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camino a la cima
por Peter Cappelli y Monika Hamori
Enero 2005
Reimpresin r0501b-e
La ruta hacia las ocinas ejecutivas y los atributos de los
individuos que llegan all han cambiado en los ltimos
20 aos, incluso en las empresas ms grandes y estables.
El nuevo
camino a la cima
por Peter Cappelli y Monika Hamori
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esde los aos 50 y hasta los 70, empleador si la empresa no cumpla formacin que hasta ahora haba sido
los ejecutivos estadounidenses con su promesa implcita de movilidad principalmente anecdtica. Mientras
se parecan mucho entre s. ascendente. Luego, en los aos 60 y en 1980 los ejecutivos se parecan bas-
Tendan a ser hombres organizacin 70, los intrincados detalles de las ca- tante a los de dcadas anteriores, en
ejemplares (de hecho, prcticamente rreras en la vida real fueron bosque- los aos siguientes comenz un cambio
todos eran hombres), que permanecan jados en una serie de estudios, como drstico en las carreras y en los propios
elmente en las empresas que primero el clebre recuento de Rosabeth Moss ejecutivos. Actualmente, los altos eje-
los contrataban y ascendan metdica- Kanter sobre el desarrollo interno en la cutivos de empresas Fortune 100 son
mente por la escalera corporativa hasta corporacin con seudnimo Indsco. fundamentalmente diferentes: son
que, nalmente, se jubilaban. Hubo indicios durante los aos 70 de ms jvenes, ms de ellos son mujeres
El concepto dominante durante ese que las cosas estaban cambiando. Pero, y menos fueron educados en institucio-
tiempo era que una carrera ejecutiva en general, la cuestin de si las carre- nes de elite. Estn llegando a la cima
transcurra dentro de una corpora- ras ejecutivas se haban modicado de ms rpido y tomando menos puestos
cin. William H. Whyte, el editor de alguna forma signicativa no sera ri- en el camino. Y se mueven cada vez
la revista Fortune cuyo libro clsico de gurosamente examinada por ms de ms entre una empresa y otra a medida
1956, El hombre organizacin, hizo fa- una dcada. que sus carreras se desenvuelven.
mosa la frase, plante una pregunta Nuestra investigacin pone las carre- En este artculo, describiremos nues-
que en ese entonces fue vista como no- ras ejecutivas bajo el microscopio una tro estudio y destacaremos sus hallazgos
vedosa: por qu los ejecutivos habran vez ms. En un estudio que compar clave. Tambin examinamos qu signi-
de dejar su empresa? Cit un estudio a los ejecutivos de empresas Fortune ca este entorno transformado para los
de Booz Allen que mostraba que los 100 de 1980 con sus contrapartes de ejecutivos que planean sus carreras en
ejecutivos slo dejaban a su primer 2001, hemos cuanticado una trans- este territorio recin explorado.
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del hallazgo de que distintos tipos de academia. Se mueven ms rpido y Estrategias internas
empresas ofrecen distintas posibilida- son ms ecientes que en 1980, pero Otro conjunto de lecciones se reere a
des de ascenso. Est claro, por ejemplo, todava ofrecen mayor estabilidad lo que sucede a los ejecutivos dentro de
que tiene enormes ventajas trabajar y predictibilidad que otras grandes las empresas. Investigaciones anterio-
en una empresa en crecimiento. Los corporaciones y por tanto son muy res sealaron que durante los aos 70
ejecutivos tienen muchas ms posibi- atractivas para algunas personas, no el marketing fue el camino preferido
lidades de ser promovidos en rmas slo como lugar para empezar una ca- hacia la ocina ejecutiva, pero los re-
con tasas de crecimiento saludables rrera, sino tambin para completarla. sultados aqu sugieren que las nanzas
que en empresas estancadas (vea La Las empresas ms jvenes y las rmas ofrecen ahora, con creces, el mejor ca-
rapidez a la cima depende del sector). en reestructuracin podran ofrecer mino. stas seguirn siendo el camino
Los datos sugieren que, todo lo dems excelentes oportunidades de ascenso dominante hacia la cpula mientras
igual, las empresas ms jvenes ofre- rpido, pero esas oportunidades con- los inversionistas ejerzan una inuen-
cen un ascenso ms rpido, quizs de- llevan incertidumbre: usted podra cia poderosa sobre las corporaciones.
