A BATALHA DE KURSK
A BATALHA DE KURSK
Por Reinaldo V. Theodoro
Kursk, a maior batalha de blindados de todos os tempos.
INTRODUO:
A 2 Guerra Mundial foi uma hecatombe sem
paralelo na histria da Humanidade. Ela repre-
sentou uma violenta ruptura entre o mundo colo-
nialista ps-revoluo industrial e o atual, no
apenas nos campos social, poltico, tcnico e
geogrfico, mas, no menos importante, no mili-
tar. Neste, o grande conflito deixou claro que a
mquina havia se tornado o senhor do campo de
batalha. Movendo-se no solo ou sobrevoando-o,
atacando ou defendendo, a mquina de guerra
tornou-se o fator determinante na definio do
vencedor. E a vitria sorriria certamente para o
lado que soubesse dispor melhor de suas mqui-
nas em funo de sua qualidade, quantidade e
organizao. E embora os combates corpo-a-
corpo, idnticos aos travados durante sculos,
ainda acontecessem, as batalhas decisivas foram
feridas entre homens que no viam os rostos dos
homens que estavam matando. Nesse aspecto, a
batalha de Kursk um clssico.
Poucas vezes na Histria, dois exrcitos se lana-
ram com todos os seus meios materiais numa
batalha de tudo ou nada como essa. Uma bata-
lha em que o primordial no era conquistar ou
matar, mas simplesmente destruir as mquinas
inimigas. Mais de 10.000 engenhos blindados
(entre tanques, canhes autopropulsados e
transportes blindados) se chocaram numa orgia
de destruio sem precedentes. Do desfecho
dessa batalha, dependia o resultado da luta no
front russo. Do resultado da luta no front russo,
dependia a vitria ou a derrota na guerra. A vitria
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ou a derrota na guerra definiria como a Europa
e o mundo viveriam as dcadas seguintes. Nes-
te aspecto, Kursk pode mesmo ser considerada
uma batalha mais importante que Stalingrado ou
que toda a campanha do Mediterrneo.
E, no entanto, sem que ningum soubesse, j
estava decidida desde o primeiro disparo.
PRIMRDIOS:
No vero de 1943, parecia que a Alemanha havia
se recuperado do desastre de Stalingrado. Duran-
te fevereiro e maro de 1943, a brilhante contra-
ofensiva de Manstein havia recuperado Kharkov,
detido a ofensiva de inverno sovitica e estabili-
zado a linha alem. O Alto Comando alemo
decidiu ento manter a iniciativa, realizando uma
nova ofensiva. Em 13/03/43, a diretiva para a
campanha de vero foi emitida. Ela mencionava
que os soviticos certamente atacariam durante
os meses de vero e, portanto, a Alemanha teria
que realizar uma ofensiva preventiva. O ponto
escolhido era o saliente de Kursk, um bolso com
175 km de extenso em sua base por 135 km de
profundidade.
Por vrios aspectos, a deciso de atacar ali
bastante compreensvel. O saliente de Kursk era
um trampolim perfeito para o lanamento de futu-
ras operaes dos soviticos, mas estes s re-
centemente haviam ocupado a regio e ainda
estavam consolidando o seu permetro de 580
km. Alm disso, o ataque, que recebeu o nome-
cdigo de Fall Zitadelle (Operao Cidadela),
no foi planejado originalmente para ser um ata-

que decisivo. Ele seria apenas um de uma srie
de ataques locais ao longo do front russo. Contu-
do, com o passar do tempo, Cidadela recebeu
cada vez mais prioridade, sendo destinados a ela
mais e mais recursos. Tendo em vista a resistn-
cia esperada, considerou-se essencial a concen-
trao do maior nmero possvel dos novos blin-
dados, ainda saindo das fbricas. Isso provocou
meses de atraso. Se realizada na primavera, ela
teria boas condies de sucesso. Mas, quando foi
desencadeada, em julho, a situao no bolso de
Kursk havia mudado drasticamente.
A Cidadela foi controversa desde a sua concep-
o. O General Heinz Guderian, Inspetor-Geral
das Tropas Blindadas, no queria nenhuma ofen-
siva em 1943, visando a plena recuperao da
arma blindada alem; o General Alfred Jodl, Che-
fe do Estado-Maior do Alto Comando alemo
(OKW), queria manter suas reservas mo para
responder aos possveis movimentos dos aliados
ocidentais no Mediterrneo. Do outro lado, o Ge-
neral Kurt Zeitzler, Chefe do Estado-Maior do
Exrcito (OKH) e os Marechais Erich von Manste-
in e Gnther von Kluge, comandantes, respecti-
vamente, do Grupo-de-Exrcitos Sul e do Grupo-
de-Exrcitos Centro, eram favorveis a ela. Em
face da divergncia de seus conselheiros, Hitler
adiou a deciso. Ele mesmo chegou a admitir que
toda vez que pensava no assunto sentia o est-
mago embrulhado. O ms de abril passou e nada
aconteceu. Aps mais alguns adiamentos, a deci-
so foi tomada a 01/07/43, quando Hitler deu a
ordem para iniciar a operao a 05/07/43.
Feldmarschall (Marechal de Campo) Erich von
Manstein, defensor da Cidadela quando foi
concebida, mas contrrio a ela quando foi ini-
ciada, por considerar que as oportunidades
oferecidas pela operao j haviam passado.
Os soviticos aproveitaram muito bem a indeci-
so alem. Eles haviam recebido informes preci-
sos das intenes inimigas de diversas fontes:
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Lucy, um espio que agia na Sua e que rece-
bia informaes diretamente de oficiais anti-
nazistas nos altos escales alemes; o Primeiro-
Ministro ingls Winston Churchill, que retransmitia
os informes da Ultra para os soviticos (embora
sem mencionar a fonte); e do prprio servio de
inteligncia sovitico, que, por sua vez, capturara
mquinas de criptografia Enigma.
A questo passou ento a ser decidir entre espe-
rar o ataque alemo e det-lo ou atacar primeiro e
esvazi-lo. Os soviticos decidiram pela primeira
opo. Reforaram e fortificaram o saliente como
nunca antes se fizera no front russo. O plano
prescrevia que os atacantes seriam desgastados
ao mximo e ento reservas frescas seriam lan-
adas numa ofensiva prpria, que teria todas as
probabilidades de sucesso, uma vez que as re-
servas alems estariam ento empenhadas ou
destrudas. Mas o sucesso desse plano dependia
do Exrcito Vermelho ser capaz ou no de absor-
ver o impacto da ofensiva alem.
Mapa extrado e adaptado do livro Kursk, Editora Rennes, 1977.
Plano geral da Operao Cidadela. Observe ao
norte o Bolso de Orel.
OS ATACANTES:
O plano alemo era o tradicional (e manjado)
ataque de pinas na base do bolso, simultanea-
mente ao norte e ao sul dele. O ataque ao norte
seria desfechado pelo 9 Exrcito, do General

