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physico-chimiques
de l'eau de mer dans les
dtroits
de Gorgie et de Juan de
Fuca
(Colombie-Britannique, Canada)
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Emilie Davenne et Diane Masson
Aot 2001
Evolution des proprits physico-chimiques de leau de mer dans les dtroits de Gorgie et de Juan de Fuca
I - INTRODUCTION.............................................................................................................................. 4
II - INFLUENCES EXTERNES RGISSANT LA CIRCULATION DES MASSES DEAU .................................... 5
II.1 - Gographie et bathymtrie........................................................................................................................... 5
II.2 - Climat .............................................................................................................................................................. 7
II.3 - Rgime de mares .......................................................................................................................................... 8
II.4 - Apports deau douce ..................................................................................................................................... 8
II.5 - Courants.......................................................................................................................................................... 9
II.5.1 - Courants de mare.........................................................................................................................................................................9
II.5.2 - Courants rsiduels .........................................................................................................................................................................9
II.5.3 - Courants ocaniques ...................................................................................................................................................................10
II.6 - Remontes deau .......................................................................................................................................... 11
II.7 - El Nio.......................................................................................................................................................... 11
III - CAMPAGNES DE MESURE LA MER .............................................................................................12
III.1 - Type de donnes rcoltes........................................................................................................................ 12
III.2 - Acquisition des donnes............................................................................................................................ 14
III.3 - Rcupration des donnes ........................................................................................................................ 15
IV - PHNOMNES REMARQUABLES ..................................................................................................16
IV.1 - Le renouvellement de leau profonde dans le dtroit de Gorgie....................................................... 16
IV.1.1 - Thorie existante : comparaison aux donnes rcentes ......................................................................................................16
IV.1.2 - Leau de fond de 1999 2001..................................................................................................................................................19
IV.2 - Intrusions en profondeur intermdiaire dans le dtroit de Gorgie................................................... 21
IV.2.1 - Mise en vidence ........................................................................................................................................................................21
IV.2.2 - Relation avec le cycle de mare ...............................................................................................................................................25
IV.3 - Leau de fond du dtroit de Juan de Fuca .............................................................................................. 27
IV.4 - Le panache du fleuve Fraser..................................................................................................................... 32
IV.5 - Changement de rgime surface - fond .................................................................................................... 37
V - CONCLUSION ............................................................................................................................... 39
BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................................ 40
ANNEXES ...........................................................................................................................................41
-I-
Introduction
Introduction -4-
Evolution des proprits physico-chimiques de leau de mer dans les dtroits de Gorgie et de Juan de Fuca
-II-
Influences externes rgissant
la circulation des masses deau
La zone prsente 2 ouvertures sur locan : une au Sud par le dtroit de Juan de Fuca et une au
Nord par le dtroit de Gorgie, beaucoup plus complexe, constitue par des chenaux troits et
relativement longs dont le passage Discovery.
Deux seuils sparent la zone en 3 bassins :
- Le seuil de Victoria situ au Sud de la ville de Victoria caractris par une profondeur
entre 55 et 100 m,
- Boundary Pass situ au Nord du groupe insulaire, entre 150 et 175 m de profondeur.
Les 3 bassins ainsi dfinis sont :
- Le dtroit de Juan de Fuca, long dune centaine de kilomtres et large denviron 25 km,
possde des profondeurs entre 250 et 180 m du ct pacifique et 55 m au niveau du seuil
de Victoria,
- Le dtroit de Haro mesure 50 km de long, 5 km de large et prsente une profondeur
maximale de 300 m environ,
- Le dtroit de Gorgie, long de plus de 200 km et large de 28 km en moyenne ; la
profondeur moyenne est de 155 m et des profondeurs maximales suprieures 400 m sont
atteintes dans la partie centrale du bassin, au Sud de lle de Texada.
