dioma cocama-cocamilla

Cocama-cocamilla
Brasil
Colombia
Hablado en
Per
Venezuela

Hablantes ~2 mil
Lenguas tup
Lenguas tup-guaran
Familia Subgrupo III

Lnguas gerales

Estatus oficial
Regulado por No est regulado

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El cocama o cocama-cocamilla es una lengua tup hablada por unos dos mil indgenas
de la Amazona occidental. La UNESCO considera al cocama como idioma "seriamente
en peligro" de extincin.1

ndice
1 Aspectos histricos, sociales y culturales
o 1.1 Distribucin
o 1.2 Nmero de hablantes
2 Descripcin lingstica
o 2.1 Clasificacin
3 Referencias

Aspectos histricos, sociales y culturales

Distribucin

Nmero de hablantes

El grupo tnico cocama se estima que est formado por unos 15 mil individuos, entre
los cuales pueden encontrarse unos 2 mil hablantes de cocama-cocamilla. La mayor prte
de los hablantes es trilinge porque adems pueden hablar portugus y espaol, siendo
muy pocos monolinges. En muchos otros grupos tnicos existen hablantes de cocama,
por ejemplo en Colombia se estima que existen hablantes de cocama dentro de una
veintena de grupos tnicos diferentes del bajo Putumayo.

Descripcin lingstica
Clasificacin

El cocama es una lengua tup de la sub-familia tup-guaran. Dentro de dicha subfamilia

la lengua con un parentesco ms cercano es el omagua.

Referencias
1.

1. http://web.archive.org/web/http://www.unesco.org/culture/ich/index.php?pg=00
206

Categoras:

Lenguas de Per
Lenguas tup-guaran
Cocamilla o Kokamilla es un pueblo indgena emparentado con el Cocama o
Kokama, los cuales segn el registro arqueolgico realizado por Donald Ward
Lathrap, se escindieron de los Omaguas hacia el siglo XIV. A partir de entonces
entraron por el ro Ucayali establecindose a lo largo de sus riberas.
En 1557 establecieron contacto por primera vez con los Europeos gracias a la
expedicin de Juan Salinas de Loyola. Hacia 1619, los cocamas -ya escindidos
de los omaguas- se dividieron en dos grupos: los Cocamas propiamente dichos
y los Cocamillas.
Su lengua, dentro de los dialectos de la familia Tup fue profusamente estudiada
por el fillogo Lucas Espinosa.

Idioma cocama-cocamilla
Per Colombia Lenguas tup
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Cocama-cocamilla

Aspectos histricos, sociales y culturales

Distribucin
Es hablada a lo largo de las orillas del Bajo Ucayali nororiental, el Bajo
Maran y el Bajo Huallaga y en reas fronterizas de Per con Amazonas
(Brasil) as como en una isla lingstica el departamento de Amazonas, al sureste
de Colombia y en el sur de Venezuela.
Los cocama fueron contactados por los espaoles en 1559, y el grupo cocamilla
bastante ms tarde en 1651.
Nmero de hablantes
 El grupo tnico cocama se estima que est formado por unos 15 mil individuos,
entre los cuales pueden encontrarse unos 2 mil hablantes de cocama-cocamilla.
La mayor prte de los hablantes es trilinge porque adems pueden hablar
portugus y espaol, siendo muy pocos monolinges. En muchos otros grupos
tnicos existen hablantes de cocama, por ejemplo en Colombia se estima que
existen hablantes de cocama dentro de una veintena de grupos tnicos diferentes
del bajo Putumayo.
Descripcin lingstica
Clasificacin
El cocama es una lengua tup de la sub-familia tup-guaran. Dentro de dicha
subfamilia la lengua con un parentesco ms cercano es el omagua.

