Clasificacin de compresores.

Diferentes tipos y principios de funcionamientos de compresores.

Relacionar las leyes de la termodinmica a los principios de operacin de los compresores.

Establecer las diferencias entre trabajo ideal y real entre un compresor.

Determinar la eficiencia de un compresor.

Diferentes tipos de compresores
Anlisis de los diferentes tipos de compresores y explicacin de su funcionamiento
general, para facilitar el conocimiento de sus caractersticas y aplicaciones.

La tecnologa del aire comprimido y gases, por muy esttica que parezca, se encuentra en
constante evolucin. Los fabricantes llevan muchos aos investigando sobre nuevos
diseos que se adapten a las diferentes exigencias del mercado.

Los compresores o las bombas de vaco, tienen su aplicacin en cientos de industrias y

procesos, por lo que las alternativas y la capacidad de adaptacin de los diseos de los
fabricantes, son mltiples.

Lo que se conoce habitualmente como un compresor de gases, comprende una serie de

mquinas con diferentes estructuras y diseos.

Por su aplicacin principal se podran dividir en cinco grupos:

Compresores:

Mquinas diseadas para comprimir gases a cualquier presin, por encima de la

presin atmosfrica. En general, se habla de compresor cuando se trabaja con
presiones superiores a los 3 barg.

Ventiladores:

Mquinas diseadas para comprimir gases a presiones muy bajas, cercanas a la

presin atmosfrica. De hecho, los ventiladores apenas incrementan la presin unos
gramos sobre la atmosfrica.

Soplantes:

Compresores que trabajan a baja presin. Deberan estar incluidos dentro del
mismo grupo que los compresores, pero se diferencian para evitar confusiones. Las
presiones de estos equipos son superiores a las de los ventiladores, pero se
considera que estn por debajo de los 3 barg.

Bombas de vaco:

Son tambin compresores, pero su trabajo no est pensado para comprimir el aire,
sino para aspirarlo de un recipiente o sistema, bajando la presin a valores por
debajo de 1 atmsfera. Las bombas de vaco tambin se pueden usar como un
 compresor, pero en aplicaciones muy especficas y con valores de presin muy
bajos.

Compresores booster:

Son un tipo de compresores que trabajan con una presin en la aspiracin, superior
a la atmosfrica. Suelen instalarse en combinacin con un compresor tradicional,
para elevar la presin final de ste.

Sin embargo, la principal clasificacin de los diferentes tipos de compresores se realiza por
su principio de funcionamiento bsico. En este caso, los compresores quedan divididos en
dos grandes grupos:

Compresores de desplazamiento positivo:

El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la disminucin del

volumen del aire en la cmara de compresin donde se encuentra confinado,
producindose el incremento de la presin interna hasta llegar al valor de diseo
previsto, momento en el cual el aire es liberado al sistema.

Compresores dinmicos:

El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la aceleracin

molecular. El aire es aspirado por el rodete a travs de su campana de entrada y
acelerado a gran velocidad. Despus es descargado directamente a unos difusores
situados junto al rodete, donde toda la energa cintica del aire se transforma en
presin esttica. A partir de este punto es liberado al sistema.

Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en funcin de la presin final
requerida para el aire comprimido. En el caso de compresores multietpicos, el aire, al ser
liberado de la primera etapa, pasa directamente a la segunda, donde el proceso descrito
anteriormente se repite. Entre cada etapa, se instala un refrigerador intermedio que
reduce la temperatura de compresin hasta el valor requerido por la etapa siguiente.

Cada grupo de compresores usa diferentes diseos para el proceso de compresin. A

continuacin explicaremos los principales de cada uno de ellos.
COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

-COMPRESOR DE PISTN
-COMPRESOR DE TORNILLO
-COMPRESOR DE PALETAS
-COMPRESOR DE LBULOS O MBOLOS ROTATIVOS
-COMPRESORES SCROLL
-BOMBAS DE VACO

COMPRESORES DINMICOS

-COMPRESORES CENTRFUGOS RADIALES

-COMPRESORES CENTRFUGOS AXIALES

COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

COMPRESOR DE PISTN:
En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la accin de
un pistn accionado por una biela y un cigeal. Ese mismo pistn, al realizar el
movimiento contrario, comprime el aire en el interior del mencionado cilindro,
liberndolo a la red o a la siguiente etapa, una vez alcanzada la presin requerida.

En la foto de la derecha, vemos el esquema de un compresor de pistn con dos cilindros

de ATLAS COPCO, donde se puede ver cmo el cilindro de la derecha, en un movimiento
descendente, est aspirando el aire del exterior, mientras que el cilindro de la izquierda,
con un movimiento ascendente, lo est comprimiendo.

