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Estante con m s c a r a s . Miniatura de un manuscrito de

Terencjo (Vaticano)

Roles sociales y conflictos de sexo en la

comedia de Plauto

Leonor Prez Gmez


0. En el programa de las Jomadas sobre la Mujer en el Mundo
Mediterrneo Antiguo nuestra intervencin iba encabezada con un
titulo mucho ms amplio que abarcaba todo el drama romano. Sin
embargo, all, por razones de tiempo, y aqu por ser fieles a lo que
realmente tuvo lugar, nos limitaremos a una de las formas del
drama, y a un solo autor, Plauto. El empleo de las palabras limita-
cin es, no obstante, relativamente inadecuado, pues analizamos
un Corpus formado por veinte comedias, esto es, lo suficientemente
extenso para obligamos a presentar tan slo una visin descriptiva,
y ello adems sin pretensin de exahustividad. Antes de entrar pro-
piamente en el tema, quisiera hacer otra observacin previa y que,
en mi opinin, es preciso tener siempre en cuenta: la comedia de
Plauto, los textos sobre los que vamos hablar, son textos de natura-
leza literaria, y subrayo el adjetivo porque esto significa que dichas
obras forman parte del mbito de la literatura, aqu ms exacta-
mente del Drama y, por tanto, entran en la categora de lo singular y
obedecen a sus propias leyes, afirmacin que es vlida tanto en lo
que atae a la subjetividad creadora cuanto a lo que afecta ala sin-
gularidad de los contenidos'. As, en cualquier creacin literaria,
los personajes de la comedia son como escribe Luis G i l a propsito
de la Comedia Atica, "seres nacidos en el pas de la ficcin, donde
toda anarqua y extravagancia tienen carta de naturaleza"^.
En consonancia con el carcter del objeto de anlisis, la primera
parte de nuestra intervencin consistir en la descripcin de los
1. C f r . H . M a y e r , H o n a maldita de la literatura. La mujer, el homosexual,
el judo. Madrid, 1982, p. 15 (ed. orig. alemana 1975).
2. Cfr. L . G i l , '"Comedia tica y sociedad ateniense I . Consideraciones genera-
les en tomo a la Comedia Media y Nueva", Estudios Clsicos. 7 1 , 1 9 7 4 , p. 61.
R O I . I - S S V I A l J s v ( O N ' l l If/'l'JS IM S ! - : \ ( i i \ 1.^9
conflictos de sexo y de los roles sociales en la comedia plautina,
centrndonos especialmente en los temas y figuraciones que son
atribuidos a los personajes femeninos. N i que decir tiene que la
mujer nunca, ni siquiera en el discurso literario, existe en el vaco, y
que por tanto slo podremos entender su funcin y los confiictos
que vive si los confrontamos con los roles y conflictos de otros gru-
pos sexuales y sociales. Tras esto, intentaremos ver cmo se encua-
dra este teatro en la sociedad romana contempornea. Aqu,
aunque sin entrar tampoco en detalles, necesariamente tendremos
que hacer referencia a problemas tan debatidos como el de la cues-
tin de los modelos de Plauto y el de la sociedad que estas obras
'reflejan, con la inevitable pregunta de si esa sociedad, esos roles,
tienen o no su correlato en la Roma plautina. Igualmente tendremos
que examinar la postura que adopta nuestro autor ante unos deter-
minados temas, en especfico, los relacionados con la mujer, as
como la posicin ideolgica del autor. En ltimo trmino, veremos
si es o no correcto la utilizacin, con las debidas precauciones, de la
comedia plautina como una fuente ms para el problema que nos
ocupa.
1. La comedia de Plauto, forma dramtica encuadrada en lo
que conocemos con el nombre depalliata, supone la adaptacin
ms o menos fiel, ms o menos original, al pblico romano de lo que
fue la Comedia Nueva griega, aunque generalmente se acepta que
con elementos de la Media incluidos en ella^. Estamos por tanto
ante una forma dramtica ambientada exactamente en el entomo
de la vida domstica, con unos personajes, problemas y situaciones
que, en principio, tienen su origen y modelo en la Grecia hele-
m'stica.
En la comedia plautina, como en la Commedia dell'Arte ita-
liana del XVII. todos los actores representan roles funcionales, esto
es, comportamientos determinados por una funcin o funciones
3. Sobre la palliata romana en general, cfr. G . E . Duckworth, The natura of
Romn comedy. A study inpopular entertainmenl. New Jersey, 1952. Para la des-
cripcin de los personajes plautinos, cfr. especialmente el cap. I X (pp. 236-271) y el
detallado estudio de G . Michaut. Plaute. 1. pp. 199-307 y 11. pp. 1-97, Pars,
1920.
NO I l - O N O R ITR;?. G M E Z
impuestas por el cdigo literario. Personajes como el e r v M , el/e/20
o el miles de las comedias de Plaulu, como Pantalone, il Dottore, il
Capitano, Arlecchino o Scaramucia, presentan siempre un com-
portamiento funcional previsible e inalterable. Dichos roles no tie-
n e n nombres propios y, resumiendo al mximo sus semas o rasgos
constitutivos, tendramos los siguientes: eladulescens. joven, libre,
de buena familia y, por lo general, lio emancipado y la uirgo, su
equivalente en el plano femenino. El Senex, que es libre, viejo, y
con recursos econmicos y la xor, mujer libre, cuyo rol se caracte-
riza precisamente por la funcin de ser "esposa". El seruus, como
los roles femeninos equivalentes (seruae), se define por su ausencia
de personalidad jurdica. La meretrix, prostituta, sin duda uno de
los roles ms importantes de la comedia -hecho que coincide en el
plano discursivo con el ser uno de los personajes mejor carac-
terizados-, presenta los siguientes rasgos mnimos aislables: mujer
joven dedicada a la prostitucin y de naturaleza no libre, pues gene-
ralmente se encuentra en posesin de un leo. Este liltimo suele ser
viejo y libre, aunque de hecho su situacin jurdica es ambigua: su
oficio consiste en traficar con jvenes y posee recursos econmi-
cos. La lena, mujer, vieja que en su juventud fue prostituta, regenta
un prostbulo. Por liltimo, dos roles secundarios pero muy indivi-
dualizados en determinadas comedias son el miles, joven libre y de
recursos econmicos que se define por su dedicacin a las armas'' y
el parasitus, o gorrn, hombre libre cuyo modus vivendi consiste
precisamente en vivir a costa de sus amigos. Junto a estos roles, los
principales y que son los que entran en conflicto, aparecen otros
muchos secundarios que vienen determinados por los oficios que
desempean y en muchos casos ni siquiera llegan a tener nombres
propios: co7, tibicinae.fidicinae. tonstrices, medid, obstetrices,
mercatores, danistae, o gubematores^.
Pese al carcter estereotpico de los roles mencionados, los
recorridos narrativos de stos son tan diferentes y su riqueza y
4. E s probablemente el rol que menos variaciones sufre, por lo que
podramos tambin incluir como semas recurrentes el carcter fanfarrn,
embustero y conquistador de mujeres.
5. Cfr. A. Vaccaro, "Profesiones y gremios en el teatro de Plauto", Q. I.
Ll. 2/3, 1980-81 ( 1 9 8 3 ) , pp. 251-274.
KOl.KS S O r i A L H S Y C O N I - L I C I O S O K S i - . X U l . N
variedad tan grande que no resultan fciles de resumir. Por
parte, a travs de distintas tematizaciones y figurativizacione;
vas a las estructuras superficiales de las obras .son indi vidualiz
y singularizados de modo tal que no se puede decir, por much(
en ocasiones lo haya pretendido la crtica, que podemos enco
dos jvenes, dos esclavos o dos prostitutas idnticas''.
Vamos a intentar describir a continuacin, aunque sin nin
exhaustividad, el modo o los modos en que se articulan los
citados, dando lugar a un cierto nmero de oposiciones que par
suficientemente claras. Para ello seguiremos bsicamente
modelo clasificatorio de tipo funcional, similar al propuesto p
prof. Garca Calvo' para estructurar la sociedad de la com
plautina, aadiendo algunos de los rasgos derivados de los con
dos temticos. Trataremos de aislar as aquellos elementos sig
cativos mediante los cuales se producen las oposiciones fur
nales y se van articulando los roles.
Los cuatro primeros rasgos que provocan articulaciones el
son, indiscutiblemente, el sexo, la situacin jurdica, la sita
econmica y la edad, aunque, ni que decir tiene, la importanci
estos cuatro rasgos no es la misma en todas las obras. E l
opone a hombres y mujeres y da origen a uno de los principales <
flictos, si no el principal, en las comedias; por la situacinjuri
se oponen libres y esclavos y, entre los primeros, permite distin
las personas emancipadas de las no emancipadas; X&situacin 1
nmica diferencia a los que denen de los que no tienen, por qu
ltima instancia el dinero es el factor decisivo en la consecucin
objeto deseado, ya sea la joven (en el caso de tratarse de un su
6. U n resumen de las diferentes clasificaciones propuestas puede verse en n
tro trabajo "Modelos actanciales en el teatro de Plauto", en Estudios de Filol
Latina, vol. 5, G r a n a d a (en prensa).