COCAMA-COCAMILLA
Familia Lingstica: Tup-Guaran
Autodenominacin: Sin autodenominacin

UBICACIN GEOGRFICA:
DEPARTAMENTO PROVINCIA DISTRITO
LORETO ALTO AMAZONAS LAGUNAS
LORETO ALTO AMAZONAS SANTA CRUZ
LORETO LORETO NAUTA
LORETO LORETO PARINARI
LORETO MAYNAS PUTUMAYO
LORETO REQUENA MAQUIA
LORETO UCAYALI PADRE MARQUEZ
UCAYALI CORONEL PORTILLO IPARIA
UCAYALI CORONEL PORTILLO YARINACOCHA

Ros: Huallaga, Bajo Maran, Bajo y Alto Ucayali, Amazonas y Bajo Nanay. Existe un remanente de
este grupo en Colombia, aproximadamente 285 personas. Se les conoce bajo la misma denominacin.

INFORMACIN DEMOGRFICA:
POBLACIN CENSADA

TOTAL HOMBRES MUJERES

10 705 5 606 5 099
Indice de masculinidad : 109,9
Nmero de comunidades : 36
 POBLACION CENSADA POR SEXO Y GRUPOS DE EDAD

Este grupo con sus 10 705 personas empadronadas constituye 4,47% del total de la poblacin indgena
censada. Se estima que el ltimo censo no ha levantado adecuadamente la informacin poblacional para
este grupo indgena, debido principalmente a la dificultad de identificar sus asentamientos, muchos de
los cuales ocultan su verdadero origen tnico.

Los datos estimados de la poblacin cocama-cocamilla anteriores al censo sealaban un mnimo de 15

000 a un mximo de 28 000 personas (Varese, 1972; Uriarte, 1976; Chirif y Mora, 1977 y Wise y
Ribeiro, 1978).

El promedio poblacional para los asentamientos de cocama-cocamillas es de 297 personas. El ndice de

masculinidad es de 109,9.

El cuadro de estructura poblacional por edad y sexo muestra una poblacin muy joven: 51,9% es menor
de 15 aos. Los mayores de 64 aos constituyen 2,3% del total poblacional. La tasa bruta de mortalidad
se ubica en 9,81.

SNTESIS HISTRICA:

De acuerdo al registro arqueolgico realizado por Lathrap, los cocamas y los cocamillas se escindieron
de los omaguas hacia el siglo XIV, luego de lo cual entraron por el ro Ucayali establecindose en l.
En 1557 fueron descubiertos por la expedicin de Juan salinas de Loyola. Hacia 1619, los cocamas -as
escindidos de los omaguas- se dividieron en dos grupos: los cocamas propiamente dichos y los
cocamillas. En 1641, estos ltimos empezaron a ser evangelizados por el P. Cueva. En 1644, sufrieron
una primera epidemia y huyeron de la misin junto con los jeberos. A pesar de su resistencia fueron
reducidos por la fuerza en un pueblo cerca del ro Shichinahua junto con los cocamas hasta 1649, en
que un nuevo misionero, el P. Bartolom Prez fund el pueblo de Santa Mara de Huallaga como
misin cocamilla. En 1651, este misionero es reemplazado por el P. Santa Cruz , bajo cuya direccin
los cocamillas intervinieron en la reduccin de los nativos paranapura, muniche y mayoruna entre 1652
y 1653.
En ese perodo, se logr una situacin estable en las misiones y los cocamillas -junto con los cocamas-
se encargaron del transporte fluvial de los misioneros y de los productos de las misiones. Sin embargo,
en 1655, un ciento de cocamillas fueron reclutados para un fallido intento de dominar por las armas a
los jbaros shuar del ro Santiago, aventura en que mueren varios, lo cual coincidir con una epidemia
que barri con la poblacin del Huallaga, matando a muchos miembros de esta tnia. Descontentos y
disminuidos en nmero, los cocamillas huyeron en 1662 al morir ahogado el P. Santa Cruz, inicindose
una rebelin en la que participaron tambin los cocamas y los chipeoa. El P. Maxano, por ese entonces
misionero de los cocamas, intent reducir nuevamente a estas poblaciones por la fuerza y, en 1663,
entr a la zona con una fuerza de 200 nativos amistosos y algunos soldados espaoles, haciendo
ahorcar a 10 caciques cocamas y 4 chipeos y azotando a los dems.

