Ecuador

E studio sobre la proteccin
social de la tercera edad

en Ecuador
En el marco del convenio entre la Secretara
Tcnica del Ministerio de Coordinacin
de Desarrollo Social de Ecuador
y la Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe (CEPAL)
CELADE-Divisin de Poblacin
CEPAL
Fe de erratas:
CREDITOS
Por omisin involuntaria, no consta en la pgina de Crditos de la publicacin del
estudio Proteccin Social de la Tercera Edad en el Ecuador el nombre del Director de
CELADE-CEPAL.
Para rectificar dicha omisin se incluye esta nota de reconocimiento por el valioso
aporte en la direccin del estudio al seor:
Dirk Jaspers Faijer

DIRECTOR DE CELADE-CEPAL
ndice
Introduccin .......................................................................................5
I. Aspectos conceptuales del envejecimiento
y enfoque de polticas ................................................................7
1. Marcos de referencia para la comprensin y el estudio
del envejecimiento..................................................................7
1.1 El envejecimiento como fenmeno poblacional
y la teora de la transicin demogrfica ..........................7
1.2 El envejecimiento desde el punto de vista individual.....9
2. El estndar internacional en relacin a los derechos
de las personas mayores: el marco de las polticas...............13
2.1 Las Naciones Unidas y el envejecimiento ....................13
2.2 El enfoque de derechos y el envejecimiento.................17
3. Marco conceptual y criterios orientadores
del presente estudio ..............................................................19
3.1 El enfoque de derechos.................................................19
3.2 El enfoque del ciclo de vida..........................................20
3.3 Los enfoques de gnero y tnico ..................................21
3.4 Quines son las personas mayores en el marco
de este trabajo ...............................................................22
II. Transicin demogrfica y envejecimiento
en Ecuador ................................................................................23
1. La transicin demogrfica ....................................................23
1.1 La transicin demogrfica en Amrica Latina..............23
1.2 La transicin demogrfica en Ecuador .........................27
2. Tendencias de la fecundidad ................................................29
2.1 Tendencias y desigualdades internas
de la fecundidad............................................................29
2.2 Fecundidad por provincias............................................32
Proteccin Social de la tercera edad en Ecuador
2.3 Fecundidad y grupos de edades.................................................................................. 33

2.4 Uso de anticonceptivos............................................................................................... 35
3. Tendencias de la mortalidad............................................................................................... 36
3.1 Esperanza de vida al nacer y a los 65 aos................................................................. 36
3.2 Tendencias y desigualdades de la mortalidad infantil ................................................ 38
3.3 Mortalidad infantil por provincias.............................................................................. 39
4. La migracin internacional ................................................................................................ 41
4.1 Tendencias de la migracin internacional .................................................................. 41
4.2 Magnitud y caractersticas de los emigrantes ............................................................. 42
4.3 Consecuencias de la emigracin sobre el envejecimiento.......................................... 44
5. Tendencias del crecimiento, la estructura por edades y el tamao de la poblacin ........... 45
5.1 Crecimiento total y por edades ................................................................................... 45
5.2 Estructura por edades: tendencias y perspectivas....................................................... 47
5.3 Tamao de la poblacin total y por edades ................................................................ 49
5.4 Tamao y estructura de la poblacin segn origen tnico declarado ......................... 50
6. El envejecimiento de la poblacin ..................................................................................... 52
6.1 Feminizacin del envejecimiento ............................................................................... 53
6.2 Envejecimiento interno de la poblacin adulta mayor ............................................... 55
6.3 Relaciones entre generaciones.................................................................................... 56
III. La situacin social y econmica de las personas mayores en Ecuador............... 61
1. Distribucin de la poblacin y condiciones materiales de vida ......................................... 61
1.1 Distribucin en el territorio nacional.......................................................................... 61
1.2 Condiciones materiales de vida .................................................................................. 64
2. Caractersticas sociales y familiares................................................................................... 71
2.1 Caractersticas educativas........................................................................................... 71
2.2 Estado conyugal ......................................................................................................... 74
2.3 Relacin de parentesco y composicin de los hogares............................................... 76
3. Salud y discapacidad.......................................................................................................... 80
3.1 Perfiles epidemiolgicos de morbilidad y mortalidad................................................ 80
3.2 Discapacidad .............................................................................................................. 82
3.3 Seguridad en salud ..................................................................................................... 87
4. Seguridad social y situacin econmica ............................................................................ 91
4.1 El Sistema Nacional de Seguridad Social .................................................................. 91
4.2 Insercin laboral ......................................................................................................... 95
5. Pobreza e ingresos.............................................................................................................. 99
5.1 Pobreza ....................................................................................................................... 99
5.2 Ingresos .................................................................................................................... 109
IV. Polticas y programas hacia las personas mayores.................................................. 113
1. Marco para las polticas hacia los adultos mayores ......................................................... 113
2. La Ley del Anciano.......................................................................................................... 115
3. Actividades del Ministerio de Bienestar Social en el marco de la Ley del Anciano........ 117
4. Poltica social del Estado: principales programas .......................................................... 119
4.1 Programa de Proteccin Social (PPS) ...................................................................... 119
4.2 Programa Alimntate Ecuador ................................................................................. 122
4.3 Programa de Aseguramiento Universal en Salud (PROAUS).................................. 124
4.4 Secretara Tcnica del Ministerio de Coordinacin del Desarrollo Social:
Sistema de Seleccin de Beneficiarios ..................................................................... 126
V. A modo de sntesis y conclusiones............................................................................... 129
VI. Recomendaciones .............................................................................................................. 137
Bibliografa .................................................................................................................................. 143
Proteccin Social de la tercera edad en Ecuador.
Introduccin
El envejecimiento, tanto de las personas como de la poblacin

en su conjunto, es un proceso generalizado en Amrica Latina y el
Caribe, aunque presenta distintos ritmos de avance segn las
caractersticas de cada sociedad.
Todos los pases de la regin van camino a convertirse en
sociedades ms envejecidas. Este proceso se acelerar en las prximas
dcadas, imponiendo el desafo y la obligacin de desarrollar nuevas
estrategias para la atencin de las necesidades de salud, trabajo,
servicios, proteccin social y convivencia intergeneracional, entre
otras.
Existe una multiplicidad de perspectivas para analizar el
envejecimiento. En este estudio el tema se examina a partir de dos de
ellas: el envejecimiento poblacional y la situacin de las personas de
edad avanzada.
El envejecimiento poblacional es un fenmeno macrosocial que
alude al cambio en la estructura por edades de la poblacin, producto
de la relativa disminucin de las personas ms jvenes y el aumento de
la proporcin de adultos y, sobre todo, de personas de avanzada edad.
La velocidad del proceso de envejecimiento difiere de un pas a otro
segn la fase de la transicin demogrfica por la que atraviesan: unos
estn en una etapa de envejecimiento avanzado, en otros la situacin es
intermedia, mientras que algunos pases estn en una fase an
incipiente de este proceso. Por ello, si bien los desafos a mediano y
largo plazo pueden ser similares, en el corto plazo las prioridades
pueden diferir (CEPAL, 2004a).
5
Proteccin social de la tercera edad en Ecuador
A nivel microsocial el tema del envejecimiento se aborda desde la perspectiva de los

individuos que lo protagonizan. En este sentido, cabe recordar que en Amrica Latina el
envejecimiento ocurre en un contexto caracterizado por una gran incidencia de pobreza, alta y
creciente participacin laboral en el mercado informal, persistente y aguda inequidad social, escaso
desarrollo institucional y baja cobertura de la seguridad social. A ello se agrega la mayor dificultad
que habra en el futuro si los hijos de las cohortes ms jvenes que seran los prestadores de
apoyo a las generaciones ms viejas no logran reunir los recursos suficientes para compensar el
hecho de que son parte de una red familiar ms reducida, y si el Estado no apoya a las familias y
especialmente a las mujeres en la prestacin de los servicios que entregan a las personas mayores
(CEPAL, 2004a).
A las dificultades socioeconmicas de las personas mayores se suman, en muchos casos, las
inequidades de gnero y tnicas, que repercuten en el ejercicio de los derechos (de primera y
segunda generacin). Ello se expresa, por ejemplo, en una deficiente insercin en el mercado
laboral en las edades adultas (menor salario y mayor precariedad contractual), que a futuro redunda
en situaciones de pobreza y exclusin de los servicios y beneficios de la proteccin en la vejez. Es
el caso de las mujeres, quienes debido a las interrupciones en la participacin econmica por la
maternidad y a su mayor esperanza de vida, quedan en una situacin desventajosa frente a los
sistemas de seguridad social (CEPAL, 2004a).
Las perspectivas de anlisis macro y microsocial deben ser consideradas en forma simultnea
y complementaria, ya que son interdependientes. De hecho, la situacin de las personas mayores
difiere en gran medida segn se encuentren en una sociedad joven o en una sociedad ya envejecida.
En este contexto, y teniendo en cuenta ambos aspectos, la CEPAL (2004a) recomienda:
Estudiar los temas del envejecimiento poblacional e individual en forma coordinada.
Monitorear el envejecimiento de la poblacin y analizar indicadores especficos que sirvan
de referencia en el seguimiento y evaluacin de la situacin de las personas mayores.
Desarrollar y promocionar investigaciones sobre los principales aspectos del
envejecimiento (tanto macro como micro) a nivel nacional y regional.
Incorporar el tema del envejecimiento en las polticas pblicas, con el propsito de
adecuar las intervenciones del Estado al cambio demogrfico y a la construccin de una
sociedad para todas las edades.
Considerando tales recomendaciones, este documento contiene el informe final del Estudio
sobre Proteccin Social de las Personas de Tercera Edad, que ha sido elaborado en el marco del
Convenio entre la Secretara Tcnica del Ministerio de Coordinacin de Desarrollo Social de
Ecuador y la CEPAL. El primer captulo presenta los aspectos conceptuales que sustentan la
comprensin del proceso de envejecimiento y el enfoque de polticas apropiado para su abordaje; el
segundo se ocupa de la transicin demogrfica y el proceso de envejecimiento de la poblacin
ecuatoriana. El tercer apartado realiza un anlisis sobre la situacin social y econmica de los
adultos mayores en el pas, y el cuarto presenta el marco de programas y polticas con el que cuenta
Ecuador para la poblacin de estas edades. Un ltimo captulo propone una sntesis y algunas
conclusiones.
Este documento fue elaborado por Susana Schkolnik y cont con la colaboracin de Sandra
Huenchun en la produccin del primer captulo y de las recomendaciones del estudio, y de
Fernanda Stang en la revisin editorial del documento final. El trabajo fue supervisado por Jos
Miguel Guzmn, Jefe del rea de Poblacin y Desarrollo de CEPAL/CELADE, y se efectu bajo la
coordinacin tcnica de Sandra Huenchun, profesional de CEPAL/CELADE.
6
I. Aspectos conceptuales
del envejecimiento
y enfoque de polticas
1. Marcos de referencia para la comprensin

y el estudio del envejecimiento
1.1 El envejecimiento como fenmeno

poblacional y la teora
de la transicin demogrfica
Desde el punto de vista demogrfico y como fenmeno global,
el envejecimiento tiene que ver con el concepto de poblacin como
un colectivo, y se refiere especficamente al aumento del peso relativo
de las personas mayores en la composicin de su estructura por edades.
sta, a su vez, es un reflejo de las tendencias pasadas de la fecundidad,
la mortalidad y la migracin en cada uno de los pases, y muestra
aproximadamente cul es el nivel de cada uno de estos componentes
demogrficos y cmo han ido interactuando y evolucionando en el
tiempo. Esta dinmica, empricamente observada en la mayora de los
pases, ha sido largamente analizada dentro del marco de la teora de la
transicin demogrfica (Chesnais, 1986; Vallin, 1995).
7
En efecto, se ha hablado de fases de la transicin demogrfica para referirse a diferentes

combinaciones de las variables demogrficas y, en general, a un proceso histrico que se ha descrito
con diversos ritmos tanto para los pases actualmente desarrollados de Europa como para los
de Amrica Latina, cuando stos se han considerado globalmente. La fase pretransicional se
refiere a niveles de fecundidad y mortalidad elevados, baja tasa de crecimiento de la poblacin y
una estructura por edades joven, con predominio de poblacin infantil y juvenil. A partir de esta
situacin los pases han pasado por periodos de cambio ms o menos rpidos en la mortalidad
y la fecundidad, que si bien provocaron un alto crecimiento de la poblacin durante un cierto
periodo de tiempo, han tendido a evolucionar hacia una fase de transicin demogrfica avanzada,
con niveles bajos de mortalidad y de fecundidad, bajo crecimiento de su poblacin y una estructura
por edades envejecida o en proceso de envejecimiento (Zavala de Coso, 1992).
En otras palabras, la primera fase de la transicin corresponde a una poblacin con alta
proporcin de nios, jvenes y adultos jvenes y baja proporcin de personas de edad avanzada,
con niveles de fecundidad y mortalidad elevados que no se han modificado por periodos
prolongados de tiempo.
Posteriormente, el descenso acelerado de la mortalidad en especial de la mortalidad infantil
y en la niez, con una fecundidad que no ha iniciado su descenso, produce un rejuvenecimiento
de la poblacin (que es lo que se ha observado en los pases de Amrica Latina en las etapas
incipientes de la transicin demogrfica). En estos casos la disminucin de la mortalidad infantil
tiene un efecto similar al del aumento de la fecundidad, produciendo un ensanchamiento de la
pirmide de edades por su base.
Finalmente, una vez que la mortalidad alcanza un nivel relativamente bajo en promedio
se produce el descenso de la mortalidad en las edades adultas y avanzadas, lo que junto con la
estabilizacin de la fecundidad en niveles bajos da lugar a estructuras por edades envejecidas. Esto
significa que disminuye la proporcin de jvenes y aumenta la de personas de edad avanzada, hasta
llegar el momento en que esta ltima puede superar a la primera.
La perspectiva de la transicin demogrfica otorga mucha importancia tanto a la
identificacin de las causas que la provocan como a los efectos de estos cambios demogrficos en la
demanda de la poblacin hacia los mbitos de la proteccin social. El propsito de este nfasis es
aportar a la elaboracin y el mantenimiento de polticas pblicas que tomen en cuenta las
cambiantes caractersticas demogrficas del pas y las necesidades de los sectores ms
desfavorecidos de la poblacin (CEPAL/CELADE/BID, 1996).
Los cambios demogrficos no han sido independientes de los cambios econmicos y sociales
experimentados por la regin desde los aos sesenta. El crecimiento econmico sent las bases para
el aumento del ingreso real de amplias capas de la poblacin y la expansin de la educacin, lo que
dio como resultado la emergencia de sectores medios en muchos pases. Se ampli la cobertura de
salud y se mejor el estado nutricional de la poblacin, se difundieron los nuevos descubrimientos
de la medicina y se ampli el alcance de los medios de comunicacin. Esto no slo contribuy a
prolongar la vida y mejorar la salud, entre otras cosas, sino que tambin provoc cambios en los
valores, en las creencias y en los comportamientos relacionados con el cuidado de la salud, la
formacin de las familias y el nmero deseado de hijos, conduciendo as, en ltima instancia, a la
disminucin de la mortalidad y de la fecundidad (Schkolnik, 1999).
La principal causa demogrfica del envejecimiento de la poblacin o del incremento de la
proporcin de personas mayores en la poblacin total es el descenso de la fecundidad, que reduce
la base de la tradicional pirmide de edades provocando, al trasladarse a las edades subsiguientes,
un incremento del peso relativo de las ms avanzadas, hasta llegar a una rectagularizacin de la
pirmide o, eventualmente, a su inversin (Chesnais, 1986; 1990)
cuando el porcentaje de poblacin en edades avanzadas supera al de nios y jvenes, como
8
podra estar ocurriendo actualmente en algunos pases desarrollados de Europa. Contrariamente,

un aumento de la fecundidad producira el efecto opuesto, provocando un rejuvenecimiento de la
pirmide por la base.
La reduccin de la mortalidad puede afectar la estructura de edades de la poblacin segn
cul sea, a su vez, la estructura por edades de su descenso. Considerando este criterio, se pueden
observar tres situaciones diferentes: a) si el descenso de la mortalidad no es diferencial por edades,
no afectara la estructura por edades de la poblacin; b) si el descenso de la mortalidad se debe
principalmente a la disminucin de la mortalidad infantil, se produce un rejuvenecimiento de la base
de la pirmide de edades; y c) si el descenso de la mortalidad afecta a las edades avanzadas, ocurre
un envejecimiento de la pirmide por la cspide (Schkolnik, 1990).
Histricamente, y en el marco de procesos de desarrollo econmico y social desiguales, la
mortalidad infantil es el primer factor en decrecer. En las etapas ms avanzadas de la transicin
demogrfica se produce el aumento de la esperanza de vida entre los adultos, y especialmente entre
las personas mayores, lo que acenta el envejecimiento de las poblaciones. Esto se ve reforzado por
el descenso del nmero de mujeres en edad frtil, lo que a su vez es consecuencia de la disminucin
de la fecundidad en las generaciones pasadas.
Tambin la migracin, cuando es selectiva en trminos etarios, tiene un efecto sobre la
estructura por edades de una poblacin. Cuando la emigracin es protagonizada principalmente por
adultos jvenes, las zonas de origen se vern ms envejecidas, mientras que las de destino podrn
rejuvenecer. Cuando est compuesta por familias enteras, en cambio, tiende a no producir
desequilibrios en las estructuras por edades de las zonas de origen y destino.
Por lo anterior, es claro que el envejecimiento de una poblacin no es un proceso irreversible,
pues bastara que se invierta el curso descendente de la fecundidad en forma estable para que se
genere nuevamente el incremento del peso relativo de los ms jvenes en el conjunto de la
poblacin. Es ms, envejecimiento y rejuvenecimiento pueden ocurrir alternados y aun
simultneamente (United Nations, 1956). sta, sin embargo, no ha sido la tendencia histrica de los
pases desarrollados de transicin temprana, ni se visualiza que sea la perspectiva futura de los
pases de Amrica Latina.
De esta manera, puede verse que el envejecimiento demogrfico es una sntesis de
comportamientos individuales en interaccin dinmica con procesos sociales, econmicos,
culturales, entre otros, que se expresa como una caracterstica de las poblaciones y no de las
personas individualmente.
1.2 El envejecimiento desde el punto de vista individual

Los aspectos individuales o personales del envejecimiento tienen que ver con la experiencia
de vida de las personas a lo largo del tiempo y son el resultado, fundamentalmente, de una
amalgama de factores biolgicos, psicolgicos y sociales. Segn el Centro de Geriatra y
Gerontologa de la Universidad Catlica de Chile (Marn, sin fecha), el envejecimiento es una
serie de modificaciones morfolgicas, bioqumicas, psicolgicas y funcionales que origina el paso
del tiempo en los seres vivos. Este proceso puede conducir a un envejecimiento con enfermedad,
dependencia y fragilidad, o bien a un envejecimiento saludable, participativo y productivo.
Si bien el envejecimiento personal es un proceso irreversible, la forma que adopta en cada
caso responde a las influencias del contexto social, psicolgico, econmico, poltico y cultural,
relacionadas con la situacin y las condiciones de vida de las personas, su insercin en el mundo del
trabajo y en las esferas sociales, las posibilidades y oportunidades que existen en las sociedades en
que viven y en las que se han desarrollado a lo largo de su vida. Por lo tanto, y dada su base
biolgica, aunque este proceso no es reversible en trminos de la edad podra serlo desde un punto
9
de vista cualitativo, con una ptica positiva, a travs del mejoramiento de las condiciones de vida de
las personas mayores y el planteamiento de nuevas metas para esta etapa de la existencia.
A las personas que estn en una etapa avanzada del proceso de envejecimiento se les ha dado
una multiplicidad de denominaciones; en el pasado predominaban nombres como viejos,
ancianos, senescentes, seniles, haciendo alusin a una etapa final de la vida caracterizada por
el desuso, la inactividad o la decadencia. Ms recientemente, en la literatura especializada y en los
medios masivos de comunicacin, se habla de personas mayores, poblacin de edad avanzada,
poblacin de la tercera y cuarta edad, entre otras alusiones, implicando con esto un mayor respeto
hacia las personas que se encuentran en edades avanzadas y un reconocimiento de que no
constituyen un grupo homogneo, ni que se encuentran ya al margen de la sociedad.
Este cambio puede haber obedecido a diversas causas, pero sin duda la principal ha sido la
prolongacin de la esperanza de vida, que ha producido no slo una ampliacin del grupo de
personas de edad avanzada, sino tambin una marcada diferenciacin en su interior, encontrndose
desde personas completamente activas y vigentes hasta aquellas que estn en estados avanzados de
invalidez.
Tampoco hay acuerdo acerca de cul debe considerarse la edad cronolgica de inicio del
envejecimiento, es decir, cundo se debe concebir a una persona como mayor. En la actualidad es
difcil establecer el comienzo de esta etapa de la vida como una funcin exclusiva de la edad
cronolgica (aos cumplidos), debido a que los aos de vida de las personas han aumentado, y
tambin el periodo en que stas se mantienen activas y saludables.
En este marco, tambin habra que tomar en cuenta, por lo menos, otros dos factores. Por un
lado, el vinculado al concepto de funcionalidad en el sentido en que lo define la OPS, como el
estado de salud de las personas de edad avanzada no en trminos de dficit, sino de mantenimiento
de la capacidad funcional, entendiendo como tal la capacidad de cumplir acciones requeridas en
el diario vivir, para mantener el cuerpo y subsistir independientemente; cuando el cuerpo y la
mente son capaces de llevar a cabo las actividades de la vida cotidiana se dice que la
funcionalidad est indemne (Sanhueza, Castro y Merino, 2005).
Por otro lado, es importante considerar tambin que las personas mayores se desenvuelven en
una sociedad y en el marco de grupos sociales, por lo que el inicio de la edad avanzada tiene que
ver con el papel que la sociedad les permite desempear y la percepcin que ellas mismas tienen de
sus roles sociales y de sus oportunidades para continuar desarrollndose como ciudadanos.
El envejecimiento, como un proceso que experimentan los individuos, puede ser tratado
desde diferentes enfoques, que a su vez se nutren de distintas teoras, tal como se sintetiza en el
siguiente cuadro:
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Cuadro 1
ENFOQUES Y TEORAS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO INDIVIDUAL
Enfoque Teoras
Biolgico Teora del envejecimiento programado
Teora del desgaste natural
Psicolgico Teora de la actividad
Teora de la desvinculacin
Teora psicosocial del yo de Erikson
Social Teora funcionalista de la vejez
Teora econmica del envejecimiento
Teora de la dependencia estructurada
Cultural Antropologa de la vejez
Fuente: Sandra Huenchuan, Diferencias sociales en la vejez. Aproximaciones conceptuales y

tericas, Revista de Trabajo Social Perspectivas: Notas sobre Intervencin y Accin Social, N
12, Santiago de Chile, Universidad Catlica Cardenal Ral Silva Henrquez, 2003.
El enfoque biolgico del envejecimiento se basa en dos teoras: la del envejecimiento

programado, que sostiene que los cuerpos envejecen de acuerdo a un patrn de desarrollo normal
establecido en cada organismo, y que este programa est sujeto solamente a modificaciones
menores. Y la teora del desgaste natural, que afirma que los cuerpos envejecen debido al uso
continuo, es decir, que la vejez es el resultado de agravios acumulados en el cuerpo (Papalia y
Wendkos, 1998). Segn los argumentos de los autores de la primera de estas teoras este patrn es
determinado e innato, mientras que quienes adhieren a la teora del desgaste natural comparan el
cuerpo con una mquina cuyas partes finalmente se gastan debido al uso (Papalia y Wendkos,
1998).
La unidad de anlisis del enfoque psicolgico del envejecimiento es el conjunto de individuos
que envejecen y la forma en que encaran este proceso. Envejecer se conceptualiza, desde esta
perspectiva, como un proceso individual de adaptacin a los cambios que ocurren en esta etapa
en el propio organismo y en el entorno social. El nfasis analtico se pone en el modo en que los
individuos enfrentan y responden a las condiciones personales que les toca vivir buscando
solucin a los problemas que tienen, aceptando y asumiendo las prdidas inevitables, para poder
seguir sintindose satisfechos e interesados en su existencia (Comisin Nacional para el Adulto
Mayor, Chile, 1995)
Dentro de este enfoque se encuentra la nocin de envejecimiento satisfactorio introducida
por John Rowe en 1987, que sera el resultado del mantenimiento de las capacidades funcionales,
fsicas, cerebrales, afectivas y sociales; un buen estado nutricional; un proyecto de vida motivante;
empleo de paliativos apropiados que permitan compensar las incapacidades, etc. (Vellas, 1996).
Esto significa, segn la teora de la actividad, que cuanto ms dinmica se mantenga la gente mayor,
podr envejecer de manera ms satisfactoria (Papalia y Wendkos,1998).
Una visin diferente al envejecimiento satisfactorio se encuentra en la teora de la
desvinculacin, de acuerdo a la cual la vejez se caracteriza por un alejamiento mutuo. La persona
mayor reduce voluntariamente sus actividades y compromisos, mientras que la sociedad estimula la
segregacin generacional presionando, entre otras cosas, a que se retire (Papalia y Wendkos, 1998).
Algunos crticos de esta teora sostienen que la desvinculacin parece estar menos asociada con la
edad que con factores relacionados al envejecimiento, tales como la mala salud, la viudez, la
jubilacin, el empobrecimiento, entre otros (Papalia y Wendkos, 1998).
La teora psicosocial de Erikson (1985) tambin se enmarca dentro de este enfoque. El autor
asocia a esta etapa de la vida la octava y ltima crisis en el desarrollo psicosocial del yo: "integridad
versus desesperacin". La primaca de la integridad permite la emergencia de la sabidura, descrita
11
por Erikson como una especie de preocupacin informada y desapegada por la vida frente a la
muerte. En contrapartida aparece el desdn, como reaccin ante el sentimiento de un creciente
estado de acabamiento, confusin y desamparo (Huenchuan, 2003).
El enfoque social se vincula con la sociologa del envejecimiento, que ha desarrollado
importantes reas de trabajo para la interpretacin de la realidad social de las personas mayores. Las
teoras que se han gestado dentro de esta perspectiva son, principalmente, la teora funcionalista de
la vejez, la economa poltica del envejecimiento y la teora de la dependencia estructurada.
La teora funcionalista del envejecimiento, que tuvo predominio en los aos sesenta y setenta,
consideraba a la vejez como una forma de ruptura social y, en trminos de la teora del rol, como
una prdida progresiva de funciones. Sus crticos apuntaban, por un lado, a que esta forma de
concebir el envejecimiento constitua un arma ideolgica que justificaba los argumentos sobre el
carcter problemtico de una poblacin que envejeca y que consideraba a las personas mayores
como improductivas, no comprometidas con el desarrollo de la sociedad, etc.; y por otro, a que con
la insistencia en la importancia de la adaptacin personal del individuo se corra el riesgo de
desarollar en la vejez un egocentrismo y un aislamiento progresivo (Bury, 1995).
Segn la economa poltica de la vejez, la cuestin principal para comprender la situacin de
las personas mayores en las sociedades capitalistas modernas es lo que se considera el factor
determinante de la calidad de la ltima fase de la vida: la influencia de la situacin del mercado de
trabajo adulto en el momento de la jubilacin y posteriormente (Estes, 1986). Los crticos de esta
teora sostienen que, aun cuando resulte una aproximacin til, debe convenirse que tal continuidad
(antes y despus de la jubilacin) no existe, por lo menos en la esfera econmica (nivel de ingreso)
y en el plano de las relaciones sociales (entendidas como relaciones de produccin), y que tampoco
resulta satisfactoria la alternativa de considerar a las personas mayores como una categora social
nica, caracterizada por la desinsercin del sistema productivo y la tributacin de la seguridad
social (Redondo, 1990).
La teora de la dependencia estructurada intenta llamar la atencin sobre el sistema social en
general, en vez de dirigirla a las caractersticas de los individuos, enfatizando la creacin social de
la dependencia. Propone que la estructura y la organizacin de la produccin son el origen de las
caractersticas de la dependencia (Mouzelis, 1991). Esta postura ilumina cuestiones importantes, en
especial las reglas y recursos que influyen y limitan la vida cotidiana de las personas viejas, a la vez
que funciona como un correctivo del individualismo de anteriores teoras del envejecimiento (Bury,
1995).
Sin embargo, tal como seala McMullin (1995), estas teoras no cuestionan los supuestos que
subyacen a las corrientes sociolgicas dominantes, que examinan la vida de las personas en el
contexto de los marcos establecidos por las sociedades occidentales. Adems, la vida productiva y
reproductiva de las personas jvenes es el ideal respecto del cual se juzga a los adultos mayores, lo
que resulta del todo inapropiado.
Por ltimo, el enfoque cultural del envejecimiento puede aportar en el conocimiento e
interpretacin de la vejez. Esta aproximacin parte de considerar que los individuos que componen
la sociedad se encuentran atravesados por mltiples diferencias, que se construyen positiva o
negativamente en la cultura. Segn esta perspectiva, el gnero, la edad, el origen tnico y la clase
social constituyen un insumo bsico para la construccin de las identidades y experiencias de las
personas de edad. De este modo permite indagar, adems, sobre la construccin del sujeto y sus
identidades en diferentes contextos culturales (Huenchuan, 1999).
12
2. El estndar internacional en relacin a los derechos

de las personas mayores: el marco de las polticas
2.1 Las Naciones Unidas y el envejecimiento

La situacin de las personas mayores ha sido objeto de preocupacin de la Asamblea General
de las Naciones Unidas desde 1948, cuando aprob la resolucin 213 (III) sobre el proyecto de
declaracin de los derechos de la vejez. Desde entonces, el tema fue tratado de forma indirecta por
la Asamblea y por los organismos interesados en las cuestiones sociales. A partir de 1977 la
temtica se abord ms directamente, al plantearse la necesidad de organizar una asamblea mundial
sobre las personas de edad, acordndose que dicha conferencia tuviera lugar en 1982 (CINU, 2006).
Los posteriores pasos en relacin a este tema han sido:
La realizacin de la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en Viena, Austria (1982),
en la que se adopt el Plan de Accin Internacional de Viena sobre el Envejecimiento, que
recomienda medidas en sectores tales como el empleo y la seguridad econmica, la salud
y la nutricin, la vivienda, la educacin y el bienestar social. Adems, se considera a las
personas de edad como un grupo de poblacin heterogneo y activo, con aptitudes
diversas y necesidades especiales en algunos casos.
La aprobacin de los Principios de las Naciones Unidas en favor de las Personas de Edad
(1991) por parte de la Asamblea General, los cuales establecen recomendaciones
universales para las personas mayores en cinco mbitos principales: independencia,
participacin, atencin, realizacin personal y dignidad.
La Proclamacin sobre el Envejecimiento, aprobada en 1992 en el dcimo aniversario de
la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento de Viena, y que establece la orientacin
general para seguir aplicando el Plan de Accin, proclamando a 1999 como el Ao
Internacional de las Personas de Edad. Este ao tena como tema unificador "Hacia una
sociedad para todas las edades", en base a cuatro dimensiones:
La situacin de las personas de edad.
El desarrollo individual a lo largo de toda la vida.
Las relaciones entre generaciones.
La relacin entre desarrollo y envejecimiento de la poblacin.
La difusin de los documentos sobre el Marco de polticas para una sociedad para todas
las edades y el Programa de Investigacin para el envejecimiento para el siglo XXI, que
sintetizan las polticas para facilitar la transicin hacia una sociedad para todas las edades.
Estos documentos fueron adoptados en 1999, cuando la Asamblea General se reuni para
efectuar el seguimiento del Ao Internacional de las Personas de Edad.
La realizacin de la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en Madrid,
Espaa (2002), en la que los Estados Miembros de las Naciones Unidas adoptaron el Plan
de Accin Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento (MIPAA).
El objetivo del Plan de Accin consiste en garantizar que la poblacin pueda envejecer con
seguridad y dignidad y que las personas de edad puedan continuar participando en sus respectivas
sociedades como ciudadanos con plenos derechos. Sin dejar de reconocer que los cimientos de una
ancianidad sana y enriquecedora se ponen en una etapa temprana de la vida, el objeto del Plan es
ofrecer un instrumento prctico para ayudar a los encargados de la formulacin de polticas a
13
considerar las prioridades bsicas asociadas con el envejecimiento de los individuos y de las
poblaciones (Naciones Unidas, 2002).
Dado que la promocin y proteccin de todos los derechos humanos y libertades
fundamentales de las personas mayores son importantes para lograr una sociedad equitativa para
todas las edades, el Plan de Accin destaca los siguientes aspectos:
la relacin entre las generaciones, la que debe cultivarse, acentuarse y alentarse;
la equidad de gnero para equiparar el acceso a la educacin, a los recursos econmicos y
al control sobre dichos recursos, incluidos el crdito, la tenencia de la tierra y la herencia,
incrementar los servicios de apoyo, y fomentar la participacin de las mujeres en los
procesos de adopcin de decisiones;
los derechos de las mujeres de edad avanzada en las zonas rurales y aisladas;
la prevencin del maltrato fsico y psicolgico de las mujeres debido a las actitudes
sociales discriminatorias, incluyendo el ejercicio de algunas prcticas tradicionales y
costumbres, situacin que suele verse agravada por la pobreza y la falta de acceso a la
proteccin de la ley.
Finalmente, el Plan de Accin exige, entre otras cosas, una concepcin poltica, econmica,
tica y espiritual del desarrollo social de las personas de edad basada en la dignidad humana, los
derechos humanos, la igualdad, el respeto, la paz, la democracia, la responsabilidad mutua y la
cooperacin y el pleno respeto de los distintos valores religiosos y ticos y contextos culturales.
A nivel de la Organizacin de Estados Americanos (OEA), la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos (Pacto de San Jos de Costa Rica) incluye la edad como otra condicin social
objeto de discriminacin que debe ser erradicada. Tambin comprende algunas disposiciones
particulares en el artculo 4 sobre el Derecho a la vida, especficamente la no imposicin de la pena
de muerte para los mayores de 70 aos, y en el artculo 23, sobre Derechos polticos, la posibilidad
de reglamentar el ejercicio en cargos pblicos a partir de determinada edad (Huenchuan y
Morlachetti, 2006).
En el Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en materia
de derechos econmicos, sociales y culturales (Protocolo de San Salvador) se establecen medidas
especficas dirigidas a las personas mayores tanto en el artculo 9, donde se indica que toda
persona tiene el derecho a la seguridad social que la proteja contra las consecuencias de la vejez,
como en el artculo 17 sobre proteccin a los ancianos, que seala:
Toda persona tiene derecho a la proteccin especial durante su ancianidad. En tal
cometido, los Estados partes se comprometen a adoptar de manera progresiva las medidas
necesarias a fin de llevar este derecho a la prctica y en particular a:
a) Proporcionar instalaciones adecuadas, as como alimentacin y atencin mdica
especializada a las personas de edad avanzada que carezcan de ella y no se encuentren en
condiciones de proporcionrsela por s mismas;
b) Ejecutar programas laborales especficos destinados a conceder a los ancianos la
posibilidad de realizar una actividad productiva adecuada a sus capacidades respetando su
vocacin o deseos;
c) Estimular la formacin de organizaciones destinadas a mejorar la calidad de vida de los
ancianos (Comisin Interamericana de Derechos Humanos, 1988).
El artculo 17 del Protocolo de San Salvador obliga a los Estados partes a garantizar
progresivamente la proteccin y el disfrute de los derechos bsicos (alimentacin y atencin
mdica), el derecho al trabajo y la participacin en la vejez. ste es el nico instrumento vinculante
14
para los pases de Amrica Latina y el Caribe en el que se establecen normas sobre los derechos
bsicos de las personas mayores y cuyo cumplimiento, aunque sea progresivo, debera dar origen a
una base mnima de reconocimiento y ejercicio de derechos en la vejez. 1
En otro mbito de accin, los pases miembros de la CEPAL adoptaron, en noviembre de
2003, la Estrategia Regional de Implementacin para Amrica Latina y el Caribe del Plan de
Accin Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento, que plantea metas, objetivos y
recomendaciones para la accin en favor de las personas mayores en cada una de las tres reas
prioritarias acordadas en el Plan de Madrid (2002), y representa un marco de referencia regional que
los pases deben adaptar a sus realidades nacionales.
Los principios que sustentan la Estrategia Regional son: envejecimiento activo, protagonismo
de las personas mayores, respeto a su heterogeneidad, enfoque de ciclo de vida y de visin
prospectiva de largo plazo, y solidaridad intergeneracional. En el documento se plantean
recomendaciones en tres reas prioritarias, a saber:
Personas de edad y desarrollo:
proteccin de los derechos humanos de las personas mayores;
acceso al empleo decente y al crdito para microemprendimientos;
inclusin laboral formal de las personas mayores;
mejoramiento de la cobertura de pensiones no contributivas y contributivas;
creacin de condiciones para la participacin en la vejez;
acceso a la educacin durante toda la vida.
Salud y bienestar en la vejez:
cobertura universal de los servicios de salud;
servicios integrales de salud que respondan a las necesidades de las personas mayores;
promocin de conductas y ambientes saludables a travs de programas sectoriales;
normar los servicios de largo plazo;
formacin de recursos humanos;
seguimiento del estado de salud de las personas mayores.
Entornos propicios y favorables:
adaptacin del entorno fsico para una vida independiente en la vejez;
apoyo a la sostenibilidad y adecuacin de los sistemas de apoyo;
promocin de una imagen positiva en al vejez.
En la quinta y sexta seccin de la Estrategia se indican las acciones que los pases,
organismos internacionales e intergubernamentales y la CEPAL en su calidad de secretara
tcnica deben llevar a cabo para su aplicacin, revisin y evaluacin. En seguimiento de los
acuerdos all adoptados, la CEPAL ha realizado tres reuniones subregionales: el Simposio sobre
1
Vase Huenchuan, S. y A. Morlachetti (2006), Anlisis de los instrumentos internacionales y nacionales
de derechos humanos de las personas mayores, Revista Notas de Poblacin N 81 (LC/G.2300-P),
CELADE-Divisin de Poblacin de la CEPAL, Santiago, Chile.
15
Envejecimiento Poblacional en Puerto Espaa, Trinidad y Tabago (2004); 2 la Reunin de Expertos

sobre Envejecimiento - II Foro de Centroamrica y del Caribe sobre Polticas para Adultos Mayores
en San Salvador, El Salvador (2004); 3 y la Reunin de Gobiernos y Expertos sobre Envejecimiento
en pases de Amrica del Sur en Buenos Aires, Argentina (2005). 4
En estas reuniones los pases han presentado los avances logrados en la implementacin de la
Estrategia, mientras que los expertos y los organismos civiles han mostrado los resultados de sus
investigaciones e intervenciones. Entre los avances de los pases se cuentan la promulgacin de
leyes de proteccin de los derechos de las personas mayores, la creacin y/o consolidacin de la
institucionalidad vinculada a la temtica, y el diseo de polticas a favor de las personas mayores
que organizan el quehacer gubernamental en este tema. Estos logros no son homogneos, sino que
coexisten distintos niveles de avance al interior de cada subregin. En cuanto a la investigacin, se
destaca la necesidad de continuar desarrollando mayores conocimientos y generar espacios
especficos para el intercambio acadmico. Por ltimo, entre las experiencias desarrolladas por la
sociedad civil se ubican mayoritariamente el fomento de la participacin, las actividades de ocio y
recreacin y algunas acciones dirigidas a mejorar la capacidad emprendedora de las personas
mayores. Sin embargo, al igual que en los dems tpicos tratados en las reuniones de expertos,
subsisten debilidades de distinto orden que apremia superar (Huenchuan, 2006).
Una de las conclusiones ms destacadas de estos encuentros ha sido la imperativa necesidad
de que los pases provean condiciones y servicios para lograr una vejez digna y segura. Tambin se
han considerado asuntos de abordaje prioritario en el mediano plazo: la consolidacin del
envejecimiento en la agenda pblica de los pases, el fortalecimiento de las capacidades tcnicas
nacionales para la aplicacin y seguimiento de la Estrategia Regional, y la afirmacin de los
mecanismos de implementacin de la Estrategia (leyes, polticas e institucionalidad).
La reunin del Comit Especial sobre Poblacin y Desarrollo, celebrada en marzo de 2006 en
Montevideo (Uruguay), fue una nueva ocasin para que las delegaciones participantes presentaran
las actividades nacionales relacionadas con la aplicacin de la Estrategia Regional. All se adopt la
resolucin 616 (XXXI), que en su prrafo 7 pide a la CEPAL que, en coordinacin con los
organismos del Grupo Interinstitucional sobre el Envejecimiento y las instituciones
correspondientes del pas anfitrin, organice una conferencia regional intergubernamental en 2007,
destinada a examinar y evaluar los avances en la aplicacin de la Estrategia Regional. En mayo de
2006, el gobierno de Brasil ofreci su pas como anfitrin, propuesta que fue acogida por la CEPAL
en consideracin de su trayectoria en trminos de acciones positivas dirigidas a las personas
mayores. La conferencia, entonces, se realizar en Brasilia entre el 28 y el 30 de noviembre de
2007.
2
Vase CEPAL (2004), Population ageing in the Caribbean: An inventory of policies, programmes and
future challenges (LC/CAR/G.772), 23 December 2003, ECLAC Subregional Headquarters for the
Caribbean, Port of Spain, Trinidad and Tobago, West Indies, Nations United Publications.
3
Vase CEPAL/CELADE (2005), Informe de la Reunin de Expertos sobre envejecimiento - II Foro
Centroamericano y del Caribe de polticas para adultos mayores (LC/L.2347), San Salvador, 10 al 12 de
noviembre de 2004 , Santiago de Chile, publicacin de las Naciones Unidas.
4
Vase CEPAL/CELADE (2006), Informe de la Reunin de Gobiernos y Expertos sobre Envejecimiento
en pases de Amrica del Sur (LC/L.2547), Buenos Aires, Argentina, 14 al 16 de noviembre de 2005,
publicacin de las Naciones Unidas.
16
2.2 El enfoque de derechos y el envejecimiento

Desde el punto de vista de la CEPAL, el enfoque de derechos basado normativamente
en estndares internacionales de derechos humanos y operacionalmente dirigido a promover,
proteger y hacer efectivos los derechos humanos (Artigas, 2003) constituye un marco
conceptual fundamental para el proceso de desarrollo humano.
Estas normas y estndares estn contenidas en los distintos instrumentos de derechos
humanos del derecho internacional, y los principios en los que se sustentan son: de universalidad y
de reconocimiento de la interdependencia entre todos los derechos; de ejercicio de los derechos y de
participacin en los procesos de toma de decisiones; de responsabilidad y rendicin de cuentas y de
no discriminacin y equidad (Artigas, 2003).
Segn la CEPAL, la bsqueda de una nueva soberana basada en el pluralismo y la diversidad
cultural obliga a un reconocimiento de los sujetos, como individuos y como grupos, en tanto
titulares de derechos universales y especficos, lo que conlleva la promocin, el desarrollo y el
disfrute pleno e integral de los derechos econmicos, sociales y culturales (DESC). En tal tarea
estn empeados los distintos organismos pertenecientes a las Naciones Unidas en el mundo. La
promocin, disfrute y cumplimiento de los DESC implica logros sustantivos en mayor equidad
simblica y material, a fin de que todos los individuos y grupos de la sociedad puedan acceder a la
ciudadana plena (CEPAL, 2000a).
De acuerdo con la revisin efectuada por Artigas, el enfoque de derechos concibe en forma
sistmica las distintas facetas del quehacer humano conformando un todo indivisible de
subdimensiones: socioasistenciales, econmicas, polticas, culturales y cvicas. En lo que toca a las
polticas sociales, el enfoque exige reemplazar las tradicionales orientaciones de las polticas
pblicas, histricamente concentradas en la prestacin de servicios sociales bsicos, a favor de
aproximaciones ms integrales con contenidos ticos. Esta situacin confirma las recomendaciones
que por aos ha formulado la CEPAL, en el sentido de que el centro de la estrategia debe ser el
quiebre de los canales de reproduccin intergeneracional de la pobreza y la desigualdad, incluidas
las barreras de discriminacin de edad, gnero y tnicas (Artigas, 2003).
El enfoque de derechos para el desarrollo, por su parte, trata de orientar el desarrollo
conforme al marco normativo de los derechos civiles, polticos, econmicos, sociales y culturales,
plasmado en acuerdos vinculantes (CEPAL 2006c), e incorpora los siguientes elementos:
la titularidad de derechos exigibles al igual que la creacin de vnculos normativos
expresos con los instrumentos internacionales de derechos humanos. stos incluyen
integralmente toda la gama de derechos indivisibles e interdependientes de carcter civil,
cultural, econmico, poltico y social;
el empoderamiento o ejercicio de derechos, que se centra en los beneficiarios como
titulares de derechos y no como receptores de acciones asistenciales, y cuya finalidad es
garantizar a las personas el disfrute de la capacidad, de las habilidades y del acceso
necesario para cambiar sus vidas, mejorar sus comunidades y decidir sus propios destinos;
la participacin activa, libre y significativa;
la rendicin de cuentas, identificando a los titulares de derechos y a los sujetos de las
correspondientes obligaciones. Se atiende tanto a la parte positiva de la obligacin, es
decir, respetar, proteger, hacer efectivos, como a la negativa, el abstenerse de violaciones;
la no discriminacin y la atencin a los grupos vulnerables, lo que significa que debe
darse atencin particular a los temas de discriminacin, equidad y vulnerabilidad a partir
17
de raza, edad, gnero, religin, etnicidad, y otras posibles categoras como los migrantes y
los reclusos.
En sntesis, la CEPAL aboga porque el principio de la titularidad de derechos gue las
polticas pblicas. Esta aseveracin da por superado el debate en relacin a si las polticas pblicas
en el mbito social deben estar dirigidas exclusivamente a combatir la pobreza la cual, por cierto,
es resultado de una circunstancia individual de responsabilidad de las instituciones de beneficencia
y no de la sociedad o si se trata de instrumentos de promocin y realizacin de derechos de la
ciudadana.
De este modo, invita a abandonar las viejas ideas de beneficencia y sustituirlas por modernos
criterios de reconocimiento de derechos ciudadanos (Sampeiro, 2006), donde el Estado se convierte
en el garante de los derechos sociales, a quien le corresponde su tutela, proteccin y desarrollo
(Aleman, 2003).
En cuanto a la proteccin social uno de los ejes de este estudio, la CEPAL indica que es
necesario arribar a un consenso poltico en relacin a la sociedad que se quiere, a fin de conjugar las
conocidas restricciones econmicas, las debilidades institucionales y las demandas de los grupos
sociales titulares de derechos. Los componentes de este consenso son:
Una dimensin jurdica: referida a los derechos humanos universales de carcter
vinculante y segn los cuales toda persona debe tener acceso a los recursos necesarios
para llevar una vida digna.
Una dimensin de polticas pblicas: referida a los mecanismos de aplicacin normativa y
programtica de los derechos sociales.
Una dimensin de intervencin: referida en las acciones concretas de orden sectorial que
se ponen en prctica para crear las condiciones necesarias para una vida digna
(Huenchuan y Morlachetti, 2006).
En la prctica, este conjunto de dimensiones debe lograr establecer y garantizar los derechos
universales y exigibles en materia social ligados a una cartera de prestaciones y servicios y a una
financiacin suficiente y sostenida (Fantova, 2006).
En este escenario, el envejecimiento de la poblacin y las transformaciones de la estructura
demogrfica son puntos centrales del debate sobre la proteccin social, y ello no slo por razones de
equidad y de cohesin social, sino tambin por el impacto que este fenmeno tiene sobre los
sistemas de seguridad social, de salud y sobre las mismas familias. La adaptacin de los sistemas de
proteccin social a las nuevas realidades sociodemogrficas est logrando, en este marco, mayor
consenso y posicionamiento en la agenda pblica (Huenchuan, 2004).
El debate sobre el envejecimiento y la proteccin social responde a la encrucijada que plantea
el aumento de la poblacin adulta mayor. El actual sistema de proteccin social fue construido
partiendo del supuesto de que estables y tupidas redes familiares y comunitarias (y en ellas
especialmente las mujeres) se ocuparan de brindar un amplio abanico de apoyos a las personas que,
de forma transitoria o permanente, se encontraran en situaciones de vulnerabilidad, riesgo o
desproteccin. Dicho modelo se apoyaba en el varn sustentador, con una trayectoria laboral
extensa e intensa que era la garanta de los derechos sociales. Pero en las ltimas dcadas este
panorama ha ido modificndose radicalmente, ante la emergencia de nuevos riesgos y procesos
sociales que estn alterando esos supuestos, y por lo tanto incrementando exponencialmente los
desajustes entre el sistema de proteccin social y la realidad a la que le debe dar respuesta. En ese
contexto, se impuso la necesidad de configurar los servicios sociales como el cuarto pilar de la
proteccin social (Fantova, 2006).
18
Los servicios sociales, estratgicamente colocados en la interfaz entre el sistema formal de

proteccin social y las redes familiares y comunitarias, se dedican al apoyo personal, a la atencin
domiciliaria o residencial, a esa intervencin comunitaria cuya necesidad se est incrementando con
el envejecimiento de la poblacin. Tienen su fundamentacin jurdica en los derechos sociales, los
cuales estn orientados a asegurar un nivel bsico de servicios que garanticen el desarrollo de los
individuos y de las colectividades mediante la intervencin estatal en su prestacin y la distribucion
del bienestar (Huenchuan y Morlachetti, 2006).
3. Marco conceptual y criterios orientadores del estudio
3.1 El enfoque de derechos