II.2 - Climat
La zone ctire et maritime qui stend de lle de Vancouver jusquaux les de la
Queen
Charlotte
reine Charlotte constitue une cozone prsentant une unit de climat, de relief, de faune
Islands et de vgtation. Cette cozone prsente un des climats les plus chauds et les plus
humides du Canada. Le climat est maritime, mais les prcipitations n'atteignent que 600
Ecozone millimtres par an dans le bas du dtroit de Gorgie. Les rgions plus au Nord sont
Pacifique
gnralement beaucoup plus humides, recevant jusqu' 3 000 millimtres de
prcipitations. Par rapport au reste du Canada, il y a peu de variation dans les
Vancouver
Island tempratures mensuelles. En juillet, la temprature moyenne se situe entre 12 et 18 C ;
en janvier, elle se situe entre 4 et 6 C. On ne trouve gnralement pas de glace de mer :
la barrire terrestre impose par la pninsule de l'Alaska empche le passage d'une grande partie des
courants froids arctiques vers le Sud le long de la cte ouest. l'intrieur des frontires canadiennes de
l'cozone, du Sud au Nord, la temprature de la surface de l'ocan ne varie jamais, tout moment donn,
de plus de 3 C environ ; la variation saisonnire de la temprature de l'ocan varie dans les limites d'une
plage troite de quelque 7 C, un vif contraste en regard des carts de 20 C mesurs sur la cte est. Cette
zone constitue une transition entre les mers polaires de l'Arctique et les eaux tempres de l'ocan
Pacifique aux latitudes moyennes
Les vents dominants viennent surtout du Nord-Ouest en t (associs lanticyclone centr
lOuest de la Californie) et du Sud-Est en hiver (associs la dpression dveloppe au Sud de lAlaska).
La zone situe au large de la ville de Victoria constitue un point amphidromique pour la mare
semi-diurne ; seul le marnage d la mare diurne existe alors.
-III-
Campagnes de mesure la mer
Figure 15 Le Vector
Les appareils mis en oeuvre lors des campagnes sont les suivants :
Cble
lectroporteur
Structure
mtallique
- Une sonde CTD permettant de mesurer la temprature et la salinit
Bouteille en continu, via lenregistrement en numrique par un PC,
hydrographique
- Une rosette de 25 bouteilles hydrographiques permettant le
CTD prlvement dchantillons deau des profondeurs fixes.
Transducteur
acoustique
informatique accessible tous. Deux types de fichiers IOS sont alors disponibles : ceux dont lextension
est .ctd, renfermant les informations de temprature et salinit et ceux dont lextension est .che qui
contiennent les informations de volume doxygne dissous. Les donnes concernant les nutriments ne sont
disponibles que sous la forme de fichiers Excel contenant la profondeur, et la quantit de matire en mol/l
pour les 3 lments (NO3, Si, et PO4).
-IV-
Phnomnes remarquables
La circulation des masses deau intervenant dans les dtroits de Juan de Fuca et de Gorgie sont
rgis par de nombreux facteurs rsultant de la gographie trs particulire de cette zone. Le dbit du fleuve
Fraser prsente un cycle annuel trs marqu et intervient donc plus ou moins au cours de lanne, mais il
constitue toujours le forage principal dans la circulation des eaux de surface. Les courants de mare ainsi
que le vent influencent galement les mouvements des masses deau. Les seuils de Victoria et de Boundary
Pass rendent la circulation plus difficile. Comprendre en globalit la circulation dans les 2 dtroits serait
trop complexe ; je mefforcerai ici de mettre en vidence certains phnomnes clairement identifiables et
pouvant participer la construction dune rflexion plus pousse sur les mcanismes gnraux rgissant la
circulation des masses deau.
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Les 3 nutriments voluent de manire semblable. Ils prsentent un minimum bien marqu pour
larrive de leau du printemps 1999, mais cette remarque nest pas aussi vidente pour le printemps 2000 :
ils montrent seulement une tendance la baisse. Loxygne quant lui montre des valeurs maximales en
juin ou juillet 1999 et 2000, marquant lintrusion de leau de printemps plus riche en O2. Laugmentation
du volume dO2 dissous entre avril et juin 2001 est innattendue ; en effet, de juin ou juillet aot 1999 et
2000, loxygne a tendance dcrotre lgrement ; si les saisons dintrusions sont dcales en 2001,
loxygne devrait galement baisser entre avril et juin 2001. Peut-on mettre lhypothse suivante : en 2001,
lintrusion commence plus tt que dhabitude et dure aussi plus longtemps ?
Lvidence du renouvellement de leau profonde du dtroit de Gorgie peut tre caractrise en
reprsentant simplement ltat de leau de fond des saisons diffrentes. Une visualisation de lensemble
du dtroit aide comprendre lampleur du phnomne de renouvellement.