Hacia mayo de 1666, en respuesta a estas acciones, una armada compuesta por cocamas, cocamillas,
chipeos y maparinas dieron muerte a los padres Figueroa y Maxano y atacaron la misin de jeberos
donde mataron tambin a 44 miembros de este grupo, por su participacin en el ahorcamiento de sus
caciques. Ante estos hechos, en agosto de 1666, los espaoles de Borja y Moyobamba enviaron una
armada de 200 nativos y 20 espaoles acompaados por el P. Lucero que entraron en batalla matando y
ahorcaron a 200 rebeldes. Muchos otros fueron llevados a Moyobamba, siendo sometidos a juicio en
Borja. Esta sera la ltima gran rebelin de los cocamillas.

Luego del desastre militar, las enfermedades continuaron y en 1680 una epidemia de viruela barri con
los cocamillas de Santa Mara del Huallaga. Cuando ces la epidemia en 1681 no quedaron suficientes
cocamillas como para fundar un pueblo, por lo que en 1682 fueron trasladados a Lagunas donde
establecieron un barrio en una misin compuesta adems por cocamas, chipeos y panos (Mapartua).
Hacia 1682, las misiones organizaron milicias nativas para contrarrestar las intrusiones de colonos
portugueses que cada ao avanzaban ms ro arriba para capturar esclavos.

Foto: Alonso Zarzar

En 1768, se produjo la expulsin de los jesuitas, extinguindose la mayor parte de las reducciones y
perdiendo los nativos esta suerte de amortiguador de las relaciones con los espaoles. En 1777, a fin de
evitar el avance portugus ro arriba, es establecido el gobierno militar de la Provincia de Mainas y es
enviado Francisco Requena como Gobernador y Jefe Militar. Bajo esta administracin, los nativos,
incluidos los cocamillas, trabajaron bajo coaccin militar como esclavos de los oficiales de gobierno.

Con la Independencia del Per, los oficiales de la Corona huyeron, quebrndose entonces el monopolio
de stos sobre la mano de obra nativa y empez una competencia por su control entre autoridades
polticas, extractores y comerciantes. As, los cocamillas continuaron siendo canoeros, guas y
guardianes de otros nativos en expediciones en busca de oro y abastecedores de alimentos a las
operaciones extractivas en el valle del Huallaga.

En 1853, se iniciaron los proyectos de colonizacin de la selva a gran escala, los que dieron origen en la
zona del Huallaga al surgimiento de haciendas. Los dueos de las mismas entregaban a los cocamillas
mercancas a cambio de su trabajo en un sistema de enganche por endeudamiento. Al iniciarse el
"boom" del caucho, la competencia por trabajadores nativos se hizo ms intensa con la aparicin de
bandas armadas que capturaban a la fuerza a los nativos. Tras el "boom", los cocamillas continuaron
como peones de las haciendas produciendo barbasco para los patrones.

En 1926, fueron introducidas escuelas en pueblos pequeos y, en 1935, las principales comunidades
cocamillas ya contaban con stas. Tras la cada del precio del barbasco, se inici el colapso de las
haciendas y del sistema patronal. En 1968, bajo el gobierno militar, se promovi el establecimiento de
oficinas del Banco Agrario en la regin, as como la explotacin petrolera. Como resultado de ello, los
cocamillas vieron incrementado su acceso al crdito para la produccin agrcola y se convirtieron
temporalmente en obreros industriales asalariados.

ORGANIZACIN SOCIAL:

Los cocamillas se encuentran organizados en grupos patrilineales llamados "sangres", asociados a

ttem o fundadores. Se encuentran, sin embargo, asociados a la transmisin de apellidos que
corresponden a nombres de plantas y animales.

La terminologa de parentesco de los cocamillas es de tipo iroqus con fusin bifurcada y distincin de
parientes cruzados y paralelos. El matrimonio preferencial es entre primos cruzados bilaterales -con la
hija del hermano de la madre y la hija de la hermana del padre- que adopta la forma de intercambio
simtrico de intercambio entre dos sangres.

ACTIVIDADES ECONMICAS:

En la actualidad los cocamillas trabajan en la horticultura de roza y quema y en la pesca. Una parte
importante de la economa de este grupo es la pesca con fines comerciales. Asimismo venden varios
productos, tales como el arroz, la yuca, el pltano, el maz y el frijol. Tambin se dedican a la
extraccin forestal de maderas finas. La ganadera ha sido introducida hace varias dcadas.

