La logstica inversa es definida por Dyckhoff3 como las actividades que involucran

la administracin, procesamiento, reduccin y disposicin de residuos o productos

desde produccin, residuos de embalaje (cajas, pallets, bidones, entre otros) y/o bienes

usados por el cliente hasta el punto de origen, reproceso o destruccin. En tanto,

Gattorna14 indica que la logstica inversa consiste en el movimiento de productos

desde el punto de consumo, pasando por los canales de miembros, hasta el punto de

origen, recuperacin o reproceso de los productos. Por otro lado, Martin15 la define

como un conjunto de procesos encargados de recibir, evaluar, registrar y transformar

o tratar los productos retornados por los clientes, con el fin de convertirlos en ami-

gables con el medioambiente o reutilizables por el medio industrial.

Otro enfoque de la logstica inversa, es el presentado por Barker y Zabinsky (2008)

donde es considerada un conjunto de procesos que tienen como finalidad recibir,

evaluar, registrar y transformar o tratar los productos retornados por los clientes para

reutilizarlos en el medio industrial o disponerlos adecuadamente para reducir los

impactos en el medio ambiente, la comunidad y generar beneficios econmicos.

Sin embargo en el mbito empresarial, de acuerdo con Lin y colaboradores

(2009) el objetivo de la logstica inversa es planear, ejecutar y controlar los flujos de

productos, informacin y dinero mediante la identificacin y diseo de procesos

eficientes que permitan su rehso, recuperacin, reciclaje o eliminacin, a fin de

minimizar los impactos ambientales y maximizar los beneficios econmicos de la

empresa. Considerando que el retorno de mercanca a las empresas puede ser

ocasionado por diversas situaciones, a continuacin se presentan algunas de ellas,

caracterizadas

Posteriormente, Rosas y colaboradores (2009) propusieron que la finalidad de la

logstica inversa es proyectar, implementar y controlar el flujo de materia prima,

inventario en proceso, productos terminados y toda la informacin relacionada con

estos flujos desde el punto de consumo hasta el punto de origen, de forma eficiente y lo

ms econmicamente posible a fin de recuperar su valor o el de la propia devolucin.

Asimismo, gestionar el retorno de las mercancas en la cadena de suministros de la forma ms

efectiva y econmica posible adems de los procesos de retorno de excesos

de inventario, devoluciones de clientes, productos obsoletos e inventarios estacionales.

Incluso prev el fin de vida del producto, con el objeto de darle salida en los mercados

con mayor rotacin. Estos autores, resumen las caractersticas de la logstica inversa

A fines de los aos noventa, Rogers y Tibben (1998) propusieron la siguiente

definicin de logstica inversa: El proceso de planeacin, implementacin y control del

flujo de materias primas, inventario en proceso y de bienes terminados, desde un punto

de uso, manufactura o distribucin a un punto de recuperacin o disposicin adecuada.

Esta definicin es ms amplia pues no hace referencia a un solo punto de consumo y

acepta que existen diversos puntos a partir de los cuales los productos pueden regresar

al mismo punto de donde salieron.

En 1992, el CLM public la primera definicin conocida de logstica inversa

(Stock, 1992) El trmino comnmente usado para referirse al rol de la logstica en el

reciclaje, disposicin de desperdicios y el manejo de materiales peligrosos; una

perspectiva ms amplia incluye todo lo relacionado con las actividades logsticas

llevadas a cabo en la reduccin de entrada, reciclaje, substitucin y re-uso de

materiales y de su disposicin final.

En el 2003, el Council of Logistics Management (CLM) propuso la siguiente

definicin de logstica: Es una parte del proceso de la cadena de suministros que

planea, implementa y controla el eficiente flujo y almacenamiento hacia adelante y en

reversa de bienes, servicios e informacin relacionada del punto de origen al punto de

consumo, con el propsito de satisfacer los requerimientos del cliente. En esta

definicin se observa el inters por los flujos de retorno (inversos) debido a que las

organizaciones en su inters por ser competitivas comenzaron a ocuparse de gestionar

en forma efectiva la entrega de sus productos y en caso de no ser as, integrar

nuevamente los retornos de sus productos en su canal comercial, poniendo nfasis en

el tiempo y en los recursos. A esta rama dentro del concepto de la logstica se le ha

llamado logstica inversa, la cual durante los aos noventa fue reconocida como un

aspecto relevante para los negocios y la sociedad.

La gestin logstica de la empresa ha estado tradicionalmente identificada con el anlisis,

planificacin, operacionalizacin y control del flujo fsico de productos desde el productor

hasta el consumidor final y del flujo de informacin relacionada (Bowersox & Closs, 1996;

Ballou, 1996; Stern et al., 1999). En lnea con la habitualmente referida teora de los flujos

(Vaile et al., 1952), el tratamiento acadmico de los sistemas logsticos se ha centrado fun-

damentalmente en una interpretacin unidireccional hacia el consumidor final del movi-

miento fsico de los productos. Sin embargo, la realidad empresarial contempornea revela

una presencia cada vez mayor de flujos fsicos de productos aguas arriba de la cadena de

valor (figura 1) que dan lugar a lo que se ha denominado logstica inversa o distribucin

Andel (1997) considera dos tipos de flujos inversos. En primer lugar, aquellos en los

cuales los productos son devueltos a la organizacin original y esta los reutiliza en su propio

proceso de produccin. Estos son referidos como flujos cerrados o sistemas de logstica in-

versa cerrados. Por ejemplo, AT&T reutiliza circuitos, cables y plstico para la produccin

de nuevos aparatos telefnicos (Melvin, 1995). En segundo lugar, aquellos en los cuales los

productos son devueltos a la organizacin original y esta organizacin los vende a otros pro-

ductores para su reciclaje. Estos se denominan flujos abiertos o sistemas de logstica inversa

abiertos.
Otra clasificacin aparentemente ms operativa es la propuesta Giuntini & Andel

(1995a) y que se basa en la consideracin del flujo inverso de propiedad que genera el flujo

fsico inverso. Estos autores establecen una distincin entre flujos inversos de productos po-

sedos por el consumidor y flujos inversos de productos posedos por la organizacin. Aun-

que las transacciones de propiedad pueden responder a patrones ms complejos, esta dicoto-

ma es suficiente para diferenciar los flujos inversos orientados a la reparacin y actualiza-

cin de los productos, que son propios del servicio posventa y los programas de garanta y

donde el consumidor conserva la propiedad de producto, y los flujos inversos orientados al

reciclaje y eliminacin de desechos, donde la propiedad de los productos reside en el pro-

ductor o en los intermediarios del canal. No sin limitaciones esta clasificacin puede asociar-

se con la finalidad del canal.

En la empresa moderna cada vez es ms usual ver como se recuperan productos

o materiales de los clientes, ya sea para recuperar valor o como servicios de

postventa. Este proceso inverso se denomin ya hace aos como Logstica

Inversa (Luttwak, 1971). Segn (Guide y Van Wassenhove, 2002), la Logstica

Inversa es parte de una tendencia denominada la cadena del suministro inversa,

donde los fabricantes inteligentes estn diseando procesos eficaces para reusar

sus productos