7. C f r . A . G a r c i a C a l v o , p r l o g o a i ' j u d o / o o r r o / n p i c d n , Madrid, 1971,f
ss. U n profundo estudio de los principales personajes que aparecen en la C o m
Nueva griega, aunque fundamentalmente descriptivo, son los tres artculos dec
dos al tema por L . G i l , " C o m e d i a t i c a y Sociedad Ateniense. . Consideracic
generales en tomo a la Comedia Media y Nueva", "11. Tipos del m b i t o familt
la Comedia Media y N u e v a " , "111. L o s profesionales del amor en la C o m e d i a M
y N u e v a " , : i u / o Clsicos. 71, 1974, pp. 61 y ss; 72, 1974. pp. 151 y ss; 7
1975, pp. 5 9 y ss.
14: I l - O N d K l'l-.KI / COMI-'/.
enamorado), ya sea la libertad (cuando se trata de un esclavo o de
una prostituta). Por ultimo, la edad permite establecer conflictos
generacionales polarizados especialmente en la oposicin entre
padres e hijos.
1.1. Con respecto a l a situacin jurdica, la primera de las oposi-
ciones que se establece es la de liberi vs.serui, libres frente a escla-
vos, una oposicin que afecta tanto al sexo masculino como al
femenino. Esta antinomia nos presenta dos mundos completa-
mente diferentes, con valores y objetivos distintos. La nica posibi-
lidad de pasar de un mundo a otro -normalmente del mundo de los
esclavos al de los libres-es la obtencin de la libertad^. Limitndo-
nos exclusivamente a los roles estructurados segn esta oposicin,
el que se presenta mejor caracterizado es el servus, el esclavo^.
Basta pensar en el hecho de que en ocasiones (as en Pseudolus.
Epidicus o Truculentus) el ttulo de la comedia coincide con el
nombre del esclavo, autntico protagonista de la obra y en que de un
total de 222 personajes diferentes existentes en el conjunto de las
comedias de Plauto, ms de la mitad, 120, son esclavos. La rele-
vancia tanto cuantitativa como cualitativa que posee la figura del
esclavo no significa, sin embargo, como ha pretendido buena parte
de la critica marxista, que la obra de Plauto sea una "comedia de
esclavos", ni que por ello tenga un especial carcter reivindicati-
v o S i n embargo, es indiscutible que los roles que juegan stos son
de capital importancia en la economa y funcionamiento de las
comedias. A grandes rasgos, las caractersticas comunes de este
personaje seran las siguientes: todos ellos, y esto es especialmente
recurrente, desean la libertad y, de una forma u otra, deploran su
condicin de servidumbre. Recordemos a Estfila, la vieja sirvienta
8. Aunque se da tambin el recorrido inverso, esto es, el paso de una situacin de
libertad a la esclavitud como en Capliui o en el caso de las pseudoprostitutas.
9. Sobre la funcin de los esclavos en la comedia romana cfr. E . SchM,Diedra-
maturgische Rolle der Sklaven bei Plautus und Terenz, Basilea, 1917 y el m s
reciente E . Coleiro, " L o schiavo in Plauto", Vichiana. 12, 1983, 113-120.
10. Cfr. P . S . DniMn, Post-Aristophanic Comedy. Studies in the Social Out-
look of Middle and New Comedv at both Athens and Rome. Urbana. Illinois,
1946.
!'.)i,is sor-|-u.i-;s ^' c o N F i . i r r o s DI-: S I - . X O I . N 143
de Euclin, que exclama: "ojal los dioses me empujen a colgarme
antes que continuar sirviendo en tu casa en estas condiciones!"''.
Naturalmente los ejemplos se podran multiplicar por lo que nos
limitaremos a recoger un pasaje ms en el que se ve la importancia
que se concede a la libertad. Se trata esta vez de Milfion, esclavo de
.Agorastocles, quien ha prometido la libertad al esclavo si consigue
sus propsitos. En un momento determinado de la comedia en el
que el joven amo est jurando por todo lo divino y lo humano, en
medio de sujuramento, le dice: "Portu libertad". Milfin responde:
" A h no, eso ni me lo mientes"'^.
Es otro lugar comn en relacin con este rol, repetido por libres
y esclavos, el mal trato que reciben estos ltimos. Constantemente
son insultados y calificados como "campo de azotes", "criminal"
"sembrador y recogedor de palos", "ladrn", "sinvergenza"
charlatn" o "borracho". Junto a este tratamiento, es tambii
constante la amenaza de castigos corporales, la llamada a los lora
rios. As, por ej. Euclin, entre las mltiples amenazas que infien
contra Estfila, incluye las de "cortarle la lengua y arrancarle lo
ojos"'-', y esto no porque se trate de una esclava, mujer borracha;
charlatana, puesto que Anfitrin le dice a su esclavo Sosias cas
idnticas palabras: "te voy a arrancar la lengua de raz"''' o, po
poner un ltimo ejemplo, Hegin, el padre atribulado por haber pe
dido a sus hijos, cuando descubre el engao de Tindaro ordena a su
esclavos: "llevadlo adonde le pongan unos grilletes pesados y gruc
sos. De all irs directamente a las canteras. Y all mientras que le
otros extraen ocho bloques de piedra al da, si t no haces todos le
das la mitad ms de trabajo, te llainarn el Recibeazotes"'^ E
contrapartida, los esclavos son conscientes de estas amenaz
constantes, siempre entre "la espada y la piedra del sacrificio"'
siempre sintindose perdidos, siempre sin salida. Si escapan d
11. Aulularia, 50-51. L o s textos de Plauto son citados por la reciente U
d u c c i n de J . R o m n Bravo, Madrid, 1989 en el caso de las 10 primeras c o me di
nico volumen aparecido hasta ahora. E n las restantes, la traduccin es nues
12. Poenulus, w . 415-20.
13. Aulularia. v. 250.
14. .Amphitruo, vv. 6-7.
15. Captiui. vv. 721-25.
16. Cfr. Captiui, v. 617.
144 i.HONOR I'I:RI;Z
peligro, como en Caplivile sucede a Tindaro, condenado a las can-
teras pero liberado al descubrirse su origen libre, las primeras pala-
bras que pronuncia son las siguientes: " A menudo he visto muchas
pinturas que representaban los tormentos del Aqueronte. Pero en
OOMKZ
verdad que no hay Aqueronte que se pueda comparar con las cante-
ras donde he estado. Es se un lugar donde ha de desterrarse del
cuerpo el cansancio con fatigas"'"'. Dejando de lado el carcter
humorstico del texto, es indudable que la realidad referida en estas
palabras deba ser perfectamente conocida por el piiblico.
Un segundo tema recurrente en el rol del esclavo, sobre todo si
se trata de una historia amorosa, es que el esclavo se convierte en
ayudante de su joven amo'^; en esta tematizacin vemos otra cara
de los esclavos: son astutos, hbiles, maquinadores de los ms
fabulosos engaos. Asi, el joven Agorastocles, enamorado de
Adelfasia, dice a su esclavo: " A menudo te confi, Milfin, muchos
asuntos delicados, sin dinero, ni planes, asuntos que t, gracias a tu
prudencia, a tu inteligencia, a tu astucia, resolviste con x i t o " " .
Agorastocles nos proporciona el paradigma de estos esclavos que
actan sapienter, docte. crdate, cate'^^. De esta superioridad son
conscientes tanto los amos como los mismos esclavos, y como
ejemplo remito a la comedia Bacchides, en la que el esclavo Cr-
salo, tras engaar exitosamente al padre de su amo, en una genial
parodia mitolgica, compara su hazaa con la cada de Prgamo,
paragonndose con el propio Ulises^'. A este rol se aaden otros
temas secundarios como lachariatanen'a y la aficin por la bebida.
As, Anfitrin le dice a su esclavo Sosias, que no para de hablar:
17. Cfr. Captiui, vv. 998-1004.
18. Sobre la figura del esclavo como ayudante de su amo, cfr. G . E . Duckworth,
"The dramatic function of the.eruuj currens in R o m n Comedy", en ClassicalStu-
dies presented to Edward Capps, Princeion. 1936, 93-102.
19 Poenulus. vv. 129-132.
20. Estos esclavos como Crisalo (Bracchides). Palestrin (Miles). Milfin
(Poenulus) o P s u d o l o juegan un papel esencial en la intriga. Cfr. Duckworth, op.
c i i . pp, 250 y ss. N o consideramos adecuada la interpretacin de los escla%os como
groseros y c n i c o s luchando contra la sociedad" que presenta V . d'Agostino,
"^Cenni sulla figura del seruus nella commedia plautina", R.S.C. 1 3, 1975. pp. 268-
21. Bacchides. vv. 925-978.
R O I . F . S S O C | . \ L i : s \S OI- S I - X O l - \
"ten cuidado de no contestar ms que a lo que te pregunto"^-, y
seguir con los mismos personajes, en repetidas ocasiones Anfitr
le dice que est borracho o que h a estado bebiendo^\a ter
nar, recordemos un ejemplo que resulta casi paradigmtico; se tr
^
de la vieja esclava Leena que sirve en casa de un lenn. Ella es.
principio, un obstculo, porque vigila la puerta que separa al jo'
enamorado de la que es objeto de sus desvelos. Esta esclava le d
a Fdromo, el enamorado: " M i pobre Fdromo, no llores, i
favor. T procura que yo no pase sed y yo me encargar de trae
aqu a tu amada-'^, Fdromo, naturalmente, obedece, y ello p
duce en la vieja esclava una reaccin inmediata, segn se desprer
de sus palabras: " E l aroma de un vino aejo ha llegado a mi nai
El amor que le tengo me atrae hacia aqu, llena de deseo, a travs
la oscuridad. Donde quiera que est, est cerca de mi. jViva! Ya
tengo! Salud, vida ma, hechizo de Libero! Eres viejo, eres ae
cmo te deseo! La fragancia de todos los perfumes es pesdlent
ante la tuya"^^ Y de esta manera contina hablndole al vino
1.2. En el mundo de los hombres libres la primera de las opo
clones es la que se establece entre adulescentes y senes, jvenes
viejos. El rasgo que, en principio, parece articular la oposicin,
la edad. Digo en principio porque, como veremos, es necesario a
dir la consideracin jurdica de los personajes, segn estn o i
emancipados; asi se deduce a menudo de la imposibilidad de disp
ner por parte del adulescens de dinero propio, estando como es
bajo la tutela de su padre. Probablemente es el rol del joven el nit
que no est caricaturizado ni ridiculizado en la comedia plautin
En la mayoria de los casos, el joven est enamorado (adulescei
amatar), bien de una joven libre (uirgo), bien de una prostitu
(meretrix) o de una pseudoprostituta, esto es, una esclava que fina
mente resulta ser de condicin libre. En funcin de este conteni
22. Amphitruo, v. 65.
23. Amphitruo, vv. 574-6.
24. Curculio. vv. 137-8.
25. Curculio. 97-100.
26. Otros pasajes sobre este mismo tema son C / e / / a r i a , 149; C a / n a , 637 y s
Curculio. 16; Aulularia. 557-9.