Walther Model, parte do Grupo-de-Exrcitos Cen-
tro. Ele contava com 6 Divises Panzer, 1 Pan-
zergrenadier e 15 de infantaria, alm de um regi-
mento com 90 dos novos canhes autopropulsa-
dos Ferdinand (656), um batalho de Tigres
(505) e um batalho do novo canho de assalto
Brummbr (216). Ao todo, ele contava com
1.079 blindados de todos os tipos (excluindo
transportes e carros blindados). O 9 Exrcito
tinha ainda 3 companhias de veculos de demoli-
o Borgward B.IV e 2 de Goliaths (usados para
abrir passagem nos campos minados).
Walther Model, comandante do 9 Exr-
cito alemo durante a Batalha de Kursk.
Encarregado do ataque ao ombro meridional do
bolso, o Grupo-de-Exrcitos Sul, do Marechal
Manstein, empregaria o 4 Exrcito Panzer do
General Hermann Hoth e o Destacamento
Kempf, do General Werner Kempf. Essas foras
englobavam 5 Divises Panzer, 4 Panzergrenadi-
er1 e 11 de infantaria, alm de uma brigada com
200 dos novos tanques Pantera (10), um bata-
lho de Tigres (503) e um batalho de destrui-
dores de tanques Hornisse (560), totalizando
1.581 tanques e canhes de assalto (incluindo 30
tanques lana-chamas Panzer III Flammpanzer).
O poderio das divises blindadas alems ento
variava muito. Enquanto a 18 Diviso Panzer
somava mseros 75 tanques (dos quais 43 obso-
letos), a 3 Panzergrenadier SS Totenkopf conta-
va com 183 mquinas, incluindo uma companhia
com 15 Tigres".
Ao todo, seriam 900.000 homens, 2.700 tanques
e canhes de assalto (63% de todos os blindados
1
Essas eram as 1, 2 e 3 Divises das SS (res-
pectivamente, Leibstandarte, Das Reich e Toten-
kopf) e a Grossdeutschland, do Exrcito, todas de
elite e contando com mais tanques que as divi-
ses Panzer convencionais, incluindo uma com-
panhia de Tigres".
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alemes no front russo) e 10.000 canhes. A
Luftwaffe tinha ento cerca de 1.830 aparelhos
em operao na rea, divididos entre a Fliegerdi-
vision 1, ao norte, e a Luftflotte IV, ao sul.
OS DEFENSORES:
Poucas vezes na histria das guerras, um exrci-
to teve tanta antecipao dos planos inimigos e
se preparou tanto e to detalhadamente quanto o
sovitico para a Batalha de Kursk. Cerca de
300.000 civis foram convocados para trabalhar
nas posies defensivas, cavando mais de 5.000
km de trincheiras. As linhas soviticas foram pre-
paradas com profundidades de dezenas de qui-
lmetros em alguns pontos. Foram organizados
vrios cintures de defesa, que consistiam de
pontos fortes pesadamente protegidos, com ca-
nhes anti-tanques, morteiros e artilharia. Diante
desses pontos, extensos campos de minas impe-
diam qualquer tentativa de manobra.
Dentro do bolso, o flanco norte era responsabili-
dade da Frente2 Central, do General K. R. Rokos-
sovsky, que contava com cinco exrcitos de fuzi-
leiros3 (13, 48, 60, 65 e 70), um de tanques
(2) e um areo (16), alm de dois corpos de
tanques. A Frente Central contava com 1.647
veculos blindados de combate de todos os tipos,
dos quais 1.155 eram tanques mdios e pesados.
A aviao contava com 455 caas, 241 avies de
ataque ao solo e 260 bombardeiros diurnos.
O flanco sul era defendido pela Frente de Voro-
nezh, do General Nikolai Vatutin, tambm com-
posto por cinco exrcitos de fuzileiros (38, 40,
69, 6 de Guardas e 7 de Guardas), um de tan-
ques (1) e um areo (2), alm de dois corpos de
tanques de guardas, totalizando 1.843 blindados
de todos os tipos, dos quais 1.621 eram tanques
mdios e pesados. A sua aviao contava com
389 caas, 276 avies de ataque ao solo e 172
bombardeiros diurnos. Alm disso, as duas fren-
tes teriam o apoio do 17 Exrcito Areo da Fren-
te Sudoeste e da Fora Area Estratgica.
Atrs dessa formidvel defesa, estavam as foras
da Frente da Estepe, do Coronel-General Ivan S.
Konev, destinadas a contra-atacar qualquer pene-
trao que os alemes conseguissem ou lanar
uma ofensiva prpria, conforme as circunstncias.
Era composta por cinco Exrcitos de fuzileiros
(27, 47, 53, 4 de Guardas e 5 de Guardas),
um de tanques (5 de Guardas) e um areo (5),
alm de um corpo de cavalaria. A Frente da Este-
2
Na nomenclatura sovitica, usado o termo
Frente, equivalente ao Grupo-de-Exrcitos
ocidental.
3
Na nomenclatura sovitica, usado o termo
fuzileiro, ao invs de infantaria.

pe tinha ao todo 1.701 veculos blindados, dos
quais 1.380 eram tanques mdios e pesados.
Toda a batalha estaria sob o controle direto do
Marechal Georgi K. Zhukov, provavelmente o
militar de folha de servios mais brilhante da 2
Guerra Mundial, sem ter uma nica derrota em
seu rol a partir da batalha de Khalkin-Gol, contra
os japoneses, em 1939.
Georgi K. Zhukov, Marechal da Unio Sovitica.
Ao todo, estariam diante dos alemes, somente
dentro do bolso de Kursk, cerca de 1.340.000
homens, 3.300 tanques e canhes de assalto,
2.650 avies, 13.000 canhes de campanha e
morteiros, 6.000 canhes anti-tanque e 920 lan-
adores de foguetes (o famoso Katyusha).
AS TTICAS:
A ttica favorita dos comandantes de blindados
alemes era a Panzerkeil (Cunha Blindada),
uma formao de vrios V sucessivos, onde os
blindados mais pesados avanavam no V da
vanguarda, com o vrtice apontado para a frente,
permitindo que os tanques dotados de blindagens
mais pesadas e que suportariam melhor os
golpes das defesas proporcionariam a ruptura
da linha inimiga, permitindo ento que os blinda-
dos mais leves e a infantaria, vindo atrs, aprovei-
tassem para efetuar a consolidao do terreno e
a explorao. Esta foi a ttica adotada pelo Gru-
po-de-Exrcitos Sul. As divises blindadas de
Manstein tinham frentes de apenas cerca de 3
km, o que lhes permitia uma concentrao de 30
a 40 carros por quilmetro. Alm disso, como a
velocidade era essencial, ele deu ordens para
no parar nem mesmo para socorrer tripulaes
de tanques imobilizados (o que se revelou uma
sentena de morte para muitas delas).
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J o 9 Exrcito, ao contrrio, estava bastante
ciente de que teria pela frente fortes defesas anti-
tanques. Model apostou suas fichas no trabalho
das equipes infantaria-tanques, no emprego ma-
cio de artilharia e no metdico trabalho de elimi-
nao dos pontos-fortes, para s ento lanar
suas reservas blindadas. Ele tinha menos blinda-
dos que seus compatriotas no sul e havia recebi-
do os mais novos canhes de assalto de apoio
infantaria (o Ferdinand e o Brummbr). Desse
modo, a abertura do ataque se faria com nove
divises, reforadas com canhes de assalto, das
quais somente uma era Panzer (a 20).
As tropas alems de todas as armas foram sub-
metidas a intenso treinamento nas semanas que
precederam a batalha, utilizando, inclusive, tiro
real e campos minados soviticos reais.
A concentrao de blindados alemes. Aqui, ca-
nhes de campanha autopropulsados Wespe da
Diviso Grossdeutschland movem-se para suas
novas posies antes do incio da Cidadela.
Os soviticos, por sua vez, consideravam que
toda defesa era, primordialmente, anti-tanque.
Eles desenvolveram a tcnica defensiva usada
pelos alemes conhecida como Pakfront (Frente
de Canhes Anti-Tanques). Cerca de dez ca-
nhes anti-tanques, normalmente de 76,2 mm,
eram agrupados em posies fortificadas, cobrin-
do a frente de vrios ngulos diferentes, mutua-
mente apoiados e perfeitamente camuflados. No
apoio a eles havia infantaria, morteiros e artilharia
de campanha. E, frente e em volta deles, havia
extensos campos minados (ao todo, foram insta-
ladas 503.663 minas anti-tanques e 439.348 mi-
nas anti-pessoal ao longo do bolso). A densida-
de dos campos minados chegava, em alguns
pontos, a 1.700 minas anti-pessoal e 1.500 anti-
tanque por quilmetro de frente. Alm disso, ha-
via destacamentos de engenharia que implantari-
am campos minados novos frente de unidades
inimigas que penetrassem a linha principal.
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A primeira tarefa dos alemes, portanto, era abrir compensar as massas de T-34 que logo seriam
caminho nos campos minados. Mas os sapadores jogadas contra eles.
alemes tinham dificuldades extras. Eles no
podiam utilizar detetores de metal, pois os sovi- AS MQUINAS:
ticos utilizavam muitas minas de madeira e pape-
lo. Para piorar as coisas, a regio de Kursk Os alemes depositaram grandes esperanas em
rica em magnetita, a tal ponto que as bssolas suas novas mquinas. A principal delas, sem
no funcionavam direito ali. Com isso, os deteto- dvida, era o Panzer VI Ausf.E Tigre, o tanque
res de minas tambm no funcionavam, de forma pesado que havia sido pea fundamental no con-
que os alemes teriam que remover as minas tra-ataque de Manstein poucos meses antes. O
literalmente unha. Tigre I que participou da batalha de Kursk pesa-
Havia tambm os grupos de destruidores de tan- va 56 toneladas, tinha blindagem de at 100 mm
ques, equipados com fuzis anti-tanques (j obso- e era armado com o canho KwK 36 L/56 de 88
letos, mas ainda teis contra blindados mais le- mm, alm de duas metralhadoras de 7,92 mm.
ves), minas magnticas, coquetis Molotov e
cargas explosivas. Enquanto os morteiros, as
metralhadoras e a artilharia de campanha manti-
nham a infantaria longe dos seus tanques de
apoio, esses grupos aproximavam-se pelos seus
ngulos mortos e usavam todos os seus recursos
para incapacitar o blindado inimigo.
Como os alemes, as tropas soviticas tambm
foram submetidas a treinamento, incluindo as
unidades que mantinham a linha de frente, atra-
vs do rodzio de pequenas unidades. A nfase
de todo o treinamento era a destruio de blinda-
dos, a ponto de Krushchev, futuro premier soviti-
co, mas ento membro do Soviet Militar da Frente
Central, ter declarado que todo soldado devia
saber os pontos fracos do tanque Tigre to bem
como sabia o Pai Nosso. Tigre I
Os soviticos tambm realizaram um prodigioso
trabalho de camuflagem, tanto escondendo insta- O Panzer V Ausf.D Pantera chegou a Kursk
laes reais quanto criando posies falsas. Di- mais como uma promessa do que como uma
versos relatos da batalha do conta de que os ameaa real, pois ele ainda sofria de srios pro-
atacantes s descobriam estar num campo mina- blemas mecnicos. Ele equipou um batalho da
do ou prximo a um ponto forte depois que o Grossdeutschland e a 10 Brigada Panzer (a 2
primeiro tanque explodia. Diviso SS Das Reich tambm recebeu algumas
Os soviticos, porm, cometeram um pequeno unidades dele). Era armado com um canho KwK
equvoco: concluram que o esforo principal ale- 42 L/70 de 75 mm e 2 metralhadoras de 7,92 mm.
mo seria no norte, tendo a concentrado mais Seu peso era de 45,5 toneladas e sua blindagem
meios que no sul. Mas, em vista das macias mxima era de 100 mm.
concentraes de recursos em todo o bolso,
esse erro foi quase insignificante. Em ambos os
ombros do saliente de Kursk, os soviticos des-
frutavam de superioridade numrica em todos os
aspectos. No norte, os defensores tinham uma
superioridade de 2:1 em artilharia e de 3:2 em
blindados. No sul, a superioridade era de 7:3 em
artilharia e de quase igualdade em tanques (sem
contar com a Frente da Estepe).
Havia ainda a agravante de que a maioria dos
tanques soviticos era o famoso T-34, em con-
traste com a maioria de Panzer III e IV dos ale-
mes. E embora os novos blindados dessem aos
germnicos a superioridade tcnica sobre os O Pantera Modelo D. Poderoso, mas ainda
soviticos pela primeira vez desde o comeo da indigno de confiana.
guerra, no havia nmero suficiente deles para

