estaba muy enfermo. Hospitalizado.

ESTHER
Qu pas?

WALTER
(Pausa breve. Como si no estuviese seguro del camino por el cual se ve llevado.) Sufr horriblemente.

VCTOR
(Desarmado.) No se me ocurri pensarlo.

WALTER
La verdad es que apenas me estoy poniendo al da con el trabajo. Estuve inactivo casi tres aos. (Con el
empuje propio del xito.) Pero casi me alegra que as haya ocurrido. Nunca me he sentido ms dichoso.

ESTHER
Pareces otro.

WALTER
Creo que lo soy, Esther... Vivo en forma distinta, pienso en forma distinta. Ahora no tengo ms que un pequeo
departamento; y he dejado de atender clnicas de reposo...

VCTOR
Qu clnicas de reposo?

WALTER
(Fingindose divertido, como si el tema le fuese ajeno.) Ah!, yo era dueo de tres de esas clnicas. Se gana
mucho con los viejos, sabes? gente que no sabe ya qu hacer, otros cuyos hijos quieren liquidarlos pronto. No
hay nada comparable. Hasta me retir de la Bolsa. Ahora dedico la mitad del tiempo a hospitales municipales.
Por primera vez hago medicina sencillamente. (Intenta esbozar una sonrisita ntima.) No quiero decir que no
explote a un rico de cuando en cuando, pero apenas lo necesario para vivir. (Espera algn comentario de
Vctor.)

VCTOR
S, debe ser estupendo.

WALTER
(Sacando partido de este mnimo aliento.) Oh, Vctor! Cmo deseara hablarte semanas enteras! Son tantas
las cosas que te quiero contar! (Pero no todo se desarrolla en la forma que l deseara, y se ve obligado a elegir
al azar ejemplos de su nueva manera de ver las cosas.) Nunca tuve amigos; lo sabes probablemente. Pero
ahora tengo. Buenos amigos. (Camina, se sienta cerca de Vctor, y su ansiedad va en aumento.)... Todo este
maldito proceso es tan lento y gradual! Empiezas queriendo ser el mejor, y en verdad para eso necesitas un
cierto fanatismo. Hay tanto que aprender y el tiempo es tan escaso! Hasta que por fin has eliminado todo lo
extrao... inclusive la gente. Y, por supuesto, llega un momento en que te das cuenta de que no es que te has
especializado en algo, sino que algo se ha especializado en ti. Descubres que te has convertido en una especie
de instrumento, un instrumento que separa a la gente de su dinero mediante cortes. Y esto termina haciendo de
ti un estpido; el poder es capaz de eso. Llegas a pensar que porque infundes miedo a la gente, ellos te aman.
Y que tambin t los amas a ellos... En el miedo se resuelve todo finalmente. Una noche me encontr en mitad
de mi living, borracho perdido y con un pual en la mano, disponindome a matar a mi mujer.
51
ESTHER
Oh, Dios mo!

WALTER
S... Estuve a punto de hacerlo. (Re nervioso.) Pero tiene una virtud eso de enloquecer... siempre que uno
sobreviva, por supuesto. Se llega a ver el terror... no esa clase de terror que grita, sino el miedo lento y
cotidiano que se llama ambicin, y cautela, y acumular dinero. Y, en realidad, lo que yo he querido decirte
desde hace ya un tiempo es que t me ayudaste a entender eso en m.

VCTOR
Yo?

WALTER
S. (Re entre dientes cariosamente, turbado.) En virtud de lo que hiciste. Nunca lo haba entendido, Vctor...
Despus de todo, t eras el mejor estudiante de los dos. Y seguir en un empleo como se durante todos estos
aos, me pareca... (Se interrumpe momentneamente con la incertidumbre acerca de la forma en que lo est
recibiendo Vctor.) Sabes una cosa? Hasta que ca enfermo, nunca vi claramente que t... habas hecho una
eleccin consciente.

VCTOR
Eleccin? Cmo?

WALTER
Quisiste vivir una vida real... y eso es caro. Cuesta mucho. (Presiente que quizs ha encontrado ahora el tema;
ve que por fin ha hecho vibrar en Vctor alguna fibra.) Ser sincero contigo, Vctor. Esta semana no atend tus
llamadas porque tuve miedo... He luchado tanto tiempo en busca de un concepto de mi mismo y no estoy
seguro si podr hacer que t lo creas. Quisiera, sin embargo. (Ve que la perplejidad reflejada en los ojos de
Vctor lo autoriza a seguir. Pero ahora es ms difcil.) Pues bien, llegu a un cierto punto en que mi propio
trabajo me daba miedo. No pude seguir cortando. Hay momentos, sabes? en que si dejas a la otra persona en
paz, esa persona puede vivir un ao o dos; mientras que si metes el cuchillo, es fcil que la mates. Y a menudo
la decisin... no siempre, pero casi siempre... es arbitraria. Slo que el riesgo es aceptable si piensas lo que
debes pensar. O si no piensas nada, que es lo que yo consegu hacer hasta entonces. (Pausa breve.) Me met
en un jardn de juicios errneos. Puede ocurrir, pero a m no me haba sucedido nada. Hubo tres casos que
otros mdicos haban asegurado que no eran operables. Los tres se me murieron. Y en forma totalmente
repentina la... la perspectiva completa de mis propios mviles se abri en abanico. Por qu haba aceptado
riesgos que hombres muy competentes rechazaban? La respuesta inmediata, por supuesto, es que. . . se debe
intentar lo imposible. Que se vayan al cuerno los competidores! (Pausa breve.) Pero repentinamente vi algo
ms. El terror. En el centro preciso, dominando mi cerebro, mis manos, mi ambicin... desde treinta aos antes.
(Pausa breve.)

VCTOR
Terror a qu? (Ahora la mirada de Walter est clavada en Vctor.)

WALTER
A que alguna vez me ocurriese... (Mira fugazmente el silln del centro.) como le ocurri a l. De la noche a la
maana, sin ningn motivo aparente, encontrarse degradado, tirado por el suelo. (Con un levsimo atisbo de
impaciencia y provocacin.) Comprendes a qu me refiero, verdad? (Vctor vuelve la cara ligeramente a un
lado, resistindose a comprometer opinin.) Por eso t volviste la espalda a todo? Los dos hemos estado hu-
yendo de la misma cosa, Vctor. Yo cre que deseaba escalar la cumbre; pero esa cumbre era inaccesible,
fuese cual fuere: yo termin en una marisma de xito y libretas de banco, t en un puesto de gobierno. La
diferencia est en que t no has hecho dao a otros para defenderte. Y yo he aprendido a respetar esa actitud,
Vctor; lo que t hiciste, simplemente, fue tratar de ser til a otros.

ESTHER
Es maravilloso, Walter, haber llegado a ese entendimiento contigo mismo!

WALTER
Esther, esto es una cosa extraa. En el hospital, por primera vez desde que ramos nios, empec a sentirme...
como hermano. En el sentido de que algo compartamos los dos. Y me parece que ahora sabra ser amigo
52
suyo.

VCTOR
(Pausa breve. Est inseguro.) Bueno, muy bien. Me alegro.

WALTER
(Advierte la reserva y presiona ms insistentemente.) Ves? Por eso ustedes siguen as de casados. Es muy
raro el caso. Y por eso tienen un hijo tan esplndido. Has vivido una vida real. (A Esther.) Pero t lo sabes
mejor que yo.