 I . ! O N O K !>l.['.i;/. flOMF.Z
narrativo, el rol de joven establece una serie de relaciones que. a
grandes rasgos, pueden ser resumidas de la siguiente manera: opo-
sicin trente a su padre; esta oposicin se manifiesta de muy dife-
rentes formas, desde la simple desaprobacin de su conducta por
razones "morales" hasta la rivalidad amorosa porque el padre est
enamorado de la misma mujer que el hijo; en ocasiones se enfrenta
el joven a un rival que suele ser peligroso porque econmicamente
est en mejor situacin, esto, es, tiene el dinero necesario para con-
seguir la joven en disputa, rol frecuentemente encamado en el
miles; como ya hemos visto, suele el adulescens establecer una
relacin de alianza con el servus, que acttia as como ayudante
suyo. De cada una de estas relaciones se podra hablar mucho. Sin
embargo, nos limitaremos a sealaran slo la consideracin del
tema del amor, tema que, como veremos, afecta en gran medida a
los roles femeninos. En la mayora de las ocasiones se trata no de un
amor sensato, tranquilo y relajado; es siempre algo as como una
enfermedad, una especie de enajenacin mental, una autntica
obsesin, algo a evitar porque causa la ruina de-las familias. En
definitiva, es, como seala L . Gil^'', "complicarse la vida uno
mismo y de rechazo complicrsela a los dems". Por poner un
ejemplo, el joven Cano (Mercator) seala al comienzo de la obra:
'(En Rodas)" me enamor de una mujer maravillosa. En este
momento me aparto de las reglas impuestas por nuestros antepasa-
dos... es el defecto del amor; tantos deseos le acompaan: preocu-
pacin, pena, exceso de elegancia... el amor lleva adems consigo
otro cortejo: insomnio, tormento, desvario, terror, huida, insensa-
tez unida a tontera, sin contar la ceguera, la irreflexin estpida,
los excesos de todo gnero, la clera, la pasin, la malqueren-
cia..."^8. La locura es tal que a pesar de los consejos que reciben
estosjovenes prefieren la muerte a separarse de sus amadas, como
dice Fdromo (Curcilio): "el nico lazo que me ata a la vida es mi
amada Planesia"". Por otra parte, estosjovenes apasionados sue-
2 7 . Cfr. L . G i l , " L o s profesionales del amor en la Comedia N u e v a y Media",
Estudios Clsicos, \91i.\>. ()\.
28. Mercator, vv. 11-40.
29. Curculio, V . 172.
ROl.KS SOCIAl.r.S V CONFLIC VOS DH SF.XO EN 14
len ser ingenuos, generosos incluso en exceso, ms bien torpes'^
En realidad, aunque en el total de las comedias sean muy frecuen
tes, es un rol poco lucido, perdido ante la brillantez y la graci
del esclavo.
Junto al tema del adulescens amatar, y por la tcnica dptica d
duplicacin de los personajes, suelen aparecer otros jvenes tem
tizados no por el amor, sino, fundamentalmente, por la amista<
una amistad que est por encima de toda consideracin^'. Act
como consejeros y ayudantes del enamorado o del derrochador. I
el caso de Mnesloco, el amigo de Pistoclero en las Bacchide
Querbulo, amigo de Estratipocles en Edipicus o Eutico, amigo c
Carino Mercator y algunos son autnticos modelos de virtud con
Lisiteles, el amigo de Lesbnico en Trinnumus, quien para ayud
a su amigo y despus de consultarlo con su padre, est dispuestc
casarse con la hermana de Lesbnico sin ningn tipo de dote.
Finalmente, al rol desarrollado por los jvenes enamorados
le pueden sumar otros dos motivos recurrentes: el respeto y, a
vez, el miedo que sienten ante sus padres. Naturalmente, ei
ltimo encuentra explicacin cuando el joven est implicado
alguna intriga amorosa. Es este el caso de Carino quien, despus
haber comprado una esclava a costa de mucho esfuerzo y dinero
encuentra aterrado porque el padre se ha enterado: "Qu vo
hacer? Creo que mi padre no me va a creer si le digo la he compn
para mi madre. Adems, me parece muy mal mentir a mi padi
tengo un miedo terrible a que llegue a sospecharla verdad" N i
trata pues del temor ante el posible enfado por el asunto amor
con la esclava; como l mismo dice, le parece mal mentir a su pa
lo cual est de acuerdo con el respeto que se le debe seg
mos maiorum.
1.3. E l rol opuesto a los jvenes, los senes, como sealaba
antes, se caracteriza por ser libre y de edad avanzada. Ahora t
3 0 . Sobre \o%adulescentes plautinos,cfr. Michaut,op. cit. I I . p p . 7 y s s . y l
worth, op. cit. 2 3 7 y ss.
3 1 . Sobre el tema de la amistad en la comedia, cfr. C . Castillo, " L o s ami
la comedia romana", J / U O Clsicos, 16, 1 9 8 4 , 173-182,
32. Mercator. w. 207-211,
 4S I rONDK
en funcin de ios distintos recorridos temticos aparecen distintos
tipos d e senes. Quiz e l ms significativo y que, como veremos,
entra en oposicin con el mundo d e las mujeres, sea el rol temtico
del senex amator, esto es, el viejo implicado directamente en un
asunto amoroso, como L\s\dmo (Casina), Perifanes (Epidicus) o
Demifn (Mercator)^^. Encontramos aqu un ilustre antecedente
de nuestro conocido "viejo verde" de la comedia espaola. Este
hombre, enamorado de una joven, est casado y, por lo general,
tiene un hijo con el que entra en conflicto por el amor de la misma
persona, de donde deriva una relacin de rivalidad entre padre e
hijo. Resumiendo al mximo rasgos caractersticos de este perso-
naje, se trata de un rol unnimemente ridiculizado tanto por hom-
bres como por mujeres. Despierta toda clase de insultos, basados
fundamentalmente en 1^^ inapropiado de su edad. As, se llama
'desdentado", "decrpito", "criminal", viejo asqueroso", "pa-
yaso", "esqueleto", "rijoso", "vicioso", etc. Se podra seguir pero
creo que es preferible escuchar directamente lo que dice a uno de
estos viejos enamorados un amigo suyo. Lismaco, un viejo sen-
sato, se dirige a su amigo Demifn, enamorado locamente de la
esclava comprada por su hijo: " A la edad que tienes te atreves a
enamorarte, viejo desvergonzado"^'*. Y Eutico, otro amigo, le
seala tambin: "Pero cmo te atreves, cadver, con los aos que
tienes... pero hombre de Dios, no debas abstenerte de tales calave-
radas. Lo mismo que a cada estacin del ao a cada edad le convie-
nen unas preocupaciones distintas. Pues, si se autoriza a los viejos
el libertinaje en la ancianidad como tii lo haces, qu seria de la
repblica?"^^ Como se ve, no es el amor lo criticable, sino la
edad.
Naturalmente, no es ste el tnico rol que asumen los viejos.
Aparecen otros que, siendo o no esposos y padres, no despiertan los
insultos de los dems personajes. U n ejemplo es Lismaco, el amigo
de Demifn al que acabamos de referimos. Normalmente estos
33. Sobre esta figura de la comedia, cfr. K . C . Ryder, " T h e senex amator in
?\\x\Ms'\ and Rome. 31, 1984, 181-189.
34. Mercator. v. 305,
35. Mercator. w . 298-986.
IM-KI-7, GOMEZ II Hs S O I 1 M I S V c d N i i i c r o s 1)1". si-.xo I ; N .
aconsejan a los alocados enamorados que dejen de cometer te
ras, pero llegado el caso, como amigos, se convierten en alia
As. Lismaco le presta la casa a Demifn para su aventura amoi
Un tercer rol temtico atribuido al senex es el de aquellos
siendo los padres de los jvenes enamorados y aunque ccnsur;
conducta de sus hijos, son comprensivos y transigentes, por
como ellos mismos confiesan, siempre que no se excedan, ac
de manera conforme a la naturaleza. Es el caso de Filxem
padre de Pistoclero cuando dice al preceptor de su hijo: "va
Lido, no perdamos los estribos, es lo ms sensato. Hay que e>
arse de que a su edad cometa alguna pequea locura? Lo contr
seria lo sorprendente. Yo mismo no hice otra cosa en mi juventud
Existen otros temas y figurativizaciones atribuidos a los vie
pero por ser de orden secundario y no afectar directamente
mujer, terminamos sealando como rasgo comiin a todos elle
dedicacin a los asuntos piiblicos. Son los que hacen y deshace:
los negocios, los que tienen poder sobre hijos y esposas y su espi
determinante no es el domstico sino el piiblico, como lo prue
las constantes idas y venidas al Foro.
