Aventuras Del Baron de Munchhausen - Gottfried August Burger

El
protagonista de Las Aventuras del Barn de Mnchhausen no es una

figura inventada sino un personaje histrico de la Baja Sajonia que, tras
retirarse a la vida privada en 1750, sola entretener a sus amistades con la
fabulacin de sus supuestas hazaas. Gottfried August Brger (1747-1794)
fue el autor de la versin ms difundida y popular de estos viajes
prodigiosos por tierras y mares, campaas y aventuras festivas del barn de
Mnchhausen, tal como l suele contarlas en su tertulia junto a una botella.
Las adaptaciones infantiles de este divertido libro suprimen habitualmente las
alusiones a la Iglesia, el sexo o a la bebida, borran el contexto histrico de
las ancdotas y estiran o encogen las historias a su entero capricho. Miguel
Senz traductor, prologuista y anotador de esta edicin castellana, basada
en la segunda reimpresin alemana de 1788 seala que esas versiones
para nios transforman a un genial embustero en un pobre idiota y laminan el
lenguaje vivo, directo y enormemente expresivo con que fueron narradas las
disparatadas historias. La mentira es simplemente la forma ms pura de la
narrativa, la imaginacin instalada en el poder. El barn de Mnchhausen lo
saba y nunca tuvo la pretensin de ser credo; le bastaba con hacer pasar
un buen rato a sus oyentes.
www.lectulandia.com - Pgina 2
Gottfried August Brger
Aventuras del Barn de Mnchhausen

ePub r1.0
helike 16.02.14
Ttulo original: Mnchhausen
Gottfried August Brger, 1786
Traduccin: Miguel Senz
Ilustraciones: Gustave Dor
Diseo de portada: GONZALEZ
Editor digital: helike

Escaneo: Basabel y TaliZorah
ePub base r1.0
Gottfried August Brger:
Viajes prodigiosos por tierras y mares, campaas y
aventuras festivas del Barn de Mnchhausen, tal como
l suele contarlas en su tertulia junto a una botella
Con los grabados de Gustavo Dor
Traduccin, prlogo y notas de Miguel Senz
Prlogo
Lo bueno del caso es que el Barn de Mnchhausen existi realmente. Nacido en

Bodenwerder, en 1720, de una ilustre familia de la Baja Sajonia, Karl Friedrich
Hieronymus von Mnchhausen pas once aos de su vida a las rdenes de Su Alteza
Imperial el Gran Prncipe de Riga, intrigando en la corte rusa o guerreando contra el
Turco. Despus de retirarse en 1750, sola entretener a sus amistades todas las
noches, ante un buen vaso de vino, con el relato de sus hazaas. Parece ser que la
publicacin de sus aventuras (l nunca escribi una sola lnea) le sent muy mal e
hizo que pusiera fin a su tertulia O quiz fueran las preocupaciones que le caus su
segundo matrimonio con la casquivana Bernardine von Brunn, ms conocida por
Bhrne Brunn. Muri en 1797 y se conserva de l un retrato, en vistoso uniforme de
coracero ruso.
La historia de sus aventuras escritas es ms complicada. Tradicionalmente se
atribuye la autora a Rudolf Erich Raspe, un personaje casi tan rocambolesco como el
propio Mnchhausen. Escribano en la biblioteca de Gotinga, secretario en la de
Hanver, profesor y bibliotecario en Basilea, consigui un excelente empleo como
cuidador del museo de medallas y monedas del Landgrave de Hesse-Csel, pero sus
muchas deudas le indujeron a ir poniendo en venta la coleccin, lo que hizo que
tuviera que emigrar un tanto apresuradamente. En Inglaterra rehizo su vida (era un
experto en volcanes y en poesa osinica, lo que confirma su veta macaneadora) y
lleg a ingresar por mritos cientficos en la Royal Society, de donde fue expulsado al
conocerse sus actividades poco ortodoxas en Alemania. Su mayor xito lo obtuvo,
inesperadamente, con la (annima) publicacin de una Baron Mnchhausens
Narrative of his Marvellous Travels and Campaigns in Russia (Oxford, 1785), de la
que se conserva un nico ejemplar en el British Museum. Una segunda edicin,
ampliada con las aventuras marinas, apareci en 1786 con el subttulo Gulliver
revived, y fue la que sirvi de base para la versin de G. A. Brger, que convirti el
Mnchhausen en libro popular alemn.
Sin embargo, investigaciones detalladas han revelado que la historia es ms
compleja. En 1781 haba aparecido en Alemania un Vade Mecum fr lustige Leute, de
August Mylius, en cuya octava parte se encontraban ya unas transparentes historias
de M-h-s-n. Lo que hizo Raspe fue traducir al ingls esas historias, ambientarlas y
aadir otras nuevas Para acabar de complicar las cosas, las ediciones inglesas se
sucedieron y la sptima (1793) llevaba otros muchos relatos, de escasa calidad
literaria, directamente encaminados a ridiculizar los viajes abisinios del explorador
Bruce[1].
Sea como fuere, corresponde a Gottfried August Brger (1747-1794) la gloria de
haber dado al Mnchhausen (aunque tambin annimamente) su forma ms perfecta
y definitiva. Brger tradujo a Raspe (como tradujo el Macbeth) por razones
puramente crematsticas, y hasta despus de su muerte no se descubri su paternidad.
Pero, aunque l mismo se considerase slo como traductor y adaptador, consigui
elaborar ese algo indefinible que es un libro autnticamente popular.
Brger, excelente poeta (su importancia en la creacin de la balada alemana no
podra exagerarse: vase Lenore) fue toda su vida un pobre hombre, profesor de
estilo y filosofa kantiana, y capitidisminuido adems, no slo por la tuberculosis que
lo llev a la tumba, sino tambin por un segundo matrimonio tan desafortunado como
el del propio Mnchhausen. Muchas de las mejores historias del libro (la cabalgada
sobre la bala de can, la caza de patos con tocino, la coleta salvadora, el brazo
golpeador) son suyas, pero, sobre todo, supo dar al Mnchhausen con una
traduccin que no se aferraba temerosamente a las palabras un lenguaje vivo,
directo y enormemente expresivo. Es indudable que a Brger (slo hay que recordar
su poema en que un honrado campesino apostrofa a Su Alteza el Tirano[2]) no le caa
nada bien todo lo que Mnchhausen representaba; sin embargo, su personaje puede
ms que l y resulta francamente simptico. Casi siempre, toda la agresividad latente
de Brger se desvanece ante la alegra pura de contar las ms descabelladas mentiras.
Las fuentes e influencias del Mnchhausen son infinitas[3]. Se ha hablado de la
Vera Historia de Lucano, del zapatero Hans Sachs, del mendaz Finkenritter atribuido
a Fritz von Lauterbach, de leyendas espaolas, irlandesas o galesas, de colecciones de
cuentos alemanes de los siglos XV y XVI, de Rabelais, Cervantes, Swift, las Mil y una
noches Yo tengo, por cierto, una antigua versin inglesa, publicada (sin fecha) por
John W. Lowell Company, de Nueva York, que lleva un certificado firmado por
Gulliver, Simbad y Aladino en que se garantiza la veracidad de las historias in
whatever country they may lie[4].
Por otra parte, las secuelas del Mnchhausen han sido tambin incontables.
Adems de las ya citadas aventuras africanas (y americanas, con la aparicin de Gog,
Magog, Hermes Trismegisto, Don Quijote y hasta el presidente de los Estados
Unidos), Heinrich T. L. Schnorr, en 1789, ofreci una nueva versin, notable slo por
su carga ertica. Ludwig von Alvensleben (que utiliz el seudnimo de Gustav
Sellen) escribi en 1833 unas aventuras de Mnchhausen Junior, Emperador de la
Mentira, ambientndolas en pleno Biedermeier y aadindoles dinamita social. Karl
Leberecht Immermann, indeciso entre Romanticismo y Realismo, deja luego una
buena novela con Mnchhausen, eine Geschichte in Arabesken (1838) y hasta
Hugo Gernsback, el padre de la ciencia-ficcin, publicar entre 1915 y 1916 toda
una serie de aventuras cientficas e interplanetarias en las que Mnchhausen
desempea el papel principal. Las influencias indirectas son asimismo numerosas y,
sin ir ms lejos, es fcil ver que muchas aventuras de Karl May por tierras del
Profeta deben al Mnchhausen ms de un par de ideas.
Mucho ms temibles son los innumerables adaptadores. Mnchhausen (como
Gulliver, como Alicia, como Robinson) ha sido considerado libro para nios, lo
que parece autorizar cualquier fechora. No slo se hace desaparecer meticulosamente
toda alusin a la iglesia, el sexo o la bebida, sino que las historias se estiran o
encogen a capricho, su contexto histrico se borra, su sentido mismo se olvida y
Mnchhausen deja de ser un genial embustero para transformarse en un pobre idiota.
Y no hay que olvidar las variantes nacionales: el glico Barn de Crac o el celtibrico
Barn de la Castaa que, en la versin espaola ms popular, se la a estacazos con
los sarracenos, ganndose a pulso su nombre.
Habra que hablar igualmente del cine: desde los inevitables Emile Cohl (1908) y
Mlis (1911) o el melifluo Hans Albers, con todos los esplendores de la UFA y el
Agfacolor (Joseph von Baky, 1943), hasta el imaginativo Barn Fantstico (Baron
Prasil) de Zeman (1961) o el decepcionante Genosse Mnchhausen de Neuss,
estrenado ese mismo ao. Y algo se podra decir del comic y un olvidado Barn de
Bolav
Por ltimo, sera injusto silenciar a los muchos y excelentes ilustradores del
Mnchhausen. Rowlandson, Cruikshank, Kubin, Hofemann y Hegenbarth, entre
otros, han hecho interpretaciones memorables. Sin embargo, todas me parecen
inferiores a los esplndidos grabados de Dor (sobre la traduccin hecha en 1853 por
Tophile Gautier): habindolos visto alguna vez, resulta casi imposible imaginarse a
Mnchhausen de otro modo.
La presente traduccin espaola se basa en la segunda edicin de la de G. A.
Brger (J. Ch. Dieterich, Gotinga 1788; falso pie de imprenta: Londres), que es, sin
duda alguna, el mejor de los Mnchhausen. He utilizado como texto el publicado por
Insel Verlag en 1976, en el que slo falta el prlogo de Brger (sin ningn inters
actual) y la cita que encabezaba sus pginas, tomada (con ligera alteracin) de la
Titanomachie (1775) de Wieland: Glaubts nur, ihr gravittischen Herren! /
Gescheidte Leute Narriren gern, lo que quiere decir algo as como Creedlo,
sesudos varones! / A las personas sensatas les gusta hacer de bufones. Aunque
enemigo natural de las notas de pie de pgina, no he vacilado en emplearlas
profusamente en esta ocasin, porque el entorno histrico me pareca importante para
la exacta valoracin de las aventuras. Encontrar el justo lmite no es fcil, y pido
disculpas a quien se sienta ofendido porque se le explique que Bucfalo era el caballo
de Alejandro Magno o Falstaff un personaje de Shakespeare.
Hubiera querido hacer an alguna disquisicin sobre el tema de la mentira, citar
la Ilada, a los escolsticos y a Oscar Wilde, y adornarme con alguna referencia de
Schopenhauer (gran conocedor del Mnchhausen), pero, pensndolo bien, me parece
superfluo. La mentira es simplemente la forma ms pura de la narrativa, la
imaginacin instalada en el poder. El Barn de Mnchhausen lo saba y nunca tuvo la
pretensin de ser credo; le bastaba con hacer pasar un buen rato a sus oyentes. Hora
es ya de dejarle hablar.
Seores, el Barn de Mnchhausen
MIGUEL SENZ
CAPTULO I
Viaje a Rusia y San Petersburgo
Emprend mi viaje a Rusia a mediados de invierno, porque supuse con razn que, en
fin de cuentas, las heladas y nieves mejoraran los caminos de las regiones
septentrionales de Alemania, Polonia, Curlandia y Livonia los cuales, segn las
descripciones de todos los viajeros, son ms deplorables an que los que conducen al
templo de la virtud sin gastos extraordinarios para los gloriosos y benefactores
gobiernos de esos Estados. Viajaba a caballo, lo que, cuando jamelgo y jinete son
buenos, es la forma ms cmoda de viajar. As no se corre el peligro de tener un
affaire dhonneur con algn corts[5] funcionario de correos alemn, ni de verse
arrastrado de taberna en taberna por un postilln sediento. Iba vestido slo
ligeramente, lo que encontr bastante molesto a medida que avanzaba hacia el
nordeste.
Es fcil imaginarse cmo deba sentirse, con tiempo tan inclemente y clima tan
spero, un pobre anciano que, en Polonia, en un desolado terreno azotado por el
viento, se hallaba echado, desvalido y tiritando, sin tener apenas con qu cubrir sus
vergenzas.
Aquel pobre diablo me lleg al alma. Aunque a m tambin se me helaba el
corazn en el pecho, ech sobre el hombre mi capote de viaje. De pronto retumb una
voz en los cielos que, tras enaltecer mi obra de caridad, dijo: Que el diablo me
lleve, hijo mo, si no recibes tu recompensa!.
Lo dej estar y segu adelante, hasta que la noche y la oscuridad cayeron sobre
m. Por ninguna parte se oa ni vea pueblo alguno. El pas entero estaba cubierto de
nieve, y yo no conoca mi rumbo ni mi camino.
Cansado de cabalgar, desmont finalmente y at mi caballo a una especie de