Los compresores de pistn pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso de los
compresores exentos, la cmara de aspiracin y compresin queda aislada de cualquier
contacto con el lubricante del compresor, trabajando en seco y evitando que el aire
comprimido se contamine con los lubricantes del equipo.
 COMPRESOR DE TORNILLO:

La tecnologa de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del aire, a

travs de las cmaras que se crean con el giro simultneo y en sentido contrario, de dos
tornillos, uno macho y otro hembra. Como se puede ver en el esquema, el aire llena los
espacios creados entre ambos tornillos, aumentando la presin segn se va reduciendo el
volumen en las citadas cmaras.

El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiracin hasta el lado
de presin, donde se encuentra la tobera de salida.

En el esquema inferior, se ve la seccin de un conjunto rotrico, donde se pueden apreciar

los tornillos en el interior de la carcasa.
Este tipo de tecnologa se fabrica en dos ejecuciones diferentes, compresores de tornillo
lubricado y compresores de tornillo exento. La diferencia entre ambos estriba en el
sistema de lubricacin.

En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar, sellar y
refrigerar el conjunto rotrico. Este tipo de compresor es el ms habitual en la industria,
debido a que en la mayora de las aplicaciones, el residual de aceite que queda en la lnea
de aire comprimido no es un obstculo para el proceso. En la foto inferior se puede ver un
compresor de tornillo lubricado de KAESER.
La ejecucin de compresores exentos de aceite requiere de un diseo ms complejo que
en el caso anterior, debido a que no se puede inyectar aceite en el interior de los rotores.
En este tipo de compresores, se busca suministrar aire sin contaminar por el aceite de
lubricacin.

Esto no quiere decir que no requieran de lubricacin, sino que entre los rotores no se
inyecta lubricante alguno, haciendo que estos elementos trabajen en seco.

Para el proceso de compresin a presiones superiores a 3 bar, se requiere de la instalacin

de dos unidades compresoras que trabajen en serie, accionadas por una caja de
engranajes comn. Como se puede ver en la foto inferior, correspondiente a un
compresor de tornillo exento de BOGE, ambos conjuntos rotricos estn conectados a un
nico motor por la citada caja de engranajes.

En la foto se aprecian los diferentes componentes; el "bloque compresor" comprende la

caja de engranajes y las dos unidades compresoras.
 COMPRESOR DE PALETAS:

Otro diseo dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los equipos

que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalacin de un rotor de paletas
flotantes en el interior de una carcasa, situndolo de forma excntrica a la misma.

Como se puede ver en este esquema de MATTEI, durante el giro del rotor, las paletas
flotantes salen y entran desde su interior, formando unas cmaras entre rotor y carcasa,
que se llenan con el aire.

Al estar situado el rotor en una posicin excntrica al eje central de la carcasa, las cmaras
van creciendo en la zona de aspiracin, llegando a producir una depresin que provoca la
entrada del aire. Segn se desplazan con el giro del rotor, las cmaras se van reduciendo
hacia la zona de impulsin, comprimiendo el aire en el interior.

En la foto de la derecha, se puede ver un rotor con sus paletas en un compresor

HYDROVANE.

COMPRESOR DE LBULOS O MBOLOS ROTATIVOS:

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lbulos o
mbolos rotativos. Para ilustrar con ms precisin su funcionamiento, usaremos un
esquema de los equipos de MPR.

El principio de funcionamiento est basado en el giro de dos rotores de lbulos en el

interior de la carcasa. Como se puede ver en la ilustracin superior, los rotores giran de
forma sincronizada y en sentido contrario, formando entre ellos unas cmaras en las que
entra el aire. En este caso, los lbulos se limitan a desplazar el aire, consiguiendo
aumentar la presin en funcin de la contrapresin con la que se encuentran en la salida
del equipo. Esta contrapresin viene dada por las prdidas por rozamiento y las
necesidades de presin del sistema con el que trabaja. Estos compresores son muy usados
como soplantes, es decir, compresores de baja presin.

En este tipo de compresores, los rotores pueden ser bilobulares o trilobulares. Tambin
existe una ejecucin similar que utiliza unos rotores de ua, como se puede ver en la
imagen de la derecha perteneciente a un compresor de ATLAS COPCO.

El funcionamiento es el mismo que el explicado anteriormente, pero en este caso, por la

forma especial de los rotores, la cmara de impulsin reduce su espacio para incrementar
la presin del aire. Estos compresores consiguen elevar la presin a valores superiores a 7
barg.

