Sen (Cassia

angustifolia Vahl)

Descri pc in botnica
P l a nta arbust i va de 40-90 c m de a ltura, las hojas a lternas,
par i pen nadas 1 . Las hojas poseen peciolos rec i os, con 7 pares
de fol io l os , l a n ceolados enteros, p i ce agudo y u n a base ms
o menos asi mtrica, d e 3-6 c m d e l a rgo de color verde gris
ceo y sus superf i c ies p u bescentes2 . Flores casi reg u l ares, con
5-5 spa los y pta l os, y 10 estambres. S u fruto es u n a
legu m b re 1 .

Hb itat y d i stribucin

C. angustifo!ia (Sen de T i n nevel ly) es origi naria de Ara b i a ,

Som a l i a y P u n j a b , c u ltiv ndose en el s u r de l a l nd i a 2 .
C. senna (Sen de Alejand ra) es orig i n a r i a de frica tro p i c a l y
es c u ltivada en S u d n 3 .

Cultivo

Se c u ltivan en terrenos secos o h medos s u ced i e n d o a l

a r roz. Por tratarse d e u n a l egu m bre, e s ti l por l a a d i c i n
d e n itrgeno a l s u e l o . Las h ojas deben ser cosechadas con
m u c h o c u i d a d o , para n o provocar l a r u p t u ra d e l a s m ismas 2
y se reco l ectan poco a ntes q u e mad u re n l os frutos. Los fru
tos se recol ectan en med i a mad u rez y se seca n a l a som
bra 3 .

Usos medi cina l es

Hojas

I ncrementan l a velocidad de evacuacin i ntest i n a l y secre

c i n de f l u idos por el colon , en el trat a m i ento de const i pa
cin 5 6 y excelente l axante. Posee, adems, efecto a nt i p i rti
co, col agogo, astri ngente, a n t i h e l m ntico; usado contra l a
a n e m i a , t i foidea, clera , i cteric i a , gota, reu matismo, tu mo
res, obstrucci ones resp i ratorias y bronq u itis, d i sentera a m e
b i a n a , l epra, desrdenes drm i cos, leucoderma, esp lenome
ga l i a , hepatomega l i a , d ispepsia 7 .

Fruto
Purgante, laxa nte78 Tpica mente se a pi ica en cnceres y
tumores3 .