tocn puntiagudo que sobresala de la nieve. Por razones de seguridad me puse las
pistolas bajo el brazo; me ech en el suelo no lejos de all y concili un sueecito tan
reparador que no abr los ojos de nuevo hasta que fue da claro. Cul no sera mi
sorpresa cuando vi que me encontraba en medio de un pueblo, en el cementerio de la
iglesia! Al principio no pude ver a mi caballo por parte alguna; sin embargo, poco
despus o relinchar por encima de mi cabeza. Cuando levant los ojos me di cuenta
de que mi caballo estaba atado a la veleta de la torre de la iglesia y colgaba de ella.
Entonces comprend lo que haba pasado. Durante la noche, la nieve haba cubierto el
pueblo; el tiempo haba cambiado de improviso y yo, dormido, me haba ido
hundiendo suavemente a medida que la nieve se funda; lo que en la oscuridad haba
tomado por el tronco de un rbol en la nieve, atando a l mi caballo, haba sido la
cruz o veleta de la torre.
Sin pensrmelo mucho, cog una de mis pistolas, dispar contra la brida,
recuperando as felizmente mi caballo, y prosegu mi viaje.
Despus de eso todo fue bien, hasta que llegu a Rusia, donde no est
precisamente de moda viajar a caballo en invierno. Como mi divisa es siempre el
famoso dondequiera que fueres, haz lo que vieres, tom un pequeo trineo de un
solo caballo y me encamin alegremente a San Petersburgo. Ya no me acuerdo bien
de si ocurri en Estonia o en Ingria, pero recuerdo que, en medio de un siniestro
bosque, vi que un terrible lobo, con toda la velocidad que le daba su voraz hambre
invernal, comenzaba a perseguirme. Pronto me dio alcance y me fue materialmente
imposible escapar. Mecnicamente me tend en el fondo del trineo, dejando que el
caballo hiciera slo lo que fuera mejor para ambos. Y sucedi lo que haba
imaginado, pero apenas me haba atrevido a desear o esperar. El lobo no se ocup
para nada de mi insignificancia, sino que, saltando por encima de m, cay furioso
sobre el caballo, lo desgarr con sus dientes y devor de un golpe toda la parte trasera
del pobre animal que, por miedo y dolor, corri an ms aprisa. Habiendo yo pasado
de esa forma inadvertido y salido tan bien del paso, levant furtivamente la cabeza y
comprob con horror que el lobo se haba zampado casi todo el caballo. No obstante,
apenas se haba puesto el lobo a su gusto, aprovech la ocasin y dej caer con tino
sobre su piel la punta de mi ltigo. Aquel ataque inesperado por los lomos le caus
espanto no pequeo; se lanz hacia adelante con todas sus fuerzas, el cadver del
caballo cay al suelo y hete aqu que, en su lugar, queda atrapado en el arns el lobo.
Por mi parte, no dej de azotarlo y, a todo galope, llegamos sanos y salvos a San
Petersburgo, muy en contra de lo que ambos habamos esperado y con asombro no
escaso de todos los que nos vean.
No quiero aburriros, seores, con charlatanera sobre la Constitucin, las artes, las
ciencias y otras cosas notables de la esplndida capital de Rusia, ni mucho menos
importunaros con todos mis enredos y aventuras alegres en los crculos de bon ton,
donde la duea de la casa suele acoger a los invitados con aguardiente y un beso en la
frente. Me ocupar, ms bien, de temas ms importantes y dignos de vuestra atencin,
como son los caballos y los perros, de los que siempre he sido gran amigo; y luego,
de zorros, lobos y osos, de los que lo mismo que de otras especies venatorias
Rusia tiene mayor abundancia que cualquier otro pas del mundo. Pas muchas
noches jugando y muchas entre el chocar de las copas. La frialdad del pas y las
costumbres de la nacin han dado a la botella en Rusia, en las reuniones sociales, un
papel mucho ms destacado que en nuestra sobria Alemania, y por eso encontr all,
con frecuencia, personas que, en el noble arte de beber, podan considerarse
autnticos virtuosos. Todos eran, sin embargo, miserables aficionados en
comparacin con un general de barba gris y tez del color del cobre, que coma con
nosotros en la mesa comn. Aquel anciano caballero, que en combate con los turcos
haba perdido la mitad superior del crneo y por ello, siempre que se nos una
algn forastero, se disculpaba con la ms corts llaneza por tener que conservar en la
mesa el sombrero puesto, acostumbraba vaciar durante la comida algunas botellas
de coac, terminando luego normalmente o, segn los casos, recomenzando con
una botella de arrak[6]; y, sin embargo, ni una sola vez pude observar en l el ms
leve signo de embriaguez La cosa os resulta difcil de creer y no os culpo, seores,
porque tambin rebasaba mi comprensin. Durante mucho tiempo no pude
explicrmelo, hasta que, por pura casualidad, descubr el secreto El general sola
levantarse de cuando en cuando el sombrero ligeramente.
Yo lo haba visto a menudo sin sospechar nada. Era lgico que tuviese calor en la
frente y no lo era menos que se airease la cabeza. Sin embargo, por fin me fij en que,
al mismo tiempo que el sombrero, levantaba una placa de plata fijada a l que le
serva de crneo y, entonces, todos los vapores de las bebidas espirituosas que haba
ingerido se elevaban por el aire en una leve nube. El enigma estaba resuelto. Se lo
dije a algunos buenos amigos y, como era precisamente de noche cuando hice el
descubrimiento, ofrec verificar su exactitud mediante una demostracin. En efecto,
me situ con mi pipa detrs del general y, en el momento en que volvi a ponerse el
sombrero, encend con un trozo de papel los ascendentes vapores; entonces pudimos
presenciar un espectculo tan nuevo como hermoso. En un instante, yo haba
transformado la columna de nubes que se elevaba de la cabeza de nuestro hroe en
una columna de fuego, y los vapores que quedaban entre las pelusas de su sombrero
formaban, con su hermossima llama azul, una aureola ms resplandeciente que la
que haya iluminado nunca la cabeza del mayor santo. No fue posible ocultar mi
experimento al general; sin embargo, le molest tan poco que nos permiti repetir
muchas veces aquella operacin que le daba aspecto tan sublime.
CAPTULO II
Historias de caza
Pasar por alto muchos incidentes festivos que nos ocurrieron en la misma ocasin,
porque me propongo contaros diversas historias de caza que me parecen ms curiosas
y entretenidas. Como podis figuraros fcilmente, seores, siempre tuve buenos
compaeros, sobre todo entre quienes eran capaces de apreciar como es debido un
coto de caza abierto y sin restricciones. Tanto la variedad de formas de pasar el
tiempo que ello me ofreci como la extraordinaria fortuna que me acompa en todas
mis empresas me traen an los ms agradables recuerdos.
Una maana vi desde la ventana de mi alcoba que un gran lago que haba no muy
lejos estaba, por decirlo as, cubierto de patos salvajes. Inmediatamente cog mi
escopeta del rincn y corr escaleras abajo, tan atropelladamente que, por falta de
atencin, me di de boca con la jamba de la puerta. Ech rayos y centellas por los ojos,
pero aquello no me detuvo ni un instante. Pronto estuve a tiro; sin embargo, al
apuntar me di cuenta, con gran disgusto, de que por el fuerte golpe recibido haba
saltado el pedernal del gatillo de la carabina. Qu hacer? No haba que perder
tiempo. Afortunadamente, record lo que me acababa de pasar en los ojos. Levant la
cazoleta del fusil, apunt a los patos salvajes y me di un puetazo en un ojo. Con la
fuerza del golpe ech otra vez chispas suficientes, sali la bala y acert a cinco
parejas de patos, cuatro gansos de cuello rojo y un par de cercetas. La presencia de
nimo es madre de esforzados hechos. Si, gracias a ella, los soldados y marinos salen
bien librados con frecuencia, el cazador le debe no pocas veces su buena fortuna.
As, en un lago junto al que llegu durante una cacera ecuestre, nadaban unas
docenas de patos salvajes demasiado dispersos como para poder cobrar ms de uno
de un disparo; y quiso la fortuna que slo me quedase en la escopeta un ltimo tiro.
No obstante, me hubiera gustado cazarlos a todos, porque tena la intencin de
agasajar en mi casa, poco despus, a gran nmero de buenos amigos y conocidos.
Entonces me acord de un pedacito de tocino que me haba quedado en el morral de
mis provisiones de boca. Sujet el pedazo a una tralla bastante larga, que destrenc
hacindola as por lo menos cuatro veces mayor. Luego me escond entre los
caaverales de la orilla, arroj mi trozo de tocino y tuve el placer de ver cmo el pato
ms prximo se acercaba nadando con presteza y se lo tragaba. A ese primero
siguieron pronto todos los dems, porque como el escurridizo trozo atado a la cuerda
volva a salirles muy pronto por detrs sin digerir, se lo tragaba el siguiente y as iban
pasando uno tras otro. En pocas palabras, el trozo recorri absolutamente todos los
patos sin soltarse de la cuerda. De ese modo todos quedaron ensartados en ella como
perlas de un collar. Los saqu a tierra tirando delicadamente, me enroll el cordel
media docena de veces en torno a los hombros y el tronco, y tom el camino de casa.
Como todava estaba bastante lejos y el peso de una cantidad tan grande de patos me
resultaba fatigoso, casi sent haber capturado tantos. Entonces me ocurri un extrao
suceso que, al principio, me sumi en confusin no pequea. En efecto, los patos
estaban an vivos y, cuando se repusieron de la primera sorpresa, comenzaron a batir
vigorosamente las alas, elevndose conmigo en el aire. Muchos no hubieran sabido
qu hacer en un caso as. Yo, sin embargo, aprovech la ocasin lo mejor que pude y,
con los faldones de la casaca, dirig su rumbo por el aire hacia las proximidades de mi
mansin. Cuando estuve exactamente sobre la vivienda y se trat de descender sin
dao, les fui retorciendo el cuello a los patos, uno tras otro, y baj de esa forma muy
suave y paulatinamente, precisamente por la chimenea de mi casa, en mitad de la
cocina en la que, por suerte, no estaba el fuego encendido, con espanto y
asombro no escasos del cocinero.
Un caso anlogo me ocurri una vez con una bandada de perdices. Haba salido a
probar una nueva escopeta y haba gastado totalmente mi pequea reserva de
perdigones cuando, inesperadamente, se levant a mis pies una bandada de perdices.
El deseo de ver algunas de ellas en mi mesa aquella noche hizo que se me ocurriera
algo de lo que, seores os doy mi palabra, podrais serviros en caso de
necesidad. En cuanto vi dnde se haban posado las perdices, cargu prontamente la
escopeta introduciendo, en lugar de la mostacilla, la baqueta, que aguc a toda prisa
un tanto, lo mejor que pude, por su extremo anterior.
Entonces me acerqu a las perdices, apret el gatillo en cuanto echaron a volar y
tuve el placer de ver cmo mi baqueta caa lentamente, a cierta distancia, con siete
piezas que, sin duda, debieron extraarse de verse reunidas tan pronto en el espetn
Como os deca, en este mundo hay que saber arreglrselas.
En otra ocasin me tropec en un hermoso bosque ruso con un maravilloso zorro
negro. Hubiera sido una verdadera lstima agujerear su preciosa piel con un disparo
de bala o de perdign. Maese Raposo estaba junto a un rbol. Al instante, saqu la
bala del can, met, en cambio, en la escopeta un fuerte clavo de carpintero, hice
fuego y acert tan hbilmente que dej clavada la cola del zorro en el rbol. Entonces
me aproxim tranquilamente, saqu mi cuchillo de monte, le hice al zorro un corte en
cruz en la cara, cog mi ltigo y, a latigazos, hice que saliera de su hermosa piel tan
delicadamente, que verla resultaba un placer y una autntica maravilla.
La casualidad y la buena suerte remedian a menudo muchos errores. De esto tuve
poco despus la prueba cuando, en medio de lo ms espeso de un bosque, vi avanzar
un jabato al que segua inmediatamente una jabalina. Mi disparo haba fallado. Sin
embargo, el jabato que iba delante huy corriendo mientras que la jabalina se
quedaba quieta, sin moverse, como clavada en el suelo. Cuando investigu ms de
cerca, me di cuenta de que se trataba de una jabalina ciega, que coga con la boca el
rabo de su jabato para que ste le mostrase filialmente el camino. Como mi bala haba
pasado entre los dos, haba roto aquella especie de rienda, de la que la jabalina segua
mordiendo un extremo. Su lazarillo no tiraba ya de ella y por eso se haba quedado
quieta. Yo cog el otro extremo del rabo del jabato y conduje de l hasta mi casa, sin
esfuerzo ni resistencia, aquel viejo animal desvalido.
Por muy fieras que sean las jabalinas, los jabales son mucho ms feroces y
peligrosos. Una vez tropec con uno en el bosque cuando, desgraciadamente, yo no
estaba preparado para el ataque ni la defensa. A duras penas pude esconderme detrs
de un rbol cuando la furiosa bestia, con todas sus fuerzas, me lanz un golpe de
flanco. Al hacerlo, sus colmillos penetraron tanto en el rbol que no pudo sacarlos ni
repetir el golpe Ajaj! pens Ya te tengo! En un abrir y cerrar de ojos
cog una piedra y golpe con ella a conciencia los colmillos, remachndolos de forma
que de ningn modo pudiera soltarse el jabal. De manera que tuvo que resignarse
hasta que traje del pueblo ms prximo una carreta y cuerdas para llevarlo sano y
salvo hasta casa, lo que pude hacer sin ningn tropiezo.
Sin duda alguna, seores, habris odo hablar de San Humberto, santo y patrn de
cazadores y tiradores, y no menos del magnfico ciervo que una vez encontr en el
bosque y que tena la santa cruz entre los cuernos. A ese santo le he llevado yo mis
ofrendas todos los aos en buena compaa y he visto al ciervo miles de veces,
pintado en iglesias o en las insignias de sus caballeros, de forma que palabra de
honor de buen cazador no s decir si en otros tiempos no haba esos ciervos con
cruces o si los sigue habiendo todava. Pero permitidme que os cuente lo que he visto
con mis propios ojos. Una vez, cuando haba disparado todos mis plomos, se me
apareci, contra toda previsin, el ms esplndido ciervo del mundo. Me mir de hito
en hito, como si supiera perfectamente que yo tena la bolsa vaca. Al instante, cargu
con plvora mi escopeta y aad un buen puado de huesos de cereza, de los que, tan
aprisa como pude, chup la carne, y le solt toda la carga en plena frente, entre los
dos cuernos. El tiro lo aturdi desde luego se tambale, pero puso pies en
polvorosa. Uno o dos aos ms tarde estaba cazando en el mismo bosque, y hete aqu
que se me apareci un esplndido ciervo con un cerezo crecido, de ms de diez pies,
entre los cuernos. Record enseguida mi antigua aventura; consider al ciervo como
propiedad legtimamente adquirida haca tiempo y lo derrib de un disparo, con lo
que tuve a la vez asado y confitura de cerezas, porque el rbol estaba cuajado de la
fruta ms delicada que haba probado en mi vida. Quin podra decir si algn santo
cazador apasionado, un abad o un obispo amante de la caza no plant de igual modo
la cruz, de un disparo, entre los cuernos del ciervo de San Humberto? Porque esos
seores, desde siempre, fueron y son hasta hoy famosos por su habilidad en plantar
cruces y cuernos. En caso de necesidad y cuando se trata de todo o nada lo que se
plantea no pocas veces a un cazador honesto, uno recurre a lo que sea y lo intenta
todo antes de dejar escapar la oportunidad. Yo mismo me he encontrado en muchas
buenas ocasiones en una de esas situaciones difciles.
Qu dirais, por ejemplo, del siguiente caso? Una vez, en un bosque polaco, se
me haban acabado la luz del da y la plvora. Cuando me diriga a casa, se interpuso
en mi camino un terrible oso con las fauces abiertas, dispuesto a devorarme. En vano
busqu en todos mis bolsillos plvora y plomo. No encontr ms que dos pedernales
de sos que suelen llevarse para un caso de apuro. Arroj uno de ellos con todas mis
fuerzas a las abiertas fauces del monstruo, muy dentro de su garganta. Como no
pareci gustarle mucho, el oso dio media vuelta a la izquierda, lo que me permiti
deslizarle el otro pedernal por la puerta trasera. Todo sali maravillosa y
perfectamente. La piedra no slo penetr, sino que choc tambin con la otra de tal
forma que brotaron chispas y el oso salt en pedazos con un tremendo estallido. Se
dice que una piedra as aplicada a posteriori, especialmente cuando se encuentra con
otra bien aplicada a priori, ha hecho ya saltar por los aires a muchos fastidiosos
sabios y filsofos Aunque en aquella ocasin salv el pellejo, no quisiera, sin
embargo, repetir la hazaa ni enfrentarme otra vez con un oso sin ms medios de
defensa.
Con todo, era hasta cierto punto mi destino el que las bestias ms salvajes y
peligrosas me atacasen, precisamente, cuando yo no estaba en condiciones de
afrontarlas, como si su instinto les revelase mi indefensin. As, una vez acababa de
desatornillar el pedernal de mi carabina para afilarlo un poco, cuando de repente un
oso monstruoso me atac gruendo. Lo nico que pude hacer fue subirme a toda prisa
a un rbol y aprestarme all a la defensa. Desgraciadamente, durante la ascensin se
me cay el cuchillo que acababa de utilizar, y no tena nada para atornillar el tornillo
que, de todos modos, estaba muy duro.
El oso se encontraba bajo el rbol y yo esperaba que en cualquier momento

subira a por m. Sacarme chispas de los ojos, como haba hecho en otro tiempo, no
tena ganas de probarlo, porque otras circunstancias, que no son del caso, me haban
producido con aquel experimento fuertes dolores de ojos todava no desaparecidos
por completo.
Yo miraba con nostalgia mi cuchillo, que estaba all abajo, vertical sobre la nieve;
pero las miradas ms nostlgicas no mejoraban la cosa en nada. Finalmente, se me
ocurri algo, tan inslito como feliz. Dirig el chorro de lquido del que, cuando se
tiene mucho miedo, se dispone siempre en abundancia, de forma que cayese
precisamente sobre el mango de mi cuchillo.
El terrible fro reinante hizo que el agua se helase inmediatamente y, en pocos

instantes, se form sobre el cuchillo una prolongacin de hielo que llegaba hasta las
ramas ms bajas del rbol. Agarr aquel mango prolongado y tir del cuchillo hacia
m, sin gran esfuerzo pero con la mayor precaucin. Apenas haba terminado de
atornillar con l mi pedernal cuando Maese Martn comenz a trepar.
Verdaderamente, pens, hay que ser listo como un oso para calcular tan bien el
momento, y recib al Seor Pardo con una andanada de plomo tan cordial que se
olvid de trepar a los rboles para siempre.
De igual modo, otra vez me encontr con un terrible lobo tan de cerca, que no me
qued otro remedio que, siguiendo un instinto mecnico, meterle el puo en las
abiertas fauces. Simplemente para mi seguridad, empuj cada vez ms, introduciendo
el brazo casi hasta el hombro. Qu poda hacer? No puedo decir que aquella
situacin desesperada me gustase demasiado Imaginaos! Cara a cara con un lobo!
Nos mirbamos de una forma que no era, precisamente, amistosa. Si hubiese sacado
el brazo, aquella bestia me hubiera saltado encima con furia redoblada. Eso se poda
leer lisa y llanamente en sus llameantes ojos. En pocas palabras: lo agarr por las
entraas, lo volv del revs como si fuera un guante, lo tir contra el suelo y all lo
dej.
Ese nmero no lo hubiera intentado, sin embargo, con un perro rabioso que, poco
despus, me tropec en una estrecha callejuela de San Petersburgo. Pies para qu os
quiero!, pens. Para correr ms, arroj el gabn, y pude refugiarme a toda velocidad
en casa. Ms tarde hice que mis criados recogieran el abrigo y lo colgasen con mis
otros trajes en el armario. Al da siguiente, un grito de mi Johann me dio un buen
susto: Dios santo, Seor Barn, su gabn est rabioso!. Acud rpidamente y
encontr todos mis trajes dispersos y hechos jirones. El mozo haba tenido toda la
razn al decir que el gabn estaba rabioso. Llegu, precisamente, cuando caa sobre
un precioso traje de gala nuevo, y lo sacuda y destrozaba sin misericordia.
CAPTULO III
De los perros y caballos del Barn
En todos esos casos, seores, de los que siempre sal bien librado pero siempre a
duras penas, me ayud el azar que, gracias a mi valor y presencia de nimo, pude
inclinar a mi favor. Todo eso reunido es lo que, como cualquiera sabe, hace la fortuna
de un cazador, un marino o un soldado. Sin embargo, sera muy imprudente el
montero, almirante o general que confiara siempre en el azar o en su buena estrella,
sin preocuparse de adquirir las necesarias habilidades ni de procurarse los medios que
aseguran el xito. Tal reproche no puede hacrseme. Porque siempre he sido
conocido tanto por la excelencia de mis caballos, perros y armas como por mi
especial maa en servirme de ellos, de forma que puedo vanagloriarme de haber
dejado memoria de mi nombre por montes, valles y collados. No quiero entrar en
detalles sobre mis cuadras, jauras y panoplias, como suelen hacer los hidalgos que
poseen caballos, perros o armas, pero dos de mis perros sobresalieron tanto en mi
servicio que no puedo olvidarlos y, en esta ocasin, quiero referirme brevemente a
ellos.
Uno era un perdiguero, tan incansable, alerta y cauteloso, que todos los que lo
vean me lo envidiaban. Poda utilizarlo de da y de noche: si de noche, le colgaba
una linterna del rabo y poda cazar tan bien como en pleno da o mejor Una vez
(poco despus de haberme casado), mi esposa manifest deseos de salir de caza.
Yo cabalgu delante para levantar alguna pieza, y no pas mucho tiempo sin que
mi perro se encontrase ante una bandada de unos centenares de perdices. Esper y
esper a mi esposa, que con mi teniente y un palafrenero haban salido a caballo
inmediatamente despus de m; sin embargo, no se vea ni oa a nadie. Por fin me
intranquilic, volv grupas y, hacia la mitad del camino, o una especie de lloriqueo
sumamente quejumbroso. Me pareci que estaba bastante cerca y, sin embargo, no
haba un alma a la redonda. Me ape, apliqu el odo al suelo y no slo pude darme
cuenta de que el lamento vena de abajo, sino que reconoc tambin, muy claramente,
la voz de mi mujer, de mi teniente y de mi palafrenero. Al mismo tiempo, veo
tambin que no lejos de m se encontraba la entrada de una mina de carbn y ya no
me cupo duda de que, por desgracia, mi pobre mujer y sus acompaantes se haban
precipitado en ella. Fui a todo correr hasta el pueblo ms prximo para buscar a los
mineros que, finalmente, tras largos y muy fatigosos esfuerzos, sacaron a la luz a los
accidentados de una galera a noventa brazas de profundidad.
Primero extrajeron al palafrenero, luego a su caballo, luego al teniente, luego a su
caballo, luego a mi esposa y, por ltimo, a su rocn turco. Lo ms curioso es que, si se
exceptan algunas magulladuras, ni personas ni caballos haban sufrido apenas dao
en aquella formidable cada; en cambio, haban sentido un miedo indescriptible.
Como podis imaginaros fcilmente, no se poda ya pensar en la caza; y como
sospecho que os habis olvidado de mi perro durante este relato, sabris disculpar el
que yo tampoco pensara en l. El deber me oblig a emprender un viaje a la maana
siguiente, del que no volv hasta catorce das ms tarde. Apenas llevaba unas horas en
casa, ech en falta a mi Diana. Nadie se haba ocupado de ella; todos mis criados
haban pensado que estaba conmigo, y ahora, con gran pesar por mi parte, no apareca
por parte alguna Por fin se me ocurri una idea: no estara la perra an donde las
perdices? La esperanza y el temor me hicieron correr inmediatamente al lugar y hete
aqu que, con indecible alegra, vi que mi perra estaba an en el mismo sitio en que la
haba dejado catorce das antes. Vamos!, grit; inmediatamente salt, y yo pude
cobrar de un solo disparo veinticinco perdices.
La pobre perra, sin embargo, apenas pudo arrastrarse hasta mi, de hambrienta y
agotada que estaba. Para llevarla a casa tuve que subirla a mi caballo, y podis
imaginaros fcilmente que acept con la mayor satisfaccin esa incomodidad. Tras
unos buenos cuidados durante unos das, estuvo otra vez tan fresca y vivaracha como
antes, y unas semanas despus me permiti resolver un enigma que, sin ella, hubiera
permanecido probablemente sin solucin para siempre.
Durante dos das enteros haba perseguido a una liebre. Mi perra la levantaba una
y otra vez, pero yo nunca consegua tenerla a tiro No he sido dado a creer en
hechiceras, porque para eso me han ocurrido demasiadas cosas extraordinarias, pero
aquello exceda de lo que podan comprender mis cinco sentidos. Por fin la liebre se
me acerc tanto que pude alcanzarla de un disparo. Rod por tierra y qu creis que
descubr? Mi liebre tena cuatro patas bajo el vientre y otras cuatro en la espalda.
Cuando se le cansaban los dos pares inferiores, se daba la vuelta como un nadador
hbil que nada de vientre y de espaldas y volva a correr, con velocidad renovada,
utilizando los dos pares de patas de refresco. Nunca ms he vuelto a encontrar una
liebre as y tampoco sa la habra cazado si no hubiera tenido una perra de perfeccin
tan inusitada.
Aquel can era tan superior a todos los de su especie, que no tendra reparo alguno
en calificarlo de nico, si no le disputase ese honor un galgo que tuve. El animalito
era menos notable por su estampa que por su extraordinaria velocidad. Si lo hubierais
visto, seores, sin duda lo habrais admirado y no os hubiera asombrado que yo lo
quisiera tanto y cazase con l tan a menudo. Corri tanto, tantas veces y tanto tiempo
a mi servicio, que se le desgastaron las patas hasta muy cerca del vientre y, en sus
ltimos tiempos, slo poda utilizarlo como tejonero, en calidad de lo cual me sirvi
an muchos aos.
Una vez, siendo el perro todava galgo por cierto, era tambin una perra,
persegua yo una liebre que me pareci desusadamente grande. Me daba pena mi
pobre perra, que estaba preada y, sin embargo, corra tan aprisa como siempre. Slo
a gran distancia poda seguirla yo a caballo. De repente o muchos ladridos, como de
toda una jaura, pero tan dbiles y suaves que no supe qu pensar. Al acercarme vi un
milagro del cielo. La liebre haba parido mientras corra y mi perra dado a luz, y la
primera haba tenido tantos lebratillos como cachorros la segunda. Por instinto,
aqullos haban huido y stos no slo los haban perseguido, sino tambin capturado.
As, al terminar la caza, me encontr con seis liebres y seis perros, cuando al
comenzarla slo haba tenido un perro.
Recuerdo a aquella perra maravillosa con el mismo placer que a un soberbio