INFRAESTRUCTURA DE SERVICIOS:

Educacin:

POBLACIN CENSADA DE CINCO AOS Y MS,

SEGN NIVEL DE EDUCACIN
El censo de 1993, registr 33% de analfabetos entre la poblacin de cinco aos y ms, elevndose entre
las mujeres el porcentaje a 38%.

Se evidencia tambin la existencia de un bajo nivel de escolaridad en la poblacin: nicamente 12%

alcanz a efectuar estudios secundarios y slo 1,6% posee estudios superiores.

La educacin primaria es el mayor nivel de escolaridad para 62% de la poblacin. En las escuelas no se
imparte educacin bilinge y 94% del personal docente (134) no es indgena. Para el caso de las
escuelas secundarias (seis) y del Instituto Agropecuario, la totalidad de los maestros son mestizos.

Se ha observado un reducido nmero de docentes para los colegios secundarios en las comunidades
cocamillas, no ms de tres por colegio.

Personal e Infraestructura de Salud:

MDICO/ CENTRO POSTA POSTA

SANITARIO PROMOTOR
ENFERMERA SALUD MDICA SANITARIA
1 3 47 1 3 5

Registro civil:

TOTAL COMUNIDADES REGISTRO CIVIL

S EXISTE NO EXISTE
TOTAL FUNCIONA NO FUNCIONA
36 25 22 3 10

ORGANIZACIONES INDGENAS:
ADECOP - Asociacin de Desarrollo y Conservacin del Pacaya
AIDECOS - Asociacin Indgena de Desarrollo y Con servacin del Samiria
FECONARINA - Federacin de Comunidades Nativas del Ro Nanay
FEDECOCA - Federacin de Comunidades Cocamilla del Bajo Huallaga
FENACU - Federacin Nativa Cocama del Ucayali
ORICOCA - Organizacin Regional Indgena Cocama- Cocamilla

SITUACIN DE VULNERABILIDAD:

Por encontrarse en un proceso de asimilacin a la sociedad regional, que ha implicado la prdida de su

idioma, y por su ubicacin en una zona -donde confluyen diversos factores de presin como la
colonizacin y el narcotrfico- este numeroso grupo puede ser considerado en una situacin de
vulnerabilidad media.