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O cavalo-de-batalha da arma blindada alem,
porm, continuava sendo o Panzer IV, ento nos
modelos G e H. Este era armado com um canho
KwK 40 L/48 de 75 mm e 3 metralhadoras de
7,92 mm. Pesava 23,5 toneladas e sua blindagem
mxima era de 80 mm, alm de placas verticais
de 5 mm fixadas nas laterais do chassi e da torre,
para evitar armas anti-tanques de carga oca.
Panzer IVH
Apesar de obsoleto, mais de 460 Panzer III ainda
estavam em servio como tanques de 1 linha,
nas verses J, L e M, armados com o canho de
50 mm longo. De fato, a batalha de Kursk marcou
o ltimo emprego do Panzer III como tanque de
batalha, sendo relegado depois apenas para a
funo de apoio, tendo uma verso, a N, especi-
almente produzida para essa funo. Era armado
com um canho KwK 39 L/60 de 50 mm e 3 me-
tralhadoras de 7,92 mm. Pesava 22,3 toneladas e
sua blindagem mxima era de 50 mm, tendo re-
cebido tambm placas verticais extras de 5 mm
no chassi e na torre. A sua verso de lana-
chamas (Flammpanzer) tambm participou da
batalha.
Panzer IIIM
O canho autopropulsado Ferdinand, baseado
no prottipo recusado da Porsche para o Tigre,
pesava 65 toneladas e sua blindagem chegava a
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200 mm. Era armado com o devastador canho
Pak 43/2 L/71 de 88 mm, que podia penetrar 226
mm de blindagem a 30 distncia de 450 me-
tros. Porm, ele no tinha armamento secundrio,
o que fazia dele uma presa apetitosa para os
grupos de destruidores de tanques soviticos.
Ferdinand
O Sturmpanzer Brummbr era um canho de
assalto pesadamente blindado destinado des-
truio de fortificaes. Era armado com um obu-
seiro StuH 43 L/12 de 150 mm, pesava 28,2 tone-
ladas e sua blindagem chegava a 100 mm.
Brummbr
Tambm participaram da batalha de Kursk os
canhes autopropulsados de campanha Wespe
e Hummel, presentes em bons nmeros pela
primeira vez, o estreante caa-tanques Hornis-
se, ao lado de modelos mais antigos como o
Marder II, e o canho de assalto StuG III.
Os avies alemes ainda eram os mesmos tipos
que participaram da Barbarossa dois anos an-
tes, embora em modelos mais recentes. Os caas
alemes eram principalmente o Fw 190A-5 e o
Me 109G-6 Gustav. Entre os avies de ataque
ao solo, enquanto o novo Henschel Hs 129B,
avio anti-tanque, fazia a sua estria em bons
nmeros, o veterano Ju 87 Stuka (nas verses D
e G) fazia a sua despedida da funo de bombar-
deiro de mergulho, pois ele s podia sobreviver
onde a Luftwaffe tinha a supremacia area, o que
j estava se tornando coisa do passado. Os bom-
bardeiros de nvel ainda eram o He 111 e o Ju 88,
nas verses H-16 e A-4, respectivamente.

Do lado sovitico, o T-34 foi o tanque onipresente
em toda a batalha. Em Kursk, o Modelo 19424, de
torre hexagonal soldada, j se fazia presente em
grandes nmeros. Ele pesava 27,8 T e era arma-
do com 1 canho F-34 Modelo 1940 de 76,2 mm
e 2 metralhadoras de 7,62 mm. Sua blindagem
mxima, na torre, era de 65 mm.
O novo T-34.
Apesar de menos numeroso (cerca de 200 unida-
des em Kursk), o KV-1 ainda estava em servio
em meados de 1943, embora j estivessem em
vias de produo o KV-85 (um KV com uma nova
torre e um canho de 85 mm) e seu sucessor
definitivo, o JS. Ele pesava 42,5 toneladas, tinha
blindagem mxima de 82 mm e era armado com
1 canho F-34 Modelo 1940 de 76,2 mm e 3
metralhadoras de 7,62 mm.
KV-1
Os soviticos depositaram uma grande parcela da
tarefa de deter os alemes s suas armas anti-
tanques. Embora fossem utilizados calibres de 45
e 57 mm, o canho anti-tanque mais importante
dos soviticos nessa ocasio era o ZiS-3 de 76,2
mm, que participou da batalha em carreta de
campanha ou na verso autopropulsada, o SU-
76. Este pesava 11,2 toneladas e sua blindagem
4
A maioria das fontes designa esse modelo como
1943, mas, de fato, ele foi lanado em 1942, s
se tornando de uso geral no ano seguinte, motivo
do equvoco.
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mxima era de 35 mm. Equipava os regimentos
de canhes AT autopropulsados e podia atuar
como anti-tanque ou como apoio de infantaria.
SU-76, verstil canho autopropulsado.
Lanado em janeiro de 1943, o SU-122 era um
canho de assalto baseado no chassi do T-34.
Inicialmente, equipou com pequenos nmeros os
regimentos de SU-76. Era excelente contra pon-
tos-fortes, mas no tinha bom desempenho como
anti-tanque. Ele era armado com 1 canho M-30S
de 122 mm, tinha blindagem mxima de 45 mm e
pesava 30 toneladas.
SU-122.
Kursk tambm marcou a estria do SU-152, um
SU-122 armado com canho de 152 mm, que
esteve presente em pequena quantidade.
Os soviticos contavam tambm com tanques
leves T-70 (inteis contra tanques) e alguns mo-
delos fornecidos pelos aliados ocidentais, em
particular o tanque mdio M3 Lee americano e o
tanque pesado Churchill britnico. Considerados
muito inferiores aos seus prprios modelos, foram
mesmo assim lanados em batalhas importantes
como em Stalingrado e Kursk, s vezes em uni-
dades de Guardas.
A aviao sovitica finalmente comeava a apre-
sentar aparelhos to bons quanto seu inimigo.
Entre os caas, o Yak-3 fazia a sua estria, com-
batendo ao lado de aparelhos como o Yak-1M, o
Yak-9D e o La-5FN. O Il-2m3 Shturmovik era
ento considerado o melhor avio de ataque ao
solo do mundo, armado com dois canhes anti-
tanques de 37 mm e bombas. O verstil Pe-2 era
o bombardeiro leve padro da Fora Area Ver-
melha e o Pe-8 e o DB-3F, bombardeiros de nvel