caballo lituano que no hubiera podido pagarse con dinero. Lo consegu por una
casualidad que me dio ocasin de mostrar mis habilidades de jinete, lo que me
granje fama no pequea. Me encontraba una vez en la magnfica residencia
veraniega del conde Przobofsky en Lituania, y estaba en el saln con las seoras,
tomando el t, mientras los caballeros haban bajado al patio para admirar a un joven
purasangre que acababa de llegar de la yeguada. De pronto omos un grito de
socorro Me apresur a bajar la escalera y me encontr con un caballo tan salvaje e
indomable que nadie se atreva a acercarse a l o a montarlo. Los ms decididos
jinetes estaban desconcertados y confusos; el miedo y la preocupacin se pintaron en
todos los semblantes cuando yo, de un salto, ca sobre el caballo y, habindolo as
sorprendido, no slo lo atemoric sino que, utilizando mi mejor arte ecuestre, lo
tranquilic por completo forzndolo a obedecer. Para que las damas pudieran
apreciarlo mejor y evitarles preocupaciones intiles, obligu al corcel a saltar
conmigo por una de las abiertas ventanas del saln. All di varias vueltas a la
estancia, al paso, al trote y al galope, sub por fin a la mesa y realic en miniatura, de
forma sumamente delicada, todos los ejercicios de alta escuela, lo que divirti a las
seoras extraordinariamente. Mi pequeo corcel lo hizo todo con tan maravillosa
habilidad que no rompi ni una jarra ni una taza. El hecho me conquist el afecto de
las damas y del conde hasta tal punto, que ste, con su habitual cortesa, me rog que
aceptara como regalo el potro y cabalgase en l hacia victorias y honores en la
campaa contra el Turco que en breve comenzara, a las rdenes del conde
Mnnich[7].
CAPTULO IV
Aventura del Barn de Mnchhausen en la guerra contra los
turcos
Hubiera sido difcil hacerme un regalo que me fuera ms grato, especialmente porque
me presagiaba grandes venturas en una campaa en que iba a ejercitar por primera
vez mis armas de soldado. Un caballo tan dcil, tan valiente y fogoso cordero y
Bucfalo[8] a un tiempo deba recordarme en todo momento los deberes de un buen
soldado y las asombrosas hazaas del joven Alejandro en el campo de batalla.
Al parecer fuimos a la guerra, entre otras razones, para salvar el honor de los
ejrcitos rusos, que haba quedado un tanto maltrecho en la campaa del zar Pedro, a
orillas del Prut[9]. Lo conseguimos plenamente en varias campaas, duras sin duda
pero tambin gloriosas, bajo el mando del gran general que anteriormente he
mencionado.
La modestia prohbe a los subalternos arrogarse las grandes hazaas y victorias,
cuya fama se atribuye por lo comn a los jefes, sin tener en cuenta la vulgaridad de
sus cualidades, y hasta, muy equivocadamente, a reyes y reinas que nunca han olido
otra plvora que la de las salvas, ni han visto otros campos que los de sus quintas de
recreo ni otros ejrcitos en orden de batalla que los de sus desfiles.
Por ello, no reivindicar especialmente la gloria de nuestros encuentros con el
enemigo. Todos cumplimos nuestro deber, lo que en el lenguaje del patriota, del
soldado y, en suma, del hombre de bien, es palabra que dice mucho, de contenido y
alcance muy importantes, aunque para el montn de politicastros de caf tenga slo
un significado mezquino y pobre. Como entretanto tena bajo mi mando a un batalln
de hsares, particip en varias expediciones en que la actuacin estuvo confiada a mi
propia inteligencia y valenta. Su xito, creo, puedo atribuirlo con justicia a m mismo
y a aquellos bravos compaeros a los que llev a la conquista y la victoria.
Una vez, cuando avanzbamos contra los turcos en Oczakow, las cosas se
pusieron candentes en vanguardia. Mi fogoso lituano casi me meti en un buen lo.
Yo ocupaba un puesto bastante avanzado y vi cmo el enemigo vena hacia m en
medio de una nube de polvo, con lo que me qued sumido en la incertidumbre acerca
de su verdadero nmero y sus intenciones. Rodearme de una nube de polvo semejante
hubiera sido, sin duda, un viejo truco, pero no me hubiera hecho mucho honor, al no
favorecer en nada el propsito con que se me haba enviado. Por ello, hice que las
tropas de mis flancos se dispersaran a izquierda y derecha en ambas alas, levantando
todo el polvo que pudieran. Yo, sin embargo, me dirig en lnea recta al enemigo, para
observarlo ms de cerca. Tuve xito. Porque slo resisti y combati hasta que el
miedo a mis flancos lo hizo retroceder en desorden. Era tiempo de caer valientemente
sobre l. Lo dispersamos por completo, le Infligimos una gran derrota y no slo le
obligamos a refugiarse en su fortaleza, sino tambin a retroceder ms y ms an,
mucho ms all de lo esperado y en contra de todo lo previsto.
Ahora bien, como mi lituano era tan extraordinariamente rpido, yo fui el primero
en la persecucin, y cuando vi que el enemigo hua bonitamente por la puerta
opuesta, consider prudente detenerme en la plaza del mercado y tocar llamada. Me
detuve, pero imaginaos, seores, mi asombro cuando no vi a mi lado al trompeta ni a
uno solo de mis hsares. Estarn cargando contra el enemigo por otras calles? O
qu habr sido de ellos?, pens. De todos modos, a buen seguro no podan andar
lejos y me alcanzaran pronto. Mientras esperaba, llev a mi jadeante lituano a una
fuente de la plaza del mercado y le dej que bebiera. Lo hizo inmoderadamente y con
una sed tan ardorosa que no pareca posible aplacarla. Pero era natural. Porque,
cuando volv la cabeza buscando a mi gente, qu diris, seores, que vi? Toda la
parte trasera del pobre animal, grupa y cuartos, haba desaparecido, como cortada de
un limpio tajo.
Por eso, el agua le sala a mi corcel por detrs como le entraba por delante, sin
aprovecharle ni refrescarlo. Cmo poda haber ocurrido aquello fue para m un
completo misterio hasta que, por fin, lleg desalado mi palafrenero desde el lado
opuesto y, en medio de un torrente de sinceras felicitaciones y sonoros juramentos,
me hizo saber lo que sigue. Cuando yo, mezclado con el enemigo en fuga, estaba
entrando en la ciudad, haban dejado caer de pronto el rastrillo, que haba segado
limpiamente la parte trasera de mi caballo.
Al principio, la citada parte haba causado los ms terribles estragos entre los
enemigos que, ciegos y sordos, se precipitaban contra la puerta, mediante sus
continuas coces, y luego, vencedora, se haba dirigido a un prado que haba cerca,
donde probablemente la encontrara an. Inmediatamente di la vuelta y, con un
galope increblemente rpido, la mitad del caballo que me haba quedado me llev al
prado. Con gran alegra por mi parte encontr all a la otra mitad, y con mayor
admiracin an vi que se entretena en actividades tan bien elegidas que, hasta ahora,
ningn maestro de diversiones, con todo su ingenio, ha conseguido inventar
entretenimiento ms apropiado para alguien sin cabeza. En pocas palabras, la parte
trasera de mi maravilloso caballo haba trabado ya conocimiento muy ntimo, en
aquellos escasos momentos, con las yeguas que correteaban por el prado, y pareca
haber olvidado, entre los placeres de su harn, todos los infortunios sufridos. En ello,
evidentemente, intervena tan poco la cabeza, que hasta los potros que debieron su ser
a tal esparcimiento fueron luego engendros inservibles, a los que tambin faltaba lo
que se echaba de menos en el padre que los engendr.
Ante pruebas tan irrefutables de que las dos mitades de mi caballo estaban vivas,
hice llamar inmediatamente a nuestro herrador. ste, sin pensrselo mucho, cosi las
dos mitades con unos brotes de laurel que haba a mano. La herida se cerr bien; y
ocurri algo que slo poda pasar con un caballo tan glorioso. En efecto, los brotes
echaron races en su cuerpo, crecieron y tejieron una bveda sobre m, de forma que,
en lo sucesivo, cabalgu muchas veces honrosamente a la sombra de mis propios
laureles y de los de mi caballo.
Quiero referirme de pasada a otra pequea incomodidad relacionada con este
asunto. Yo haba combatido al enemigo tan violentamente, tanto tiempo y de modo
tan incansable que, debido a ello, mi brazo haba conservado un movimiento
involuntario de golpeo cuando el enemigo haba desaparecido haca ya mucho. Para
no golpearme a m mismo o a los que se me acercaban, sin motivo alguno, me vi
obligado a llevar el brazo en cabestrillo durante ocho das, lo mismo que si me lo
hubieran cortado por la mitad.
A un hombre, seores, capaz de cabalgar un corcel como mi lituano, podris

creerle sin duda otros ejercicios ecuestres y de volteo que, por lo dems, quiz suenen
un tanto fantsticos. En efecto, estbamos sitiando no s qu ciudad y,
sorprendentemente, el mariscal de campo conceda gran importancia a saber con
exactitud lo que ocurra en la plaza. Pareca sumamente difcil, casi imposible llegar
hasta ella a travs de todos los puestos avanzados, centinelas y fortificaciones, y
tampoco haba ninguna persona dispuesta de la que cupiera esperar que llevase a cabo
una misin as. Precipitndome tal vez un poco, movido por mi valor y mi celo, me
situ junto a uno de los mayores caones que, en aquellos momentos, eran disparados
contra la plaza y salt en un santiamn sobre una bala con la intencin de dejarme
llevar hasta la fortaleza. Sin embargo, a mitad de mi cabalgada por el aire me
asaltaron escrpulos nada insignificantes. Hum pens sin duda vas a entrar,
pero no s cmo vas a salir. Y qu va a ocurrirte en la fortaleza? Te identificarn
inmediatamente como espa y te colgarn de la horca ms prxima. La verdad es que
renunciara con gusto a tal honor. Tras stas y otras consideraciones anlogas, me
decid rpidamente, aprovech la afortunada coincidencia de que una bala de can
de la fortaleza pasaba volando a unos pasos de m hacia nuestro campamento, salt a
ella desde la ma y llegu de nuevo a nuestras filas, sin haber logrado lo que
pretenda, pero sano y salvo.
Tan gil y dispuesto como yo para el salto era mi caballo. Ni fosos ni cercados me
impidieron nunca cabalgar por el camino ms recto. Una vez persegua a una liebre,
que atraves corriendo una ruta principal. Un carruaje con dos hermosas damas que
iba por el camino se interpuso entre yo y la liebre. Mi corcel salt por el centro del
carruaje, cuyas ventanas estaban abiertas, con tanta rapidez y decisin, que apenas
tuve tiempo de quitarme el sombrero y pedir humildemente perdn a las damas por
aquella libertad.
Otra vez quise saltar un pantano que, en un principio, no me pareci tan ancho
como lo encontr cuando estaba a mitad del salto. Por ello, estando ya en el aire, me
volv al sitio de donde haba venido para tomar ms impulso. Tambin la segunda vez
salt demasiado corto y me hund hasta el cuello en el pantano, no lejos de la otra
orilla. All hubiera acabado irremisiblemente si la fortaleza de mi brazo no me
hubiera sacado tirando de mi propia coleta, juntamente con mi caballo, al que sujet
firmemente entre mis piernas.
CAPTULO V
Aventuras del Barn de Mnchhausen durante su cautiverio
entre los turcos.
Su regreso al hogar
A pesar de todo mi valor e inteligencia, a pesar de mi destreza y mi fuerza y de las de

mi caballo, no todo me sali a pedir de boca en la guerra contra el Turco. Hasta tuve
la desgracia de ser vencido por el nmero y caer prisionero de guerra. Y, lo que
todava fue peor aunque sea habitual entre los turcos, fui vendido como esclavo. En
esa situacin humillante, mi trabajo diario no era tan difcil y fatigoso como, sobre
todo, extrao y molesto.
Tena que llevar todas las maanas a los prados a las
abejas del Sultn, cuidarlas durante el da y, al atardecer,
conducirlas de nuevo a sus colmenas. Una tarde ech en
falta una abeja, pero me di cuenta enseguida de que dos
osos la haban atacado y queran despedazarla para
conseguir su miel. Como yo no tena nada ms parecido
a un arma que la hachuela de plata que es el distintivo
de los jardineros y campesinos del Sultn, la lanc
contra los dos ladrones, con la esperanza de asustarlos.
As consegu, efectivamente, poner en libertad a la
pobre abeja; sin embargo, por el movimiento
desafortunado y demasiado enrgico de mi brazo, la
hachuela vol hacia lo alto, sin dejar de subir hasta que
alcanz la luna. Cmo recuperarla? Con qu escalera
podra cogerla? Entonces record que las habichuelas
turcas crecen muy rpidamente, hasta alcanzar una
altura extraordinaria. Inmediatamente, plant una de
esas judas, que en efecto creci, enredndose por s sola
en uno de los cuernos de la Luna. Trep sin miedo hasta
sta, llegando felizmente. Encontrar mi hacha de plata
en un lugar donde todas las cosas brillaban como la
plata fue un trabajito bastante difcil. Sin embargo, por
fin la hall en un montn de paja y de heno. Quise
regresar pero, ay, el calor del sol haba secado entretanto
mi planta, de forma que, decididamente, no poda bajar
por ella. Qu hacer? Tej una cuerda de paja, tan
larga como pude. La at a uno de los cuernos de la Luna
y me deslic por ella. Con la mano derecha me sujetaba
mientras sostena con la izquierda la hachuela. En
cuanto haba descendido un trecho, cortaba el pedazo de
cuerda que sobraba y lo ataba debajo, con lo que
consegu descender bastante. Todo ese cortar y atar no
hizo ningn bien a la cuerda, que me haba situado ya
exactamente sobre las posesiones del Sultn. Deba de
estar an a unas millas sobre las nubes cuando se parti
de repente y yo ca con tanta fuerza a esta tierra de Dios,
que qued totalmente aturdido. Con el peso de mi
cuerpo al caer desde tanta altura hice un agujero en el
suelo de, por lo menos, nueve brazas de profundidad.
Por fin me recuper, pero no saba cmo salir de all. Sin embargo, qu no sera
capaz de inventar la necesidad? Con las uas, que tena entonces largas de cuarenta
aos, excav una especie de escalera y, de esa forma, volv a la luz del da.
Habiendo aprendido la leccin con esa penosa experiencia, comenc entonces a

desembarazarme mejor de los osos a los que tanto gustaba atacar a mis abejas y sus
colmenas. Unt con miel la lanza de un carro y me qued al acecho no lejos de all
durante la noche. Sucedi lo que haba previsto. Un enorme oso, atrado por el olor
de la miel, se acerc y comenz a lamer el extremo de la lanza tan vidamente, que se
trag todo el palo, el cual le atraves gaznate, estmago y vientre hasta salirle por
detrs. Cuando estaba as tan ricamente sobre el palo que haba lamido, fui hacia l,
met por el agujero delantero de la lanza una estaquilla, cortndole de esa forma al
goloso la retirada, y lo dej all hasta la maana siguiente. Esta hazaa casi hizo
morirse de risa al Gran Sultn, que acert a pasar por casualidad.
No mucho despus, los rusos hicieron las paces con los turcos y yo, con otros
prisioneros de guerra, fui devuelto a San Petersburgo. No obstante, me desped y dej
Rusia en la poca de la Gran Revolucin[10], hace unos cuarenta aos, pues el
Emperador en paales, con su madre y su padre, el duque de Braunschweig, el
mariscal de campo von Mnnich y muchos otros fueron enviados a Siberia. Hizo
entonces en toda Europa un invierno tan extraordinariamente riguroso, que el sol
sufri al parecer una especie de congelacin, que viene padeciendo desde entonces
hasta nuestros das. Por ello, durante el regreso a mi Patria, soport penalidades
muchos mayores que las que haba sufrido en mi viaje de ida a Rusia.
Mi lituano se haba quedado en Turqua y tuve que viajar en silla de postas. Como
llegsemos a un camino profundo y estrecho entre altos zarzales, le record al
postilln que tocara su cuerno, a fin de que, en paso tan angosto, no chocramos con
algn otro carruaje que viniera en direccin contraria. El hombre se puso a la faena y
sopl con todas sus fuerzas, pero todos sus intentos fueron vanos.
Ni un solo sonido sali del cuerno, lo que fue para nosotros un misterio y, en
realidad, una verdadera desgracia, porque pronto nos encontramos con otro coche que
vena en direccin contraria, y result absolutamente imposible continuar. Sin
embargo, salt del coche y desenganch ante todo los caballos. Luego cog el carruaje
con sus cuatro ruedas y todo el equipaje sobre mis hombros y salt con l el lindero y
el seto, de unos nueve pies de altura, hasta el campo situado al otro lado, lo que,
teniendo en cuenta el peso del carruaje, no fue ninguna nadera. Mediante un nuevo
salto volv al camino, pasando por encima del otro coche.
Luego me apresur a acudir a donde estaban nuestros caballos, cog uno bajo cada
brazo y los traslad de la misma forma que antes, es decir, mediante un doble salto
adelante y atrs, los enganch de nuevo y llegu felizmente al final de mi etapa al
parador.
Hubiera tenido que aadir que uno de los caballos, que era fogoso y no haba
cumplido los cuatro aos, quiso organizar jaleo. Cuando di el segundo salto sobre los
zarzales, dio a entender, con sus resoplidos y coces, que no le agradaba todo aquel
ejercicio violento. No obstante, pronto lo reduje, metindole las patas traseras en los
bolsillos de mi casaca. En el parador descansamos de nuestra aventura. El postilln
colg su cuerno de un clavo, junto al hogar, y yo me sent enfrente.
Escuchad, seores, lo que sucedi! De repente se oy: Tarar! Tarar! Ti! Ti!
Abrimos mucho los ojos y entonces descubrimos la razn de que el postilln no
hubiese podido hacer sonar su instrumento. Las notas se haban helado dentro del
cuerno y ahora, a medida que se deshelaban, salan limpias y claras, haciendo honor
no pequeo al conductor. De forma que aquel buen hombre nos entretuvo largo rato
con las variaciones, ms deliciosas, sin llevarse el cuerno a la boca. Pudimos
escuchar la Marcha Prusiana Sin amor y sin vino[11] Cuando yo, en mi
colada[12] Ayer noche estuvo el primo Miguel[13] y otras muchas piezas,
incluida la crepuscular Ya callan los bosques[14] Con esta ltima cancin termin
aquel esparcimiento descongelado, lo mismo que yo acabo aqu la historia de mi viaje
a Rusia.
Muchos viajeros afirman a veces ms cosas de las que, en rigor, son verdaderas.
Por eso no es de extraar que lectores u oyentes se sientan un tanto inclinados al
escepticismo. No obstante, si alguno de los presentes dudase de mi veracidad, tendra
que compadecerlo sinceramente por su poca fe y rogarle que nos dejara antes de que
comience mis aventuras marineras, que son casi ms asombrosas aunque no menos
autnticas.
CAPTULO VI
Primera aventura marina
Ya el primer viaje que hice en mi vida, bastante antes de mi viaje a Rusia del que
acabo de narrar algunas cosas notables, fue por mar.
Yo estaba todava, como sola decirme con voz retumbante mi to, el coronel de
hsares de barba ms negra que jams he visto, en competencia con los gansos y no
se haba podido decidir an si la pelusilla rubia de mi barbilla eran brotes de plumn
o de una barba, cuando ya el viajar era mi nico deseo e ilusin. Como mi padre, por
su parte, haba pasado muchos de sus aos de juventud viajando y, por otra, haba
amenizado muchas de sus noches de invierno con el relato sincero y escueto de sus
aventuras de las cuales quiz cuente ms adelante algunas, esa tendencia ma
puede considerarse con igual razn como innata o como aprendida. En suma,
aprovechaba todas las ocasiones que se ofrecan o no se ofrecan para satisfacer, con
ruegos y pataletas, mi invencible deseo de ver mundo; por desgracia, intilmente. Si
alguna vez consegua abrir una pequea brecha en mi padre, mi madre y mi ta
oponan una resistencia tanto ms viva y, en pocos minutos, se perda de nuevo lo que
haba conseguido con los ataques mejor planeados. Por fin ocurri que vino a
visitarnos uno de nuestros parientes maternos. Pronto me convert en su favorito: a
menudo me deca que yo era un muchacho bueno y despierto, y que hara lo que fuera
para ayudarme a satisfacer mi deseo ms querido. Su elocuencia fue ms eficaz que la
ma, y despus de objeciones y contraobjeciones, argumentos y refutaciones, se
decidi por fin, con indecible alegra por mi parte, que lo acompaara en su viaje a
Ceiln, en donde su to era gobernador desde haca muchos aos.
Nos hicimos a la vela en Amsterdam con importantes encargos de Su Prepotencia
de los Estados de Holanda. Nuestro viaje no tuvo nada de especial, si prescindo de
una extraordinaria tormenta. Sin embargo, debo decir algo de ella, por sus
maravillosas consecuencias. Se levant, precisamente, cuando estbamos anclados en
una isla para repostar de agua y lea, y se desencaden con tal violencia, que
desarraig gran nmero de rboles de enorme espesor y altura y se los llev por los
aires.
A pesar de que algunos de esos rboles pesaban varios centenares de quintales, a
causa de la enorme altura pues estaban por lo menos a cinco millas del suelo no
parecan mayores que las plumitas de pjaro que a veces vuelan por la atmsfera. Con
todo, en cuanto el huracn se calm, cada rbol cay perpendicularmente en su sitio y
ech inmediatamente races, de forma que apenas poda apreciarse seal alguna de las
devastaciones. Slo el mayor de ellos fue una excepcin. Cuando, por la repentina
violencia de la tormenta, fue arrancado a la tierra, un hombre y su mujer se
encontraban en las ramas cogiendo pepinos, que en esa parte del mundo crecen en los
rboles.
El matrimonio realiz el viaje areo tan tranquilamente como el carnero de

Blanchard[15], pero con su peso hizo que el rbol se desviara en su cada del antiguo
lugar y descendiera adems en posicin horizontal. Ahora bien, como la mayora de
los habitantes de la isla, su benignsimo cacique haba abandonado su vivienda a
causa de la tormenta, por temor a verse sepultado entre los escombros, e iba a
regresar, precisamente, a travs del huerto, cuando el rbol cay vertiginosamente
sobre l y, por fortuna, lo dej muerto en el acto.
Por fortuna?
S, s, por fortuna. Porque, seores, el cacique era, con perdn, el ms repugnante
de los tiranos, y los habitantes de la isla, incluidas sus favoritas y amantes, las
criaturas ms desgraciadas que hay bajo la Luna. En sus almacenes se pudran los
vveres, mientras sus sbditos, a quienes haba expoliado, se moran de hambre. Su
isla no tena enemigos exteriores que temer; a pesar de ello, el cacique reclutaba a
todos los jvenes, los azotaba con sus propias manos hasta convertirlos en hroes, y
venda de vez en cuando su coleccin al mejor postor entre los prncipes vecinos,
para aadir ms millones a los millones de conchas que haba heredado de su padre
Nos dijeron que aquellos increbles principios los haba trado de un viaje que hizo al
norte, afirmacin que, con independencia de todo patriotismo, no podamos discutir,
porque para aquellos isleos un viaje al norte significa tanto una excursin a las Islas
Canarias como un paseo hasta Groenlandia; y, por diversas razones, no quisimos
pedir una explicacin ms concreta.
En agradecimiento al gran servicio que, aunque fuera casualmente, haba prestado
la pareja recolectora de pepinos a sus conciudadanos, stos la colocaron en el trono
vacante. Es verdad que aquellas buenas gentes, en su viaje areo, haban llegado tan
cerca de la gran luz del mundo que haban perdido la luz de sus ojos y, adems, una
pequea parte de su luz interior; a pesar de ello, gobernaron tan laudablemente que,
como supimos ms tarde, nadie coma pepinos sin decir antes: Dios guarde a
nuestros caciques.
Despus de reparar nuestro barco, que haba sufrido no poco con aquella
tormenta, y de habernos despedido del nuevo monarca y de su consorte, nos hicimos
a la vela con viento bastante fuerte y, al cabo de seis semanas, llegamos a Ceiln.
Haban pasado unos quince das desde nuestra llegada, cuando el hijo mayor del
Gobernador me hizo la propuesta, que acept de buen grado, de ir a cazar con l. Mi
amigo era un hombre alto y fuerte, acostumbrado a los calores de aquel clima; yo, en
cambio, en poco tiempo y con el ejercicio ms moderado, me sent tan exhausto que,
para cuando llegamos a la selva, me haba quedado muy atrs.
Me dispona a sentarme a orillas de un ro caudaloso que haba atrado mi