En el marco de los compromisos internacionales asumidos en el Plan de Accin Internacional
de Madrid y en la Estrategia Regional sobre el Envejecimiento, acogida por los pases de la regin
(Santiago, 2003), se ha recomendado la adopcin de un enfoque de derechos para el tratamiento de
los temas del envejecimiento y el desarrollo, dado que ste ltimo implica no slo la capacidad de
un pas de producir una mayor cantidad de bienes y servicios con una alta tasa de productividad,
sino tambin la disponibilidad y acceso equitativo de todos sus habitantes a dichos recursos y la
creacin de condiciones para la autorrealizacin en un contexto de seguridad y dignidad.
Como seala Abramovich (2006), el enfoque basado en derechos considera que el primer
paso para otorgar poder a los sectores excluidos es reconocer que ellos son titulares de derechos
que obligan al Estado. Incorporar este enfoque a las polticas pblicas implica un cambio
trascendental: ya no es la existencia de ciertos sectores sociales que tienen necesidades
insatisfechas, sino fundamentalmente la existencia de personas que tienen derechos que pueden
exigir o demandar, esto es, atribuciones que dan origen a obligaciones jurdicas para otros y, por
consiguiente, al establecimiento de mecanismos de tutela, garanta o responsabilidad. Se procura
cambiar as la lgica de la relacin entre el Estado o los prestadores de bienes y servicios, y
los futuros beneficiarios de las polticas. En este enfoque, una de las principales obligaciones del
Estado es la de identificar los grupos ms vulnerables o tradicionalmente discriminados que
necesitan apoyo para el mejoramiento de sus condiciones de vida, empleo, vivienda, educacin,
salud, etc., y generar polticas sin discriminacin de edad, sexo, pertenencia tnica u otra
caractersticas de las personas o grupos.
En cuanto a los derechos de la poblacin adulta mayor, la Estrategia Regional del Plan de
Accin Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento declara explcitamente la necesidad de:
incorporar los derechos de las personas mayores a nivel de polticas, leyes y regulaciones;
elaborar y proponer legislaciones especficas que definan y protejan estos derechos, de
conformidad con los estndares internacionales y la normativa al respecto aceptada por los
Estados;
crear mecanismos de monitoreo a travs de los organismos nacionales correspondientes
(CEPAL, 2004a).
En una de las ms recientes elaboraciones sobre el tema del desarrollo, los derechos humanos
y la proteccin social, la CEPAL indica que este enfoque se basa en (2006c):
que las personas son titulares de derechos;
que es fundamental contar con organismos del Estado competentes, tanto en trminos
tcnicos como polticos, a fin de que los derechos sean ms exigibles, es decir, que se
19
garantice la existencia de mecanismos jurdicos y de poltica pblica para que las personas
puedan exigir la titularidad de sus derechos;
que la universalidad de los derechos sociales debe ser interiorizada por los distintos
actores que participan del mundo del trabajo, de la educacin, de la salud, de los poderes
centrales y descentralizados del Estado, a fin de que tanto las prcticas cotidianas como
las decisiones de poltica se proyecten en el horizonte de una sociedad centrada en los
derechos;
que el desarrollo centrado en derechos movilice a la sociedad y al Estado tras la
generacin de mayores recursos financieros, y que el uso de los recursos adicionales que
permite el crecimiento econmico se vincule a esta perspectiva de desarrollo.
Este mismo documento se basa en la premisa segn la cual, para lograr saltos cualitativos en
la cobertura y calidad de los sistemas de proteccin social, se requiere un pacto o acuerdo poltico
respecto de la sociedad que se quiere obtener, segn tres dimensiones: tica, procesal y de
proteccin social. Estas dimensiones tienen que ver con el hecho de que la proteccin social debe
regirse por principios de derechos humanos universales vinculantes para los Estados, segn los
cuales toda persona debe tener acceso a los recursos necesarios para llevar una vida digna; con
la existencia de mecanismos instituidos que faciliten el dilogo entre actores sociales y polticos, y
que permitan traducir los acuerdos logrados en instrumentos normativos y dichos instrumentos en
polticas; y con una dimensin que oriente acciones concretas en los campos donde la poblacin
se siente ms desprotegida, como la salud, la seguridad social y la fuente de ingresos para cubrir
necesidades bsicas (CEPAL, 2006c).
3.2 El enfoque del ciclo de vida

Junto con el enfoque de derechos, la Estrategia Regional sobre el Envejecimiento recomienda
adoptar un enfoque de ciclo de vida y de visin prospectiva de largo plazo, el que fue
incorporado por la OMS con el establecimiento, en 1995, del Programa Envejecimiento y Salud
(AHE) como uno de sus encuadres clave del envejecimiento (OMS, 2000).
El enfoque del ciclo de vida es una perspectiva integradora, que parte de la idea de que el
envejecimiento es un proceso de evolucin que se inicia en el nacimiento y cuya experiencia vara
en funcin de factores tanto biolgicos como sociales e histricos, y que al ser un proceso que se
desarrolla a lo largo de toda la vida, exige considerar el efecto de las acciones realizadas en etapas
precedentes (CEPAL, 2004a). Este encuadre, que permite relacionar las diferentes disciplinas que
intentan explicar el envejecimiento, entiende que la vejez no implica una ruptura en el tiempo, una
etapa terminal, sino que es parte de un proceso (y tambin un proceso en s mismo) en que el
individuo se relaciona con la estructura social con el mismo sentido con que lo hizo en otras etapas
de la vida, aunque varen las formas sociales, como lo explica Prez Ortiz (1997, citada por
Aranbar, 2003).
En el caso de las personas de edad avanzada, lo ms probable es que las oportunidades y la
forma en que han encarado su vida en la juventud y en la adultez creen las condiciones para su
desempeo en las edades mayores, de tal modo que las disparidades preexistentes en las edades ms
jvenes, fundadas en el estudio, el trabajo, el ingreso, las condiciones de vida, la residencia, la vida
familiar, el origen tnico y otras, sern la base para la construccin social de su propio
envejecimiento.
Sin embargo, para no caer en un determinismo fatalista y en la complicidad con la
reproduccin generacional de la pobreza en el marco de la propia vida como es el caso de las
personas y las familias que empobrecen cuando, en el marco de una jubilacin exigua o nula, dejan
de percibir un ingreso, es necesario asumir la responsabilidad de asegurar oportunidades y
condiciones de vida dignas para las personas mayores.
20
Aunque a partir de la idea de que la desigualdad constituye un rasgo caracterstico de los

procesos de modernizacin y crecimiento se ha hipotetizado que, al posibilitar la acumulacin de
ahorro que se transformar en inversin, se dara paso a la correccin de las inequidades, esto no
parece estar demostrado (Kliksberg, 1999). Por el contrario, ha resultado mas bien inconducente
para el mejoramiento sustancial de las condiciones de vida y de las grandes inequidades a que est
expuesta la mayor parte de la poblacin.
3.3 Los enfoques de gnero y tnico

Complementando lo anterior, en este trabajo se adopta un enfoque de gnero y tnico. Esto
implica hacer un diagnstico de la situacin y caracterizar los problemas existentes poniendo el
nfasis en las brechas de gnero y tnicas, promoviendo la disminucin y eventual eliminacin de
estas inequidades.
Como se seala en el Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD, las desigualdades
extremas de oportunidades y posibilidades de vida inciden de manera directa en el desarrollo del
potencial humano: el que nace en un hogar pobre, si es del sexo femenino o indgena, tendr
claramente menos oportunidades de hacer realidad su potencial. Heredar desventajas de
oportunidades es algo intrnsicamente nefasto: viola preceptos bsicos de justicia social (PNUD,
2005). Igualmente adverso resulta, por lo tanto, entrar en una etapa de la vida especialmente
vulnerable como es la vejez heredando las inequidades.
Desde una perspectiva amplia, por consiguiente, en este trabajo se coincide con Aranbar
(2003) en que no se debe considerar que la pobreza, la dependencia, la enfermedad o la
incapacidad son caractersticas inherentes a la vejez y si estas condiciones estn presentes, tal
situacin est determinada por una serie de variables sociales, econmicas y culturales distintas a
la edad cronolgica, y sobre las que se puede actuar.
En efecto, el gnero y la etnicidad son categoras sociales que emanan de la cultura. El
gnero, entendido como la construccin social de las diferencias sexuales, pone acento en la idea de
que lo universal radica en los cambios biolgicos y lo particular en los rasgos de gnero. La etnia es
una categora social que no se basa slo en el origen racial, sino en una serie de criterios de
identificacin (origen antropolgico, comunidad de territorio, uso lingstico, costumbres y formas
de vida) que pueden ser reconocidos tanto objetivamente por los "otros" (diferencia) como
subjetivamente en la conciencia de los individuos (pertenencia) (Morand,1990, en Huenchuan,
1999).
La integracin de estas dos categoras define una vejez en la que se entrelazan diferencias de
gnero y distinciones tnicas inseparables. As entendida, la vejez como otras etapas de la vida
pone en escena las diversidades que constituyen a los sujetos, enriqueciendo la nocin sustentada
hasta ahora: de un sujeto percibido nada ms que a partir de su edad, emerge uno mltiple
atravesado por la pluralidad. Sujeto, asimismo, que se constituye en cada cultura y que adquiere
identidad de acuerdo a un ethos particular (Huenchuan, 1999).
No obstante lo anterior, el gnero y la etnicidad no siempre confluyen en el anlisis de la
vejez y el envejecimiento. Las personas mayores son generalmente concebidas slo a partir de su
edad, con una construccin identitaria reificante, sin considerar otros aspectos de significacin
social que influyen en hombres y mujeres, y en su interrelacin con el entorno sociocultural y
ecolgico (Huenchuan, 1999).
Las conexiones entre el gnero y el envejecimiento tienen que ver con el cambio social que
acarrea el paso del tiempo en las posiciones de poder, las funciones asignadas a los gneros y la
identidad de gnero que se experimenta. Reconocer la implicacin del gnero y la edad tiene un
efecto multiplicador, que puede contribuir a incrementar la comprensin de las mujeres y los
21
hombres mayores. Esto lleva a aceptar que el envejecimiento femenino es diferente al masculino, lo
que ayuda a su comprensin e interpretacin (Huenchuan, 2003).
En cuanto a las diferencias tnicas, su vinculacin con el envejecimiento implica considerar
la heterogeneidad de las personas mayores y la estrecha relacin de esta etapa de la vida con el
contexto sociocultural en que se vive (Huenchuan, 1999 y 2004). La etnia, un concepto amplio, se
entiende como un grupo de individuos unidos por un complejo de caracteres comunes
antropolgicos, lingsticos, polticos, histricos, etc. cuya asociacin constituye un sistema
propio: un cultura (Breton, 1983). En esta acepcin, la etnia es una comunidad unida por una
cultura particular que, en sentido lato, engloba todas las actividades materiales y no materiales
mediante las cuales se organiza la vida, y en consecuencia los sistemas de produccin y
reproduccin. Y dentro de la cual, por supuesto, se construye la edad social de cada individuo.
La historia tnica nos ayuda a definir quines somos, cmo nos consideramos a nosotros
mismos y cmo nos consideran los dems (Kliz,1983, citado por Huenchuan, 1999). Aunque slo
nos influyen uno o varios factores, la pertenencia tnica es una constante en nuestra vida, y las
experiencias que hemos tenido con respecto a ella continan incidiendo en nuestros aos adultos y
de vejez.
3.4 Quines son las personas mayores en el marco

de este trabajo
Dado que no hay total consenso sobre cmo denominar a las personas mayores ni sobre la
edad mnima para considerar a una personas o grupo de personas como formando parte de este
conglomerado, en este trabajo se utilizarn preferentemente los trminos adultos mayores,
personas mayores, personas de edad avanzada o personas de la tercera edad, en forma
indistinta.
Tampoco hay consenso en cuanto a la edad de inicio de este grupo etario, ya que no se ha
definido un criterio uniforme para los pases. En el marco de las Naciones Unidas y de sus agencias
especializadas son considerados adultos mayores, en la mayor parte de los casos, las personas que
tienen 60 aos o ms, aun cuando pueden encontrarse excepciones. En los pases de Amrica Latina
se adoptan diferentes parmetros a nivel nacional, que oscilan entre los 60 y los 65 aos en la mayor
parte de los casos, generalmente segn los criterios establecidos por los sistemas de pensiones.
A los fines del anlisis de los datos de Ecuador, sin embargo, se utilizar el lmite inferior de
los 65 aos, dado que en el pas se considera adultos mayores, casi universalmente, a las personas
de 65 aos y ms. Este criterio est explcito en los instrumentos legales pertinentes, como la Ley
del Anciano de 1991, y es el utilizado en el sector pblico y por los programas de proteccin social.
22
II. Transicin demogrfica

y envejecimiento en Ecuador
1. La transicin demogrfica 5
1.1 La transicin demogrfica

en Amrica Latina
La regin ha transitado por un rpido proceso de transicin
demogrfica (descenso de la mortalidad, de la fecundidad y del
crecimiento de la poblacin), comparado con la experiencia de los
pases actualmente industrializados. Cuando en ellos el proceso tom
ms de un siglo de duracin, en los pases de Amrica Latina no llev
ms de medio siglo, dado que ya estaban disponibles en el mundo los
medios para que tanto la mortalidad como la fecundidad pudieran ser
controladas.
La transicin demogrfica puede ser definida como un proceso
empricamente observable durante el cual se pas de una dinmica de
bajo crecimiento poblacional, con altas tasas de mortalidad y
fecundidad, a otra tambin de bajo crecimiento pero con mortalidad y
fecundidad reducidas; en el intermedio se observaron elevadas tasas de
crecimiento de la poblacin, debido al desfase entre el inicio del
descenso de la mortalidad y el de la fecundidad.
5
Las fuentes de los datos provistos son las estimaciones y proyecciones de la poblacin del Ecuador entre
1950 y 2050, elaboradas conjuntamente por el INEC (Instituto Nacional de Estadstica y Censos de
Ecuador) y el CELADE (INEC/CEPAL/CELADE, 2003 y CEPAL/CELADE, 2004b).
23
La transicin se inici en los sectores sociales ms favorecidos y urbanizados, con mayor

acceso a la educacin, a la atencin de salud y al uso de mtodos anticonceptivos de planificacin
familiar (como principales factores directos del cambio), y luego se extendi al conjunto de la
sociedad, en mayor o menor medida y en forma irregular en los diferentes pases de la regin, segn
las posibilidades de acceso y la oferta disponible para el resto de la poblacin. Este desfase fue la
causa del acelerado crecimiento de la poblacin regional entre 1940 y 1970, e hizo que Amrica
Latina pasara de tener ndices reproductivos de entre los ms altos del mundo a niveles por debajo
de la media mundial (Schkolnik, 2006).
Con el propsito de comparar los pases de Amrica Latina desde el punto de vista de la
transicin demogrfica, el Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE), Divisin
de Poblacin de la CEPAL, ha elaborado una tipologa de etapas de la transicin basada en los
niveles y evolucin de las tasas de fecundidad, de mortalidad y de crecimiento de la poblacin
(CEPAL/CELADE, 1993 y Chackiel, 2004). Esta tipologa, como seala Chackiel (2004), se basa
en la comparacin de las tasas brutas de mortalidad y natalidad debido a que estos indicadores
expresan tambin la situacin del crecimiento y estructura por edades de la poblacin. El proceso
de cambio de estas dos ltimas variables es consecuencia de los cambios en los niveles de
fecundidad y mortalidad, pero ello ocurre con cierto desfase por el factor de inercia de la
estructura por edades de la poblacin, que se ha mantenido o an se mantiene joven, por
diferentes periodos de tiempo segn los pases y los diferentes momentos de inicio y ritmos de
cambio de las variables demogrficas en cada uno de ellos.
En la versin original de esta tipologa (CEPAL/CELADE, 1993) se podan identificar en
Amrica Latina cuatro grupos, cada uno de los cuales aglutinaba a pases en fases similares de la
transicin (avanzada, plena, moderada e incipiente), aun cuando exista cierta heterogeneidad al
interior de cada una de las agrupaciones. En una evaluacin posterior (Chackiel, 2004) todava
podan identificarse varios de los mismos pases dentro de cada uno de los cuatro grupos, aunque
algunos de ellos ya haban cambiado de categora. Ms recientemente, dadas las transformaciones
en el panorama demogrfico en el ltimo quinquenio y las proyecciones para el periodo 2005-2010,
la situacin de varios pases ha vuelto a modificarse, como puede verse en el cuadro 2.
24
Cuadro 2
PASES DE AMRICA LATINA SEGN FASES DE LA TRANSICIN
DEMOGRFICA: 1985-1990, 1995-2000 Y 2005-2010
Fases de la transicin
1985-1990 a/ 1995-2000 b/ 2005-2010 c/
demogrfica
Cuba Cuba Cuba

Argentina Argentina Argentina
Avanzada Chile Chile Chile
Uruguay Uruguay Uruguay
Brasil
Costa Rica
Brasil Brasil
Costa Rica Costa Rica
Colombia Colombia Colombia
Ecuador Ecuador Ecuador
Plena Mxico Mxico Mxico
Panam Panam Panam
Per Per Per
Rep. Dominicana Rep. Dominicana Rep. Dominicana
Rep. B. de Venezuela Rep. B. de Venezuela Rep. B. de Venezuela
El Salvador El Salvador
Paraguay Paraguay
El Salvador Honduras
Paraguay Nicaragua
Moderada Honduras Honduras Bolivia
Nicaragua Nicaragua
Guatemala Guatemala Guatemala
Bolivia Hait
Bolivia
Incipiente
Hait Hait
Fuente: a/ CEPAL/CELADE, Poblacin, equidad y transformacin productiva (LC/G.1758/Rev.1-P/E), Santiago de
Chile, 1993; b/ Juan Chackiel, La dinmica demogrfica en Amrica Latina, serie Poblacin y Desarrollo N 52
(LC/L.2127-P), CEPAL/CELADE, Santiago de Chile, 2004; y c/ elaboracin propia.
Para el periodo 2005-2010 vale la pena sealar que, si bien por sus caractersticas
demogrficas actuales (tasas de natalidad y mortalidad) los pases se han desplazado en forma
notable hacia las fases plena y avanzada de la transicin demogrfica, se reconocen diferencias
internas en dichos grupos (vase cuadro 3).
25
Cuadro 3
PASES DE AMRICA LATINA SEGN FASES DE LA TRANSICIN DEMOGRFICA POR VARIABLES
DEMOGRFICAS Y PORCENTAJE DE ADULTOS MAYORES, 1985-1990 Y 2005-2010
Tasa de
Pases segn fases Tasa global Esperanza de vida Porcentaje de
crecimiento
de la transicin de fecundidad al nacer adultos mayores
natural (%)
1985-90 2005-10 1985-90 2005-10 1985-90 2005-10 1985 2005
Transicin muy avanzada

Cuba 1,07 0,36 1,8 1,6 74,6 77,3 8,2 10,8
Transicin avanzada: temprana
Uruguay 0,83 0,69 2,5 2,2 72,1 76,1 10,9 13,0
Chile 1,77 0,96 2,7 1,9 72,7 78,5 5,8 7,9
Argentina 1,26 1,04 3,0 2,3 71,0 75,1 8,5 9,9
Transicin avanzada: reciente
Brasil 1,89 1,28 3,1 2,3 65,5 72,4 4,2 6,0
Costa Rica 2,45 1,37 3,4 2,1 75,2 78,8 5,0 5,7
Transicin plena: temprana
Mxico 2,37 1,50 3,6 2,3 69,8 74,3 3,7 5,2
Colombia 2,14 1,52 3,2 2,5 67,9 73,2 4,0 5,0
Per 2,35 1,53 4,1 2,6 64,4 71,2 3,7 5,2
Rep. Dominicana 2,36 1,60 3,6 2,6 65,1 71,4 3,2 4,8
Ecuador 2,42 1,62 4,0 2,6 67,5 75,0 4,0 5,7
Panam 2,19 1,62 3,2 2,6 71,9 75,6 4,7 5,9
Rep. B. de Venezuela 2,53 1,63 3,7 2,6 70,5 73,8 3,4 5,0
Transicin plena: reciente
El Salvador 2,28 1,69 3,9 2,6 63,4 71,8 3,7 5,3
Bolivia 2,55 2,01 5,0 3,5 57,3 65,5 3,6 4,4
Honduras 3,23 2,22 5,4 3,2 65,4 72,1 2,8 3,7
Nicaragua 3,16 2,25 5,2 3,0 62,2 71,0 2,6 3,2
Paraguay 2,99 2,32 4,9 3,5 67,6 71,9 4,1 3,7
Transicin moderada
Hait 2,75 1,98 5,9 3,6 53,6 61,2 4,1 3,8
Guatemala 3,03 2,76 5,7 4,2 60,9 70,2 3,1 4,2
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe y Centro
Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador: Estimaciones y Proyecciones de
Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003; y Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, Centro
Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CEPAL/CELADE), Amrica Latina y el Caribe: Estimaciones y
proyecciones de poblacin, 1950-2050, Boletn Demogrfico N 73 (LC/L.1973), Santiago de Chile, 2004.
Primero, se puede identificar un pas que ya debera considerarse fuera del esquema previo y
calificarse como de transicin muy avanzada: es el caso de Cuba, con una fecundidad y una
mortalidad muy bajas, similares a las de los pases industrializados de Europa, y con una tasa de
crecimiento natural de la poblacin cercana a cero.
Segundo, entre los pases de transicin avanzada se encuentran por un lado Argentina y
Uruguay, y en menor medida Chile, de transicin avanzada temprana, y por otro Brasil y Costa
Rica, de transicin avanzada ms reciente.
Tercero, el grupo en la fase de transicin plena comprende los pases de plena temprana
(entre los que se encuentra Ecuador, junto con Colombia, Mxico, Panam, Per, Repblica
26
Dominicana y Repblica Bolivariana de Venezuela) y los de plena reciente, que han pasado slo
en los ltimos aos a esta categora, por lo cual han experimentado tasas ms elevadas de
fecundidad y mortalidad por periodos ms prolongados de tiempo (El Salvador, Bolivia, Paraguay,
Nicaragua y Honduras).
Esta heterogeneidad dentro de los grupos se debe a que los pases han presentado dinmicas
demogrficas distintas, razn por la cual no hay una relacin unvoca entre su ubicacin en las fases
de la transicin y el peso de los diferentes grupos de edades: aunque estn en la misma fase de la
transicin demogrfica, sern ms jvenes los pases de descenso reciente, mientras que aquellos
que han experimentado bajas tasas de fecundidad y mortalidad durante un periodo mucho ms largo
de tiempo ya estn ms envejecidos, como puede apreciarse a partir de los porcentajes de adultos
mayores.
El cuadro 3 muestra asimismo los valores de las variables demogrficas: la tasa de
crecimiento natural de la poblacin, la tasa global de fecundidad, la esperanza de vida al nacer y el
porcentaje de adultos mayores para cada uno de los pases. Pese a las diferencias mencionadas, es
muy ilustrativo ver la forma en que, en trminos generales, los porcentajes de poblacin de 65 aos
y ms se asocian a las fases de la transicin, si se distingue entre etapas tempranas y recientes,
dado que cualquier indicador de la estructura por edades va a reflejar la historia demogrfica de los
pases. En efecto, en aquellos de transicin muy avanzada y avanzada temprana los adultos mayores
representan entre el 8 y el 13% de la poblacin total; en los de avanzada reciente y plena temprana
el porcentaje est entre el 5 y el 6%; y en los de plena reciente y moderada entre el 3 y el 5%.
Desde un punto de vista general se puede decir que, en conjunto, la poblacin de Amrica
Latina se caracteriza por ser todava relativamente joven, con un 5,9% en el grupo de 65 aos y ms
en 2005. Sin embargo, la tasa global de fecundidad, tambin considerada en conjunto, ya ha
alcanzado un nivel bajo, de 2,43 hijos por mujer para el quinquenio 2005-2010 segn las
proyecciones de poblacin, por lo que la velocidad de la transicin demogrfica llevar a un
envejecimiento acentuado en las dcadas siguientes.
De acuerdo con las proyecciones de la poblacin de Ecuador, la proporcin de personas de 65
aos y ms se duplicar entre los aos 2030 y 2035, y llegar al 17,4% en 2050. Para entonces la
proporcin de adultos mayores estar muy cerca de la de los menores de 15 aos (18,4%), y la de
adultos de entre 15 y 64 aos mantendr un nivel similar al que registra en 2005. Para la regin en
su conjunto, la relacin de dependencia (jvenes y viejos en relacin con los adultos en edad activa)
registrar un descenso entre 2005 y 2030, pero volver a aumentar a partir de esta fecha por efecto
del envejecimiento de la poblacin.
En suma, la situacin demogrfica de los pases es dinmica en la medida en que se siguen
produciendo cambios profundos en las variables demogrficas bsicas, en especial en la fecundidad,
por efecto de los factores socioeconmicos y culturales que la afectan, sobre todo la expansin de la
educacin, el mayor acceso a la salud y al aumento del nmero de usuarios de mtodos de
planificacin familiar. Este dinamismo, a su vez, conduce a nuevos desafos y nuevas demandas,
que la sociedad y los gobiernos deben enfrentar con respuestas eficaces y polticas adecuadas, en el
marco de un orden global que sea inclusivo y solidario.
1.2 La transicin demogrfica en Ecuador

La Repblica del Ecuador es uno de los pases de Amrica Latina que ha entrado de lleno en
la transicin demogrfica, como respuesta a los cambios sociales y econmicos que tuvieron lugar
en las tres ltimas dcadas: un mayor desarrollo econmico, la difusin de los avances mdicos y el
mayor acceso de la poblacin a los servicios de salud, incluyendo el conocimiento y el uso de
mtodos de planificacin familiar y el mayor acceso a la educacin, entre otros.
27
Como en todos los pases de la regin, la mortalidad comenz su descenso a mediados del
siglo pasado o an antes, mientras que la fecundidad empez a decrecer recin entre fines de los
aos sesenta y comienzos de los setenta, por lo cual se puede decir que el proceso que llev a una
disminucin de ms de un 50% del nivel de la fecundidad demor escasamente 35 aos. Con 6,7
hijos por mujer a mediados del siglo XX, los comienzos del siglo XXI se caracterizaron por mostrar
un descenso muy acentuado de su fecundidad, que lleg a 2,8 hijos por mujer en el quinquenio
2000-2005, ubicndose en niveles cercanos al promedio regional.
Si bien Amrica Latina se vio afectada por agudas crisis econmicas (como la de los aos
ochenta) y procesos de ajuste estructural de los que tambin Ecuador form parte, con sus
efectos altamente negativos para las condiciones de vida de grandes sectores de la poblacin,
ocurri que, al igual que en otros pases, la fecundidad y la mortalidad y por ende el crecimiento
de la poblacin han continuado su curso descendente, aunque quizs a un ritmo mucho menor
especialmente la mortalidad del que lo hubieran hecho de contar el pas con una poblacin con
mayores recursos y una mayor inversin en desarrollo social.
Como se vio anteriormente, de acuerdo con la tipologa de la transicin demogrfica
(CEPAL/CELADE, 1993; Chackiel, 2004 y cuadro 2) Ecuador se ubica en el grupo de los pases de
transicin plena, lo que significa que se han reducido en forma importante el nivel de la fecundidad
y el ritmo de crecimiento de la poblacin, y se han producido cambios en el peso relativo de los
diferentes grupos de edades, lo que a su vez est muy ligado a los cambios en la oferta de recursos
humanos y en la demanda de bienes y servicios (CEPAL/CELADE/BID, 1996).
Aunque el desarrollo regional no ha sido equitativo, ha permeado, en mayor o menor medida,
a casi todos los sectores de la poblacin, y los descensos de la mortalidad y de la fecundidad que
ocurrieron en los ltimos 50 aos en todos los grupos sociales, conjuntamente con los cambios
socioeconmicos, han contribuido a mejorar sus condiciones de vida y de salud.
Persisten, de todos modos, grandes diferencias internas. No se puede hablar de un
comportamiento homogneo de la poblacin, ni afirmar que todo el pas se encuentra en una misma
etapa o fase de la transicin demogrfica. Es necesario tener presente que existen simultneamente,
en distintos grupos sociales, comportamientos y dinmicas demogrficas variadas que, de
identificarse, haran patente la presencia de diferentes transiciones demogrficas o, al menos, de
sectores sociales que se encuentran en diferentes fases de un mismo proceso (Schkolnik y Chackiel,
1998).
La forma en que se han dado estos procesos demogrficos ha generado un nuevo panorama
poblacional, en el cual las inequidades y desigualdades sociales se asocian con las demogrficas,
creando nuevos focos de atencin para la accin social y las polticas econmicas y sociales. Dentro
de este contexto general hay dos aspectos a tener en cuenta: uno de ellos se refiere a los rezagos y
deudas histricas que surgen de las diferencias econmicas, sociales y culturales entre grupos
sociales y tnicos; el otro se relaciona con los temas llamados emergentes, que representan
desafos ineludibles, tal como lo es, en el mbito demogrfico, el crecimiento de la poblacin adulta
mayor.
28
2. Tendencias de la fecundidad
2.1 Tendencias y desigualdades internas de la fecundidad

La fecundidad es la variable demogrfica que ms impacto tiene sobre la estructura por
edades de una poblacin, y ha mostrado drsticos cambios en los ltimos 50 aos. En efecto, de la
informacin proveniente de las estimaciones y proyecciones de la poblacin de Ecuador
(INEC/CEPAL/CELADE, 2003) que sistematiza y compara las diferentes fuentes de datos y
evala las metodologas empleadas en cada caso se obtiene que la tasa global de fecundidad
(TGF) descendi en el pas de 6,7 hijos por mujer a comienzos de la dcada de 1960 a 2,8 en el
quinquenio 2000-2005, lo que lo ubica con un promedio levemente superior al regional (de 2,6 hijos
por mujer aproximadamente).
De seguir la evolucin prevista en estas proyecciones, el pas habr llegado a una fecundidad
compatible con el nivel de reemplazo en el quinquenio 2020-2025, con 2,1 hijos por mujer (vase
grfico 1), nivel que si se mantiene slo alcanza para reemplazar una generacin por otra de
igual tamao y cuyo resultado a largo plazo es un crecimiento demogrfico nulo. Tambin puede
darse un decrecimiento absoluto de la poblacin si el descenso contina, como es el caso de los
pases ms desarrollados y claramente el de Cuba en Amrica Latina (Rosero-Bixby, 2004).
Grfico 1
ECUADOR: TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD, 1950-2050
7 6,7 6,7 6,7 6,5

6,0
6 5,4
5 4,7
4,0
4 3,4
3,1
2,8
3 2,6 2,4 2,2 2,1 2,0 2,0 1,9 1,9 1,9
2
0
1950-1955
1955-1960
1960-1965
1965-1970
1970-1975
1975-1980
1980-1985
1985-1990
1990-1995
1995-2000
2000-2005
2005-2010
2010-2015
2015-2020
2020-2025
2025-2030
2030-2035
2035-2040
2040-2045
2045-2050
Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
Las cifras provenientes de diversos estudios en relacin con variables socioeconmicas

muestran un descenso sostenido, aunque a un ritmo desigual, de la tasa global de fecundidad segn
grupos sociales. Este nivel de fecundidad promedio no da cuenta, sin embargo, de las desigualdades
internas ni de la dimensin que stas presentan.
Las encuestas de fecundidad realizadas en Ecuador desde la dcada de 1970 permiten seguir
la evolucin de esta variable en el tiempo segn algunas caractersticas de las mujeres (vase cuadro
4). As, puede observarse que la fecundidad total ha descendido casi en un 40% entre 1974-1979 y
29
1999-2004, desde un promedio de 5,4 hijos por mujer a 3,3, 6 y que este descenso ha sido diferencial
segn lugar de residencia urbano o rural.
Cuadro 4
ECUADOR: TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD SEGN LUGAR DE RESIDENCIA
DE LAS MUJERES A PARTIR DE DIFERENTES FUENTES, 1974-2004
ENF ENDEMAIN ENDESA ENDEMAIN

Lugar de
residencia 1984- 1989- 1994- 1999- Descenso entre 1974-
1974 -1979 1979-1984 1982-1987
1989 1994 1999 2004 1979 y 1999-2004
Total 5,4 4,7 4,3 3,8 3,6 3,4 3,3 2,1
Urbana 4,0 3,7 3,5 3,3 3,0 2,8 2,9 1,1
Rural 6,7 6,2 5,4 5,4 4,6 4,4 3,9 2,8
Fuente: ENF (Encuesta Nacional de Fecundidad), 1979; ENDESA (Encuesta Demogrfica y de Salud), 1987; ENDEMAIN
(Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e Infantil) 1989; 1994; 1999; 2004.
Aunque el nivel de la fecundidad rural para el ltimo periodo considerado es, en promedio,
de un hijo adicional al de la fecundidad urbana (3,9 frente a 2,9), la cada de este indicador ha sido
de un 42% (2,8 hijos menos en promedio), mientras que la de la fecundidad urbana fue de slo un
28% (1,1 hijos menos en promedio), lo que se explica por el hecho de que en el periodo de la
primera encuesta la fecundidad rural se encontraba an en un nivel que podra llamarse pre-
transicional.
Las estimaciones de la tasa global de fecundidad muestran grandes variaciones segn el nivel
de instruccin de las mujeres, y no se observan grandes cambios en el periodo que va desde 1989-
1994 hasta 1999-2004, cubierto por las tres ltimas encuestas ENDEMAIN (vase cuadro 5). Lo
que se destaca, sin embargo, es la gran heterogeneidad entre los grupos de instruccin y la forma en
que la fecundidad desciende a medida que aumenta el nivel educativo de las mujeres. Sin duda lo
ms notable es la diferencia de 4 hijos entre las mujeres sin instruccin y las que han alcanzado la
educacin superior, mostrando las primeras una fecundidad muy elevada, mientras que estas ltimas
se encuentran ya bajo el nivel de reemplazo.
Cuadro 5
ECUADOR: TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD SEGN NIVEL
DE INSTRUCCIN DE LAS MUJERES A PARTIR
DE DIFERENTES FUENTES, 1974-2004
ENDEMAIN
Nivel de instruccin
1989-1994 1994-1999 1999-2004
Total 3,6 3,4 3,3

Sin instruccin 6,2 5,6 5,7
Primaria 4,4 4,2
4,2 2,9
Secundaria 2,9 3,0
Superior/posgrado 2,1 1,9 1,9
Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e

Infantil) 1989; 1994; 1999; 2004.
6
Los datos de las estimaciones y proyecciones nacionales no coinciden con exactitud con las encuestas ni
con la informacin proveniente de los censos, debido a que aquellas se basan precisamente en todo un
conjunto de datos existentes en el pas para analizar y evaluar las tendencias de las variables demogrficas
(vase INEC/CEPAL/CELADE, 2003).
30
La informacin sobre el nivel de instruccin coincide con la obtenida sobre quintiles de

ingreso, mostrando que las mujeres de los estratos ms pobres tienen una fecundidad por arriba de
los 5 hijos por cada una, mientras que la de los estratos ms ricos se encuentra ya bajo el nivel de
reemplazo. Asimismo, la fecundidad de la poblacin indgena es ms elevada que la de la poblacin
no indgena, y presenta, en su conjunto, niveles similares a los que registraba el total del pas en los
aos setenta (vase cuadro 6).
Cuadro 6
ECUADOR: TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD SEGN QUINTILES
DE INGRESO Y PERTENENCIA TNICA DE LAS MUJERES, 1994-2004
ENDEMAIN
Caractersticas
1994-1999 1999-2004
Total 3,6 3,4
Quintiles de ingreso
Quintil 1 5,1 5,1
Quintil 2 4,0 3,7
Quintil 3 3,0 2,9
Quintil 4 2,8 2,3
Quintil 5 2,0 1,9
Pertenencia tnica
Indgena 4,9
Mestizo 3,1
Blanco 2,9
Otro 3,9
Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e

Infantil), 1999 y 2004.
En suma, si bien todos los grupos de mujeres registran descensos, es claro que la fecundidad
urbana tiene niveles inferiores que la rural; las mujeres con mayor instruccin tienen menor
fecundidad que las menos instruidas; las de los quintiles ms bajos tienen muchos ms hijos que las
de los quintiles ms altos; y las mujeres indgenas superan a las afroecuatorianas y al resto de la
poblacin.
Puede decirse que la fecundidad, aunque en promedio ha bajado notablemente, muestra an
diferencias bastante extremas entre grupos sociales, que son principalmente el reflejo de sus
inequidades de acceso a la educacin, a la salud, a los servicios, a la informacin, etc. El hecho de
que en los ltimos aos (entre 1994 y 2004 aproximadamente) la fecundidad no haya descendido o
incluso haya aumentado ligeramente en los grupos ms desventajados como lo reflejan algunas
de las cifras citadas puede ser indicio de la existencia de factores culturales que la mantienen en
niveles elevados, en consonancia con una concepcin de familia numerosa, y de que estos sectores
se encuentran excluidos de los beneficios antes mencionados, sin que se hayan registrado avances
en el periodo.
Los datos sobre preferencias reproductivas que presenta la encuesta ENDEMAIN 1999-2004
advierten sobre el hecho de que, a nivel del pas, el 21% de los nacimientos ha sido no deseado:
entre las mujeres urbanas (26%) ms que entre las rurales (21%); entre las indgenas (29%) ms que
entre las mestizas (19%); entre las de los quintiles 1 y 2 (alrededor del 25%) ms que entre las de
los quintiles 4 y 5 (alrededor del 16%), lo que refleja, en cierta medida, una exclusin de las
oportunidades de planificacin familiar para los sectores ms desventajados, exclusin que puede
estar dada por el menor nivel econmico y el menor acceso que estas mujeres tienen a la educacin
y a los servicios de salud, donde pueden recibir la informacin apropiada.
31
Este tipo de informacin, que destaca las diferencias internas del pas, debe ser tomada en
cuenta para el diseo de planes y programas de salud materno-infantil, de salud sexual y
reproductiva, del aseguramiento universal de la salud, y en general para el mejoramiento de la
calidad de vida de los ecuatorianos.
2.2 Fecundidad por provincias

A partir del censo de 2001 se puede identificar la fecundidad por provincias dentro de cada
una de las regiones, distinguiendo entre la urbana y la rural, la indgena y la del resto de la
poblacin (vase cuadro 7). Considerando el total de la poblacin, la Amazona es la regin donde
la fecundidad es ms elevada y donde se encuentran las mayores diferencias entre la fecundidad
urbana y rural (hasta 2,9 hijos) y la indgena y no indgena (hasta 3,6 hijos de diferencia). En las
otras regiones las tasas globales de fecundidad van de 2,6 a 4,2 en la Sierra, y de 2,9 a 4,2 en la
Costa.
Los niveles varan mucho ms si se observan los diferenciales urbano-rurales o tnicos. En
efecto, altas tasas de fecundidad (mayores de 4 hijos por mujer pero menores que 5) se identifican
en los sectores rurales de Bolvar, Cotopaxi, Chimborazo, Imbabura y Loja en la Sierra; en
Esmeraldas en la Costa y en todas las provincias de la Amazona (con valores de entre 4,2 y 6,4
hijos por mujer).
32
Cuadro 7
ECUADOR: TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD URBANA, RURAL Y SEGN
PERTENENCIA TNICA POR PROVINCIAS, CENSO 2001
Provincia Total pas Urbano Rural Indgena No Indgena**

Total pas 3,2 2,7 4,0 5,4 3,0
Sierra
Azuay 3,1 2,5 3,9 4,6 3,0
Bolvar 4,2 2,8 4,9 6,6 3,6
Caar 3,3 2,9 3,6 4,6 3,1
Cotopaxi 4,0 2,8 4,6 6,2 3,4
Chimborazo 3,9 2,6 5,2 5,8 3,1
Carchi 3,2 2,7 3,8 5,7 3,1
Imbabura 3,6 2,8 4,6 5,4 3,1
Loja 3,7 2,8 4,7 5,5 3,7
Pichincha 2,6 2,5 3,2 4,2 2,6
Tungurahua 2,9 2,5 3,4 4,6 2,7
Costa
El Oro 3,0 2,9 3,6 * 3,0
Esmeraldas 4,2 3,5 4,8 6,0 3,8
Guayas 2,9 2,8 3,6 3,5 2,9
Los Ros 3,4 3,0 3,8 4,0 3,4
Manab 3,4 3,0 3,9 3,5 3,4
Amazona
Morona Santiago 5,3 3,5 6,4 7,0 4,1
Napo 4,9 3,3 6,0 6,4 3,4
Pastaza 4,6 3,4 6,0 7,1 3,5
Zamora Chinchipe 5,1 3,9 5,9 7,6 4,8
Sucumbos 4,4 3,5 5,2 6,8 4,1
Orellana 5,1 3,6 6,0 7,2 4,2
Zonas no delimitadas 4,2 * 4,2 * 4,1
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, Centro Latinoamericano y Caribeo de
Demografa y Banco Interamericano de Desarrollo (CEPAL/CELADE/BID), Poblacin indgena y
afroecuatoriana en Ecuador. Diagnstico sociodemogrfico a partir del Censos de 2001, Documentos de
proyectos (LC/W.16), CEPAL/CELADE, Santiago de Chile, 2005.
* Insuficiente nmero de casos. ** Excluye afroecuatorianos.
La fecundidad de la poblacin indgena prcticamente duplica a la de la no indgena en

muchas provincias. Tasas de fecundidad superiores a 6 hijos por mujer se pueden encontrar, para la
fecha censal, en provincias como Bolvar, Cotopaxi (en la Sierra), Esmeraldas (en la Costa) y en
todas las provincias de la Amazona, donde alcanzan hasta los 7,6 hijos por mujer.
2.3 Fecundidad y grupos de edades

En Ecuador la fecundidad decreci en todos los grupos de edades de las madres, pero con
distinta intensidad en cada uno de ellos (vase grfico 2). Los mayores descensos se asocian con el
aumento de las edades de las mujeres dentro del periodo frtil, por lo que las de 30 a 49 aos son las
que ms han bajado en trminos relativos, y la fecundidad sigue concentrada, entonces, en las
edades ms frtiles, especialmente en el grupo de 20 a 29 aos, como se puede observar por su
participacin en el total de los nacimientos (vase grfico 3).
33
Grfico 2
ECUADOR: TASAS DE FECUNDIDAD POR GRUPOS
DE EDADES DE LAS MUJERES, 1950-2050
350
300
15-19
Tasas de fecundidad por mil
250 20-24
25-29
200 30-34
35-39
150
40-44
45-49
100
50
0
1950-1955
1955-1960
1960-1965
1965-1970
1970-1975
1975-1980
1980-1985
1985-1990
1990-1995
1995-2000
2000-2005
2005-2010
2010-2015
2015-2020
2020-2025
2025-2030
2030-2035
2035-2040
2040-2045
2045-2050
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina y el
Caribe y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador:
Estimaciones y Proyecciones de Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
Grfico 3
ECUADOR: PORCENTAJE DE NACIMIENTOS POR GRUPOS
DE EDADES DE LAS MUJERES, 1950-2050
35
30
Porcentaje de nacimientos
25
15-19
20 20-24
25-29
15 30-34
35-39
10 40-44
45-49
5
0
1950-1955
1955-1960
1960-1965
1965-1970
1970-1975
1975-1980
1980-1985
1985-1990
1990-1995
1995-2000
2000-2005
2005-2010
2010-2015
2015-2020
2020-2025
2025-2030
2030-2035
2035-2040
2040-2045
2045-2050
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE),
Ecuador: Estimaciones y Proyecciones de Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
Lo que llama la atencin aunque no es un hecho poco conocido en la regin es que el

descenso de la fecundidad adolescente se vio interrumpido alrededor de 1990-1995, y de ah en
adelante se ha mantenido el nivel de estas tasas.
34
2.4 Uso de anticonceptivos

Los datos de la ltima encuesta ENDEMAIN (1999-2004) muestran que el 96% de las
mujeres de 15-49 aos ha odo hablar de por lo menos un mtodo anticonceptivo y el 95,5% ha
odo hablar siquiera de un mtodo moderno. Cuando, en cambio, se registra el uso de esos
mtodos especialmente en el caso de las tcnicas modernas y entre las mujeres casadas o unidas,
que son las que se consideran ms expuestas al riesgo de embarazo, los porcentajes caen
abruptamente, ya que la prevalencia de uso pas de 26,5% en 1979 (ENF, 1979) a 58,7% en 2004
(ENDEMAIN, 2004). A esto debe sumarse un 14% de uso de mtodos tradicionales de menor
eficacia (vase grfico 4).
Grfico 4
ECUADOR: TENDENCIAS DEL USO DE ANTICONCEPTIVOS SEGN MTODOS
EN MUJERES CASADAS O UNIDAS DE 15 A 49 AOS, 1979-2004
80
70
60
50
Porcentaje
Total pas
40 Mtodos modernos
Mtodos tradicionales
30
20
10
0
1979 1987 1989 1994 1999 2004
Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e Infantil), 2004.
Del total de mtodos, la esterilizacin femenina ocupa el primer lugar en la preferencia de

uso, con el 24,1% (condicin de primer mtodo que mantiene en las ltimas cinco encuestas). Le
siguen la pldora (13,3%), el DIU (10,1%), la inyeccin (5,9%) y el condn (4,3%), con un nivel
mantenido en los ltimos 10 aos. El mtodo del ritmo tiene una preferencia del 7,5%, el retiro o
coito interrumpido del 5,7, y otros mtodos del 1,7% (ENDEMAIN, 2004). La esterilizacin
femenina se mantiene como el mtodo de mayor prevalencia en todas las regiones y en la mayora
de las provincias, con excepcin de Tungurahua, Bolvar y Esmeraldas. En cuanto a los
diferenciales, tambin se ha observado que el mayor uso de anticonceptivos se da entre las mujeres
urbanas, no indgenas, y de los quintiles superiores.
35
3. Tendencias de la mortalidad
3.1 Esperanza de vida al nacer y a los 65 aos

El descenso de la mortalidad, que ha sido el motor inicial de la transicin demogrfica, ha ido
acompaado de un proceso al que se ha denominado transicin epidemiolgica, y cuyo rasgo
principal es el cambio en la prevalencia de determinadas enfermedades y causas de muerte. El
elemento ms caracterstico de la transicin epidemiolgica ha sido el desplazamiento del
predominio de las enfermedades infecciosas y parasitarias a los tumores y enfermedades de tipo
degenerativo (especialmente del aparato circulatorio) y a causas externas (accidentes, homicidios,
suicidios).
En Ecuador, la esperanza de vida al nacer evolucion desde 48,4 aos en el periodo 1950-
1955 (47,19 para los hombres y 49,6 para las mujeres) a 74,2 aos en el quinquenio 2000-2005
(71,3 y 77,2 para hombres y mujeres, respectivamente) (vase cuadro 8).
Como en todos los pases, la mortalidad masculina es siempre superior a la femenina, lo que
se expresa en una mayor esperanza de vida por parte de las mujeres. Las cifras revelan que la
diferencia se hace mayor a medida que aumenta la esperanza de vida, principalmente por el hecho
de que han disminuido las causas de muerte que afectaban en especial a las mujeres (relacionadas
con su salud reproductiva) y han aumentado las que afectan a los hombres (accidentes y violencia).
Cuadro 8
ECUADOR: ESPERANZA DE VIDA AL NACER POR SEXO
Y TASA DE MORTALIDAD INFANTIL, 1950-2050
Aos de esperanza de vida al nacer Mortalidad infantil