da Fora Area Estratgica, tambm deram sua
contribuio.
04/07/43 - PRELIMINARES:
Na vspera do incio da Cidadela, Hoth lanou
uma srie de ataques contra postos avanados
soviticos. Na frente do 48 Corpo Panzer, o obje-
tivo era uma srie de cristas, de onde observado-
res soviticos poderiam vigiar a concentrao das
foras alems para o ataque principal. O ataque
comeou s 14:45 h, precedido por um ataque de
100 avies (na maioria Stukas) e pesada prepa-
rao de artilharia. Embora houvesse ordens
proibindo o uso de tanques, os panzergrenadie-
ren das trs divises blindadas do Corpo tiveram
o apoio de canhes de assalto, o que fez os rus-
sos informarem estar sendo atacados por tan-
ques. Apesar da chuva e dos extensos campos
minados, os objetivos foram conquistados. Os
defensores da 71 Diviso de Fuzileiros de Guar-
das haviam oferecido uma resistncia irresoluta e
recuado para as suas linhas de defesa principais.
O 52 Corpo e o 2 Corpo Panzer SS, respecti-
vamente esquerda e direita do 48, tambm
realizaram ataques limitados em suas frentes.
Apesar da considervel melhoria na situao
ttica, os alemes haviam destrudo qualquer
esperana de obter surpresa no dia seguinte.
05/07/43 - COMEA A CIDADELA:
Os comandantes soviticos estavam informados
de que os alemes atacariam entre 3 e 6 de julho
e colocaram as suas foras em alerta. Para aca-
bar de vez com a possibilidade de surpresa, os
soviticos foram alertados por prisioneiros e de-
sertores quanto ao horrio do ataque.
No norte, os soviticos prepararam uma calorosa
recepo para os atacantes. Pouco antes do in-
cio programado da preparao de artilharia ale-
m, s 3:30 h, a artilharia sovitica bombardeou
as posies das baterias alems, desorganizando
unidades e arruinando a programao original. De
fato, os comandos locais recearam que o bom-
bardeio fosse o preldio de um ataque russo.
Com isso, a artilharia alem s conseguiu abrir
fogo s 4:30 h, com uma hora de atraso. O 41
Corpo Panzer e o 23 Corpo comearam seus
ataques s 5:30 h, mas os 46 e 47 Corpos Pan-
zer s partiram uma hora depois.
Oito divises de infantaria e uma Panzer ataca-
ram numa frente de 40 km, defendida pelos 13 e
70 Exrcitos. A 20 Diviso Panzer e as 6 e
292 Divises de Infantaria, apoiadas por tanques
Tigre, canhes Ferdinand e Stukas, se abate-
ram sobre as 15 e 81 Divises de Fuzileiros
soviticas, obrigando os russos a recuar cerca de
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A BATALHA DE KURSK
7 km. Porm, em Alexandrovka, na frente da 292
Diviso, os Ferdinand atravessaram as linhas
inimigas, enquanto a sua infantaria era detida e
teve que abrir caminho fora para se reunir a
eles. No flanco esquerdo, as 86, 78 e 216 Divi-
ses de Infantaria exerceram forte presso contra
as 294, 148 e 8 Divises soviticas (a ltima
pertencente ao 48 Exrcito), fazendo-a recuar
cerca de 6 km, mas um contra-ataque blindado
deteve os alemes, frustrando o avano destes
para Maloarkhangesk. Na frente do 70 Exrcito,
a 132 Diviso tambm recuou cerca de 2 km. Ao
fim do dia, o 9 Exrcito havia conseguido um
avano de 6,5 km, ao custo de pesadas baixas
(mais de 100 blindados s no primeiro dia). Po-
rm, embora tivessem conseguido penetrar o
primeiro cinturo de defesas numa frente de 42
km, os germnicos haviam apenas atingido o
segundo.
Do lado sovitico, Rokossovsky compreendeu
que as principais foras blindadas alems ainda
no haviam sido empenhadas e que a maltratada
15 Diviso de Fuzileiros oferecia a melhor opor-
tunidade de uma penetrao. Ele ordenou ento a
transferncia de reservas para o setor ameaado,
espera de um macio ataque blindado para o
dia seguinte.
Um tanque Tigre da Das Reich e infantaria a-
vanam. Vai comear a batalha.
Ao sul, Vatutin tambm recebeu informes referen-
tes ao incio do ataque alemo e ordenou uma
barragem de artilharia de 600 canhes contra as
posies alems s 2:30 h. Diferente do bombar-
deio no norte, que visou principalmente s posi-
es da artilharia alem, essa barragem visou os
locais previstos de concentrao das foras ata-
cantes, mas elas ainda no haviam chegado a
esses pontos e o bombardeio acabou causando
poucas baixas, embora causasse srios proble-
mas de organizao. Contudo, no alterou a pro-
gramao alem, que iniciou a sua prpria prepa-
rao, como planejado, s 4:00 h, com um pesa-
do ataque areo, seguido de um violento bom-

bardeio de artilharia (durante 50 minutos, foram
disparadas mais granadas de artilharia na frente
do Grupo-de-Exrcitos Sul do que nas campa-
nhas da Polnia e da Frana juntas).
Os soviticos ainda deram um grande azar, pois
um violento ataque areo, cuidadosamente plane-
jado para pegar os avies alemes se armando e
abastecendo ainda nos aerdromos, foi frustrado
pelo uso de um equipamento Freya (um radar
primitivo), que alertou os alemes e permitiu que
eles lanassem grande quantidade de caas para
intercept-lo. No que provavelmente foi a maior
batalha area do front russo de toda a guerra,
mais de 500 avies se enfrentaram. As perdas de
avies soviticos foram muito pesadas e, com
isso, os alemes desfrutaram de uma temporria
superioridade area local.
Apesar da chuva que cara noite e que trans-
formara o terreno em um lamaal, as foras de
Manstein partiram s 5:00 h e tiveram melhor
xito que seus compatriotas no norte. A macia
concentrao de blindados (cerca de 1.000 tan-
ques e 350 canhes de assalto), as deficincias
do reconhecimento areo sovitico naquele setor
e a existncia de duas massas blindadas inde-
pendentes (o 4 Exrcito Panzer e o Destacamen-
to Kempf) fizeram com que Vatutin tivesse muito
mais dificuldades que Rokossovsky.
Hoth, no comando do 4 Exrcito, tinha a tarefa
principal de romper a linha russa e travar contato
com o 9 Exrcito em Kursk. O eixo mais curto
seria atravs de Oboyan, mas Hoth estava ciente
de que o 1 Exrcito de Tanques sovitico estava
postado exatamente ali para barr-lo. Portanto,
decidiu rumar para Prokhorovka, de onde ele
poderia atacar separadamente o 1 Exrcito de
Tanques ou quaisquer reservas que viessem do
leste, que teriam que passar por aquela cidade.
O 48 Corpo Panzer avanou na direo de
Cherkasskoye, confiando no poderio da Diviso
Grossdeutschland e dos Panteras" da 10 Briga-
da Panzer. Porm, mal iniciaram o ataque, os
Panteras" caram em um enorme campo minado,
perdendo 36 tanques. A Grossdeutschland, po-
rm, conseguiu penetrar a frente da 67 Diviso
de Fuzileiros de Guardas, o mesmo fazendo a 11
Panzer sua direita. Aps uma luta de inaudita
ferocidade, os alemes ocuparam a localidade e
os poucos defensores sobreviventes tiveram que
recuar. esquerda, a 3 Panzer e a 332 Diviso
de Infantaria avanaram, a despeito do terreno e
das minas, contra forte oposio da 71 Diviso
de Fuzileiros de Guardas e, ao fim do dia, haviam
chegado ao rio Pena, a 6 km do ponto de partida.
O 2 Corpo Panzer SS lanou-se contra a vetera-
na 52 Diviso de Fuzileiros de Guardas e a 375
Diviso de Fuzileiros. No incio o avano foi relati-
vamente rpido, com as cunhas blindadas atra-
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A BATALHA DE KURSK
vessando as trilhas que haviam sido limpas de
minas pelos sapadores na vspera. Mas logo a
resistncia recrudesceu e, numa luta que durou
todo o dia, os SS lograram romper as defesas
soviticas e avanar cerca de 15 km, mas no
sem pesadas baixas.
O Destacamento Kempf cruzou o rio Donets bus-
cando atingir Korocha, com a misso de cobrir o
flanco direito do 4 Exrcito Panzer, mas, apesar
de conquistar terreno, no logrou romper a frente
do 7 Exrcito de Guardas (antigo 64 Exrcito,
veterano de Stalingrado) e seu avano, em con-
seqncia, foi muito mais lento. sua esquerda,
a 168 Diviso de Infantaria, com o apoio de tan-
ques da 6 Diviso Panzer, partiu da cabea-de-
ponte de Belgorod e s conseguiu avanar 3 km,
contra tenaz oposio da 81 Diviso de Infanta-
ria de Guardas. No centro, as 7 e 19 Divises
Panzer, com apoio dos Tigres" do 503 schwere
Panzer Abteilung (sPzAbt), conseguiram atraves-
sar o Donets, mas enquanto a 7 Panzer, direi-
ta, conseguiu romper a primeira linha de defesa
da 78 Diviso de Fuzileiros de Guardas, a 19
no conseguiu ultrapassar o permetro da cabe-
a-de-ponte, em funo da resistncia encontrada
e dos interminveis campos minados. direita, as
106 e 320 Divises de Infantaria tambm atra-
vessaram o Donets, mas no conseguiram pene-
trar as linhas de defesa principais e se limitaram a
estabelecer posies de proteo de flanco. Du-
rante a noite, o comandante do 3 Corpo Panzer
(a ponta-de-lana do Destacamento Kempf) deci-
diu retirar a 6 Diviso Panzer da cabea-de-
ponte de Belgorod e faz-la atravessar o Donets
na cabea-de-ponte da 7 Panzer. Embora ele
estivesse reforando o ponto de maior sucesso,
isso permitiu que um saliente sovitico se manti-
vesse entre o Destacamento Kempf e o 2 Corpo
Panzer SS, propiciando uma base para o lana-
mento de ataques contra o flanco dos SS, o que
obrigou a Totenkopf a proporcionar uma guarda
de flanco para o corpo.
Os campos minados haviam infernizado a vida
dos atacantes, causando atrasos e baixas (inclu-
indo o General Schfer, comandante da 332
Diviso de Infantaria). Mas, o primeiro cinturo de
defesas da Frente de Voronezh havia sido rompi-
do em dois lugares, criando uma situao muito
grave. As reservas de Vatutin foram logo aspira-
das para a frente, mas, diante de Hoth, haviam
sido foradas a recuar para o segundo cinturo.
Pelo fim do primeiro dia de batalha, ambos os
lados haviam sofrido baixas muito pesadas, mas
enquanto os soviticos se permitiam a isso, des-
de que causasse danos e atrasos ao inimigo, os
alemes estavam perdendo material valioso e
soldados que seriam cada vez mais difceis de
substituir.
 A BATALHA DE KURSK

Nos cus, a batalha foi to encarniada quanto arremetida do 9 Exrcito na direo de Kursk.
em terra. S no primeiro dia da operao, a Luft- Porm, Rokossovsky havia dado ateno especi-
waffe anunciou a derrubada de 432 avies inimi- al quele setor, de forma que aquela era uma
gos (certamente um exagero). rea extensamente fortificada.
Model havia lanado o 47 Corpo Panzer (2 e 9
Divises Panzer, reforadas com os Tigres" do

Mapa extrado e adaptado do livro Kursk, Editora Rennes, 1977.