atencin haca tiempo, para descansar un poco, cuando de repente, en el camino por
el que haba venido, escuch un ruido. Mir hacia atrs y me qued casi petrificado
cuando vi un enorme len que se diriga en lnea recta hacia m, dndome a entender
con claridad que iba a dignarse convertir mi pobre cadver en desayuno, sin pedir
siquiera mi consentimiento. Mi escopeta estaba cargada slo con perdign para
conejos. Ni el tiempo disponible ni mi turbacin me dejaron meditar mucho. Sin
embargo, me decid a disparar contra la fiera, con la esperanza de asustarla o de
herirla quiz. Pero como, por miedo, no esper siquiera a tener el len a tiro, ste se
enfureci y se lanz hacia m con todo su mpetu. Ms por instinto que por reflexin
sensata, intent algo imposible huir. Me volv y todava siento, cuando pienso en
ello, un escalofro en todo el cuerpo a pocos pasos de m haba un horrible
cocodrilo, abriendo ya espantosamente sus mandbulas para tragrseme.
Imaginaos, seores, lo terrible de mi situacin! Detrs de m un len, delante un
cocodrilo, a mi izquierda un ro caudaloso, a mi derecha un precipicio en el que,
como luego supe, habitaban las serpientes ms venenosas
Aturdido lo que no hubiera podido reprocharse ni a un Hrcules en tal aprieto
ca al suelo. Los nicos pensamientos que ocupaban mi mente eran la terrible
espera de sentir los dientes o las garras de la fiera o caer en las fauces del cocodrilo.
Sin embargo, a los pocos segundos o un ruido fuerte, pero muy extrao. Me atrevo
por fin a levantar la cabeza y mirar y qu pensis? con indecible alegra veo
que el len, por la furia con que se abalanz en el momento mismo en que yo caa,
haba saltado sobre m para ir a parar a las fauces del cocodrilo. La cabeza del uno
estaba ahora dentro del gaznate del otro y los dos se esforzaban cuanto podan por
soltarse. Inmediatamente me puse en pie de un salto, cog mi cuchillo de monte y, de
un solo tajo, cort la cabeza del len, cuyo tronco cay estremecindose a mis pies.
Luego, con la culata de mi fusil, met su cabeza an ms en el gaznate del cocodrilo,
de forma que ste se ahog lastimosamente.
Poco despus de haber logrado esta victoria total sobre dos terribles enemigos,
volvi mi amigo para averiguar la causa de mi demora.
Tras mutuas felicitaciones, medimos el cocodrilo y vimos que tena exactamente
cuarenta pies (parisienses[16]) y siete pulgadas.
En cuanto le contamos al Gobernador aquella extraordinaria aventura, envi un
coche con algunas personas e hizo llevar a su palacio a los dos animales. Con la piel
del len me hice una bolsa de tabaco repujada, que regal a unos amigos de Ceiln.
Con el resto hice un regalo a nuestro regreso a Holanda al burgomaestre, el cual quiso
regalarme a cambio mil ducados, que slo con esfuerzo pude rehusar.
La piel del cocodrilo fue disecada de la forma habitual y constituye hoy una de las
mayores curiosidades del Museo de Amsterdam, donde el gua relata toda la historia
a los visitantes. Al hacerlo, desde luego, aade algunos detalles, que en parte atentan
gravemente contra la verdad y la verosimilitud. As suele decir, por ejemplo, que el
len salt a travs del cocodrilo y quiso salir por la puerta trasera, cuando Monsieur,
el famoso Barn como le gusta llamarme le cort la cabeza que asomaba y, con
la cabeza, tres pies de cola al cocodrilo. ste, agrega a veces el sujeto, no se qued
indiferente ante la prdida de su cola, se revolvi, arrebat a Monsieur de la mano el
cuchillo de caza y se lo trag con tanta furia que Monsieur pas a travs del corazn
del monstruo, el cual, inmediatamente, cay muerto.
No necesito deciros, seores, qu desagradable me resulta la desvergenza de ese

bergante. Ante tan evidentes mentiras, las personas que no me conocen se sienten
fcilmente inclinadas, en esta escptica poca nuestra, a dudar tambin de la realidad
de mis autnticas hazaas, lo que ofende e insulta a un caballero en alto grado.
CAPTULO VII
Segunda aventura marina
En 1776 me embarqu en Portsmouth en un buque de guerra ingls de primera clase,

con cien caones y cuatrocientos hombres, rumbo a Amrica del Norte. Desde luego,
podra relatar antes todo lo que me ocurri en Inglaterra, pero lo guardar para otra
ocasin. Con todo, referir de pasada algo que me result sumamente agradable.
Tuve el placer de ver al rey dirigirse con gran pompa al Parlamento en su carroza
oficial. Un cochero, con unas barbas extraordinariamente respetables en las que
estaba limpiamente recortado el escudo ingls, se sentaba con solemnidad en el
pescante y, con su ltigo, trazaba en el aire otro emblema tan claro como artstico[17].
En lo que a nuestro viaje se refiere, no nos ocurri nada de particular hasta que
estuvimos a unas trescientas millas del ro San Lorenzo. El buque choc entonces con
fuerza asombrosa contra algo que nos pareci un escollo. Sin embargo, cuando
echamos la sonda, no pudimos tocar fondo an a las quinientas brazas. Lo que haca
el hecho ms extrao todava y casi incomprensible era que perdimos el timn, el
bauprs se nos parti en dos, todos nuestros mstiles se abrieron de arriba abajo y dos
de ellos cayeron por la borda. Un pobre diablo, que estaba arriba, precisamente,
amainando la vela mayor, sali volando por lo menos tres millas de distancia antes de
caer al agua.
Slo pudo salvar felizmente la vida porque, mientras iba por el aire, se cogi de la
cola de un ganso rojo, lo que no slo suaviz su cada al agua, sino que le permiti
tambin nadar sobre la espalda del ganso o, mejor dicho, entre su cuello y sus alas,
hasta que, finalmente, pudo subir a bordo.
Otra prueba de la violencia del golpe fue que todos los que estaban entre dos
puentes se vieron lanzados contra el superior. A m se me meti as totalmente la
cabeza en el estmago, y pasaron muchos meses antes de que mi cabeza recobrase su
posicin normal. Estbamos adems en un estado de asombro y desconcierto general
indescriptible, cuando de pronto se aclar todo por la aparicin de una gran ballena,
que se haba dormido en la superficie del agua mientras tomaba el sol. El monstruo se
alegr tan poco de que lo hubiramos molestado con nuestro barco, que no slo nos
hundi de un coletazo la galera y parte del alczar, sino que aferr tambin con sus
dientes el ancla principal que, como siempre, estaba atada al timn y remolc a
nuestra nave por lo menos setenta millas, a unas seis millas por hora. Dios sabe hasta
dnde hubiramos sido arrastrados si, afortunadamente, el cable del ancla no se
hubiera roto, con lo que la ballena perdi nuestro barco y nosotros nuestra ancla. Sin
embargo, cuando seis meses ms tarde navegbamos hacia Europa, encontramos a la
misma ballena, a una distancia de pocas millas del mismo lugar, flotando muerta
sobre el agua y, sin mentir, meda por lo menos media milla. Como de un animal tan
monstruoso slo podamos subir a bordo una pequea parte, arriamos nuestros botes,
le cortamos con grandes dificultades la cabeza y, con gran alegra por nuestra parte,
no slo encontramos nuestra ancla, sino tambin ms de cuarenta brazas de cable que
estaban en el lado izquierdo de su boca, en un diente cariado. Esto fue lo nico
curioso que nos ocurri en ese viaje. Sin embargo, un momento!
Casi me olvidaba de un contratiempo. En efecto, cuando la primera vez se fue la

ballena llevndose al barco, se hizo en ste una grieta y el agua penetr por ella tan
violentamente que todas nuestras bombas no hubieran podido mantenernos a flote
ms de media hora. Por suerte fui yo quien descubri el dao. Era un gran agujero, de
un pie aproximadamente de dimetro. Intent taponarlo por todos los medios, pero
vanamente. Finalmente, salv a aquel noble buque y a su numerosa dotacin gracias a
la ocurrencia ms feliz del mundo.
Aunque el agujero era tan grande, pude taparlo con mis partes ms sensibles, sin
quitarme los calzones; y la verdad es que hubiera podido hacerlo aunque la abertura
hubiera sido mucho mayor. No os asombraris de ello, seores, si os digo que, por
ambas lneas, procedo de antepasados holandeses o, cuando menos, westfalenses. Mi
situacin, mientras me sentaba en la tabla, fue desde luego un poco fresca, pero
pronto me vi liberado por la habilidad del carpintero.
CAPTULO VIII
Tercera aventura marina
Una vez estuve en grave peligro de morir en el Mediterrneo. Me estaba baando una
tarde de verano no lejos de Marsella en el placentero mar, cuando vi a un gran pez
dirigirse hacia m a gran velocidad con las fauces abiertas. No haba tiempo que
perder y tampoco poda huir del pez. Inmediatamente, me encog cuanto pude,
recogiendo las piernas y apretando los brazos contra el cuerpo. En esa postura pas
entre las mandbulas del pez hasta llegar a su estmago. All, como puede imaginarse
fcilmente, estuve algn tiempo en oscuridad total pero, sin embargo, con un
calorcito nada desagradable. El pez iba sintiendo poco a poco pesadez de estmago, y
se hubiera librado de m de buena gana. Como no me faltaba espacio, le gast algunas
jugarretas dando paseos y zancadas, saltos y volteretas. Sin embargo, nada pareca
inquietarlo tanto como el rpido movimiento de mis pies cuando intentaba bailar una
danza escocesa. Bramaba terriblemente y sacaba del agua verticalmente casi la mitad
del cuerpo. Mientras lo haca fue descubierto por la tripulacin de un mercante
italiano que pasaba y, en pocos minutos, fue muerto a arponazos. En cuanto lo izaron
a bordo, o a la tripulacin deliberar sobre cmo deban cortarlo para obtener la
mayor cantidad posible de grasa. Como entenda italiano, me entr un miedo horrible
de que sus cuchillos pudieran cortarme a m tambin. Por eso me situ en la medida
de lo posible en el centro del estmago, donde haba sitio suficiente para ms de una
docena de hombres, porque poda imaginarme que empezaran por los extremos. Mi
miedo se disip pronto cuando comenzaron a abrir el bajo vientre. En cuanto
vislumbr un rayo de luz, les grit a todo pulmn lo agradable que me era verlos y ser
liberado por ellos de una situacin en que casi me haba sofocado. No es posible
describir con suficiente viveza el asombro que se pint en todos los rostros cuando
oyeron una voz de hombre salir de un pez. Ese asombro creci, naturalmente, cuando
vieron a un hombre desnudo, hecho y derecho, saltar afuera. En pocas palabras,
seores, les cont todo lo ocurrido lo mismo que os lo he contado a vosotros ahora,
con lo que se quedaron admiradsimos.
Despus de tomar algn refrigerio y de meterme en el mar para lavarme, nad

hasta donde estaba mi ropa, que encontr en la orilla tal como la haba dejado. En la
medida en que puedo calcularlo, estuve unas tres horas y media encerrado en el
estmago de aquella bestia.
CAPTULO IX
Cuarta aventura marina
Cuando estaba todava al servicio de los turcos, navegaba a menudo en una

embarcacin de recreo por el mar de Mrmara, desde donde se disfruta de una
magnfica vista de toda Constantinopla, incluido el Serrallo del Gran Sultn. Una
maana, mientras contemplaba la belleza y serenidad del cielo, descubr un objeto
redondo, aproximadamente del tamao de una bola de billar, del que colgaba otra
cosa. Cog enseguida mi escopeta ms larga y mejor, sin la cual, si puedo evitarlo,
jams salgo de casa ni emprendo un viaje, la cargu con bala y dispar contra aquel
objeto redondo; fue en vano. Repet el disparo con dos balas, pero no consegu nada.
Slo el tercer disparo, con cuatro o cinco balas, le hizo un agujero en un lado,
obligando a descender al objeto. Imaginaos mi sorpresa cuando una barquilla
bellamente dorada, colgada de un globo enorme, de mayores proporciones que la
mayor de las cpulas, cay a unas dos brazas de mi embarcacin. En la barquilla
haba un hombre y media oveja, al parecer asada. En cuanto me repuse del primer
asombro, rode de cerca con mis gentes a aquel extrao grupo.
De los bolsillos del hombre, que pareca francs y lo era, colgaban magnficas
cadenas de reloj con dijes, en los que, segn me pareci, estaban pintados
importantes caballeros y damas. De cada ojal le colgaba una medalla de oro, por lo
menos de cien ducados, y en cada uno de sus dedos llevaba un costoso anillo de
brillantes. Los bolsillos de su casaca estaban llenos de bolsas repletas de oro, que casi
le hacan perder el equilibrio. Dios santo, pens, ese hombre debe de haber prestado a
la especie humana servicios extraordinariamente importantes, para que esos grandes
caballeros y damas, en contra de su natural tacao hoy tan comn, lo hayan cargado
as con lo que parecen regalos[18].
Con todo, l se encontraba tan afectado por lo ocurrido, que apenas poda
articular palabra. Transcurrido algn tiempo se tranquiliz y me hizo el siguiente
relato. Ese vehculo areo no tengo yo inteligencia ni conocimientos para inventarlo,
pero s el atrevimiento suficiente, de gimnasta y equilibrista, para subirme a l y
viajar repetidas veces por los aires. Har unos siete u ocho das porque he perdido
la cuenta ascend con l por el aire en la punta de Cornualles, en Inglaterra,
llevando conmigo una oveja para hacer experiencias ante los ojos de muchos miles de
mirones. Desgraciadamente, el viento gir diez minutos despus de mi ascensin y,
en lugar de empujarme hacia Exeter, donde tena la intencin de aterrizar, me vi
arrastrado hacia el mar, sobre el que seguramente he estado flotando desde entonces a
una altura inconmensurable.
Fue una suerte que no hubiera realizado mis experimentos con la oveja. Porque
al tercer da de mi expedicin area tena tanta hambre que me vi obligado a
sacrificar al animal. Como estaba infinitamente por encima de la Luna y, despus de
otras diecisis horas de viaje, llegu, finalmente, tan cerca del sol que me chamusqu
las cejas, puse a la oveja muerta, tras haberla desollado, en el lugar de la barquilla en
que el sol era ms fuerte o, en otras palabras, donde el globo no arrojaba sombra
alguna, con lo que aproximadamente en un cuarto de hora estuvo totalmente asada.
De ese asado he vivido hasta ahora.
Entonces el hombre call y pareci sumergirse en la contemplacin de las cosas
que le rodeaban. Cuando le dije que los edificios que haba enfrente eran el Serrallo
del Gran Seor de Constantinopla, pareci extraordinariamente desconcertado,
porque crea encontrarse en un lugar muy distinto. La causa de mi largo viaje
aadi por fin fue que se me rompi un cable sujeto a una vlvula del globo que
serva para dejar salir el aire inflamable. Si no hubierais disparado contra el globo,
desgarrndolo, habra flotado como Mahoma[19] hasta el Da del Juicio, entre el cielo
y la tierra. La barquilla se la regal generosamente a uno de mis marineros que
estaba al timn. La oveja asada la tir al mar. En cuanto al globo, se haba hecho
pedazos al caer, por los destrozos que yo le haba causado.
CAPTULO X
Quinta aventura marina
Como todava tenemos tiempo, seores, para acabar una nueva botella, quiero
contaros otro suceso muy extrao que me ocurri pocos meses antes de mi ltimo
regreso a Europa. El Gran Seor, al que haba sido presentado por los embajadores
romano, ruso, imperial y francs, se sirvi de m para un asunto de gran importancia
en El Cairo, que era preciso resolver de forma que quedara secreto para siempre
jams.
Sal con mucho boato y una numerosa escolta hacia el pas. En el camino, tuve
oportunidad de aumentar mi servidumbre con algunos sujetos muy tiles. Porque
apenas me haba alejado unas millas de Constantinopla vi a un hombrecillo pequeo
y enjuto correr a gran velocidad campo a travs, llevando en cada pierna un peso de
plomo de unas cincuenta libras. Lleno de asombro, lo llam y le pregunt: A dnde
vas tan aprisa, amigo? Y por qu entorpeces tu carrera con esos pesos? Vengo
corriendo desde hace media hora de Viena repuso el corredor, donde hasta ahora
estaba al servicio de un distinguido seor, del que hoy me he despedido. Tengo la
intencin de ir a Constantinopla para dedicarme a lo mismo. Con los pesos de mis
piernas pretendo reducir un tanto mi velocidad, que no me es necesaria ahora.
Porque, como sola decir en otro tiempo mi preceptor, moderata durant Aquel
Azael[20] no me disgust; le pregunt si quera entrar a mi servicio y se mostr
dispuesto a ello. Seguimos adelante, a travs de muchas ciudades y muchas tierras.
No lejos del camino, en una hermosa pradera, haba un hombre echado e inmvil
como si durmiera. Pero no dorma. Antes bien, apoyaba la oreja contra el suelo con
tanta atencin como si hubiera querido escuchar a los habitantes del ltimo
infierno Qu escuchas, amigo? Oigo, para matar el tiempo, a la hierba
escuchando cmo crece Puedes hacer eso? Eso no es nada! Entra a
mi servicio, amigo, quin sabe lo que habr que or alguna vez! El hombre se
puso en pie de un salto y me sigui. No lejos de all, sobre una colina, haba un
cazador, que apunt con su escopeta y dispar contra el cielo azul y limpio
Buena suerte, buena suerte, seor cazador! Pero contra qu disparas? No veo otra
cosa que un cielo azul y limpio Oh, slo estoy probando esta nueva
Kuchenreuter[21]. Ah en la punta de la catedral de Estrasburgo, haba un gorrin, que
acabo de derribar. Quien conozca mi pasin por el noble arte de la caza y la fusilera
no se maravillar de que, inmediatamente, abrazase a aquel insuperable tirador. No
hace falta decir que tampoco escatim esfuerzos para tomarlo a mi servicio.
Proseguimos despus a travs de muchas ciudades y muchas tierras, y finalmente
llegamos al monte Lbano.
All, junto a un gran bosque de cedros, haba un hombre vigoroso y corpulento
que tiraba de una cuerda anudada en torno al bosque entero. Qu ests haciendo,
amigo?, le pregunt al tipo Oh, tengo que cortar madera y me he olvidado el
hacha en casa. De manera que he de arreglrmelas como pueda. Y diciendo esto, de
un solo tirn, arranc ante mis ojos todo el bosque de una milla cuadrada, como si se
tratase de un haz de juncos. Es fcil adivinar lo que hice. No habra dejado marchar a
aquel mozo aunque me hubiese costado todo mi sueldo de embajador.
Cuando continu el camino y puse el pie por fin en suelo egipcio, se desencaden
una tormenta tan formidable que, con todos mis carruajes, caballos y escolta, tem
verme barrido y arrastrado por los aires. A la izquierda del camino haba siete
molinos de viento en hilera, cuyas aspas daban vueltas alrededor de su eje tan
rpidamente como la rueca de la hilandera ms veloz. No lejos de all, a la derecha,
haba un tipo de la corpulencia de Sir John Falstaff[22], que se tapaba con el ndice el
agujero derecho de la nariz. Tan pronto como se dio cuenta de nuestro apuro y nos
vio agitarnos penosamente en aquel huracn, se dio media vuelta, nos dio cara y se
quit el sombrero respetuosamente, como un mosquetero ante su seor.
Inmediatamente dej de soplar el viento y los siete molinos quedaron de pronto
inmviles. Asombrado por aquello, que no pareca natural, le grit al monstruo:
Muchacho, qu es esto? Tienes el diablo en el cuerpo o eres el diablo en
persona? Mil perdones, Excelencia! respondi el hombre. Slo estoy
dando un poco de viento al molinero, mi seor. Para no hacer volar por los aires los
siete molinos, tengo que taparme una ventana de la nariz
Admirable sujeto!, pens para mis adentros. Este hombre te puede ser til
cuando un da vuelvas a casa y te falte resuello para contar todas las cosas
extraordinarias que has encontrado en tus viajes por tierras y mares. El soplador dej
sus molinos y me sigui.
Entretanto lleg el momento de llegar a El Cairo. En cuanto hube cumplido all
mi misin, quise despedir a todo mi intil squito de funcionarios, con excepcin de
los tiles servidores que acababa de adquirir, y regresar con stos como simple
particular.
Como el tiempo era esplndido y el famoso ro Nilo tan atrayente que desafiaba
cualquier descripcin, sent la tentacin de alquilar una embarcacin y dirigirme a
Alejandra por agua. Seguramente, seores, habris odo hablar ms de una vez de las
inundaciones anuales del Nilo.
Al tercer da, efectivamente, comenz a subir de una forma desaforada y, al da
siguiente, todo el pas estaba inundado a derecha e izquierda, en una distancia de
muchas millas a lo largo y a lo ancho. Al quinto da, despus de la puesta de sol, mi
embarcacin se enred de pronto en algo que tom por ramas y arbustos. Sin
embargo, en cuanto amaneci al da siguiente, me encontr rodeado por todas partes
de almendras, perfectamente maduras y excelentes. Cuando echamos la sonda, result
que estbamos flotando por lo menos a sesenta pies sobre el suelo, sin poder avanzar
ni retroceder.
Aproximadamente a las ocho o las nueve, en la medida en que poda juzgarlo por
la altura del sol, se levant un viento repentino que volc nuestra embarcacin. sta
comenz a hacer agua, se hundi y, en mucho tiempo, no volv a or ni ver nada de
ella, como pronto sabris. Por fortuna, todos ocho hombres y dos muchachos
nos salvamos agarrndonos a los rboles, cuyas ramas podan soportarnos pero no
soportar el peso de nuestra barca.
En esa situacin pasamos tres semanas y tres das, viviendo slo de almendras.
No hace falta decir que el agua no nos faltaba. Al vigsimo primer da de nuestra
desgracia las aguas bajaron tan aprisa como haban subido, y al vigsimo sexto
pudimos poner otra vez el pie en terra firma.
Nuestra embarcacin fue la primera cosa agradable que divisamos. Estaba a unas
doscientas brazas del lugar en que se haba hundido. Cuando hubimos secado al sol
todo lo que nos poda ser til o necesario, nos abastecimos de lo imprescindible con
las provisiones de nuestro barco y nos dispusimos a reanudar el camino perdido. Tras
hacer los clculos ms exactos posibles, result que habamos sido arrastrados unas
ciento cincuenta millas sobre tapias de huertas y toda clase de vallados. En siete das
llegamos al ro, que corra nuevamente por su lecho, y le contamos nuestra aventura a
un bey. ste, caritativamente, atendi a todas nuestras necesidades y nos hizo
proseguir el viaje en una de sus propias embarcaciones. En unos seis das ms
llegamos a Alejandra, en donde nos embarcamos hacia Constantinopla. Fui muy
afablemente acogido por el Gran Seor y tuve el honor de visitar su harn, donde Su
Alteza tuvo a bien introducirme y ofrecerme tantas damas, incluidas sus propias
esposas, como quisiera elegir para mi placer.
No quiero fanfarronear con mis aventuras amorosas, por lo que os deseo a todos,
seores, un agradable descanso.
CAPTULO XI
Sexta aventura marina
Despus de terminar la historia del viaje a Egipto, el Barn quiso levantarse e irse a la
cama, precisamente cuando la atencin relajada de sus oyentes se haba puesto otra
vez en tensin, al or mencionar el harn del Gran Seor. Hubieran escuchado con
mucho agrado algo ms sobre tal harn. Sin embargo, como el Barn no quera
dejarse arrastrar a ello y, al mismo tiempo, tampoco quera negarse del todo al
despierto auditorio que lo acosaba, cont algunas historias sobre su notable
servidumbre, continuando as su relato:
Desde mi viaje a Egipto, yo lo era todo para el Gran Sultn. Su Alteza no poda
vivir sin m y me rogaba que comiese y cenase con l a diario. Tengo que reconocer,
seores, que el Emperador turco es, entre todos los potentados de la Tierra, el de
mesa ms delicada. Sin embargo, esto se aplica a la comida mas no a la bebida, ya
que, como sabis, la ley de Mahoma prohbe el vino a sus seguidores. Por ello, en
pblico, hay que renunciar a un buen vaso de vino en una mesa turca. Ahora bien, lo
que no pasa en ella abiertamente, no es raro que ocurra en secreto y, a pesar de la
prohibicin, muchos turcos conocen tan bien como el mejor prelado alemn el sabor
de un buen vaso de vino. se era el caso de Su Alteza turca. En la mesa abierta, en la
que normalmente coma (como parte de su sueldo) el superintendente general, es
decir, el Mufti, y tena que rezar antes de la comida el todos los ojos[23] y, despus,
la accin de gracias no se pensaba siquiera en el vi ni en el no.
Una vez levantada la mesa, sin embargo, aguardaba a Su Alteza, generalmente en
su gabinete, una buena botellita. Un da, el Gran Sultn me hizo un disimulado guio
amistoso para que lo siguiese a su gabinete. Apenas nos habamos encerrado en l,
sac de un armarito una botella y dijo: Mnchhausen, s que vosotros, los cristianos,
sabis apreciar un buen vaso de vino. Me queda una sola botellita de tokai. Tan
exquisito no lo habis probado en vuestra vida. Diciendo esto, Su Alteza me sirvi y
se sirvi a s mismo un vaso, chocndolo luego con el mo Eh, qu decs? No es
verdad? No es algo superexquisito?
El vinillo no est mal, Alteza respond yo, pero, con vuestra venia, he de
decir que en Viena, con el augusto emperador Carlos VI[24], lo he bebido mucho
mejor Amigo Mnchhausen, respeto vuestra palabra! Pero es imposible que
haya otro tokai mejor. Recib esta botellita de un caballero hngaro, que me dijo que
era rarsima Una broma, Alteza! De un tokai a otro hay gran diferencia. Los
hngaros no suelen excederse en sus regalos. Qu os apostis a que, en el plazo de
una hora, directamente y sin intermediarios, os consigo de las bodegas imperiales una
botella de tokai que os parecer muy distinto?
Mnchhausen, creo que desvariis No desvaro. Directamente, de la bodega