Periodos
quinquenales Diferencia (por mil)
Hombres Mujeres
Mujeres - Hombres
1950-1955 47,1 49,6 1,6 139,5
1970-1975 57,4 60,5 3,1 95,0
1990-1995 67,6 72,6 5,0 44,2
2000-2005 71,3 77,2 5,9 24,9
2010-2015 72,9 78,8 5,9 17,6
2020-2025 74,3 80,2 5,8 11,5
2030-2035 75,6 81,5 5,9 9,0
2040-2045 76,6 82,5 5,9 7,0
2045-2050 77,1 83,0 5,9 6,0
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe y
Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador: Estimaciones y
Proyecciones de Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
Las diferencias de mortalidad entre hombres y mujeres se han ido acentuando en forma
notable entre 1950 y el ao 2000, aproximadamente. Con una mortalidad elevada y una esperanza
de vida menor de 50 aos, la diferencia entre los sexos era de slo 1,6 aos (en 1950-1955),
mientras que ya en el quinquenio 2000-2005 se observa que con una mortalidad mucho ms baja,
que se refleja en una esperanza de vida superior a los 70 aos, las mujeres ecuatorianas viven, en
promedio, 6 aos ms que los hombres, lo que hace que el envejecimiento de la poblacin tenga
como una de sus caractersticas un claro predominio femenino.
36
Esperanza de vida despus de los 65 aos

As como aument la esperanza de vida al nacer, tambin lo hizo la esperanza de vida
despus de los 65 aos, lo que refleja los avances mdicos en el control y el tratamiento de
enfermedades que afectan a las personas en esos tramos de edades. Esto ha tenido un efecto sobre el
envejecimiento, ya que ha aumentado la duracin de la vida una vez que las personas han entrado
en este tramo etario. Sin embargo, la prolongacin de la vida despus de los 65 aos no ha avanzado
a un paso tan decidido como la disminucin de la mortalidad en las edades tempranas y no se
prevn cambios muy drsticos a corto plazo, a menos que haya un vuelco en el control de las
enfermedades degenerativas (vase cuadro 9).
Cuadro 9
ECUADOR: ESPERANZA DE VIDA A LOS 65 AOS POR SEXO, 1950-2025
Esperanza de vida a partir de los 65 aos

Periodos
quinquenales Diferencia
Hombres Mujeres
Mujeres - Hombres
1950-1955 11,01 12,04 1,03
1970-1975 13,11 14,09 0,98
1990-1995 16,10 17,86 1,76
2000-2005 17,90 19,65 1,75
2010-2015 18,16 20,31 2,15
2020-2025 18,39 20,88 2,49
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, Centro Latinoamericano y
Caribeo de Demografa (CEPAL/CELADE), Amrica Latina: Tablas de Mortalidad, 1950-
2050, Boletn Demogrfico N 74 (LC/G.2225-P), CEPAL, Santiago de Chile, 2004.
Y no solamente la esperanza de vida ha aumentado para el grupo en su conjunto, sino que

esto se aprecia cualquiera sea la edad que se tome en cuenta, por ejemplo, los 65, 70, 75 u 80 aos.
Sin embargo, los incrementos son menores a medida que aumenta la edad de las personas, y siempre
las mujeres muestran una sobrevivencia mayor que los hombres, la que se va ampliando con el
transcurso del tiempo (vase grfico 5).
Grfico 5
ECUADOR: ESPERANZA DE VIDA A PARTIR DE LOS 65 AOS POR EDADES Y SEXO, 1950-2050
25
20 Eo 65 Hombres
Eo 65 Mujeres
Eo 70 Hombres
Aos de Eo
15
Eo 70 Mujeres
Eo75 Hombres
10 Eo75 Mujeres
Eo 80 Hombres
5 Eo 80 Mujeres
0
1950-1955
1955-1960
1960-1965
1965-1970
1970-1975
1975-1980
1980-1985
1985-1990
1990-1995
1995-2000
2000-2005
2005-2010
2010-2015
2015-2020
2020-2025
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe y
Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador: Estimaciones y
37
3.2 Tendencias y desigualdades de la mortalidad infantil

Dentro de la mortalidad general, la mortalidad infantil en Ecuador ha mostrado un descenso
notable entre 1950 y 1995, lo que la hace responsable, en gran parte, de los aos ganados en la
esperanza de vida en este periodo.
As como la fecundidad, la mortalidad infantil es un indicador muy sensible a las condiciones
de vida de las personas de no mediar polticas muy especficas destinadas a su reduccin. En
Ecuador esta variable tena, a mediados del siglo pasado, niveles cercanos a 140 por mil, que
descendieron por debajo de 120 por mil en el quinquenio 1960-65 (INEC/CEPAL/CELADE, 2003).
En periodos ms recientes, las encuestas de fecundidad registraron desde valores de 57 defunciones
infantiles por cada mil nacidos vivos en 1979-1984 hasta niveles de 29 por mil en 1999-2004
debido, en gran medida, a los esfuerzos que se han hecho en la ampliacin de la cobertura de los
servicios de salud y educacin, aunque todava resta mucho por hacer para lograr la universalidad y
equidad en su acceso (CEPAL/CELADE/BID, 2005).
La mortalidad infantil es diferencial segn los contextos geogrficos y socioeconmicos. En
el caso de las poblaciones urbanas y rurales, el diferencial entre ambas reas de 24 puntos por mil
en 1984-1989 se ha ido reduciendo, de acuerdo con la informacin de las ltimas encuestas
ENDEMAIN, a slo 4 puntos por mil (vase cuadro 10).
Cuadro 10
ECUADOR: TASA DE MORTALIDAD INFANTIL POR LUGAR DE RESIDENCIA, 1984-2004
ENDEMAIN
Lugar de residencia
1984-1989 1989-1994 1994-1999 1999-2004
Total 53 40 30 29
Urbana 34 30 22 28
Rural 58 52 40 32
En cuanto a las distancias en los niveles de mortalidad infantil entre los grupos sociales, las
encuestas muestran que los mayores diferenciales se obtienen cuando se calcula este indicador por
educacin de la madre (vase cuadro 11).
Cuadro 11
ECUADOR: MORTALIDAD INFANTIL POR NIVEL DE INSTRUCCIN
DE LAS MUJERES, 1989-2004
ENDEMAIN
Nivel de instruccin
1989-1994 1994-1999 1999-2004
Total 40 30 29
Sin instruccin 79 51 48
Primario 44 35 36
Secundario 33 25 24
Superior 11 11 16
En efecto, mientras que en 1984-1989 la mortalidad infantil correspondiente a las mujeres sin
instruccin era aproximadamente siete veces ms que la de aquellas que tenan educacin superior,
en 1999-2004 la diferencia se redujo a un poco ms de tres veces, lo que indica que pese a los
avances, a nivel nacional, en materia de ampliacin de las polticas de salud incluyendo la
38
instalacin de centros y subcentros de salud (CEPAL/CELADE/BID, 2005), las diferencias

socioeconmicas de la poblacin han impedido eliminar esta brecha.
Ms an, la comparacin entre las dos ltimas encuestas ENDEMAIN indica que la
mortalidad infantil slo descendi en tres puntos por mil entre las mujeres sin educacin mientras
que aument entre las de nivel superior, y en los dos grupos de instruccin restantes se mantuvo
prcticamente constante, lo que refleja que la crisis de los aos noventa ha impactado en este
indicador de bienestar y desarrollo de la poblacin ecuatoriana.
La mortalidad infantil segn pertenencia tnica tambin presenta importantes diferenciales:
entre las mujeres que se autoidentifican como indgenas es 60% ms alta que la que se observa entre
la poblacin mestiza y en el resto de la poblacin (vase cuadro 12).
Cuadro 12
ECUADOR: MORTALIDAD INFANTIL POR PERTENENCIA
TNICA DE LAS MUJERES, 1999-2004
ENDEMAIN
Pertenencia tnica
1999-2004
Total 29
Indgenas 41
Mestizos 28
Otro 34
Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud

Materna e Infantil), 2004.
La reduccin de la mortalidad infantil es, a la vez, causa y consecuencia de la disminucin de

las tasas de fecundidad. Por un lado, un descenso de la mortalidad infantil hace que las familias
puedan llegar al nmero deseado de hijos con un menor nmero de nacimientos y, por el otro, dado
que la baja de la fecundidad va acompaada de un mayor espaciamiento entre los nacimientos y
mejor alimentacin y cuidado de cada recin nacido, dar lugar a una mayor sobrevivencia de los
menores de un ao. Las principales causas de mortalidad y morbilidad en la niez temprana (de cero
a cinco aos) siguen relacionadas con enfermedades transmisibles y prevenibles, as como con
ciertas afecciones originadas en el periodo perinatal.
3.3 Mortalidad infantil por provincias

Junto con las inequidades socioeconmicas tambin existen inequidades por provincias,
observadas especialmente en relacin con los nios que residen en las reas rurales y con los
indgenas. Aunque la diferencia se ha estrechado, el riesgo de mortalidad de la niez rural e
indgena es significativamente ms alto que el urbano y el no indgena.
La mortalidad infantil en las provincias segn cada una de las regiones presenta un panorama
heterogneo, producto de las diferentes condiciones de vida y del acceso a la atencin de salud
existentes en cada una de ellas (vase cuadro 13).
39
Cuadro 13
ECUADOR: MORTALIDAD INFANTIL URBANA, RURAL Y SEGN
PERTENENCIA TNICA POR PROVINCIAS, CENSO 2001
Provincia Total pas Urbano Rural Indgena No Indgena**

Total pas 29,2 22,2 38,6 59,3 25,8
Sierra
Azuay 30,4 20,5 39,3 55,8 29,2
Bolvar 44,3 21,6 50,5 69,4 33,2
Caar 31,4 24,5 36,7 52,3 29,8
Cotopaxi 47,5 23,0 55,1 81,5 33,0
Chimborazo 53,7 22,2 69,0 80,9 31,6
Carchi 41,8 28,3 49,3 67,5 35,2
Imbabura 36,2 22,2 47,4 56,4 27,4
Loja 32,5 23,3 39,0 64,4 31,3
Pichincha 23,3 21,5 27,4 40,2 21,9
Tungurahua 37,0 23,6 45,0 72,0 27,9
Costa
El Oro 24,0 22,3 29,2 37,8 23,6
Esmeraldas 37,0 33,5 39,1 46,4 32,9
Guayas 22,8 20,8 30,8 35,2 22,3
Los Ros 28,4 24,0 32,5 45,7 28,0
Manab 28,3 23,1 33,4 29,8 28,3
Amazona
Morona Santiago 40,1 26,0 45,1 49,7 29,8
Napo 31,1 23,3 34,3 35,4 23,8
Pastaza 33,4 28,1 36,7 42,1 25,1
Zamora Chinchipe 35,8 25,2 40,1 58,7 30,9
Sucumbos 34,1 28,6 37,7 42,1 32,5
Orellana 39,3 25,8 45,0 53,3 32,2
Insular
Galpagos * * * * *
Zonas no delimitadas 33,3 * 33,3 * 32,5
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, Centro Latinoamericano y Caribeo
de Demografa y Banco Interamericano de Desarrollo (CEPAL/CELADE/BID), Poblacin indgena y
afroecuatoriana en Ecuador. Diagnstico sociodemogrfico a partir del Censos de 2001, Documentos
de proyectos (LC/W.16), CEPAL/CELADE, Santiago de Chile, 2005.
* Insuficiente nmero de casos.
** Excluye afroecuatorianos.
En la Sierra, la mortalidad infantil va desde 23,3 por mil en Pichincha (donde se ubica la
ciudad de Quito) a 47,5 por mil en Cotopaxi. En la Costa se observan niveles que van del 22,8 en
Guayas (donde se localiza la ciudad de Guayaquil) a 37 por mil en Esmeraldas; y en la Amazona
las tasas de mortalidad infantil van de 31,1 en Napo a 40,1 en Morona Santiago. Considerando
todas las regiones, existe un cierto nmero de provincias que han registrado en el ltimo censo la
mortalidad infantil ms elevada: Bolvar, Chimborazo, Cotopaxi y Carchi en la Sierra (entre 42 y 48
por mil) y Morona Santiago y Orellana en la Amazona (alrededor de 40 por mil).
Los niveles varan mucho ms si se observan los diferenciales urbano-rurales o tnicos. En
las provincias donde los ndices de mortalidad infantil son ms elevados se encuentran tambin
grandes diferencias urbano-rurales y entre indgenas y no indgenas. Un ejemplo de esto son
Chimborazo y Cotopaxi, con muy altos niveles de mortalidad infantil rural (55 y 69 por mil) e
indgena (81 y 82 por mil), que duplican y casi triplican el promedio nacional. Tambin tienen altos
40
niveles de mortalidad infantil indgena Azuay (56 por mil), Bolvar (69 por mil), Carchi (68 por
mil), Loja (64 por mil) y Tungurahua (72 por mil).
Se espera que la mortalidad infantil contine descendiendo en el futuro, y este descenso ser
tanto ms rpido cuanto ms sea posible ampliar la cobertura de salud para que incluya
efectivamente a los sectores sociales ms desprotegidos y reduzca las brechas. Esto permitir
acelerar el camino hacia la supresin de las causas de muerte evitables en su mayor parte,
incluyendo las originadas por enfermedades infecciosas y parasitarias y otras causas que implican el
uso de tecnologa muy avanzada, el acceso a medicamentos de alto costo o a una atencin de salud
muy rpida y oportuna que, por lo general, no se encuentran disponibles para los sectores sociales
ms desfavorecidos.
4. La migracin internacional
4.1 Tendencias de la migracin internacional

Hay acuerdo en que la emigracin se desat por la compleja y aguda crisis econmica que
sufri el pas hacia fines de la dcada de 1990. En palabras de Acosta, el pas experiment el
empobrecimiento ms acelerado en la historia de Amrica Latina ... el nmero de pobres creci de
3,9 a 9,1 millones, en trminos porcentuales de 34% al 71% ... el ingreso por habitante del
Ecuador alcanza apenas un 43% del promedio latinoamericano. Como seala el autor, lo
anterior vino acompaado de una mayor concentracin de la riqueza cuya consecuencia lgica fue
el masivo desempleo y subempleo; la cada de los ingresos; la reduccin de las inversiones
sociales: salud, educacin, desarrollo comunitario, vivienda; la creciente inseguridad ciudadana;
el deterioro de la calidad de vida; y, la cada vertiginosa de la confianza en el pas ... Slo en el
cambio de siglo miles de ecuatorianos, unas 700 a 800 mil personas (mucho ms de un 10% de la
poblacin econmicamente activa), habran huido del pas (Acosta, 2005).
Se ha afirmado que difcilmente se pueden implementar polticas de retorno voluntario si la
situacin econmica nacional no mejora. Por otro lado, no existe un control sobre los flujos reales
de emigrantes, su condicin de legalidad y las actividades ilegales de soporte a estas
emigraciones (ODEPLAN/UNFPA, 2000). Lo ms probable es que, en la medida en que persistan
las remesas que envan los ecuatorianos desde el exterior que constituyen el segundo rubro de
divisas del pas despus del petrleo (Snchez, 2004), y que se han consolidado como uno de los
pilares fundamentales para el sostenimiento de la economa dolarizada y de las condiciones de vida
de la poblacin (Acosta, Lpez Olivares y Villamar, 2004), tampoco exista una motivacin hacia
ese tipo de polticas.
En relacin con la migracin y las condiciones socioeconmicas en edades mayores, algunas
teoras sostienen que una migracin voluntaria es considerada una inversin para mejorar la calidad
de vida a largo plazo. Un estudio sobre los emigrantes mexicanos a los Estados Unidos que
retornaron parece confirmar que esta percepcin es adecuada, encontrndose una asociacin entre la
migracin internacional pasada y mejores indicadores de condiciones socioeconmicas actuales
(Wong, 2002).
De acuerdo con la informacin proporcionada por FLACSO-Ecuador en base a datos de la
Direccin Nacional de Migracin y del INEC (FLACSO-Ecuador, 2006), desde mediados de la
dcada de 1970 y hasta aproximadamente principios de los aos noventa el saldo migratorio fue
relativamente bajo, con niveles que oscilaban entre las 10 mil y las 30 mil personas anuales. En
1993 este saldo comenz a ascender lentamente hasta 1998 para iniciar, ya en 1999, un aumento
drstico que culminara en los aos 2000 a 2004 con saldos netos de 175.922, 138.330, 165.215 y
125.106 emigrantes, respectivamente (vase grfico 6).
41
Grfico 6
ECUADOR: ENTRADAS, SALIDAS Y SALDO MIGRATORIO ENTRE 1976 Y 2006
800.000
600.000
400.000
200.000
Poblacin
-200.000
-400.000
-600.000
-800.000
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
Entradas Salidas Saldo migratorio
Fuente FLACSO-Ecuador, Ecuador: Las cifras de la migracin internacional, Quito (Ecuador), 2006.
A partir de esta fecha, la cifra anual ha descendido (entre 60 y 70 mil salidas netas anuales),
pero como seala FLACSO-Ecuador en su estudio, no incluye a las personas que salen por
canales irregulares y varios estudios de casos han mostrado que la va martima se ha convertido
en un canal cada vez ms frecuente para la emigracin ecuatoriana a Estados Unidos....
4.2 Magnitud y caractersticas de los emigrantes

La migracin masiva hacia el exterior es relativamente reciente y se remonta hacia fines de
los aos noventa (Snchez, 2004). Segn se ha analizado (Villamar, 2004), el principal destino del
primer flujo migratorio fueron los Estados Unidos, mientras que para los movimientos ms recientes
el primer lugar lo ocupa Espaa, relegando a Estados Unidos al segundo.
Existen diversas estimaciones sobre la magnitud de la emigracin real y del nmero de
ecuatorianos en el exterior, debido a la dificultad de medir a travs de registros oficiales el
verdadero monto de los migrantes segn su origen. Por una parte, las propias metodologas para
censar a los migrantes en otros pases pueden obstaculizar su adecuada individualizacin y, por otra,
los migrantes salen y se radican en forma indocumentada en otros pases 7 tratando de pasar
desapercibidos, e incluso muchos ecuatorianos viven entre los Estados Unidos y Ecuador,
dividiendo su tiempo entre ambos pases (Villamar, 2004). No existe forma de calcular con
verdadera precisin la magnitud real de los ecuatorianos en el exterior, por lo que las estimaciones
globales van, aproximadamente, desde cerca de un milln a 2,5 millones de ecuatorianos en esa
situacin.
7
Otro factor de diferencia entre las cifras oficiales y las estimaciones (dentro del pas o en el exterior) es
que algunos pases (como Espaa) no confieren automticamente la nacionalidad espaola a los hijos de
extranjeros nacidos en Espaa (aunque s la reconoce en algunos casos).
42
Segn los datos de IMILA, 8 que se refieren al stock acumulado de migrantes proveniente de
los censos realizados alrededor del ao 2000, los ecuatorianos en pases de Amrica Latina, Canad
y los Estados Unidos sumaban 368.037, con una cifra de 298.626 en este ltimo pas. Tomando en
cuenta estos registros, y dada la imposibilidad de cuantificar la migracin indocumentada, algunas
estimaciones han llegado a la conclusin de que una cifra prudente para alrededor de esa fecha,
tomando tambin en consideracin el resto de los pases, especialmente de Europa, sera de 700.000
personas hasta antes de la aceleracin del flujo migratorio intenso de los ltimos aos (Villamar,
2004).
En cuanto al monto del flujo migratorio ms reciente, se ha estimado (Villamar 2004) que el
saldo en el exterior tambin podra ser de aproximadamente otras 700.000 personas, lo cual
concordara con las cifras difundidas por el Ministerio de Relaciones Exteriores en el "Primer
Documento Oficial de Trabajo del Plan Nacional de Ecuatorianos en el Exterior", publicado en
2001, segn el cual el flujo migratorio hacia el exterior alcanzara la cifra de un milln y medio
de ecuatorianos ubicados en distintas partes del mundo, y especialmente en los Estados Unidos y
en Europa. Asimismo, las estimaciones se ajustan con las realizadas de modo simultneo, aunque
completamente independiente, por el economista Carlos Larrea, quien al referirse a la masiva
emigracin internacional desde 1998, habla de la salida del pas de aproximadamente 700.000
personas (Villamar, 2004). De stos, la mayora se habra radicado en Espaa, segn el Instituto
Nacional de Estadstica de Espaa, que informa que en el ao 2004 la poblacin extranjera
ecuatoriana empadronada por pas de nacimiento ascenda a 491.797 personas (Observatorio
Valenciano de las Migraciones, 2005).
Por otra parte, en el censo de 2001 se incorpor la pregunta acerca de la existencia de
familiares residentes en el exterior, a partir de la cual surgi que el 8,7% de los hogares declaraba
tener familiares que haban emigrado. La suma de los familiares declarados como residiendo en el
exterior dio un total de 377.908 ecuatorianos fuera de su pas, de los cuales 200.430 eran hombres
(53%) y 177.478 mujeres (47%) (vase cuadro 14) y, de acuerdo con la informacin censal, las
provincias con mayor porcentaje de emigrantes respecto de su poblacin eran: Caar (8,51%), Loja
(5,97%), Azuay (5,68%), Zamora Chinchipe (5,57%), Morona Santiago (4,99%), El Oro (4,29%),
Pichincha (4,15%) e Imbabura (2,88%).
Cuadro 14
ECUADOR: RESIDENTES EN EL EXTERIOR DECLARADOS
POR FAMILIARES EN EL PAS, CENSO 2001
Ecuatorianos que viven en el extranjero

Edades
Total Hombres Mujeres
Total 377.908 200.430 177.478
0 a 14 aos 18.778 9.432 9.346
15 a 64 aos 343.970 183.405 160.565
65 aos y ms 15.160 7.593 7.567
Fuente: procesamientos especiales de los datos censales.
El porcentaje de poblacin emigrante sobre el total de la poblacin en las restantes provincias

no fue superior al 1,5%. A su vez, los principales destinos de los emigrantes en 2001 fueron Espaa
(186.811), Estados Unidos (101.006) e Italia (37.361), aunque el total de lugares de destino
mencionados llega a 147 pases.
8
El proyecto IMILA (Investigacin de la Migracin Internacional en Latinoamrica) del CELADE (Centro
Latinoamericano y Caribeo de Demografa), Divisin de Poblacin de la CEPAL, rene datos recabados
por los censos nacionales que hacen posible cuantificar la migracin y caracterizar a los migrantes.
43
La distribucin por edades de los ecuatorianos en el exterior presenta un patrn claramente

diferencial respecto de la poblacin total, con una pronunciada selectividad en favor de las personas
en edades econmicamente activas y una baja proporcin de menores de 15 y de mayores de 64
aos. En cuanto a la distribucin por sexo, aunque no muestra diferencias tan acentuadas, tambin
se observa una mayor proporcin de hombres que en la poblacin total del pas (vase cuadro 15).
Cuadro 15
ECUADOR: POBLACIN TOTAL Y RESIDENTES EN EL EXTERIOR
DECLARADOS POR FAMILIARES EN EL PAS, CENSO 2001
Residentes
Edades y sexo Poblacin total
en el extranjero
Total edades 100,0 100,0
0 a 14 aos 33,2 5,0
15 a 64 aos 60,1 91,0
65 aos y ms 6,7 4,0
Total sexo 100,0 100,0
Hombres 49,5 53,0
Mujeres 50,5 47,0
La selectividad por edades ha sido tambin confirmada a partir de otras fuentes, donde se
manifiesta que la inmigracin ecuatoriana en Espaa supone actualmente ms recursos humanos
productivos para el pas y menos poblacin inactiva de la tercera edad. Tambin presenta un
mayor porcentaje que el nacional en los tramos infantil y juvenil, si bien el patrn reproductivo
ecuatoriano tiende a equipararse con el nacional. La ecuatoriana es una de las nacionalidades de
mayor importancia dentro del colectivo de trabajadores extranjeros en nuestro pas y su nmero
contina creciendo a buen ritmo (Observatorio Valenciano de las Migraciones, 2005).
4.3 Consecuencias de la emigracin sobre el envejecimiento

La migracin internacional es un factor que puede incidir en mltiples aspectos de la realidad
nacional de un pas. En su carcter de componente de la dinmica demogrfica, puede afectar la
distribucin por edades de la poblacin y, por ende, el nivel de envejecimiento, si la migracin es
selectiva por esta caracterstica. Los datos anteriores llaman la atencin sobre el hecho de que la
emigracin de ecuatorianos hacia el exterior, dada su concentracin en las edades activas, podra
tener algn efecto en la distribucin por edades de la poblacin de Ecuador, si esas personas no
hubieran migrado o si no lo hubieran hecho en forma selectiva.
Aun cuando se dispone, como referencia, del nmero y estructura por edades de los
ecuatorianos en el exterior a partir del censo de poblacin de 2001, tal como fueron declarados por
sus familiares (vase cuadro 14), es necesario recalcar que este dato es slo una aproximacin al
nmero exacto de residentes ecuatorianos en otros pases, en particular teniendo en cuenta que hay
un nmero no determinado de emigrantes indocumentados. No obstante, se considera sta una
informacin valiosa para tener una idea somera del efecto que tendran sobre la estructura de la
poblacin total de Ecuador en el ao 2001 si estas personas hubieran permanecido en el pas,
especialmente si se asume el supuesto de que aun cuando la emigracin fuera mayor que la estimada
a partir del censo, es muy probable que la estructura por edades de la misma no variara
significativamente.
En el cuadro 16 se puede apreciar la estructura por grandes grupos de edades que el pas tiene
de acuerdo con la informacin censal, y aquella que tendra si se sumaran a los datos censales el
nmero de emigrantes declarados por sus familiares en el mismo censo.
44
Cuadro 16
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN TOTAL Y DE POBLACIN TOTAL
INCLUYENDO ECUATORIANOS EN EL EXTERIOR, CENSO 2001
Porcentaje de poblacin Porcentaje de poblacin total censada en Ecuador

Edades censada en Ecuador incluyendo a los ecuatorianos que viven en el extranjero
Total Hombres Mujeres Total Hombres Mujeres
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
0 a 14 aos 33,2 34,0 32,5 32,4 33,1 31,7
15 a 64 aos 60,1 59,5 60,6 61,0 60,6 61,4
65 aos y ms 6,7 6,5 6,9 6,6 6,4 6,8
La informacin del cuadro 16 muestra que, si bien la emigracin ha sido muy importante en
trminos absolutos y, adems, pronunciadamente selectiva por edades, esto no ha incidido ms que
marginalmente en la estructura por edades de la poblacin del pas. Si los ecuatorianos en el exterior
no hubieran emigrado, la poblacin de Ecuador sera levemente ms joven que la que se observa
actualmente, con una menor proporcin de jvenes y de adultos mayores y una mayor proporcin
de personas en edades econmicamente activas.
El principal efecto observable, sin embargo, parece ser la diferencia que habra en la relacin
de dependencia total (menores de 15 y mayores de 64 aos en relacin con la poblacin de 15 a 64
aos), que es de 66,5% en la poblacin censada en Ecuador, y que hubiera sido de 63,9% en ese
mismo ao de no haber emigrado una mayor proporcin de personas en edades activas.
Cabe mencionar, no obstante, que esto no ha resultado en un mayor deterioro del nivel de
vida de la poblacin en el pas, sino todo lo contrario, ya que, como est ampliamente documentado,
la poblacin en el exterior accede a mayores ingresos que los que hubiera obtenido en el pas, y
reenva una parte importante de ellos por concepto de remesas (CEPAL, 2006d).
5. Tendencias del crecimiento, estructura por edades y tamao

de la poblacin
5.1 Crecimiento total y por edades

Como consecuencia de la dinmica demogrfica, el crecimiento de la poblacin de Ecuador
ha experimentado importantes cambios en las ltimas dcadas tanto absolutos como relativos y
tambin se ha modificado la estructura por edades de su poblacin. Los nuevos niveles de
fecundidad y mortalidad as como los movimientos migratorios han incidido fuertemente en la
tasa de crecimiento de la poblacin del pas, que pas de 2,6% en el quinquenio 1950-1955 a 1,4%
en el quinquenio 2000-2005, lo que equivale a reducirse en un 46% en un periodo de 50 aos,
levemente por encima del promedio de la regin latinoamericana en el mismo periodo (44%) (vase
cuadro 17).
45
Cuadro 17
ECUADOR: TASA DE CRECIMIENTO DE LA POBLACIN
POR GRANDES GRUPOS DE EDADES, 1950-2050
Tasas de crecimiento por grupos de edades (por cien)

Periodos
Total 0 a 14 aos 15 a 64 aos 65 aos y ms
1965-1970 2,98 2,85 3,18 1,88
1975-1980 2,84 2,38 3,23 2,69
1985-1990 2,43 1,32 3,16 3,16
1995-2000 1,52 0,44 1,97 3,88
2005-2010 1,45 0,09 1,92 3,51
2015-2020 1,27 -0,16 1,52 4,20
2025-2030 0,95 -0,29 1,01 3,51
2035-2040 0,65 ,-0,51 0,60 2,83
2045-2050 0,41 -0,48 0,18 2,44
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para

Amrica Latina y el Caribe y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa
(INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador: Estimaciones y Proyecciones de Poblacin, 1950-
2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
Al ritmo de descenso de la fecundidad y la mortalidad previstos en las proyecciones de

poblacin, y de no mediar cambios sustanciales en los saldos migratorios que son difciles de
predecir por estar sujetos a influencias econmicas y polticas de corto plazo, la tasa de
crecimiento de la poblacin de Ecuador a mediados del presente siglo estar por debajo del 0,5%.
Este indicador, sin embargo, no ha tenido la misma tendencia en los distintos grupos de
edades, como puede verse en el grfico 7, que muestra las tasas de crecimiento total y por grandes
grupos de edades. Estas diferencias en el crecimiento se deben fundamentalmente a dos corrientes
contrapuestas: el descenso de la fecundidad por un lado y el aumento de la esperanza de vida a
partir de los 65 aos por otro.
La disminucin del nmero de hijos tenidos por las mujeres impact fuertemente sobre el
nmero de nacimientos y el peso relativo de los nios, dando lugar a una importante disminucin de
la poblacin menor de 15 aos. A su vez este efecto se va transladando a las siguientes
generaciones, con lo cual la tasa de crecimiento de la poblacin en edades potencialmente activas
(15 a 64 aos) toma tambin un ritmo decreciente. Por otro lado, la prolongacin de la vida de los
adultos mayores provoca un aumento en su peso relativo dentro de la poblacin total, que se
potencia con la reduccin de la importancia de los otros dos grupos de edades.
46
Grfico 7
ECUADOR: TASAS DE CRECIMIENTO DE LA POBLACIN
POR GRANDES GRUPOS DE EDADES, 1950-2050
5,00
Tasa de crecimiento por cien 4,00
3,00
Total
0-14
2,00
15-64
65+
1,00
0,00
1950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
2030
2035
2040
2045
-1,00
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina
y el Caribe y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE),
Ecuador: Estimaciones y Proyecciones de Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador),
2003.
En consecuencia, se observa que la tasa de crecimiento de la poblacin de 65 aos y ms va

en aumento, y se espera que esta tendencia contine hasta aproximadamente el quinquenio 2010-
2015, cuando podra comenzar a decrecer, aunque siempre muy por encima del crecimiento de los
restantes grupos de edades. De producirse cambios mdicos que afecten an ms la sobrevivencia
de las personas mayores, el crecimiento de este grupo podra ser todava mayor, mientras que es
dudoso que pueda modificarse el curso de la fecundidad en el sentido de invertir la tendencia que se
observa actualmente.
5.2 Estructura por edades: tendencias y perspectivas

A causa de las tendencias en las variables demogrficas, se han producido cambios en la
estructura por edades de la poblacin, que han modificado el perfil de la pirmide de edades de
Ecuador.
Como se ha visto, no todos los grupos etarios crecern al mismo ritmo, por lo que cambiar
notablemente la estructura de la poblacin en funcin del tamao de sus grupos quinquenales de
edad. Las pirmides de edades (vase grfico 8) ofrecen la visin ms elocuente de estos cambios,
mostrando una tendencia a su rectangularizacin e, incluso, a la inversin de la pirmide de
profundizarse, despus del ao 2050, los fenmenos demogrficos observados.
47
Grfico 8
ECUADOR: PIRMIDES DE EDADES, 1950, 2000 Y 2050
Grupos de edades 1950
80 y ms
Hombres Mujeres
70-74
60-64
50-54
40-44
30-34
20-24
10-14
0- 4
20 15 10 5 0 5 10 15 20
% de poblacin

80 y ms
Hombres Mujeres
70-74
60-64
50-54
40-44
30-34
20-24
10-14
0- 4
15 10 5 0 5 10 15
% de poblacin
80 y ms
Hombres Mujeres
70-74
60-64
50-54
40-44
30-34
20-24
10-14
0- 4
8 6 4 2 0 2 4 6 8
% de poblacin
48
Si se analiza a la poblacin desde el punto de vista de los tres grandes grupos etarios, se
observa que el segmento de edades activas es el que muestra los cambios menos notables, entre 25 y
30% durante los 100 aos considerados, estabilizndose en niveles cercanos al 30%. Los grupos
extremos, sin embargo, son los que mostrarn los cambios ms significativos, ya que mientras los
nios y adolescentes (menores de 15 aos) irn disminuyendo su peso sobre el total, los adultos
mayores lo irn incrementando hasta que, hacia 2050, ambos grupos se equipararan, por debajo del
10% cada uno de ellos (vase grfico 9).
Grfico 9
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN SEGN GRANDES
GRUPOS DE EDADES Y SEXO, 1950, 2005 Y 2050
35
30
25
Porcentaje
20 0-14
15-59
15 60+
10
0
Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres
1950 1950 2005 2005 2050 2050
5.3 Tamao de la poblacin total y por edades

Hacia mediados del siglo pasado la poblacin de Ecuador fue estimada en 3,4 millones de
personas, de las cuales 1,68 millones eran hombres y 1,7 millones mujeres. Esta poblacin creci
hasta convertirse en 13,2 millones en 2005, y se espera que llegue a 20,2 millones en 2050. Como
puede apreciarse, no obstante el importante descenso de la tasa de crecimiento de la poblacin, en
nmeros absolutos habr un incremento de aproximadamente 8 millones de personas en los
prximos 45 aos (vase cuadro 18), incremento que resulta muy inferior al que hubiera tenido de
mantenerse en el periodo las tasas de crecimiento cercanas al 3% que existan a mediados del siglo
pasado.
49
Cuadro 18
ECUADOR: TAMAO DE LA POBLACIN TOTAL Y POR GRUPOS DE EDADES, 1950-2050
Poblacin (en miles)

Aos
Total 0 a 14 aos 15 a 64 aos 65 aos y ms
1950 3.387 1.338 1.869 180
1970 5.970 2.648 3.068 253
1990 10.272 4.001 5.844 427
2000 12.297 4.238 7.438 620
2010 14.204 4.305 8.999 896
2030 17.946 4.133 11.911 1.897
2050 20.192 3.741 13.152 3.294
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador: Estimaciones y
Si el pas contina con las tasas decrecientes previstas en las estimaciones y proyecciones, la
poblacin hacia mediados de este siglo ascender a 20,2 millones aproximadamente, de los cuales
10,2 millones correspondern a la poblacin femenina y aproximadamente 3,3 millones a la
poblacin adulta mayor, lo que presenta un fuerte contraste con la situacin actual, en la que las
personas mayores se encuentran todava por debajo del milln.
5.4 Tamao y estructura de la poblacin segn origen tnico

declarado
En el censo de 2001 se contempl una pregunta sobre autoidentificacin de la poblacin:
Cmo se considera: indgena, negro (afro-ecuatoriano), mestizo, mulato, blanco u otro?.
A partir de los datos arrojados por las respuestas a esta pregunta se registr que un 2,23% del
total de la poblacin ecuatoriana se declara negra. Las personas que se consideran indgenas
representaron el 6,83%; los mulatos el 2,74%; los blancos el 10,46% y los mestizos el 77,42%
(vase cuadro 19).
Cuadro 19
ECUADOR: DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN TOTAL
SEGN EL CRITERIO DE AUTOIDENTIFICACIN, 2001
Grupo de poblacin Nmero Porcentaje

Indgena 830.418 6,83
Negro 271.372 2,23
Mestizo 9.411.890 77,42
Mulato 332.637 2,74
Blanco 1.271.051 10,46
Otro 39.240 0,32
Total 12.156.608 100,00
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INEC), VI Censo de Poblacin y V

de Vivienda 2001. Anlisis Resultados Definitivos, Quito (Ecuador), 2005.
Para analizar la informacin disponible, CEPAL/CELADE y el Banco Interamericano de

Desarrollo han elaborado una clasificacin especial, que permite dar cuenta de las diferencias
internas de la poblacin ecuatoriana segn origen tnico. Las categoras delimitadas son las
siguientes: afroecuatorianos (corresponden a las personas que se declararon negras o mulatas),
50
indgenas (personas que se consideraron como indgenas) y resto de la poblacin (se refiere a
aquellos que no se declararon ni afroecuatorianos ni indgenas).
La pirmide de poblacin de las personas declaradas indgenas muestra un predominio de los
grupos en edades jvenes. Por su parte, la de los afroecuatorianos tiene caractersticas similares a la
de los indgenas. Es decir, una base poblacional amplia y un paulatino estrechamiento a medida que
se acerca a la cspide (vanse graficos 10 y 11). Sin embargo, a diferencia de la pirmide de los
indgenas, se observa un ligero angostamiento de la base vale decir, la poblacin comprendida
entre los 0 y 4 aos de edad, y tambin una menor concentracin en las edades avanzadas.
En la pirmide por edades del resto de la poblacin (vase grafico 12) se aprecia que, si
bien el peso de la poblacin joven sigue siendo un rasgo distintivo, hay un incipiente proceso de
disminucin en el grupo de 0 a 4 aos de edad. Tambin se observa un engrosamiento mayor en la
cspide de la pirmide, comparada con la de los afroecuatorianos.
Grafico 10
ECUADOR: PIRMIDE DE LA POBLACIN DECLARADA INDGENA, 2001
Gr u po s de Ed a d e s
80 y ms
70 - 74
H om b r e s M uj e r e s
60 - 64
50 - 54
40 - 44
30 - 34
20 - 24
10 - 14
0- 4
9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
po r c e nt a j e de po bl a c i n
Grafico 11
ECUADOR: PIRMIDE DE LA POBLACIN AFROECUATORIANA, 2001
Grupos de Edades
80 y ms
70 - 74
Hombres Mujeres
60 - 64
50 - 54
40 - 44
30 - 34
20 - 24
10 - 14
0- 4
9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
porcentaje de poblacin
51
Grafico 12
ECUADOR: PIRMIDE DEL RESTO DE LA POBLACIN, 2001
Grupos de Edades
80 y ms
70 - 74
Hombres Mujeres
60 - 64
50 - 54
40 - 44
30 - 34
20 - 24
10 - 14
0- 4
9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
80 y
0- 4 5- 9 10 - 14 15 - 19 20 - 24 25 - 29 30 - 34 35 - 39 40 - 44 45 - 49 50 - 54 55 - 59 60 - 64 65 - 69 70 - 74 75 - 79
porcentaje de poblacin ms
Mujeres 5,3 5,4 5,4 5,1 4,9 4,1 3,7 3,4 2,9 2,3 1,9 1,4 1,2 1,1 0,8 0,6 1,1
Hombres -5,5 -5,6 -5,5 -5,1 -4,7 -3,8 -3,5 -3,1 -2,8 -2,2 -1,9 -1,4 -1,2 -1,0 -0,8 -0,6 -0,9
Fuente: Fernando Guerrero, Poblacin indgena y afroecuatoriana en Ecuador: Diagnstico

sociodemogrfico a partir del censo de 2001 (LC/W.16), Documentos de Proyectos N 16,
Proyecto BID/CELADE, Santiago (Chile), CEPAL, 2005.
6. El envejecimiento de la poblacin
Desde el punto de vista demogrfico, el proceso de envejecimiento es el resultado del cambio
en las tendencias de la fecundidad, en menor medida de la mortalidad y, eventualmente, de las
migraciones, as como de sus relaciones mutuas. Si una poblacin no estuviera afectada por las
migraciones internacionales, o lo estuviera slo en pequea escala, los cambios en su estructura por
edades se produciran fundamentalmente por reduccin de la base de la pirmide como
consecuencia de la fecundidad y, en menor medida, por abultamiento de la cspide, debido al efecto
de la disminucin de la mortalidad en las edades avanzadas.
La evolucin de las variables demogrficas muestra que el proceso de transicin demogrfica
que ha caracterizado al Ecuador ha resultado en un envejecimiento de su poblacin, fenmeno que
se acelerar an ms en las prximas dcadas. Si bien este fenmeno no es tan acentuado como se
observa en otros pases de transicin ms avanzada, es probable que contine profundizndose en
ese sentido, dando lugar a un fortalecimiento de las demandas de los adultos mayores que, de no
verse satisfechas, conducirn a una situacin de deterioro en sus condiciones de vida y a mayores
tensiones sociales.
El cuadro 20 muestra algunos indicadores que reflejan el proceso de envejecimiento de la
poblacin de Ecuador, y que deben ser tomados en cuenta en el diseo de las polticas pblicas.
52
Cuadro 20
ECUADOR: INDICADORES DEL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO
DE LA POBLACIN, 1970, 2000, 2025 Y 2050
Aos
Indicadores de envejecimiento
1970 2000 2025 2050
Poblacin de 65 aos y ms (en miles) 253 621 1.591 3.294
Porcentaje de poblacin de 65 aos y ms 4,2 5,0 9,3 16,3
Poblacin de 0 a 14 aos (en miles) 2.648 4.238 4.194 3.741
Porcentaje de poblacin de 0 a 14 aos 44,4 34,4 24,5 18,5
Tasa de crecimiento media anual de la poblacin total (%) a/ 2,92 1,44 0,95 0,41
Tasa de crecimiento media anual de la poblacin de 65 aos y ms (%) a/ 1,98 3,85 3,80 2,44
ndice de envejecimiento (%) (65+/15-64) 9,6 14,6 38,0 88,1
Relacin de dependencia total (0-14+65+/15-64) 94,6 65,3 51,1 53,5
Relacin de dependencia de los adultos mayores (65+/15-64) 8,3 8,3 14,1 25,1
Edad mediana de la poblacin 17,7 22,7 30,5 38,6
Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
a/ Corresponde a periodos quinquenales donde el ao de referencia es el lmite inferior del periodo, salvo en el ltimo
caso.
El envejecimiento de la poblacin tiene al menos tres caractersticas destacables: la

feminizacin de la poblacin adulta mayor, el incremento de los ancianos dentro de este grupo
etario, y el cambio en la relacin entre las generaciones.
6.1 Feminizacin del envejecimiento

Un aspecto sobresaliente del proceso de cambio de la poblacin es la feminizacin del
envejecimiento, provocada por la mayor sobrevivencia de las mujeres. La esperanza de vida
femenina es superior a la masculina en todas las edades (CEPAL/CELADE, 2004a), e incluso entre
las personas de 65 aos y ms la diferencia a favor de las mujeres va aumentando con el tiempo, lo
que resulta en un mayor nmero de ellas en estas edades (vase grfico 13).
53
Grfico 13
ECUADOR: ADULTOS MAYORES POR SEXO Y GRUPOS DE EDADES, 1950-2050
Grfico
Ecuador: Porcentaje de poblacin segn grandes grupos de edades por sexo
1950, 2005 y 2050
35 0-14
Porcentaje de poblacin
30
25
20
15
15-59
10
5
0
Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres
60+
1950 1950 2005 2005 2050 2050
Fuente Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica

Latina y el Caribe y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa
Ya se ha visto que las mujeres tienen una esperanza de vida al nacer mayor que la de los
hombres, y que su sobrevida tambin es mayor despus de los 65 aos. A su vez, los ndices de
femineidad de algunos aos seleccionados (vase grfico 14) muestran que la tendencia es
inequvocamente hacia una mayor representatividad de las mujeres en las edades avanzadas.
Grfico 14
ECUADOR: NDICE DE FEMINEIDAD POR GRUPOS DE EDADES Y AOS SELECCIONADOS, 2000-2050
150
140
ndice de feminidad (%)
130
120
110
100
90
0- 4 5- 9 10- 15- 20- 25- 30- 35- 40- 45- 50- 55- 60- 65- 70- 75- 80+
14 19 24 29 34 39 44 49 54 59 64 69 74 79
2000 2010 2030 2040 2050
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica

54
Es de hacer notar que las desigualdades de gnero en la sobrevivencia van habitualmente

acompaadas por desigualdades econmicas y sociales en perjuicio de las mujeres, incluso cuando
stas han sido econmicamente activas en etapas previas de su vida, ya que se ha constatado que sus
ingresos, jubilaciones y pensiones son comparativamente menores que las de los hombres.
6.2 Envejecimiento interno de la poblacin adulta mayor

La rapidez del envejecimiento puede observarse a travs del ndice de envejecimiento, o
relacin entre el nmero de adultos mayores y el nmero de nios y jvenes menores de 15 aos
(vase cuadro 21).
Cuadro 21
ECUADOR: NDICE DE ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIN, 1950-2050
ndice de envejecimiento(por cien)

Aos 65+/0-14 Aos 65+/0-14
1950 13,4 2005 17,6
1955 11,9 2010 20,8
1960 10,8 2015 25,0
1965 10,0 2020 31,1
1970 9,6 2025 38,0
1975 9,2 2030 45,9
1980 9,4 2035 55,0
1985 9,7 2040 65,0
1990 10,7 2045 76,1
1995 12,3 2050 88,1
2000 14,6

(INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador: Estimaciones y Proyecciones de Poblacin,
1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
Segn este indicador, en 1950 existan alrededor de 13,4 adultos mayores por cada 100
personas menores de 15 aos, relacin que aument a 17,6 en 2005 y se ir incrementando
notablemente en el futuro, pues se prev que hacia 2050 ser de 88,1 personas mayores por cada
100 nios de 0 a 14 aos.
El envejecimiento de la poblacin no implica nicamente un aumento de las personas
mayores de 65 aos sobre el total de la poblacin. Otro efecto de este proceso es el hecho de que
todos los grupos de edades envejecen en su interior, lo que significa que dentro de cada uno de ellos
van adquiriendo preponderancia las edades ms avanzadas. Este fenmeno se hace evidente si se
observa la forma en que va evolucionando la proporcin de aquellos subgrupos de mayor edad,
como son los de 70, 75 y 80 aos y ms, tanto en nmeros absolutos como con respecto al total de
la poblacin de adultos mayores. En el cuadro 22 se aprecia, por ejemplo, la tendencia al aumento
de las personas de 80 aos y ms, cuyo peso habr pasado de 10,6 a 25,4% entre 1950 y 2050, lo
que implica un cambio muy importante en trminos de las demandas de salud y de cuidados por
parte de las personas mayores, y un desafo muy complejo desde el punto de vista del gasto social.
55
Cuadro 22
ECUADOR: PROPORCIN DE PERSONAS EN EDADES MUY AVANZADAS
SOBRE EL TOTAL DE ADULTOS MAYORES, 1950-2050
Aos 80+/65+ Aos 80+/65+
1950 10,64 2005 18,29

1955 10,53 2010 19,44
1960 11,44 2015 20,35
1965 12,80 2020 20,19
1970 13,84 2025 20,05
1975 14,41 2030 20,30
1980 14,44 2035 21,96
1985 15,04 2040 23,20
1990 16,05 2045 24,33
1995 17,31 2050 25,36
2000 17,62
Fuente Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica

para Amrica Latina y el Caribe y Centro Latinoamericano y Caribeo de
Demografa (INEC/CEPAL/CELADE), Ecuador: Estimaciones y
6.3 Relaciones entre generaciones

Entre los cambios ms interesantes en la estructura por edades de la poblacin se encuentran
aquellos de los que derivan distintos tipos de relaciones entre las generaciones, tal como la relacin
entre los jvenes y los adultos mayores respecto de la poblacin potencialmente activa; entre las
personas mayores y los nios y jvenes, entre los adultos mayores y los adultos jvenes, etc.
La denominada relacin de dependencia alude a la relacin entre la poblacin en edades
potencialmente no activas (menores y adultos mayores) y la de edades potencialmente activas.
Debido a las inexactitudes que pueden contener tanto el numerador como el denominador en
trminos de la participacin econmica real de las personas por edad y por sexo
de hecho, existen en el numerador personas que participan en la actividad econmica y en el
denominador una gran cantidad que no lo hace, especialmente en el caso de la poblacin
femenina, se considera a esta relacin como una mera aproximacin a la carga econmica que los
adultos deben soportar, y de acuerdo con la cual la sociedad debera proveer los mecanismos de
insercin econmica apropiados.
Desde el punto de vista demogrfico, sin embargo, permite tambin ver la manera y la
rapidez con que la sociedad se va renovando en sus generaciones, al desagregar el numerador entre
sus dos principales componentes los menores de 15 y los mayores de 64 aos.
El cuadro 23 y el grfico 15 muestran este indicador y sus componentes principales, es decir,
la dependencia de las personas menores de 15 aos y la de las de 65 aos y ms, observndose que,
en el caso de Ecuador, la relacin de dependencia total aument en las dcadas de 1950 y 1960,
como producto del rejuvenecimiento de la poblacin generado por el descenso de la mortalidad
infantil, pero que a partir de entonces ha tenido una tendencia decreciente, por el descenso de la
fecundidad.
56
Cuadro 23
ECUADOR: RELACIN DE DEPENDENCIA TOTAL Y POR GRANDES
GRUPOS DE EDADES, 1950-2050
Relacin de dependencia
Aos
Total 0 a 15 aos 65 aos y ms
1970 94,6 89,93 8,25
1980 88,0 83,48 7,55
1990 75,8 70,98 7,30
2000 65,3 59,23 8,34
2010 57,8 49,98 9,96
2020 52,2 42,13 12,38
2030 50,6 37,05 15,93
2040 50,9 33,31 20,05
2050 53,5 31,11 25,05
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica

Lo que caracteriza al proceso de envejecimiento es que, mientras que la relacin de

dependencia de los ms jvenes disminuye en forma persistente, la de los adultos mayores muestra
la tendencia opuesta, por lo cual se observa entonces que, aproximadamente a partir de 2040, la
relacin de dependencia se empezar a incrementar, debido al aumento de los adultos mayores. Esto
significa que el pas se encontrar hasta entonces en una fase que se ha dado en llamar del bono
demogrfico, o una situacin demogrficamente favorable en la cual la carga que cada persona en
edad econmicamente activa tiene por el nmero de nios y adultos mayores (supuestamente
inactivos) es relativamente ms baja que en periodos anteriores y de lo que ser en el futuro.
Grfico 15
ECUADOR: RELACIN DE DEPENDENCIA TOTAL Y POR GRANDES
GRUPOS DE EDADES, 1950-2050
120
Relacin de dependencia por cien
100
80
Total
60
0-14/15-64
65+/15-64
40
20
0
50
60
70
80
90
00
10
20
30
40
50
19
19
19
19
19
20
20
20
20
20
20
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (INEC/CEPAL/CELADE),
Ecuador: Estimaciones y Proyecciones de Poblacin, 1950-2050, INEC, Quito (Ecuador), 2003.
Aun cuando una relacin de dependencia favorable permitir al pas prepararse para el
desafo que plantea el envejecimiento, as como estar en mejores condiciones para enfrentar
carencias histricas, es necesario tener en cuenta, sin embargo, que una parte de los dividendos de
57
dicho bono no est garantizada [por la disposicin favorable de la estructura por edades] pues
depende de la capacidad de la economa para generar empleo en el periodo en que esto ocurre. As
para aprovechar el escenario del bono demogrfico, se requerir atender a la oferta laboral de
una poblacin activa creciente y simultneamente, disminuir la inseguridad, la precariedad y la
informalidad tpicas del mercado laboral (CEPAL, 2004b).
Otro indicador de la relacin entre las generaciones lo da el ndice de dependencia parental,
que puede definirse como el nmero de adultos mayores (por arriba de 70, 75 u 80 aos de edad)
por cada 100 personas de entre 45 y 59 aos, es decir, el nmero de ancianos que se encuentra a
cargo de sus hijos/hijas o nietos/nietas, que ya estn en las edades ms avanzadas dentro de las
potencialmente activas.
En el grfico 16 se presenta el ndice de dependencia parental, que muestra la relacin entre
la poblacin de 65 aos y ms con la de 45 a 64 aos, de ambos sexos y de mujeres exclusivamente,
dado que el cuidado de los adultos mayores, por lo general, recae casi con exclusividad sobre ellas.
Si bien los hombres participan, en mayor o menor medida, de la responsabilidad econmica del
mantenimiento de las personas mayores cuando stas no tienen los recursos suficientes, son las
mujeres quienes llevan en la prctica, casi excluyentemente, el peso de su atencin y cuidado.
Se observa all que la relacin de carga parental de los adultos mayores, cualquiera sea el
tramo de edad que se considere, ir aumentando en el futuro en forma progresiva y mucho ms
acelerada que en el pasado donde incluso se aprecian periodos en que se mantuvo estable, y de
acuerdo con el envejecimiento de la poblacin va incrementndose a medida que crece la
importancia numrica de los adultos mayores. Los ndices reflejan, en forma inequvoca, que esta
situacin va a ser una carga adicional para las mujeres, ya que el aumento del cuidado que deben
dispensar a padres, suegros y abuelos competira ms fuertemente con su rol de madres, de personas
que administran y ejecutan las tareas del hogar y que, adems, participan o aspiran a participar
plenamente en el mercado de trabajo (Chackiel, 2000).
En cuanto a las tendencias, en cualquiera de los dos casos se observa que, hasta
aproximadamente el ao 2000, la relacin entre los adultos mayores y la poblacin de entre 45 y 64
aos se mantiene relativamente estable, pero que por efecto del envejecimiento comienza a elevarse
en forma paulatina, para crecer aceleradamente desde la dcada de 2020 aproximadamente.
58
Grfico 16
ECUADOR: NMERO DE ADULTOS MAYORES POR CADA 100 PERSONAS
DE AMBOS SEXOS Y POR CADA 100 MUJERES DE 45 A 64 AOS, 1950-2050
140
120
100
Porcentaje
80
60
40
20
0
50
60
70
80
90
00
10
20
30
40
50
19
19
19
19
19
20
20
20
20
20
20
AS 65+/AS 45-64 AS 65+/M 45-64

En el caso en que el denominador de la relacin de dependencia parental tiene a las personas

de ambos sexos, la relacin pasa de aproximadamente 40 adultos mayores por cada 100 personas de
45 a 64 aos hasta 2015 a 47 en 2025 y a 65 en 2050. Si slo se considera a las mujeres en el
denominador, se tendr que de 76 adultos mayores por cada 100 mujeres de 45 a 64 aos en el
primer quinquenio de este siglo, la relacin ascender a 93 en 2025 y a 129 en 2050.
Este incremento del nmero de adultos mayores por mujer en edad adulta joven indica que, si
ya en la actualidad asumir el cuidado de las personas mayores, y por ms aos que en el pasado,
puede constituir una carga pesada para las mujeres en el hogar, y ms pesada an cuando se trata de
las que participan en el mercado de trabajo, esta situacin se ver muy agravada en el futuro,
cuando cada mujer tenga a su cargo a ms de un adulto mayor en promedio.
La mayor longevidad conduce a la mayor coexistencia de varias generaciones, y esto debera
llevar a una revisin del papel de la familia y de la mujer, y a una reestructuracin de las redes de
apoyo mutuo entre sus miembros. Tambin el Estado, en su condicin de garante de los derechos de
los individuos, debe considerar entre sus prioridades el asegurar condiciones de vida dignas a todos
los ciudadanos, reestructurando la oferta de servicios de acuerdo a las nuevas demandas
demogrficas.
59
Recuadro 1
ENVEJECIMIENTO Y ORIGEN TNICO DECLARADO
Utilizando el criterio de las Naciones Unidas para definir a las personas mayores (aquellas de 60 aos y
ms), los adultos mayores declarados indgenas representaron el 8,6% del total de la poblacin autodefinida
como indgena en el relevamiento censal de 2001. En los afroecuatorianos constituyeron el 7,8%, y en el resto
de la poblacin un 9,2%.
Estos valores disminuyen notablemente cuando se utiliza el criterio nacional para definir a las personas
mayores (65 aos y ms). El porcentaje de poblacin adulta mayor que se declar indgena fue de 6,1%, en los
afroecuatorianos baj a 5,6%, y en el resto de la poblacin se redujo en 2,3 puntos porcentuales, alcanzando
apenas el 6,9%.
Cuadro 24
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN ADULTA MAYOR POR CRITERIOS
DE CLASIFICACIN DE ESTE GRUPO DE EDAD SEGN ORIGEN TNICO, 2001
Criterios de clasificacin Poblacin declarada Poblacin declarada Resto de la

personas mayores indgena afrodecuatoriana poblacin
60 aos y ms 8,6 7,8 9,2
65 aos y ms 6,1 5,6 6,9
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INEC), VI Censo de Poblacin y V de Vivienda 2001.
Anlisis Resultados Definitivos, Quito (Ecuador), 2005; y CEPAL/CELADE, procesamiento especial de los
datos censales.
Una serie de indicadores detallados sobre el proceso de envejecimiento poblacional en Ecuador segn
origen tnico declarado, revela un panorama heterogneo para cada una de las subpoblaciones (vase cuadro
25). Los datos muestran que tanto el porcentaje de poblacin adulta mayor como el ndice de envejecimiento son
ms elevados en la poblacin que se declar blanca que en el resto de los grupos. Y, adems, que esta
poblacin est compuesta mayoritariamente por mujeres, a diferencia de la afroecuatoriana, por ejemplo.
Cuadro 25
ECUADOR: INDICADORES DE ENVEJECIMIENTO DEMOGRFICO SEGN ORIGEN TNICO, 2001
Afroaecua-
Indgenas Mestizos Blancos Otros Total
torianos
813.62
Poblacin de 65 aos y ms 50.670 34.071 624.040 102.511 2.332 4
Porcentaje poblacin 65 aos y ms 6,1 5,6 6,6 8,1 5,9 6,7
ndice de femineidad 118,2 90,6 106,4 132,5 103,3 109,3
ndice de envejecimiento 15,0 17,3 20,1 26,1 21,9 20,1
Edad mediana de la poblacin 19 22 23 25 26 23
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamiento especial de los datos censales.
De esto se deduce que la poblacin ecuatoriana que se declar blanca est ms envejecida que la
poblacin que dijo pertenecer a otro grupo tnico. As, mientras la poblacin declarada blanca tiene un ndice de
envejecimiento de 26,1%, la poblacin declarada indgena se ubica ms de 10 puntos porcentuales por debajo
de esta cifra. Como corolario, la poblacin autoconsiderada blanca se ubicara en una etapa de envejecimiento
moderado avanzado; los mestizos en una etapa de envejecimiento moderado; y los indgenas en una incipiente.
Lo anterior revela las profundas brechas que existen entre los distintos grupos tnicos en Ecuador. El
hecho de que las poblaciones declaradas indgena y afroecuatoriana tengan bajos porcentajes de poblacin
adulta mayor puede estar directamente asociado a sus condiciones de vida.
Tal como afirm Kofi Annan, ex Secretario General de las Naciones Unidas, ante la Asamblea Mundial de
la Salud en el ao 2001, los pobres se enferman con ms frecuencia que las personas en mejor posicin
econmica. Sus niveles generales de salud y bienestar son inferiores. Estn ms expuestos a enfermedades
contagiosas y tienen menos resistencia a ellas [por lo tanto] tienen menores probabilidades de recuperarse
totalmente despus de una enfermedad y mueren antes (UNFPA, 2002).
Cabe preguntarse entonces si la baja presencia de personas mayores en la poblacin declaradas
indgena y afroecuatoriana se debe a que sus miembros mueren antes de llegar a la vejez. O bien, debido a la
menor esperanza de vida que presentan estos grupos en el conjunto de la regin, la probabilidad de encontrar
personas de avanzada edad entre la poblacin declarada de ambos orgenes tnicos es reducida.
60
III. La situacin social y econmica

de las personas mayores
en Ecuador
1. Distribucin de la poblacin y condiciones

materiales de vida
1.1 Distribucin en el territorio nacional

De acuerdo con el ltimo censo, las personas de 65 aos y ms
representaban en 2001 el 6,7% de la poblacin total de Ecuador,
distribuida en forma desigual en las distintas regiones del pas.
Mientras que la Sierra era la regin ms envejecida, con un
7,9% de su poblacin en estas edades, la Costa se encontraba en el
promedio nacional (6,7%), siendo la Amazona la ms joven, con slo
un 4,4% de su poblacin en las edades adultas mayores, conjuntamente
con las Islas Galpagos (5,5%) y las zonas no delimitadas (5,35%)
(vase cuadro 26).
61
Cuadro 26
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS TOTAL, URBANA
Y RURAL POR REGIONES Y PROVINCIAS, CENSO 2001
Poblacin total Poblacin urbana Poblacin rural

Regiones y provincia Poblacin Porcentaje Poblacin Porcenaje Poblacin Porcentaje
65+ 65+ urbana 65+ urbano 65+ rural 65+ rural 65+
Total pas 813.624 6,69 476.727 6,42 336.897 7,13
Sierra 389.071 7,12 195.727 6,50 193.344 7,90
Azuay 45.651 7,61 20.711 6,63 24.940 8,69
Bolvar 14.879 8,78 3.713 8,58 11.166 8,85
Caar 16.433 7,94 5.185 6,86 11.248 8,56
Cotopaxi 26.029 7,45 6.091 6,51 19.938 7,79
Chimborazo 33.738 8,36 12.301 7,80 21.437 8,72
Carchi 12.530 8,19 5.669 7,86 6.861 8,49
Imbabura 26.723 7,77 13.217 7,67 13.506 7,86
Loja 34.013 8,40 12.298 6,71 21.715 9,80
Pichincha 143.560 6,01 102.239 5,96 41.321 6,13
Tungurahua 35.515 8,05 14.303 7,59 21.212 8,39
Costa 396.266 6,54 271.720 6,46 124.546 6,74
El Oro 33.429 6,36 24.358 6,06 9.071 7,33
Esmeraldas 24.390 6,33 10.750 6,86 13.640 5,97
Guayas 217.545 6,57 176.115 6,51 41.430 6,89
Los Ros 40.294 6,20 20.792 6,38 19.502 6,02
Manab 80.608 6,80 39.705 6,45 40.903 7,17
Amazona 28.287 4,42 9.280 4,40 19.007 4,43
Morona Santiago 5.472 4,74 1.978 5,14 3.494 4,54
Napo 3.064 3,87 1.001 3,89 2.063 3,86
Pastaza 3.041 4,92 1.346 5,01 1.695 4,86
Zamora Chinchipe 3.911 5,11 1.394 5,11 2.517 5,10
Sucumbios 5.499 4,26 2.073 4,13 3.426 4,35
Orellana 2.666 3,08 808 3,09 1.858 3,08
Insular 4.634 5,08 680 4,27 3.954 5,25
Galpagos 3.808 5,25 680 4,27 3.808 5,25
Zonas no delimitadas 826 4,43 - - 146 5,35
Si bien el promedio de las regiones refleja el nivel de envejecimiento de las provincias que
las integran, en la Sierra destaca el caso de la provincia de Pichincha, con slo un 6,1% de adultos
mayores, lo que es producto, probablemente, de la inmigracin selectiva de personas en edad de
trabajar provenientes de otras zonas del pas, lo que baja el peso relativo de las personas de la
tercera edad.
Ya en 1990 las provincias de mayor inmigracin interna eran Pichincha, Guayas, El Oro y
Los Ros, las que en conjunto congregaban cerca del 70% del total de los inmigrantes. En 2001
Pichincha y Guayas se destacaron como las provincias en las que el 33,2 y el 21,6% de la
poblacin, respectivamente, fue empadronada como inmigrante (interna e internacional),
explicndose este rasgo por el hecho de que en Pichincha se encuentra Quito, que es la ciudad
capital, y en la segunda Guayaquil que es el primer puerto principal y que a su vez, son las
ciudades ms pobladas del Ecuador desde hace ms de cuatro dcadas segn los respectivos
62
censos (INEC, 2001). Tambin en zonas como la Amazona y Galpagos se registraron en el ltimo
enso altos porcentajes de inmigrantes, en provincias tales como Sucumbios (57,5%), Orellana
(53,5%), Pastaza (39,5%) y Zamora Chinchipe (34%). En Galpagos esta cifra alcanzaba al 65,7%
en esa misma fecha (INEC, 2005).
En valores absolutos, la poblacin adulta mayor (813.624 personas en el censo de 2001) se
concentraba en la Costa (396.266 personas) y en la Sierra (389.071 personas), mientras que en la
Amazona slo se encontraban en el momento del censo 28.287 personas en estas edades; 3.808 en
Galpagos y 826 en las zonas no delimitadas. Las provincias de Guayas y Pichincha, con las
ciudades de Guayaquil (1.985.379 habitantes) y Quito (1.399.378 habitantes), son las que ms
adultos mayores registraron, con 217.545 y 143.560, respectivamente, en la fecha censal. La
migracin interregional, segn se ha sealado, se caracteriza por provenir del campo y de ciudades
pequeas y dirigirse, principalmente, hacia las grandes ciudades de Guayaquil y Quito (INEC,
2005, VI Censo de Poblacin y V de Viviendas 2001).
Si bien la poblacin adulta mayor es mayoritariamente urbana, con un 58,6% de las personas
de este grupo residiendo en las ciudades, tiene tambin una importante presencia del 41,4% en las
zonas rurales, y se observa que reproduce, aproximadamente, la distribucin de la poblacin total de
Ecuador de acuerdo a este criterio, que es de 61,1% en las zonas urbanas y 38,9% en las rurales
segn el ltimo censo (vase cuadro 27).
Cuadro 27
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN DE 65 AOS Y MS
POR REGIN Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Poblacin de 65 aos y ms
Regiones
Urbana Rural
Total pas 61,1 38,9
Sierra 50,3 49,7
Costa 68,6 31,4
Amazona 32,8 67,2
Galpagos 17,9 82,1
Total pas 65 aos y ms 58,6 41,4
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamiento especial de los datos

censales
El hecho de que ms del 40% de los adultos mayores resida en las reas rurales, sin embargo,
implica que gran parte de esta poblacin se ve afectada por la ms desventajosa situacin
econmica y de acceso a los servicios de estas zonas del pas, situacin que puede ser especialmente
severa para las personas de la tercera edad si no se adoptan medidas de poltica o se implementan
programas especialmente dirigidos a ellas.
En el cuadro 28 se presenta a la poblacin adulta mayor por sexo segn su lugar de residencia
urbano o rural, de acuerdo con la informacin de los dos ltimos censos. Desde este punto de vista
se puede sealar que, mientras en 1990 las personas mayores se repartan en forma relativamente
equilibrada entre las zonas urbanas y rurales (51,1 y 48,9% respectivamente), en 2001 este
segmento de la poblacin muestra ya la tendencia a una mayor concentracin urbana (58,6 y 41,4%
respectivamente), posiblemente como consecuencia de las agudas crisis econmicas y la reduccin
de los ingresos de vastos sectores de la poblacin que caracterizaron a este periodo intercensal.
63
Cuadro 28
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS POR LUGAR DE RESIDENCIA, CENSOS 1990 Y 2001
Lugar de Censo 1990 Censo 2001
residencia Total Hombres Mujeres Total Hombres Mujeres
Nmero % % % Nmero % % %
Total pas 418.183 100,0 100,00 100,00 813.624 100,0 100,00 100,00
Zonas urbanas 213.832 51,1 48,07 53,97 476.727 58,6 56,41 60,59
Zonas rurales 204.351 48,9 51,93 46,03 336.897 41,4 43,59 39,41
La distribucin por sexo de la poblacin adulta mayor segn zona de residencia muestra
tambin que tanto hombres como mujeres han incrementado su participacin en las zonas urbanas
aunque siempre es mayor la proporcin de mujeres que de hombres respecto al total de cada
grupo. Si en 1990 el 48% de los hombres y el 54% de las mujeres mayores residan en las
ciudades, en 2001 lo hacan el 56 y el 61%, respectivamente. Esta tendencia a la mayor
urbanizacin probablemente se acente en el futuro, dadas las precarias condiciones de vida en las
zonas rurales y la mayor accesibilidad a servicios en las ciudades.
En el caso de la poblacin indgena de 65 aos y ms que constituye el 6,2% de la
poblacin adulta mayor total (50.670 personas), y que es mayoritariamente rural (84,1%) este
comportamiento diferencial por sexo no se reproduce a nivel del total del pas, ya que tanto
hombres como mujeres se encuentran igualmente representados en la poblacin urbana: el 16,3 y el
15,5% respectivamente, con una leve mayor tendencia de los hombres a residir en las zonas urbanas
(3.790 hombres y 4.263 mujeres).
1.2 Condiciones materiales de vida

1.2.1 Tipo y tenencia de la vivienda
Las condiciones materiales de vida de las personas se reflejan, de una manera muy decisiva,
en la vivienda que ocupan y en los servicios con los que ella cuenta, lo que a su vez impacta sobre
su estado de salud y bienestar y el de sus familias.
Durante el relevamiento censal de 2001, el 99,2% de los adultos mayores ecuatorianos fue
registrado como residiendo en viviendas particulares y slo el 0,8% en viviendas colectivas. Dentro
de las primeras, la gran mayora de las personas en las zonas urbanas declar residir en casas o
villas y departamentos (85,9%), mientras que el grupo restante (7,7%) lo haca en cuartos (3,3%) o
viviendas francamente precarias tales como mediaguas, ranchos, covachas y chozas 9 (10,6%). En
las zonas rurales el porcentaje de casas y departamentos es algo menor (83,3%), mientras que el de
viviendas precarias se ve incrementado (15,7%) (vase cuadro 29).
9
Categoras utilizadas en el Censo de Poblacin y Vivienda 2001.
64
Cuadro 29
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN DE 65 AOS Y MS EN VIVIENDAS PARTICULARES
POR TIPO DE VIVIENDA, SEXO Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Poblacin de 65 aos y ms en viviendas particulares (por cien)

Lugar de
residencia Casa o Departa- Otra
y sexo Cuarto Mediagua Rancho Covacha Choza
villa mento particular
Total pas 79,2 6,7 3,3 5,6 2,9 1,2 0,9 0,3
Hombre 79,5 6,0 3,2 5,6 3,2 1,3 0,9 0,3
Mujer 78,9 7,3 3,4 5,7 2,6 1,1 0,9 0,2
Total urbano 76,8 10,8 4,9 4,6 1,5 1,1 0,1 0,4
Hombre 77,1 10,0 5,0 4,6 1,7 1,2 0,1 0,4
Mujer 76,4 11,5 4,9 4,5 1,3 1,0 0,0 0,3
Total rural 82,5 0,8 1,0 7,1 4,8 1,4 2,1 0,2
Hombre 82,5 0,8 1,0 6,8 5,2 1,5 1,9 0,2
Mujer 82,6 0,9 1,0 7,4 4,4 1,4 2,3 0,1
En relacin a la tenencia, la gran mayora de los adultos mayores se declara propietaria de su

vivienda (80%), lo que es ms frecuente en las zonas urbanas y sin un claro diferencial por sexo en
el total del grupo etario. Este diferencial s se advierte, en cambio, cuando se observa la informacin
sobre tenencia de la vivienda segn zonas urbanas y rurales: en las ciudades las mujeres se declaran
propietarias de su vivienda en mayor proporcin que los hombres (56 frente a 44%), mientras que
en las zonas rurales la situacin es la inversa (52,2% de los hombres frente a 47,8% de las mujeres)
(vase cuadro 30).
Cuadro 30
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS SEGN TENENCIA DE LA VIVIENDA Y SEXO, CENSO 2001
Poblacin de 65 aos y ms por sexo

Lugar de residencia Nmero Porcentaje
Ambos sexos Hombre Mujer Ambos sexos Hombre Mujer
Total pas 813.624 388.689 424.935 100,0 100,0 100,0
Sin vivienda propia 161.826 74.931 86.895 19,9 19,3 20,0
Con vivienda propia 651.798 313.758 338.040 80,1 80,7 80,0
Urbano 353.067 163.669 189.398 54,2 52,2 56,0
Rural 298.731 150.089 148.642 45,8 47,8 44,0
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamiento de los datos censales.
En cuanto a las viviendas colectivas de las que se obtuvo informacin censal, el nmero de
adultos mayores que las habita es de 6.772 personas, de las cuales 3.738 son mujeres y 3.034
hombres, que se encuentran principalmente en las ciudades (84%) (vase cuadro 31).
65
Cuadro 31
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN DE 65 AOS Y MS EN VIVIENDAS COLECTIVAS, CENSO 2001
Lugar de Poblacin de 65 aos y ms en viviendas colectivas (por cien)

residencia
y sexo Cuartel Institucin Otra
Total Hotel Crcel Hospital
militar religiosa colectiva
Total pas 65+ 6.772 100,0 11,9 6,3 0,9 21,0 24,0 35,8
Hombre 3.034 100,0 16,6 8,3 1,7 24,0 13,5 35,8
Mujer 3.738 100,0 8,1 4,7 0,3 18,6 32,4 35,8
Total urbano 65+ 5.675 100,0 12,7 6,2 0,9 24,2 22,5 33,6
Hombre 2.411 100,0 18,3 7,7 1,7 29,1 12,7 30,5
Mujer 3.264 100,0 8,5 5,1 0,3 20,6 29,7 35,8
Total rural 65+ 1.097 100,0 8,1 7,1 1,3 4,6 31,5 47,3
Hombre 623 100,0 10,1 10,8 1,9 4,3 16,7 56,2
Mujer 474 100,0 5,5 2,3 0,4 5,1 51,1 35,7
De todas ellas, la mayor parte se ubica en otras viviendas colectivas, instituciones

religiosas y hospitales (5.470 personas), gran mayora de las cuales probablemente se trate, en
las zonas urbanas, de casas de acogida, centros geritricos, asilos y otras instituciones que acogen a
los adultos mayores que estn enfermos, discapacitados o cuentan con escasos recursos.
1.2.2 Caractersticas de las viviendas

Una aproximacin al estado de las viviendas en las que residen los adultos mayores la
permiten algunas caractersticas de su calidad, de las condiciones de los servicios con los que
cuentan y de la disponibilidad de ciertas facilidades. En primer lugar, variables censales como tipo
de vivienda (casa o villa, departamento, cuarto, mediagua, rancho, covacha y choza) y estructura
de la vivienda (hormign, hierro, mampostera, madera u otro) posibilitan acercarse al
conocimiento de su calidad. En segundo lugar, los servicios a la vivienda estn representados por el
sistema de abastecimiento de agua (tubera dentro de la vivienda, fuera de la vivienda pero dentro
del edificio, fuera del edificio o no recibe por tubera), el medio de abastecimiento de agua (red
pblica, pozo, ro o acequia, carro repartidor u otro), el sistema de eliminacin de aguas servidas
(red pblica de alcantarillado, pozo ciego, pozo sptico u otro), el sistema de eliminacin de
basuras (carro recolector, terreno baldo o quebrada, incineracin o entierro u otro) y el servicio
elctrico (tiene o no tiene electricidad).
Con el objeto de proporcionar una visin de conjunto de las condiciones materiales de vida
de los adultos mayores, en el cuadro 32 se presenta informacin sobre el tipo de vivienda en que
residen segn sus caractersticas y la presencia de servicios deficientes.
66
Estudio sobre la proteccin social de la tercera edad en Ecuador. Informe Final
Cuadro 32
ECUADOR: PERSONAS DE 65 AOS Y MS EN LA POBLACIN TOTAL POR TIPO DE VIVIENDA
SEGN CARACTERSTICAS Y SERVICIOS DEFICIENTES, CENSO 2001
Caractersticas y servicios a la vivienda considerados deficientes
Viviendas Total Estructura Sistema deficiente Medio deficiente Sistema deficiente Sistema deficiente
particulares por adultos Falta de acceso a
de la vivienda de abastecimiento de abastecimiento de eliminacin de de eliminacin de
tipo de vivienda mayores electricidad f/
deficiente a/ de agua b/ de agua c/ aguas servidas d/ basuras e/
Total % Total % Total % Total % Total % Total %

Total pas 806.804 363.922 45,1 212.439 26,3 268.198 33,2 430.063 53,3 330.170 40,9 87.099 10,8
Casa o villa 638.683 276.097 43,2 161.631 25,3 212.378 33,3 351.483 55,0 267.707 41,9 61.583 9,6
Departamento 53.712 5.298 9,9 1.754 3,3 2.243 4,2 4.153 7,7 2.060 3,8 663 1,2
Cuarto 26.676 8.289 31,1 2.974 11,1 3.455 13,0 5.905 22,1 3.073 11,5 1.205 4,5
Mediagua, rancho,
87.733 74.238 84,6 46.080 52,5 50.122 57,1 68.522 78,1 57.330 65,3 23.648 27,0
covacha, choza, otra
Total urbano 471.004 121.124 25,7 59.665 12,7 65.609 13,9 145.626 30,9 57.073 12,1 15.283 3,2
Casa o villa 361.508 84.534 23,4 43.315 12,0 49.989 13,8 118.909 32,9 43.682 12,1 10.248 2,8
Departamento 50.881 4.541 8,9 12.93 2,5 1.523 3,0 2.948 5,8 1.250 2,5 489 1,0
Cuarto 23.289 6.406 27,5 1.954 8,4 2.117 9,1 3.812 16,4 1.422 6,1 707 3,0
Mediagua, rancho,
35.326 25.643 72,6 13.103 37,1 11.980 33,9 19.957 56,5 10.719 30,3 3.839 10,9
Total rural 335.800 242.798 72,3 123.789 36,9 126.797 37,8 198.364 59,1 97.609 29,1 71.816 21,4
Casa o villa 277.175 191.563 69,1 95.176 34,3 100.275 36,2 161.256 58,2 70.595 25,5 51.335 18,5
Departamento 2.831 757 26,7 388 13,7 374 13,2 839 29,6 503 17,8 174 6,1
Cuarto 3.387 1.883 55,6 766 22,6 847 25,0 1.423 42,0 1.120 33,1 498 14,7
Mediagua, rancho,
52.407 48.595 92,7 27.459 52,4 25.301 48,3 34.846 66,5 25.391 48,4 19.809 37,8
a/ Estructura de la vivienda deficiente urbana y rural: mampostera, madera u otros; b/ Sistema de abastecimiento de agua deficiente: tubera fuera de la vivienda o no recibe agua por
tubera; c/ Medio de abastecimiento de agua deficiente: Urbano: pozo, ro, acequia, carro repartidor u otro; Rural: ro, acequia, carro repartidor u otro; d/ Sistema de eliminacin de
aguas servidas deficiente: Urbano: pozo ciego, sptico u otro; Rural: pozo ciego u otro; e/ Sistema de eliminacin de basuras deficiente: Urbano: terreno baldo, quebrada, incineracin
o entierro u otro; Rural: terreno baldo, quebrada u otro; f/ Acceso a electricidad deficiente urbano y rural: no tiene electricidad.
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamientos especiales de los datos censales.
67
67
Segn esta informacin un 20% de los adultos mayores sobre el total del pas reside en
viviendas que pueden considerarse precarias, tales como mediaguas, ranchos, covachas, chozas y
otras similares; un tercio de ellos (7%) est ubicado en las zonas urbanas, y los restantes dos tercios
(13%) en las rurales. Los dems tipos de vivienda, sin embargo, tambin presentan altos porcentajes
con graves carencias en su estructura y disponibilidad de servicios, valores que son especialmente
elevados en las reas rurales, lo que puede interpretarse como un contexto desfavorable para la
salud de las personas mayores.
Por ejemplo, el 25,7% de los adultos mayores de las zonas urbanas y el 72,3% de las rurales,
en promedio, reside en casas o villas que no tienen una estructura declaradamente estable, como
podra considerarse la existencia de materiales como hormign armado o hierro; el 12,9 y el 36,9%
tiene deficiencias en el sistema de abastecimiento de agua (con tubera fuera de la vivienda o sin
tubera); el 13,9 y el 37,8% posee medios deficientes de abastecimiento de agua (sin red pblica en
la zonas urbanas y sin red pblica ni pozo en las zonas rurales); el 30,9 y el 59,1% soporta
deficiencias en el sistema de eliminacin de aguas servidas (sin alcantarillado en las zonas urbanas
y sin alcantarillado o pozo sptico en las zonas rurales); el 12,1 y el 29,1% no tiene un sistema
adecuado de eliminacin de basuras (sin carro recolector en las zonas urbanas y sin recoleccin ni
eliminacin de la basura por incineracin o entierro en las zonas rurales) y el 3,2% en las zonas
urbanas y el 21,4% en las rurales no cuenta con acceso a electricidad. Es decir, las viviendas que
acogen a los adultos mayores en las zonas rurales son las que ofrecen las peores condiciones de
habitabilidad, con serias deficiencias tanto estructurales como de servicios.
Los tipos de vivienda ms frecuentes en los que residen las personas mayores son las
consideradas casas o villas (277.175 personas) y las viviendas precarias (52.407 personas). Las
primeras tienen deficiencias de un 69,1% en sus estructuras, de un 34,3% en el sistema de
abastecimiento de agua, de un 36,2% en el origen del agua, de un 58,2% en los servicios sanitarios,
de un 25,5% en el sistema de eliminacin de basuras y de un 18,5% en el servicio elctrico. Por su
parte, las viviendas precarias que agrupan a las mediaguas, ranchos, covachas y chozas son
estructuralmente deficientes en un 92,7%; con problemas en el origen y abastecimiento del agua del
orden del 50%; con dificultades en la eliminacin de aguas servidas en un 66,5%; con deficiencias
en la eliminacin de basuras en un 48,4% y sin acceso a electricidad en un 37,8%.
El cuadro 33 muestra las caractersticas y servicios de la vivienda por sexo y etnia, lo que
permite detectar brechas de gnero no muy importantes, pero de una magnitud considerable entre la
poblacin no indgena y la indgena. En ambos casos, sin embargo, tales brechas son sistemticas.
En efecto, cuando se analizan las brechas de gnero se observa que las mujeres de la tercera
edad siempre se encuentran, desde el punto de vista de la vivienda, en una situacin ms favorable
que los hombres, aunque las diferencias no superan los 4 o 5 puntos porcentuales. No obstante, las
mujeres se registran en mayor proporcin que los hombres en las categoras que indican una mejor
y ms segura estructura de la vivienda, con recepcin de agua por tubera y de la red pblica,
alcantarillado, sistemas de recoleccin de basuras adecuados y servicio elctrico. Los hombres, a su
vez, tienden a concentrarse mayormente en las viviendas que presentan los indicadores ms
deficientes y, aunque la diferencia es muy pequea, esta relacin est presente en prcticamente
todas las variables examinadas.
68
CEPAL
Estudio sobre
Cuadro 33
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS SEGN CARACTERSTICAS Y SERVICIOS A LA VIVIENDA POR SEXO Y ETNIA, CENSO 2001
-
Sexo y etnia Sexo y etnia
la proteccin social de la tercera edad en Ecuador. Informe Final

Caractersticas Caractersticas
y servicios y servicios
a la vivienda Hombre Mujer No indgena Indgena a la vivienda Hombre Mujer No indgena Indgena
Total personas 385.616 421.188 786.339 50.465 Total personas 385.616 421.188 786.339 50.465
Estructura de la
100,0 100,0 100,0 100,0 Servicios sanitarios 100,0 100,0 100,0 100,0
vivienda
Hormign 38,4 40,7 41,2 15,3 Alcantarillado 44,2 49,0 48,7 16,1
Hierro 15,0 15,5 15,8 8,0 Pozo sptico 18,3 17,2 18,0 13,7
Madera 40,3 37,4 37,5 57,3 Pozo ciego 17,3 15,7 16,2 21,3
Mampostera, otro 6,3 6,4 5,5 19,4 Otro 20,2 18,1 17,1 48,9
Abastecimiento de Eliminacin
100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
agua (sistema) de basuras
Tubera en la vivienda 50,4 54,4 54,5 22,0 Carro recolector 56,8 61,2 61,8 17,7
Tubera fuera
21,4 21 20,2 36,6 Incineracin o entierro 19,8 17,5 18,0 27,5
de la vivienda
Tubera fuera
5,4 5,1 4,8 12,5 Baldo, quebrada, otro 23,4 21,3 20,1 54,8
del edificio
No recibe tubera 22,8 19,5 20,6 28,9
Abastecimiento de Existencia
100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
agua (medio) de electricidad
Red pblica 64,4 68,9 68,1 46,0 S 88,2 90,1 90,3 72,2
Pozo 14,0 11,7 12,8 13,1 No 11,8 9,9 9,7 27,8
Ro, acequia, otro 21,6 13 19,1 41,0

69
69
Podra suponerse que esta diferencia se explica por las mujeres que residen en las zonas
urbanas, donde estas condiciones son ms frecuentes, pero sin embargo se ha podido detectar que,
desagregando la informacin segn la residencia urbana o rural como puede verse en el cuadro
34, en ambas zonas las mujeres se encuentran levemente por encima de los hombres en las
categoras de las variables que indican una situacin positiva de la vivienda y sus servicios
(vivienda de hormign, tubera de agua dentro de la vivienda, abastecimiento de red pblica y
alcantarillado), aunque las diferencias sean mnimas.
Puede verse que en las zonas urbanas hay mayor proporcin de mujeres con tubera dentro de
la vivienda (72,6 frente a 69,9%), mientras que los hombres no tienen agua por tubera en una
mayor proporcin que las mujeres (10,5 frente a 9,3%). Una situacin similar se presenta respecto
del acceso a la red pblica, especialmente en las zonas rurales, y con el sistema de eliminacin de
las aguas servidas que posee la vivienda, tanto en las zonas urbanas como rurales.
Cuadro 34
ECUADOR: ALGUNAS CARACTERSTICAS DE LA VIVIENDA DE LA POBLACIN
DE 65 AOS Y MS POR SEXO Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Urbano Rural
Servicios de la vivienda
Hombre Mujer Hombre Mujer
Sistema de abastecimiento de agua
Tubera dentro de la vivienda 69,9 72,6 25,3 26,7
No recibe por tubera 10,5 9,3 38,6 35,1
Medio de abastecimiento de agua
Red pblica 85,1 86,9 37,8 41,5
Rio, acequia, etc. 2,3 2,1 31,0 29,7
Eliminacin de aguas servidas
Alcantarillado pblico 67,2 70,6 14,5 16,1
Pozo ciego 10,7 9,4 25,8 25,5
Aunque las diferencias en las condiciones materiales de vida entre hombres y mujeres no
muestran distancias que puedan considerarse significativas, el hecho de que sean sistemticas
permite suponer que los hombres que viven en pareja o con otra mujer (hermana, hija, etc.) tienen
mayores probabilidades de lograr mejores condiciones materiales de vida que aquellos que residen
solos.
Las brechas por etnia indgena y no indgena son mucho ms significativas que las de
gnero, en detrimento de la poblacin indgena, que vive en deficientes condiciones materiales de
vida en un porcentaje muy elevado. Mientras que la poblacin no indgena habita viviendas con
estructuras de hormign o hierro en un 57%, la indgena lo hace slo en un 23%, y esta distancia de
alrededor de 20 o 30 puntos porcentuales por debajo de la poblacin no indgena se mantiene en
prcticamente todas las variables consideradas. Hay que tener en cuenta que un 84% de la poblacin
adulta mayor indgena es de residencia rural (y el 82% de la poblacin indgena total), por lo cual
sus condiciones materiales de vida tambin reflejan las mayores desventajas y el menor acceso a los
servicios propios de estas zonas.
De la informacin analizada a partir del ltimo censo, entonces, se infiere que existen
diferenciales geogrficos, tnicos y, en mucha menor medida, de gnero en las variables vinculadas
a las condiciones materiales de vida. Mientras que los diferenciales de gnero son relativamente
poco significativos, las brechas urbano-rurales e indgenas-no indgenas en las condiciones de la
70
vivienda y en los servicios muestran un panorama clara y sistemticamente discriminatorio hacia la

poblacin rural y la poblacin indgena de la tercera edad.
2. Caractersticas sociales y familiares
2.1 Caractersticas educativas

2.1.1 Analfabetismo
En comparacin con otros grupos de edades (vase cuadro 35), es evidente que el nivel de
analfabetismo de la poblacin adulta mayor en el Ecuador es el reflejo de los cambios en la
cobertura del sistema educativo en los ltimos decenios. Hasta los menores de 20 aos, las tasas de
las distintas cohortes muestran, inequvocamente, que el acceso se ha ido ampliando con el tiempo.
Llama la atencin, sin embargo, que el analfabetismo sea mayor entre los jvenes de 10 a 14 aos
que entre los de 15 a 19.
Cuadro 35
ECUADOR: TASA DE ANALFABETISMO DE LA POBLACIN
DE 10 AOS Y MS POR EDAD Y SEXO, CENSO 2001
Tasa de analfabetismo por sexo

Edades
Total pas Hombres Mujeres
Total pas 8,4 7,3 9,5
10 a 14 aos 4,7 4,9 4,6

15 a 19 aos 3,6 3,7 3,4
20 a 24 aos 3,6 3,5 3,6
25 a 29 aos 3,8 3,5 4,1
30 a 34 aos 4,6 4,2 5,1
35 a 39 aos 6,2 5,0 7,3
40 a 44 aos 8,4 6,7 10,0
45 a 49 aos 10,6 8,3 12,7
50 a 54 aos 14,3 11,4 17,3
55 a 59 aos 17,2 13,7 20,5
60 a 65 aos 22,1 18,1 25,9
65 aos y ms 26,9 22,9 30,4
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INEC), VI

Censo de Poblacin y V de Vivienda 2001. Anlisis Resultados
Definitivos, Quito (Ecuador), 2005.
El porcentaje de analfabetismo total de los adultos mayores, de 26,9% para ambos sexos, es
por lo menos cinco o seis veces superior al de los ms jvenes, con diferencias entre los sexos que
varan segn las edades. En efecto, mientras que por arriba de los 20 aos las mujeres siempre
muestran una tasa de analfabetismo superior a la de los hombres, esta relacin se invierte entre la
poblacin de 10 a 19 aos, fenmeno que tambin se ha observado en otros pases de la regin.
Entre los adultos mayores tambin se observan diferencias de analfabetismo por cohortes, por
sexo y, adicionalmente, por lugar de residencia (vase cuadro 36). Dado que se trata de personas
que vivieron su infancia en una poca en que la educacin formal era altamente inequitativa en
71
perjuicio de las mujeres y de los residentes en las zonas rurales, los datos reflejan grandes
diferenciales segn estas dos variables.
Las diferencias en el analfabetismo de la poblacin de 65 aos y ms muestran la importante
discriminacin de gnero a que estuvieron sujetas estas generaciones en este mbito, la que sin
embargo se ha ido eliminando en las ltimas dcadas con la ampliacin del acceso a la educacin:
En las zonas urbanas las diferencias por sexo son de 5,4 puntos porcentuales en
detrimento de las mujeres, mientras que en las zonas rurales la diferencia se ampla a 12,8
puntos en su perjuicio.
Una mayor diferencia se observa cuando se comparan personas del mismo sexo en zonas
urbanas y rurales: los hombres tienen 15,3 puntos de diferencia entre ellos y las mujeres
21,7.
La mayor distancia est, sin embargo, en los 28,3 puntos porcentuales de diferencia en
detrimento de las mujeres rurales cuando se las compara con los hombres urbanos del
mismo grupo de edad; es decir que, mientras que un quinto de los hombres urbanos son
analfabetos, la mitad de las mujeres rurales se encuentra en esa misma condicin.
Cuadro 36
ECUADOR: PORCENTAJE DE ANALFABETISMO DE LA POBLACIN DE 65 AOS Y MS
POR GRUPOS DE EDADES Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Porcentaje de analfabetismo por sexo y lugar de residencia
Edades Ambos Ambos Ambos

Hombre Mujer Hombre Mujer Hombre Mujer
sexos sexos sexos
Total pas Urbano Rural
Total poblacin 8,4 7,3 9,5 5,2 4,6 5,8 13,7 11,6 16,0
65 a 69 aos 24,2 20,4 27,7 14,7 12,1 17,0 37,4 30,9 44,0
70 a 74 aos 26,9 23,5 30,2 16,7 14,6 18,6 40,9 34,7 47,5
75 a 79 aos 28,4 24,6 31,9 18,3 15,2 21,0 42,3 36,3 48,6
80 aos y ms 29,0 24,4 32,9 21,6 18,0 24,6 40,1 33,3 46,3
Total 65+ 26,9 22,9 30,4 17,8 14,9 20,3 39,8 33,5 46,3
Considerando la pertenencia tnica (vase cuadro 37), se ha demostrado que el indgena es un

grupo de poblacin que presenta elevadsimas tasas de analfabetismo, con valores que se ubican
alrededor del 57% entre los hombres y del 74% entre las mujeres de 65 aos y ms, y que son
igualmente elevados en el caso de los adultos ms jvenes, de entre 45 a 59 aos (35 y 66% para
hombres y mujeres respectivamente), lo que indica que la poblacin indgena ha sufrido, en mucha
mayor medida que la no indgena, la exclusin y la falta de acceso a la educacin y la
discriminacin de gnero en relacin con esta variable.
72
Cuadro 37
ECUADOR: PORCENTAJE DE ANALFABETISMO EN LA POBLACIN INDGENA
DE 65 AOS Y MS POR LUGAR DE RESIDENCIA Y SEXO, CENSO 2001
Tasa de analfabetismo indgena de 65 aos y ms

Sexo y lugar
de residencia
Urbana Rural
Hombres 32,2 61,9
Mujeres 53,6 77,9
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamiento especial de los de datos censales.
Al interior de la propia poblacin indgena de 65 aos y ms se presentan importantes

diferencias en la tasa de analfabetismo segn sexo y lugar de residencia. Este anlisis permite
advertir que la brecha por sexo es mayor en las zonas urbanas que en las rurales, con un claro
diferencial de gnero a favor de los hombres. Adems, el analfabetismo en ambos sexos es
notablemente mayor entre los indgenas que residen en las reas rurales (con valores que
representan casi el doble en el caso de los hombres) (vase cuadro 37). Esto plantea la necesidad de
redoblar esfuerzos en materia de alfabetizacin de adultos, especialmente en las reas rurales,
para revertir en cierta medida el fenmeno del analfabetismo en el pas, incluyendo a los adultos
jvenes y a los adultos mayores, y contribuir a mejorar las condiciones de vida y de salud de todas
las generaciones, atenuando los impactos negativos del analfabetismo (CEPAL/CELADE/BID,
2005).
2.1.2 Aos de estudio aprobados y nivel de instruccin

Consecuentemente con lo anterior, la poblacin adulta mayor de Ecuador muestra logros muy
bajos en cuanto al nmero de aos de estudio aprobados en promedio, que resulta ser de poco ms
de 5 aos en el caso de los hombres y las mujeres urbanos, y entre 2 y 3 aos entre sus contrapartes
rurales (vase cuadro 38).
Esto implica que slo el 54,9% de los adultos mayores de ambos sexos ha completado el
ciclo primario y bsico en todo el pas, mientras que el 12,7% ha concluido el medio o secundario.
Se advierte aqu que, mientras que en las zonas urbanas la posicin de los hombres es slo
levemente superior a la de las mujeres (59,4 frente a 56,4%), en las zonas rurales la diferencia es
mayor a favor de los hombres, pues se encuentra el 56,9% de hombres y slo el 45,2% de mujeres
con estudios primarios.
En la educacin secundaria, por el contrario, las mujeres habran superado a los hombres en
las zonas urbanas (18,6 frente a 17,7%), pero no ha sido as en las rurales, donde ambos sexos
presentan una situacin similar: slo el 5% de las personas que, en el censo de 2001, tenan 65 aos
y ms, habran cursado el ciclo medio. La educacin superior es, de los tres grandes niveles
educativos, el que se encuentra menos representado, con valores de entre 8 y 4,4% en las zonas
urbanas y entre 1,5 y 1,1% en las rurales, siempre con los valores ms altos entre los hombres.
73
Cuadro 38
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN DE 65 AOS Y MS POR AOS DE ESTUDIO
APROBADOS Y NIVEL DE INSTRUCCIN SEGN LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Poblacin de 65 aos y ms por lugar de residencia y sexo (porcentaje)

Indicadores Pas Urbano Rural
de educacin
Ambos Ambos Ambos
sexos sexos sexos
Aos
4,1 4,4 3,9 5,2 5,6 4,9 2,6 2,9 2,3
de estudio
Nivel de
instruccin
Ninguno 27,3 23,3 31,0 17,0 13,8 19,7 41,6 35,4 47,9
Alfabetizacin 1,0 1,1 0,9 0,9 1,0 0,9 1,0 1,1 0,8
Primario 54,9 58,3 51,9 57,8 59,4 56,4 51,0 56,9 45,2
Secundario 12,7 12,1 13,1 18,2 17,7 18,6 5,0 5,1 5,0
Superior 4,0 5,1 3,0 6,0 8,0 4,4 1,3 1,5 1,1
Postgrado 0,1 0,1 0,0 0,1 0,2 0,1 0,0 0,1 0,0
Finalmente, la informacin del censo de 2001 permite concluir que los programas de
alfabetizacin no han logrado impactar a este grupo poblacional ms que en una medida muy
restringida. Sera deseable que, en el futuro, los esfuerzos de alfabetizacin sean dirigidos a todas
las personas analfabetas en los distintos grupos de edades, con el fin de asegurar que las personas
que entran a la tercera edad puedan contar con el bagaje de conocimientos mnimos para lograr una
mejor vejez.
2.2 Estado conyugal