ESTHER
(Titubea; luego, enfticamente.) A veces, Walter, no s qu es lo que s.

WALTER
No lo dudes, querida. Creme, ustedes tienen suerte. (A Vctor.) Lo sabes, no es cierto?

VCTOR
(Sin mirar a Esther.) Creo. (Se aparta.)

ESTHER
La cosa no es tan fcil como t pretendes, Walter.

WALTER
(Vacila; luego se lanza de lleno.) Mira, se me ha ocurrido una idea rara... que probablemente te parecer
absurda; pero yo quisiera que lo pensases antes de decir que no. Tengo entendido que an no has decidido lo
que vas a hacer. Te jubilas?

VCTOR
Lo determinar uno de estos das. An estoy pensando.

WALTER
Me permites sugerirte una cosa?

VCTOR
Por supuesto! Habla.

WALTER
Estamos entrevistando personas para el nuevo pabelln. Para las oficinas de administracin. Algo as como
encargados del contacto entre los hombres de ciencia y la junta directiva. Varias veces he pensado que t
podras servir. (Pausa breve.)

ESTHER
(Con un pequeo arrebato de expectativa.) Sera maravilloso!

VCTOR
(Pausa breve. Mira a Esther de reojo, reprimindose; pero su voz delata emocin.) S, pero qu podra yo
hacer all?

WALTER
(Esperanzado; presintiendo el inters de Vctor.) No est muy definido todava, pero un puesto para personas
que tengan ciertos conocimientos cientficos y que...

VCTOR
Sabes que no poseo ningn ttulo.

WALTER
Pero estudiaste qumica analtica, mucha matemtica y fsica, si mal no recuerdo. Si juzgas que es necesario,
podras seguir algunos cursos por las noches. Yo creo que tienes suficiente base. Qu te parecera?

VCTOR
(Ahondando su inters, pero resistiendo a la tentacin.) Bueno... por de pronto, quisiera saber algo ms acerca
53
del puesto.

ESTHER
(Como queriendo presionarlo para que acepte.) Sera estupendo que pudiese trabajar en asuntos cientficos;
eso es justamente lo que siempre dese.

WALTER
Ya s. Es una lstima que no continuase los estudios. (Se vuelve hacia Vctor.) Sera muy sencillo, Vctor. Yo
soy presidente de la comisin. Podra arreglar de modo que...

(Entra Salomn. Se vuelven hacia l sorprendidos. Parece que Salomn estuviese por hablar, pero el miedo lo
hace cambiar de idea.)

SALOMN
Perdnenme. Sigan. (Va corriendo a su portadocumentos y mete una mano, aunque en realidad no era sta su
intencin.) Siento molestar. (Saca una naranja y se pone en marcha de vuelta hacia el dormitorio; luego se
detiene y se dirige a Walter.) En cuanto al arpa... Si estn de acuerdo en vendrmela directamente, no tendra
inconveniente en subir la oferta en cincuenta dlares.

WALTER
Bueno, se va acercando.

SALOMN
Soy un hombre justo, de modo que no tienen que preocuparse por lo de la tasacin y las deducciones, y
ninguno de ustedes le hace un favor al otro. Digo bien? (Antes de que Walter le pueda responder.) Pero no se
apure, yo espero. Estoy al servicio de ustedes. (Va rpidamente y con aire preocupado al dormitorio.)

ESTHER
(Empezando a rer; a Vctor.) Dnde lo encontraste?

WALTER
No es maravilloso? El impuso la tica! (Esther prorrumpe en carcajadas y Walter la acompaa. Vctor logra
tambin entrar en el coro. Al empezar a ceder las risas, Walter se vuelve hacia Vctor.) T qu dices, Vctor?
Estars de acuerdo?

(La risa ha desaparecido. La sonrisa est desvanecindose en el rostro de Vctor. Este mira al espacio, como si
quisiese decidir. La pausa se prolonga y sigue alargndose. Ahora empieza a parecer que quizs no hable.
Nadie sabe cmo interrumpir su inquietante silencio. Por ltimo, se vuelve hacia Walter con un movimiento
bastante rpido de su cabeza, como si hubiese determinado dar ese paso.)

VCTOR
Walter, no entiendo del todo qu es lo que quieres.

(Walter se denota sorprendido, atnito, casi incrdulo. Pero la mirada de Vctor est clavada en l. Walter emite
una risa sorda, trasunto de incredulidad, y mira el piso.)

ESTHER
(Con el tono de un conciliador que disimula su impresin y su sentimiento de protesta.) No me parece que eso
sea justo. No es as?

VCTOR
Y por qu ha de ser injusto? Estamos conversando acerca de una cierta determinacin importante... (A Walter)
No es que no te lo agradezca, Walter, pero han ocurrido ciertas cosas, no es cierto? (Riendo a medias.) Es
tan extrao estar de pronto hablando de...!

WALTER
(Ahogando su indignacin.) Bueno, yo confiaba en que daramos un pasito por vez. Creo que las cosas estn
muy complicadas entre nosotros, pero me pareci que podramos hacer la prueba de...

VCTOR
Ya s; pero comprenders que eso sera un poco confuso.
54
WALTER
(De mala gana; la rabia hace aguda su voz.) Qu es lo que te resulta confuso?

VCTOR
(Piensa un momento, pero no puede volverse atrs.) T no lo vislumbras?

WALTER
Esto es un poco sorpresivo, Vctor... Despus de tantos aos, no pretenders que todo pueda resolverse en
una sola conversacin, verdad? Se me ocurri simplemente que, con un poco de buena voluntad, nosotros...
(Advierte la actitud obstinada de Vctor.) Oh, que se vaya todo al cuerno! (Camina bruscamente y toma con
violencia un vestido de mujer y su sobretodo.) Scale al viejo todo lo que puedas. Yo no quiero nada. (Avanza y
alarga una mano en direccin a Esther, con una sonrisa forzada.) Lo siento, Esther. De todas maneras, me ha
encantado verte. (Harta, ella acepta la mano. Walter va hacia Vctor.) Quizs volvamos a vernos, Vctor. Buena
suerte. (Se pone en marcha hacia la puerta. A sus ojos asoman lgrimas.)

ESTHER
(Sin haber podido pensar.) Walter!

(Walter se detiene y se vuelve hacia ella, con curiosidad. Esther mira a Vctor y su actitud es desesperanzada.
Pero l tampoco puede pensar.)

WALTER
No acepto este resentimiento, Vctor. Me desconcierta simplemente. No lo entiendo. Lo que quiero es que
conozcas lo que siento.

ESTHER
(Mitigando la situacin.) No es resentimiento, Walter.

VCTOR
Todo esto me resulta un poco fantstico. No he abierto un libro en veinticinco aos. Cmo voy a entrar en un
laboratorio de investigaciones?

ESTHER
Pero Walter piensa que tienes suficientes conocimientos bsicos.

VCTOR
(Casi riendo por encima de su rabia muy disimulada.) De qumica s menos que casi todos los chicos de
secundaria, Esther. (A Walter.) Y de fsica, ni hablar! Cielos, Walter...! (Re.) Pero cmo se te ha ocurrido
eso?

WALTER
Estoy seguro que all podras crearte una buena situacin.

VCTOR
Qu situacin? Llevar papeles de una oficina a otra?

WALTER
No lo tomas en serio.

VCTOR
Oh, pero... No ves que ms pronto o ms tarde el hecho de que soy hermano tuyo dejar de tener
importancia? Hace veinticinco aos que hago un mismo recorrido. No sirvo para nada tcnico. A qu viene
todo esto?