del Emperador en Viena, os conseguir en una hora una botella de tokai muy distinto
de este vinillo pelen Mnchhausen, Mnchhausen! Os queris burlar de m y
eso no lo consiento. Por lo dems, s que sois hombre generalmente veraz, pero
casi pensara que estis balandroneando Nada de eso, Alteza! Hagamos la
prueba. Si no cumplo mi palabra pues soy enemigo jurado de toda fanfarronada
Vuestra Alteza me hace cortar la cabeza. Sin embargo, mi cabeza no es grano de ans.
Qu ofrecis a cambio?
Est bien! Os tomo la palabra. Si al sonar las cuatro no est aqu la botella de
tokai, os costar la cabeza sin remisin. No dejo que me tome el pelo ni mi mejor
amigo. Sin embargo, si cumpls lo prometido, podris sacar de mi cmara del tesoro
tanto oro, plata, perlas y piedras preciosas como pueda transportar el mozo ms
robusto Sea en buen hora!, respond yo, ped pluma y tintero y le escrib a la
Reina y Emperatriz Mara Teresa el siguiente billete: Vuestra Majestad, como
heredera universal, habr heredado tambin, sin duda, la bodega de Vuestro Augusto
Seor Padre. Podra suplicaros que, con el portador de la presente, me enviarais una
botella de ese tokai que a menudo he bebido con Vuestro Padre? Slo del mejor!
Pues se trata de una apuesta. Os corresponder cuando pueda y, por lo dems, me
reitero, etctera.
Como eran ya las tres y cinco, le di el billete enseguida, directamente, a mi criado

corredor, para que se quitara los pesos de los pies y se dirigiera inmediatamente a
Viena. Luego, el Gran Sultn y yo nos bebimos el resto de su botella, en espera de
otra mejor. Dio el cuarto, dio la media, dieron los tres cuartos y no se oa ni vea a
nadie. Paulatinamente, lo confieso, empec a sentir algo de sofoco, porque me
pareci que Su Alteza miraba de cuando en cuando el cordn de la campanilla para
llamar al verdugo. Es verdad que me dio permiso para dar un paseo por el jardn y
tomar aire fresco, pero me siguieron unos genios obedientes que no me perdan de
vista.
Con ese miedo, y cuando la aguja sealaba ya cincuenta y cinco minutos, envi a
buscar rpidamente a mi escucha y a mi tirador. Vinieron sin demora, y el escucha se
tendi en el suelo para or si mi corredor llegaba de una vez. Con espanto no pequeo
por mi parte me comunic que el tunante se encontraba en algn lado, lejos de all,
sumido en el ms profundo de los sueos y roncando con todas sus fuerzas. Apenas
hubo odo eso mi buen tirador, corri a una terraza un tanto elevada y, ponindose de
puntillas, exclam apresuradamente: Por mi vida! El muy haragn est echado bajo
una encina en Belgrado, con la botella junto a l. Espera! Que te voy a hacer
cosquillas Y diciendo esto se ech a la cara sin tardanza su Kuchenreuter y
dispar toda su carga contra la copa del rbol. Una granizada de bellotas, ramas y
hojas cay sobre el durmiente, lo despert y, como tema haber dormido demasiado,
le hizo mover las piernas tan aprisa que, con su botella y un billete de puo y letra de
Mara Teresa, lleg a las tres cincuenta y nueve minutos al gabinete del Sultn. Qu
jbilo! Ay, cmo se relama el Grandsimo Sibarita!
Mnchhausen me dijo no lo tomis a mal si me guardo esta botella para m

solo. Vos sois mejor visto en Viena que yo y podris conseguir ms Diciendo
esto, encerr la botella en su armarito, se guard la llave en el bolsillo del pantaln e
hizo sonar la campanilla para llamar a su tesorero Qu argentino sonido tan
agradable a mis odos! Ahora os tengo que pagar la apuesta Od! le dijo al
tesorero que entraba en la estancia. Dejad que mi amigo Mnchhausen saque de la
cmara del tesoro todo lo que el hombre ms fuerte pueda transportar. El tesorero se
inclin ante su seor hasta dar con la nariz en el suelo, y a m me sacudi el Gran
Sultn muy cordialmente la mano, dejndonos marchar.
Como podis imaginaros, seores, no tard ni un momento en hacer efectiva la
orden de pago: hice llamar a mi forzudo, con su larga soga de camo, y me dirig a
la cmara del tesoro. Lo que dej all mi hombre fuerte, despus de liar su fardo, no
tendrais mucho inters en cogerlo. Me dirig con mi botn al puerto, flet el mayor
buque mercante que pude encontrar y, bien cargado, me hice a la vela con toda mi
servidumbre, a fin de poner a salvo mi presa antes de que ocurriera algn
contratiempo. Lo que tema sucedi.
El tesorero haba dejado abiertas las puertas de par en par evidentemente, no

era muy necesario cerrarlas, haba corrido a todo correr al Gran Sultn y le haba
informado debidamente de lo bien que haba cumplido su orden. Aquello haba
alterado no poco al Gran Sultn, y el pesar por su precipitacin no tard. Haba
ordenado enseguida al Gran Almirante que me persiguiera apresuradamente con toda
su flota y me hiciera comprender que aquello no era lo apostado.
Por ello, cuando todava no me haba adentrado dos millas en el mar, vi a toda la
flota de guerra turca venir hacia m a toda vela, y debo confesar que mi cabeza, que
apenas se haba reafirmado un tanto en su sitio, comenz a tambalearse otra vez. Sin
embargo, mi soplador, que andaba por all, dijo: No tema Vuestra Excelencia!.
Luego se dirigi al puente de popa de mi barco, se situ de modo que una de las
ventanas de su nariz apuntase hacia la flota turca y la otra a nuestras velas, y sopl
con tal fuerza, que no slo hizo retroceder a la flota no mal provista de mstiles,
velas y jarcias hasta el puerto, sino que tambin mi barco, en pocas horas, fue
felizmente empujado hasta Italia.
Mi tesoro, sin embargo, me aprovech muy poco. Porque en Italia, a pesar de la
apologa del seor bibliotecario Jagemann de Weimar[25], la pobreza y la mendicidad
son tan grandes y la polica tan psima que, por de pronto quiz porque soy un
alma demasiado bondadosa, tuve que dar la mayor parte a los mendigos callejeros.
El resto, sin embargo, me lo rob en mi viaje a Roma, en la santa campia de Loreto,
una banda de salteadores de caminos. La conciencia no debe de haberles remordido
mucho a aquellos caballeros. Porque su botn fue an tan considerable que, a cambio
de la milsima parte, aquella honesta gente hubiera podido comprar para s, sus
herederos y los herederos de sus herederos la remisin de todos sus pecados pasados
y futuros, en la mejor y ms acreditada casa de Roma
No obstante, seores, es realmente mi hora de dormir. Que descansis!
CAPTULO XII
Sptima aventura marina, con la historia autntica de un
compaero de batallas, que hizo su aparicin como
narrador al marcharse el Barn
Al concluir la anterior aventura, el Barn no se dej entretener ms sino que se fue

realmente, dejando a la concurrencia del mejor humor. Sin embargo, antes prometi
contarles en la primera ocasin propicia las aventuras de su padre, que sus oyentes
esperaban con impaciencia, junto con otras muchas ancdotas curiosas.
Cuando cada uno a su manera comentaba la charla que el Barn acababa de dar,
uno de los asistentes, compaero de batallas del Barn, a quien haba acompaado en
su viaje a Turqua, observ que no lejos de Constantinopla poda verse una enorme
pieza de artillera, mencionada especialmente en sus Curiosidades, recientemente
publicadas, por el Barn Tott[26]. Lo que dijo, tal como lo recuerdo, fue lo siguiente:
Los turcos haban situado no lejos de la ciudad, sobre la ciudadela, a orillas del
famoso Simoenta[27], una gran pieza de artillera. Estaba totalmente fundida en cobre
y disparaba unas bolas de mrmol de, por lo menos, mil cien libras de peso. Yo tena
muchas ganas de dispararla, dice Tott, slo para poder juzgar debidamente su
eficacia. Todos los que me rodeaban temblaban y se estremecan, porque tenan por
seguro que castillo y ciudad se derrumbaran al hacerlo. Por fin cedi un tanto el
miedo, y recib autorizacin para disparar la pieza. Para ello hicieron falta no menos
de trescientas treinta libras de plvora, y la bala, como antes dije, pesaba mil cien
libras. Cuando el artillero se aproxim con la mecha, la multitud que me rodeaba
retrocedi cuanto pudo. A duras penas convenc al Baj, que se acerc preocupado,
de que no haba ningn peligro. Hasta al artillero, que deba disparar siguiendo mis
instrucciones, le lata fuertemente el corazn. Yo ocup mi puesto en un murillo de
fortificacin situado detrs de la pieza, di la seal y sent una sacudida como la de un
terremoto. A una distancia de trescientas brazas, la bala se rompi en tres pedazos;
stos volaron sobre el estrecho y rebotaron en el agua contra la montaa de enfrente,
llenando de espuma el canal en toda su anchura.
Esto es, seores, en la medida en que lo recuerdo, lo que dice el Barn Tott sobre
el mayor can del mundo conocido. Cuando el Seor de Mnchhausen y yo
visitamos aquellos lugares, nos hablaron del disparo de esa enorme pieza de artillera
por el Barn Tott, como ejemplo de intrepidez extraordinaria.
Mi protector, que no poda soportar que un francs lo aventajase, se ech al
hombro esa misma pieza, salt, despus de haberla equilibrado bien, de cabeza al mar
y nad con ella hasta la orilla opuesta. Desde all, por desgracia, intent lanzar el
can al punto de partida. Como digo, por desgracia! Porque se le fue de las manos
precisamente cuando tomaba impulso para lanzarlo. La consecuencia fue que el
can cay en medio del canal, donde est ahora y donde probablemente seguir
hasta el Da del Juicio.
sta, seores, fue la verdadera razn de que las relaciones entre el Seor Barn y
el Gran Sultn se estropearan por completo. La historia del tesoro, que le haba
granjeado anteriormente su malevolencia, haba sido olvidada haca tiempo, porque el
Gran Sultn tiene donde coger y pudo llenar pronto otra vez su cmara del tesoro. El
Barn se encontraba aquella ltima vez en Turqua por invitacin personal del Gran
Sultn, y quiz estara an all si la prdida de esa malhadada pieza de artillera no
hubiera irritado tanto al terrible turco, que dio orden irrevocable de que le cortaran la
cabeza al Barn. Cierta sultana, sin embargo, de la que l se haba convertido en gran
favorito, no slo le comunic enseguida tan sangrientas intenciones, sino que lo
escondi en su propia alcoba mientras el oficial encargado de la ejecucin lo buscaba
con sus esbirros. Aquella noche huimos a bordo de un buque que estaba a punto de
zarpar rumbo a Venecia, llegando all felizmente.
Esta ancdota no le gusta contarla al Barn, porque fracas en su intento y,
adems, estuvo a un pelo de perder la vida. Pero como no supone para l desdoro
alguno, suelo contarla yo a sus espaldas de cuando en cuando.
Ahora, seores, conocis a fondo al Seor Barn de Mnchhausen y es de esperar
que no dudis lo ms mnimo de su veracidad. Sin embargo, para que tampoco se os
meta en la cabeza dudar de la ma cosa que, en verdad, no podra imaginar,
quiero deciros algo sobre quin soy yo. Mi padre o, al menos, quien era tenido por
tal, era por nacimiento suizo de Berna. All desempeaba una especie de supervisin
de calles, callejas, callejones y puentes. A esos funcionarios se les llama en el pas
mmm barrenderos. Mi madre haba nacido en las montaas de Savoya y tena un
hermoso bulto en el cuello, lo que en las damas de aquellas tierras es muy corriente.
Dej a sus padres muy joven y fue a buscar fortuna a la misma ciudad en que mi
padre haba visto la luz. Mientras fue soltera, se gan la vida haciendo toda clase de
obras de caridad hacia nuestro sexo. Se sabe que nunca supo negarse cuando se le
peda un favor, especialmente si se le tenda la mano con la cortesa debida. Aquella
simptica pareja se encontr por azar en la calle y, como ambos estaban un poco
mareados, tropezaron mutuamente y cayeron abrazados en montn. Como, en esa
situacin, no se saba cul de los dos estaba ms incapaz y la cosa result un poco
ruidosa, los dos fueron llevados primero por la ronda y luego a la prisin. All
comprendieron pronto que su disputa era absurda, se reconciliaron, se enamoraron y
se patrimoniaron. Sin embargo, como mi madre volvi pronto a las andadas, mi
padre, que tena un concepto muy alto del honor, se separ pronto de ella,
traspasndole los ingresos de un cesto que llevaba a la espalda, para su futuro
mantenimiento. Ella se uni entonces a una compaa que vagaba con un teatro de
marionetas. Con el tiempo, la suerte la llev a Roma, donde puso una ostrera.
Sin duda, todos habris odo hablar del Papa Ganganelli, Clemente XIV[28], y de lo
mucho que le gustaban las ostras. Un viernes, cuando se diriga con gran pompa a la
iglesia de San Pedro, a travs de la ciudad, para la misa mayor, vio las ostras de mi
madre (que, como ella me ha contado a menudo, eran extraordinariamente frescas y
hermosas), y no pudo pasar de largo sin probarlas. Su squito se compona de ms de
cinco mil personas; a pesar de ello, hizo que todos se detuvieran y envi recado a la
iglesia de que no podra decir misa hasta la maana siguiente. Luego baj del caballo
porque los papas siempre van a caballo en esas ocasiones, entr en el
establecimiento de mi madre, se comi todo lo que haba en materia de ostras y baj
con ella al stano, donde mi madre guardaba ms. Ese aposento subterrneo era
cocina, saln y dormitorio de mi madre. Al Papa le gust tanto que despidi a todos
sus acompaantes. En pocas palabras, Su Santidad pas la noche all con mi madre.
Antes de partir a la maana siguiente, le dio la absolucin general, no slo de los
pecados que ya tena, sino tambin de los que se le antojara cometer en lo sucesivo.
Pues bien, seores, tengo la palabra de honor de mi madre y quin podra dudar
de su honor? de que yo soy el fruto de aquella noche de ostras.
CAPTULO XIII
Contina el relato del Barn
Como puede imaginarse fcilmente, en toda oportunidad le rogaban al Barn que,

cumpliendo su promesa, siguiera relatando sus tan instructivas como interesantes
aventuras; pero durante largo tiempo fueron intiles todos los ruegos. Tena la
costumbre muy loable de no hacer nada contra su voluntad, y la ms loable an de no
dejarse apartar por nada de tal principio. Por fin, sin embargo, lleg la noche tan
esperada en que una carcajada alegre, con la que respondi a las sugerencias de sus
amigos, dio a entender con seguridad que estaba de humor para colmar sus
esperanzas. Conticuere omnes, intentique ora tenebant[29], y Mnchhausen
comenz a hablar desde su muy acolchado sof:

Durante el ltimo asedio de Gibraltar, me dirig con una flota de
aprovisionamiento, mandada por Lord Rodney[30], hacia esa fortaleza, para ver a mi
viejo amigo el general Elliot[31] que, con su admirable defensa de esa plaza,
conquist laureles inmarcesibles. En cuanto se hubo enfriado un tanto el calor de las
primeras efusiones que siempre se producen al encontrarse dos viejos amigos, recorr
la fortaleza, acompaado del General, para conocer el estado de la guarnicin y los
preparativos del enemigo. Haba trado de Londres un excelente telescopio de
refraccin, adquirido en Dollond[32].

Con su ayuda, vi que el enemigo se aprestaba a disparar un can del treinta y
seis contra el punto en que nos hallbamos. Se lo dije al General; mir tambin por el
catalejo y vio que mi suposicin era cierta. Con su permiso, hice traer
inmediatamente un can del cuarenta y ocho de la batera ms prxima y lo apunt
con tanta precisin pues en lo que a artillera se refiere, sin que sea alabarme, no he
encontrado an quien me supere que estaba seguro de dar en el blanco.

Segu observando muy atentamente al enemigo, hasta que vi que arrimaba la
mecha al odo de su pieza, y en ese mismo instante di la seal para que disparasen
tambin la nuestra. Aproximadamente a mitad de camino las dos balas chocaron con
terrible fuerza, y los efectos fueron sorprendentes.
La bala enemiga retrocedi con tal violencia que no slo se llev limpiamente la
cabeza del hombre que la haba disparado, sino que separ del tronco otras diecisis
cabezas que encontr en su camino hacia la costa africana.

Sin embargo, antes de llegar a Berbera, rompi los mstiles de tres buques que se
encontraban alineados en el puerto y se adentr luego unas doscientas millas inglesas
tierra adentro, atraves la techumbre de la cabaa de un labrador, le rompi los
escasos dientes que le quedaban a una abuelita que estaba echada durmiendo y se
aloj, finalmente, en el gaznate de la pobre mujer. Su marido, que lleg a casa poco
despus, intent extraerle la bala; cuando vio que era imposible, se decidi
rpidamente y la empuj con un palo dentro del estmago, del que sali por su
conducto descendente natural. Nuestra bala se port muy bien. No slo rechaz a la
otra de la forma que acabo de describir, sino que, de acuerdo con mis intenciones,
prosigui su camino, sac de su curea el can que acababa de ser utilizado contra
nosotros y lo arroj con tal violencia contra la cala de un buque, que le perfor el
casco. El buque comenz a hacer agua y se fue a pique con mil marineros espaoles y
un nmero considerable de soldados que se encontraban en l Sin duda fue una
hazaa muy notable. No obstante, en modo alguno reclamo todo el mrito. Es verdad
que corresponde a mi ingenio la idea original, pero la casualidad me ayud hasta
cierto punto. Descubr luego que, por error, haban cargado nuestro can del
cuarenta y ocho con doble cantidad de plvora, lo que explica sus inesperados
efectos, sobre todo en lo que se refiere al rechazo de la bala enemiga.