bido a su tendencia a tener jerarquas estar en lnea para un alto puesto y La investigacin sobre carreras tam-
ms planas. ver su carrera descarrillar por una re- bin entrega pistas respecto de cundo
Las rmas que han sido grandes organizacin. es mejor avanzar. El ascenso de un in-
por mucho tiempo aquellas que - La irona es que, si bien las empre- dividuo podra retrasarse por motivos
guraron en el Fortune 100 en 1980 y sas academia siguen siendo el estn- ajenos a su control, como problemas
nuevamente en 2001 parecen ma- dar dorado para la gestin de carre- con supervisores inmediatos y cambios
nejar el avance y desarrollo de ca- ras, cada vez menos corporaciones en las estrategias . A medida que la
rrera de manera diferente que otras. parecen estar siguiendo ese modelo. edad promedio de los ejecutivos en
General Electric, Procter & Gamble Nos preguntamos si las empresas aca- los puestos altos disminuye, los re-
y otras similares entregan amplia ca- demia son simplemente las ltimas trasos en las promociones se vuelven
pacitacin y oportunidades de desa- en cambiar o si, dentro de 20 aos, ms dainos para las posibilidades del
rrollo. Tambin ofrecen escaleras de el Fortune 100 an incluir empresas ejecutivo de llegar a la cima. Una mi-
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rada objetiva a las perspectivas de la duos que avanzan a la cima tienden peldao y peldao. As que contratan
empresa puede ayudar a un ejecutivo a estar entre los ms jvenes de su desde afuera. En consecuencia, podra
a decidir si sentarse a esperar que la grupo, posiblemente porque el talento ser ms fcil acercarse a la cima ha-
situacin mejore o cambiarse a una y la habilidad se detectan temprano, o ciendo las cosas bien en una empresa
empresa o divisin distinta. Adopte un quizs por efectos de reputacin. pequea digamos, como director de
enfoque de base cero, como lo hara Pensamos que el hallazgo ms im- finanzas y luego tomar el mismo
un inversionista: si usted no fuera ya portante de este estudio es que los trabajo en una empresa ms grande.
un empleado, invertira su capital ejecutivos de 2001 llegaron a la cima Otro punto importante es que ocu-
humano en esta empresa, dados sus ms rpido que sus contrapartes de par un cargo de direccin general con
planes y situacin actual? 1980, y que lo hicieron ocupando responsabilidad sobre el estado de re-
Otro enfoque es mirar a su alrededor menos puestos en el camino. Pero sultados parece ser un prerrequisito
y preguntar: He estado ms tiempo ello no necesariamente significa que para las posiciones ms altas, quizs
que otras personas en este puesto?. Si trabajar para una empresa con pocos porque la capacidad para conducir un
la respuesta es s, tal vez sea un buen niveles es el camino para ascender r- negocio es considerada transferible;
momento de avanzar. La investiga- pido. La evidencia anecdtica sugiere el xito dirigiendo una organizacin
cin sugiere que las probabilidades de que tales firmas tienden a no promo- de US$ 10 millones es una poderosa
ascenso disminuyen a medida que la ver desde dentro, porque creen que recomendacin para el trabajo de
permanencia de una persona en un existe una brecha demasiado grande dirigir una organizacin de US$ 100
mismo trabajo aumenta. Los indivi- en las competencias requeridas entre millones.
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ejecutivas ms bajas, tales como vice- nivel de entrada hace 20 aos; por estabilidad general de un sector y no
presidente y vicepresidente de grupo. ejemplo, haba muchas enfermeras y slo sus culturas y prcticas.