9 setiembre 2008
Comunidad Nativa Cocama-Cocamilla

La etna Cocama-Cocamilla representa la

avanzada ms occidental de los pueblos amaznicos de habla tup-guaran.
Pueblo guerrero y comerciante, los Cocama-Cocamilla dominaban el rea de
ricas tierras ribereas delimitada por los ros Huallaga, Maran y Ucayali.
Contactados en 1644, los misioneros jesuitas calculaban la poblacin
Cocamilla del Bajo Huallaga y Cocama del Bajo Ucayali en 10,000 individuos.
Las epidemias de viruela y catarro, que se sucedieron como consecuencia de
la reduccin de los indgenas en pueblos de misin, redujeron esta poblacin
en slo seis aos a 1,500 (Santos 1987). Se calcula que para 1656 el 83% de la
poblacin Cocamilla haba perecido debido a las pestes (Anthony Stocks 1981).
Como reaccin ante esta catstrofe demogrfica los Cocama y Cocamilla,
confederados con los Shipibo del Ucayali medio, se levantaron en 1659 contra
los misioneros y las tropas espaolasque los apoyaban. La gran rebelin
Cocama-Cocamilla dur nueve aos y termin con la derrota de los indgenas y
el ajusticiamiento de sus lderes (Santos 1987).
La grave reduccin demogrfica y el aplastamiento de la resistencia militar
sentaron las condiciones para la evangelizacin de los restos del pueblo
Cocama-Cocamilla. Estos fueron reasentados en la misin de Lagunas, en el
bajo Huallaga, la cual se convirti en sede del Superior de los jesuitas de
Maynas (Stocks 1981: 71). Los Cocama-Cocamilla fueron desde entonces
enganchados en expediciones militares para sojuzgar a otras etnas. A lo largo
del s. XVIII los habitantes de Lagunas fueron utilizados como guerreros,
fabricantes de botes y remeras en expediciones comerciales y punitivas,
convirtindose en ejemplo de 'indgena cristianizado'. Como consecuencia de
la poltica misionera de imponer el quechua como lengua franca de las
misiones, hacia fines del s. XVIII los Cocama-Cocamilla eran bilinges,
manejando el quechua adems de su lengua materna. Cuando en 1767 los
jesuitas fueron expulsados de Maynas por la Corona, el proceso de
cristianizacin y europeizacin de este pueblo haba culminado. En 1768 un
misionero afirmaba que los Cocama "no se distinguen de las dems naciones
cristianas ni por su vestimenta ni por cualquier otra caracterstica" (F. X.
Veig1 1768: 56).
A pesar de esta prdida de especificidad tnica y de estar inmersos en la
dinmica econmica y poltica regional, los Cocama mantenan an cierta
unidad tnica y formas de organizacin social y poltica propias. As, en 1827
el viajero alemn Poeppig (1835-36) informaba que haba costado mucho
trabajo misionarlos y que por su carcter agresivo el "gobernador de la
provincia les teme ms que a cualquier otra tribu". En 1829, y como
consecuencia del vaco poltico generado a raz de la Independencia, la
resistencia Cocama se evidenci una vez ms. Bajo el mando del lder Manuel
Pacaya los Cocama abandonaron el pueblo de Lagunas debido a los malos
tratos que reciban de las autoridades locales y fundaron el pueblo de Nauta
sobre el Maran, a poca distancia de su confluencia con el Ucayali (Stocks
1981: 84). Hacia 1859 ste era el ms prspero "pueblo de indios" del
Amazonas peruano, gracias al comercio que efectuaba con Moyobamba y
Tarapoto del lado peruano, y con La Barra y Par del lado de Brasil (F.
Michelena y Rojas 1867: 520). Esto fue posible debidoa la instauracin en 1853
de la navegacin a vapor, que convirti a Nauta en el principal puerto sobre el
Amazonas. Sin embargo este mismo acontecimiento brind las condiciones
para la definitiva desarticulacin del pueblo Cocama.
Ya en 1859 el colombianoMichelena y Rojas mencionaba los abusos que sobre
los Cocama de Nauta ejercan el comandante general de la provincia y las
autoridades subalternas forzndolos a trabajar para su provecho (1859: 520).
Estos eran obligados a producir el carbn de lea necesario para abastecer a
los vapores fluviales. Con el creciente inters por el caucho y la mayor
demanda de mano de obra para su extraccin a partir de 1885, el uso
arbitrario y forzado de la mano de obra Cocama se convirti en verdadera
esclavitud. Esta fue denunciada por los misioneros de la poca, quienes
afirmaban que los caseros fundamentalmente Cocama-Cocamilla de los ros
Maran y Amazonas se encontraban despoblados debido a que sus habitantes
haban sido enganchados y trasladados a la fuerza por los patrones caucheros
(Anales 1901-08: 300). El exprefecto de Loreto, Hildebrando Fuentes,
consignaba que estos ltimos preferan como peones a los indgenas Jebero,
Cocamilla y Chayahuita por encontrarse entre los ms 'civilizados' de la regin
(1906: 438).
A fines del s. XIX un numeroso grupo de indgenas Cocama procedentes del