El general Elliot me ofreci, por tan extraordinario servicio, un despacho de
oficial; yo, sin embargo, declin el honor y me content con su agradecimiento, que
me expres personalmente aquella misma noche en la mesa, en presencia de todos los
oficiales, de la forma ms honrosa.
Como siento gran simpata por los ingleses porque, sin lugar a dudas, son un
pueblo extraordinariamente valiente, me impuse el deber de no abandonar la fortaleza
hasta haberles prestado algn otro servicio, y en un plazo de unas tres semanas se me

present una buena ocasin para ello. Me vest de sacerdote catlico, sal a
escondidas de la fortaleza alrededor de la una de la maana, y llegu felizmente, a
travs de las lneas enemigas, al centro de su campamento.
All entr en una tienda en la que el conde dArtois[33], con el comandante en jefe
y varios oficiales, trazaba planes para asaltar la fortaleza a la maana siguiente. Mi
disfraz me protega. Nadie me rechaz y pude or sin dificultad cuanto pasaba.
Finalmente, se fueron a la cama y me encontr con todo el campamento, incluidos los
centinelas, sumido en un profundo sueo. Inmediatamente empec mi trabajo,
desmont todos sus caones ms de trescientas piezas, desde las del cuarenta y
ocho hasta las del veinticuatro y los arroj al mar, a una distancia de tres millas.
Como no cont con ninguna ayuda, fue el trabajo ms difcil que he realizado
nunca, quiz con la excepcin del que, segn me han dicho, tuvo a bien contarles,
recientemente, un conocido mo en mi ausencia, es decir, cuando nad hasta la otra
orilla con la enorme pieza de artillera descrita por el Barn de Tott En cuanto
acab, llev todas las cureas y armones al centro del campamento y, para que el
chirriar de las ruedas no lo alertara, los traslad de dos en dos bajo mis brazos
Formaban un magnfico montn, por lo menos tan alto como el pen de Gibraltar

Entonces hice fuego con un pedazo de can de hierro del cuarenta y ocho y un
pedernal enterrado a veinte pies bajo el suelo, en un muro construido por los rabes,
encend una mecha e incendi el montn entero. Me haba olvidado deciros que,
antes, haba arrojado encima todos los carros de municiones.
Juiciosamente, haba colocado en la parte baja lo ms inflamable, de forma que,

en un instante, todo estuvo en llamas. Para alejar cualquier sospecha, fui uno de los
primeros en hacer ruido.

El campamento entero, como podis imaginaros, se qued estupefacto, y la
conclusin general fue que los centinelas haban sido sobornados y se haban
empleado siete u ocho regimientos de la fortaleza en aquella tremenda destruccin de
su artillera.
El Sr. Drinkwater, en su historia de ese famoso asedio, describe una gran prdida
sufrida por el enemigo como consecuencia de un incendio que se declar en su
campamento, pero no sabe decir la causa[34]. Y difcilmente podra hacerlo, porque
todava no se la haba revelado a nadie (aunque fui yo solo quien, con el trabajo de
esa noche, salv Gibraltar), ni siquiera al propio general Elliot. El conde dArtois
huy aterrorizado con su escolta; sin detenerse para nada, corrieron sin parar durante
una quincena, hasta llegar a Pars. El miedo que se apoder de ellos por aquel terrible
incendio hizo tambin que, durante tres meses, no pudieran disfrutar del ms ligero
refrigerio y que, como los camaleones, vivieran del aire.
Unos dos meses despus de haber prestado ese servicio a los sitiados, estaba
desayunando una maana con el general Elliot cuando una granada (no tuve tiempo
de hacer que sus morteros siguieran el mismo camino que sus caones) entr en la
habitacin cayendo sobre la mesa. El General, como hubiera hecho casi todo el
mundo, dej la habitacin al instante, pero yo cog la granada antes de que explotase
y la llev a la punta del pen. Desde all, vi sobre un promontorio de la costa, no
lejos del campamento enemigo, una aglomeracin considerable de personas, pero no
pude distinguir a simple vista qu hacan. Recurr a mi telescopio y vi que dos de
nuestros oficiales, uno un general y otro un coronel, que slo la noche anterior haban

estado conmigo y que se haban introducido alrededor de la media noche en el
campamento espaol como espas, haban cado en manos del enemigo e iban a ser
colgados.
La distancia era demasiado grande para poder lanzar la granada a mano. Por
fortuna, record que tena en el bolsillo la honda que con tanto provecho utilizara
otrora David contra el gigante Goliat. Puse en ella mi granada y la lanc enseguida en
medio del crculo. Al caer estall, matando a todos los que all estaban, excepto los
dos oficiales ingleses que, para su suerte, acababan de ser colgados en alto.
Sin embargo, un fragmento de granada dio contra la base del patbulo, que se
derrumb inmediatamente. Apenas pisaron terra firma nuestros dos amigos, miraron
a su alrededor tratando de averiguar las causas de aquella catstrofe inesperada y,
como vieron que centinelas, verdugo y el resto haban tenido la ocurrencia de morirse
antes, se libraron mutuamente de sus incmodas ataduras, corrieron a la orilla del
mar, saltaron a una embarcacin espaola y obligaron a los dos hombres que haba en

ella a remar hacia uno de nuestros buques. Pocos minutos despus, mientras le
contaba precisamente lo ocurrido al general Elliot, llegaron sanos y salvos y, tras
mutuas explicaciones y felicitaciones, celebramos aquel da memorable de la forma
ms alegre del mundo.

Todos vosotros, seores lo puedo ver en vuestros ojos deseis or cmo lleg
a mis manos un tesoro tan importante como la honda mencionada. Est bien! La cosa
se explica as. Debis saber que desciendo de la mujer de Uras, con la que, como se
sabe, David viva en relacin muy estrecha. Con el tiempo, sin embargo como
suele ocurrir muchas veces, Su Majestad se mostr sensiblemente ms fro hacia la
condesa (pues sta es la dignidad a la que fue promovida el primer trimestre despus
de la muerte de su marido). Una vez se pelearon por una cuestin muy importante, a
saber, el punto en que fue construida el Arca de No y dnde, despus del Diluvio

Universal, se detuvo. Mi antepasado pretenda ser gran conocedor de la antigedad y
la condesa era presidenta de una sociedad de estudios histricos. Sin embargo, l
tena el defecto de muchos grandes seores y de casi todas las personas
insignificantes: no poda soportar que lo contradijeran; y ella tena el defecto de su
sexo: quera tener razn en todo; en pocas palabras, se separaron. Ella le haba odo
hablar a menudo de esa honda como de un gran tesoro, y consider apropiado
llevrsela, seguramente para que la recordara. No obstante, antes de que hubiera
podido salir del Estado, se ech en falta la honda, y nada menos que seis hombres de
la guardia del rey persiguieron a la condesa. Ella, sin embargo, se sirvi tan bien del
instrumento robado que a uno de sus perseguidores que quiz quera distinguirse
por su celo y por eso se haba adelantado un tanto a los otros le acert de lleno en
el mismo sitio en que Goliat recibi su golpe mortal. Cuando sus compaeros lo
vieron caer muerto, consideraron lo mejor, tras una deliberacin larga y sensata,
comunicar lo ocurrido en el primer lugar apropiado, y la condesa consider lo mejor
continuar su viaje reventando caballos hasta Egipto, en donde tena en la corte
amigos muy bien situados Hubiera debido deciros antes que, de los muchos hijos
que Su Majestad haba tenido a bien tener con ella, la condesa se llev al irse a uno
que era su predilecto. Como a ese hijo el frtil Egipto le dio an una hermana, la
condesa le dej en su testamento, en una clusula especial, la famosa honda; y desde
l lleg finalmente a mis manos, casi siempre por lnea directa.
Uno de sus poseedores, mi tatarabuelo, que vivi hace unos doscientos cincuenta
aos, conoci, en una visita que hizo a Inglaterra, a un poeta, que era ciertamente un

plagiario pero tambin un gran cazador furtivo y se llamaba Shakespeare. Ese poeta,
en cuyos escritos quiz como compensacin practican ingleses y alemanes una
caza furtiva tan aborrecible, peda prestada a veces la honda y mataba con ella tanta
caza de Sir Thomas Lucy[35], que apenas pudo escapar al destino de mis dos amigos
de Gibraltar. Encarcelaron al pobre hombre y mi antepasado consigui la libertad de
una forma muy extraa. La reina Isabel, entonces en el trono, se sinti, como sabis,
en sus ltimos aos, hastiada de s misma.
Vestirse, desvestirse, comer, beber y otras muchas cosas que no es preciso

mencionar haban convertido su vida en una carga insoportable. Mi antecesor hizo
que pudiera prescindir de todas esas cosas a su antojo o hacerlas slo por persona
interpuesta. Y qu creis que pidi a cambio de aquella incomparable demostracin
de artes mgicas? La libertad de Shakespeare La reina no hubiera podido hacer
nada que le agradeciera ms. Aquel alma de Dios haba cobrado tanta aficin al gran
poeta, que hubiera dado das de su vida para prolongar la de su amigo.
Por lo dems, seores, puedo aseguraros que el mtodo de la reina Isabel de vivir
sin alimento alguno, por original que fuera, tena poca aceptacin entre sus sbditos,
sobre todo entre los beef-eaters[36] como se les llama habitualmente hasta hoy. Ella
misma tampoco sobrevivi a su nueva costumbre ms de ocho aos.

Mi padre, de quien haba heredado yo esa honda poco antes de mi viaje a
Gibraltar, me cont la siguiente ancdota curiosa, que tambin sus amigos haban
escuchado de l con frecuencia y de cuya veracidad no dudar nadie que haya
conocido a aquel noble anciano. Durante mi viaje dijo pas largo tiempo en
Inglaterra y un da fui a pasear por la orilla del mar, no lejos de Harwich. De pronto,
con la mayor rabia, me atac un furibundo caballo marino. Yo no tena ms que la
honda, con la que le lanc dos piedras a la cabeza tan atinadamente, que con cada una
acert en un ojo del monstruo. Entonces me sub a su lomo y met al animal en el
mar, pues en el momento mismo en que perdi la vista perdi tambin su ferocidad y
fue todo lo dcil imaginable. Le puse la honda en la boca a guisa de brida, y cabalgu
con la mayor facilidad por el ocano. En menos de tres horas llegamos los dos a la
orilla opuesta, lo que supone un recorrido de unas treinta millas marinas.

Lo vend por setecientos ducados en Helvoetsluys, al dueo de Las tres copas,
el cual lo exhibi como animal muy raro e hizo con l mucho dinero Un dibujo de
ese animal se encuentra hoy en Buffon Si extraa fue mi forma de viajar sigui
diciendo mi padre, las observaciones y descubrimientos que hice en mi viaje
fueron mucho ms extraordinarios an. El animal, sobre cuyo lomo me sentaba, no
nadaba sino que corra con velocidad increble por el fondo del mar, levantando
millones de peces, muchos de los cuales eran muy distintos de los corrientes. Unos

tenan la cabeza en mitad del cuerpo, otros en la punta de la cola. Algunos se
sentaban en grandes crculos y cantaban coros indeciblemente bellos; otros
construan, con agua slo, los edificios transparentes ms esplndidos, rodeados de
columnas colosales en las que una materia, que slo puedo imaginar como el fuego
ms puro, se agitaba con los colores ms agradables y los movimientos ondulantes
ms sugestivos. Muchas de las estancias de esos edificios estaban preparadas, de la
forma ms ingeniosa y cmoda, para el apareamiento de los peces; en otras se
cuidaba y vigilaba su delicada puesta; y una serie de amplias salas estaba destinada a
la educacin de los jvenes peces. En su aspecto exterior, el sistema que observ
pues, naturalmente, el interior lo entenda tan poco como el canto de los pjaros o el
dilogo de los saltamontes tena una semejanza tan notable con lo que encontr en
mi vejez en los filantropinos y otros establecimientos similares[37], que estoy seguro
de que alguno de sus supuestos inventores hizo un viaje semejante al mo y sac sus
ideas ms del agua que del aire. Por lo dems, de lo poco que os he contado podis
deducir que existen muchas cosas aprovechables y muchas abiertas a la
especulacin Sin embargo, proseguir mi relato.

Entre otras cosas, llegu a una formidable cadena de montaas, tan altas por lo
menos como los Alpes. En las laderas haba una multitud de rboles de mltiples
variedades. En ellos crecan langostas, cangrejos, ostras, almejas, mejillones, bgaros,
etc., de los cuales, a veces, uno solo hubiera bastado para cargar un carro y el ms
pequeo hubiera tenido que ser arrastrado por un mozo de cuerda Todo lo que de
esas especies es arrojado a nuestras costas y se vende en nuestros mercados son
miserables desechos que las aguas arrancan de las ramas, ms o menos como la fruta

pequea y mala que el viento sacude del rbol Los langosteros parecan los ms
cargados; sin embargo, los cangrejeros y ostreros eran los rboles ms altos. Los
pequeos bgaros crecen en una especie de arbustos que estn siempre al pie de los
ostreros y se enroscan a ellos casi como la hiedra a las encinas. Observ tambin el
efecto, muy curioso, de un barco hundido. Segn me pareci, el barco haba chocado
con la cumbre de una montaa que se encontraba slo a tres brazas bajo la superficie
del agua y, al hundirse, haba dado la vuelta. Al hacerlo, tropez con un gran rbol
langostero y desprendi varias langostas, que cayeron sobre un rbol cangrejero que
haba debajo. Ahora bien, como eso ocurri probablemente en primavera y las
langostas eran todava jvenes, se unieron con los cangrejos y produjeron un nuevo
marisco, parecido a los dos. Por su rareza, intent llevarme un ejemplar, pero por una
parte me resultaba demasiado pesado y por otra a mi Pegaso no le gustaba detenerse;
adems, haba recorrido ya ms de la mitad del camino y estaba, precisamente, en un
valle, por lo menos a quinientas brazas bajo la superficie del mar, en donde yo
empezaba a encontrar molesta la falta de aire. Mi situacin no era tampoco muy
agradable desde otros puntos de vista. Tropezaba de vez en cuando con grandes peces
que, en la medida en que poda deducirse de sus fauces abiertas, no dejaban de
sentirse inclinados a devorarnos. Ahora bien, mi Rocinante estaba ciego, y slo
gracias a mi conduccin cuidadosa pude escapar a las filantrpicas intenciones de
aquellos hambrientos caballeros. As pues, galop bravamente, intentando llegar
cuanto antes a terreno seco.
Cuando estaba ya bastante cerca de la costa holandesa y el agua sobre mi cabeza
no deba de tener ms de veinte brazas, me pareci que haba una figura humana ante
m, en vestido femenino, echada sobre la arena. Cre observar en ella algunos signos
de vida y, cuando me acerqu, vi que, en efecto, mova la mano. Se la cog y llev a
la mujer, como si fuera un cadver, hasta la orilla. Aunque en aquella poca no se
haba progresado tanto en el arte de resucitar muertos como en nuestros das, en que
en cada taberna de pueblo hay un tablero con instrucciones para recuperar ahogados
del reino de las sombras, los inteligentes e incansables esfuerzos de un farmacutico
local lograron, sin embargo, reanimar la chispa de la vida que an alentaba en aquella
mujer. sta era la cara mitad de un hombre que mandaba un buque de Holvoetsluys y
que, poco antes, haba zarpado del puerto. Desgraciadamente, con las prisas, se haba
llevado a una mujer que no era la suya. Esto se lo comunic enseguida a ella alguna
de esas vigilantes diosas protectoras de la paz del hogar y, como la mujer estaba
convencida de que el derecho matrimonial era tan vlido en mar como en tierra,
sigui a su marido, rabiosa de celos, en una embarcacin abierta e intent, en cuanto
lleg al alczar del otro buque y tras una conversacin intraducible, reafirmar sus
derechos de forma tan decidida, que su querido compaero juzg prudente retroceder
unos pasos. El triste resultado fue que los contundentes derechos de ella dejaron en

las olas las huellas que deban haber dejado en las orejas de su marido, y como
aqullas (las olas) estaban ms dispuestas a ceder an que l, la mujer no encontr
hasta el fondo del mar la resistencia esperada All me hizo hallarla mi mala
fortuna, a fin de que hubiera una pareja feliz ms en la Tierra.
Puedo imaginarme fcilmente las bendiciones que me dirigi su esposo cuando,
a su regreso, descubri que su tierna mujercita, salvada por m, aguardaba el suyo.
Sin embargo, por mala que fuera la jugarreta que le hice a aquel pobre diablo, mi
alma estaba libre de culpa. El motivo de mis actos fue simple y puro amor a la
Humanidad, aunque no puedo negar que las consecuencias fueron terribles.
Y hasta ah, seores, llega el relato de mi padre que me record la famosa honda,
la cual, por desgracia, despus de haber permanecido tanto tiempo en mi familia y
haberle prestado importantes servicios, tuvo su ltimo destino, al parecer, en las
fauces del caballo marino. Al menos hice de ella el uso que os he contado, al
devolver a los espaoles, sin abrir, una de sus granadas, salvando a mis dos amigos de
la horca. En esa noble utilizacin, mi honda, que estaba ya un tanto gastada, result
sacrificada. El pedazo mayor se fue con la granada y el pedacito que me qued en la
mano se encuentra ahora en el archivo de mi familia donde, con varias antigedades
importantes, se conserva para recuerdo eterno.
Poco despus dej Gibraltar y volv a Inglaterra. All sufr el mayor chasco de mi
vida. Tuve que ir a Wapping para vigilar el embarque de varias mercancas que quera
enviar a uno de mis amigos de Hamburgo y, cuando hube terminado, pas en mi viaje
de regreso por el muelle de la Torre. Era medioda; yo estaba terriblemente cansado y
el sol me resultaba tan insoportable que me met en uno de los caones para
descansar un poco. Apenas estuve all, ca inmediatamente en el sueo ms profundo.
Ahora bien, era precisamente 4 de junio[38] y a la una se disparaban todos los caones
para celebrar ese da. Los caones haban sido cargados por la maana y, como nadie
poda sospechar que yo estaba all, fui disparado sobre las casas a la otra orilla del
ro, al patio de un granjero, entre Berdmonsey y Deptford. Ca en un gran montn de
heno y como puede explicarse fcilmente por el fuerte atontamiento all me
qued sin despertar. Unos tres meses despus el heno se hizo tan atrozmente caro, que
el granjero pens que hara un buen negocio deshacindose de sus reservas. El
montn en que yo estaba era el mayor del patio y contena por lo menos quinientas
carretadas. As pues, empezaron a cargar por l.

El ruido de las personas que ponan sus escaleras para subir al montn me
despert; todava medio dormido y sin tener la menor idea de dnde estaba, quise
levantarme y ca sobre el propietario del heno. No sufr en la cada el menor dao,
pero el granjero s y harto grave; qued muerto bajo m porque, sin querer, le romp el
cuello. Para mi tranquilidad supe luego que el tipo era un detestable judo, que
guardaba siempre los productos de sus tierras hasta lograr un enorme encarecimiento
y poder venderlos con exorbitantes beneficios, de forma que su muerte violenta fue
para l merecido castigo y para las gentes un verdadero alivio.
Por lo dems, podis imaginaros fcilmente, seores, cul no sera mi sorpresa

cuando recuper por completo el sentido y, tras pensarlo mucho, relacion mis
pensamientos actuales con aqullos con los que, tres meses antes, me haba dormido,
y cul no sera el asombro de mis amigos de Londres, cuando, despus de tantas
averiguaciones intiles, aparec otra vez de repente.
Bebamos ahora un vasito y luego os contar otra de mis aventuras marinas.

CAPTULO XIV
Octava aventura marina
Sin duda habris odo hablar del ltimo viaje de exploracin al Norte, del capitn
Phipps, hoy Lord Mulgrave[39]. Yo acompa al capitn, pero no como oficial sino
como amigo. Cuando habamos llegado a un grado bastante alto de latitud norte, cog
mi telescopio que ya os present en la historia de mi viaje a Gibraltar y
contempl las cosas que me rodeaban Porque, dicho sea de paso, estimo
conveniente siempre mirar de cuando en cuando a mi alrededor, sobre todo en los
viajes A una media milla de nosotros flotaba un iceberg, mucho ms alto que
nuestros mstiles, y vi sobre l a dos osos blancos que, segn me pareci, estaban
empeados en una lucha acalorada. Inmediatamente me ech la carabina al hombro y
me dirig hacia el hielo, pero me encontr, apenas hube llegado a la cumbre, con un
camino indeciblemente duro y peligroso. A menudo tuve que saltar terribles abismos,
y en otros sitios la superficie estaba tan lisa como un espejo, de forma que mi avance
era un continuo caer y levantarse. Por fin llegu a tiro de los osos y, al mismo tiempo,
vi que no luchaban entre s sino que jugaban. Empec a calcular el valor de sus pieles
porque cada uno de ellos era tan grande, por lo menos, como un buey bien cebado
; sin embargo, precisamente cuando me dispona a echarme a la cara la carabina, se
me resbal el pie derecho, ca de espaldas y, por la violencia del golpe, perd por
completo el conocimiento durante una media horita. Imaginaos mi asombro cuando
despert y vi que una de las fieras que acabo de nombrar me haba dado la vuelta,
ponindome de bruces, y en aquel momento me coga por la pretina de mis
pantalones nuevos de cuero. La parte superior de mi cuerpo quedaba bajo su vientre y
mis piernas sobresalan. Slo Dios sabe a dnde me hubiera arrastrado aquella bestia;
sin embargo, saqu mi cuchillo ste que ven aqu y le di un tajo al oso en la pata
trasera izquierda, cortndole tres dedos. Inmediatamente me dej caer y se puso a
rugir espantosamente. Recog mi carabina, dispar contra l mientras hua y pronto se
desplom. Mi disparo haba dormido para siempre a uno de aquellos animales
sedientos de sangre, pero varios miles, que yacan durmiendo en el hielo en un radio
de media milla, se despertaron. Todos acudieron a todo correr. No haba que perder

tiempo. Yo s que estaba perdido si no se me ocurra algo rpidamente Y se me
ocurri Aproximadamente en la mitad del tiempo que un cazador experimentado
necesita para despellejar a una liebre, despoj al oso muerto de su abrigo, me envolv
en l y met mi cabeza dentro de la suya. Apenas haba terminado, se congreg a mi
alrededor toda la manada. Sin embargo, mi artimaa tuvo xito. Se acercaron uno tras
otro, me olfatearon y, al parecer, me tomaron por su hermano Martn. Slo me faltaba
la corpulencia para parecerme totalmente a l, y muchos de los osos jvenes no eran
mayores que yo.