1.4. A todos estos roles descritos hasta el momento se opon^
conjunto el del lenn, rol recurrente y especialmente maltratadc
la comedia^''. Se trata de un hombre libre y con recursos econ
eos, aunque en una peculiar situacin jurdica, segn se deduce
hecho de sentirse aterrado por la posibilidad de ser llevado ant
ley. Aquello que lo caracteriza de manera individual es su con
sobre el objeto, esto es, sobre la mujer. En relacin con su oficio
lgico obstculo tanto para el joven que quiere a la prostituta y
puede pagar por ella como para el miles o el viejo. La antipj
general se manifiesta textualmente cada vez que hace su aparici
Asi, escuchamos al esclavo Curculio: Voy yo a recibir de un 1er
la propiedad absoluta de algo cuando la nica propiedad que el
tienen es la lengua que usan para jurar en falso y negar haber rt
36! Bacchides. w . 408-410.
37. Cfr. la disertacin de O . Stotz.De enonis in comoedia figura, Darmst!
1920.
150 l.i;ONOR PftRKZ GMEZ
bido en depsito el dinero que han recibido? No son vuestras las
personas que vendis, no son xoiestras las personas que libertis y
no son vuestras las personas que mandis. Nadie quiere ser fiador
vuestro y vosotros no podis serlo de nadie. En mi opinin, los leno-
nes son de la misma raza que las moscas, mosquitos, chinches, pio-
jos y pulgas: sois odiosos, dainos y molestos, sin utilidad para
nadie. Ningiin hombre honrado se atreve a pararse con vosotros en
el foro; y al que se para, todos lo censuran, es el blanco de todas las
miradas y de todas las crticas. Aunque no haya hecho nada, dicen
que est arruinado su crdito y su fortuna"-'^.
Semas constitutivos de este rol, aparte de los ya mencionados
en el pasaje citado, son la codicia, la falsedad, la falta de escnipu-
los, la insolencia y el cinismo.
1.5. En el mbito del mundo masculino hemos mencionado
antes una serie de roles secundarios, poco articulados, que estn
definidos por el oficio que realizan: cocineros, pescadores, mdi-
cos, etc. Aunque tienen una funcin en la economa narradva de la
comedia, son recursos cmicos o actiian a modo de conjunciones
para seguir el hilo de la trama. Como entre estos roles no se plan-
tean conflictos especficos, nos limitaremos a sealar el hecho de
que los oficios desempeados por los hombres en las comedias son
mucho ms variados que los aue vamos a encontrar atribuidos al
mbito femenino^^.
1.6. Centrndonos en el marco de las mujeres, inters funda-
mental de esta descripcin, hemos mencionado ya los siguientes
roles: uxor; seruae, que segin la edad pueden ser anus, ancilla o
nutrix; uirgines, jvenes de nacimiento libre; meretrices; lenae y un
grupo de roles secundarios definidos por su ocupacin como tibi-
cina, fidicina, o tonstrix.
Como suceda en el mundo de los hombres, la situacin jurdica
establece una primera articulacin que separa y enfrenta a las muje-
38. Curculio. w . 495-504.
39. Cfr. Duckworth, op. cit., pp. 261 -298. Cfr. igualmente S . B . Pomeroy,Z3/"o-
sas. Rameras, Esposas v Esclavas. Mujeres en la Antigedad Clsica. Madrid,
1987. pp. 214 y ss.
R i " i i . K S S O c i A i , r ; s ^ ( . O M I . I C iC)S D I ; s i x o H N 151
res libres, en general, con las esclavas. En el giupo de roles de la:
mujeres libres, funciona como rasgo articulador la situacin juri
dica. esto es. bien el estar o no casadas, bien el ser futuras esposas
En el primer grupo, se encuentran las uxores; ahora bien, no exist
un tratamiento unitario de este grupo pues segn funcione o no e
rasgo de la edad, podemos hablar de distintas tematizaciones y figt
rativizaciones: hay esposas maduras y esposas jvenes, estas lt
mas las menos'"^. Entre estos dos grupos no hay conicto y est
definidas en su relacin con los hombres. Igual sucede con las uirg
nes. A estos tres roles se oponen directamente las prostitutas, aui
que, como suceda en el grupo anterior, las oposiciones se est
blecen en funcin de y desde el punto de vista del mundo masculim
En el seno de este rol general de las esclavas, existen grandes dif
rencias, segn acten o no como articuladores la edad y el ofici
En funcin del primero de ellos, las esclavas viejas reciben un trat
miento similar al de los esclavos: son dignas de ser azotadas, blan<
constante de insultos, igualmente amenazadas con castigos corp
rales; ejemplos paradigmticos serian la vieja Estfila de Aul
aria.
Ahora bien, en el grupo general de las esclavas encontramos
rol definido por su juventud, su belleza y su ocupacin. Nos refe
mos, naturalmente, a las meretrices, las prostitutas, las cuales,!
duda alguna y a pesar de que hay quien afirma que el papel de
mujer en la comedia es secundario'", constituyen, junto con '
serui uno de los roles mejor tematizados en la comedia de Plau
Un tipo especial de prostituta es la lena, vieja prostituta retira
que regenta un burdel, como Clereta enAsinaria o Melania en C
tellaria. Sin embargo, hay que sealar que no aparecen come
equivalente femenino de la figura del lenn, pues ni reciben un t
tamiento similar ni estn caracterizadas por los mismos rasg
Ms bien se tematiza como una prostituta vieja que ha consegu
con su trabajo convertirse en liberta y que se ve obligada a ensei
su hija el nico oficio que sabe hacer.
40. D e hecho se limitan a tres casos, Alcmena (Amphitruo) y las dos herma
Panegiris y Panfila (Stichus).
41. A s i se pronuncia F . d e l l a Corte. "Personaggi femminili in P l a u t o " , D i
so. 4 3 . 1969, pp. 485-497.
 I . I O N O K l'KREZ GOMEZ
De los roles femeninos hasta aqu mencionados, la nica oposi-
cin clara puesta en boca de un personaje femenino es la que
enfrenta a uxores y meretrices. Asi. oimos decir a una de estas lti-
mas las siguientes palabras: "Por Plux, las personas de nuestra
clase. Selenia ma, debemos querernos bien las unas a las otras y ser
buenas amigas. No ves a esas damas de la nobleza, a esas nobles
matronas,, cmo cultivan la amistad y qu estrechamente unidas
estn entre s? Pero nosotras, aun haciendo lo mismo, an limi-
lando su ejemplo, an asi trabajo nos cuesta ir tirando y para eso
odiadas por todo el mundo. Quieren vemos necesitadas de su pro-
teccin, quieren que no podamos nada por nuestros medios y que
necesitemos de ellas en todo, para retenemos siempre a sus pies. En
pblico son muy amigables con las de nuestra clase, pero, si nadie
las ve, a la primera ocasin, nos arrojan a traicin un jarro de agua
fria. Pregonan a los cuatro vientos que tenemos trato con sus mari-
dos, que somos concubinas, tratan de hundimos. Y es que tanto yo
como tu madre, como somos unas libertas, las dos acabamos siendo
cortesanas. Ella te educ a t i , como yo la he educado a ella dado que
eris hijas de padres desconocidos. Y si yo la he empujado al oficio
de cortesana, no ha sido por soberbia, sino para no morirme de
hambre'"*^. En este texto, la mujer que habla tiene una clara con-
ciencia de su condicin marginada y si se dedica a la prostitucin es
por necesidad. Interesa sealar que uno de los motivos de oposicin
con las uxores son los maridos.
El rol general de las prostitutas, adems de los rasgos citados,
viene caracterizado por su incapacidad para el matrimonio, esto es,
para convertirse en matres. As, son muchos los pasajes en los que
una prostituta recuerda a otra la equivocacin que supone entre-
garse a un solo hombre. En Mostellaria, la esclava Escafa dice a
Filemancia:. "Hija ma,, tu andas engaada al pensar slo en Filo-
laques y al complacerle slo a l, desdeando a los dems. Es de
matronas y no de prostitutas, el servir a un solo amante'"'^ En Cis-
lellaria, la lena dice su hija Gimnasia: " N o dejo de darte el mismo
42. Cistellaria, vv. 21-41.
43. Mostellaria. vv. 188-190.
11 i:s s o c i M i:s y C O N F L I C vos DI-: S I N O E N 1
consejo. Gurdate bien de enamorarte""''*. Gimnasia dice a
amiga y compaera de oficio Selenia: "Qu ideas tienes, Selen
Para una seora est bien eso de amar a un solo hombre y pasai
vida con con el que se ha casado, de una vez para siempre. Pero t
prostituta no se puede comparar ms que a una rica ciudad: ella
prospera mientras no la visiten muchos hombres"''^ Se pu<
observar, por tanto, que las prostitutas tienen una clara concien
de su oficio y saben lo que les est prohibido: el matrimonio )
amor. La misma Gimnasia dice a Selenia: "Si, el amor es miel y l
a la vez.De la dulzura de uno apenas gustamos, de las amarguras
otros nos hartamos"'**. Estas palabras, sin embargo, no tienen n:
en comn con las que oimos en boca de otro tipo de prostitutas
cnica y despiadada como Fronesia en Truculentus. E l oficio,
como nos lo presenta Gimnasia, por ejemplo, no resulta demasi;
atractivo y las razones que inducen a estas mujeres a la profesi
como deca la lena, son el hambre y la imposibilidad de recun
otros trabajos. Es curioso que en Mercator, cuando Demifn
padre de Carino, ve la esclava que ha comprado su hijo, le dice
es demasiado bonita para ser esclava de su madre. Y para justif
esta opinin ante su hijo, le dice: "Me parece que no sirve, por
tiene un tipo y un aspecto que no soportara nuestra casa. La cri
que necesitamos es una que sepa tejer, moler, hacer lea, h:
barrer la casa, recibir una buena tunda que haga a diario la con
para toda la familia... Comprar para tu madre una criada que
un poco hombruna, una mujer gorda y fea..."'*^. La belleza, uni
la esclavitud, como se deduce del texto anterior, puede ser un s
inconveniente para una mujer.