Il est trs net que sur tout le fond du dtroit de Gorgie une eau chaude et pauvre en O2 dissous
prsente en avril 1999 a disparu en juin 1999 au profit dune eau plus froide et plus riche en O2.
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trouve une profondeur correspondante celle du seuil. Mais la deuxime intrusion identifiable, visible
clairement avec les 3 paramtres, occupe une profondeur nettement suprieure. Cette remarque indiquerait
que la deuxime intrusion a une densit plus forte que la premire ; elle ajusterait alors sa profondeur avec
la masse deau prsentant une densit analogue.
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Plusieurs intrusions des profondeurs diffrentes sont visibles ; la premire ne possde pas de
signal dfini dans la temprature, mais on observe quune masse deau plus charge en O2 et moins riche
en nutriments savance dans le dtroit. La deuxime intrusion nest pas trs marque, mais sa prsence est
confirme par les 3 paramtres.
Finalement, leau intrusive au printemps est plus froide, plus riche en O2 disssous et moins charge
en nutriments que la masse deau environnante. Ces caractristiques correspondent celles qui dcrivent le
renouvellement deau de fond du dtroit de Gorgie expos prcdemment. Suivant sa densit, leau
passant Boundary Pass ajuste donc sa profondeur : suivant le fond pour leau la plus dense, une
profondeur denviron 200 m pour une eau moins dense et enfin restant la profondeur du seuil (150 m
environ) pour leau la moins dense. Les intrusions constituent des units plus ou moins indpendantes du
reste de la colonne deau, dpendantes du niveau de mlange au cours de leur transport.
Et 1999 :
Si lobservation des intrusions est vidente au printemps quelle que soit lanne, il est galement
possible lt 1999 de remarquer la prsence dune masse deau intrusive ; elle napparat pas clairement
avec loxygne dissous, seuls la temprature et les nutriments indiquent son existence. Mais contrairement
aux caractristiques des intrusions du printemps, leau intrusive est plus chaude que son environnement (et
toujours plus pauvre en nutriments).
Hiver 2001 :
Il semble que les intrusions des profondeurs intermdiaires en hiver soient plus fortement
marques que celles du printemps. Ce phnomne est sans doute li au fait quen hiver, leau prsente dans
le dtroit de Gorgie est globalement (de 50 au fond) trs chaude et trs pauvre en O2 dissous : les
diffrences observes avec leau intrusive paraissent alors beaucoup plus grandes, mais ne signifient pas
forcment que le phnomne dintrusion est plus important en terme de volume deau impliqu.
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Il est raliste de penser que les intrusions existent tout au long de lanne ; elles sont plus ou moins
visibles selon le contraste entre leurs proprits et celles de leau ambiante. Selon les saisons, les
caractristiques de leau du dtroit de Gorgie changent avec lupwelling, El Nio, le vent, etc., et les
proprits de leau intruse sen rapprochent plus ou moins. Les intrusions sont susceptibles de jouer un
rle essentiel dans la survie de lcosystme par lapport continu dlments nutritifs dans le dtroit de
Gorgie.
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En consultant les tables de mare (les hauteurs deau sont disponibles pour chaque campagne en
annexe 2), il est possible de dterminer le temps qui spare 2 priodes de mortes-eaux ; en mesurant la
distance sparant 2 intrusions, on peut alors obtenir une valuation de la vitesse laquelle se dplacent ces
masses deau.
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Figure 31 Position typique de leau de fond du dtroit de Juan de Fuca (avril 1999)
Le cycle annuel de leau de fond est influenc par les vnements qui interviennent sur la cte
Ouest de lle de Vancouver et qui se rpercutent dans le dtroit : linversion des vents provoquant un
upwelling lt et un downwelling lhiver induit un cycle annuel des proprits de leau assez marqu :
lupwelling apporte une eau froide, sale, riche en nutriments, et pauvre en O2, et inversement pour le
downwelling.
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priodes : les effets de lEl Nio de 1998 ont dj t annuls dans le dtroit de Juan de Fuca ; en effet, la
circulation dans le dtroit de Juan de Fuca, beaucoup plus ouverte sur locan, permet des changes plus
rapides et linertie de leau est moins importante que dans le dtroit de Gorgie.
La variabilit des proprits de leau de fond de Juan de Fuca est faible devant celle dune eau de
surface, mais elle est trs forte pour une eau profonde : le cycle saisonnier est trs marqu. Il demeure tout-
de mme difficile didentifier clairement sur le diagramme TS ci-dessous les diffrentes saisons.