Un aspecto fundamental en el estudio de las condiciones de vida de los adultos mayores es el
de su situacin conyugal, pues en nuestras sociedades puede constituirse en un importante factor de
proteccin o de riesgo, segn su funcionalidad, para satisfacer las necesidades de esta etapa de la
vida.
En general se considera que la familia es una estructura de apoyo para los adultos mayores,
tanto desde el punto de vista econmico como social y sanitario. Se ha dicho que una forma
habitual de solidaridad intergeneracional es la cohabitacin, que reduce el gasto de de vivienda
por persona, resulta en economa de escala en la compra y preparacin de alimentos y facilita el
apoyo directo a parientes con necesidades especiales (Guzmn, 2002).
El cuadro 39 muestra la situacin de las personas mayores en cuanto a su estado conyugal por
lugar de residencia. En primer lugar, se observa que el 53,7% a nivel nacional (poco ms de la
mitad de la poblacin en estas edades) se declaraba casado o unido para la fecha censal. Resulta
interesante apreciar que este porcentaje aumenta notablemente cuando se trata de los hombres
(64,7%), y especialmente de los hombres rurales (67,1%). Contrariamente, slo el 39,9% de las
mujeres urbanas y el 49,3% de las rurales se declararon casadas o unidas.
74
Cuadro 39

ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS POR ESTADO CONYUGAL
Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Ambos sexos Hombres Mujeres

Unido/a y Divorciado/a Unido y Divorciado Unida y Divorciada
Soltero/a Viudo/a Soltero Viudo Soltera Viuda
Edades casado/a y separado/a casado y separado casada y separada
Total pas 15,9 53,7 5,8 24,6 16,7 64,7 5,1 13,5 15,2 43,6 6,4 34,8
65 a 69 aos 12,9 63,9 6,5 16,6 12,3 74,4 5,3 8,0 13,5 54,2 7,7 24,7
70 a 74 aos 13,6 58,6 6,0 21,8 14,2 69,6 5,2 11,0 13,0 48,0 6,7 32,2
75 a 79 aos 14,5 52,7 5,8 27,0 14,2 65,9 5,5 14,5 14,7 40,4 6,1 38,8
80 aos y ms 21,9 39,5 4,8 33,8 25,3 49,0 4,4 21,3 18,9 31,3 5,2 44,6
Total urbano 16,8 50,5 7,1 25,6 17,4 62,9 5,9 13,7 16,4 39,9 8,0 35,7
65 a 69 aos 14,1 60,6 8,2 17,2 12,6 73,3 6,4 7,7 15,3 49,6 9,7 25,4
70 a 74 aos 14,8 55,3 7,4 22,5 15,2 68,0 6,1 10,7 14,3 44,1 8,6 32,9
75 a 79 aos 15,9 48,8 7,2 28,1 15,3 63,6 6,5 14,6 16,4 36,2 7,7 39,7
80 aos y ms 21,9 37,3 5,6 35,1 25,6 47,3 4,9 22,2 18,9 29,3 6,2 45,7
Total rural 14,6 58,2 4,0 23,2 15,8 67,1 3,9 13,2 13,4 49,3 4,0 33,4
65 a 69 aos 11,3 68,6 4,3 15,8 11,8 75,8 4,0 8,4 10,8 61,1 4,5 23,5
70 a 74 aos 12,0 63,0 4,0 21,0 13,0 71,6 4,1 11,3 11,0 53,9 3,9 31,2
75 a 79 aos 12,4 58,0 3,9 25,6 12,8 68,7 4,1 14,3 12,1 46,8 3,7 37,5
80 aos y ms 21,8 42,7 3,6 31,9 25,0 51,5 3,5 20,0 18,9 34,5 3,7 43,0

75
75
Un factor bsico de la cohabitacin tiene que ver con la existencia de una pareja, dado que
esta circunstancia permite suponer que los adultos mayores se encuentran al estar casados o
unidos en una situacin ms favorable y de mayor apoyo material y emocional que los que estn
solos, ya sea en calidad de solteros, viudos, separados o divorciados. Aun cuando stos ltimos
tambin pueden residir con otras personas (sean sus propios hijos u otros parientes o no
parientes), estas circunstancias pueden ser, sin embargo, de menor cuidado directo del anciano.
Este, que es un fenmeno comn de los pases de la regin, podra deberse en parte a que los
hombres tienen ms acceso a mujeres de menor edad que ellos, lo que posiblemente haga ms
atractiva la idea de volver a casarse. Asimismo, la estructura machista y paternalista de la cultura
hegemnica en Amrica Latina probablemente predispone a los hombres a buscar con mayor inters
(que las mujeres) una pareja, para que se ocupe de sus necesidades tanto materiales como
emocionales, y si es ms joven el resultado es an ms beneficioso.
Entre los que no tienen una pareja, y presumiblemente viven solos o con otras personas
(parientes o no parientes), se encuentran divorciados y divorciadas, separados y separadas, solteros
y solteras y viudos y viudas.
Divorciados y divorciadas y separados y separadas constituyen una proporcin muy baja
entre los adultos mayores (con un mximo de 8% entre las mujeres urbanas), posiblemente por
efecto de la existencia de matrimonios reincidentes. Por su parte, solteros y solteras representan un
porcentaje mayor (con un mximo de 17,4% entre los hombres urbanos). Llama la atencin, sin
embargo, que tanto entre hombres como entre mujeres la generacin que en el momento del censo
tena 80 aos y ms muestra un porcentaje de solteros que sistemticamente supera a los otros
grupos de edades, aunque es posible pensar que se trate de personas que han perdido a su pareja sin
haberse casado nunca.
Como es esperable, finalmente, una elevada proporcin de la poblacin adulta mayor est
constituida por personas que se declaran viudas, proporcin que va incrementndose a medida que
aumenta la edad, y con mayor nfasis en las zonas urbanas que en las rurales, ya que en estas
ltimas las personas muestran una mayor tendencia a conformar uniones libres o casarse (incluso el
porcentaje de solteros y solteras es ms bajo en estas reas).
En el porcentaje de viudos y viudas la diferencia por gnero es importante en todas las
edades: entre los 65 y 69 aos slo se declara como viudo el 8% de los hombres, mientras que las
mujeres lo hacen en un 24,7%, sin grandes variaciones urbano-rurales. A los 80 aos y ms, sin
embargo, los porcentajes de viudos ascienden a 22,2% en las ciudades y a 20% en el campo,
mientras que el de viudas es cercano a la mitad de las mujeres de dicha edad (45,7% en las ciudades
y 43% en el campo), lo que indica la mayor predisposicin de los hombres a volver a casarse con
posterioridad a la viudez o a una separacin (CEPAL/CELADE, 2003a).
2.3 Relacin de parentesco y composicin de los hogares

2.3.1 Relacin de parentesco
La variable relacin de parentesco con el jefe permite determinar cuntas personas mayores
son jefes del hogar o sus cnyuges y, del resto, conocer con quin viven y en qu relacin de
parentesco se encuentran con las restantes personas del hogar.
Del censo de 2001 se infiere que un total de 519.420 adultos mayores, es decir, el 63,8% del
total, son jefes de hogar o cnyuges del jefe, considerando las zonas urbanas y rurales. De estos, la
jefatura masculina es del 61% en lo urbano y del 72,4% en lo rural; en ambos contextos la jefatura
femenina es del orden del 30% de las mujeres de este grupo etario. A su vez, del total de jefes, el
67% son hombres y el 33% son mujeres (vase cuadro 40).
Cuadro 40
76
ECUADOR: PERSONAS DE 65 AOS Y MS SEGN RELACIN DE PARENTESCO

CON EL JEFE, SEXO Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Lugar de residencia y sexo

Relacin de parentesco Total pas % Urbano Rural
Total 813.624 - 219.277 257.450 169.412 167.485
Total % - 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Jefes/as 382.878 47,0 61,0 29,2 72,4 30,6
Cnyuges 136.542 16,8 3,4 25,2 2,3 35,9
Hijos/as 1.598 0,2 0,2 0,2 0,2 0,2
Yerno, nuera 4.839 0,6 0,5 0,7 0,4 0,7
Padres, suegros 88.133 10,8 6,8 17,0 4,8 12,6
Otros parientes 169.660 20,9 23,4 22,9 17,3 17,8
No parientes 20.573 2,5 3,4 2,8 1,9 1,6
Empleados domsticos 2.051 0,3 0,1 0,5 0,2 0,2
En hogar colectivo 7.347 0,9 1,2 1,4 0,4 0,3
No especificados 3 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0
Del resto, el 10,8% vive con sus hijos en calidad de padres o suegros (en mayor proporcin
las mujeres, especialmente en las zonas urbanas), un 20,9% se declara como otro pariente del jefe
(sin diferencial de gnero, pero este arreglo es ms frecuente en las zonas urbanas), y miembros de
hogares colectivos (quizs asilos, geritricos, pensiones, etc., que no es posible identificar a partir
del censo).
La relacin de parentesco de la poblacin indgena (vase cuadro 41) muestra que entre los
adultos mayores de este grupo la situacin no es muy diferente a la de la poblacin total de personas
mayores.
Dado que la poblacin indgena en las ciudades es, sobre todo, poblacin migrante de las
zonas rurales, y que no corresponde a los territorios ancestrales, se encuentran all, como es de
esperar, menos jefes y mayor proporcin de personas mayores de ambos sexos que viven con otros
parientes que en las zonas rurales.
77
Cuadro 41
ECUADOR: POBLACIN INDGENA DE 65 AOS Y MS SEGN RELACIN DE PARENTESCO
CON EL JEFE, LUGAR DE RESIDENCIA Y SEXO, CENSO 2001
Lugar de residencia y sexo

Total
Relacin de parentesco poblacin % Urbano Rural
indgena
Total 50.670 - 3.790 4.263 19.431 23.186
Total % - 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Jefes/as 25.736 72,7 53,3 22,0 76,5 34,2
Cnyuges 9.891 19,5 3,5 24,5 2,3 35,7
Hijos/as 51 0,1 0,1 0,1 0,1 0,1
Yerno, nuera 258 0,5 0,5 0,8 0,3 0,6
Padres, suegros 5.175 10,2 7,6 14,7 5,6 13,7
Otros parientes 8.089 16,0 26,1 25,3 13,9 14,3
No parientes 976 1,9 5,5 7,2 1,0 1,2
Empleados domsticos 245 0,5 1,2 3,1 0,2 0,1
En hogar colectivo 249 0,5 2,2 2,3 0,1 0,2
Complementariamente, en las zonas rurales, y tambin en mayor proporcin que en la

ciudades, conservan la posicin de jefe o jefa del hogar (76,5% en el caso de los hombres y 34,2%
en el caso de las mujeres). De todas maneras, cabe mencionar que el concepto de parentesco puede
tener diferencias entre la poblacin indgena y la no indgena, por lo cual todo estudio que trate de
interpretar las relaciones de parentesco y los arreglos familiares de la poblacin indgena debera
profudizarse con un enfoque de pertinencia cultural.
2.3.2 Tipos de hogares

Se han contabilizado en Ecuador un total de 2.879.935 hogares, de los cuales slo el 20,9%
tiene adultos mayores, es decir que la mayor parte de los hogares (79,1%) est compuesto por
personas menores de 65 aos (vase cuadro 42).
Los hogares se han clasificado en cuatro tipos: unipersonales (con una sola persona en el
hogar), nucleares (con un jefe de hogar y cnyuge, con o sin hijos), extensos (jefe de hogar y
cnyuge, con o sin hijos y otros parientes) y compuestos (con un jefe de hogar y cnyuge, con o sin
hijos, con o sin otros parientes y otros no parientes, excluyendo el servicio domstico puertas
adentro y sus familiares y los hogares sin ncleo, que son aquellos donde no existe un ncleo
conyugal una relacin padre/madre e hijo/hija, aunque puede haber otros lazos familiares).
Se espera encontrar diferencias en cuanto a la distribucin de los hogares segn si incluyen o
no a adultos mayores, dado que se trata de una etapa de la vida en la que, por diferentes factores (ya
sea por falta de recursos econmicos, por viudez, enfermedad, discapacidad u otros), las personas
tienden, o se ven obligadas en muchos casos, a recomponer sus espacios de vida. As, cuando se
destruye el ncleo familiar tipo (por viudez y porque los hijos han formado sus propios hogares), las
personas mayores pueden optar por vivir solas (hogares unipersonales), incorporarse al hogar de
alguno de sus hijos o hijas (hogares extensos) o sumarse a hogares donde hay otras personas que no
estn relacionadas por parentesco (hogares compuestos).
Esta situacin se hace evidente en los datos censales, ya que pueden observarse fcilmente las
diferencias entre los hogares que incluyen adultos mayores y los que no. En comparacin con los
hogares que no cuentan con personas mayores entre sus miembros, en aquellos con adultos mayores
78
hay mayor proporcin de hogares unipersonales (12,5 frente a 8,4%), extensos (46,5 frente a
20,6%) y compuestos (14,3 frente a 7,8%).
Cuadro 42
ECUADOR: NMERO Y PORCENTAJE DE HOGARES CON Y SIN ADULTOS
MAYORES (DE 65 AOS Y MS), CENSO 2001
Lugar de Nmero y porcentaje de hogares

residencia y Total de Hogares sin Hogares con
tipo de hogar Porcentaje Porcentaje Porcentaje
hogares adultos mayores adultos mayores
Total pas 2.879.935 100,0 2.279.138 100,0 600.797 100,0
Unipersonal 267.169 9,3 192.224 8,4 74.945 12,5
Nuclear 1.600.552 55,6 1.440.053 63,2 160.499 26,7
Extenso 748.209 26,0 468.789 20,6 279.420 46,5
Compuesto 264.005 9,2 178.072 7,8 85.933 14,3
Segn el tipo de hogar en que residen (vase cuadro 43) se puede apreciar que, en orden de
importancia, los adultos mayores se encuentran en un 55,7% en hogares extensos (ncleo completo
o incompleto, con hijos y otros parientes); en un 27,6% en hogares nucleares (ncleos completos o
incompletos con hijos); en un 9,3% en hogares unipersonales (personas que viven solas o con
servicio domstico) y en un 7,3% en hogares compuestos (ncleos completos o incompletos, con o
sin hijos, con o sin otros parientes y con otros no parientes).
Esto indica que, en un 90,6% de los casos, las personas mayores no viven solas, y que en un
elevado porcentaje (83,3%) se encuentran protegidas por el mbito familiar y no han sido
desarraigadas del mismo, ya sea que se mantengan como jefes o jefas o bien que hayan pasado a
tener una posicin subordinada, formando parte del hogar de alguno de sus hijos o hijas. Los que
quedaran fuera del mbito de residencia familiar son los adultos mayores que viven en hogares
unipersonales y los que lo hacen con otras personas, con las cuales no estn emparentadas por lazos
familiares (hogares compuestos).
Se podra decir que el tipo de hogar extenso es el arreglo familiar en el que reside el 55,7% de
los adultos mayores, aunque en muchos casos es posible que, en parte, se trate de hogares de tipo
nuclear al que se ha incorporado el adulto mayor padre, madre, suegro o suegra del jefe que ha
quedado solo o sola.
79
Cuadro 43
ECUADOR: POBLACIDE 65 AOS Y MS SEGN TIPO DE HOGAR Y SEXO DEL JEFE, CENSO 2001
Lugar de Porcentaje de poblacin de 65 aos y ms segn tipos de hogares

residencia
y sexo Total de hogares Unipersonales Nucleares Extensos Compuestos
del jefe 65+ Total 65+ Total 65+ Total 65+ Total 65+ Total
Total pas 806.804 12.068.651 9,3 2,2 27,6 52,8 55,7 38,7 7,3 6,2
Jefe hombre 72,8 77,7 46,1 61,8 84,1 82,5 71,8 72,5 71,0 74,7
Jefa mujer 27,2 22,3 53,9 38,2 15,9 17,5 28,2 27,5 29,0 25,3
Urbano 471.004 7.373.442 8,0 2,3 25,4 51,6 58,2 39,4 8,4 6,7
Jefe hombre 69,9 75,1 44,0 61,0 81,5 80,6 68,8 69,4 67,3 71,0
Jefa mujer 30,1 24,9 56,0 39,0 18,5 19,4 31,2 30,6 32,7 29,0
Rural 335.800 4.695.209 11,1 2,1 30,8 54,9 52,2 37,5 5,9 5,5
Jefe hombre 76,8 81,8 48,3 63,0 87,1 85,3 76,6 77,8 78,3 81,9
Jefa mujer 23,2 18,2 51,7 37,0 12,9 14,7 23,4 22,2 21,7 18,1
Para el grupo etario bajo anlsis le siguen en importancia los hogares nucleares (con el 27,6%
de los adultos mayores), los que pueden ser completos (ncleo ms hijos) o incompletos (ncleo sin
hijos o ncleo sin cnyuge), especialmente en los casos en que la jefatura del hogar es femenina, ya
sea por soltera, separacin o, especialmente en este tramo de la vida, viudez. En los hogares
nucleares la jefatura masculina es la ms elevada respecto de todos los dems tipos, sobre todo en
las zonas rurales, donde los jefes hombres representan el 87,1% y las jefas mujeres el 12,9%.
Es interesante observar que, como en el caso de los hogares extensos, tambin los hogares
unipersonales tienen entre los adultos mayores una representatividad del 9,3%, bastante ms
elevada que el 2,2% de la poblacin total o el 1,7% de la poblacin de 0 a 64 aos. Esto sugiere
que, aunque vivir solo no es una forma de residencia an difundida en la sociedad ecuatoriana,
parece ser una modalidad que tiene una vigencia no despreciable entre los adultos mayores, y que
puede deberse tanto a la falta de un contexto familiar que los pueda acoger en forma adecuada como
a una opcin personal de vivir en forma independiente esta ltima etapa de sus vidas, especialmente
entre las personas que disponen de los recursos para ello. Otra diferencia entre los hogares
unipersonales y los dems es que, debido a la mayor feminizacin del envejecimiento
que ha conducido a una mayor presencia de mujeres que de hombres en estas edades, se
encuentran ms representados por mujeres que por hombres, tanto en las zonas urbanas como en las
rurales, aunque en las primeras la diferencia entre los hogares con jefatura femenina y con jefatura
masculina es de 12 puntos porcentuales.
Finalmente, los hogares compuestos incorporan al 7,3% de los adultos mayores, una
proporcin similar a la que se observa para la poblacin total (6,2%), siendo este tipo de arreglo
ms comn en las ciudades que en el campo.
3. Salud y discapacidad
3.1 Perfiles epidemiolgicos de morbilidad y mortalidad

El cuadro 44 muestra las diez principales causas de morbilidad y mortalidad en mujeres y
hombres de 65 aos y ms en Ecuador en 2003, tal como ha sido elaborado por el Ministerio de
Salud Pblica sobre la base de informacin proveniente del INEC.
Cuadro 44
80
ECUADOR: PRINCIPALES CAUSAS DE MORBILIDAD Y MORTALIDAD

EN LA POBLACIN DE 65 AOS Y MS, 2003
Causas de morbilidad
Hombres Nmero % Mujeres Nmero %
Total primeras diez causas 37.799 100,00 Total primeras diez causas 36.274 100,0
Hiperplasia de la prstata 3.305 8,74 Colelitiasis 1.760 4,9
Hernia inguinal 1.935 5,12 Neumonia organismo no 1.594 4,4
especificado
Neumonia organismo no especificado 1.488 3,94 Hipertensin esencial (primaria) 1.572 4,3
Insuficiencia cardaca 1.355 3,58 Diabetes mellitus no 1.416 3,9
especificada
Colelitiasis 1.009 2,67 Insuficiencia cardaca 1.284 3,5
Hipertensin esencial (primaria) 990 2,62 Diabetes mellitus no insulino 1.044 2,9
dependiente
Diabetes mellitus, no especificada 858 2,27 Fractura de fmur 919 2,5
Otras enfermedades pulmonares 785 2,08 Diarrea y gastroenteritis (origen 901 2,5
obstructivas crnicas presuntamente infeccioso)
Otras enfermedades del sistema digestivo 712 1,88 Prolapso genital femenino 812 2,2
Otras enfermedades cerebrovasculares 710 1,88 Otras enfermedades 721 2,0
cerebrovasculares
Causas de mortalidad
Hombres Nmero % Mujeres Nmero %
Total primeras diez causas 13.317 100,00 Total primeras diez causas 12.856 100,00
Insuficiencia cardaca 1.029 7,73 Insuficiencia cardaca 1.194 9,29
Infarto agudo del miocardio 778 5,84 Diabetes no especificada 696 5,41
Neumona organismo no especificado 640 4,81 Neumona organismo no 643 5,00
especificado
Tumor maligno del estmago 532 3,99 Infarto agudo del miocardio 592 4,60
Tumor maligno de la prstata 511 3,84 Hipertensin esencial (primaria) 519 4,04
Hipertensin esencial (primaria) 471 3,54 Tumor maligno del estmago 441 3,43
Diabetes no especificada 449 3,37 Accidente vascular enceflico 440 3,42
agudo, no especificado como
hemorrgico e isqumico
Accidente vascular enceflico agudo, no 420 3,15 Paro cardaco 353 2,75
especificado como hemorrgico e
isqumico
Paro cardaco 337 2,53 Enfermedad cardaca 237 1,84
hipertensiva
Otras enfermedades pulmonares 263 1,97 Otras septicemias 201 1,56
obstructivas crnicas
Fuente: elaborado por el Sistema Comn de Informacin del Ministerio de Salud Pblica, sobre la base del Anuario de
Camas y Egresos Hospitalarios de 2003 (INEC).
Se puede apreciar all que las enfermedades crnico-degenerativas son las que ocupan los
primeros lugares, tanto entre las enfermedades como entre las causas de muerte, y estn claramente
asociadas a los procesos de envejecimiento, mientras que las causas externas de mortalidad ya no
aparecen entre los primeros puestos.
Con base en la informacin proporcionada por la encuesta ENDEMAIN 2004 sobre la salud
de los adultos mayores se ha podido detectar que, segn la declaracin de los encuestados, en los 30
das previos a la encuesta tuvo problemas de salud una proporcin importante de las personas
mayores incluidas en la muestra (vase cuadro 45). Como es de prever, los de edades ms
avanzadas manifestaron tener una proporcin mayor de problemas que la poblacin total del grupo
81
etario, y en el caso de las personas que dijeron haber tenido ms de un problema de salud la
proporcin se triplic, con mayor peso entre los ms viejos (75 aos y ms).
Cuadro 45
ECUADOR: POBLACIN SEGN PROBLEMAS DE SALUD
Y MOTIVOS PARA NO ATENDERSE, ENDEMAIN 2004
Problemas de salud en los ltimos 30 das Poblacin Poblacin de 60 aos y ms

antes de la encuesta y hospitalizaciones total
60 a 74 aos 75 aos y ms
Total 100,0 100,0 100,0
Sin problemas 50,8 29,6 23,6
Un problema 42,5 52,4 55,0
Dos problemas 6,7 19,7 21,4
No visit establecimiento mdico habiendo 58,5 59,6 59,2
tenido un problema de salud
Motivos para no atenderse
Enfermedad leve o conocida 37,1 21,0 9,5
No tiene dinero o es caro 52,3 68,1 81,7
La encuesta tambin informa que, de la poblacin adulta mayor que manifest haber tenido al
menos un problema de salud, el 60% no hizo ninguna visita a un establecimiento sanitario y
alrededor del 30% hizo slo una. A su vez, se indic que la razn principal para no buscar una
solucin mdica a su problema de salud lo constituy el hecho de no tener dinero y considerarla
cara en funcin de sus propios recursos (ENDEMAIN, 2004).
3.2 Discapacidad
De acuerdo con el censo de poblacin de 2001 han declarado alguna discapacidad
permanente 170.549 personas de 65 aos y ms, lo que representa el 21% del total de las personas
en ese grupo de edades, mientras que en la poblacin menor de 65 aos esta condicin estara
presente slo en un 3,5%. Si se toma en cuenta a la poblacin indgena separadamente, se observa
que la importancia de la discapacidad en los adultos mayores indgenas es similar a la de los no
indgenas, mientras que en la poblacin menor de 65 aos es levemente mayor (vase cuadro 46).
82
Cuadro 46
ECUADOR: POBLACIN TOTAL E INDGENA SEGN CONDICIN DE DISCAPACIDAD, CENSO 2001 10
Grandes grupos de edades

Poblacin
Poblacin/Edad 65 aos
total 0 a 64 aos % %
y ms
Poblacin total 12.156.608 11.342.984 - 813.624 -
Personas con discapacidad en la poblacin total 565.560 395.011 3,5 170.549 21,0
Poblacin indgena 830.418 779.748 - 50.670 -
Personas con discapacidad en la poblacin indgena 44.067 33.435 4,3 10.632 21,0
En los tipos de discapacidad que pueden identificarse hay un predominio de aquellas

asociadas a la visin y a la capacidad para mover el cuerpo, tanto en la poblacin adulta mayor
como en el resto, y una representatividad relativamente baja de problemas de tipo psiquitrico y de
retardo mental, como puede verse en el cuadro 47.
Cuadro 47
ECUADOR: POBLACIN SEGN TIPO DE DISCAPACIDAD, CENSO 2001
Nmeros Porcentajes
Tipo de discapacidad
permanente 65 aos 65 aos
0 a 64 aos Total 0 a 64 aos Total
y ms y ms
Total personas con discapacidad 395.011 170.549 565.560 100,0 100,0 100,0
1. Para ver 131.689 61.152 192.841 33,3 35,9 34,1
2. Para mover el cuerpo 70.126 36.446 106.572 17,8 21,4 18,8
3. Es sordo 34.704 23.292 57.996 8,8 13,7 10,3
4. Retardo mental 36.832 4.140 40.972 9,3 2,4 7,2
5. Enfermedad psiquitrica 13.729 3.603 17.332 3,5 2,1 3,1
6. Mltiple 19.490 16.427 35.917 4,9 9,6 6,4
7. Otra 88.441 25.489 113.930 22,4 14,9 20,1
Como lo muestra el cuadro 48, entre la poblacin adulta mayor se puede observar que:
a) La discapacidad es mayor en las mujeres que en los hombres: el porcentaje de discapacidad
es de 53,3% entre ellas y de 46,7% entre ellos.
b) La discapacidad es mayor en las zonas urbanas que en las rurales, tanto entre los hombres
como entre las mujeres. La discapacidad total urbana es de 60,8%, y est compuesta por un 44,8%
de hombres y un 55,2% de mujeres; por su parte la discapacidad rural es de 39,2%, con un 49,7%
de hombres y un 50,3% de mujeres.
10
El censo de poblacin 2001 pregunt: Tiene alguna incapacidad (discapacidad) permanente de tipo
fsico, sensorial o mental?. Las alternativas de respuesta fueron: Para ver (ceguera, slo sombras); Para
mover o usar su cuerpo (parlisis, amputaciones); Es sordo o usa aparato para or (sordera,
sordomudo); Retardo mental; Enfermedad psiquitrica (locura); Mltiple (dos o ms de las anteriores);
Otra (desfigurativas, rganos internos).
83
Cuadro 48
ECUADOR: PORCENTAJE DE DISCAPACIDAD DE LA POBLACIN DE 65 AOS Y MS
POR SEXO Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Porcentaje segn sexo Porcentaje segn lugar de residencia

Total Urbana Rural Total Urbana Rural
Ambos sexos 100,0 100,0 100,0 100,0 60,8 39,2
Hombre 46,7 44,8 49,7 100,0 58,3 41,7
Mujer 53,3 55,2 50,3 100,0 63,1 36,9
a) Las mujeres superan a los hombres en la gran mayora de las discapacidades (vase
cuadro 49), incluso en el caso en que se han registrado discapacidades mltiples, excepto para la
sordera, en la que los hombres estn ms representados. Considerando especficamente los tipos de
discapacidades, las mujeres superan a los hombres principalmente en las enfermedades
psiquitricas, en lo problemas de visin, en las dificultades para mover el cuerpo y en las
discapacidades mltiples.
Cuadro 49
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS POR TIPO DE DISCAPACIDAD
SEGN SEXO Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Urbano Rural
Tipo de discapacidad
Total Hombre Mujer Total Hombre Mujer
Total 100,0 44,8 55,2 100,0 49,7 50,3
Para ver 100,0 42,2 57,8 100,0 48,5 51,5
Para mover el cuerpo 100,0 43,6 56,4 100,0 49,4 50,6
Es sordo o usa aparato 100,0 52,4 47,6 100,0 55,8 44,2
Retardo mental 100,0 48,3 51,7 100,0 49,8 50,2
Enfermedad psiquitrica 100,0 35,5 64,5 100,0 46,6 53,4
Discapacidad mltiple 100,0 43,8 56,2 100,0 46,5 53,5
Otra 100,0 47,3 52,7 100,0 49,9 50,1
b) Entre las personas mayores la discapacidad aumenta con la edad. Tal como puede verse en
el cuadro 50, existe un mayor porcentaje de discapacidad entre los adultos mayores de 74 aos que
entre los de 65 a 74 aos, y la diferencia entre los dos grupos de edades por sexo muestra que entre
las mujeres las discapacidades se agravan con la edad, hacindolas ms vulnerables, con el
consiguiente deterioro de su calidad de vida en las edades ms avanzadas y en la ancianidad. Hay
que recordar que las mujeres viven ms aos que los hombres, y esto podra estar afectando la
comparacin.
84
Cuadro 50
ECUADOR: TIPO DE DISCAPACIDAD POR EDADES Y SEXO, CENSO 2001
Hombres Mujeres
Tipo de discapacidad,
sexo y edad Total hom- Total mujeres
65 a 74 75 y ms 65 a 74 75 y ms
bres 65 y ms 65 y ms
Total pas 100,0 46,8 53,2 100,0 44,0 56,0
Para ver 100,0 49,5 50,5 100,0 47,7 52,3
Para mover el cuerpo 100,0 46,1 53,9 100,0 40,4 59,6
Es sordo o usa aparato 100,0 38,1 61,9 100,0 36,7 63,3
Retardo mental 100,0 48,0 52,0 100,0 36,7 63,3
Enfermedad psiquitrica 100,0 43,8 56,2 100,0 38,6 61,4
Discapacidad mltiple 100,0 37,6 62,4 100,0 34,1 65,9
Otra 100,0 56,5 43,5 100,0 55,0 45,0
Las mujeres con discapacidades sufren un mayor deterioro con la edad, tanto en el mbito de
la movilidad fsica (mover el cuerpo) como en la sordera, el retardo mental y la enfermedad
psiquitrica. En el caso de los hombres, el mayor deterioro con la edad se produce en relacin con la
sordera y con las discapacidades mltiples.
Ms recientemente se ha realizado en Ecuador la Encuesta Nacional de Discapacidades 2004,
llevada a cabo por el INEC y el Consejo Nacional de Discapacidades (CONADIS)
(INEC/CONADIS, 2005), con una definicin de la discapacidad que se supone diferente a la
considerada en el censo de poblacin de 2001, dadas las grandes divergencias en el tamao de la
poblacin identificada en esta condicin. Mientras que en el censo el concepto de discapacidad se
refiere a una incapacidad permanente, sin identificacin del tiempo ni del grado de discapacidad,
en este estudio una deficiencia es aquello que presenta alguna anormalidad o prdida de una
estructura corporal o funcin fisiolgica en forma permanente o mayor a un ao. A diferencia del
censo, en este trabajo se distingue entre limitacin leve o moderada (personas con cierta autonoma
en el desempeo de sus funciones) y grave (en el caso de las personas que presentan poca o escasa
autonoma). Una limitacin de este estudio para los fines del presente documento es que, sin
embargo, la presentacin de sus resultados se encuentra principalmente orientada hacia las personas
menores de 65 aos.
Segn esta encuesta, el nmero de personas con discapacidad en la poblacin de 65 aos y
ms sera de 527.405 (a diferencia de las 170.549 identificadas en el censo), lo que da un porcentaje
de 55,2% del total de adultos mayores con discapacidad estimado para el ao 2004, frente al 21%
obtenido por el censo (vase cuadro 51).
85
Cuadro 51
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS POR TIPO DE DISCAPACIDAD,
ENCUESTA NACIONAL DE DISCAPACIDADES 2004
Grado de discapacidad Nmero %

Total personas estimadas al ao 2004
Total 527.405 100,0
Limitacin grave funcional y estructural 365.130 69,2
Limitacin leve y moderada 53.130 10,1
Deficiencia general 109.145 20,7
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Consejo Nacional de
Discapacidades (INEC/CONADIS), Ecuador: La discapacidad en cifras.
Anlisis de resultados de la Encuesta Nacional de Discapacidades, Ecuador,
2005.
Un dato de inters que se puede obtener de esta encuesta, y que est disponible para los
adultos mayores, es el de los casos de limitacin grave por trabajo, desempleo por incapacidad y
afiliacin a un seguro de salud (vase cuadro 52).
Cuadro 52
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS CON LIMITACIN
GRAVE POR TRABAJO Y DESEMPLEO POR DISCAPACIDAD,
ENCUESTA NACIONAL DE DISCAPACIDADES 2004
Nmero %
Total 365.130 100,0
Trabaj la semana pasada
Si trabaj 87.947 24,1
No trabaj 277.183 75,9
Desempleada por discapacidad
Si 98.172 26,9
No 266.958 73,1
Disponibilidad de seguro mdico
General (IESS) 49.471 13,5
Campesino (SSC) 31.068 8,5
Fuerzas Armadas o de la Polica 1.810 0,5
Seguro privado 1.820 0,5
Medicina preventiva 0 0,0
No tiene seguro 280.961 77,0
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica y Censos, Consejo Nacional
de Discapacidades (INEC/CONADIS), Ecuador: La discapacidad en
cifras. Anlisis de resultados de la Encuesta Nacional de
Discapacidades, Ecuador, 2005.
La informacin precedente permite conocer el hecho de que el 75,9% de los adultos mayores
con discapacidad grave no trabaj la semana anterior a la encuesta, y que la mayora de estas
personas desempleadas declar que el motivo por el que no trabaj es precisamente su discapacidad.
Se trata del 73,1% del total de discapacitados graves, y del 96,3% (266.958) del total de los
desempleados (277.183).
Es muy importante destacar que el 77% de los discapacitados graves de 65 aos y ms no
est afiliado a algn seguro de salud, lo que no slo los hace ms vulnerables dada su discapacidad,
sino que tambin los expone a un deterioro creciente de su estado por la falta de atencin mdica
adecuada, ya que al no disponer de un seguro de salud, la atencin mdica o es insuficiente o bien
tiene un costo demasiado elevado para la mayor parte de la poblacin.
86
3.3 Seguridad en salud

En el marco regional, Ecuador est clasificado internacionalmente como un pas con un
sistema de salud fragmentado (conjuntamente con Mxico, Hait, Repblica, Dominicana,
Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Panam, Repblica Bolivariana de Venezuela, Per,
Bolivia y Paraguay) (OIT/OPS, 1999). Efectivamente, el sector de salud ecuatoriano est
constituido por una multiplicidad de instituciones pblicas y privadas con y sin fines de lucro. Por
un lado est el subsector pblico, conformado por los servicios del Ministerio de Salud Pblica
(MSP), el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS-SSC), el Instituto de Seguridad Social de
las Fuerzas Armadas y de la Polica, los servicios de salud de algunos municipios y los de la Junta
de Beneficencia de Guayaquil (JBG), la Sociedad Protectora de la Infancia de Guayaquil, la
Sociedad de Lucha Contra el Cncer (SOLCA) y la Cruz Roja Ecuatoriana. Tambin forman parte
del sistema el Instituto Nacional del Nio y la Familia (INNFA) y el Ministerio de Bienestar Social.
Las principales entidades del sistema pblico de salud son el Ministerio de Salud Pblica
(MSP), el Instituto Ecuatoriano del Seguro Social (IESS) y el Seguro Social Campesino (SSC). En
sus orgenes el MSP fue concebido como una red para atender a individuos no afiliados a los
seguros mdicos, pblicos o privados. Los centros del IESS y del SSC operan como una red para
atender a sus afiliados. Sin embargo, en la prctica las unidades proveedoras de servicios de salud
del MSP tambin atienden a individuos afiliados a las otras dos entidades. Segn la informacin
consultada, el Estado ecuatoriano gasta en salud 40 dlares por habitante por ao, de los cuales casi
26 provienen del MSP, 13 del IESS y uno del SSC (MBS/STFS/USAID/Measure Evaluation,
2006).
No ha habido desde el MSP polticas ni normas de atencin explcitas para los adultos
mayores, ni propuestas de estrategias hacia este grupo etario (aunque s pueden encontrarse algunas
normativas en relacin con los centros gerontolgicos). Mas bien las polticas del Ministerio de
Salud han estado principalmente orientadas hacia la atencin materno-infantil y juvenil, acorde con
el desarrollo demogrfico del pas hasta aproximadamente una dcada atrs, cuando la poblacin
nacional se consideraba an relativamente joven.
El MSP ha pasado por una serie de reformas. En el ao 2002 se aprob la ley orgnica del
sistema nacional de salud y en 2003 su reglamento. Entre otros aspectos se puso nfasis en la
atencin primaria de salud, en la integralidad del sistema nacional de salud y su funcionamiento, y
en los consejos de salud nacionales, provinciales y cantorales como rganos de concertacin. A
pesar de esto, se mantienen problemas estructurales como: falta de acceso, calidad deficiente, y
altos gastos de bolsillo por los usuarios (Ministerio de Salud , sin fecha).
Sin embargo, a partir de la publicacin del Marco Terico para el Nuevo Enfoque de la
Gestin Pblica por parte de la Secretara Nacional Tcnica de Desarrollo de Recursos Humanos y
Remuneraciones del Sector Pblico (SENRES), en marzo de 2004, se ha creado la microrea de
Adultos Mayores en el MSP. A travs de la Coordinacin de Normatizacin Tcnica, este
ministerio se encuentra, desde hace ms de un ao (a partir de abril de 2005), impulsando
orientaciones ms especficas hacia las personas mayores, que tienen como objetivo viabilizar las
medidas pertinentes para que las personas adultas y adultas mayores puedan gozar de un
envejecimiento activo y saludable y desarrollar un enfoque salubrista con respecto a la tercera
edad.
Esta iniciativa se ha canalizado a travs de un programa que contempla la elaboracin de un
documento con el diseo de polticas integrales y un plan estratgico nacional para los adultos
mayores, que incluyen: a) la elaboracin de una historia clnica geritrica (anexa a la historia clnica
nica); b) normas de atencin para este grupo de edad por niveles de atencin y c) guas y
protocolos priorizando la promocin de la prevencin y recuperacin de los adultos mayores en
87
funcin de dos grupos programticos (de 65 a 74 aos y de 75 aos y ms), que reflejan importantes
cambios en el proceso de salud-enfermedad.
En el marco de este programa se han realizado actividades como talleres de construccin de
polticas integrales de salud en diferentes regiones del pas (Quito, Cuenca y Guayaquil), con la
intervencin de agencias internacionales (OPS y UNFPA); reuniones tcnicas y elaboracin de una
lista de medicamentos y de otros elementos especficos para este grupo de edad (prtesis y ayudas
tcnicas de uso geritrico), que no constan en el cuadro bsico de medicamentos del MSP, y un
listado especfico de prestaciones en el marco del Programa de Aseguramiento Universal de Salud
(PROAUS).
Dentro de sus planes para el futuro, las acciones que el MSP se propone desarrollar en
relacin con los adultos mayores tienen que ver con prevencin, curacin, ampliacin del acceso a
los servicios de salud, reconstruccin de discapacidades y acceso farmacolgico (incluidas las
prtesis y ayudas tcnicas). La microrea de Geriatra tendra listo un Plan Nacional de Atencin
Integral al Adulto Mayor, el cual debe ser revisado por el ministro, y que ha sido examinado por la
Direccin de Gerontologa del Ministerio de Bienestar Social. Para impulsar el desarrollo de las
actividades de este plan, la Coordinacin de Normatizacin Tcnica del MSP se ha propuesto una
mayor participacin y coordinacin intra e intersectorial y la bsqueda de espacios comunes con las
nuevas autoridades.
El MSP tiene tres centros geritricos: en Quito, Ibarra y Ro Bamba. En el primer caso se
trata de un hospital de atencin integral al adulto mayor; y en los dos ltimos de asilos. Adems
posee algunas normativas para los centros gerontolgicos, definiendo algunos requisitos que deben
cumplir.
Entonces, si bien hay acciones aisladas, an no se han definido ni implementado polticas,
estrategias ni planes en relacin con este sector de la poblacin. Dado que existe un gran vaco que
llenar, y debido a la ausencia del MSP en el rea de salud de los adultos mayores, se han visto
acciones espontneas que partieron, por ejemplo, de las municipalidades (Quito, Guayaquil,
Cuenca), que actan fuera del marco de las recomendaciones, polticas y estrategias del MSP. La
invisibilidad de este grupo etario en las polticas de salud se ve reforzada por el hecho de que
todava el sistema informtico del MSP no funciona de acuerdo al criterio de edades por arriba de
los 20 aos, por lo cual se requiere con urgencia que este criterio sea introducido en sus productos
estadsticos y que sea tomado en cuenta a la hora de evaluar su impacto en la poblacin.
El Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) provee prestaciones de salud bajo un
rgimen de afiliacin personal orientado bsicamente a los trabajadores dependientes, tanto del
sector pblico como de las empresas privadas, en un esquema de seguro social que incluye
prestaciones econmicas y de atencin mdica y cubre bsicamente a los trabajadores del sector
formal urbano (aproximadamente el 28% de la PEA). La afiliacin de los trabajadores del rea rural
la abarca el Seguro Social Campesino (SSC), cuya cobertura de carcter familiar incluye
prestaciones sociales (mortuoria, invalidez, vejez) y atencin mdica primaria a una cuarta parte de
la poblacin campesina del pas.
En cuanto a la evaluacin de las prestaciones de salud, al menos el SSC considera que se ha
producido un incremento en la atencin de los dispensarios, aunque an no se ha identificado a toda
la poblacin elegible para este seguro, por lo cual parte de ella ha quedado fuera de la cobertura. No
hay programas especficos hacia los adultos mayores, adems que las estadsticas no se presentan
desagregadas por edad, por lo cual es imposible determinar en qu medida la poblacin adulta
mayor en las zonas rurales se encuentra, en la prctica, realmente cubierta por este seguro
(MBS/STFS/USAID/Measure Evaluation, 2006).
Respecto del gasto de la institucin, un estudio indica que en 2003 slo cerca del 17% de su
presupuesto fue empleado por el IESS en el seguro de salud y en la gestin de las unidades mdicas
88
del SSC (MBS/STFS/USAID/Measure Evaluation, 2006). El mismo estudio indica que, a diferencia
del MSP, el rea de salud el IESS beneficia en mayor medida a los sectores de mayores ingresos, en
hospitales y otros puestos de salud.
El sector privado, por su parte, est integrado por entidades con fines de lucro (hospitales,
clnicas, dispensarios, consultorios, farmacias y empresas de medicina pre-pagada) y organizaciones
privadas sin fines de lucro, tales como ONGs, organizaciones populares de servicios mdicos,
asociaciones de servicio social, etc., las cuales representan el 14,6% de los establecimientos del
pas. stos se financian por el gasto directo de las familias, y deben estar registrados y autorizados
por el MSP (OPS/OMS, 2002).
Se ha dicho que la red asistencial en salud es muy limitada en Ecuador, quedando sin
cobertura un alto porcentaje de la poblacin total (Madies, Chiarvetty y Chorny, 2000), y estudios
sobre el rea afirman que persisten problemas fundamentales en la organizacin, gestin y
financiamiento del sector salud para garantizar un acceso equitativo a servicios de salud
(OPS/OMS, 2002).
El subsector pblico cubre aproximadamente el 59% de la poblacin ecuatoriana,
especialmente en atencin hospitalaria directa: se estima que el MSP atiende al 30% de la
poblacin, el IESS-SSC al 18%, las Fuerzas Armadas y la Polica al 1% y la Junta de Beneficencia
de Guayaquil (JBG), la Sociedad Ecuatoriana en la Lucha contra el Cncer (SOLCA) y las
entidades sin fines de lucro a otro 10%. Varias entidades privadas brindan servicios a un 10% de la
poblacin, mientras que el 30% restante no tiene acceso directo a la atencin mdica (CIDEIBER,
en lnea).
Para compensar esta situacin de falta de cobertura en salud se encuentra vigente desde el
ao 2006 un programa implementado por el gobierno, el PROAUS (Programa de Aseguramiento
Universal en Salud), que tiene como objetivo complementar la atencin pblica en la materia hacia
las personas o familias que no cuentan con seguros de salud. La ejecucin de este proyecto estuvo a
cargo, desde su inicio, de la Secretara Nacional de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(SODEM) y del MSP. En enero de 2007 se transfiri el programa de Aseguramiento Universal de
Salud (AUS) al Ministerio de Salud, y se ha cambiado su nombre por el de Extensin de Proteccin
Social en Salud, recogiendo lecciones de programas de aseguramiento universal de salud
financiados por el BID en Colombia y Per, con una problemtica similar a la que enfrenta Ecuador
(BID, 2006).
En las fuentes de datos institucionales no hay informacin sobre cobertura de salud de los
adultos mayores. Sin embargo, dado el contexto general, es probable que se encuentre en esta
situacin es decir, no cubierta una proporcin importante de adultos mayores, y que la
exclusin afecte fundamentalmente a la poblacin rural de escasos recursos, debido a la poca oferta
de servicios, y a la poblacin de menores recursos, que se localiza sobre todo en las zonas urbanas y
urbano-marginales.
En efecto, datos sobre afiliacin a seguros de salud por edades provenientes de la encuesta
ENDEMAIN de 2004 revelan que en Ecuador alrededor del 70% de la poblacin de 60 aos y ms
se encuentra sin este tipo de cobertura, pese a que es un hecho muy conocido el que las personas
mayores tienen mayores requerimientos de salud que la poblacin ms joven, y que la mayor parte
de sus afecciones son de carcter crnico, por lo cual necesitan una atencin permanente y ms
especializada. No es posible conocer, hasta la fecha, el porcentaje de la poblacin no asegurada de
adultos mayores que tiene acceso a los servicios del MSP y/o est protegido por el PROAUS. El
cuadro 53 muestra a los adultos mayores que estn afiliados a algn sistema de salud segn el tipo
de seguro.
Cuadro 53
89
ECUADOR: POBLACIN SEGN AFILIACIN

A UN SEGURO DE SALUD, ENDEMAIN 2004
Afiliacin a un seguro de salud
60 a 74 75 y ms
Total 100,0 100,0
Seguro IESS solamente 14,0 14,7
Seguro IESS y otro seguro 1,7 0,8
SSC solamente 13,8 11,4
SSC y otro seguro 0,1 0,1
ISSFA e ISSPOL 0,8 1,2
Seguro privado 0,6 0,2
Sin seguro 69,1 71,6
Alrededor del 30% de los adultos mayores (segn los grupos de edades) se encuentra afiliado
a algn sistema. Alrededor del 15% est afiliado al Instituto Ecuatoriano del Seguro Social (IESS);
al Seguro Social Campesino (SSC) est afiliado el 14% entre los de 60 a 74 aos y el 11,5% entre
los de 75 aos y ms; al Instituto de Seguridad de las Fuerzas Armadas (ISSFA) y de la Polica
(ISSPOL) alrededor del 1% o menos, y a los seguros privados una proporcin nfima, que no llega
al 1%.
Dado que la cobertura de la afiliacin es baja, es interesante conocer las razones por las que
esto ocurre (vase cuadro 54). Los datos al respecto sugieren que la situacin actual de los adultos
mayores est fundamentalmente condicionada por su historia de vida, en el sentido de que los que
no disfrutan actualmente del seguro es porque no estuvieron afiliados durante su vida activa, hayan
trabajado o no en relacin de dependencia. A su vez, la no afiliacin a un seguro de salud durante la
vida activa indica que, en tal periodo, esta poblacin careci tanto de una relacin laboral formal
como de los recursos necesarios para afiliarse en forma independiente.
Cuadro 54
ECUADOR: POBLACIN SEGN RAZONES DE NO AFILIACIN
A UN SEGURO DE SALUD, ENDEMAIN 2004
Razones de no afiliacin a un seguro de salud
60 a 74 75 y ms
Total 100,0 100,0
Trabaja en forma independiente 42,4 21,9
No trabaja 37,0 54,5
El patrn no lo afili 3,2 1,2
El costo es alto 3,0 3,1
El servicio es malo 3,0 2,2
Los centros de atencin estn lejos 2,7 3,2
Otra 8,7 13,9
90
4. Seguridad social y situacin econmica
4.1 El Sistema Nacional de Seguridad Social