505 sPzAbt) exatamente contra esse ponto. Pelo
meio-dia, mais de 900 blindados estavam em
ao em toda a frente do 9 Exrcito, mas sem
obter qualquer sucesso. Os alemes estavam
quebrando os dentes em Olkhovatka. No flanco
esquerdo, o renovado ataque contra Maloarkhan-
gesk tambm no deu resultado algum.
Ao fim do segundo dia de batalha, Model havia
penetrado apenas 10 km, ao custo de pesadas
baixas em homens e blindados. Pior ainda, o 47
Corpo Panzer estava perigosamente exposto e
detido diante de Olkhovatka.

O ataque no norte.

06/07/43:

No dia seguinte, a batalha cresceu de intensida-

de. Model continuou empurrando suas foras A grande frustrao: um Ferdinand destrudo.
frente, mas as tropas alems descobriram, des-
concertadas, que durante a noite os soviticos No sul, o 4 Exrcito Panzer retomou o ataque. O
haviam trazido canhes e tanques para substituir 48 Corpo Panzer perdeu mais tempo devido
os que haviam sido destrudos na vspera, obri- lama e s minas do que lutando. Nos combates
gando os alemes a conquistar novamente posi- do dia, ele avanou at cerca de 10 km da linha
es que j haviam sido neutralizadas. A 18 de partida, repelindo as 71, 67 e 52 Divises de
Diviso de Fuzileiros de Guardas foi trazida da Fuzileiros de Guardas para trs do rio Pena.
Frente Oeste para reforar a defesa de Maloar- Na frente do 2 Corpo Panzer SS, a Leibstandarte
khangelsk, o 3 Corpo de Tanques foi postado ao destroou as defesas da 52 Diviso de Fuzileiros
sul de Ponyri, o 17 Corpo de Fuzileiros de Guar- de Guardas, arrebanhando cerca de 1.600 prisio-
das reforou a frente ameaada do 13 Exrcito e neiros. Mais adiante, na regio de Yakovlevo,
dois Corpos de Tanques (16 e 19) foram con- chocou-se com a 1 Brigada de Tanques de
centrados na regio de Olkhovatka. Os soviticos Guardas, que foi repelida deixando uma dzia de
ento efetuaram uma srie de contra-ataques em T-34 em chamas no terreno. A Das Reich, por
toda a linha. O mais srio deles foi o executado seu lado, havia atingido a aldeia de Luchki pelo
pelo 16 Corpo, nas primeiras horas da manh, meio-dia, onde encontrou os tanques Churchill do
com cerca de 100 tanques (T-34 e T-70), chocan- 48 Regimento de Tanques Pesados. A Toten-
do-se frontalmente com a 2 Diviso Panzer, que kopf, porm, no realizou nenhum progresso,
se aproximava para atacar, sendo facilmente tendo ficado ocupada todo o dia detendo contra-
rechaado aps avanar cerca de 2 km. Nas fren- ataques russos. Mas o avano dos SS represen-
tes da 86 e da 292 Divises, a 12 Diviso Pan- tava uma sria ameaa de ruptura na frente do 6
zer e a 10 Panzergrenadier tiveram que intervir, Exrcito de Guardas. Ao fim do dia, o 2 Corpo
apesar de Model ter destacado previamente es- Panzer SS, contando com forte apoio areo, con-
sas duas divises para a prevista ruptura. seguiu penetrar 20 km desde o incio da ofensiva,
Os alemes ento avanaram para Olkhovatka e rompendo o segundo cinturo de defesa soviti-
para a cota 274. Ambos os comandantes sabiam co. Contudo, o Destacamento Kempf estava
que a conquista daquela posio abriria uma muito atrasado, o que deixava o flanco do Corpo
brecha no dispositivo sovitico, o que permitiria a SS vulnervel. Devido a isso, ao fim do dia, mais

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de 30% dos blindados de Manstein estavam
cumprindo tarefas de guarda de flanco, o que
enfraquecia o esforo principal.
Embora no plano original o Destacamento Kempf
visasse Korocha, o comandante do 3 Corpo
Panzer concluiu que ele perderia tempo demais
para superar as defesas postadas ali e preferiu
rumar para o norte, tentando cumprir a tarefa
mais importante de proteger o flanco do 4 Exrci-
to Panzer. Ele havia terminado o primeiro dia
ainda com o grosso de seus blindados atrs do
rio Donets, mas, ao amanhecer do dia 6, as 7 e
19 Divises Panzer iniciaram a marcha para
Rzhavets, apoiadas pela 168 Diviso de Infanta-
ria. Elas colidiram com um contra-ataque inimigo,
o qual foi repelido, e ento conseguiram romper a
linha sovitica, permitindo 6 Panzer se inserir
entre ambas. Ao fim do dia, as vanguardas ale-
ms haviam chegado a Yastrebovo.
No fim do dia 6, Vatutin, por telefone, informou a
Stalin que suas tropas j haviam destrudo 332
blindados inimigos. A Leibstandarte ento j havia
sofrido perdas de infantaria da ordem de 10% de
seu efetivo original.
07/07/43:
Na frente do 13 Exrcito, os tanques do 19 Cor-
po de Tanques receberam ordem de se enterrar e
assim mantiveram a linha durante os furiosos
combates dos dias subsequentes. Contra eles,
Model lanou quatro divises Panzer (2, 9, 18 e
20). Atacando em dois eixos, contra Teploye e
Olkhovatka, os alemes conseguiram penetrar as
defesas em Samodurovka. Em Ponyri, os ale-
mes retomaram o ataque, trazendo elementos
das 9 e 18 Divises Panzer para reforar as trs
divises de infantaria que desde o dia 5 batiam
cabea contra a localidade. Um feroz combate de
casa em casa rugiu nos dias subsequentes, dan-
do a Ponyri o ttulo de Pequena Stalingrado. Em
trs dias de combate, Model havia sofrido mais de
10.000 baixas em homens. As perdas de blinda-
dos tambm haviam sido muito pesadas, a ponto
do 653 Batalho de Ferdinands" no ter um
nico veculo operacional ao fim desse dia.
No sul, o 4 Exrcito Panzer forou os soviticos
a empenhar mais reservas na tentativa de deter a
ofensiva alem. No flanco esquerdo, as 3 e 11
Divises Panzer e a Grossdeutschland atacaram
o 31 Corpo de Tanques e o 3 Corpo Mecaniza-
do, componentes do 1 Exrcito de Tanques. A
Grossdeutschland capturou a aldeia de Dubrova e
rechaou o 3 Corpo Mecanizado para trs do rio
Pena, ltima posio defensiva antes de Oboyan.
Ao fim do dia, a 10 Brigada Panzer tinha apenas
40 Panteras" operacionais. O 1 Exrcito de Tan-
ques sovitico havia sido bastante maltratado e
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A BATALHA DE KURSK
e seu comandante, General Katukov, ordenou
que os tanques sobreviventes fossem enterrados
como casamatas. A Leibstandarte e a Das Reich,
com forte apoio areo, prosseguiram rumo a O-
boyan, se envolvendo em violento combate na
aldeia de Teterevino, defendido pela 29 Brigada
Anti-Tanque. O 5 Corpo de Tanques de Guardas
e os 2 e 31 Corpos de Tanques realizaram di-
versos contra-ataques, mas, ao fim do dia, os SS
haviam tomado a vila e capturado todo o Estado-
Maior de uma brigada de fuzileiros, alm de des-
truir 117 tanques inimigos. Estava aberto o cami-
nho para a ltima linha de defesa no rio Psel.
O 6 Exrcito de Guardas comeava a apresentar
sinais de colapso, com unidades recuando desor-
denadamente. Alm disso, o Destacamento
Kempf tambm havia conseguido algum progres-
so no dia, levando a Frente de Voronezh a um
princpio de crise. Mais reservas foram trazidas
para a frente do 1 Exrcito de Tanques e do 6
Exrcito de Guardas (inclusive retiradas do sos-
segado 40 Exrcito). Enquanto isso, os soviti-
cos aproximavam da frente o 10 Corpo de Tan-
ques e o Stavka ordenava que o 5 Exrcito de
Guardas e o 5 Exrcito de Tanques de Guardas
deixassem a Frente da Estepe e rumassem para
a rea de Prokhorovka. Para dramatizar ainda
mais a situao, Vatutin baixou uma ordem cate-
grica de que em nenhuma hiptese os alemes
poderiam atingir Oboyan.
08/07/43:
Model lanou a sua ltima reserva blindada, a 4
Diviso Panzer, contra a aldeia fortificada de Te-
ploye, juntamente com elementos de outras trs
divises Panzer (2, 9 e 20), apoiados pela 6
Diviso de Infantaria e forte artilharia. Model tam-
bm foi reforado com a transferncia do sul de
diversas unidades areas. Nos trs dias de furio-
sos combates que se seguiram, o 33 Regimento
Panzergrenadier (parte da 4 Diviso Panzer)
capturou as cristas por trs vezes e por trs ve-
zes foi repelido. A 3 Brigada Anti-Tanques sovi-
tica foi praticamente aniquilada, mas os soviticos
continuaram senhores do terreno e as perdas
alems foram pesadas. Em Olkhovatka, os ale-
mes conseguiram romper as defesas anti-
tanques, mas foram detidos diante da Cota 274,
que continuou em poder dos soviticos, a despei-
to dos repetidos ataques feitos pela 6 Diviso de
Infantaria.
Rokossovsky passou ento a retirar tropas de
setores mais calmos, nas reas dos 60 e 65
Exrcitos, para reforar o sofrido 13.
Na frente do 48 Corpo Panzer, os soviticos
realizaram uma srie de contra-ataques. A 3
Diviso Panzer teve que lidar com ataques de
 A BATALHA DE KURSK