WALTER
Por qu sigues haciendo esa pregunta? He sido muy sincero contigo, Vctor.

VCTOR
No creo que lo hayas sido.
55
WALTER
Oh! Qu supones que estoy...?

VCTOR
Bueno, despus de decir lo que dijiste hace unos minutos. . .

WALTER
Qu fue lo que dije?

VCTOR
(Con una sonrisa resueltamente fra.) Qu lstima que no haya seguido estudiando ciencias!

WALTER
(Intrigado.) Tiene algo de malo eso?

VCTOR
(Riendo.) Oh, Walter! Vamos, vamos...

WALTER
Lo pienso. Siempre lo he pensado.

VCTOR
(Todava sonriendo, mientras seala al silln y en su voz suena una nueva reverberacin.) Haba un hombre
sentado en ese silln, que miraba sin ver nada. Te acuerdas?

WALTER
S, muy bien me acuerdo. Yo le mandaba dinero todos los meses.

VCTOR
Le mandabas cinco dlares por mes.

WALTER
Me poda desprender de cinco dlares. Pero eso qu tiene que ver contigo?

VCTOR
Qu tiene que ver conmigo?

WALTER
S, no lo veo.

VCTOR
De dnde pensabas que sala el resto de lo que necesitaba para comer?

WALTER
Vctor, la decisin fue tuya, no ma.

VCTOR
La decisin fue ma!

WALTER
Ya una vez hablamos largamente en este mismo cuarto, Vctor.

VCTOR
(No recuerda.) Hablamos de qu?

WALTER
(Asombrado.) Vctor! Llegamos a un entendimiento total... apenas viniste a vivir aqu con pap. Yo te dije
entonces que iba a terminar mis estudios contra viento y marea, y te aconsej que hicieses lo mismo. Ms an,
te previne que no debas permitir que ese hombre ahogase tu vida. (A Esther.) Y si no estoy equivocado,
cuando se casaron te dije lo mismo, Esther.
56
VCTOR
(Con una risa irnica.) Pero a quin diablos le corresponda mantenerlo para que no muriese de hambre,
Walter?

WALTER
(Presa de un extrao temor ms que rabia.) Qu obligacin tena nadie? No estaba enfermo. Poda trabajar
perfectamente.

VCTOR
Trabajar? En 1936? Sin una habilidad especial, sin dinero...?

WALTER
(Un arrebato sbito.) Entonces, que se hubiese acogido al seguro social! Quin era l, un rey en el destierro?
Qu hicieron ciento cincuenta millones de personas en 1936? Habra sobrevivido, Vctor. Cielos! A estas
horas lo deberas saber, no te parece? (Pausa breve.)

(De pronto Vctor, al borde de la furia, atrapado por la forma en que Walter expresa su propia opinin, se vuelve
hacia Esther.)

VCTOR
Esto no lo aguanto ms, Esther. Es la misma vieja historia de siempre repetida otra vez. Salgamos de aqu.
(Camina rpidamente a foro, en direccin al dormitorio.)

WALTER
(Rpido.) Vctor! Por favor! (Atrapa a Vctor, quien zafa el brazo.) No estoy denigrndolo. Lo am de muchas
maneras...

ESTHER
(Como cediendo de su posicin anterior.) Oye, Vctor... Quizs debiesen hablar de eso ustedes dos.

VCTOR
No hay razn alguna! El tema no me interesa en absoluto! (Se vuelve, para ir al dormitorio.)

WALTER
Te explot! (Vctor se detiene, se vuelve hacia l y en el rostro se le refleja todo el encono.) Te interesa
ahora?

VCTOR
Dejemos claramente establecido una cosa, Walter. Yo no soy vctima de nadie.

WALTER
Eso es justamente lo que he tratado de decirte. No trato de condescender.

VCTOR
Claro que tratas! Diras algo de esto si en un lugar u otro yo hubiese acumulado un montn de dinero? (Para
en seco.) Lo siento, Walter, pero eso no puedo aceptarlo... Yo no eleg entre dos extremos. El refrigerador
estaba vaco, y el hombre pasaba las horas sentado ah, con la boca abierta. (Pausa breve.) Yo no inici esta
discusin, Walter; todo el asunto me tiene sin cuidado, pero cuando hablas de haber tomado una
determinacin, y de que yo deb seguir con mis estudios, no tengo ms remedio que decir algo... Slo porque t
quieres las cosas de una cierta manera, las cosas no son de esa manera. (Ha terminado en un punto distante
de Walter. Pausa breve.)

WALTER
(Con la afrenta mezclada en su terror.) Est bien entonces... Cmo lo ves t?

VCTOR
Walter, has estado enfermo. Qu necesidad tienes de alterarte con todo esto?

WALTER
Para m tiene importancia!
57
VCTOR
(Trata de sonrer y, amistosamente.) Pero por qu? Si ya no hay nada que hacer! (Vctor se pone en marcha
otra vez hacia el dormitorio.)

ESTHER
Yo creo que ha venido a verte de toda buena fe, Vctor. (Vctor se vuelve hacia ella enojado, pero Esther hace
frente a su mirada.) No entiendo por qu no consideras su ofrecimiento.

VCTOR
Dije que lo pensara.

ESTHER
(Conteniendo un grito.) Pero sabes muy bien que lo que ests haciendo es rechazarlo. (Con un cierto temor de
l, pero persistente.) Bueno, qu tiene de espantoso decir la verdad? Puede la verdad ser peor que esto?

VCTOR
Qu verdad? Qu es lo que t...? (Saliendo del dormitorio, aparece de pronto Salomn.)

ESTHER
Por amor de Dios! Qu pasa ahora?

SALOMN
Deseo que ustedes no piensen que no quiero hacer la tasacin; la har, s, la har...

ESTHER
(Sealando el dormitorio.) Quiere hacer el favor de dejarnos en paz?

SALOMN
(De pronto, la emocin que tena escondida; sealando a Vctor.) Qu quieren de l? Es polica! Yo soy
comerciante. Este seor es mdico y ese otro es polica. Qu van a ganar con destrozarlo?

ESTHER
Bueno, Vctor, uno de nosotros tiene que salir de aqu.

SALOMN
Por favor, Esther! Permtame... (Yendo rpidamente hacia Walter.) Escuche, doctor, siga mi consejo... Djelo
ya. Qu puede salir de esto?... En primer lugar, si usted hace la deduccin, quin le asegura que dentro de
dos o tres aos no se presenten y desaprueben lo que usted ha hecho? No hace falta que yo se lo diga: el
Gobierno Federal no merece confianza. Yo entiendo muy bien que usted quiere ser bondadoso con l... (A
Esther.) pero quizs antes de dos o tres aos, tendr ocasin de conocer lo bueno que el gobierno le permite
ser. (A Vctor y a Walter.) Dicho con otras palabras, muchachos, lo que yo trato de destacar es que...

ESTHER
Que usted quiere los muebles.

SALOMN
(Gritndole.) Esther! Si no los quisiera, no los comprara. Pero qu pueden ellos arreglar aqu? Siempre ser
del Gobierno Federal la ltima palabra. Se da cuenta? Si no pueden convenir nada, lo que deben hacer es
dejarse de pruebas ahora mismo. (Con una expresin de premonicin y alarma en los ojos.) Ahora, por favor...
hagan lo que les digo. No soy ningn idiota. (Mutis, yendo al dormitorio, tembloroso.)