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Figure 35 Mlange de leau de fond de Juan de Fuca, de locan au seuil de Victoria (avril 1999)
Les lignes transversales au dtroit, constitues de 2 4 stations, sont reprsentes avec diffrentes
couleurs afin de visualiser le mlange progressif le long du dtroit.
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Le groupe 101-102-103 reprsente louverture sur locan et le noyau initial : la concentration est
de 100%. Le groupe 74-75, plac juste en arrire ne prsente pas de diffrences majeures ; mais la
dcroissance des proprits de leau au cours de son trajet est vidente avec les 3 autres groupes de
stations. La temprature constitue un meilleur traceur passif que la salinit ; celle-ci, rgissant la densit,
sajuste diffrement avec leau environnante.
Les diagrammes faisant intervenir loxygne dissous et les nutriments confirment que leau de fond
de Juan de Fuca est originaire de locan et se dplace vers le seuil de Victoria.
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Caractristiques gnrales :
Des moyennes sont calcules sur les 10 premiers mtres de la colonne deau pour les donnes des
stations proches de lestuaire du Fraser : 37 46.
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Les plages de variation des diffrents paramtres sont beaucoup plus importantes que pour les
autres masses deau dj tudies : plus de 8C pour la temprature et 8 psu pour la salinit. De plus les
carts-types ont des valeurs trs leves, les donnes sont assez disperses ; en effet, leau de surface est
beaucoup plus sujette aux influences extrieures telles que le vent, lensoleillement, lapport deau douce, la
biologie, etc. Il existe galement un problme dchantillonnage d aux mesures : les gradients
hortizontaux et verticaux sont trs forts dans le panache et leur position est trs sensible aux vents et
mares ; il nest donc pas vident de mesurer les relles caractristiques du panache puisque celui-ci ne
stend pas toujours sur la mme aire. Ce gradient spatial ajoute donc une variabilit supplmentaire aux
proprits.
De faon logique, la temprature est suprieure en t : elle augmente jusqu atteindre un
maximum en aot. La salinit suit le schma inverse : elle est minimale en t, rsultat du dversement
important deau douce. On remarque que la salinit a baiss de faon plus consquente lt 1999 lorsque
la crue du Fraser tait plus importante. Les nutriments montrent entre eux la mme progression, mais leur
volution ne semble pas tre rgulire dune anne sur lautre : la mesure de janvier 2001 nous indique que
les nutriments seraient maximum en hiver, tat logique vis--vis de la biologie qui est peu prsente en cette
saison. Mais les ts 1999 et 2000 montrent des tendances diffrentes : de fortes valeurs pour 1999 et
faibles pour 2000. Loxygne quant lui semble montrer un maximum en avril des 3 annes.
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Il est difficile de sparer les effets de la biologie des relles valeurs de dpart dans cette rgion de
surface car la biologie y est active. Afin de visualiser plus prcisemment les vnements, regardons ltat de
la station 42 (situe au Sud de lestuaire, mais leau de surface prend galement la direction du sud du
dtroit). Les proprits sont visualises jusqu 40 m afin de distinguer le panache du reste de leau du
dtroit.
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Figure 42 Taux de mlange de leau estuairienne dans les dtroits de Juan de Fuca et de Haro
(juin 1999)
Les pourcentages slvent plus de 100, car les caractristiques de leau initiale sont moyennes.
Les rsultats sont moins frappants que pour leau de fond de Juan de Fuca :
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Les rsultats sont assez disperss, mais la position des stations par rapport lestuaire du Fraser
lest aussi. On remarque nanmoins une tendance gnrale la dcroissance lorsque lon sloigne de
lestuaire. La salinit et la temprature semble diminuer de la mme faon, contrairement leau de fond de
Juan de Fuca : dans ce cas les volutions sont si rapides et les diffrences si marques que la salinit
constitue un bon traceur.
Peu de donnes doxygne et de nutriments sont disponibles, puisque les stations o seffectuent
ces mesures sont rduites ainsi que la profondeur deau considre ici. Mais ces diagrammes mettent bien
en vidence que les paramtres voluent en mme temps et donc que leau a une origine, lestuaire et se
dissous progressivement au cours de son transport vers le dtroit de Juan de Fuca. Une anomalie existe
pour les silicates ; peut-tre est-ce la biologie dans ce cas qui vient en modifier la concentration ou est-ce la
consquence du gradient spatial du panache ?