mais de 100 tanques da 112 Brigada de Tanques 20 km alm da linha de contato de 5 de julho.
e das 1 e 10 Brigadas Mecanizadas. A 11 Divi- Contudo, a 7 Diviso Panzer passou a se dedi-
so Panzer e a Grossdeutschland, a despeito de car mais a proporcionar uma guarda de flanco
tambm sofrerem violentos contra-ataques, avan- para que a 6 pudesse avanar. O 7 Exrcito de
aram ombro-a-ombro. Guardas estava se assanhando em efetuar con-
tra-ataques limitados contra o flanco estendido e
isso estava atraindo cada vez mais a ateno dos

Mapa extrado e adaptado do livro Kursk, Editora Rennes, 1977.

comandos alemes. Nos combates do dia, a 19
Panzer perdeu seu comandante, o general Gus-
tav Schmidt.
Por um lado, este foi um dia de sucessos para os
alemes, com avanos maiores, objetivos alcan-
ados e maior nmero de tanques inimigos des-
trudos e prisioneiros arrebanhados. Contudo, as
baixas haviam reduzido bastante o poderio das
divises alems, enquanto as inesgotveis reser-
vas soviticas no paravam de chegar. Era cada
vez mais bvio que o objetivo de romper rapida-
mente a frente e cercar o grosso dos exrcitos
soviticos antes da chegada de reforos j estava
baldado. Alm disso, em nenhum ponto a pene-
trao havia ido muito alm de 20 km e ainda
faltavam 100 para chegar a Kursk, aonde o 9
Exrcito aparentemente no chegaria nunca.

O ataque no sul 09/07/43:

O 2 Corpo Panzer SS teve um dia bastante agi- No norte, Model continuava buscando uma ruptu-
tado. s 9:20 h, a Leibstandarte chocou-se com ra, sem sucesso. Em Ponyri, o 508 Regimento
as 31 e 192 Brigadas de Tanques, a 29 Briga- de Infantaria (parte da 292 Diviso), apoiado por
da Anti-Tanque e elementos da 51 Diviso de um punhado de Ferdinands", conseguiu tomar a
Fuzileiros de Guardas. Uma coluna sovitica atin- cota 253.3, mas no conseguiu ir alm. Model
giu as posies da artilharia da diviso, causando gastou a maior parte do dia reorganizando suas
um caos na retaguarda alem, forando o Corpo foras para as batalhas decisivas do dia seguinte.
SS a utilizar todas as suas reservas, inclusive o Tambm nesse dia, a 167 Diviso de Infantaria
batalho de reconhecimento da Totenkopf (prati- substituiu a Totenkopf na misso de guarda de
camente toda essa diviso estava ento imobili- flanco, permitindo a essa diviso reunir-se ao
zada, cumprindo a tarefa de guarda de flanco). restante do Corpo Panzer SS para o prossegui-
Apesar de tudo, o corpo avanou cerca de 10 km, mento do avano para Prokhorovka.
destruiu 183 tanques e capturou 2.192 prisionei- Aps um duro combate na aldeia fortificada de
ros a maior quantidade arrebanhada em um Syrtsevo, o batalho de reconhecimento da
nico dia durante a ofensiva. Grossdeutschland realizou um ousado avano e
Um grande ataque de tanques e infantaria efetu- penetrou na aldeia de Verkhopenye e, mais im-
ado pelo 2 Corpo de Tanques de Guardas (vindo portante, capturou a sua ponte sobre o rio Pena,
da reserva da Frente Sudoeste) contra o flanco que os engenheiros rapidamente prepararam
do 2 Corpo Panzer SS foi detectado e devastado para a travessia de equipamento pesado. Os
por uma fora de Hs-129 e Fw 190 do Schlacht- soviticos contra-atacaram com uma fora mista
geschwader 1, perdendo os soviticos 50 tan- de T-34 e M3 Lee, deixando para trs 35 m-
ques. Foi uma das raras ocasies na histria em quinas destrudas.
que uma fora blindada havia sido destruda ex- Na frente do Corpo SS, ataque s e contra-ataques
clusivamente por unidades areas. sucediam-se, enquanto os alemes consolidavam
direita, o Destacamento Kempf abria caminho o terreno conquistado e procuravam avanar mais
fora, tentando desesperadamente alcanar o para o norte. As baixas haviam sido pesadas para
ponto de onde ele apoiaria o ataque do 4 Exrci- ambos os lados, mas os soviticos conseguiram
to Panzer contra Prokhorovka. O 3 Corpo Panzer retardar o avano dos alemes, os quais estavam
lanou um ataque coordenado contra as 92 e 94 ainda a cerca de 20 km de Oboyan.
Divises de Infantaria de Guardas. A linha sovi- O 3 Corpo Panzer continuou avanando no dia
tica foi rompida e os alemes atingiram um ponto 9, mas, ao norte de Melenkovo, a 6 Panzer foi

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detida por violento contra-ataque sovitico.
No fim do dia, Manstein ordenou que o 24 Corpo
Panzer (5 Diviso Panzergrenadier SS Wiking e
23 Diviso Panzer) se deslocasse para Kharkov,
visando utiliz-lo no avano para Kursk. As divi-
ses desse corpo, porm, estavam com seus
efetivos muito reduzidos e o OKH, preocupado
com os informes de concentraes soviticas em
outros pontos, nunca autorizou Manstein a utiliz-
las no ataque a Kursk.
Nessa altura, porm, os soviticos estavam cien-
tes de que a situao na Frente de Voronezh era
bastante sria. O 5 Exrcito de Guardas e o 5
Exrcito de Tanques dos Guardas j estavam se
deslocando para a rea ameaada e planejou-se
um ataque coordenado entre os quatro exrcitos
envolvidos (os dois citados, mais o 1 de Tanques
e o 6 de Guardas). Porm, antes que as foras
vindas da Frente da Estepe chegassem ao seu
ponto de reunio, na noite de 09/07/43, o 1 de
Tanques e o 6 de Guardas haviam recuado no-
vamente sob a presso do 48 Corpo Panzer e
no tinham condies de atacar. Mesmo assim, o
ataque foi marcado para a manh de 12/07/43.
As perdas de tanques soviticos aumentam.
Mas, o que os soviticos no sabiam que Hoth
havia optado por um avano na direo de Pro-
khorovka, onde o seu Corpo SS se encontraria
com o 3 Corpo Panzer do Destacamento Kempf
para enfrentar as reservas soviticas vindas do
leste. Sem saber disso, os soviticos praticamen-
te imobilizaram o 1 Exrcito de Tanques e o 6
Exrcito de Guardas (ou o que restara deles)
diante de Oboyan. Porm, havia uma falha no
plano de Hoth: o Destacamento Kempf no havia
conseguido avanar tanto quanto suas foras e o
flanco do Corpo SS continuava exposto. Porm, o
Destacamento Kempf conseguira romper as defe-
sas entre Melikhovo e Sasnoye e tinha agora o
caminho livre para Prokhorovka.
Enquanto isso, a Totenkopf, que havia sido libe-
rada de sua misso de guarda de flanco, conse-
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A BATALHA DE KURSK
guiu uma pequena cabea-de-ponte sobre o rio
Psel, ltima barreira natural entre os alemes e
Kursk. A poderosa linha de defesa sovitica havia
sido rompida.
10/07/43:
Pelo dia 10/07/43, o avano de Model contra Ro-
kossovsky chegara a um impasse. Para quebr-
lo, foram renovados os ataques s cristas de
Olkhovatka. Precedidos por uma impressionante
preparao de artilharia e forte apoio de Stukas e
bombardeiros He 111, 300 blindados das 2 e 4
Divises Panzer avanaram contra as defesas
inimigas, inexpugnveis como de costume. Ape-
sar de alguns ganhos locais, o dia terminou com
nova derrota para os germnicos, com pesadas
baixas, principalmente em blindados.
Na noite de 10 para 11/07/43, Model lanou a 10
Diviso Panzergrenadier e a 31 Diviso de Infan-
taria, suas ltimas reservas, contra Ponyri, numa
derradeira tentativa de romper o impasse em sua
frente. Em vo. Embora boa parte da aldeia cas-
se em mos alems, as baixas haviam sido as-
sustadoras e a to necessria ruptura no havia
se realizado. O ataque ao norte havia falhado,
aps avanar meros 15 km. E o seu fracasso
pareceu to bvio aos soviticos que, na vspera,
Zhukov e Stalin j haviam acertado o incio do
ataque contra o Bolso de Orel para o dia
12/07/43.
No sul, o 69 Exrcito assumiu o setor da frente
direita do 7 Exrcito de Guardas e praticamente
ficou com a misso de deter o Destacamento
Kempf. Ele agora contava com 9 divises de fuzi-
leiros, o 2 Corpo de Tanques de Guardas, uma
brigada de tanques, outra de destruidores de
tanques, um regimento de tanques pesados
(Churchill), dois de destruidores de tanques, uma
brigada de artilharia e outra de foguetes. Os 27 e
53 Exrcitos estavam agora tambm se aproxi-
mando da frente (da mesma forma que reservas
vindas da Frente Central) e o 2 Exrcito Areo
recebeu ordens de priorizar os combates na es-
trada de Oboyan.
Debaixo de chuva, a 3 Panzer mais uma vez
passou o dia rechaando contra-ataques soviti-
cos, enquanto a Grossdeutschland se envolvia
em pesado combate de tanques ao norte de Ver-
khopenye, onde o Regimento Panzer perdeu seu
comandante, o Coronel Conde von Strachwicz.
Enquanto isso, a 11 Panzer continuou avanan-
do para Oboyan contra feroz resistncia da 309
Diviso de Fuzileiros. Tambm foi mais um dia de
duros combates para o Corpo SS, com poucos
ganhos e muitos contra-ataques.
O Destacamento Kempf beneficiou-se de uma
retirada dos soviticos, ameaados de cerco pe-