Las desgracias de las prostitutas, sin embargo, no se limit
estas: la vejez es una amenaza constante. Escafa, esclava de I
macia, dice a su ama: " N o menos que t ahora, fui yo antes que
y slo a un hombre procur complacer. Ms, por Polux, cuandc
44. Cistellaria. w . 118-119,
45. Cistellaria, w . 78-81.
46. Cistellaria, w . 69-70.
47. Mercator, w , 394 y ss.
 154 I l-ONOR l ' H R r Z G M E Z
los aos mi cabeza cambi de color, este hombre me dej y aban-
don. Ten por cierto que lo mismo te ha de suceder a ti'"**.
Todas las prostitutas no tienen la misma situacin ni estn
igualmente consideradas. Un claro ejemplo de lo que decimos nos
lo proporcionan las palabras de Adelfasia al sealar a su hermana:
"Acaso quieres mezclarte con esa miserables fulanas, esas amigas
de los mozos obreros, esos desperdicios apenas buenos para pana-
deros cubiertos de harina, esas muchachas famlicas, hediondas a
perfumes baratos, placeres repugnantes de la hez de los esclavos.
Huelen a humo de sus tugurios, donde pasan el dia sentadas espe-
rando. Nunca un hombre libre ha querido tocarlas o llevarlas a su
casa. A esas putas sucias que los esclavos ms repugnantes alqui-
lan por dos monedas'"*'. Se puede observar que la oposicin entre
unas y otras depende, en definitiva, de los usuarios (los hombres).
Las palabras de Adelfasia no recogen otro tipo dentro del oficio,
aquellas que, como Fronesia (en Truculentus) se baan ms que
los peces, reciben esclavas como regalo y se adornan con oro y piir-
pura. Para terminar, recogemos unas palabras pronunciadas por
una de las Bquides: "Hay algo ms desgraciado que una mujer?"50.
1.7. Como anttesis del grupo social anterior se encuentran las
uirgines, jvenes libres de las que un claro ejemplo podemos obser-
var en Epidicus (400 ss.). Perifanes ordena no mezclar a su hija,
Telstide, con una esclava que ha comprado. Estas jvenes, que
curiosamente aparecen en contadas ocasiones, en contra de lo que
ocurre con las prosdtutas, nunca son descritas en relacin a su
fisico, siempre con respecto a su educacin. Estn educadas bene et
pudice.
2. Pasando a la descripcin del mbito en que surgen los con-
flictos funcionales y sociales en la comedia, esto es, las relaciones
entre los personajes masculinos y femeninos, se puede observar en
48. Mostellaria, vv. 199 y ss.
49. Poenulus, vv. 263 y ss.
50. Bacchides, v. 41.
cii i-s snc\ i-s ^ c o M - L H >^ n i SI \ ( ) 1 \ 1
primer lugar, y con independencia d e los rasgos mencionados ani
nrmente, situacin jurdica, edad y dinero, una actitud genera
zada de conflicto entre hombres y mujeres, traducida e n u n a actif
de misoginia por parte de los primeros. A los o j o s de los hombres
ocasionalmente de ellas mismas^las mujeres s o n objeto de jasm ^ y ^0
variadas y pintorescas^aTTTcacoes. desde la fam^a charlatar
ra a lalifcapacidadlgardar un secreto, pasandopor reproch
como el mal carcter, el autoritarismo, la osada, la lentitud,
pereza, la coquetera o el derroche. Las palabras que pronum
Curculio (591-2)son buen ejemplo de esta situacin: "Yo o ci
esta mxima a un viejo poeta e n una tragedia: dos mujeres son pe
que una". Esta misoginia tiene como consecuencia uno de
temas ms repeddos y frtiles de la comedia. El rechazo
matrimonio.
fnprincipio, y como erapre visible, esta institucin recibe c _
jmtascaHficacneren^ diferentes roles. As, \
ejemp^lo^_enrelacincon el joven enamorado.el deseaile consee
el objeto de sus_desvelos pjni}Ue_dife^^
sucedeFqi su amada sea una mujer libre, ixcon(jcida_como
dse^TconneiTizo^eTiro
vemosaTapasToiiadqjoyen,quepreferia morirantesgsjsfipara
de su amada; antes bien se trata de la obligacin d e reparar i
falta: Liconides haba violado a la joven Fedria, de manera i
intenta su reparacin^'. Algo difeiaie-nosefleoTitrmoscunar~
trata del adulescens amator. Este vive el3morcomo.una_autrii_
enfennedadjjna^Dbsssi^
tutas son reconocidas filialmente como de origen libre, para po
llevaracbo el matrimonio, se da la la circunstancjaTde quej^pj
de las vicisitudes por las que han pasado, estas jvenes se han m
tenido "intactas"^^, lo cual como veremos n o responde sino a
exigencia masculina impuesta a la mujer para poder convertirsi
esposa y madre-^.
51. Aulularia. v. 738.
52. Cistellaria, vv. 87 y 172; Poenulus. vv. 98 y 350; Curculio, vv. 51.
517 y 697-8.
53. E l "happy end" no deba ser frecuente en la realidad a juzgar por Epidi
vv. 242-245.
 1 l O N O K l'i:i<l//. CiOMKZ
Siguiendo c o n el tema del matrimonio, y como consecuencia
directa de la misoginia mencionada anteriormente, ste es conside-
rado c o m o u n castigo, una autntica crcel, algo a evitar por todos
los medios. As por ejemplo, a la pregunta de Pleusicles de cmo un
hombre bien nacido v c o n fortuna no se ha casado para perpetuar su
familia, Periplectomeno responde: " M i fortuna, gracias a los dio-
ses, me pemiitira, no lo oculto, casarme con una mujer de gran dote
y de ilustre cuna. Pero n o quiero introducir en mi casa a una ladrona
que me persiga siempre. Sin duda sera dulce tener en casa una
buena esposa, si hubiera lugar en el mundo donde se pudiera descu-
brir tal tesoro. Pues n o me importaria traer a casa a una mujer que
me dijera: cmprame lana, marido, para que mande hacerte un
manto esponjoso y clido, unas tiinicas gruesas que te protejan del
fro del invierno. Nunca oir tales palabras en boca de una mujer,
sino que antes de que cante el gallo me despertara para decirme:
marido mi, dame con que hacer un regalo a mi madre por las calen-
das, dame con que hacerme confituras, dame algo para obsequiarie
el da de Quincuatries, a la bruja que interpreta los sueos, a la adi-
vina, al adivino. Seria un escndalo que no se le enviara nada a la
que lee en las cejas; seria cruel no pagarle los servicios a la que
pliega los vestidos. Hace empo que la cerera no recibe nada; y des-
pus: ha venido la comadrona a reclamar porque se le haba
enviado demasiado poco. A h , es que no vas a mandar nada a la
nodriza de tus esclavitos... Todas estas exigencias de la mujer y
otros muchos males son los que me apartan del matrimonio, donde
me esperaran conversaciones como stas"^''.
Otro tema ntimamente ligado al del matrimonio e igualmente
recurrente en la comedia plauna es el de la dote^^. Un ejemplo
claro nos lo ofrece Megadoro en \a Aulularia, que prefiere casarse
54. Miles, vv. 685-700. Cfr. igualmente Casino, vv. 290-29l;Trinr.umus, w.
1185-1186.
55. L a dote e x i s t i en Roma como prctica habitual, aunque no como obliga-
cin jurdica, pues una uirgo que fuera sin dote al matrimonio chocaba con las cos-
tumbres, incluso poda ser censurada por la sociedad. Cfr. M . E . F e r n n d e z
Baquero. Repudium. Diuonium, G r a n a d a . 1987. p. 321, Sobre esto cfr. Trin-
r.ummus, v v . 6 8 7 y s s . E l tema de la esposa ricamente dotada es criticado por Plauto
como s n t o m a de la e m a n c i p a c i n y nueva posicin ocupada por la mujer. C f r . E .