WALTER
(Al cabo de un momento.) Creo que sabe lo que dice, Vctor. Por qu no se lo vendes a l y asunto concluido?
Tal vez luego, en algn momento, nos podamos sentar a conversar. (Mira furtivamente los muebles.) En
realidad, la atmsfera, aqu, no ayuda mayormente. Te llamo un da de stos?

VCTOR
Naturalmente.

58
ESTHER
Son fantsticos los dos! (Trata de rer.) Estamos regalando estos muebles slo porque ninguno de ustedes es
capaz de decir las cosas ms sencillas. Son inconcebibles.

WALTER
(Un poco avergonzado.) No es tan fcil, Esther...

ESTHER
Oh, qu diablos! Yo lo voy a decir. Cuando recurri a ti, Walter, en busca de los quinientos dlares que
necesitaba para llegar a recibirse...

VCTOR
Esther! No hay necesidad de...!

ESTHER
Esa es una de las cosas que se interponen entre ustedes, no es cierto? Tal vez Walter lo pueda aclarar... Es
decir... Oh, Dios mo! Es que nada acaba nunca? (A Walter, sin pausa.) Porque eso lo dej aturdido, Walter.
Nunca lo confesar, pero... (Se decide a entrar de lleno.) no haba dudado en absoluto que se lo prestaras. Por
eso, cuando te negaste...

VCTOR
Esther! El estaba empezando apenas...

ESTHER
(Siguiendo por su camino aparte.) No fue as como t me lo contaste! Por favor, djame terminar. (A Walter) T
ya tenas la casa de Rye, estabas perfectamente bien asentado.

VCTOR
Y qu? No crey que podra...

WALTER
(Con un cierto pavor, calmo.) No, no... Yo... poda disponer de ese dinero. (Se sienta despacio, con el sobretodo
puesto.) Por favor, Vctor. Ser cosa de un momento apenas.

VCTOR
No veo que tenga sentido el...

WALTER
No, no... Tal vez sea lo mejor hablar ahora. Nunca hemos conversado de esto. Me parece que quizs debemos
hacerlo. (Pausa breve. Hacia Esther.) Fue una accin deleznable. Pero creo que con eso no est todo dicho.
(Pausa breve.) Dos o tres das despus... (A Vctor) despus que viniste a verme, telefone para ofrecerte el
dinero... Lo sabas (Pausa breve.)

VCTOR
Adonde telefoneaste?

WALTER
Aqu. Habl con pap. (Pausa breve.) Comprend que haba obrado mal y...

VCTOR
No obraste mal.

WALTER
(En un arranque repentino de su voz.) Fue espantoso! (Se domina y rehace contra su pasado.) Hablaremos en
otro momento, s? No vine preparado para entrar en todos estos detalles... (Vctor est inexpresivo.) De todos
modos... cuando llam aqu, pap me dijo que habas entrado en la Polica. Le contest que no deba permitirte
semejante cosa. Le dije que poseas un cerebro esclarecido y, con un poco de suerte, podras llegar a cualquier
lugar en las ciencias. Que era un terrible desperdicio de posibilidades. Etctera, etctera. Y su respuesta fue:
"Vctor quiere ayudarme. No puedo prohibrselo." (Pausa.)

VCTOR
59
Le dijiste que estabas dispuesto a darme el dinero?

WALTER
Vctor, t recuerdas... el tono de impotencia que tena su voz... por aquel entonces... a poco de morir mam, y
cuando todo pareca escaprsele de...

VCTOR
(Persistente.) Deja que entienda esto, Walter. T le dijiste...?

WALTER
(Presa de angustia, rumiando interiormente las ideas.) Fueron conversaciones, no es as? y mirando el asunto
retrospectivamente, es imposible afirmar por qu dijiste o no dijiste ciertas cosas. No es que defienda nada,
pero me gustara que me entiendas, si ello es posible. Parecan necesitarse tanto el uno al otro, Vctor, ms de
lo que yo los necesitaba. Al punto que sola acusarme de lo que crea falta de emocin. Me entiendes? Por
eso, cuando dijo que t lo queras ayudar, me result difcil seguir presionando. Pareca tan desesperado, que
llegu a pensar que haba hecho mal tratando de destruir la unin de ustedes dos.

VCTOR
Entiendo... Pero l nunca mencion que t hubieses ofrecido el dinero.

WALTER
Todo lo que quiero demostrar es que yo... nunca fui indiferente. Esa es la cuestin. Llam para ofrecerte el
prstamo; pero l lo hizo imposible. Lo ves?

VCTOR
S, lo veo.

WALTER
(Anhelante.) De veras?

VCTOR
De veras.

WALTER
(Presintiendo lo que no se ha dicho.) Por favor, di lo que piensas. Es absurdo seguir de este modo. Qu
quieres decir?

VCTOR
(Pausa breve.) Creo que todo... para ti... sali a pedir de boca.

WALTER
(Aterrado.) Nada ms?

VCTOR
As creo. Si te pareca que pap significaba tanto para m... y pienso que en una cierta forma lo significaba...
de qu manera quinientos dlares iban a separarnos? Yo hubiera seguido sostenindolo; habra podido
terminar la universidad, pura y simplemente. No le veo el sentido, Walter.

WALTER
(Con un atisbo de histeria en su tono.) A qu le ves sentido?

VCTOR
No me diste el dinero porque no quisiste.

WALTER
(Ofendido y con serena indignacin; pausa breve.) Tan sencilla es la cosa?

VCTOR
En eso se resume, no? Por supuesto, no digo que tuvieses ninguna obligacin; pero si quieres ayudar a
alguien, lo haces. Si no quieres, no lo haces. (Advierte el creciente sentido de frustracin de Walter y la
60
impaciencia de Esther.) Bueno, qu es lo que te pasma tanto? Hacemos lo que queremos hacer. no?
(Walter no contesta. La ansiedad de Vctor va en aumento.) No entiendo para qu traes todo esto a relucir.

WALTER
Opinas que no hay que restaar ninguna herida?

VCTOR
Eso no me preocupara. Pero en qu forma puede esto restaar algo?

ESTHER
Vctor, yo creo que se ha expresado con toda claridad. Desea tu amistad.

VCTOR
Ofrecindome un empleo y doce mil dlares?

WALTER
Por qu no? Qu otra cosa te puedo ofrecer?

VCTOR
Quin te obliga a ofrecerme nada? (Walter guarda silencio, moralmente contenido.) Cualquiera dira que
necesito que me salven o algo as.

WALTER
No, pero me pareci, sencillamente, que haba un trabajo que te podra gustar y...

VCTOR
Walter, no poseo la educacin necesaria. De qu me ests hablando? No es posible que entres aqu, y de un
solo brochazo borres veintiocho aos. Se paga un precio. Yo lo he pagado. Todo se fue, no lo tengo ya. Tal
como t lo has pagado, no es cierto? No tienes esposa, has perdido tu familia, andas arrastrndote por todos
los lugares. Puedes volver a tu casa y empezar otra vez desde abajo? Aqu es donde estamos; ahora aqu...
ahora. Y ya que hablamos, tengo que explicarte que eso no es lo que se dice delante de la esposa de un
hombre.

WALTER
(Mirando furtivamente a Esther, destrozada su certidumbre.) Qu es lo que yo he dicho?