Ecuador cuenta con un Sistema Nacional de Seguridad Social, integrado por cuatro
instituciones autnomas, regidas por el sistema de reparto y financiadas por sus respectivos
contribuyentes: el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IIES), el Seguro Social Campesino
(SSC), el Instituto de Seguridad Social de las Fuerzas Armadas (ISSFA) y el Instituto de Seguridad
Social de la Polica (ISSPOL). En el ao 2003 la poblacin afiliada activa al IESS era de 1.184.485
personas de todas las edades, el SSC tena 853.727 afiliados activos; y el ISSFA y el ISSPOL
contaban aproximadamente con 13.000 y 9.000 afiliados activos, respectivamente.
Los orgenes del seguro social en Ecuador se remontan a 1928, cuando se expide la primera
Ley de Jubilacin, que se denomin Caja de Pensiones. En 1935 se aprueba a su vez la Ley de
Seguro Social Obligatorio, se crea el Instituto Nacional de Previsin y se le asignan recursos para el
incremento del Seguro Social del Obrero y del Campesino.
El IESS es la ms importante de todas las instituciones del sistema, y ha sido definido en el
marco de la Ley de Seguridad Social (2001) como el organismo que de manera indelegable,
estar a cargo de la prestacin del Seguro General Obligatorio en todo el territorio nacional, y
establece como fundamentos rectores del nuevo sistema los principios de solidaridad,
obligatoriedad, universalidad, equidad, eficiencia, subsidiaridad y suficiencia, e introduce
sustanciales reformas para enfrentar los atvicos problemas del Seguro Social Ecuatoriano,
creando un Consejo Directivo integrado por un representante de los asegurados, uno de los
empleadores y otro del gobierno (Barreiro, 2004).
El organismo provee diferentes servicios: seguro adicional de fondos de reserva y cesanta;
gestin de montepos, seguro de pensiones, seguro de riesgos del trabajo, seguro de salud individual
y familiar y seguro campesino (SSC). En el caso de las personas de 65 aos y ms, el IESS brinda al
jubilado siempre que haya cumplido con los requisitos de edad y tiempos de servicio
prestaciones econmicas, asistencia de salud y programas socio-ocupacionales; tambin protege a
las viudas y hurfanos del afiliado o jubilado fallecido que cumplieron con los requisitos, con
prestaciones econmicas (pensiones de montepo) y asistencia de salud para la viuda.
El SSC es un rgimen especial que forma parte del Seguro General Obligatorio del IESS,
aunque goza de una relativa autonoma y entrega asistencia mdica y prestaciones a campesinos y
pescadores artesanales y a sus familias, agrupados en organizaciones campesinas.
Desde el origen de la seguridad social en el Ecuador ha existido la preocupacin por extender
la proteccin de salud y seguridad social a los campesinos y trabajadores rurales del pas. Para ello,
en 1966 se ampli el rgimen del seguro social a los trabajadores agrcolas y se orden al Instituto
Nacional de Previsin que les extendiera las prestaciones de un seguro social compatible con la
realidad de dicha modalidad de trabajo. Sin embargo, slo recin en 1968 se concret este objetivo,
al aprobarse el Plan piloto del Seguro Social Campesino. En ese momento, un total de 2.538
campesinos, pertenecientes a las comunas de Palmar (Guayas), La Pila (Manab), Guabug
(Chimborazo) y Yanayacu (Imbabura) dieron inicio a este rgimen.
En 1973 se dio un nuevo impulso a este programa, otorgando los medios econmicos para la
incorporacin de 110 nuevas comunas, en el quinquenio comprendido entre 1973-1977 (IESS, en
lnea). Finalmente, la Ley 081 de Extensin del Seguro Social Campesino, expedida en noviembre
de 1981 y fundamentada en los principios de universalidad, solidaridad, subsidiaridad y
redistribucin de la renta nacional, fij una forma de financiamiento del sistema y le otorg un
91
orden administrativo, con la creacin de la Direccin Nacional del Seguro Social Campesino y una
Comisin Nacional (IESS, en lnea).
Este seguro es rural, familiar y voluntario, cubriendo al campesino y al pescador artesanal
siempre que no est incorporado a alguna otra cobertura de este tipo. Es un seguro reconocido y
subsidiado desde el Estado. Cuando es jubilado el jefe de la familia, recibe la prestacin econmica
de la pensin y los dems miembros de la familia comparten la prestacin de salud. Como se trata
de un seguro familiar, el jefe es el asegurado y el resto de la familia es beneficiaria. Incluso, un jefe
puede inscribir a su familia en el SSC aunque l forme parte de otro seguro.
Afiliados y pensionistas del Seguro General (IESS)

y del Seguro Social Campesino
Entre 1980 y 2003 el Seguro General del IESS pas de 747.069 a 2.299.927 personas
protegidas. En cuanto al nmero de afiliados activos, registraba en 2003 un total de 1.184.485 de
todas las edades, de los cuales el 60% eran hombres y el 40% mujeres, lo que denota que, en el
futuro, las jubilaciones y pensiones cubrirn a ambos sexos en forma diferencial, con mayor
beneficio para los hombres. An continan activos 19.887 hombres y 13.300 mujeres, que
representan porcentajes similares a los mencionados ms arriba respecto al total de activos en esas
edades (vase cuadro 55).
Cuadro 55
ECUADOR: AFILIADOS ACTIVOS DEL IESS (SEGURO GENERAL Y SSC), 2003
Afiliacin al Seguro General - IESS Total Hombres Mujeres

Total de afiliados activos 1.184.485 714.613 469.872
Porcentaje afiliados activos totales 100,0 60,3 39,7
0 a 64 aos 1.151.298 694.726 456.572
Porcentaje afiliados activos 0 a 64 aos 100,0 60,3 39,7
65 aos y ms 33.187 19.887 13.300
Porcentaje afiliados activos 65 aos y ms 100,0 59,9 40,1
Afiliacin al SSC
Total de afiliados activos 853.727 - -
ISSFA 13.000 - -
ISSPOL 9.000 - -
Fuente: Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), [en lnea] www.iess.gov.ec; Pedro Isaac Barreiro,
El IESS y el Seguro Social Campesino, PPL Impresores, Quito (Ecuador), 2004.
En cuanto a las pensiones y jubilaciones el IESS informa que, hasta diciembre de 2003,
241.018 personas reciban jubilaciones y diferentes tipos de pensiones del Seguro General (IESS, en
lnea) (vase cuadro 56). Los jubilados por vejez a partir de los 50 aos ascendan a 134.166; los
pensionados por invalidez a 11.443; los beneficiarios de pensiones de viudez y orfandad a 83.909 y
por riesgos del trabajo a 4.186. De todos estos beneficiarios, un total de 121.585 personas tena 65
11
aos y ms, lo que constituye el 18,4% de la poblacin total de este grupo etario ese mismo ao,
calculado en base a las proyecciones de poblacin de Ecuador (CEPAL/CELADE, 2003b). El
nmero de jubilados del SSC por vejez e invalidez en la misma fecha ascenda a 20.697 personas,
todas ellas jefes y jefas de familia, encabezadas por un 71% de hombres y un 29% de mujeres.
Cuadro 56
11
Clculo en base a informacin estadstica del IESS, Boletn N 14, cuadro Pensionistas en curso de pago
por edad, segn tipo de pensin. Diciembre 2003, [en lnea] www.iess.gov.ec.
92
ECUADOR: JUBILADOS Y PENSIONADOS DEL IESS Y MONTO PROMEDIO

DE LOS INGRESOS (SEGURO GENERAL Y SSC), DICIEMBRE 2003
Ambos sexos Hombres Mujeres

Tipo de pensin del IESS Renta, Renta, Renta,
Nmero Nmero Nmero
promedio promedio promedio
SEGURO GENERAL 241.018 - 107.320 - 126.384 -
Vejez 134.166 184.33 85.357 201.16 48.809 154.91
Invalidez 11.443 132.37 7.228 140.35 4.215 118.69
Viudez 44.673 105.46 334 111.61 44.339 105.41
Orfandad 39.236 58.57 10.546 43.29 28.690 64.19
Riesgos del trabajo 4.186 88.22 3.855 88.65 331 83.17
Mejoras 7.314 24.84 5.146 30.35 2.168 11.76
SEGURO SOCIAL CAMPESINO 20.697 3.00 14.732 3.00 5.965 3.00
Fuente: Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), [en lnea] www.iess.gov.ec.
Los montos promedio recibidos por los pensionados del IESS en el Seguro General (vase
cuadro 56) permiten observar que las pensiones ms altas son tambin en promedio las de
vejez, invalidez y viudez y que, en todos los casos, son ms elevadas para los hombres que para las
mujeres, lo cual puede provenir del menor aporte de ellas al sistema del seguro social. Sin embargo,
este argumento no justificara que la pensin de viudez para los hombres sea superior a la de las
mujeres.
El IESS ha informado que, a partir de 2002, se determin que la pensin inicial de jubilacin
ordinaria de vejez no sera inferior a 25 dlares mensuales en el Seguro General y a 14 dlares
mensuales en los regmenes especiales, excepto el Seguro Social Campesino, e iguales lmites
regiran para la pensin inicial mnima de invalidez del Seguro General y del Seguro Domstico y la
pensin unificada mnima del Seguro de Riesgos del Trabajo por incapacidad permanente total o
gran incapacidad.
En el caso del SSC, por su parte, el aporte del grupo familiar es de 4 centavos por mes y la
jubilacin que recibe un jefe de familia es de 3 dlares mensuales, sin distincin. Dado que la
jubilacin que otorga este sistema es prcticamente nula, se prev que el aumento de la Pensin
Asistencial del Programa de Proteccin Social implementado por el gobierno (ex Bono de
Desarrollo Humano) pueda generar una desafiliacin del SSC en beneficio de ser elegible para la
pensin asistencial (que ascender a $30 por persona por mes). No obstante, la ventaja del sistema
para la poblacin rural que est cubierta por el SSC es principalmente el acceso a la atencin de
salud que, aunque insuficiente, es la nica disponible. Dado el monto de las pensiones del SSC,
existen propuestas de elevacin de los aportes y de las prestaciones.
El cuadro 57 muestra la evolucin de las afiliaciones y pensiones entre 1980 y 2003:
93
Cuadro 57
ECUADOR: EVOLUCIN DEL NMERO DE AFILIADOS Y PENSIONISTAS DEL IESS
Y POBLACIN PROTEGIDA (SEGURO GENERAL Y SSC), 1980-2003
Afiliados al IESS Pensionistas del IESS
Poblacin Seguro Seguro

Aos Seguro Seguro
protegida Social Total Social Total
General General
Campesino Campesino
1980 747.069 555.335 107.900 663.235 83.834 83.834

1981 786.446 585.397 111.522 696.919 89.527 89.527
1982 812.964 598.986 120.516 719.502 93.209 253 93.462
1983 875.935 587.740 189.039 776.779 97.980 1.176 99.156
1984 1.027.709 617.642 305.822 923.464 102.883 1.362 104.245
1985 1.146.356 648.460 389.806 1.038.266 106.452 1.638 108.090
1986 1.223.735 680.092 431.911 1.112.003 109.827 1.905 111.732
1987 1.299.032 712.640 472.305 1.184.945 111.869 2.218 114.087
1988 1.381.598 746.076 517.463 1.263.539 115.872 2.187 118.059
1989 1.453.169 780.393 548.851 1.329.244 121.723 2.202 123.925
1990 1.560.268 815.736 614.921 1.430.657 127.369 2.242 129.611
1991 1.675.795 826.373 712.366 1.538.739 134.630 2.426 137.056
1992 1.787.831 856.456 786.410 1.642.866 142.210 2.755 144.965
1993 1.860.938 886.634 820.166 1.706.800 150.609 3.529 154.138
1994 1.949.194 919.948 866.142 1.786.090 158.867 4.237 163.104
1995 2.098.848 1.050.502 873.382 1.923.884 169.892 5.072 174.964
1996 2.120.770 1.057.774 871.919 1.929.693 184.340 6.737 191.077
1997 2.210.799 1.067.038 941.278 2.008.316 193.100 9.383 202.483
1998 2.291.566 1.097.716 978.194 2.075.910 204.187 11.469 215.656
1999 2.253.910 1.092.887 937.126 2.030.013 210.652 13.245 223.897
2000 2.245.647 1.054.483 954.663 2.009.146 220.785 15.716 236.501
2001 2.312.376 1.127.394 935.924 2.063.318 231.802 17.256 249.058
2002 2.289.360 1.157.165 872.329 2.029.494 240.882 18.984 259.866
2003 2.299.927 1.184.485 853.727 2.038.212 241.018 20.697 261.715
Fuente: Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), [en lnea] www.iess.gov.ec.
Entre 1980 y 2003 el Seguro General del IESS pas de 555.335 afiliados a 1.184.485, lo que
implic un total de 2.299.927 personas protegidas. Mientras, el SSC pas de 107.900 a 874.424
campesinos y pescadores artesanales cubiertos, lo que supuso un incremento de 20.782 a 203.530
familias afiliadas a este seguro.
La informacin proporcionada por el censo de 2001 sobre afiliacin de las personas al IESS
indica que slo el 24,8% de la poblacin de 65 aos y ms declar que est o alguna vez estuvo
afiliada al organismo, tratndose de 196.039 adultos mayores de ambos sexos, entre los cuales la
proporcin de hombres y mujeres fue de 60 y 40% respectivamente (117.150 y 78.889) (vase
cuadro 58).
94
Cuadro 58
ECUADOR: PORCENTAJE DE AFILIADOS Y NO AFILIADOS
AL IESS SEGN EDAD, CENSO 2001
Total Afiliado No afiliado

Total 10.706.646 1.963.747 8.742.899
0 a 64 aos 9.917.183 1.767.708 8.149.475
65 aos y ms 789.463 196.039 593.424
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamiento especial de los datos

censales.
4.2 Insercin laboral

Dadas las limitaciones en los ingresos provenientes de la seguridad social, las caractersticas
de la participacin de los adultos mayores en el mercado de trabajo es otra de las reas de anlisis
relevantes para el conocimiento de su situacin social y econmica.
Los bajos salarios durante la vida laboral y los muy reducidos ingresos provenientes de las
jubilaciones y pensiones impulsan a gran cantidad de personas de la tercera edad, especialmente en
los sectores sociales ms bajos, a no abandonar sus puestos de trabajo o a buscar nuevas
oportunidades para asegurarse la sobrevivencia, aunque esto se ve, en la gran mayora de los casos,
dificultado o bien imposibilitado por la escasa oferta de puestos de trabajo para estas personas de
edad avanzada y bajo nivel de instruccin.
El inters por el tema deriva tambin del hecho de que la extensin de la vida a partir de los
65 aos se ha ido prolongando con el aumento de la esperanza de vida y el mejoramiento de la salud
de las personas, lo que posibilita un desempeo laboral tambin ms extenso. Con una esperanza de
vida promedio a los 65 de 18 aos para los hombres y de 20 aos para las mujeres en el quinquenio
2005-2010, las personas mayores en Ecuador ven ampliadas sus posibilidades de continuar insertas
en el mercado de trabajo.
El panorama de la condicin de actividad de los adultos mayores en el pas indica que la
poblacin econmicamente activa (PEA) constituye el 37,9% del total, frente a un 62,1% de
personas que se declaran inactivas (PEI), aunque slo el 43,4% de ellas manifestaron recibir alguna
pensin o jubilacin (vase cuadro 59).
Estos porcentajes, sin embargo, se polarizan cuando se consideran ambos sexos
separadamente: los hombres muestran una tasa de participacin del 61,5% mientras que las mujeres
slo participan activamente en la economa en un 16,7%, y se distancian an ms en las zonas
rurales. En efecto, mientras el 52,6% de los hombres adultos mayores se declar activo en las
ciudades, el 72,1% lo hizo en las zonas rurales, y la participacin declarada de las mujeres en esta
rea fue del 18,5%.
95
Cuadro 59
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS SEGN CONDICIN DE ACTIVIDAD Y TASAS
DE OCUPACIN Y DESOCUPACIN, POR LUGAR DE RESIDENCIA Y SEXO, CENSO 2001
Tasa de ocupacin y
Condicin de actividad
desocupacin
Lugar de
residencia Tasa de
Total Porcentaje de Tasa de
y sexo Total Total Porcenta- Porcenta- desocu-
Total pobla- pensionados ocupacin
PEA PEI je de PEA je de PEI pacin
cin sobre la PEI de la PEA
de la PEA
Total con
declaracin 692.649 262.802 429.847 100,0 37,9 62,1 43,4 97,5 2,5
Hombre 328.694 202.087 126.607 100,0 61,5 38,5 89,4 97,4 2,6
Mujer 363.955 60.715 303.240 100,0 16,7 83,3 24,2 97,8 2,2
Total
urbano 394.681 127.276 267.405 100,0 32,2 67,8 46,4 96,7 3,3
Hombre 178.563 93.908 84.655 100,0 52,6 47,4 89,4 96,5 3,5
Mujer 216.118 33.368 182.750 100,0 15,4 84,6 26,6 97,2 2,8
Total rural 297.968 135.526 162.442 100,0 45,5 54,5 38,4 98,3 1,7
Hombre 150.131 108.179 41.952 100,0 72,1 27,9 89,4 98,3 1,7
Mujer 147.837 27.347 120.490 100,0 18,5 81,5 20,6 98,4 1,6
Ignorados 120.975 - - - - - - - -
En trminos comparativos, estas tasas de participacin de la poblacin de 65 aos y ms

especialmente en el caso de los hombres son muy elevadas respecto de las de los pases
desarrollados (de aproximadamente 15%), y estn entre las ms altas de la regin, conjuntamente
con Honduras, Paraguay, Repblica Dominicana y Repblica Bolivariana de Venezuela (Del
Popolo, 2001).
Las razones que impulsan a la participacin econmica a partir de los 65 aos pueden ser
muy heterogneas, y van desde el deseo de continuar ejerciendo una profesin u oficio sin una
verdadera necesidad de retribucin econmica, o porque las personas se encuentran en estratos
ocupacionales de elevados ingresos, hasta la urgencia imperiosa de generar ingresos para el
automantenimiento y el de sus familias. La participacin econmica de los adultos mayores
depende asimismo del impacto sobre los individuos de la distribucin del ingreso, del nivel de
pobreza, de la cobertura de los sistemas de seguridad social, as como de las experiencias de vida de
las personas y de su capacidad para acumular, a lo largo de sus vidas, recursos personales y
econmicos que les permitan sobrevivir dignamente en las edades avanzadas.
Dadas las condiciones de pobreza de vastos sectores de la poblacin que, si bien ha ido
disminuyendo, se mantiene en niveles relativamente elevados, 12 existiran grandes grupos
poblacionales cuyo nico ingreso, despus de los 65 aos, podra provenir de las pensiones y
jubilaciones. Esta situacin, combinada con una muy baja cobertura de la seguridad social, estara
generando las condiciones para una alta participacin de los adultos mayores en la fuerza laboral.
Existen estudios que han mostrado para la regin una asociacin entre bajos porcentajes de
cobertura previsional y alta participacin en el mercado de trabajo a partir de los 65 aos (Del
Popolo, 2001). Esto se vera reforzado por las bajas tasas de desocupacin en este grupo etario,
contrariamente a lo que podra esperarse tratndose de una poblacin con bajo nivel de instruccin
12
El ingreso familiar promedio a fines de 2003 fue de 253 dlares y la canasta familiar costaba 378 dlares,
lo que evidencia que una gran parte de la poblacin no lograba cubrir sus necesidades bsicas
(http://www.lainsignia.org/2004/agosto/dial_004.htm).
96
y edades avanzadas. Ello conduce a pensar que las personas en esta edad y en esta situacin no ven
otra opcin que mantenerse en sus trabajos, aunque stos sean de bajos ingresos y de gran
informalidad. Podra argumentarse que otro tipo de ingreso que llega a los adultos mayores es aquel
proveniente de las remesas del exterior. 13 Sin embargo, un estudio del ao 2004 indica que del total
de receptores de remesas slo un 10% est constituido por personas de 65 aos y ms, que el 66%
son mujeres y que se dirigen a personas con primaria o secundaria completas, mientras que las
personas analfabetas o con primaria incompleta no se cuentan entre los perceptores (FOMIN/BID,
2004).
Lo anterior es consistente con el hecho de que los emigrantes provienen principalmente de los
estratos socioeconmicos medios y medio bajos, por lo que dirigen sus remesas hacia personas de la
misma condicin social. Se dice en un estudio que el grueso de los receptores de remesas (ms del
50%), pertenece a sectores de ingreso medio, mientras que tan slo el 26% de los receptores se
ubica en estratos bajos. Las remesas, entonces, se orientan ms a financiar el consumo de sectores
medios que a la subsistencia de los ms pobres, lo cual concuerda con la hiptesis planteada de que
quienes emigran no son los ms pobres sino los sectores medios empobrecidos, que an tienen
posibilidades de reunir el dinero que la emigracin requiere (Acosta, Lpez Olivares y Villamar,
2004). En consecuencia, los fondos de las remesas tienen un destino mltiple, y los adultos mayores
de los sectores ms pobres y menos educados no parecen ser sus principales receptores.
Finalmente, la distribucin de la poblacin activa de 65 aos y ms por categora ocupacional
se muestra en el cuadro 60, donde puede observarse que los trabajadores por cuenta propia y
familiares no remunerados predominan entre las personas mayores ocupadas (66,29%), seguidos
por los empleados y asalariados (23,84%) y, en ltimo lugar, los patrones o empleadores (10%), a
diferencia del resto de la poblacin en edades econmicamente activas (15 a 64 aos), entre la que
predominan los empleados o asalariados. Esto revela que, aun cuando en la actualidad no est
prohibido legalmente continuar trabajando en relacin de dependencia despus de la jubilacin, las
posibilidades para los adultos mayores se reducen predominantemente a las actividades por cuenta
propia o como familiares no remunerados.
13
Los flujos de remesas hacia Ecuador equivalen a diez veces el total de la ayuda econmica extranjera al
pas, y casi cinco veces el monto del crdito otorgado por el Fondo Monetario Internacional en 2001
(disponible en: http://www.december18.net/web/docpapers/doc2123.doc).
97
Cuadro 60
ECUADOR: CATEGORA OCUPACIONAL POR EDAD, SEXO Y LUGAR DE RESIDENCIA, CENSO 2001
Lugar de Cuenta propia y familiar

Patrn o empleador Empleado o asalariado
residencia no remunerado
y edades Total Hombre Mujer Total Hombre Mujer Total Hombre Mujer
Total pas 10,2 10,8 8,9 43,11 44,26 40,46 46,67 44,94 50,65
15 a 64 10,2 10,8 8,9 41,68 42,76 39,26 48,08 46,41 51,82
65 y ms 9,9 10,3 8,3 66,29 66,02 67,24 23,84 23,66 24,49
Total urbano 11,3 12,0 9,9 35,77 37,20 32,99 52,93 50,76 57,13
15 a 64 11,2 11,9 9,8 34,89 36,29 32,22 53,91 51,79 57,95
65 y ms 13,6 14,4 11,3 54,90 54,75 55,35 31,52 30,89 33,37
Total rural 8,4 9,0 6,6 55,21 54,44 57,59 36,36 36,55 35,78
15 a 64 8,6 9,2 6,8 53,34 52,47 55,95 38,07 38,33 37,28
65 y ms 6,6 7,0 4,8 76,46 75,33 81,12 16,98 17,69 14,11
En forma complementaria, los cuadros 60 y 61 muestran que en las zonas urbanas los adultos
mayores ocupados se desempean predominantemente en la agricultura, la caza, la silvicultura y la
pesca, el comercio y los servicios. En las zonas urbanas el comercio y los servicios sumados
superan a las actividades agrcolas y de pesca (aproximadamente el 48% de los hombres y el 79%
de las mujeres), mientras que en las zonas rurales las labores agrcolas y de pesca ocupan al 83,8%
de los hombres y al 66% de las mujeres de la poblacin econmicamente activa de la tercera edad.
Cuadro 61
ECUADOR: PROPORCIN DE POBLACIN DE 65 AOS Y MS POR RAMA DE ACTIVIDAD
ECONMICA, SEGN LUGAR DE RESIDENCIA Y SEXO, CENSO 2001

Rama de
actividad Ambos Ambos Ambos
sexos sexos sexos
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Agricultura,
52,0 57,3 37,0 20,8 25,5 9,2 79,4 83,8 66,0
pesca, otros
Comercio 16,7 15,0 21,3 29,6 27,7 34,3 5,3 4,5 7,9
Servicios 16,5 11,1 31,5 27,1 20,1 44,5 7,1 3,7 18,0
Manufactura 7,8 7,4 8,6 11,3 11,9 10,0 4,6 3,8 7,3
Construccin 3,9 5,1 0,4 5,9 8,0 0,6 2,1 2,7 0,2
Transporte 2,4 3,1 0,4 4,2 5,6 0,6 0,9 1,1 0,2
Minas y
0,2 0,3 0,1 0,2 0,3 0,1 0,2 0,3 0,1
canteras
Electricidad,
0,1 0,1 0,0 0,2 0,2 0,0 0,1 0,1 0,0
gas, agua
Establecimien-
0,2 0,2 0,1 0,3 0,3 0,2 0,0 0,0 0,0
tos financieros
Trabajador
0,3 0,3 0,4 0,5 0,4 0,6 0,2 0,2 0,3
nuevo
Como las ocupaciones principales que declaran los adultos mayores son las de trabajadores
agrcolas y pescadores, trabajadores no agrcolas y trabajadores en servicios, se podra tratar
mayormente de tareas manuales con alguna o ninguna calificacin (82,9%), ya que se vio que el
nivel educativo de este segmento de la poblacin es bajo y que las categoras de profesionales y
98
tcnicos, personal administrativo y directores y funcionarios pblicos superiores slo

representan, en conjunto, el 6,7% de la poblacin ocupada de 65 aos y ms (vase cuadro 62).
Cuadro 62
ECUADOR: PROPORCIN DE POBLACIN DE 65 AOS Y MS POR OCUPACIN
PRINCIPAL SEGN LUGAR DE RESIDENCIA Y SEXO, CENSO 2001

Ocupacin principal Ambos Ambos Ambos
sexos sexos sexos
Total 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00
Trabajadores agrcolas
51,71 57,15 36,56 20,65 25,35 9,00 79,32 83,81 65,43
y pescadores
Trabajadores
16,29 18,48 10,20 25,34 30,52 12,48 8,25 8,39 7,81
no agrcolas
Trabajadores
14,90 9,23 30,66 23,54 16,22 41,69 7,21 3,37 19,09
en servicios
Comerciantes
9,98 8,41 14,34 17,73 15,51 23,21 3,09 2,46 5,05
y vendedores
Profesionales y tcnicos 3,62 3,34 4,38 6,75 6,53 7,29 0,83 0,67 1,33
Personal administrativo 1,81 1,68 2,18 3,17 3,01 3,58 0,60 0,56 0,72
Directores y funcionarios
1,25 1,26 1,21 2,24 2,27 2,14 0,37 0,41 0,23
pblicos superiores
Trabajador nuevo 0,34 0,30 0,42 0,48 0,44 0,58 0,21 0,19 0,26
Fuerzas Armadas 0,11 0,13 0,05 0,10 0,13 0,03 0,12 0,14 0,07
La informacin presentada permite inferir en forma preliminar que, ante la ausencia de

ingresos adicionales que no sean ni el trabajo ni la jubilacin, la situacin de los hombres sera
ms slida que la de las mujeres, ya que no slo tienen ms acceso al mercado de trabajo sino que
tambin son, en mayor medida, receptores de pensiones y jubilaciones. Esto, sumado al hecho de
que, en promedio, las mujeres viven a partir de esta edad dos aos ms que los hombres, hace
pensar que su situacin es y se tornar en el futuro ms precaria que la de ellos en este aspecto.
5. Pobreza e ingresos
5.1 Pobreza
De acuerdo con las mediciones de pobreza realizadas por la CEPAL hacia el ao 2002 (vase
cuadro 63), un 44% de la poblacin latinoamericana poda considerarse pobre, y de esta cifra un
19,9% corresponda a la indigencia o pobreza extrema (en trminos absolutos se trataba de 221
millones de personas pobres y 97 millones de indigentes). Estas estimaciones indican que, entre
1980 y 2002, los pobres habran aumentado de 40,5 a 44,0% y los indigentes de 18,6 a 19,4%,
porcentajes que incluso alcanzaron valores ms elevados en fechas intermedias de este periodo de
aproximadamente 20 aos. Sin embargo, y dado que hubo un gran incremento de la pobreza en la
dcada de 1980, si se consideran las cifras desde 1990 hasta 2002 la pobreza habra bajado de 48,3 a
44% y la indigencia de 22,5 a 19,4% (CEPAL, 2006d).
99
Cuadro 63
PORCENTAJES DE POBLACIN POBRE E INDIGENTE EN PASES
DE AMRICA LATINA ALREDEDOR DEL AO 2002
Porcentaje de poblacin
Pases y fechas
Total de pobres Indigentes
Amrica Latina, 2002 44,0 19,4
Honduras, 2002 77,3 54,4
Nicaragua, 2001 69,4 42,4
Bolivia, 2002 62,4 37,1
Paraguay, 2001 61,0 33,2
Guatemala, 2002 60,2 30,9
Per, 2003 54,7 21,6
Colombia, 2002 50,6 23,7
Ecuador, 2002 a/ 49,0 19,4
El Salvador, 2001 48,9 22,1
Venezuela, 2002 48,6 22,2
Rep. Dominicana, 2002 44,9 20,3
Brasil, 2003 38,7 13,9
Mxico, 2004 37,0 11,7
Argentina, 2004 a/ 29,4 11,1
Panam, 2002 a/ 25,3 8,9
Costa Rica, 2002 20,3 8,2
Chile, 2003 18,7 4,7
Uruguay, 2002 a/ 15,4 2,5
a/ rea urbana.
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL),
Panorama Social de Amrica Latina 2005 (LC/G.2288-P), Santiago de
Chile, 2006.
Tres rasgos destaca la CEPAL en relacin con este panorama: que la incidencia de la pobreza
y la indigencia ha sido siempre ms elevada en las zonas rurales; que la brecha entre ambas reas se
ha mantenido prcticamente constante, y que la proporcin de pobres e indigentes urbanos ha
venido aumentando como consecuencia de las migraciones campo-ciudad (CEPAL, 2006d).
La lucha contra la pobreza y las inequidades constituye el tema central del desarrollo, a travs
de la aplicacin de polticas globales y de la puesta en marcha de diversos mecanismos orientados a
garantizar la igualdad de oportunidades econmicas, sociales y polticas a las personas y grupos
poblacionales afectados por la pobreza, la discriminacin por gnero, tnica, racial, generacional,
religiosa o por discapacidad.
Como se seala en el Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD (2005), las desigualdades
extremas de oportunidades y posibilidades de vida inciden de manera directa en el desarrollo del
potencial de un ser humano: el que nace en un hogar pobre, si es indgena o del sexo femenino,
tendr menos oportunidades de hacer realidad su potencial y llegar a la tercera edad con una clara
desventaja en todos los campos en los que le tocar desempearse.
Heredar desventajas de oportunidades es algo intrnsicamente nefasto: viola preceptos bsicos
de justicia social. Asimismo, las profundas disparidades fundadas en la riqueza, la regin, el gnero,
la edad y el origen tnico o religioso son perniciosas tanto para el crecimiento como para la
democracia y la cohesin social. En el caso de la edad, con su avance decrecen las oportunidades
para generar nuevos ingresos, incluso para conservar los niveles de vida prevalecientes durante la
100
edad activa, lo que puede conducir a una mayor cada en las condiciones de vida y una acentuacin
de las desigualdades sociales.
Medicin de la pobreza y resultados globales

La medicin de la pobreza es una de las aproximaciones a la medicin de las desigualdades
sociales. Sin embargo, esta operacin no est libre de problemas metodolgicos que se traducen en
resultados no siempre comparables, debido no slo a los problemas de la recopilacin de
informacin sino tambin a la diversidad de criterios empleados. Es ms, un mismo mtodo puede
producir resultados diferentes segn los criterios de operacionalizacin de las variables que
intervienen en su clculo, y esto se aplica tanto a las estimaciones por ingreso como por necesidades
bsicas insatisfechas, u otras combinaciones de mtodos.
En un estudio de la Secretara Tcnica del Frente Social (STFS) de Ecuador, en el marco del
Informe Social 2003 (SIISE, 2003), se describen los diferentes mtodos aplicados en el Ecuador:
a) Necesidades bsicas insatisfechas (NBI) o mtodo directo, que define a un hogar como
pobre cuando adolece de una o ms carencias graves en el acceso a la educacin, la
vivienda, los servicios urbanos, las oportunidades de empleo, etc. Este indicador es poco
sensible en el corto plazo. En el pas las mediciones ms recientes de NBI corresponden al
ao 2001 y al periodo 1995-1999, y provienen del censo de poblacin y de las encuestas de
condiciones de vida (INEC).
b) Pobreza de consumo: segn el citado informe de 2003, la experiencia mundial indica que el
consumo es ms confiable que el ingreso para el anlisis de la pobreza y la desigualdad, por
lo que se sugiere su utilizacin como medida de bienestar y aproximacin al ingreso
permanente de los hogares. En Ecuador se calcul la pobreza de consumo a partir de las
ECV (encuestas de condiciones de vida) y las ENIGHU (encuestas nacionales de ingresos y
gastos de hogares urbanos).
c) Pobreza monetaria o de ingresos: se define como pobre a un hogar cuando su ingreso es

inferior al costo de una canasta bsica de bienes y servicios (el costo de la canasta es la
lnea de pobreza). Dentro de este esquema, la indigencia o pobreza extrema se refiere a la
poblacin que no puede satisfacer ni siquiera las necesidades alimenticias mnimas (el costo
de esta canasta se denomina lnea de indigencia). Clculos realizados por el SIISE,
basados en las encuestas de empleo, muestran tambin una reduccin entre 1990 y 2001. El
mtodo es bueno para medir la pobreza en el tiempo, y no necesariamente el nivel de
pobreza.
d) Mtodo integrado (Tipologa de Katzman): combina el mtodo directo (o por NBI) y el

indirecto (consumo), y da como resultado una clasificacin conocida como la tipologa de
Katzman (Katzman, 1989; Izurieta y Vos, 1995, citados en SIISE, Informe Social 2003),
que define cuatro categoras: pobreza crnica (NBI y pobres por consumo), pobreza
reciente (NBS y pobres por consumo); pobreza inercial (NBI y no pobres por consumo) y
no pobres (NBS y no pobres por consumo) (vase SIISE, 2003).
En el cuadro 64 se presentan estimaciones de pobreza para el Ecuador a partir de diferentes

mtodos y fuentes, elaboradas por el SIISE (2003), por la CEPAL (2006d) y, para este estudio, por
la CEPAL (2007) y la STFS (2007). Aunque hay una cantidad considerable de estimaciones, y stas
no son enteramente comparables, de todas maneras se puede apreciar que:
101
La pobreza medida por NBI en 2001 afectaba a ms de la mitad de la poblacin del pas
(61,3%), y que las zonas rurales se encontraban fuertemente afectadas (85,6%);
En la fecha ms reciente de la cual se dispone de estimaciones, el ao 2005, la pobreza
medida por ingresos afectara slo a un 33,2% de la poblacin total, a un 22,1% en las
zonas urbanas, y en las zonas rurales seguira afectando a ms de la mitad de la poblacin
(54,9%);
En cuanto a su tendencia en los ltimos aos, como se seala en el Informe Social 2003, la
pobreza reciente y crnica para el total del pas habra aumentado entre 1995 y 1999 (de
6 a 13% la primera y de 28 a 39% la segunda). A su vez, los datos de pobreza urbana
elaborados por la CEPAL (2006d) en base a la Encuesta Nacional de Hogares muestran
que sta habra tenido un movimiento descendente entre 1990 y 1997 (62,1 a 56,2%); pero
que habra aumentado entre 1997 y 1999 (a 63,5%), para luego volver a descender entre
1990 y 2002 (a 49%).
102
Cuadro 64
ECUADOR: ESTIMACIONES DE POBREZA A PARTIR DE DIFERENTES
MTODOS Y FUENTES, 1990-2005
Mtodos Fuentes, fechas y estimaciones

Censos de poblacin
NBI a/
1990 2001
Con NBI total pas 73,6 61,3
Con NBI urbana 56,4 45,8
Con NBI rural 94,9 85,6
Encuestas de condiciones de vida
1995 1999
Con NBI total pas 55 53
Con NBI urbana 38 37
Con NBI rural 80 76
NBI b/ 2001
Con NBI total pas - 68,5
Consumo a/ 1995 1999
Pobres Indigentes Pobres Indigentes
Pobreza total pas 34 12 56 21
Pobreza urbana 19 4 42 9
Pobreza rural 56 23 77 38
Mtodo integrado a/ 1995 1999
Crnica Reciente Inercial Crnica Reciente Inercial
Pobreza total pas 28 6 27 39 13 14
Pobreza urbana 13 6 25 23 14 14
Pobreza rural 50 6 30 61 11 15
Encuestas de hogares (rea urbana)
1990 1997 1999 2002
Ingresos c/
Pobres Indig. Pobres Indig. Pobres Indig. Pobres Indig.
no ind. no ind. no ind. no ind.
Pobreza urbana 35,9 26,2 34,0 22.2 32.2 31.3 29.6 19.4
Ingresos d/ Sistema Integrado de Encuestas de Hogares, SIEH-ENEMDU, 2005
Total pobres Pobres no indigentes Indigentes
Pobreza total pas 33,1 19,8 13,3
Pobreza urbana 22,1 15,3 6,8
Pobreza rural 54,9 28,8 26,1
Ingresos e/ Total pobres Pobres no indigentes Indigentes
Pobreza total pas 48,3 27,1 21,2
Pobreza urbana 45,2 28,1 17,1
Pobreza rural 54,5 25,3 29,2
Fuente: a/ Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador (SIISE), Desarrollo social y pobreza en el
Ecuador, 1990-2001, Captulo 7: Pobreza, [en lnea] www.siise.gov.ec, 2003; b/ CEPAL/CELADE, procesamiento
especial de los datos censales, censo 2001; c/ Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL),
Panorama Social de Amrica Latina 2005 (LC/G.2288-P), Santiago de Chile, 2006; d/ Procesamiento especial de la
Encuesta de Hogares 2005 realizado por la Secretara Tcnica del Frente Social (STFS), 2007; e/ Procesamiento
especial de la Encuesta de Hogares 2005 realizado por CEPAL/Divisin de Estadstica y Proyecciones, 2007.
103
Las diferencias que se observan en la medicin de las NBI entre las estimaciones del SIISE
(Informe Social, 2003) y las elaboradas por CEPAL/CELADE tienen que ver con las variables que
se consideraron en cada caso y con las categoras seleccionadas para la evaluacin de las carencias
en cada una de ellas. A su vez, las diferencias entre las estimaciones de ingreso provenientes de la
STFS (2007) y de la CEPAL/Divisin de Estadstica y Proyecciones Econmicas tambin tienen
que ver con la forma en que se implement en cada ejercicio la metodologa seleccionada. En este
ltimo caso, si bien es comn estimar la pobreza de acuerdo con el ingreso por habitante de un
hogar cuando es inferior al valor de la lnea de pobreza o monto mnimo estipulado por el pas,
puede haber diferencias en la construccin de las canastas bsicas y otros factores, as como en el
concepto de ingreso utilizado y en la revisin de los mecanismos para la evaluacin de la calidad
y la correccin de los datos sobre ingresos en las encuestas de hogares (CEPAL, 2006d).
Por su lado, las discrepancias entre los resultados considerados por ingreso y aquellos
obtenidos por necesidades bsicas insatisfecha obedecen, ms que a los factores mencionados
antes, al hecho de que los ingresos tienen que ver fundamentalmente con situaciones de coyuntura
que puedan afectar el ingreso de las familias en plazos relativamente cortos, mientras que el
segundo tipo de indicadores (los tomados en cuenta en la elaboracin del ndice de NBI), tiene un
carcter mucho ms estructural (CEPAL, 2006d). En consecuencia, puede considerarse que
ambos enfoques contemplan diferentes dimensiones del fenmeno de la pobreza.
Dada la dificultad para llegar a estimaciones similares a partir de diferentes mtodos y
fuentes de datos, o hacer coincidir las diferentes estimaciones, stas sern utilizadas como marco
general a partir del cual interpretar la situacin de los adultos mayores dentro de cada cuerpo de
estimaciones. En consecuencia, lo anterior constituye una referencia general para examinar la
situacin de pobreza de las personas mayores, segmento de poblacin que an no se encuentra
suficientemente visibilizado en la informacin estadstica pertinente.
Adultos mayores y pobreza

La definicin de pobreza a partir de la consideracin de las necesidades bsicas insatisfechas
tiene que ver con la identificacin de aquel segmento de poblacin que carece de determinadas
caractersticas y servicios bsicos.
En el cuadro 65 se presentan las estimaciones de pobreza a partir del mtodo de las NBI,
calculadas por CEPAL/CELADE en base al censo de 2001, y las obtenidas a partir del mtodo del
ingreso, elaboradas por la STFS para este trabajo a partir de la Encuesta Nacional de Hogares de
2005.
La informacin que se presenta parte del supuesto de que califican como teniendo NBI los
hogares que presentan carencias en, al menos, una variable de las que componen un indicador
complejo (medio de abastecimiento de agua, sistema de eliminacin de aguas servidas,
hacinamiento, ndice de dependencia y baja educacin del jefe del hogar, y carencias en materiales
de construccin de paredes, techos y pisos). Aplicando este indicador a los resultados del censo
2001 por provincias, se obtuvo una clasificacin de las mismas segn su nivel en la poblacin total
y entre los adultos mayores.
En las estimaciones por ingresos segn la Encuesta Nacional de Hogares de 2005, el criterio
que separa a los pobres de los que no lo son es la lnea de pobreza por hogar, calculada con el punto
de corte: $1.073.159/$25.000 = 42,93. Para ello se aplic la metodologa del Banco Mundial a partir
del criterio de $2 per cpita diarios, transformados a precios de paridad de compra del ao 1985 y
ajustados por inflacin para la lnea de indigencia se considera la mitad de este valor.
104
Cuadro 65
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN TOTAL Y DE 65 AOS Y MS SEGN POBREZA
(NBI-CENSO 2001 E INGRESOS-ENCUESTA DE HOGARES 2005)
NBI b/ Ingresos c/
Porcentaje Porcentaje
Provincias poblacin poblacin Porcentaje Porcentaje Porcentaje Porcentaje
total a/ urbana a/ poblacin adultos poblacin adultos
total mayores total mayores
Total pas 100,0 61,1 68,5 64,6 33,2 31,2

Sierra 44,9 40,5 57,8 57,0
Azuay 4,9 52,1 57,3 60,2 25,8 30,0
Bolvar 1,4 25,5 79,8 76,4 62,2 50,6
Caar 1,7 36,5 76,3 75,1 31,5 39,6
Carchi 1,3 47,2 62,6 60,1 49,4 45,6
Cotopaxi 2,9 26,8 79,7 79,1 40,5 40,2
Chimborazo 3,3 39,1 69,6 68,4 50,1 48,4
Imbabura 2,8 50,1 61,9 57,8 39,2 40,4
Loja 3,3 45,3 72,6 74,4 42,9 46,6
Pichincha 19,7 71,8 44,9 38,8 18,5 19,2
Tungurahua 3,6 42,7 64,1 63,9 28,8 35,6
Costa 49,8 56,6 76,7 71,0
El Oro 4,3 76,4 65,3 61,7 24,0 16,1
Esmeraldas 3,2 40,7 79,6 76,8 54,2 46,2
Guayas 27,2 81,8 74,4 66,5 28,1 22,9
Los Ros 5,3 50,2 86,1 82,1 44,1 36,5
Manab 9,8 51,9 81,9 79,8 46,6 38,2
Amazona 4,5 2,6 83,5 80,4
Napo 0,7 32,5 82,1 79,1 49,6 52,6
Morona Santiago 0,9 33,3 80,2 77,3 46,2 44,7
Pastaza 0,5 43,5 72,9 69,1 30,8 14,7
Sucumbos 1,1 38,9 89,7 88,2 44,3 49,2
Zamora Chinchipe 0,6 35,6 80,9 77,3 60,0 51,9
Orellana 0,7 30,3 90,1 89,3 45,1 10,6
Insular 0,2 0,2 78,9 72,6 N,D N,D
Galpagos 0,2 85,4 78,9 72,6 N,D N,D
Zonas no delimitadas 0,6 N,D, 79,4 76,3 54,0 28,5
Fuente: a/ Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INEC), VI Censo de Poblacin y V de Vivienda 2001. Anlisis
Resultados Definitivos, Quito (Ecuador), 2005; b/ CEPAL/CELADE, procesamientos especiales de los datos censales,
censo 2001; c/ procesamiento especial de la Encuesta de Hogares 2005 realizado por la Secretara Tcnica del Frente
Social (STFS), 2007.
Si bien ambas estimaciones no son comparables en el sentido de que cada una de ellas
toma como referencia distintas variables que, a su vez, aluden a distintas dimensiones de la pobreza
(ms estructural en el caso de las NBI y ms coyuntural en el caso de los ingresos), es
precisamente esta diferencia lo que hace interesante visualizar las brechas que separan a los
distintos grupos de personas. Adems, no debe subestimarse el hecho de que ambas estimaciones
corresponden a aos diferentes, 2001 y 2005 respectivamente, y esto incide especialmente en el
clculo a partir de los ingresos, que pueden ser ms variables en el corto plazo.
105
De acuerdo con la informacin sobre pobreza segn NBI a la fecha censal, el promedio
nacional es de 68,5% y, como es natural, oculta diferencias regionales y provinciales. En efecto, la
regin de la Sierra se encuentra en un nivel menor que el total nacional (57,8%), mientras que la
Costa y la Amazona se ubican bastante por encima del promedio (76,7 y 83,5%, respectivamente).
En la regin de la Sierra hay cinco provincias que registran valores inferiores al total nacional
(Azuay, Carchi, Imbabura, Pichincha y Tungurahua), mientras que en la regin de la Costa slo
una, El Oro, se encuentra por debajo del promedio, y en la Amazona todas las provincias se ubican
bastante por encima de ese valor.
Es evidente que el ndice de NBI est muy asociado al lugar de residencia, quizs en una
proporcin mayor que otras estimaciones que tambin lo estn, y se observa que hay una
correspondencia entre el nivel de NBI y el porcentaje de poblacin urbana en cada una de las
provincias. Destaca el caso de Pichincha, con el porcentaje ms bajo de NBI (44,9%) y un alto
porcentaje urbano (71,8%). Sin embargo la provincia de Guayas, con el mayor porcentaje urbano de
todas (81,8%), muestra tambin una alta incidencia de pobreza por NBI, superior al promedio
nacional (74,4%).
Tanto para el total del pas como para el total de cada una de las regiones, la poblacin mayor
de 65 aos se ubica con un ndice de NBI levemente inferior al de la poblacin total, mostrando su
mayor capacidad para ubicarse en una posicin algo ms favorable que el promedio. Otra vez se
destaca el caso de la provincia de Pichincha, donde los adultos mayores no slo se encontraban para
la fecha censal en menores condiciones de pobreza que el promedio de la poblacin total de la
provincia (38,8%), sino que la diferencia entre las personas mayores y la poblacin total tambin
era mayor que la observada en el resto de las provincias.
De todas maneras se aprecia que, si el ndice de NBI de alguna manera refleja niveles de
pobreza estructural, en general la poblacin de todas las provincias se encuentra altamente afectada
en el aspecto que mide este indicador.
En el mismo cuadro la pobreza por ingresos muestra que, si bien la mayora de las provincias
en todas las regiones registraba en el ao 2001 niveles de pobreza superiores al promedio nacional
(de 33,2%), este promedio se vea altamente afectado por la menor pobreza por ingresos de las
provincias de Pichincha y Guayas, que en conjunto concentraban el 49,9% de la poblacin total del
pas, y donde se ubicaban las dos ciudades ms importantes (Quito y Guayaquil). Tambin segn
este indicador los adultos mayores se encuentran, en general, en una situacin algo mejor que la
poblacin total. En algunos casos, incluso, el nivel de pobreza de las personas mayores est muy
por debajo del promedio nacional, como ocurre en las provincias de Pichincha, El Oro, Pastaza y
Orellana.
De acuerdo con los mismos indicadores, el cuadro 66 muestra que no hay diferencias de
gnero importantes, aunque algunas de ellas son contrapuestas: mientras desde el punto de vista de
las NBI las mujeres sistemticamente estn en una situacin mejor que los hombres tanto en la
poblacin ms joven, de 0 a 64 aos, como entre los adultos mayores, desde el enfoque del ingreso
las mujeres pueden ser consideradas pobres en mayor proporcin que los hombres. Esta situacin,
por lo dems, se observa tanto en la poblacin ms joven (0 a 64 aos) como entre los adultos
mayores (65 aos y ms), y presenta un comportamiento interesante segn las reas de residencia.
106
Cuadro 66
ECUADOR: PORCENTAJES DE POBLACIN DE 65 AOS
Y MS POR EDAD, SEXO Y LUGAR DE RESIDENCIA
SEGN NBI (CENSO 2001) E INGRESOS (ENH 2005)
Porcentajes de poblacin
Lugar de
residencia, edad Pobreza
Pobreza NBI
y sexo ingresos
Censo 2001
ENH 2005
Total 68,5 33,1
Total 0 a 64 aos 68,8 33,3
Hombres 69,6 32,5
Mujeres 68,0 33,8
Total 65 aos y ms 64,6 31,1
Hombres 66,5 30,0
Mujeres 63,0 32,2
Urbano 57,3 22,2
Total 0 a 64 aos 57,8 22,3
Hombre 58,6 21,9
Mujer 57,1 22,7
Hombre 51,7 18,8
Mujer 48,5 20,7
Rural 86,1 54,8
Total 0 a 64 aos 86,1 55,4
Hombre 86,4 53,9
Mujer 85,8 57,0
Hombre 85,5 45,3
Mujer 85,0 52,1
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamientos especiales de los

datos censales, censo 2001 y procesamiento especial de la
Encuesta de Hogares 2005, realizado por la Secretara
Tcnica del Frente Social (STFS), 2007.
Esto es consistente con los estudios que muestran que las mujeres reciben, en promedio,
ingresos inferiores a los de los hombres. Por ejemplo, para el total de Amrica Latina se ha
estimado que las mujeres reciban, hacia 1990, alrededor del 70% del salario de los hombres en
promedio, lo que oscilaba entre 60 y 80% segn los pases (FLACSO, 1995). La posicin de las
mujeres adultas mayores a este respecto es parte de un contexto de gnero ms amplio ya que,
segn los anlisis elaborados por la CEPAL (2004d), una medicin de la relacin del ingreso total
monetario individual de las jefas y jefes de hogar segn la situacin de pobreza en zonas urbanas
de la regin y alrededor de 1999, arroja como resultado que las jefas de hogar reciben menos
ingresos que los jefes de hogar, tanto en los hogares pobres como no pobres.
En las zonas urbanas la poblacin adulta mayor es menos pobre segn las NBI que el resto de
la poblacin (50 y 57,8%, respectivamente), y las mujeres estn mejor posicionadas que los
hombres en ambos grupos. Sin embargo, entre las personas mayores las mujeres estn an en mejor
situacin que en todos los dems grupos (48,5%). Pero en las zonas rurales prcticamente no hay
diferencia en los niveles de NBI por edad y por sexo, que son muy elevados. Mientras, en las zonas
urbanas se observan resultados elocuentes desde el punto de vista del ingreso: por un lado, los
107
adultos mayores como un todo estn en mejor situacin que el resto de la poblacin (48,5 frente a
55,4%), y por otro, las mujeres son ms pobres que los hombres por ingresos, pero la diferencia es
especialmente acentuada en las zonas rurales (52,1% en las mujeres frente a 45,3% de los hombres).
Se aprecian diferenciales importantes entre las zonas urbanas y las rurales, en favor de las
primeras. En las reas rurales los porcentajes de NBI son elevados y no presentan diferencias por
edades ni por sexo. En las zonas urbanas, en cambio, los porcentajes de NBI son menores y ms
favorables para los adultos mayores y, en especial, para las mujeres de este grupo etario (48,5%).
La observacin de la relacin entre la pobreza y los arreglos familiares muestra que, mientras
que en las zonas rurales, cualquiera sea el arreglo familiar imperante que predomine entre los
adultos mayores, no hay grandes diferencias en los niveles de NBI los que persisten altos, la
situacin es diferente en las zonas urbanas (vase cuadro 67). En efecto, tanto los adultos y adultas
mayores que viven solos como los que viven en pareja sin hijos ni con otros parientes o no
parientes, muestran una situacin notablemente ms favorable en este indicador, con niveles de slo
41,8 y 36,8% respectivamente. Estos valores representan la mitad o menos de lo que muestran las
personas con arreglos familiares similares solas o en pareja en las zonas rurales, donde tambin
los adultos mayores estn aunque mnimamente en mejor situacin cuando viven solos o con
su pareja.
Cuadro 67
ECUADOR: PORCENTAJE DE POBLACIN DE 65 AOS Y MS SEGN LUGAR
DE RESIDENCIA Y TIPO DE HOGAR DE ACUERDO A POBREZA NBI, CENSO 2001
Lugar de residencia Porcentaje de poblacin de 65 aos y ms

y tipo de hogar
Con NBI Sin NBI Poblacin total
Total urbano 57,3 42,7 100,0
Unipersonal 41,8 58,2 100,0
Nuclear slo pareja 36,8 63,2 100,0
Nuclear con hijos 55,0 45,0 100,0
Extenso 62,8 37,2 100,0
Compuesto 59,2 40,8 100,0
Total rural 86,1 13,9 100,0
Unipersonal 83,5 16,5 100,0
Nuclear slo pareja 79,2 20,8 100,0
Nuclear con hijos 85,6 14,4 100,0
Extenso 87,5 12,5 100,0
Compuesto 86,1 13,9 100,0
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamientos especiales de los datos censales,

censo de 2001.
Situaciones similares se han detectado en un estudio realizado para el conjunto de los pases
de Amrica Latina (Del Popolo, 2001), segn el cual los adultos mayores muestran en general
niveles ms bajos de pobreza que el resto de la poblacin y los hogares habitados solamente por
adultos mayores presentan sistemticamente niveles de pobreza muy inferiores en comparacin con
aquellos en donde las personas de edad cohabitan con familiares ms jvenes.
Finalmente, las estimaciones de pobreza en la poblacin indgena superan todos los valores
anteriormente presentados (vase cuadro 68), sobrepasando ampliamente los porcentajes de pobreza
mostrados por la poblacin no indgena tanto en la poblacin total como entre los adultos mayores,
y tanto en las zonas urbanas como en las rurales.
108
Sin embargo, entre la poblacin indgena se aprecian patrones similares a los ya observados
en la poblacin no indgena. As, la pobreza indgena urbana es menor que la rural y la pobreza de
los adultos mayores indgenas es menor que la pobreza de los indgenas en las otras edades.
Cuadro 68
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS SEGN LUGAR
DE RESIDENCIA Y AUTOPERTENENCIA TNICA
DE ACUEDO A POBREZA NBI, CENSO 2001
Porcentaje de poblacin de 65 aos y ms