Cuando todos ellos me hubieron olfateado y hubieron olfateado el cadver de su
difunto compaero, parecieron volverse muy sociables; adems, yo saba imitar todos
sus gestos bastante bien; slo en gruidos, rugidos y bramidos me aventajaban. Con
todo, aunque hiciera el oso, segua siendo hombre: empec a pensar cmo sacar el
mejor partido posible de la confianza surgida entre yo y aquellos animales.
Haba odo decir en otro tiempo a un viejo cirujano militar que una herida en la
espina dorsal significa la muerte instantnea. Decid hacer un experimento. Cog de

nuevo mi cuchillo y se lo clav en el cuello al mayor de los osos prximos, entre las
paletillas. Fue un golpe muy arriesgado y sent no poco miedo, porque una cosa era
segura: si la bestia sobreviva a la cuchillada, me destrozara. Sin embargo, mi intento
tuvo xito; el oso se desplom muerto a mis pies, sin decir esta boca es ma. Entonces
me propuse liquidar a los otros de la misma forma, y no me fue difcil, porque aunque
vean caer a sus hermanos a derecha e izquierda, no recelaban nada. No pensaban en
las causas ni las consecuencias de su cada; y era una suerte para ellos y para m
Cuando los vi a todos muertos a mis pies, me sent como Sansn, despus de haber
liquidado a los mil.
Para abreviar: volv al buque y ped tres miembros de la tripulacin para que me
ayudaran a desollar a los osos y llevar a bordo los jamones. En pocas horas
terminamos y cargamos con ellos todo el barco. Lo que sobr lo tiramos al agua, a
pesar de que no me cabe duda de que, debidamente salado, hubiera sabido tan bien
como los perniles.

En cuanto volvimos, envi unos jamones en nombre del capitn al Lord del
Almirantazgo, otros al Lord del Tesoro, varios al Lord Mayor y al ayuntamiento de
Londres, unos pocos a empresas mercantiles y el resto a mis propios amigos. De
todas partes me testimoniaron las gracias ms cordiales; la ciudad, sin embargo,
correspondi a mi regalo de forma muy expresiva, mediante una invitacin a cenar
todos los aos, en el da de las elecciones a Lord Mayor.
Las pieles de oso se las envi a la emperatriz de Rusia como abrigo de invierno

para Su Majestad y la Corte. Me dio las gracias en una carta de su puo y letra, que
me remiti por medio de un enviado extraordinario y en la que me ofreca compartir
con ella los honores de su lecho y su corona. No obstante, como nunca me ha atrado
la dignidad real, declin los favores de Su Majestad con las expresiones ms corteses.
El mismo embajador que me trajo la misiva imperial tena encargo de esperar y llevar
a Su Majestad personalmente mi respuesta. Una segunda carta que recib de la
emperatriz poco despus me convenci de la firmeza de su pasin y la nobleza de su
espritu Su ltima enfermedad, tal como alma delicada! haba confiado al
prncipe Dolgorucki[40] en una conversacin, se haba debido exclusivamente a mi
crueldad. No s qu ven en m las seoras; pero la emperatriz no es la nica de su
sexo que me ha ofrecido su mano desde un trono.
Algunas personas han difundido la calumnia de que el capitn Phipps no lleg en
su viaje tan lejos como hubiera podido llegar. En esto tengo que defenderlo. Nuestro
barco segua un rumbo muy exacto hasta que lo cargu con una cantidad tan enorme
de pieles de oso y jamones que hubiera sido una locura intentar ir ms lejos, ya que
apenas estbamos en condiciones de navegar con viento fresco, por no hablar de las
montaas de hielo que hay en las altas latitudes.
El capitn ha manifestado luego lo mucho que le desagrada no haber participado
en la gloria de aquel da, que l, muy enfticamente, llama el de las pieles de oso.
Adems, me envidia un poco el honor de aquel triunfo e intenta por todos los medios
disminuirlo. A menudo hemos reido al respecto e incluso ahora nuestras relaciones
son un tanto tirantes. Entre otras cosas, afirma claramente que no debiera
considerarse como mrito engaar a los osos, porque me cubr con su piel; l hubiera
podido mezclarse con ellos sin disfraz, y lo hubieran tomado por oso.
Evidentemente, es sta una cuestin que considero demasiado delicada y difcil
para que un hombre, que se precia de tener corteses maneras, discuta sobre ella con
nadie, y mucho menos con un noble par.

CAPTULO XV
Novena aventura marina
Hice otro viaje por mar desde Inglaterra, con el capitn Hamilton. Nos dirigamos a
las Indias orientales. Yo llevaba conmigo un perro perdiguero del que poda afirmar,
en el sentido literal de la expresin, que vala su peso en oro; jams me decepcion.
Un da en que, segn las observaciones ms exactas que podamos hacer, estbamos
por lo menos a trescientas millas de tierra, mi perro se qued de muestra. Lo
contempl durante casi una hora con asombro, se lo dije al capitn y a todos los
oficiales de a bordo, y opin que debamos de estar cerca de tierra, porque mi perro
olfateaba caza. Esto provoc una carcajada general que, sin embargo, no cambi en
nada el buen concepto que tena de mi perro.
Despus de mucho discutir a favor y en contra, le dije finalmente al capitn, con
la mayor seriedad, que tena ms confianza en la nariz de mi Tray que en los ojos de
todos los marineros de a bordo, y en consecuencia le apost osadamente cien guineas
la suma que habamos convenido por el viaje a que, antes de media hora,
encontraramos caza.
El capitn hombre de noble corazn se ri otra vez y rog al Sr. Crawford,
nuestro mdico de a bordo, que me tomara el pulso. El mdico lo hizo as y declar
que yo estaba totalmente sano. Entonces se produjo un cuchicheo entre los dos, del
que pude entender con claridad la mayor parte.
No est en sus cabales dijo el capitn, y no podra aceptar su apuesta
honorablemente.
Yo soy de otro parecer respondi el mdico. Est perfectamente cuerdo.
Lo que pasa es que confa ms en el olfato de su perro que en la inteligencia de todos
los oficiales de a bordo Perder la apuesta sin duda, pero se lo merece.
Una apuesta as continu el capitn, no podra aceptarla jams. Sin
embargo, resultar tanto ms honrosa para m si, despus, le restituyo el dinero.

Durante esa conversacin, Tray segua en la misma postura, lo que me confirm
an ms en mi opinin. Repet mi apuesta por segunda vez, y fue aceptada.
Apenas habamos sellado el acuerdo con un apretn de manos cuando unos
marineros, que pescaban en el gran bote atado a popa del barco, capturaron un
tiburn descomunal, que enseguida subieron a bordo. Comenzaron a abrir el pez y
ya veis! encontraron no menos de seis parejas de perdices vivas en el estmago
del animal.
Aquellas pobres criaturas haban estado tanto tiempo en esa situacin, que una de
las perdices estaba incubando cinco huevos, de los cuales uno acababa de abrirse
precisamente cuando rajaron al tiburn.
Criamos aquellos perdigones con una camada de gatitos que pocos minutos antes
haban venido al mundo. La vieja gata los quera tanto como a cualquiera de sus hijos
de cuatro patas, y le sentaba muy mal cuando alguna perdiz volaba demasiado lejos y
no quera volver inmediatamente En cuanto a las restantes perdices, haba entre
ellas cuatro hembras, de la cuales siempre estaba alguna empollando, de forma que
durante todo nuestro viaje tuvimos siempre abundante caza en la mesa del capitn
Al pobre Tray, en agradecimiento por las cien guineas que me haba hecho ganar, le
daba a diario los huesos y, de vez en cuando, un ave entera.

CAPTULO XVI
Dcima aventura marina
Segundo viaje a la Luna
Ya os he contado, seores, en otra ocasin, un viajecito que hice a la Luna para

recuperar mi hacha de plata. Volv luego de una forma mucho ms agradable y
permanec all tiempo suficiente para informarme debidamente de varias cosas, que
os describir tan exactamente como mi memoria lo permita.
A un lejano pariente mo se le haba metido en la cabeza la idea de que deba
existir necesariamente un pueblo de tamao parecido al que encontr Gulliver en el
reino de Brobdinag. Para buscarlo emprendi un viaje de exploracin y me rog que
lo acompaase. Por mi parte, no haba considerado nunca ese relato ms que una
bonita fbula y crea tan poco en Brobdinag como en El Dorado; sin embargo, el
hombre me haba nombrado su heredero y, en consecuencia, le estaba obligado por su
amabilidad. Llegamos felizmente a los mares del Sur sin encontrar nada digno de
mencin, salvo unos hombres y mujeres voladores que bailaban el minu o hacan
cabriolas por los aires, y otras menudencias por el estilo.

Al decimoctavo da, despus de pasar junto a la isla de Otahit, un huracn
levant nuestro buque por lo menos mil millas sobre la superficie del mar y lo
mantuvo bastante tiempo a esa altura. Por fin, una brisa fresca hinch nuestras velas y
avanzamos con velocidad increble. Llevbamos viajando seis semanas sobre las
nubes, cuando descubrimos un gran pas, redondo y brillante, parecido a una isla
resplandeciente. Atracamos en un puerto adecuado, saltamos a la orilla y vimos que
el pas estaba habitado. Divisamos bajo nosotros otra tierra, con ciudades, rboles,

ros, lagos, etctera que, segn nos imaginamos, era el mundo que habamos
dejado En la Luna pues sa era la isla centelleante en que habamos
desembarcado, vimos grandes figuras que cabalgaban sobre buitres, cada uno de
los cuales tena tres cabezas. Para daros una idea del tamao de aquellas aves, puedo
deciros que la distancia de un extremo al otro de sus alas era seis veces superior a la
de la mayor maroma de nuestro barco Lo mismo que nosotros cabalgamos por este
mundo sobre caballos, los habitantes de la Luna volaban cabalgando sobre esas aves.
El rey estaba en aquellos momentos en guerra con el Sol. Me ofreci un puesto de

oficial; sin embargo, yo declin el honor que Su Majestad me brindaba.
Todo es en aquel mundo extraordinariamente grande; una mosca ordinaria, por
ejemplo, no es mucho menor que una oveja nuestra. Las armas principales de que se
sirven los habitantes de la Luna en la guerra son los rbanos, que se utilizan como
armas arrojadizas y matan instantneamente a quien resulta herido por ellos. Los
escudos estn hechos con setas, y cuando acaba la temporada de los rbanos las
puntas de esprrago desempean su papel.
Vi all tambin algunos nativos de Sirio, a los que el espritu comercial induce a
las mismas correras. Tienen el rostro de grandes perros alanos. Los ojos se
encuentran a ambos lados del morro o, ms bien, en la parte inferior de la nariz. No
tienen prpados y, para poder dormir, se tapan los ojos con la lengua. Por lo comn,
son de veinte pies de altura; sin embargo, ninguno de los habitantes de la Luna tiene
menos de treinta y seis. El nombre de estos ltimos es un tanto extrao. No se llaman
seres humanos, sino criaturas cocineras, ya que, lo mismo que nosotros, cocinan sus
alimentos con fuego. Por lo dems, el comer les ocupa poco tiempo; se abren el

costado izquierdo y se meten de una vez toda la racin en el estmago; luego lo
cierran de nuevo hasta que, transcurrido un mes, les llega otra vez el da. Por
consiguiente, en todo el ao no hacen ms que doce comidas un sistema que todo
el que no sea un comiln o un sibarita debiera preferir al nuestro.
Los placeres del amor son totalmente desconocidos en la Luna, porque tanto entre
las criaturas cocineras como entre el resto de los animales no hay ms que un sexo.
Todo crece en los rboles que, sin embargo, se diferencian mucho entre s en la
variedad de sus frutos y el tamao de sus hojas. Los rboles en que crecen las
criaturas cocineras u hombres son mucho ms hermosos que los otros, tienen ramas
largas y derechas y hojas carnosas, y sus frutos son nueces de cscara muy dura y, por
lo menos, seis pies de largo. Cuando estn maduras, lo que puede verse por su
cambio de color, se recolectan con gran cuidado y se guardan tanto tiempo como se
estima oportuno. Si se quiere revivir a las semillas de esas nueces, se las arroja en un
gran caldero de agua hirviente y, en pocas horas, se abren las cscaras y saltan afuera
las criaturas.
Las mentes de stas han sido ya formadas por la Naturaleza, antes de que vengan
al mundo, para un fin determinado. De una cscara sale un guerrero, de otra un
filsofo, de una tercera un telogo, de una cuarta un jurista, de una quinta un
granjero, de una sexta un campesino, y as sucesivamente; y todos empiezan
enseguida a perfeccionarse con la prctica en lo que, anteriormente, slo conocan en
teora Saber con certeza por la cscara lo que hay en ella es difcil, pero un telogo
lunar de mi poca caus sensacin al decir que estaba en posesin del secreto. Sin
embargo, se le haca poco caso y, en general, se le tena por chiflado.
Cuando las gentes de la Luna se hacen viejas no mueren, sino que se volatilizan y
evaporan como el humo.
No sienten necesidad de beber, ya que no tienen ms evacuaciones que el aliento.
Tienen un solo dedo en cada mano, con el que pueden hacerlo todo tan bien o mejor
que nosotros, que tenemos cuatro dedos adems de los pulgares.

La cabeza la tienen bajo el brazo derecho y, cuando van de viaje o emprenden un
trabajo en el que hayan de moverse mucho, la dejan por lo comn en casa, porque
pueden consultarle lo que quieran aunque estn alejados de ella. Los nobles de entre
los habitantes de la Luna, cuando quieren saber lo que pasa entre las gentes del
pueblo, no suelen mezclarse con esas gentes. Se quedan en casa, es decir, se queda en
casa su cuerpo y envan slo a la cabeza, que puede estar presente de incgnito y
luego, a voluntad de su dueo, regresar con la informacin recogida.

Las pepitas de las uvas de la Luna son exactamente iguales a nuestro granizo, y
estoy totalmente convencido de que, cuando una tormenta sacude en la Luna las uvas
de sus tallos, las pepitas caen a nuestra Tierra, formando el granizo. Creo tambin que
muchos vendedores de vinos conocen desde hace tiempo esta opinin ma; por lo
menos, con frecuencia he recibido vino que pareca hecho de pepitas de granizo y
saba exactamente igual que el vino de la Luna.
Casi haba olvidado una circunstancia curiosa El vientre les sirve a los
habitantes de la Luna lo mismo que a nosotros una bolsa; meten en l lo que
necesitan, y lo abren y cierran a voluntad, lo mismo que el estmago, porque no estn
cargados de intestinos, hgado, corazn y otras entraas, lo mismo que no llevan
vestidos; tampoco tienen en todo el cuerpo ningn miembro que el pudor les obligue
a cubrir.
Pueden quitarse y ponerse a voluntad los ojos, y ven lo mismo cuando los tienen
en la cabeza que cuando los tienen en la mano. Si, por casualidad, pierden o se
lesionan uno, pueden pedir prestado o comprarse otro, y utilizarlo igual que los
propios. Por eso se encuentran por doquier en la Luna personas que trafican con ojos;
y slo en eso son todos los habitantes caprichosos: tan pronto estn de moda los ojos
verdes como los amarillos.
Comprendo que estas cosas resulten extraas; sin embargo, cualquiera que
abrigue la menor duda puede ir a la Luna y convencerse de que me he ajustado a la
verdad como, quiz, muy pocos otros viajeros.

CAPTULO XVII
Viaje a travs del mundo junto con otras aventuras curiosas
Si he de juzgar por vuestros ojos, seores, antes me cansara yo de contaros

acontecimientos extraordinarios de mi vida que vosotros de escucharlos. Vuestra
amabilidad me resulta demasiado halagadora para terminar mi relato, como me haba
propuesto, con el viaje a la Luna. As pues, escuchad si os place otra historia ms,
que iguala en verosimilitud a la ltima, pero quiz la supere an en curiosidad y
rareza.

Los viajes a Sicilia de Brydone[41],
que haba ledo con placer inusitado, me
hicieron sentir deseos de visitar el monte
Etna. En mi viaje hacia all no me ocurri
nada de extraordinario. Quiero decir para
m, porque sin duda otros muchos
hubieran encontrado muchas cosas
sumamente extraordinarias y, para
sufragar los gastos del viaje, hubieran
relatado detalladamente al pblico lo que
para m son pequeeces cotidianas con
las que no quisiera fatigar la paciencia de
ningn hombre de bien.
Una maana sal temprano de una
cabaa situada al pie del volcn,
totalmente decidido a investigar y
explorar la estructura interna de esa
sartn, aun a costa de mi vida. Tras una
penosa caminata de tres horas, me
encontr en la cumbre de la montaa.
Precisamente en aquellos momentos
ruga, y llevaba ya rugiendo tres
semanas. El aspecto que tena en aquellas
circunstancias se ha descrito con tanta
frecuencia que, si las descripciones
pudieran describirlo, yo llegara de todas
formas demasiado tarde; y si no pueden
como no pueden, segn mi experiencia
lo mejor ser que no pierda el tiempo
ni os haga perder la paciencia intentando
lo imposible.
Di tres veces la vuelta al crter que
podis imaginaros como un enorme
embudo y como vi que, de esa forma,
sacaba poco o nada en limpio, tom, en
pocas palabras, la decisin de saltar
adentro. Apenas lo hube hecho, me
encontr en una estufa terriblemente
caliente y mi pobre cuerpo result

lastimosamente magullado y chamuscado, en muchas de sus partes nobles y menos
nobles, por las cenizas al rojo que constantemente brotaban.
Por lo dems, por mucha que fuera la fuerza con que las cenizas ascendieran
hacia m, el peso con que mi cuerpo se hunda era considerablemente mayor, y en
corto tiempo llegu felizmente al fondo. Lo primero que sent fueron terribles
clamores, ruidos, gritos e imprecaciones, que parecan rodearme Cerr los ojos y
hete aqu que estaba en compaa de Vulcano y de sus cclopes. Aquellos seores
que mi buen juicio haba relegado haca tiempo al reino de las falacias se peleaban
desde haca tres semanas por cuestiones de orden y jerarqua, lo que haba causado el
desorden del mundo superior. Mi aparicin restableci inmediatamente en la
concurrencia la paz y la concordia. Vulcano coje hasta su armario y trajo tafetanes y
pomadas, que me aplic con sus propias manos; y en pocos segundos mis heridas
haban sanado. Tambin me ofreci algunos refrescos, una botella de nctar y otros
vinos generosos, de los que suelen beber dioses y diosas. Tan pronto como me hube
repuesto un poco, me present a su esposa Venus y le orden que me ofreciera todas
las comodidades que mi situacin exiga. La belleza de la habitacin a la que me
condujo, la voluptuosidad del lecho en el que me acomod, el divino encanto de todo
su ser, la delicadeza de su tierno corazn todo ello est muy por encima de las
posibilidades de expresin del lenguaje, y su solo recuerdo me produce vrtigos.

Vulcano me hizo una descripcin muy exacta del monte Etna. Me dijo que no era
ms que un amontonamiento de las cenizas que salan de su fragua, porque, con
frecuencia, se vea forzado a castigar a su gente, arrojndoles furioso tizones
ardientes, que ellos esquivaban con gran habilidad y lanzaban al mundo para ponerlos
fuera de su alcance. Nuestras desavenencias sigui diciendo duran a veces
varios meses, y esos fenmenos que provocan en el mundo son lo que vosotros los
mortales, segn creo, llamis erupciones. El monte Vesubio es tambin otro de mis
talleres, al que me conduce un camino que recorre por lo menos trescientas cincuenta
millas bajo el mar Las mismas desavenencias producen all anlogas erupciones.

Por mucho que me gustasen las lecciones del dios, ms me gustaba la compaa
de su esposa, y quiz no hubiera dejado nunca aquel palacio subterrneo si algunos
parlanchines maliciosos y solcitos no le hubiesen puesto a Vulcano la mosca detrs
de la oreja, encendiendo una poderosa hoguera de celos en su noble corazn Sin el
menor aviso previo, una maana, mientras me dispona a ayudar a la diosa en su
toilette, me llev a una estancia que yo no haba visto nunca, me sostuvo sobre lo que
me pareci un profundo pozo y: Mortal ingrato dijo, vuelve al mundo de donde
viniste. Diciendo esas palabras, me dej caer en el abismo, sin darme un segundo
para defenderme. Ca y ca con velocidad siempre creciente, hasta que el miedo que
se apoder de mi mente me priv de todo sentido. De pronto, sin embargo, fui
despertado de mi desvanecimiento al caer de improviso en una enorme extensin de
agua, iluminada por los rayos del sol. Desde joven, saba nadar bien y hacer toda
clase de habilidades en el agua. Por ello me sent enseguida como en casa y, en
comparacin con la terrible situacin de la que acababa de librarme, aqulla me
pareci paradisaca Mir a todos lados, pero por desgracia no vi por todos lados
ms que agua; tambin el clima en que me encontraba ahora se diferenciaba muy
desagradablemente del de la forja de Maese Vulcano. Por fin distingu a cierta
distancia algo que pareca una roca asombrosamente grande y pareca avanzar hacia
m. Pronto vi que era un iceberg.

Despus de mucho buscar, encontr por fin un sitio por el que pude subir a l y
trepar hasta su punta ms alta. Sin embargo, con gran desesperacin por mi parte,
tampoco desde all pude divisar tierra. Finalmente, poco antes del anochecer, vi un
barco que se acercaba a m. En cuanto estuvo suficientemente cerca, grit; me
respondieron en holands; salt al mar, nad hacia el barco y fui izado a bordo.
Pregunt dnde estbamos y me respondieron: en los mares del Sur. Aquel
descubrimiento desvel de pronto todo el enigma. Estaba claro que haba cado desde
el monte Etna, a travs del centro de la Tierra, en los mares del Sur: un camino que,
en cualquier caso, es ms corto que alrededor del mundo. Hasta entonces nadie lo
haba intentado ms que yo y, si lo vuelvo a hacer, realizar sin falta observaciones
mucho ms detenidas.

Tom algn refrigerio y me fui a la cama. Sin embargo, los holandeses son un
pueblo rudo. Les cont mis aventuras a los oficiales tan franca y simplemente como a
vosotros, seores, y algunos de ellos, sobre todo el capitn, pusieron cara de dudar de
mi veracidad. Con todo, me haban recogido amistosamente en su buque, tena que
vivir por completo de sus favores y por consiguiente, de buena o de mala gana, tuve
que tragarme la afrenta.