VCTOR
(Tratando de rer.) Walter, no necesitamos que nadie nos salve. Yo he hecho un trabajo que tena que hacerse,
y creo que lo he hecho dignamente. Hablas de modificar tus actitudes. Bueno, Cristo! Yo no veo que haya
mucho cambio, muchacho.

ESTHER
(Se pone de pie.) Quiero irme, Vctor.

VCTOR
Por favor, Esther; ese hombre ha dicho ciertas cosas y no creo que esto deba quedar as.

ESTHER
(Enojada.) Qu diferencia puede haber?

VCTOR
(Conteniendo un arranque.) Por una u otra razn t no entiendes nada ya. (Est temblando al tiempo en que se
vuelve hacia Walter.) Qu es lo que intentas decirme? Que todo era innecesario? S? (Walter guarda
silencio.) Bueno, corrgeme. Qu es lo que dices? Porque yo no saco otra conclusin.

WALTER
(Hacia Esther.) Creo que es imposible...

VCTOR
(Mas fuerte porque parecera que Walter estuviese aliado con Esther.) Qu es imposible? T qu quieres,
Walter?
61
walter
Quise ser de alguna utilidad. Con dolor he aprendido algo; pero saber no es suficiente. Quise obrar de acuerdo
con lo que s.

VCTOR
Obrar... en qu sentido?

WALTER
(Sabe que esto puede ser una bandera de combate, pero su honor est de por medio.) Tengo la sensacin... de
que podra ayudar. Es que debemos vivir slo para seguir siempre repitiendo, una vez y otra, los mismos
errores? No he querido que la oportunidad se me escapase de las manos, como dej que se escapase antes.
(Vctor no est convencido.) Y debo confesar que si ste es el lmite a que puedes llegar conmigo, lo nico que
ests haciendo es derrotarte.

VCTOR
Como hice antes? (Walter no dice nada.) Eso es lo que quieres decir?

WALTER
(Vacila; luego, con aceptacin temerosa, pero desesperada, de la lucha.) Est bien, s; eso es lo que quiero
decir.

VCTOR
Pues bueno. Eso es tambin lo que yo pensaba. Esto de ser polica tiene una virtud, sabes? Se aprende a
escuchar a la gente, porque a veces, el que no escucha bien termina con un pual clavado en la espalda. Dicho
con otras palabras, todo este problema lo he soado yo...

WALTER
(Tirando por la borda la cautela; est en juego su honestidad.) Vctor, no fue la falta de mis quinientos dlares lo
que te impidi terminar tus estudios. Pudiste dejar a pap y seguir tranquilamente... l gozaba de buena salud.

VCTOR
Y los veinte millones de desocupados que haba entonces, qu eran? Mi neurosis? Yo me hipnotizaba
todas las noches para poder arrancar las hojas externas de la lechuga que sacaba del restaurante griego de la
esquina? O las partes buenas que cortbamos de los pomelos podridos?

WALTER
No es que yo quiera negar...

VCTOR
(Agachndose hasta poner su cara frente a la de Walter.) Aqu comamos basura! sabes?

ESTHER
Pero a qu "viene...?

VCTOR
(A Esther.) Qu intentas hacer? Convertir todo esto en un sueo? (A Walter.) As que estaba bien de salud!
Y lo que pasaba por dentro de su cabeza? La vergenza no lo dejaba salir a la calle.

ESTHER
Bueno, Vctor; pero ese hombre muri.

VCTOR
(Lanzando un grito; advierte que su posicin es dbil.) No me vengas ahora con que se muri! (Se siente
abatido, terriblemente solo frente a ella.) Entonces viva, no es cierto? Y todo un orden social se desplomaba...
O es que eso lo he inventado yo?

ESTHER
No, querido; pero ahora es muy distinto.

VCTOR
62
Distinto en qu? Formamos un maldito ejrcito que sostiene en su sitio esta ciudad, pero cuando la ciudad
explote nuevamente, agradecers al cielo que te quede un techo sobre la cabeza. Cmo puedes decirme eso
a m? Que yo deb dejarlo con cinco dlares por mes? Lo siento, pero a m no podrs hacerme un lavado de
cerebro. Si tienes un anzuelo metido en tu boca, no trates de clavarlo en la ma tambin. (A movimientos aisla-
dos est yendo hacia foro.) Si quieres encubrir cosas, no vengas a hacerme pasar por tonto. Yo no invent mi
vida. Ni remotamente. T tenas una responsabilidad que cumplir aqu, pero le volviste la espalda. Puedes irte
ya. Te mandar tu mitad. (Va al arpa.)

WALTER
Si es que puedes razonar ms all de tu enojo, me gustara confesarte una cosa... Vctor... s que esto deb
decrtelo hace muchos aos. Pero hice la prueba... Cuando viniste a verme, te dije... Recuerdas lo que te dije?
"Pdele dinero a pap". Eso dije... El se haba quedado con dinero, despus de la crisis.

VCTOR
Pero qu ests diciendo?

WALTER
Tena casi cuatro mil dlares.

ESTHER
Cundo?

WALTER
Cuando aqu estaban comiendo basura. (Pausa breve.)

VCTOR
Cmo lo supiste?

WALTER
Me pidi que se lo invirtiese.

VCTOR
Que lo invirtieses!

WALTER
S. Por eso nunca le mand ms dinero. Y de haber obrado de acuerdo con mis convicciones, no le hubiese
mandado eso tampoco.

VCTOR
(Sigue una pausa larga. Se siente cada vez ms avergonzado. Mira con expresin vaga.) Lo tena realmente?
En el banco?

WALTER
Vctor, en el fondo, vivi de eso hasta su muerte. Lo que le dbamos nosotros no bastaba; t lo sabes.

VCTOR
Pero haca algunos trabajos...

WALTER
Le significaban muy poco. Viva de su dinero, cremelo. Por entonces le dije que si te mandaba a estudiar, yo
aportara lo que correspondiese. Pero te tena sujeto, corriendo de un empleo a otro todos los das, para
mantenerlo. Cualquier da iba yo a sacrificarme mientras te explotaba de ese modo! Eso lo puedes entender,
verdad? (Vctor se vuelve hacia el silln del centro, y meneando de lado a lado la cabeza exhala un soplo de
indignacin y asombro.) Muchacho, ahora ya no sirve de nada enojarse. T sabes cmo se aterraba pensando
en el da en que ya no pudiese ganarse la vida. Y no hubo manera de tranquilizarlo.

VCTOR
(Protestando; esto es casi increble.) Pero l vea que yo lo estaba manteniendo, no?

WALTER
Cunto tiempo ibas a mantenerlo?
63
VCTOR
(Enojndose.) Qu quieres decir... con eso de cunto tiempo? Poda ver que yo no lo abandonaba.

WALTER
S, pero estaba seguro que ms pronto o ms tarde lo hubieses hecho.

ESTHER
Supona que Vctor dejara de ayudarlo?

WALTER
(Temiendo soliviantar a Vctor, mantiene en plano prudente la lgica respuesta.) Bueno, s... es una manera de
expresar la idea.

ESTHER
Yo lo saba. Oh, Dios mo! Cundo voy a creer lo que veo?

WALTER
Estaba aterrado, querida. No quiero decir, Vctor, que no te agradeciese lo que hacas. Te lo agradeca. Pero en
realidad no lograba entender. S, vale ms que lo diga, Vctor; yo mismo nunca sospech que llegases a tanto.
(Vctor lo mira. Habla delicadamente ante el peligro de un posible exabrupto.) Bueno, sin duda comprendes que
fue llegar a un extremo eso de mantenerte de su lado en esa forma. Y a costa de tanto sacrificio! (Vctor calla.)