Con NBI Sin NBI Poblacin total
Urbano 57,3 42,7 100,0
Total 0 a 64 aos 57,8 42,2 100,0
Indgena 70,3 29,7 100,0
No indgena 57,6 42,4 100,0
Total 65 aos y ms 50,0 50,0 100,0
Indgena 62,4 37,6 100,0
No indgena 49,7 50,3 100,0
Rural 86,1 13,9 100,0
Total 0 a 64 aos 86,1 13,9 100,0
Indgena 96,6 3,4 100,0
No indgena 84,3 15,7 100,0
Total 65 aos y ms 85,2 14,8 100,0
Indgena 96,1 3,9 100,0
No indgena 83,7 16,3 100,0
Fuente: CEPAL/CELADE, procesamientos especiales de los datos censales, censo

de 2001.
Con todo, en las zonas urbanas la relacin entre los adultos mayores y el resto de la poblacin
tiene un patrn similar al que ya se ha observado, en el sentido de que las personas mayores
indgenas tambin muestran porcentajes de pobreza inferiores al resto de la poblacin indgena.
5.2 Ingresos
En lo que se refiere a los ingresos percibidos por las personas individualmente, la Encuesta
Nacional de Hogares registra un 29,6% de las personas mayores de 65 aos que no recibe ningn
ingreso propio (vase cuadro 69), debido a lo cual se encuentran en una situacin totalmente
dependiente de sus familias, de instituciones de beneficencia ya sean estatales o privadas o
bien de la caridad pblica, como ocurre en el caso de las que viven en las calles. Se trata de 272.926
personas, de las cuales el 70,8% son mujeres (193.250), y en un 64,4% de los casos son urbanas
(124.358). Los adultos mayores hombres que declararon no recibir ingresos propios (79.676), que
representan slo un 29,2% del total, tambin son predominantemente urbanos.
109
Cuadro 69
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS SEGN INGRESOS, 2005
Poblacin de 65 aos y ms segn si recibe o no ingresos propios

Total Hombres Mujeres
Total 922.560 445.609 476.951
No reciben ingresos propios 272.926 79.676 193.250
Urbano 176.909 52.551 124.358
Rural 96.017 27.125 68.892
Reciben uno o ms ingresos propios 649.634 365.933 283.701
Urbano 382.966 205.271 177.694
Rural 266.668 160.662 106.007
Fuente: Secretara Tcnica del Frente Social (STFS) (2007), procesamientos especiales
de la Encuesta de Hogares 2005.
Los adultos mayores que declararon recibir uno o ms ingresos son la mayora (70,4%), y de
ellos un 56,3% son hombres (365.933) y un 43,7% mujeres (283.701). Esto indica que, aun cuando
las personas que perciben ingresos en la edad adulta mayor son predominantemente hombres, las
mujeres en estas mismas edades tambin generan ingresos propios en una proporcin relativamente
importante, sin que haya una diferencia de gnero significativa en cuanto al origen urbano o rural de
estas personas, aunque las mujeres que reciben ingresos propios son urbanas en mayor proporcin
que los hombres.
En el cuadro 70 se presenta a la poblacin adulta mayor que recibe ingresos propios segn el
origen de los mismos, en los casos en que perciben slo un ingreso, que representan, a su vez, las
tres cuartas partes del total (74,5%). Es interesante observar que la mitad de los adultos mayores
que recibe ingresos propios lo hace a partir de su propio trabajo (50,5%), y esto es especialmente as
en el caso de los hombres (65,2%) y con menos intensidad en las mujeres (31,5%), porcentajes de
un orden de magnitud semejante a los obtenidos del censo de poblacin sobre las personas mayores
que forman parte de la poblacin adulta mayor econmicamente activa por sexo (76,8% en el caso
de los hombres y 23,2% en el de las mujeres).
El segundo lugar, los hombres reciben ingresos por jubilaciones en una proporcin del
17,8%, con lo que suman un 83% los hombres adultos mayores que reciben ingresos propios. Los
restantes se reparten, en orden de importancia, entre las donaciones (6,6%), la Pensin Asistencial
del Programa de Proteccin Social del Ministerio de Bienestar Social (5,5%), los ingresos de capital
o inversiones (3,1%) y las remesas provenientes del exterior (1,8%).
110
Cuadro 70
ECUADOR: POBLACIN DE 65 AOS Y MS SEGN TIPO DE INGRESO, 2005
Poblacin de 65 aos y ms que recibe uno o ms ingresos

Total Porcentaje Hombres Porcentaje Mujeres Porcentaje
Total 649.635 365.933 283.701
Reciben ms de un ingreso 165.720 92.618 73.102
Reciben slo un ingreso 483.915 100,0 273.315 100,0 210.599 100,0

Slo del trabajo 244.420 50,5 178.097 65,2 66.322 31,5
Slo pensiones o jubilaciones 86.617 17,9 48.672 17,8 37.945 18,0
Slo de capital o inversiones 15.465 3,2 84.75 3,1 6.990 3,3
Slo donaciones 46.537 9,6 18.073 6,6 28.464 13,5
Slo remesas 16.666 3,4 4.848 1,8 11.818 5,6
Slo Pensin Asistencial 74.210 15,3 15.150 5,5 59.060 28,0
Fuente: procesamiento especial de la Encuesta de Hogares 2005 realizado por la Secretara Tcnica del Frente Social
(STFS), 2007.
A diferencia de los hombres, las mujeres reciben ingresos propios por concepto de trabajo y
jubilaciones o pensiones en un 49,8%, se declaran en un 28% receptoras de la Pensin Asistencial,
y en un 18% como receptoras de pensiones y jubilaciones. Si bien esta es una proporcin similar a
la de los hombres, es posible que haya ms hombres jubilados por trabajo y ms mujeres
pensionadas por viudez, dado que las mujeres han tenido y siguen teniendo una participacin
econmicamente activa inferior a la de los hombres. De todas maneras, aunque las proporciones
sean similares en nmero absolutos, hay ms hombres que mujeres que reciben jubilaciones o
pensiones como ingresos nicos (48.672 frente a 37.945). Las mujeres reciben tambin donaciones
y remesas en mayor proporcin y nmero absoluto que los hombres.
Los ingresos propios constituyen un indicador de la autonoma de las personas, de su
capacidad para generar ingresos, y tienen que ver con el grado de vulnerabilidad ante el riesgo de
caer en la pobreza. De todos modos, esto no indica necesariamente falta total de recursos, ya que las
redes familiares se encargan, en parte de los casos, de producir transferencias dentro de los hogares
(CEPAL, 2004c). Sin embargo, la situacin de mayor dependencia econmica en que se encuentran
las mujeres adultas mayores as como el conjunto de la mujeres en la sociedad afecta su
capacidad para tomar decisiones en relacin con los gastos, y genera un mayor grado de
vulnerabilidad social y econmica.
111
IV. Polticas y programas

hacia las personas mayores
1. Marco para las polticas hacia los adultos

mayores
En Ecuador las polticas hacia los adultos mayores estn recin
abrindose camino, dentro del espectro ms amplio de las polticas
pblicas hacia la poblacin infantil y juvenil, las mujeres y la
maternidad, la poblacin con discapacidades, etc. Aunque estos grupos
no estn totalmente cubiertos, las personas mayores se encuentran an
en una situacin ms precaria, ya que constituyen todava un grupo
relativamente invisible en el mundo de las polticas pblicas, con el
agravante de su creciente participacin demogrfica, la disminucin de
sus ingresos y el aumento de la pobreza y la inseguridad en todos los
mbitos de la vida para una gran mayora de esta poblacin.
Sin embargo, desde el punto de vista legal el pas cuenta con el
marco dado por la Constitucin Poltica de la Repblica del Ecuador, y
una legislacin especfica provista por la Ley Especial del Anciano de
1991, su Reglamento General de 1992 y las modificaciones
posteriores.
En la Constitucin Nacional, dentro de la seccin
correspondiente a los derechos econmicos, sociales y culturales, el
artculo 47 del captulo 4, seccin quinta, dice: En el mbito pblico y
privado recibirn atencin prioritaria, preferente y especializada los
nios y adolescentes, las mujeres embarazadas, las personas con
discapacidad, las que adolecen de enfermedades catastrficas de alta
113
complejidad y las de la tercera edad. Del mismo modo, se atender a las personas en situacin de
riesgo y vctimas de violencia domstica, maltrato infantil, desastres naturales o antropognicos.
Asimismo, en el artculo 54 se afirma: El Estado garantizar a las personas de la tercera edad y a
los jubilados, el derecho a asistencia especial que les asegure un nivel de vida digno, atencin
integral de salud gratuita y tratamiento preferente tributario y en servicios. El Estado, la sociedad
y la familia proveern a las personas de la tercera edad y a otros grupos vulnerables, una
adecuada asistencia econmica y psicolgica que garantice su estabilidad fsica y mental. La ley
regular la aplicacin y defensa de estos derechos y garantas (Ecuador, Presidencia de la
Repblica, 2007).
Este reconocimiento, y la ubicacin explcita de la tercera edad como grupo vulnerable,
implica que en el Ecuador se ha advertido la necesidad de plantear la defensa de los derechos de los
adultos mayores en el ms alto nivel de legalidad del pas, conjuntamente con los nios y
adolescentes, embarazadas, discapacitados y personas que padecen enfermedades catastrficas,
entre otras. Adems, la necesidad de velar por los derechos de los adultos mayores est implcita en
todo el desarrollo que se hace, en la misma Constitucin, acerca del derecho a la seguridad social.
La Ley del Anciano, por su parte, se constituy en una norma de carcter obligatorio y
permanente, que versa sobre materia de inters particular y precautela los derechos econmico-
sociales, legales y de prestacin integral, de servicios mdicos asistenciales, a favor de todas las
personas mayores de 65 aos de edad. En ella se garantiza el derecho a un mejor nivel de vida a
las personas de la tercera edad, asegurando su salud corporal y psicolgica, la alimentacin, el
vestido, la vivienda, la asistencia mdica, la atencin geritrica y gerontolgica integral y los
servicios sociales necesarios para que se logre la reinsercin a su ambiente familiar y/o para que
se mantengan como protagonistas sociales hasta el final de su dilatada existencia. Adems se
especifica el papel que deben jugar en su ejecucin las distintas instituciones nacionales creadas en
la norma, como son el Instituto Nacional de Investigaciones Gerontolgicas, la Procuradura
General del Anciano y la reestructuracin orgnico-funcional de la Direccin Nacional de
Gerontologa, adscritos al Ministerio de Bienestar Social, organismos destinados a impulsar e
implementar las distintas acciones enunciadas en la ley (Ministerio de Bienestar Social, 2004b).
Se ha mencionado que Ecuador fue uno de los primeros pases de la regin en tener una ley
especfica en favor de los adultos mayores (Villarreal, 2002), y es importante destacar que, en sus
consideraciones preliminares, la Ley del Anciano reconoce no slo que las personas mayores se ven
enfrentadas a problemas socioeconmicos y de marginalidad especficos, por lo cual deben ser
especialmente atendidos, sino que adems plantea que el Estado debe garantizar el derecho que les
asiste a las personas en esta etapa de sus vidas a un nivel de vida digno, de modo que puedan seguir
constituyendo un aporte para la sociedad.
Este reconocimiento legal de las personas de la tercera edad como sujetos de derechos, en
los diferentes mbitos de la vida social y econmica, constituye un avance de gran importancia
frente al enfoque tradicional de las polticas asistencialistas o de las que surgen como reaccin a
situaciones de emergencia, todas ellas frecuentemente insuficientes. Esto debiera ser considerado
uno de los logros ms importantes en la concepcin de la Ley del Anciano del Ecuador, concepto
que debe ser internalizado tanto por los organismos pblicos encargados de la ejecucin de la ley
como por los propios adultos mayores que, por lo general, desconocen sus derechos y los
mecanismos que podran estar a su disposicin para exigir su cumplimiento.
Adems de la Constitucin Nacional y de la Ley del Anciano, existen en el pas otros cuerpos
legales en los que, de una u otra forma, se hace referencia a las personas de la tercera edad, tales
como el Cdigo Civil, el Cdigo Penal, el Cdigo de la Niez y Adolescencia, la Ley de
Elecciones, la Ley contra la Violencia a la Mujer y a la Familia, la Ley del Trnsito, la Ley
Orgnica de Rgimen Municipal, la Ley Orgnica de Rgimen Provincial, la Ley Orgnica de las
Juntas Parroquiales, la Ley de Prevencin, Proteccin y Atencin Integral de las Personas que
114
padecen de Diabetes, la Ley de Seguridad Social, el Reglamento Nacional que norma el

funcionamiento de los Centros de Atencin Gerontolgica, el Reglamento para el otorgamiento de
Permisos de Funcionamiento de los Centros de Atencin a los Adultos Mayores, el Reglamento que
establece la forma de determinacin de las subvenciones y su transferencia a entidades de derecho
privado que presten servicios a travs de Centros Gerontolgicos, as como otros manuales y
normas tcnicas relativos a la prestacin de servicios a la tercera edad (Ministerio de Bienestar
Social, 2004b).
En la actualidad, la Ley Especial del Anciano de 1991 y su Reglamento General de 1992
constituyen la base de las polticas hacia el adulto mayor que deben implementarse en Ecuador, y
son la normativa en que deben apoyarse las acciones en este campo.
Pero, dado que en la administracin pblica los adultos mayores son competencia de diversos
ministerios e instituciones, existen diferentes polticas no relacionadas entre s y, sobre todo, est
ausente una coordinacin adecuada entre las instituciones. Asimismo, al existir una verdadera
multiplicidad de leyes, reglamentos y normas que, en diferentes aspectos, hacen referencia a las
personas mayores, cabe preguntarse y esto debiera ser materia de estudio en qu medida ellas
forman un cuerpo integrado de derechos, son compatibles con los estndares de derechos humanos
consagrados en las convenciones internacionales, cules son los mecanismos que existen para que
esos derechos sean respetados y cules las sanciones que deben imponerse por la falta de
cumplimiento.
2. La Ley del Anciano

La Ley Especial del Anciano N 127 fue promulgada el 6 de noviembre de 1991, segn
Registro Oficial 806, y su Reglamento General se puso en vigencia por Decreto Ejecutivo N 3437,
Registro Oficial 901, el 19 de junio de 1992. La norma ha sido modificada en reiteradas
oportunidades entre 1991 y 2004, en especial en algunos de sus artculos (1, 8, 10, 11, 14, 15, 21,
22 y 23) (Ministerio de Bienestar Social, 2004a).
Esta ley que, como se ha mencionado, tiene por objeto velar por el cumplimiento de los
derechos de las personas de 65 aos y ms, es de carcter obligatorio y determina en forma clara el
papel que deben jugar en su implementacin tanto las instituciones ya existentes como las que
deban ser creadas a partir de ella, as como las acciones a desarrollar en relacin con los adultos
mayores.
Entre otros aspectos, tanto la ley como el respectivo reglamento ponen especial nfasis en:
El papel que juegan determinadas instituciones en cumplir y hacer cumplir la ley:
El Ministerio de Bienestar Social, que est encargado de la ejecucin de diversos
aspectos de la ley a travs de la Direccin de Gestin y Atencin Integral
Gerontolgica, y de hacerla cumplir en otros mbitos;
El Ministerio de Economa y Finanzas, que debe proveer los recursos econmicos
previstos en la ley para su efectiva implementacin;
El Instituto Nacional de Investigaciones Gerontolgicas, a crearse a partir de la norma,
con el objeto de llevar a cabo investigaciones y capacitaciones en relacin con el
envejecimiento;
La Procuradura General del Anciano, a crearse a partir de la ley, para la proteccin de
los derechos econmico-sociales y legales de los adultos mayores y para velar por el
cumplimiento de las disposiciones de la Ley del Anciano y de su Reglamento de
Aplicacin;
115
Segn el Reglamento, otras instituciones vinculadas al cumplimiento de la ley seran:

el Ministerio de Salud Pblica; el Ministerio de Industrias, Comercio, Integracin y
Pesca; el Consejo Nacional de Substancias Sicotrpicas y Estupefacientes; el Centro
Estatal de Medicamentos e Insumos Mdicos; el INEC y la Direccin Nacional de
Servicios de Salud; los hospitales y unidades geritricas del pas, los centros y
subcentros del Ministerio de Salud Pblica y las unidades mdicas del IESS.
Los servicios a la tercera edad:
Atencin geritrica-gerontolgica especial en todos los servicios mdicos pblicos y
privados;
Disposicin de la infraestructura necesaria, por parte del MBS, para ubicar a los
ancianos indigentes o solos en hogares para ancianos u hospitales geritricos estatales,
y de los hogares con proteccin estatal para acoger a los ancianos abandonados;
Importacin de medicamentos especializados no disponibles en el pas libres de
impuestos y pagos arancelarios;
Descuentos en tarifas de transporte y entradas a espectculos; en el consumo de energa
elctrica, telfono y agua potable a los adultos mayores y a las instituciones de
atencin a la tercera edad.
La ley tambin se refiere explcitamente a la exoneracin de impuestos; la educacin; el
financiamiento de los programas contemplados en ella; las infracciones y sanciones relativas a
acciones en contra de las personas de la tercera edad, tales como abandono, malos tratos,
agresiones, negligencia en el cumplimiento de servicios e incumplimiento de disposiciones que se
encuentran en la norma, entre otros.
Todas estas disposiciones constituyen un cuerpo legal que, aunque susceptible de
perfeccionamiento, debe actuar como una proteccin a los adultos mayores y una cautela de sus
intereses, sobre todo para aquellos que se encuentran en la extrema pobreza, en las zonas rurales o
en comunidades indgenas u otros grupos tnicos y que, por lo tanto, son miembros de los grupos
ms desprotegidos de la sociedad.
Aun cuando Ecuador es uno de los pocos y primeros pases de la regin que cuenta con una
legislacin especfica para los adultos mayores (Villarreal, 2002), se ha manifestado que por lo
menos hasta el ao 2000 sta no haba entrado realmente en vigencia (Viveros Madariaga, 2001), y
hasta la actualidad no existe una evaluacin de su cumplimiento.
Muchos pueden ser los factores que inciden en el hecho de que no se lleven a cabo las
disposiciones de la ley en forma completa, y que sta no tenga la cobertura requerida. Entre ellos,
adems del papel que debe desempear el propio Ministerio de Bienestar Social, se requiere el
oportuno y adecuado financiamiento y la coordinacin de diversas instituciones del Estado. No
menos importante es la conciencia que los propios beneficiarios tengan de sus derechos y la
decisin de que se respeten. La Ley del Anciano es factible de ser aplicada, pero falta el
compromiso de los involucrados en su cumplimiento, adems del desconocimiento y la falta de
informacin de la ciudadana (Ministerio de Bienestar Social, 2004b).
116
3. Actividades del Ministerio de Bienestar Social en el marco

de la Ley del Anciano
En el marco de la Ley del Anciano, el Ministerio de Bienestar Social debe cumplir la funcin
de proteccin a la poblacin adulta mayor. A travs de la Direccin Nacional de Gerontologa
primero, y de la Direccin de Gestin y Atencin Integral Gerontolgica en la actualidad, este
ministerio tiene la rectora de las polticas hacia este grupo etario, que es considerado altamente
vulnerable de acuerdo con la Constitucin Nacional.
Esta Direccin es el organismo tcnico, administrativo y operativo que le permite constituirse
como la dependencia directa de la planificacin, ejecucin, seguimiento y evaluacin de planes,
programas y proyectos a nivel nacional hacia los adultos mayores. Una de sus principales funciones
es la formulacin, ejecucin, supervisin y evaluacin de los planes, programas y proyectos para la
tercera edad que incluyen, entre otros:
Cuidados de largo plazo:
Evaluacin de servicio, regulacin y subvencin de centros gerontolgicos de
cuidados a largo plazo. El nmero de centros gerontolgicos subvencionados por el
MBS asciende a 71 en todo el pas (3 pblicos y 68 privados) (vase cuadro 71),
subvencin que corresponde por ley al 40% de sus gastos (administracin, medicinas,
alimentos, mantenimiento, equipamiento menor). La cobertura que ofrecen alcanza a
aproximadamente 3.800 adultos mayores institucionalizados, ya sea en modalidad de
internado, externado o mixto, y aproximadamente un 50% de estos usuarios son
indigentes. Estos centros estn manejados por fundaciones, asociaciones,
corporaciones y comunidades religiosas, la mayora de las cuales son privadas. Aunque
stas son las instituciones registradas, en total se estima que existen en el pas
alrededor de 200 centros gerontolgicos, entre pblicos y privados, pero se desconoce
su cobertura y las condiciones en que operan.
Asistencia legal:
Reformas a la Ley del Anciano (proyecto ejecutado en cooperacin con la Comisin de
la Mujer, el Nio y la Familia del Congreso Nacional).
Asistencia legal al Anciano, a cargo del rea legal de la Direccin Tcnica de Atencin
Integral a Personas de la Tercera Edad.
Orientacin al adulto mayor en maltrato, mediante la creacin de consultorios
jurdicos gratuitos para personas de la tercera edad.
117
Cuadro 71
ECUADOR: NMERO DE BENEFICIARIOS E INSTITUCIONES DE ADULTOS
MAYORES SUBVENCIONADAS POR EL MBS, 2006
Modalidad y tipo de institucionalizacin
Beneficiarios
Instituciones
Provincias Internado Internado-Externado Externado
Pblico Privado Pblico Privado Pblico Privado

Azuay 10 489 - 241 - 174 - 74
Bolvar 2 57 - 33 - 24 - -
Caar 2 33 - 14 - 19 - -
Carchi 1 45 - 45 - - - -
Cotopaxi 2 305 - 55 - - - 250
Chimborazo 4 166 - 166 - - - -
El Oro 4 114 - 84 - 30 - -
Esmeradas 2 65 - 27 - 38 - -
Guayas 5 347 - 319 - 28 - -
Imbabura 7 182 - 182 - - - -
Loja 7 224 - 117 - 24 - 83
Los Ros 2 113 113 - - - - -
Manab 5 226 58 54 - - - 114
Morona Santiago 2 60 - 40 - 20 - -
Napo 1 24 - - - 24 - -
Pastaza 1 23 - 23 - - - -
Pichincha 9 1.067 - 520 - 547 - -
Zamora Chinchipe 2 170 - - - 170 - -
Galpagos 1 33 - - - 33 - -
Total 69 3.743 171 1920 - 1.131 - 521
Fuente: datos proporcionados por la Direccin de Atencin Integral Gerontolgica del Ministerio de Bienestar Social, 2007.
Salud:
Rehabilitacin visual y auditiva para personas sin recursos econmicos que no pueden
acceder a los servicios de salud, con la finalidad de fomentar su autocuidado e
independencia y reinsertarlos en el ambiente familiar, social y labora (150 personas).
Capacitacin:
Difusin y socializacin de la Ley del Anciano: elaboracin de material informativo,
capacitacin a responsables provinciales, seguimiento y evaluacin a nivel nacional.
Envejecimiento saludable: difusin e informacin sobre medicina preventiva y prctica
de hbitos saludables (capacitacin de 72 administradores de hogares de ancianos).
Capacitacin geritrica-gerontolgica: seminarios, cursos, capacitaciones a personas
que brindan cuidado directo a los adultos mayores.
Recreacin:
Instalacin de talleres ocupacionales y recreativos.
Recreacin turstica para la tercera edad (1.753 beneficiarios).
118
Infraestructura:
Equipamiento de consultorios mdicos.
Construcciones y edificaciones (readecuacin y terminacin de centros
gerontolgicos).
A travs del Ministerio de Bienestar Social se implementan asimismo los siguientes
proyectos (Ministerio de Bienestar Social, en lnea):
Programa de Proteccin Social (PPS), que consiste en la transferencia de subsidios
monetarios a la poblacin en pobreza y extrema pobreza;
Programa Alimntate Ecuador, que se basa en la entrega de una canasta de alimentos a las
familias ms pobres;
Proyecto de reduccin de la pobreza y desarrollo rural (PROLOCAL), que apoya a
organizaciones locales de 31 cantones y 123 parroquias con altos ndices de pobreza;
Atencin integral a personas con discapacidad, que es una instancia tcnico administrativa
que tiene por objeto contribuir a elevar la calidad de vida de las personas con
discapacidad;
Desarrollo comunitario, que es una unidad a travs de la cual se provee a organizaciones
de la sociedad civil capacitaciones organizativas y aplicacin de tecnologas participativas
para potenciar sus propios proyectos productivos.
Con excepcin del PPS, uno de cuyos grupos objetivo es el de las personas de 65 aos y ms,
se desconoce el impacto tanto cuantitativo como cualitativo de estos programas sobre la
poblacin adulta mayor.
4. Poltica social del Estado: principales programas

Los tres principales programas de la actual poltica social del Estado ecuatoriano son el
Programa de Proteccin Social (PPS) y el Programa Alimntate Ecuador, del Ministerio de
Bienestar Social, y el Programa de Aseguramiento Universal en Salud (PROAUS), del Ministerio
de Salud.
4.1 Programa de Proteccin Social (PPS)

Se inici mediante Decreto Ejecutivo de junio del ao 2000 y con Acuerdo Ministerial de
julio de 2001, cuando se expide su Reglamento Operativo, y se puede decir que constituye el
programa ms importante y el eje central de las polticas de proteccin social del pas.
Consiste en una transferencia monetaria directa a los beneficiarios y ha tenido, desde sus
orgenes, diversos objetivos, tales como garantizar a los hogares un nivel mnimo de consumo;
contribuir con la disminucin de los niveles de desnutricin crnica y de enfermedades inmuno-
prevenibles para nios de hasta 5 aos de edad; promover la reinsercin escolar y asegurar la
asistencia continua a clases de los nios de entre 6 y 16 aos, y cuidar y proteger a la poblacin
adulta mayor y a las personas discapacitadas.
En la actualidad el programa se basa en tres tipos de prestaciones: un subsidio monetario, el
crdito productivo solidario y el bono ante emergencias. El subsidio monetario es una entrega
mensual a familias en situacin de pobreza, priorizando a las que se encuentran en extrema pobreza.
Se estimaba que, en mayo de 2006, un total de 1.121.413 ecuatorianos reciban el subsidio,
divididos en tres segmentos: 994.977 madres jefas de familia; 123.772 personas de la tercera edad
119
y 2.664 personas discapacitadas (Ministerio de Bienestar Social, 2006). De acuerdo con el PPS,
en marzo de 2007 existen 204.102 beneficiarios de la tercera edad aptos para recibir la Pensin
Asistencial.
El origen del PPS se encuentra en el Bono Solidario: en 1998 el gobierno retir el subsidio a
los combustibles y, en compensacin, cre este bono, enfocado a los ms pobres y principalmente
dirigido a la infancia. El subsidio era entregado en un 80% a madres de bajos ingresos (Len
Guzmn, 2004), aunque tambin a personas de la tercera edad y discapacitadas (Armas, 2005).
Para recibir el bono, las personas se autocalificaban como pobres (informacin recabada en
las iglesias que correspondan a su domicilio) y llenaban una encuesta socio-econmica. El Bono
Solidario no estaba condicionado a que las familias enven regularmente a sus hijos a la escuela o
los lleven a chequeos mdicos peridicos en los centros de salud. As, el Bono Solidario era una
transferencia de ingresos pura y cualquier impacto sobre los resultados de capital humano puede
ser interpretado con seguridad como un efecto ingreso, en contraste a los programas de
transferencias monetarias condicionadas (Len Guzmn, 2004). Se ha sealado que este
programa tuvo problemas serios de focalizacin, aunque la transferencia cumpla, de mejor forma
que los subsidios a los combustibles, su llegada a la poblacin ms pobre (Armas, 2005).
La creacin, en junio de 2002, del Programa de Proteccin Social (PPS), como entidad
adscrita al Ministerio de Bienestar Social, implic la transformacin de un programa de
transferencias monetarias no condicionadas, el Bono Solidario, a un programa de transferencias
monetarias condicionadas a educacin y salud, el Bono de Desarrollo Humano (Len Guzmn,
2004).
A partir del ao 2003 se cambia asimismo el criterio de seleccin de los beneficiarios, y se
adjudica el Bono de Desarrollo Humano a las personas identificadas en los quintiles 1 y 2 que
resultaron en aproximadamente 1 milln 200 mil hogares, a travs de las jefas y los jefes de
hogar, en tres categoras: madres, adultos mayores y personas con discapacidad las madres
reciban $15 y el resto $11,50. Si bien se lo ha sealado como el programa de mayor alcance
implementado en Amrica Latina, se advirti la dificultad para implementar la corresponsabilidad,
ya que implicaba tambin el accionar de otros ministerios y oficinas pblicas.
Resulta de gran inters el hecho de que el porcentaje de madres respecto del total de
beneficiarios (hombres y mujeres) del BDH es del 74%, aunque el porcentaje de mujeres aumenta
ms an si se toma en cuenta a las mujeres de la tercera edad y las mujeres con discapacidad que
cobran el BDH (Armas, 2005).
Entre las principales conclusiones resultantes de la evaluacin de impacto del BDH, realizada
conjuntamente por el Programa de Proteccin Social (PPS), la Secretara Tcnica del Frente Social
(STFS) y el Banco Mundial (PPS, 2006), pueden sealarse:
Respecto a su focalizacin, los impactos han estado concentrados en los hogares del
primer quintil, los nios en la edad de transicin entre la escuela y el colegio y las familias
que se crean sujetas a la corresponsabilidad.
El BDH ha tenido un impacto sustancial y significativo en la matrcula escolar. La
probabilidad de que un nio en un hogar que recibe el bono est inscrito en el centro
educativo es 10 puntos mayor que la probabilidad de un nio comparable que no lo recibe.
El impacto del bono est concentrado en los nios de entre 11 y 17 aos de edad, y no se
encontr incidencia en la tasa de matrcula de los nios de entre 6 y 10 aos.
Como el impacto es proporcionalmente mayor en los estratos ms pobres, el bono est
cerrando la brecha en escolaridad entre ricos y pobres.
120
El BDH ha tenido un impacto sustancial y significativo sobre el empleo infantil. La

probabilidad de que un nio en un hogar que recibe el bono est trabajando es de 17
puntos porcentuales menor que la probabilidad para un nio comparable que no lo recibe.
El impacto del bono ha estado concentrado entre los hogares ms pobres en el primer
quintil SelBn y con bajos niveles de consumo. No se encontr impacto en hogares del
segundo quintil SelBn.
Segn el estudio, el BDH no ha tenido un impacto significativo sobre la pobreza por
consumo, aunque s ha aumentado sustancialmente el gasto en alimentos.
En salud, el bono ha disminuido la tasa de anemia y ha mejorado el desarrollo cognitivo
de los nios menores de 6 aos, pero slo para los hogares del primer decil rural.
En otros contextos, el programa ha sido calificado por la opinin pblica como
asistencialista y de poco efecto en las condiciones de pobreza. La evaluacin de impacto realizada
en el ao 2000 determin un efecto negativo del Bono Solidario en la reduccin de la pobreza,
debido a los desincentivos que produce sobre las horas de trabajo y las transferencias econmicas
de redes familiares o comunitarias. Se determinaron tambin fuertes problemas de focalizacin en
sus primeros aos de funcionamiento, pero se identific por otro lado un efecto positivo sobre la
matrcula escolar en los hogares que reciben la transferencia (CONAMU, 2005). Segn Armas
(2005), y desde el punto de vista de las relaciones de gnero, el Programa por s solo y las
condicionalidades propuestas presentan efectos contradictorios para el ejercicio de los derechos y
la carga social de las mujeres, por lo que se propone incorporar en el enfoque el reconocimiento de
las vulnerabilidades especficas de las mujeres a la pobreza y articular el Programa a propuestas
locales de carcter ms integral y sistmico.
No obstante, en lo que se refiere al efecto del programa sobre las personas de la tercera edad,
no se conocen ejercicios de evaluacin de impacto. Los adultos mayores incluidos en el programa
en abril de 2004 eran aproximadamente 300 mil, un 24% del total de las y los beneficiarios del
Bono de Desarrollo Humano, de los cuales presumiblemente la mayora eran mujeres.
En septiembre de 2006 el PPS vuelve a dar un giro. Si bien las beneficiarias madres jefas de
hogar continan en el Bono de Desarrollo Humano, en el caso de los adultos mayores y
discapacitados se cambia de beneficiario hogar a beneficiario persona, y adems, en el caso de
las personas mayores, el criterio de seleccin ya no es el de los quintiles ms pobres sino que se
incluy al 40% ms pobre de la poblacin de 65 aos y ms, con lo cual se pretendi llegar con
mayor precisin a los sectores ms pobres del pas.
Para estos dos tipos de personas (adultos mayores y discapacitados) la transferencia
monetaria pasa a llamarse Pensin Asistencial, y el cambio implica que un hogar puede recibir ms
de un subsidio. Si bien la Pensin Asistencial continu siendo como el Bono de Desarrollo
Humano de un monto de 11,50 dlares, a partir del 1 de febrero del ao 2007 ambos subsidios se
elevaron a 30 dlares por persona. A fines de 2006 la Pensin Asistencial cubra un total de
aproximadamente 200 mil beneficiarios, entre adultos mayores y discapacitados, y se espera ampliar
este nmero a 320 mil en el curso del ao 2007.
Los otros dos tipos de prestaciones disponibles en el Programa de Proteccin Social son el
Bono ante Emergencias y el Crdito Productivo Solidario. El primero es una ayuda econmica
de 90 dlares que supuestamente permite paliar el impacto de los desastres naturales, y tuvo ocasin
de implementarse en dos oportunidades: en el caso de erupcin volcnica y por las inundaciones en
la regin de la Costa. Por su parte, el Crdito Productivo Solidario es un microcrdito de un
mximo de 600 dlares para gestin microempresarial, que se adjudica a travs de un fideicomiso
(fondos del Estado) que se distribuye entre diferentes operadoras de crdito. Se ha estimado que
aproximadamente 50 mil ecuatorianos fueron favorecidos por este crdito, y se han constatado
121
problemas de discriminacin en la adjudicacin de los prstamos, ya que las operadoras tienen sus
propios criterios de calificacin de riesgos y no todas trabajan con grupos solidarios.
Desde el punto de vista de la informacin, hasta el momento no ha sido posible identificar a
las personas de 65 aos y ms, en forma diferenciada ni segn sus caractersticas, dado que la base
estadstica del programa aparentemente est elaborada segn quintiles de ingreso por tipo de
beneficiarios y no por edades de los mismos.
Los efectos de la Pensin Asistencial, dado que es una variante del Programa de Proteccin
Social que recin comienza a implementarse, an no pueden evaluarse. Sin embargo, el anlisis de
sus impactos va a requerir de criterios de evaluacin diferentes a los empleados en el caso del Bono
de Desarrollo Humano, en la medida en que han variado tanto los criterios de seleccin de los
beneficiarios como el monto y modalidad de las transferencias monetarias.
4.2 Programa Alimntate Ecuador

Adscrito al Ministerio de Bienestar Social, apoya a la poblacin vulnerable y pobre del pas a
travs de asistencia alimenticia y nutricional. Sus objetivos generales explcitos son:
i) Contribuir con la erradicacin del hambre hasta el ao 2015.
ii) Apoyar al desarrollo humano a travs de una alimentacin y nutricin adecuadas.
Entre los objetivos especficos se cuentan:
i) Contribuir con un mnimo del 30% del requerimiento diario alimentario y
nutricional de la poblacin tcnicamente focalizada.
ii) Fortalecer la educacin nutricional de los beneficiarios con la generacin de una
cadena multiplicadora de informacin y capacitacin.
iii) Establecer procesos estandarizados de calidad que generen eficiencia, eficacia y
efectividad en la gestin del programa y continuidad y permanencia en la asistencia
alimentaria a los beneficiarios.
iv) Establecer sistemas de control biomtrico y/o mecnico para garantizar la entrega
tcnicamente focalizada y la calidad de la inversin social.
v) Involucrar a la sociedad e instituciones conformando grupos de veedura ciudadana,
comits de nutricin, en un proceso constante y sincronizado de cooperacin y
apoyo hacia las personas ms necesitadas, que son los sujetos y objetos del
programa.
El Programa Alimntate Ecuador tambin fue creado en respuesta a la crisis que el pas
enfrent en 1999, como un programa eminentemente asistencial basado en comedores comunitarios,
llegndose a implementar 4.000 de ellos destinados a personas ubicadas en los quintiles 1 y 2,
cubriendo alrededor de 250 mil beneficiarios, con entregas de dos raciones promedio al ao, pero
con la ausencia de una verdadera focalizacin en la atencin. Esto se implementaba en terreno con
el trabajo conjunto de la comunidad y de fundaciones aliadas, a las que el programa entregaba parte
de los alimentos. La otra parte de la alimentacin se obtena de cobros parciales a los propios
beneficiarios.
En el ao 2004 se redise el programa, pasndose de los comedores comunitarios a la
distribucin de la canasta bsica de alimentos, en la que el mayor aporte se hace a los nios de entre
3 y 6 aos, ya que incluye productos con nutrientes especficos para este grupo etario. No pasa lo
mismo en el caso de los adultos mayores, pues no slo no hay productos adaptados a sus
requerimientos, sino que al considerarse a los alimentos insuficientes para satisfacer las necesidades
de la familia, se desconoce el destino que sta les da.
122
La principal poblacin objetivo del programa, focalizada en los quintiles 1 y 2, est

compuesta por: (i) nios de 3 a 5 aos y 11 meses no escolarizados; (ii) adultos mayores de 65 aos
y ms y (iii) personas con discapacidad de todas las edades. Su propsito principal es la entrega de
una canasta bsica de alimentos (a las personas o a sus familias en el caso de los adultos mayores).
El 80% del presupuesto se invierte en nios y el 20% restante en adultos mayores y discapacitados
de todas las edades.
El programa cubre, en la prctica, solamente las reas rurales, donde las canastas de
alimentos se distribuyen a travs de las juntas parroquiales, que son los aliados estratgicos en las
localidades, no obstante lo cual se han detectado problemas de falta de cobertura.
En el segundo semestre del ao 2005 se atendieron un total de 313.589 beneficiarios, de los
cuales 229.706 eran nios entre las edades mencionadas y 83.883 fueron adultos mayores y
discapacitados (Barbern Torres, s/f). Segn el Plan Operativo de 2006, la cobertura del programa
se ampli a 353.484 personas ese ao, de las cuales 254.256 fueron nias y nios de 2 a 5 aos;
29.691 personas con discapacidades y 69.537 adultos mayores.
El contenido de las canastas de alimentos para los nios entregadas cada tres meses y con
un costo de aproximadamente 15 dlares es de seis kilogramos de Nutrinnfa; tres kilogramos de
arroz, y un litro de aceite. En el caso de los adultos mayores y las personas con discapacidades, la
canasta, que tambin se entrega trimestralmente, contiene tres kilogramos de arroz, un kilogramo de
lentejas o frijoles, un litro de aceite, 170 gramos de atn y dos kilogramos de azcar, y tiene un
costo de aproximadamente 6 dlares. Aunque esta canasta no es especfica para los adultos
mayores, es probable que lo sea en el futuro, ya que est en estudio la creacin o incorporacin de
productos necesarios en esta etapa de la vida.
Tambin est previsto incluir zonas urbanas marginales en el programa, inicindose algunas
acciones con otras instituciones para planificar su entrada en estos sectores. Sin embargo, dado que
no se ha logrado cubrir totalmente a la poblacin objetivo de las zonas rurales, hay dudas acerca de
esta decisin.
Segn algunas evaluaciones (Barbern Torres, s/f), el programa ha cumplido una misin muy
importante en la seguridad alimentaria ecuatoriana, pero al carecer de una estructura organizacional
adecuada se ha visto inmerso en los vaivenes de la poltica. El pas necesitara contar, entonces,
con un organismo autnomo y tcnico que, de manera eficaz, d cumplimiento a la Ley de
Seguridad Alimentaria y Nutricional.
Adems de estas deficiencias intervencin poltica y falta de una estructura organizacional
autnoma, se consider que no haba una focalizacin eficiente de los beneficiarios, que las
entregas eran irregulares, que el nmero de beneficiarios descendi a menos de la mitad entre 2001
y 2003, que hubo un constante cambio de personal directivo y tcnico y cambios en la planificacin
estratgica y operativa.
Otros aspectos de inters que surgieron en el examen de la aplicacin del programa, y que
servirn para futuros ajustes, fueron:
Falta de sistemas de monitoreo o de seguimiento del programa en su conjunto: no se
realizaron encuestas ni se hizo evaluacin de impactos, aunque va a ser revisado en sus
objetivos y criterios.
Ha habido problemas y quejas en relacin con la actualizacin de las bases de datos de los
beneficiarios en las localidades. No hubo un mecanismo dinmico de actualizacin
permanente para incluir a las personas pobres que no estn identificadas en las bases.
Falta evaluacin sobre la cantidad y contenido de la canasta de alimentos en relacin con
los beneficiarios, que no son especficos para los adultos mayores, aunque si para los
123
nios; se ignora el uso que se hace de la canasta dentro de la familia, si la reciben o no los
adultos mayores; y se desconoce la opinin de los beneficiarios.
Hay dudas acerca del futuro del programa, sobre si se seguir con la prctica totalmente
asistencialista actual o si se incorporarn elementos de desarrollo productivo.
4.3 Programa de Aseguramiento Universal en Salud (PROAUS)