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Figure 44 Moyennes de temprature dans les dtroits de Juan de Fuca et de Gorgie (juillet
2000, janvier 2001)
La profondeur qui caractrise le changement de rgime deau profonde eau de surface est
lintersection des courbes de temprature moyenne de lhiver et de lt.
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Globalement pour les 2 dtroits, la couche 0-75 m est clairement plus chaude en t quen hiver ;
vient ensuite une couche intermdiaire de 75 175 m dont la moyenne de temprature est quivalente
pour les 2 saisons : cest une zone de transition. Enfin de 175 m au fond (400 m), leau est manifestement
plus chaude en hiver quen t.
Considrons maintenant les dtroits indpendamment. Pour le dtroit de Juan de Fuca, il nexiste
pas de zone intermdiaire : partir de 75 m et jusquau fond (250 m), la masse deau passe nettement dun
rgime de surface un rgime de fond. Dans le dtroit de Gorgie, la couche intermdiaire est comprise
entre 125 et 200 m : entre 0 et 125 m, leau est plus chaude en t quen hiver et inversement partir de
200 m.
Il ne semble pas exister de zone de transition dans le dtroit de Juan de Fuca, alors quelle est trs
marque dans celui de Gorgie ; cette diffrence peut tre lie lexistence des intrusions en profondeur
intermdiaire (les profondeurs dobservation des intrusions et de la zone de transition correspondent) :
elles crent un brassage des proprits de leau qui ne suivent alors pas clairement, sur des moyennes, un
rgime de fond ou de surface.
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-V-
Conclusion
Le sujet de ltude que ma propos Diane Masson a la grande qualit dtre complet et de
regrouper de nombreux domaines. Jai apprhend tous les aspects de la problmatique pose. La rcolte
des donnes en mer, ma fait prendre conscience des difficults induites. Le post-traitement pour lequel jai
implment, sous un logiciel nouveau pour moi (IDL), un programme permettant la synthse des donnes
et leur import dans un logiciel ddi aux informations ocaniques (ODV) ma donn loccasion de
constituer une petite base de donnes. Enfin, guide par les intuitions et les connaissances de Diane, jai pu
observer certains phnomnes intressants. Toutes les phases de ce travail taient trs stimulantes : les
donnes sont trs rcentes et il tait gratifiant de traiter des donnes acquises par mes propres soins. Mais
plus que tout, la dcouverte ou la mise en vidence de certains mcanismes taient valorisantes ; des
rapports antrieurs ayant dj t publis sur leau de fond du dtroit de Gorgie, il ma fallu intgrer ces
renseignements ma propre rflexion ; mais aucun article scientifique na encore t crit sur les intrusions
deau en profondeur intermdiaire, et ctait une tche agrable dtre pionnire.
Jai pu mettre en oeuvre des techniques simples permettant dillustrer de faon indiscutable des
thories comme la dilution progressive de la masse deau profonde de Juan de Fuca de locan jusquau
seuil de Victoria, ou la mise en vidence du changement de rgime deau de surface eau de fond dans les
2 dtroits. Les commentaires et encouragements de Diane mont t dune aide prcieuse pendant tout le
droulement de mon stage.
Le dpaysement ma permis dapprendre connatre les environs de lle de Vancouver et ses
subtilits, dun point de vue scientifique bien sr, mais aussi en partant la dcouverte de la nature trs
sauvage dans cette zone. Jai pu vivre pendant 2 mois dans ce pays mythique quest le Canada, conscient
que lenvironnement et les ocans sont essentiels et quil est impratif de mieux les connatre pour mieux
les protger.
Conclusion - 39 -
Evolution des proprits physico-chimiques de leau de mer dans les dtroits de Gorgie et de Juan de Fuca
-Bibliographie-
CHANG P. et al., 1976. Subsurface Currents in the Strait of Georgia, West of Sturgeon Bank. J. Fish. Res.
Board Can. vol. 33, 2218-2241.
MASSON D., 2001. Deep Water Renewal in the Strait of Georgia. Estuarine, Coastal and Shelf Science
(2001), 56.
PICKARD G. et EMERY W., 1982. Descriptive physical oceanography An introduction. Pergamon Press,
Willowdale, 249p.
Bibliographie - 40 -