ESTHER
(Apesadumbrada) Lo comprende.

WALTER
...Yo s que podramos trabajar juntos y me encantara hacer la prueba. Qu dices t?

VCTOR
Por qu no me contaste que pap dispona de esa suma?

WALTER
Bueno, lo hice cuando viniste a pedirme el prstamo.

VCTOR
Me dijiste que le pidiese a l?

WALTER
S.

VCTOR
Pero hubiese recurrido a ti de haber sospechado, siquiera remotamente, que l tena cuatro mil dlares debajo
del culo? Decirme que recurriese a l careca de sentido para m.

WALTER
Un momento! (Empieza a sealar el arpa).

VCTOR
No sigas, Walter. Lo siento, pero eso es algo as como un insulto. Yo no tengo cinco aos de edad. Qu
esperas que saque en limpio de esto? Sabas que tena ese dinero y viniste aqu muchas veces. Se sentaban
ah los dos, mirndome dar vueltas de un lado a otro con este uniforme. Y ahora pretendes que...?

WALTER
(Vivazmente) S, Vctor, sin duda t presentas que l tena algo!

VCTOR
Qu quieres ahora? Qu es lo que pretendes?

WALTER
64
Bueno, todo lo que puedo decirte es que yo no hubiese estado aqu, comiendo basura, mientras eso me miraba
a la cara. (Se refiere al arpa) Esa arpa vala entonces un par de cientos de dlares, quizs ms. Ah tenas tu
ttulo. Ah, por lo menos, estaba tu ttulo. (Vctor guarda silencio y tiembla) Pero si quieres seguir con la fantasa,
yo no me opongo. Sabe Dios que tambin yo he acariciado algunas fantasas... (Se pone en marcha hacia su
sobretodo.)

VCTOR
Fantasas!

WALTER
Es una fantasa, Vctor. Tu padre no tena un cobre, tu hermano era un hijo de puta y t no tenas nada que ver
con todo eso. Te dije que lo pidieses porque delante de tus narices tenas el hecho de que l dispona de
dinero. Lo sabas entonces y, por supuesto, lo sabes ahora.

VCTOR
Quieres decir que si l tena unos cuantos dlares...?

ESTHER
Cmo unos cuantos dlares?

VCTOR
(Tratando de volver sobre sus pasos) Yo ignoraba que tuviese cuatro...

ESTHER
Pero sabas que tena algo?

VCTOR
(Atrapado; como en un sueo en l cual nada es explicable) ...No he dicho tal cosa.

ESTHER
Entonces qu ests diciendo? Quiero entenderte bien! Sabas que se haba quedado con dinero?

VCTOR
No cuatro mil...

ESTHER
Pero suficiente para arreglrselas?

VCTOR
(Gritando tanto por rabia., como para liberarse) Pretendes que deb clavarlo en una pared? El me dijo que no
tena nada!

ESTHER
Pero te dabas cuenta de que no era as?

VCTOR
No s de qu me daba cuenta. (Esto lo ha dicho gritando, y su voz y sus palabras lo sorprenden a l mismo. Se
sienta, mirando fijamente, acorralado por lo que presiente en s mismo.)

ESTHER
Esto es una farsa. Una farsa asquerosa!

VCTOR
No! No digas eso!

ESTHER
Farsa! Embutirnos en un cuarto amueblado para que pudieras mandarle parte de tu sueldo! Aun despus de
casados, seguir mandndoselo... Dejar de tener hijos, vivir como ratones... y durante todo ese tiempo, t sabas
que... Vctor! Estoy tratando de entenderte.

VCTOR
65
(Rugiendo, agnicamente) Basta!! (Silencio. Luego:) Cristo...! Lo que yo quiero decir es que no es posible
dejar las cosas de este modo. Ese hombre era un perro hundido, avergonzado, que no poda andar por las
calles. Cmo puedes exigir que su ltimo dlar...?

ESTHER
Todava insistes? Pero ese hombre tena cuatro mil dlares! (Vctor no dice nada) Todo era una ficcin!
Perro hundido! Un embustero calculador! Y en el fondo de tu corazn, t lo sabas... (La realidad lo golpea y
sume en el silencio; una realidad que todava huye de l) Con razn ests paralizado! T no has credo una
sola palabra de cuanto has dicho todos estos aos! Nuestras vidas de todo este tiempo han sido mentiras...
Tirndolas por una zanja un da tras otro... Para proteger a un miserable y ruin estafador. Con razn todo me
pareci una pesadilla! Saba que no era real; lo saba y dej que todo siguiera... Bueno, pues ahora no puedo
ms. No puedo seguir pasiva un da ms. No estoy dispuesta a morir! (Camina hacia su cartera.)

VCTOR
Esther! (Se pone en pie de un salto) Esto tampoco es real...!

ESTHER
Nos estamos muriendo, y lo real es esto.

VCTOR
(Su voz brota como si lo hiciese de un centro de calma en una tormenta) Yo te contar lo que pas. Quieres
orlo? (Ella advierte en el tono de su voz la sencillez, la falta de auto-defensa. Se aparta de ella, rehacindose, y
mira fugazmente el silln del centro, y luego a Walter) Le dije a l lo que t me habas contestado. Se lo espet
a la cara. (No sigue; su mirada se clava en el silln del centro, atrapada por los recuerdos; en realidad, sus
ltimas palabras estuvieron dirigidas al silln.)

WALTER
Qu pas? (Pausa.)

vctor
Se ech a rer. Como si fuese una especie de broma pesada. Porque nosotros, aqu, comamos basura...
(Desiste de continuar) No supe cmo interpretarlo. La verdad es que desde entonces rara vez ha pasado una
semana sin que viese aquella risa. No saba qu hacer. Y me fui... me fui... (Se sienta, mirando fijamente) al
Parque Bryant... detrs de la Biblioteca Pblica... (Pausa breve) El csped estaba cubierto de hombres. Lo
mismo que un campo de batalla; una enorme hostera de vagabundos al aire libre; y de no vagabundos.
Algunos tenan an zapatos lustrosos y buenos sombreros... hombres de negocio arruinados, abogados,
mecnicos expertos. Los que yo haba visto centenares de veces. Pero de pronto... entiendes?, me di cuenta.
(Pausa breve) No haba misericordia. En ningn lugar. (Contempla furtivamente la silla que est junto a la
mesita) Un da eres el jefe de la familia y ocupas la cabecera de la mesa, y de pronto eres mierda. De la noche
a la maana. Trat de entender aquella risa. Cmo era posible que me ocultase algo, si me amaba?

ESTHER
Te amaba...

VCTOR
(Su voz henchida de pesar) Me amaba, Esther! Lo que pas fue que no quiso terminar sus das en el csped.
No es cuestin de amar o no amar a otro, sino que hay que sobrevivir. Nosotros conocemos esa sensacin,
verdad? (Ella no puede contestarle; siente el dardo) Es forzoso que as sea, Esther. (Con un amplio
movimiento de manos, que abarca a Walter y a s mismo) De qu otra cosa estamos hablando aqu? Si algo le
haba quedado, deba ser...

ESTHER
Si algo le haba quedado...!