A travs de la Secretara de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (SODEM) y el
Ministerio de Salud Pblica se inici, mediante un decreto de octubre de 2006, un programa
denominado Aseguramiento Universal de Salud (PROAUS), que aunque no est dirigido
exclusivamente a la poblacin de la tercera edad, tiene a este grupo etario dentro de sus
beneficiarios. A partir del ao 2007 el programa est bajo la tutela del Ministerio de Salud Pblica.
El AUS es un programa consistente en un sistema de financiamiento que busca garantizar el
acceso de la poblacin a los servicios de salud. Bajo este sistema la poblacin afiliada al programa
acude a los centros de atencin previstos en l, y el Estado financia esta atencin.
Si bien las condiciones de salud de Ecuador han mejorado en dcadas recientes, an persisten
profundas desigualdades relacionadas con niveles de ingresos, educacin, origen racial y ubicacin
geogrfica. Los peores indicadores se registran entre las personas ms pobres y en las comunidades
indgenas, debido a barreras econmicas y culturales, falta de medicinas y baja calidad de servicios.
La iniciativa recoge lecciones de programas de aseguramiento universal de salud financiados
por el BID en Colombia y Per, donde se presentaban problemas similares a los que enfrenta
Ecuador (BID, en lnea). Se trata de un programa de implementacin reciente y con objetivos
ambiciosos, pues con su puesta en marcha se espera:
Asegurar el acceso a la prevencin y atencin de salud a todas las personas que se
encuentran en el nivel de pobreza.
Disminuir los costos de los servicios pblicos de salud mediante el programa de
prevencin en atencin primaria y secundaria.
Obtener una menor incidencia de enfermedades.
Conectar todas las unidades de salud, pblicas y privadas, en una red informtica que
contendr los datos de la historia clnica nica de los usuarios registrados, y permitir
iniciar un proceso de medicina a distancia y educacin mdica continua a distancia.
Fortalecer la organizacin del sistema de salud, modernizar sus mbitos de atencin y
abrir el camino estructural y funcional para la desconcentracin de decisiones hacia los
gobiernos seccionales, para alcanzar la verdadera descentralizacin en la gestin de salud
en el pas.
Lograr la modernizacin informtica del sistema de salud, que es condicin indispensable
para la autonoma administrativa, sin perder coordinacin e integridad nacional, y alcanzar
otros beneficios como los de la telemedicina.
En cuanto a sus metas cuantitativas, el Programa de Aseguramiento Universal de Salud se
propone:
Dar cobertura al 45% de la poblacin incluida en los quintiles 1 y 2 (sin acceso a la
atencin de salud), es decir, 1.350.000 personas ubicadas e identificadas en las 200
parroquias ms pobres, y que se beneficiarn en forma subsidiada del Aseguramiento
Universal de Salud hasta diciembre de 2006.
124
Incrementar la cobertura al 88% de la poblacin contemplada entre los quintiles 1 y 2

hasta el ao 2010, e incorporar paulatinamente los dems quintiles, hasta lograr la
universalidad en el ao 2015.
Fomentar la sostenibilidad del proceso financiero del programa.
A travs de los recursos da la CEREPS (Cuenta Especial de Reactivacin Productiva y
Social) se priorizar una serie de proyectos destinados a mejorar la infraestructura fsica
de los servicios de salud del MSP.
Incorporar suficientes profesionales de la salud y personal auxiliar, a fin de cubrir el
dficit de este recurso humano, especialmente en aquellas unidades operativas de atencin
primaria y rural.
Mejorar los niveles de cooperacin con el IESS, el ISSFA, el ISSPOL, el SELBEN
(Sistema de Seleccin de Beneficiarios), la STFS, el Ministerio de Economa y Finanzas y
las instituciones de salud del sector privado; todo ello enmarcado bajo la normatividad del
Ministerio de Salud Pblica y la poltica de la Presidencia de la Repblica del Ecuador.
El proyecto prev desarrollar asimismo un enfoque intercultural para superar las barreras que
perjudican a las poblaciones indgenas y afroecuatorianas; un sistema de licenciamiento y
acreditacin de proveedores; un sistema de gestin de calidad de suministros y medicinas y mejoras
en la red de proveedores pblicos. Los asegurados tendrn un plan de beneficios que incluye
prestaciones como la promocin de la salud, la prevencin colectiva e individual y los servicios
curativos. Los proveedores, que podrn ser pblicos, mutuales o privados, recibirn pagos por
servicios prestados y casos resueltos, ms incentivos por el logro de metas de calidad.
El nuevo proyecto se complementa adems con el Bono de Desarrollo Humano, un programa
nacional de transferencias condicionadas para alentar a las familias pobres de Ecuador a mejorar la
salud de sus hijos y mantenerlos en la escuela.
La propuesta, segn lo ha destacado el Ministerio de Salud, tiene un enfoque de atencin
integral de las personas que estn en los segmentos de extrema pobreza (quintiles 1 y 2). El
programa tiene como meta la atencin de 1,3 millones de personas, dentro de las que estn
considerados los beneficiarios del Bono de Desarrollo Humano junto a sus familias, respaldando la
atencin primaria de salud, siendo un seguro de salud y prevencin colectiva en atencin primaria.
Dado que es un programa que se inici en 2006, slo ha desarrollado acciones en Quito,
Guayaquil y Cuenca, con perspectivas de ampliarse en el futuro, incluyendo la cobertura total de los
quintiles 1 y 2 en 2009; del quintil 3 entre los aos 2009 y 2012 (con co-pago) y del total de la
poblacin en el 2015.
En la fase actual el PROAUS se basa en los beneficiarios de los quintiles 1 y 2, con el
agregado de la identificacin de aquellas personas pobres que no se encuentran en la base de
datos utilizada y con los nuevos integrantes (nacidos con posterioridad a las encuestas).
El costo por beneficiario es de 45 dlares al ao: 30 dlares por atencin primaria y 15
dlares por atencin en el segundo nivel. El primer nivel se aporta en forma prospectiva y el
segundo nivel se cancela retrospectivamente por especialidad. El programa funciona sin pagos
adicionales por parte de los beneficiarios (que no deben estar asegurados por otros programas),
siendo el Ministerio de Salud el principal proveedor de servicios, aunque tambin pueden serlo
otras instituciones como el IESS, el Seguro Social Campesino, ISSFA, ISSPOL y empresas
privadas prestadoras de servicios de salud.
Dado que el AUS pone el acento en la prevencin, su propuesta est enfocada a la bsqueda
de las personas y a la identificacin de sus necesidades de salud, de modo que se vaya produciendo
la ampliacin de su cobertura.
125
A fines de 2006 la base AUS inclua 150 mil personas, adems de las 320 mil personas del
Seguro Popular de Guayaquil. Aunque los beneficiarios representan a todas las edades, la base no
los identifica segn este criterio, por lo que no es posible saber cuntos tienen 65 aos y ms. Segn
las autoridades, el Aseguramiento Universal de Salud est concebido para atender a la totalidad de
la poblacin en el mediano plazo, sin embargo en esta primera fase se afiliar exclusivamente a los
segmentos menos favorecidos, es decir, a las personas que reciben el Bono de Desarrollo Humano y
a sus familias.
No se han previsto tratamientos especiales ni medicamentos especficos para las personas de
la tercera edad que entran al programa como parte de las familias. Tampoco es fcil identificar a los
usuarios por edad, por lo que no ser posible evaluar el impacto sobre los distintos grupos.
4.4 Secretara Tcnica del Ministerio de Coordinacin

del Desarrollo Social: Sistema de Seleccin
de Beneficiarios
La Secretara Tcnica del Ministerio de Coordinacin del Desarrollo Social, que hasta fines
del ao 2006 llevaba el nombre de Secretara Tcnica del Frente Social (STFS), adscrita al
Ministerio de Bienestar Social, es una entidad que tiene entre sus objetivos la articulacin de la
poltica social, la elaboracin y mantencin de un sistema de focalizacin de beneficiarios de
programas sociales y de una base de indicadores sociales de Ecuador.
En relacin con los adultos mayores, la Secretara Tcnica tiene el propsito de des-
invisibilizar su situacin, para contribuir a mejorar sus condiciones de vida y a capitalizar su aporte
hacia el desarrollo propio y de otros sectores de la sociedad. Por ello, se propone entre otras
acciones contribuir a la elaboracin de polticas de Estado integrales y coordinadas hacia las
personas mayores, que sean implementadas en base a la realizacin de diagnsticos fundamentados
acerca de la situacin de la tercera edad, haciendo visibles las brechas econmico-sociales.
La Secretara procura recolectar, adecuar y actualizar permanentemente informacin para
identificar a los beneficiarios de los programas sociales del Estado a travs del Sistema de
Identificacin y Seleccin de Beneficiarios de Programas Sociales-SelBn, metodologa utilizada
para fines de focalizacin. El SelBn, como unidad de la Secretara Tcnica, cumple desde 2001
con esta tarea, mediante la recoleccin continua de informacin socioeconmica y su clasificacin
segn estratos.
Por su importancia en la focalizacin de beneficiarios de los programas y de grupos
especficos de personas (como adultos mayores, discapacitados, etc.), el SelBn se encuentra en
permanente proceso de actualizacin. Este ndice se elabora en base a un conjunto de variables
hasta el ao 2006 inclua 27 variables o dimensiones de la familia (SelBn, s/f) y ubica a la
poblacin en quintiles, de los cuales los ms pobres (1 y 2) constituyen los principales beneficiarios
de los programas sociales.
Al interior del sistema se ha hecho un esfuerzo de actualizacin del ndice, debido a factores
como el cambio en las condiciones de vida de la poblacin, los nuevos datos que surgen de las
encuestas ms recientes, los problemas de exclusin e inclusin. Otros factores que se han
mencionado tienen que ver con el grado de aprendizaje de la poblacin respecto de las preguntas y
las diferencias socioculturales en la comprensin de las interrogantes (Vsquez, 2006). Las bases
SelBn, adems, deben ser actualizadas para reflejar los cambios que se presentan debido a la
entrada de beneficiarios (nacimientos o entrada de nuevos miembros), salida de miembros (muerte,
migracin, formacin de nuevos ncleos) y cambios de direccin de la vivienda (Coello, 2006).
Para mejorar y actualizar la focalizacin se esta elaborando un nuevo ndice SelBn, sobre las base
de variables multidimensionales que midan la pobreza (Amores, 2006).
126
Dada su gran responsabilidad en la identificacin de beneficiarios de programas sociales, se

ha implementado un sistema de mantenimiento de su base de datos a partir de procesos
descentralizados, con la participacin de los gobiernos locales y coordinados, tanto en las zonas
urbanas (con las municipalidades) como en las rurales (con las juntas parroquiales), para
promocionar los operativos de recoleccin de datos y servir como apoyo en la identificacin de
personas o familias que ameriten ser incluidas en las bases de datos, ya sean personas que quedaron
excluidas o bien nuevos integrantes.
El mantenimiento de la base de datos SELBN funciona a travs de tres componentes:
Ventanillas de informacin: los gobiernos locales implementarn un sistema de
informacin para atencin individualizada de cada familia, donde se informarn sobre: a)
el resultado de la encuesta SELBN, b) los programas de inversin social a los que tiene
derecho;
Ampliacin de cobertura: se realizarn en todo el pas nuevas encuestas para aquellas
familias que an no fueron encuestadas por el SELBN. Los gobiernos locales realizarn
las convocatorias respectivas, y las universidades locales ejecutarn los levantamientos de
datos de campo.
Veedura social: a partir de la informacin del SELBN disponible en los gobiernos
locales, stos podrn organizar un sistema de veedura social con la participacin de
actores sociales de su jurisdiccin, de tal manera que se reporten observaciones sobre
"incluidos" de las investigaciones realizadas por SELBN.
La Secretara Tcnica ha desarrollado tambin el Sistema Integrado de Indicadores Sociales
del Ecuador-SIISE, que aunque no lo incluye todava, prev la elaboracin de un mdulo dedicado
a la tercera edad, as como la revisin de sus estadsticas en funcin de la identificacin de este
grupo etario. El SIISE ha sido bien evaluado, pues permite vigilar los progresos en materia de
inversin social tanto a nivel nacional como por regiones y aumentar la transparencia y
responsabilidad del gobierno, las inversiones en servicios sociales y la participacin de toda la
poblacin en las decisiones que la afectan, as como el acceso a la informacin y la eficacia y
eficiencia del sector pblico (UNDP y Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos, 2004). El sistema no ha incluido, hasta el momento, informacin especfica
sobre los adultos mayores del modo en que lo ha hecho en relacin con otros grupos vulnerables,
tales como los nios, los jvenes, las mujeres, la poblacin indgena, la poblacin afroecuatoriana,
etc.
127
V. A modo de sntesis
y conclusiones
En las ltimas dcadas, los cambios demogrficos ocurridos en

Ecuador han generado un nuevo panorama poblacional y creado
nuevos focos de atencin para la accin pblica y para las polticas
econmicas y sociales.
Al igual que en la mayora de los pases de la regin, estos
cambios demogrficos se han dado en el marco de una sociedad en la
que prevalecen grandes inequidades en las condiciones de vida de la
poblacin, que afectan a todos los grupos etarios.
Se ha dicho que, en promedio, Ecuador puede calificarse como
un pas en plena transicin demogrfica. Esto, sin embargo, no es
uniforme en toda la sociedad, poniendo de manifiesto la diversidad
interna que resulta de una desigual distribucin de los recursos y de la
presencia de grupos sociales en diferentes etapas de la transicin
demogrfica. Asociados a la pobreza, la ruralidad y la pertenencia
tnica, prevalecen niveles de fecundidad y mortalidad ms elevados,
poniendo en evidencia las desigualdades de acceso a los servicios
bsicos y a la atencin adecuada.
Los adultos mayores estn insertos en esta realidad social y,
debido a sus escasas posibilidades de generar ingresos suficientes en
esta etapa de su vida, un buen nmero de ellos constituye uno de los
grupos de mayor vulnerabilidad social. Las ms afectadas son las
personas mayores en condiciones de pobreza, en las zonas rurales, y
aquellas que pertenecen a los pueblos indgenas, que representan, por
lo menos, alrededor del 30% de la poblacin adulta mayor.
129
Caractersticas del envejecimiento en Ecuador

La proyeccin de la dinmica demogrfica muestra claramente que Ecuador est ingresando a
una fase de desarrollo de su poblacin en que las demandas por el ejercicio de los derechos sociales
de los adultos mayores las personas de 65 aos y ms van a pasar a tener un protagonismo
nunca antes visto en el pas.
Mientras que en el ao 2010 los adultos mayores sern cinco veces menos numerosos que los
nios hasta los 15 aos, en 2030 constituirn casi un 50% de aquellos, y en 2050 representarn un
nmero casi equiparable. En valores absolutos el nmero de nios disminuir en relacin con el
actual, mientras que el de adultos mayores se duplicar para 2030 y ser casi cuatro veces mayor
que el actual en 2050. Todas estas son fechas no tan distantes.
Si las desigualdades econmicas y sociales mantienen su perfil actual en el pas; en el futuro
el simple crecimiento de la poblacin adulta mayor mostrar tambin un aumento absoluto de la
pobreza y la indigencia en este sector de la poblacin.
Aspectos sobresalientes del envejecimiento de la poblacin de Ecuador son, entre otros, la
feminizacin de la poblacin adulta mayor, provocada por la mayor sobrevivencia de las mujeres; el
aumento de la proporcin de las personas de edad avanzada dentro del total de adultos mayores y la
tendencia decreciente de la relacin de dependencia total, debida a la disminucin del peso de las
edades jvenes. Esto, y el aumento de los adultos mayores, llevar a un nuevo incremento de la
relacin de dependencia total alrededor del ao 2040.
Este proceso sugiere tambin que Ecuador, con el descenso de la relacin de dependencia
es decir, una menor carga para la poblacin potencialmente activa, podra tener la oportunidad de
prepararse para el desafo que plantea el envejecimiento, as como para enfrentar las carencias
histricas de su poblacin. Sin embargo, las ventajas del bono demogrfico no estn garantizadas
por la estructura por edades de la poblacin, sino que dependen de la capacidad del pas para
absorber productivamente a sus ciudadanos y asegurar sus medios de vida.
Se observa tambin que con el aumento de los adultos mayores crece la demanda de atencin
y cuidados hacia los adultos jvenes, especialmente en el tramo de edad superior de este grupo (45 a
64 aos) y, en especial, hacia las mujeres, que son las que tradicionalmente cumplen el rol de
cuidadoras de los dems miembros de la familia. Los ndices revelan que esta situacin va a ser una
carga adicional para ellas, ya que el aumento del cuidado que deben dispensar a padres, suegros y
abuelos competir con sus roles de madres y de trabajadoras.
La mayor longevidad conduce a la coexistencia de varias generaciones, y esto debera llevar a
la revisin del papel de la familia, de la mujer y de las redes de apoyo mutuo. Tambin el Estado, en
su carcter de garante de los derechos de los adultos mayores entre otros grupos sociales, debe
considerar entre sus prioridades la de proveer condiciones de vida dignas a estos ciudadanos,
reestructurando la oferta de servicios segn las nuevas demandas demogrficas.
Situacin de los adultos mayores

Se ha visto que la poblacin adulta mayor representaba, segn el censo de 2001, el 6,7% de la
poblacin total, siendo predominantemente urbana (58,6%), especialmente en el caso de las mujeres
(60,6%).
Aunque un alto porcentaje de adultos mayores se declar propietario de su vivienda (80,1%),
se han observado graves fallas en su calidad y provisin de servicios, especialmente en las zonas
rurales, principalmente en relacin con la eliminacin de aguas servidas (53,3% de sistemas
deficientes), la estructura de la vivienda (45,1% de estructuras deficientes), la eliminacin de
basuras (40,9% de sistemas deficientes) y el abastecimiento de agua (33,2% de medios deficientes).
130
Los adultos mayores tienen altos porcentajes de analfabetismo y logros muy bajos en cuanto
al nmero de aos de estudio aprobados. En su gran mayora son jefes de hogar o sus cnyuges
(63,8%), o padres y suegros del jefe (10,8%); viven principalmente en hogares nucleares y extensos,
lo que indica que, mayoritariamente, no residen solos. Sin embargo, un grupo no poco importante lo
hace en hogares unipersonales (9,3%), lo que indica que aun cuando sta no es una modalidad muy
difundida en la sociedad ecuatoriana en los otros grupos de edades, es aceptada por los adultos
mayores ya sea por la falta de un contexto familiar adecuado o bien porque constituye una opcin
personal de vivir en forma independiente esta etapa de sus vidas.
Las enfermedades crnico-degenerativas ocupan los primeros lugares tanto entre las
enfermedades como entre las causas de muerte de las personas mayores, que tienen ms problemas
de salud que el promedio de la poblacin, y que en un alto porcentaje no buscan soluciones mdicas
a sus enfermedades, principalmente por falta de recursos econmicos.
Segn el censo de 2001, los adultos mayores con discapacidad (170.549) constituyen el
43,2% de todas las personas discapacitadas y el 21% del total de personas mayores, y esta condicin
es mayor en las mujeres, en las zonas urbanas y en las edades ms avanzadas. Para la Encuesta
Nacional de Discapacidades de 2005, sin embargo, los adultos mayores con discapacidad sumaran
527.405 personas, lo que representa, aproximadamente, ms de un 60% de la poblacin adulta
mayor en esta situacin.
Esta falta de coincidencia puede explicarse por el hecho de que las definiciones difieren de
una fuente a otra, lo que conduce a ratificar la necesidad de disear y aplicar criterios consistentes
en los diferentes estudios que se realizan a nivel nacional. La encuesta llama la atencin sobre el
hecho de que el 77% de los discapacitados graves de 65 aos y ms no estn afiliados a ningn
seguro de salud, lo que no slo los hace ms vulnerables sino que tambin los expone a un deterioro
creciente de su estado por falta de atencin mdica adecuada.
En cuanto a la cobertura de salud, no hay datos especficos para las personas de la tercera
edad, pero es un hecho que la red asistencial hacia la poblacin total es limitada, y un 30% de ella
no tiene acceso directo a la atencin mdica. El subsector pblico cubre aproximadamente el 59%
de la poblacin total, distribuido en un 30% por el Ministerio de Salud; un 18 % por el IESS y el
SSC; un 1% por la ISSFA, ISSPSOL, la Junta de Beneficencia de Guayaquil y la Sociedad
Ecuatoriana de Lucha contra el Cncer. Las instituciones sin fines de lucro cubren un 10% de la
poblacin, y otro 10% recurre a las entidades privadas.
Se ha estimado que aproximadamente un 30% de los adultos mayores se hayan afiliados a
algn seguro de salud (IESS, SSC, ISSFA, ISSPOL o un seguro privado). Respecto al resto (el
70%), no se conoce qu porcentaje es atendido en dependencias del Ministerio de Salud y cuntos
se encuentran marginados de la atencin mdica, aunque estos ltimos sern principalmente los
adultos mayores de escasos recursos, en las zonas rurales y urbano marginales, incluyendo a los que
pertenecen a los pueblos indgenas.
La cobertura de la seguridad social tambin es limitada y, como resultado de ello, hacia el
ao 2003 se podan contar 121.585 beneficiarios adultos mayores de jubilaciones y pensiones del
IESS (241.018 si se cuenta a todos los pensionados a partir de los 50 aos) y 20.697 del SSC, sobre
un total de ms de 800 mil adultos mayores de ambos sexos, es decir, aproximadamente un 18% de
la poblacin total en estas edades. El promedio de las jubilaciones por vejez del IESS era de
aproximadamente 185 dlares para el mismo ao, y el del SSC de 3 dlares por persona de manera
uniforme.
La distribucin de los jubilados y pensionados del IESS y del SSC por sexo muestra un sesgo
de gnero en favor de los hombres en las jubilaciones por vejez e invalidez, mientras que las
mujeres los superan en las pensiones de orfandad y viudez. En cuanto a las rentas promedio de cada
tipo de pensin, las de los hombres son sistemticamente superiores a las de las mujeres.
131
En gran parte debido a la baja cobertura de la seguridad social, se puede ver que la
proporcin de personas econmicamente activas de la tercera edad es bastante elevada
especialmente en el caso de los hombres, lo que no es infrecuente en los pases de la regin.
Predominan en forma notoria, entre las personas mayores, las actividades por cuenta propia y
el trabajo familiar no remunerado (66%), y los trabajadores agrcolas y pesqueros (52%) en esta
misma rama de actividad. Los restantes trabajadores en estas edades son principalmente no
agrcolas, de servicios y comerciantes. Los trabajadores adultos mayores en ocupaciones que, en
general, tienen mayor prestigio y mejores ingresos, como los profesionales, tcnicos, directores y
funcionarios pblicos superiores, no sobrepasan el 5% del total.
Finalmente, otro aspecto que se ha analizado en relacin con los adultos mayores es el de la
pobreza, segn dos indicadores alternativos: necesidades bsicas insatisfechas, a partir del censo
de 2001, e ingresos, a partir de la Encuesta Nacional de Hogares de 2005. Como se sabe, cada
uno de estos indicadores alude a diferentes dimensiones de la pobreza, ms estructural en el caso de
las necesidades bsicas insatisfechas y ms coyuntural en el de los ingresos.
En trminos generales puede decirse que, independientemente del nivel de cada uno de los
indicadores, ambos muestran que la poblacin adulta mayor registra un nivel de pobreza menor que
el promedio nacional, poniendo en evidencia que este segmento se ubica en una posicin algo ms
favorable. Pero en lo que respecta al nivel de pobreza de sus adultos mayores en el contexto de
America Latina, Ecuador se encuentra entre los pases ms desfavorecidos de la regin, en una
posicin similar a la de Guatemala y El Salvador, y slo superado por Repblica Dominicana,
Paraguay, Bolivia, Nicaragua y Honduras (Huenchun y Guzmn, 2006).
Las diferencias de pobreza por lugar de residencia urbano o rural son notablemente grandes,
as se trate de necesidades bsicas insatisfechas o de ingresos. La pobreza rural, en cualquiera de los
dos indicadores, muestra una diferencia de alrededor de 30 puntos porcentuales por arriba de la
urbana (57 frente a 86 segn NBI y 22 frente a 55 segn ingresos).
Las brechas de pobreza por gnero, a su vez, no muestran diferencias tan importantes de
niveles entre hombres y mujeres en cada una de las zonas, pero evidencian una tendencia
contrapuesta: mientras que desde el punto de vista de las necesidades bsicas insatisfechas las
mujeres sistemticamente estn en una situacin mejor que los hombres, desde el enfoque del
ingreso las mujeres pueden considerarse pobres en mayor proporcin que aquellos. Esto es
consistente con los estudios que muestran que las mujeres reciben, en promedio, ingresos inferiores
a los de los hombres, tanto en la poblacin en general como en su calidad de jefas de hogares.
Marco legal de proteccin de derechos de las personas mayores

Las polticas hacia los adultos mayores en Ecuador estn recin surgiendo dentro del espectro
de las polticas pblicas, que estn primordialmente dirigidas hacia el binomio madre-hijo, la
poblacin escolar, los jvenes, la poblacin con discapacidades, etc.
Aunque estos grupos no estn totalmente cubiertos, los adultos mayores estn an en una
situacin ms precaria, ya que constituyen todava un segmento relativamente invisible en el mundo
de las polticas pblicas, con el agravante de su creciente participacin demogrfica, la disminucin
de sus ingresos y el aumento de la pobreza y la inseguridad para un buen nmero de ellos.
Sin embargo, desde el punto de vista legal Ecuador cuenta con un marco de polticas provisto
por la Constitucin Poltica de la Repblica del Ecuador y una legislacin especfica, dada por la
Ley Especial del Anciano de 1991, su Reglamento General de 1992 y las modificaciones
posteriores.
En efecto, ambas instancias reconocen explcitamente a las personas de la tercera edad como
titulares de derechos. En la Constitucin se menciona que el Estado garantizar a las personas de
132
la tercera edad y a los jubilados el derecho a asistencia especial que les asegure un nivel de vida
digno, atencin integral de salud gratuita y tratamiento preferente tributario y en servicios,
mientras que la Ley del Anciano es una norma de carcter obligatorio y permanente, que versa
sobre materia de inters particular y precautela los derechos econmico-sociales, legales y de
prestacin integral, de servicios mdicos asistenciales a todas las personas mayores de 65 aos de
edad.
Este estndar nacional representado por la Constitucin y la Ley del Anciano reconoce a
los adultos mayores como titulares del derecho a la salud, la alimentacin, la vivienda, la atencin
mdica especializada y los servicios sociales necesarios para su reinsercin, ya sea en el mbito
familiar o social, destacando el papel del Estado como garante del cumplimiento de estos derechos.
La Ley del Anciano, adems, se constituye en una norma de carcter obligatorio y permanente,
de modo que parece prestar todas las facilidades para el desarrollo de las polticas ms concretas y
los programas destinados a los adultos mayores que hagan posible su cumplimiento.
Sin embargo, y considerando que el Reglamento de la Ley del Anciano fue publicado en
1992 fecha a partir de la cual la ley entr en vigencia, no se ha tenido conocimiento del diseo
de programas especficos hacia los adultos mayores por parte de las instituciones del Estado, con
excepcin de los proyectos implementados a travs de la Direccin Tcnica de Atencin Integral al
Adulto Mayor del Ministerio de Bienestar Social, con objetivos y cobertura limitados en relacin
con el total de personas mayores y sus necesidades, pues slo se considera a las que se encuentran
en los estratos ms pobres.
Programas sociales
Los tres grandes programas sociales vigentes actualmente el Programa de Proteccin
Social (PPS), el Programa Alimntate Ecuador y el Programa de Aseguramiento Universal de Salud
(AUS) tienen el objetivo comn de proteger a la poblacin ms vulnerable a travs de tres
dimensiones bsicas: el ingreso, la alimentacin y la salud. Si bien no son programas especficos
para los adultos mayores, los incluyen ms o menos explcitamente, ya sea como grupo objetivo
especfico o como parte de las familias. En estos ltimos casos, las personas mayores no son
identificadas, y dada la falta de estadsticas no es posible conocer el impacto de los programas sobre
ellas o saber si efectivamente reciben el beneficio.
En el caso del Programa de Proteccin Social (PPS), a partir de febrero de 2007 los adultos
mayores se ven beneficiados con la Pensin Asistencial, una transferencia monetaria no
condicionada de 30 dlares por persona, y la identificacin de los beneficiarios se realiza a travs de
la base de datos SELBN. Durante el ao 2006 los beneficiarios de la tercera edad ascendan a
aproximadamente 120 mil personas, pero de acuerdo con el PPS en marzo de 2007 existen 204.102
personas mayores aptas para recibir la Pensin Asistencial. El SELBN, por su parte, ha estimado
que el 40% ms pobre del total de los adultos mayores asciende, para 2007, a alrededor de 320 mil
personas de 65 aos y ms, con lo cual aproximadamente 120 personas adicionales en estas edades
deberan ser incorporadas al programa el presente ao.
El monto de la transferencia ha aumentado de 11,50 a 30 dlares a partir de febrero de 2007.
Si bien el incremento puede parecer significativo, sobre todo para aquellos adultos mayores que lo
utilizan para su propio consumo, su verdadero impacto debe verse a la luz de las lneas nacionales
de corte para la pobreza (42,93 dlares), para la indigencia (la mitad de la cifra anterior), el salario
mnimo vital (170 dlares) y el costo de la canasta bsica prevista para 2007 (306 dlares). Desde
este punto de vista, el subsidio puede considerarse un aporte modesto a la economa familiar, y no
un mecanismo que apunte a cambios estructurales para que las personas puedan salir de la pobreza.
Asimismo, los adultos mayores pueden acceder, a travs del subprograma de Microcrdito
Productivo Solidario, a un prstamo de hasta 600 dlares para la iniciacin de micronegocios y
133
autoempleo. En este subprograma, sin embargo, no se llevan estadsticas por edades, por lo cual se
hace imposible detectar cuntos adultos mayores, de las aproximadamente 50 mil personas que han
accedido al crdito, se han visto beneficiados, si es que cumplieron las condiciones para ser
acreedores de los operadores financieros del sistema.
El Programa Alimntate Ecuador, por su parte, que tiene como objetivo apoyar a la poblacin
vulnerable y pobre del pas a travs de asistencia alimenticia y nutricional, ha cubierto en el ao
2006 a aproximadamente 70 mil adultos mayores con canastas de alimentos. Se reconoce, sin
embargo, que estas entregas pueden ser insuficientes y son declaradamente no especficas para sus
necesidades nutricionales, lo que es muy importante considerando que se trata de personas de la
tercera edad, en su mayora en condicin de indigencia.
Se cree que el Programa Alimntate Ecuador revisar su focalizacin, programacin y
estrategia, e incluso la posibilidad de cambiar de una ptica puramente asistencialista (aunque
insuficiente) a la incorporacin de estrategias de desarrollo, para integrar productivamente al
programa a los beneficiarios.
El Programa de Aseguramiento Universal de Salud (AUS) consiste, como se vio
anteriormente, en un sistema de financiamiento para garantizar el acceso de la poblacin a los
servicios de salud, mediante la afiliacin que autoriza para acudir a los centros de atencin previstos
en el programa. Su objetivo es cubrir, o ms bien paliar, las deficiencias de la atencin pblica de la
salud de toda la poblacin del pas, por etapas sucesivas. Como su implementacin es muy reciente,
su cobertura tambin lo es.
Dado que no est previsto que el sistema estadstico del programa proporcione informacin
por edades, an no es posible saber qu impacto est teniendo sobre este grupo etario en las reas en
que inici su funcionamiento. Sin embargo, los adultos mayores no son un grupo objetivo del
programa en una forma especial, por lo cual ni la atencin ni los medicamentos estn
particularizados hacia las especificidades de esta etapa del ciclo vital. Tampoco hay metas por
grupos etarios sino por estratos socioeconmicos (quintiles).
En relacin con la tercera edad puede decirse que los programas sociales tienen un fuerte
enfoque asistencialista, y aunque estn focalizados a los segmentos ms pobres de la poblacin,
ninguno de ellos ha alcanzado la meta de cubrirlos enteramente, mantenindose gran parte de la
poblacin adulta mayor en condiciones de pobreza e indigencia al margen de los mismos.
Las brechas de implementacin de los derechos establecidos

legalmente en Ecuador
Ecuador se ha considerado, hasta la actualidad, un pas con una poblacin eminentemente
joven, por lo que la poltica social ha estado dirigida principalmente a nios, jvenes y mujeres en
edades reproductivas. Los adultos mayores ocupan la atencin de las autoridades slo en forma
tangencial, y no han sido considerados an interlocutores vlidos por derecho propio.
En efecto, en general la situacin de las personas de la tercera edad se concibe dentro de una
perspectiva tradicional, como formando parte de un grupo familiar, el que debe hacerse cargo de
ellas y asumir enteramente los costos del envejecimiento. Sin embargo, esta perspectiva ya no
resulta viable por varias razones.
En primer lugar, los costos del envejecimiento a nivel agregado sern cada vez mayores,
porque la poblacin de adultos mayores est aumentando a un ritmo creciente, que llevar a un
nmero inusitadamente elevado: por lo menos un milln ms de personas de este grupo etario
dentro de los prximos 20 aos. En segundo lugar, los costos mdicos y sociales individuales de los
adultos mayores sern cada vez ms elevados por el aumento de la esperanza de vida en las edades
avanzadas y el incremento de las enfermedades crnicas y degenerativas. Tercero, el descenso de la
134
fecundidad hace que aumente la carga de las personas de edad avanzada sobre las personas de edad
adulta, especialmente sobre las mujeres. Y cuarto, el rol de la mujer fuera del hogar mayor acceso
a la educacin y al trabajo hace ms que improbable que ella pueda continuar, e incluso como se
requerira, incrementar su rol de cuidadora de los hijos y de los adultos mayores al mismo tiempo,
rol que poda haber desarrollado con mayor facilidad en el marco de una sociedad ms tradicional.
Por ltimo, pero no por ello menos importante, amplios sectores de la poblacin
econmicamente activa del pas que seran los supuestos proveedores de nios y adultos
mayores se encuentran en condiciones de pobreza e indigencia, con bajos ingresos y ninguna o
insuficiente cobertura de salud y seguridad social para la vejez. La situacin y el destino de las
personas mayores estn ligados tanto a su propia trayectoria como a la de sus familias y a la de la
sociedad en que viven. En efecto, los adultos mayores no constituyen un estamento separado de la
sociedad, sino que su situacin resulta por un lado de su propia historia pasada y de cuntos y
cules sean los activos que han logrado acumular y, por otro, de la situacin de la poblacin
econmicamente activa, de la cual dependen en la mayor parte de los hogares.
Estos factores, y otros ms que podran enumerarse, hacen que el tema de la proteccin social
no pueda obviar el del envejecimiento de la poblacin, sino que debe considerar el papel del Estado
en la distribucin equitativa del ingreso y de los bienes y servicios requeridos en la sociedad ms
envejecida hacia la cual el pas se encamina.
Si bien el envejecimiento es en s mismo un producto del desarrollo, se requiere a su vez de
un mayor desarrollo para satisfacer estas nuevas necesidades en un nivel aceptable y decoroso. Pero
en la mayora de los casos no es suficiente que se genere un mayor ingreso, sino que es
imprescindible que ste se distribuya de una forma ms equitativa, tomando en cuenta las
necesidades cambiantes de la poblacin y, en particular, de los adultos mayores, cuyas
caractersticas especiales (dificultad o imposibilidad de generar ingresos, jubilaciones y pensiones
insuficientes, mayores riesgos de enfermedad y muerte, etc.) lo convierten en uno de los grupos de
mayor vulnerabilidad social.
135
VI. Recomendaciones
En Ecuador, la mayora de las personas de edad avanzada

contina residiendo en hogares multigeneracionales, y an permanecen
los sistemas tradicionales de apoyo social en las comunidades rurales e
indgenas.
El pas cuenta desde hace ms de quince aos con un amplio
marco legal para la proteccin de los derechos de las personas
mayores, materializado en la Ley del Anciano. Adems los derechos
estn constitucionalizados, y protegidos en instrumentos legales civiles
y penales.
En el mbito institucional de la vejez, existen en Ecuador
unidades operativas en el Ministerio de Bienestar Social y el
Ministerio de Salud aunque esta ltima es de reciente creacin. A
esto se suma la Secretara Tcnica del Ministerio de Coordinacin
Social, que tiene una funcin establecida en relacin a las polticas de
vejez. A nivel local, algunas municipalidades estn desarrollando
acciones concretas dirigidas a las personas mayores, quienes adems se
han ido organizando a travs de diferentes expresiones de sociabilidad
comunitaria.
Tambin se estn ejecutando programas nacionales que incluyen
a las personas mayores. Es el caso de Alimntate Ecuador y el
Bono de Desarrollo Humano, dos programas de asistencia social
para los ms pobres de la sociedad ecuatoriana, entre los cuales
califican las personas mayores no en razn de su edad, sino
porque engrosanjunto con las mujeres y los nios los sectores
ms desfavorecidos del pas.
137
Vale decir, hay una presencia de apoyos familiares y comunitarios en la vejez; existe un
marco normativo; preocupacin del aparato de gobierno por el tema y experiencias concretas de
trabajo a nivel local. Sin embargo, la situacin de las personas mayores contina siendo
desmejorada. Preocupa especialmente la situacin de las mujeres ancianas y de las personas
mayores indgenas y rurales.
En la actualidad, los costos del apoyo que brindan las familias son extremadamente elevados
y, como se concluy en este trabajo, afectan principalmente a las mujeres, a cargo tradicionalmente
de prestar cuidado. Los programas nacionales que incluyen a las personas mayores son
extremadamente reducidos en trminos de cobertura, prestaciones y servicios, y las debilidades
institucionales existentes pueden incidir en su sotenibilidad a futuro.
En este contexto, tanto la proteccin de la familia como la del Estado tienen serias
dificultades para cumplir adecuadamente su funcin en el primer caso, y sus obligaciones
en el segundo. La sostenibilidad es el mayor problema en el mediano y corto plazo.
Esto es extremadamente grave para el Estado ecuatoriano, puesto que una vez que se avanza
en el ejercicio de un derecho por ejemplo, con los beneficios del Alimntate Ecuador y el
Bono Solidario, el Estado tiene la obligacin de garantizar la prestacin o servicio en el futuro,
e ir ampliando sus niveles de cobertura y calidad. Esto no debe interpretarse como que por la sola
implementacin de los programas mencionados, el Estado est garantizando plenamente la
alimentacin y los ingresos, sino que stos constituyen avances mnimos, que por muy bsicos que
sean no deben retroceder ni eliminarse.
Para corregir esta situacin es preciso llevar a cabo un serio trabajo, que involucre el
desarrollo de estrategias de incidencia, de planificacin, de generacin de informacin y
conformacin de alianzas. En esta seccin se hacen recomendaciones generales al respecto, que
deben ser llevadas a cabo en el corto plazo, para ir construyendo las bases de un verdadero sistema
de proteccin de los derechos de las personas mayores.
1. Brindar mayor visibilidad a los problemas que afectan

a la poblacin adulta mayor
Es imprescindible intervenir la agenda de gobierno para incluir el tema como un asunto de
importancia en la poltica pblica, y para que se destinen los recursos necesarios para cumplir con lo
establecido en la Constitucin y en la Ley del Anciano.
Existen distintas maneras de incidir en la agenda pblica y de gobierno, usando estrategias de
abogaca focalizadas en un tema emblemtico que afecte a las personas mayores, especficamente
en razn de su edad.
En el caso de los pases que cuentan con legislacin especfica de proteccin de los derechos
de las personas mayores, como ocurre en Ecuador, es recomendable trabajar en una estrategia de
abogaca para el cumplimiento de la legislacin y la aplicacin de sanciones, as como en los
mecanismos de proteccin ante su incumplimiento (Morlachetti, 2005). Esto es as porque, como
ocurre en buena parte de los pases de la regin, el problema no es la ausencia o limitacin de
normas legales que definen los derechos y obligaciones del Estado. Mas bien, es un dficit de
ejercicio efectivo de tales derechos.
138
2. Formular un plan nacional de vejez

Un plan es documento consensuado e instrumental que resume una proceso de planificacin.
En este sentido, la Secretara Tcnica del Ministerio de Coordinacin de Desarrollo Social tiene la
oportunidad de llevar a cabo un proceso participativo, que incluya a los actores ms relevantes de la
sociedad en este tema, y a los organismos de gobierno que tienen una incidencia directa en los
presupuestos y programas destinados a la poblacin adulta mayor.
El plan se constituira en el marco operativo de la implementacin de la Ley, y debe hacer
referencia a las decisiones de carcter general que expresan los lineamientos polticos
fundamentales, las prioridades que se derivan de esas formulaciones, la asignacin de recursos
acorde a esas prioridades, estrategias de accin y el conjunto de medios e instrumentos que se van a
utilizar para alcanzar las metas y objetivos (Huenchuan, 2005).
Su elaboracin y posterior realizacin contribuira a mejorar la sincrona y coordinacin entre
las distintas acciones que se estn realizando en la actualidad.
3. Fortalecer la capacidad tcnica de las instituciones pblicas a cargo

de los asuntos de la vejez en Ecuador
Es imprescindible que los profesionales y tcnicos del Ministerio de Bienestar Social y de las
municipalidades accedan a posibilidades de capacitacin en el mbito de los servicios sociales, para
mejorar los contenidos de sus intervenciones y administrar un buen sistema de registro, seguimiento
y evaluacin de los programas que existen en el pas.
Igualmente, es fundamental que la Secretara Tcnica del Ministerio de Coordinacin de
Desarrollo Social fortalezca sus capacidades para liderar el diseo de un plan nacional dirigido a las
personas mayores. Existen distintas experiencias en este sentido en los pases de la regin, y la
Secretara tiene la oportunidad de recoger la trayectoria internacional para mejorar las
intervenciones dirigidas a las personas mayores en Ecuador.
4. Mejorar la informacin estadstica sobre la poblacin adulta mayor

para el diseo de programas especficos
Para la promocin y diseo de programas hacia los adultos mayores se requiere, adems de la
identificacin del problema y de la voluntad poltica para resolverlo, la informacin necesaria que
permita focalizar las acciones y potenciar sus resultados mediante una aplicacin lo ms ajustada
posible a la realidad social del pas.
En Ecuador existe informacin de gran utilidad e inters sobre los adultos mayores en
diferentes bases de datos. Entre otras se tienen el censo de poblacin de 2001, las encuestas de
hogares, las encuestas de condiciones de vida, la base de datos SELBN, adems de las bases de
datos estadsticos del Ministerio de Salud, del Ministerio de Bienestar Social, del IESS, del SSC y
otras instituciones que tienen que ver con los servicios a los adultos mayores, adems de las bases
de datos de los mismos programas.
No obstante, la informacin disponible ya procesada y publicada sobre la situacin de los
adultos mayores es muy escasa. Medidas que pueden sugerirse para crear ms conocimiento sobre
la situacin de las personas mayores pueden incluir:
La publicacin de informacin estadstica sobre la situacin de los adultos mayores y sus
condiciones de vida.
La elaboracin de informes y diagnsticos de difusin en base a la informacin estadstica
disponible sobre los adultos mayores.
139
La creacin de bases de datos integradas y la incorporacin al sistema SIISE de un

mdulo con indicadores sociales sobre los adultos mayores.
La realizacin de estudios cualitativos que permitan detectar las necesidades de los adultos
mayores desde el punto de vista de los receptores de las polticas sociales y promover
una participacin activa por parte de los mismos en las acciones que van dirigidas a ellos.
5. Fortalecer el espacio local como mbito de intervenciones en envejecimiento

En pases con debilidades institucionales, el espacio local constituye un mbito de accin
privilegiado para abordar los problemas de las personas mayores. En este sentido, es importante
incluir a las personas mayores en los planes de desarrollo comunal, cuando existan, o bien disear
instrumentos propios para planificar las intervenciones dirigidas a las personas mayores.
Las recomendaciones especficas para esta lnea de trabajo son:
Incluir a representacin de organizaciones de personas mayores en las instancias
participativas de planificacin;
Integrar los intereses y necesidades de las personas mayores en las estrategias de
desarrollo local;
Avanzar hacia un balance adecuado de recursos entre los diferente grupos sociales, y
considerar a la familia como la unidad objetivo de las intervenciones;
Desarrollar proyectos pilotos con capacidad de replicabilidad en reas especficas del
bienestar en la vejez;
Incorporar a las personas mayores como actores locales relevantes en el bienestar de la
comunidad, a travs del desarrollo del voluntariado u otras actividades que potencien su
inclusin en los asuntos de la comunidad.
Analizar los impactos de las intervenciones en materia de produccin y trabajo,
infraestructura y servicios, entre otros, en la poblacin adulta mayor (Huenchuan, 2007).
6. Fortalecer a la sociedad civil y a las organizaciones de personas mayores

En Ecuador existe un amplio y variado tejido social, que en varios aspectos acta como
contenedor de los problemas que el Estado no puede abordar. En este sentido, las ONGs y las
organizaciones de base son buenas aliadas para afianzar las acciones dirigidas a las personas
mayores.
En la regin existen distintas experiencias de concertacin de acciones entre el Estado y la
sociedad civil en los temas de envejecimiento, pasando desde la participacin en la toma de
decisiones en Brasil hasta la transferencia de funciones sociales en Chile. El punto aqu es
encontrar el equilibrio y la sincronizacin entre las intervenciones que realiza la sociedad civil y
aquellas que efecta el Estado. Cada uno cumpliendo su rol y obligaciones.
En este sentido, es importante incluir a la sociedad civil y a sus representantes en la
elaboracin de un plan de accin, de manera que se establezcan claramente aquellas arenas de
trabajo en las cuales sta puede avanzar ms rpida y gilmente que el aparato de Estado, y pueda ir
proponiendo al sector pblico a partir de una experiencia prctica.
Es sabido que estas recomendaciones son generales, y en estricto rigor cada una de ellas
requiere un particular proceso de planificacin y ejecucin. El nfasis se centra en mejorar la
gestin de las acciones dirigidas a la poblacin adulta mayor, ms all de generar nuevos programas
o acciones; lo que sera adems muy complejo, por las debilidades financieras e institucionales que
persisten en el pas.
140
El punto clave de estas recomendaciones es encontrar el equilibrio entre tres actores que
otorgan seguridad humana: la familia, el Estado y la sociedad civil. Son un punto de partida desde
lo mnimo, para avanzar progresivamente en el cumplimiento de las obligaciones del Estado y
fortalecer las funciones de la familia y la comunidad.
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E studio sobre la proteccin

social de la tercera edad

Dirk Jaspers Faijer

2.3 Fecundidad y grupos de edades.................................................................................. 33

El envejecimiento, tanto de las personas como de la poblacin

A nivel microsocial el tema del envejecimiento se aborda desde la perspectiva de los

1. Marcos de referencia para la comprensin

1.1 El envejecimiento como fenmeno

En efecto, se ha hablado de fases de la transicin demogrfica para referirse a diferentes

podra estar ocurriendo actualmente en algunos pases desarrollados de Europa. Contrariamente,

1.2 El envejecimiento desde el punto de vista individual

Fuente: Sandra Huenchuan, Diferencias sociales en la vejez. Aproximaciones conceptuales y

El enfoque biolgico del envejecimiento se basa en dos teoras: la del envejecimiento

2. El estndar internacional en relacin a los derechos

2.1 Las Naciones Unidas y el envejecimiento

Envejecimiento Poblacional en Puerto Espaa, Trinidad y Tabago (2004); 2 la Reunin de Expertos

2.2 El enfoque de derechos y el envejecimiento

Los servicios sociales, estratgicamente colocados en la interfaz entre el sistema formal de

3. Marco conceptual y criterios orientadores del estudio

3.1 El enfoque de derechos

3.2 El enfoque del ciclo de vida

Aunque a partir de la idea de que la desigualdad constituye un rasgo caracterstico de los

3.3 Los enfoques de gnero y tnico

3.4 Quines son las personas mayores en el marco

II. Transicin demogrfica

1.1 La transicin demogrfica

La transicin se inici en los sectores sociales ms favorecidos y urbanizados, con mayor

Cuba Cuba Cuba

1985-90 2005-10 1985-90 2005-10 1985-90 2005-10 1985 2005

Transicin muy avanzada

1.2 La transicin demogrfica en Ecuador

2.1 Tendencias y desigualdades internas de la fecundidad

7 6,7 6,7 6,7 6,5

Las cifras provenientes de diversos estudios en relacin con variables socioeconmicas

ENF ENDEMAIN ENDESA ENDEMAIN

Total 3,6 3,4 3,3

Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e

La informacin sobre el nivel de instruccin coincide con la obtenida sobre quintiles de

Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e

2.2 Fecundidad por provincias

Provincia Total pas Urbano Rural Indgena No Indgena**

La fecundidad de la poblacin indgena prcticamente duplica a la de la no indgena en

2.3 Fecundidad y grupos de edades

Lo que llama la atencin aunque no es un hecho poco conocido en la regin es que el

2.4 Uso de anticonceptivos

Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e Infantil), 2004.

Del total de mtodos, la esterilizacin femenina ocupa el primer lugar en la preferencia de

3.1 Esperanza de vida al nacer y a los 65 aos

Aos de esperanza de vida al nacer Mortalidad infantil

Esperanza de vida despus de los 65 aos

Esperanza de vida a partir de los 65 aos

Y no solamente la esperanza de vida ha aumentado para el grupo en su conjunto, sino que

3.2 Tendencias y desigualdades de la mortalidad infantil

Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e Infantil), 2004.

Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud Materna e Infantil), 2004.

instalacin de centros y subcentros de salud (CEPAL/CELADE/BID, 2005), las diferencias

Fuente: ENDEMAIN (Encuesta Demogrfica y de Salud

La reduccin de la mortalidad infantil es, a la vez, causa y consecuencia de la disminucin de

3.3 Mortalidad infantil por provincias

Provincia Total pas Urbano Rural Indgena No Indgena**

4.1 Tendencias de la migracin internacional

4.2 Magnitud y caractersticas de los emigrantes

Ecuatorianos que viven en el extranjero