los SS, e conseguiu progredir alguns quilmetros.
Porm, as 7 e 19 Divises Panzer passaram o
dia se defendendo de contra-ataques e somente
a 6 efetivamente avanou.
A Luftwaffe e a Fora Area Vermelha pouco
intervieram nos combates do dia, devido ao mau
tempo.
O mpeto dos atacantes estava comeando a se
abater. As perdas em homens e material haviam
sido assombrosas. Somente no ombro sul, os
soviticos estimaram que os alemes j haviam
perdido, at 10/07/43, 230 blindados e quase
11.000 mortos. A Grossdeutschland, que comea-
ra a batalha com 181 blindados, tinha agora me-
nos de 100 (dos quais, operacionais, havia ape-
nas 3 Tigres", 6 Panteras" e cerca de 10 Panzer
III e IV de cano longo). As perdas nas outras uni-
dades eram igualmente incapacitadoras. A 6
Panzer e o 503 sPzAbt tinham apenas 22 tan-
ques cada. A 10 Brigada Panzer tinha apenas 38
tanques operacionais dos 200 com que comeara
a batalha, embora muitos estivessem fora de
servio por problemas mecnicos.
Para piorar as coisas, o ataque no norte ia de
mau a pior. Model no havia conseguido romper
as defesas inimigas e estava ainda a mais de 140
km da vanguarda da pina sul. Com isso, reser-
vas originalmente destinadas para a Frente Cen-
tral tornavam-se disponveis para reforar a Fren-
te de Voronezh.
11/07/43:
No norte, os soviticos comearam a fazer tmi-
dos ataques contra o 2 Exrcito Panzer (que
defendia a face norte do Bolso de Orel). No dia
seguinte, Kluge ordenou a transferncia da 12
Diviso Panzer e da 36 Diviso de Infantaria do
9 Exrcito para o 2 Panzer. A 20 Panzer se-
guiu-as no dia 13. Para todos os efeitos, o ataque
de Model ao ombro norte havia terminado.
No sul, aps seis dias de pesados combates, os
alemes mal haviam avanado 30 km. A chuva
que cara durante alguns dias da batalha servira
para retardar mais ainda o movimento dos ata-
cantes e agora prejudicava o transporte de abas-
tecimento para a frente (algumas unidades de
artilharia no tinham mais munio devido a isso).
O 48 Corpo passou o dia eliminando focos de
resistncia. A nica diviso que prosseguiu ata-
cando para o norte foi a 11 Panzer, mas esbar-
rou em forte resistncia, lama, chuva e falta de
apoio areo e praticamente no avanou. Para
piorar, os soviticos retomaram uma crista no seu
flanco direito, que havia sido tomada na vspera.
O 2 Corpo Panzer SS renovou a sua ofensiva
aps uma pausa para reagrupamento. As foras
alems atingiram as imediaes da pequena ci-
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A BATALHA DE KURSK
dade de Prokhorovka, onde se chocaram com as
recm-chegadas tropas do 5 Exrcito de Guar-
das. O feroz combate se estendeu por todo o dia,
com a Luftwaffe se superando no apoio, apesar
do mau tempo. O Tenente-General P. A. Rotmis-
trov, comandante do 5 Exrcito de Tanques de
Guardas, se viu forado a empenhar duas de
suas brigadas de tanques para evitar a queda da
cidade naquele dia.
Dois Panzer IVH da 5 Companhia do Regimento
Panzer da Leibstandarte em ao na regio de
Prokhorovka.
O Destacamento Kempf continuou avanando do
sul, conseguindo avanos da ordem de 15 km.
Contudo, apenas a 6 Panzer podia se concentrar
em atacar, pois as 19 e 7 tiveram que guardar
ambos os flancos do corpo.
Os campos minados haviam cobrado pesado
tributo aos veculos alemes. Entre 5 e 11/07/43,
os soviticos estimaram as perdas alems em
335 tanques (incluindo 29 Tigres"), 30 canhes
de assalto, 60 caminhes e 7 veculos blindados
de transporte de pessoal. Como muitos desses
pudessem ser reparados, certo que a maioria
deles foi posta novamente em servio pelo exce-
lente servio de recuperao alemo, mas no
deixava de ser um pesado dreno de recursos
alemes num momento crtico.
O 5 Exrcito de Tanques de Guardas, nesse
nterim, j estava a postos para realizar o plane-
jado ataque do dia seguinte. Estava preparado o
cenrio para a maior batalha de blindados de
todos os tempos.
12/07/43 - A BATALHA DE PROKHOROVKA:
Rotmistrov tinha ordens de atacar ao longo da
linha Prokhorovka-Yakovlevo e deter o que esta-
va se transformando numa ruptura. Ele instalou
seu posto de comando no alto de uma pequena
crista, de onde ele podia ver toda a plancie que
seria palco da batalha, bem ao estilo de um gene-
ral da era napolenica.
As aes do dia comearam por volta das 8:30 h,
com um violento ataque da Luftwaffe. Pouco de-

pois, o 2 Corpo Panzer SS apareceu no horizon-
te, decidido a conquistar Prokhorovka. esquer-
da vinha a Totenkopf, direita, a Das Reich e, ao
centro, a Leibstandarte. As primeiras levas de
tanques alemes foram recebidas por intensa
barragem de artilharia e Katyushas. Logo em
seguida, os tanques soviticos rolaram para a
frente.
Os tanques de Rotmistrov atacam.
Cerca de 900 blindados (cerca de 700 soviticos
na grande maioria T-345 e 200 alemes6
dos quais, apenas 14 Tigres") chocaram-se nu-
ma rea restrita. Os tanques soviticos lanaram-
se sobre o inimigo numa louca arremetida, lite-
ralmente atravessando as primeiras linhas de
tanques alemes. O que se seguiu s pode ser
definido como uma orgia de destruio. A ttica
russa, de se misturar numa confusa batalha com
o inimigo, anulou a vantagem tcnica dos ca-
nhes alemes, pois queima-roupa o canho
russo de 76,2 mm era capaz de penetrar a blin-
dagem do Tigre, com resultados catastrficos.
A batalha logo degenerou em duelos de peque-
nos grupos de tanques, num cenrio de cu nu-
blado e dominado pela fumaa negra de inmeros
tanques em chamas.
A Histria Oficial sovitica registra um incidente
5
Rotmistrov tinha 850 tanques antes da batalha,
mas enviou cerca de 120 para deter o 3 Corpo
Panzer. Alm do T-34, estiveram presentes nessa
batalha o KV-1, o Churchill (um regimento de
cada), o T-70 e o SU-76.
6
Os dados concernentes ao nmero de tanques
alemes na batalha de Prokhorovka tm sido
muito exagerados. Uma fonte indica 100 Tigres",
o que impossvel, pois, antes do incio da Ci-
dadela, o 2 Corpo Panzer SS tinha apenas 42.
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A BATALHA DE KURSK
que bem demonstra o encarniamento da luta. O
tanque do comandante do 2 Batalho da 181
Brigada do 18 Corpo de Tanques, Capito P. A.
Skripkin, foi atingido aps destruir dois tanques
inimigos e o capito foi ferido. A sua tripulao
abandonou o tanque em chamas e buscou abrigo
numa cratera de bomba. Porm, quando o mec-
nico Alexander Nikolayev viu que um tanque ini-
migo estava indo na direo deles, retornou ao
seu T-34, ligou o motor e avanou como uma bola
de fogo, colidindo com o tanque inimigo a grande
velocidade e provocando uma enorme exploso.
No ar, ambas as foras areas engalfinharam-se,
no af de apoiar suas foras de terra.
Enquanto isso, os soviticos haviam desviado
foras substanciais (o equivalente a um corpo
mecanizado reforado) para deter o Destacamen-
to Kempf a qualquer custo. Este, em sua tentativa
de abrir caminho para se unir ao 4 Exrcito Pan-
zer, usou de um ardil: com um T-34 capturado
testa, a 6 Diviso Panzer avanou com os faris
ligados, noite, atravs das linhas soviticas, e
capturaram a ponte sobre o rio Donets em Rzha-
vets. Mas os soviticos logo perceberam que
estavam sendo feitos de otrios e revidaram,
detendo outros avanos. O 2 Corpo Panzer SS
teria que lutar sozinho.
Na extremidade oeste da frente, os 52 e 48
Corpos enfrentaram violentos e bem coordenados
ataques ao longo de toda a frente. Embora todos
os ataques acabassem repelidos, no sem difi-
culdade, o 48 Corpo Panzer no avanou um
centmetro nesse dia.
Pouco antes do pr do sol, o 5 Exrcito de Guar-
das lanou um forte ataque contra a Totenkopf,
que se viu tendo que passar para uma postura
defensiva.
Ao anoitecer, uma forte chuva caiu sobre o cam-
po de batalha, mas a luta continuou pelas primei-
ras horas de escurido.
Ao fim do dia, o 2 Corpo Panzer SS havia perdi-
do cerca de 150 tanques e Rotmistrov, cerca de
250. E embora ainda houvesse combates nessa
rea at o dia 15, era bvio que a ofensiva alem
fracassara. No toa que esse ataque ficou
conhecido entre os alemes como Corrida da
Morte do 4 Exrcito Panzer e, entre os soviti-
cos, Massacre de Prokhorovka.
OS SOVITICOS PASSAM OFENSIVA:
No dia 13/07/43, Hitler decidiu suspender a Ci-
dadela. Os aliados ocidentais haviam desembar-
cado na Siclia em 10/07/43 e uma de suas provi-
dncias foi enviar a Leibstandarte para a Itlia. No
mesmo dia em que os blindados de Rotmistrov e
de Hoth se encontravam em Prokhorovka, as
Frentes de Bryansk e Ocidental lanaram suas
 A BATALHA DE KURSK