Maran y del Bajo Ucayali fue trasladado al ro Nanay cerca de Iquitos. Estos
Cocama estaban sujetos al patronazgo de la familia Freitas, la cual dominaba
los cauchales de todo el Bajo y Medio Nanay (M.L. Rnciman y R. Aguilera
1981: 7-8). El traslado forzado de los Cocama-Cocamilla y la transferencia de
peones indgenas de un patrn a otro mediante el sistema de traspaso de
deudas gener una gran mezcla de indgenas de etnas diferentes,
contribuyendo a la desarticulacin tnica de los Cocama (Anales 1901-08:
178). Hacia 1905 J. Van Hassel estimaba la poblacin Cocama-Cocamilla en
4,000; stos an hablaban su idioma, pero ya estaban"mui mezclados con los
indios de la sierra" (1905: 646).
Alrededor de 1925 el sistema de patrones iniciado con el boom del caucho se
haba consolidado y todos los Cocama estaban sujetos y trabajaban para algn
patrn. El etnlogo alemn Tessmann seala que para contratar remeros
Cocama, quienes seguan siendo los mejores del Amazonas, era preciso
"alquilarlos de sus amos" (1930: 79). Por ese entonces los Cocama-Cocamilla
ya no vivan en malocas, no tejan, y usaban vestimentas europeas. Haban
perdido sus fiestas religiosas tradicionales y slo algunos elementos
tradicionales pervivan en sus festividades catlicas. Sin embargo Tessmann
afirma que los Cocama-Co-camilla estaban en proceso de expansin,
encontrndoselos establecidos en zonas muy distantes de sus territorios
tradicionales. Para esa poca Tessmann estimaba su poblacin en 10,000
(1930: 66). Diez aos ms tarde los Cocama seguan "distribuidos en pequeas
colonias... junto a los centros de trabajo y bajo la tutela, ms o menos real,
de algn connotado seor" (Espinosa 1935: 130). Ya no tenan rasgos propios
en cuanto a organizacin social y rgimen poltico, y participaban
activamente en la economa regional produciendo pescado salado, frijoles,
tomates y cebollas para el mercado de Iquitos (ibidem: 93, 103, 130).
En 1926 se fund la primera escuela parroquial en el casero Cocamilla de
Achual Tipishca. Por ese entonces muy pocos hablaban castellano y la mayora
eran bilinges hablando el quechua y el cocama. En 1935 todas las
comunidades Cocamilla del Bajo Huallaga contaban con escuelas pblicas y se
haba prohibido hablar el idioma cocama. El pueblo Cocama entr en la fase
final del proceso de desarticulacin tnica (Stocks 1981). Con la decadencia
del sistema de patrones en los aos 40 y 50, y ya libres de todo dominio
directo los Cocama-Cocamilla optaron por una estrategia de disfrazamiento de
su identidad indgena. Hacia 1943 Villarejo afirmaba que los Cocama "ya estn
completamente civilizados; casi todos... hablan espaol" (1943: 100). Sin
embargo, y a pesar deque l mismo afirma que los Cocama "se confunden con
los mestizos", el etnlogo Girard encuentra en 1963 que la mayora de los
Cocama del Nanay conocen su idioma y son bilinges (1963: 169). Girard
encuentra asimismo que gran parte de la cultura tradicional se haba perdido
y que slo la elaboracin de una cermica muy fina y decorada permaneca
como elemento de identifica-cin de los Cocama (1963: 166).
El proceso de desarticulacin tnica de los Cocama-Cocamilla fue de la mano
de una participacin cada vez mayor en la economa de mercado, alpunto que
las estrategias de los actuales descendientes de este pueblo sonmuy similares
a las del estrato de mestizos ribereos al cual se hanincorporado. Aun
cuandono tenemos datos estadsticos sobre los Cocama en general, la
informacin de que disponemos sobre los Cocamilla gracias a losestudios de
Stocks podra hacerse extensiva a toda la etna. En el Cuadro No.2 se intenta
demostrar cmo los patrones de subsistencia Cocamilla se asemejan ms a la
de los mestizos ribereos que a los de otras etnasamaznicas comparando
para ello los porcentajes que representa lacontribucin de las diferentes
actividades productivas al peso total de la dieta familiar en estos diferentes
sectores poblacionales. Las diferencias que seobservan entre los Cocamilla,
por un lado, y los Amahuaca y Sharanahua. porel otro, obedecen no slo a las
variaciones ecolgicas y de recursos entre laszonas que habitan, sino tambin
a grados diferentes de participacin en el mercado. As, la agricultura es
mucho ms importante entre los Cocamilla,que estn ms integrados, que
entre las otras dos etnas menos integradas,mientras que la caza, tan
importante entre estas ltimas, aporta un porcentaje casi insignificante del
peso de la dieta Cocamilla. Del cuadro se desprendeque las estrategias de
subsistencia de los Cocamilla se asemejan ms a las de los mestizos ribereos,
los cuales estn plenamente inmersos en la dinmica de mercado, que a las
de aquellas sociedades indgenas ms tradicionales.