H d l . l S SOCIAI l.S Y r O N I - I . K r o s DI-: Si XO l.N
^ uY\oi\\ con una mujer pobre y sin dote antes que sufrir las exigencias de
esposa ricamente dotada-**. Con todo, ante el tema del matrimc
los roles caracterizados son naturalmente el grupo que enfren
las esposas y sus maridos. La edad en estos casos es primorc
pues no son los mismos los conflictos entre un matrimonio jo
que en otro mayor. Las jvenes esposas que aparecen son absol
' mente modlicas, un fiel reflejo de lo que consituira el ideal
hombrexomanp. La encamacin de esto es sin duda Alcmena,
pronuncia palabras como la siguientes: "Yo no considero mi3oi
que se llama normalmente dote, sino la honestidad, el recate
dominio de las pasiones, el miedo a los dioses, el amor de
padres, la concordia entre los parientes, ser sumisa a mi mar
generosa con los buenos y servicial con las personas honestas \
Vemos a esta modlica mujer en medio de reflexiones sobre la \
vedad del placer y la constancia del dolor en la vida conforma
como una autntica matrona romana, con el regreso victoriosi
su marido"^*.
La situacin cambia completamente cuando nos encontra
con un matrimonio de edad avanzada. En este caso, la oposicic
nunca mejor dicho, se manifiesta en las quejas de los maridos
respecto a sus esposas, a las que acusan de todo lo que, en su
nin, es propio de la mujer en general: charlatanera, indiscrec
lentitud; adems son celosas, antipticas, mandonas y mole;
EnMenaechr^^ *
palabrasiJlSTolierrtan mala, tan estiipida, tan rebelde e i
portable, detestaras tii misma lo que ves que tu marido detesta
Schuhmann, "Der Typ des uxor dolara in den K o m d i e n des Plautus".P/IVOA
21. 1977. pp, 45-65, E n Plauto. entre otros, cfr. los siguientes pasajes:/lu/u/
vv, 475 y ss: 534y s s . , ' s ; / i a n a . \'v, 87 y ss; 901 y ss.Mostellaria. vv, 279 y ss;
ss; Persa, vv, 385 y ss.
56. Aulularia. vv, 4 7 8 - 4 8 2 .
57. Amphitruo. vv, 384-42. L a figura de Alcmena hadado lugaraunadisc
sobre el tratamiento, serio o p a r t d i c o . de este personaje por parte de Plauto. C
Perelli, " L ' A l c m e n a plautina. personaggio serio o partdico". C . C . C. 4. 1983.
394 V J . E . Phillips. " A l c m e n a in the Amphitruo of Plautus. A pregnant lady j .
C.J. 80. 1985. 125-126.
58. Amphitruo. vv, 6 3 3 - 6 5 2 ,
1 --^S !,! n \ ( ) | < l'l-!-;<.-/ r i M i r ^
ahora en adelante, si me vuelves a hacer lo mismo, te aseguro que te
echo de casa, te repudio y te mando con tu padre. Porque no hay vez
que yo pretenda salir de casa, que no me detengas, me llames, me
atosigues a preguntas: que adonde voy. que qu hago, que de qu
me ocupo, que qu voy a buscar, que q u llevo, que qu he hecho
fuera. Me he casado con un agente de aduanas"'-^''.\
Estas palabras tienen aterrados a los maridos, aunque stos no
hayan hecho nada censurable. En Mercator vemos a Lisdamo,
quien ha prestado a su amigo la casa, que le dice: "'Tienes que bus-
car otro sitio para ella. iNo se quedar en mi casa ni un da ms.
Tengo miedo a mi mujer. Si maana cuando vuelva del campo la
llega a encontrar aqu, se arma"*. Como consecuencia lgica de
este temor aparece otro lugar comiin: el deseo de ver muerta a la
esposa. As Lbano, un esclavo dice al viejo Demenetes: "As
como tii quieres que tu tnico hijo te sobreviva, sano y salvo, yo te
conjuro por tu propia ancianidad y por esa que t tanto temes, tu
propia mujer: si me dices hoy alguna mentira, que tu mujer te sobre-
viva toda una generacin y, mientras ella sigue con vida, una mala
muerte acabe con la tuya"'*'.
A su vez, estas esposas que nos presenta Plauto hacen justos los
reproches de sus maridos". Ya hemos citado al hablar del viejo
verde los calificativos que les dedicaban, que suben de tono si se lle-
gan a enterar del engao. En este punto, hay que sealar que el adl-
tero es siempre el hombre y que escoge con mucho cuidado el objeto
de sus amores: nunca una mujer honesta, casada o viuda*^. Las
relaciones de las mujeres ante el engao son diferentes. Clestrata,
enterada de los proyectos amorosos de su marido, se prepara para
vengarse y, como primera medida, se declara en huelga: Chss!
Cllate y vete. N i se la preparo ni hoy se cocinar en casa. Ya que.
59. Menaechmi, vv. 110-115. .
60. Mercator, vv. 584 y ss.
61. Afinara, vv, 19-22.
62. C o m o en Casino, vv. 589-590: " A ste voy a meterle yo el miedo en el
cuerpo. Moradas se las voy a hacer pasar yo hoy a este enamorado".
63. E l castigo para el adulterio era lacastrat,in e. incluso, la pena capiial. Cfr.
Curculio, vv, 31-2; Bachides, vv, 917-18,
t' i s S I )' ! \ !"S \I !C r d S ' . I ! ' s!- M ) ! V 159
-lara satisfacer sus caprichos amorosos, est en contra de mi y de mi
hijo, maldito canalla!, lo voy a matar de hambre, lo voy a matar de
.sed, a fuerza de malas palabras y malas obras le voy a ajustar las
cuentas a ese enamorado. Por Castor, que lo voy a aplastar a con-
ciencia bajo el peso de mis improperios. Y har que tenga la vida
que se merece, ese pasto del Aqueronte. colmo de la ignominia,
establo de iniquidad"*''. Sin embargo, su amiga Minina le acon-
seja: "Anda, calla, tonta, y escucha. T no debes oponerte a sus
caprichos, djale que ame; djale que haga lo que quiera, ya que a ti
en casa no te falta de nada"*^. El mismo prudente sometimiento
aconseja en Menaechmi el padre de la esposa ultrajada a su hija:
"Si tiene culpa de algo, le recriminar ms que a ti, Pero, dado que
no te escatima joyas ni vestidos y te proporciona esclavas y alimen-
tos, lo mejor, hija, es que seas razonable"**.
Otra posible salida que tienen las malcasadas es volver a casa
de su padre, como pretende hacer Doripa cuando se cree engaada:
"Por Plux. no me resignar a permanecer ms tiempo tan mal
casada, ni a ver introducir en mi casa prostitutas de baja estofa.
Sira, vete a casa de mi padre y rugale de mi parte que venga a bus-
carme inmediatamente"*''.
Estas mujeres malcasadas, reducidas al espacio domstico y
tristes administradoras del hogar, deban o volver dignamente a
casa de sus padres o resignarse ante la conducta de sus esposos. Sin
embargo, junto a estas actitudes nos encontramos un sorprendente
alegato en favor de las mujeres pronunciado, adems, por ima
esclava: "Por Castor, las mujeres viven bajo una ley muy dura y
mucho ms injusta las desgraciadas que los hombres. Pues si un
marido mantiene a una querida a espaldas de su mujer y sta llega a
saberlo, l est seguro de su impunidad, Que una mujer salga de
casa sin que lo sepa el marido! le forma un proceso y ya est repu-
diada. Y digo yo, si una mujer honrada se contenta con un solo
marido, por qu un marido no se contenta con una sola mujer? por
64. Casino, v^, 149-160,
65. Casino, V T , 205-7,
66. Menaechmi, vv. 799 y ss.
67. Mercator, vv, 784 y ss.
 l-i;ONOI< PF.REZ GMEZ
Casior. Si se castigara a los maridos que mantienen a una querida
sin que lo sepa su mujer de la misma manera que se repudia a las
mujeres que han cometido alguna falta, os garantizo que habra ms
maridos sin mujeres que mujeres sin marido"**'.
3. Un problema muy discutifdo es el que plantea la contextuali-
zacin de los roles a los que nos hemos estado refiriendo. En este
sentido, sin entrar en la debatida cuestin de la cronologa de las
comedias de Plauto**^, podemos admitir que ms de la mitad de las
obras de este autor se sitiian despus de la victoria sobre Cartago.
Son contemporneas, por tanto, de la segunda guerra macednica y
de la guerra contra Siria. A l menos doce de stas son posteriores a
la "Liberacin" de Grecia, y unas seis a la victoria sobre Antoco.
En resumen, toda la obra de Plauto est comprendida entre los peo-
res aos de la segunda guerra contra los cartaginenses y la euforia
de la victoria sobre O r i e n t e T o d a s estas empresas blicas, que
representan el comienzo del imperialismo romano, tuvieron unas
enormes repercusiones econmicas, sociales y culturales^'. A
grandes rasgos, y conscientes de que seran precisas muchas mati-
zaciones, se puede sealar que los procesos econmicos y sociales
sufrieron una radical aceleracin en sentido antidemocrtico y
antipopular. La llegada de esclavos era cada vez ms numerosa y
con ella el abaratamiento de la mano de obra. Se extiende el latiftm-
68. Mercator. vv. 817 y ss. L a desigualdad puesta en boca de ia esclava se
corresponde con la realidad social de la p o c a . C a t n . F r a g . 2\%.DeDote (en D .
Kienast. ed.. Calo, der Zensor, Heidciberg. 154): " S i t sorprendes a tu mujer en
adulterio, puedes matarla sin juicio e impunemente, peroella. si eres t el que comete
adulterio, no osar tocarte ni con la punta del dedo, y a d e m s no tendra derecho".