COMPRESORES SCROLL:

Otra tecnologa dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los compresores

tipo scroll. No son equipos muy conocidos, pero tienen una aplicacin tpica en las
aplicaciones exentas de aceite.

Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La compresin se

realiza por reduccin de volumen. El conjunto compresor est formado por dos rotores
con forma espiral. Uno de ellos es fijo en la carcasa y el otro es mvil, accionado por el
motor. Estn montados con un desfase de 180, lo que permite que en su movimiento se
creen cmaras de aire cada vez ms pequeas.

En la foto de la derecha vemos una seccin de un compresor scroll de ATLAS COPCO.

BOMBAS DE VACO:
Las bombas de vaco son tambin equipos de desplazamiento positivo. Muchos de sus
diseos son usados indistintamente como compresores o como bombas de vaco. Existen
bombas de vaco de pistn, tornillo, paletas o lbulos.

El funcionamiento de todas ellas es similar al de su

compresor homlogo, pero con la caracterstica de que estn pensadas para aspirar del
interior de un recipiente o red y no para comprimir el aire o gas que aspiran.

Como caso ms excepcional, destacamos el diseo de las bombas de vaco de anillo

lquido. Como se puede ver en el esquema del lado derecho, correspondiente a una
bomba de NASH, en estos equipos hay un rotor de paletas fijas, instalado de forma
excntrica en la carcasa de la bomba. En el interior de la carcasa, hay un fluido que
generalmente es agua. Cuando el rotor gira a su velocidad nominal, la fuerza centrfuga
que ejerce sobre el fluido, hace que ste se pegue a las paredes internas de la carcasa,
formando con las paletas del rotor unas cmaras de aspiracin y compresin, cuyo
funcionamiento es similar al del compresor de paletas.

En la foto inferior, se muestra una bomba de vaco de anillo lquido de FLOWSERVE SIHI.
COMPRESORES DINMICOS

COMPRESORES CENTRFUGOS RADIALES:

A este grupo pertenecen los compresores centrfugos tradicionales. En estos equipos, el

aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por la campana de aspiracin.
El rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre un difusor situado a su espalda y es
guiado al cuerpo de impulsin.

En la foto de la derecha, se ve la seccin de un compresor centrfugo de levitacin

neumtica de BOGE. En dicha seccin, se aprecian con claridad las dos etapas de
compresin donde se encuentran alojados los rotores.

En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de aspiracin (1) hacia el
rotor (2) y difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la red por la voluta (4).

Otro ejemplo se puede ver en la seccin de una soplante centrfuga de SULZER, donde se
aprecia con detalle el rotor centrfugo instalado en el extremo del eje.
Un turbocompresor tradicional puede ser un equipo con dos o ms etapas de compresin.
Entre cada etapa, estn instalados unos refrigeradores diseados para reducir la
temperatura de compresin antes de que el aire llegue al siguiente rotor. En la foto
inferior, podemos ver un turbocompresor de INGERSOLL RAND, montado sobre una
bancada comn al motor, refrigeradores y cuadro de control.

Los turbocompresores suelen ser equipos pensados para grandes caudales, aunque en los
ltimos aos, los fabricantes se han esforzado para disear equipos de tamaos reducidos
y caudales ms pequeos. Con estas premisas, ha aparecido una nueva generacin de
compresores centrfugos de levitacin magntica o de levitacin neumtica.
 COMPRESORES CENTRFUGOS AXIALES:

Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los anteriores en que
el aire circula en paralelo al eje. Los compresores axiales estn formados por varios discos
llamados rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco denominado estator, donde el
aire acelerado por el rotor, incrementa su presin antes de entrar en el disco siguiente. En
la aspiracin de algunos compresores, se instalan unos labes gua, que permiten orientar
la corriente de aire para que entre con el ngulo adecuado.

En la foto de la derecha, se puede ver un compresor axial de MAN, que trabaja en

combinacin con una etapa radial, donde se incrementa la presin a valores superiores.

En general, todos los compresores descritos en los diferentes grupos, se pueden adaptar a
mltiples aplicaciones o normativas, como API o ATEX. Los fabricantes aaden elementos
adicionales para que cada equipo pueda trabajar en diferentes aplicaciones o estar
equipados con los accesorios que el usuario final pueda requerir.

La utilizacin de una tecnologa u otra depende de cada aplicacin, servicio o presin

requerida.
Si tiene una aplicacin de aire comprimido y necesita ayuda para determinar qu equipo
instalar, puede ponerse en contacto con nosotros y un tcnico colaborar con Ud. para
buscar la oferta ms adecuada a sus necesidades.