VICTOR
Eso en qu puede cambiar las cosas? S que estoy hablando como tonto, pero dnde est la diferencia? Ya
no poda creer en nadie, y para m era insoportable. (Se refiere a Walter) El le haba escupido a la cara. Mi
madre... (Mira en direccin a Walter al hablar. Casi no hay pausa) La noche en que l nos cont que haba
quebrado, mi madre... Fue aqu en este canap. Estaba vestida de soire... para alguna fiesta, aunque no
recuerdo. Tena el cabello recogido en un rodete y aros largos... Y l se haba puesto el smoking... y a todos
66
nos pidi que nos sentsemos. Nos dijo que no le quedaba nada. Ella vomit. (Pausa breve) Le ensuci
completamente los brazos. Las manos. Y sigui vomitando, como si por su boca expeliese treinta y cinco aos
de vida. El sigui sentado. Apestaba como una cloaca. Y el rostro de pap reflej una expresin... Nunca haba
visto a un hombre as. Estaba ah sentado, dejando que se le secasen las manos. (Pausa. Se vuelve hacia
Esther) Cambian las cosas por el hecho de saber o no saber? (Apesadumbrado) Obras siempre conforme a
lo que sabes? (Ella le esquiva la mirada, pero recibe el impacto) No es que yo lo disculpe; aquello fue idiota, y
no hace falta que nadie me lo diga. Pero al educarnos nos ensean a creer en los otros, y nos llenan de aquella
inmundicia... No puedes evitarlo; debes tratar de hacer que todo siga simplemente.

ESTHER
S, lo s. (Llora.)

VCTOR
Cre que si segua ayudndolo, si poda ver que alguien todava... (No puede seguir; es extrao, pero la razn
se ha aflojado. Se sienta) No puedo explicarlo. Yo quise... evitar que todo se desmoronase. Quise... (Desfallece
nuevamente. Pausa.)

WALTER
(Sereno) No conseguirs nada, Vctor. (Vctor lo mira; y otro tanto hace Esther) Lo ves por ti mismo, verdad?
No es eso de ninguna manera. Lo ves, no es cierto?

VCTOR
(Calmo, con avidez) Qu?

WALTER
(Con ardor, el acaloramiento de su triunfo) De veras algo se desmoron? De veras nos ensearon a creer
unos en otros? A lo que nos ensearon fue a triunfar, no es cierto? Por qu otra razn pudo respetarme de
ese modo, y a ti, no? Qu es lo que se desmoron? Qu haba que pudiera desmoronarse? (Vctor aparta la
vista de la visin naciente) Aqu exista algn amor? Cuando l la necesitaba, ella vomit. Y cuando t lo ne-
cesitabas a l, se ech a rer. Lo insoportable no fue que todo se desmoronase, sino que aqu nunca hubo
nada. (Vctor se vuelve hacia l otra vez.)

ESTHER
(Tal como si ella, misteriosamente, estuviese desplazndose bajo los rayos del juicio final) Pero quin...? Es
decir, quin es capaz de hacer frente a eso, Walter?

WALTER
(A ella) Pero t tienes que hacerlo! (A Vctor) Lo que viste aquel da detrs de la Biblioteca Pblica no fue que
en el mundo no hubiese misericordia. No, muchacho. Fue que no haba amor en esta casa. No haba lealtad.

ESTHER
Salvo la suya.

WALTER
Esther, aqu no hubo ms que una componenda financiera lisa y llana. Eso fue lo que result insoportable... (A
Vctor) Y t procediste a borrar lo que veas.

VCTOR
(Con terrible ansiedad) Borrar...!

WALTER
Yo he estado metido en esta caja, Vctor. Treinta aos he desperdiciado protegindome contra esa catstrofe...
(Seala el silln) Y slo consegu salir vivo cuando comprend que no haba tal catstrofe, que no la hubo
nunca. Nunca se amaron. Ella dijo un centenar de veces que el matrimonio destruy su carrera musical. Yo no
vi nada que se derrumbase aqu, Vctor. ..Ya m no me impresiona con eso del vmito en las manos. Yo no
busco una traicin por todos los rincones; mis das me pertenecen ahora, no me aterra el riesgo de creer en
alguien. Todo lo que quise alguna vez fue trabajar en cuestiones cientficas; pero invent un dispositivo eficaz y
a prueba de desastres para fabricar dinero. T... (A Esther, con una sonrisa cariosa) T nunca pudiste soportar
la vista de la sangre. (A Vctor) Y qu fue lo que hiciste? Meterte de cabeza en la profesin ms violenta que
existe. Nos inventamos a nosotros mismos, Vctor, para eliminar lo que sabemos. T inventaste una vida de
sacrificio, una vida de deber y obligaciones; pero lo que aqu no existi jams no pudo defenderse. T no
67
estabas defendiendo algo, sino negando lo que sabas que eran ellos. Y negndote a ti mismo. Eso es lo nico
que se interpone ahora entre nosotros. Una ilusin, Vctor. Que yo les escup a las caras y que t debes
defenderlos en contra ma. Pero yo slo vi entonces lo que t ves ahora; aqu no haba nada que traicionar. Yo
no soy tu enemigo. Todo no es ms que una ilusin, y si a travs de la ilusin pudieses caminar, nos
reuniramos... (Sobre l gravita una reconciliacin) Somos hermanos. Es casi como si fusemos... (Sonre
cariosamente, inseguro an) dos mitades de un mismo individuo. Como si no pudisemos del todo avanzar... a
solas. Lo sientes as alguna vez, Vctor?

VCTOR
Walter, estoy tratando de creer en ti. Quiero creer. Hasta... hasta te dir... que hay das en que no puedo
recordar qu es lo que tengo contra ti. Y sobre m pende como una roca. Me veo en la vidriera de un negocio,
con mi cabello cada vez ms ralo, caminando por las calles... y no logro recordar por qu. Uno puede llegar a
enloquecer cuando desaparecen todas las razones... cuando ya ni siquiera es capaz de odiar.

WALTER
Porque es irreal, Vctor, y t lo sabes.

VCTOR
Entonces dame algo real.

WALTER
Qu puedo yo darte?

VCTOR
No te reprocho nada, te pregunto. Entiendo que hayas dado la espalda. Un millar de veces lament no haber
hecho lo mismo. Pero venir aqu durante todos aquellos aos, sabiendo lo que sabas y no diciendo nada...

WALTER
(Con una imploracin; como si no pudiese negar el pasado ni responsabilizarse por l) Y si yo dijese, Vctor... Si
dijese que sent algn deseo de retenerte... con eso qu podra darte ahora?

VCTOR
(Como si viese un camino hacia su antigua confianza mutua) Deseabas eso? Dime la verdad, Walter.

WALTER
(Entre la espada y la pared) Quise verme libre para hacer mi trabajo. Eso significa que te rob la vida? (Grita y
se pone de pie) T tomaste esas determinaciones conscientes, Vctor! Y a eso es a lo que debes dar la cara!

VCTOR
Pero t a qu das la cara? No me ests convirtiendo en un error de cincuenta aos que camina. Cuando te
vayas, nosotros tendremos que volver a casa y seguir mirndonos. T a qu das la cara?

WALTER
Te he ofrecido todo lo que soy capaz de ofrecerte.

VCTOR
Si hubieses venido a darme algo, lo sabra. Me dara cuenta.

WALTER
(Cruzando a buscar su sobretodo) T no quieres la verdad; quieres un monstruo.