La prevalencia de mujeres ejecutivas relativamente pocas ingenieras qu-
era bastante pareja en las categoras micas. Predicciones para 2021
de tamao y antigedad de las em- Las enormes brechas en la cantidad Cmo se compararn los altos ejecuti-
presas, pero no en todos los sectores. de ejecutivas en diferentes sectores vos de 2021 con los de hoy? Qu factores
Las mujeres representaban 32% de los sugieren que las culturas y prcticas determinarn sus carreras? La capacita-
altos ejecutivos en salud, 25% en pro- de algunos sectores hacen posible que cin de posgrado, especialmente el ttulo
ductos de consumo y 17% en servicios las mujeres avancen, mientras que en de MBA, se ha vuelto mucho ms impor-
nancieros. Virtualmente no existan otros sectores no. Pero antes que las tante para acceder a los mejores puestos
mujeres ejecutivas en manufactura, mujeres rechacen ciertos sectores por corporativos. Es una apuesta segura que
qumicos, entretenimiento y comercio inhspitos, deberan tener presente los MBA sern an ms prominentes en
mayorista. En algunos sectores, la dis- que una reestructuracin podra cam- las ocinas ejecutivas de la prxima ge-
paridad podra atribuirse al nmero biar sus perspectivas de carrera. Por neracin. Y la cantidad de saltos entre
de mujeres que tomaron puestos de ello les convendra ms evaluar la trabajos que los ejecutivos jvenes ya
han dado sugiere que, para cuando in-
gresen a la ocina ejecutiva, habrn tra-
bajado en muchas ms organizaciones
que sus predecesores. Las permanencias
organizacionales de los altos ejecutivos
Los graduados de las escuelas de elite pierden terreno corporativos seguramente disminuirn.
Los altos ejecutivos de empresas poderosas alguna vez compartieron el lazo A medida que las corporaciones
comn de la educacin de elite. Cada vez ms, los graduados de instituciones se enfoquen ms en reducir costos
que no peretenecen a la tradicional Ivy League se han abierto espacio en las y aumentar mrgenes, los gastos en
las ejecutivas. Entre 1980 y 2001, el porcentaje de altos ejecutivos Fortune 100 desarrollo ejecutivo podran seguir
con ttulos de pregrado de la Ivy League disminuy en cuatro puntos (casi 30%), disminuyendo. Las experiencias ms
mientras que la proporcin proveniente de escuelas pblicas aument en 16 importantes sern cada vez ms aque-
puntos (50%). Este cambio en los antecedentes educacionales podra reejar llas que involucren responsabilidad
una diferencia en las caractersticas de los contratados en el nivel de entrada directa sobre los resultados. Las gran-
en cada perodo. Aunque el universo de graduados tras cuatro aos de univer- des corporaciones probablemente se
vuelvan an ms cautelosas a la hora
sidad del cual estas corporaciones normalmente contratan no se volc hacia
de entregar esa responsabilidad. Un
instituciones pblicas durante el perodo, una mayor proporcin de las nuevas
historial de buen desempeo con los
contrataciones de las empresas podra haber provenido de escuelas pblicas. El
resultados podra volverse an ms
cambio en los antecedentes educacionales tambin podra reejar un cambio
crucial para ser contratado y ascender
en los atributos de aquellos que fueron promovidos despus de ser contratados;
en las empresas ms grandes. As, po-
los graduados de la Ivy League podran haber tenido una tasa de promocin
demos observar una inversin en el
mucho ms alta en el perodo anterior. Es imposible extraer una respuesta de
ujo habitual de talento, que ha sido
estos datos, pero es razonable concluir que la erosin en la importancia de un
desde las empresas academia a las r-
alma mater de elite, y el giro hacia las instituciones pblicas, se debieron a cam- mas ms pequeas. En el futuro, podra
bios en las prcticas corporativas y no de tipo demogrco. ser cada vez ms comn para los ejecu-
Los resultados para los estudios de posgrado sugieren un cambio aun mayor. tivos aspirantes desarrollar historiales
Existe un cierto aumento en la proporcin de ttulos de posgrado, principalmente de desempeo en empresas pequeas
MBA y ttulos de derecho, entre estos ejecutivos en 2001, y el porcentaje de ttulos antes de moverse hacia las grandes. Si
de posgrado de la Ivy League disminuy ms marcadamente que el porcentaje esto ocurre, las carreras habrn dado
de ttulos de pregrado de la Ivy League. No est claro si esto signica que las un giro completo desde los das en que
corporaciones se estn volviendo menos elitistas y ms abiertas a estudiantes de rmas como DuPont y General Motors
todos los estratos de la sociedad. Una explicacin posible es simplemente que adquiran nuevas empresas y ponan a
la Ivy League produjo una fraccin ms pequea de los graduados a lo largo del los emprendedores que las fundaron,
tiempo, especialmente en la explosiva rea de los ttulos profesionales. personas como Alfred Sloan, en roles
ejecutivos recin creados.
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