69. Sobre este problema existe una amplia bibliografa. C f r . F . della C o r t e , D a
Sarsina a Roma. Florencia, 1952, pp. 47-69, C r o n o / o g a ed evo luzione Plautina,
a p l e s , 1952: M . Cebeillac, " E s s a i pour prciser la chronologie des comedies de
Plaute ",C.H. 12,1967, 3 27-338; M . Marcos Casquero, " E n s a y o de una cronologa
de las obras de Plauto", Durius, 1974, 363-366.
70. Cfr. G r i m a l , Le sicle des Scipions. Rome et l'hellnisme aux temps des
guerres puniques, Pars, 1975, pp. 167 y ss.
71. Sobre este particular, C f r . E . Flores, " L a societ dei t e m p di Plauto e
Terenzio, dalla fine della seconda guerra pnica alia meta del II s e c l o a C e la forma-
zione degli intellettuali", en Letteratura latjna e ideplogia del JJ^I secq}o_aC,
a p l e s . 1974, pp. 49-80. " " '
K()i.i:ssonM.ES roN'i-i.ICIOS IM-: S E X O E N . . .
dio mientras los pequeos propietarios se ven obligados a acudii
la urbe. As, nos encontramos una gran masa campesina, e
propietarios arruinados, que van engrosando las filas del prole
nado romano. Esta situacin potencia, por otra parte, las grane
clientelas de la oligarqua, cada vez ms ricas^^. Desde la persp
ti va que a nosotros nos interesa, resulta evidente que este panorai
no es el de la Atenas del siglo IV, aunque es cierto que an consei
una serie de rasgos comunes como la yuxtaposicin de una aris
cracia tradicionalista y de una plebe cosmopolita. Una turba dor
se mezclan mercaderes, soldados, esclavos, jvenes, embaucai
res y prostitutas. Pensemos en la descripcin del foro que h;
Plauto: "Os voy a indicar dnde podis hallar a cada clase de per
as para que, el que quiera encontrar a alguien, vicioso o sin vici
honrado o granuja, no tenga que esforzarse demasiado. Quei
encontrar a un perjuro? Id al comicio. A un mentiroso o un fai
rrn? Id por los aledaos del templo de la Cloacina. A los mari
ricos y prdigos buscadlos al pie de la Baslica. All mismo esta
las viejas rameras decrpitas y los intermediarios. Los organiza
res de banquetes estn en el foro del pescado. En la parte ms l
del foro pasean los grandes seores y los ricos; en el medio del ft
junto al canal, los muy presumidos. En la parte superior del I
estn los caraduras, los chismosos y los malvolos, que con t
desfachatez y sin motivo alguno lanzan injurias contra el prji
pese a que es mucho lo que con toda razn puede decirse co
ellos. Por las Viejas Tiendas estn los que prestan y reciben dii
a inters. Detrs del templo de Castor est la gente de la que un
debe fiarse a la ligera. En la calle etrusca estn las personas
comercian con su cuerpo. En el Velabro encontrars a los pan
ros, a los carniceros, a los arspices, a los revendedores y a los
les suministran la mercanca. A los maridos ricos y prdigc
casa de Leucadia Opia"^^.
Como resulta evidente, detrs de esta descripcin satirio
est el agora griega, sino el foro romano, y con ello pasamos a:
72. Sobre la e v o l u c i n e c o n m i c a de los siglos I M a C , cfr. P . A . Brunt, d
tos sociales en la repblica romana, Buenos Aires, 1973, passim.
73. Curculio. w . 468-485.
 I i O N O K I'!-R|Z GMEZ
as de las cuesiiones primordiales para entender e interpretar a
Plauto. La primera de ellas se refiere al gnero literario que sirvi
como modelo a Plauto, del que ya dijimos que se trata de la adapta-
cin de la Comedia N ueva griega. De este origen no cabe la menor
duda: los modelos, con todas las convenciones (tratamiento de per-
sonajes, situaciones) tienen un origen griego'"*. Ahora bien, la
comedia, y el drama en general, es el esqueleto, por asi decirlo, de
algo mucho ms complejo, que es el teatro, actividad artstica y
social. En tanto que espectculo, se rige F>or unas normas que no
son exactamente correlativas a las imperantes en una realidad his-
trica y social determinada, pero no cabe el desfase total entre una
manifestacin teatral y la sociedad que la recibe, que es tambin, en
cierto modo, la que la crea, a riesgo de que tal actividad pierda su
senddo y desaparezca. Esto implica la necesidad de ajustarse a las
realidades propias, a fin de no perder por completo el valor referen-
cial. Implica as mismo que los modelos vayan adaptndose y
transformndose segn las distintas realidades sociolgicas, esto
es, que vayan ajustndose a las diferentes circunstancias histricas
si no quiere perder su representabilidad^^.
Tocamos aqu un factor absolutamente indisF>ensable en el tea-
tro, tanto como lo pueda ser el autor. Me refiero al pblico, esto es,
el destinatario de la representacin teatral. Precisamente es en la
relacin tan estrecha entre autor y pblico donde residi el indiscu-
tible xito de Plauto, quien en todo momento supo ponerse en lugar
del pblico y atender a sus "expectativas"^*. El pblico fue, y l
mismo lo seala en una comedia, la razn de sus existencia^'. A i h -
que no podemos entrar ahora en el debate sobre la cualificacin del
74. Para la historia de la critica plautina en su relacin con los modelos griegos
siguen siendo fundamentales los tres libros siguientes: F . L e o , Plautinische Fon-
chungen. Berln, 191 2 (2ed); E . FrsienktlJ'laulinisches im Plautus. Berln, 1922
(trad. \[z\.:Elementiplautini in Plauto. Florencia, 1960); y G . Jachmann, P/auri-
nisches und Attisches. Berln, 1931.
75. Cfr. E . Parattore, "Indizi di natura sociale nel teatro latino", Z)/oniJO, 43,
1969, pp. 37-58; L . Perelli. "Societ romana e problemtica sociale nel teatro ptan-
tino". Stud. Rom. 26. 1978, pp. 307-327.
76. Cfr. E , Flores, op. cit., p. 58.
77. Poenulus, v. 555: "horunc hic caussa haec agitur spectatore fbula". E n el
mismo sentido, cfr. Pseudolus. v. 720. Aunque G . Monaco, "Qualche considera-
>I.ES SOCI.AI ES V t O N E I . I C T O S DE SEXO EN 163
pblico plautino (si eran ignorantes y rudos o si por el contrario eran
jultos y entendidos) s creo que es necesario tener bien presente
que, como puede deducirse a travs de una serie de indicaciones
indirectas recabables del lenguaje e incluso por los mismos conteni-
dos, la mayoria de los espectadores, y ello por sentido comn, pro-
venan de un origen social modesto'^. N o faltara, naturalmente,
entre el pblico algn exponente de la clase dirigente, pero el grueso
del mismo estara compuesto fundamentalmente por ese proleta-
riado urbano al que ya hemos hecho referencia. A este destinatario,
sustancialmente popular, es al que Plauto se dirige, y creo que es
pensando en l como tenemos una de las claves para la interpreta-
cin de los roles y los temas que hemos estado tratando.
Claro es que resulta preciso hacer otra observacin: Plauto cul-
tiv la comedia, gnero que segn la caracterizacin de Ariglteies,
consiste en "la pintura de hombres inferiores n o ^ toda clasede
vicios_siiio en el"domiiiioje lo risible partiendo de o i e o " ' ! . Por
otra parte,Ta?comedias se representaban con ocasin de fiestas, y
la funcin social del giiergjejustifica en la necesidad de descanso
V distraccin quejjfcne-todo ser h u m a n o ^ L o que se pretende, lo
que pretendi Plauto^,ia-Sxiiple^nignte provocar la risa, empleando
paraelltodosjos recursos a su alcance, ya sea el juego c o n ^ len-
guaje, la caricatura, el chiste o la parodia^^De^tos recursos es
particulrrente importante en relacin con el tema presente la
caricatura, una_^eracin^de realidad de aigo_q^alguien_ry3-Sfian
rasgosTTsicos, vicios, costumbres, etc.- que existe, que se da y que
zione sullo sfondo poltico e sociale del teatro di Plauto", D O U ' J / O , 43. 1969, 301-
307. entiende correctamente la importancia del pblico para la interpretacin del
teatro plautino. no compartimos su opinin de situar como trasfondo del mismo la
Atenas del siglo I I I a C .
78. Cfr. E , Flores, op. cit., p. 60. Sobre el pblico de la p o c a de Plauto, cfr. W .
Beare, "Plautus und sein Publikum" en D3 rmische Komdie, E . Lefcvre (ed),
Darmstadt, 1973, pp. 135-145 (editado antes en C / a c a / / ? e n e w , 4 2 , 1928, pp.
106-11 l ) . C f r . igualmente E . W . Hadley, "Plautus and his public. Some thougts on
new comedy in L a t n " , D / o n / i o , 46, 1975, 1 1 7 - 1 3 2 y D . Averna, "Qualque consi-
derazione sul publico plautino". P a / i , 6, 1978, 53-58.
79. Aristteles, Potica. 1449a. Cfr. C i c e r n , De Oraiore. 2, 61, 248.
80. Cfr. A r i s t t e l e s . tica a Nicmaco. I V , 8. 14, 1128b, 3.
81. Sobre los recursos utilizados por Plauto, cfr. B A . Taladoire, Essai sur le
comique de Plaute. Monaco. 1956.