VCTOR
Viniste a buscar el viejo apretn de manos, verdad? El visto bueno? (Walter se detiene en la puerta) Y
terminas con el respeto, la carrera, el dinero y, lo mejor de todo, lo que ninguna otra persona te puede decir en
forma que lo creas... que eres un hombre estupendo y nunca en tu vida has hecho mal a nadie. Bueno, pues
eso no lo vas a conseguir. No hasta que yo no tenga el mo.

WALTER
Y t? Nunca sentiste odio hacia m? Jams un deseo de verme muerto? De matarme, de matarme con
ese sacrificio santurrn, esa parodia de sacrificio? Y a m qu vas a darme, Vctor?
68
VCTOR
No tengo que darte nada. Ahora, ya no. Y a m no tienes t que darme nada. No hay nada que dar... lo veo
ahora. Sencillamente, no quise que terminase tirado en el csped. Y no termin as. Eso y nada ms. No podra
trabajar contigo, Walter. No puedo. No te tengo confianza.

WALTER
Venganza! Hasta el ltimo momento. Est sacrificando su vida a la venganza!

ESTHER
Nada se ha sacrificado.

WALTER
Probar con tu fracaso la clase de traicionero hijo de perra que soy yo... Ahorcarte en mi dintel. Entonces y
ahora.

ESTHER
(Calma, no mirando de frente a ninguno de los dos) Djalo, Walter, por favor. No digas nada ms.

WALTER
T cierras el debate y te vas, y eso es tu ideologa resumida en pocas palabras? Envidia y nada ms! (Entra
Salomn, receloso, y lleva la mirada de uno a otro) ...Y hasta este momento no tienes el valor de mirar la
realidad de frente. Eres un fracasado. Pero el fracaso no te da autoridad moral. Por lo menos, ante m. Yo
trabaj para hacer lo que hice; y hay gente caminando en este mundo que sin m estaran muertos. S. (Seala
el silln del centro) Fue ms listo que nosotros. Comprendi lo que t queras y eso te dio. Mat a esa mujer y
te mat a ti. Pero a m, no. Ni entonces ni ahora. Ni me matar jams. (Humillado por ella. Se siente furioso. Sin
haberlo pensado antes, da un paso hacia la puerta. A Vctor tambin:) Sigue viejo bribn... rbalos a mansalva.
A ellos les gusta! Les encanta! (Ahora se vuelve hacia Vctor) Nunca, nunca en tu vida volvers a aver-
gonzarme. (Hay un vestido sobre la mesa al lado de su sobretodo. De pronto, lo toma de un manotn y corre
hacia Vctor, arrojndoselo, al tiempo en que lanza un grito. Hace mutis. Vctor se lanza tras l.)

VCTOR
Walter?

SALOMN
(Contenindolo con un movimiento de manos) Deje que se vaya. (Vctor, indeciso, se vuelve hacia Salomn)
Usted qu puede hacer?
ESTHER
Todo lo que ve, no es cierto? (Salomn, en actitud interrogante, se vuelve hacia ella) Usted cree en todo lo
que ve.

SALOMN
(Creyendo que ella est en contra de l) Y qu hay con eso?

ESTHER
No, es maravilloso. Tal vez por eso sigue activo. (Vctor se vuelve hacia Esther ahora. Esther contempla la
puerta) Yo tena diecinueve aos cuando por primera vez sub esa escalera... si es que puede creerme. El tena
un hermano, que era el joven mdico ms inteligente y ms maravilloso... de todo el mundo. Como llegara a
serlo pronto l. De alguna manera, por algn medio. (Se vuelve hacia el silln del centro) Y un hombrecito dulce
y casi inofensivo, que siempre esperaba que llegasen las noticias... Y a la semana siguiente, hombres que
nunca habamos visto y de los cuales no habamos odo hablar vinieron, lo destrozaron todo, lo deshicieron.
Por qu el final de las cosas es siempre tan irreal? Muchas veces pens. .. que lo que l ms deseaba era
hablar con su hermano, y que si podan... Pero l ha venido y se ha ido. Y yo sigo pensando lo mismo. Verdad
que es terrible? Siempre me parece que se dar un pasito ms... y alguna loca especie de perdn se har
presente, y todos se elevarn. Cundo dejamos de ser tan... imbciles?

SALOMN
Yo tuve una hija, que Dios tenga en su glora, y se suicid. Ya han pasado casi sesenta aos. Y todas las
noches, cuando me acuesto... sigue estando all. La veo con la misma claridad con que la veo a usted. Pero si
se produjese un milagro y resucitase, qu le dira? As que venga, arreglemos este asunto ahora. (Se vuelve
de nuevo hacia Vctor y paga) Quedamos en que usted tena siete. Ahora le doy ocho, nueve, diez, once...
69
(Busca, encuentra un billete de cincuenta) Y aqu tiene cincuenta ms por el arpa. Ahora quiero que me
disculpen. Esta noche tengo mucho que hacer aqu. (Toma su bloc y su lpiz, y, cuidadosamente, empieza a
hacer una lista de los muebles. Vctor dobla el dinero.)

VCTOR
Todava podramos llegar al cine, si quieres.

ESTHER
Est bien. (Vctor camina hacia el traje y empieza a quitarle la funda de plstico) No te preocupes. (Vctor la
mira. Ella se vuelve hacia Salomn) Adis, seor Salomn.

SALOMN
(Levanta la vista del bloc, en que la tena clavada) Adis, querida. Me gusta ese traje. Es muy lindo. (Vuelve a
su trabajo.)

ESTHER
Gracias. (Sale llevndose consigo su vida. Vctor se pone la chaqueta del uniforme y se endereza la corbata.)

VCTOR
Cundo se llevar las cosas?

SALOMN
Dios mediante, y si todava vivo... maana a primera hora.

VCTOR
(Se refiere al traje) Vendr a buscar mi traje luego. Tambin estn mi florete, la careta... y los guantes.

SALOMN
(Prosiguiendo su trabajo) No se preocupe. No tocar nada de eso.

VCTOR
(Alargando una mano) Me alegro de haberlo conocido, Salomn.

SALOMN
Lo mismo digo. Y quiero dar las gracias a ustedes.

VCTOR
Las gracias por qu?

SALOMN
(Echando un vistazo a los muebles) Bueno, quin iba a decirme que yo empezara de nuevo con todo un lote
como ste...? (Se corta) Pero vayan, vayan. Tengo mucho que hacer.

VCTOR
(Encaminndose a la puerta) Buena suerte con todo eso.

SALOMN
Ah, muchacho! La suerte no se conoce hasta el ltimo momento.

VCTOR
(Sonre) Tiene razn, s. (Echando un ltimo vistazo a todo el cuarto) Bueno, adis.

SALOMN
(Al tiempo en que Vctor hace mutis) Adis, adis.

(Ha quedado a solas. Tiene en la mano el bloc y el lpiz, y toma el lpiz para ponerse a trabajar. Pero mira en
torno, y lo oprime la provocacin de todo aquello, por lo cual siente miedo y preocupacin. Se lleva
instintivamente una mano a la mejilla, tironea la carne amedrentado. Mira el arpa, va a ella, y de nuevo pulsa
una cuerda, agachando de costado la cabeza para or si la caja est rajada. Luego su vista se fija en el
fongrafo. Va hacia l, lo observa y luego mira el disco que est en el plato del fongrafo, lee la etiqueta y re
70
entre dientes, recordando tiempos pasados. Se sienta en el silln del centro, riendo con ms fuerza. Se echa
hacia atrs y re.)
TELN LENTO

71