Pregunt a dnde nos dirigamos. Me respondieron que iban en busca de nuevos
descubrimientos y que, si mi relato era cierto, sus intenciones se habran cumplido
con creces. Estbamos en aquellos momentos, precisamente, en la ruta que haba
seguido el capitn Cook, y llegamos a la maana siguiente a Botany Bay[42] un
lugar al que el Gobierno ingls, en verdad, no debiera enviar a los bribones como
castigo, sino a los hombres de mrito como recompensa, por lo generosamente que ha

repartido all la Naturaleza sus mejores dones.
Nos quedamos slo tres das; al cuarto, despus de nuestra partida, estall una
terrible tempestad, que en pocas horas destroz todas nuestras velas, hizo astillas
nuestro bauprs y derrib nuestro mastelero, que cay, precisamente, sobre el
recipiente que guardaba nuestro comps, haciendo pedazos brjula y caja. Todo el
que ha navegado conoce las trgicas consecuencias de tal prdida. No sabamos qu
hacer. Por fin se calm la tempestad, a la que sigui un viento fresco y constante.
Llevbamos navegando tres meses y, forzosamente debamos de haber recorrido un
enorme camino, cuando de repente observamos en todo lo que nos rodeaba un
cambio asombroso. Nos sentamos ligeros y alegres; nuestras narices se llenaban de
los ms agradables perfumes balsmicos; y tambin el mar haba cambiado de color y
no era ya verde, sino blanco.
Poco despus de aquellos cambios maravillosos, divisamos tierra y, no lejos de

nosotros, una ensenada hacia la que navegamos y que result ser muy amplia y
profunda. En lugar de agua, estaba llena de leche de exquisito sabor. Bajamos a tierra
y la isla entera se compona de un gran queso. Quiz no lo hubiramos descubierto

si una circunstancia especial no nos hubiera puesto sobre la pista. En efecto, haba en
nuestro barco un marinero que senta una aversin natural hacia el queso. En cuanto
baj a tierra, perdi el sentido. Al volver en s, nos rog que le quitsemos el queso
de debajo de los pies y, cuando miramos, vimos que tena toda la razn, porque, como
queda dicho, la isla entera no era ms que un enorme queso. De l viven en su mayor
parte los habitantes, y todo lo que se consume durante el da crece otra vez durante la
noche. Vimos una multitud de vides, con uvas grandes y hermosas que, al ser
exprimidas, daban slo miel. Los habitantes eran criaturas agraciadas que caminaban
erguidas, en su mayora de nueve pies de altura; tenan tres piernas y un brazo y,
cuando eran adultos, un cuerno en la frente, del que se servan con mucha habilidad.
Hacan carreras por la superficie de la leche y se paseaban por ella sin hundirse, con
tanta facilidad como nosotros por un prado. Tambin creca en aquella isla o aquel
queso mucho trigo, con espigas que parecan esponjas terrestres, en las que haba
panecillos totalmente cocidos y a punto para comer. En nuestras correras por el
queso descubrimos siete ros de leche y dos de vino.
Tras un viaje de diecisis das llegamos a la orilla opuesta de aqulla en que

habamos atracado. All encontramos toda una extensin de ese fermentado queso
azul que tanto gusta a los verdaderos aficionados al queso. En lugar de haber en ella
gusanos, crecan los rboles frutales ms excelentes, como cerezos, albaricoqueros y
muchos otros que no conocamos. En aquellos rboles, que eran asombrosamente
altos, haba muchos nidos de pjaros. Entre otros, nos llam la atencin un nido de
martn pescador, cuya circunferencia era cinco veces mayor que la cpula de la
iglesia de San Pablo en Londres. Estaba hbilmente entretejido con rboles enormes,
y haba en l por lo menos esperad porque me gusta ser preciso, por lo menos
quinientos huevos, de los que cada uno era aproximadamente del tamao de un gran

tonel.
No slo podamos ver a las cras dentro, sino tambin orlas piar. Cuando, con
mucho esfuerzo, rompimos uno de aquellos huevos, salt fuera un polluelo sin
plumas, considerablemente mayor que veinte buitres adultos. Apenas habamos
puesto en libertad al animalillo, descendi el viejo martn pescador, cogi entre sus
garras a nuestro capitn, se remont con l una milla, lo golpe violentamente con
sus alas y lo dej caer al mar.

Los holandeses nadan todos como ratas; pronto estuvo el capitn otra vez con
nosotros, y volvimos al barco. Sin embargo, no seguimos la antigua ruta y, por ello,
encontramos muchas cosas totalmente nuevas y extraas. Entre otras, cazamos dos
bueyes salvajes, que tienen slo un cuerno que les crece entre los ojos. Luego
sentimos haberlos matado, porque supimos que los habitantes los domestican y, lo
mismo que nosotros a los caballos, los utilizan como montura y tiro. Segn nos
dijeron, su carne es excelente, pero para un pueblo que vive slo de leche y queso,
totalmente intil.

Cuando estbamos todava a dos das de viaje de nuestro buque, vimos tres
personas colgadas por los pies de un rbol elevado. Pregunt qu haban hecho y me
dijeron que haban estado en el extranjero y, al volver a casa, haban mentido a sus
amigos describindoles lugares que no haban visto y contando cosas que no haban
ocurrido. Encontr su castigo muy justo, porque no hay deber ms alto para un
viajero que el de atenerse estrictamente a la verdad.
En cuanto llegamos al barco, levamos el ancla y salimos de aquel pas

extraordinario. Todos los rboles de la orilla, entre los que haba algunos muy
grandes y altos, se inclinaron dos veces ante nosotros, al mismo tiempo, volviendo
luego otra vez a su posicin vertical.
Cuando llevbamos tres das navegando el cielo sabe hacia dnde, porque
seguamos sin brjula, llegamos a un mar que pareca casi totalmente negro.
Probamos la supuesta agua negra y vimos que era vino del ms excelente. Tuvimos
que vigilar para que los marineros no se embriagaran Sin embargo, la alegra no
dur mucho. Pocas horas despus nos vimos rodeados de ballenas y otros animales
desmesurados, entre los que haba uno cuyo tamao no pudimos determinar, a pesar
de todos los catalejos a que recurrimos. Por desgracia, no apercibimos al monstruo
hasta que estuvimos bastante cerca y, repentinamente, cogi a nuestro barco con
todos sus mstiles y velas desplegadas con sus dientes, en comparacin con los
cuales el mstil del mayor buque de guerra era un simple palillo. Despus de
habernos tenido algn tiempo en su boca, la abri bastante, trag una inmensa
cantidad de agua y arrastr hasta su estmago a nuestro buque que, como podis
imaginaros, no era ningn bocadito. All nos quedamos, tan inmviles como anclados
en un da de calma. No se puede negar que la atmsfera era un tanto clida y poco
agradable Encontramos anclas, calabrotes, embarcaciones, barcazas y un nmero
considerable de buques, cargados y descargados, que el monstruo se haba engullido.
Todo lo que hacamos tena que ser a la luz de las antorchas. Para nosotros no haba
ya sol, luna ni planetas. Por lo comn, dos veces al da tenamos marea alta y otras
dos nos encontrbamos en seco. Cuando el animal beba, suba la marea, y cuando
soltaba sus aguas, embarrancbamos. Segn un clculo moderado, beba
generalmente ms agua que la que contiene el lago de Ginebra, el cual tiene una
circunferencia de treinta millas.

En nuestro segundo da de cautiverio en aquel reino de tinieblas, me atrev a hacer
con marea baja como llambamos el tiempo en que el barco reposaba sobre el
fondo, en unin del capitn y de algunos oficiales, una pequea expedicin.
Naturalmente, todos nos habamos provisto de antorchas, y encontramos a unos diez
mil hombres, de todas las naciones. Precisamente queran celebrar una asamblea, para
tratar de cmo recuperar la libertad. Algunos de ellos llevaban ya varios aos en el
estmago del animal. Cuando el presidente iba a informarnos de las razones que nos
haban reunido, a nuestro pez le entr sed y comenz a beber; el agua penetr con tal
violencia que inmediatamente tuvimos que retirarnos a nuestros buques, so pena de
correr el riesgo de ahogarnos. Varios de nosotros slo pudimos salvarnos nadando y a
duras penas.

Unas horas ms tarde tuvimos ms suerte. En cuanto el monstruo hubo
desaguado, nos reunimos de nuevo. Fui elegido presidente y propuse ensamblar dos
grandes mstiles, encajarlos en cuanto el monstruo abriera la boca y, de esa forma,
impedirle que la cerrara. La propuesta fue aprobada unnimemente y, para ejecutarla,
se eligi a cien hombres fuertes. Apenas habamos preparado los dos palos, se
present la oportunidad de utilizarlos. El monstruo bostez e, inmediatamente,
acuamos nuestros mstiles ensamblados, de forma que uno de los extremos qued, a
travs de la lengua, contra la parte inferior de su boca y el otro contra la superior;
realmente le hubiera sido imposible cerrar la boca aunque nuestros mstiles hubieran
sido mucho ms dbiles.

En cuanto todo estuvo a flote dentro del estmago, tripulamos algunos botes,
cuyos remos nos devolvieron al mundo a ellos y a nosotros. La luz del da, despus
de un encierro de unos calculados aproximadamente catorce das, nos sent
indeciblemente bien Cuando todos nos hubimos despedido de aquel espacioso
estmago de pez, formbamos exactamente una flota de treinta y cinco buques de
todas las naciones. Dejamos nuestros mstiles clavados en la boca del monstruo, para
evitar a otros la horrible desgracia de verse encerrados en aquel espantoso abismo de
tinieblas y suciedad.
Nuestro primer deseo fue saber en qu parte del mundo nos encontrbamos y, al
principio, fuimos incapaces de adquirir certeza alguna. Por fin descubrimos, tras
algunas observaciones, que estbamos en el mar Caspio. Como este mar est
totalmente rodeado de tierra y no tiene comunicacin con otras aguas, nos resultaba
por completo incomprensible cmo habamos llegado all. Sin embargo, uno de los
habitantes de la isla de queso, que haba llevado conmigo, nos dio una explicacin
muy lgica. En su opinin, el monstruo, en cuyo estmago habamos estado
encerrados tanto tiempo, nos haba llevado por algn paso subterrneo En
cualquier caso, all estbamos y nos alegrbamos de estarlo, de forma que tan pronto
como pudimos bajamos a la orilla. Yo fui el primero en saltar a tierra.

Apenas haba puesto los pies en seco, un gran oso me atac. Ah!, pens, me
vienes muy a propsito. Cog con cada mano una de sus zarpas delanteras y se las
apret como bienvenida con tanta cordialidad, que empez a berrear horriblemente;
yo, sin embargo, sin dejarme conmover, lo sostuve as hasta que se muri de hambre.
Con eso me granje el respeto de todos los osos y ninguno os atravesarse otra vez en
mi camino.
Me dirig de all a San Petersburgo, donde recib de un viejo amigo un regalo que
me fue extraordinariamente querido, a saber, un perro de caza que proceda de la
famosa perra que, como ya os cont una vez, dio a luz mientras persegua a una
liebre. Por desgracia, poco despus me lo mat un cazador desmaado que, en lugar
de dar a una bandada de perdices, le dio al perro que la haba levantado. Como
recuerdo, me hice con la piel del animal esta casaca que, involuntariamente, cada vez
que voy al campo, me seala dnde hay caza. En cuanto estoy suficientemente cerca
para poder disparar, se desprende uno de los botones de la casaca y desciende en el
sitio donde est la pieza; y como siempre tengo el gatillo amartillado y plvora en mi
cazoleta, no se me escapa ninguna Como podis ver, slo me quedan tres botones,
pero en cuanto empiece la temporada har poner dos nuevas hileras a mi casaca.
Visitadme entonces y no os faltar distraccin. Por lo dems, por hoy quedo a
vuestro servicio, desendoos a todos un agradable descanso.

Notas

[1] Injustamente, porque la historia ha demostrado que, a pesar del escepticismo de
sus contemporneos, los Travels to discover the sources of the Nile (Edimburgo,
1790), de James Bruce, tenan muy poco de fantsticos. <<

[2] Wer bist du, Frst, dass ohne Scham, / zerrollen mich dein Wagenrad, /
zerschlagen darf dein Ross? (Quin eres, prncipe, para que, sin sonrojo, /
arrollarme puedan las ruedas de tu carroza / y pisotearme los cascos de tu caballo?).
<<

[3] Hasta el ttulo de Brger apunta directamente al Schelmuffsky kuriose und sehr
gefhrliche Reisebeschreibung zu Wasser und Land (1696) de Christian Reuter. <<

[4] Juego de palabras que podra traducirse diciendo que todas las aventuras del Barn
de Mnchhausen son verdaderas, sin parar mientes en dnde ocurran. <<

[5] Aunque en la edicin de Insel Verlag no figura, me ha parecido oportuno conservar
este pequeo chiste de Brger, que aparece en otras ediciones. <<

[6] Aguardiente de arroz o de palma. <<

[7] Burkhard Christoph von Mnnich (1683-1767), noble alemn al servicio ruso
desde 1721 que, como mariscal de campo, desempe un importante papel en la

reconquista de Azov. <<

[8] Alusin al famoso caballo de Alejandro Magno. <<

[9] Pedro I (1672-1725), fundador de San Petersburgo. Rusia, que buscaba una salida
al mar, fue derrotada y hubo de entregar Azov. <<

[10] Se refiere a la de 1741. En realidad, el zar Ivn no fue enviado a Siberia sino a las
proximidades del Leningrado actual; Mnnich fue condenado a muerte y su pena

conmutada luego. <<

[11] De la opereta Die verwandelten Weiber oder der Teufel ist los (Las mujeres
transformadas o el diablo anda suelto), libreto de Christian Felix Weisse (1726-

1804) y msica de Johann Adam Miller (1728-1804). <<

[12] De la opereta Die Jagd (La caza), de los mismos autores. <<

[13] Cancin de mediados del siglo XVIII, de autor desconocido. <<

[14]
Conocida cancin de Paul Gerhardt, que hoy se canta todava en la iglesia
evanglica. <<

[15] Franois Blanchard (1753-1809), aeronauta francs que, el 5 de enero de 1785,
atraves por primera vez en globo, con el norteamericano Davis Jeffries, el canal de
la Mancha. <<

[16] Un pie parisin tena 0,32 m. <<

[17] Georg Rex (Nota del autor). <<

[18] Brger arremete otra vez contra el astronauta Blanchard que, efectivamente, haba
recibido copiosos regalos de Luis XVI y de varios nobles. <<

[19] Una leyenda deca que el cuerpo de Mahoma se encontraba en un atad de hierro,
que dos imanes mantenan flotando en el aire. <<

[20] Personaje bblico de pies ligeros como un corzo salvaje (Samuel II, 2, 19). <<

[21] Johann Andreas y Johann Jakob Kuchenreuter fueron famosos fabricantes de
armas de fuego. <<

[22] Famoso personaje de Shakespeare (Las alegres comadres de Windsor, Enrique IV).
<<

[23] Alusin al Salmo 145, 15: Todos los ojos esperan en ti, / T les das el alimento a
su tiempo. <<

[24] Carlos VI (1685-1740), padre de la emperatriz Mara Teresa. <<

[25]
Christian Josef Jagemann (1735-1804), gran difusor de la cultura italiana en
Alemania, haba publicado en el Deutsches Museum, en 1786, un artculo titulado
Ehrenrettung Italiens wider die Bemerkungen des Herrn Hauptmann von
Archenholz (Reivindicacin de Italia, en contra de las observaciones del capitn
von Archenholz). <<

[26] Franois de Tott (1730-1793), diplomtico francs, cnsul en Crimea, que
escribi unas Mmoires sur les Turcs et les Tartares (Amsterdam 1784, 4 tomos). <<

[27] El Simois o Simoenta, ro del Asia Menor que, en la poca troyana (Ilada IV, 475
y XII, 22; Eneida I, 100), antes de que cambiara de curso, reciba las aguas del
Escamandro para desembocar en el Helesponto. <<

[28] Giovanni Vincenzo Antonio Ganganelli (1705-1774), de agitado papado. Los
rumores sobre su envenenamiento fueron persistentes, pero totalmente infundados.

<<

[29] Callaron todos, escuchando con rostros atentos (Nota del autor). (Eneida, II, 1.)
<<

[30] George Bridges Rodney (1719-1792), almirante ingls, primer barn de Rodney.
<<

[31]
George Augustus Elliot, Lord Heathfield (1717-1790), general ingls que
defendi Gibraltar del asedio francoespaol de 1779-1783. <<

[32] John Dollond (1706-1761), ptico ingls que introdujo importantes
perfeccionamientos en esa clase de telescopios. <<

[33]
Probablemente el que luego fue Carlos X (1757-1836) y, despus de 1789,
capitane las expediciones de la nobleza francesa huida contra la Revolucin. <<

[34] John Drinkwater (1762-1884), coronel ingls, cuenta en su crnica del sitio de
Gibraltar, publicada en 1785, que en la noche del 26 al 27 de noviembre de 1781 un

incendio destruy las bateras espaolas. <<

[35] (1532-1600). Gobernador de Stratford en tiempos de Shakespeare, quien lo
caricaturiz. <<

[36] Comedores de carne de animal vacuno. Nombre que se daba a los soldados de la
guardia real, a menudo por aqullos a quienes hubiera gustado comer esa carne, pero
no podan hacerlo por motivos econmicos (nota del autor). <<

[37]
El primero de los filantropinos establecimientos docentes orientados a los
conocimientos prcticos, la formacin de la voluntad y la educacin fsica fue
creado en Dessau, en 1774, por Johann Bernhard Basedow (1723-1790). <<

[38] Cumpleaos del rey reinante (nota del autor). Jorge III <<

[39] Constantin John Phipps (1744-1792), navegante ingls que, en 1773, intent
abrirse paso hacia la India a travs de las regiones polares, llegando hasta los 80 48
de latitud norte. Escribi un Journal of a Voyage towards the North Pole (Londres,
1774). <<

[40] (Sic.) Todos los Dolgoruki, oriundos de Rurik, participaron activamente en la
poltica rusa de aquellos tiempos. <<

[41] Patrick Brydone (1741-1818), viajero y fsico ingls, autor de A Tour through
Sicily and Malta (Londres, 1773). En la versin de Raspe el nombre se transformaba

cmicamente en Drybones (Huesos Secos). <<

[42] James Cook (1728-1779), evidentemente, no necesita presentacin. Botany Bay,
puerto situado al sur de Sidney, fue la primera colonia penitenciaria inglesa en

Australia. <<

Aventuras Del Baron de Munchhausen - Gottfried August Burger

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Aventuras Del Baron de Munchhausen - Gottfried August Burger

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

El

protagonista de Las Aventuras del Barn de Mnchhausen no es una

Aventuras del Barn de Mnchhausen

Editor digital: helike

Con los grabados de Gustavo Dor

Traduccin, prlogo y notas de Miguel Senz

Lo bueno del caso es que el Barn de Mnchhausen existi realmente. Nacido en

Cansado de cabalgar, desmont finalmente y at mi caballo a una especie de

El oso se encontraba bajo el rbol y yo esperaba que en cualquier momento

El terrible fro reinante hizo que el agua se helase inmediatamente y, en pocos

Recuerdo a aquella perra maravillosa con el mismo placer que a un soberbio

A un hombre, seores, capaz de cabalgar un corcel como mi lituano, podris

A pesar de todo mi valor e inteligencia, a pesar de mi destreza y mi fuerza y de las de

Habiendo aprendido la leccin con esa penosa experiencia, comenc entonces a

El matrimonio realiz el viaje areo tan tranquilamente como el carnero de

Me dispona a sentarme a orillas de un ro caudaloso que haba atrado mi

No necesito deciros, seores, qu desagradable me resulta la desvergenza de ese

En 1776 me embarqu en Portsmouth en un buque de guerra ingls de primera clase,

Casi me olvidaba de un contratiempo. En efecto, cuando la primera vez se fue la

Despus de tomar algn refrigerio y de meterme en el mar para lavarme, nad

Cuando estaba todava al servicio de los turcos, navegaba a menudo en una

Mnchhausen, creo que desvariis No desvaro. Directamente, de la bodega

Como eran ya las tres y cinco, le di el billete enseguida, directamente, a mi criado

Mnchhausen me dijo no lo tomis a mal si me guardo esta botella para m

El tesorero haba dejado abiertas las puertas de par en par evidentemente, no

Mi tesoro, sin embargo, me aprovech muy poco. Porque en Italia, a pesar de la

Al concluir la anterior aventura, el Barn no se dej entretener ms sino que se fue

Como puede imaginarse fcilmente, en toda oportunidad le rogaban al Barn que,

www.lectulandia.com - Pgina 100

www.lectulandia.com - Pgina 101

www.lectulandia.com - Pgina 102

www.lectulandia.com - Pgina 103

www.lectulandia.com - Pgina 104

www.lectulandia.com - Pgina 105

www.lectulandia.com - Pgina 106

Juiciosamente, haba colocado en la parte baja lo ms inflamable, de forma que,

www.lectulandia.com - Pgina 107

www.lectulandia.com - Pgina 108

www.lectulandia.com - Pgina 109

www.lectulandia.com - Pgina 110

www.lectulandia.com - Pgina 111

www.lectulandia.com - Pgina 112

Vestirse, desvestirse, comer, beber y otras muchas cosas que no es preciso

www.lectulandia.com - Pgina 113

www.lectulandia.com - Pgina 114

www.lectulandia.com - Pgina 115

www.lectulandia.com - Pgina 116

www.lectulandia.com - Pgina 117

www.lectulandia.com - Pgina 118

www.lectulandia.com - Pgina 119

www.lectulandia.com - Pgina 120

www.lectulandia.com - Pgina 121

www.lectulandia.com - Pgina 122

www.lectulandia.com - Pgina 123

www.lectulandia.com - Pgina 124

www.lectulandia.com - Pgina 125

www.lectulandia.com - Pgina 126

www.lectulandia.com - Pgina 127

www.lectulandia.com - Pgina 128

www.lectulandia.com - Pgina 129

Ya os he contado, seores, en otra ocasin, un viajecito que hice a la Luna para

www.lectulandia.com - Pgina 130

www.lectulandia.com - Pgina 131

El rey estaba en aquellos momentos en guerra con el Sol. Me ofreci un puesto de