ofensivas contra o 2 Exrcito Panzer, no Grupo-

de-Exrcitos Centro. Os atacantes dirigiram-se
para Orel e contra a retaguarda do 9 Exrcito,
que, a 17/07/43, teve que abandonar o territrio
conquistado custa de tanto sangue derramado.
Era o incio da planejada ofensiva sovitica.
Apesar disso, Manstein insistiu na continuao da
ofensiva, alegando que a presso que ele estava
exercendo estava atraindo as unidades blindadas
soviticas que, se liberadas, poderiam ser utiliza-
das ofensivamente alhures. Alm disso, argumen-
tava que faltava muito pouco para obter uma
grande vitria no sul e que virar as costas a isso
naquele momento seria um grande erro. Mas a
operao foi definitivamente suspensa e os sovi-
ticos atacaram logo depois, utilizando tropas fres- As ofensivas soviticas sucedem-se.
cas. Nada menos que sete exrcitos estavam
atrs do bolso de Kursk, imediatamente dispon- O PREO:
veis e prontos para atacar (os 27, 47, 53 e 4
de Guardas da Frente da Estepe e os 11, 3 de uma tarefa difcil determinar as perdas de am-
Tanques de Guardas e 4 de Tanques). Manstein, bos os lados na Batalha de Kursk. Em primeiro
dessa vez, estava redondamente enganado. lugar, os soviticos iniciaram a sua ofensiva no
Porm, ele obteve permisso de continuar ata- bolso de Orel ainda durante o desenrolar da
cando no sul. No dia 13/07/43, o reagrupado 2 batalha, sendo quase impossvel discriminar as
Corpo Panzer SS lanou a Das Reich contra o baixas em uma ou outra ao. No sul, Manstein
18 Corpo de Tanques, a leste de Prokhorovka, continuou atacando mesmo aps o cancelamento
conseguindo romper as defesas soviticas, ape- da Cidadela e depois sofreu baixas na retirada
nas para serem contra-atacados em outra confu- em combate que foi obrigado a realizar. Some-se
sa batalha por duas brigadas de Guardas (10 a isso tambm a tendncia que ambos os lados
Mecanizada e 24 de Tanques). tinham de exagerar suas vitrias. Contudo, no
Nos dias subsequentes, os alemes conseguiram exagero afirmar que, apenas nas batalhas rela-
fechar a brecha entre o Corpo Panzer SS e o cionadas Cidadela, as perdas alems chega-
Destacamento Kempf, criando srios problemas ram a mais de 800 tanques e canhes de assalto
para a Frente da Estepe, que ento ocupava a (s Model perdeu mais de 400), e mais de
linha com apenas trs exrcitos (7 de Guardas, 100.000 baixas (50.000 s no 9 Exrcito).
53 e 69), dos quais o 53 era o nico que ainda
no havia sido sangrado. A Frente da Estepe, que
originalmente se destinara a realizar uma ofensi-
va, agora mal se agentava em p.
Mas isso no mudava em nada o resultado da
batalha. medida que os exrcitos das Frentes
Oeste e de Bryansk avanavam para erradicar o
bolso de Orel e Hitler comeava a transferir suas
tropas para a Itlia, j devia ser evidente que no
havia mais nada a se ganhar em Kursk.
A 16/07/43, para piorar os pesadelos dos ale-
mes, as Frentes Sul, Sudoeste e Norte do Cu-
caso iniciaram suas prprias ofensivas, na Ucr-
nia e no Cucaso. O 4 Exrcito Panzer iniciou
sua retirada para uma linha mais defensvel na
noite de 17 para 18/07/43. A 23/07/43, Vatutin O preo inevitvel: um Tigre em chamas e sol-
estava de volta linha que ocupava antes da dados alemes mortos.
Cidadela e, um ms depois, as tropas soviticas
entravam em Kharkov, agora definitivamente. As Quanto s baixas soviticas, estatsticas libera-
ofensivas soviticas agora se sucediam como um das recentemente do conta de quase 180.000
boxeador que alterna os golpes, deixando o opo- baixas, alm de 1.614 blindados destrudos. Con-
nente desorientado. E elas s cessariam em Ber- tudo, as perdas alems eram irrecuperveis, as
lim, em maio de 1945. soviticas, no. Kursk havia custado mais do que

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 A BATALHA DE KURSK

homens e material aos alemes: havia custado a

iniciativa na guerra.

CONCLUSES:

Em vrios aspectos, a Batalha de Kursk pode ser

considerada uma batalha decisiva.
Essa descomunal batalha demonstrou que os
dias da Blitzkrieg estavam acabados. O sucesso
dos primeiros anos da guerra baseava-se na sur-
presa, velocidade e rapidez de concentrao de
meios em um Schwerpunkt (ponto-chave), obten-
do a superioridade material em um ponto espec-
fico da linha. Em Kursk, nada disso aconteceu.
Os soviticos estavam estratgica e taticamente
avisados quanto ao ataque; os alemes nunca
conseguiram desenvolver velocidade, tendo que
abrir caminho lentamente entre as interminveis
linhas defensivas e campos minados e, finalmen-
te, em momento algum teve superioridade num-
rica. E mesmo a superioridade tcnica das m-
quinas e tripulaes alems foi anulada pelo tipo
de combate cerrado, de atrito, que os soviticos
realizaram magistralmente. Alm disso, a superio-
ridade area, outro ingrediente importante da
Blitzkrieg, praticamente no existiu.
Tambm demonstrou que o outrora incompetente
(e quase amador) Exrcito Vermelho amadurece-
ra e se profissionalizara, a ponto de desafiar os
alemes em qualquer condio de tempo e de
terreno. Marcaria tambm, da para sempre, o
declnio do Exrcito alemo e a ascenso do
Exrcito Sovitico como a mais poderosa fora
terrestre do mundo pelas dcadas seguintes.
Kursk tambm marcou o fim de uma elite. As
melhores tropas e os melhores equipamentos
germnicos foram lanados no caldeiro de Kursk
apenas para sempre destrudos, privando o Exr-
cito alemo de foras de que necessitaria cada
vez mais nos meses e anos seguintes. De fato, a
derrota em Kursk no s decretou o fim das espe-
ranas alems de uma vitria no leste, como e-
xauriu o Exrcito que deveria defender no s a
Alemanha, mas toda a Europa Oriental da ocupa-
o comunista. A Alemanha no poderia mais
vencer a guerra aps Stalingrado e sua derrota
estava selada aps o Dia-D, mas, em Kursk, os
alemes desperdiaram a sua ltima chance de
manter qualquer iniciativa estratgica.
Um oficial alemo de blindados declarou posteri-
ormente: O Exrcito alemo jogou fora todas as
suas vantagens em guerra mvel e enfrentou os
russos em terreno de sua prpria escolha. O Co-
mando alemo podia pensar em coisa melhor do
que lanar nossas magnficas divises panzer
contra a mais poderosa fortaleza do mundo...

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