Composicin qum ica
Hojas
Contiene g l i csidos de antraq u i nona (se nsi dos A, B , C y D )
q ue s o n convertidos en r h e i n -a ntrona , g l i csidos d e nafta l i
na91 0 , flavonoi des ( kam pfero l , i soham net i n a ) , azcares (fruc
tosa, gl ucosa , sacarosa y 7-8% d e p i n ito! ) , m u c l agos ( 7 % ) ,
a l c o h o l m i r stica, fitosteroles y resi nas3 .
Fruto
G l i csidos de nafta l i na 9 10
Farmacobotnica y fa rmacognosia
L a d roga s o n l o s f o l iolos y frutos secos. Sensidos A , B , C y
D son convertidos por la flora bacteriana norma l del colon en
compuestos q ue i ncrementan la velocidad d e evac uacin
i ntesti n a l y secrec in de f l u i dos , hacindolo funcional al
colon perezoso5 6 1 1 Decoccin de frutos y hojas.
Farmacol oga experimenta l
Preclnica
Algu nos estud ios controlados h a n confi rmado el benef i c i o de
sen en e l tratam iento de const i pacin 56 Tanto l os sensidos
A y B como sus metabo l itos sen i d i nas A y B h a n d emostrado
actuar especficamente en el i ntest i no grueso de la rata, en
part i c u l a r sobre los meca n i smos secretorios, i n h i b iendo l a
reabsorc in de agua , c loro y sod i o y a u mentando la secrecin
de potasio, cosa q u e est l i gada a una i n h i b i c i n de la acti
vidad ATPsi ca Na/ K . Las a ntraq u i nonas d emostraron activi
dad antivi ra l frente a l h erpes v i rus simple t i po 1 , a travs de
la ruptura parc i a l d e la envoltura de estos v i rus. Los extrac
tos de sen , ta m b i n h a n demostrado act ividad anti bacteriana
in vitro. E n u n est u d i o se ha demostrado q u e la a l oe-emod i
'
n a obte n i d a d e los extractos de s e n prod ucen efectos i n h i b
torios en caso d e l e u ce m i a P388 en ratas.
Clnica
Las hojas y frutas h a n demostrado poderosa actividad laxan
te y p u rgante tanto experi mental como c l n i camente. Se ha
d emostrado a travs d e ensayos c l n i cos q u e C. senna corr-
Fi cha tcnic a
Sen (Cassia angustifolia Vahl)
Familia: Fabaceae/Legu m i nosae
Especie: Cassia angustifolia Vahl.
Sinonimias: C. officina!is L.
Nombres populares: Sen, sen de la I ndia, sen de tinn ive l ly,
senna ( i ngls), sn (francs), sene (portugus), sena ( ita
l iano).
Sen
Se trata de una planta arbustiva de 40-90 cm de altura, con
hojas alternas y paripennadas. Se cultiva en terrenos secos o
hmedos, sucediendo al arroz. Sus hojas se cosechan con
mucho cuidado para que no se rompan y se recolectan poco
antes de que maduren los frutos.
ge la const i pa c i n , i nd u c idas por d rogas como l a lopera m i
da l2 .
Ind i c a c i ones teraputicas y dosis
Se puede usar en em barazo y lacta n c i a pero s l o bajo la
su pervi sin d e l mdico 13 ' 14 , tam b i n en n i os mayores de 6
a os 1 5 La decoccin de hojas y frutos VO est i n d icado en el
tratam i ento d e estre i m i ento3 . Extracto herbal en cpsu las o
ta b l etas q ue contenga de 20-60 mg de sensi dos por d a en
a d u ltos1 6 (en n i os usar la m itad de dosis) por u n periodo
mximo d e 10 d as. Es recomendado para prob l emas de
const i pa c i n . Si sta no se a l ivia d entro del periodo de trata
m iento, rec u r r i r al profesional md ico 13' 1 4 La com b i nacin
con t d e menta o h i erba buena ayudan a calmar los calam
bres o espasmos 1 3' 14
Contra indicaciones y p recauc i ones
No se recom ienda su uso d u rante ms de 10 d as porq ue
puede causar dependencia del colon a l sen para funcionar
adecuadamente 1 3' 14 Las personas con enfermedad de Cro h n ,
apend icitis, obstruccin i ntest i n a l y dolor a bdom i n a l no
deben tratarse con sen 15 . El uso cr n i co puede causar prd i
da de fl u idos, d ism i n ucin d e l o s n iveles de potasio y d iarrea.
Estos efectos pueden desencadenar l a desh i d ratac in y efec
tos noc ivos en el corazn y m scu los 1 3' 14 Se debe usar con
prudencia en pacientes con h i storia d e sangrado o i rritac in
d e la m ucosa i ntest i n a l ; lo recomendable es no usarlo o
hacerlo en dosis m n i mas8 Por su conte n i d o en derivados
antraq u i nn i cos, no se reco m i e n da uti l i zar e l recu rso natural
en gestantes.
NATURA MEDICATRIX 2003;21(6):342-344
Toxic o loga
t i s react i va o u n a const i pa c i n paradoj a ! . La D L5o para los
El e m p l eo de sen p u ed e ocas i o n a r en a lg u n as personas send i d os A y B por v a IV en rata f u e ca l c u l a d a e n 4 , 1
cl i cos a bd o m i n a les a n en dosis norm a l es . E l uso p ro g/kg, m i entras q u e para la re i n a a l canz a 400 mg/kg. M s
longado c a u s a , i n i c i a l me nte, d i a rrea con prd i d a de pota de 5 g/kg d e sensidos h a n provocado e l 1 00 % de m u er
s i o y d i s m i n u c i n en la concentracin de g l ob u l i nas s r i tes e n ratas eva l u adas l u ego d e 1 s e m a n a d e ad m i n i stra
cas. A l a rgo p l azo, p u e d e a rroj a r c u a d ros d e n efr i t i s , co l i - cin.

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