La ribereizacin de los patrones de subsistenci a

Coca-milla ha ido de la mano de un mayor nfasis en la agricultura comercial.
As, mientras que en 1976 el 33% de las tierras sembradas en la comunidad de
Achua1 Tipishca estaban dedi-cas al cultivo de yute con fmes exclusivamente
comerciales, en 1977 este porcentaje haba crecido a 60% (Stocks 1981: 105).
La tendencia a vender una mayor cantidad de productos agrcolas al mercado
ha alcanzado tambin a algunos de los cultivos tradicional mente sembrados
para el autoconsumo. Es as que en 1977 los Cocamilla destinaban el 23% de su
produccin de pltanos al mercado (Stocks 1981: 109), una cifra que, aunque
menor al 41 % de los pltanos que destinan a la venta los campesinos
ribereos, es bastante significativa (Hiraoka 1985: 260-1). En cuanto a la
pesca, los Cocamilla destinan el 15% de su produccin al mercado (Stocks
1981: 262), mientras que los campesinos ribereos venden el 34.6% de la
misma (Hiraoka 1985: 260). Si consideramos que la pesca es la principal
fuente de protenas de los Cocamilla, la cifra de 15% es muy significativa. En
conclusin, si bien resulta evidente que la economa Cocamilla mantiene an
una fuerte base de autosubsistencia, es posible ver una tendencia hacia una
mayor orientacin de la produccin al mercado siguiendo patrones de
produccin muy similares a los de los mestizos ribereos.
Hacia 1975 la poblacin Cocama-Cocamilla, estimada en 15 a 18 mil personas,
posea pocos rasgos que la distinguiesen de la mestizo-riberea, y aunque los
adultos seguan siendo bilinges, muy pocos hablaban en idioma Cocama entre
s; los nios 10 desconocan por completo (Ribeiro y Wise 1975: 105-7). Sin
embargo, a pesar de esta estrategia de disfrazamiento, que inclua el negar
conocer el idioma propio o ensearlo a sus hijos, e incluso el cambiar sus
apellidos tradicionales por otros de origen espaol o portugus, el 75% de los
matrimonios se realizaban entre descendientes de Cocama (ibidem: 107;
Rnciman y Aguilera: 45). En 1982 se estimaba que la poblacin Cocama-
Cocamilla ascenda a 20,978 (Per 1982: 116); estimados ms recientes la
ubican en 25,500 (Barclay 1987). Esta vasta poblacin indgena, la tercera
enimportancia de la amazona peruana, carece de unidad tnica y busca negar
su identidad Cocama para mimetizarse con el estrato de campesinos mestizo-
ribereos. Los Cocama no tienen una organizacin poltica propia, y aunque
en algunas provincias, como la de Loreto, constituyen el 80% de la poblacin,
"han sobrevivido a costa del sacrificio de gran parte de su identidad cultural y
hasta de su propio nombre" (Verburg 1988: 25).
La misma estrategia de disfrazamiento ha tenido por resultado la
imposibilidad de acogerse a la ley de comunidades nativas. No slo los
Cocama niegan su identidad indgena, sino que en los pocos casos en que s la
reconocen para obtener la titulacin de sus tierras, se encuentran con la
cerrada oposicin de los funcionarios del Ministerio de Agricultura, quienes
alegan que los Cocama ya no son nativos "porque no tienen curacas, ni hablan
su lengua, ni usan vestimentas o adornos tradicionales". Los Cocama han
hecho un enorme aporte a la cultura regional en trminos del lenguaje, la
msica, la comida y las tradiciones religiosas. Muchos son maestros y
profesores, periodistas, artistas, comerciantes o pequeos patrones; todos son
los 'nativos invisibles' de la amazona peruana, para usar la aguda expresin
acuada por Anthony Stocks.
Fuente: INTEGRACION ECONOMICA, IDENTIDAD Y ESTRATEGIAS INDIGENAS EN
LA AMAZONIA autor FERNANDO SANTOS GRANERO