 164 I I O N O R l'KRKZ G O M E Z
es conocido**^. De manera que si ai pblico de Plauto le producan
risas los roles encamados por los distintos personajes, era porque
los conocan, tenan un correlato referencial directo en su propia
realidad; es mas, no hay gneros ms necesitados de contextualiza-
cin que aquellos que se basan en el humor.
Esto ltimo no significa que sea mecnicamente transferible a
la Roma de Plauto todo lo que aqu hemos tratado, pero si no lo es,
al menor es explicable y podemos llegar a saber por qu provocaba
la risa en los aspectadores. Si damos un rpido repaso a los diferen-
tes roles mencionados, veremos que algunos como el miles no exis-
tan en Roma, pues all no haba soldados asalariados y no se
explicara el mal trato que ste personaje recibe en una poca en la
que el imperativo cedat armis toga prevaleca; no estamos, pues,
ante un legionario romano y precisamente por ello, por el chovi-
nismo romano, este rol resultaba especialmente ridculo. Detrs
del senex tampoco vemos a los senadores romanos, pero es que el
lugar de los senadores no es la comedia; sin embargo, en tomo al
senex como padre y esposo aparecen subliminalmente una serie de
temas y situaciones que si son plenamente romanas: la tutela
patema, el poder sobre mujer e hijos y la capacidad de decisin
sobre estos. En cuanto al lenn, los romanos saban perfectamente
de quin se les estaba hablando, pues desde finales del I I I a.C. los
mercaderes de esclavos haban hecho su aparicin con intercam-
bios comerciales entre Roma y el sur; es de suponer que esos merca-
deres no fueran precisamente ingenuos ni se dejaran engaar con la
facilidad con que ocurre en las comedias, de modo que lo que aqu
tenemos no es otra cosa sino una especie de venganza. En cuanto al
esclavo, el pblico saba de quines se les estaba hablando, pues
buena parte de l poda encontrarse en la misma o parecida situa-
cin y seguramente conoceria por experiencia propia los castigos
corporales mencionados en los textos. Sin embargo, este esclavo
reflejado en la comedia, ms inteligente que su amo, que al final
consigue la libertad y al que se le permite decir lo que nadie dice, no
82. Sobre la caricatura en general como procedimiento literario en Plauto, cfr.
J .P. C e b e , L a caricature et la parodie dans le monde romain antige des origines
Juvenal, Paris, 1966, pp. 37 y ss.
ROI i:s SOI I \;.i-,s ^ C O N I L U i os DI si-xo \
tiene correlato en la poca de Plauto, cuando un personaje
Catn aconsejaba deshacerse de los esclavos viejos como si I
animales. No obstante, la explicacin es fcil. N o se trata si
rol del bufn. El bufn, en este caso esclavo, como el nio, el
el borracho, puede decir lo que otros no pueden. Centrndonc
especficamente en la situacin de la mujer, la actitud mis
adems de ser un tema convencional y recurrente en la come
perfectamente explicable en cualquier sociedad patriarcal,
deca que slo haban cometido tres errores en su vida y uno d
era precisamente el contar un secreto a su mujer*^. Por otra p
a pesar de todos los insultos de que son objeto las mujeres, j
una mujer libre, soltera o casada, se le acusa de lujuria o de s
borracha, cosa que s sucede en los modelos griegos. La ra:
ello est probablemente en que en Roma estaba prohibido
vino a las mujeres honradas susceptibles de convertii
madres^". En cuanto al tema de la lujuria, en la comedia ap;
claramente diferenciados dos roles femeninos completamer
untos. Por una parte, la esposa a la que se le atribuyen, adei
los insultos, una serie de cualidades que se pueden recoger
calificaciones de uniuira, domiseda, lanifica, lentifica y ac
guere, es decir, mujer de un solo marido, que pertenece en sus
nios domsticos, que hila, teje, y borda*^. Para esta mujer nc
el placer sexual, cuestin sta que, segn los hombres, no les
Incluso en la comedia estas mujeres estn destinadas a ser fe(
83. A s i lo cuenta Plutarco en su vida de C a t n , 9, 6.
84. Sobre esta prohibicin cfr. P l i n i o , / / / / o n a i / / a f ! / . - - a / e j , 1 4 . 1 4 , 2. S
fundamentos de la misma, cfr. P. Noailles, " L e s tabous du mariage dans le t
mitif des Romains", Fas et ius, Paris, 1948, pp. 1-27 y M . D u r r y , " S u r le
romain". G>'mnasium, 63, 1956, pp. 178-190.
85. L a moral oficial exiga de la mujer una serie de cualidades como lap
o \acastitas, que configuran la ideologa del ama de casa romana, en oposi
uirtus masculina, lo que los alemanes llaman la "Nestideologie". Carm. L
(ed. Bcheler). n. 5 2 , 8 ; 4 8 9 , 1 6 ; 237. Sobre la matrona a finales de la reptil
S . B . Pomeroy. op. cit., pp. 117-212. E n relacin especifica con el tema de
dia, cfr. M . E . Lage Cotos, " L a Virtud en la mujer. Notas a Plauto, Ampl
\9n". Euphrosyne. 14, 1985, 193-204.
 I.l-ONOR RRFZ G M E Z ROLES .SOCIALES V CONFLICTOS DE S l . , \ EN 167

y tristes administradoras^*. Frente a este rol, y aqu aparece el tema
de la doble moral y de la libertad sexual masculina, estn las prosti-
tutas, a las que les est vedado el matrimonio y cuyos dominios son
los del placer, como mercanca en venta destinada a los usuarios
masculinos. Sin entrar en el tema del epicureismo de estas come-
dias, queremos sealar que este comercio era entre los romanos
perfectamente admitido como una medida teraputica^''. Basta
recordar las conocidas ancdotas que tienen como protagonista a
Catn, paradigma del romano austero y moralista intransigente^^
En cuanto a la reticencia ante el matrimonio, en el siglo TI a.C. no se
haba producido an la crisis de la institucin pero desde finales del
s, IV, exactamente en el 403, Camilo y Postumio decidieron esta-
blecer un impuesto especial a los hombres que llegaban a la vejez
sin haber tenido esposa^^. Esto suceda tres siglos y medio antes de
que Augusto se viera obligado a imponer severas medidas a este
respecto. Los censores exhortaban a los ciudadanos a casarse y en
ocasiones, como en el caso de Mtelo Numdico, para el cual,
haciendo gala de buen humor, el deber del matrimonio se impona
sobre los deseos particulares de una vida libre del engorro de
las mujeres'".
Dejando de lado otros temas que afectan al papel de la mujer en
la sociedad tal como se refleja en las obras de Plauto como el concu-
binato, el divorcio, el repudio, cuya interpretacin deriva funda-
mentalmente de la postura ideolgica de este autor, se ha sealado
por parte de la crtica ms tradicional que Plauto era apoltico. Esta
misma definicin ya implica, de por si, una determinada posmra
poltica que suele coincidir con el conservadurismo o el tradiciona-
lismo. En relacin con esta delicada cuestin, y en contra de la cri-
tica anterior, creo que frente a autores como Livio Andrnico, un
autntico intelectual "orgnico" al servicio de los intereses del
grupo poltico que persigue la conquista del Mediterrneo y que
postula una cultura y una literatura menos nacional y ms interna-
cional, Plauto sera representante, en la misma linea que Nevio o
Catn, de la defensa de las seas de identidad romanas, si bien con
una clara tendencia democrtica entendida en el sentido de
popular,
Desde el punto de vista estrictamente literario, y en una carac-
terizacin global atendiendo al gnero, la mujer es un recurso
cmico ms que'', preciso es sealarlo, no se encuentra cruelmente
tratada'^. Ahora bien, un anlisis ms detenido de las comedias de
Plauto permite concluir que los roles que se asignan tanto a las
mujeres como a hombres reproducen desde el punto de vista ideol-
gico la estructura social de la Roma contempornea en la que la
mujer quedaba completamente relegada a un plano secundario,
secundario.

86, Cfr. Casina. w , 585-6: "nonmatronarum ofTiciumst, sed meretricium, uiris

alienis, ni uir, subblandirier" y Casino, vv, 260-1, E n general.sobre la situacin de
3 mujeren p o c a de Plauto cfr, C l . H e r m a n n . L f rcle judiciaire et politique desfem-
mes sous la Rpublique, Bruselas, 1964,
87, Sobre la moral de libertad en R o m a . C f r . G r i m a l . L 'amour Rome. Paris,
1980, cap, V: "Amoursen libert", pp, I 19-153, Igualmente J , N , R o b e r t , L e s p l a i -
sirs Rome, Paris, 1983 y C , Salles, Los bajos fondos en la Antigedad, Buenos
. \ i r e s . 1983, pp. 183 y ss,
88, C i t a d a p o r V a l e r i o M x i m o , 6 , 7 , 1 y Porfirin, Comentario a H o r a c i o , Sat,
1, 2, 31. 91. Cfr. Capliui. vv. 129-136.
89, Cfr. Valerio M x i m o . 2. 9, 1 y 4, 20, 3, 92. E n s e n t i d o c o n t r a r i o . c f r . P . G r i m a l . " A p r o p o s d u T r u c u l e n t u s . L ' a n t i f e m i -
90, Aulo Gelio. A ' o c / M / / i c a e , 1,6, I , nisme de Plaute". R.E.L. 47. 1969 Melanges Durry. pp. 85-98.